à áîêàë è ñíîâà âûçâàëà ìèñòåðà ‘èãðýìñà.
     -- ‘ðåäè ïðèñóòñòâîâàâøèõ áûë è ìèñòåð ƒîðäîíñ. Ží ñëûøàë ìîè ñëîâà è â
òó æå  íî÷ü ñáåæàë. à ñëåäóþùèé äåíü îí ïðèñëàë ìíå êèïó ôàëüøèâûõ áàíêíîò,
íàïèñàâ â ñîïðîâîäèòåëüíîé çàïèñêå: "òî ïîìîæåò ‚àì âûæèòü".
     -- ‘ ôàëüøèâêàìè, âûïîëíåííûìè  ñòîëü  áåçóêîðèçíåííî,  ýòî,  íàâåðíîå,
áûëî íå òðóäíî, -- çàìåòèë èìî.
     --  ‚íà÷àëå  îíè áûëè ñîâñåì íå èäåàëüíû. -- Žíà ïîäîæäàëà, ïîêà âèííàß
òåëåæêà íàïîëíèò åå áîêàë. î ß îòñûëàëà èõ îáðàòíî ñî  ñâîèìè  êðèòè÷åñêèìè
çàìå÷àíèßìè,  ïîêà,  íàêîíåö,  ó  íåãî  íå  ñòàëè  ïîëó÷àòüñß  áàíêíîòû,  íå
îòëè÷èìûå îò íàñòîßùèõ.
     -- ó, õîðîøî,  òåïåðü  åìó  íå  îòâåðòåòüñß.  ‘åãîäíß  æå  âå÷åðîì  âû
îáúßâèòå  î  ñîçäàíèè  íîâîé  ïðîãðàììû  òâîð÷åñêîãî èíòåëëåêòà. å çàáóäüòå
óïîìßíóòü, ÷òî ñîáèðàåòåñü åå îïðîáîâàòü è ñ ýòîé  öåëüþ  çàïóñêàåòå  îòñþäà
ïîñëåçàâòðà ðàêåòó ñ ïðîãðàììîé íà áîðòó.
     -- Ÿ ñäåëàþ ýòî, -- ñêàçàëà äîêòîð Šàðëòîí, íî êàêîâû âàøè øàíñû ïðîòèâ
íåãî? Ží âåäü íåïîáåäèì. Ží -- òîò, êòî âûæèâåò ïðè ëþáûõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
     -- —òî-íèáóäü ïðèäóìàåì, -- ñêàçàë èìî.
     Žäíàêî  è  ó  èìî  áûëè  ñâîè  îïàñåíèß.  ‚å÷åðîì,  êîãäà îíè ñ —èóíîì
îñòàëèñü îäíè, èìî ñêàçàë:
     -- îþñü, —èóí, ó íàñ íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß.
     -- î÷åìó?
     -- „à ïîòîìó, ÷òî ƒîðäîíñó íå ñîñòàâèò òðóäà âî  âñåì  ðàçîáðàòüñß.  Ží
ïîéìåò,  ÷òî  ýòî  -- ëèïà, äåëî íàøèõ ðóê. —òîáû äîãàäàòüñß îá ýòîì, õâàòèò
èíòåëëåêòà óëèòêè.
     -- “ãó, -- ñêàçàë —èóí, ïîäíèìàß ââåðõ óêàçàòåëüíûé ïàëåö  ñ  áëåñòßùèì
äëèííûì íîãòåì. -- Ÿ óæå äóìàë îá ýòîì. Ÿ ïðîäóìàë áóêâàëüíî âñå.
     -- àññêàæè!
     -- àññêàæó. -- —èóí ïðèîòêðûë ó ãîðëà êèìîíî
     ’û íè÷åãî íå çàìå÷àåøü?
     -- ˜åß, êàæåòñß, ñòàëà òîíüøå. ’û õóäååøü?
     --  åò,  äåëî  íå  â ýòîì. ’û ïîìíèøü òîò ñâèíöîâûé ïðåäìåò, êîòîðûé ß
âñåãäà íîñèë íà øåå? ’åïåðü åãî íåò.
     -- ó è õîðîøî. ‚ûãëßäåë îí, íàäî ñêàçàòü, ïðåïðîòèâíî.
     —èóí ñîêðóøåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé: èìî âðåìåíàìè âñå-òàêè áûë òóïîâàò.
     -- òà øòóêà ïðèíàäëåæàëà ìèñòåðó  ƒîðäîíñó.  ’àêàß  ïèùàëêà,  êîòîðûìè
÷àñòî  ïîëüçóåòñß  òâîå  ïðàâèòåëüñòâî.  Žíè  åùå  áèáèêàþò. ‚û èõ, êàæåòñß,
íàçûâàåòå íàñåêîìûìè.
     -- €, "æó÷îê"?
     -- ‚îò èìåííî. àñåêîìîå. Ÿ íîñèë åãî ïðè ñåáå, íî çàâåðíóë  â  ñâèíåö,
÷òîáû ƒîðäîíå íå ïîëó÷àë îò íåãî ñèãíàëû.
     -- ó?
     --  ó, è êîãäà ìû ñþäà ïðèáûëè, ß ñíßë ñ ýòîé øòóêè ñâèíöîâóþ îáåðòêó,
è òåïåðü îí ýòè ñèãíàëû ïîëó÷àåò.
     -- î ýòî æå ãëóïî, —èóí! ’åïåðü óæ îí  íàâåðíßêà  äîãàäàåòñß,  ÷òî  ìû
çäåñü.
     --  åò,  --  ñêàçàë  —èóí,  --  íå äîãàäàåòñß. Ÿ çàïå÷àòàë ýòó øòóêó â
êîíâåðò è îòïðàâèë ïî ïî÷òå ïîäàëüøå, â òî ìåñòî, êîòîðîå ëþáßò ïîñåùàòü âñå
àìåðèêàíöû è êîòîðîå íàõîäèòñß äîâîëüíî äàëåêî îòñþäà.
     -- —òî ýòî çà ìåñòî?
     -- èàãàðñêèé âîäîïàä. Œèñòåð ƒîðäîíñ áóäåò äóìàòü, ÷òî ìû  îòïðàâèëèñü
íà èàãàðñêèé âîäîïàä è çäåñü íàñ íåò.
     èìî ïîäíßë áðîâè:
     -- € çíàåøü, —èóí, ýòî ìîæåò ñðàáîòàòü. ’îëêîâî ïðèäóìàíî!
     -- ‘ïàñèáî. Ÿ ëîæóñü ñïàòü.
     Šîãäà èìî óæå çàñûïàë, —èóí ñêàçàë:
     -- å ïåðåæèâàé, èìî. Šîãäà-íèáóäü è òû, ìîæåò áûòü, ïîóìíååøü: äîêòîð
Šàðëòîí ìîæåò ñäåëàòü äëß òåáß ïðîãðàììó.
     —èóí åõèäíî õèõèêíóë.
     -- € ïîøåë áû òû... -- ñêàçàë èìî, íî î÷åíü òèõî.
     à  ñëåäóþùèé  äåíü  çàßâëåíèå äîêòîðà Šàðëòîí ïîßâèëîñü â ãàçåòàõ. Žíî
ïðèâëåêëî ê ñåáå ïðèñòàëüíîå âíèìàíèå äâóõ  ïàð  ãëàç:  ïðîíèöàòåëüíûõ  ãëàç
äîêòîðà  •àðîëäà  ‘ìèòà  è  ýëåêòðîííûõ  ñåíñîðîâ, ñïðßòàííûõ çà ïëàñòèêîâûì
ïîêðûòèåì ëèöåâîé ÷àñòè ãîëîâû  ìèñòåðà  ƒîðäîíñà.  Žáà  òîò÷àñ  îòïðàâèëèñü
ñàìîëåòîì â —åéåíí, øòàò ‚àéîìèíã

     ƒ‹€‚€ —…’›€„–€’€Ÿ

     „åíü  êëîíèëñß ê âå÷åðó, êîãäà äîêòîð •àðîëä ‚. ‘ìèò ïîäîøåë ê ñòàëüíûì
äâåðßì ëàáîðàòîðèè “èëêèíñà.
     èìî ñèäåë â êàáèíåòå  äîêòîðà  Šàðëòîí.  àçäàëñß  çâîíîê,  è  ‚àíåññà
ïîïðîñèëà âèçèòåðà ïðåäñòàâèòüñß.
     -- „îêòîð •àðîëä ‚. ‘ìèò, -- ïîñëåäîâàë îòâåò.
     èìî âçßë ìèêðîôîí.
     --  ‘ïàñèáî, -- ñêàçàë îí, -- ìû óæå ïðèîáðåëè çóáíûå ùåòêè. àì áîëüøå
íå òðåáóåòñß.
     -- èìî, ýòî âû?
     -- åò çäåñü íèêàêîãî èìî!
     -- å âàëßéòå äóðàêà, îòêðîéòå.
     -- “áèðàéòåñü ïðî÷ü!
     -- „àéòå ìíå ïîãîâîðèòü ñ êåì-íèáóäü, ó êîãî âñå íà ìåñòå!
     èìî âåðíóë ìèêðîôîí äîêòîðó Šàðëòîí:
     -- „îëæíî áûòü, îí õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ âàìè.
     -- ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî ó ìåíß âñå íà ìåñòå? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- €áñîëþòíî âñå.
     -- ’û äåéñòâèòåëüíî òàê äóìàåøü?
     -- Ÿ âñåãäà òàê äóìàë.
     -- ó, è ÷òî áóäåì äåëàòü?
     -- Ÿ çíàþ, ÷òî ìíå õîòåëîñü áû ñäåëàòü.
     -- „à?
     -- „à, íî...
     -- î ÷òî?
     -- î ìíå íå óëûáàåòñß ëþáîâü âòðîåì -- ñ âàìè è ñ êîìïüþòåðîì.
     -- Š ÷åðòó êîìïüþòåð!
     -- èìî! èìî! -- êâàêàë â äèíàìèêå ãîëîñ ‘ìèòà.
     èìî âçßë ìèêðîôîí:
     -- îäîæäèòå íåñêîëüêî ìèíóò, ‘ìèòòè! Œû çàíßòû.
     -- •îðîøî, íî çàêàí÷èâàéòå ïîñêîðåå.
     -- å ó÷èòå åãî, ÷òî  è  êàê  äåëàòü!  --  ñêàçàëà  â  ìèêðîôîí  äîêòîð
Šàðëòîí.  ‚ûêëþ÷èâ èíòåðêîì, îíà ïîâåðíóëàñü ê èìî: -- å íðàâèòñß ìíå ýòîò
äîêòîð ‘ìèò.
     -- “çíàòü åãî, -- ñêàçàë èìî, -- çíà÷èò íå ëþáèòü, à õîðîøî åãî  çíàòü
-- çíà÷èò èñïûòûâàòü ê íåìó ÷óâñòâî îòâðàùåíèß.
     -- ó òàê ïóñòü ïîäîæäåò!
     ‘îðîê  ïßòü  ìèíóò ïðîâåë äîêòîð ‘ìèò ïåðåä ñòàëüíîé äâåðüþ, ïðåæäå ÷åì
îíà îòâîðèëàñü è îí  ñìîã  âîéòè  â  ëàáîðàòîðèþ.  Ží  ïðîøåë  ïî  êîðèäîðó.
Žòîäâèíóëàñü âòîðàß ñòàëüíàß ïàíåëü, è îí âîøåë â êàáèíåò, ãäå óâèäåë èìî è
ñèäßùóþ çà ñòîëîì äîêòîðà Šàðëòîí.
     --  Ÿ çíàë, ÷òî âû çäåñü, -- ñêàçàë ‘ìèò. -- € âû, ß ïîëàãàþ, -- äîêòîð
Šàðëòîí?
     -- „à. € âû, ß ïîëàãàþ, -- äîêòîð ‘ìèò?
     -- „à. --  Ží  ïîñìîòðåë  ÷åðåç  îòêðûòóþ  äâåðü  íà  ïóëüò  óïðàâëåíèß
êîìïüþòåðíîãî öåíòðà. -- ‚îò ýòî äà!
     -- òî -- ìèñòåð „àíèýëüñ, -- ñêàçàëà äîêòîð Šàðëòîí. -- „æåê „àíèýëüñ.
îäîáíîãî åìó â ìèðå íåò.
     -- ‘êîëüêî ó íåãî ñèíàïñîâ? -- ñïðîñèë ‘ìèò.
     -- „âà ìèëëèàðäà.
     -- åâåðîßòíî!
     -- îéäåìòå, ß ïîêàæó âàì. -- Žíà ïîäíßëàñü èç-çà ñòîëà.
     èìî   ïîäîæäàë   íåìíîãî,   íî   åãî  íà÷àëî  ìóòèòü  îò  áåñ÷èñëåííûõ
"íåâåðîßòíî!", "èçóìèòåëüíî!", "ïðåêðàñíî!" è òîìó ïîäîáíûõ  âîñêëèöàíèé,  è
îí  óøåë  ê  ñåáå, ãäå ÷óòü ïîçæå ê íèì ñ —èóíîì ïðèñîåäèíèëñß ‘ìèò, êîòîðûé
ðàññêàçàë èì î ïîñëåäíåì òðåáîâàíèè ìèñòåðà ƒîðäîíñà.
     -- å áåñïîêîéòåñü, -- ñêàçàë èìî. -- Ží ñêîðî áóäåò çäåñü.
     -- î-ìîåìó, îí óæå çäåñü, --  ñêàçàë  ‘ìèò.  --  Žäèí  èç  ïàññàæèðîâ,
ïðèáûâøèõ  ïðåäûäóùèì  ðåéñîì,  ÷èñëèëñß  â  ñïèñêå  êàê  ãîñïîäèí ƒ. €íäðþ.
àâåðíîå, ýòî îí.
     -- ‡íà÷èò, ìû óâèäèì åãî óòðîì.
     ‘ìèò êèâíóë è, íå ñêàçàâ áîëüøå íè ñëîâà, îòïðàâèëñß ê ñåáå îòäîõíóòü ñ
äîðîãè.
     -- ˆìïåðàòîð íå â ñåáå, -- çàìåòèë —èóí.
     -- Ÿ çíàþ. Ží äóìàåò î òîì, îí áåñïîêîèòñß îá ýòîì...  ’û  êîãäà-íèáóäü
âèäåë, ÷òîáû ‘ìèò êîëåáàëñß?
     --  Ží  áåñïîêîèòñß  î  òåáå,  --  ñêàçàë  —èóí.  -- Ží áîèòñß, ÷òî åãî
èìïåðàòîð ïðèêàæåò âûäàòü ìèñòåðó ƒîðäîíñó òâîþ ãîëîâó.
     -- Œîþ ãîëîâó? € êàê íàñ÷åò òâîåé?
     -- …ñëè äåëî äîéäåò äî ýòîãî, òî  òû,  èìî,  îáßçàí  ñîîáùèòü  ìèñòåðó
ƒîðäîíñó,  ÷òî ß -- åäèíñòâåííûé êîðìèëåö â áîëüøîé äåðåâíå. Ÿ ñîâñåì íå òî,
÷òî òû. ’û -- ñèðîòà, îò òåáß íèêòî íå çàâèñèò. î åñëè ß íå ñìîãó  ïîìîãàòü
ñâîåé äåðåâíå, ìíîãî ëþäåé ïîãèáíåò îò ãîëîäà è õîëîäà.
     -- Ÿ ïîñòàðàþñü çàìîëâèòü çà òåáß ñëîâå÷êî, -- ïîîáåùàë èìî.
     -- ‘ïàñèáî, -- ñêàçàë —èóí. -- ’û ïðàâèëüíî ñäåëàåøü. ‚ êîíöå êîíöîâ, ß
âåäü íåçàìåíèìûé.
     Š  óòðó,  êîãäà  ‘ìèò  îòïðàâèëñß  ñ èìî îñìàòðèâàòü ãîòîâóþ ê çàïóñêó
ðàêåòó, íàñòðîåíèå äîêòîðà çàìåòíî óëó÷øèëîñü. óñêîâàß  øàõòà  ïðåäñòàâëßëà
ñîáîé ãðîìàäíóþ êèðïè÷íóþ òðóáó, îáøèòóþ èçíóòðè ñòàëüþ. Žíà áûëà âñòðîåíà â
öåíòðàëüíóþ ÷àñòü îñíîâíîãî çäàíèß. ’ðóáà ïîäíèìàëàñü íà âûñîòó òðåõ ýòàæåé,
à  íèæíßß  åå  ÷àñòü áûëà çàãëóáëåíà íà äâà ýòàæà â çåìëþ. ‚ öåëîì åå âûñîòà
ñîñòàâëßëà ïßòüäåñßò ôóòîâ.
     ’ðèäöàòèôóòîâàß çàîñòðåííàß  ñâåðõó  ðàêåòà  íàõîäèëàñü  óæå  â  øàõòå.
‚ñòðîåííàß  â ñòåíû ñëîæíàß ñèñòåìà íàãíåòàëà â äâèãàòåëè æèäêèé êèñëîðîä. ‚
øàõòó ñìîòðåëî îêíî  öåíòðà  óïðàâëåíèß,  çàáðàííîå  ïðîçðà÷íûì  ñòåêëîì  èç
òîëñòîãî  ïëàñòèêà. ßäîì ñ îêíîì â ñòåíå øàõòû áûëà âðåçàíà ñòàëüíàß äâåðü,
âåäóùàß â öåíòð óïðàâëåíèß.
     ‘èäßùèé òàì ‘ìèò ïîñìîòðåë â îêíî íà ðàêåòó è ñïðîñèë  ñòîßâøåãî  ðßäîì
èìî:
     -- € ìîæåò áûòü, çàìàíèòü åãî â ðàêåòó è îòïðàâèòü â êîñìîñ?
     èìî îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     --    îéìèòå    íàêîíåö,    ÷òî    îí   ïðåäñòàâëßåò   ñîáîé   ìàøèíó,
çàïðîãðàììèðîâàííóþ  íà  âûæèâàíèå.  Ží   îáßçàòåëüíî   íàéäåò   âîçìîæíîñòü
ñïóñòèòüñß îáðàòíî íà ‡åìëþ. Œû äîëæíû óíè÷òîæèòü ñàìî âåùåñòâî, èç êîòîðîãî
îí ñäåëàí. òî -- åäèíñòâåííàß âîçìîæíîñòü ïîêîí÷èòü ñ íèì. …äèíñòâåííàß!
     --  ‘  äîðîãè,  ìàëü÷èêè!  --  „îêòîð  Šàðëòîí â äëèííîì áåëîì õàëàòå ñ
äåëîâûì âèäîì  ïðîøåñòâîâàëà  ìèìî  íèõ  ê  ïóëüòó  óïðàâëåíèß  è  çàùåëêàëà
âûêëþ÷àòåëßìè,  íå  îòðûâàßñü îò ïîêàçàíèé ïðèáîðîâ, êîíòðîëèðóþùèõ äàâëåíèå
âíóòðè ðàêåòû è äðóãèå ïàðàìåòðû. ‡à íåé ïî ïßòàì ñëåäîâàë  —èóí;  îñòàâàßñü
çà åå ñïèíîé, îí âñå âðåìß çàãëßäûâàë åé ÷åðåç ïëå÷î è âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà
âñåì, ÷òî îíà äåëàëà.
     -- € êàê ýòî ñäåëàòü? -- ñïðîñèë ‘ìèò.
     --  ‘ïðîñèòå  ó  —èóíà,  --  ñêàçàë  èìî.  --  òî  ó  íåãî òâîð÷åñêèé
èíòåëëåêò, à íå ó ìåíß.
     ‘ìèò îáðàòèëñß ê —èóíó:
     -- “ âàñ åñòü ïëàí óíè÷òîæåíèß ìèñòåðà ƒîðäîíñà?
     -- èêàêîãî ïëàíà è íå òðåáóåòñß, -- ñêàçàë —èóí,  ïðîäîëæàß  íàáëþäàòü
çà  ðàáîòîé  äîêòîðà  Šàðëòîí.  -- Ží ïðèäåò òîãäà, êîãäà ïðèäåò, à êîãäà îí
ïðèäåò,  ß  åãî  àòàêóþ,  èñïîëüçóß  åãî  ïîòðåáíîñòü.  å   áóäåò   íèêàêèõ
òðóäíîñòåé. Žíà î÷åíü ïðèßòíàß æåíùèíà.
     --  ˆçìåíßåøü  àðáðå  ‘òðýéçàíä? -- ñïðîñèë èìî. -- ˆ ýòî ïîñëå òîãî,
êàê ëþáèë åå òàê äîëãî?
     -- å îáßçàòåëüíî ëþáèòü òîëüêî îäíîãî ÷åëîâåêà, --  îòâåòèë  —èóí.  --
Œîæíî  ëþáèòü  ñðàçó  ìíîãèõ.  ‚çßòü  õîòß  áû ìåíß -- ß îäèí, íî ëþáßò ìåíß
ìíîãèå. î÷åìó áû íå äîïóñòèòü, ÷òî âîçìîæíî è îáðàòíîå?
     -- „à ïåðåñòàíüòå æå âû! -- âîñêëèêíóë ‘ìèò. -- Œû íå ìîæåì  ïîëàãàòüñß
íà ñëó÷àé. àì íóæåí êàêîé-òî ïëàí!
     --  ‚îò  è ñîñòàâüòå åãî, -- ñêàçàë èìî. -- „î çàïóñêà åùå òðè ÷àñà. Ÿ
ïîøåë çàâòðàêàòü. -- Ží ïîâåðßëñß è âûøåë.
     -- „à, ñîñòàâüòå ïëàí, -- ñêàçàë —èóí  ‘ìèòó  è  ïîâåðíóëñß  ê  äîêòîðó
Šàðëòîí. -- ‚û òàê ìèëî íàæèìàåòå ýòè êíîïêè, -- ñêàçàë îí åé.
     -- ëàãîäàðþ âàñ.
     -- ‚û -- èñêëþ÷èòåëüíàß æåíùèíà.
     -- ‘ïàñèáî.
     ‘ìèò âîçìóùåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé, íàøåë â óãëó êîìíàòû ñòóë è ñåë, ÷òîáû
ïîïûòàòüñß  ðàçðàáîòàòü  ïëàí  äåéñòâèé.  „îëæåí  æå  õîòü êòî-òî âåñòè ñåáß
áëàãîðàçóìíî!
     Ž÷åíü áëàãîðàçóìíî âåë ñåáß â  ýòî  âðåìß  ìèñòåð  ƒîðäîíñ.  îäîéäß  ê
äâåðßì  ëàáîðàòîðèè,  îí  ïðî÷èòàë  îáúßâëåíèå,  â êîòîðîì ãîâîðèëîñü, ÷òî â
ñâßçè ñ çàïóñêîì ðàêåòû â ïîëäåíü, âåñü ïåðñîíàë  ëàáîðàòîðèè  îñâîáîæäàåòñß
îò ðàáîòû.
     „àò÷èêè  âðåìåíè  ñîîáùèëè  åìó, ÷òî äî ïîëóäíß îñòàëîñü 172 ìèíóòû. Ží
ïîäîæäåò. Žïàñíîñòè íèêàêîé íå ïðåäâèäèòñß. òèõ äâîèõ -- èìî  è  —èóíà  --
çäåñü íåò. ðèáîð íàâåäåíèß ïîêàçûâàåò, ÷òî îíè íàõîäßòñß â ñåâåðî-âîñòî÷íîé
÷àñòè  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ.  àäî  ïîäîæäàòü.  ‹ó÷øå âñåãî âîéòè ïåðåä ñàìûì
çàïóñêîì, êîãäà ëþäè èç ãðóïïû óïðàâëåíèß áóäóò â òàêîì íàïðßæåíèè,  ÷òî  èì
áóäåò ïðîñòî íå äî íåãî.
     —àñû  íàä  ïóëüòîì  ïîêàçûâàëè  11.45.  „îêòîð  Šàðëòîí  íàõîäèëàñü  çà
ïóëüòîì, ðßäîì ñòîßë ‘ìèò. „îêòîð Šàðëòîí íå îòðûâàëà ãëàç îò ïðèáîðîâ.
     -- ‚ñå ãîòîâî, -- ñêàçàëà îíà ÷åðåç ïëå÷î, -- ìîæíî ïðîèçâîäèòü  çàïóñê
â ëþáîé ìîìåíò
     -- •îðîøî, -- ñêàçàë ëåæàâøèé íà ñòîëå èìî, -- äåðæèòå ìåíß â êóðñå.
     —èóí ïîäîøåë ïîáëèæå.
     -- ‘ëûøàë? -- ñïðîñèë îí.
     -- —òî èìåííî?
     -- òîò çâóê. ’àì, ñíàðóæè.
     -- åò.
     €  —èóí  ñëûøàë.  ˆ  âíèìàòåëüíî âñëóøèâàëñß, îæèäàß åãî ïîâòîðåíèß. Ží
óçíàë ýòîò çâóê: ýòî áûë õðóñò ðàçðûâàåìîãî ìåòàëëà. ‘òàëüíàß  äâåðü  áîëüøå
íå ïðåãðàæäàëà äîñòóï â ëàáîðàòîðèþ. àä ïóëüòîì óïðàâëåíèß çàìèãàëà êðàñíàß
ëàìïà.
     --  Ží çäåñü, -- ñêàçàëà äîêòîð Šàðëòîí. èìî âñêî÷èë íà íîãè è ïîäîøåë
ê íåé. -- ’åïëîâûå äàò÷èêè ïîêàçûâàþò, ÷òî êòî-òî íàõîäèòñß â  êîðèäîðå,  --
äîáàâèëà îíà.
     --  •îðîøî, -- ñêàçàë èìî. -- åëüçß ëè êàê-íèáóäü çàòåìíèòü ýòî îêíî,
÷òîáû îí íàñ íå âèäåë?
     „îêòîð Šàðëòîí íàæàëà íà êàêóþ-òî êíîïêó,  è  ïðîçðà÷íûé  ïëàñòèê  îêíà
íà÷àë ïîñòåïåííî òåìíåòü.
     --  ’àì,  â  ñåðåäèíå,  èìååòñß ïîëßðîèäíûé ýêðàí, -- îáúßñíèëà îíà. --
Œîæíî ñäåëàòü òàê, ÷òî îêíî ñòàíåò ñîâåðøåííî íåïðîçðà÷íûì.
     -- •âàòèò, -- ñêàçàë èìî. -- “æå äîñòàòî÷íî òåìíî.
     Œèñòåð ƒîðäîíñ ìåäëåííî  äâèãàëñß  ïî  êîðèäîðó,  âåäóùåìó  ê  ïóñêîâîé
øàõòå.  Ží  íå  ñïåøèë.  ‚ðåìåíè  â  çàïàñå áûëî ïðåäîñòàòî÷íî -- äî çàïóñêà
îñòàâàëîñü ÷åòûðíàäöàòü ìèíóò. óòü åìó ïðåãðàäèëà ñòàëüíàß ïåðåãîðîäêà.  Ží
ïðèæàë  ëàäîíè  ê  êðàþ  ïåðåáîðêè.  …ãî  ïàëüöû ïîòåðßëè ñâîé îáû÷íûé âèä è
ïðåâðàòèëèñü â ñòàëüíûå ëåçâèß,  ñêîëüçíóâøèå  â  åëå  çàìåòíóþ  ùåëü  ìåæäó
ïåðåãîðîäêîé  è  ñòåíîé.  Žíè  âûòßíóëèñü  íà òîëùèíó ïåðåãîðîäêè, ïîòîì åùå
íåìíîãî, è  âîò  óæå  èõ  êîíöû  çàãíóëèñü,  çàöåïèâøèñü  ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíû. Œèñòåð ƒîðäîíñ ïîòßíóë êðàé ïåðåáîðêè ê ñåáå, ñòàëü èçäàëà ñòîíóùèé
çâóê  è  ïîäàëàñü.  Žòêðûëñß ïðîõîä â äðóãîé êîðèäîð. à õîäó ìèñòåð ƒîðäîíñ
ïîìåíßë ôîðìó ñâîèõ êèñòåé, âíîâü ïðèäàâ èì âèä ÷åëîâå÷åñêèõ ðóê.  „îéäß  äî
êîíöà êîðèäîðà, îí ñòàë ïîäíèìàòüñß ââåðõ ïî ëåñòíèöå.
     ðîéäß  òðè ïðîëåòà, îí îêàçàëñß íà êðûøå ëàáîðàòîðèè è íàïðàâèëñß ê åå
öåíòðàëüíîé ÷àñòè  --  òóäà,  ãäå  íàõîäèëîñü  âûõîäíîå  îòâåðñòèå  øàõòíîãî
ñòâîëà.   Žòòóäà   ïîäíèìàëñß   òóìàí,   îáðàçîâàííûé   èñïàðßþùèìñß  æèäêèì
êèñëîðîäîì. îäîéäß ê êðàþ ñòâîëà, îí çàãëßíóë â íåãî è óâèäåë îñòðîêîíå÷íûé
íîñ ðàêåòû. —åðåç êðàé øàõòû áûëà ïåðåêèíóòà ñïóñêàâøàßñß âíèç ìåòàëëè÷åñêàß
ëåñòíèöà,  êîíöà  êîòîðîé  íñ  áûëî  âèäíî  â  ãóñòûõ  êëóáàõ  èñïàðßþùåãîñß
êèñëîðîäà. ƒîðäîíñ ïåðåëåç ÷åðåç êðàé øàõòû è íà÷àë ñïóñêàòüñß ïî ëåñòíèöå.
     --  ‚îò  îí, -- ñêàçàë âïîëãîëîñà èìî. -- „âèãàåòñß âñå òàê æå ñìåøíî,
êàê è ðàíüøå.
     Œèñòåð ƒîðäîíñ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çà ïëàñòèêîâûì îêíîì  íàõîäßòñß  ëþäè,
íî ýòî åãî íå âñòðåâîæèëî -- îí çíàë, ÷òî â ñâßçè ñ çàïóñêîì òàì äîëæíû áûëè
íàõîäèòüñß  ëþäè.  „îñòèãíóâ  äíà  øàõòû, îí íàïðàâèëñß ê ðàêåòå è âñòàë ïîä
íåé, îêóòàííûé îáëàêàìè êèñëîðîäíûõ ïàðîâ.
     -- “áåðèòå ýòîò òóìàí, -- îáðàòèëñß èìî ê äîêòîðó Šàðëòîí, --à  òî  íå
âèäíî, ÷òî îí òàì äåëàåò.
     „îêòîð  Šàðëòîí íàæàëà êíîïêó è ïåðåêðûëà ïîñòóïëåíèå îõëàäèòåëß. „ûìêà
íà÷àëà ðàññåèâàòüñß, è îíè óâèäåëè, êàê ìèñòåð ƒîðäîíñ ïîäíßë  ðóêè,  âçßëñß
çà  çàïåðòóþ  êðûøêó  ëþêà  è,  âûðâàâ  åå,  áðîñèë  ñåáå  ïîä  íîãè. îòîì,
óõâàòèâøèñü çà êðàß ëþêà, ïîäòßíóëñß è ñêðûëñß âíóòðè ðàêåòû.
     óêà ‘ìèòà ïîòßíóëàñü ê ñòàðòîâîé êíîïêå. èìî ïåðåõâàòèë åå íà ïîëïóòè
è íàêðûë ñâîåé ëàäîíüþ.
     -- ’îëüêî íå ýòî, -- ñêàçàë îí. -- Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî îò ýòîãî íå  áóäåò
ïðîêó.
     -- € îò ÷åãî áóäåò?
     -- € âîò îò ýòîãî!
     èìî  îòêðûë  äâåðü  öåíòðà óïðàâëåíèß è ëåãêî ñîñêîëüçíóë âíèç, íà äíî
øàõòû. ‘âåðõó, èç ðàêåòû, äî  íåãî  äîíîñèëèñü  çâóêè  ðàçðûâàåìûõ  ñòàëüíûõ
ëèñòîâ è îáîðóäîâàíèß.
     --  é  òû, áåãëåö èç ïñèõóøêè, âûëåçàé îòòóäà! -- êðèêíóë èìî. -- ’àì
äëß òåáß íè÷åãî èíòåðåñíîãî íåò!
     ˜óì âíóòðè ðàêåòû ïðåêðàòèëñß, è íàñòóïèëà òèøèíà.
     -- ’û ñëûøàë? -- êðèêíóë èìî. -- ‚ûëåçàé ñþäà, êî ìíå! Ÿ òåáß  âñêðîþ,
êàê êîíñåðâíóþ áàíêó!
     ‚íóòðè  ðàêåòû  ïîñëûøàëîñü  êàêîå-òî  äâèæåíèå,  è  â  îòâåðñòèè  ëþêà
ïîêàçàëèñü  íîãè.  Œèñòåð  ƒîðäîíñ  ñïðûãíóë  âíèç  è  âñòàë  ïîä   ðàêåòîé,
âïåðèâøèñü â èìî.
     --  "ðèâåò"  âïîëíå  äîñòàòî÷íî, -- ñêàçàë îí, íàêîíåö. -- Ÿ íå äóìàë,
÷òî âû çäåñü.
     -- €  òû  è  íå  äîëæåí  áûë  äóìàòü,  ÷òî  ìû  çäåñü,  ïðèìèòèâíûé  òû
àðèôìîìåòð!
     --  Ÿ  áû  ïðåäëîæèë  âàì  âûïèòü,  íî ó ìåíß íåò âðåìåíè. Ÿ äîëæåí âàñ
óíè÷òîæèòü.
     -- îïðîáóé.
     -- †åëòîêîæèé òîæå çäåñü?
     -- „à.
     --  ’îãäà  ß  óíè÷òîæó  è  åãî.  îñëå  ýòîãî   ìîå   âûæèâàíèå   áóäåò
ãàðàíòèðîâàíî íàâñåãäà.
     --  ‘íà÷àëà òåáå ïðèäåòñß ïðîéòè ìèìî ìåíß: ß âñåãäà äåëàþ çà —èóíà òî,
÷òî ïîëåã÷å.
     -- Œíå íå íóæíû ðóêè, ÷òîáû  ðàñïðàâèòüñß  ñ  âàìè,  --  ñêàçàë  ìèñòåð
ƒîðäîíñ,  è  èìî  óâèäåë,  êàê çàäâèãàëèñü ó íåãî ïîä êîæåé êîñòè è êàê åãî
ðóêè íà ãëàçàõ íà÷àëè ìåíßòü ñâîþ êîíôèãóðàöèþ. ˆ âìåñòî ðóê  ïîßâèëèñü  äâà
ñâåðêàþùèõ  ñòàëüíûõ  êëèíêà, íà÷èíàþùèõñß îò ñàìîé ãðóäíîé êëåòêè ƒîðäîíñà.
èìî ñäåëàë ðåçêèé âûïàä ïðàâîé íîãîé. ‚ òîò æå ìîìåíò —èóí, íàõîäèâøèéñß  â
öåíòðå óïðàâëåíèß, ïîâåðíóë ðåãóëßòîð, îêíî ïðîñâåòëåëî, è —èóí óâèäåë, êàê,
ïîäíßâ  íàä  ãîëîâîé  ðóêè-íîæè,  ìèñòåð  ƒîðäîíñ  áðîñèëñß  íà  èìî.  èìî
îñòàíîâèëñß, ïîäîæäàë, ïîêà ƒîðäîíñ ïðèáëèçèòñß ïî÷òè âïëîòíóþ, ñäåëàë  ôèíò
âëåâî,  îòñêî÷èë  âïðàâî  è,  ïðîñêîëüçíóâ ïîä ñâèñòßùèìè â âîçäóõå êëèíêàìè
ƒîðäîíñà, îêàçàëñß ó íåãî çà ñïèíîé.
     -- é! -- ïîçâàë èìî. -- îâîðà÷èâàéñß, æåñòßíêà áåçìîçãëàß! Ÿ òóò!
     Œèñòåð ƒîðäîíñ îáåðíóëñß.
     -- ôôåêòíûé ìàíåâð, -- ñêàçàë îí. -- Œîãó âàì ñîîáùèòü, ÷òî ß ââåë åãî
â ñâîþ ïàìßòü. …ñëè âû åãî ïîâòîðèòå, ß óáüþ âàñ íàâåðíßêà.
     -- Ž'êåé, òîãäà ß ïîêàæó òåáå êîå-÷òî äðóãîå.
     Œèñòåð ƒîðäîíñ äâèíóëñß ê èìî, íî åñëè äî ýòîãî îí ðóáèë íîæàìè âîçäóõ
ïåðåä ñîáîé, òî  òåïåðü  îí  íàïîìèíàë  äèðèæåðà  îðêåñòðà  ñ  òîé,  îäíàêî,
ñóùåñòâåííîé  ðàçíèöåé,  ÷òî âìåñòî äèðèæåðñêîé ïàëî÷êè âîçäóõ ðàññåêàëè äâà
îáîþäîîñòðûõ ñâåðêàþùèõ ëåçâèß. ƒîðäîíñ ðèíóëñß ê  èìî,  êîòîðûé,  ðåçêî  è
âûñîêî  ïîäñêî÷èâ, îòòîëêíóëñß îò ïëå÷à àíäðîèäà è îêàçàëñß çà åãî ñïèíîé --
çà êàêèå-òî äîëè ñåêóíäû äî òîãî, êàê ÷åðåç ýòó çîíó ñî ñâèñòîì ïðîøåë ëåâûé
íîæ-ðóêà. ‹åçâèå íå äîñòàëî èìî, çàòî äîâîëüíî ãëóáîêî  âîíçèëîñü  â  ïëå÷î
ñàìîãî ìèñòåðà ƒîðäîíñà.
     -- ‚íåñè ýòî â ñâîþ ïðîãðàììó, -- óñëûøàë îí ïîçàäè ñåáß ãîëîñ èìî. --
€ íå òî â ñëåäóþùèé ðàç ñàì ñåáå ïåðåðåæåøü ãëîòêó.
     Œèñòåð  ƒîðäîíñ  îùóòèë, ÷òî â íåì ïîäíèìàåòñß êàêîå-òî íîâîå, ñòðàííîå
÷óâñòâî, íèêîãäà åùå èì íå èñïûòàííîå. Žíî áûëî íåçíàêîìûì, íåïðèâû÷íûì;  îí
õîòåë  îñòàíîâèòüñß,  ÷òîáû  ñîâëàäàòü  ñ  íèì,  íî îíî óæå íå ïîçâîëèëî åìó
îñòàíîâèòüñß. òî áûë ãíåâ -- õîëîäíûé, áåøåíûé  ãíåâ,  è  îí  çàñòàâèë  åãî
ðèíóòüñß íà èìî ñî âñåé ñêîðîñòüþ, íà êîòîðóþ áûë ñïîñîáåí àíäðîèä. ðèñåâ,
èìî  ïðîñêîëüçíóë  ó  ƒîðäîíñà ìåæäó íîã è ñíîâà îêàçàëñß ó íåãî çà ñïèíîé.
Œèñòåð ƒîðäîíñ ïðîëåòåë ïî èíåðöèè âïåðåä  è  âðåçàëñß  â  ñòàëüíóþ  îáøèâêó
øàõòû; ïðàâîå ëåçâèå ñëîìàëîñü è ñ ëßçãîì óïàëî íà áåòîííûé ïîë.
     Œèñòåð  ƒîðäîíñ  âçãëßíóë  ââåðõ, íà ïëàñòèêîâîå îêíî. Ží óâèäåë çà íèì
äîêòîðà Šàðëòîí, —èóíà è êîãî-òî åùå, êîãî îí íèêîãäà ðàíüøå íå âñòðå÷àë. Ží
ïîíßë, ÷òî äîêòîð Šàðëòîí áûëà ñâèäåòåëüíèöåé åãî íåóäà÷è, è ýòî åùå  áîëüøå
ðàçîæãëî  åãî  ãíåâ. îâåðíóâøèñü, îí ñíîâà áðîñèëñß ê èìî, ïðèñëîíèâøåìóñß
ñïèíîé ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå øàõòû. ’îò ïîäîæäàë, ïîêà ƒîðäîíñ ïðèáëèçèòñß
ïî÷òè âïëîòíóþ, à çàòåì âçëåòåë, óõâàòèâøèñü çà îäíó èç  óêðåïëåííûõ  âûñîêî
íàä íèì îïîð ðàêåòû, è ïåðåïðûãíóë ÷åðåç ãîëîâó ƒîðäîíñà.
     ‚  áåøåíñòâå  ƒîðäîíñ  ðåçêî  ìàõíóë  êóëüòåé, ëèøèâøåéñß íîæà, è çàäåë
ëåâóþ èêðó èìî. ’îò îòïðûãíóë, óõîäß èç îïàñíîé çîíû, íî êîãäà ïðèçåìëßëñß,
íîãà ïîäâåðíóëàñü, è îí óïàë íà ïîë øàõòû. Ží  ïîïûòàëñß  áûëî  âñêî÷èòü  íà
íîãè,  íî  ëåâàß  íîãà  íå ñëóøàëàñü. ’óïîé îáðóáîê, âèäèìî, ïîâðåäèë ìûøöû.
èìî ïîäíßëñß, ïåðåíåñß âåñ òåëà  íà  ïðàâóþ  íîãó,  è  ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ê
ƒîðäîíñó.
     -- ‚û ïîâðåæäåíû, -- ñêàçàë ìèñòåð ƒîðäîíñ, -- è òåïåðü ß âàñ óíè÷òîæó.
     ˆ  òóò,  áóäß  ðàñêàòû  ýõà â øàõòå, êàê ãðîì ïðîãðåìåë ãîëîñ, êàçàëîñü
ñóùåñòâîâàâøèé âíå âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâà:
     -- Žñòàíîâèñü, ìàøèíà çëà!
     òî áûë ãîëîñ Œàñòåðà ‘èíàíäæó. „âåðü öåíòðà óïðàâëåíèß áûëà îòêðûòà. ‚
ïðîåìå ñòîßë îáëà÷åííûé â êðàñíîå êèìîíî ñòàðûé àçèàò.
     -- "ðèâåò" âïîëíå äîñòàòî÷íî, -- ñêàçàë ìèñòåð ƒîðäîíñ.
     -- "„î ñâèäàíèß" åùå ëó÷øå, -- îòâåòèë —èóí. Ží ñêîëüçíóë  èç  äâåðíîãî
ïðîåìà íà ïîë øàõòû è ñõâàòèë îñêîëîê ðóêè-ëåçâèß äëèíîþ â ôóò.
     -- ’åïåðü ß âàñ òîæå óíè÷òîæó, -- ñêàçàë àíäðîèä.
     Ží  ïîâåðíóëñß  ê  —èóíó, êîòîðûé ñòàë ìåäëåííî ïßòèòüñß íàçàä, ïîêà íå
îêàçàëñß ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû.
     -- Šàê òû ìåíß óíè÷òîæèøü, åñëè íå ìîæåøü ñîîáðàæàòü?-- ñêàçàë —èóí. --
€ ß, êàê âèäèøü, âîîðóæåí. èìî, ê äâåðè!
     èìî ïîäñêî÷èë ê äâåðè, ðûâêîì ïîäòßíóëñß è òßæåëî ïåðåêèíóë ñâîå  òåëî
â  êîìíàòó. Šàê òîëüêî îí îêàçàëñß âíóòðè, ‘ìèò çàõëîïíóë çà íèì äâåðü. èìî
ïðîêîâûëßë ê ïóëüòó, ÷òîáû ñëåäèòü çà ïîåäèíêîì.
     -- òî óæàñíî, -- òèõî ïðîãîâîðèëà äîêòîð  Šàðëòîí.  --  “  ìåíß  òàêîå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî ß âèæó ñâîåãî ñîáñòâåííîãî îòöà...
     --  ‚û  íå  ïðàâû.  Ÿ  ìîãó  ñîîáðàæàòü,  --  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ ìèñòåðà
ƒîðäîíñà.
     -- Ÿ ñåé÷àñ íàïàäó íà òåáß ñ ýòèì ëåçâèåì, -- ñêàçàë —èóí.
     -- Žöåíêà îòðèöàòåëüíàß. Žòðèöàòåëüíàß! ‚û ñäåëàåòå âèä, ÷òî  óãðîæàåòå
ìíå  ýòèì  îðóæèåì, à ñàìè íàíåñåòå óäàð äðóãîé, íåâîîðóæåííîé, ðóêîé. òî è
åñòü òâîð÷åñêèé ïîäõîä! Šàê âèäèòå, ß ìîãó ñîîáðàæàòü è ïðåäóãàäûâàòü. -- Ží
ñòîßë, ãëßäß íà —èóíà, â êàêèõ-òî âîñüìè ôóòàõ îò íåãî.
     -- î ß îáäóìàë è ýòî, --  ñêàçàë  —èóí.  --  Ÿ  çíàë,  ÷òî  òû  òàê  è
ïîäóìàåøü.  €  ïîñêîëüêó  òû  ñ÷èòàåøü,  ÷òî  óãðîçà  ëåçâèåì  -- âñåãî ëèøü
îòâëåêàþùèé ìàíåâð, òî ß èìåííî ýòèì ëåçâèåì è íàíåñó óäàð. òî ëåçâèå  òåáß
è óíè÷òîæèò.
     --  Žòðèöàòåëüíàß  îöåíêà! Žòðèöàòåëüíàß! -- çàâîïèë ìèñòåð ƒîðäîíñ. --
îñêîëüêó ß òåïåðü çíàþ âàø ïëàí, òî  áóäó  ñëåäèòü  çà  òåì,  ÷òîáû  âû  íå
íàíåñëè ìíå óäàð ýòèì ëåçâèåì.
     --  ˆ  ýòî ß ïðåäóñìîòðåë, -- ñêàçàë —èóí, -- à ïîòîìó áóäó âñå æå áèòü
íå ëåçâèåì, à ðóêîé.
     --    Žòðèöàòåëüíî,    îòðèöàòåëüíî,    îòðèöàòåëüíî,     îòðèöàòåëüíî,
îòðèöàòåëüíî!   --  çàâåðåùàë  ìèñòåð  ƒîðäîíñ.  --  å  ìîæåò  áûòü  òàêîãî
òâîð÷åñêîãî èíòåëëåêòà! òî íåâîçìîæíî! Œåíß íèêòî íå îáìàíåò!
     -- € ß îáìàíó, -- ñêàçàë —èóí.
     -- Ÿ âàñ óíè÷òîæó! -- çàêðè÷àë ìèñòåð ƒîðäîíñ è ñîâåðøèë  òó  ôàòàëüíóþ
îøèáêó,  êîòîðóþ  îí  áûë  çàïðîãðàììèðîâàí  íèêîãäà  íå ñîâåðøàòü, -- íàïàë
ïåðâûì. ‘ òîíêèì ñâèñòîì ðàññåêàß  âîçäóõ,  ìåòàëàñü  ïåðåä  íèì  åãî  ëåâàß
ðóêà-êëèíîê,  ãëàçà  ñëåäèëè  çà êëèíêîì â ïðàâîé ðóêå —èóíà. Œîëíèåíîñíî îí
áðîñèë âçãëßä íà ëåâóþ ðóêó, ïîòîì --  ñíîâà  íà  ïðàâóþ,  îïßòü  íà  ëåâóþ,
ïðàâóþ,  ëåâóþ, ïðàâóþ, ëåâóþ... Šîãäà ìèñòåð ƒîðäîíñ áûë óæå ñîâñåì áëèçêî,
—èóí âäðóã îòâåë ðóêó â ñòîðîíó, ãëàçà åãî  ïðîòèâíèêà  ìåòíóëèñü  âñëåä  çà
íåé,  è  â ýòî ìãíîâåíèå —èóí ìåòíóë äðóãîé ðóêîé ëåçâèå. Žíî ïîïàëî ìèñòåðó
ƒîðäîíñó ìåæäó ãëàç è,  ïðîðåçàâ  ïëàñòèêîâóþ  ëèöåâóþ  îáîëî÷êó,  âîøëî  íà
÷åòûðå   äþéìà   â   ãîëîâó.  „îæäåì  ïîñûïàëèñü  èñêðû  --  ñòàëü  çàìêíóëà
ýëåêòðè÷åñêèå öåïè â ãîëîâå àíäðîèäà.
     -- Œîè ãëàçà, ìîè ãëàçà! -- çàâîïèë ìèñòåð  ƒîðäîíñ.  --  Ÿ  íè÷åãî  íå
âèæó!
     € —èóí óæå ñòîßë íàä ðàñïðîñòåðòûì íà ïîëó àíäðîèäîì. Ží âûòàùèë ëåçâèå
èç ãîëîâû  è  ñ  ñèëîé  âîíçèë  åìó  â ãðóäü. Žïßòü ïîñûïàëèñü èñêðû, è òåëî
ìèñòåðà ƒîðäîíñà áåñïîðßäî÷íî  çàäåðãàëîñü  íà  ïîëó  ïóñêîâîé  øàõòû.  —èóí
ïîäíßë ãîëîâó è ìàõíóë ðóêîé, äàâàß ñèãíàë ê çàïóñêó.
     èìî  ïðîòåñòóþùå  ìîòíóë  ãîëîâîé,  íî ‘ìèò ñòðåìèòåëüíî âûáðîñèë ðóêó
âïåðåä è óäàðèë ïî êíîïêå ñ íàäïèñüþ "ïóñê". àçäàëñß ãðîìîïîäîáíûé ðåâ.  ˆç
íèæíåé  ÷àñòè  ðàêåòû  óäàðèëè  â  áåòîííûé  ïîë øàõòû òóãèå ñòðóè êðàñíîãî,
îðàíæåâîãî,  ñèíåãî  è  îñëåïèòåëüíî  áåëîãî  ïëàìåíè.  Žòðàæàßñü  îò  ïîëà,
îãíåííûå  ñòðóè ðàññûïàëèñü, äðîáßñü íà îòäåëüíûå ßçûêè, êîòîðûå óñòðåìèëèñü
ââåðõ, îáëèçûâàß ðàêåòó è ñòàëüíóþ îáøèâêó øàõòû.
     îä èçâåðãàþùèìñß èç ðàêåòû  îãíåííûì  ïîòîêîì  ëåæàë  ìèñòåð  ƒîðäîíñ.
Žäåæäà íà íåì ñãîðåëà ïî÷òè ìãíîâåííî. ‡àòåì ðàñïëàâèëàñü ïëàñòèêîâàß ïëîòü,
à   âñëåä   çà   ýòèì  ïðîâîëî÷êè,  òðóáî÷êè,  òðàíçèñòîðû  è  ìåòàëëè÷åñêèå
ñîåäèíåíèß, íàêàëèâøèñü,  çàñâåòèëèñü  êðàñíûì,  ïîòîì  îðàíæåâûì  öâåòîì  è
âñïûõíóëè áåëûì îãíåì.
     —èóíà  íå  áûëî  âèäíî, íî äâåðü êîìíàòû óïðàâëåíèß âäðóã ðàñïàõíóëàñü,
äîõíóâ íà âñåõ àäñêèì æàðîì áóøóþùåãî â øàõòå îãíß, è ñíîâà çàõëîïíóëàñü  çà
—èóíîì,  êîòîðûé  áûñòðî  ïðîøåë  ê  îêíó.  Ží  óñïåë  óâèäåòü,  êàê  ðàêåòà
çàäðîæàëà, çàòåì ïðèïîäíßëàñü íà íåñêîëüêî äþéìîâ, çàâèñëà áåç äâèæåíèß,  åå
äâèãàòåëè  áåøåíî âçðåâåëè, âûðâàâøååñß èç íèõ îñëåïèòåëüíîå ïëàìß âûñâåòèëî
äíî øàõòû, è ðàêåòà, óñêîðßßñü ñ êàæäûì ìãíîâåíèåì, ïîøëà ââåðõ. ˜àõòó çàëèë
ñîëíå÷íûé ñâåò -- ðàêåòà óøëà â íåáî.
     à äíå øàõòíîãî ñòâîëà ëåæàëà  êó÷êà  äûìßùåãîñß  ýëåêòðîííîãî  ìóñîðà.
èìî âçãëßíóë íà —èóíà.
     -- ’û áûë ïðàâ, -- ñêàçàë —èóí. -- Ží è â ñàìîì äåëå äâèãàëñß ñìåøíî.
     „îêòîð Šàðëòîí çàðûäàëà è âûáåæàëà èç êîìíàòû.
     -- Šàê âàøà íîãà? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ‘ìèò ó èìî.
     -- ‹ó÷øå. ðîñòî ñâåëî ìûøöó.
     -- òî õîðîøî, ïîñêîëüêó íàì ïðåäñòîèò êîå-÷òî äîäåëàòü.
     -- àïðèìåð?
     --  àïðèìåð,  íàéòè ïîëèãðàôè÷åñêóþ áàçó ìèñòåðà ƒîðäîíñà è óíè÷òîæèòü
åãî øòàìïû è çàïàñû áóìàã. …ñëè âñå ýòî íàéäåì íå ìû, à  êòî-òî  äðóãîé,  òî
ïðîáëåìà îñòàíåòñß.
     èìî  êèâíóë  è  ïîâåðíóëñß  ê  —èóíó, ÷òîáû îáñóäèòü íîâîå çàäàíèå. î
—èóíà â êîìíàòå íå áûëî.
     Œèñòåð ‘èãðýìñ òîëüêî ÷òî âðó÷èë äîêòîðó Šàðëòîí áîêàë ìàðòèíè, êîãäà â
åå êàáèíåò âîøåë —èóí.
     -- ‚û -- êðàñèâàß æåíùèíà, -- ñêàçàë îí.
     Žíà íå îòâåòèëà. ‚çãëßíóâ â åãî õîëîäíûå êàðèå  ãëàçà,  îíà  çàñòûëà  ñ
áîêàëîì â ðóêå.
     -- î âû åùå è óìíû, -- ñêàçàë —èóí. -- ‚û ïîíèìàåòå, çà÷åì ß çäåñü, íå
òàê ëè?
     Žíà ñãëîòíóëà è êèâíóëà.
     --  ‚ïðåäü  íèêîãäà  --  íè èìî, íè ß -- íå äîëæíû âñòðåòèòüñß ñ òàêîé
îïàñíîñòüþ. Œèñòåð ƒîðäîíñ -- ïðîäóêò âàøåãî ìîçãà. ‚àø ìîçã áîëüøå íå áóäåò
ñîçäàâàòü òàêèå ñóùåñòâà.
     Žíà ñíîâà âçãëßíóëà åìó â ãëàçà, îòêèíóëà ãîëîâó, çàëïîì îñóøèëà  áîêàë
è îïóñòèëà ãîëîâó ïîä óäàð.
     óêà   —èóíà   ïîäíßëàñü  êàê  ðàç  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  â  êàáèíåò,
ïðèõðàìûâàß, âîøåë èìî.
     -- —èóí! -- èìî ìåòíóëñß ê ñòîëó. -- å íàäî...
     î ïîçäíî. “äàð áûë íàíåñåí.
     èìî ïîäáåæàë ê äîêòîðó Šàðëòîí.
     -- ðîêëßòüå, —èóí! Œû åùå íå âñå ñäåëàëè...
     Ží ïðèñåë ðßäîì ñ ‚àíåññîé Šàðëòîí è íàêëîíèëñß ê íåé.
     --  ƒäå  òèïîãðàôèß,  ‚àíåññà?  --  ñïðîñèë  îí.  --  ˜òàìïû,   áóìàãà,
îáîðóäîâàíèå... ƒäå èõ ïðß÷åò ƒîðäîíñ?
     Žíà âçãëßíóëà íà èìî, è ñëàáàß óëûáêà òðîíóëà åå ãóáû.
     -- èìî, -- ïðîøåïòàëà îíà, -- îí... îí...
     ‚àíåññà Šàðëòîí áûëà ìåðòâà.
     èìî îñòîðîæíî îïóñòèë åå íà ïîë è ïîäíßëñß.
     --   —åðò   òåáß  äåðíóë,  —èóí!  Šàê  òåïåðü  óçíàòü,  ãäå  îí  ïðß÷åò
òèïîãðàôñêîå îáîðóäîâàíèå?
     -- Œåíß íå èíòåðåñóþò áóìàæíûå äåíüãè. Œíå ïëàòßò â çîëîòå.
     àõíóâ äëèííûìè êðàñíûìè ïîëàìè êèìîíî, —èóí âûøåë  èç  êàáèíåòà.  èìî
ïîñëåäîâàë çà íèì.
     ‚ óãëó êàáèíåòà ìîë÷à ñòîßë ìèñòåð ‘ìèðíîôô, çàïðîãðàììèðîâàííûé íà òî,
÷òîáû  äîñòàâëßòü óäîâîëüñòâèå äîêòîðó Šàðëòîí. Ží âèäåë, êàê ýòè äâîå âûøëè
èç êîìíàòû -- îäèí èç íèõ áûë òåì ñàìûì, êîòîðûé äîñòàâèë åé  íè  ñ  ÷åì  íå
ñðàâíèìîå  óäîâîëüñòâèå.  €íäðîèä  ïîñìîòðåë íà ëåæàùåå íà ïîëó òåëî. ‚çãëßä
åãî îñòàíîâèëñß íà îòêðûòûõ  äî  ñàìûõ  áåäåð  ïîëíûõ  áåëûõ  íîãàõ.  Œèñòåð
‘ìèðíîôô ìåäëåííî äâèíóëñß ê íåé, ðàññòåãèâàß íà õîäó ìîëíèþ íà áðþêàõ...
     ‚   ýòîò   âå÷åð  èìî  íàøåë  â  æèëûõ  àïàðòàìåíòàõ  ‚àíåññû  Šàðëòîí
àäðåñîâàííûé åé êîíâåðò. ‚ ëåâîì óãëó  êîíâåðòà  òèïîãðàôñêèì  ñïîñîáîì  áûë
íàïå÷àòàí  àäðåñ  îòïðàâèòåëß:  "”åðìåðñêàß  òðàñò-êîìïàíèß, ãîðîä èëëèíãç,
øòàò Œîíòàíà". èæå îò ðóêè áûëî ïðèïèñàíî: "Žò ìèñòåðà ƒ.".
     -- ‚îò òî, ÷òî íàì íóæíî, -- ñêàçàë îí ‘ìèòó. -- àäî èñêàòü  â  çäàíèè
ýòîãî áàíêà.
     -- ‘ðî÷íî îòïðàâëßéòåñü òóäà, -- ðàñïîðßäèëñß ‘ìèò. -- € ìíå íåîáõîäèìî
âåðíóòüñß â ”îëêðîôò.
     îêèäàß  ëàáîðàòîðèþ,  èìî  è  —èóí  ïðîøëè  ÷åðåç  öåíòð óïðàâëåíèß è
ïîñìîòðåëè  ÷åðåç  ïëàñòèêîâîå  ñòåêëî  âíèç,   íà   äíî   øàõòû.   èìî   ñ
óäîâëåòâîðåíèåì  õìûêíóë.  —èóí  ìîë÷àë.  åóæòî  ãëàçà  îáìàíûâàþò åãî? …ìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî êó÷êà ãîðåëîãî ìóñîðà ñòàëà ìåíüøå, ÷åì áûëà íåñêîëüêî ÷àñîâ
íàçàä...
     î ïðèáûòèè â èëëèíãç —èóí ðåøèë  ïîäîæäàòü  â  àýðîïîðòó,  ïîêà  èìî
ñúåçäèò  â  ãîðîä. ‚çãëßíóâ íà àäðåñ, òàêñèñò çàßâèë, ÷òî âðßä ëè åñòü ñìûñë
òóäà åõàòü, ïîñêîëüêó ôåðìåðñêèé áàíê ïðåêðàòèë ñâîå ñóùåñòâîâàíèå.
     -- ‘þäà ïîíàåõàëè ñ ‚îñòî÷íîãî ïîáåðåæüß öåëûå òîëïû ýòèõ äëèííîâîëîñûõ
õèïïè, è ôåðìåðû ñòàëè îäèí  çà  äðóãèì  ïîêèäàòü  ýòè  ìåñòà.  ó,  áàíê  è
çàêðûëñß! -- îáúßñíèë òàêñèñò.
     -- å èìååò çíà÷åíèß, -- ñêàçàë èìî. -- îåõàëè!
     ûëî  çà  ïîëíî÷ü,  êîãäà  âîäèòåëü  âûñàäèë åãî ïåðåä ñòàðûì êèðïè÷íûì
çäàíèåì íà îêðàèíå äåëîâîãî ðàéîíà ãîðîäà. Žêíà áûëè çàáèòû  äîñêàìè,  äâåðü
--  ìåòàëëè÷åñêèìè  ëèñòàìè.  èìî  ïîäîæäàë,  ïîêà òàêñè ñêðûëîñü çà óãëîì,
îãëßäåëñß è,  óáåäèâøèñü,  ÷òî  íà  íåãî  íèêòî  íå  ñìîòðèò,  îòîäðàë  êðàé
æåëåçíîãî  ëèñòà,  ïðèêðûâàâøåãî  äâåðíîé  çàìîê.  îòîì  îí óäàðèë ïî çàìêó
ðåáðîì ëàäîíè, äâåðü âçäðîãíóëà è îòêðûëàñü. èìî øàãíóë  â  êðîìåøíóþ  òüìó
áàíêà è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     ’àì  êòî-òî  áûë -- èìî ñðàçó æå ïîíßë ýòî. Ží ñêîðåå ïî÷óâñòâîâàë ýòî
íîãàìè, ÷åì óñëûøàë óøàìè -- íîãè îùóòèëè âèáðàöèþ ïîëà.  —òî-òî  äâèãàëîñü,
êòî-òî óæå ðàçûñêàë òèïîãðàôèþ ìèñòåðà ƒîðäîíñà. ˆëè, ìîæåò áûòü, ó íåãî áûë
íàïàðíèê? "ƒîñïîäè, -- ïîäóìàë èìî, -- ÷òî, åñëè ýòî âòîðîé ƒîðäîíñ?"
     èìî  äâèíóëñß  âïåðåä,  îðèåíòèðóßñü  íà  âèáðàöèþ.  ‹åñòíèöà  â êîíöå
êîðèäîðà ïðèâåëà åãî â ïîäâàëüíîå ïîìåùåíèå. ðßìî ïåðåä  ñîáîé  îí  íàùóïàë
çàêðûòóþ ñòàëüíóþ äâåðü áàíêîâñêîãî õðàíèëèùà. Ží ïîñòîßë, ïðèñëóøàëñß... ‡à
äâåðüþ îùóùàëàñü âèáðàöèß ðàáîòàþùåãî ìåõàíèçìà.
     èìî  âûæäàë åùå íåìíîãî è îòêðûë äâåðü. åðåä íèì áûëî ßðêî îñâåùåííîå
ñâèñàþùåé ñ ïîòîëêà ëàìïî÷êîé  íåáîëüøîå  ïîäâàëüíîå  ïîìåùåíèå.  îñåðåäèíå
ñòîßë  ïå÷àòíûé  ñòàíîê.  Ží  ðàáîòàë,  è  íà ïîëó ãðîìîçäèëàñü áîëüøàß êó÷à
ñòîäîëëàðîâûõ áàíêíîò
     ‚ ïîìåùåíèè,  îäíàêî,  íèêîãî  íå  áûëî  âèäíî.  èìî  âîøåë  âíóòðü  è
îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. èêîãî. è åäèíîé äóøè.
     Ží  ïîäîøåë  ê  äàëüíåé  ñòåíå.  å èñêëþ÷åíî, ÷òî îíà áûëà ôàëüøèâîé è
ñêðûâàëà äðóãóþ äâåðü. Ží ìàëî ÷òî çíàë î áàíêàõ. Œîæåò  áûòü,  êàê  ðàç  çà
òàêèìè  âîò ôàëüøèâûìè ñòåíàìè è õðàíèëè áàíêèðû íàñòîßùèå öåííîñòè, à òàêæå
çàêëàäíûå è äîëãîâûå îáßçàòåëüñòâà, ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ ãðàáèëè âäîâ è ñèðîò.
     Ží îùóïàë ñòåíó, íàäåßñü íàéòè â åå áåòîííîé  ïîâåðõíîñòè  êàêèå-íèáóäü
øâû. ˆõ íå áûëî. “äèâëåííûé è îãîð÷åííûé, èìî ðàçìûøëßë, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
ˆ òóò îí óñëûøàë ïîçàäè ñåáß ÷åé-òî ãîëîñ:
     -- ‚û ìåíß ïîâðåäèëè, èìî.
     å ìîæåò áûòü! èìî ñòðåìèòåëüíî ïîâåðíóëñß. å÷àòíûé ñòàíîê ñàì ñîáîé,
áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè, âûêàòûâàëñß â äâåðü. ‚ êîìíàòå íå áûëî áîëüøå íèêîãî
è íè÷åãî.
     „âåðü  ïîäâàëà  ñ  ãëóõèì  ñòóêîì  çàêðûëàñü, íàãëóõî îòðåçàâ èìî ïóòü
íàçàä. ‘íàðóæè äî íåãî äîíåññß òîò æå ãîëîñ:
     -- ‚û ïîâðåäèëè ìåíß, íî ß ñåáß âîññòàíîâëþ è òîãäà âåðíóñü çà  âàìè  è
çà  æåëòûì  ÷åëîâåêîì.  Ÿ  íå  äîëæåí  ïîçâîëèòü  âûæèòü  íè  âàì, íè âàøåìó
èçãîòîâèòåëþ -- ß íàó÷èëñß ýòîìó â áîðüáå ñ „îìîì ‘èíàíäæó.
     èìî ïîäáåæàë ê äâåðè è ñ ñèëîé íàæàë íà íåå, íî îíà íå ïîäàâàëàñü.
     -- Šàê òû âûæèë? -- êðèêíóë îí.
     -- Ÿ -- àññèìèëßòîð, -- äîëåòåë äî íåãî èç-çà äâåðè åëå ñëûøíûé  ãîëîñ.
--  ‹þáàß  ÷àñòèöà  ìåíß,  åñëè  îíà  îñòàíåòñß  íå  óíè÷òîæåííîé,  ñïîñîáíà
âîññòàíîâèòü âñå îñòàëüíîå èç ëþáîãî îêàçàâøåãîñß ïîáëèçîñòè ìàòåðèàëà.
     -- î çà÷åì òû ïðåâðàòèë ñåáß â ïå÷àòíûé ñòàíîê?
     -- „îêòîð Šàðëòîí ñêàçàëà îäíàæäû, ÷òî  åñëè  èìåòü  äåíüãè,  òî  ìîæíî
âûæèòü.  Ÿ äîëæåí âûæèòü, à ýòî çíà÷èò, ß äîëæåí äåëàòü äåíüãè. „î ñâèäàíèß,
âûñîêîé ñòåïåíè âåðîßòíîñòè èìî!
     èìî ïðèëîæèë óõî ê äâåðè. Ží ðàçëè÷èë íåãðîìêèé ñêðåæåò, ïîõîæèé íà òå
çâóêè, êîòîðûå èçäàåò îáîðóäîâàíèå, êîãäà åãî òàùàò âîëîêîì ïî  ïîëó.  ‡àòåì
íàñòóïèëà ïîëíàß òèøèíà.
     –åëûõ  äâà ÷àñà ïîòðåáîâàëîñü èìî äëß òîãî, ÷òîáû ñíßòü ñ ïåòåëü äâåðü
è âûéòè èç ïîäâàëà. åðåä òåì êàê óéòè, îí ñæåã ñòîßâøèé â óãëó ðóëîí ÷èñòîé
áóìàãè --  òî÷íî  òàêîé,  íà  êîòîðîé  ïå÷àòàåò  äîëëàðû  Šàçíà÷åéñòâî  ‘˜€.
‘âåæåîòïå÷àòàííûå  ñòîäîëëàðîâûå  áàíêíîòû  îí  ñãðåá  è  çàïèõàë  ñåáå  ïîä
ðóáàøêó.
     à óëèöàõ èëëèíãçà, ïî-íî÷íîìó ïóñòûííûõ, íå áûëî âèäíî íè äóøè.  èìî
íàïðàâèëñß â öåíòð ãîðîäà, îðèåíòèðóßñü ïî íåìíîãèì îñâåùåííûì îêíàì äîìîâ è
âèòðèíàì.  åðåä çäàíèåì, ãäå ðàçìåùàëàñü ðåäàêöèß ìåñòíîé ãàçåòû, îí óâèäåë
ñèäåâøåãî  ïðßìî  íà  àñôàëüòå  çàðîñøåãî  áðîäßãó  â  ëèíßëîé  òåëüíßøêå  è
ñîëîìåííîé øëßïå.
     èìî âûòàùèë èç-çà ïàçóõè ãðóäó áàíêíîò è ñâàëèë åå ê íîãàì íèùåãî.
     -- ‚îò, áåðè, òóò ìèëëèîí äîëëàðîâ. Ÿ è ñàì êîãäà-òî òîðãîâàë ãàçåòàìè.
     -- ‚ñåãî îäèí ìèëëèîí? -- ïðîáîðìîòàë áðîäßãà.
     -- ’û æå çíàåøü, -- îòâåòèë èìî, -- êàê òóãî íûí÷å ñ äåíüãàìè.