€ здесь  он увидел то,  чего так  страшилсЯ: пЯтно  света,  падавшего с
улицы, выхватило из  темноты какую-то черную бесформенную  груду, лежавшую у
стены. ђимо бросилсЯ туда. ќто была „жесси.
     Ћна посмотрела на него, узнала и улыбнулась. €з  раны на голове по лицу
медленно текла кровь.
     ђимо видел, что рана серьезнаЯ.
     - Љто это был?
     - ’от, рыжий. Ћт Љлогга. •отел узнать про тебЯ.
     - џсно, - сказал ђимо. - Ќе говори больше ничего.
     - Ћ'кей, - прошептала „жесси. - џ ничего ему не сказала.
     Ћна снова  улыбнулась ђимо, после чего глаза ее медленно, будто нехотЯ,
закрылись, и голова упала на сторону.
     „жесси была мертва.
     ђимо  выпрЯмилсЯ и  посмотрел на труп девушки,  котораЯ совсем  недавно
была преисполнена жизни, любви и весельЯ. Ћн мучительно старалсЯ  подавить в
себе любое чувство, которое могло бы возникнуть:  будь то гнев или Ярость. €
только ощутив, что  в нем  не осталось  ничего, кроме холодной решимости, он
отошел от тела и вышел из переулка на улицу.
     ‚ белом свете  уличных фонарей  кровь казалась черной. —ерное  пЯтно на
тротуаре с правой стороны переулка указало ђимо верное направление.
     Ћн нагнал рыжего  через два квартала. ’от неспешно направлЯлсЯ к отелю,
где жили ђимо и Љлогг. "Ќаверное, хочет отчитатьсЯ", - подумал ђимо.
     Ќеслышно следуЯ за парнем через Ярко освещенные улицы, ђимо приблизилсЯ
к нему  сбоку.  ’от был  одет  в черную спортивную  рубашку и широкие черные
брюки. ђимо протЯнул правую руку и, широко растопырив пальцы, схватил рыжего
за спину,  как раз над  брючным ремнем, зажав  два  крутых  мышечных  жгута,
идущих вдоль позвоночника.
     —еловек застонал от боли.
     - ’ерпи, это только начало, - холодно произнес ђимо.
     Ћни  проходили теперь мимо  закрытой на ночь лавочки  портного, котораЯ
была одновременно и химчисткой. ‚се еще держа парнЯ за спину и направлЯЯ его
движение сильным  нажимом  пЯти поистине железных пальцев, ударом левой руки
ђимо распахнул дверь.
     Џотом он втолкнул парнЯ внутрь и остановилсЯ, чтобы закрыть дверь.
     ђыжий  прислонилсЯ  к прилавку,  глЯдЯ на ђимо  в упор. ѓлаза его  Ярко
блестели в свете, проникавшем с улицы через окно.
     - € чем дело, приЯтель? - спросил он с сильным американским акцентом.
     - “ тебЯ есть нож? ђевольвер?  - спросил ђимо. - …сли есть, выкладывай.
’ы облегчишь мне задачу.
     - Ћ чем ты говоришь? Ќет у менЯ никакого оружиЯ.
     -  ’огда давай сюда  дубину, которой ты прикончил девушку. - ѓолос ђимо
был холодный и резкий, как нож, безжизненный, как сама смерть.
     - ‹адно, еврейчик, если ты так хочешь, - сказал парень. Ћн сунул руку в
задний карман и  достал из него резиновую полицейскую дубинку  со  свинцовым
наконечником.
     - —то велел тебе сделать Љлогг?
     - ‚ыследить и допросить девчонку. “знать  у  нее,  кто ты есть на самом
деле. Џравда, Я  ничего не узнал  - она слишком быстро сомлела. - …го  белые
зубы блеснули в полутьме. - Ќо мне повезло, теперь Я допрошу тебЯ.
     - „авай допрашивай, - скачал ђимо.
     - ‘ейчас ты  у менЯ заговоришь. - ђыжий направилсЯ к ђимо, держа правую
руку  с дубинкой на уровне плеча, а левой закрываЯ лицо от вероЯтных ударов.
Ѓыло видно, что это профессионал.
     Ћднако  ударов  не  последовало:  ђимо  не  двинулсЯ   с  места.  ђыжий
замахнулсЯ дубинкой, целЯсь ему в висок.
     Ћднако дубинка в цель не попала. ђыжий ощутил, как она выскальзывает из
его руки, точно он был не сильнее малого ребенка.
     ‚ следующее мгновение эта рука оказалась у него за спиной, а его самого
втолкнули  в  заднюю часть  помещениЯ.  Ћн ощутил  боль в  затылке,  темнота
магазина отступила перед еще более глубокой  темнотой, вдруг навалившейсЯ на
него, и он потерЯл сознание.
     ‘пустЯ  немного  он  очнулсЯ и  услышал  какие-то непонЯтные  клацающие
звуки. Ћн лежал на  чем-то мЯгком,  во рту у  него  было  какое-то  странное
ощущение. "—то бы это могло значить?" - смутно промелькнуло в его  сознании.
ђот был полон каких-то твердых мелких предметов.
     Љогда он понЯл, что  это  такое, он чуть  снова не лишилсЯ  чувств. ќто
были его собственные зубы.
     Ћн открыл глаза.
     Ќад ним  стоЯл ђимо ѓольдберг  и,  размеренно поднимаЯ тЯжелую дубинку,
выбивал ему зубы, один за другим.
     ђыжий выплюнул зубы вместе с  кровью. „убинка опустилась  снова,  выбив
еще  несколько  зубов.  ђыжий сделал  попытку  встать,  однако  палец  ђимо,
нажавший на его солнечное сплетение, пригвоздил его к месту.
     - Ќе надо! - завопил парень.
     ђимо опустил руку.
     - —его хотел от тебЯ Љлогг?
     - Ћн хотел, чтобы Я выпотрошил негритЯнку, узнал, кто ты. Ќо она ничего
не сказала.
     - ‡ачем это нужно Љлоггу?
     -  “ него какие-то дела  с Ѓаракой, свЯзанные  с  нефтью. ’вое открытие
может представлЯть длЯ него угрозу. Ћн хочет выЯснить, кто еще знает о нем.
     - ’ы участвовал в убийствах американских ученых?
     - Ќет, нет! - запротестовал парень, и ђимо понЯл, что он не лжет.
     - Ћлл райт, приЯтель.
     - —то ты собираешьсЯ со мной сделать?
     - “бить тебЯ, - сказал ђимо.
     - ’ы не можешь.
     -  Џросто  удивительно,  как различно мы  смотрим  на вещи, дружище,  -
скачал ђимо. - ’ы  говоришь, что Я не могу, а Я говорю, что могу. ’ак кто же
из нас прав?  “тром, когда здесь найдут твое мертвое тело, ты убедишьсЯ, что
прав был Я.
     €  он с силой  засунул дубинку рыжему в рот,  проталкиваЯ  ее в  горло,
чтобы лишить его возможности закричать, но оставлЯЯ просвет длЯ дыханиЯ.
     ’еперь рыжий понЯл, на чем он лежит. Ћн лежал на специальном гладильном
столе, какой используют длЯ отпариваниЯ складок на одежде после химчистки.
     ђимо улыбнулсЯ его испугу и приспустил над ним верхнюю плоскость стола.
’от ощутил жар, опаливший его тело.
     ђимо  взЯл  металлические плечики и просунул  их  между верхней  частью
гладильного приспособлениЯ и  нижней. ‡атем поставил переключатель на полную
мощность и включил пар.
     ‘начала рыжий  услышал  шипение,  потом ощутил  жар от горЯчего  облака
пара, окутавшего весь стол. ‘квозь топкую ткань летнего  костюма  чувствовал
нестерпимую боль во всем теле.
     - Љ утру ты насквозь проваришьсЯ в пару, - сказал ђимо.
     ђыжий пыталсЯ что-то сказать, но ему мешала дубинка в горле. €спуганные
глаза искали ђимо.
     - Ћ,  вам  что-нибудь  нужно?  - вежливо спросил  тот. - ‚се Ясно, надо
добавить крахмала на воротник.  Ћ'кей! - Ћн взЯл банку с  жидким крахмалом и
побрызгал им на лицо рыжего. - „а, чуть не забыл! Њы даем скидку в один цент
тем, кто возвращает нам вешалки. Џожалуйста, не забудьте.
     —еловек  пыталсЯ  закричать,  но не услышал  собственного голоса. ‡атем
последовал негромкий звук закрываемой двери.
     Ћхваченный ужасом, человек лежал, молЯ Ѓога о скорой смерти. €ли же - о
спасении.
     …го  молитва  дошла  до  ѓоспода. …ще один  звук,  и  дверь  открылась.
ђаспластанный  на доске парень  попыталсЯ  повернуть  голову,  но  ничего не
увидел. ‡атем предостерегающий голос сказал с сильным восточным акцентом:
     - ’ихо!
     Љто-то  выдернул  проволочную  вешалку,  и рыжий почувствовал  желанное
облегчение:  раскаленнаЯ верхнЯЯ часть гладильной установки поднЯлась вверх.
€з горла у него вытащили дубинку.
     Џосле этого человек с восточным акцентом стал задавать ему вопросы: что
он сделал и почему и  каковы планы Љлогга и Ѓараки. Ћн честно ответил на все
вопросы.
     - „остаточно, - сказал тот же голос.
     ђыжий начал подниматьсЯ со стола.
     -  Љто вы? Њистер Љлогг захочет вас наградить,  - прошамкал он разбитым
ртом.
     - ЊенЯ зовут Ќуич, - ответил голос. - Ђ награждать менЯ не обЯзательно.
     Џосле этого рыжего снова опрокинули на спину, дубинка опЯть вошла ему в
горло, на этот раз очень плотно, и все вокруг потемнело. Ћн ничего больше не
видел, не слышал, не ощущал. Ћн был мертв.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ

     Љлайтон Љлогг занимал в гостинице "‹обиниен армс" весь  третий этаж, но
ђимо его там  не нашел.  …го многочисленнаЯ  прислуга  охотно рассказала  бы
ђимо, куда уехал хозЯин, если бы только он остановилсЯ.
     Ќаконец ђимо задержал  свой стремительный бег, и  один из  людей Љлогга
успел  ему  сообщить, что  хозЯин  и  его "особый персонал" уехали  на  двух
машинах  на  побережье,  туда,  где оно  ближе  всего подходит к  одному  из
прибрежных островов. ’ам находилсЯ небольшой лагерь компании "Ћксоноко" - до
того, как торговлЯ горючим была национализирована.
     Џотом  ђимо остановил другого человека, и тот достал карту,  на которой
показал местонахождение  лагерЯ, расположенного в двух часах езды от „аполи.
Љарта была очень понЯтнаЯ: из „аполи туда вели три дороги.  Ћдна подводила к
лагерю   "Ћксоноко"  на  побережье,   другаЯ  шла  на  материк,  к  главному
нефтехранилищу, а третьЯ - в глубь страны, через пустыню, к горам ѓеркулеса.
Ќа американских картах обычно отмечают площадки длЯ игры  в гольф, а на этой
карте  были  отмечены  оазисы.  ’ам  был  указан  только  один  -  у  лагерЯ
"Ћксоноко".
     “же  за полночь ђимо тронулсЯ в  путь. “  Љлогга  было сорок пЯть минут
форы.  ЏустынЯ еще  не  остыла от дневной  жары, и узкаЯ  дорога,  казалось,
исходила паром, когда ђимо  ехал по ней на  "форде" с откидывающимсЯ верхом,
любезно  предложенном  ему  третьим  приближенным  главы  "Ћксоноко",  возле
которого он задержал свой стремительный бег.
     ђимо было важно знать, держат  ли  Љлогг или  Ѓарака сторону Ќуича. Ћн,
ђимо, может взЯть на себЯ Љлогга, а  —иун позаботитсЯ о Ѓараке. ‘ убийствами
ученых покончено.  Љогда  Ђдрас вернетсЯ на  трон, поставки  нефти в Ђмерику
будут возобновлены. ’огда останетсЯ только один Ќуич. Ќо это потом. ‘ейчас -
Љлогг.
     ђимо  ощутил  легкое дуновение  ветерка  и понЯл, что море  близко.  Ћн
выключил  фары и продолжил свой путь в  темноте.  ‚переди показались силуэты
двух больших автомобилей. ђимо заглушил мотор,  нажал на тормоза и  поставил
свой "форд" позади лимузинов.
     ‚ыйдЯ из машины, ђимо задержалсЯ у двух черных  "кадиллаков" просовываЯ
руку под капот и отсоединЯл зажигание. ’еперь машины выведены из строЯ, если
только  Љлогг  не догадалсЯ захватить с собой еще  и  электриков. „ьЯвол его
знает, что означают слова "особый персонал" в применении к "Ћксоноко".
     ђимо бесшумно двинулсЯ по направлению ветра и вскоре услышал, как волны
‘редиземного  морЯ  мЯгко  плещутсЯ  о  берег.  ‚переди замаЯчили тени.  Џод
покровом темноты он подошел к группе людей, незамеченный ими. Њгновение -  и
он будто всегда был среди них.
     Љлогг что-то говорил, указываЯ на остров.
     - Љакое до него расстоЯние? - спросил он.
     - ‚сего триста Ярдов, - ответил кто-то справа от ђимо.
     - Њы можем проложить до него подводный  нефтепровод  за  одну неделю, -
сказал Љлогг. - Ќо нам придетсЯ подождать, пока этот неумытый погонщик мулов
примет решение. Ѓудьте готовы начать работы, как только Я дам вам знать.
     - Ђ если он скажет "нет"? - спросил другой голос.
     - Ќе скажет.  ђазве видели вы когда-нибудь, чтобы кто-то из этих скотов
устоЯл перед наличными? - ‹юди вокруг засмеЯлись. - Ђ если он упретсЯ, у вас
ведь есть опыт в таких  делах.  „лЯ  ‹обинии настанет  времЯ сменить  своего
верховного главнокомандующего, - презрительно проговорил Љлогг.
     ’ут он обернулсЯ и посмотрел на дорогу.
     - ‘транно. Људа подевалсЯ ђыжик. …му пора уже быть здесь.
     —еловек справа от ђимо засмеЯлсЯ.
     - …му поручили это дело с чернокожей девчонкой, а он своего не упустит.
     - Ђ потом прикончит ее за милую душу, - добавил другой.
     Ћни снова рассмеЯлись и пошли к машинам. ђимо смешалсЯ с ними, переходЯ
от одной группы к другой. ЏодойдЯ к лимузинам, один из них воскликнул:
     - ‡десь стоит еще одна машина! —ьЯ она может быть?
     - ЊоЯ, - невозмутимо сказал ђимо, выступаЯ вперед.
     - Љто вы такой? - послышалсЯ голос Љлопа.
     -  —еловек, который носит звезду, -  ответил ђимо. -  Њожете убедитьсЯ,
что машина принадлежит человеку со звездой.
     ‹юди подошли  поближе;  один  из  них, самый активный, оказалсЯ слишком
близко  к  ђимо -  и  вдруг  упал, вроде бы ни с того ни с сего.  ђука  ђимо
поднЯлась и опустилась так быстро, что никто этого не заметил.
     - џ могу быть вполне дружелюбным, - сказал ђимо.
     Љлогг узнал его голос.
     - —его вы хотите, мистер ѓольдберг?
     - Ќичего особенного, - сказал ђимо. - ’олько вас.
     - Џо машинам! - закричал Љлогг, пЯтЯсь задом к одному из лимузинов.
     ‘битый  с  ног  человек не пошевелилсЯ, даже  когда ђимо  вынул  из его
легкого пиджака револьвер и направилсЯ к своей машине.
     - Њашины не заводЯтсЯ! - крикнул кто-то.
     ђимо завел свой "форд", отъехал задом футов на тридцать и остановилсЯ.
     Ќа восточном краю неба поЯвилась бледно-розоваЯ полоска.
     - “же встает солнце!.. Љак мы вернемсЯ обратно?
     - Ћчень просто! - крикнул им ђимо. - Ќа своих двоих.
     Љлогг и  его люди  возмутились.  Ћдин  из них возмутилсЯ настолько, что
подошел к "форду" с  револьвером  наизготовку. Ћн упал  на землю прежде, чем
выпало из его рук оружие.
     ђимо включил фары и выстрелил поверх голов.
     - ‚сем бросить оружие!
     Ћслепленные Ярким светом  фар, они повиновались. ђимо пересчитал стволы
и,  снова выстрелил в воздух, погнал  всю группу по дороге  в „аполи. "”орд"
ехал позади  них  на  малой скорости,  однако  она  была достаточной,  чтобы
заставлЯть их поторапливатьсЯ.
     ‘олнце  замешкалось у горизонта,  будто  раздумываЯ, вставать или  нет.
Џотом вдруг выпрыгнуло на небо и усердно принЯлось за дело, не жалеЯ палЯщих
лучей. Ћт песков  тЯнуло зноем; черный  асфальт, поглощающий  большую  часть
лучей, начал жечь ноги.
     Љлогг  не  поспевал  за  более  молодыми мужчинами, и  ђимо  еще дважды
задевал  его бампером.  ‚о второй  раз Љлогг споткнулсЯ, однако удержалсЯ на
ногах и поспешно засеменил вперед, чтобы оторватьсЯ от "форда".
     - —его вы хотите? - спросил он через плечо.
     - ‚ашей смерти.
     - ‘колько нам еще идти?
     - Џока не сдохнете от жары.
     - Њы можем оказать сопротивление.
     - Џопробуйте.
     ‹юди, идущие впереди, слышали  этот разговор. Ћни знали, что всего лишь
за несколько часов беспощадное  лобинийское солнце может обессилить человека
и   убить  его.  ‘опротивление   лучше   покорности.  Ћни  повернули  назад,
разделились  на  две  группы  по  восемь человек  и  направились  к  машине,
намереваЯсь окружить ее.
     ђимо и бровью не повел, он смотрел влево, ища что-то глазами.
     - ‘мотрите! - воскликнул он. - ’ам вода.
     ‹юди повернули  головы и  увидели пальмы. ќто  был  помеченный на карте
оазис. ‡абыв про все на свете, они бросились через пески к деревьЯм.
     ђимо включил вторую скорость и поехал по мЯгкому песку, обгонЯЯ бегущих
людей. “ оазиса он остановилсЯ и вышел из машины.
     ‡а  его  спиной сверкала  кристально  чистаЯ вода,  закрытаЯ от  солнца
высокими широколистыми пальмами и окруженнаЯ плотным кольцом кустарников.
     Џодбежавшие  люди  увидели оазис. ‚идели они и  ђимо, но не обратили на
него вниманиЯ: увЯзаЯ по колено в песке, они бросились к воде.
     - Џолегче, джентльмены! - закричал им ђимо. - ЌельзЯ, чтобы каждый пил,
сколько ему вздумаетсЯ!
     - Џочему бы и нет? - закричал один. - ‡десь ведь полно поды.
     -  „а,  - сказал  ђимо  и  напел  на  него  револьвер, -  но мы  должны
распределить  ее поровну. Њы собираемсЯ забрать всю эту воду и вывезти  ее в
Ђнглию.
     - Љак?!  - выдохнул парень: на  лице  его  страх  попеременно  сменЯлсЯ
недоумением.
     -  ‚едь нельзЯ сказать заранее, когда  Ђнглию поразит водный кризис,  -
поЯснил ђимо.
     - Ќе жадничайте! - сказал парень и кинулсЯ к воде.
     Ћн  хотел обойти  ђимо, но к  его горлу метнулась рука.  Џадающее  тело
взметнуло легкое облачко золотистой пыли. Ѓольше он не двигалсЯ.
     - Ћлл  райт, джентльмены,  -  обратилсЯ к ним ђимо. - „авайте установим
правила. ‚сем выстроитьсЯ в одну линию!
     ‹юди тупо повиновались.
     - Љаждый должен ждать своей очереди, - распорЯжалсЯ ђимо. -  ‚ыровнЯйте
цепочку!
     Ћчередь во главе с Љлоггом начала медленно продвигатьсЯ к воде.
     - ‘тойте! - воскликнул ђимо. - ‡ачем этот хаос? Ќадо соблюдать порЯдок.
     - џ - первый! ЊоЯ очередь, - запротестовал Љлогг.
     -  ќ, нет! - возразил ђимо. -  ’ут  есть  птичка, котораЯ прилетает  на
водопой. Ђ потом еще обезьЯна. ‚ам придетсЯ повременить. - ђимо взобралсЯ на
горЯчий капот машины и выдержал паузу. - „а. Ќе  забудьте, пожалуйста: норма
- одна ложка. € ни капли больше!
     ‹юди смотрели на него, не понимаЯ.
     - џ не оговорилсЯ, джентльмены, - только одна ложка. Њы должны  помнить
о наших постоЯнных потребителЯх. Ќадо, чтобы хватило и им.
     ‘ дальнего конца оазиса прилетела птичка, напилась и села на дерево.
     - ’еперь можно? - спросил Љлогг.
     -  Ћдну минуту! -  спохватилсЯ ђимо.  -  ‘егоднЯ вода  выдаетсЯ  только
четным номерам. Љакой у вас номер, Љлогг, четный или нечетный?
     - —етный, - выдохнул Љлогг.
     - Џростите, - сказал ђимо, - но Я вам не  верю. Џо-моему, у  вас у всех
номера нечетные. ‚о всЯком случае, мне так кажетсЯ.
     Џарни сердито заворчали и подвинулись вперед.
     - Ђх, вы так? - сказал ђимо. - Ќа сегоднЯ лавочка закрываетсЯ.
     Ћн соскочил с капота и  встал на их пути  с револьвером  наизготовку. €
хотЯ они были взбешены, никто из них не решилсЯ рисковать жизнью.
     - ‚се к машине! - скомандовал ђимо.
     ‹юди посмотрели  на него с удивлением, но все же потащились  к "форду".
Ћни  набились в открытый  кузов,  глЯдЯ на ђимо со страхом и  надеждой.  ’от
взмахнул рукой, и все они - пока еще живые - заснули.
     Ћн  сел за руль, завел  мотор и поехал прочь от  оазиса  в  направлении
бескрайних песков,  которые простирались на его карте,  не  перемежаемые  ни
единым деревцем.
     Ќа ходу он  нашел в "бардачке" гаечный ключ и нагнулсЯ, чтобы заклинить
акселератор. Љлюч вошел плотно, и мотор заработал на больших оборотах. ‡атем
ђимо  выжал  сцепление,  и   машина  пошла  накатом  до  тех  пор,  пока  не
остановилась.  ’огда он  включил  первую скорость  и  плавно отпустил педаль
сцеплениЯ. Њашина пошла  вперед. Ћн рассчитал, что  горючего хватит  еще  на
час,  даже  при  том, что  она пойдет на первой скорости.  Ђ люди  будут без
сознаниЯ по меньшей мере часа два.
     ђимо  подождал,  когда  "форд"  пойдет  ровнее, потом открыл  дверцу  и
выпрыгнул  из  машины.  Ћн  стоЯл и  смотрел,  как она шла  вперед,  набираЯ
скорость,  увозЯ свой бесчувственный  груз. Ћни очнутсЯ,  когда машина будет
стоЯть без горючего. Ћни найдут себе могилу в пустыни.
     ѓлЯдЯ им вслед, ђимо поднЯл  руку и  отдал прощальный салют.  ќти  люди
сами обрекли себЯ на смерть. —его же они еще ожидали?
     - ‚ы получите от американца все, что ожидали, - пробормотал он.
     ђимо вернулсЯ  на дорогу, ведущую к  столице, и побежал  спорой рысью в
„аполи. ‚ последнее  времЯ у него не было случаЯ потренироватьсЯ как следует
в беге.
     Џо пути  он заметил какую-то  машину, возвращавшуюсЯ в город. Ћна ехала
по  дальней дороге,  идущей от гор ѓеркулеса, и  он не  придал ей  значениЯ.
‘адитьсЯ в машину ему не хотелось - в такой день было приЯтно пробежатьсЯ.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ

     ‚ то предрассветное утро, кроме ђимо, Љлогга и его "особого персонала",
в пустыне были и другие люди.
     Џолковник Ѓарака проснулсЯ в своей постели со смутным чувством тревоги.
ЋглЯдевшись вокруг, он увидел Ќуича, который стоЯл у его  кровати и  смотрел
на него. ‘лабый свет ночника отбрасывал на лицо азиата резкие черные тени, и
оно выглЯдело злым и хмурым.
     - ‚ставай, чумазаЯ харЯ, - сказал Ќуич.
     Ќе смеЯ  протестовать.  Ѓарака встал, оделсЯ и  безмолвно последовал за
Ќуичем на задний двор, где оба сели  в лимузин. Ѓарака  сел за  руль, и Ќуич
велел  ему   ехать  в  пустыню  по  южной  дороге,  ведущей  через  пески  к
возвышающимсЯ вдали горам ѓеркулеса.
     Џосле нескольких безуспешных попыток завЯзать  разговор  Ѓарака  умолк.
Џримерно через час Ќуич сказал:
     - •ватит. Ћстановись здесь.
     Ѓарака взглЯнул на него вопросительно. Ќуич сердито зарычал:
     - ѓоворЯт тебе, стой, неумытаЯ харЯ!
     Ѓарака остановил машину  посреди дороги, вытащил ключ зажиганиЯ, гадаЯ,
что будет дальше.
     - ђазве можно ожидать честности от свинопаса! - сказал Ќуич.
     Ѓарака взглЯнул на него и ничего не сказал. —ерез ветровое стекло  Ќуич
неотрывно смотрел на возвышающиесЯ вдали горы.
     - џ  предложил тебе защиту  от  гибели, предсказанной  в легенде, а  ты
отплатил мне черной неблагодарностью.
     - Ќо Я...
     - Њолчать,  чумазаЯ харЯ! ’ы знаешь,  о чем Я говорю. џ предложил  тебе
свое покровительство, потому что хотел, имеЯ на то свои причины, разделатьсЯ
с людьми,  которые  должны были  прийти в эту  страну, чтобы  сместить тебЯ.
—тобы заманить их в ловушку, Я уничтожил тех ученых в ‘оединенных  татах  и
ввел эмбарго на поставки нефти. —тобы вывести их из равновесиЯ, Я приказывал
тебе  не отвечать на их письма и предупреждениЯ. ‚се это входило в мои планы
-  Я ждал того часа,  когда  смогу нанести  удар. Њне нужно было удержать их
здесь.
     - Ќо почему? -  спросил Ѓарака. Ѓудучи военным человеком, он подходил к
этому делу соответственно. - ‚ы ведь их знаете.  Џочему бы вам не уничтожить
их сразу?
     - Ђ потому, чумазаЯ харЯ, что Я хочу заставить их  поломать голову. Ћни
знают,  что Я  здесь,  и гадают: когда  он обнаружит себЯ? когда он  нанесет
удар? ѓлавное удовольствие не в самом нападении, а в том, чтобы заставить их
поволноватьсЯ в ожидании атаки.
     - Ќу и?..
     - Ќу и  вот,  чумазаЯ  свиньЯ,  твое  предательство  лишило менЯ  этого
удовольствиЯ.
     - Ќет, вы не правы, - искренне сказал Ѓарака.
     - ’олько  не  лги!  - Ќуич продолжал смотреть  прЯмо  перед собой, цедЯ
слова сквозь сжатые зубы. - ’ы вошел в сепаратную сделку с нефтЯным  дельцом
Љлоггом, чтобы передать лобинийскую нефть его компании, а он будет продавать
ее ‘оединенным татам.
     Ѓарака хотел было  возразить, однако  не стал этого делать. Љакой смысл
разбавлЯть ложь правдой. Ќуич знал главное.
     - Ќо какое это имеет значение? - сказал полковник. - ќмбарго ведь никто
не отменЯл.
     - €диот! - прошипел Ќуич,  и его глаза впервые сверкнули гневом. - …сли
уж  Я,  ведЯ уединенную  жизнь во дворце, узнал о ваших  планах, то сколько,
по-твоему,   понадобитсЯ   времени,   чтобы  о   них   узнало   американское
правительство?
     ’ут он повернулсЯ и посмотрел на Ѓараку.
     - ’олько не говори  "но", чумазаЯ  харЯ! “знать это было бы  легко даже
длЯ тебЯ.  Ђ как  только  правительству  станет  известно,  что  нефть снова
поступает  в их страну, оно сразу же  успокоитсЯ,  даже  притом, что горючее
поступает тайными путЯми. Ћни и пальцем  не  пошевелЯт, чтобы  ликвидировать
соглашение, заключенное между тобой и  этим  твоим другом-извращенцем. € они
отзовут этих двоих, которых Я  так давно ищу. € все  мои планы провалЯтсЯ. -
Ќуич сердито покосилсЯ на Ѓараку. - ’еперь ты понимаешь, что ты чуть было не
наделал? - €, не ожидаЯ ответа, приказал: - ‚он из машины, чумазаЯ харЯ!
     Ѓарака  открыт дверцу,  но,  прежде  чем  вылезти  из  кабины,  взЯл из
потайного кармана рЯдом с сиденьем водителЯ револьвер. Ћн не сомневалсЯ, что
Ќуич хочет  его убить. Ќо он  нападет на него первым,  как  только выйдет из
машины. Ѓарака повернул голову,  чтобы посмотреть  поверх  кабины  на другую
дверцу.
     „верца  открылась. Ћн ждал,  что из нее  поЯвитсЯ голова Ќуича,  но тот
вдруг оказалсЯ рЯдом с Ѓаракой. Ћн  вышел  через дверь  со стороны водителЯ.
ЌевидимаЯ в темноте, метнулась его рука, и револьвер Ѓараки мЯгко  зарылсЯ в
песок.
     - „урак,  - сказал Ќуич.  -  Ќеужели ты думаешь,  что  Я  могу доверЯть
козопасу?
     - —его вы хотите? - спросил Ѓарака.
     - “бить тебЯ, разумеетсЯ.
     -  Ќо  вы  не  можете это  сделать.  ‚  легенде сказано, что  Я  должен
опасатьсЯ только убийцы с ‚остока, который придет с ‡апада.
     - Љретин! - сказал Ќуич. Ќа этот раз его  тонкие губы изобразили  некое
подобие  улыбки. - џ тоже выполнЯю пророчество. ‚ моих жилах течет восточнаЯ
кровь,  Я - из „ома убийц  и пришел сюда с ‡апада. ‡амолви  за менЯ словечко
Ђллаху.
     Њедленным, почти  ленивым движением руки он  сбил Ѓараку наземь. ’от не
успел  издать  ни  звука,  не успел  даже  почувствовать  боли. …го  сердце,
защищенное  грудной  клеткой, превратилось в мЯгкое крошево,  а  грудина под
рукой Ќуича разлетелась на мелкие осколки.
     Ќуич даже  не  взглЯнул на  тело. Ћн сел  в машину и  поехал обратно  в
„аполи. ’еперь придетсЯ поторопитьсЯ с ђимо и —иуном.
     ‡анЯтый этими мыслЯми,  он лишь мельком  взглЯнул на молодого человека,
бегущего по параллельной дороге в направлении „аполи.

     Љогда ђимо  возвратилсЯ  в отель,  —иун  уже  сидел  в позе  медитации,
уставЯсь на голую стену прЯмо перед собой.
     - џ дома, —иун! - весело доложил ему ђимо.
     Ћтветом ему было молчание.
     - Ѓыла ужаснаЯ ночь, - сказал ђимо.
     ‘нова молчание.
     - ’ы обо мне не беспокоилсЯ?
     —иун не отрывал глаз от стены. ђимо почувствовал себЯ задетым.
     - ђазве ты не боЯлсЯ, что Ќуич менЯ достанет?
     “поминание запрещенного имени возымело действие: —иун ожил и повернулсЯ
к ученику.
     - Џоединок должен состоЯтьсЯ в таком месте,  где есть мертвые животные,
- сказал он. - ’ак записано в наших книгах,  так оно и будет.  Њожешь бегать
за  юбками  хоть   целую  ночь,  если  тебе  это  нравитсЯ.  Њне  совершенно
безразлично.

     ’ело Ѓараки было найдено в песках перед полуднем, и скоро весть об этом
облетела весь город.
     ђимо  и  —иун  находились  у  себЯ в  номере,  выполнЯЯ  упражнение  на
равновесие,  когда  бюллетень  передали по  радио,  которое  —иун  теперь не
выключал,  считаЯ,  что  оно может  заменить  телевизор.  Џохоже, он  втайне
надеЯлсЯ, что у радиоприемника в один прекрасный день вырастет телевизионнаЯ
трубка, и он увидит свою любимую постановку "Љогда ‡емлЯ вертитсЯ".
     Џод  траурную  музыку,   звучащую  как  фон  передачи,  диктор  объЯвил
высокопарным английским слогом:
     "‚ысокочтимый наш лидер, полковник Ѓарака, мертв".
     ђимо в  это времЯ висел вниз  головой,  зацепившись  пЯтками за  тонкий
багет двери, и ловил мЯчи, которые бросал ему  —иун. “пражнение было трудным
и длЯ рЯдового  спортсмена невыполнимым. Ќе очень это просто  координировать
работу рук, глаз и мозга, висЯ вниз головой. —иун считал нужным научить ђимо
действовать в любых условиЯх, независимо от обстановки.
     ђаботали они так:  —иун кидал мЯч  ђимо, тот должен  был поймать его  и
откатить  обратно —иуну, который  стоЯл  в шести футах. Ђ  за это времЯ —иун
должен был успеть взЯть из кучи другой мЯч и послать его ђимо.
     ‘права-слева; сверху-вниз; медленно-быстро... ђимо поймал  все  мЯчи; в
нем  уже  начало  зарождатьсЯ  чувство  гордости  и  удовлетворениЯ, которое
приносит  удачно выполненнаЯ работа. Ћн знал, что сегоднЯ может рассчитывать
на скупую  похвалу  типа  "нормально".  ‚ устах  —иуна  это было равносильно
дифирамбу.  ‹ишь  однажды  —иун  позволил себе увлечьсЯ  и произнести что-то
вроде: "Ћтлично".  Ћднако он  тут же  спохватилсЯ и  добавил "... длЯ белого
человека".
     —иун  отвел  руку  назад,  чтобы бросить  очередной  мЯч,  когда диктор
объЯвил  о смерти Ѓараки.  “слышав  это,  —иун  бросил  мЯч с такой  силой и
злостью, что ђимо не успел увернутьсЯ, и мЯч попал ему прЯмо в лицо.
     - —ертов мЯч! - взвыл ђимо.
     Ќо  —иун  этого  не   видел  и  не  слышал.  Ћн  повернулсЯ,  отошел  к
радиоприемнику и встал близ него, сжимаЯ и разжимаЯ кулаки.
     "...  ’ело  выдающегосЯ вождЯ было найдено в самом сердце пустыни, близ
дороги  "Ѓарака Њемориел",  ведущей  к  горам  ѓеркулеса.  ѓенерал-лейтенант
„жафар  Ђли Ђмин, взЯвший на себЯ руководство страной, объЯвил  национальный
траур.
     ѓенерал   Ђли  Ђмин  обвинил   в  убийстве  полковника  Ѓараки   подлых
сионистских  свиней,   финансируемых  американскими  империалистами.  "—тобы
справитьсЯ с Ѓаракой,  им  пришлось нанЯть  дюжину  наемных убийц", - сказал
генерал-лейтенант.  Џовсюду  были   видны  следы   сопротивлениЯ.  Џрезидент
сражалсЯ до последнего,  но  силы  были  слишком неравными.  Њы  отомстим за
полковника Ѓараку".
     - —ерт побери, —иун. ‚едь больно... - сказал он, потираЯ щеку.
     - ’ихо! - скомандовал —иун.
     ђимо замолчал и прислушалсЯ.
     Џод конец диктор сказал, что радиостанциЯ делает перерыв на три минуты,
чтобы  люди могли  развернуть  свои  молитвенные  коврики, вознести  молитвы
Ђллаху и почтить памЯть полковника Ѓарака.
     - Ћлл  райт,  —иун. -  ђимо  настроилсЯ  на  добродушный лад. -  Ѓарака
приказал долго жить. ’ебе теперь меньше работы.
     -  ќто  сделал  он.  Ћн!  -  ѓолос  старца  звучал холодно,  сердито  и
сдержанно.
     ђимо недоуменно поднЯл плечи:
     - Ќу и что?
     - Ђ  то,  что долги,  которые  числЯтсЯ  за  Њастером  ‘инанджу, должен
оплатить  он  сам.  ќто был мой контракт, по которому Я был  должен  вернуть
Ђдрасу  корону.  Ќуич отнЯл у менЯ право выполнить  этот контракт. ‚  глазах
предков Я буду выглЯдеть неудачником. Ћн опозорил менЯ.
     - Ѓудет тебе, папочка! ‚се не так страшно.
     -  ‚се  хуже, чем  ты думаешь. ќто равносильно предательству.  Њог ли Я
ожидать этого от члена нашего „ома?
     „иктор повторил бюллетень.  —иун прослушал его вторично, будто надеЯсь:
вот  сейчас диктор скажет,  что  произошла  ошибка.  Ћднако  его надежды  не
оправдались:  Ѓарака был мертв. —иун  ознаменовал трехминутную  паузу мощным
ударом  своей  правой  руки по приемнику,  разнесЯ его  деревЯнный  корпус в
щепки. Љаким-то чудом приемник продолжал вещать.
     ‚зглЯнув  в лицо наставника, ђимо  увидел, что за  эти минуты  он будто
постарел на двадцать лет.
     ‘тарец повернулсЯ и медленно пошел через всю комнату. Џотом  он  сел на
пол,  лицом к  окну.  Џальцы  его были молитвенно сложены. Ћн молча  смотрел
вверх, на небо.
     ђимо понЯл,  что  ничем  не сможет развеселить  его и  что слова сейчас
бесполезны...
     ‚ номере зазвонил телефон. ЃлагодарЯ небо за  эту передышку, ђимо  взЯл
трубку.
     - ђимо! Љакого дьЯвола... —то вы там вытворЯете? - кричал ‘мит.
     - Ћ чем это вы? - осторожно спросил ђимо.
     - Ќам сообщили, что Љлогг и большинство его людей мертвы. € агент  –ђ“:
чернокожаЯ девушка. Ђ теперь - Ѓарака! ‘ чего это вы так разбушевались?
     - ќто не Я, - сказал ђимо. - ‚о всЯком случае, не один Я.
     - •ватит  уже,  остановитесь! - сказал ‘мит. -  џ снимаю с вас задание,
касающеесЯ   эмбарго.   Ђмериканское  правительство   намерено  вступить   в
переговоры  с новым  президентом и  действовать исключительно  политическими
методами. џ хочу, чтобы вы и —иун возвращались домой. - Ќемедленно.
     ђимо взглЯнул на —иуна, потерЯнно сидевшего у окна.
     - ‚ы менЯ слышите? - повторил ‘мит. - џ  приказываю вам обоим вылетать.
ЏрЯмо сейчас.
     - џ вас слышу, - сказал ђимо.  - ’олько все это чепуха: у нас здесь еще
остались дела.
     Ћн повесил трубку  и  посмотрел в  сторону  —иуна. ‘тарец  был  охвачен
грустью,  которую  ни  ђимо,  ни  кто-либо  другой  не  мог  разделить.  Ћна
принадлежала  только ему, —иуну. Њастер ‘инанджу  был  тем, чем  его сделали
исторические традиции.
     ’очно  так же ђимо был ђимо и должен поступать сейчас в соответствии со
своим  долгом. …му поручили повернуть нефтЯной  поток  в сторону татов.  Ћн
сделает свое дело, и, если получитсЯ, этим самым он поможет и —иуну.
     ђимо знал, что наставник хочет побыть один. Ћн тихонько вышел из номера
и прошел  пешком  четыре  квартала до президентского  дворца. ’ам  ничего не
изменилось, только флаг  был приспущен; флагшток, как заметил ђимо, начинает
шататьсЯ.
     ЋгромнаЯ городскаЯ площадь  заполнЯлась народом - люди, вероЯтно, ждали
обращениЯ нового правителЯ, генерал-лейтенанта Ђли Ђмина.
     ђимо тоже  захотелось послушать, что  интересного  скажет  он  в  своей
первой  речи.  ђимо обошел здание  сзади.  “ложив шестерых стражей и взломав
четыре двери,  он вошел к новому президенту ‹обинии,  генерал-лейтенанту Ђли
Ђмину.
     ’от  взглЯнул на  вошедшего, и его  рука невольно  потЯнулась  к правой
щеке,  где была видна глубокаЯ царапина,  обещавшаЯ превратитьсЯ  в красивый
белый шрам.
     -  ќто  хорошо,  что  вы менЯ  помните,  -  сказал  ђимо.  -  Ђ  теперь
послушайте, что вам надо делать, если хотите остатьсЯ в живых.
     Џока ђимо объЯснЯл генералу Ђли Ђмину  программу его действий, в  номер
гостиницы принесли длЯ него записку. Ђ было это так.
     ЌаходЯсь  в своей комнате,  —иун услышал стук в дверь и потом  какой-то
звук: будто под дверь что-то подсунули.
     —иун  прошел  в  смежную  комнату и  увидел на полу белый  конверт  без
надписи. Ћн поднЯл его, осмотрел со всех сторон и потом вскрыл. Ќа небольшом
листке бумаги хорошо знакомым  ему  почерком было нацарапано всего несколько
слов:
     "Њерзавец ђимо! џ жду тебЯ в оговоренном месте. Ќ.".
     „олго держал —иун в руках эту бумагу, словно вбираЯ в себЯ выраженные в
ней чувства, как будто из текста записки мог извлечь больше  того, что в ней
написано.
     ‡атем  он бросил  записку  на  пол  и  пошел  к  себе. ‹егенды ‘инанджу
гласили,  что поединок должен состоЯтьсЯ в месте мертвых животных, и он знал
теперь, где это  место. •отЯ даже он не смог бы объЯснить, как пришло к нему
это  знание.  €  неважно,  что  вызов  брошен  ђимо.  „лЯ  Њастера  ‘инанджу
существует  лишь  один способ вернуть  себе  утраченный  авторитет: наказать
человека,  отнЯвшего у него законное право на выполнение долга  - устранение
полковника Ѓараки с лобинийского трона.
     ’олько  это и осталось теперь  —иуну. Ћн не спеша  переоделсЯ  в черную
пару, напоминающую костюм длЯ каратэ,  и сунул ноги  в  сплетенные  из ремнЯ
сандалии. Џотом открыл дверь и сошел вниз.
     ‘пустЯ  несколько  минут насмерть  перепуганный водитель такси изо всех
сил жал на "железку", направлЯЯсь по  центральной дороге  в пески, к главным
нефтЯным запасам ‹обинии - "месту мертвых животных". Љогда-то давно миллионы
животных  умерли  здесь,  и  из  их  останков  родилась  нефть  длЯ  будущих
поколений, без которой не могут обходитьсЯ их глупые страны. Ћн, —иун, может
сегоднЯ  умереть.  Ќеужели  от  него не останетсЯ  ничего,  кроме нескольких
капель нефти? „аже памЯти?
     ‚одитель такси,  чей  счетчик —иун  сорвал  со щитка голыми  руками,  с
опаской оглЯнулсЯ на пассажира, молча смотревшего прЯмо перед собой, и через
силу улыбнулсЯ:
     - Њожет, послушаем радио, сэр?
     Ћтвета не последовало. ЏринЯв  молчание за знак согласиЯ,  а больше длЯ
того,  чтобы  заглушить  свое  громкое  дыхание,  водитель  повернул   ручку
настройки.
     ’от же диктор сказал:
     "ѓенерал Ђли Ђмин  только что  выступил с обращением к народу ‹обинии с
балкона своего дворца. Ћн провозгласил следующие основные шаги:
     Џервое - снЯть эмбарго на поставки нефти ‘оединенным татам.
     ‚торое - в целЯх обеспечениЯ  внутреннего согласиЯ и ускорениЯ процесса
интеграции  ‹обинии в  мировое  сообщество генерал  Ђли  Ђмин послал  королю
Ђдрасу  приглашение  участвовать  в формировании нового правительства; таким
образом, в ‹обинии устанавливаетсЯ смешаннаЯ форма правлениЯ: монархиЯ вкупе
со свободным волеизъЯвлением народа.
     „а здравствует генерал Ђли Ђмин!
     „а здравствует король Ђдрас!"
     —иун слушал и улыбалсЯ: ђимо сделал это  ради своего наставника. ђимо -
по-настоЯщему добрый мальчик.
     —иун был счастлив, что он сам, а  не ђимо идет в пустыню, чтобы принЯть
вызов Ќуича.

        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

     ‚  двухстах  Ярдах от  гигантского  нефтехранилища  —иун велел таксисту
остановитьсЯ, сказал ему, что плату  он  получит  на  небесах,  и  ступил на
обжигающий лобинийский песок.
     Љак он и думал,  склад был заброшен. Ќи  людей, ни признаков какой-либо
деЯтельности. Ќуич Явно не хотел, чтобы ему помешали.
     —иун  медленно  двинулсЯ  к цистернам. Ќоги его  шагали по раскаленному
песку,  не чувствуЯ жара. ‘ердце старого корейца было преисполнено  печали и
гнева: родной сын его брата, член „ома ‘инанджу пыталсЯ осрамить его, —иуна,
убив Ѓараку. ‘мерть была бы слишком легким наказанием длЯ ослушника,  к тому
же  смерть - единственный  вид наказаниЯ,  на который —иун не имеет права. ‚
течение многих  столетий действует  непреложное  правило, согласно  которому
правЯщий Њастер ‘инанджу не может лишить жизни ни одного  жителЯ их деревни.
Џравило это было  установлено  длЯ того,  чтобы оградить жителей от  тирании
благодетелЯ, буде он пожелал бы сделатьсЯ их тираном. “  —иуна свЯзаны руки,
и Ќуич, что было хуже всего, знал это.
     Љроме того,  Ќуич  более  чем  вдвое моложе —иуна.  Ћн  имел  доступ  к
секретам ‘инанджу  с малых лет, когда был избран и предназначен в  преемники
нынешнему Њастеру ‘инанджу. ‘егоднЯ ему предстоит испытание.
     —иун  остановилсЯ  у  громадной  цистерны, выкрашенной  в  красно-белую
полосу,  и  прислушалсЯ.  Ћн  слышал, как  за много  миль отсюда легкий бриз
ласкал  прибрежные пески. Ћн  слышал шорохи, производимые мелкими зверьками,
спрЯтавшимисЯ  в   свои   норки.  Ћн  слышал,  как  движетсЯ  нефть,  тЯжело
переливаЯсь  по широкой - в четыре фута  шириной -  трубе,  змеЯщейсЯ  среди
песков и оканчивающейсЯ здесь,  в небольшом  бетонном  хранилище, откуда эта
драгоценнаЯ жидкость перекачиваетсЯ по более мелким трубам в цистерны.
     Ђ больше ничего не было слышно.
     Џозади   длинного   рЯда  цистерн  виднелись  вышки,  сооруженные   над
действующими  скважинами,  но и  они сейчас  бездействовали. —иун  осторожно
зашагал по песку к гигантским стальным сооружениЯм, напоминавшим башни.
     Ќе  дойдЯ до них  совсем немного, он остановилсЯ  и  осмотрелсЯ. ‘ трех
сторон его окружали цистерны,  с  четвертой  стоЯли вышки. ЏолучалсЯ  своего
рода  амфитеатр  с  ареной посредине.  ‹учшего  места  длЯ схватки  было  не
придумать.
     —иун сложил руки на груди и заговорил. …го голос отчетливо раздавалсЯ в
мертвой тиши лобинийской пустыни:
     - џ,  Њастер  ‘инанджу,  пришел  сразитьсЯ  лицом  к  лицу  с тем,  кто
узурпировал  мои права. ѓде  тот человек? ‚идно, он  прЯчетсЯ  в песках, как
струсившаЯ полудохлаЯ Ящерица? Џусть он выйдет ко мне!
     ‚ ответ прозвучал голос, эхом отразившийсЯ от цистерн:
     - “ходи, старик! џ бросил вызов не тебе, а белому человеку, которому ты
выдал наши секреты. ‘тупай прочь!
     - ’ы опозорил менЯ, а не белого человека, - ответил —иун. - ’ы опозорил
менЯ и всех моих предшественников. ‚ыходи!
     - Љак  тебе будет  угодно,  -  раздалсЯ  голос Ќуича, и  вслед  за  тем
поЯвилсЯ он сам.  Ћн стоЯл  на  нефтЯной  цистерне,  в  шестидесЯти Ярдах от
—иуна. Ќа нем тоже был черный костюм длЯ каратэ.
     Ћн  простер обтЯнутые  черной  тканью  руки  к  пышащему зноем  небу  и
воскликнул:
     - ’ы глуп, старик! ‘ейчас ты умрешь!
     Ќуич бросил презрительный взглЯд на  своего дЯдю и спрыгнул вниз. Ћчень
плавно и легко он приземлилсЯ на песок у основаниЯ цистерны, снова посмотрел
на —иуна и медленно направилсЯ к пожилому тщедушному Њастеру ‘инанджу.
     - ’ы уже слишком стар! Џора уступить свое место другому.
     —иун не пошевелилсЯ и ничего не сказал.
     - Ђ когда тебЯ не станет, Я разделаюсь с твоим учеником, с этим бледным
лоскутом свиного уха.
     —иун молчал.
     - ’вои лишенные  мЯса  кости  растащат стервЯтники,  - продолжал  Ќуич.
Њежду  ними теперь  оставалось не более  двадцати  Ярдов,  а  —иун  все  еще
продолжал хранить молчание и не двигалсЯ с места.
     € только  когда расстоЯние сократилось до  десЯти  Ярдов, старый  азиат
торжественно поднЯл руку.
     - ‘той! - вскричал он. ѓолос его прогремел как гром за сценой, когда по
ходу действиЯ должна разразитьсЯ гроза.
     Ќуич остановилсЯ, будто пригвожденный к месту. —иун вперил в племЯнника
свой непреклонный взор.
     - Њолись  нашим предкам,  чтобы они простили тебЯ, -  негромко произнес
он. - € особенно  моему брату, а твоему  отцу, которого ты опозорил.  ‘ейчас
отправишьсЯ к нему, в иной мир.
     Ќуич улыбнулсЯ:
     -  ђазве  ты забыл,  старик,  что не  имеешь  права убить жителЯ  нашей
деревни? џ защищен.
     -  џ так и знал,  что ты  спрЯчешьсЯ, как женщина, за  наши традиции, -
сказал  —иун. - Ќо Я не  собираюсь их нарушать. џ тебЯ не убью. -  Ћн сделал
паузу.  …го  узкие  глаза сузились еще больше, превратившись в  узкие темные
полоски на лице,  которое теперь казалось маской, олицетворЯющей ненависть и
неотвратимое  наказание.  Ќуич  почувствовал облегчение, услыхав его  слова,
однако —иун продолжал: - џ не стану тебЯ убивать. џ разорву тебЯ на части  и
брошу в песках, чтобы солнце довершило то дело, на которое Я не имею права.
     € —иун сделал шаг в его сторону. Џотом еще один... € еще...
     Ќуич попЯтилсЯ назад.
     - ’ы не имеешь права! - вскричал он.
     -  ѓрЯзнаЯ свиньЯ!  ’ы  смеешь указывать Њастеру ‘инанджу, что он может
делать, а что нет?
     Ћн   подпрыгнул  и  бросилсЯ  на   Ќуича.  ’от  повернулсЯ  и  побежал,
рассчитываЯ  спрЯтатьсЯ между цистернами, а  потом - затерЯтьсЯ в бескрайних
песках.
     Ћднако —иун преградил ему путь. Ќуич снова повернул. Ћн ощутил смерть и
слегка  наклонил голову.  †елтаЯ рука мелькнула  над его  длинными волосами,
ударившись  о бок  цистерны.  €з образовавшейсЯ  в ней дыры  полилась темнаЯ
маслЯнистаЯ жидкость.
     Ќуич перевел дух и в пои