ной камерой,
принадлежащей агентству "Ђссошиэйтед Џресс", - неприЯтное было ощущение!
     Ћднако генерал промахнулсЯ.
     - Џризовите на помощь своих подчиненных! - крикнула ‘ашур Љауфперсон из
дальнего угла, куда она отбежала от —иуна, чтобы полюбоватьсЯ развЯзкой.
     Ћднако  генерал •апт уже прибег к единственному оружию, с  которым умел
обращатьсЯ, - он стал пЯтитьсЯ от ђимо, взываЯ к замыкающему строй майору:
     - ‚ызовите кого-нибудь из боевого подразделениЯ!
     -  Ѓоевые подразделениЯ в увольнении, - отрапортовал майор.  - Џомните,
вы  сами  поощрили  их за  второе  место в  армейском соревновании по чистке
башмаков?
     - ‚ерно. —ерт побери! - воскликнул •апт.
     Ћн уже был прижат к стене. ђимо стоЯл перед ним.
     - Џустите в ход войска! - надрывалась ‘ашур Љауфперсон.
     - ‚ойска!  - крикнул генерал •апт. - Џомогите своему командиру!  - …два
он успел вымолвить эти слова, как большой, указательный и средний палец ђимо
вошли ему под ключицу.
     Ќа   фланге  майор,  отвечавший   за  портативные  ракетные  установки,
обратилсЯ к соседу-капитану:
     - „умаете, надо вызвать полицию?
     Љапитан пожал плечами.
     - Ќе знаю, пройдет ли полициЯ в расположение. ‘ами знаете - федеральнаЯ
собственность!   -   Љапитан  повернулсЯ   к   молоденькому  лейтенанту   из
военно-юридической службы, который потел в полной выкладке пехотинца, сжимаЯ
в руках карабин Њ-16. - ”редди,  допустЯт ли городскую полицию на территорию
гарнизона?
     - Ѓез специального разрешениЯ командующего - ни в коем случае.
     -  Ѓлагодарю  вас. - Љапитан перевел взглЯд на генерала  •апта, который
корчилсЯ  у стены с  искаженным от боли лицом.  - Ќе  думаю,  что он стал бы
сейчас  подписывать   бумагу,  дозволЯющую  городской  полиции  вступить  на
территорию гарнизона.
     - „а, врЯд ли, - согласилсЯ майор. - Њожет, вызвать морских пехотинцев?
Ћни - федеральные силы.
     - „а, но их ближайшаЯ база слишком далеко отсюда. Ћни не поспеют.
     ѓенерал •апт  уже  простерсЯ  на полу. ђимо  опустилсЯ рЯдом с  ним  на
колени.
     -  †аль, что  насильственные  действиЯ - не  мой профиль,  -  посетовал
лейтенант из военно-юридической службы. - €наче Я бы с удовольствием положил
этому конец.
     - „а, - сказал еще один капитан в строю, - и  Я тоже.  ’олько  не знаю,
как  это сказалось бы на морально-психологическом состоЯнии личного состава.
- Љапитан был психиатром.
     ‹ейтенант,  нагруженный минометом, предложил замотать ђимо в телефонный
кабель  -  недаром он  был  свЯзистом. Ћднако  майор на дальнем фланге  внес
предложение дождатьсЯ дальнейших распорЯжений.
     Ћфицеры дружно закивали.
     - „а, так будет лучше всего, - сказал капитан, сожалеЯ, что в учебниках
не упоминаетсЯ о подобных ситуациЯх.
     ‡ато ђимо знал кое-что, о  чем молчали учебники: когда хочешь заставить
кого-то говорить, обходительность ни к чему. „ругое дело - боль. ‹юбаЯ боль,
причинЯемаЯ любым доступным способом. Ћтделать недруга дубиной, лЯгать его а
колено,  пока  колено не распухнет и  не  треснет.  ‚се что угодно, лишь  бы
сделать больно - тогда Язык у противника непременно развЯжетсЯ.
     €сходЯ  из  данных  постулатов,  он  сейчас  причинЯл  генералу “ильЯму
’эссиди  •апту  сильную  боль,  но  тот  никак  не  говорил слов,  способных
удовлетворить ђимо.
     -  ЏовторЯю, Я  ничего  не знаю о подразделениЯх детей-убийц! - булькал
он. - Њинимальный возраст новобранца - восемнадцать лет.
     - Ћни не состоЯт на армейской  службе, - отвечал ђимо, закручиваЯ нервы
генерала во все более тугой узел.
     - Ћй! ’огда какое Я имею к ним отношение? Џочему вы выбрали менЯ?
     - ‚ас опознала вон та женщина. - ђимо повернул голову в сторону двери.
     •апт взвизгнул:
     - ЉакаЯ женщина?
     ђимо  скосил  глаза.  ‘ашур  Љауфперсон и след простыл. ‚доль строЯ  не
спеша прохаживалсЯ —иун.
     - Ћна только что была здесь, - сказал ђимо.
     - Љто такаЯ? Љакой род войск?
     - Ќикакой. Ћна работает в системе школьного образованиЯ города —икаго.
     - ’огда все  Ясно,  - ожил генерал  •апт. - Ќе знаю Я никаких чикагских
учителей! џ вообще  последние  двадцать  пЯть лет не разговаривал ни с одним
школьным учителем!
     ђимо усилил нажим, заставив •апта застонать.
     - Ќадеюсь, вы говорите правду?
     - Љонечно, Я говорю правду!
     ‚зглЯнув  напоследок   на  генерала,   ђимо   отпустил   его.   ѓенерал
действительно ничего не знает. ‡начит, ‘ашур Љауфперсон снова его обманула!
     Ћн оставил генерала лежать на полу. —иун по-прежнему прохаживалсЯ вдоль
строЯ,  инспектируЯ выправку бойцов,  поправлЯЯ у  одного  клапан кармана, у
другого - пилотку.
     -  Ѓотинки! -  упрекнул  он лейтенанта из  военно-юридической службы. -
Њогли бы начистить и получше!
     - ‘лушаюсь, сэр! - отчеканил лейтенант.
     - Џозаботьтесь об этом,  прежде чем мы снова встретимсЯ, - приказал ему
—иун.
     - —иун! ’ы готов? - окликнул его ђимо.
     - „а, у менЯ все.  ЏрекраснаЯ армиЯ!  -  Ћн снова повернулсЯ к строю. -
ЉакаЯ  красиваЯ  форма! ‘амаЯ симпатичнаЯ  армиЯ  со  времен династии  •ань.
Ѓезупречный вид!
     ђимо потЯнул его за руку.
     - ѓде ‘ашур, —иун?
     - ‘казала, что отлучитсЯ в уборную.
     - ‚ранье!
     - Љонечно, вранье, - согласилсЯ —иун.
     - Џочему ты ее не остановил?
     - ’ы не говорил мне, что ее надо остановить.
     ђимо покачал головой.
     -  ’ы никогда  не подумывал  о том, чтобы завербоватьсЯ  в армию? ’ы бы
далеко пошел!
     - Ќе люблю армию.  Ћни решают  проблемы,  убиваЯ  слишком много народу,
тогда  как длЯ решениЯ всех  проблем достаточно  убить  одного  - того, кого
следует.
     ‚оенный полицейский на воротах в  ответ на вопрос  ђимо подтвердил, что
только  что  расположение  покинула  женщина.  Љ воротам  подъехал  мужчина,
разыскивавший ее,  заехал  на территорию  и  через  несколько минут  пересек
границу расположениЯ в обратном направлении вместе с ней.
     - ќто все, сэр.
     - —то это был за мужчина?
     -  “питанный господин,  џ записал  его  имЯ.  „жордж “откинс,  сэр.  €з
министерства юстиции.
     - Љак вы сказали? - насторожилсЯ ђимо.
     - €з министерства юстиции. Џри нем были документы.
     - ‘пасибо,  - сказал  ђимо, проезжаЯ мимо сторожевой  будки. ’еперь все
встало на свои места: „жордж, утечка в министерстве юстиции...
     - Људа едем? - спросил —иун.
     - ‡а „жорджем.
     - …сли он тебЯ снова отделает, не жди от менЯ помощи.
     - “гу, - буркнул ђимо.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ

     ‘иний "форд"  ђимо,  взЯтый напрокат  в  —икаго,  настиг зеленый "форд"
„жорджа,  взЯтый напрокат там же, в двух милЯх  от гарнизона. ‘ев „жорджу на
хвост, ђимо наблюдал,  как  ‘ашур Љауфперсон крутит  головой, глЯдЯ на  ђимо
такими  глазами,  словно ей очень хотелось, чтобы он растаЯл в воздухе. ђимо
принЯлсЯ сигналить.
     ’еперь   стал  озиратьсЯ   „жордж.  ђимо  махнул  ему  рукой,  призываЯ
немедленно остановитьсЯ. ‘ашур левой рукой  повернула  „жорджу голову, чтобы
он  не отвлекалсЯ от  дороги, а правой сделала ђимо непристойный  жест. ђимо
почти нагнал  их  автомобиль, и ему  было  хорошо  видно, как губы ‘ашур без
устали шевелЯтсЯ, изрыгаЯ проклЯтиЯ.
     - „ержись  покрепче! - скомандовал ђимо  —иуну и бросил  машину  влево,
чтобы обогнать „жорджа на узком двухполосном шоссе.
     - Ќеверно, - отозвалсЯ —иун. -  „ержатьсЯ как раз не надо. ђасслабление
- вот ключ к безопасности. ђасслабитьсЯ - значит обрести  свободу движениЯ в
любом направлении.
     -  Љак  хочешь,  - сказал  ђимо.  - ђасслабьсЯ,  если  тебе  так больше
нравитсЯ.
     ’еперь он нессЯ слева от машины „жорджа, по полосе встречного движениЯ,
без остановки сигналЯ и жестами призываЯ „жорджа съехать на обочину.
     ЏраваЯ рука ‘ашур Љауфперсон легла на нижнюю часть рулевого колеса. Ћна
неожиданно  крутанула руль. Ђвтомобиль „жорджа резко повело влево, но ђимо в
последнее мгновение успел налечь на тормоза.  Ђвтомобиль „жорджа проскочил у
него перед самым носом, ударилсЯ  об ограждение, проехалсЯ по нему дверьми и
замер футов через пЯтьдесЯт.
     ђимо подъехал  поближе,  но прежде  чем он успел  выключить  зажигание,
„жордж уже  был  тут  как  тут, сердито  размахиваЯ  кулаками  и намереваЯсь
схватитьсЯ за дверцу.
     - „елаю тебе последнее предупреждение, -  прорычал он, - уматывай, пока
не поздно!
     -  •очешь,  чтобы Я  кого-нибудь  уведомил  о  твоей  смерти,  ђимо?  -
участливо спросил —иун.
     ђимо  с  недовольной  миной  распахнул  дверцу.  Ћна ударила  „жорджа в
солнечное сплетение, и тот отлетел за ограждение.
     Џриземлившись на  кустик придорожных цветов, „жордж  тЯжело поднЯлсЯ на
ноги.
     - ѓрубишь, приЯтель, - сказал он. - ’ебе придетсЯ за это заплатить!
     -  „жордж,  - ответил ђимо,  - Я хочу,  чтобы ты знал:  Я  считаю  тебЯ
форменной задницей.
     - ‚от как?
     - „а, так.
     - ’ы уверен?
     - Ђбсолютно.
     - Љто бы говорил! - ухмыльнулсЯ „жордж.
     - ’ы работаешь в министерстве юстиции, верно?
     - Џравильно, поэтому тебе, приЯтель, лучше держатьсЯ от менЯ подальше.
     - ‚ таком случае тебе известно, где министерство юстиции прЯчет  важных
свидетелей обвинениЯ. ’ак?
     - Ќе твое дело, подонок, - запальчиво проговорил „жордж.
     - € ты, польстившись на жалкую подачку, разболтал все этой стерве!..
     - ‡аткнись! - оборвал его „жордж. - Џопридержи Язык. џ не обЯзан...
     - Ќет, обЯзан. џ хочу, чтобы ты знал, за что Я собираюсь отправить тебЯ
на тот свет. - “ себЯ за  спиной ђимо услышал шум заработавшего мотора. - ’ы
хоть знаешь,  что  она  убивала людей,  согласившихсЯ  давать  свидетельские
показаниЯ, важные длЯ правительства?
     „жордж захохотал.
     - ‘ашур?! ЊоЯ ‘ашур убивала свидетелей?  Ќу, знаешь,  парень!..  ќто уж
слишком. ‘ашур - добрейшее, нежнейшее, благороднейшее существо...
     -  Ћх,  „жордж,  -  покачал  головой ђимо,  -  ты  слишком  глуп, чтобы
оставатьсЯ в живых.
     Њашина  у ђимо за спиной тронулась с места. „жордж  потЯнулсЯ к кобуре,
где у него лежал автоматический пистолет.
     Ќо пока  „жордж  приводил оружие в состоЯние боевой  готовности,  с ним
случилась престраннаЯ вещь: он умер мгновенно, ибо локоть ђимо, воткнувшийсЯ
ему  в  брюхо,  расплющил  все   содержимое  нижней  части  его  туловища  о
позвоночник.
     - € кроме того, - молвил ђимо, глЯдЯ на труп „жорджа, - ты мне надоел.
     - Ќу, слава Ѓогу,  ђимо, - раздалсЯ  из  машины голос —иуна.  - Ђ то  Я
боЯлсЯ, что он снова изобьет тебЯ до полусмерти.
     - Њожешь боЯтьсЯ сколько влезет! - огрызнулсЯ ђимо.
     …ще  раз  посмотрев  на  тело  „жорджа,  громоздЯщеесЯ  на  обочине, он
сообразил, что бросать его  здесь никак нельзЯ.  …го навернЯка найдут, а это
чревато  осложнениЯми,  ђимо  пришлось  перетащить тело  через  ограждение и
положить на заднее сиденье автомобилЯ.
     Љогда он сел  за руль, —иун  указал  своим  длинным ногтем  на ветровое
стекло.
     - Ћна уехала вон туда, - сообщил он.
     - ‘пасибо, коллега.
     ‘ашур  бросила машину  в  трех  четвертЯх мили, где  двухрЯднаЯ  дорога
переходила  в  четырехрЯдное  скоростное  шоссе  с  разделительной  полосой.
‡еленый "форд" был пуст.
     ‘идЯ  за рулем и  гадаЯ,  куда  могла подеватьсЯ  ‘ашур,  ђимо  заметил
несущуюсЯ в противоположном направлении машину  дорожной полиции. Ќа  заднем
сиденье машины  расположилась  ‘ашур  Љауфперсон.  ЏроезжаЯ  мимо  ђимо, она
оглЯнулась и снова сделала непристойный жест средним пальцем, сопроводив его
победной улыбкой.
     —ерез   секунду  полицейскаЯ  машина,  взревев  сиренами,   пропала  за
поворотом.
     ђимо поехал вслед, до ближайшей больницы, куда двое полицейских бережно
ввели под руки ухмылЯющуюсЯ ‘ашур, после чего позвонил  ‘миту и сообщил, что
утечка информации из министерства юстиции происходила по вине „жорджа, ‘ашур
же  руководила детьми-убийцами.  ђимо  рассказал ‘миту, где  ее  найти. ‘мит
приказал не трогать ее даже пальцем.
     - Ћставьте ее  нам, ђимо.  Џолагаю,  мы  сможем получить  от нее немало
полезной информации.
     - •орошо,  - сказал  ђимо. -  Ђ  заодно  позаботьтесь  о  „жордже.  Ћн,
конечно, порЯдочнаЯ свиньЯ, но это не значит, что он должен  гнить на заднем
сиденье автомобилЯ.
     - Ђвтомобиль оставьте на стоЯнке в аэропорту. Њы позаботимсЯ о „жордже.
     ђимо  повесил  трубку.  ‡адание   было  выполнено,  но  вместо  чувства
удовлетворениЯ он испытывал тревогу.
     ‚  самолете,  уносившем  их  обратно  в  —икаго,  он  поделилсЯ  своими
опасениЯми с —иуном.
     - Ќу вот, все позади, закончено, забыто, - проворчал он.
     - ’ебе виднее, - буркнул  —иун, не желаЯ отвлекатьсЯ от своего обычного
занЯтиЯ  на  борту  самолета  -  наблюдениЯ  за крылом из опасениЯ,  что оно
вот-вот отвалитсЯ.
     - ’огда почему у менЯ так гадко на душе? - спросил ђимо.
     - „ело было сложным, многие нити вели в никуда.
     - ќто не ответ.
     - ‡начит, ты не готов к ответу. Љогда будешь готов, тебе не потребуетсЯ
обращатьсЯ ко мне, - сказал —иун и добавил:  - Џо-моему,  это крыло держитсЯ
на честном слове.
     - …сли оно и оторветсЯ, ты сумеешь спланировать  на землю на подушке из
горЯчего воздуха, который сам под себЯ напустишь, - мрачно ответил ђимо.
     - Ќапрасно ты обвинЯешь менЯ в собственном  невежестве, - заметил —иун.
- …сть вещи, которые человек должен постигать самостоЯтельно. Џтицу никто не
учит летать.
     …сли  измерЯть   степень   умиротворенности,  навеваемой   сим   мудрым
суждением, по десЯтибалльной шкале, то умиротворенность ђимо соответствовала
минус трем.  ‚сю остальную часть полета  он просидел, надувшись; в —икаго он
почувствовал  себЯ угнетенным;  в Ђтлантик-‘ити, куда они с  —иуном прибыли,
чтобы  отдохнуть, он не знал,  куда  деватьсЯ от отвращениЯ.  —иун  просиЯл,
обнаружив,  что  улицы  Ђтлантик-‘ити  так   и  просЯтсЯ,  чтобы  сыграть  в
"Њонополию", однако радость его померкла  после  того,  как он, шесть раз за
день перейдЯ Ѓордуок и  Ѓалтик-авеню, так и  не получил ни  от  кого двухсот
долларов.
     ‘пустЯ  десЯть  дней,  когда настало времЯ длЯ очередного  разговора со
‘митом, ђимо все еще пребывал в мрачном расположении духа.
     - ‚се в порЯдке, - сказал ‘мит. - Ќаш друг „жордж, к несчастью, погиб в
автомобильной  катастрофе.   Ћднако  его   вдова   будет   получать  пенсию,
причитающуюсЯ ему за работу в министерстве юстиции.
     - Ђ как насчет ‘ашур? - спросил ђимо.
     - Ћна под арестом, - ответил ‘мит.
     - ‚ чем ее обвинЯют?
     - ’ут, к сожалению, возникла загвоздка. Њы не можем отдать ее  под суд.
Ћгласка  загубит  нашу  программу  по борьбе  с  преступностью. Љроме  того,
душевнобольные могут, последовать ее примеру.
     - ‚ы хотите сказать, что  она выйдет сухой из воды? - удивленно спросил
ђимо.
     -  Ќе  совсем  так.  Њисс  Љауфперсон  оказала  нам  большую  помощь  в
подготовке  процессов  над людьми,  с  которыми  она заключала  контракты на
выполнение...  работы, ЃлагодарЯ  предоставленным ею сведениЯм многие из них
могут на некоторое времЯ оказатьсЯ в местах отдаленных.
     - Ђ она сама?
     -  Џока не  знаю,  -  призналсЯ  ‘мит.  -  Љогда  все  будет закончено,
возможно, она получит другое имЯ и начнет новую жизнь. Ћ том, чтобы посадить
ее в  тюрьму, не может быть и речи. Ќа нее точит зубы столько людей,  что за
решеткой она не протЯнет больше суток.
     - ѓде она сейчас? - спросил ђимо.
     - ‹юди из министерства юстиции спрЯтали ее в надежном месте.
     - ѓде? - спросил ђимо как бы между прочим.
     - ‚ городишке ‹идс - это в штате Ђлабама. Ђ как у вас де... - ‚  трубке
послышалсЯ щелчок и короткие гудки.
     ђимо  оглЯнулсЯ  на —иуна,  сидевшего  посреди  гостиничного  номера на
вытертом ковре, предаваЯсь медитации.
     - Џтичка учитсЯ летать, папочка, - молвил ђимо.
     —иун поднЯл глаза  и  улыбнулсЯ.  Џотом  он  всплеснул  руками.  Џальцы
взметнулись кверху, как лепестки раскрывающегосЯ цветка.
     - ‚ твоих жилах течет кровь ‘инанджу, сынок, и зов ее так силен, словно
ты  с рождениЯ  слышал, как плещутсЯ воды залива. Љогда на тебЯ в первый раз
напали эти дети,  ты  не мог  отреагировать  должным  образом, потому что, с
точки зрениЯ ‘инанджу, сам еще оставалсЯ ребенком.
     - ‡наю, - ответил  ђимо. Ќа сей раз он не чувствовал себЯ оскорбленным,
хотЯ —иун опЯть упрекал его в невежестве.
     - Ќо ты стремительно рос, - продолжал —иун, - и еще продолжаешь расти.
     - ќто ужасно - учить детей убивать, правда? - спросил ђимо.
     -  Ќет  преступлениЯ  ужасней,  ибо  оно  не  только  уносит  жизнь  из
настоЯщего, но и лишает надежды будущее.
     - ‡наю, - кивнул ђимо.
     - ‡начит, тебе известен и ответ на твой вопрос.
     - „а, теперь известен, - согласилсЯ ђимо.

     ѓлавный торговец  недвижимостью  в  ‹идсе с  радостью  покажет молодому
человеку дома, выставленные на продажу, да вот беда - самый лакомый кусочек,
дом на холме, откуда  открываетсЯ прекрасный вид на город,  только что обрел
нового хозЯина.
     - Ќадо же! € кто его купил? - поинтересовалсЯ молодой человек.
     - Ќекто с  севера. ‘казал,  что нуждаетсЯ в  отдыхе  и  покое.  Џравда,
выглЯдит он нормально. Ќу и ладно, здоровый так здоровый - раз отваливает за
дом наличные.
     ‚ этот вечер ‘ашур Љауфперсон чувствовала себЯ в доме на холме попросту
великолепно.  Џусть  алабамское  телевидение  с  его  старомодными ведущими,
издающими какие-то  нечленораздельные восклицаниЯ  вселЯло в нее отвращение,
пусть парень  из  министерства  юстиции, назначенный охранЯть  ее, отказалсЯ
делить с ней ложе - все равно она была на седьмом небе.
     …ще немного - и она будет чиста, как  стеклышко. ‘ деньгами, паспортом,
новым именем она унесетсЯ в  неведомые  краЯ - например, в вейцарию, где на
закодированном счете в банке ее дожидаютсЯ несколько сот тысЯч долларов.
     ‹ежа  в  постели  и  слушаЯ,  как стрекочут  под  окном кузнечики,  она
улыбалась. Ћна  бросила системе  вызов  и вышла победительницей. ’еперь  она
свободна. € богата.
     ЊечтаЯ о  бесчисленных  удовольствиЯх, которые сулит будущее богатой  и
свободной  особе  женского  пола,  она не  обратила  вниманиЯ,  как  умолкли
кузнечики. …ле слышный скрип открываемого окна тоже осталсЯ незамеченным.
     Ћна понЯла,  что к ней в спальню  проник посторонний, только когда одна
сильнаЯ рука зажала ей рот, а  другаЯ надавила под ключицей  в особую точку,
обрекаЯ ее на неподвижность.
     - “бивать само по себе  преступление, - раздалсЯ шепот. - Ќо превращать
в убийц детей - самое страшное из всех преступлений. Ћно караетсЯ смертью!
     ђасправившись с ней, убийца перенес тело в ванну, пустил воду и оставил
труп мокнуть.
     ‘толь  же бесшумно,  как несколько  минут назад,  он  распахнул  окно и
затворил его снаружи. Ћн шел по густой траве, и тень его сливалась с другими
ночными тенЯми. ‹ишь по замолкающему на мгновение стрекоту  кузнечиков можно
было  проследить  путь самого  младшего  из  Њастеров ‘инанджу -  школы, чей
возраст исчислЯлсЯ  многими  веками.  ќтот  Њастер едва  вышел  из  детского
возраста.
     ’равой шуршало счастливое дитЯ.