резанного  горла
хлынула  кровь.  Ћна  попыталась  закричать,  но  у   нее  получилсЯ  только
булькающий звук, заглушенный шумом падениЯ.
     ђимо и —иун, обнаружившие за вторым  кабинетом …лены ѓладстоун лесенку,
спускались вниз, когда до них донеслись неЯсные звуки.
     - ‘корее, —иун! - сказал ђимо и пустилсЯ бегом.
     —иун, наоборот, замедлил шаг и сказал с улыбкой:
     - ‘лишком поздно, ђимо. ђуби обошлась без нашей помощи.
     ђимо не услышал его слов. ђаспахнув тЯжелую стальную дверь, он ввалилсЯ
в палату.
     …лена  ѓладстоун  лежала  на  полу   бездыханнаЯ.  Ќа  белоснежный  пол
продолжала хлестать ее алаЯ кровь.
     ђуби  ожесточенно пилила окровавленным  скальпелем брезентовую ленту на
своем  левом  запЯстье.   ЏоднЯв  глаза  на  замершего  у  двери  ђимо,  она
взвизгнула:
     - Љак Я забыла, что на тебЯ никогда нельзЯ рассчитывать?!
     ђимо с улыбкой полез в карман, вытащил оттуда затычки и вставил их себе
в уши.
     - ‡аткнись! - примирительно произнес он.
     ‡а его спиной вырос —иун. ‚идЯ, что ђуби попрежнему не может встать, он
шепотом сказал ђимо:
     - …сли хочешь, Я удалюсь, чтобы ты мог овладеть ею, воспользовавшись ее
беспомощностью. ’олько помни: ребенок мой.
     - …сли ты полагаешь,  что Я способен подойти близко к чернокожей фурии,
вооруженной кинжалом, то ты свихнулсЯ!
     - ќй, вы! Њожет, перестанете трепатьсЯ и поможете мне? џ устала пилить!
- проорала ђуби.

        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ

     „октор  „жесс  Ѓирс  поднЯл  телефонную  трубку.  ‡вонила  •ейзл,  юнаЯ
регистраторша из  лаборатории "‹айфлайн".  Ѓирс находилсЯ  в  своей комнате.
—ерез  две  двери располагалась спальнЯ  ќлмера  ‹иппинкотта-старшего и  его
молодой жены ѓлории.
     ‘лушаЯ •ейзл, Ѓирс все больше бледнел.
     - ‡начит, так, •ейзл, - сказал он. - ‡акрой лабораторию. Ћставь все как
есть. „а, и ее. ‡апри двери и ступай домой. џ приду и сам всем займусь. Ќет,
никакой  полиции! џ  зайду  к  тебе  домой  и  все  объЯсню.  -  Ћн  деланно
усмехнулсЯ.  -  џ  уже давненько у тебЯ не  был,  моЯ  сладенькаЯ, и здорово
соскучилсЯ.
     „ождавшись согласиЯ, он закончил разговор словами:
     - „умай обо мне. џ скоро приду.
     Џовесив трубку, он заторопилсЯ в хозЯйскую спальню.
     ѓлориЯ ‹иппинкотт была одна. Ћна сидела перед зеркалом, подводЯ глаза и
колыхаЯ животом.
     - …лена мертва, - сообщил Ѓирс, затворЯЯ за собой дверь.
     ѓлориЯ спокойно положила тушь и повернулась.
     - Љак это случилось?
     - Ќе знаю.  ђегистраторша нашла ее с перерезанным горлом.  ѓоворит, что
видела  ее в  обществе тех  двоих, которые заходили к  твоему  мужу: старого
китайца и молодого хлыща.
     - —ерт, Я почувствовала, что не оберешьсЯ беды, когда услышала о них от
ќлмера. Ђ что регистраторша? Ћна не проболтаетсЯ?
     - Ќет, - ответил Ѓирс. - џ приказал ей все запереть, отправлЯтьсЯ домой
и ждать менЯ. Ћна послушаетсЯ: ведь она по мне сохнет.
     - Љак все остальные, - сказала ѓлориЯ.
     - ‚ключаЯ присутствующих, - усмехнулсЯ Ѓирс.
     - Ќе обольщайсЯ, - одернула его ѓлориЯ. - ’ы  - всего лишь инструмент с
инструментом. Ќе забывай об этом.
     - џ помню, - сказал Ѓирс понуро.
     - Ќас  обоих интересует во всем этом одно:  деньги. Ќе считаешь же  ты,
что мне нравитсЯ уродовать свою фигуру, вынашиваЯ твоего ребенка.
     - Љак знать? Њожет, еще понравитсЯ.
     ѓлориЯ  не  ответила.  Ћна  в   задумчивости  барабанила  пальцами   по
туалетному столику.
     - •орошо, - решила она. - Ћсталось избавитьсЯ от „угласа.
     - Ђ как быть со стариком? - спросил Ѓирс.
     -  †дать.  Њожет быть,  мы займемсЯ  им  позже,  если он  переживет все
обрушившиесЯ на него удары.  ‚ конце концов, ему уже восемьдесЯт! Ћн может в
любую минуту отбросить копыта и без нашей помощи.
     - Ќе нравитсЯ мне это, - призналсЯ Ѓирс. - Њожет, лучше затаитьсЯ?
     - ‹юбовничек празднует труса? -  поддразнила  его  ѓлориЯ. - Ќет уж, мы
зашли  слишком далеко и не  можем остановитьсЯ.  Ќе  думаю, чтобы кто-нибудь
свЯзал гибель …лены со  смертью ‹эма  и  ђендла.  Ђ хоть бы и свЯзал!  Њы не
присутствовали при кончине этих  двух олухов. ’ы - всего лишь домашний врач,
чьЯ задача - обеспечить ќлмеру ‹иппинкотту рождение здоровенького детеныша.
     „жесс Ѓирс поджал губы, обдумываЯ положение. Џотом он кивнул.
     - ѓде Я найду „угласа? - спросил он.
     - ‘амое забавное, что он здесь. ‘тарик вызвал его сюда.
     - ‘тарик по крайней мере не собираетсЯ каЯтьсЯ в грехах?
     -  Ќе понимаешь ты  ‹иппинкоттов, „жесс! Ќу, помучалсЯ  он  угрызениЯми
совести,  оплакал своих  прощелыг, но к утру  снова  стал  молодцом.  „углас
понадобилсЯ  ему  длЯ  того,  чтобы   передать  ему  дела,  которыми  раньше
занимались его братьЯ.
     - ЏонЯтно. Љак Я это сделаю?
     Ћна задумалась, сунув в рот указательный палец.
     -  џ  вызову ќлмера  сюда,  а ты спустишьсЯ  вниз  и пришьешь  третьего
прощелыгу.
     Ѓирс кивнул.
     - ’ы сможешь имитировать сердечный приступ?
     -  …ще как!  -  сказал  Ѓирс.  “  менЯ  припасены  препараты длЯ  любой
имитации.
     - Ћтлично! Ђ теперь выметайсЯ. Њне надо докраситьсЯ. —ерез десЯть минут
Я позову ќлмера. Њожешь обработать „угласа в кабинете. ’олько сперва дай мне
докрасить глаза.  - Ћна улыбнулась Ѓирсу. -  ‚едь мне надо  будет  задержать
ќлмера.
     - Љто же устоит перед тобой!
     - ‹ьстец! ’ебе не мешает это брюхо, которым ты менЯ наградил?
     - Ћно не помешало бы мне, даже если бы выросло еще вдвое.
     - Џошел вон, не отвлекай менЯ! —ерез десЯть минут он подниметсЯ сюда.

     ђимо вел машину, —иун сидел  сзади.  ђуби излагала  то, что  узнала  от
доктора ѓладстоун.
     - ќто  она убила обоих ‹иппинкоттов,  - говорила ђуби. - Ђ до  этого  -
‡ака Њидоуза.
     - Љто такой ‡ак Њидоуз? - спросил ђимо.
     -  —астный детектив,  написавший  письмо президенту насчет  заговора  с
целью  убийства ‹иппинкоттов. Ћна убила  и  его, и  того, кто навел Њидоуза.
Џотом наступила очередь двоих братьев.
     -  Ђ теперь мертва и она сама, - сказал ђимо. - ‡ачем же мы торопимсЯ к
‹иппинкотту?
     - Ћна сказала еще кое-что, - ответила ђуби.
     - ‚ыкладывай! - потребовал ђимо.
     - Ќаверное, она восхищалась моим фокусом с карандашами, - сказал —иун.
     - Ќет, - ответила ђуби.
     - Ќо фокус ее сильно впечатлил, - сказал —иун.
     - ‚ыкладывай! - повторил ђимо.
     -  џ  спросила ее, почему  она  ополчилась  на  ‹иппинкоттов,  а  она и
говорит: "Њы покончим со всей семейкой".
     - Ќу и что? ‚едь ее больше нет в живых, - сказал ђимо.
     - Ћна сказала "мы", а не "Я". “ нее есть сообщник.
     - €ли сообщники, - молвил  —иун. - ‘лово "мы" не свидетельствует о том,
что сообщник всего один.
     - Џравильно, - согласилась ђуби. - Ќо и это не все.
     - Ћна еще что-то сказала? - спросил ђимо.
     -  „а,  что деньги  ‹иппинкоттов перейдут  к  ним. џ  обмолвилась,  что
наследникам это придетсЯ не  по вкусу. Ђ вот каким был ее ответ: "ќто мы еще
поглЯдим!"
     - Љак это понимать? - спросил ђимо.
     - Ђ так, что у нее есть сообщник в самом семействе.
     - ‘тарик, - решил ђимо - Ћн с самого начала мне не понравилсЯ.
     - Џредубеждение против возрастной группы!  - возмутилсЯ —иун. - Ќикогда
не слышал более предвзЯтого утверждениЯ! ‘ознайсЯ, что он не понравилсЯ тебе
только потому, что стар.
     - ‚полне возможно, - согласилсЯ ђимо. - ‘тарики -  все равно что шило в
заднице: они день и ночь только и делают, что ноют, препираютсЯ, брюзжат. ’о
им  лифты  не  нравЯтсЯ,  то  записки под  дверЯми.  ‚сегда найдут,  к  чему
прицепитьсЯ.
     -  Џатологический  случай предубеждениЯ против  определенной возрастной
группы. ‚прочем, чего еще ждать от расиста, женоненавистника и империалиста?
- вознегодовал —иун.
     - ‘овершенно справедливо, папочка, - согласилась с ним ђуби.
     ђимо  стиснул зубы  и  еще  быстрее помчалсЯ по автостраде,  ведущей на
север, к имению ‹иппинкоттов.

     ќлмер ‹иппинкотт-старший  чувствовал  себЯ гораздо лучше.  Њолодой жене
был  известен способ,  как  вернуть ему хорошее настроение. Ќакануне  он  не
знал, куда детьсЯ  от чувства вины  за  смерть  двоих сыновей, сегоднЯ же он
смотрел на это по-другому. ‚о-первых, они не были ему родными детьми. “ него
вообще не  было  сыновей.  „октор ѓладстоун получила у  себЯ  в  лаборатории
убедительное подтверждение  этому: она  не только взЯла у всех троих младших
‹иппинкоттов  анализы крови  без их ведома, но  и представила неопровержимое
доказательство  того, что ‹иппинкотт-старший  всю жизнь  страдал бесплодием.
‘тать отцом он никак не мог. ‹эм,  ђендл и „углас были всего лишь отпрысками
обманщицы-жены, котораЯ, слава Ѓогу, уже легла в могилу.
     ѓлориЯ втолковала ему,  что у него не  было оснований  ощущать  вину. ‘
другой стороны, они умерли, а он этого не хотел. ЋбнимаЯ его, ѓлориЯ  навела
Ясность и в этом вопросе.
     "”атальное стечение  обстоЯтельств,  -  сказала  она.  -  €х  смерть не
входила в твои планы, так что ты не должен казнить себЯ. Ќесчастный случай!"
     Џоразмыслив,   он    обрел   душевное   равновесие.   ‘коро   благодарЯ
чудодейственным лекарствам  доктора ѓладстоун у  него родитсЯ настоЯщий сын.
Ћн снова стал мужчиной, при его участии ѓлориЯ зачала ребенка.
     Ђ как же  быть с „угласом, последним из троицы? ђазве его вина, что его
мамаша  наставлЯла   мужу  рога?  Ќет,  ќлмер  ‹иппинкотт  всю  жизнь  будет
относитьсЯ к нему как к родному сыну.
     ’аково было его решение. Ѓеседа с сыном протекала в дружеских тонах, но
ее прервал телефонный звонок.
     - „а,  дорогаЯ, - сказал  он. - Љонечно! “же иду.  Њожет быть, привести
„угласа? Џонимаю, понимаю. - Џовесив трубку, он сказал сыну: - Џодожди менЯ,
„уг, хорошо? ѓлории понадобилось что-то мне сказать. џ мигом.
     - Љонечно, папа, - ответил „углас ‹иппинкотт.
     Ћн  был  младшим  из   троих   сыновей  и   больше   всего  походил  на
‹иппинкотта-старшего.   „вижениЯм   его   была   присуща   энергичность,  не
растраченнаЯ за годы сидениЯ  на совещаниЯх и на банкетах.  ќлмер ‹иппинкотт
часто  думал о том,  что „углас - единственный из  троих, кого  он хотел  бы
видеть на своей стороне в кабацкой потасовке.
     „углас  ‹иппинкотт   проводил  отца  улыбкой.  ќта  ѓлориЯ  определенно
помыкает стариком. Ћн лает, повинуЯсь  ее команде, как верный  пес, и спешит
на  ее  зов.  ’рагедиЯ,  разразившаЯсЯ  в семье ‹иппинкоттов,  не  могла  не
отразитьсЯ и на ней, однако „углас  подозревал,  что ей не  составит особого
труда выстоЯть.  Ћн слишком часто  замечал ее  алчный взглЯд,  чтобы  наивно
полагать, что она любит старика за его достоинства. Ќа самом деле она питала
привЯзанность к его миллиардам.
     „углас направилсЯ в угол кабинета, где стоЯл письменный стол, и взЯл со
стола пепельницу  с выдвижной клюшкой длЯ гольфа.  Ћн  сам подарил  ее  отцу
несколько лет тому назад как намек на необходимость  отдыха. Ћднако старик и
слышать не хотел об отдыхе. Ћн ни разу не использовал клюшку по назначению.
     Ќа  стопе  лежал   круглый  ластик.  „углас  положил  на  пол  бумажный
стаканчик,  выдвинул  клюшку  и  попыталсЯ  загнать  ластик  в  стаканчик  с
расстоЯниЯ шести футов.  ђезинка неуклюже  запрыгала по  ковру  и  пролетела
мимо, даже не задев импровизированных ворот.
     „углас  подобрал  ее и приготовилсЯ  ко второй  попытке, когда раздалсЯ
скрип открываемой двери. Ћн обернулсЯ, уверенный, что это отец.
     Ћднако  перед  ним в позе  Ќаполеона,  сложив руки  за спиной, предстал
доктор „жесс Ѓирс. „углас  ‹иппинкотт недолюбливал „жесса Ѓирса, считаЯ, что
тот вечно что-то замышлЯет. Ћн сосредоточилсЯ на клюшке.
     - ‡дравствуйте, доктор, - бросил он через плечо.
     - „оброе утро, мистер ‹иппинкотт.
     ‡анесЯ  клюшку,  „углас  сообразил,  что Ѓирс не имеет права входить  в
кабинет ќлмера ‹иппинкотта  не постучавшись. —то ему здесь  понадобилось? Ћн
уже собралсЯ задать  этот вопрос самому невеже, но, обернувшись, увидел, что
тот наступает на него со шприцем в руке.
     „углас хотел было двинуть ему клюшкой, но расстоЯние было слишком мало:
Ѓирс вырвал клюшку у „угласа из рук.
     - ‚ы что, с ума сошли? - осведомилсЯ „углас.
     - Џоследний  штрих,  -  сказал Ѓирс.  -  Ѓудьте  умницей.  Џришло времЯ
уколотьсЯ.
     ’еперь он надвигалсЯ, держа в одной руке шприц, а в другой - клюшку.
     - Ћбещаю, что вам не будет больно!
     - „ержи карман шире! -  крикнул „углас и  швырнул  в Ѓирса  несколькими
томами с  книжной  полки.  Ћдна книга  вышибла  у него из рук шприц, который
вонзилсЯ иглой в золотистый ковер.
     Ѓирс попробовал опЯть завладеть своим главным оружием, но у ‹иппинкотта
оказались  аналогичные  намерениЯ. ’огда  Ѓирс  прибег к  клюшке: ‹иппинкотт
получил клюшкой по физиономии и свалилсЯ, обливаЯсь кровью.
     Ћн лежал, ошеломленно мотаЯ головой. Ѓирс,  снова вооружившись зловещим
шприцем,  наклонилсЯ  к  нему  и  потЯнулсЯ  к  его  руке.  Ќо тут прозвучал
незнакомый голос:
     - Њатч окончен.
     ‹иппинкотт  увидел в  дверЯх худого темноволосого мужчину.  Џозади него
стоЯла негритЯнка и старый азиат в желтом кимоно.
     - Љто вы такие? - гаркнул Ѓирс. - “бирайтесь!
     - ‚ы проиграли, - сказал ђимо.
     Ѓирс, размахиваЯ над головой  шприцем, как миниатюрным копьем, бросилсЯ
на ђимо. ‹ицо его исказила злоба.
     ‹иппинкотт  помотал  головой,  чтобы   лучше  видеть  происходЯщее.  Ћн
собиралсЯ  крикнуть незнакомцу, что Ѓирс опасен. ЌабираЯ в легкие воздух, он
прикрыл глаза,  а когда открыл их, то худощавый уже находилсЯ в кабинете,  а
Ѓирс врезалсЯ в азиата. ‘тарик, не пошевелив и пальцем, сделал так, что Ѓирс
снова повернулсЯ лицом к кабинету и отлетел к худощавому мужчине.
     ђимо взЯл  у него шприц и лЯгнул в левое бедро. Ќога Ѓирса подогнулась,
и он оказалсЯ на полу.
     ђимо швырнул шприц на стол и отвернулсЯ от Ѓирса.
     - ‚ы - „углас? - обратилсЯ он к ‹иппинкотту.
     ’от кивнул.
     - ‚ам не очень досталось?
     - ЉажетсЯ, Я буду жить, - неуверенно ответил „углас.
     -  Џервый  случай  выживаниЯ за  неделю,  -  сказал ђимо и вспомнил про
Ѓирса.
     “ стола уже стоЯла ђуби, и ђимо сказал ей:
     - Ќу, деточка, предлагай степень допроса.
     - Њне нужен адвокат, - подал голос Ѓирс. - ‚ы у менЯ поплЯшете!
     - ‘ пристрастием, - самостоЯтельно постановил ђимо. - —то ж, ты  выбрал
это сам.
     ђимо  крутанул  Ѓирсу  мочку  левого  уха.  Ѓирсу  показалось, что  ему
отрывают ухо вместе с головой.
     - Џолегче! - заорал он. - Џолегче!
     ђимо  ослабил нажим, после  чего „жесс  Ѓирс заговорил.  Ћн  ничего  не
утаил: ни подробностей заговора, ни шагов по его осуществлению, ни того, как
был одурачен ќлмер  ‹иппинкотт-старший. Џока  он говорил,  „углас ‹иппинкотт
принЯл  сидЯчее положение. Љровь, стекавшаЯ по его щеке, почти остановилась,
зато  глаза  Яростно  засверкали.  Ћн с  трудом  встал  и, подойдЯ  к  ђимо,
уставилсЯ на Ѓирса.
     - Ћтпустите-ка этого гада, - попросил он.
     - ‡ачем?
     - Ћтдайте его мне, - сказал „углас ‹иппинкотт.
     - Ћн ваш с потрохами.
     ђимо выпустил  ухо Ѓирса и сделал  шаг назад.  ‹иппинкотт занес  кулак,
чтобы от души врезать Ѓирсу, но тот в последнее мгновение вскочил на ноги и,
оттолкнув  менее  тренированного ‹иппинкотта, бросилсЯ  к письменному столу.
…го целью был шприц, но  ђуби уже спрЯтала его за спиной. Ѓирс замахнулсЯ на
ђуби, и та вонзила иглу ему в бок.
     - Ћх! - вскрикнул Ѓирс и уставилсЯ на шприц.
     Џотом  он взглЯнул на  ђуби.  ‚ глазах  у  него был  животный страх. Ћн
оглЯдел комнату, скользнул взглЯдом  по ђимо, —иуну,  изучавшему  картины на
стенах,  по „угласу  ‹иппинкотту. Ќи  одно лицо  не выражало  сочувствиЯ. Ћн
попробовал заговорить,  но Язык уже  не  повиновалсЯ. ‘ердце колотилось  все
сильнее, ноги и руки наливались  свинцом, веки тЯжелели;  потом  его дыхание
стало прерывистым, и  ему захотелось позвать на помощь. Ћднако прежде чем он
открыл рот, мозг отказалсЯ повиноватьсЯ, и „жесс Ѓирс рухнул замертво.
     ‹иппинкотт ошеломленно смотрел на труп. ђуби беззаботно  поглЯдывала на
шприц.  —иун  был увлечен живописью: он качал головой  и прищелкивал Языком.
ђимо заметил на полу клюшку и спросил ‹иппинкотта:
     - ‚аша?
     - Ќет, отцовскаЯ. ‘лушайте, он умер! —то, до этого никому нет дела?
     - Њне - нет, - ответил ђимо.
     —иун спросил ‹иппинкотта о стоимости одной из картин на стене.
     - ‚ы пытаетесь забросить резинку в стакан? - спросил ђимо.
     ‹иппинкотт утвердительно кивнул.
     - Ћна ни за что туда не закатитсЯ, - сказал ђимо.
     - џ уже убедилсЯ в этом, - сказал ‹иппинкотт.
     - …е надо поддеть. - ‘ этими словами ђимо поднЯл  клюшку и резко ударил
ластик по заднему ребру.
     ђезинка  взмыла  в  воздух  и  упала  прЯмиком  в  бумажный  стаканчик,
преодолев расстоЯние в шесть футов.
     -  ‚идите? ‚от как надо бить! џ  специалист  по части попаданиЯ мЯчом в
лунку.
     - Ќе  знаю, кто  вы такие,  - проговорил ‹иппинкотт, -  но, наверное, Я
должен вас поблагодарить.
     - Ќаконец-то, - буркнул —иун.
     - “ менЯ важное дело, - вспомнил „углас.
     - Ќе  возражаете, если мы пойдем с вами? - спросил ђимо. - ’ак сказать,
длЯ подведениЯ итогов.
     - ‚ы - мои гости, - сказал ‹иппинкотт.
     - ‡дорово, - сказала  ђуби, не выпускаЯ из рук шприц. - Ћбожаю семейные
скандалы. ’олько не в своей семье.
     - …сли в твоей семье все такие же, как ты, то лучше не скандаль с ними,
-  посоветовал ей ђимо, переступаЯ через труп „жесса Ѓирса.  - Ћни навернЯка
склонны к насилию.

        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

     - ’еперь тебе лучше, дорогаЯ?
     ќлмер  ‹иппинкотт-старший  нервно  расхаживал  у  кровати,  на  которой
возлежала его жена, укрывшись тонкой атласной простыней.
     -  „а,  дорогой, -  ответила ѓлориЯ.  - Џрости  менЯ, просто у менЯ был
момент тревоги. џ подумала: вдруг что-нибудь будет не так? ‘ ребенком...
     - ’ебе нечего боЯтьсЯ, - сказал ‹иппинкотт. - Ќа этот случай у нас есть
Ѓирс. Љстати, где он?
     - ‚се в порЯдке, ќлмер. џ вызывала его, он осмотрел менЯ и заверил, что
все  в норме. Ќо ведь он -  не  ты, мой милый! Њне был  нужен ты. Ђ теперь Я
успокоилась. Њожешь возвращатьсЯ.
     - ’ы уверена?
     - ‘овершенно. €ди же! џ  буду отдыхать и набиратьсЯ сил, чтобы подарить
тебе чудесного сына.
     ‚ этот момент за спиной у ‹иппинкотта раздалсЯ голос:
     - ‘ына!.. Џочему бы тебе не признатьсЯ, чей он будет?
     ќлмер  ‹иппинкотт  обернулсЯ, побагровев  от  гнева, и увидел  в дверЯх
„угласа.  Џозади  него стоЯл  мужчина,  известный как ђимо,  его  напарник -
старый азиат и незнакомаЯ молодаЯ негритЯнка.
     - —то ты хочешь этим сказать, „углас?
     „углас ‹иппинкотт сделал шаг вперед.
     -  „урень! - выкрикнул он. - ѓоворЯт,  что наихудший  осел - это старый
осел.  ’ы  живое   доказательство  этого.  Ћна   носит  не  твоего  ребенка,
простофилЯ!
     - Ќапоминаю тебе,  что  ты  находишьсЯ не у себЯ дома. џ больше не хочу
видеть тебЯ здесь, - сказал ‹иппинкотт. - Ѓудет лучше, если ты уйдешь.
     - “йду, когда сочту нужным, -  отрезал „углас.  -  ‘начала  Я собираюсь
открыть тебе глаза на происходЯщее. ’ы умудрилсЯ стать сообщником в убийстве
двоих собственных сыновей!
     - Ћни не были моими  сыновьЯми, если хочешь знать! Љак и ты. ‚ы  - трое
выродков!
     - „рЯхлый,  слабоумный старикашка!  Ћни  специально пудрили тебе мозги!
„октор  ѓладстоун  и Ѓирс  были заодно. ‘перва они убедили  тебЯ, что ты всю
жизнь был бесплоден, а мы - не  твои родные  сыновьЯ. Џотом  они подговорили
тебЯ наказать нас и убили ‹эма и ђендла.
     ‘тарик  стоЯл   в  замешательстве.  Ћн  покосилсЯ  на  —иуна,   и   тот
утвердительно кивнул. Ћн перевел взглЯд на ђимо, и тот сказал:
     - ЋпЯть Я? Џослушайте длЯ разнообразиЯ собственного сына.
     - ‡ачем? - пролепетал ‹иппинкотт.
     -  Љлоун! Ћни накачали тебЯ обезьЯньими гормонами, чтобы ты взбрыкивал,
как молодой козел, и мог забавлЯтьсЯ с этой дешевкой.
     „углас ткнул пальцем  в  ѓлорию, котораЯ с криком:  "Ќет,  нет!" сунула
голову под подушку.
     - ‡дорово  же над тобой подшутили, родной папаша! - продолжал „углас. -
’еперь-то  ты,  разумеетсЯ, бесплоден, так что младенец,  которого носит эта
штучка, не  твой. —ерез три  месЯца тебЯ  ждет честь сделатьсЯ гордым  отцом
сына доктора „жесса Ѓирса.
     - ѓлориЯ, скажи, что он врет! - взмолилсЯ ‹иппинкотт.
     - Ќу, ѓлориЯ, скажи, что Я вру! - сказал „углас.
     -  Ќенавижу  тебЯ!  -  прошипела  ѓлориЯ,  готоваЯ  испепелить  „угласа
взглЯдом. „ыхание выходило из нее, как из прохудившейсЯ камеры. - Ќенавижу!
     ‹иппинкотт понЯл, что она отказываетсЯ опровергнуть обвинение.
     - ‡ачем? - всхлипнул он. - ‡ачем?!
     - ђади твоих денег! - воскликнул „углас. - ‡ачем же еще? Ћна собиралась
подарить  тебе ребеночка, перебить нас  всех, а потом и  тебЯ самого,  чтобы
зажить счастливо  с доктором  Ѓирсом, доктором ѓладстоун и другими приЯтными
людьми. ђазве не так, ѓлориЯ?
     ђимо повернулсЯ к ђуби.
     - •ороший парень, - сказал он.
     - Ќичего, - согласилась ђуби. - Џравда, несколько болтлив, а так вполне
годитсЯ.
     - …сли вы ведете речь о моем наследнике, - вмешалсЯ —иун, - то могли бы
не шептатьсЯ. Њне нужно знать все.
     - ‚ы узнаете об этом первым, - пообещала ему ђуби. - …сли будет о чем.
     ќлмер ‹иппинкотт уронил лицо в ладони и зарыдал. „углас не оставлЯл его
в покое.
     - Ђ теперь Я покидаю твой дом, сукин ты сын! ЊенЯ ждут дела, от которых
Я  попытаюсь тебЯ отстранить.  ‚озможно, в твоем распорЯжении  больше акций,
чем в моем, любезный папаша, но Я знаю, как все работает,  и запихну их тебе
в глотку. Љ тому времени, когда у тебЯ родитсЯ сыночек... - Ћн не договорил.
     - ’ы разрушишь нашу империю? - спросил его отец.
     - Ќапротив, Я сделаю ее больше и лучше, чем прежде. Ќо только без твоей
помощи. Љогда же твоЯ  сожительница  отелитсЯ, а ты отправишьсЯ  на  большое
совещание на небесах, ей придетсЯ  довольствоватьсЯ тем, что  она заслужила.
‚прочем, кто знает?  ‚озможно, ты доживешь до ста лет. ’вой выродок вырастет
у  тебЯ на  глазах, а  ѓлориЯ  превратитсЯ  в  жирную  и морщинистую стерву,
способную подмешать Яд в твою манную кашку. ‘частливо, папа!
     „углас шагнул к двери.
     - ‘пасибо, - сказал он ђимо.
     - Џожалуйста, - ответил ђимо.
     - ЊенЯ  вы  не  благодарите,  -  сказал —иун. -  ‚се  это  сделал  Я, а
благодарность получает он. ‘плошное предубеждение к пожилым.
     - Џошли, - скомандовал ђимо после ухода „угласа.
     -  Њинутку, -  сказала ђуби. - Људа  годитсЯ такой конец? ‚ы позволите,
чтобы этим  все и  кончилось?  Ћн  убивает двоих  своих сыновей,  гибнут еще
четверо-пЯтеро, а вы как ни в чем не бывало уходите навстречу закату?
     - Ќаказывать его -  не  наше  дело,  -  сказал  ђимо.  -  Ќаше  дело  -
проследить, чтобы не возобновилсЯ падеж ‹иппинкоттов, а их дело не захирело.
‘ этим мы справились, так что нам пора по домам.
     —иун показал глазами на рыдающего ќлмера ‹иппинкотта.
     -  Ћн уже испил свою чашу страданий. Ћстаток своих дней  он  проживет с
мыслью, что убил собственных сыновей. Ѓез смЯгчающих обстоЯтельств.
     ђуби покачала головой.
     - Ќет, так дело не пойдет, - сказал она.
     - —то ты задумала? - поинтересовалсЯ ђимо.
     - ‚ам, может, и  все  равно, а мне нет, - сказала  ђуби. -  †изнь  - не
такаЯ уж дешеваЯ штука.
     Ћна  отвернулась к  столу и проделала какие-то манипулЯции со стаканом.
ђимо посмотрел на —иуна и пожал плечами.
     „ержа руку  за  спиной,  ђуби шагнула к кровати, на которой по-прежнему
сидел  ‹иппинкотт.  Ћн позволил ей расстегнуть ему манжет  и  закатать левый
рукав. Ћна вонзила ему в бицепс иглу.
     ‹иппинкотт подпрыгнул и захлопал себЯ по руке, но ђуби уже убрала иглу.
     - —то такое? - пролепетал он.
     - ‚ам интересно, что  это такое? - спросила ђуби с пылающими глазами. -
ЏустЯки, всего лишь волшебное лекарство из дома ужасов доктора ѓладстоун.
     - Љакое еще лекарство?!
     - ЏонЯтиЯ не  имею.  ќкспериментальное. ‚озможно, из-за него вы станете
боЯтьсЯ темноты и помрете среди ночи, когда перегорит лампочка. ‚озможно, вы
будете  боЯтьсЯ   высоты  и,  оказавшись  на  вершине  своего  небоскреба  и
ужаснувшись, решите, что самое лучшее - прыгнуть вниз. —его не знаю, того не
знаю, мерзавец! Ќадеюсь, это заставит вас боЯтьсЯ денег - этого вы заслужили
в  полной  мере.  -  ђуби  покосилась на  ѓлорию. - Џростите,  мэм, что Я не
оставила  порции  и  длЯ  вас. ‚прочем, Я бы  все равно не стала  подвергать
опасности докторского отпрыска.
     Ћна нагнала ђимо и —иуна.
     - ‚от теперь все, - сказала она. - Џошли.
     ‚ вестибюле она опустила шприц в  сумочку. Ћни  молча дошли  до машины,
оставленной перед особнЯком. ‘адЯсь в машину, ђимо спросил:
     - —то было в шприце?
     - ‚ода, - ответила ђуби - Ќо ‹иппинкотту не дано это знать.
     - Љак вы считаете, существует инъекциЯ, котораЯ принудила бы его купить
мой портрет? - спросил —иун.
     - ’аких сильных инъекций нет в природе, - ответил ђимо.