òà.
     ñèõ, ïîäóìàë ‘ìèò.  ñèõ,  óñòàâøèé èãðàòü  â  èãðû-èãðóøêè  è ãîòîâûé
íà÷àòü ’ðåòüþ ìèðîâóþ âîéíó - ñàìóþ ãðàíäèîçíóþ èç âñåõ èãð â ìèðå.
     ‘ìèò î÷åíü íàäåßëñß, ÷òî èìî óñïååò îñòàíîâèòü åãî.

     èìî   ïîïûòàëñß  áðîñèòü   åå  íà  îáî÷èíå  äîðîãè,  îñòàíîâèâøèñü   ó
áåíçîêîëîíêè è îáúßâèâ, ÷òî åìó íàäî â òóàëåò. Šàê îí è  îæèäàë,  îíà òóò æå
ñêàçàëà, ÷òî åé  òîæå íàäî Ží íàïðàâèëñß â ìóæñêîé òóàëåò, ñðàçó æå  âûëåòåë
îáðàòíî, âñêî÷èë â  ìàøèíó è ïîåõàë ïðî÷ü. î ó  íåãî áûëî êàêîå-òî ñòðàííîå
îùóùåíèå, è  îí ñîîáðàçèë â ÷åì äåëî, êàê ðàç çà ñåêóíäó äî òîãî, êàê àìåëà
âûñóíóëà ãîëîâó èç-çà ñïèíêè ïåðåäíåãî ñèäåíüß - îíà  ïðèòàèëàñü íà ïîëó ïîä
çàäíèì ñèäåíüåì.
     - …ùå îäíà òàêàß ïîïûòêà, ßíêè, - çàßâèëà îíà, - è ß òåáß ïðèñòðåëþ.
     ˆ âîò òåïåðü îíè ñòîßëè  ïåðåä çàïåðòûìè  âîðîòàìè  ïîìåñòüß üþýëëà  â
Šàðìåëå. èìî âûáèë çàìîê è ðàñïàõíóë âîðîòà. Žíè ðàñêðûëèñü áåççâó÷íî  - íè
ìàëåéøåãî ñêðèïà, ñìàçàíû îòëè÷íî.
     - ’åáå íå ñëåäóåò çàõîäèòü âíóòðü, - ñêàçàë îí.
     - òî åùå ïî÷åìó?
     - òî ìîæåò áûòü îïàñíî.
     - Œû â Šàëèôîðíèè. ’û ïîëàãàåøü, ÷òî ñèäåòü â ìàøèíå  íà îáî÷èíå äîðîãè
- ìåíåå îïàñíî? Ÿ èäó ñ òîáîé, - çàßâèëà îíà.
     - ‹àäíî. î âåäè ñåáß îñòîðîæíî.
     - “ ìåíß ïèñòîëåò.
     - îýòîìó-òî ß è ïðîøó  òåáß âåñòè  ñåáß îñòîðîæíî. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû òû
ìåíß ñëó÷àéíî ïîäñòðåëèëà.
     - …ñëè  ß  òåáß  ïîäñòðåëþ,  òî óæ  íèêàê íå ñëó÷àéíî,  -  ïðåçðèòåëüíî
ôûðêíóëà àìåëà ’ðàøâåëë  è ñïóñòèëàñü âñëåä çà èìî ïî êîðîòêîé ëåñòíèöå íà
âåäóùóþ ê äîìó ìîùåíóþ äîðîæêó.

     ˆäåàëüíî.
     Žíè  ñïóñòèëèñü  ñ  ëåñòíèöû  è  ñòóïèëè  íà äîðîæêó, è  •àìóòà  ïîäíßë
âèíòîâêó. Žïòè÷åñêèé ïðèöåë ïîçâîëßë â òóñêëîì ñâåòå ßñíî âèäåòü ôèãóðû äâóõ
ëþäåé, íàïðàâëßþùèõñß ê äîìó.
     ˆäåàëüíî.
     ‘íà÷àëà - ìóæ÷èíà. óëß â  áåäðî, ÷òîáû ñâàëèòü åãî  íà çåìëþ è íå äàòü
äâèãàòüñß äàëüøå. îòîì - æåíùèíà. îòîì - âåðíåìñß ê ìóæ÷èíå.
     ˆäåàëüíî.

     -  å ïîäíèìàé âçãëßä, - øåïíóë  èìî. - ‚ êîìíàòå âòîðîãî ýòàæà êòî-òî
åñòü.
     àìåëà ïîäíßëà áûëî  âçîð, íî èìî ñõâàòèë åå çà  çàïßñòüå è ïðèòßíóë ê
ñåáå.
     - Ÿ æå ñêàçàë, íå ïîäíèìàé âçãëßä.
     - Ÿ òàì íèêîãî íå âèæó, - ñêàçàëà àìåëà.
     - ’åáå è íå ïîëàãàåòñß. ˆäè ñåáå ñïîêîéíî.
     Ží îòïóñòèë åå çàïßñòüå. ‘äåëàâ åùå íåñêîëüêî øàãîâ, èìî îñòàíîâèëñß è
ñíîâà ñõâàòèë åå çà ðóêó.
     - Šàêîãî?..
     - ’-ñ-ñ, - ïðîøèïåë îí.
     Ží ÷óâñòâîâàë, êàê íà íåãî íàêàòûâàþòñß êàêèå-òî âîëíû. Ží íå çíàë, ÷òî
ýòî  òàêîå è êàêèì îáðàçîì îí  ýòî îùóùàåò, íî îí ÷óâñòâîâàë êàêîå-òî ñëàáîå
äàâëåíèå, îíî îáâîëàêèâàëî åãî, íåçðèìî êàñàßñü - ïîãëàæèâàíèå îïàñíîñòè.
     - àñ ïîäæèäàåò âîîðóæåííûé ÷åëîâåê, - øåïíóë îí.
     - Žòêóäà òû çíàåøü?
     - ‡íàþ, âîò è âñå. Žêíî âòîðîãî ýòàæà. îäîæäè. îäîæäè. îðà!
     Ží îòòîëêíóë åå ïî÷òè îäíîâðåìåííî  ñ òåì, êàê ðàçäàëñß òðåñê âûñòðåëà.
àìåëà óïàëà  íà  ìßãêóþ  òðàâó è, ïåðåêóâûðíóâøèñü  ïî çåìëå, ñïðßòàëàñü çà
îãðîìíûì êàìíåì, óêðàøàâøèì öâåòíèê ïåðåä äîìîì.
     èìî ïðîäåëàë â âîçäóõå ñàëüòî. ‚ûñòðåë áûë íàöåëåí åìó â ïðàâîå áåäðî.
Ží çíàë ýòî,  íå  çíàß, îòêóäà îí  ýòî çíàåò,  è âñåé òßæåñòüþ  ñâîåãî  òåëà
ãðîõíóëñß íà êàìåííûå ïëèòû, êîòîðûìè áûëà âûìîùåíà äîðîæêà.
     - èìî! - êðèêíóëà àìåëà è íà÷àëà ïðèïîäíèìàòüñß.
     èìî ëåæàë, ðàñïëàñòàâøèñü íà êàìíßõ äîðîæêè.
     - ‡àòêíèñü è íå äâèãàéñß, - ïðîøèïåë îí. - —òî áû íè ñëó÷èëîñü.

     •àìóòà óëûáíóëñß. åëûé ìóæ÷èíà ëåæàë íà çåìëå,  ëåæàë íåïîäâèæíî,  åãî
ïðàâîå áåäðî òîð÷àëî ââåðõ ïîä ñòðàííûì, íååñòåñòâåííûì  óãëîì. •àìóòà çíàë,
÷òî ïîïàë òî÷íî â ñóñòàâ - èìåííî òàê, êàê îí ýòîãî è õîòåë.
     î ýòà ÷åðòîâà æåíùèíà. Žíà óñêîëüçíóëà è ñïðßòàëàñü çà êàìíåì.
     Ží ïîäîæäàë íåìíîãî, íå îïóñêàß  âèíòîâêó, ïîòîì ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží íå
ëþáèë,  êîãäà  ïðèõîäèëîñü íà  õîäó ìåíßòü  ïëàíû,  íî ñåé÷àñ  ïðèäåòñß. …ìó
ïðèäåòñß ñíà÷àëà ðàçäåëàòüñß ñ ìóæ÷èíîé, à ïîòîì ïðèíßòüñß çà æåíùèíó.
     Ží ñíîâà ïîñìîòðåë íà èìî.
     Œîæåò, íà ýòîò ðàç - ëåâîå áåäðî.

     èìî îùóòèë âòîðîé âûñòðåë ðàíüøå, ÷åì óñëûøàë çâóê.
     ‡à äîëþ äîëè ñåêóíäû äî òîãî, êàê ïóëß äîñòèãëà öåëè, îí  ïðî÷óâñòâîâàë
íàïðàâëåíèå åå ïîëåòà, ñêîðîñòü, òî÷êó, â êîòîðóþ îíà äîëæíà áûëà âîíçèòüñß,
è â ñàìûé  ïîñëåäíèé  ìîìåíò  ðåçêèì ðûâêîì  îòîðâàë  òåëî  îò  çåìëè.  óëß
óäàðèëàñü î  êàìåííóþ ïëèòó ó íåãî ïîä ëåâûì  áåäðîì, è îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê
ìåëêèå  îñêîëêè êàìíß  áðûçíóëè  ââåðõ è äîæäåì  îñûïàëè åãî. Ží âåðíóëñß íà
ìåñòî,  äåðíóëñß è çàñòîíàë. Ží ñëûøàë,  êàê ãäå-òî ñçàäè  ïóëß, îòñêî÷èâ îò
êàìíß, ñî ñâèñòîì ëåòèò ïðî÷ü íàèñêîñîê ÷åðåç äîðîæêó.
     - Ž íåò! - ïðîñòîíàëà àìåëà.
     èìî åùå ðàç äåðíóëñß.

     “ •àìóòû  ïðîìåëüêíóëà ìûñëü,  à  íå óáðàòü  ëè  ìóæ÷èíå ìî÷êè óøåé, íî
ïîòîì îí ðåøèë ýòîãî íå äåëàòü. òî ñîâñåì íå óâëåêàòåëüíî - ëó÷øå è áûñòðåå
ïðîñòî  âñàäèòü  ïóëþ  â  ñåðäöå. îòîì - âíèç ïî ëåñòíèöå, íàéòè  æåíùèíó è
óáðàòü åå òîæå. òî ìîæåò îêàçàòüñß áîëåå óâëåêàòåëüíî.
     Ží íàâåë ïðèöåë íà ãðóäü èìî è íàæàë íà êóðîê.

     àìåëà  ’ðàøâåëë ñìîòðåëà íà  äîì è óâèäåëà âñïûøêó, âûëåòåâøóþ èç äóëà
ðóæüß  â  ãëóáèíå  êîìíàòû  âòîðîãî  ýòàæà. îòîì  îíà  óñëûøàëà òðåñê.  Žíà
ïîâåðíóëàñü  íàëåâî  è óâèäåëà, êàê òåëî èìî ñëîâíî  áû  ñëîæèëîñü ïîïîëàì.
îòîì èìî äåðíóëñß,  îòñêî÷èë íà òðè ôóòà íàçàä, ïåðåêóâûðíóëñß âîêðóã ñåáß
è óïàë íè÷êîì, ðàñêèíóâ ðóêè.
     •àìóòà  íå ëþáèë  ñîâåðøàòü  ëèøíèõ  òåëîäâèæåíèé, íî  äàæå åãî ëþáèìîå
îðóæèå  íå ìîãëî ïðîñòðåëèòü îãðîìíûé êàìåíü, çà  êîòîðûì ñêðûâàëàñü ìîëîäàß
æåíùèíà. Ží âûøåë èç äîìà è ïîñìîòðåë òóäà, ãäå íåïîäâèæíî ëåæàëî òåëî èìî.
•àìóòà  áûë ðàçî÷àðîâàí  -  îí ðàññ÷èòûâàë, ÷òî  ìóæ÷èíà äîñòàâèò åìó áîëüøå
óäîâîëüñòâèß.  ’ðè  âûñòðåëà - äâà  â  áåäðà  è îäèí â ñåðäöå  -  ýòîãî áûëî
íåäîñòàòî÷íî äàæå äëß  òîãî,  ÷òîáû ïîäîãðåòü  åãî  àïïåòèò.  òî áûëî î÷åíü
íåçðåëèùíîå, íåóäîâëåòâîðèòåëüíîå óáèéñòâî, è òåïåðü  åìó õîòåëîñü ïîáûñòðåå
ïîêèíóòü ýòó  âàðâàðñêóþ ñòðàíó è âåðíóòüñß â öèâèëèçîâàííûå êðàß, òóäà, ãäå
äàæå ñìåðòü îñóùåñòâëßåòñß ïî ïðàâèëàì, è äæåíòëüìåíû èõ ñîáëþäàþò.
     Ží  ïîøåë ïî äîðîæêå, äåðæà  âèíòîâêó â ñâîáîäíî îïóùåííîé ïðàâîé ðóêå.
†åíùèíà, âîçìîæíî,  âîîðóæåíà,  ìåëüêíóëà  ìûñëü.  ‚ïðî÷åì,  ýòî  íå  âàæíî.
†åíùèíû áåçíàäåæíî  áåçäàðíû  â  îáðàùåíèè  ñ  îðóæèåì.  èêàêîé  óãðîçû îíà
ïðåäñòàâëßòü íå ìîæåò. ˆ ñîñòßçàíèß íå ïîëó÷èòñß.
     åìíîãî  íå äîõîäß  äî òåëà ìîëîäîãî  áåëîãî, îí  ñîøåë ñ  äîðîæêè è ïî
ïðßìîé  íàïðàâèëñß  ê  îãðîìíîìó êàìíþ.  Ží äâèãàëñß ñîâåðøåííî áåñøóìíî  ïî
õîðîøî ïîäñòðèæåííîé  òðàâå, à äîéäß äî êàìíß, îí îñòàíîâèëñß è ïðèñëóøàëñß.
„ûõàíèå åå áûëî ñëûøíî î÷åíü îò÷åòëèâî, è îí ñëåãêà óëûáíóëñß.
     Ží  íàãíóëñß è ïîäíßë ñ  çåìëè ìàëåíüêèé êàìåøåê,  ìîêðûé  îò  âëàæíîãî
âåòðà ñ ’èõîãî îêåàíà. Ží áåñøóìíî ñäâèíóëñß  âïðàâî, ê  òîé ñòîðîíå  êàìíß,
êîòîðàß áûëà áëèæå ê äîðîæêå, è ïåðåêèíóë êàìåøåê ÷åðåç ãëûáó.
     Šàìåøåê ñ ëåãêèì øåëåñòîì ïðîëåòåë ñêâîçü öâåòóùèé êóñò àçàëèè. ˆ ñðàçó
æå •àìóòà ñäâèíóëñß åùå âïðàâî è îáîãíóë êàìåíü.
     …ãî âñòðåòèëà ñïèíà àìåëû ’ðàøâåëë. àìåëà  áûëà ãîòîâà âûñòðåëèòü, íî
ñìîòðåëà íå íà  •àìóòó, à  â  ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó, òóäà, îòêóäà  äîíåññß
çâóê ïàäåíèß êàìåøêà.  å óñïåëà îíà è øåâåëüíóòüñß, êàê •àìóòà øàãíóë ê íåé
è âûáèë èç ðóê ïèñòîëåò.
     Žíà  ðàçâåðíóëàñü  è óâèäåëà  ýëåãàíòíî îäåòîãî íåâûñîêîãî  ÷åëîâåêà  ñ
âèíòîâêîé â ðóêàõ. Ží óëûáàëñß åé.
     - òî åùå ÷òî çà ãîìèê? - ñïðîñèëà îíà.
     •àìóòà  ñíîâà óëûáíóëñß, óñëûøàâ åå øåðøàâûé áðèòàíñêèé àêöåíò.  —òî æ,
æåíùèíà,  ïîõîæå, áîåâàß, è ýòî  õîðîøî.  òî ìîæåò êîìïåíñèðîâàòü òó ñêóêó,
êîòîðóþ ïîêà ïðèíåñ åìó ýòîò äåíü.
     - Ÿ  äàì  òåáå  øàíñ  ñïàñòè  ñâîþ æèçíü,  -  ïðîèçíåñ •àìóòà. - Œîæåøü
áåæàòü.
     - ˆ ïîëó÷èòü ïóëþ â ñïèíó?
     -  Ÿ íå  ñòàíó ñòðåëßòü,  ïîêà òû íå îòáåæèøü ìèíèìóì  íà äâàäöàòü ïßòü
ßðäîâ, -  ñêàçàë •àìóòà.  - „àþ  òåáå äâàäöàòü ïßòü ßðäîâ ôîðû.  -  Ží îïßòü
óëûáíóëñß. - Œû æå îáà áðèòàíöû.
     - åò.
     - ’îãäà ß ïðèñòðåëþ òåáß ïðßìî çäåñü.
     ƒëàçà àìåëû êîñèëè òóäà, ãäå ëåæàë åå ïèñòîëåò.
     - ’û  åãî íå  óñïååøü ïîäíßòü -  ß âûñòðåëþ  ðàíüøå,  - ïðåäóïðåäèë  åå
•àìóòà.
     Ží îòîøåë ÷óòü-÷óòü íàçàä è òåïåðü ñòîßë â ïßòè ôóòàõ îò íåå, ÷òîáû îíà
íå  ìîãëà  íåíàðîêîì  äåðíóòüñß è  äîòßíóòüñß  äî  âèíòîâêè  ðàíüøå,  ÷åì îí
âûñòðåëèò è ïóëß âîòêíåòñß åé â ìîçã.
     àìåëó  îáúßë âíåçàïíûé ïðèñòóï  ñòðàõà. Šàçàëîñü,  îíà íèêàê  íå ìîæåò
ðåøèòüñß  - áåæàòü åé èëè ðèñêíóòü è áðîñèòüñß çà ïèñòîëåòîì â  íàäåæäå, ÷òî
åé ïîâåçåò è îíà óáüåò ýòîãî òèïà ðàíüøå, ÷åì îí åå. Šàçàëîñü, •àìóòà ÷èòàåò
åå ìûñëè. Ží ñêàçàë:
     -  åãè,  è ó òåáß åñòü øàíñ. ‘ëàáûé øàíñ, íî âñå-òàêè  øàíñ.  îïðîáóé
äîñòàòü ïèñòîëåò, è øàíñîâ ó òåáß íèêàêèõ. € òåïåðü áåãè.
     ˆ òóò  ðàçäàëñß äðóãîé  ãîëîñ,  ïðîçâåíåâøèé  íàä ëóæàéêîé.  Ží äîíåññß
ñçàäè.
     - å òàê ñêîðî, ìàñëßíàß çàäíèöà.
     •àìóòà ðåçêî  ðàçâåðíóëñß. à äîðîæêå, âñåãî â êàêèõ-íèáóäü  ïßòíàäöàòè
ôóòàõ, ñòîßë èìî è â óïîð ñìîòðåë íà íåãî. ƒëàçà ó ìîëîäîãî àìåðèêàíöà áûëè
òåìíûå, âçãëßä õîëîäíûé, à óäëèíßþùèåñß âå÷åðíèå òåíè ðàñ÷åðòèëè åãî ëèöî íà
óãëîâàòûå ãðàíè.
     “ •àìóòû îò óäèâëåíèß îòâèñëà ÷åëþñòü.
     - Šàê? Žòêóäà òû? - ñïðîñèë îí ñêîðåå ñàìîãî ñåáß, ÷åì èìî.
     - “ ìåíß öàðàïèíû áûñòðî çàæèâàþò. ‘ äåòñòâà òàê áûëî. àìåëà,  ýòî òîò
ãîëîñ?
     Žíà îíåìåëà - òàê ïîòðßñåíà îíà áûëà, ÷òî ßçûê åé íå ïîâèíîâàëñß.
     - Ÿ ñïðîñèë, ýòî òîò ãîëîñ? - ïîâòîðèë èìî.
     - åò, - íàêîíåö ïðîõðèïåëà îíà.
     -  Ÿ òàê è äóìàë,  Ž'êåé. ƒäå üþýëë?  - îáðàòèëñß  èìî  ê ÷åëîâåêó  â
êîñòþìå-òðîéêå.
     •àìóòà óæå ïðèøåë â ñåáß. åâåðîßòíî, íî îí ïðîìàõíóëñß. î íå íà òàêîé
æå äèñòàíöèè. Ží åùå ïîçàáàâèòñß ñ ýòèì àìåðèêàíöåì.
     - Ÿ ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàþ, ñàëüíàß áàøêà, - ñêàçàë èìî.
     Ží ñäåëàë øàã âïåðåä,  è •àìóòà, óëûáàßñü, ìåäëåííî ïîäíßë âèíòîâêó. Ží
ñîâåðøåííî çàáûë ïðî  àìåëó, êîòîðàß  òåïåðü  îêàçàëàñü ó íåãî çà ñïèíîé  è
ïîòèõîíüêó ïðîäâèãàëàñü ê ïèñòîëåòó. Žíà óñëûøàëà, êàê •àìóòà ïðîèçíåñ:
     - ‘íà÷àëà - ïðàâîå ïëå÷î.
     àìåëà áðîñèëàñü  ê ïèñòîëåòó. ûòü ìîæåò, åé  óäàñòñß ïðèêîí÷èòü ýòîãî
ñâîåãî  ñîîòå÷åñòâåííèêà  ðàíüøå, ÷åì  îí  óáüåò èìî.  î òóò  îíà óñëûøàëà
âûñòðåë, ïðîçâó÷àâøèé êàê ùåë÷îê õëûñòà.
     àìåëà ïîäíßëà  âçîð. èìî  ñòîßë,  êàê  ñòîßë.  Ží óëûáàëñß,  åãî òåëî
ñëåãêà èçîãíóëîñü, ëåâîå ïëå÷î ïîäàëîñü ÷óòü âïåðåä, â íàïðàâëåíèè •àìóòû.
     - Šàê ýòî? Šàê ýòî? Šàê ýòî? - çàèêàßñü, âûãîâîðèë •àìóòà.
     Ží íå  ìîã ïîâåðèòü  ãëàçàì  - êàê ýòî  îí ïðîìàõíóëñß. å âåðèëà ñâîèì
ãëàçàì è àìåëà.
     •àìóòà ñíîâà  íàæàë  íà  ñïóñêîâîé  êðþ÷îê - íà ýòîò ðàç ñî çëîñòüþ. Ží
öåëèëñß  òî÷íî â  öåíòð  êîðïóñà èìî,  êîòîðûé  íàõîäèëñß îò íåãî  âñåãî  â
íåñêîëüêèõ ôóòàõ.  àìåëà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà  íà èìî. …ãî òåëî ñíà÷àëà êàê
áû çàêðóòèëîñü âîêðóã ñâîåé îñè, ïîòîì ðàñïðàâèëîñü. òî  áûëî  âðàùàòåëüíîå
äâèæåíèå, ëèøåííîå êàêîãî  áû  òî íè áûëî ðèòìà, îíî áûëî  íåïðåäñêàçóåìî, à
êîãäà  èìî áûë âñåãî â  âîñüìè ôóòàõ,  •àìóòà âûñòðåëèë  ñíîâà, íî èìî âñå
ïðîäîëæàë ñâîå  äâèæåíèå  âïåðåä.  óëß,  ïîõîæå, îïßòü ïðîëåòåëà  ìèìî.  î
àìåëà  çíàëà,  ÷òî åå  ñîîòå÷åñòâåííèê íå ìîæåò ìàçàòü  áåñêîíå÷íî íà òàêîì
áëèçêîì  ðàññòîßíèè,  ïîýòîìó  îíà,  ïàëüöàìè îáåèõ  ðóê  îáõâàòèâ  ðóêîßòêó
ïèñòîëåòà, ïðèöåëèëàñü åìó òî÷íî â ãîëîâó.
     Žíà óæå íàæèìàëà íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê, êîãäà óñëûøàëà êàê èìî çàêðè÷àë:
     - åò!
     î áûëî  óæå  ïîçäíî. èñòîëåò ðßâêíóë,  çàòûëîê  •àìóòû  âçîðâàëñß,  è
ãðàæäàíèí ‚åëèêîáðèòàíèè ãðîõíóëñß íè÷êîì íà òðàâó. Šðîâü ðàçëèâàëàñü âîêðóã
åãî ãîëîâû. ‚èíòîâêà ëåæàëà ïîä íèì. èìî âçãëßíóë íà àìåëó.
     -  Šàêîãî  ÷åðòà  òû óâßçàëàñü  çà ìíîé, è  íà  ôèãà òû ýòî ñäåëàëà?  -
ñïðîñèë îí.
     - Ží ìîã òåáß óáèòü.
     - …ñëè áû îí ìîã ìåíß óáèòü, òî  ñäåëàë áû ýòî óæå  ïîëäþæèíû âûñòðåëîâ
íàçàä, - ïðîðû÷àë èìî. - € òåïåðü  îí ìåðòâ, è ß  íå  çíàþ, êòî îí,  è  ãäå
üþýëë, è âîîáùå íè÷åãî íå çíàþ. ˆ âñå ýòî ïî òâîåé ìèëîñòè.
     - •âàòèò ðàñïóñêàòü ñîïëè, - îãðûçíóëàñü àìåëà.
     - Ÿ çíàë, ÷òî ñîâåðøàþ îøèáêó, êîãäà ïîçâîëèë òåáå åõàòü ñî ìíîé.
     - Œíå â æèçíè íå ïðèõîäèëîñü âûñëóøèâàòü òàêóþ áëàãîäàðíîñòü çà òî, ÷òî
ß ïîïûòàëàñü ñïàñòè ÷åëîâåêà, - çàßâèëà àìåëà.
     -  îáåðåãè ñèëû äëß Šðàñíîãî  Šðåñòà, - ïîñîâåòîâàë åé èìî. - Œíå ýòî
íå íóæíî.
     - ’û è  â ñàìîì äåëå íåáëàãîäàðíûé íåãîäßé, - ñäåëàëà âûâîä àìåëà. - Ÿ
äóìàëà, îí òåáß óáèë. …ñëè îí òåáß äàæå è íå ðàíèë, òàê ÷åãî æå òû òàê äîëãî
æäàë?
     - € òîãî, ìèññ „ëèííûéßçûê, ÷òî ìíå íàäî áûëî ïðîâåðèòü, åñòü ëè ó íåãî
ñîîáùíèêè.  …ñëè  áû  ß  îòïðàâèëñß  ïî  åãî  äóøó,  òî  êòî-íèáóäü  èç  åãî
ñîîáùíèêîâ, åñëè áû  îíè ó íåãî  áûëè, ìîã  áû çàöåïèòü òåáß. ˆ  âîîáùå  - ß
õîòåë ñîõðàíèòü  òåáß â æèâûõ, õîòß îäèí ƒîñïîäü çíàåò, çà÷åì.  ’û îáëàäàåøü
óäèâèòåëüíîé  ñïîñîáíîñòüþ  äåéñòâîâàòü íà  íåðâû - íå îäíèì  ñïîñîáîì,  òàê
äðóãèì.
     àìåëà  íà  ìãíîâåíèå  çàäóìàëàñü,  è  óæå   ñîáèðàëàñü  áûëî   ñêàçàòü
"ñïàñèáî", íî õìóðîå âûðàæåíèå ëèöà èìî ðàçîçëèëî åå, è îíà çàßâèëà:
     - Œîæåøü ñòîßòü çäåñü è ñåòîâàòü íà ñóäüáó, à ß ïîéäó â äîì.
     - üþýëëà òàì íåò.
     - Žòêóäà òû çíàåøü?
     - îòîìó ÷òî äîì ïóñò.
     - € ýòî òû îòêóäà çíàåøü?
     - ðîñòî çíàþ.
     - Ÿ âñå-òàêè ïðîâåðþ, - ñòîßëà íà ñâîåì àìåëà.
     „îì  áûë ïóñò. èìî ïðîøåë â äîì âñëåä  çà àìåëîé, ïîäíßëñß â  êîìíàòó
âòîðîãî  ýòàæà  è  íà ýêðàíå  ìîíèòîðà  óâèäåë ïàíîðàìó ïîäõîäîâ ê  äîìó  ñî
ñòîðîíû îêåàíà.
     -  ƒîòîâ ïîñïîðèòü,  ýòîò  óáëþäîê âèäèò  âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò â äîìå, -
ñêàçàë èìî.
     - Œîæåò áûòü.
     - ’î÷íî. Ží - òîò  ñàìûé €áíåð üþýëë. ‘äàåòñß ìíå, îí êàêîé-òî áîëüøîé
òåëåìàã  èëè  ÷òî-òî  â  ýòîì  ðîäå.  Ží  âñå  âèäåë.  Ží  çíàåò,  ÷òî  ýòîò
’óááè-èãðîê-íà-òóáå ìåðòâ. ‡à äîìîì  â Œàëèáó îí, âåðîßòíî, òîæå ñëåäèë. ’àê
îí è óçíàë, ÷òî ìû íàïðàâëßåìñß ñþäà.
     - Œîæåò áûòü, - ïîâòîðèëà àìåëà.
     -  ‚çãëßíè-êà,  -  èìî  ïîêàçàë  íà  ïîòîëîê.  - ‚îò.  ˆ âîí òàì.  òî
òåëåêàìåðû. - Ží âûøåë â êîðèäîð. - ‚ñå  òî÷íî! - êðèêíóë îí îòòóäà. - Žíè ó
íåãî òóò  âåçäå ïîíàòûêàíû. €  ñàì îí ñåé÷àñ ñèäèò ãäå-íèáóäü è íàáëþäàåò çà
íàìè.
     óêà  àìåëû  èíñòèíêòèâíî  ïîòßíóëàñü ê  âîðîòó  áëóçêè  è  çàñòåãíóëà
ïóãîâèöó.
     èìî ïîäîøåë ê îäíîé èç êàìåð, â óïîð ïîñìîòðåë â îáúåêòèâ è ïðîèçíåñ:
     - üþýëë, åñëè òû ìåíß ñëûøèøü. ’åðïåíèå òåëåôîííîé êîìïàíèè èññßêëî, è
òåáå áîëüøå íå óäàñòñß äîñòàâëßòü íàì õëîïîòû. Ÿ  èäó çà òîáîé. îíßë? Ÿ èäó
çà òîáîé.
     èìî ñîðâàë òåëåêàìåðó ñî øòàòèâà è åùå ðàç ïîâòîðèë:
     - Ÿ èäó çà òîáîé. …ñëè òû ìåíß âèäèøü.

        ƒ‹€‚€ Ž„ˆ€„–€’€Ÿ

     - ... åñëè òû ìåíß âèäèøü.
     €áíåð üþýëë âèäåë åãî. îñëåäíåå, ÷òî  îí óâèäåë, - ýòî êàê  ðóêà èìî
ïîòßíóëàñü ââåðõ ê ñêðûòîé êàìåðå, à ïîòîì ýêðàí ïîãàñ.
     „î ñèõ ïîð âñå ýòî áûëî èãðîé, íî òåïåðü, íåîæèäàííî  äëß  ñàìîãî ñåáß,
îí íà  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê âîëîñû ó  íåãî íà  ðóêàõ è íà
çàãðèâêå  âñòàþò äûáîì. ˆáî îí çàãëßíóë â  òåëåâèçèîííûé  îáðàç  òåìíûõ ãëàç
èìî è îùóòèë, áóäòî çàãëßíóë â áåçäíû àäà.
     ßäîì  ñ íèì áûë åùå îäèí  òåëåýêðàí, è êàê òîëüêî  ïåðâûé ýêðàí ïîãàñ,
âòîðîé çàçâåíåë, ïî  íåìó ïðîøåñòâîâàëè  êðîõîòíûå  ðàçíîöâåòíûå  ðèñîâàííûå
÷åëîâå÷êè  à  ïîòîì  èõ  ñìåíèëî  àêêóðàòíîå è î÷åíü  æèçíåííîå  èçîáðàæåíèå
ëåæàùåãî íà  çåìëå ÷åëîâåêà â áåçóïðå÷íîì êîñòþìå-òðîéêå. —åëîâåê áûë ìåðòâ,
è ýòî áûë ìèñòåð •àìóòà.
     Šîìïüþòåð âûäàë ïîñëàíèå, àäðåñîâàííîå üþýëëó:
     "–åëü èìî ñòîèò òåïåðü ïßòüñîò òûñß÷  î÷êîâ.  îñëåäíèé çàùèòíèê  ïàë.
‚àðèàíòû  èãðû:  1) ñäàòüñß  è ñîõðàíèòü  æèçíü;  2) ïðîäîëæàòü ñðàæàòüñß  â
îäèíî÷êó. ˜àíñû íà óñïåõ: 21 ïðîöåíò".
     -  Šòî  òåáß ñïðàøèâàåò, ÷åðò  òåáß ïîäåðè? - ðßâêíóë üþýëë è âûêëþ÷èë
ýêðàí.
     Œàðñèß, ñòîßâøàß ó íåãî çà ñïèíîé, ñïðîñèëà:
     - „åëà èäóò íå ñëèøêîì õîðîøî, à €áíåð?
     Ží  ðàçâåðíóëñß íà  ñòî  âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ.  à  Œàðñèè  áûë  êîñòþì
ãîðíè÷íîé-ôðàíöóæåíêè. ‘ïåöèàëüíûé êîðñåò  åùå ñèëüíåå ïîä÷åðêèâàë ïîëíîòó è
ñëàäîñòðàñòíîñòü ñå ãðóäåé. à  íîãàõ ó  íåå áûëè ÷åðíûå  ÷óëêè  â  ñåòî÷êó,
äîõîäèâøèå  äî ñàìîãî âåðõà åå áåëûõ áåäåð è ðåçèíêàìè êðåïèâøèåñß ê ÷åðíîìó
ïîßñó. Œàëåíüêèé ÷åðíûé ôàðòóê ñ áåëûìè êðóæåâíûìè îáîðêàìè äîâåðøàë êîñòþì.
     - å ñëèøêîì õîðîøî? - ïåðåñïðîñèë üþýëë. - Ÿ äàæå åùå è íå íà÷àë. —òî
ìîæåò çíàòü ýòîò ÷åðòîâ êîìïüþòåð.
     Ží îïßòü âçãëßíóë íà åå êîñòþì òàê, ñëîâíî âèäåë åãî âïåðâûå.
     - Œíå áîëüøå íðàâèòñß, êîãäà òû â âîñòî÷íûõ øàðîâàðàõ. àäåíü èõ, à ïîä
íèõ  - íè÷åãî. ˆ ìàëåíüêóþ  ãàçîâóþ  æèëåòêó. Œíå  íðàâèòñß îùóùàòü  ñåáß  â
ãàðåìå. ˆ íå çàñòåãèâàé æèëåòêó.
     - Šàê ïîæåëàåøü,  €áíåð, - îòâåòèëà îíà, íî óøëà  íå ñðàçó. -  € ÷òî òû
ñîáèðàåøüñß äåëàòü òåïåðü?
     - ‘ ÷åãî ýòî âäðóã òû ñåãîäíß ñòàëà çàäàâàòü òàê ìíîãî âîïðîñîâ? •î÷åøü
îòíßòü  ðàáîòó  ó  àðáàðû  “îëòåðñ?  å ëó÷øå  ëè òåáå  âåðíóòüñß ê  ðàáîòå
ôîòîìîäåëè?
     - Œåíß èíòåðåñóåøü òû, - ïðîñòî ñêàçàëà îíà. - ’û - ñàìûé çàìå÷àòåëüíûé
÷åëîâåê èç âñåõ, êîãî ß êîãäà-ëèáî çíàëà, è ß õî÷ó ïîíßòü, êàê ðàáîòàåò òâîé
ìîçã.
     üþýëë ñíîâà ïîâåðíóëñß ê êîìïüþòåðó, ïðîèçíåñß ïðè ýòîì:
     - ëåñòßùå. ëåñòßùå.
     Ží îïßòü âêëþ÷èë êîìïüþòåð è, ññóòóëèâøèñü, ñêëîíèëñß íàä  êëàâèàòóðîé.
Œàðñèß äîâîëüíî äîëãî ñìîòðåëà íà åãî ñïèíó,  íî êîãäà ïîíßëà, ÷òî îí íè÷åãî
áîëüøå íå ñêàæåò, ïîøëà ïåðåîäåâàòüñß.
     üþýëë  íå ñëûøàë, êàê îíà  óøëà.  Ží ðàáîòàë ñ êîìïüþòåðîì - ñîñòàâëßë
ïðîãðàììó  è ââîäèë â íåå íåîáõîäèìóþ èíôîðìàöèþ ñ òàêîé  ñêîðîñòüþ, ñ êàêîé
ïðîôåññèîíàëüíàß ìàøèíèñòêà ïå÷àòàåò íà ìàøèíêå.
     åðâîé åãî ìûñëüþ áûëî âûßñíèòü, êàêèì îáðàçîì ýòîò èìî - êòî áû îí íè
áûë -  ñóìåë  âûñëåäèòü åãî  è  â Œàëèáó, è  â Šàðìåëå.  åóæåëè üþýëë  ñàì
êàêèì-òî îáðàçîì îáëåã÷èë åãî çàäà÷ó?
     î âåäü íè îäèí èç äîìîâ íå çàðåãèñòðèðîâàí íà åãî èìß. è îäèí èç  åãî
ñîñåäåé â Šàðìåëå - à ñîñåäè ïî îáå ñòîðîíû æèëè äîâîëüíî äàëåêî  - íå áûë ñ
íèì çíàêîì è äàæå,  íàñêîëüêî üþýëë  ìîã ñóäèòü, íèêîãäà åãî íå âèäåë. …ñëè
áû èìî  ïðîñòî  ïðèåõàë â Šàðìåë  è  ñïðîñèë,  ãäå æèâåò €áíåð üþýëë, òî â
îòâåò íå ïîëó÷èë áû íè÷åãî, êðîìå óäèâëåííûõ âçãëßäîâ.
     Šàê åìó óäàëîñü òàê ëåãêî óçíàòü àäðåñ?
     üþýëë ñèäåë çà êîìïüþòåðîì, çàäàâàë åìó ñàìûå ðàçíûå âîïðîñû è ïîëó÷àë
îòâåòû,  êîòîðûå  åãî  íå  óäîâëåòâîðßëè. Ží æäàë,  ÷òî  êîìïüþòåð  ðàçðåøèò
âîçíèêøóþ çàäà÷êó, íî êîìïüþòåð ýòîãî íå äåëàë. € ïîòîì, âî âðåìß  îäíîãî èç
ïðèñòóïîâ   èíòóèöèè,  êîòîðûå,  êàê  çíàë  üþýëë,  âñåãäà  áóäóò  îòëè÷àòü
÷åëîâå÷åñêèé èíòåëëåêò îò ìàøèííîãî, îí çàäàë âîïðîñ:
     - € êàê ñî ñ÷åòàìè çà êîììóíàëüíûå óñëóãè?
     Šîìïüþòåð   íå   ïîíßë.   à  ýêðàíå   âûñâåòèëàñü   äëèííàß   âåðåíèöà
âîïðîñèòåëüíûõ çíàêîâ.
     - Šàêîé ÷àñòíûé  äîì â Œàëèáó ïîòðåáëßåò áîëüøå âñåõ  ýëåêòðîýíåðãèè? -
ïåðåôîðìóëèðîâàë âîïðîñ üþýëë.
     Žòâåò êîìïüþòåðà ãëàñèë:
     "†äèòå. îäêëþ÷àþñü ê êîìïüþòåðíîé ñèñòåìå ýëåêòðè÷åñêîé êîìïàíèè".
     ‚  îæèäàíèè  îòâåòà üþýëë áàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî  êðàþ êîíñîëè.  ðîøëî
ìåíüøå ìèíóòû, è êîìïüþòåð âûäàë îòâåò. ‘îáñòâåííûé àäðåñ üþýëëà â Œàëèáó.
     üþýëë óëûáíóëñß.  Œîæåò  áûòü,  ïîäóìàë  îí. Œîæåò áûòü. ˆ  îí  íàáðàë
ñëåäóþùèé âîïðîñ:
     - Šàêîé  ÷àñòíûé äîì ßâëßåòñß êðóïíåéøèì ïîòðåáèòåëåì ýëåêòðîýíåðãèè  â
Šàðìåëå?
     Œàøèíà  îïßòü  ïîïðîñèëà  ïîäîæäàòü,  à  ïîòîì  âûäàëà àäðåñ  üþýëëà â
Šàðìåëå.
     üþýëë  ùåëêíóë  ïàëüöàìè  è  âñêðèêíóë  îò  ðàäîñòè. àøåë! òîò  èìî
îáíàðóæèë åãî  àäðåñ, óçíàâ,  êòî â îáîèõ  ãîðîäàõ  ïîòðåáëßåò  áîëüøå  âñåõ
ýëåêòðîýíåðãèè.  ûëî âïîëíå ëîãè÷íî  îæèäàòü, ÷òî  üþýëë, ñî âñåìè  ñâîèìè
êîìïüþòåðàìè,   è  êàìåðàìè,   è  ïðî÷èì  ýëåêòðîòåõíè÷åñêèì  îáîðóäîâàíèåì,
âîçãëàâèò îáà ñïèñêà.
     ’àêîâ áûë ñëåä, ïî êîòîðîìó ñìîã ïðîéòè ýòîò èìî, êòî áû îí íè áûë.
     î ñëåäû âåäóò â îáà êîíöà.
     üþýëë ïîíèìàë,  ÷òî  èìî  äåéñòâóåò íå  ñàì ïî ñåáå. Ží  ðàáîòàåò  íà
êîãî-òî, íà êàêîå-òî àãåíòñòâî, êîòîðîå âñòðåâîæåíî äåßòåëüíîñòüþ üþýëëà çà
ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ìåñßöåâ.
     ‘ëåä,  ïðèâåäøèé  àãåíòñòâî  ê  üþýëëó,  ìîæåò ïðèâåñòè  è  üþýëëà  ê
àãåíòñòâó, åñëè òîëüêî üþýëë ñóìååò ïðîñ÷èòàòü åãî. î êàê ýòî ñäåëàòü?
     Ží äîëãî ìîë÷à ñèäåë íàä êîìïüþòåðîì, ãëóáîêî  çàäóìàâøèñü. Šîìïüþòåð -
íèêîãäà íå ñêó÷àþùèé, íèêóäà íå òîðîïßùèéñß - æäàë åãî óêàçàíèé.
     àêîíåö üþýëë ïîøåâåëèëñß.  Ží  âåëåë  êîìïüþòåðó ñíîâà ïîäêëþ÷èòüñß ê
ýëåêòðè÷åñêîé êîìïàíèè è  âûßñíèòü, êòî êðîìå íåãî ñàìîãî ïîäêëþ÷àëñß ê íåé,
ïûòàßñü óçíàòü àäðåñà êðóïíåéøèõ ïîòðåáèòåëåé ýëåêòðîýíåðãèè.
     Šîìïüþòåð  âûäàë ñïèñîê  âñåõ, êòî íàâîäèë ïîäîáíûå  ñïðàâêè  â Œàëèáó.
‘ïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò îí âûäàë àíàëîãè÷íûé ñïèñîê è ïî Šàðìåëó.
     üþýëë  ââåë  â êîìïüþòåð  êîìàíäó: "‚ûäàé ñïèñîê ïîâòîðîâ".  Šîìïüþòåð
ìîìåíòàëüíî îòâåòèë, ÷òî òîëüêî  îäíî íàçâàíèå  ïîâòîðßåòñß â îáîèõ ñïèñêàõ.
Œàëåíüêàß êîìïüþòåðíàß ëàáîðàòîðèß â Šîëîðàäî.
     üþýëë ïðèêàçàë êîìïüþòåðó ïîäêëþ÷èòüñß ê ýòîé ëàáîðàòîðèè â Šîëîðàäî è
âûßñíèòü,  èñõîäèëè ëè  ýòè çàïðîñû íåïîñðåäñòâåííî îò  íåå  èëè îíà  ïðîñòî
ñëóæèëà ïåðåäàòî÷íûì çâåíîì.
     îêà îí æäàë  îòâåòà,  â  êîìíàòó âîøëà Œàðñèß,  íî îí  åå  íå çàìåòèë.
Šîìïüþòåð ñ ãîòîâíîñòüþ çàìèãàë  è âûäàë  åìó íàçâàíèå  ÷èêàãñêîé  êîìïàíèè,
ïîñòàâëßþùåé ïå÷àòíîå  îáîðóäîâàíèå.  ˆìåííî îò íåå èñõîäèë  çàïðîñ.  üþýëë
óëûáíóëñß. Ží  ïîíßë, ÷òî íàõîäèòñß  íà âåðíîì ïóòè.  Šàêîå  îòíîøåíèå èìååò
êîìïàíèß,  ñíàáæàþùàß ïå÷àòíûì  îáîðóäîâàíèåì ‘ðåäíèé  ‡àïàä,  ê  ñ÷åòàì  çà
ýëåêòðè÷åñòâî â äâóõ ïðèáðåæíûõ êàëèôîðíèéñêèõ ãîðîäàõ? èêàêîãî. Šîìïàíèß â
—èêàãî ñëóæèò ëèøü êðûøåé.
     ˆ ñíîâà  îí ïðèêàçàë êîìïüþòåðó ïîäêëþ÷èòüñß ê  êîìïüþòåðàì  â —èêàãî è
ïðîñëåäèòü, îòêóäà èñõîäèò çàïðîñ.
     à âñå óøëî äâà ÷àñà.  ˆç —èêàãî ñëåä âåë â ‘èêàêóñ, øòàò üþ-„æåðñè, ê
ôèðìå,  ïîñòàâëßþùåé  àâòîçàï÷àñòè.  ‡àòåì â  ‘åíåêà-”îëñ, øòàò üþ-‰îðê,  ê
êîìïàíèè,  ïðîèçâîäßùåé ïðîäóêòû àçèàòñêîé  êóõíè, à îòòóäà - ê ðåñòîðàíó íà
‡àïàäíîé „âàäöàòü øåñòîé óëèöå â üþ-‰îðêå.
     Žòòóäà êîìïüþòåð ïðîñëåäèë ïóòü çàïðîñà äî êîìïàíèè, òîðãóþùåé äåòàëßìè
ñòàðûõ òðàêòîðîâ è ðàñïîëàãàþùåéñß â ãîðîäå àé, øòàò üþ-‰îðê.
     ˆ òàì ñëåä îáîðâàëñß.
     - ðîäîëæàé îòñëåæèâàòü, - ñêîìàíäîâàë üþýëë.
     "„àëüíåéøåãî ñëåäà íåò", -  âûñâåòèë êîìïüþòåð. - "‡àïðîñ î ïîòðåáëåíèè
ýëåêòðîýíåðãèè èñõîäèò èç ã. àé, øòàò üþ-‰îðê".
     üþýëë  óñòàâèëñß íà  ýêðàí. Œàðñèß,  êîòîðóþ  îí  íå âèäåë è î êîòîðîé
ñîâåðøåííî çàáûë, ñèäåëà â óãëó êîìíàòû è  òèõîíüêî çà íèì íàáëþäàëà. à íåé
áûëî  îáëà÷åíèå ãóðèè, è õîòß îíà  ãîðäèëàñü ñâîèì òåëîì, îíà çíàëà, ÷òî ýòî
íå  âûçîâåò ó üþýëëà íèêàêîãî  èíòåðåñà. å ñåé÷àñ.  å âî  âðåìß ðàáîòû. €
êðîìå è ïðåâûøå âñåãî ïðî÷åãî îíà õîòåëà, ÷òîáû îí ïðîäîëæàë ðàáîòàòü.
     Žíà óñëûøàëà,  êàê üþýëë õèõèêíóë, è äîãàäàëàñü, ÷òî îí çàòåßë ãíóñíóþ
øóòêó.
     -  àéäè êðóïíåéøåãî ïîòðåáèòåëß  ýëåêòðîýíåðãèè  ñðåäè  ÷àñòíûõ  ëèö â
ãîðîäå àé, øòàò üþ-‰îðê, - ñêàçàë îí.
     Šîìïüþòåð áåñøóìíî ðàáîòàë âñåãî ïßòíàäöàòü ñåêóíä è âûäàë èìß è àäðåñ.
„îêòîð •àðîëä ‚.‘ìèò.
     - ˆíôîðìàöèß íà ‘ìèòà, - ïîòðåáîâàë üþýëë.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò êîìïüþòåð âûäàë îòâåò:
     "„èðåêòîð ñàíàòîðèß ”îëêðîôò â ã. àé, øòàò üþ-‰îðê".
     - •àðàêòåð ñàíàòîðèß ”îëêðîôò, - íàáðàë üþýëë.
     "—àñòíîå   ëå÷åáíîå  ó÷ðåæäåíèå  äëß   ïîæèëûõ  ïàöèåíòîâ,   ñòðàäàþùèõ
ïñèõè÷åñêèìè ðàññòðîéñòâàìè", - îòâåòèë êîìïüþòåð.
     -  ‘îïîñòàâèìû  ëè åæåìåñß÷íûå  ñ÷åòà  çà  ýëåêòðîýíåðãèþ  â  ñàíàòîðèè
”îëêðîôò  ñî  ñ÷åòàìè  çà  ýëåêòðè÷åñòâî  â  àíàëîãè÷íûõ  ÷àñòíûõ   ëå÷åáíûõ
ó÷ðåæäåíèßõ? - ñïðîñèë üþýëë.
     Œàøèíå  ïîòðåáîâàëîñü  ïßòíàäöàòü  ìèíóò, ÷òîáû  ñôîðìóëèðîâàòü  îòâåò.
àêîíåö íà ýêðàíå êîìïüþòåðà âûñâåòèëîñü:
     "åò. îòðåáëåíèå ýëåêòðè÷åñòâà çíà÷èòåëüíî áîëüøå".
     - ‘âèäåòåëüñòâóåò ëè ýòî îá èñïîëüçîâàíèè ìîùíîé  êîìïüþòåðíîé ñèñòåìû?
- ñïðîñèë üþýëë.
     "„à", - îòâåòèëà ìàøèíà ïî÷òè ìãíîâåííî.
     üþýëë  âûêëþ÷èë  êîìïüþòåð. Ží  áûë óäîâëåòâîðåí òåì, ÷òî  åìó óäàëîñü
äîêîïàòüñß äî èñòèíû.  —òîáû îòûñêàòü åãî äîìà â Œàëèáó è  â  Šàðìåëå, íóæíà
ìîùíàß êîìïüþòåðíàß ñèñòåìà, è ýòà ñèñòåìà  ðàñïîëàãàåòñß â ãîðîäå àé, øòàò
üþ-‰îðê.  ‚ïîëíå  ëîãè÷íî,  ÷òî  ÷åëîâåê,   óïðàâëßþùèé  åþ,  äîëæåí  èìåòü
êîìïüþòåðû, ïîäêëþ÷åííûå ê  íåé, è äîìà  òîæå. Žòñþäà ÷ðåçìåðíîå ïîòðåáëåíèå
ýëåêòðîýíåðãèè äîìà ó äîêòîðà •àðîëäà ‚.‘ìèòà.
     € ýòîò  ñàíàòîðèé  ”îëêðîôò,  âîçãëàâëßåìûé ‘ìèòîì. Ží  òîæå ïîòðåáëßåò
ñëèøêîì   ìíîãî   ýëåêòðîýíåðãèè    äëß   ïðîñòîãî   ëå÷åáíîãî   ó÷ðåæäåíèß.
‘ëåäîâàòåëüíî, òóò ðàáîòàþò ìîùíûå êîìïüþòåðû.
     òîãî  èìî ïîñëàë ‘ìèò.  ˆ ýòîò ‘ìèò, êòî áû  îí íè  áûë,  âîçãëàâëßåò
÷òî-òî î÷åíü âàæíîå. —òî-òî  âàæíîå äëß  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ, íî îïàñíîå äëß
€áíåðà üþýëëà.

     ûëà   óæå  ïîçäíßß  íî÷ü,  è  •àðîëä  ‘ìèò  ñîáèðàëñß  ïîêèíóòü   ñâîé
ïîãðóæåííûé âî  òüìó êàáèíåò â ”îëêðîôòå. …ãî  ñåêðåòàðøà  óøëà  ìíîãî ÷àñîâ
òîìó íàçàä, è îí çíàë,  ÷òî  óæèí áóäåò æäàòü  åãî, êîãäà îí âåðíåòñß äîìîé.
Šàêîå-íèáóäü  ìßñî,  òóøåííîå â  êàêîì-íèáóäü  áåçóïðå÷íîì êðàñíî-êîðè÷íåâîì
ëèïêîì êåò÷óïå.
     Ží  óæå  äîøåë äî äâåðè  êàáèíåòà,  êîãäà çàçâîíèë  îäèí  èç åãî ëè÷íûõ
òåëåôîíîâ. èìî. „îëæíî áûòü, èìî, ïîäóìàë ‘ìèò è áûñòðî çàñåìåíèë ïî êîâðó
ê òåëåôîíó.
     î ãîëîñ, îòîçâàâøèéñß íà åãî "àëëî", íå ïðèíàäëåæàë èìî.
     - „îêòîð ‘ìèò? - ñïðîñèë ãîëîñ.
     - „à.
     - òî €áíåð üþýëë. î-ìîåìó, âû ìåíß èñêàëè.

        ƒ‹€‚€ „‚…€„–€’€Ÿ

     ‘ìèò ñìîòðåë  íà  ëåäßíûå  âîäû  çàëèâà  ‹îíã-€éëåíä,  êîòîðûå âñåãî  â
äâóõñòàõ ßðäàõ îò íåãî ïëåñêàëèñü î ïðèáðåæíûå ñêàëû îòãîðàæèâàþùèå çàëèâ îò
àêêóðàòíî ïîäñòðèæåííûõ ëóæàåê ”îëêðîôòà, ÷àõíóùèõ íà ñîëåíîì âåòðó.
     Žñòàíêè ñòàðîãî ðàçâàëèâøåãîñß ïðè÷àëà  òîð÷àëè  èç  âîäû, ñîãíóòûå ïîä
ñòðàííûìè óãëàìè,  íàïîìèíàß ñêðþ÷åííûå  àðòðèòîì ïàëüöû. îæå, êàê ýòî áûëî
äàâíî! òî  òîò ñàìûé ïðè÷àë, ê êîòîðîìó ‘ìèò è äðóãîé áûâøèé ñîòðóäíèê –“,
óìåðøèé  äàâíûì-äàâíî,  ïðèâßçàëè   ñâîþ  ëîäêó,  êîãäà  âïåðâûå  ïðèáûëè  â
”îëêðîôò, ÷òîáû ñîçäàòü Šž…. ‘êîëüêî ëåò ïðîøëî ñ òåõ ïîð!
     ˆ ñêîëüêî áûëî ðàçî÷àðîâàíèé.
     Žíè   áûëè  ïðåèñïîëíåíû  ðàäóæíûõ  íàäåæä  íà  óñïåõ  ñâîåé  ñåêðåòíîé
îðãàíèçàöèè, à îíà ïîòåðïåëà íåóäà÷ó. …é óäàâàëîñü âûèãðûâàòü îòäåëüíûå áîè,
îòäåëüíûå ìåëêèå ñòû÷êè, íî êðóïíûì ïðåñòóïíèêàì, âîðîòèëàì è àâòîðèòåòàì, -
âñåì  èì  óäàâàëîñü  îòâåðòåòüñß  îò  íàêàçàíèß  çà ïðåñòóïëåíèß ïîòîìó  ÷òî
ñóäåáíàß ñèñòåìà ïàñîâàëà ïåðåä áîãàòñòâîì è âëàñòüþ. “ñïåøíî äîâåäåííûé  äî
êîíöà ñóäåáíûé ïðîöåññ - ýòî öåïî÷êà ñî  ìíîæåñòâîì ìåëêèõ çâåíüåâ, è íè÷åãî
íå ñòîèëî  ïîäêóïèòü èëè êàê-òî åùå  îñëàáèòü  îäíî  èç ýòèõ  çâåíüåâ, ÷òîáû
ïîðâàëàñü âñß öåïî÷êà.
     ‘ìèò óæå  áûë ãîòîâ ðàñïóñòèòü Šž…, ïðèçíàòü ñâîå ïîðàæåíèå, âåðíóòüñß
â üþ-•ýìïøèð  è äîæèòü  ñâîé âåê â ðîëè  ïðîôåññîðà êîëëåäæà. î òóò  åìó è
âîçãëàâëßåìîé èì îðãàíèçàöèè, Šž…,  áûëî ïîçâîëåíî âçßòü  íà ñëóæáó  îäíîãî
÷åëîâåêà - âñåãî îäíîãî, - çàäà÷åé êîòîðîãî äîëæíî áûëî ñòàòü èñïîëíåíèå òåõ
ïðèãîâîðîâ, êîòîðûå íå ìîãëà è  íå  õîòåëà  âûíåñòè è ïðèâåñòè â  èñïîëíåíèå
îôèöèàëüíàß ñóäåáíî-ïåíèòåíöèàðèàß ñèñòåìà.
     òèì ÷åëîâåêîì ñòàë èìî “èëüßìñ.  ‘ìèò  âñå  ïîäñòðîèë  òàê,  ÷òî ýòîò
ïîëèöåéñêèé, íå  èìåâøèì ðîäíûõ è áëèçêèõ,  áûë îáâèíåí â óáèéñòâå, êîòîðîãî
îí  íå  ñîâåðøàë.  ‘ìèò  âèäåë,  êàê  åãî  ïðèãîâîðèëè  ê ñìåðòíîé êàçíè  íà
ýëåêòðè÷åñêîì ñòóëå, êîòîðûé íå ñðàáîòàë, à ïîòîì èìî ïðèâåçëè â ”îëêðîôò è
íà÷àëè åãî ïîäãîòîâêó. „åñßòü  ëåò  òîìó íàçàä. ˆ  âñå ýòè äåñßòü  ëåò ÷àñòî
áûâàëî  òàê, ÷òî  òîëüêî  èìî,  îáó÷åííûé —èóíîì  è  ïîääåðæèâàåìûé ‘ìèòîì,
îòñòàèâàë ÷åñòü €ìåðèêè â áîðüáå ïðîòèâ âñåõ åå âðàãîâ.
     € âñå ýòî íà÷àëîñü òîãäà, êîãäà îíè ïðèâßçàëè ìîòîðíóþ ëîäêó ê  âåòõîìó
ñòàðîìó ïðè÷àëó.
     ’àê ìíîãî ëåò òîìó íàçàä.
     ’àê ìíîãî ñìåðòåé òîìó íàçàä.
     Šîíðàä  Œàêêëèðè, òîò ñàìûé áûâøèé  ñîòðóäíèê –“, íàïàðíèê  ‘ìèòà, áûë
ìåðòâ  âîò  óæå ìíîãî  ëåò, è ‘ìèò óíûëî îòìåòèë ïðî ñåáß, ÷òî è  îí  òîæå â
êàêîì-òî  ñìûñëå ìåðòâ.  àçóìååòñß,  òîãî ‘ìèòà,  êîòîðûé  ïðèáûë  ñþäà äëß
ñîçäàíèß Šž…, ‘ìèòà, ïðåèñïîëíåííîãî îïòèìèçìà è ðàäóæíûõ íàäåæä, áîëüøå íå
ñóùåñòâîâàëî.  ’îãî  ‘ìèòà  ñìåíèë  ÷åëîâåê,   êàæäîäíåâíàß  äèåòà  êîòîðîãî
ñîñòîßëà  èç ïîñòîßííîãî íåðâíîãî íàïðßæåíèß, ÷åëîâåê êîòîðûé íàäåßëñß íå íà
òî, ÷òîáû ñòåðåòü ñ ëèöà çåìëè ïðåñòóïíèêîâ è ïðåñòóïëåíèß, à ïðîñòî íà  òî,
÷òîáû óäåðæàòüñß ñ íèìè íà ðàâíûõ. Œîëîäîé •àðîëä ‘ìèò áûë ìåðòâ - âñå ðàâíî
êàê åñëè áû ëåæàë â ìîãèëå.
     € òåïåðü íàñòàëà î÷åðåäü èìî.
     èìî èëè €ìåðèêà. ‚îò òà öåíà,  êîòîðóþ çàïðîñèë  €áíåð üþýëë,  è ‘ìèò
ïîíèìàë, ÷òî çàïëàòèò ýòó öåíó.
     ‘íà÷àëà ‘ìèò ðåøèë, ÷òî ðàçãîâàðèâàåò ñ  ñóìàñøåäøèì, ïîòîìó ÷òî üþýëë
áåñïðåñòàííî òâåðäèë,  ÷òî öåíà èìî â  î÷êàõ âñå âîçðàñòàåò è âîçðàñòàåò ïî
ìåðå òîãî, êàê ñòàíîâèòñß âñå òðóäíåå è òðóäíåå åãî óíè÷òîæèòü.
     Ží,  êîíå÷íî,  ñóìàñøåäøèé,  íî îí ê òîìó  æå  è áëåñòßùèé  ñïåöèàëèñò,
çíàòîê ñâîåãî  äåëà, îí óìåí è îïàñåí. Ží ðàññêàçàë ‘ìèòó  î  íåñîñòîßâøåìñß
ïóñêå àìåðèêàíñêèõ ðàêåò, î òîì, ÷òî ìèð òîãäà ñòîßë íà ðàññòîßíèè ïëåâêà îò
íà÷àëà ’ðåòüåé ìèðîâîé  âîéíû, îí ðàññêàçàë è  îá àíàëîãè÷íîì ïðîèñøåñòâèè â
‘îâåòñêîì  ‘îþçå,  î êîòîðîì  ‘ìèò òîëüêî-òîëüêî íà÷àë ïîëó÷àòü  èíôîðìàöèþ.
üþýëë  ñ  ãîðäîñòüþ  çàßâèë,  ÷òî  çà  îáîèìè  ýòèìè  ñîáûòèßìè  ñòîèò  îí.
ˆíôîðìàöèß,  êîòîðîé îí ðàñïîëàãàë, áûëà ñëèøêîì íàäåæíà, ÷òîáû ‘ìèò åìó  íå
ïîâåðèë, è  ó ‘ìèòà ñâåëî â æåëóäêå, êîãäà üþýëë ñêàçàë,  ÷òî ìîæåò âñå ýòî
ïîâòîðèòü, åñëè çàõî÷åò.
     € îí çàõî÷åò. …ñëè íå ñíßòü ñ äîñêè èìî.
     - îäóìàéòå îá ýòîì, äîêòîð ‘ìèò, - ñêàçàë üþýëë - ˆçáàâüòåñü îò ýòîãî
èìî. ˆëè ß íà÷íó ßäåðíóþ âîéíó.
     - ‡à÷åì  âàì ýòî?  -  âêðàä÷èâî ñïðîñèë ‘ìèò. - ‚û âåäü, âåðîßòíî, òîæå
ïîãèáíåòå, åñëè íà÷íåòñß ìèðîâàß ßäåðíàß âîéíà.
     üþýëë çàõîõîòàë. òî áûë ñìåõ ñóìàñøåäøåãî.
     - Œîæåò áûòü, äà, à ìîæåò áûòü, íåò. î ýòî  áóäåò ìîß âîéíà. Ÿ âûéäó â
íåé ïîáåäèòåëåì, ïîòîìó ÷òî ß íà÷íó åå è òåì ñàìûì äîñòèãíó ñâîåé öåëè. ßòü
ìèëëèîíîâ  ïðèçîâûõ  î÷êîâ  çà  íà÷àëî  ßäåðíîé âîéíû.  ˆëè  èìî,  èëè ýòî.
åøàéòå!
     - Œíå ïðèäåòñß ïîäóìàòü.
     ‘ìèò ðåøèë  ïîòßíóòü  âðåìß,  ÷òîáû  êîìïüþòåðû  ”îëêðîôòà  ïðîñëåäèëè,
îòêóäà èñõîäèò òåëåôîííûé çâîíîê.
     -  ’îãäà  ß  ïîçâîíþ âàì  çàâòðà, - ñêàçàë üþýëë.  - „à,  êñòàòè. ‚àøè
êîìïüþòåðû íå ñìîãóò çàñå÷ü, îòêóäà ß çâîíþ.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë ‘ìèò.
     - “ íèõ áûëî íåäîñòàòî÷íî âðåìåíè. ‚ñå, ÷òî îíè âûßñíßò, -  ýòî òî, ÷òî
ß íàõîæóñü ê çàïàäó îò Œèññèñèïè, è ýòî òàê. ‚ñåãî õîðîøåãî.
     òî áûëî ÷àñ  íàçàä, è ‘ìèò äî ñèõ  ïîð ñìîòðåë ñêâîçü çàòåìíåííûå îêíà
íà çàëèâ. ‘îåäèíåííûå ˜òàòû èëè èìî. Œîæåò áûòü, âåñü ìèð èëè èìî.
     Šîãäà âîïðîñ ñòàâèòñß òàê ïðßìî, ìîãóò ëè  áûòü êàêèå-íèáóäü ñîìíåíèß â
òîì, êàêèì áóäåò îòâåò ‘ìèòà? ‚çäîõíóâ, îí ñíßë òðóáêó è ïîçâîíèë —èóíó.

     Œàðñèß  ïîïûòàëàñü çàñòàâèòü  åãî ñúåñòü óæèí, íî üþýëë  ðåçêî îòâåòèë
åé, ÷òî çàíßò.
     ’ðåòüß ìèðîâàß âîéíà - ïßòü ìèëëèîíîâ î÷êîâ.
     èìî - ïßòüñîò òûñß÷ î÷êîâ.
     àìåëà ’ðàøâåëë - ïîêà ïßòü òûñß÷ î÷êîâ.
     € òåïåðü åùå ýòîò äîêòîð ‘ìèò. ‘êîëüêî î÷êîâ äàòü åìó?
     Ží âûçâàë íà  ýêðàí òàáëèöó èãðîâûõ ðåçóëüòàòîâ è  ïðèíßëñß âíèìàòåëüíî
èçó÷àòü  ñòîëáöû  öèôð. ‘ìèò, âåðîßòíî,  áþðîêðàò  è, âåðîßòíî,  ãëóï.  ˆ îí
íàóãàä ðåøèë äàòü •àðîëäó ‚.‘ìèòó âñåãî äåñßòü òûñß÷ î÷êîâ.
     „î ïîñëåäóþùåãî ïåðåðàñ÷åòà.

     ‚  ñàìîì öåíòðå  ãîñòèíè÷íîãî íîìåðà  ñèäåë  íà ïîëó  —èóí, îáëîæèâøèñü
ñòîïêàìè ïîäêîëîòûõ áóìàã.
     ‘ìèò  ìîë÷à  æäàë,  ïîêà  —èóí   îáðàòèò  íà  íåãî  ñâîå  âíèìàíèå,  íî
ñòàðèê-êîðååö  áûë  ñòðàøíî  çàíßò.   ‘ìèò  âèäåë,   êàê   —èóí  âû÷åðêèâàåò
ìàøèíîïèñíûå ñòðî÷êè è âïèñûâàåò  íîâûå, ïîëüçóßñü  äëß  ýòîé  öåëè ïåðüåâîé
ðó÷êîé,  îáìàêèâàß åå â ñòàðèííóþ ÷åðíèëüíèöó, ñòîßùóþ ðßäîì íà ïîëó.  ‘àìûé
êîí÷èê  åãî  ßçûêà òîð÷àë èç óãëà ðòà, ÷òî äîëæíî  áûëî  ñâèäåòåëüñòâîâàòü î
òîì, íàñêîëüêî îí ñîñðåäîòî÷åí. óêè åãî ëåòàëè ïî áóìàãå ñ òàêîé ñêîðîñòüþ,
÷òî ‘ìèòó êàçàëîñü, áóäòî èõ î÷åðòàíèß ðàñïëûâàþòñß â òóñêëîì ñâåòå. ‚ êîíöå
êîíöîâ —èóí âçäîõíóë è ïîëîæèë ðó÷êó ðßäîì ñ ÷åðíèëüíèöåé. „âèæåíèå áûëî êàê
áû  ñàìûì îáûêíîâåííûì,  íî  â  òî  æå  âðåìß  ÷ðåçâû÷àéíî ãðàöèîçíûì,  è  â
ðåçóëüòàòå ïåðî è ÷åðíèëüíèöà ñòàëè  ñìîòðåòüñß òàê, ñëîâíî  îíè âûðåçàíû èç
öåëüíîãî êóñêà ÷åðíîãî êàìíß.
     å ïîäíèìàß âçîð, —èóí ïðîèçíåñ:
     - ðèâåòñòâóþ âàñ, î èìïåðàòîð. ‚àø  ñëóãà  èçâèíßåòñß  çà  ñâîè äóðíûå
ìàíåðû.  …ñëè áû ß òîëüêî çíàë, ÷òî âû çäåñü, âñå ïðî÷åå áûëî  áû  îòáðîøåíî
êàê íåñóùåñòâåííîå. —åì ß ìîãó ñëóæèòü âàì?
     ‘ìèò,  çíàâøèé, ÷òî  èçâèíåíèß —èóíà - âçäîð,  ïîñêîëüêó  ñòàðèê-êîðååö
óçíàë áû  åãî  ïî  çâóêó øàãîâ, åùå êîãäà îí øåë ïî êîâðó  â ïðîòèâîïîëîæíîì
êîíöå êîðèäîðà, ïîñìîòðåë íà êèïû áóìàãè íà ïîëó.
     - ‚û ÷òî-òî ïèøåòå? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     - ‘ëàáîå ïðîèçâåäåíèå, íî èñêðåííßß ïîïûòêà. ‚û ñìîæåòå ýòèì ãîðäèòüñß,
î èìïåðàòîð.
     - òî  íå  îäíî  èç  âàøèõ  âîççâàíèé  ïðîòèâ  àññàññèíîâ-ëþáèòåëåé?  -
îñòîðîæíî ïîëþáîïûòñòâîâàë ‘ìèò.
     —èóí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò. Ÿ ðåøèë, ÷òî  åùå íå  ïðèøëî âðåìß  äëß  òîãî,  ÷òîáû ðàçâåðíóòü
îáùåíàöèîíàëüíîå äâèæåíèå, èìåþùåå öåëüþ  èñêîðåíåíèå íåêà÷åñòâåííîé ðàáîòû.
Šîãäà-íèáóäü,  íî  íå  ñåé÷àñ.  - Ží  ïîìàõàë ðóêîé ñ  äëèííûìè íîãòßìè  íàä
áóìàãàìè. - òî ðîìàí. Ÿ ïèøó ðîìàí.
     - ‡à÷åì?
     - ‡à÷åì? ‡àòåì, ÷òî ìèð íóæäàåòñß  â êðàñîòå. ˆ  êðîìå òîãî, ýòî  î÷åíü
äîñòîéíûé ñïîñîá  çàíßòü  ñâîå  âðåìß  - ðàññêàçàòü ëþäßì îáî âñåì,  ÷åìó òû
íàó÷èëñß, è òåì ñàìûì îáëåã÷èòü òßæåñòü áðåìåíè äëß ïîñëåäóþùèõ ïîêîëåíèé.
     - îìàí íå î âàñ, íàäåþñü? å î íàñ?
     —èóí óëûáíóëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - åò, èìïåðàòîð. Ÿ ïðåêðàñíî çíàþ âàøó ñòðàñòü ê ñåêðåòíîñòè. îìàí íå
è ìåñò íèêàêîãî îòíîøåíèß íèê êîìó èç íàñ.
     - Ž ÷åì æå îí òîãäà? - ñïðîñèë ‘ìèò.
     -  Ží  î  áëàãîðîäíîì  ñòàðîì  àññàññèíå  ðîäîì   èç  €çèè,   ïîñëåäíåì
ïðåäñòàâèòåëå ñâîåãî ðîäà,  è  î  íåáëàãîäàðíîì áåëîì, êîòîðîãî  îí ïûòàåòñß
îáó÷èòü,  è î ñåêðåòíîì  àãåíòñòâå, êîòîðîå áåðåò  èõ îáîèõ íà ñëóæáó.  ’àê,
ïóñòß÷îê.
     ˆ  âäðóã ‘ìèò  ïðèïîìíèë  òîò ñòðàííûé  çâîíîê  îò  êàêîãî-òî èçäàòåëß,
ðåøèâøåãî, ÷òî ”îëêðîôò - ìåñòî ïîäãîòîâêè íàåìíûõ óáèéö.
     - ‚û âåäü, êàæåòñß, ñêàçàëè, ÷òî ðîìàí íå î íàñ, - çàìåëåë îí.
     - € îí è íå î íàñ, - íåâîçìóòèìî ïîäòâåðäèë —èóí.
     -  î  áëàãîðîäíûé ñòàðûé àññàññèí èç €çèè. …ãî áåëûé ó÷åíèê. ‘åêðåòíîå
àãåíòñòâî. Œàñòåð ‘èíàíäæó, ýòî î íàñ, - ñêàçàë ‘ìèò.
     - åò, íåò.  èêàêîãî äàæå  âíåøíåãî  ñõîäñòâà, - âîçðàçèë  —èóí.  -  Š
ïðèìåðó,  àññàññèí-àçèàò, î êîòîðîì ß ïèøó, î÷åíü ïî÷èòàåì â  òîé  ñòðàíå, â
êîòîðîé îí  ïîñåëèëñß è  íà êîòîðóþ ðàáîòàåò. ‘îâåðøåííî  íå ïîõîæå  íà  ìîþ
ñèòóàöèþ.  € áåëûé ó÷åíèê, íó, â ìîåì ðîìàíå îí íå âñåãäà íåáëàãîäàðåí. ˆ îí
ñïîñîáåí  êîå-÷åìó  íàó÷èòüñß. Ž÷åâèäíî, ÷òî  ýòî íå èìååò  íè÷åãî  îáùåãî ñ
èìî.
     - î ñåêðåòíîå àãåíòñòâî, - ïðîáîðìîòàë ‘ìèò.
     -  è ðàçó íå  óïîìèíàþ ß ïðî Šîíñòèòóöèþ è ïðî òî, êàê ìû ðàáîòàåì âíå
åå ðàìîê, ÷òîáû âñå îñòàëüíûå ìîãëè æèòü ïðè êîíñòèòóöèîííîì ðåæèìå. Šàê  ìû
íàðóøàåì åå, ÷òîáû îíà ðàáîòàëà. - Ží ëóêàâî óëûáíóëñß ‘ìèòó. - •îòß, äîëæåí
ïðèçíàòüñß, ó ìåíß  áûëà  ìûñëü  èñïîëüçîâàòü  â ðîìàíå òàêîé  ïîâîðîò, íî ß
ïîíßë, ÷òî íèêòî ýòîìó íå ïîâåðèò. òî ñëèøêîì ñìåõîòâîðíî, ÷òîáû ëþäè ýòîìó
ïîâåðèëè.
     - ˆ âñå æå  ýòî  î÷åíü ïîõîæå íà íàñ, - íå óíèìàëñß ‘ìèò. -  î êðàéíåé
ìåðå, âíåøíå.
     -  ‚àì  íåò   íóæäû   áåñïîêîèòüñß   îá   ýòîì,   èìïåðàòîð.   ˆçäàòåëü
ïîðåêîìåíäîâàë  ìíå  âíåñòè â ðîìàí êîå-êàêèå èçìåíåíèß,  è îíè  ðàçâåþò âñå
âàøè ñòðàõè. òèì-òî ß è çàíèìàþñü, ïîêà èìî îòñóòñòâóåò.
     - Šàêîãî ðîäà èçìåíåíèß? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‘ìèò.
     -  ‘îâñåì íåìíîãî.  ‚ñå  â âîñòîðãå îò  ìîåãî ïðîèçâåäåíèß. Œíå  òîëüêî
íóæíî âíåñòè íåñêîëüêî èçìåíåíèé äëß èïñè óïåíáåðãà èç îòäåëà ïåðåïëåòîâ è
äëß „àäëè ‘òàðäëè èç áóõãàëòåðèè.
     - Šàêîãî ðîäà èçìåíåíèß? - ïîâòîðèë ‘ìèò.
     -  Žíè óâåðßþò ìåíß,  ÷òî åñëè ß  âíåñó ýòè  èçìåíåíèß, òî  ñðàçó ñòàíó
çíàìåíèòûì, à ìîß êíèãà ñòàíåò áåñòñåëëåðîì. "à îñòðèå èãëû", àâòîð - —èóí.
Œíå íàäî ïåðåäåëàòü àññàññèíà-àçèàòà â  øïèîíà-íàöèñòà. åëîìó ó÷åíèêó ìåñòà
íåò. ‚ìåñòî ñåêðåòíîé îðãàíèçàöèè â €ìåðèêå ó ìåíß áóäóò íàöèñòñêèå øïèîíû â
€íãëèè. ˆ âðåìß äåéñòâèß - ‚òîðàß  ìèðîâàß âîèíà.  ˆ åùå ìíå  íóæíà æåíùèíà,
êîòîðàß ñïàñàåò  ìèð îò  óíè÷òîæåíèß, çàïëàíèðîâàííîãî ýòèì  ñóìàñøåäøèì  ñî
ñòðàííûìè  óñèêàìè.  ‚îò âñå,  ÷òî  îíè  õîòåëè  èçìåíèòü.  ˆ òîãäà  ß ñòàíó
áîãàòûì.
     -  ‚û è  òàê  áîãàòû, Œàñòåð  ‘èíàíäæó,  åñëè ãîâîðèòü  î  ìàòåðèàëüíûõ
áëàãàõ.
     - ‚û âñåãäà äîáðû, èìïåðàòîð. î  â ‘èíàíäæó åñòü  ñòàðèííàß ïîãîâîðêà:
äîáðîòà ñìßã÷àåò äóøó, íî íå íàïîëíßåò æåëóäîê.
     ‘ìèò  ðåøèë íå  ðàçâèâàòü  äàëüøå  òåìó  íîâîãî  ðîìàíà,  ïîñêîëüêó  îí
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ýòî  ëèøü  óëîâêà  ñî  ñòîðîíû  —èóíà  ñ  öåëüþ äîáèòüñß
ïîâûøåíèß ïëàòû çà  ïîäãîòîâêó  èìî. ˆ êðîìå  òîãî,  —èóí  ïîñòîßííî ÷òî-òî
ïèñàë  è  íèêîãäà  íå  ïóáëèêîâàë íàïèñàííîå,  è íå  áûëî íèêàêèõ  îñíîâàíèé
ïîëàãàòü, ÷òî ñóäüáà ýòîé êíèãè áóäåò â ÷åì-òî îòëè÷íà.
     € ê  òîìó æå, ìîæåò ñòàòüñß,  ÷òî âñå ýòî ñêîðî íå áóäåò èìåòü íèêàêîãî
çíà÷åíèß. —òî òîëêó  áåñïîêîèòüñß îá ýòîì ñåé÷àñ, êîãäà âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî
çàâòðà èëè åùå íåñêîëüêî çàâòðà ñïóñòß íèêîãî èç íèõ íå áóäåò â æèâûõ è íå î
÷åì áóäåò áåñïîêîèòüñß.
     - îíèìàþ, - ïðîñòî ñêàçàë ‘ìèò. - Œàñòåð, ß ïðèøåë ïîãîâîðèòü ñ âàìè î
äåëå îãðîìíîé âàæíîñòè.
     - ’àêîì æå âàæíîì, êàê ìîé ðîìàí? - ñïðîñèë —èóí.
     - „à.
     - àçîâèòå ñâîþ ïðîñüáó. Žíà áóäåò èñïîëíåíà, - ïîêëîíèëñß —èóí.
     - Ÿ ðàä ýòî ñëûøàòü îò âàñ, —èóí. Œîæíî ìíå ñåñòü?
     —èóí ãðàöèîçíî âçìàõíóë ðóêîé è óêàçàë íà äèâàí.
     - ðîøó âàñ. àñïîëàãàéòåñü ïîóäîáíåå.
     …ìó ïîíðàâèëñß ýòîò æåñò è  îí ïîâòîðèë  åãî.  òîò  æåñò îí èñïîëüçóåò
òîãäà, êîãäà êîððåñïîíäåíò  æóðíàëà  "’àéì" áóäåò áðàòü  ó  íåãî  èíòåðâüþ è
ôîòîãðàôèðîâàòü  íà  îáëîæêó. —èóí  -  îâûé ‚åëèêèé èñàòåëü.  Ží ïðèãëàñèò
êîððåñïîíäåíòà ñåñòü èìåííî  òàêèì æåñòîì,  ýëåãàíòíûì è öàðñòâåííûì, è â òî
æå  âðåìß  ðàäóøíûì. Ží ïîäàñò ãàçåò÷èêàì ÷àé.  ˆ  îí áóäåò äåêëàìèðîâàòü èì
êëàññè÷åñêóþ  êîðåéñêóþ  ïîýçèþ, ÷òîáû  ïîêàçàòü, ÷òî åãî äóøà  -  ýòî  äóøà
íàñòîßùåãî õóäîæíèêà. ˆ  îí  íå  ïîäïóñòèò  ê  íèì  èìî,  ïîòîìó  ÷òî  èìî
ñîâåðøåííî íåâûíîñèì, íå èìååò íè ìàëåéøåãî  ïîíßòèß î ïðàâèëàõ ïîâåäåíèß  è
îí, êîíå÷íî, îòïóãíåò  æóðíàëèñòîâ.  ˆëè,  ïî ñàìîé ìåíüøåé  ìåðå, îí êîí÷èò
äåëî   òåì,  ÷òî   íà÷íåò  çàßâëßòü,  ÷òî  è  îí  èãðàåò  êàêóþ-òî  ðîëü   â
ïîâåñòâîâàíèè. —èóí óæå ñìåðòåëüíî óñòàë îò îáùåíèß  ñ  ëþäüìè, ïîëàãàþùèìè,
÷òî  èìî èìååò  êàêîå-òî  çíà÷åíèå,  õîòß íà ñàìîì  äåëå ëþáîé ìàëî-ìàëüñêè
çäðàâîìûñëßùèé ÷åëîâåê äîëæåí ïîíèìàòü, ÷òî çíà÷åíèå èìååò òîëüêî îí, —èóí.
     ˆíòåðåñíî, ÷åì ‘ìèò ðàññòðîåí ñåé÷àñ, ñïðàøèâàë ñåáß —èóí. Šàê âûòßíóòî
åãî ëèöî,  à ïîäáîðîäîê  ñëîâíî  õî÷åò âñòðåòèòüñß  ñ áîòèíêàìè. —òî æå åñòü
òàêîãî â áåëûõ, à îñîáåííî â àìåðèêàíöàõ, ÷òî îíè ëþáóþ ìàëîñòü ïðèíèìàþò çà
êîíåö ñâåòà?  ‚  òî  âðåìß  êàê  ìèð âåðòåëñß è áóäåò âåðòåòüñß áåñ÷èñëåííîå
ìíîæåñòâî  ñòîëåòèé.  àäî,  êàê  îáû÷íî,  îòøóòèòüñß,  ñêàçàë  ñåáå   —èóí,
èçáàâèòüñß îò ‘ìèòà è âåðíóòüñß ê ïåðåïèñûâàíèþ ðîìàíà.
     - —òî äàâèò ñòîëü òßæêèì ãðóçîì íà âàø äóõ? - ñïðîñèë —èóí.
     - îìíèòå, êàê âû ßâèëèñü  ê íàì  âïåðâûå, êîãäà ìû òîëüêî-òîëüêî áðàëè
âàñ íà ñëóæáó? - âîïðîñîì îòâåòèë ‘ìèò.
     - ‚îèñòèíó  ß ïîìíþ, -  ñêàçàë —èóí. -  ‚û íè ðàçó íå çàäåðæàëè âûïëàòó
äåíåã, ñêîëü áû ìàëûìè íè áûëè ýòè âûïëàòû.
     -  ‚àøåé  îñíîâíîé  çàäà÷åé  áûëà  ïîäãîòîâêà  èìî  â êà÷åñòâå  íàøåãî
èñïîëíèòåëß.
     - €ññàññèíà. Ÿ äîëæåí áûë ñäåëàòü èç íåãî àññàññèíà, - ïîïðàâèë —èóí.
     - „à, - ïîäòâåðäèë ‘ìèò.
     -  å  ñëåäóåò   äàâàòü  ïðåêðàñíûì  âåùàì   îòâðàòèòåëüíûå   íàçâàíèß.
ˆñïîëíèòåëü - ýòî óæàñíîå íàçâàíèå, - íàñòàâèòåëüíî èçðåê —èóí.
     Ží ïîëàãàë,  ÷òî  îêàçûâàåò ‘ìèòó  âåëè÷àéøóþ óñëóãó, êóäà áîëüøóþ, ÷åì
òîò çàñëóæèâàåò. Šîãäà â áóäóùåì  îí ðåøèò ïîìåñòèòü  îáúßâëåíèå î ïðèåìå íà
ðàáîòó íîâûõ ëþäåé íà ìåñòî èìî, ÷òî çà ëþäè  ßâßòñß ê íåìó ïî îáúßâëåíèþ î
íàéìå "èñïîëíèòåëåé"? î åñëè  îí äàñò  îáúßâëåíèå, ÷òî òðåáóþòñß àññàññèíû,
òîãäà îí ïîëó÷èò ëó÷øèå  óìû, òîãäà âåëè÷àéøèå è áëàãîðîäíåéøèå ìûñëèòåëè ñî
âñåãî  ñâåòà  ßâßòñß  êî  äâîðó  ‘ìèòà. ˆ  —èóí  ïî÷óâñòâîâàë óäîâëåòâîðåíèå
îòòîãî, ÷òî äàë ‘ìèòó ýòîò äîáðûé ñîâåò è íè÷åãî  çà íåãî íå çàïðîñèë. ‚ðåìß
îò âðåìåíè ïîëåçíî  îêàçûâàòü ëþáåçíîñòè  èìïåðàòîðó, ïðîñòî ÷òîáû íàïîìíèòü
åìó,  íàñêîëüêî  îí,  â  ñóùíîñòè,  áåñïîìîùåí áåç âàøåé  ìóäðîñòè  è  âàøèõ
ñóæäåíèé.
     - ‚û âñåãäà ñ âåëè÷àéøèì áëàãîðîäñòâîì èñïîëíßëè ñâîþ ÷àñòü  êîíòðàêòà,
-  ïðîäîëæàë ‘ìèò. - ’î,  ÷òî  âû ñäåëàëè ñ èìî,  ïðåâçîøëî âñå  íàøè ñàìûå
ñìåëûå íàäåæäû.
     - Ží áåëûé.  Ÿ ñäåëàë âñå ÷òî  ìîã, ÷òîáû ïðåîäîëåòü ýòîò íåäîñòàòîê, -
ìèëîñòèâî ïðîèçíåñ —èóí.
     - î â êîíòðàêòå  áûëî åùå îäíî óñëîâèå, - ñêàçàë ‘ìèò  íåâûðàçèòåëüíûì
íèçêèì ãîëîñîì.
     - „à?
     -  ‚û îáåùàëè, ÷òî åñëè  íàñòàíåò äåíü,  êîãäà íèêòî èç íàñ  íå  ñìîæåò
ïîëüçîâàòüñß óñëóãàìè èìî, òîãäà âû... âû óñòðàíèòå åãî ïî íàøåé ïðîñüáå.
     —èóí ñèäåë ìîë÷à. ‘ìèò âèäåë, êàê íàïðßãëîñü åãî ñòàð÷åñêîå ëèöî.
     àêîíåö —èóí ïðîèçíåñ.
     - ðîäîëæàéòå.
     - òî âðåìß íàñòàëî. èìî äîëæåí áûòü óñòðàíåí.
     - Šàêèå ó âàñ äëß ýòîãî ïðè÷èíû, èìïåðàòîð? - ìåäëåííî âûãîâîðèë —èóí.
     -  òî  äîâîëüíî  ñëîæíî, -  îòâåòèë ‘ìèò. -  î  åñëè  ïîçâîëèòü  èìî
îñòàòüñß â æèâûõ, òîãäà ìèð ìîæåò îêàçàòüñß íà ïîðîãå ßäåðíîé âîéíû.
     - €õ, ýòî.
     ðîâè  —èóíà ïîïîëçëè  ââåðõ,  ïîêàçûâàß,  ñêîëü ìàëîå  çíà÷åíèå  èìåþò
ïîäîáíûå ïóñòßêè.
     - îãèáíóò ñîòíè ìèëëèîíîâ, - ìðà÷íî çàßâèë ‘ìèò.
     -  å  âîëíóéòåñü, èìïåðàòîð.  èìî  è ß  - ìû íå äàäèì  íè÷åìó ïëîõîìó
ñëó÷èòüñß ñ âàìè.
     -  —èóí,  ðå÷ü íå  îáî ìíå. å÷ü  îáî âñåì ÷åëîâå÷åñòâå. ‚åñü ìèð ìîæåò
âçîðâàòüñß. èìî äîëæåí óìåðåòü.
     - € ß? Ÿ äîëæåí óáèòü åãî? - ñïðîñèë —èóí.
     - „à. òî âàøå îáßçàòåëüñòâî ïî êîíòðàêòó.
     - ˆ âñå ðàäè òîãî, ÷òîáû ñïàñòè æèçíè ñêîëüêèõ-òî ìèëëèîíîâ  ÷åëîâåê? -
íåäîóìåâàë —èóí.
     - „à.