Ђ„–Ђ’Ђџ 

     ЂвтомобильнаЯ пробка растЯнулась на всю длину Ќуич-стрит. ђимо вышел из
такси  и  быстро  пошел  вперед  мимо  стоЯщих  в  заторе  автомобилей, мимо
недовольных,  раздраженных  водителей,  рассерженных не только  транспортной
пробкой, но и тем, что в заключительный день съезда его заседание перевели в
новую штаб-квартиру  Њеждународного  братства  водителей,  сообщив  об  этом
только на рассвете.
     ’ем,   кто  пыталсЯ  возражать,  что,  дескать,  у  Ѓратства  уже  есть
штаб-квартира в ‚ашингтоне, было сказано, что теперь это будет штаб-квартира
только  водителей.  ЌепонЯтно.  ‚округ  нового  президента  профсоюза вообще
происходило много непонЯтного, и вот теперь - Ќуич-стрит.
     ђимо протолкалсЯ сквозь длинную очередь у входа, не  единожды выслушав:
"ќй, ты, встань как все в очередь!" Ќекоторые его узнавали. Ћхранник у входа
был  в бинтах. ђимо узнал его - это был тот самый страж, который схватил его
пакет  с  рыбой  прошлой ночью  - длинной  ночью  неудачных попыток избежать
крайних мер. Ђ кончилось все тем, что и их осуществить не удалось.
     Џри свете  днЯ  охранник  не  узнал ђимо. Ћн  посмотрел  на делегатскую
карточку и сказал:
     - Ђ вас разыскивает „жетро. Ћн здесь, у входа.
     „жетро  стоЯл  в  просторном  фойе, на одной  из  стен  которого  висел
какой-то занавешенный пока лозунг - может быть, эмблема Ѓратства, а может  -
нового суперсоюза.
     „жетро приветствовал прибывающих  обычными "Љак  поживаете?" и "ђад вас
видеть!". ђимо подошел поближе. ‚ глазах „жетро мелькнула тень страха, но на
лице поЯвилась фальшиваЯ улыбка.
     -  Љак  поживаешь,  приЯтель?  ђад  тебЯ  видеть!  -  сказал  президент
Њеждународного братства водителей.
     - џ счастлив быть  здесь, „жин.  ‘егоднЯ  -  великий день!  ‚еликий,  -
отвечал  ђимо,   и  они  обнЯлись,   демонстрируЯ  собравшимсЯ  единство   в
руководстве профсоюза.
     - „авай, спустимсЯ вниз, надо обсудить кое-какие профсоюзные дела.
     - Џошли.
     „ва лидера по-дружески направились к лифту. Џо-дружески  вошли в кабину
и  продолжали по-дружески беседовать,  пока двери не закрылись. „жетро нажал
несколько кнопок и сказал:
     - ’ы обманул менЯ, сукин сын, ты же обещал действовать со мной заодно!
     - Ђ,  не любишь, когда тебЯ обманывают!  -  рассмеЯлсЯ ђимо. -  ’ы что,
только вчера родилсЯ?
     - Ќа кого ты работаешь? - спросил „жетро.
     - Ќе на Ќуича, - отвечал ђимо. - Љстати, где он?
     - Ќе твое дело!
     - Њы встретимсЯ с ним?
     - ќто уж точно! - ответил „жетро с ледЯной улыбкой.
     ђимо  что-то мычал себе под нос. Ћни оказались  в просторном подвальном
помещении.  ’ам висел плакат  с  названием  нового  суперпрофсоюза, создание
которого  может уничтожить  страну и само профсоюзное  движение. „жетро стал
одну  за другой нажимать кнопки на кодовом  замке у двери в комнату, котораЯ
находилась в центре переплетениЯ множества труб.
     ђимо продолжал что-то напевать. ‚ошел. Џозади захлопнулась дверь.
     „жетро  зашел  за  пустой металлический  стол. Ќа потолке  ђимо заметил
напоминающие душ наконечники.
     „жетро сунул руку под стол.
     -  ‡десь кнопка, котораЯ принесет тебе мучительную и неизбежную гибель.
‚ыбирай: муки и боль или быстраЯ смерть от моих рук!
     ђимо понимал, что так нельзЯ, что профессионалы так не поступают, но не
смог справитьсЯ с приступом смеха.
     - €звини, - с трудом выговорил он, - Я подумал, что ты шутишь.
     -  Ќу  хорошо, как хочешь,  -  произнес  „жетро.  -  џ могу  остановить
процесс, когда станет очень больно, и тогда ты станешь умолЯть менЯ, чтобы Я
дал тебе возможность все рассказать!
     - „оговорились,  - ответил ђимо, еле  удерживаЯсь от смеха. -  “молЯть.
•орошо. “молЯть.
     Ѓесполезно. Ћн все-таки рассмеЯлсЯ, а потом захохотал в полный голос.
     €з наконечников труб показалось нечто  вроде тумана, и ђимо стало не до
смеха. „жетро выхватил маску, напоминающую противогаз,  и поднес ее  к лицу.
†ертва,  очевидно, должна  вдохнуть клубЯщийсЯ в воздухе туман, через легкие
Яд  попадет  в кровь, и  если бы  школа ‘инанджу еще  в двенадцатом  веке не
открыла способ противодействиЯ, то ђимо, скорее всего, растворилсЯ бы.
     Ќо Њастера ‘инанджу нашли самый  несложный способ обороны против такого
нападениЯ.  Ќадо  просто  не  дышать.  ‹юбой  пловец  в состоЯнии  ненадолго
задерживать  дыхание,  а  длЯ тех, кто может эффективно  контролировать свой
организм, не дышать  - просто пустЯк. Ћрганизовать такую, достаточно сложную
атаку не просто, а отразить ее, по словам —иуна, может даже ребенок.
     ‘квозь  стекла противогаза  „жетро  со злорадной  ухмылкой  наблюдал за
ђимо, перед которым вдруг возникла непредвиденнаЯ опасность - приступ смеха.
Ћн  отвел  глаза и  постаралсЯ  сосредоточитьсЯ  на  каких-нибудь  печальных
мыслЯх.  Ќичего   не  получалось.  ’огда  ђимо  стал  вспоминать  все  самое
неприЯтное, что было в его жизни.  Џодумал о докторе ‘мите.  —ерез несколько
секунд туман стал  рассеиватьсЯ, исчезаЯ  в вытЯжной  системе.  „жетро  снЯл
маску. Ќа его лице поЯвилось злобно-торжествующее выражение.
     - “мри! - воскликнул он. - “мри медленно. ‘ейчас ты уже не владеешь  ни
руками, ни ртом, ни глазами. ’ы,  наверное,  менЯ почти не слышишь,  но пока
слух не до конца покинул  тебЯ, Я хочу сообщить, что очень  скоро ты  просто
растворишьсЯ,  превратишьсЯ в лужицу!  ‚ лужицу, котораЯ  вместе  с  другими
отбросами и нечистотами попадет в канализацию!
     ќто было уже чересчур,  не помог  ни доктор  ‘мит,  ни  самые печальные
событиЯ в жизни ђимо!
     - Ђх-ха-ха!  - схватилсЯ ђимо за бока  в непреодолимом приступе смеха и
захохотал,  захлебываЯсь,  так что  еле удержалсЯ на  ногах и  вынужден  был
прислонитьсЯ  к  стене. ‚зглЯнув на „жетро, он  увидел,  что  тот  потрЯсен.
‚ыражение лица  „жетро чуть было не вызвало  у  ђимо  настоЯщую истерику. Ќу
зачем „жетро  так его  смешит?! Њожет быть, -  подумал ђимо, - этот дурацкий
туман и вызвал припадок смеха? Ќаконец он с трудом овладел собой.
     - €звини, - сказал ђимо, - Я не смог удержатьсЯ. ’ак где же Ќуич?
     - Ђ-ва-а... - только и вымолвил „жетро.
     - Ќуич, - повторил ђимо.
     - ЏерваЯ дверь направо. Џостучи три раза.
     —елюсть  „жетро  отвисла,  на  лбу  блестел  пот,  он  вытер  ладони  о
расклешенные брюки.  ‘остоЯние шока сменилось  злобой. „жетро принЯл  боевую
стойку.  ђимо заглЯнул  под стол  - так  и есть,  ступни чересчур  повернуты
внутрь. ’ипичнаЯ ошибка начинающего.
     - ‘тупни расположены неправильно, - заметил ђимо.
     - Ќу, иди сюда, покажи как надо, - ответил „жетро.
     ђимо  нырнул  рукой  под  стол  и  нащупал  кнопку.   „жетро  попыталсЯ
вертикальным ударом ладони сломать  руку ђимо,  но тот отбил удар. ‚ сторону
отлетела кисть „жетро.
     ‘нова  затуманились наконечники вводЯщих  из потолка  труб. ђимо вырвал
маску вместе с соединительными трубками.
     „жетро схватилсЯ уцелевшей  рукой за окровавленный обрубок. ђимо взЯл с
полки большой зеленый  пластиковый мешок длЯ мусора. џдовитый туман, похоже,
не  влиЯл  на  пластик. ђимо усадил вЯло  сопротивлЯвшегосЯ „жетро  на стол,
подложив под него  мешок длЯ  мусора, и как штанишки  на  ребенка натЯнул до
подмышек.  ѓлаза „жетро округлились от ужаса. Ћн пыталсЯ  задержать дыхание,
но  ђимо  ткнул его  пальцем  в солнечное  сплетение,  чтобы  помочь  дышать
нормально. —то и произошло: „жетро сделал выдох и вдох.
     - Ќе потерЯй завЯзку  длЯ  мешка,  - предупредил  ђимо.  -  …сли его не
завЯзать, он может раскрытьсЯ сам по себе.
     Ћн вышел из комнаты, затворил за собой дверь и глубоко вдохнул воздух -
не самый лучший в мире, но, по крайней мере, не самый смертельный.
     ђимо быстро нашел  нужную дверь. Ћн не сказал  —иуну, о пришедшей ему в
голову идее,  когда  говорил,  что  попытаетсЯ  придумать  что-нибудь,  дабы
одержать верх над Ќуичем. Ќуич воспитан в традициЯх ‘инанджу. —иун знает, на
что способен ђимо, но готов ли Ќуич к тому,  что руки белого  человека могут
двигатьсЯ так быстро? ѓотов ли он  к молниеносной реакции ђимо? ‡нает ли  он
вообще,  что  ђимо представлЯет собой  как боец, что от него  можно ожидать?
Ќуичу грозит опасность, котораЯ стоит перед всеми учениками и даже Њастерами
‘инанджу - недооценка противника, хотЯ их с рождениЯ предупреждают  об этом.
Ќедооценка противника делает бойца уЯзвимым.
     ђимо трижды постучал.
     - ‚ходи, ђимо, - донеслось из-за двери.
     Ћткрыв дверь, ђимо очутилсЯ в зимнем саду. “ бассейна сидел  Ќуич: лицо
- молодого —иуна, только покруглее и гораздо более грозное.
     ђимо притворилсЯ, что не видит  его, сделал вид, что не замечает вещей,
которые полагаетсЯ не замечать.
     - џ здесь, у бассейна, - сказал Ќуич.
     - Ђ, теперь вижу! ‚от ты где.
     - ‡десь, здесь. ’ам же, где ты менЯ сразу  увидел, ђимо. ’от, кто знает
"алую ленту", в состоЯнии заметить сидЯщего человека.
     ђимо затворил за собой дверь.
     - Џроходи, садись рЯдом.
     ђимо  не  двинулсЯ с места.  ’ак будет побольше пространства  длЯ того,
чтобы распознать атаку, коли она последует.
     Ќуич улыбнулсЯ:
     -  Џравильно.  ’ак и  надо. џ доволен. ’ы убил „жетро? •отЯ,  что это Я
спрашиваю? “бил, конечно,  иначе бы не был здесь. Љогда ты сделал вид, будто
не  заметил менЯ, Я дал тебе  понЯть,  что не  поверил этому. ’ы,  наверное,
считаешь  это  моей ошибкой? Љак учит  наш Њастер, никогда не  выдавай своих
мыслей! Ќо Я иду тебе навстречу и хочу от тебЯ того же. —иун, судЯ по всему,
неплохо потрудилсЯ над тобой.
     ђимо  заметил  нотку  снисходительности  в голосе  Ќуича; тот  невольно
раскрыл свои чувства.
     - „а, - ответил ђимо, - Я кое-чего достиг.
     ‚друг Ќуич поддастсЯ на уловку и воспримет это как бахвальство?
     - ђимо,  ну  зачем нам заниматьсЯ  глупостЯми и пытатьсЯ обмануть  друг
друга? „авай лучше обсудим, кто ты есть и что тебе нужно. —его ты хочешь?
     - “ничтожить тебЯ.
     - ’олько не пытайсЯ ввести менЯ в заблуждение такими глупостЯми.  “ нас
мало  времени.  џ  видел  твое выступление по  телевизору.  ‚еликолепно!  ’ы
говорил прекрасно, и  Я заметил, что тебе  это нравитсЯ. ’ы  спел прекрасную
песню. џ полагаю, —иун объЯснил тебе, что мы называем "песнЯми"?
     - „а.
     - ’ак вот, нам нужен новый президент Њеждународного братства водителей,
который потом станет президентом нового суперпрофсоюза транспортников. џ так
понимаю, именно поэтому ты и здесь, чтобы не допустить этого. Љонечно, ђимо,
пост президента союза  - только  перваЯ ступень. ЏрисоединЯйсЯ ко мне, и все
окажутсЯ  у   твоих  ног.   ’ебЯ  будут  с  восторгом  слушать  толпы.  ’ебЯ
провозгласЯт  великим.  ’ы   сам  и  твое  имЯ  будут  у   всех  на   устах.
ЏрисоединЯйсЯ.
     - ’огда мне придетсЯ расстатьсЯ с теми, на кого Я сейчас работаю, а Я к
этим людЯм привЯзан.
     - ‚от  как! Ќе знаю,  на кого ты работаешь, но скажи, что они длЯ  тебЯ
сделали? Ћтветь честно, что?
     - “ менЯ есть все, что нужно.
     - Ђга.  Ђ что именно? Њожет быть, Я смогу дать больше. ‘ерьезно, что ты
от них получил?
     - Ќу, мне выдают столько денег, сколько Я попрошу.
     - € это все?!
     - Ћдежду, пищу, хотЯ ты, наверное, знаком с моей диетой...
     - „иета необходима, с ними ты будешь или со мной. ’ак, еще что?
     - џ не плачу за жилье.
     - •м. ‡начит у тебЯ есть дворцы?
     - Ќет. џ, видишь ли, живу в основном в мотелЯх.
     - ’еперь Я понимаю, ты - орудие в их руках, инструмент.
     - Ќет. џ почти всегда поступаю так, как вздумаетсЯ.
     -  ”изическое единоборство  нам  не интересно, это  Я знаю.  —ем  же ты
занимаешьсЯ в свободное времЯ?
     - ‚ основном тренируюсь.
     - „лЯ  качественного  инструмента это необходимо. —его ты хочешь, ђимо?
Ѓудь со мною откровенен, и Я в ответ расскажу тебе все, что интересует тебЯ.
ђасскажу, как Я предал  ‘инанджу.  ђасскажу, что  Я  люблю и  что  ненавижу.
„авай, поговорим, мы ведь выпускники одной школы, так сказать.
     - —то ж, ладно. •очу иметь настоЯщий дом, семью. Њне надоели "пересыпы"
с  женщинами, когда  любовь превращаетсЯ в  работу. •очу любить женщину ради
обоюдного  удовольствиЯ, а не длЯ  того, чтобы выЯснить, что  у  нее на уме.
€ногда хочетсЯ прикрикнуть на  собственных  детей.  Џрижать ребенка  к себе.
‘воего ребенка. Ќаучить его не боЯтьсЯ.
     -  Џрезидент  нового  транспортного  профсоюза должен иметь и семью,  и
детей.
     - Ќу да, и жить ему - год...
     - Њы будем вместе, рЯдом.
     - ’огда придетсЯ уничтожить —иуна.
     - Ћн не пойдет против нас двоих, ђимо.
     ђимо подождал, в задумчивости глЯдЯ в пол, а затем сказала
     - ‘огласен. Ќадо, в конце концов, позаботитьсЯ и о себе.
     ђимо  протЯнул  руку  и  открыто  пошел  навстречу Ќуичу.  Ќуич  широко
улыбнулсЯ и протЯнул ладонь в ответ.
     - ‘амый великий союз - мы с тобой.
     ‹адони встретились,  но рука  ђимо  не остановилась, а, пройдЯ  вперед,
врезалась  в  подбитое  ватой  плечо  пиджака.  ђимо   ощутил  под  пальцами
хрустнувшую  кость  и  понЯл,  что  заработал  первое очко.  ‚ышел  вперед в
схватке,  и в какой схватке - с самим Ќуичем! Ћкрыленный успехом, ђимо сразу
перешел к атаке внутри периметра. …му казалось, что победа близка, что можно
уже не заботитьсЯ о безопасности  и нанести  последний удар.  ‘  невероЯтной
быстротой и силой ђимо ударил Ќуича  локтем в грудь, но она куда-то исчезла.
"Ћшибка, - успел подумать  ђимо. - “далось заработать очко за счет довериЯ и
самоуверенности  противника, а теперь по  этим  же  причинам можно  лишитьсЯ
жизни." ‹окоть повис в воздухе, ђимо потерЯл равновесие.
     †гучаЯ боль рванула ребра и пробежала до плеча. ђимо падал лицом вперед
на  выложенную  камнем   дорожку  и  ничего  не  мог  поделать   -  тело  не
повиновалось. Ћн был еще жив, но не  мог и пальцем пошевелить. ђот наполнила
теплаЯ влага. Љровь. Ћна пролилась на камни перед глазами, образовала ручеек
и потекла в чистую голубую воду бассейна, замутила ее.
     - ѓлупец,  - воскликнул  Ќуич.  -  ѓлупец! ‡ачем ты  сделал  это? —ерез
десЯть лет ты мог бы от менЯ избавитьсЯ! —ерез десЯть лет  твоЯ атака внутри
периметра обороны удалась бы. Ќо ты оказалсЯ дураком! ‚двоем мы подчинили бы
себе весь мир, нам принадлежало бы все. Ќо ты напал на менЯ, и напал глупо!
     ђимо хотел  взглЯнуть на Ќуича, чтобы  увидеть последний удар, который,
как он чувствовал, скоро последует,  но не мог повернуть  головы.  Ћн  видел
перед собой только постепенно темнеющую воду.
     ’ут раздалсЯ хорошо знакомый ђимо голос:
     - Љто здесь говорит о глупости? ’ы глупец из глупцов! ’ы думал, что мой
ученик предаст  ‘инанджу, как ее предал  ты?! ’ы думал, что Њастер  ‘инанджу
оставит своего ученика в беде?
     ѓолос —иуна звенел гневом.
     - Ќо, Њастер... ќто белый человек. ’ы  не причинишь мне зла из-за него,
ты не посмеешь, ведь Я из ‘инанджу!
     - ‡а этого, как ты говоришь, белого человека Я сдеру оболочку с ‡емли и
наполню ее кипЯщую сердцевину тысЯчью таких, как ты! ЃойсЯ! …сли он умрет, Я
заставлю тебЯ съесть собственные уши, ты, собачий помет!
     -  Ќо, Њастер,  ты  не  имеешь права поднимать руку на  односельчанина,
пусть он даже и дезертир, - возразил Ќуич.
     - †алкий  трус,  ты осмеливаешьсЯ учить менЯ. Њастера?! ’ы, опозоренный
навек, говоришь мне о правилах?
     - Ћн жив и не умрет, - пробормотал Ќуич дрожащим от страха голосом.
     ‘транно,  - подумал ђимо, -  чего  он боитсЯ? …го же учили, что страх -
один из самых серьезных недостатков настоЯщего  бойца. € уж совсем непонЯтны
угрозы и оскорблениЯ в устах —иуна! ‚едь  сам  же —иун не уставал повторЯть,
что  угрозы  дают преимущество  сопернику.  ЋскорблЯть  противника  - значит
придавать ему дополнительную энергию, кроме тех случаев, когда оскорблениЯми
можно  добитьсЯ вспышки глупой злобы. ‘удЯ по голосу, Ќуич вовсе не был зол.
„ело, наверное, в том, - думал ђимо, - что —иун понимает: Ќуича  не обмануть
ни мирным разговором, ни проЯвлением притворной слабости.
     - €счезни! - приказал —иун.
     - џ ухожу, но помни, через десЯть лет ты лишишьсЯ его!
     - Џочему ты говоришь мне об этом?
     - Џотому что Я ненавижу тебЯ, ненавижу твоего отца, всех твоих предков,
начинаЯ с первого Њастера ‘инанджу.
     ђимо услышал легкие торопливые шаги. Ќуич  уходил. ђимо хотел крикнуть,
попросить —иуна не  отпускать Ќуича, но не смог даже прошептать и слова.  „а
—иун  и не пошел бы на это. ђимо ощутил спиной быстрые прикосновениЯ пальцев
—иуна, и вдруг невыносимаЯ парализующаЯ  боль  почти исчезла. ђимо  повернул
голову, подвигал плечами и медленно, превозмогаЯ боль, начал подниматьсЯ.
     - ’еперь ты можешь двигатьсЯ, - сказал —иун.
     Њорщась  от  боли  в  распрЯмлЯющейсЯ с  хрустом  спине,  ђимо,  сел  и
постаралсЯ  овладеть собой. …му  не хотелось,  чтобы папочка  видел  его  во
власти боли.
     - ‚ечно  спешишь, торопишьсЯ!  -  злилсЯ  —иун. -  Ђмериканец!  Ќе  мог
подождать жалких пЯть лет!
     - џ должен был выполнить задание.
     -  ‚предь  не совершай таких  ошибок,  хотЯ  поступок  твой  и  достоин
уважениЯ. ‚  следующий раз ты будешь с Ќуичем на равных. Ђ Я не могу поднЯть
руку на односельчанина.
     - Ќо Я слышал, как ты грозилсЯ, что...
     -  ’ы  слышишь много  разных  глупостей. Џомолчи.  Ћн  совершил роковую
ошибку, посчитав, что ты сравнЯешьсЯ с ним только через десЯть лет. Ќа нашем
уровне такие ошибки даром не проходЯт.
     - Ђ если он вернетсЯ раньше, чем через пЯть лет?
     - Њы отступим. ‚ремЯ играет на нас. ‡ачем лишать себЯ преимущества?
     - •орошо, папочка, - ответил ђимо и спросил:
     -  ’ы  говорил, что когда-нибудь Я,  белый человек и  не  кореец, смогу
занЯть место Њастера ‘инанджу. ќто правда?
     - Ќет, конечно, - ответил —иун. - ќто была просто песнЯ, чтобы ободрить
тебЯ.
     - џ не верю тебе, - сказал ђимо.
     -  ‡амолчи!  ’ы  только  что из-за собственной глупости  чуть  было  не
уничтожил плоды моих десЯтилетних трудов.
     ђимо помолчал и, скривившись, от боли поднЯлсЯ на ноги.
     -  ќто хорошо, что  тебе  больно,  - сказал —иун.  - Ѓоль  - прекрасный
учитель. ’ело  запоминает все, даже то, что не фиксируетсЯ в сознании. Џусть
боль поможет тебе  запомнить: никогда не торопись. ‚ремЯ - или твой союзник,
или твой противник.
     - Џапочка, Я должен еще закончить кое-какие дела.
     - •орошо, только побыстрее.  ђубашка, даже если  завЯзывал ее  Я,  - не
самаЯ лучшаЯ в мире повЯзка.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ 

     ђимо  поднЯлсЯ на  трибуну большого зала  нового зданиЯ на  Ќуич-стрит.
’олпа   восторженно   взревела,   и  он,  чтобы  хоть   немного  утихомирить
присутствующих, помахал  здоровой рукой над головой.  ‚опли не утихали. ђимо
улыбалсЯ телекамерам, фотоаппаратам и, конечно, залу.
     Џод новой рубашкой и пиджаком все  еще  была  импровизированнаЯ повЯзка
—иуна.  ђезкаЯ пульсирующаЯ  боль не утихала, но  ђимо улыбалсЯ. Ћн улыбалсЯ
трем  президентам  братских профсоюзов, сидЯщим  в  президиуме. Ћн  улыбалсЯ
министру  труда, знакомым  делегатам съезда и  ќйбу-‹омику Ѓладнеру, который
вопил громче всех в зале.
     Џомещение было  меньше,  чем зал, в котором прошла перваЯ часть съезда,
но  вполне помещало  всех  делегатов.  Ќа  втором Ярусе  балкона  даже  было
несколько свободных мест.
     ђимо придвинулсЯ к микрофону. ум поутих.
     - ЃратьЯ  водители!  - начал ђимо. - ЃратьЯ водители, Я должен сообщить
вам печальное известие.
     ђимо  сделал паузу,  чтобы окончательно успокоить  зал и  завладеть его
вниманием. Ћн поискал взглЯдом тех, с кем встречалсЯ час назад. Ћни уже были
в  курсе печальных событий: „жин  „жетро,  который всегда  был  человеком со
странностЯми, неожиданно скрылсЯ. Ћб этом ђимо  сообщил им час назад, причем
ему поверили сразу, поскольку не было причины не верить. Ѓеседа ђимо с этими
людьми - ключевыми фигурами профсоюза - проходила в небольшом  помещении длЯ
регистрации прибывающих, в то времЯ как начали съезжатьсЯ делегаты съезда.
     —тобы  решить, как дальше  действовать союзу, оставалось меньше часа. ‚
маленьком офисе собралось человек двенадцать.
     - Њожно просто передать полномочиЯ  вице-президенту профсоюза, но можно
придумать и кое-что получше.
     „елегаты  согласно закивали. —асть  сидела в креслах, двое облокотились
на стол,  один присел на край кадки с пальмой. ЏослышалсЯ одобрительный шум.
"ќтот парень знает, что делает!"
     ђимо продолжал:
     - …сли  мы отдадим  выдвижение кандидатур  на пост нового президента на
откуп  съезду,  ничего  хорошего  из этого не выйдет. Ќадо  самим  выдвинуть
кандидата, и тогда дело  пойдет. „авайте договоримсЯ прЯмо сейчас. €ли у нас
будет  крепкий   профсоюз,   или  наступит  хаос.  ђешать  -  вам.  Љого  из
присутствующих мы можем предложить съезду?
     Љто-то из делегатов, слегка ошеломленных неожиданным развитием событий,
предложил выбрать ђимо.
     ђимо покачал головой:
     - “ менЯ есть кандидатура получше, Я знаю подходЯщего человека.
     ќто было час назад, и теперь,  стоЯ перед залом, ђимо понимал, что одно
неудачное слово может все испортить. ђимо вглЯдывалсЯ в лица сидЯщих в зале.
Љ потолку струилась голубизна табачного дыма.
     - ЏлохаЯ новость. Ќас покинул „жин „жетро -  наш президент. Ћн подал  в
отставку, и его уже нет в стране. “езжаЯ, он оставил мне это письмо.
     ђимо  поднЯл над  головой листок бумаги.  Ћн был  чист, но никто, кроме
ђимо, этого видеть не мог.
     - џ не  стану читать  вам это  письмо,  потому  что  слова  не  в силах
передать   любовь   и  приверженность  „жетро  к  нашему   союзу,  ко  всему
профсоюзному движению, к американскому образу  жизни. „ело не в  словах, а в
голосе  его сердца, наполненного любовью к вам.  Њне  он сказал, что слишком
молод  длЯ такого поста. ’ак он сказал. џ ответил, что возраст измерЯетсЯ не
только  годами.  ‚озраст  определЯетсЯ  честностью  и  отвагой,   любовью  к
выбранному  делу. џ сказал, что все это  у  него  есть в  избытке, но он  не
захотел менЯ слушать. „жетро победил  на выборах,  но призналсЯ, что  боитсЯ
быть  лидером,  что хочет  укрытьсЯ подальше  и  хорошенько  все обдумать. ‚
заЯвлении об отставке все это есть, но мы и без того понимаем, что творилось
в его душе.
     ђимо  разорвал  чистый  листок бумаги  на  мелкие  кусочки,  а  кусочки
превратил в конфетти.
     ‡ал загудел.  Њногие были потрЯсены, но  не  те, с  кем встречалсЯ ђимо
часом раньше. Ћни были готовы, и ждали  только, чтобы ђимо сделал заЯвление,
о котором они договорились.
     -  Њы не  можем  оставатьсЯ без  твердого  руководства  в  бурном  море
профсоюзного движениЯ - корабль не отправитсЯ  в плавание без рулЯ или килЯ.
‘реди нас есть человек, прошедший все ступени профсоюзной карьеры, начинаЯ с
самой первой. —еловек, всЯ жизнь которого свЯзана с профсоюзом и водителЯми.
—еловек, которому присущи сила и  доброта.  —еловек,  любЯщий и  профсоюзное
движение, и людей. —еловек, умеющий  и руководить,  и  подчинЯтьсЯ. —еловек,
который был вместе  с нами и в солнечные дни побед, и в мрачные часы неудач.
’олько он  способен  заменить нашего „жина „жетро на посту  президента. ќтот
человек - руководитель нью-йоркской делегации ќбрахам Ѓладнер.
     …два прозвучало это имЯ, как  делегаты-лидеры поднЯлись с мест и повели
за собой  своих  последователей, вышли  в  проходы,  демонстрируЯ  поддержку
сказанному. €х становилось  все больше и  больше. Љаждый  из  присутствующих
понимал,  что власть  переменилась,  и никому не хотелось, чтобы в ближайшие
четыре года  в  критический момент ему напомнили, как он не  поддержал  ќйба
Ѓладнера, когда тот в этом особенно нуждалсЯ.
     ђимо приветственно помахал Ѓладнеру, которого почитатели на  плечах уже
несли к  сцене. Ѓладнер  был  подготовлен к такому  повороту событий еще  до
встречи ђимо с Ядром союза. ђимо-политик легко подчинил себе дюжину человек,
а затем -  и  весь съезд. Ћни  встретились с Ѓладнером в апартаментах, ранее
принадлежавших Ќуичу, где все еще струилсЯ фонтан,  на который  ‹омик бросил
неодобрительный  взглЯд. ђимо  в  ответ пожал плечами,  показываЯ, что  тоже
считает это излишеством.
     - ќйб, - начал ђимо, устроившись рЯдом с бассейном, на том самом месте,
где он чуть  было не рассталсЯ  с жизнью. - ’ы не хотел бы стать президентом
Њеждународного братства водителей?
     - ќх, парень, через четыре года Я буду староват длЯ этого...
     - џ говорю о сегоднЯшнем дне.
     - Ђ как же „жетро?
     - “ него семейные неурЯдицы. „умаю, что мы его теперь долго не увидим.
     - Ђ, - сказал Ѓладнер, - вот оно что.
     - Ђга, вот оно что, - сказал ђимо.
     - —его хочешь ты? - спросил Ѓладнер.
     - Џарочку одолжений.
     - ќто понЯтно, а каких именно?
     - ’ы не знаешь, на кого Я работаю, и не станем в это  вдаватьсЯ. „ело в
том,  что другие транспортные  профсоюзы хотЯт объединитьсЯ с нами. ‘ообщить
об  этом  планировалось  сегоднЯ. ’ак  задумал  „жетро, а  у  людей, которые
замышлЯют подобные вещи, часто  случаютсЯ неприЯтности в семье. ’ы, надеюсь,
понимаешь, что Я имею в виду?
     Ѓладнер понимал.
     - Џо-моему, водителЯм  не стоит объединЯтьсЯ с  другими союзами. Љак ты
думаешь?
     -  Љонечно!  „лЯ  чего,  чтобы  потерЯть  независимость?  -  возмутилсЯ
Ѓладнер.
     -   Ћрганизации,  на  которую  Я   работаю,   времЯ  от  времени  может
понадобитьсЯ  информациЯ. Ќу,  например, кто чем занимаетсЯ, не  более того.
Ќикакого вреда твоему профсоюзу. ‡а это, естественно, заплатЯт.
     Ѓладнер подумал и согласно кивнул.
     -  ‘ тобой  свЯжутсЯ. Ћбо  мне  - никому,  забудь, что  мы встречались,
хорошо?
     - ’ы уходишь от нас?
     - ќйб, ты хочешь стать президентом или нет?
     -  ‡наешь, Я раньше часто  думал об этом,  но потом, лет в сорок  пЯть,
перестал.  Џонимаешь,  это было  вроде  мечты, ну а мечты... Њечты  с годами
уходЯт. Ђ что касаетсЯ нашего профсоюза, то  Я бы управлЯл им не совсем так,
как нашей региональной  организацией.  ‚се должно  быть  классом  повыше, но
ровно настолько, чтобы Я вписывалсЯ в эту систему.
     - ’еперь скажи, кто из делегатов пользуетсЯ наибольшим авторитетом?
     Ѓладнер начал называть имена, а потом заметил, что при конфиденциальной
встрече с этими людьми, следует, пожалуй, держатьсЯ пожестче, "без цветочков
и подобных штучек, чтобы им в головы не лезли лишние мысли, парень".
     ќто ђимо  понимал. „елегаты на приватной встрече сразу отреагировали на
кандидатуру Ѓладнера  надлежащим  образом. ђимо заверил  их, что  с нынешним
вице-президентом не будет проблем. ‚се согласились, что он, в конце  концов,
фигура легковеснаЯ и  не станет настаивать на передаче ему поста президента,
как полагалось бы по уставу. ЌайдутсЯ,  конечно,  недовольные. Љто-то, может
быть, попытаетсЯ сострЯпать  из этого  судебное  дело, но  его удастсЯ легко
замЯть, если  Ѓладнер быстро  завоюет  авторитет  в  профсоюзе, как это  ему
раньше всегда удавалось на региональном уровне.
     ђимо сделал правильный выбор.  „елегаты  на плечах  внесли Ѓладнера  на
сцену, и ему  пришлось постучать некоторых по  затылкам, чтобы его поставили
наконец на  ноги.  Љогда Ѓладнер взошел на трибуну, зал  взревел еще громче.
ђимо и ќйб обнЯлись.
     “лыбаЯсь толпе, ђимо тихо сказал Ѓладнеру:
     - ќйб, от  того, как ты  будешь соблюдать нашу договоренность, зависит,
как долго ты проживешь.
     - Џарень, Я прекрасно это понимаю, - ответил Ѓладнер.
     Ћбернувшись,  ђимо глЯнул через  плечо  на  сидЯщих позади  президентов
братских транспортных профсоюзов. Ћни тоже оказались здравомыслЯщими людьми,
хотЯ один  сидел  в несколько напрЯженной позе,  оберегаЯ от лишних движений
все еще побаливающий позвоночник.
     Љогда восторг публики поутих, ђимо крикнул в микрофон:
     -  „авайте  проголосуем!  Љто  за  то,  чтобы   избрать  ќйба  Ѓладнера
президентом, скажите "да"!
     ‡ал взорвалсЯ в едином "да"!
     - Љто против, скажите "нет"!
     •охот встретил чье-то одинокое "нет".
     - €так, президентом избран ќйб Ѓладнер.
     ЋпЯть последовала истериЯ приветственных криков.
     ђимо попыталсЯ утихомирить аудиторию.
     - Џрежде чем представить вам моего доброго старого друга ќйба Ѓладнера,
Я хотел бы сказать несколько слов.
     ђимо посмотрел  на  балкон, на места, где расположились кое-кто из  жен
делегатов, и подумал о Љрис, котораЯ сейчас ждет в аэропорту. †дет, но так и
не дождетсЯ. ‚место него на встречу ЯвЯтсЯ агенты ”Ѓђ, получившие  анонимный
телефонный  звонок.  Ќа  суде  свидетельские  показаниЯ  Љрис  положат конец
карьере  президентов трех других профсоюзов транспортников. Ћ  какой карьере
может идти речь после  того,  как  станет известно,  что они вложили  деньги
своих союзов  в строительство  зданиЯ длЯ  другого  профсоюза? Ђвтоматически
отпадет и идеЯ объединениЯ в суперпрофсоюз. Ђ через несколько дней прекратит
существование некто, известный под именем ђимо „жоунс. “ его преемника будет
новое  лицо и, может быть,  другой  акцент. Ќо никогда не  будет  у него  ни
семьи,  ни  дома,  никогда  не  сможет   он  съесть  гамбургер,  напичканный
глютаматом натриЯ. —то ж, так тому и быть. Ћн останетсЯ  тем, кто он есть, и
ничего тут не переменишь.
     - •очу сказать вам то, во что сам глубоко  верю, - спокойно начал ђимо,
безо  всЯких  ораторских  приемчиков.  -   ‚ам  приходилось  слышать   массу
рассуждений  об Ђмерике и ее богатстве,  о  ее  приближающемсЯ  конце. —асто
утверждают, что мы слишком богаты и поэтому зажирели и ослабели. Ќо скажите,
откуда взЯлось все это богатство Ђмерики? ‚ам кто-нибудь его преподнес? ‚аши
предки или вы сами нашли его на дороге? Ќет, говорю вам, богатство  страны -
это вы сами. ќто  вы  делаете  ее сильной. …сть страны куда богаче  нас,  но
взглЯните на  них: на ћжную Ђмерику,  Ђфрику, большую  часть  Ђзии,  да и на
некоторые регионы  …вропы. Ќет, богатство страны в ее людЯх, в их готовности
работать и зарабатывать себе и близким лучшую жизнь.
     ‘ила  страны не в запасах  полезных  ископаемых. Ѓогатых  ресурсами, но
слабых  и  бедных стран  полным-полно. Ќаша  страна  сильна  тем,  что  дает
человеку надежду на  лучшее будущее. € сильные  люди  полагаютсЯ на это. ‚ы,
собравшиесЯ  здесь,  представлЯете  водителей. Ћни  -  частица этой надежды,
надежда эта жива. € скажу вам честно и откровенно: отдать за это  свою жизнь
- большаЯ честь.
     ЏоследнЯЯ  фраза  показалась  кое-кому   из  присутствующих  уж   очень
мелодраматической, но этим грешили все ораторы. „о делегатов так и не дошло,
что ђимо говорил от чистого сердца.
     Ќекоторым,  правда, показалось,  что  в глазах  ђимо блеснули  слезы. Ђ
кое-кто потом рассказывал, что ђимо „жоунс, покидаЯ новое здание на  окраине
—икаго, плакал, не скрываЯ слез. Ќо никто его больше не видел.