ñòóëüß, è ðßäîì  ñ íèìè òî òóò, òî òàì â  ïåñîê
áûëè  âîòêíóòû  ïîäñòàâêè  äëß  áóòûëîê  íà  äëèííûõ  ñòåðæíßõ.  Žíè  ñëåãêà
ïîêà÷èâàëèñü  îò ëåãêîãî âåòåðêà,  îòðàæàß  ñâîåé  ïîëèðîâàííîé ïîâåðõíîñòüþ
ëóííûé ñâåò è íàïîìèíàß ìíîæåñòâî òîð÷àùèõ èç ïëßæà ñòðåë.
     Šëàì ëåíèâî  ïðîòßíóë  ðóêó, òðîíóë îäíó èç ïîäñòàâîê, è îíà çàêà÷àëàñü
èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. •îëëè ñòîßëà ñïèíîé ê íåìó è ñìîòðåëà íà áóõòó.
     - ‘åãîäíß  âå÷åðîì  ß ðàçãîâàðèâàëà ñ èìî. Ží ñêàçàë, ÷òî îòåö óáèò ïî
òâîåìó ïðèêàçó.
     - èìî ñêàçàë... - Šëàì íàñòîðîæèëñß.
     - å  ïðåðûâàé ìåíß. Ží ñêàçàë,  ÷òî òû  îòäàë ïðèêàç óáèòü îòöà. ’î æå
ñàìîå ìíå ñîîáùèë ñåãîäíß óòðîì äîêòîð ‘ìèò. Ÿ ïðîñòî õîòåëà, ÷òîáû òû çíàë:
ìíå âñå èçâåñòíî.
     Šëàì áûë îøåëîìëåí. ‡íà÷èò, îíà çíàåò... ‘îáèðàåòñß ëè îíà  ñìèðèòüñß ñ
ýòèì? Œîæåò, îíà è ñàìà  æåëàëà ñìåðòè ñòàðèêà?  Œîæåò áûòü. Ží ïî÷óâñòâîâàë
ïî÷òè îáëåã÷åíèå. •îëëè ïðîäîëæàëà  òèõî  ãîâîðèòü.  Šëàì âûòàùèë èç  ìßãêîé
ïî÷âû îäíó èç ïîäñòàâîê è ïîùóïàë åå îñòðûé êîíåö.
     -  Ÿ çíàþ,  ÷òî òû  æåëàë  åãî ñìåðòè, òû äóìàë, ÷òî îí áóäåò ñòîßòü íà
òâîåì  ïóòè ê  âëàñòè.  ‡íàé, ß  òåáß ïîíèìàþ. -  Žíà ïîâûñèëà ãîëîñ, è Šëàì
ñíîâà íàñòîðîæèëñß.  Ží óâèäåë, êàê •îëëè ñóíóëà ðóêó â êàðìàí. -  Ÿ ïîíèìàþ
òåáß, -  ïîâòîðèëà îíà, - î òîé æå ñàìîé ïðè÷èíå  ß òåáß  è óáüþ - òû  òîæå
ñòîèøü íà ìîåì ïóòè ê âëàñòè.
     •îëëè  âûíóëà èç êàðìàíà ïèñòîëåò, íàïðàâèëà åãî â ëèöî Šëàìà è  íàæàëà
íà êóðîê. î Šëàì óñïåë ïðèãíóòüñß, è  ïóëß  ïðîñâèñòåëà ó íåãî íàä ãîëîâîé.
Ží  êèíóëñß âïåðåä,  äåðæà ïåðåä ñîáîé, êàê ìå÷, ïîäñòàâêó äëß áóòûëîê è èçî
âñåõ ñèë âîòêíóë åå •îëëè â æèâîò, ïðîíçèâ åå íàñêâîçü.
     ƒðîìêî   è  ïðîíçèòåëüíî  âñêðèêíóâ,  îíà  âûðîíèëà   ïèñòîëåò.   ëåéê
âûïðßìèëñß, âûòàùèë îðóäèå  óáèéñòâà èç æèâîòà è âîíçèë  åé â ãðóäü. à ýòîò
ðàç îí îòïóñòèë èìïðîâèçèðîâàííóþ øïàãó. †åíùèíà òßæåëî óïàëà íà áåðåã ó åãî
íîã.
     -  €õ  òû!  óáëþäîê, -  ïðîøèïåëà  îíà.  ‚îäà ïîïàëà åé â ðîò, è  •îëëè
çàêàøëßëàñü, çàõëåáûâàßñü. …å âîëîñû â  ßðêîì ñâåòå ëóíû êàçàëèñü ñâåòëûìè è
ïëàâíî  êîëûõàëèñü â  âîäå  âîêðóã ëèïà, ïîäîáíî ïàóòèíå íà  ëåãêîì âåòåðêå.
ƒëàçà áûëè øèðîêî îòêðûòû, à ãîëîâà îòêèíóòà â ñòîðîíó.
     Šëàì  ïîñìîòðåë íà òðóï. "—òî  ñäåëàíî, òî ñäåëàíî", -  ïîäóìàë îí.  Ží
ïîíßë, ÷òî èìî òîæå äîëæåí óìåðåòü, - îí  åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êòî çíàåò î
ïðè÷àñòíîñòè Šëàìà ê ñìåðòè ’.‹.ðóíà.
     Šëàì ïðîâåë ïîë÷àñà  íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß, î÷èñòèâ  è âñòàâèâ íà ìåñòî
îðóäèå óáèéñòâà, óáåæäàß ñåáß, ÷òî íèãäå íå  îñòàâèë îòïå÷àòêîâ ïàëüöåâ.  Ží
ïåðåòàùèë  òåëî  •îëëè  â  áëèæàéøóþ  ìàëåíüêóþ  áóõòî÷êó,   ãóñòî  çàðîñøóþ
êóñòàðíèêîì,  ïðèâßçàë ê  íåìó ãðóç  è  ïðîòèñíóë òðóï â  óçêóþ  ùåëü  ìåæäó
ñêàëàìè.  îçäíåå   ó  íåãî  áóäåò  âðåìß  âåðíóòüñß   è  êàê   ñëåäóåò  âñå
çàìàñêèðîâàòü.
     Šëàì  ïîäíßëñß ïî ëåñòíèöå  ê ìàøèíå. Ží  ðåøèë âåðíóòüñß â  ”îëêðîôò è
âïëîòíóþ  çàíßòüñß  äîñüå íà ÷ëåíîâ ñîâåòà  äèðåêòîðîâ €é-„è-‘è. ’åïåðü  åìó
íåîáõîäèìî, ÷òîáû îíè  ïðîãîëîñîâàëè çà íåãî. ‚åäü  •îëëè ðóí óæå íå  ìîãëà
âûñêàçàòüñß "çà" èëè "ïðîòèâ".
     ‡àâåäß ìàøèíó è âûåçæàß  ïî  äëèííîé àëëåå,  îí  òèõîíüêî  íàñâèñòûâàë.
„âîèõ óæå íåò  â æèâûõ. ðóíà è åãî äî÷åðè. …ùå  äâîå äîëæíû óìåðåòü: ‘ìèò è
èìî.

     ‘ìèò  óáåäèëñß,   ÷òî  èìî  ñ  —èóíîì   óøëè,  à  çàòåì  äåðíóë  øíóð,
ïðèñîåäèíåííûé ê  äèíàìèòó. Ží îòîðâàëñß  îò ñòåíû ïîçàäè äèíàìèòà, ãäå ‘ìèò
ïðèêðåïèë  åãî ëèïêîé ëåíòîé,  è, íå ïðè÷èíèâ íèêàêîãî âðåäà, óïàë  íà  ïîë.
‘ìèò óëûáíóëñß è äîñòàë èç-ïîä ïîäîêîííèêà ñïðßòàííûå òàì  çàïàñíûå êëþ÷è îò
íàðó÷íèêîâ.
     "ðåêðàñíî, -  ïîäóìàë îí. - èìî ïîïàëñß íà  óäî÷êó". …ñëè åìó óäàñòñß
ïðîáðàòüñß ê ÷åëîâåêó, êîòîðûé  ìîæåò äàòü îòâåò íà âîïðîñ, êòî æå ðóêîâîäèò
Šž…, òîãäà  íå î ÷åì áåñïîêîèòüñß. € åñëè íåò, òî, êîãäà îí âåðíåòñß, ‘ìèòà
çäåñü óæå íå áóäåò. ˆ èìî íå ñìîæåò ïîìåøàòü ‘ìèòó âîçâðàòèòüñß â ”îëêðîôò,
÷òîáû ðàññ÷èòàòüñß ñ Šëàìîì.
     åðåä òåì êàê óéòè, ‘ìèò îñòàâèë èìî çàïèñêó: "‚îçâðàùàþñü â ”îëêðîôò.
å áåñïîêîéòåñü íàñ÷åò äèíàìèòà. òî áûë âñåãî ëèøü ôîêóñ. •.‘.".

        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’€Ÿ

     ‘àìûé âàæíûé îáèòàòåëü äîìà íîìåð 1600 ïî åíñèëüâàíèß-àâåíþ ïðîáóäèëñß
îò ïðèêîñíîâåíèß ðóêè, çàæàâøåé åìó ðîò.
     ƒîëîñ íàä åãî óõîì ïðîøèïåë:
     - å êðè÷èòå, è òîãäà ß óáåðó ðóêó. ‚àì íè÷åãî íå óãðîæàåò.
     —åëîâåê â ïîñòåëè êèâíóë è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ðóêó óáðàëè. Ží ïîâåðíóëñß
è ïîñìîòðåë íà ñîñåäíþþ êðîâàòü. ‚ òèøèíå ñëûøàëîñü ðèòìè÷íîå äûõàíèå æåíû.
     Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß ê íî÷íîìó ïîñåòèòåëþ.
     - Ÿ ïðîøó âàñ îòâåòèòü íà îäèí âîïðîñ, - ñêàçàë âèçèòåð.
     - ˆç êàêîé âû îðãàíèçàöèè?
     - è èç êàêîé. ’îëüêî îäèí âîïðîñ.
     -  ‚û  ïîíèìàåòå,  ÷òî çà  äâàäöàòü  ñåêóíä  ß  ìîãó âûçâàòü ñþäà òîëïó
àãåíòîâ èç ñåêðåòíîé ñëóæáû?
     - å  ðàññ÷èòûâàéòå íà  òåõ ÷åòâåðûõ, êîòîðûå íàõîäßòñß â õîëëå. Žíè...
çàäðåìàëè. ˆòàê,  ìîé âîïðîñ.  Ÿ çíàþ âñå  î ñåêðåòíîé  îðãàíèçàöèè  Šž…. Ÿ
çíàþ, ÷òî äîêòîð ‘ìèò  âîçãëàâëßë ýòó  êîíòîðó. Œåíß èíòåðåñóåò, ßâëßåòñß ëè
îí ïî-ïðåæíåìó ãëàâîé Šž…, èëè âû íàçíà÷èëè íà åãî ìåñòî äðóãîãî?
     —åëîâåê,  ëåæàùèé  â  êðîâàòè,  çàêîëåáàëñß.  Šž… áûëà  ñâåðõñåêðåòíîé
îðãàíèçàöèåé.  ‚îò óæå  áîëåå  äåñßòè ëåò íèêòî äàæå ñëîâîì íå  îáìîëâèëñß î
íåé. Ží ðåøèë íå ðàñêðûâàòü òàéíó.
     - Šž…? - ïåðåñïðîñèë îí. - åðâûé ðàç ñëûøó.
     - Ÿ ðàáîòàþ  íà  Šž… è äîëæåí çíàòü, êòî âîçãëàâëßåò îðãàíèçàöèþ.  òî
î÷åíü âàæíî äëß áåçîïàñíîñòè ñòðàíû.
     —åëîâåê â êðîâàòè áûë â íåðåøèòåëüíîñòè. ƒîëîñ  âíîâü ïðîøèïåë íàä  åãî
óõîì:
     - „îêòîð ‘ìèò âñå åùå ãëàâà Šž…?
     —åëîâåê ïîìîë÷àë, à çàòåì òèõî ñêàçàë:
     - „à.
     - ‘ïàñèáî. Œû óõîäèì. ûëî î÷åíü ïðèßòíî ñíîâà ñ âàìè âñòðåòèòüñß.
     ˆ  òóò  ëåæàùèé  â  ïîñòåëè âñïîìíèë. Žäíàæäû, áîëüøå  ãîäà òîìó íàçàä,
êòî-òî â êîðèäîðå íàïåë åìó  íà óõî äåòñêóþ ïåñåíêó. åóæåëè ýòî  îïßòü  òîò
ñàìûé ÷åëîâåê? Šàðàþùèé ìå÷ Šž…?
     —åëîâåê  â  ïîñòåëè  óñëûøàë,  ÷òî íåçíàêîìåö  îòîøåë  îò  êðîâàòè.  Ží
ïðîøåïòàë â òåìíîòó:
     - ‚û òîò... ñïåöèàëüíûé... îñîáûé ÷åëîâåê?
     - „à. „îáðîé íî÷è, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò.
     ’óò ïðåçèäåíò  ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ  óâèäåë, êàê  îòêðûëàñü  äâåðü, è  èç
ñïàëüíè â  êîðèäîð  âûñêîëüçíóë  âûñîêèé  ÷åëîâåê,  à  çà  íèì  âûøåë  õóäîé
áîðîäàòûé ñòàðèê,  îäåòûé â  êèìîíî.  ðåçèäåíòó  âñå  ýòî ïîêàçàëîñü  î÷åíü
ñòðàííûì. „âåðü çàêðûëàñü, íî ÷åì  áîëüøå  îí äóìàë îá ýòîì,  òåì áîëüøå åãî
êëîíèëî êî ñíó, è â êîíöå êîíöîâ îí çàêðûë ãëàçà è çàñíóë,  íàäåßñü, ÷òî åìó
óäàñòñß  âåðíóòüñß  â  ïðåðâàííûé  ñîí.  €  ñíèëîñü  åìó,  ÷òî  îí  ñóäåáíûé
èñïîëíèòåëü, âðó÷àþùèé æóðíàëèñòàì  ïîñòàíîâëåíèß  ñóäà  îá óïëàòå  áîëüøîãî
øòðàôà.
     èìî  è —èóí ïðîøëè ïî òåìíûì  êîðèäîðàì åëîãî äîìà, çàòåì  ÷åðåç îêíî
âûëåçëè  íà  áàëêîí  âòîðîãî  ýòàæà,  áåñøóìíî  ñïóñòèëèñü  âíèç  ïî  ñòåíå,
íàïðàâèëèñü  ê ÷óãóííîé  èçãîðîäè, ïåðåëåçëè ÷åðåç íåå, ìßãêî  ñïðûãíóëè  íà
òðîòóàð è ïîøëè â ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè îò ãëàâíîãî âõîäà â åëûé äîì.
     - Ž÷åíü ñèìïàòè÷íûé ÷åëîâåê, - ñêàçàë —èóí.
     - Šîìó ÷òî íðàâèòñß.
     -  îëüøå  íèêîãäà  íå  ïîâåðþ   â  òî,  ÷òî   áîëòàþò  î  íåì   ëæèâûå
òåëåâèçèîíùèêè.
     - ó à ß íèêîãäà èì îñîáî íå âåðèë.
     -  ‡à÷åì  îíè  ïîêàçûâàþò  ýòèõ  êîððåñïîíäåíòîâ?  ‹ó÷øå áû  ïåðåäàâàëè
ïîáîëüøå ïðåêðàñíûõ ìûëüíûõ îïåð, - íåäîóìåâàë —èóí.
     - Žíè, íàâåðíîå, ñ÷èòàþò, ÷òî ëþäè íå ñìîãóò âûíåñòè ïðåêðàñíîå â ñòîëü
áîëüøèõ äîçàõ.
     ‚ òåìíîòå —èóí ñîãëàñíî êèâíóë.
     - àâåðíîå, ýòî òàê. „ëß áîëüøèíñòâà òðóäíî îöåíèòü ïîäëèííóþ êðàñîòó.
     - îñïåøèì, —èóí, - ñêàçàë èìî. - àäî îñâîáîäèòü ‘ìèòà.
     - ’åïåðü òû ðàä, ÷òî íå óáèë åãî?
     - Šîíå÷íî. …ñëè ÷åñòíî, ß  ïðåäïî÷èòàþ åãî Šëàìó. Ží, íàâåðíîå, çîë êàê
÷åðò, âåäü ìû òàê äîëãî îòñóòñòâîâàëè.
     - Ží íå áóäåò ñåðäèòüñß, - ñêàçàë —èóí.
     î÷åìó òû òàê äóìàåøü?
     - îòîìó ÷òî åãî òàì íåò.
     èìî ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë.

     - …ãî çäåñü íåò, —èóí.
     - àçóìååòñß.
     - „èíàìèò îêàçàëñß íåíàñòîßùèì.
     -  …ñòåñòâåííî.  ˆíà÷å  ñ  êàêîé  ñòàòè   íà  íåì  áûëî   áû  íàïèñàíî:
"ƒîíêîíãñêàß êîìïàíèß ïî èçãîòîâëåíèþ ôåéåðâåðêîâ"?
     - Ží âåðíóëñß â ”îëêðîôò.
     - Šîíå÷íî. ˆ ìû äîëæíû òóäà âåðíóòüñß.
     ‘ìèò   ïðîåõàë   ðàññòîßíèå  îò  àýðîïîðòà  Šåííåäè  äî  ”îëêðîôòà   íà
íåïðèâû÷íîé  äëß íåãî áîëüøîé ñêîðîñòè. Ží åëå  óñïåë íà ñàìîëåò â üþ-‰îðê.
‘êîðî èìî è —èóí ïîñëåäóþò çà íèì. ‚îçìîæíî, èõ ñàìîëåò óæå ïðèçåìëèëñß.
     î òåïåðü ýòî íå âàæíî. ‚ðåìß åñòü.
     ‘ìèò çàìåòèë ñëàáîå ìåðöàíèå - â åãî êàáèíåòå çà íåïðîíèöàåìûìè ñíàðóæè
îêíàìè  ãîðåë  ñâåò.  ‘áàâèâ  ñêîðîñòü,  ‘ìèò  ïðîåõàë  ìèìî  ãëàâíûõ  âîðîò
”îëêðîôòà.  ’àê,  íîâîñòè.  “  âîðîò  ñòîßëè  îõðàííèêè  â  ôîðìå.  ûëî  áû
áåçðàññóäñòâîì ïûòàòüñß ïðîñêî÷èòü ÷åðåç ãëàâíûå âîðîòà.
     Ží ìèíîâàë ”îëêðîôò,  ïðîåõàë ïðèìåðíî  òðè ÷åòâåðòè ìèëè  ïî  øîññå, à
çàòåì êðóòî ïîâåðíóë íàëåâî, íà ïðîñåëî÷íóþ äîðîãó. Žíà øëà âíèç ïî ïîëîãîìó
ñêëîíó  è îáðûâàëàñü ó êðîìêè âîäû, ñðåäè  ïëßæíûõ êàáèí. ‘ìèò ïîãàñèë ñâåò,
âûêëþ÷èë ìîòîð è  âûøåë èç ìàøèíû. —åðåç ìèíóòó åãî ãëàçà ïðèâûêëè ê òåìíîòå
è îí óâèäåë òî, ÷òî èñêàë: íåáîëüøóþ ìîòîðíóþ ëîäêó, ïðèâßçàííóþ ê ïðè÷àëó.
     ‘ìèò  ñëåãêà  óëûáíóëñß. Ží âñïîìíèë  âîåííûå  âðåìåíà. ‚  òå äíè êðàæó
íàçûâàëè  "ðåêâèçèöèåé   ïðè   ëóííîì  ñâåòå".  ó  ÷òî   æå,  ñåãîäíß   ýòî
äåéñòâèòåëüíî áóäåò ðåêâèçèöèß ïðè ëóííîì ñâåòå.
     Ží çàáðàëñß â ëîäêó è, ïîëüçóßñü âåñëîì êàê øåñòîì,  îòïëûë îò ïðèñòàíè
ßðäîâ  íà òðèäöàòü,  âêëþ÷èë ýëåêòðîìîòîð, ñåë íà çàäíþþ  ñêàìüþ  è ïîâåðíóë
ëîäêó íà ñåâåð, â ñòîðîíó ”îëêðîôòà.

        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ …‚€Ÿ

     ëåéê Šëàì èçâëåê  èç  âåðõíåãî ßùèêà ïèñüìåííîãî  ñòîëà  ðàñïå÷àòêè  ñ
êîìïðîìàòîì íà ÷ëåíîâ ñîâåòà äèðåêòîðîâ, àêêóðàòíî ðàçëîæèë èõ ïåðåä ñîáîé è
íà÷àë ïåðå÷èòûâàòü.
     î âñêîðå  ïîíßë, ÷òî íå  ìîæåò ñîñðåäîòî÷èòüñß.  „åëî  áûëî äàæå íå  â
•îëëè ðóí, ïîêîßùåéñß â âîäàõ ïðîëèâà ‹îíã-€éëåíä.
     åò, îí äóìàë î èìî. …ãî âçãëßä  óïàë  íà òåëåôîí. ƒäå èìî? î÷åìó îí
íå  çâîíèò è íè÷åãî  íå ñîîáùàåò î  ‘ìèòå? Ží ïîïûòàëñß  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà
ðàñïå÷àòêàõ, íî íåïðîèçâîëüíî ñíîâà ïîñìîòðåë â ñòîðîíó òåëåôîíà. î÷åìó æå,
÷åðò âîçüìè, èìî  íå çâîíèò?  ‚  êîíöå  êîíöîâ, êîììóòàòîð òåïåðü  ðàáîòàåò
äâàäöàòü  ÷åòûðå  ÷àñà â ñóòêè.  “  èìî  íå äîëæíî  áûòü íèêàêèõ ïðîáëåì  ñ
òåëåôîííîé ñâßçüþ. ‡âîíè æå, ÷åðò òåáß ïîáåðè!
     Šëàì ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë çà îêíî. ‘âåò â êîìíàòå ìåøàë âèäåòü çàëèâ,
è ýòî  åãî  ðàçäðàæàëî.  ‹èøü  èíîãäà â ïîëíîé òåìíîòå  ïîßâëßëñß  ìåðöàþùèé
îãîíåê, ñêîðåå âñåãî - ñèãíàëüíûå ôîíàðè ïðîïëûâàþùåãî ñóäíà.
     ‘êîëüêî âðåìåíè ïðîâåë çäåñü ‘ìèò,  îæèäàß  òåëåôîííûé çâîíîê?  ‘êîëüêî
ëåò?  „åñßòü? „åñßòü ëåò îæèäàíèß.  à ìèíóòó Šëàì  îùóòèë ïî÷òè ñèìïàòèþ  ê
‘ìèòó.  Ží ïðåêðàñíî  ñïðàâëßëñß  ñî  ñâîåé  ðàáîòîé. ‘îçäàííàß  èì  ñèñòåìà
êîìïüþòåðíûõ îïåðàöèé áûëà, ïî ñóùåñòâó, áëåñòßùåé. ‚îò ïî÷åìó  îí ïðîâåë íà
ýòîì ïîñòó ñòîëüêî ëåò. „åñßòü ëåò ðóêîâîäñòâà Šž… - ýòî öåëàß âå÷íîñòü.
     îæàëóé, æàëü,  ÷òî ‘ìèò  ïîñòàðåë.  î ýòî  óäåë êàæäîãî.  ‘òàðîñòü  -
î÷åðåäíîé  ýòàï íà  ïóòè  ê  ñìåðòè. "‘ìèò  çàøåë  ïî  ýòîé  äîðîãå äîâîëüíî
äàëåêî", - ïîäóìàë Šëàì. îñêîðåé áû ïîçâîíèë èìî.
     ‘ìèò, îäíàêî, íå ñ÷èòàë,  ÷òî íàõîäèòñß íà ïóòè ê ñìåðòè. ‚ ýòîò ìîìåíò
îí  ïðîáèðàëñß  ìåæäó  ðßäàìè  áëåñòßùèõ  êàñòðþëü è  ñêîâîðîäîê  íà  êóõíå,
ðàñïîëîæåííîé â öîêîëüíîì ýòàæå ”îëêðîôòà, íàïðàâëßßñü ê ëèôòó, ñîåäèíßâøåìó
äîêîëü ñ ãëàâíûì îôèñîì.
     - „îêòîð  ‘ìèò, - óñëûøàë îí æåíñêèé ãîëîñ ñ ñèëüíûì àêöåíòîì,  - êîãäà
âû âåðíóëèñü?
     ‘ìèò  ïîâåðíóëñß  è  óâèäåë íåâûñîêóþ  ïîëíóþ æåíùèíó, îäåòóþ  â  ñèíþþ
óíèôîðìó. †åíùèíà øèðîêî óëûáàëàñü.
     - ‡äðàâñòâóéòå, •èëäè,  -  ñêàçàë ‘ìèò. - ’îëüêî ÷òî.  - ˆ íàïðàâèëñß ê
ëèôòó.
     - ‚û õîðîøî ïðîâåëè îòïóñê? - ñïðîñèëà îíà.
     ’àê  âîò  êàêóþ  ñêàçêó  ïðèäóìàë Šëàì. ‘ìèò áûë  äîâîëåí.  ãî  âïîëíå
îáúßñíßåò åãî îòñóòñòâèå.
     - ðåêðàñíî, •èëäè, - ñêàçàë îí. - Ÿ ïóòåøåñòâîâàë ïî ñòðàíå.
     - Ÿ î÷åíü ðàäà, ÷òî âû âåðíóëèñü. Ÿ õî÷ó âàì ñêàçàòü,  ÷òî  ýòîò ìèñòåð
Šëàì... î, íåò, ñ íèì âñå â ïîðßäêå.  Ží, êîíå÷íî, î÷åíü óìíûé ÷åëîâåê è âñå
òàêîå ïðî÷åå, íî âû - ñîâñåì äðóãîå äåëî, ìèñòåð ‘ìèò.
     ‚äðóã ‘ìèò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðîãîëîäàëñß.
     - •èëäè, ó âàñ åñòü éîãóðò? ˆëè âçáèòûå ñëèâêè ñ ÷åðíîñëèâîì?
     -  ‘  òåõ  ïîð êàê âû  óøëè â îòïóñê,  èõ íèêòî  íå ñïðàøèâàåò, è  Šëàì
(òåïåðü óæå  áåç "ìèñòåð", îòìåòèë ‘ìèò) çàïðåòèë èõ  ïîêóïàòü. Ží  ãîâîðèò,
÷òî ýòî ïóñòàß òðàòà äåíåã. - Žíà  óëûáíóëàñü åùå øèðå. - î éîãóðò  åñòü. Ÿ
ïðß÷ó åãî â õîëîäèëüíèêå, â óêðîìíîì ìåñòå.
     - Œîëîä÷èíà,  •èëäè, - ñêàçàë ‘ìèò.  îêîëåáàâøèñü, îí îòáðîñèë ìûñëü î
òîì,  ÷òîáû âû÷åñòü  èç åå çàðïëàòû ñòîèìîñòü éîãóðòà,  êîòîðûé  îíà  êóïèëà
âîïðåêè ðàñïîðßæåíèßì ñâåðõó. - ˆ ïîæàëóéñòà, ïðèíåñèòå åùå íåìíîãî ñàëàòà.
     - ‚ âàø êàáèíåò?
     - „à.
     - •îðîøî, ñåé÷àñ æå, - ñêàçàëà æåíùèíà.
     - åò, -  ïîñïåøíî îòâåòèë ‘ìèò, - íå ñåé÷àñ.  - Ží âçãëßíóë íà ÷àñû: -
—åðåç ñåìíàäöàòü ìèíóò.
     - óäåò ñäåëàíî, äîêòîð ‘ìèò, - ñêàçàëà •èëäè, ïîñìîòðåâ  íà ñâîè ÷àñû.
- ‘âåðèì ÷àñû, êàê â øïèîíñêèõ ôèëüìàõ?
     à ãóáàõ ‘ìèòà ïîßâèëàñü óëûáêà.
     - åò, •èëäè. Œû âñå ïåðåïóòàåì. —òî ìû çíàåì î øïèîíàõ?
     Ží ïîâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ê ëèôòó.
     „âåðü â êàáèíåòå ‘ìèòà âñåãäà ñêðèïåëà. òî óæàñíî ðàçäðàæàëî Šëàìà, è,
çàíßâ êàáèíåò, îí ïåðâûì äåëîì âåëåë ñìàçàòü ïåòëè ìàøèííûì ìàñëîì.  € êîãäà
è ýòî íå ïîìîãëî, îí ïðèêàçàë çàìåíèòü ïåòëè.
     ’àê  ÷òî  äâåðü  íå ñêðèïíóëà, è  íåîæèäàííî  Šëàì óñëûøàë  ïîçàäè ñåáß
ãîëîñ:
     - ðèâåò, Šëàì!
     Šëàì  â ïàíèêå îáåðíóëñß. àíèêà ïåðåøëà â óæàñ, êîãäà îí óâèäåë ‘ìèòà.
à êàêîå-òî ìãíîâåíèå îí äàæå ïîòåðßë äàð ðå÷è. Žáðåòß åãî, Šëàì âûäàâèë  èç
ñåáß:
     - Šàê... ‘ìèò... êàêèì îáðàçîì?
     - Šàêàß ðàçíèöà? - õîëîäíî îòâåòèë ‘ìèò. - Ÿ çäåñü, è ýòî ñàìî  ïî ñåáå
áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íàß ïðè÷èíà äëß âàøåãî âîëíåíèß.
     Šëàì âñòàë. ‘ìèò ñóíóë ðóêó â êàðìàí è äîñòàë ïèñòîëåò 45-ãî êàëèáðà.
     - ‚îò ýòî äà, - ïðîèçíåñ Šëàì. - Žðóæèå. òîãî ß îò âàñ íå îæèäàë.
     - Žáû÷íî ß èì íå ïîëüçóþñü, - ñêàçàë ‘ìèò.  - òî ïîäàðîê. Žò ÷åëîâåêà,
êîòîðûé ïûòàëñß ìåíß óáèòü â ìîòåëå ïîä èòòñáóðãîì.
     ‘ìèò íàïðàâèë ïèñòîëåò íà Šëàìà.
     - ‘àäèòåñü. “ íàñ åñòü âðåìß. Ÿ õî÷ó êîå-÷òî óçíàòü.
     - ˆ âû äóìàåòå, ÷òî ß âñå òàê è ðàññêàæó?
     - „à, ðàçóìååòñß, - ñêàçàë ‘ìèò.  …ãî âçãëßä âïèëñß â  Šëàìà.  Šîãäà îí
çàãîâîðèë,  êàçàëîñü, ÷òî åãî ãóáû íå äâèãàþòñß. - Žäíàæäû  ìû ïðîâåëè çäåñü
îäíî  èññëåäîâàíèå.  Žíî ïîêàçàëî, ÷òî ñîðîê âîñåìü ÷àñîâ  - ýòî  àáñîëþòíûé
ïðåäåë  âðåìåíè, â òå÷åíèå êîòîðîãî  ìîæíî óñòîßòü ïåðåä ïûòêàìè. ’àê ÷òî âû
îáßçàòåëüíî çàãîâîðèòå.
     ‹èöî Šëàìà èñêàçèëà ãðèìàñà. Ží çíàë îá ýòîì èññëåäîâàíèè. ðàâèëüíîñòü
åãî âûâîäîâ áûëà äîêàçàíà èì ñàìèì íà ‘ìèòå.
     - —òî âû õîòèòå óçíàòü?
     Ží  îæèäàë, ÷òî  ‘ìèò íà÷íåò  ðàññïðàøèâàòü îá  èçìåíåíèßõ â ðàáîòå,  â
øòàòå ñîòðóäíèêîâ, â îïåðàöèßõ ñ êîìïüþòåðàìè. ‚ìåñòî ýòîãî ‘ìèò ñïðîñèë:
     - ‚û ÷òî-íèáóäü âûíîñèëè èç ýòîãî çäàíèß?
     - å ïîíèìàþ âàñ.
     - ‚û áðàëè äîìîé êàêèå-íèáóäü áóìàãè?
     - åò, - èñêðåííå îòâåòèë Šëàì.
     - ðåêðàñíî.  Šîìó åùå èçâåñòíî ïîäëèííîå íàçíà÷åíèå  ”îëêðîôòà?  Ÿ  íå
èìåþ â âèäó ’.‹.ðóíà, êîòîðûé óíåñ ýòó èíôîðìàöèþ ñ ñîáîé â ìîãèëó.
     - èêîìó.
     -  „àæå åãî äî÷åðè? - ñïðîñèë ‘ìèò. î åãî ãîëîñó áûëî ßñíî:  îí çíàåò,
÷òî Šëàì ñîëãàë. ‘ìèò êðåï÷å ñæàë ïèñòîëåò, è Šëàì çàìåòèë ýòî.
     - Žíà íå â ñ÷åò. Žíà ìåðòâà.
     - ‚û åå óáèëè?
     Šëàì êèâíóë è, âçßâ ñ ïèñüìåííîãî ñòîëà  ðó÷êó, íà÷àë íåðâíî âåðòåòü åå
â ðóêàõ.
     - ó, òîãäà ìû âñå âûßñíèëè, - ñêàçàë ‘ìèò.
     - Šàê âàì óäàëîñü óéòè îò èìî?
     - Šîãäà  ß ðàññòàëñß ñ íèì,  îí íàïðàâëßëñß âûßñíèòü, êòî íà ñàìîì äåëå
âîçãëàâëßåò Šž…. Ÿ óâåðåí, ÷òî ê  íàñòîßùåìó  âðåìåíè åìó óæå èçâåñòíî, ÷òî
âû ñàìîçâàíåö.
     Šëàì óõìûëüíóëñß. Ží ïîëîæèë ðó÷êó è âñòàë.
     - îíèìàåòå, íå  èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß, ÷òî ãîâîðßò åìó äðóãèå. „àéòå
ìíå ïßòü ìèíóò, è ß çàñòàâëþ åãî ïîâåðèòü, ÷òî ëóíà ñäåëàíà èç ñûðà.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ñ ïîðîãà ïîñëûøàëñß ãîëîñ:
     - …ñëè ÷òî-òî è ñäåëàíî èç ñûðà, òàê  ýòî òâîß ãîëîâà, Šëàì. - òî  áûë
èìî.
     ‘ìèò îáåðíóëñß  è óâèäåë —èóíà è èìî, ñòîßâøèõ  â äâåðíîì ïðîåìå. Šëàì
âîñïîëüçîâàëñß ñëó÷àåì: ïåðåãíóëñß ÷åðåç ñòîë è âûõâàòèë ó ‘ìèòà ïèñòîëåò.
     -  ‚û, äâîå! -  êðèêíóë  îí,  âçìàõíóâ ïèñòîëåòîì.  - ûñòðî âõîäèòå  è
çàêðîéòå äâåðü!
     —èóí ñ èìî âîøëè. ‘ìèò íåïîäâèæíî ñòîßë ó ïèñüìåííîãî ñòîëà.
     - Ÿ óæå îäíàæäû ãîâîðèë âàì, - ñêàçàë Šëàì ‘ìèòó ñî ñâèðåïîé óëûáêîé íà
ëèöå, - ÷òî âû ñëèøêîì ñòàðû äëß òàêèõ âåùåé.  ‚àì ïðèäåòñß óéòè  ñ  äîðîãè.
‚ñåì òðîèì. ‘ ïî÷åñòßìè, ðàçóìååòñß.
     -  …ùå îäèí  ÷èñòî àêàäåìè÷åñêèé âîïðîñ, - ïðîèçíåñ ‘ìèò. - ‚û  ñêàçàëè
ìíå ïðàâäó? ‚û íè÷åãî íå âûíîñèëè îòñþäà?
     - „à, ß ñêàçàë  ïðàâäó. ‚ñå,  ÷òî ìíå íóæíî, ß  äåðæó çäåñü.  €áñîëþòíî
âñå.
     ‘ìèò êèâíóë.
     —èóí îòîøåë îò èìî, êîòîðûé â  ñâîþ î÷åðåäü øàãíóë ê îêíó. Šëàì ñëåäèë
çà íèìè, ïåðåâîäß âçãëßä ñ îäíîãî íà äðóãîãî.
     Šîãäà ìåæäó íèìè áûëî ïßòü ôóòîâ, Šëàì çàâîïèë:
     - å äâèãàòüñß!
     - Œèñòåð •ëàì! - êðèêíóë —èóí.
     Šëàì  ïîñìîòðåë íà  ñòàðîãî êîðåéöà.  ‚  òó æå ñåêóíäó  ‘ìèò  ñõâàòèë ñ
ïèñüìåííîãî ñòîëà àâòîðó÷êó, ðàçìàõíóâøèñü,  èçî âñåõ ñèë âñàäèë åå â ïðàâûé
ãëàç Šëàìó è äàâèë äî òåõ ïîð, ïîêà îíà âî ÷òî-òî íå óïåðëàñü.
     “  Šëàìà  îòâèñëà  ÷åëþñòü.  ó÷êà  òîð÷àëà èç  åãî ãëàçà  êàê  àíòåííà
ìàðñèàíñêîãî ìóòàíòà  èç ôàíòàñòè÷åñêîãî  ôèëüìà. ‘òðàííûé çâóê  âûðâàëñß èç
åãî ãîðëà. Ží óðîíèë ïèñòîëåò.
     - Ÿ... ß... - ïðîõðèïåë Šëàì è óïàë ëèöîì íà ïèñüìåííûé ñòîë. ó÷êà åùå
ãëóáæå âîíçèëàñü â åãî ãëàç, ïðîíèêíóâ â ìîçã.
     à ìèíóòó çàñòûâ íà êðàþ ñòîëà, åãî òåëî ìåäëåííî ñîñêîëüçíóëî íà ïîë.
     - “ âàñ ïëîõî ñðàáîòàëà êèñòü ðóêè, - ñêàçàë èìî.
     ‘ìèò îáåðíóëñß ê íåìó.
     -  Ÿ  íå øó÷ó,  -  ñêàçàë  èìî. - Šîãäà íàíîñèøü òàêîé  óäàð, íóæíî  â
ïîñëåäíèé ìîìåíò  ðåçêî äåðíóòü  êèñòüþ  ðóêè.  Šàê ïðè  óäàðå  êíóòîì.  òî
óâåëè÷èâàåò ñèëó óäàðà.
     ‘ìèò ïîñìîòðåë íà —èóíà.
     -  ˆ ß ïëà÷ó âàì, ÷òîáû  âû ó÷èëè  åãî  ýòîìó? - ñïðîñèë  îí, ïðîèçíåñß
"åãî", êàê íåïðèñòîéíîñòü.
     - Ží íåðàäèâûé ó÷åíèê,  - ñêàçàë —èóí, - íî äåëàåò óñïåõè. àïðèìåð, îí
âñåãäà çíàë, ÷òî âû íå ñóìàñøåäøèé.  ’î÷íî òàê æå, êàê çíàë îá ýòîì  è  ß, -
ïîñïåøíî  äîáàâèë îí. - Œû ðàäû,  ÷òî âû âåðíóëèñü è ìû ñíîâà áóäåì ðàáîòàòü
âìåñòå.
     - ’àê, çíà÷èò, - âñòóïèë â ðàçãîâîð èìî, - ìû âñåãäà áûëè óâåðåíû, ÷òî
îí íå ñóìàñøåäøèé? ó êîíå÷íî  æå! ‹ó÷øå ïîêàæè åìó  ïåðãàìåíò, —èóí. îêàæè
åìó èñòîðèþ, êîòîðóþ òû íàïèñàë.
     —èóí áðîñèë ñåðäèòûé âçãëßä íà èìî.
     -  „îáðîìó  äîêòîðó ýòî  ñîâñåì íå èíòåðåñíî. ˆ âîîáùå  ýòî  áûë òîëüêî
íàáðîñîê, îí íóæäàåòñß â äîðàáîòêå.
     -  Šàê òîëüêî —èóí  âíåñåò  èñïðàâëåíèß, ‘ìèòòè,  -  ñêàçàë èìî,  -  ß
îòêñåðþ ñåé òðóä è ïðèøëþ âàì êîïèþ.
     - Ÿ áû ïðåäïî÷åë, - çàìåòèë ‘ìèò, -  ÷òîáû âû ïîñêîðåå èçáàâèëè ìåíß îò
ýòîãî õëàìà. - Ží ïîêàçàë íà òðóï. - ‡àáåðèòå åãî, êîãäà áóäåòå  óõîäèòü.  ˆ
óõîäèòå  íåìåäëåííî.  àñêîëüêî   ß  ïîìíþ,  âàì  áûëî  ñòðîæàéøå  çàïðåùåíî
ïîßâëßòüñß çäåñü.
     - î âåäü...
     - èêàêèõ "íî"! “õîäèòå, - íàñòàèâàë ‘ìèò.
     èìî ïîäîøåë ê ïèñüìåííîìó ñòîëó, âçâàëèë Šëàìà  íà ïëå÷î è  ïîñëåäîâàë
çà —èóíîì, êîòîðûé óæå íàïðàâëßëñß ê äâåðè.
     ‚ äâåðßõ èìî îñòàíîâèëñß è ïîâåðíóëñß ê ‘ìèòó.
     - ˆäèòå! - ïîâòîðèë ‘ìèò.
     - å ìîãó, - ñêàçàë èìî.
     - î÷åìó?
     - Žõðàíà íå ïðîïóñòèò. Ÿ îñòàâèë äîìà çíà÷îê ñî ñâîåé ôàìèëèåé.