 óëûáêà.
     —èóí,  çàêîí÷èâ  òðàïåçó,  ñíîâà  ïðèíßë  ëþáèìóþ  ïîçó;  åäèíñòâåííûìè
ïîñëåäñòâèßìè åå àêöèè áûëè, íàñêîëüêî ìîãëà âèäåòü ‚èêè, ïîõîæèé íà ïàóòèíó
óçîð íà ïðîáèòîì ïóëåé ñòåêëå -- è åùå îäíà äûðêà â ïîëó ïîçàäè —èóíà.
     Œåäëåííî, ãëßäß ïåðåä ñîáîé îñòàíîâèâøèìñß  âçãëßäîì, ‚èêè ïîäíßëàñü íà
íîãè. ‘åé÷àñ ïðèäåòñß  áåæàòü  --  ýòè äâîå  íàáðîñßòñß íà íåå â  ïåðâóþ  æå
ñåêóíäó.
     Šîãäà è ÷åðåç ïßòü ñåêóíä íå ïðîèçîøëî íè÷åãî ïîäîáíîãî,  ‚èêè ìåäëåííî
âûïóñòèëà  èç ðóêè  ðàçðßæåííûé  ðåâîëüâåð, ïîâåðíóëàñü è  ñïîêîéíî âûøëà èç
íîìåðà.
     èìî ïîâåðíóëñß ê —èóíó.
     -- óæíî áû ïðèñìîòðåòü çà íåé, ïàïî÷êà.
     -- Žñòàâü  åå, --  ìàõíóë ðóêîé —èóí. -- Žíà î÷åíü ñêîðî ïîéìåò,  ÷òî â
ìèã ñìåðòè åå  ìàòåðè  ìû âåçëè åå äîìîé  íà  ìàøèíå. ˆ  âåðíåòñß. ‘àäèñü  è
ïîåøü. Šàæåòñß, óòêà íà ýòîò ðàç íå òàêàß ñêâåðíàß, êàê îáû÷íî.

        ƒëàâà îäèííàäöàòàß

     î ‚èêè íå âîçâðàùàëàñü. Žíà  íå âåðíóëàñü  íè âå÷åðîì,  íè  ê óòðó, íè
äàæå ê ïîëóäíþ íà ñëåäóþùèå ñóòêè.
     èìî  äâàæäû óñïåë îáúåõàòü âåñü  •üþñòîí -- íî íèãäå íå îáíàðóæèë äàæå
âîëîñêà ñ åå ãîëîâû. èêòî èç òåõ, êîãî îí ðàññïðàøèâàë, íå âèäåë åå è î íåé
íè÷åãî  íå  ñëûøàë. € ìíîãî ëè áûëî â  •üþñòîíå  êðàñèâûõ  áðþíåòîê  â ôîðìå
ëåéòåíàíòà ‡âåçäíîé ýêñïåäèöèè?
     Šîãäà èìî âåðíóëñß  â  îòåëü, —èóí ñòîßë ó îêíà, ãëßäß  ÷åðåç ïðîáèòîå
ïóëåé ñòåêëî íà ðàñêèíóâøèéñß âíèçó ãîðîä.
     Šîãäà èìî ñòàñêèâàë ó äâåðè òóôëè, —èóí ïðîèçíåñ:
     -- îèñòèíå óäèâèòåëüíî, ñêîëü ìíîãî  ãðåõîâ óñïåâàåò ñîâåðøèòü ÷åëîâåê
çà ñâîþ ñòîëü êîðîòêóþ çåìíóþ èñòîðèþ.
     -- ’àê  íà÷èíàåòñß òâîß ãåíèàëüíàß  äðàìà?  -- ñ  ðàçäðàæåíèåì  ñïðîñèë
èìî. -- ˆ ýòîãî ÷åëîâåêà çîâóò èìî “èëüßìñ, äà?
     --  —åëîâåê ñîçäàë èãðóøêè, ñïîñîáíûå óáèâàòü, -- ïðîäîëæàë —èóí êàê íè
â ÷åì íè áûâàëî. -- Œàøèíû, êîòîðûå ðàçðóøàþò öåëûå ñòðàíû -- êàê âî âðåìåíà
öàðß ˆðîäà.  †èâûå ñóùåñòâà ìåíüøå ñàìîé ìàëåíüêîé æèëêè â êðûëå îâîäà ìîãóò
óáèòü öåëóþ àðìèþ çà îäèí äåíü -- êàê êðûñ â ýòèõ âàøèõ ëàáîðàòîðèßõ.
     -- òî òû ïðî ßäåðíîå îðóæèå è áàêòåðèîëîãè÷åñêóþ âîéíó?
     —èóí îáåðíóëñß ê èìî.
     -- ðî âñå òå èãðóøêè, ÷òî âû  ïðèäóìàëè, äàáû îòêàçàòüñß îò ïîñòèæåíèß
ñàìèõ ñåáß.
     -- Žòëè÷íî. ‘ïàñèáî, ïàïî÷êà. ‹åêöèß ïî èñòîðèè îêîí÷åíà, ß íàäåþñü?
     -- ’û ÷åì-òî ðàññòðîåí, ñûí ìîé.
     -- „à òû ëþáîãî çàãîíèøü â ãðîá, ïàïî÷êà.
     -- ’åáå íå óäàëîñü íàéòè ìóäðîå äèòß?
     --  åò. àâåðíîå, óåõàëà íà àâòîáóñå. •îòß... òû ïîìíèøü åå ïëàòüå? --
ãäå îíà óìóäðèëàñü â íåì ñïðßòàòü äåíüãè -- êëßíóñü æèçíüþ, óìà íå ïðèëîæó.
     -- € ìîæåò áûòü, îíà óäàëèëàñü â ïóñòûíþ.
     -- €ãà. ˆëè ðåøèëà îòïðàâèòüñß àâòîñòîïîì â Œåêñèêó.
     -- ˆëè íàøëà ïðèñòàíèùå ñðåäè äðóçåé.
     -- ˆëè ñðåäè íåäðóãîâ.
     -- ˆëè äàæå åäåò ñåé÷àñ ñþäà.
     -- Šàê áû  òî íè áûëî, -- ðåøèë èìî, -- ß ñåé÷àñ æå  ïîçâîíþ ‘ìèòòè --
íàñ÷åò íåå. “æ åñëè êòî è ñìîæåò åå íàéòè -- òàê ýòî îí, êîíå÷íî.
     ‘êàçàâ  ýòî,  èìî âûøåë  â âàííóþ. ˆ ïî÷òè  â  ýòó æå ñåêóíäó çàçâîíèë
òåëåôîí.
     ‚ûñêî÷èâ  èç âàííîé, èìî ïîäíßë òðóáêó, íà  êîòîðóþ ñ åãî  ëáà  ïàäàëè
êàïëè âîäû -- îí íå óñïåë âûòåðåòüñß.
     -- €ëëî?
     -- …ñëè õîòèòå ñíîâà óâèäåòü ‚èêòîðèþ íãóñ, -- ïðîëàßë â òðóáêå ðåçêèé
ñêðèïó÷èé ãîëîñ, -- âíèìàòåëüíî ñëóøàéòå.
     -- åïëîõîå  íà÷àëî, -- îäîáðèë èìî. -- €ñ  ÷åãî âû âçßëè; ÷òî  ß õî÷ó
óâèäåòü åå?
     ‚ òðóáêå âîçíèêëà êîðîòêàß ïàóçà, çàòåì ñêðèïó÷èé ãîëîñ ïðîäîëæàë:
     -- …ñëè îíà íåáåçðàçëè÷íà âàì, -- ïðèäåòñß ìåíß âûñëóøàòü.
     --  Œíå íåáåçðàçëè÷íà?  -- óäèâèëñß  èìî. -- ‡íàåòå, ÷òî  îíà ïûòàëàñü
ñäåëàòü ñî ìíîé â÷åðà âå÷åðîì?
     -- ‚û áóäåòå ñëóøàòü -- èëè íàì ïðèäåòñß óáèòü åå?
     -- î-âàøåìó, ó ìåíß åñòü âûáîð?
     -- …ñëè íå áóäåòå -- ñ÷èòàéòå, ÷òî îíà óæå ìåðòâà.
     -- ’î åñòü âûáîðà ó ìåíß íåò âñå-òàêè, -- êîíñòàòèðîâàë èìî.
     -- —åðåç ïîë÷àñà âû ïðèäåòå  ê ñêîòîáîéíå  ’åõàñöà ‘îëëè  -- è òîãäà ìû
ïîáåñåäóåì. ðèäåòå îäèí, èëè äåâ÷îíêà óìðåò.
     -- Ÿ íå õîæó íà ñâèäàíèß ñ íàïàðíèêîì, -- óõìûëüíóëñß èìî.
     ‘âßçü  ïðåðâàëàñü.  àæàâ  íà  ðû÷àã,   èìî  íàáðàë   íîìåð  ñàíàòîðèß
"”îëêðîôò" â ìåñòå÷êå àé, øòàò üþ-‰îðê. ‚ òðóáêå ñíîâà ðàçäàëîñü íåñêîëüêî
ãóäêîâ -- è ïî÷òè ñðàçó æå ãîëîñ ‘ìèòà.
     -- •ýëëî, ‘ìèòòè. Œíå òóò çâîíèëè òîëüêî ÷òî...
     -- Šàê è ìíå. ‚àì -- ïî êàêîìó ïîâîäó?
     -- ‡âîíèëè, âèäèìî, íàøè  äðóçüß-îòðàâèòåëè. Žíè ïîõèòèëè ‚èêè íãóñ --
è õîòßò,  ÷òîáû ðàäè åå ñïàñåíèß îòïðàâèëñß ïðßìèêîì ê íèì â îáúßòèß. €  âàì
êòî çâîíèë?
     -- àì,  ïîõîæå,  óäàëîñü  âûßñíèòü, êàê  ßä ïîïàäàåò ìßñî,  -- îòâåòèë
‘ìèò.
     -- åóæåëè?
     --  „à.  Œû òùàòåëüíî ïðîàíàëèçèðîâàëè  ïîñëåäíåå  ñîîáùåíèå íãóñà  --
ïðè÷èíîé   òîé   ñàìîé   æåñòêîñòè   âîêðóã   êëåéìà   ‘åëüñêîõîçßéñòâåííîãî
ìèíèñòåðñòâà áûë èìåííî òîò ñàìûé ßä.
     èìî ïðèñâèñòíóë.
     --  ‡íà÷èò,  çàäà÷à  ìîß óïðîùàåòñß -- âñåãî ëèøü ñòåðåòü ñ  ëèöà çåìëè
‘åëüñêîõîçßéñòâåííîå ìèíèñòåðñòâî?
     -- à êàæäîì  çàâîäå  åñòü ãîñóäàðñòâåííûå ýêñïåðòû --  ðàçìûøëßë âñëóõ
‘ìèò ïî òåëåôîíó. -- î èõ íå î÷åíü ñëîæíî è ïîäêóïèòü...
     -- € íà áîéíßõ? -- ñïðîñèë èìî.
     -- „à, òîæå. € ÷òî?
     -- „à íåò, íè÷åãî. óäó äåðæàòü ñ âàìè ñâßçü. -- èìî ïîâåñèë òðóáêó.
     -- àïî÷êà, ìíå ïðèäåòñß çàíßòüñß îäíèì äåëèêàòíûì äåëîì.
     —èóí íåïîäâèæíî ñèäåë íà ïîëó.
     -- èìî...
     -- „à çíàþ, çíàþ. ’û íå õî÷åøü, ÷òîáû  ß õîäèë òóäà. ’àì âåäü íàâåðíßêà
ñèäßò ýòè êðîâîñîñû, è îíè ñíîâà ïîðåæóò ìíå ðóêó, âñòàâßò â ïîðåç ñîëîìèíêó
è âûñîñóò èç ìåíß äóøó, êàê áóëüîí â "Œàêäîíàëüäñå" -- âåðíî?
     -- åò, -- óñòàëî îòâåòèë —èóí.
     -- €ãà. ’àê òû õî÷åøü ïîéòè  ñî ìíîé? •î÷åøü ïîìî÷ü ñâîåìó  ñîïëèâîìó è
äðåìó÷åìó îáðûâêó ïîðîñß÷üåãî óõà â òðóäíîå âðåìß, ïàïî÷êà?
     -- åò.
     --  åò?  --  èìî íå  ïûòàëñß  ñêðûòü  óäèâëåíèß.  -- åò?!  -- Ží áûë
îøåëîìëåí, âñòðåâîæåí è ñëåãêà ðàçäîñàäîâàí.
     --  åò, -- ïîâòîðèë  —èóí. -- ˆäè ñ ìèðîì, ñûí ìîé. îìíè, ÷åìó ß ó÷èë
òåáß. îêàæè èì ìîùü ‘èíàíäæó. ’û ãîòîâ ê ýòîìó.
     ‘êàçàâ  ýòî,  —èóí  îòâåðíóëñß  ê  îêíó è  íàêëîíèë  ãîëîâó,  ñëîâíî  â
áåççâó÷íîé  ìîëèòâå. åîæèäàííî îí  ïîêàçàëñß èìî  î÷åíü ìàëåíüêèì  â  ýòîé
îáøèðíîé  êîìíàòå,  çàòåðßííîé  â  áåñêðàéíèõ  ïðîñòîðàõ  ñåðîãî  ãîðîäà ïîä
íàçâàíèåì •üþñòîí.
     ˆ èìî àêòèâíî íå ïîíðàâèëîñü ýòî.
     -- é. ‚ñå â ïîðßäêå. ’åáå íå î ÷åì áåñïîêîèòüñß, ïàïî÷êà.
     ˆ êîãäà îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî, èìî âñòðåâîæåííî ïðèáàâèë:
     -- ˆëè?..
     -- å  î  ÷åì, --  ãîëîñ  êîðåéöà áûë òèõèì, êàê äûõàíèå óìèðàþùåãî. --
Žñòåðåãàéñß äíåì ìåðöàþùåé ìãëû, à íî÷üþ -- òåìíîé òåíè. ‚ ïóòü, ñûí ìîé.
     èìî, ãëßäß  â ñïèíó  ñòàðèêó, ìåäëåííî  êèâíóë è  íàïðàâèëñß ê  äâåðè.
Œîæåò áûòü,  êîãäà  îí âåðíåòñß  íàçàä ñ  ‚èêè, ó  —èóíà íåìíîãî  ïîïðàâèòñß
íàñòðîåíèå.
     -- èìî...
     Žáåðíóâøèñü, èìî óâèäåë, ÷òî —èóí â óïîð ñìîòðèò íà íåãî.
     -- Ÿ íå ñîìíåâàþñü â òåáå, -- ïðîèçíåñ —èóí. èìî êèâíóë.
     -- ˆ  ïðàâèëüíî  äåëàåøü, ïàïî÷êà. € êîãäà ß âåðíóñü  -- óâèäèøü, êàêèì
óðàãàíîì âîðâåìñß ìû íà òåëåâèäåíèå ñ òâîåé ãåíèàëüíîé äðàìîé.
     -- Ÿ íå ñîìíåâàþñü â  òåáå, -- ïðîèçíåñ —èóí. ‡àõëîïíóâ çà ñîáîé äâåðü,
èìî  ïîñïåøèë ê  ëèôòó  è íå ñëûøàë, êàê —èóí ïðîäîëæàë òèõî áîðìîòàòü ñåáå
ïîä íîñ:
     --  Ÿ íå  ñîìíåâàþñü â òåáå. î  ß ñîìíåâàþñü â íàñ. Žíè âñåãäà óáèâàþò
ïîîäèíî÷êå... î åñëè ìû íå áóäåì äåéñòâîâàòü ïîîäèíî÷êå, òî  ìîæåì  óìåðåòü
îáà  --  à åñëè  óìðåò òîëüêî  îäèí,  äðóãîé óçíàåò î íèõ äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
íàâñåãäà ñòåðåòü çëî ñ ëèöà ‡åìëè. î ïðîøó, ñûí ìîé, áóäü îñòîðîæåí...

     îñò  ƒëþêà  íàõîäèëñß  ÷åðåç  óëèöó,  íà  âòîðîì   ýòàæå  àíòèêâàðíîãî
ìàãàçèíà,  íà  äâåðè   êîòîðîãî  áûëà  ïðåäóñìîòðèòåëüíî  âûâåøåíà  òàáëè÷êà
"‡àêðûòî". ƒëàçà åãî ñëîâíî ïðèëèïëè ê îêóëßðàì îãðîìíîãî ïîëåâîãî  áèíîêëß;
ìåæäó êîëåí áûëà çàæàòà çäîðîâåííàß, ñåðî-çåëåíîãî öâåòà êàíèñòðà.
     -- € åñëè îí âûéäåò ñåðåå ñåðíûé õîä? -- ñïðîñèë ñèäåâøèé ðßäîì Ÿò-‘åí.
     --  —àðëè ãîâîðèò,  ÷òî îí âñåãäà  âûõîäèò  ÷åðåç ïàðàäíûé,  -- îòðåçàë
ƒëþê.
     --  ‡àñåì  òåáå ýòîò ãëóïûé áèíîê? „âåðü âèäíî òàê, îññþäà,  -- çàìåòèë
Ÿò-‘åí.
     -- —àðëè ãîâîðèò, íå äàé îã, åñëè ìû åãî  ïðîïóñòèì, -- õìóðî  îòâåòèë
ƒëþê.
     -- ‘àðëè ãîâîðèò, ‘àðëè ãîâîðèò, -- ïîâòîðèë Ÿò-‘åí ñ ðàçäðàæåíèåì.
     ƒëþê çàñìåßëñß, è Ÿò-‘åí, ïîäóìàâ, ïðèñîåäèíèëñß ê íåìó.
     --  ‹àäíî, çàìîëêíè, -- îïîìíèëñß  ƒëþê, ñíîâà ïðèëèïàß  ê áèíîêëþ.  --
ƒîâîðþ òåáå, íå äàé îã åãî ïðîïóñòèòü.
     --  ‘òî çíàñèò "ìû"? --  âîçìóòèëñß Ÿò-‘åí.  --  å  ñíàþ êàê òû,  íî ß
âîñâðàñàþñü ê ýòîé ìàëåíüêîé ïðîäàâñèöå.
     Žïóñòèâ áèíîêëü, ƒëþê ðàçäðàæåííî ïîâåðíóëñß ê Ÿò-‘åíó.
     --  ƒîâîðèë  æå  òåáå,  ÷òîáû  òû  ïðèøèë åå.  Œû  íå  ìîæåì  îñòàâëßòü
ñâèäåòåëåé.
     -- ðèñüþ, ïðèñüþ, --  çàêèâàë Ÿò-‘åí. -- î ñ  íåé âåñåëåå ñäàòü, ïîêà
ìû  ñèäèì ñäåñü.  Žíà òàê  äåðãàåññß,  êîãäà  ß òûðîãàþ  åå òàì,  --  Ÿò-‘åí
çàõèõèêàë.
     --  àïàðíèêà  åå òû  õîòü óáèë? --  íåäîâîëüíî ñïðîñèë ƒëþê,  ïîäíèìàß
áèíîêëü.
     -- “áèë, óáèë, -- ñíîâà óòâåðäèòåëüíî çàêèâàë Ÿò-‘åí. -- Ží òîñå òàì, ñ
íåé â êîìíàòå. ˆäè, ïðîâåðèñ.
     --  „à íó, -- îòìàõíóëñß ƒëþê,  ïîäñòðàèâàß ðåçêîñòü. --  ˆäè, ïðèßòíûõ
ìèíóò.
     ‘íîâà êèâíóâ, Ÿò-‘åí ïåðåñåê  êîìíàòó, -- â íåé, êàê âèäíî,  ðàçìåùàëñß
ñêëàä àíòèêâàðíîãî ìàãàçèíà. ‡àäåâàß ãîëîâîé ñòàðèííûå  ãðàâþðû, ñâèñàâøèå ñ
ïîòîëêà  è  ðàçâåøàííûå  íà  ñòåíàõ, è  ïåðåñòóïàß  ÷åðåç  ñòîßâøèå  íà ïîëó
ìíîãî÷èñëåííûå  êîðîáêè  è ßùèêè,  ïîäîøåë  ê ìàññèâíîé  äåðåâßííîé äâåðè  â
çàäíåå ïîìåùåíèå.
     ƒëþê  áûñòðî  îáåðíóëñß,  êîãäà óñëûøàë  ñêðèï ïåòåëü, è óâèäåë íà ïîëó
çàäíåé êîìíàòû  çàëèòûé êðîâüþ òðóï ñåäîãî  ìóæ÷èíû, à çà íèì  -- äåâóøêó ñî
ñâåòëûìè  âîëîñàìè, ïðèâßçàííóþ  êîæàíûì  ðåìíåì ê ñòóëó. …å  ðîçîâàß áëóçêà
áûëà ðàçîðâàíà  äî  ñàìîé òàëèè,  þáêà  çàäðàíà  âûñîêî  íà áåäðàõ;  èçî ðòà
òîð÷àëè çàñóíóòûå ãëóáîêî â ãîðëî ñåò÷àòûå ÷óëêè.
     ðåæäå ÷åì  çà  Ÿò-‘åíîì  çàêðûëàñü äâåðü,  ƒëþê  óñëûøàë  ïðèãëóøåííûå
âñõëèïûâàíèß è ñäàâëåííûé õðèï.  îêà÷àâ ãîëîâîé â çíàê  óäèâëåíèß ïî ïîâîäó
òîãî, êàê ðàçâëåêàþòñß ýòè äæàïû. ƒëþê âîçîáíîâèë íàáëþäåíèå.
     ßòü ìèíóò ñïóñòß îí óâèäåë, êàê èç äâåðè îòåëß âûøåë âûñîêèé ÷åëîâåê â
÷åðíîé  ðóáàøêå  è  ãîëóáûõ ñëàêñàõ -- è  îñòàíîâèëñß,  ñïðàøèâàß  î  ÷åì-òî
øâåéöàðà.
     ˜âåéöàð,  êèâíóâ  íåñêîëüêî  ðàç,  âûòßíóë  ðóêó,  óêàçûâàß â  çàïàäíîì
íàïðàâëåíèè. ’óäà,  ãäå  ðàñïîëàãàëèñü  áîéíè ’åõàñöà ‘îëëè.  ‡àòåì  øâåéöàð
çàìàõàë áûëî ïðîåçæàþùåìó  òàêñè, íî ìóæ÷èíà â  ÷åðíîé ìàéêå, îñòàíîâèâ åãî,
çàøàãàë ïåøêîì â óêàçàííîì åìó íàïðàâëåíèè.
     Žïóñòèâ áèíîêëü, ƒëþê ïîäíßëñß è ìåäëåííî çàòâîðèë îêíî.
     -- …ñòü, -- êðèêíóë îí â ãëóáèíó êîìíàòû. Ží íå óñïåë øàãíóòü ê äâåðè â
çàäíþþ  êîìíàòó, --  îíà  ðàñïàõíóëàñü, è  îòòóäà,  âûòèðàß  î  øòàíû  ðóêè,
ïîêàçàëñß Ÿò-‘åí. ðåæäå ÷åì äâåðü çàêðûëàñü çà íèì, ƒëþê  óâèäåë, ÷òî  ñòóë
ïîñðåäè êîìíàòû  ïóñò -- è êðàåì ãëàçà óñïåë çàìåòèòü î÷åðòàíèß æåíñêîé íîãè
ïîçàäè çàëèòîãî êðîâüþ ñåäîâëàñîãî òðóïà.
     -- îêàçàë åé êëàññ? -- óõìûëüíóëñß ƒëþê.
     -- åò, -- ïîêà÷àë  ãîëîâîé  Ÿò-‘åí.  -- ‘àäîõíóëàñ äî  ñìåðòè -- ß åñå
äàñå íå íàöàë.
     -- †àëü, --  ïîêà÷àë ãîëîâîé ƒëþê. -- ó, ïîåõàëè. Ÿò-‘åí ïîäíßë ñ ïîëà
òîíêèé ðåçèíîâûé øëàíã, à ƒëþê âçßë çà ðó÷êó çåëåíóþ êàíèñòðó ñ êðàíîì.
     --  àì îïßòü  íóñíî íàäåâàòü  êðàñíûå  êîññþìû? -- íåäîâîëüíî  ñïðîñèë
Ÿò-‘åí,  ñèëüíî ðàçî÷àðîâàííûé  òåì,  ÷òî  åìó  ïðèøëîñü  íàñèëîâàòü ìåðòâóþ
äåâóøêó --  à  íå  æèâóþ,  êîòîðàß  ïûòàëàñü  ñîïðîòèâëßòüñß,  è  îí  ìîã  ñ
íàðàñòàâøèì óäîâîëüñòâèåì áèòü åå.
     -- „à  çà÷åì? -- ìàõíóë ðóêîé ƒëþê. -- —àðëè  è Œýðè  óæå íàïëåâàòü  íà
ýòî.  „à  è êòî èì íàñòó÷èò,  ÷òî ìû íå  îäåâàëè èõ,  à? îéäåì, êîêíåì åãî,
îáäåðåì áûñòðåíüêî -- è ïîðßäîê. ðåäñòàâëåíèå íà  áîéíå  ìíå ïðîïóñêàòü  íå
õî÷åòñß.
     åðåêèäûâàßñü øóòêàìè, îíè ïåðåøëè óëèöó è  âîøëè âî âðàùàþùóþñß  äâåðü
îòåëß.
     å  îáðàùàß  íèêàêîãî  âíèìàíèß íè íà  øâåéöàðà, íè íà ïîñûëüíûõ, íè íà
îñòàëüíûõ,  íàõîäèâøèõñß  â âåñòèáþëå â ýòó ìèíóòó, îíè ïðîøëè  ê ëèôòàì,  ñ
íåâîçìóòèìûì âèäîì òàùà øëàíã è çåëåíóþ êàíèñòðó -- ìèìî ñòîéêè ðåãèñòðàöèè,
ñòîéêè èíôîðìàöèè  è ñòîéêè  çàêàçîâ. èêòî èç ñèäßùèõ  çà ñòîéêàìè íå çàäàë
ñòðàííîé ïàðå íè îäíîãî âîïðîñà.
     „îãàäàëñß  ñäåëàòü  ýòî  òîëüêî ëèôòåð,  ðàñïàõíóâøèé ïåðåä  íèìè äâåðè
ñâîåé êàáèíû.
     -- ‚û êóäà, ðåáßòà? -- ñäâèíóë îí áðîâè.
     -- Šîíäèöèîíåðû ïðîâåðèòü, -- íåáðåæíî áðîñèë ƒëþê.
     -- à äâåíàñàòûé, -- äîáàâèë Ÿò-‘åí.
     ˆ ëèôòåð íå ñòàë áîëüøå çàäàâàòü èì âîïðîñîâ.

     ‘èäß íà ñîëîìåííîé öèíîâêå  ïîñðåäè  íîìåðà íà äâåíàäöàòîì  ýòàæå, —èóí
èñêàë óòåøåíèß â ïàìßòè ïðåäêîâ.
     Œûñëè åãî ïðîíèêàëè âñå ãëóáæå â ñîêðîâåííûå  óãîëêè åãî ïàìßòè -- ïîêà
íå  äîáðàëèñü äî îäíîãî èç íèõ, êîòîðûé  îí îñîáåííî ðåäêî íàâåùàë. ’àì áûëî
ñïðßòàíî åãî äåòñòâî. ’î áûñòðîå, êîðîòêîå äåòñòâî, êîòîðîå äîñòàëîñü åìó --
äî òîãî, êàê ïðèíßë îí èç ðóê îòöà ñàí Œàñòåðà.
     …ãî  îòåö áûë ñàìûì âûñîêèì, ñèëüíûì, êðàñèâûì è õðàáðûì  ÷åëîâåêîì  íà
ñâåòå. ‚çîð åãî îñòàâàëñß ßñíûì  äî òîãî  ñàìîãî äíß, êîãäà åìó áûëî ñóæäåíî
óéòè  èç ýòîãî ìèðà.  …ãî ðóêè è  íîãè íå  çíàëè  ñåáå ðàâíûõ  ïî  áûñòðîòå.
ûñòðåå, ÷åì äâèæåíèß èìî. ˆ äàæå -- åãî ñîáñòâåííîãî ñûíà, —èóíà.
     —èóí  âñïîìíèë  ïîæèðàòåëåé  êðîâè --  êàê  äíåâíàß ìãëà  ïîòðåáîâàëà â
æåðòâó âîæäß  äåðåâíè, è òîò, îáåçóìåâ îò áîëè, áåæàë, óáèâàß  âñåõ íà ñâîåì
ïóòè, ïîêà Œàñòåð íå ïîêðûë ñåáß âå÷íûì ïîçîðîì â ãëàçàõ âñåé äåðåâíè, îäíèì
óäàðîì ïðåêðàòèâ ñòðàäàíèß íåñ÷àñòíîãî.
     ˆáî íèêòî íå îòâàæèâàëñß ïîäíßòü ðóêó íà  âîæäß --  è Œàñòåð, ñäåëàâøèé
ýòî, íèçêî ïàë â  ãëàçàõ ëþäåé.  ‚ çàêîíå ñêàçàíî -- íè îäèí Œàñòåð ‘èíàíäæó
íå  èìååò ïðàâà ïîäíßòü ðóêó  íà îäíîñåëü÷àíèíà.  € åãî  îòåö óáèë âîæäß  --
òîãî, êòî æàæäàë óâèäåòü ñìåðòü, íî íå çàñëóæèë åå ïî çàêîíó.
     ˆ, ïîòåðßâøèé ñåáß â ãëàçàõ âñåé äåðåâíè, Œàñòåð  ñàì ðåøèë ñâîþ ó÷àñòü
-- è, îñòàâèâ ñåìüþ â îòâåðãíóâøåé åãî äåðåâíå, îòïðàâèëñß óìèðàòü íà õîëìû.
     ’àê —èóí, çàíßâ ìåñòî îòöà, ñòàë íîâûì Œàñòåðîì.
     —èóí âñïîìíèë -- è ñåðäöå åãî ïðîíçèëà áîëü. ‘åðäöå áîëåëî. —èóí îòêðûë
ãëàçà.
     ‚îñïîìèíàíèß óâåëè åãî  òàê äàëåêî, ÷òî îí äàæå  íå óñëûøàë çâóêà øàãîâ
äâóõ ïàð íîã  â  êîðèäîðå -- è  ñêðèïà  ðåçèíîâîãî øëàíãà,  ïðîñóíóòîãî  ïîä
äâåðü, è ìßãêîãî ÷àâêàíüß îòâîðà÷èâàåìîãî êðàíà.
     î òåïåðü, êîãäà  ìîçã âîññòàíîâèë ñïîñîáíîñòü ðàçëè÷àòü ïðåäìåòû, —èóí
óâèäåë ìåðöàþùåå áëåäíîå îáëàêî, ïëûâóùåå ÷åðåç êîìíàòó ê íåìó.
     -- „íåâíàß ìãëà! -- âñêðèêíóë îí â îò÷àßíèè.
     Ží âñêî÷èë, äàáû äîñòîéíî âñòðåòèòü äüßâîëüñêîå îáëàêî -- ðóêè ñâîáîäíî
ñâèñàþò  ñ áîêîâ, íîãè ðàññëàáëåíû è ãîòîâû ê óäàðó -- íî íàíîñèòü óäàð áûëî
íåêîìó. å áûëî æèâîãî ïðîòèâíèêà, íå áûëî âðàãà, ÷òîáû ñ íèì ñðàçèòüñß.
     ‹èöî  êîðåéöà  èñêàçèë  ñòðàõ  --  íî  —èóí  íå  äóìàë îòñòóïàòü  ïåðåä
íàäâèãàþùåéñß ñìåðòüþ. …ñëè òàêèì äîëæåí ñòàòü åãî êîíåö -- îí âñòðåòèò åãî,
êàê ïîäîáàåò Œàñòåðó.
     Žáëàêî  îêóòàëî  åãî. Žíî ïðèëèïëî  ê åãî  òåëó,  îðîøàß  âëàãîé ëèöî è
ïðîíèêàß âíóòðü ñêâîçü áåñ÷èñëåííûå ïîðû. Œàñòåð çàäåðæàë äûõàíèå -- íî ìãëà
íå îòñòóïàëà. Œàñòåð ïåðåêðûë âñå æèçíåííî âàæíûå ïóòè, ÷òîáû  çàùèòèòüñß îò
ñìåðòîíîñíîãî ïðîíèêíîâåíèß -- íî ìãëà ìåäëåííî, íåóêëîííî ïðîíèêàëà â íåãî.
     ðîíèêíóâ â ñàìûå îòäàëåííûå óãîëêè òåëà, ìãëà íàêîíåö äîñòèãëà æåëóäêà
Œàñòåðà. ’àì, ñîåäèíèâøèñü ñ îñòàòêàìè óòêè, ñúåäåííîé íàêàíóíå âå÷åðîì, îíà
ïðåâðàòèëàñü â ñìåðòåëüíûé, ïàðàëèçóþùèé íåðâû ßä.
     Œàñòåð  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  æåëóäîê  ñëîâíî çàâßçàëè  óçëîì. —òî æ,  îí
ïðåäïîëàãàë, ÷òî òàê ýòî è áóäåò. ‚åäü æåëóäîê -- ñðåäîòî÷èå æèçíè è ñìåðòè.
‚ìåñòèëèùå äóøè.
     —èóí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ãîðß÷àß âîëíà çàëèëà ìîçã, è ìåäëåííî  íåìåþò
ñóñòàâû. à êîæå ïî âñåìó òåëó  âûñòóïèëè êàïëè  âëàãè.  òî  äóøà ñòàðàåòñß
âûðâàòüñß,  íî æåëóäîê  êðåïêî äåðæèò åå. àëüöû —èóíà  ñæèìàëèñü â  êóëàêè;
çóáû ñòó÷àëè.  îëü.  åìûñëèìàß, íåïðåäñòàâèìàß  áîëü.  „îñåëå íåèçâåñòíàß,
íåèñïûòàííàß, íåáûâàëîé ñèëû.
     î —èóí íå  èçäàë íè çâóêà. å ðâàíóëñß, ñìåòàß  âñå íà ñâîåì ïóòè, êàê
íåêîãäà  âîæäü  äåðåâíè.  Ží óìðåò çäåñü. “ìðåò ñïîêîéíûì -- ïîòîìó ÷òî âåäü
îñòàíåòñß â æèâûõ  èìî. îæèðàòåëè êðîâè ïðèøëè çà åãî äóøîé -- âìåñòî äóøè
åãî ñûíà.
     ‘îãíóâøèñü,  —èóí  óïàë  íà êîâåð,  íàä  êîòîðûì çàâèñëî  îáëàêî.  Œãëà
íàêðûëà åãî ñúåæèâøååñß òåëî, îïóñòèëàñü, çàòåì ðàññåßëàñü.
     —èóí  ëåæàë íà ïîëó;  àäñêàß áîëü  ñâîäèëà  åãî ñóñòàâû, ðâàëà  òåëî íà
êóñêè.  Ží  íå  ïûòàëñß óíßòü åå. óñòü. ˆç-ïîä ïîëóïðèêðûòûõ âåê îí óâèäåë,
êàê ìåäëåííî îòâîðèëàñü äâåðü íîìåðà.
     -- ‘ðàáîòàëî ÷òî íàäî,  -- êèâíóë  ƒëþê. --  òà íîâàß ïîëóæèäêàß ñìåñü
áåðåò ÷óòü íå ñðàçó æå!
     --  „à, äà; äàâàé  êîíñàòü, --  îòîçâàëñß  Ÿò-‘åí, íàòßãèâàß  ðåçèíîâûå
ïåð÷àòêè.
     „âîå øàãíóëè âïåðåä è ñêëîíèëèñü íàä  êîð÷àùèìñß â ìóêàõ òåëîì  ñòàðîãî
êîðåéöà.

        ƒëàâà äâåíàäöàòàß

     Œýðè åðèáåðè ëåñåíü íå ìîãëà ïîçâîëèòü åìó äâèãàòüñß. å õîòåëè ýòîãî
è —àðëè Šî, ˜ýíü ‚à, ääè Šåíëàé è ‘òàéíáåðã.
     Žíè òàê ñèëüíî íå  õîòåëè  ýòîãî, ÷òî äâîå  èç íèõ öåëèëèñü â  èìî  èç
òßæåëûõ  êàðàáèíîâ  ðóññêîãî  ïðîèçâîäñòâà,  à  òðåòèé äåðæàë åãî  íà  ìóøêå
êîðîòêîãî èçðàèëüñêîãî "“çè".
     --  …ñëè  áû ß çíàë,  ÷òî âû ñîáèðàåòåñü  óáèòü ìåíß -- íè çà ÷òî áû íå
ïðèøåë, -- çàìåòèë èìî.
     „âîå  ñ êàðàáèíàìè çàðæàëè â  ãîëîñ -- íî —àðëè ðåçêèì îêðèêîì ïðèêàçàë
èì çàòêíóòüñß.
     èìî ñòîßë íà ñòàëüíîì  ïîëó çàãîíà äëß óáîß ñêîòà; ôóòàõ â  äâåíàäöàòè
îò íåãî, íà ïëàòôîðìå, ñòîßëà Œýðè ñ ýëåêòðè÷åñêèì ðàçðßäíèêîì â ðóêå. ßäîì
ñ íåé ñòîßë —àðëè, ïîèãðûâàß ñòðàííîé ïëàñòèêîâîé øòóêîâèíîé ñ ìåòàëëè÷åñêèì
íàêîíå÷íèêîì, íàïîìèíàâøåé çàîñòðåííûé ïëàñòìàññîâûé ÷ëåí.
     Žñòàëüíûå òðîå ðàñïîëàãàëèñü ïî  áîêàì è çà ñïèíîé èìî -- è öåëèëèñü â
íåãî èç ïåðå÷èñëåííîãî âûøå îðóæèß.
     à ïëîùàäü ‚àéí-ñêâåð èìî  ïðèáûë ïîñëå  äëèòåëüíûõ  ïîïûòîê âûßñíèòü,
ãäå òàêîâàß íàõîäèòñß.
     åðâóþ èíôîðìàöèþ îí ïîëó÷èë îò øâåéöàðà:
     -- „îáåðåòåñü íàäçåìêîé äî  277-é -- à òàì ïåøêîì ïî  664-é, âñå ê þãó,
ïîêà  íå  óïðåòåñü  â  ðàçâèëêó;  à  óæ  òàì  ïðßìî ïî óêàçàòåëßì, òî÷íî  íå
îøèáåòåñü.
     ‘îéäß  íà 277-é  óëèöå,  èìî íå îáíàðóæèë 664-é, íî  çàòî  ïîëó÷èë  îò
êàêîãî-òî àáîðèãåíà åùå îäíî îáúßñíåíèå:
     --  „à  ßñí-äåëî.  ’åáå,  ìèë-ìîé, äàëüø-ê ñåâåðó  --  ïîêà,  çíà÷èò, â
Œàëüïàñî-ðîóä  íå óïðåññß; ïðßì-ïî íåé -- è òóò  òå ‚àéí-ñêâåð; øàãàé ñìåëî,
òî÷íî íå îøèáåññß.
     Šîãäà æå âûßñíèëîñü, ÷òî Œàëüïàñî-ðîóä çàêàí÷èâàåòñß òóïèêîì, íà ïîìîùü
ïðèøåë î÷åðåäíîé ìåñòíûé æèòåëü, ïîñîâåòîâàâøèé "íàëåâî, åùå íàëåâî, òàì äâà
êâàðòàëà ïðîéòè -- íàïðàâî, à ïîòîì ñïðîñèòå. ’î÷íî íå îøèáåòåñü".
     ‘îáèðàßñü  â   ÷åòâåðòûé  ðàç  óçíàòü  çëîïîëó÷íîå   íàïðàâëåíèå,  èìî
îáíàðóæèë  íàêîíåö  îáúåêò  ñâîèõ  ïîèñêîâ.  Ží  îæèäàë óâèäåòü ÷òî-òî âðîäå
ôàáðèêè -- äûìßùèå òðóáû, äâîð, íàáèòûé îòêîðìëåííûìè êîðîâàìè -- íî äâîðû è
çàãîíû áûëè ïóñòû.  àä  áåëûìè  êîðïóñàìè, ðàñïëûâàþùèìèñß â çûáêîì  ìàðåâå
æàðêîãî òåõàññêîãî äíß, âèñåëî óãðîæàþùåå ìîë÷àíèå.
     åðåïðûãíóâ  ÷åðåç  çàáîð, èìî îêàçàëñß  â ïóñòîì  äâîðå. —åðåç äåñßòü
øàãîâ áîòèíêè åãî ïðåâðàòèëèñü  â  äâà  òßæåëåííûõ  êîìêà íàëèïøåé  ãðßçè --
ïîýòîìó îí ñáðîñèë  èõ, âñïðûãíóë íà çàáîð è øåë ïî íåìó, ïîêà íå îêàçàëñß ó
âîñòî÷íûõ âîðîò ôàáðèêè -- ÷åðåç íèõ îáû÷íî âúåçæàëè ãðóçîâèêè ñ çåðíîì.
     àä âîðîòàìè îí çàìåòèë õîëîäíûé ãëàçîê ñëåäßùåé çà  íèì òåëåêàìåðû, íî
ñåé÷àñ îíà áåñïîêîèëà åãî ìàëî.
     èìî âîøåë â âîðîòà; ñòåêëßííûé ãëàç ôèêñèðîâàë êàæäîå åãî äâèæåíèå.
     ‘èäß â àïïàðàòíîé,  Œýðè  åðèáåðè è —àðëè  Šî ñëåäèëè çà ïåðåìåùåíèßìè
èìî  íà  ýêðàíå   ìîíèòîðà.  ‚ñå  ñòåíû   íåáîëüøîé  êîìíàòû   ñîñòîßëè  èç
ìíîãî÷èñëåííûõ ýêðàíîâ, à áîëüøóþ ÷àñòü ïëîùàäè çàíèìàë  ïóëüò  ñ ðóêîßòêàìè
óïðàâëåíèß êàìåðàìè,  ïîçâîëßâøèìè  âèäåòü  âñå,  ÷òî  ïðîèñõîäèëî â  êàæäîì
óãîëêå ôàáðèêè.
     Œýðè íàïðßæåííî âãëßäûâàëàñü â ýêðàí ñ òàáëè÷êîé  "âîñòî÷íàß  ñòîðîíà",
íà êîòîðîì áàëàíñèðîâàë íà çàáîðå èìî.
     -- ˆñïûòûâàòü ñóäüáó íàì íå ñòîèò, -- çàìåòèëà îíà.
     -- ƒðîõíåì åãî òàì æå, ãäå è íàêðîåì.
     —àðëè Šî êèâíóë, âûíèìàß èç-çà ïàçóõè áîëüøîé ëèñò ñ ïëàíîì ôàáðèêè.
     àñâèñòûâàß "‚ñå ïðîõîäèò", èìî íà ýêðàíå ïðèáëèæàëñß ê âîðîòàì.
     -- ‚ñåì  ïðèãîòîâèòüñß,  --  ïðîèçíåñ â  ìèêðîôîí —àðëè Šî.  --  ‘åêòîð
âîñåìü. òè÷êà ñàìà ëåòèò â ñåòü.
     Œèíîâàâ ñêëàä  ñ çåðíîì, èìî âñêàðàáêàëñß íà ëåíòó  êîíâåéåðà  è ÷åðåç
îòâåðñòèå â êðûøå âûëåç íàðóæó.
     -- ‘åêòîð øåñòü! -- îïîìíèâøèñü, çàâîïèë —àðëè Šî.
     -- Ží, ãàä, íå ïîøåë ïî ëåñòíèöå!
     èìî øåñòâîâàë ïî êðûøàì îòêîðìî÷íûõ çàãîíîâ.
     -- ’àê... -- —àðëè Šî  óñòàâèëñß â  êàðòó. --  ‚ñå åùå øåñòîé ñåêòîð...
‘åé÷àñ âîéäåò â äâåðü...
     î  èìî  íå ñïåøèë âîñïîëüçîâàòüñß äâåðüþ.  ‚ìåñòî  ýòîãî îí ïîäîøåë ê
êðàþ êðûøè, è, ïîäíßâ íàä ãîëîâîé ðóêè, ìßãêî ñïëàíèðîâàë ñî ñòåíû âíèç.
     -- ‘åêòîð ÷åòûðå! ‚îí òàì, âíèçó! —-÷åðò... âèäåëè, êàê îí... ?
     Œýðè  ïåðåêëþ÷èëàñü íà êàìåðû íèæíèõ ýòàæåé, ÷òîáû íå  óïóñòèòü èìî èç
âèäó.
     ðîáèðàßñü ñðåäè âîäîïðîâîäíûõ òðóá, èìî îêàçàëñß íàêîíåö  ïåðåä ñàìûì
ãëàçêîì óñòàíîâëåííîé âíèçó êàìåðû.
     --  ‚îîáùå  çäåñü  çàáàâíî,  --  ðàçäàëñß  åãî  ãîëîñ èç  äèíàìèêà  ïîä
ìîíèòîðîì. -- î ó ìåíß íå òàê ìíîãî âðåìåíè. —òî äàëüøå? îäíèìåòñß çàíàâåñ
èëè îòúåäåò ñòåíà?
     Œýðè çëî óñìåõíóëàñü.
     -- ’û ïî-ïðåæíåìó òàê óâåðåí â ñåáå, êðàñàâ÷èê? -- Žíà ñ ñèëîé íàäàâèëà
ïàëüöåì íà  êíîïêó âêëþ÷åíèß ãðîìêîé  ñâßçè è ïðîèçíåñëà â  ìèêðîôîí: -- ˆäè
âïåðåä, ïîêà íå óïðåøüñß â  äâåðü  â  ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå. îäíèìåøüñß  íà
îäèí ïðîëåò ïî ëåñòíèöå. Œû áóäåì òàì æäàòü òåáß. ‘òàíåøü åùå âûïåíäðèâàòüñß
-- òâîß äåâêà óìðåò è íå ïèêíåò.
     Šðàñíàß ëàìïî÷êà íàä âèäåîêàìåðàìè, ìèãíóâ, ïîãàñëà.
     --  ‹þáåçíîñòè  âàì  ßâíî íå  õâàòàåò, -- çàìåòèë  èìî,  ïîäíèìàßñü ïî
ïðîëåòó æåëåçíîé ëåñòíèöû.
     -- å. äâèãàòüñß, -- ïðîçâó÷àë  ñâåðõó ãîëîñ Œýðè. -- Œàëåéøåå äâèæåíèå
-- è òû òðóï. „àæå ÷åñàòüñß íå ñîâåòóþ.
     -- „à ïîêà íå ÷åøåòñß, -- ñëåãêà ïîæàë ïëå÷àìè èìî. -- Œýðè, Œýðè, ÷òî
æå ïîäóìàåò  òðåòèé  ìèð?  —òî  ñòàëî ñ  èäåßìè ïîìîùè  áåñïîìîùíûì,  çàùèòû
áåççàùèòíûõ, ìåñòè çà ïîðóãàííûõ è áîðüáîé çà ïðàâà?
     -- ’ðåòèé ìèð ìàëî ïëàòèò.
     ƒäå-òî ïîçàäè èìî ðàçäàëñß ñìåøîê, çà êîòîðûì òóò æå ïîñëåäîâàë ðåçêèé
îêðèê —àðëè.
     -- ’àê, çíà÷èò, òû è åñòü ãëàâà âñåãî ýòîãî? -- ñïðîñèë èìî.
     -- åò, -- îòâåòèëà Œýðè åðèáåðè ëåñåíü. -- îêà íå ß, ìèñòåð àäóòûé
“ìíèê.  î ñêîðî áóäó  --  êàê  ðàç ê  òîìó âðåìåíè, êàê ýòà  ïîãàíàß ñòðàíà
îïðàâèòñß îò êàòàñòðîôû.
     -- ˆäåß  íåïëîõàß, --  îäîáðèë  èìî.  --  ’àê ÷åãî  òû  æäåøü?  ‚àëßé,
ïðèïå÷àòàé ìíå ïóëþ â ëîá è ïðèáèðàé ê ðóêàì ýòó  ïîãàíóþ  ñòðàíó, ïî òâîåìó
âûðàæåíèþ.
     --  ó íåò, -- Œýðè  ìñòèòåëüíî óëûáíóëàñü. -- ‘íà÷àëà  òû âûëîæèøü íàì
âñå, ÷òî çíàåøü, à ïîòîì ïîäîõíåøü,  êàê äðóãèå, --  îò ïðèâèâêè íà ýòîò âàø
ñâèíîé ãðèïï.
     -- ‹àäíî, -- ñîãëàñèëñß èìî, óñàæèâàßñü íà ñòàëüíîé ïîë  ñ áåççàáîòíûì
âèäîì, ñëîâíî ó êîñòðà â ëàãåðå áîéñêàóòîâ. -- Ÿ ñêàæó òåáå,  ÷åãî ß íå çíàþ
--  à îá îñòàëüíîì  ñàìà äîãàäàåøüñß. ‚îò íàïðèìåð  --  ýòî âû  òðàâèëè ìßñî
íåèçâåñòíûì ßäîì?
     -- „à, -- îòâåòèëà Œýðè.
     -- ˆ òåõ ëþäåé â åíñèëüâàíèè?
     -- „à.
     -- ˆ ðàçâåøèâàëè òðóïû íà äåðåâüßõ?
     -- „à.
     -- € çà÷åì? -- ñïðîñèë èìî.
     -- —òî çà÷åì?
     -- ‡à÷åì âåñü ýòîò ìàñêàðàä? Žñâåæåâàííûå òðóïû, ñîäðàííàß  êîæà... „ëß
÷åãî? —òîáû ñêó÷íî íå áûëî? Žò÷åãî íå âçßòü äà ñðàçó è îòðàâèòü âñþ ñòðàíó?
     -- ðîâåðêà, -- îòâåòèëà  Œýðè. -- îßëèñü,  ÷òî ßä íåäîñòàòî÷íî áûñòðî
äåéñòâóåò --  âîò ìû è ïðîâåðèëè åãî íà òîì ñàìîì ñúåçäå. åçóëüòàòû  íàì íå
î÷åíü  ïîíðàâèëèñü, íî ïîêà ìû ãîòîâèëè íîâûé ñîñòàâ, ê íàì  íà÷àëè ÷åðåñ÷óð
áëèçêî ïîäáèðàòüñß  âñßêèå  òèïû, âðîäå òåáß è íãóñà. Œû è îòïðàâèëè åãî íà
òîò ñâåò --  â ïîëíîì ñîîòâåòñòâèè ñ ðèòóàëîì. € íîâûé ßä ãîòîâ -- äåéñòâóåò
ìãíîâåííî,  ýôôåêòèâíîñòü  ñòîïðîöåíòíàß.  Œßñîåäû áóäóò äîõíóòü ìèëëèîíàìè,
ìîæåøü íå ñîìíåâàòüñß.
     ˜ýíü ‚à çàõèõèêàë è ïîëó÷èë îò —àðëè Šî íîâûé ïðèêàç çàòêíóòüñß.
     -- ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ ðèòóàëîì? -- ïîâòîðèë ôðàçó èìî.
     -- ’î÷íî òàê, ìèñòåð èêîëñ. € òû íå çíàë? Œû è åñòü òå ñàìûå êèòàéñêèå
âàìïèðû.  ˆ íàøà  öåëü -- ëèøèòü æèçíè  âñåõ, êòî  áåñ÷åñòèò ñâßùåííûé ñîñóä
æåëóäêà.
     ’åïåðü óæå õîõîòàëè âñå -- êðîìå ñàìîãî  èìî. ‚ ïàìßòè åãî ìîìåíòàëüíî
âñïëûëà  èñòîðèß, êîòîðóþ  ðàññêàçàë  —èóí; îí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê òåëî  åãî
ïðîáðàë  õîëîä. ‘ìåøíûì  åìó ýòî âîâñå íà êàçàëîñü -- è, êîãäà îí çàãîâîðèë,
îñòàëüíûå ýòî ïîíßëè; õîõîò ñìîëê.
     -- òî  âñå ìíå íå ïîíßòü, -- äà è íàïëåâàòü, â îáùåì-òî.  -- Ží âñòàë.
-- ‚ñå  ðàâíî ñàìè âû ãîðàçäî  ðàíüøå  ñòàíåòå ìßñîì. -- “ñëûøàâ çâóê ñâîåãî
ãîëîñà,  èìî áûë  íåïðèßòíî  ïîðàæåí: ãîëîñ  çâó÷àë  ãíåâíî.  ðîñü. ‡àñóíü
ïîãëóáæå ñâîé ãíåâ, è ñòðàõè —èóíà, è âñþ õâàëåíóþ ðàáîòó ‘ìèòà, ÷òîá åãî...
     Œûøöû  íîã  èìî óæå íàïðßãëèñü, ÷òîáû ïîäáðîñèòü åãî ââåðõ  íà  äþæèíó
ôóòîâ -- êàê âäðóã ïîë ó íåãî ïîä íîãàìè ðåçêî ïîøåë âíèç. ƒíåâ, èìåííî ãíåâ
ïîìåøàë åìó óñëåäèòü çà äâèæåíèåì  —àðëè Šî  --  à òîò òêíóë ñâîåé  ñòðàííîé
øòóêîâèíîé  â  ñòàëüíóþ  ñòåíó, è  ýëåêòðè÷åñêèé  ðàçðßä  ïðèâåë â  äåéñòâèå
àâòîìàòè÷åñêèé çàìîê, çàïèðàâøèé äâèæóùóþñß ïëèòó ïîëà.
     îãè èìî  ñòðåìèòåëüíî ðàñïðßìèëèñü -- íî îòòàëêèâàòüñß óæå áûëî íå îò
÷åãî. Ží ìåøêîì óïàë âíèç.
     àäàß, îí  óñïåë ðàññëàáèòü ìóñêóëû,  ÷òîáû ïðè óäàðå íå ñëîìàòü êîñòè.
‡àòåì  ïî÷óâñòâîâàë áîêîì íàêëîííûé ïîë -- è ïîíßë, ÷òî ñúåçæàåò  ïî æåëîáó.
à  êàêóþ-òî ñåêóíäó îí óñïåë óâèäåòü ïåðåä ñîáîé ïðßìîóãîëüíîå îòâåðñòèå --
è òóò æå âñåì òåëîì âúåõàë â íåãî.
     Ží ëåæàë íà ïîëó îãðîìíîãî õîëîäèëüíèêà.
     à  ïðßìîóãîëüíîå  îòâåðñòèå  îïóñòèëàñü  òßæåëàß  ñòàëüíàß  ïëèòà.  ‡à
ñåêóíäó äî òîãî,  êàê îíà çàõëîïíóëàñü, èìî ïîêàçàëîñü, ÷òî ñâåðõó ðàçäàëñß
âçðûâ çíàêîìîãî âèçãëèâîãî õîõîòà.
     èìî  âñòàë è îãëßäåëñß âîêðóã. „ëß íåãî  íå ñîñòàâëßëî  òðóäà ïîíèçèòü
òåìïåðàòóðó  òåëà, ïðèñïîñîáèâ  åå  ê îêðóæàþùåé --  êîòîðàß,  êàê îïðåäåëèë
èìî, áûëà  îêîëî  ìèíóñ  ïßòè.  åòîííûå  ñòåíû  ôóòîâ â  ïßòüäåñßò âûñîòîé
ïîêðûâàë ñåäîé èíåé. ‚ øèðèíó êàìåðà  èìåëà ôóòîâ äâàäöàòü -- â íåé ñâîáîäíî
ìîãëè ïîìåñòèòüñß íåñêîëüêî  äåñßòêîâ ÷åëîâåê, îáäèðàâøèõ çäîðîâåííûå  òóøè,
ïîñëåäíßß  ïàðòèß êîòîðûõ  âèñåëà ñåé÷àñ  íà  êðþêàõ, ðàñïîëîæåííûõ íà îäíîé
ëèíèè ïîä ïîòîëêîì -- ïðßìî ïî öåíòðó ãèãàíòñêîãî ìîðîçèëüíèêà.
     ˜àãàß âäîëü øåðåíãè êîðîâüèõ òðóïîâ, èìî âûñìàòðèâàë  äâåðü -- è âäðóã
óñëûøàë ñòðàííûé øèïßùèé çâóê, äîíîñèâøèéñß ñ ïðîòèâîïîëîæíîãî êîíöà êàìåðû.
‚ êîíöå ðßäà îáîäðàííûõ òóø ó ñòåíû êëóáèëîñü îáëàêî áåëåñîãî äûìà.
     „ûì? „íåâíàß ìãëà? ‘òðàõè  —èóíà? „à  íåò, íå  ìîæåò áûòü. Žäíàêî  èìî
íà÷àë ìåäëåííî îòñòóïàòü íàçàä -- ïîäàëüøå îò ñîáèðàâøåãîñß òóìàíà.
     Žòñòóïàß, èìî îçèðàëñß ïî ñòîðîíàì, ðàçìûøëßß, ïî÷åìó ÷åëîâåê íå èìååò
íà ñåáå êðåñòà èìåííî â òîò ìîìåíò, êîãäà îí  ìîæåò ïîíàäîáèòüñß. •îòß ìîæíî
ëè  çàùèòèòüñß êðåñòîì  îò  êèòàéñêîãî âóðäàëàêà? ˆ  êàêèì  --  ñâßçàííûì èç
ïàëî÷åê äëß  åäû? ˆëè  íàìîòàâ íà øåþ ïàðó ôóòîâ êèòàéñêîé  ëàïøè? Žáðûçãàòü
ìîãèëó ñîåâûì ñîóñîì? ˆëè ñòðåëßòü â íåãî ðèñîâûì ïå÷åíüåì?
     èìî  âäðóã çàìåòèë  êðàåì ãëàçà,  ÷òî  êóñîê  ìßñà, âèñåâøèé  íà êðþêå
ñïðàâà  îò íåãî,  îòëè÷àåòñß îò âèñßùèõ  ðßäîì. Œåíüøå,  ÷åì îíè, è êàêîé-òî
äðóãîé ôîðìû... ˆ ïàðà äëèííûõ íîã...
     èìî íå ìîã ïîâåðèòü  ñâîèì  ãëàçàì. à ìßñíîì êðþêå âèñåëà ‚èêè íãóñ.
…å êàðèå ãëàçà áûëè øèðîêî  ðàñêðûòû, íèæíèå âåêè  ïîêðûòû ëüäèíêàìè -- òàì,
ãäå  çàìåðçëè ñëåçû;  ßçûê â îòêðûòîì â áåççâó÷íîì  êðèêå ðòó ïðåâðàòèëñß  â
ñïëîøíîé  êóñîê  ëüäà. ƒîëîâó  íååñòåñòâåííî  ïðßìî óäåðæèâàëà îáëåäåíåâøàß,
òâåðäàß, ñëîâíî êàìåíü, øåß.
     ˆç  ãðóäè  äåâóøêè,  ñëåâà îò  çîëîòèñòîé  ýìáëåìû ‡âåçäíîé ýêñïåäèöèè,
òîð÷àë êîíåö êðþêà -- äëèííûé, îñòðûé, ÷åðíûì ïßòíîì âûäåëßâøèéñß íà ôîíå åå
ãîëóáîãî ïëàòüß. Žñòàëüíûå êðþêè  áûëè, êàê è ïîëîæåíî,  ñåðûìè --  íî  ýòîò
ïî÷åðíåë, ïîòîìó ÷òî åãî ïîêðûâàëà òîíêàß ïëåíêà êðîâè, êîòîðàß çàìåðçëà, íå
óñïåâ ñòå÷ü.
     ’åëî ‚èêè âèñåëî íåïîäâèæíî, êàê êàìåííîå. èìî  çàìåòèë, ÷òî íà íåé íå
áûëî êîëãîòîê. ‘ ‚èêè, âèäèìî, ïîçàáàâèëèñü, ïðåæäå ÷åì ðàñïðàâèòüñß ñ íåé.
     åñêîëüêî ñåêóíä èìî  ìîë÷à ñòîßë ó ïîêðûòîãî  èíååì  òðóïà.  ðîòßíóë
ðóêó,  ÷òîáû ñíßòü ‚èêè ñ êðþêà; îáëåäåíåëàß êèñòü,  îòëîìèâøèñü, îñòàëàñü â
åãî ëàäîíè.
     Œãëà, ðâàíóâøèñü âïåðåä, íàñòèãëà åãî.

     Œýðè åðèáåðè ëåñåíü ñèäåëà â àïïàðàòíîé, çàêèíóâ íîãè íà ïóëüò.
     -- Œîãëè áû, ãàäû,  óñòàíîâèòü òåëåêàìåðó è â õîëîäèëüíèêå, --  ïîêà÷àë
ãîëîâîé —àðëè Šî, ïîñêðåáûâàß ïî ïàíåëè ñâîèì òðåõäþéìîâûì íîãòåì. ‡à ìèíóòó
äî ýòîãî  îí ðàçâëåêàëñß òåì,  ÷òî  ðàññåêàë èì  íà ïîëîâèíêè ëèñòû  áóìàãè,
êîòîðûå ïîäáðàñûâàë â âîçäóõ.
     -- ‘îîáðàæàé, -- ïîñòó÷àëà Œýðè åðèáåðè ïî ëáó. --  Žáúåêòèâ òóò æå áû
çàìåðç  --  åñëè  âîîáùå  íå  ëîïíóë áû îò õîëîäà. --  ‘êèíóâ ñ ïàíåëè íîãè,
çàòßíóòûå â ëèíßëûå äæèíñû, îíà âñòàëà è îïðàâèëà ìßòûé çåëåíûé áàëàõîí.
     -- ó, êàêèõ åùå ïåñåí. ëåñåíü? -- ïîääåë åå ˜ýíü ‚à.
     -- „à, ÷òî òàì ó äâåðè, åðèáåðè? -- ïðèñîåäèíèëñß ê íåìó ääè Šåíëàé.
     --  å÷åãî çóáû ñêàëèòü,  óáëþäêè,  --  îãðûçíóëàñü Œýðè  íà  õîõî÷óùóþ
òðîèöó.  --  ˆ áîëüøå  íå ñìåòü  íàçûâàòü ìåíß  òàê!  •âàòèò ìàñêàðàäà.  Œîß
ôàìèëèß  --  ðîôìàí,  Œýðè ðîôìàí,  ïîíßëè? €  ñêîðî  áóäåòå íàçûâàòü ìåíß
"ãîñïîæà ðåçèäåíò"! -- Œýðè  ìå÷òàòåëüíî  óëûáíóëàñü, çàêèíóâ íàçàä ãîëîâó;
òðîèöà ñêîíôóæåííî ñòèõëà.
     -- ó ëàäíî, -- îïîìíèëàñü Œýðè. -- ‡íà÷èò, ñåé÷àñ âîò ÷òî. ‘ ìèíóòû íà
ìèíóòó äîëæíû  âåðíóòüñß  ƒëþê è Ÿò-‘åí.  ‚û îòïðàâëßéòåñü è ïîäáåðèòå äåâêó
íãóñ è èêîëñà. èêîëñà âûêèíüòå ãäå óãîäíî, à åå âìåñòå ñî ñòàðûì êèòàåçîé
ïîäâåñüòå íà äåðåâî. -- îâåðíóâøèñü, Œýðè íàïðàâèëàñü ê äâåðè.
     -- é, -- îêëèêíóë åå —àðëè Šî. -- € òû ÷òî ñîáèðàåøüñß äåëàòü?
     Œýðè îáåðíóëàñü.
     -- Ÿ? Ÿ?! Ÿ ñîáèðàþñü äîëîæèòü ãëàâíîìó, ÷òî çàäàíèå âûïîëíåíî. € ïîòîì
ïîåäó â àýðîïîðò.
     ƒëàçà —àðëè ðàñøèðèëèñü.
     -- ’àê òû ÷òî... íàñ áðîñàåøü?
     Œýðè óëûáíóëàñü.
     --  Š  íî÷è ìßñîåäû íà÷íóò äîõíóòü êàê  ìóõè  --  à ÷åðåç íåäåëþ âñå èõ
ñîïëèâîå ïðàâèòåëüñòâî áóäåò âàëßòüñß ó íàñ â íîãàõ.
     Œýðè âûøëà. Žñòàâøèåñß, õìóðî ïåðåãëßíóâøèñü, âûðóãàëèñü.
     -- ‹àäíî, -- —àðëè  Šî ðåøèë  ïðèíßòü  íà ñåáß êîìàíäîâàíèå.  -- ‘åé÷àñ
íàäî-òàêè çäåñü ïðèáðàòüñß -- à ß ñêàæó ’åõàñöó ‘îëëè, ÷òî ìîæåò îòêðûâàòüñß
ñ çàâòðàøíåãî äíß. …ñëè áóäåò ê çàâòðåìó åùå æèâ, êîíå÷íî.
     ‘îéäß  âíèç, âñå òðîå  îêàçàëèñü â ðàçäåëî÷íîì.  †åëåçíàß  ãàëåðåß,  ïî
êîòîðîé  îíè øëè â  äàííûé ìîìåíò,  îêàí÷èâàëàñü  âèíòîâîé ëåñåíêîé, âåäóùåé
âíèç, â ãëàâíûé çàë. ’ðàíñïîðòåðû, ñòàíêè, ëåíòà êîíâåéåðà -- âñå áûëî íåìûì
è  íåïîäâèæíûì.  ‚äîëü  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíû  òßíóëèñü  ðßäû ëþêîâ,  ÷åðåç
êîòîðûå  ïîäàâàëèñü  ñâåæèå òóøè;  îêîëî íèõ  ñòîßëè òåëåæêè  òðàíñïîðòåðîâ.
‘òåíà  íàïðîòèâ  ïîäñëåïîâàòî  ùóðèëàñü  ÷åðåäîé  ãðßçíûõ   îêîí.  ‘êàìüè  è
ðàçäåëî÷íûå ñòîëû ñòîßëè â ðßä ïðßìî  ïîä ãàëåðååé; ÷åòâåðòóþ ñòåíó çàíèìàëà
ãðîìàäíàß ñòàëüíàß ïëèòà -- ëþê õîëîäèëüíèêà.
     ‘ïóñòèâøèñü, ˜ýíü ‚à è ‘òàéíáåðã  ïîäîøëè ê íåé; ääè Šåíëàé çàìåøêàëñß
íà âåðõíåé ïëîùàäêå ëåñòíèöû.
     —àðëè Šî, îáëîêîòèâøèñü íà ïåðèëà ãàëåðåè, îñìàòðèâàë öåõ.
     îñìîòðåâ íà ñòàëüíóþ ïëèòó ëþêà, ‘òàéíáåðã, ïîêà÷àâ ãîëîâîé, îáåðíóëñß
ê ˜ýíü ‚à.
     -- àäîðâåøüñß, ïîêà îòêðîåøü ýòó õðåíîâèíó.
     î èì íå ïðèøëîñü íàäðûâàòüñß.
     àçäàëñß ãóë, çàòåì òðåñê, è âíåçàïíî âñß  ãðîìàäà ñòàëüíîé êðûøêè ëþêà
âûðâàëàñü èç ñòåíû  è, ñëîâíî  ïóùåííàß ÷üåé-òî ãèãàíòñêîé ðóêîé, âëåòåëà  â
çàë. ‘òàéíáåðã  è  ˜ýíü ‚à óñïåëè  ïî÷óâñòâîâàòü, êàê  èõ  ñ íåáûâàëîé ñèëîé
âäàâèëî â ñòåíó; îáà òåëà, ñëîâíî òðßïè÷íûå êóêëû, ïîâàëèëèñü íà ðàçäåëî÷íûå
ñòîëû, è òóò  æå ñâåðõó -- íà èçëåòå --  îáðóøèëàñü  ñòàëüíàß  ïëèòà,  äðîáß
êîñòè â ìåëêóþ êðîøêó.
     —àðëè Šî âèäåë,  êàê  âíåçàïíî  îòäåëèâøàßñß îò  ñòåíû ãðîìàäíàß êðûøêà
ëþêà  èñ÷åçëà  ãäå-òî  ïîä íèì, íàïîëíßß  âñå âîêðóã ðåæóùèì  íåðâû òðåñêîì;
âçãëßíóâ  îáðàòíî íà  òîðöåâóþ  ñòåíó,  îí  óâèäåë,  êàê  èç  ïðîëîìà â  çàë
âîðâàëîñü õîëîäíîå äûìíîå îáëàêî.
     Œàòîâûå êëóáû âçìåòíóëèñü  ââåðõ, ñëîâíî ñèçûé  äûì íà  ñöåíå  âî âðåìß
ðîê-êîíöåðòà   èëè  ßäåðíûé  ãðèá,  ïßòíàþùèé  áåçãðåøíûå  íåáåñà  --  è  èç
ñåðäöåâèíû äûìîâîé çàâåñû ïîêàçàëàñü ôèãóðà âûñîêîãî òåìíîâîëîñîãî ÷åëîâåêà,
îäíèì ïðûæêîì îêàçàâøàßñß ïîñðåäè ïîìåùåíèß.
     èìî  “èëüßìñ,  ïî  ïðîçâèùó  „åñòðîåð,  öåëûé  è íåâðåäèìûé,  ñòîßë íà
çàñûïàííîì îáëîìêàìè áåòîííîì ïîëó, à âîêðóã íåãî êëóáèëîñü ìãëèñòîå îáëàêî.
     —àðëè  Šî  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ó íåãî îòâàëèëàñü  ÷åëþñòü; îí  óïàë  íà
êîëåíè, ñòîßâøèé ïåðåä íèì ääè Šåíëàé íàâçíè÷ü ïîâàëèëñß íà ñòóïåíüêè, òóïî
óñòàâèâøèñü íà áîññà ÷åðåç ñòàëüíûå ïðóòüß ïåðèë.
     -- Ÿ  -- òîò, êîãî  çîâóò ˜èâà-àçðóøèòåëü,  -- ïîñëûøàëñß ãëóõîé ãîëîñ
èìî, -- ìåðòâûé òèãð,  âëàñòåëèí íî÷è, âîçðîæäåííûé  ê  æèçíè âåëèêîé ñèëîé
‘èíàíäæó. Šòî ýòîò êóñîê  ñîáà÷üåãî  ìßñà, ÷òî îñìåëèâàåòñß  ïðåãðàæäàòü ìíå
ïóòü?
     ääè  Šåíëàé  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  øòàíàì  ñòàíîâèòñß  ìîêðî  è  ãîðß÷î;
îïèðàßñü íà ðóêè,  îí ïîïðîáîâàë çàäîì çàïîëçòè íà ïëîùàäêó. ðèáëèçèâøèñü ê
ëåñòíèöå, èìî íîãîé âûøèá íèæíþþ ñòóïåíü. ‚èíòîâàß ëåñòíèöà  çàâèáðèðîâàëà.
èìî óäàðèë åùå ðàç, è  ñòàëüíàß êîíñòðóêöèß íà÷àëà ðàññûïàòüñß.  Šðåïëåíèå,
ñîåäèíßâøåå âåðõíþþ ïëîùàäêó ëåñòíèöû  ñ  ãàëåðååé,  ëîïíóëî; íèæíèå ñòóïåíè
îñûïàëèñü, è  âñß  êîíñòðóêöèß âìåñòå ñî âöåïèâøèìñß â ïåðèëà  ääè  Šåíëàåì
òßæåëî ðóõíóëà âíèç. “äàðà î ïîë ääè óæå íå ïî÷óâñòâîâàë.
     èìî  ìåäëåííî  ïîäíßë  ãëàçà íà  —àðëè.  —àðëè, ñîáðàâøèñü  íàêîíåö  ñ
ñèëàìè,  ðèíóëñß  ïî  ãàëåðåå  ê  îòêðûòîé  äâåðè...  íî íà ïîëïóòè,  ñëîâíî
ñïîòêíóâøèñü, óïàë íà êîëåíè, âîïß îò óæàñà.
     à ãàëåðåå  ñòîßë  —èóí. ‚ ðóêàõ ñòàðîãî êîðåéöà  —àðëè óâèäåë ñòðàííûå
ïðåäìåòû,  íà ïåðâûé âçãëßä íàïîìèíàâøèå îãðîìíûå, íàïîëíåííûå ÷åì-òî æèäêèì
ïîëèýòèëåíîâûå  ìåøêè.  î  ó   ýòèõ  ìåøêîâ  áûëè  ëèöà  --  èçóðîäîâàííûå,
îêðîâàâëåííûå, íî èõ åùå ìîæíî áûëî óçíàòü, è ýòî áûëè ëèöà Ÿò-‘åíà è ƒëþêà.
—àðëè Šî çàñòîíàë.
     —èóí  âçãëßíóë âíèç, íà —àðëè,  çàòåì íà äâå  îòáèòûõ äî ñîñòîßíèß æåëå
ãðóäû ìßñà, êîòîðûå äåðæàë â ðóêàõ. ‹èöî åãî ïåðåêîñèëîñü îò îòâðàùåíèß.
     -- Žíè îïßòü íàáðàëè  ëþáèòåëåé, -- íè ê êîìó  íå îáðàùàßñü, ñîêðóøåííî
âûìîëâèë  îí, è, íå ðàçìàõèâàßñü, âûêèíóë äâà ïîëèýòèëåíîâûõ  ìåøêà ñ ëèöàìè
÷åðåç  ïåðèëà. ðèçåìëèâøèñü ó ñàìûõ  íîã èìî, îíè ñ õëþïàíüåì, ñëîâíî  äâà
êóñêà ñòóäíß, øìßêíóëèñü îçåìü.
     -- òîãî íå óáèâàé, -- ïîäíßâ ãîëîâó, êðèêíóë èìî. -- Œíå íóæíî ñ  íèì
ïîáåñåäîâàòü.
     -- ’å äâîå òîæå åùå íå óáèòû, -- èçâåñòèë â îòâåò —èóí. -- Ÿ ñïåöèàëüíî
ïðèíåñ èõ ñþäà, ÷òîáû òû ñäåëàë ýòî. ‚ êíèãàõ ñêàçàíî, ÷òî èìåííî ˜èâà ñâîåé
ðóêîé äîëæåí  ïðåäîòâðàòèòü âîçðîæäåíèå ïîæèðàòåëåé êðîâè -- è ñíßòü ñ ìîåãî
ïðåäêà âåëèêèé ïîçîð.
     èìî  âçãëßíóë  íà  áðåííûå  îñòàíêè  ó  ñâîèõ íîã.  Ží  ñ  òðóäîì  ìîã
ïðåäñòàâèòü, êàê —èóí  ìîã  ÷åðåç âåñü  ãîðîä äîáðàòüñß ñþäà, âîëî÷à â îáåèõ
ðóêàõ ïî ýòàêîé âîò øòóêîâèíå.
     --  € ãäå ýòî  íàïèñàíî, ÷òî èìåííî ˜èâà äîëæåí îñòàíîâèòü ïîæèðàòåëåé?
-- íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë îí.
     --  àïèñàíî, íàïèñàíî, -- çàâåðèë —èóí. --  î íå  óòðóæäàé  ñåáß, ñûí
ìîé. òè äâîå íå èç ïîæèðàòåëåé êðîâè.
     -- € òû îòêóäà çíàåøü?
     -- Žíè áåç ðàçðåøåíèß ïðîíèêëè â êîìíàòó, êîãäà ß ðàçìûøëßë î îñëåäíåì
ïîðîãå  -- è  òàê æå,  íå èñïðîñèâ  ðàçðåøåíèß, íàïàëè íà  ìåíß. îýòîìó ß è
çàêëþ÷èë, ÷òî ñðåäè íèõ íåò èñòèííûõ ïðèâåðæåíöåâ ‚åðû.
     èìî âñïîìíèë, êàê  â õîëîäèëüíèêå äûìíîå îáëàêî òîæå êëóáèëîñü  âîêðóã
íåãî.  ‡íà÷èò, è —èóí, êàê âèäíî, ñäåëàë òî æå, ÷òî è èìî, êîãäà ïîíßë, ÷òî
ëîâóøêà âîò-âîò çàõëîïíåòñß. èìî âñïîìíèë,  êàê åãî æåëóäîê  ñëîâíî ñäàâèëà
÷üß-òî  ðóêà,  è íà÷àëî áûñòðî  íåìåòü òåëî. ’î æå ÷óâñòâîâàë îí âñßêèé ðàç,
êîãäà  â  îðãàíèçì  ïîïàäàë  êàêîé-íèáóäü  ßä  --  è  îò ýòîãî  ñóùåñòâîâàëî
åäèíñòâåííîå  âåðíîå  ñðåäñòâî.  èìî  àêòèâèçèðîâàë êèñëîðîä â êðîâè, ÷òîáû
àáñîðáèðîâàòü ßä, çàòåì  ñêîíöåíòðèðîâàë âñþ  ýíåðãèþ  íà æåëóäêå --  âå÷íîì
âìåñòèëèùå  æèçíè  è  ñìåðòè,  è  êîãäà  ïðèòîê  êðîâè  âìåñòå  ñ ïóçûðüêàìè
êèñëîðîäà âûíåñ â æåëóäîê ßä, ââåë â äåéñòâèå ïèùåâîä è èçâåðã íàðóæó îòðàâó
âìåñòå  ñ ñîäåðæèìûì æåëóäêà. îë õîëîäèëüíèêà óêðàøàëà òåïåðü  ðàçíîöâåòíàß
çëîâîííàß ëóæèöà -- ïðßìî ïîä òðóïîì ‚èêè íãóñ.
     èìî  îïóñòèëñß  íà îäíî  êîëåíî  ïåðåä âçäóòûìè ìåøêàìè,  åùå  íåäàâíî
áûâøèìè Ÿò-‘åíîì è ƒëþêîì.
     --  Ÿ  õîòåë áû, ðåáßòà, ÷òîáû  âàì  áûëî ïîáîëüíåé, íî, ê ñîæàëåíèþ, ó
ìåíß íåò âðåìåíè.
     ‚îíçèâ óêàçàòåëüíûå ïàëüöû â ãîëîâû íàåìíèêîâ  -- âåðíåå, â òî, ÷òî  îò
íèõ îñòàëîñü -- èìî îùóòèë, êàê ôàëàíãè ïàëüöåâ âõîäßò â ìîçã, â êîòîðîì äî
ýòîé  ñåêóíäû åùå òåïëèëàñü æèçíü, ïîñëå ÷åãî òðóïû,  ïåðåëåòåâ  ÷åðåç  çàë,
ïðèçåìëèëèñü ðßäîì ñ ëóæåé áëåâîòèíû íà ïîëó õîëîäèëüíèêà.
     èìî  âçãëßíóë íàâåðõ.  —èóí,  ñòîß íà  ãàëåðåå, ñ èíòåðåñîì  âçèðàë íà
—àðëè, êîòîðîãî  áèëà  ìåëêàß  äðîæü. ƒëàçà  èìî  âñòðåòèëèñü  ñî  âçãëßäîì
ñòàðîãî êîðåéöà, è ÷òî-òî òàêîå óâèäåëè îíè äðóã ó äðóãà â ãëàçàõ... òî áûëî
óâàæåíèå ñûíà ê ìóäðîìó îòöó, è ãîðäîñòü îòöà çà âçðîñëîãî ñûíà.
     òîãî  ìîìåíòà  è æäàë  —àðëè Šî.  Œãíîâåííî  âûïðßìèâøèñü, îí ñ  ñèëîé
íàïðàâèë  îñòðèå  ñìåðòîíîñíîãî íîãòß â òî ñàìîå ìåñòî, ãäå  ïîä ïîäáîðîäêîì
—èóíà  âèäíåëàñü  ñâåòëàß  ïîëîñêà  íåçàùèùåííîé  ïëîòè.   €äðåíàëèí  ñëîâíî
âçîðâàëñß â  ìûøöàõ —àðëè  Šî -- îò ñîçíàíèß  òîãî, ÷òî ÷åðåç ñåêóíäó ãîëîâà
ñòàðèêà íàâåêè îòäåëèòñß îò åãî òåëà.
     …ñëè  áû òîëüêî íå ýòà  ñåêóíäà...  ˆìåííî åå õâàòèëî  ôèãóðå  â æåëòîì
êèìîíî,  ÷òîáû  ñëîâíî ðàñòàßòü â âîçäóõå --  íîãîòü —àðëè ïîðàçèë  ïóñòîòó.
‡àòåì ÷òî-òî  ñ ñèëîé äåðíóëî åãî  çà  çàïßñòüå,  è îí ñ òðóäîì óäåðæàëñß íà
íîãàõ, åäâà íå ñâàëèâøèñü ÷åðåç ïåðèëà.
     Šèñòü åãî ïðàâîé ðóêè, îäíàêî, ïðîäîëæàëà äâèæåíèå.  ‚ñå åùå  ñæàòàß  â
êóëàê,  ñ  ïîäíßòûì  óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì   îíà  ïåðåëåòåëà  ÷åðåç  áàëêîí,
ïîäïðûãíóëà íà êðàþ ìåòàëëè÷åñêîãî íàñòèëà è óïàëà íà ïîë ðàçäåëî÷íîãî öåõà.
     ˆç îáðóáêà ïðàâîé  ðóêè —àðëè õëûíóëà êðîâü; âñïðûãíóâ íà áàëêîí,  èìî
îáõâàòèë  îäíîé  ðóêîé  øåþ  —àðëè  Šî,  äðóãîé  ñæàë  ïðåäïëå÷üå  --  êðîâü
ïðåêðàòèëà òå÷ü,  íî ñàì  —àðëè  íè÷åãî  íå  ÷óâñòâîâàë  èç-çà  íåâûíîñèìîé,
îñëåïëßþùåé áîëè.
     --  ó,  ïðèßòåëü,  --  ïðîèçíåñ  èìî.  --  îãîâîðèì  ñåé÷àñ  --  èëè
ïðåäïî÷èòàåøü ïîäîæäàòü äî îáåäà?
     —àðëè ñóäîðîæíî âûäîõíóë, ïîíèìàß,  ÷òî ýòî êîíåö  -- íî  âìåñòå  ñ òåì
ïî÷åìó-òî ÷óâñòâóß, ÷òî, åñëè îí çàãîâîðèò, àäñêàß áîëü ïðîéäåò áûñòðåå.
     -- àñ íàíßë òîò ñòàðèê... ÷òîáû óáèòü â ñòðàíå âñåõ, êòî åñò ìßñî.
     -- Šàêèì îáðàçîì?
     -- Ÿä... îñîáûé,  èç äâóõ êîìïîíåíòîâ... îí íàì ñàì åãî äàë. Žäíà ÷àñòü
äîëæíà áûëà èäòè â ìßñî, à äðóãàß -- â ñïåöèàëüíûé ãàç...
     -- „ëß ÷åãî?
     -- …ñëè áû ëþáîé èç êîìïîíåíòîâ îêàçàëñß ßäîâèòûì, âëàñòè îáíàðóæèëè áû
åãî è ïðèäóìàëè áû ïðîòèâîßäèå. Ÿä â ìßñå ñàì ïî ñåáå íå ïðåäñòàâëßåò íè÷åãî
-- à ãàç àêòèâèçèðóåò åãî, äåëàåò ñìåðòåëüíûì.
     -- € êàê âû óìóäðèëèñü îòðàâèòü ìßñî?
     -- ääè... òîò, êîòîðûé áûë íà ëåñòíèöå... îí ðàáîòàë ïðàâèòåëüñòâåííûì
èíñïåêòîðîì  íà ýòîì  çàâîäå. ˆ äîáàâëßë  ßä  â  ÷åðíèëà, êîòîðûìè íà  òóøàõ
ñòàâèëè êëåéìî... Œèíèñòåðñòâà ñåëüñêîãî õîçßéñòâà...
     ‡íà÷èò, ‘ìèò áûë ïðàâ. èìî ñíîâà ïåðåíåñ âíèìàíèå íà ñòîíàâøåãî —àðëè.
     -- ƒäå Œýðè?
     -- Žòïðàâèëàñü ñ äîêëàäîì ê ãëàâíîìó.
     —èóí âçãëßíóë íà èìî.
     -- € ãëàâíûé ãäå?
     -- Žòåëü "˜åðàòîí", íîìåð 1824.
     -- àäî æå... è÷åãî íå çàáûë?
     -- åò, åùå... Œýðè ïîòîì ïîåäåò â àýðîïîðò, ÷òîáû ñ ñàìîëåòà ðàñïûëßòü
ãàç íàä ãîðîäîì...
     èìî ñ îòâðàùåíèåì óáðàë ðóêè. îëü â òåëå —àðëè ñòèõàëà, íî èç îáðóáêà
ïðàâîé âíîâü õëûíóëà êðîâü.
     -- ˆäåì, ïàïî÷êà, íàì ïîðà, -- ñêàçàë èìî.
     -- åò, ñûí ìîé, òû ñàì äîëæåí  óáèòü åãî. èìî íåòåðïåëèâî îáåðíóëñß ê
íåìó.
     -- òî ïî÷åìó æå?
     --  ’àê ñêàçàíî -- òû íàíåñåøü  óäàð, êîòîðûé ñíèìåò ñ ìîåãî îòöà áðåìß
ïîçîðà.
     -- ó ñêàæè íà ìèëîñòü, ãäå ýòî ñêàçàíî?
     -- ’û äåëàé, ÷òî  òåáå ãîâîðßò, -- äîñàäëèâî ïîêðèâèëñß —èóí. -- Žò÷åãî
òû âñåãäà, âñåãäà ñî ìíîé ñïîðèøü? èìî ïîäîøåë ê áüþùåìóñß â ñóäîðîãàõ òåëó
—àðëè.
     -- ˆ äîëãî åùå ýòî áóäåò ïðîäîëæàòüñß? -- óñòàëî  ñïðîñèë îí. -- Šàæäûé
ðàç, êàê ìû ïîëó÷àåì íîâîå çàäàíèå,  âûßñíßåòñß, ÷òî çäåñü  íàïèñàíî òî, òàì
íàïèñàíî ýòî
     -- à äåëàòü âñå äîëæåí ß îäèí. åëüçß íàì ïðîñòî óéòè îòñþäà?
     --  ’àê ñêàçàíî, --  óïîðñòâîâàë —èóí. -- àíåñòè óäàð äîëæåí  ñûí ñûíà
îïîçîðåííîãî.
     -- èêîãäà íè÷åãî òàêîãî íå ÷èòàë, -- çàßâèë èìî.
     -- ˆëè ýòî îïßòü áûëî íàïèñàíî ìåëêèì øðèôòîì, à, ïàïî÷êà?
     -- ... ïîæà.. -- çàõðèïåë íà ïîëó —àðëè Šî.
     -- ó, ðàç òàê... -- ïîæàë  ïëå÷àìè èìî.  -- ‹àäíî. ˜àãíóâ ê —àðëè, îí
îäíèì óäàðîì íàâåêè ïðåêðàòèë åãî ñòðàäàíèß.
     —èóí íèçêî ïîêëîíèëñß.
     -- Ÿ ãîðæóñü òîáîþ, ñûí ìîé.
     -- Œíîé? -- ïîðàçèëñß èìî.  -- ƒîðäèøüñß ìíîé?  Œíîé,  ïîòîìêîì  áåëûõ
ëþäåé, áëåäíûì îãðûçêîì ïîðîñß÷üåãî óõà?
     -- ó, ãîðæóñü  -- ýòî,  ïîæàëóé,  ïðåóâåëè÷åíèå,  -- çàêèâàë —èóí.  --
’åðïëþ äî ñèõ ïîð -- òàê, ïîæàëóé, áóäåò âåðíåå. Š òîìó æå ïðîøëî  óæå ìíîãî
äíåé  -- à ìîß ðóêîïèñü åùå íå  ïîßâèëàñü íà òåëåâèäåíèè. Ž ñàìîé  âàæíîé èç
ñâîèõ îáßçàííîñòåé òû çàáûë -- êàê âñåãäà.
     èìî âçäîõíóë.
     -- ˆ êðîìå  òîãî... êîãäà  òû  íàíîñèë óäàð, ß âèäåë -- òû îïßòü ñîãíóë
ëîêîòü ïðàâîé ðóêè.
     --  Ž  îæå,  ñíîâà-çäîðîâî, -- ïîìîðùèëñß  èìî.  -- Ží âåäü  âñå-òàêè
ìåðòâ, íå ïðàâäà ëè, ïàïî÷êà?
     -- ‘ìåðòü åñòü ñìåðòü, à îøèáêà -- îøèáêîé, --  ñâàðëèâî âîçðàçèë —èóí.
-- î÷åìó, õîòåë áû ß çíàòü, òû ñíîâà ñîãíóë ëîêîòü?
     -- Žáúßñíþ ïî äîðîãå â  àýðîïîðò, -- ñ ýòèìè  ñëîâàìè èìî íàïðàâèëñß ê
âûõîäó.

        ƒëàâà òðèíàäöàòàß

     îãîäà  â  ýòîò äåíü  áûëà ñàìàß ÷òî  íè  íà åñòü  ëåòíàß. —èñòîå íåáî,
âèäèìîñòü -- ìèëü ïßòüäåñßò; íà çàïàäå  ìåäëåííî  îñòûâàëî ðàñêàëèâøååñß  çà
äåíü ñîëíöå.
     ‡îëîòûå ëó÷è çàêàòà åùå ëèøü òðîíóëè ãîðèçîíò, êîãä