òèëè. ‹ó÷øå óæ  ïîòåðïåòü, ïîêà ìû íå âåðíóëèñü äîìîé. à
âîò, åøü.
     èìî âíèìàòåëüíî îáñëåäîâàë òàðåëêó, êîòîðóþ åìó âðó÷èëà óáè. ‚ðîäå áû
âñå îâîùíîå, íî ýòè çåëåíûå è æåëòûå âîëîêíà îí íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë.
     - ‘êàæè, ÷òî ýòî? Ÿ íå åì íåèçâåñòíûå áëþäà. ‚ñåãäà åñòü îïàñíîñòü, ÷òî
â òàðåëêå îêàæóòñß ïðèãîòîâëåííûå îñîáûì ñïîñîáîì øåéêè èëè òðåáóõà.
     -  òî âñåãî ëèøü çåëåíûå îâîùè. …øü è íå âîëíóéñß.  - „åâóøêà ïîëîæèëà
îâîùíîå ðàãó íà òàðåëêó —èóíà.
     - Šàêèå èìåííî îâîùè? - ïðîäîëæàë ïðèñòàâàòü èìî.
     - —òî çà äîïðîñ? ‡åëåíü åñòü çåëåíü. Žâîùè åñòü îâîùè. ’åáå  ÷òî, íóæåí
ñïåöèàëüíûé  ÷åëîâåê äëß ñíßòèß ïðîáû? Œîæåò, âîçîìíèë ñåáß öàðåì è äóìàåøü,
÷òî òåáß õîòßò  îòðàâèòü? ’àê âîò  ÷òî ß ñêàæó  òåáå: íèêàêîé  òû íå öàðü, à
ïðîñòîôèëß ñ ðûáüèìè ãóáàìè, îò êîòîðîãî îäíè íåïðèßòíîñòè. …øü.
     èìî ïîíßë, ÷òî åìó  íå îòâåðòåòüñß, èíà÷å óáè ñíîâà çàâèçæèò òàê, ÷òî
õîòü ñâßòûõ âûíîñè, è îñòîðîæíî ïîïðîáîâàë åäó.
     €  ÷òî,  íåïëîõî. ’åëî  åãî ïðèíèìàëî ýòó ïèùó. èìî çàìåòèë, ÷òî ãëàçà
—èóíà îòêðûòû. óáè, âèäèìî, òîæå çàìåòèëà ýòî, ïîòîìó ÷òî òóò æå ïîäñêî÷èëà
ê —èóíó  è  çàáîòëèâî  çàâîçèëàñü,  ïîìîãàß  òîìó  ñåñòü  â  ïîñòåëè.  îòîì
ðåøèòåëüíî âðó÷èëà ñòàðèêó òàðåëêó ñî ñëîâàìè:
     - ‚ñå ýòî íàäî ñúåñòü.
     —èóí êèâíóë, âßëî  ïîëîæèë â ðîò íåìíîãî  çåëåíè, íî, ïîïðîáîâàâ,  ñòàë
óïëåòàòü çà îáå ùåêè.
     - Œíå íåçíàêîìî ýòî êóøàíüå, íî îíî íåäóðíî, - çàßâèë —èóí.
     èìî òîæå íè÷åãî íå îñòàâèë íà òàðåëêå.
     - Œîëîäöû, âîò âàì åùå, - ñêàçàëà óáè. - òî ïðèäàñò âàì ñèëû.
     Žíà  ñíîâà  íàïîëíèëà  òàðåëêè è, óñåâøèñü íà äåðåâßííóþ  ñêàìåå÷êó äëß
íîã, ñëåäèëà çà íèìè, ñëîâíî  áîßñü,  ÷òî  èíà÷å îíè  íàäóþò åå è íè÷åãî  íå
ñúåäßò.
     Šîãäà  ñ åäîé áûëî ïîêîí÷åíî, óáè  ñëîæèëà ãðßçíóþ ïîñóäó  ó  ïå÷êè  è
ñíîâà óñåëàñü íà ñêàìåå÷êó.
     - „óìàþ, ìû ñóìååì äîãîâîðèòüñß, - ñêàçàëà îíà.
     —èóí ïîòîðîïèëñß êèâíóòü. èìî ñìîòðåë íà íåå, íå ãîâîðß íè ñëîâà.
     -  Ÿ áåðó  äåëî â  ñâîè  ðóêè,  à  âû ïîñòóïàåòå  â ìîå ðàñïîðßæåíèå, -
çàßâèëà óáè.
     —èóí ñíîâà êèâíóë.
     - ‘ êàêîé ñòàòè? - ïîèíòåðåñîâàëñß èìî.
     - îòîìó ÷òî ß çíàþ, ÷òî  äåëàþ, - îòâåòèëà  óáè. - ‚àì  èçâåñòíî, ÷òî
ìåíß ïðèñëàëî –“. Ž âàñ ß íå çíàþ íè÷åãî, çíàþ òîëüêî,  ÷òî  çíàòü íå õî÷ó,
íà  êîãî  âû  ðàáîòàåòå.  î  äàâàéòå ïîñìîòðèì  ïðàâäå  â  ãëàçà -  ÷òî âû,
ñîáñòâåííî, ñäåëàëè?  è÷åãî íå õî÷ó ñêàçàòü, âû ðàçáèðàåòåñü, êòî êàê õîäèò
è ó  êîãî  êàêîå  îðóæèå, ãäå ñïðßòàíî, íî  äàëüøå-òî ÷òî?  ’åáß, ïðîñòîôèëß
òàêîé, ÷óòü íå  ïðèñòðåëèëà îõðàíà, à ïîòîì âàñ  îáîèõ çàñàäèëè  â êëåòêè, è
óáè  ïðèøëîñü âàñ âûòàñêèâàòü. - Žíà ïîêà÷àëà  ãîëîâîé. - „à,  òîëêó îò âàñ
íåìíîãî. ˆ âîò ÷òî ß ñêàæó.  Œíå  õî÷åòñß âûáðàòüñß îòñþäà æèâîé, ïîýòîìó ìû
ïîñòóïèì òàê:  ß ðàçäåëàþñü  ñ Šîðàñîíîì  è ïîñòàâëþ íà  åãî  ìåñòî  äðóãîãî
÷åëîâåêà,  à  çàòåì  ìû  áåðåì  àïïàðàò  è âîçâðàùàåìñß  â  €ìåðèêó.  ‘òàðûé
äæåíòëüìåí ñîãëàñåí?
     -  …ãî  çîâóò  —èóí,  - îãðûçíóëñß  èìî.  - —òî  ýòî  åùå  çà  "ñòàðûé
äæåíòëüìåí"!
     - ‚û ñîãëàñíû, ãîñïîäèí —èóí? - ñïðîñèëà óáè.
     - ‘îãëàñåí.
     - •îðîøî, - ñêàçàëà óáè. - ‡íà÷èò, çàìåòàíî.
     -  é, ìèíóòî÷êó! —òî çíà÷èò "çàìåòàíî"? - âçâèëñß èìî. - € ß? Œåíß íå
ñïðîñèëè. Ÿ ÷òî, óæå íå â ñ÷åò?
     -  „àæå íå çíàþ, ÷òî è ñêàçàòü, - îòîçâàëàñü óáè. -  ó,  ïîõâàñòàéñß,
÷òî òû ñäåëàë?
     - €-à-à, - òîëüêî è ñìîã ïðîèçíåñòè ñ íåãîäîâàíèåì èìî.
     - ‘àì âèäèøü, ðûáêà,  - ñêàçàëà óáè. - ’û íå â ñ÷åò. ’åáå äàæå ñêàçàòü
íå÷åãî. ˆ âîò ÷òî  ß åùå õî÷ó ñêàçàòü. Šîãäà ìû îòñþäà âûáåðåìñß... ó íàñ ñî
ñòàðûì äæåíòëüìåíîì... ìèñòåðîì —èóíîì... åñòü äîãîâîðåííîñòü. ‚û ó÷èòå ìåíß
ðàñïîçíàâàòü, ó êîãî êàêîå îðóæèå. ’àê?
     - ’àê, - îòâåòèë —èóí. - ‘îðîê ïðîöåíòîâ.
     - „âàäöàòü, - ïîïðàâèëà åãî óáè.
     - ’ðèäöàòü, - ïðèìèðèë èõ èìî.
     -  ‹àäíî, - ñîãëàñèëàñü óáè. - î  îí, - îíà óêàçàëà íà —èóíà, - ïóñòü
ñàì  âûïëà÷èâàåò  òâîþ äîëþ.  Œîæåò,  ýòîãî õâàòèò íà íîâûå íîñêè. -  ˆ  îíà
ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà. - „åðåâåíùèíà.
     - •îðîøî, ìàäàì ƒàíäè. ó, à òåïåðü, êîãäà òû çà ãëàâíîãî, ïîâåäàé íàì,
êàêèì îáðàçîì è êîãäà òû ïëàíèðóåøü ðàñïðàâèòüñß ñ Šîðàñîíîì?
     -  Šàêèì  îáðàçîì  -  òåáß  íå  êàñàåòñß.  ðîãîâîðèñü  -  è  õëîïîò íå
îáåðåøüñß. € âîò êîãäà - ñêàæó. ðßìî ñåé÷àñ. Žïåðàöèß  óæå íà÷àëàñü.  îåøü
åùå îâîùåé.
     - ‚îò ýòî âåðíî, èìî. îåøü, - ïîääàêíóë —èóí.

     ƒåíåðàëèññèìóñ  Šîðàñîí  òùàòåëüíî  ñîñòàâèë  ñâîå îáðàùåíèå ê  íàðîäó.
‚÷åðà èç åãî ðóê óñêîëüçíóë ñòàðûé õóíãàí, òåïåðü âîò ñáåæàëè àìåðèêàíöû, íî
âñå ýòî  íå ñòîëü âàæíî.  ƒëàâíîå  -  ó íåãî îñòàëñß åãî ÷óäî-àïïàðàò,  à îí
ïîêàçàë íà äåëå, ÷òî  ìîæåò ñïðàâèòüñß è ñ àìåðèêàíöàìè, è ñ  ñåìüåé ñòàðöà.
’îëüêî â÷åðà îí  ñ  ëåãêîñòüþ  óíè÷òîæèë  ñûíà  õóíãàíà.  îýòîìó  â  ñåðäöå
Šîðàñîíà íå áûëî ñòðàõà, êîãäà îí ïèñàë îáðàùåíèå, âåëè÷àß ñåáß †èâûì îãîì,
‚å÷íûì ïðàâèòåëåì è ïðåçèäåíòîì ‚ñåß àêüè.
     ‚ûéäß èç äâîðöà, Šîðàñîí îñòàíîâèëñß íà ñòóïåíßõ, êîòîðûå âåëè âî äâîð.
åðåä ïîõîäîì  â  ãîðû, ãäå  îí  íàìåðåâàëñß ñòåðåòü  ñ ëèöà  çåìëè  ñòàðîãî
âóäóèñòñêîãî âîæäß ‘àìäè, îí çà÷èòàåò ñîëäàòàì ñâîå îáðàùåíèå.
     î ãäå æå âîéñêà?
     Šîðàñîí  îãëßäåë  äâîð ïåðåä äâîðöîì.  è îäíîãî ñîëäàòà íå áûëî âèäíî.
‚çãëßä åãî  óïàë íà ôëàãøòîê. à âåðåâêå,  ÷óòü  íèæå  ôëàãà, âèñåëî ÷ó÷åëî.
‚îåííàß  ôîðìà,  âûñîêèå ñàïîãè  è âñß  ãðóäü â îðäåíàõ. —ó÷åëî ðàñïèðàëî îò
ïëîòíî  íàáèòîé  âàòû;  ñ  ïåðâîãî  âçãëßäà  áûëî  ßñíî,  ÷òî îíî èçîáðàæàåò
Šîðàñîíà.  ‘   ãðóäè  ÷ó÷åëà  ñâèñàëà  òðßïèöà.  ‚åòåð   ðàçâåðíóë  åå,  îíà
íàòßíóëàñü, è Šîðàñîí ñìîã ïðî÷èòàòü ñëåäóþùåå:
     "•óíãàí  ñ  ãîð îáúßâëßåò:  Šîðàñîí óìðåò. ‘àì æå  îí ñòàíåò  âåðõîâíûì
ïðàâèòåëåì àêüè".
     ƒåíåðàëèññèìóñ Šîðàñîí óðîíèë îáðàùåíèå íà êàìåííûå ñòóïåíè è îïðîìåòüþ
áðîñèëñß âî äâîðåö.

        ƒ‹€‚€ „‚…€„–€’€Ÿ

     ƒåíåðàëèññèìóñó  Šîðàñîíó  ïðèøëîñü   ÷åòûðå  ðàçà  ïîâòîðßòü   ïðèêàç:
ïåðåïóãàííûé ñîëäàò áîßëñß ëåçòü íà ìà÷òó çà  ÷ó÷åëîì ãåíåðàëà  è òðßïêîé  ñ
óãðîæàþùèì òåêñòîì.
     îêà  ñîëäàò êàðàáêàëñß ïî ìà÷òå, áàðàáàíû  âäàëè  çàñòó÷àëè ñèëüíåå  è
ñòîßùèå íà êàðàóëå ó äâîðöîâîé ñòåíû ñîëäàòû â  ñòðàõå íà÷àëè ïîãëßäûâàòü íà
ãîðû.
     - €  òåïåðü ñîæãè åãî, - ïðèêàçàë ìàéîð ñòðàäà ñîëäàòó, ïîñëå òîãî êàê
òîò ñðåçàë ÷ó÷åëî, òßæåëî óïàâøåå íà çåìëþ, à çàòåì ñúåõàë ïî ìà÷òå ñàì.
     - ’îëüêî íå ß, ìàéîð, - âçìîëèëñß ñîëäàò. - å çàñòàâëßéòå ìåíß.
     - î÷åìó?
     - Ÿ,  ìîæåò, è òàê æèçíüþ ïîïëà÷óñü çà òî, ÷òî  ñäåëàë.  å çàñòàâëßéòå
ìåíß åùå æå÷ü ýòó ìàãè÷åñêóþ øòóêîâèíó.
     - åò ìàãèè ñèëüíåå ìàãèè ïðåçèäåíòà, - ðßâêíóë ñòðàäà.
     - ‚åðþ.  î ïóñòü òîãäà  ìàãèß  ïðåçèäåíòà óíè÷òîæèò  ýòó ìàãèþ. € ß íå
áóäó. - ‘ ýòèìè ñëîâàìè  ñîëäàò ïîäîáðàë âèíòîâêó è âåðíóëñß íà ñâîå ìåñòî â
êàðàóëå.
     ñòðàäà ïî÷åñàë  â çàòûëêå,  à ïîòîì  ñàì  îòòàùèë ÷ó÷åëî â  ìàñòåðñêóþ
ðßäîì ñ ãàðàæîì, ãäå ñâàëèë åãî íà êó÷ó òðßïüß.
     Šîðàñîí ïîáëàãîäàðèë ñòðàäó çà ïîìîùü. ðåçèäåíò ñèäåë â òðîííîì çàëå,
è íà øåå ó íåãî áîëòàëàñü íà êîæàíîì øíóðêå ñîëîíêà.
     - îðà êîí÷àòü ñî ñòàðûì õóíãàíîì ñ ãîð, - ñêàçàë îí.
     - € êòî áóäåò êîí÷àòü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ñòðàäà.
     - Œû. ’û. €ðìèß.
     - ‘îëäàòû  äðîæàò îò ñòðàõà. ‚àì  ïîâåçåò,  åñëè  õîòü øåñòåðî ïîéäóò ñ
âàìè.
     - —åãî æå îíè áîßòñß?
     -  ‘ëûøèòå,  êàê ãðîìêî ñòó÷àò  áàðàáàíû?  “ íèõ îò ýòîãî  ñòóêà  øòàíû
ìîêðûå, - ñêàçàë ñòðàäà.
     - î ó ìåíß åñòü ñìåðòîíîñíîå îðóæèå.
     - Žíè óñëûøàëè  î íåì òîëüêî ìåñßö íàçàä. ˆ  íå ïðèâûêëè áîßòüñß åãî. €
áàðàáàíû  îíè ñëûøàò  âñþ  æèçíü, è êàæäûé ðàç  ïðè  çâóêàõ ýòîé äðîáè ó íèõ
ñæèìàåòñß ñåðäöå.
     -  óæíî   ñõâàòèòü  ñòàðöà.  ’îãäà  íèêòî  íå  ïîñìååò  ìíå  óãðîæàòü.
€ìåðèêàíöû íàâåðíßêà óæå íà ïóòè äîìîé.
     - Šîãäà âû ñîáèðàåòåñü âûñòóïàòü?
     - Œû ñîáèðàåìñß âûñòóïàòü, êàê òîëüêî ß ïðèìó ðåøåíèå, - ñêàçàë Šîðàñîí
è æåñòîì îòïóñòèë ñòðàäó.
     ûëî äåâßòü ÷àñîâ óòðà.
     ‚  äåâßòü  ñîðîê   ïßòü  íîâîå  ÷ó÷åëî   ƒåíåðàëèññèìóñà  áîëòàëîñü  íà
ôëàãøòîêå.
     èêòî  èç  îõðàíû  íå  âèäåë,  ÷òîáû  êòî-íèáóäü  çàëåçàë  íà  ìà÷òó  è
ïîäâåøèâàë  ÷ó÷åëî. ˆ íèêòî íå ìîã îáúßñíèòü,  êàêèì  îáðàçîì òåëî  ðßäîâîãî
’îððåñà, ñíßâøåãî ïåðâîå ÷ó÷åëî, îêàçàëîñü íà çåìëå ó îñíîâàíèß ìà÷òû.
     ’îððåñ áûë ìåðòâ. ˆç åãî ãðóäè âûðåçàëè ñåðäöå.
     à ýòîò ðàç íèêòî íå ñîãëàñèëñß ëåçòü íà ìà÷òó.
     Šîãäà  ñòðàäà  ðàññêàçàë  îá  ýòîì  Šîðàñîíó, òîò âûøåë  íà  äâîðöîâóþ
ëåñòíèöó è çàêðè÷àë:
     - é, òû òàì, â êàðàóëå! € íó-êà ïîëåçàé çà ÷ó÷åëîì!
     î ÷àñîâîé äàæå íå ïîâåðíóëñß íà êðèê, îí ñìîòðåë êóäà-òî âäàëü.
     - é! Šîìó ß ãîâîðþ? ’û ÷òî, íå ñëûøèøü?
     è îäèí ìóñêóë íå äðîãíóë íà ëèöå ÷àñîâîãî.
     Šîðàñîí îáðàòèëñß ñ ïðèêàçîì ñíßòü ÷ó÷åëî åùå ê òðåì îõðàííèêàì.
     ’å òîæå íå îáðàòèëè íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß.
     ‡û÷íûé  ðåâ  Šîðàñîíà  îáîðâàëñß,   è  âîöàðèëàñü  òèøèíà.  åïðåðûâíàß
áàðàáàííàß äðîáü òîëüêî ïîä÷åðêèâàëà åå.
     Šîðàñîí  ïîäíßë ãëàçà íà íîâîå ÷ó÷åëî. Žïßòü âîåííàß  ôîðìà è óâåøàííàß
îðäåíàìè ãðóäü - êàê ó ñàìîãî Šîðàñîíà. ’î÷ü-â-òî÷ü ïåñòðûé ôðóêòîâûé ñàëàò.
     Š ôîðìå, êàê è â ïåðâûé ðàç, ïðèêðåïèëè ÷òî-òî âðîäå ôëàæêà. àáåæàâøàß
òó÷êà   ïðèíåñëà   ñ  ñîáîé   ëåãêèé   äîæäèê,   ïîâåßë  âåòåðîê.  îëîòíèùå
ðàçâåðíóëîñü, ïðèîòêðûâ ñëîâà:
     "†äó òåáß ñåãîäíß. ‚ñòðåòèìñß â ðàéîíå àñôàëüòîâûõ îçåð. ’àì íàøè ìàãèè
âñòóïßò â åäèíîáîðñòâî".
     Šîðàñîí  èçäàë  ïðîòßæíûé  ñòîí,  â  ýòîì  ñòîíå  ñëûøàëèñü  íåíàâèñòü,
ðàçäðàæåíèå è ñòðàõ.
     Ží ïîâåðíóëñß ê ñòðàäå.
     -  ‘îáåðè ê ñåðåäèíå  äíß  êàê ìîæíî áîëüøå ëþäåé. àäî  â êîíöå êîíöîâ
ïîêîí÷èòü ñ ýòèì ñòàðèêàøêîé.
     - Ž÷åíü ïðàâèëüíîå ðåøåíèå, - ñêàçàë ñòðàäà. - Ž÷åíü ðàçóìíîå.
     ˆ Šîðàñîí âåðíóëñß âî äâîðåö è ñòàë æäàòü.

     ðîñíóâøèñü,  èìî  ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî ñèëû  âåðíóëèñü  ê  íåìó.
„ûõàíèå ñòàëî ãëóáîêèì è çàìåäëåííûì,  ëåãêèå ñâîáîäíî íàïîëíßëèñü âîçäóõîì,
à êèñëîðîä  áîäðî  öèðêóëèðîâàë  ïî òåëó, âëèâàß  â  ìûøöû  ýíåðãèþ. —óâñòâà
îáîñòðèëèñü äî ïðåäåëà. èìî  ñëûøàë áàðàáàííóþ äðîáü, íå  îòïóñêàâøóþ åãî ñ
òîãî ìîìåíòà, êàê îí  ñòóïèë íà çåìëþ àêüè, íî ñëûøàë òàêæå äåòñêèå ãîëîñà,
øóì  àâòîìîáèëß  è ïèñê öûïëßò.  Žäíîìó öûïëåíêó ßâíî ñâåðíóëè øåþ. î óëèöå
ïðîåõàë äæèï.  ‹åãêîå  ïîñòóêèâàíèå ãîâîðèëî  î íåèñïðàâíîñòè â åãî  ìîòîðå.
„åòè ïðûãàëè ÷åðåç âåðåâî÷êó. àõëî âàðåíûìè  îâîùàìè,  íî òåïåðü  ó èìî íå
áûëî  íàäîáíîñòè ñïðàøèâàòü ó óáè, ÷òî îíà ãîòîâèò. Ží ðàçëè÷àë çàïàõ ðåïû,
ãîð÷è÷íîé òðàâêè, â âîçäóõå âèòàë òàêæå ëåãêèé àðîìàò óêñóñà.
     - —èóí,  - îáðàäîâàííî ïðîãîâîðèë èìî, ñïðûãèâàß  ñ ëåæàíêè. - Ÿ âðîäå
ïðèøåë â ñåáß.
     - ‚îò òå ðàç!  - ïîñëûøàëñß  ãîëîñ óáè. - àäî  ïîîñòåðå÷üñß. Ží âðîäå
ïðèøåë â ñåáß. î ëó÷øå îí îò ýòîãî íå ñòàë.
     óáè ñèäåëà âñå  íà òîé æå  ñêàìåå÷êå ó ëåæàíêè  —èóíà. ‘òàðèê ñèäåë íà
ïîñòåëè. Žíè èãðàëè â êîñòè.
     - å ïîíèìàþ ß ýòîé èãðû, - ïîæàëîâàëñß —èóí.
     - ‚ûèãðûâàþ âñå âðåìß ß, - îáúßâèëà óáè. - “æå äâåñòè äîëëàðîâ.
     —èóí îãîð÷åííî ïîêà÷àë, ãîëîâîé.
     - …ñëè ó íåå âûïàäàåò ñåìü, îíà âûèãðûâàåò, à åñëè  ó ìåíß -  òîæå îíà.
—òî-òî ß íèêàê íå ðàçáåðóñü.
     - ’àêèå óæ ïðàâèëà,  - îáúßñíèëà  óáè. - ‚ñå ÷åñòíî. € ÷òî äî  äåíåã -
ìîãó ïîäîæäàòü. Ÿ âàì âåðþ. Šðîìå òîãî, èãðó ïîðà çàêàí÷èâàòü. „åëà.
     îâåðíóâøèñü ê èìî, îíà çàøåïòàëà:
     - Šàê ýòî åìó óäàåòñß?
     - —òî èìåííî?
     - ‚ûáðàñûâàòü ñåìü, êîãäà íóæíî. Šîñòè-òî ìîè.
     - ’àêàß óæ  ó  íàñ  ðàáîòåíêà, -  íå ìîðãíóâ ãëàçîì îòâå÷àë  èìî. - Œû
ýêñïåðòû  ïî àçàðòíûì èãðàì íà  ñëóæáå  ó  ïðàâèòåëüñòâà ‘˜€. ðèåõàëè ñþäà,
÷òîáû îòêðûòü ÷åòûðåõçâåçäî÷íûé îòåëü  è êàçèíî. ‘íà÷àëà äóìàëè îáîñíîâàòüñß
â €òëàíòèê-‘èòè, íî íå çíàëè, êîìó äàòü âçßòêó.
     - •âàòèò óìíè÷àòü, - ñêàçàëà óáè.
     - € åñòü åùå îâîùíîå ðàãó? - ñïðîñèë èìî.
     - ‹àí÷ òû ïðîñïàë, - çàßâèëà óáè. - Šòî ðàíî âñòàåò, òîìó îã ïîäàåò.
     -  àêîðìè  ìåíß,  è ß íàó÷ó òåáß âûáðàñûâàòü íóæíûå î÷êè, -  ïîïûòàëñß
áûëî èìî ïîäêóïèòü äåâóøêó.
     - ‚ðåìåíè íåò. „à è ðàãó òîæå. îæèëîé äæåíòëüìåí âñå ñúåë.
     - †àëü.  î ß  âñå æå  ïîêàæó òåáå, ÷òî òû ïîòåðßëà. —èóí,  êèíü-êà ìíå
êîñòè.
     óáè  ìîë÷à ñëåäèëà çà  ïðîèñõîäßùèì.  —èóí äåðæàë îáà êðàñíûõ êóáèêà â
ïðàâîé  ðóêå è  âðîäå áû ðàçãëßäûâàë áåëûå  òî÷êè. åîæèäàííî îí  ðåçêî ñæàë
ïàëüöû  ñ äëèííûìè  íîãòßìè è  ñ ñèëîé âûáðîñèë  èõ âïåðåä. óáè íå óñïåëà è
ãëàçîì  ìîðãíóòü, êàê êîñòè,  ñî  ñâèñòîì ðàññåêàß âîçäóõ, ïðåîäîëåëè äåñßòü
ôóòîâ, ðàçäåëßþùèõ ìóæ÷èí.
     èìî ïîéìàë êîñòè, çàæàâ èõ ìåæ ïàëüöàìè, êàê ôîêóñíèê, äåìîíñòðèðóþùèé
òî èñ÷åçàþùóþ, òî âíîâü îáúßâëßþùóþñß â ðóêàõ êàðòó.
     - ’åïåðü ñëåäè âíèìàòåëüíî,  -  ïðåäóïðåäèë îí  óáè. -  ‘òàâëþ  äåñßòü
äîëëàðîâ.
     Ží ïîòðßñ êîñòè, ãðîìêî îáúßâèë: "„åâßòü" - è áðîñèë êóáèêè íà çåìëßíîé
ïîë. ’å, ñòóêíóâøèñü îá ïîë, ïîêàòèëèñü è çàìåðëè, ïîêàçûâàß øåñòü è òðè.
     èìî ïîäîáðàë êîñòè.
     -  ’åïåðü áóäåò  ÷åòûðå, - ñêàçàë îí. - î çàäà÷ó óñëîæíèì. - ˆ ïîêàòèë
êóáèêè ïî ïîëó. Žíè îñòàíîâèëèñü, ïîêàçûâàß äâà è äâà.
     èìî âíîâü ïîäîáðàë èõ.
     - àçîâè ëþáîå ÷èñëî, - ïðåäëîæèë îí óáè. - Šàêîå õî÷åøü.
     - „âåíàäöàòü, - íàçâàëà óáè.
     èìî ïîòðßñ êîñòè, âûáðîñèâ øåñòü è øåñòü.
     - îæàëóéñòà - äâåíàäöàòü, - ãðîìêî ïðîèçíåñ îí.
     - “ãàäàëà. ’û ïðîèãðàë, - âçâèçãíóëà óáè. - „àâàé äåñßòü äîëëàðîâ.
     èìî âûëóïèë íà íåå ãëàçà.
     - —èóí! Ÿ ïîíßë, ïî÷åìó òû ïðîèãðàë.
     - î÷åìó?
     - Žíà ìîøåííè÷àëà.
     - ’û ïðîñòî íå óìååøü  äîñòîéíî ïðîèãðûâàòü, - ñêàçàëà óáè. - ‹àäíî, ñ
äîëãîì ìîãó è ïîäîæäàòü. € ñåé÷àñ ïîòîðàïëèâàéòåñü - íàäî óõîäèòü.
     Šîãäà îíè âûõîäèëè èõ õèæèíû, óáè ïðèáàâèëà:
     - ‘îãëàñíà ïðîñòèòü òåáå äîëæîê, åñëè íàó÷èøü ìåíß òàê áðîñàòü êîñòè.
     - òîìó êàæäûé ìîæåò íàó÷èòüñß, - ñêàçàë èìî.
     - ‡à êàêîé ñðîê?
     - Žáû÷íîìó ÷åëîâåêó òðåáóåòñß ñîðîê ëåò, åñëè òðåíèðîâàòüñß ÷åòûðå ÷àñà
åæåäíåâíî. î òåáå õâàòèò è äâàäöàòè.
     - €  êàê æå òû?  ’åáå-òî íàäî íå ìåíüøå øåñòèäåñßòè!  € òû íå òàê ñòàð.
ó, ñêàæè, êàê òû ýòî äåëàåøü? - òðåáîâàëà îòâåòà óáè.
     Žíà ïîäâåëà  èõ ê  äîâîåííîìó çåëåíîìó  "ïëèìóòó", êîòîðûé âûãëßäåë êàê
ýêñïîíàò ñ âûñòàâêè ïî áåçîïàñíîñòè äâèæåíèß.
     - ðîñòî  ÷óâñòâóþ - âîò è âñå, - îòâåòèë  èìî. - —óâñòâóþ, êàê  ëßãóò
êîñòè.
     - ’âîè  ÷óâñòâà ìåíß íå èíòåðåñóþò. € âîò êàê òû äîáèâàåøüñß ðåçóëüòàòà
- î÷åíü. …ñëè ðåøèøü  ïîäåëèòüñß ñåêðåòîì, ìîæåì  çàðàáîòàòü áîëüøèå äåíüãè.
åðó òåáß â äîëþ.
     - Ÿ ïîäóìàþ, - ñêàçàë èìî.
     Žíè óñåëèñü â àâòîìîáèëü. óáè çàâåëà äâèãàòåëü, è  "ïëèìóò" òðîíóëñß ñ
ìåñòà.  óáè îñòîðîæíî âûåõàëà èç ðàéîíà ëà÷óã, îáúåçæàß äåòåé è êóð. ‡àòåì,
ìèíîâàâ  ïóñòîøü,  äåâóøêà  âûâåëà   ìàøèíó  íà  îñíîâíóþ  äîðîãó.  èìî   ñ
óäîâîëüñòâèåì  îòìåòèë,   ÷òî  âåëà  ýòîò  ñòàðûé  äðàíäóëåò  óáè  îòìåííî,
àêêóðàòíî  äåëàß ïîâîðîòû è ïåðåêëþ÷àß ñêîðîñòü â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà èç
ðàçâàëþõè ìîæíî áûëî âûæàòü ìàêñèìóì.
     - Œîæåò, îòêðîåøü, êóäà åäåì? - ñïðîñèë èìî.
     - îðà çàêàí÷èâàòü ýòó  ñâèñòîïëßñêó -  ìíå íàäî  äîìîé.  €  òî  ê òîìó
âðåìåíè,  êàê ß  îêàæóñü  íà ôàáðèêå,  ïðîôñîþçû  âñå ïðèáåðóò  ê ðóêàì. òà
ïðîãóëêà âëåòèò ìíå â êîïåå÷êó. -  î  òîíó,  ñ  êàêèì óáè  ïðîèçíåñëà  ýòè
ñëîâà, áûëî ßñíî, êàê ñåðüåçíî îòíîñèòñß îíà ê äåíüãàì.
     - € êàê ìû áóäåì "çàêàí÷èâàòü"? - íå îòñòàâàë èìî.
     - Œàëåíüêàß ïîïðàâî÷êà. å "ìû", à ß. —òî êàñàåòñß òåáß òû áóäåøü âñåãî
ëèøü íàáëþäàòåëåì. òî äåëî íå äëß èãðîêà â êîñòè.
     - ˆ âñå æå êàê? - íàñòàèâàë èìî.
     -  îëîæèñü  íà  ñòàðóøêó  óáè.  ˆ äåðæèñü  ïîäàëüøå,  êîãäà  íà÷íåòñß
çàâàðóõà. å õî÷åòñß ìíå îáúßñíßòüñß ñ íà÷àëüñòâîì ïî ïîâîäó òâîåé ãåðîéñêîé
ãèáåëè.
     - ˆíòåðåñíî, åñòü ëè åùå âòîðàß òàêàß íà ñâåòå, êàê òû? - çàäàë  âîïðîñ
èìî.
     - “ ìåíß äåâßòü ñåñòåð. •î÷åøü æåíèòüñß?
     - …ñëè îíè òàê æå õîðîøî ãîòîâßò.
     óáè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Žíè íå  ïîéäóò çà òåáß. Œîæåò, òîëüêî îäíà, ó íåå íå  î÷åíü õîðîøî  ñ
ìîçãàìè. àçâå ÷òî îíà ñîãëàñèòñß.
     - ’û ïåðâûé àãåíò –“ èç òåõ, êîãî ß çíàþ, êòî óìååò ãîòîâèòü, - ñêàçàë
èìî.
     -  å  ãîâîðè  ÷åïóõè, -  âîçðàçèëà óáè.  - ’û  ïðåêðàñíî  çíàåøü, ÷òî
âñòðåòèë ïåðâîãî àãåíòà –“, êòî âîîáùå óìååò ÷òî-òî äåëàòü. î îíè èñïðàâíî
ìíå ïëàòßò.
     -  ‚ñå òî÷íî, -  ïîääàêíóë —èóí ñ çàäíåãî ñèäåíüß.  - ‘ëóøàé åå,  èìî.
Œîëîäàß ëåäè çíàåò, ÷òî äåëàåò.
     -  ‚àì,  íàâåðíîå,  ïðèõîäèòñß  âûêîëà÷èâàòü  äåíüãè èç âàøåãî  äîêòîðà
‘ìèòà?  î òåëåôîíó  ó  ìåíß  ñëîæèëîñü  âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí  ïðèæèìèñòûé  è
âîð÷ëèâûé ñòàðûé áðþçãà.
     - à ñàìîì  äåëå, -  çàßâèë —èóí, - íà  ‘ìèòà ðàáîòàåò òîëüêî  èìî.  Ÿ
ëè÷íî ñëóæó  ïðåçèäåíòó. î ïëàòèò íàì  äåéñòâèòåëüíî ‘ìèò. †óòêèé òèï. …ñëè
áû íå  ß, îí áû íàì íèêîãäà íå  ïëàòèë.  „à è  òî ñêàçàòü, ñòîèì ìû  ãîðàçäî
áîëüøå.
     - Œîæåò áûòü, âû  è ñòîèòå, - ñîãëàñèëàñü óáè, -  íî âîò  îí...  - Žíà
êèâíóëà â ñòîðîíó èìî.
     - —èóí, õâàòèò òðåïàòüñß, - ñêàçàë èìî.  - ëàòßò òåáå ðåãóëßðíî. Œàëî
òîãî, âåçóò ãîíîðàð êàæäûé ðàç íà ñïåöèàëüíîå ïîäâîäêîé ëîäêå. ˆ ß íå ïîìíþ,
÷òîáû òû â ÷åì-òî íóæäàëñß.
     - € óâàæåíèå? ’û î íåì çàáûë, - âàæíî ïðîèçíåñ —èóí. - …ñòü âåùè, èìî,
êîòîðûå íå êóïèøü çà äåíüãè.
     î  òîìó, êàê ïîäæàëà ãóáû óáè,  èìî ïîíßë, ÷òî  îíà êàòåãîðè÷åñêè íå
ñîãëàñíà ñ —èóíîì, íî ñïîðèòü ñ íèì íå ñîáèðàåòñß.
     ‘üþäàä àòèâèäàäî òåì âðåìåíåì îñòàëñß äàëåêî  ïîçàäè.  €âòîìîáèëü åõàë
ïî  ãëàâíîìó øîññå  ñòðàíû  â  ñòîðîíó  ãîð.  ˜îññå  áûëî ãðßçíîé äîðîãîé  ñ
äâóñòîðîííèì  äâèæåíèåì, íàä  êîòîðîé òåñíî  ïåðåïëåëèñü  âåòâè  òðîïè÷åñêèõ
äåðåâüåâ - èìî êàçàëîñü, ÷òî îí åäåò â çåëåíîì òóííåëå. ˆç  àâòîìîáèëß áûëî
ñëûøíî, êàê óñèëèâàåòñß áîé áàðàáàíîâ.
     —òî-òî ñëàáî çàñòó÷àëî:  èìî äîãàäàëñß, ÷òî ýòî  ìîðîñèò äîæäü. Žäíàêî
íà íèõ íå êàïàëî - çàùèùàëà çåëåíàß êðûøà.
     óáè òîæå îáðàòèëà íà ýòî âíèìàíèå.
     - ðåêðàñíî,  - ñêàçàëà  îíà. -  ‘òàðåö òàê  è  ñêàçàë  ìíå, ÷òî ïîéäåò
äîæäü. Ží íàì íà ðóêó.
     - Œîæåò, êòî-íèáóäü îáúßñíèò ìíå íàêîíåö, ÷òî æå âñå-òàêè íàñ æäåò? - ñ
ðàçäðàæåíèåì ïðîèçíåñ èìî.
     -  ‘êîðî  óâèäèøü.   Œû  ïî÷òè  ïðèåõàëè.  -  óáè   çàìåäëèëà  õîä  è,
èçîãíóâøèñü, ïîñìîòðåëà íàçàä. ‡à íèìè åõàëè äâå ìàøèíû.
     - …ñëè íå îøèáàþñü, ýòî Šîðàñîí, - ñêàçàëà óáè. - ’î÷åí êàê ÷àñû.
     ‚ïåðåäè,  ó  ïîäíîæèß  ãîðû,  èìî  óâèäåë àñôàëüòîâîå  îçåðî. Žò  íåãî
ïîäíèìàëèñü òßæåëûå  èñïàðåíèß.  óáè  ñúåõàëà  ñ  äîðîãè,  ïðîâåäß "ïëèìóò"
ñêâîçü çàðîñëè êóñòàðíèêà è îñòàâèâ ïîçàäè ïíè è ñïëîøíóþ ñòåíó èç ëèàí. Žíà
îñòàíîâèëà  àâòîìîáèëü  â ïßòèäåñßòè  ôóòàõ  îò äîðîãè, çàòàèâøèñü òàì,  êàê
ìîòîöèêëèñò-ïîëèöåéñêèé èç €ëàáàìû, ïðß÷óùèéñß çà äîñêîé îáúßâëåíèé.
     - ‚û  îáà  ïîäîæäèòå  ìåíß  çäåñü.  € òû  ñìîòðè, äåðæè ðîò íà çàìêå, -
ñêàçàëà îíà èìî. - Žøèáîê áûòü íå äîëæíî.
     óáè âûïðûãíóëà èç ìàøèíû è ÷åðåç ìãíîâåíèå èñ÷åçëà â çàðîñëßõ.
     - òà æåíùèíà ñ÷èòàåò ìåíß èäèîòîì, - ïðîâîð÷àë èìî.
     - ƒì, - õìûêíóë —èóí, - € äîæäü êîí÷èëñß.
     - ó òàê ÷òî?
     - ’û î ÷åì? - ñïðîñèë —èóí.
     - —òî òû äóìàåøü î òîì, ÷òî îíà ñ÷èòàåò ìåíß èäèîòîì? - òðåáîâàë îòïåòà
èìî.
     - åêîòîðûå óìíåþò ñ ãîäàìè.

     óáè  âñòðåòèëà  ‘àìäè  íà  ïóòè ê îçåðó - ñòàðåö ìåäëåííî ñïóñêàëñß  ñ
ãîðû.  à íåì ïî-ïðåæíåìó áûëè ëèøü ÷åðíûå øòàíû; áîñîíîãèé  è îáíàæåííûé äî
ïîßñà ñòàðåö  ðàäè òàêîãî äíß íàäåë  öèëèíäð  è  íàöåïèë íà ãîëóþ  øåþ áåëûé
âîðîòíè÷îê. ‚ ðóêå îí äåðæàë ÷òî-òî äëèííîå è áåëîå, ïîõîæåå íà ÷åëîâå÷åñêóþ
áåäðåííóþ êîñòü.
     -  îòîðîïèòåñü, ñâßòîé  îòåö, -  ñêàçàëà ïî-èñïàíñêè óáè.  -  Šîðàñîí
íàñòóïàåò íàì íà ïßòêè.
     ‘àìäè ãëßíóë íà íåáî. ‘îëíöå âûïëûëî èç-çà òó÷.
     - ‘åé÷àñ âîññèßåò ñîëíöå. •îðîøèé äåíü äëß õîðîøåãî äåëà.
     ‘ïóñêàëèñü   îíè  óæå  âìåñòå.  ‘àìäè  øåë   ñëåäîì  çà  óáè.  „åâóøêà
îñòàíîâèëàñü,  íå  äîõîäß  äåñßòè  ôóòîâ  äî  àñôàëüòîâîãî  îçåðà,  ðßäîì  ñ
âûñòóïàþùåé èç çåìëè ãîëîé ñêàëîé.
     - ‘àäèòåñü çäåñü, - ñêàçàëà îíà.
     ‘àìäè êèâíóë è ñåë íà êîðòî÷êè.
     - ‚û çíàåòå, ÷òî äåëàòü? - ñïðîñèëà óáè.
     - „à, - îòâåòèë ñòàðèê. - Ÿ çíàþ, ÷òî äåëàòü ñ ïîãóáèòåëåì ìîåãî ñûíà è
ðîäèíû.
     - ðåêðàñíî, - ñêàçàëà óáè. - Ÿ áóäó íåïîäàëåêó.
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò óáè óæå áûëà ñíîâà ó ñòàðîãî "ïëèìóòà". ’ßæåëûé
ðåâ  ëèìóçèíà Šîðàñîíà è  ñëåäîâàâøåãî  çà íèì  íåáîëüøîãî  äæèïà ñ ÷åòûðüìß
ñîëäàòàìè ñòàíîâèëñß âñå ãðîì÷å.
     - •îòèòå ïîâåñåëèòüñß? - ñïðîñèëà óáè.
     - å îòêàæåìñß, - îòâåòèë èìî.
     Žíè ñ —èóíîì ïîñëåäîâàëè çà äåâóøêîé è îñòàíîâèëèñü ó òîãî ìåñòà, ãäå â
çåëåíîì çàíàâåñå áûë ïðîñâåò è îòêóäà áûëî õîðîøî âèäíî îçåðî.
     - € ÷òî ýòî çà òèï â òàêîì ñòðàííîì íàðßäå? - ñïðîñèë èìî.
     - òî ‘àìäè, - áîßçëèâî ïðîèçíåñ —èóí.
     -  Šàê  âû óçíàëè?  -  òàê  è  ïîäñêî÷èëà  óáè.  ƒîëîñ åå  ñíîâà îáðåë
ïðîíçèòåëüíûå íîòêè. - Œíå ýòî ñòàëî èçâåñòíî òîëüêî â÷åðà.
     - ‘àìäè - íå èìß, ìîëîäàß ëåäè. òî òèòóë. Ží âîæäü áåññìåðòíûõ.
     - ’î åñòü çîìáè, - îáúßñíèëà óáè èìî.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî îí ãîâîðèò.
     - åêîòîðûõ ß ñàìà â÷åðà âèäåëà, - ïðîäîëæàëà óáè, - óæ íå çíàþ, çîìáè
îíè èëè íåò, íî òîëüêî áëàãîäàðß èì âû âûáðàëèñü èç êëåòîê.
     - ‡îìáè íå âñåãäà  âîïëîùàåò çëî, - ñêàçàë  —èóí. - Ží âûïîëíßåò ïðèêàç
õîçßèíà - ‘àìäè, è åñëè  õîçßèí  ñëóæèò äîáðó,  òî çîìáè áóäóò äåëàòü äîáðûå
äåëà.
     -  ‘åé÷àñ ìû êàê ðàç áóäåì ñâèäåòåëßìè òàêîãî äîáðîãî äåëà. ‘àìäè ðåøèë
ïîêîí÷èòü ñ Šîðàñîíîì, - ñêàçàëà óáè. - ’åïåðü òèøå, îíè óæå çäåñü.
     —åðíûé  ïðåçèäåíòñêèé ëèìóçèí  ïîäêàòèë ê ðàéîíó îçåð, ìßãêî çàòîðìîçèâ
âñåãî  â  íåñêîëüêèõ  ôóòàõ îò  áëèæàéøåãî.  „æèï  îñòàíîâèëñß ñðàçó  æå  çà
ëèìóçèíîì,  èç  íåãî  âûïðûãíóëè  ÷åòâåðî  ñîëäàò è  ñòàëè ðßäîì - ñ ðóæüßìè
íàïåðåâåñ.
     Šîðàñîí ðàñïàõíóë áëèæàéøóþ ê  èìî äâåðöó àâòîìîáèëß è  âûëåç  íàðóæó,
äåðæà â  ñâîèõ  áîëüøèõ, æèðíûõ  ðóêàõ àïïàðàò. ˜îôåð è òåëîõðàíèòåëü, îáà ñ
ïèñòîëåòàìè, âûáðàëèñü ÷åðåç ïåðåäíþþ äâåðöó. Šîãäà Šîðàñîí ïîñòàâèë àïïàðàò
íà çåìëþ, ìàéîð ñòðàäà, ñèäåâøèé â ëèìóçèíå ðßäîì ñ ïðåçèäåíòîì, òîæå âûøåë
èç ìàøèíû.
     Šîðàñîí ïîñìîòðåë  â ñòîðîíó  îçåðà.  ’àì, íå áîëåå ÷åì â ñòà ôóãàõ  îò
íèõ, ñèäåë íà êàìíå ñòàðåö.
     ˜îêîëàäíàß ôèçèîíîìèß Šîðàñîíà ðàñïëûëàñü â øèðîêîé óëûáêå.
     Ží ïîñòàâèë ßùèê ïåðåä ñîáîé. Šîëåñà, íà êîòîðûõ  ñòîßë  àïïàðàò,  áûëè
ñëèøêîì ìàëû, ÷òîáû  ëåãêî êàòèòüñß ïî íåðîâíîé äîðîãå:  àïïàðàò äåðãàëñß  è
ïîäïðûãèâàë, ïîêà Šîðàñîí  òîëêàë åãî ê ÷åðíîìó îçåðó.  Žò ïîâåðõíîñòè îçåðà
ïîäíèìàëèñü  ââåðõ òßæåëûå èñïàðåíèß. ƒëàäü îçåðà  ñëàáî ïîáëåñêèâàëà -  ýòî
æàðêîå ñîëíöå òóò æå âûñóøèâàëî òîëüêî ÷òî ïðîëèâøèéñß ñëàáåíüêèé äîæäèê.
     -  ‘àìäè, ß ïðèøåë, - âçðåâåë  Šîðàñîí. - „àâàé  ïîáîðåìñß:  ìîß  ìàãèß
ïðîòèâ òâîåé.
     - ’âîß ìàãèß  -  âîâñå íå ìàãèß, - êðèêíóë â îòâåò ‘àìäè. - òî  ÷èñòîé
âîäû îáìàí, ïðè÷åì îáìàí äóðàêà.  ‡ëîãî  äóðàêà. òîìó  îáìàíó ñêîðî  ïðèäåò
êîíåö.
     - …ùå ïîñìîòðèì, - óãðîæàþùå ïðîèçíåñ Šîðàñîí. - …ùå ïîñìîòðèì.
     àðàáàíû  çàñòó÷àëè â ïîëíóþ  ñèëó. òîò ñòóê ðàçúßðèë Šîðàñîíà,  è îí,
âçßâ  â ðóêè àïïàðàò, òùàòåëüíî  ïðèöåëèëñß  â íåïîäâèæíî ñèäßùåãî íà  êàìíå
‘àìäè è íàæàë êíîïêó.
     àçäàëñß òðåñê,  çåëåíûé ëó÷, ñëîâíî  ñòðåëà,  ïðîíçèë âîçäóõ,  îêðàñèâ
ñêëîí. î ïðîøåë îí ôóòàõ â äâàäöàòè îò ‘àìäè.
     -  €-à-à,  - âçâèçãíóë  â  ßðîñòè  Šîðàñîí.  ‘íîâà  ïðèöåëèëñß è  îïßòü
ïðîìàçàë.
     ƒëßäß íà ýòó ñöåíó, èìî çàìåòèë:
     - Šîðàñîí ñòðåëßåò ïî íåïîäâèæíîé öåëè. î÷åìó îí íå ìîæåò ïîïàñòü?
     -  Ží  íå âèäèò ‘àìäè, - îáúßñíèë —èóí. - ˆñïàðåíèß ïîðîæäàþò ìèðàæ, îí
öåëèòñß â ìíèìûé îáðàç.
     - ’î÷íî, - ñêàçàëà óáè.
     Šîðàñîí ñäåëàë  ãëóáîêèé  âäîõ. Ží  ïðèöåëèëñß åùå  áîëåå òùàòåëüíî  è,
íàêîíåö,  íàæàë  êíîïêó.  ‘îëäàòû,  ñòîß  çà  íèì,  âíèìàòåëüíî  ñëåäèëè  çà
ïðîèñõîäßùèì, îïèðàßñü íà ðóæüß. Œàéîð ñòðàäà, ñèäß íà êðûëå àâòîìîáèëß, íå
ïðîïóñêàë íè÷åãî, çàìå÷àß âñå ìåëî÷è.
     Šîðàñîí îïßòü  ïðîìàçàë.  ‡åëåíûé  ëó÷  íà ýòîò  ðàç  áûë  åëå çàìåòåí,
ìåëüêíóëî ÷òî-òî ñîâñåì íåâûðàçèòåëüíîå.
     - Ží íå äàåò àïïàðàòó âðåìåíè ïîäçàðßäèòüñß, - òèõî ïðîãîâîðèë èìî.
     Šîðàñîí âçðåâåë, êàê áûê,  è  â  ïðèñòóïå  ãíåâà âçìåòíóë  àïïàðàò  íàä
ãîëîâîé,  öåëßñü  â  ‘àìäè. ’ßæåëàß  ìàøèíà ïðîëåòåëà âñåãî  äåñßòü  ôóòîâ è
ðóõíóëà â îçåðî. àïîëîâèíó ïîãðóçèâøèñü â ãóñòóþ æèæó, îíà íàïîìèíàëà ñâîèì
âèäîì ïîòåðïåâøèé êðóøåíèå êîðàáëü, çàðûâøèéñß ïðè îòëèâå íîñîì â ïåñîê.
     - ó  è ãäå òåïåðü òâîß ìàãèß? -  êðèêíóë ‘àìäè. Ží õëîïíóë â ëàäîøè, è
èç çàðîñëåé íà  ñêëîíå  âäðóã  âûøëè  ëþäè  - äåñßòü,  äâåíàäöàòü,  äâàäöàòü
÷åðíîêîæèõ ìóæ÷èí  â  áåëûõ  øòàíàõ  è  áåç  ðóáàøåê  -  êàçàëîñü,  èç çåìëè
ïîäíßëèñü  öâåòóùèå  êóñòû;  ó  íèõ áûëè  îñòåêëåíåâøèå,  ñëîâíî  ïîäåðíóòûå
ïåëåíîé ãëàçà, êàê ó òåõ äâîèõ, êîòîðûõ  èìî âèäåë ïðîøëîé  íî÷üþ, òåõ, ÷òî
ïðîøëè ïî ãëàâíîé óëèöå ‘üþäàä àòèâèäàäî è íàñìåðòü ïåðåïóãàëè ÷àñîâûõ.
     - ‚ïåðåä, -  ïðèêàçàë ‘àìäè,  è ìóæ÷èíû, âîçäåâ ðóêè, çàøàðêàëè âíèç ïî
ñêëîíó.
     ’îëüêî  òóò  äî  Šîðàñîíà  äîøëî,  ÷òî,  âûáðîñèâ àïïàðàò,  îí  ëèøèëñß
ïîñëåäíåé  íàäåæäû óäåðæàòü âëàñòü. ‘õâàòèâ äëèííóþ ïàëêó, îí íàêëîíèëñß íàä
îçåðîì, ïûòàßñü çàöåïèòü àïïàðàò è ïîäîãíàòü åãî ê áåðåãó.
     ƒëßäß,  êàê ïðåçèäåíò  áàëàíñèðóåò  íà  êðàþ êîòëîâàíà,  ìàéîð  ñòðàäà
ðåøèòåëüíî  îòáðîñèë ñèãàðåòó è,  ãëóáîêî âçäîõíóâ, ðèíóëñß âïåðåä. ‘î âñåãî
ðàçìàõó îí òîëêíóë Šîðàñîíà â ñïèíó, è ïðåçèäåíò ïîëåòåë âíèç, â àñôàëüòîâîå
îçåðî. —åðíàß âßçêàß ìàññà ñ  õëþïàíüåì  ñòàëà  âòßãèâàòü  åãî  â ñåáß, è îí
çàáàðàõòàëñß òàì, èñòîøíî âîïß.
     -  òî  ÷èñòîé âîäû  èìïðîâèçàöèß.  ’àêîãî íå ïëàíèðîâàëîñü, -  ñêàçàëà
óáè.
     ñòðàäà îáðàòèëñß ê ñîëäàòàì.
     -  îðà  íàì, íàêîíåö, âåðíóòüñß ê  íàøèì  èñòîêàì, ê íàñòîßùåé äðåâíåé
âåðå,  - âûêðèêíóë  îí.  - ‘òðåëßéòå â ýòó íå÷èñòü. –åëüòåñü  æå â íèõ. …ñëè
õîòèòå æèòü, âûïîëíßéòå ïðèêàç. - ˆ îí óêàçàë â ñòîðîíó ‘àìäè.
     ‘îëäàòû  êîëåáàëèñü.  ‡îìáè òåì  âðåìåíåì, ðàçáèâøèñü  íà  äâå  ãðóïïû,
îáõîäèëè îçåðî, èäß ïðßìî íà ñîëäàò.
     ñòðàäà çàïóñòèë ðóêó â êàðìàí êèòåëß è âûòàùèë îòòóäà ìåøî÷åê ñ ñîëüþ.
Ž÷åðòèâ ïîëîñêîé ñîëè øèðîêèé êðóã, îí ïîçâàë â ýòîò êðóã ñîëäàò.
     -  ˆäèòå  ñþäà. ‡îìáè  òóò íè÷åãî íå ñìîãóò ñ  íàìè ñäåëàòü. Œû î÷èñòèì
îñòðîâ  îò ýòèõ òâàðåé. - Ží ïðèçûâíî ìàõíóë ðóêîé, è ñîëäàòû ïîñëóøíî âîøëè
â êðóã.
     €  âñåãî â äåñßòè  ôóòàõ  îò  íèõ ñâàëèâøèéñß â îçåðî Šîðàñîí, îáõâàòèâ
ðóêàìè àïïàðàò, âèçæàë îò ñòðàõà, ìîëß î ïîìîùè:
     - ‘ïàñè ìåíß, ñòðàäà. „àé ðóêó.
     - ðîøó  ìåíà èçâèíèòü, ƒåíåðàëèññèìóñ, -  ñóõî  îòâåòèë  ñòðàäà.  - Ÿ
ñåé÷àñ î÷åíü çàíßò.
     ‚ñòðßõíóâ õîðîøåíüêî  ñòîßùåãî  ðßäîì ñîëäàòà, îí çàñòàâèë åãî  ïîäíßòü
âèíòîâêó ê ïëå÷ó.
     -  ‘òðåëßé  æå,  -  ïðèêàçàë ñòðàäà  è  ñàì  òîæå  ïîëåç  â  êîáóðó çà
ïèñòîëåòîì.
     - Žíè óáüþò ñòàðöà, - ñêàçàëà óáè.
     èìî ãëßíóë íà —èóíà.
     - Œíå  íå  ïðèñòàëî âûñêàçûâàòü  ñâîå  ìíåíèå:  âåäü  ß  íå ðàáîòàþ  íà
ïðåçèäåíòà è íàõîæóñü çäåñü òîëüêî  êàê çðèòåëü - ïîýòîìó ß  ñïðàøèâàþ òåáß,
—èóí, ÷òî òû äóìàåøü ïî ýòîìó ïîâîäó?
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî òû àáñîëþòíî ïðàâ, - îòâåòèë êîðååö.
     óáè  åùå íå óñïåëà è  ðòà  ðàñêðûòü, à —èóí è  èìî,  âñêî÷èâ íà íîãè,
ìèãîì ïðîëîæèëè ñåáå  äîðîãó ñêâîçü  êîëþ÷èé êóñòàðíèê,  ñëîâíî åãî  òàì è â
ïîìèíå íå áûëî.
     ‘îëäàòû  æå,  âñêèíóâ  ðóæüß, öåëèëèñü  â  ‘àìäè. ñòðàäà ñîáèðàëñß óæå
ñïóñòèòü êóðîê, êîãäà èìî è —èóí âîðâàëèñü â êðóã.
     ˜èðîêî ðàñêðûòûìè îò óäèâëåíèß ãëàçàìè ñìîòðåëà óáè, êàê çàìåëüêàëè  â
âîçäóõå òåëà ñîëäàò, îäåòûõ â çàùèòíîãî öâåòà ôîðìó.  èìî  è  —èóí ìåäëåííî
äâèãàëèñü  ñðåäè  ñåìåðûõ  ìóæ÷èí, è, êàçàëîñü,  çàìàõíèñü íà íèõ  ïðèêëàäîì
ëþáîé  ñîëäàò, è îíè òóò æå ðóõíóò íà çåìëþ. î, ïûòàßñü ïîéìàòü èõ, ñîëäàòû
êàæäûé ðàç õâàòàëè ðóêàìè  ïóñòîòó. ‘òðàííî - ýòè äâîå  äâèãàëèñü ïðîâîðíî è
îäíîâðåìåííî íåòîðîïëèâî è âðîäå áû íå âêëàäûâàëè â ñâîè ìîùíûå ðûâêè îñîáîé
ñèëû,  à óäàðû òàê  è  ñûïàëèñü ïî  ñòîðîíàì, òðåùàëè  êîñòè  è ïðîíçèòåëüíî
âñêðèêèâàëè ñîëäàòû. óêè èìî è —èóíà ëåòàëè, êàê ìîëíèè.
     ‚ñå áûëî  êîï÷åíî  çà  äåñßòü ñåêóíä.  ‘îëäàòû  âàëßëèñü â  ïûëè, ìàéîð
ñòðàäà óòêíóëñß  íîñîì â çåìëþ,  ðóêà åãî âñå  òàê  æå ñæèìàëà ïèñòîëåò, íî
ïàëüöà, òîëüêî ÷òî ëåæàâøåãî íà êóðêå, óæå íå áûëî.
     ‡îìáè óæå îáîãíóëè îçåðî, íàïðàâëßßñü ê èìî è —èóíó.
     - Ž íèõ ß êàê-òî çàáûë, ïàïî÷êà,  - ñêàçàë èìî. -  —òî ñ  íèìè äåëàòü?
ƒîâîðè ñêîðåé. Šàê óáèâàòü ýòèõ áåññìåðòíûõ?
     —èóí íå óñïåë åùå åìó îòâåòèòü, êàê  ‘àìäè ïîäíßëñß ñ êàìíß, íà êîòîðîì
ñèäåë. Ží õëîïíóë â ëàäîøè,  è âñå äâàäöàòü ôèãóð  ìãíîâåííî çàìåðëè, ñëîâíî
îíè áûëè àâòîìàòàìè, êîòîðûõ îòêëþ÷èëè îò èñòî÷íèêà ýíåðãèè.
     - ‚îò ýòî äà! - âîñõèùåííî ïðîèçíåñëà óáè. ‚ûáðàâøèñü èç êóñòàðíèêà íà
äîðîãó, îíà ïîäîøëà ê èìî è —èóíó. - Šàê âû ýòî äåëàåòå? €? Šàê?
     -  îñëóøàí, óáè,  -  êàê ìîæíî ñïîêîéíåå ïðîèçíåñ  èìî,  - çàòêíèñü,
ïîæàëóéñòà.
     ‘àìäè âåëè÷åñòâåííî äâèíóëñß âïåðåä, îãèáàß îçåðî, à íàâåðõó ãîðû,  ãäå
ñòîßëà  äåðåâíß,   ñòàëè  ïîßâëßòüñß  åå  æèòåëè,  ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû.  Žíè
âíèìàòåëüíî ñëåäèëè, êàê ðàçâèâàþòñß ñîáûòèß âíèçó.
     ƒåíåðàëèññèìóñ  Šîðàñîí ïîãðóçèëñß  â æèäêèé  àñôàëüò  óæå  ïî ïîßñ.  ‘
íåèìîâåðíûì òðóäîì åìó óäàëîñü ïîâåðíóòüñß â ãóñòîé æèæå, íå âûïóñêàß èç ðóê
àïïàðàòà.
     - ’û íå ñòàíåøü ïðàâèòåëåì, ‘àìäè, - âîïèë îí. - ‘àìûé ãëàâíûé çäåñü ß!
Šîðàñîí!
     ‘àìäè äàæå íå ïîâåðíóëñß â åãî ñòîðîíó.
     Šîðàñîí ëèõîðàäî÷íî øàðèë ïî àïïàðàòó, èùà íóæíóþ êíîïêó. àêîíåö íàøåë
è íàæàë åå. î â ñóìàòîõå  îí çàáûë, ÷òî ñíà÷àëà íóæíî ïðèöåëèòüñß. àçäàëñß
òðåñê, è çåëåíîâàòîå ñèßíèå  îêðàñèëî ñàìîãî Šîðàñîíà  - óäàð ïðèøåëñß ïðßìî
åìó  â æèâîò - íà  êàêóþ-òî  äîëþ  ñåêóíäû ïðåçèäåíò ßðêî  âñïûõíóë, à çàòåì
ðàñòåêñß  çåëåíîé  ëóæèöåé ïî  òåìíîé ïîâåðõíîñòè  àñôàëüòîâîãî  îçåðà.  …ãî
õëîï÷àòîáóìàæíàß âîåííàß ôîðìà  òîæå ðàñïàëàñü, à ïîçîëî÷åííûå îðäåíà - âñå,
÷òî îñòàëîñü îò †èâîãî îãà, îæèçíåííîãî ïðàâèòåëß,  ïðåçèäåíòà ‚ñåß àêüè,
- íåìíîãî ïîáóëüêàâ â çåëåíîé ëóæèöå, ïîãðóçèëèñü â òåìíóþ ìàññó îçåðà âñëåä
çà  àïïàðàòîì,  ãâîçäèêàìè îò  ñàïîã ïðåçèäåíòà  è,  íàêîíåö,  ñàìîé çåëåíîé
æèæåé, ÷òî ðàíüøå çâàëàñü Šîðàñîíîì.
     -  îäèòå  ïðî÷ü,  -  ãðîçíî  êðèêíóë  ‘àìäè,  è   äâàäöàòü   ìóæ÷èí  ñ
îñòåêëåíåâøèìè ãëàçàìè òóò æå ïîâåðíóëèñü è, øàðêàß íîãàìè, ïîñïåøèëè íàçàä,
â ñòîðîíó äåðåâíè.
     ‘àìäè ïîäîøåë ê óáè, èìî è —èóíó.
     - ˆ ÷òî òåïåðü, äåòêà? - ëàñêîâî ñïðîñèë îí óáè.
     -  ’åïåðü âû ñòàíåòå ïðàâèòåëåì, - ñêàçàëà óáè. - ‘óäüáà àêüè â âàøèõ
ðóêàõ.
     - Ÿ óæå ñòàð, - ïðîèçíåñ ‘àìäè.
     - àçâå ýòî âîçðàñò? - âîçðàçèë —èóí, âñòðåòèâøèñü ãëàçàìè ñ ‘àìäè. - “
âàñ âïåðåäè åùå ìíîãî ëåò æèçíè. —òî êàñàåòñß ìåíß, òî ß óïîëíîìî÷åí çàßâèòü
ñàìèì ïðåçèäåíòîì ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ, ìîèì íåïîñðåäñòâåííûì õîçßèíîì - âåäü
ß íå ðàáîòàþ íà êîãî ïîïàëî, - ÷òî ‘îåäèíåííûå ˜òàòû îáßçóþòñß îêàçûâàòü âàì
âñåñòîðîííþþ ïîìîùü.
     -  ‘ïàñèáî,  -  ïîáëàãîäàðèë åãî ‘àìäè. -  î  ß äàæå  íå çíàþ, ñ  ÷åãî
íà÷àòü.
     -  „ëß  íà÷àëà  ïåðåñòðåëßéòå   ÷åëîâåê   ïîëòîðàñòà  ïîäîçðåâàåìûõ   â
ïðåäàòåëüñòâå.
     - ‡à÷åì? - óäèâèëñß ‘àìäè.
     - •îðîøèé òîí. ‚ñå òàê äåëàþò.
     - î  ó  íàñ íåò  àïïàðàòà,  - âîð÷àëà  óáè, êîãäà òåì æå âå÷åðîì  îíè
ëåòåëè â ˜òàòû.
     - …ãî âîîáùå íåò, - ñêàçàë èìî. - Ží èñ÷åç, êàê áóäòî åãî íèêîãäà è íå
áûëî. ‡àáóäü î íåì.
     - òè ðåáßòà  â –“  èíîãäà áûâàþò  êàê  áåøåíûå. …ùå óâîëßò.  ˆ  òîãäà
ïðîñòè-ïðîùàé ìîé åæåìåñß÷íûé ÷åê.
     - å  áåñïîêîéñß ïî ýòîìó ïîâîäó. —èóí çàìîëâèò çà  òåáß ñëîâå÷êî. …ñëè
òû åùå íå çíàåøü òîãî, î ÷åì, ïîõîæå, èçâåñòíî  âñåì, òî ó÷òè: —èóí ðàáîòàåò
íà ïðåçèäåíòà ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ.
     - îëüøå íå ðàáîòàþ, - ñêàçàë —èóí.
     -  ‚îò êàê?  €  ïî÷åìó,  ñîáñòâåííî?  åóæåëè òû  îïßòü ñ  íàìè, ÷åðíîé
êîñòüþ, ðàáîòàþùèìè íà êàêîãî-òî ‘ìèòà?
     - € ïî÷åìó áû  è  íåò? - îòâåòèë  —èóí,  è  ãîëîñ  åãî  äðîæàë îò ïëîõî
ñêðûâàåìîãî  ãíåâà. -  ’û  çàìåòèë,  ÷òîáû ìåíß, êîãäà çàêîí÷èëàñü îïåðàöèß,
ïîçäðàâèëè ñ óñïåõîì? Œîæåò, âèäåë òåëåãðàììó?
     - åò, íå âèäåë, - ñêàçàë èìî.
     - ‚îò è ß òîæå. € íà íåáëàãîäàðíûõ ß íå  ðàáîòàþ, - îòðåçàë —èóí. - ðî
‘ìèòà õîòü âñå ßñíî.
     - ’û ïðàâ, ïàïî÷êà. €áñîëþòíî ïðàâ. € òû ÷òî ñîáèðàåøüñß äåëàòü, óáè?
     - ‚åðíóñü ê ñåáå  íà ôàáðèêó è áóäó îïßòü êðóòèòüñß, ÷òîáû ñâåñòè êîíöû
ñ  êîíöàìè.  € âû, íàäåþñü,  íàó÷èòå  ìåíß, êàê ðàñïîçíàâàòü,  ó  êîãî êàêîå
îðóæèå, è åùå êàê áðîñàòü êîñòè.
     èìî íàêëîíèëñß ê íåé.
     - ‚ñåìó íàó÷ó, òîëüêî ïðèõîäè êî ìíå â ïîñòåëü.
     óáè âåñåëî ðàññìåßëàñü.
     - €  çà÷åì òû  ìíå  íóæåí? “ ìåíß óæå åñòü çîëîòàß ðûáêà.  € âïðî÷åì, -
ïðèçàäóìàëàñü îíà, - òû íå òàê óæ ïëîõ.
     èìî ðàäîñòíî çàóëûáàëñß.
     - „à. ’û íå òàê óæ  ïëîõ - òû ïðîñòî èç  ðóê âîí ïëîõ. ‘îâñåì íèêóäà íå
ãîäèøüñß. ‹ó÷øå óæ ñòàðûé äæåíòëüìåí íàó÷èò ìåíß âñåìó.
     - ‘îðîê ïðîöåíòîâ, - ñêàçàë èìî.
     - „âàäöàòü, - ïîïðàâèëà óáè.
     - ’ðèäöàòü, - óòî÷íèë —èóí. - € ñ ïðîñòîôèëåé ß ðàñïëà÷óñü ñàì.