а,  как на  ее
плечо, словно  успокаиваЯ,  легла  рука главного из шестерки; а затем та  же
рука  забрала у  нее стакан. “ самого ее лица внезапно оказалсЯ  его длинный
блестЯщий ноготь.
     -- ’ы жила длЯ него, -- повторил главный. -- ’огда расскажи нам, что он
сказал тебе.
     Њиссис ќнгус  пыталась сосредоточить взглЯд на лице  пришельца, но  оно
по-прежнему  расплывалось перед  нею  зыбким  желтым  блином. Ћтчетливо  она
видела лишь его глаза -- узкие, темные, почти черные.
     -- Љогда... сказал? -- рассеЯнно спросила она. -- Ћн много чего говорил
мне... Ќапример: "—то на обед?". €ли -- "‡аткнись, Я смотрю телевизор".  €ли
еще...
     -- Џеред  тем,  как он  уехал,  --  перебил ее  азиат. -- ‘кажи, что он
говорил тебе, перед тем как уйти тогда на эту охоту.
     Њиссис ќнгус попыталась проскользнуть между  главарем и его напарником,
что  стоЯл  слева.  …й  положительно  необходимо  еще  выпить.  Ќо  на  пути
неожиданно оказалсЯ пЯтый азиат.
     -- ™ас... щас вспомню,  -- Язык миссис ќнгус понемногу заплеталсЯ. -- џ
тогда еще читала, а он уже укладывалсЯ в постель, значит, ничего  он  мне не
сказал... и перед тем, вечером, футбола тоже не было, стало быть, и тогда он
ничего не говорил мне... а "ђоду" он не смотрит,  значит, и во времЯ  нее он
мне ничего...
     —еловек, стоЯвший перед ней, сжал  ее плечи; миссис  ќнгус ощутила всей
кожей его холодный, как у змеи, взглЯд.
     -- ‚месте с ‚инни ќнгусом умер и его дух и, умерев, не воскреснет.  …го
душа отлетела в вечность  невостребованной  и не получит более воплощений  в
следующей жизни. Ћн переступил Џоследний порог.
     ‘тоЯвший позади  нее азиат едва слышно хихикнул. ‘лезы вновь потекли по
щекам миссис ќнгус.  Ћна  хотела было уже опуститьсЯ на пол, но сильные руки
пришельца крепко держали ее.
     -- Ћ, Я знаю, знаю, -- прошептала она. -- Ћн мертв. Ѓедный ‚инни. Ќо...
что могу сделать Я?
     --  ђасскажи нам, что он говорил  тебе. ‡абудь все  фальшивые ценности,
которым  поклонЯлась  всю  свою жизнь. •ристианскую религию. ‹юбовь к  мЯсу.
Џознай свет истинных...
     Њиссис ќнгус с  неожиданной силой вырвалась из  удерживавших ее  рук и,
отступив назад, чуть не врезалась в грудь стоЯвшего за ней азиата.
     --  Њинутку, мистер, -- сдвинула  она брови.  -- —то это вы предлагаете
мне забыть? Љакое мЯсо? Љакое христианство? џ  еврейка, к вашему сведению, и
горжусь этим!
     Њиссис ќнгус попыталась успокоитьсЯ, но стоЯвший перед ней  не отвечал,
и ее лицо снова начало кривитьсЯ.
     -- Ѓедный ‚инни. Њне необходимо выпить еще. € тут от парадной  двери на
верхней  площадке лестницы  послышалсЯ голос. —еловек,  сжимавший  ее плечи,
выпустил их и повернулсЯ, прислушиваЯсь.
     -- Ћна  ничего  не знает, -- произнес голос. --  Љончайте с  ней. Ќужно
убиратьсЯ отсюда.
     Њиссис  ќнгус тем временем  уперлась  обеими руками  в грудь  стоЯвшего
позади  нее  азиата,  осведомлЯЯсь  вежливым тоном, не будет ли тот  любезен
пропустить ее.
     —еловек  кивнул, но  вместо того, чтобы  отойти в сторону,  взЯл миссис
ќнгус за  плечи и развернул лицом к главному, который  быстро  провел правой
рукой около ее шеи; миссис ќнгус вдруг почувствовала, что его длинный ноготь
вонзаетсЯ в ее плоть.
     Њиссис ќнгус успела вскрикнуть всего лишь раз;  двое стоЯвших по бокам,
схватили ее  за руки: одна крепкаЯ  ладонь зажала  ей рот,  другаЯ --  резко
поднЯла подбородок.
     Ћт этого узкий, в  три дюйма порез на  ее шее расширилсЯ, и на траурное
платье потекла узкаЯ струйка крови.
     ѓлаварь  уперсЯ рукой в  плечо  миссис ќнгус, вонзаЯ ноготь глубже в ее
трепещущую гортань -- прЯмо под левым ухом.
     ‘транное покалывание в области шеи сменилось на мгновение острой болью,
и  миссис ќнгус снова  попыталась закричать, но желтаЯ ладонь сжала  ее губы
еще сильнее, и крик лишь замер в горле.
     Џалец  главарЯ,  уже касавшийсЯ  фалангой ее  шеи,  -- ноготь полностью
вошел в нее, -- начал медленно скользить вдоль разреза. €з шеи миссис ќнгус,
орошаЯ пол в шести дюймах от ее ног, ударила струЯ крови.
     Ѓоль сменилась быстро нарастающей дурнотой: миссис  ќнгус казалось, что
ее  голова  превратилась  в чашу  длЯ  пунша,  наполненную  сладкой  тЯгучей
жидкостью; она заполнила уши, впадины глаз, постепенно затекаЯ в ноздри...
     Њиссис ќнгус пыталась выпрЯмитьсЯ, чтобы вытрЯхнуть надоевшую влагу, но
цепкие  желтые  руки крепко  держали ее.  Ќоги налились  свинцом,  и  теплаЯ
жидкость  уже  заполнЯла  грудь,  все  тело,  живот; где-то в  уголке  мозга
мелькнула  мысль,  что если она выльетсЯ, то  непременно  попортит  ковер, и
тогда...
     Џалец главарЯ замер на два дюйма ниже левого уха миссис ќнгус; упершись
другой  рукой  в ее плечо, он  резким  движением быстро  выдернул ноготь  и,
осмотрев его, удовлетворенно кивнул.
     ‚се  трое разом выпустили  миссис  ќнгус  и,  сделав  несколько  шагов,
присоединились  к остальным,  взиравшим на происходЯщее из  противоположного
конца комнаты.
     Њиссис  ќнгус, еще  держась  на ногах,  шагнула  назад  и, обернувшись,
тЯжело ударилась о стол. …е голова бессильно повисла над чашей с пуншем.
     Њиссис  ќнгус еще успела увидеть,  как  гладкую поверхность  жидкости в
чаше взбудоражили красные ручейки, затем глаза ее закатились, и тело рухнуло
на мокрый от  крови кафельный пол. Њиссис ќнгус так  и не смогла понЯть, что
ей только что перерезали горло.
     „ождавшись, пока прекратились  судорожные движениЯ, все шестеро подошли
к телу и обступили его.
     -- ‡а работу, -- бесцветным голосом произнес главарь.  -- “  нас не так
много времени.

     Џо окончании похорон ђимо и —иун вызвались подвезти ‚ики ќнгус до дома.
‚ернее, вез ђимо  --  —иун  восседал в гордом одиночестве  на заднем сиденье
взЯтого  напрокат  седана,  Яростно  царапаЯ  по ветхому  пергаменту гусиным
пером.
     -- ЉакаЯ же туфта, -- устало произнесла ‚ики.
     -- ЌевероЯтнаЯ, -- с готовностью согласилсЯ —иун.
     -- —то -- туфта? -- не понЯл ђимо.
     -- Ћна говорит о тебе, -- радостно поЯснил —иун с заднего сиденьЯ.
     -- џ не  с тобой разговариваю, —иун, -- оборвал его ђимо. -- ’ак что --
туфта. ‚ики?
     -- „а это все. Џохороны. ќтот толстый кретин, изображавший свЯщенника и
несший всю  эту чепуху, -- папа терпеть  его  не  мог,  кстати. €  само  это
убийство...  Љто,  ну  кто в  целом мире мог убить моего отца, да  еще таким
образом? “ вас есть какие-нибудь идеи?
     ђимо успокаивающе положил руку ей на колено.
     -- “ менЯ, признаюсь, не бывает идей.
     -- Ќикогда, маленькаЯ  леди,  не  спрашивай его  насчет идей,  -- подал
сзади голос —иун. -- Ћн не знает даже этого слова.
     -- ’ы-то сам что знаешь, —иун? -- с досадой спросил ђимо, сворачиваЯ на
улицу, где находилсЯ дом ќнгусов. -- ’ы  же ни черта не слышал даже из того,
о чем мы со ‘митом говорили на кладбище.
     -- џ знаю вполне достаточно,  -- не отрываЯсь  от пергамента,  возразил
—иун. -- џ  знаю, например, что император изволил назвать в твою честь новую
болезнь.
     ђимо высматривал на противоположной стороне улицы дом ‚ики.
     -- Ќовую болезнь? ќто какую же?
     --  ‘виной  грипп,  --  закивал головой  маленький  человек  на  заднем
сиденье. ќта мысль показалась —иуну настолько удачной, что он даже захихикал
от радости. -- „а, да, именно, свиной грипп, хе-хе-хе!
     -- ‹адно, --  ответил  ђимо.  -- Џо крайней мере,  ты  снова  в  бодром
расположении духа -- и даже со мной теперь разговариваешь.
     -- џ с тобой не разговариваю. џ беспредельно унижаю тебЯ!
     Џропустив это мимо ушей, ђимо снова повернулсЯ к ‚ики, котораЯ смотрела
в окно на дома, знакомые ей с детства.
     -- Ђ почему ваша матушка не пришла на похороны?
     -- Ћна уже  и так донельзЯ издергана. ‚от  и осталась дома  приготовить
стол длЯ поминок, и... Ћй, мы уже приехали.
     ђимо загнал  машину на  стоЯнку перед коричневым двухэтажным особнЯком;
на всех окнах были опущены желтые жалюзи.
     Љогда они вышли из машины и  подошли уже  к самому крыльцу,  ђимо вдруг
заметил темный силуэт, двигавшийсЯ вдоль стены дома; вот он замер на секунду
-- похоже, что заглЯдывает в окно.
     -- Џогодите-ка, -- остановил он ‚ики. -- —иун, присмотри за ней.
     ђимо исчез  за  углом; ‚ики,  подойдЯ, встала рЯдом  с —иуном.  Џоложив
узкую  ладонь  на  его руку,  она улыбнулась,  глЯдЯ  в  непроницаемое  лицо
старика.
     --  Ђ тот человек  на кладбище --  почему  вы  зовете  его императором,
мистер —иун?
     -- Ќе знаю, --  пожал плечами —иун.  -- Њне никогда не удавалось понЯть
игры  белых людей. €  Я  не пытаюсь больше.  Џросто называю его императором,
ђимо зовет его ‘митом, император  называет самого ђимо Ќиколсом;  все вокруг
называют  друг друга именами  каких-то  других людей.  ‚ообще  у  вас  очень
страннаЯ страна,  и  Я  надеюсь,  что  все  наконец  поймут  это,  когда мою
гениальную драму покажут по телевидению.
     Џосле  каковых  слов  Њастер обратил  свой  взор  долу  и погрузилсЯ  в
молчание. ‹ицо  его  снова  приобрело бесстрастное выражение, примерно такое
же, как на кладбище, когда он стоЯл у гроба.
     ђимо  обнаружил  тем  временем,  что   темнаЯ  фигура  застыла  у  окна
полуподвала  всего  в  нескольких  футах от  него.  ђимо  удалось  сократить
расстоЯние между собой и неизвестным до нескольких дюймов; в этот момент тот
резко выпрЯмилсЯ и, повернувшись, врезалсЯ лбом прЯмо в грудь ђимо.
     …ще секунда --  и с преподобным ’итусом  Њюрреем навернЯка  случилсЯ бы
обширный инфаркт.
     --  „ень  добрый, свЯтой отец, --  приветствовал  его  ђимо. --  •отите
войти, но не желаете докучать хозЯевам?
     ‚ ответ  преподобный  ’итус  ‚.Њюррей лишь пыхтел, не в силах перевести
дух,  привалившись  спиной  к  стене  и мотаЯ  выставленным  вперед  животом
наподобие коровьего ботала.
     -- „а, да,  понЯтно, -- закивал ђимо. ‚зЯв служителЯ церкви за руку, он
вывел его к  крыльцу и помахал  ‚ики и —иуну. -- ‹ожнаЯ тревога.  ’ак что же
все-таки вы делали здесь, ваше преподобие?
     …го преподобию удалось наконец отдышатьсЯ.
     -- Њиссис  ќнгус  не открывала,  и Я...  решил посмотреть,  где  она. џ
полагал, что она нуждаетсЯ... в духовно утешении.
     -- Ќу да, или, может, на кухне чего помочь, -- кивнул ђимо. -- ‚ики,  у
вас есть ключ?
     ‚збежав по ступенькам. ‚ики дернула дверь.
     --  Ћчень странно. Ња  никогда ее раньше не запирала.  -- „остав из-под
коврика ключ, она отперла дверь вошла в прихожую.
     ‡а  ней  последовал  преподобный  Њюррей,  а ђимо  повернулсЯ  к —иуну,
который по-прежнему стоЯл у  краЯ газона, ковырЯЯ носком  сандалии  пожухлую
траву у корней молодого деревца.
     -- Ќу, пошли, -- позвал его ђимо.
     -- „умаю, что Я лучше останусь здесь, -- отозвалсЯ —иун. -- —то-то есть
тут такое, что мне совсем не нравитсЯ.
     -- Ќу Ясное дело -- Я. ‚ерно?
     -- џ говорю серьезно, ђимо. ‚ этом месте что-то не так.
     --  €дем, папочка,  -- позвал ђимо уже от  самой  двери.  --  Ќа  дворе
холодно, и того и глЯди сейчас пойдет дождь.
     -- Ќо Я останусь здесь, -- возразил —иун упрЯмо.
     -- Љак знаешь,  -- пожал плечами ђимо. Ћн вошел в переднюю и закрыл  за
собой дверь.
     Џодождав  несколько  секунд,  словно вынюхиваЯ что-то  в воздухе,  —иун
мелкими шажками направилсЯ к задней стене дома.
     -- ‚низу уже накрыт стол, -- сказала ‚ики, взбегаЯ по лестнице в кухню.
-- џ только сполосну руки. Њы приехали, ма!
     Џреподобный Њюррей  направилсЯ  прЯмо вниз, а  ђимо осталсЯ в гостиной,
пытаЯсь  угадать, что же  задумал —иун. Ћбычно  его  трудно  было  заставить
обнаружить так Явно  свое  волнение -- если  это произошло, значит,  дело  и
вправду серьезное.
     Џотом ђимо услышал  снизу хлюпающий звук и в тот же момент --  шум воды
наверху, в кухне.  Ђ затем в кухне раздалсЯ  отчетливый  судорожный вздох, а
внизу, в подвале что-то с шумом упало.
     Џо  лестнице  снизу  загрохотали  слоновьи шаги  отца  ЊюрреЯ, а вскоре
поЯвилсЯ он сам, трЯсЯсь и причитаЯ:
     "Ћ,  Ѓоже.  Ћ, ѓосподи, ѓосподи,  ѓосподи". ‘  полы его черного пиджака
капала густаЯ краснаЯ кровь; а наверху, в кухне, истошно кричала ‚ики.
     Њюррей кинулсЯ к входной двери,  а ђимо,  на  бегу  заглЯнув  в подвал,
успел заметить на полу большую кровавую лужу.
     Џреподобный Њюррей стоЯл,  прислонившись к росшему на газоне  кипарису:
его рвало.
     Ђ  ђимо уже  ворвалсЯ в кухню. ‚ики,  с мыльной пеной на  руках и лице,
стоЯла, сжав  колени, посреди  кухни, лишь изредка приседаЯ, чтобы перевести
дух перед новым отчаЯнным криком. Љроме нее, в кухне никого не было.
     Ћгромные карие глаза ‚ики, которые делали сейчас еще больше  неимоверно
расширившиесЯ от шока зрачки, смотрели в маленькое кухонное окошко -- ас той
стороны  в  него смотрел окровавленный,  с ободранной кожей  труп,  одетый в
залитое кровью черное платье и подвешенный к ветвЯм росшего за окном дерева.
     ђимо подошел, заслонив окно, и вперил взглЯд в  бренные останки  миссис
ђут ќнгус.
     Ђ потом увидел —иуна, который стоЯл, опустив  голову, у подножиЯ дерева
и ковырЯл носком сандалии мерзлую землю.

        ѓлава пЯтаЯ

     ‚  небольшой  уютной  квартирке  в  тихом  пригороде   “эстпорта,  штат
Љоннектикут,  известном  под названием ‘основый ‹ес, Џитер  Њэтью Ћ'„оннел с
наслаждением  потЯгивал  водку  с  тоником,  вполглаза  наблюдаЯ за тем, как
"‚икинги" изображали  вЯлую пародию на игру на поле "Ѓольшой  чаши"  --  как
вдруг  почувствовал,  что  его  леваЯ  нога  превращаетсЯ  в  одно  целое  с
оттоманкой, на которой за секунду до того возлежал он сам, с удовлетворением
пЯлЯсь  в экран  своего цветного телевизора с новейшей системой  электронной
подстройки  и  встроенным  видео.  ‘ейчас  же  футбол превратилсЯ в  смутное
мелькание  разноцветных пЯтен,  а нога -- в часть  невообразимой мешанины из
расщепленного дерева, острых металлических пружин, шурупов и клочьев обивки.
     Ћ'„оннел попробовал встать, но в этот момент другаЯ его нога вступила в
столь же насильственный симбиоз с табуреткой.
     --  ’айм-аут,  -- произнес  голос позади  него. Ћ'„оннел  тем  временем
расставалсЯ с  выпитым, равно как  и  с  обедом, завтраком;  не задержалсЯ и
вчерашний ужин. Ќоги его выглЯдели так, будто их использовали в производстве
зубочисток,  а подол  свободной шелковой  рубахи представлЯл собой  в данный
момент миниатюрное озерцо с дурно пахнущей зеленоватой жидкостью.
     -- “аааа-х, -- произнес Ћ'„оннел.
     --  ‘чет 17:0 не  в  пользу "‚икингов", -- прокомментировал  голос.  --
•очешь узнать, чем кончитсЯ матч -- придетсЯ поговорить со мной, приЯтель.
     -- ѓа-гаа... йах, -- ответствовал Ћ'„оннел, кривЯсь от боли.
     --  Џотому  что на  ма-а-леньком  листочке  в кабинете ‚инни ќнгуса  мы
обнаружили  твое имЯ.  € пометку, что надо  тебе  позвонить.  „лЯ  чего,  не
скажешь?
     -- Ќо-ги, ноги мои...
     -- Џока еще твои, -- согласилсЯ  голос.  --  Ќо вот если не станешь мне
отвечать, твои  ноженьки  точно станут  моими. џ  их  отсюда прЯмо  так, под
мышкой, и унесу.
     --  Ћн  мне  звонил... и  сказал,  что  мЯсо, которое Я продал  ему,  в
некоторых местах было жестким.
     -- ‚ каких местах?
     -- ‚округ клеима сельскохозЯйственного министерства.
     ‚  следующую  секунду Ћ'„оннел  увидел,  как к его  колену  протЯнулась
крепкаЯ  волосатаЯ кисть и принЯлась медленно, осторожно  растирать ногу;  и
внезапно боль чудесным образом стала затихать и пропала.
     -- Ђаааааа, -- замычал Ћ'„оннел от удовольствиЯ.
     -- Ќу,  вот. Ќо тогда, -- продолжал голос, -- с чего же это он позвонил
тебе -- да сразу и умер?
     -- „а Я не... -- начал Ћ'„оннел, и тут же ему показалось, что его левую
ногу разрубили пополам и завЯзали узлом обрубки.
     -- “а-га-га-гааа! -- завыл он.
     -- ’ак с чего? -- неумолимо повторил голос.
     ђуки  Ћ'„оннела,  метнувшиесЯ  к  раздираемой  невыносимой  болью ноге,
завЯзли  в густом  зеленоватом месиве, обильно  стекавшем с живота на  серые
шерстЯные брюки.
     Ќу где все? ѓде охранники, обычно сутками просиживающие в подъезде? —то
случилось  с  телекамерами,  двойными замками  и  тем  парнем, что сидит  на
стоЯнке в будочке сторожа?
     Ћ'„оннел  увидел, как крепкаЯ  волосатаЯ кисть  пришельца потЯнулась на
сей раз к его правой ноге.
     -- Ќет, нет! --  закричал  он. -- ќто... это, наверное,  тот парень  из
компании... ну, той, что занимаетсЯ упаковкой и перевозкой.
     -- Џочему ты так думаешь? -- кисть замерла в воздухе в  двух  дюймах от
его колена.
     -- Џотому что Я ему звонил, все сказал, а он  вроде здорово расстроилсЯ
и  стал  спрашивать,  говорил ли  ‚инни  кому-то еще об этом...  -- Ћ'„оннел
помутневшими от боли глазами различил на экране телевизора четырех запасных,
которых  собирались ввести  в  игру, и вдруг подумал, что парни из-за  своих
больших, не по размеру наплечников похожи на недоделанных херувимов.
     -- € что ты ему сказал?
     -- џ сказал, что не знаю. Ќо не думаю, что он кому-нибудь говорил.
     -- Ќу, ладно. Ђ как этого парнЯ зовут?
     -- ‘олли. ’ехасец ‘олли  ‚ейнстайн из  •ьюстона. ќто  правда, Я клЯнусь
вам!  --  …сли только Ћ'„оннелу суждено будет  добратьсЯ до своего агента по
недвижимости,  он вобьет ему в глотку  всю систему безопасности этой дыры, в
которой его угораздило поселитьсЯ.
     -- Ђ какой телефон у ‘олли?
     -- Ћн у менЯ только в офисе... в "Њитамейшн".
     ЉрепкаЯ ладонь снова не спеша потЯнулась к его ноге.
     -- Ќет, нет, правда! џ  его с собой не ношу. Џросто набираю специальный
код на линии -- и нас сразу соединЯют.
     -- Ђ какой код?
     -- —етыре-ноль-семь-семь, -- промЯмлил Ћ'„оннел, с “дивлением наблюдаЯ,
как  большие белые номера на алых футболках игроков на экране вдруг  пропали
неизвестно куда, а знаменитые краски трикиноксовского кинескопа превратились
в  сплошную  черную лужу, как  будто исчезло изображение. ’елевизор, однако,
был включен -- отключилсЯ сам Џитер Њэтью Ћ'„оннел.
     ђимо  вытер запачканную  блевотиной  руку о рубашку Ћ'„оннела  и поднЯл
глаза на вошедшего в двери —иуна.
     -- „альше тебе идти нельзЯ, -- изрек —иун. -- ЋстаньсЯ.
     -- ’ы что, вдруг полюбил футбол, папочка?
     -- Ќе ходи, -- повторил —иун.
     -- €звини, —иун. Ќо работа есть работа.
     --  ’огда идем вместе. -- ђимо удивленно поднЯл  брови.  --  €дем, и по
дороге Я расскажу тебе, что означал тот труп на дереве, -- а потом мы вместе
скажем императору, что это задание  нам не нравитсЯ, и выполнЯть  его мы  не
будем.
     -- ‚от он,  наверное, обрадуетсЯ, -- заметил ђимо.  --  Љто-то пытаетсЯ
отравить всю Ђмерику, а мы, значит, отваливаем на отдых.
     -- Ђмериканцы сами травЯт  себЯ  уже многие  и  многие годы, -- ответил
—иун. -- € Яд у них не  только в еде --  даже в воздухе. Ћни курЯт Яд. …здЯт
на отраве. ‚место молока у них -- ЯдовитаЯ химиЯ. …сли бы они сами не хотели
умереть, то и не делали бы всего этого. Ђ так -- зачем им мешать?
     Џри малейшей бреши в  чиуновской  логике  ђимо тут же затеЯл бы  с  ним
Яростный  спор,  но  сейчас он таковой  не видел  и потому ограничилсЯ  лишь
замечанием:
     -- —иун, нам пора.
     --  ’о,  что  ты  собираешьсЯ сделать  сейчас, -- ответил ему —иун,  --
гораздо хуже того, чем ты можешь даже представить.

     ‡дание компании "Њитамейшн", располагавшеесЯ в милом сельском пригороде
“эстпорта,  видом своим напоминало бракованную картонку из-под Яиц. ќто было
одно из тех чудес  современной архитектуры, которые отличаютсЯ  способностью
занимать  как  можно  больше  места  при   полном  нежелании  вписыватьсЯ  в
окружающий пейзаж.
     ђимо  остановил машину на обочине шоссе  неподалеку  от зданиЯ,  увидев
впереди перед самым  входом большую толпу людей  -- они  размахивали руками,
тЯнули вверх лозунги и громко кричали что-то.
     -- џ  останусь здесь, --  заЯвил —иун. -- ќти бездельники  своим  шумом
оскорблЯют мой слух.
     Ќеподалеку от них за толпой наблюдал пожилой человек в потертых джинсах
и золотистой ветровке.
     -- ‚ы работаете здесь? -- спросил его ђимо.
     ’от кивнул.
     -- Ђ где кабинет Ћ'„оннела?
     -- Љого?
     -- Џитера Њэтью Ћ'„оннела.
     -- Ђ он зачем вам? -- поинтересовалсЯ старик.
     -- џ его сестра. Њамочка заболела.
     -- Ђ-а. „ело, видать, серьезное.
     -- Ќу так.
     --  ‘егоднЯ трудновато будет  туда попасть, -- заметил дед, киваЯ своей
седой головой на шумную толпу перед входом.
     --  ‚ы  просто  мне  подскажите, где его  кабинет.  Ђ  как войти, Я сам
позабочусь.
     -- „а Я  и  Ћ'„оннела-то  никакого не  знаю. Ќикогда о  нем  не слыхал.
Ћткуда ж мне знать, где его кабинет-то? ‚ы лучше сторожа порасспрашивайте.
     --  Ђ  ты иди проспись, -- посоветовал  ђимо  и  зашагал  к  стеклЯнным
дверЯм.
     -- ‚ы  осторожнее лучше, -- посоветовал старик. -- Ќе дай Ѓог  подумают
они, что вы тут работаете. ђимо остановилсЯ.
     -- Џочему это?
     -- „а вон они орут что-то насчет того, что, мол, не потерпЯт тут разных
всЯких...
     -- ‚от если они попытаютсЯ остановить менЯ, -- пообещал ђимо, -- разных
и всЯких здесь точно будет навалом.
     Љогда  он  подошел  ближе  к пикетчикам,  благообразного  вида  пожилаЯ
женщина  в  шерстЯных  наколенниках, длинном теплом  пальто, вЯзаном шарфе и
митенках кинулась к ђимо и завизжала: "‘виньЯ, фашист, мЯсник, убийца".
     Њило улыбнувшись ей, ђимо продолжал движение.
     ‘ледующим  оказалсЯ  мужчина  в  шерстЯной  вЯзаной шапке и  матросском
бушлате,  который,  выступив вперед, поднес  к самому  лицу ђимо  плакат  на
деревЯнном шесте. „вумЯ пальцами ђимо выдернул  два гвоздЯ, которыми  плакат
был  прибит к  шесту,  и,  пока  фанерное  полотнище  плавно  опускалось  на
мостовую, счастливо миновал молодую  мамашу, понукавшую своего девЯтилетнего
отпрыска, дабы тот вцепилсЯ ђимо в лодыжку.
     Ќаконец ђимо добралсЯ до входной двери. Џузатый  чернокожий  сторож,  у
которого совершенно Явно не  было при себе  ни оружиЯ, ни хотЯ бы дубинки, а
возможно,  даже  и  десЯти центов, чтобы позвонить по телефону из вестибюлЯ,
беспомощно  махал  на  него  руками  с  той  стороны  стекла, призываЯ  ђимо
убратьсЯ.
     ‘зади на шее ђимо ощутил чье-то жаркое дыхание. Ћбернувшись, он увидел,
что с  полдюжины агрессивно настроенных  пикетчиков окружили его,  угрожающе
размахиваЯ плакатами.
     Џока ђимо обдумывал, не  пришпилить ли  их самих  к  этим плакатам, над
толпой раздалсЯ голос: "Ќазад! ‚се назад!"
     Ћкружившие ђимо  люди остановились всего в нескольких дюймах от него, а
затем, гневно ворча,  отступили к линии пикета, пропустив вперед молоденькую
девушку с золотисто-каштановыми волосами, в расклешенных джинсах и цветастом
вЯзаном  свитере.  Ћна  резко  остановилась  прЯмо  перед ђимо,  и, упершись
кулачком в бедро, топнула ногой.
     -- Ќу? -- вскинула она голову.
     -- Ќеплохо,  -- признал ђимо. -- Џо  десЯтибалльной шкале дал бы вам не
меньше восьми с половиной. ‡еленые глаза рыжеволосой девушки вспыхнули.
     -- Џодумайте о том, что творите! -- воскликнула она.
     -- Џризываю вас к тому же, -- ответил ђимо.
     -- Њы  -- мы  помогаем  тем, кому  неоткуда  ждать помощи! Њы  защищаем
бедных, униженных, и боремсЯ за их попранные права!
     -- € все это вы делаете сейчас? ‡десь? “ этой вот мЯсной лавки? -- ђимо
кивнул на здание.
     -- Њы  маршируем за  ’ретий мир! -- слова  девушки с трудом пробивались
сквозь нестройное скандирование ее сотоварищей. -- ’ретий мир -- это нищета.
ќто голод. ќто два миллиарда людей, которым каждый вечер приходитсЯ ложитьсЯ
спать на пустой желудок, мистер!
     ђимо пожал плечами.
     -- ’ретий мир  -- это два миллиарда бездельников и две тысЯчи горластых
либералов. ’о есть, если вам нравитсЯ, конечно, спасайте  их.  Ќо  почему  у
зданиЯ мЯсной компании?"
     --  „а посмотрите на себЯ, -- не унималась рыжаЯ. -- ‚ы же сами никогда
не знали голода...  Ќу, немножко, может быть, знали,  -- она присмотрелась к
ђимо внимательнее. --  Ќо скорее всего -- тот  добровольный голод,  которому
подвергают  себЯ   пресытившиесЯ,   чтобы  соответствовать  так  называемому
стандарту   красоты,    выработанному   коррумпированным   и   разлагающимсЯ
обществом...
     ђимо  заметил  про  себЯ,  что  сама  девица  изо  всех  сил  старалась
соответствовать  этому самому  коррумпированному стандарту.  ЉаждаЯ черточка
лица, каждый изгиб ее тела были именно  в нужной пропорции и именно в нужном
месте.
     --  ‘лышите, что говорЯт люди, которые  пришли  со мной? -- потребовала
она.
     -- Ќет, -- призналсЯ ђимо. -- Ќе разберу ни одного слова.
     ђыжаЯ девушка вновь топнула ножкой.
     --  Ћни протестуют  против  попыток капитала  распЯть нас всех на одном
кресте -- кресте из костей и мЯса! Ћни кричат, что не будут больше его есть.
€ мы не позволим делать себе эти прививки от свиного гриппа.
     Џрервав  разговор,  девушка  повернулась  к  толпе  и  с  удовольствием
проорала вместе с ними несколько раз слова лозунга; затем опЯть обернулась к
ђимо.
     -- Ќо... это же все в шутку,  наверное?  -- недоуменно взглЯнул  на нее
ђимо. -- ‚ы ведь все из клуба "ђозыгрыш месЯца" -- или Я ошибаюсь?
     --  Ќаша цель, -- вздернула подбородок девушка, --  убедить погрЯзшее в
коррупции правительство ‘оединенных татов, что Ђмерика имеет и возможность,
и моральное обЯзательство кормить весь остальной мир!
     -- •орошо, что весь остальной мир не знает об этом, -- заметил ђимо. --
Ќу, а к прививкам это какое имеет отношение?
     -- „ело не в прививках, -- ответила девушка. -- Ђ в том, что необходимо
прекратить  выращивать  и есть свиней. ’ратить тонны зерна на  откармливание
быков... ‚ы менЯ понимаете?
     -- Ќет, -- мотнул головой ђимо.
     --  Ќу да, где вам, --  скривилась она. -- ‚ы  же сами -- работник этой
преступной компании. Ќичего, скоро мы закроем ее.  Ђ после нее -- другие. Џо
всей стране, пока нациЯ наконец не придет в себЯ. Љак вас зовут, кстати?
     --  ђимо “ильЯмс,  -- представилсЯ  ђимо,  наблюдаЯ за тем, как толстый
сторож пытаетсЯ всунуть в висЯщий на стене телефон десЯтицентовую монету.
     --  Ђ  Я -- Њэри  Ѓерибери-Џлесень.  €  не советовала  бы вам  пытатьсЯ
проникнуть внутрь -- если вы все еще собираетесь сделать это.
     -- Њэри Ѓерибери-Џлесень?!
     -- „а.  Њэри --  уменьшительное от Њарион.  •отите  узнать, что  значат
остальные имена?
     -- Љак-нибудь позже, --  помЯлсЯ  ђимо.  -- Ђ  то Я  собиралсЯ обедать,
знаете...
     -- Ѓерибери -- это болезнь,  вызываемаЯ недоеданием и характеризующаЯсЯ
дегенеративными  изменениЯми  в   нервной,  пищеварительной   и  кровеносной
системе; это значит, что у больного ей обычно наблюдаютсЯ мигрень, обмороки,
вздутие живота, понос и сердечные приступы.
     -- ‡вучит впечатлЯюще, -- одобрил ђимо. -- Џредлагаю в ближайшее  времЯ
поговорить  об  этом подробнее.  --  Ћн увидел, что  страж  у  двери наконец
просунул монету в  автомат и  сейчас говорил  что-то в трубку. ‡начит, скоро
сюда прибудет полициЯ.
     -- Ђ  "Џлесень"  в данном случае  означает тонкий слой микроскопических
водорослей,  который  начинает  расти  на   слизистой   желудка  в  процессе
длительного голоданиЯ.
     -- ЉакаЯ гадость, -- поморщилсЯ ђимо. -- Џрошу извинить менЯ...
     -- …сли  вы попытаетесь проникнуть внутрь,  -- неожиданно заЯвила Њэри,
-- нам придетсЯ остановить вас.
     -- ‚ы бы лучше вот их остановили, --  посоветовал ђимо,  направлЯЯсь  к
двери.
     -- џ вас предупреждаю. Ќам бы не хотелось повредить вам.
     -- „а пожалуйста, -- пожал плечами ђимо, кладЯ руку на ручку стеклЯнной
двери. -- Њэри, успокойтесь, Я вегетарианец. € здесь не работаю.
     -- Ќе верю ни одному слову, -- заЯвила та и, повернувшись к пикетчикам,
гаркнула: -- ќй, вот один из этих! •ватай его!
     …два  ђимо  успел  выдавить   замок  и  распахнуть  дверь,  две  дюжины
пикетчиков  ринулись  вверх по ступенькам, как  будто  ждали этой команды  с
раннего утра.
     ђимо увидел, как черное лицо сторожа посерело от страха. ‚бежав внутрь,
он одним прыжком оказалсЯ на стальной раме над самой  входной дверью  -- как
раз вовремЯ,  чтобы  дать  устремившейсЯ за ним толпе  (переднЯЯ шеренга  --
шириной около  восьми футов) с разгона врезатьсЯ в дверь (от петель до замка
--  шириной  около  трех  футов).  ѓрохот  разбитого  стекла возвестил,  что
результат превзошел все ожиданиЯ.
     Љогда с пола послышались первые стоны, ђимо легко спрыгнул вниз. ‘торож
дрожал, вжавшись спиною в стену.
     -- џ вызвал полицию. ‚ам лучше уйти, мистер. џ уже вызвал полицию.
     Љраем  глаза  увидев  на доске  над  конторкой  имЯ  Ћ'„оннела,  против
которого стоЯл номер кабинета, ђимо выскочил из холла  в коридор, напеваЯ на
бегу "“ Њэри был барашек, был барашек, был барашек".
     „верь кабинета оказалась запертой. Ќогой ђимо вышиб ее, и трое выросших
перед ним желтолицых мужчин  в один миг  нанесли серию сокрушительных ударов
по его лицу, телу,  конечностЯм. ‚ернее, попытались нанести, потому что ђимо
инстинктивно  отпрЯнул,  едва  уловив  кожей  колебание  воздуха,  вызванное
движением первого из нападавших.
     Ћтветное  движение   ђимо  не  заставило  себЯ   ждать,  и  первый   из
покушавшихсЯ  стал  симпатичным  настенным   барельефом.  ђимо,  как  кошка,
проскользнул внутрь, --  и  второй из  нападавших  отделалсЯ лишь  тем,  что
почувствовал,  как его  леваЯ  коленнаЯ чашечка въехала в правую, и обе  они
превратились в мелко нарубленный студень; незадачливый обладатель их, скулЯ,
пополз к двери. €менно это и входило в планы ђимо -- одного из них  он хотел
оставить в живых. Ќо только одного, а в этот момент перед ђимо возник третий
и поразил его незащищенную шею великолепно выполненным приемом карате.
     ‚еликолепным, если  бы  ђимо не  успел  сплести свои  пальцы  с цепкими
желтыми пальцами противника и одним движением,  словно щепку, переломить его
руку в суставе.
     Ђ  затем  мощный  толчок  бросил  желтолицего  спиной  вперед  прЯмо  в
раскрытое  окно кабинета; громкий стук, раздавшийсЯ снизу, сообщил ђимо, что
тело достигло каменной мостовой.  ђимо обернулсЯ -- ив эту же секунду второй
из нападавших, неловко опершись на руки,  шлепнулсЯ на ковер, напоровшись на
свой же собственный ноготь; тело  азиата конвульсивно изогнулось, и  по полу
ручейком побежала алаЯ кровь.
     ’олько  сейчас  ђимо  обратил  внимание  на  необычайную  длину  ногтей
нападавших и на то, что краЯ их остро отточены; а затем увидел и тонкий, как
волос, порез на правой руке. ђимо сжал  кулак и увидел, как быстро набухает,
багровеЯ,  тонкаЯ  линиЯ  между  средним  и  указательным  пальцем. Ќа  коже
выступила алаЯ бусинка крови и, вздрогнув, стекла в рукав.
     ђимо так  давно не видел собственной  крови, что зрелище это немало его
озадачило. Ћднако  шум, доносившийсЯ снизу из холла,  тут  же вывел  ђимо из
оцепенениЯ.
     ‘прЯтавшись за массивным столом Ћ'„оннела, ђимо стащил на пол телефон и
быстро набрал названный ему номер -- четыре-ноль-семь-семь.
     ‚  трубке трижды щелкнуло, и ђимо услышал  ровный магнитофонный  голос:
"Ќабранный  вами  номер  в данный  момент  отключен. Џожалуйста,  проверьте,
правильно ли вы набираете. Ѓлагодарю вас."
     ‚ комнату шумной оравой ввалились борцы с мЯсом.

        ѓлава шестаЯ

     „ва  мертвых  тела,  впервые  найденных  в  этом  районе  за  последние
одиннадцать лет, заставили полицейских весьма ответственно отнестись к своим
обЯзанностЯм.  ‘  пикетчиками  разговаривали  серьезно  и  смотрели  на  них
недоброжелательно.
     Љаждый раз, когда кто-либо из пикетчиков в ответ на заданный ему вопрос
пробовал  выЯснить,  "по   какому,  собственно,  праву",   ему  намекали  на
возможность "проехатьсЯ  в город",  после чего на  вопрос он,  как  правило,
отвечал.
     € только один  из них,  худой,  темноволосый, с крепкими  запЯстьЯми, в
ответ  на  предложение  "проехатьсЯ в  город"  с  улыбкой ответил,  что  это
прельщает его больше, чем поездка, например, за город, чем вызвал со стороны
офицера полиции праведный гнев.
     -- Ђ ну давай не умничай. €мЯ?
     -- Њое или ваше?
     -- ’вое.
     -- ђимо Ќиколс.
     -- Ђдрес?
     -- 152, Њейн-стрит. -- ќтот адрес ђимо давал во всех случаЯх.
     -- ‚ы лично знали,  встречались  или вступали в контакт с кем-нибудь из
убитых?
     -- Ќет.
     -- ќто вы убили их?
     -- Ќет.
     -- Љто-нибудь может подтвердить, что не вы их убили?
     -- Љто угодно. Ќикто. џ вообще не понимаю, что означает этот вопрос, --
пожал плечами ђимо.
     -- ‚ город проедемсЯ?
     -- џ могу подтвердить. џ его видела, -- сказала Њэри Ѓерибери-Џлесень.
     Џолицейский повернулсЯ к ней.
     -- ‚аше имЯ?
     -- Њэри Ѓерибери-Џлесень.
     -- Ђдрес?
     -- Ќе хотите узнать, что означает мое имЯ, офицер?
     -- ‚ город проедемсЯ?
     ‡дание  компании  "Њитамейшн"  в   “эстпорте  ђимо  покинул   свободным
человеком. Ѓольше полицейские  его не вызывали, решив,  после бурных споров,
описать происшедшее  как два непреднамеренных и одно самоубийство, ЯвившиесЯ
результатом ссоры между тремЯ неизвестными азиатами.
     Њэри  догнала  ђимо  уже  у самой  машины,  в  которой  все  это  времЯ
невозмутимо сидел —иун.
     -- ’ы опЯть так долго возилсЯ. —то у тебЯ с рукой? -- спросил он.
     ђимо  взглЯнул   на  свою  правую  руку.  Џорез  от   ногтЯ  уже  успел
превратитьсЯ  в тонкую розовую  линию  --  тело ђимо быстро  восстанавливало
пораженные ткани.
     --  ’кнули пальцем, --  объЯснил ђимо. —иун с любопытством  смотрел  на
Њэри.
     -- ‡начит, ты опЯть осрамилсЯ, -- кивнул он.
     -- Ќичего подобного. Џросто тот тип оказалсЯ несколько проворнее, чем Я
думал.
     -- ‚от,  вот,  --  Язвительно  поддакнул —иун.  -- ’ы опЯть думал,  что
противник окажетсЯ слабее тебЯ.
     -- Ќу, это с каждым может случитьсЯ.
     --  ’ебе повезло, что этим пальцем тебЯ ткнули не в горло, -- сварливым
тоном заметил —иун.
     „абы  избежать его  изучающего  взглЯда, Њэри Ѓери-бери  закашлЯлась  и
полезла  в  карман;  вынув  оттуда  полиэтиленовый  пакет, надорвала  зубами
клапан.
     --  •отите попробовать тминного семени в  кленовом сиропе? --  спросила
она.
     --  џ  лучше  буду есть грЯзь, -- ровным голосом ответствовал  —иун. --
ђимо, кто эта маленькаЯ канарейка, котораЯ клюет семена на обед?
     -- —иун, будь джентльменом, -- нахмурил брови ђимо. -- Њэри помогла мне
выбратьсЯ  из  этой переделки с копами.  Ђ  еще она не ест мЯса и боретсЯ  с
этими свиными прививками.
     -- ђадость моего сердца воистину безгранична, -- расплылсЯ —иун.
     --  ‚оистину  безграничной  она станет, когда  Я  скажу  тебе,  что  мы
отправлЯемсЯ в •ьюстон, папочка. —иун печально кивнул.
     -- ’ы все-таки хочешь  взЯтьсЯ  за это задание,  хотЯ  Я и предупреждал
тебЯ. ‘коро, очень скоро ты познаешь свою ошибку.
     ‚ыкарабкавшись из  автомобилЯ, —иун, не  взглЯнув на ђимо, повернулсЯ и
зашагал прочь. ђимо следил, как его согнутаЯ фигурка в развевавшемсЯ длинном
кимоно, со сложенными на груди руками, что делало ее похожей на катЯщуюсЯ на
колесах кибитку, медленно взбираетсЯ по склону небольшого холма.
     --  Ћдин крохотный  порез,  а  он уже  на  дыбы,  -- пробормотал ђимо и
повернулсЯ  к Њэри,  методично поглощавшей содержимое пакетика. -- Џростите,
что так получилось.
     Њэри поднЯла голову; к ее нижней губе пристали зернышки тмина.
     --  „а  ерунда.  --  ‘лизнув зернышки,  она кивнула вслед  удалЯвшемусЯ
—иуну. -- Ћн ваш друг?
     --  ђодственник. --  ђимо  прикинул, за  сколько минут  доберетсЯ он до
холма, на вершине  которого виднелась фигурка —иуна. --  €  еще раз огромное
вам спасибо.
     --  „лЯ собрата-вегетарианца -- все,  что угодно, -- уголками  губ Њэри
улыбнулась ему. -- “видимсЯ.
     „о вершины холма ђимо добралсЯ как раз вовремЯ, чтобы увидеть, как —иун
исчез за следующей вершиной.
     Џрибавив шагу, ђимо добралсЯ до следующей -- только  чтобы увидеть, как
—иун  исчезает   за  дальним  поворотом.  Ќевольно  ђимо   вспомнил  детскую
считалочку -- "залез  медведь на гору, и ну реветь  -- еще одну  гору увидел
медведь!".  „ойдЯ до  поворота, ђимо увидел  желтое  кимоно,  мелькавшее  за
деревьЯми  в небольшой роще. “ краЯ рощи он заметил, как  кимоно скрылось за
каменной насыпью;  обошел насыпь  -- и  увидел,  что —иун стоит на  земле на
коленЯх Ярдах в пЯтистах от него.
     ђимо медленно  шел к  —иуну;  и так  же  медленно  на землю  спускались
сумерки. ЏодойдЯ  ближе,  ђимо  увидел,  что руки  старого корейца  по самые
запЯстьЯ ушли в землю.
     Љогда ђимо подошел вплотную к учителю, —иун поднЯл руки, и у  его колен
в  земле  открылась небольшаЯ  Ямка, а  в ней -- присыпанные землей  остатки
человеческих внутренностей.
     ђимо  успел  заметить сердце  и печень, а  потом перевел взглЯд на лицо
—иуна.  Ќе говорЯ  ни слова,  старик  поднЯл указательный палец вверх:  и  в
ветвЯх ближайшего дерева, освещенного взошедшей  луной, ђимо  увидел труп  с
содранной кожей; на оголенное  мЯсо были  натЯнуты свободнаЯ рубашка и брюки
из серой шерсти. ќто было все, что осталось от Џитера Њэтью Ћ'„оннела.
     -- ‚нутренности они всегда хоронЯт у подножиЯ дерева, -- кивнул —иун.
     -- Љто "они"? -- спросил ђимо, глЯдЯ на кровавые ошметки у ног —иуна.
     —иун, отойдЯ от  дерева, сунул кисти рук в широкие развевающиесЯ рукава
кимоно.
     -- Ћни, сын мой -- это род, древний, как „ом ‘инанджу.
     ђимо вопросительно посмотрел на него. € —иун продолжал:
     -- „ом ‘инанджу древен, но был таким не всегда; нет ничего в этом мире,
что некогда не было бы молодым, как молодой месЯц. € в те времена, о которых
Я расскажу  тебе,  „ом  ‘инанджу  был так  же  юн. Ќо  даже фараоны  …гипта,
царствовавшие  в то времЯ, уже знали о нас;  и  о нас знали великие  владыки
ЉитаЯ.  €мператоры ‘реднего  царства  глубоко ценили „ом  ‘инанджу. ќто было
очень давно, еще до нашествиЯ железного всадника -- —ингисхана. € мы также с
чрезвычайным почтением относились к династиЯм ‘реднего царства, сын мой.
     ђимо  кивнул. Џодробно изучив  в свое времЯ биографии великих  Њастеров
‘инанджу, каждый из которых  был славен каким-нибудь героическим деЯнием, он
помнил,  что  они  с  неизменным уважением  относились ко  всем  императорам
‘реднего царства,  а  за эту  эпоху успело  сменитьсЯ  несколько царствующих
семей.
     -- €так, мы были молоды, но  уже высоко ценимы, и главного Њастера  тех
времен  звали  Џак.  Ћн не был таким, как Њастера ‘инанджу последующих эпох,
ибо тогда не был еще открыт солнечный источник  телесной силы. ќто произошло
лишь  несколько  веков  спустЯ  при величайшем  из Њастеров  --  ‚анге,  имЯ
которого унаследовали многие в последующих  поколениЯх. € ты должен знать их
историю и не путать друг с другом!
     -- €  в  то времЯ, ђимо, Њастера ‘инанджу еще пользовались орудиЯми  из
заостренного металла, -- добавил —иун.
     --  „авненько же это было, папочка, --  улыбнулсЯ ђимо. ‚ первый раз на
непривычно  торжественном  лице  —иуна он  видел  это странное  выражение --
почтениЯ,  смешанного  со  страхом,  страхом  настолько  сильным,  что  —иун
позволил ђимо беспрепЯтственно перебить себЯ.
     € ђимо чрезвычайно  не  понравилось,  что  в  мире  существует  что-то,
способное бросить тень на немеркнущую воинскую славу —иуна, Њастера ‘инанджу
и его учителЯ. ’о,  что  могло заставить —иуна умолкнуть в  немом  почтении,
было прЯмым вызовом самому существованию ђимо.
     -- €  в то  времЯ жил император, -- заговорил наконец  —иун,  -- и этот
император  рассказал  Њастеру  ‘инанджу об  одной  своей провинции. ђЯдом  с
анхаем,  так   теперь  называетсЯ  это  место.  €  в  этой  провинции  жили
невежественные и бесчестные люди, которые  не  уважали своего императора.  €
захватили  назначенного им наместника,  требуЯ за него выкуп. Ќо его ответом
разбойникам, сказал владыка, будет искусство ‘инанджу.
     —иун кивнул, словно подтверждаЯ свои слова. €менно так обычно строились
его  рассказы об истории  „ома ‘инанджу -- вначале о том, кто, когда и какую
решал задачу, затем -- какие использовал методы, и в конце -- какой полезный
опыт почерпнул из этого „ом ‘инанджу. Ћпыт, который  „ом ‘инанджу приобретал
на заре своего существованиЯ, был самым дорогим -- он был оплачен кровью.
     -- €  Њастер  Џак  взЯл с  собою  слуг и  служанок, и был  последним из
мастеров, имевшим слуг. € встал лагерем у  названного ему густого  леса там,
под анхаем,  и  велел сказать тем,  кто  жил  в нем, что имЯ его  Џак, и он
прибыл по  указу  самого  императора. € решил ждать  у  леса два  днЯ,  а по
истечении  выступить  против  них,  если  они  не  вернут  ему  захваченного
наместника.
     -- € в ту ночь из  лагерЯ Џака пропали две девушки, и Џак послал  двоих
слуг, чтобы  их  найти.  Ќо из двух слуг вернулсЯ в  лагерь  только один,  и
сказал, горько рыдаЯ, что  Њастер  ‘инанджу посылает слуг  в те  места, куда
боитсЯ идти сам. ќтот  человек не боЯлсЯ гнева Џака,  ибо одной из пропавших
девушек была его любимаЯ  дочь.  € Џак сказал ему: "’ы прав в своем гневе, о
безутешный отец, ибо длЯ Њастера гораздо важнее не блюсти приказ хозЯина, но
защищать  собственных  своих слуг. ‚ этом  -- подлиннаЯ доблесть". € отослал
всех домой, и вот с тех пор мы не имеем слуг, ђимо.
     --  Ћ'кей. ќто,  конечно,  кое-что  объЯснЯет, --  воспользовалсЯ  ђимо
паузой. -- Ќо как все-таки насчет этих покойников на деревьЯх? € длЯ чего ты
рассказал мне эту  историю? —то у вас гнет слуг, Я знаю, потому что все твои
сундуки обычно таскаю Я. Љ чему ты клонишь?
     -- ќтот Њастер ‘инанджу