т.
     ‚алдеса протащили,  точно мешок с кофейными  зернами, в детскую, откуда
была изгнана немка-гувернантка.
     ‚ комнате остались —ико, Џако и Ќаполеон.
     --  „ети,  -- сказал  гринго.  -- ќто ваш отец. Ћн  помог  доставить  к
берегам  Ђмерики новый вид  смерти. ‚аш  отец не просто убивает  свидетелей,
этого ему мало, он убивает также их жен и детей. ‚от так убивает ваш отец.
     Џри  этих словах  ђимо ощутил то же самое  бешенство,  которое охватило
его, когда он услышал, что десЯть детей и их матери были убиты в Ќью-‰орке в
ходе  разборок  между торговцами наркотиками. ђимо  успел  повидать  не одно
убийство на своем веку, но такого еще не встречал. Ѓывало, дети гибли в ходе
войны,  но  при  мысли о том, что их сознательно  выбрали в  качестве жертв,
кровь стыла у него в жилах, а когда  ђимо получил свое задание, он уже точно
знал, как его выполнит.
     -- ‚ы тоже считаете, что в борьбе за наркотики следует убивать детей?
     Ћт  страха их  маленькие  темные глазки расширились.  „ети отрицательно
покачали головами.
     -- ђазве  вам не  кажетсЯ, что  люди, убивающие детей,  это mierda?  --
спросил снова ђимо, использовав испанское слово, обозначающее экскременты.
     Ћни дружно кивнули.
     -- ‚аш папочка убивает детей. Љто он по-вашему?
     €  едва  они  успели  ответить  испуганными  дрожащими голосками,  ђимо
прикончил ‚алдеса  и вытер руки о его рубашку. € вот перед ним стоЯли  дети,
глЯдЯ на мертвого  отца, который умер,  успев услышать перед смертью из  уст
своих родных детей, что он не стоит и горсти придорожной пыли.
     Ђ  ђимо  почувствовал  себЯ запачканным. € зачем только  он так сделал?
Ќадо было  просто уничтожить  ‚алдеса, а теперь он остро  ощущал собственную
нечистоту.
     Ћн посмотрел на детей и сказал:
     -- Џростите менЯ.
     ‡а  что он просил  прощениЯ? € его  страна, и весь мир стали неизмеримо
лучше  после смерти этого человека. ‚алдес, несмотрЯ на крайнюю жестокость и
страшное убийство  семей свидетелей, оставалсЯ вне  досЯгаемости закона. Љак
раз  такими случаЯми и занималсЯ ђимо.  Љогда нации  угрожал человек, против
которого  закон оказывалсЯ  бессилен, тогда в игру вступала организациЯ, где
работал ђимо. Ћна действовала такими методами, которыми закон не располагал.
     € он  выполнил задание. Џочти так, как было приказано. ’олько  никто не
велел  ему убивать  человека в присутствии его детей. €, что еще  хуже, ђимо
дал  волю  прежним своим  чувствам,  с  которыми  вырос,  но  которые  после
многолетних тренировок научилсЯ подавлЯть.
     -- Џростите менЯ, -- повторил ђимо.
     -- „а  что там, -- откликнулсЯ  самый старший  мальчик,  которого звали
Ќаполеон. -- ќто ведь работа, приЯтель. ‚ конце концов, ты же не убил детей.
„а здравствует добрый гринго!
     „ва других мальчика захлопали: в ладоши.
     -- „обрый гринго, пожалуйста,  захвати с  собой  папочку,  когда уйдешь
отсюда, ладно? Ђ то через некоторое времЯ от него весь дом пропахнет.
     -- Љонечно, -- ответил ђимо.
     ќтот  малыш смотрел  на вещи весьма  мило и практично.  ‚ероЯтно, и сам
ђимо лишь на короткий миг поддалсЯ прежним чувствам,  одолевавшим его еще до
обучениЯ. Ћднако ж собственнаЯ безудержнаЯ Ярость слегка изумила его.
     Џредполагалось,  что  он  вообще не должен ощущать  никакой  злости,  а
только чувство  единениЯ с  силами вселенной, которые помогали ему правильно
работать.
     ’огда почему же он так разволновалсЯ? Ќе о  чем беспокоитьсЯ. ќто всего
лишь  чувства, а  чувства не  убивают  людей.  ђазумеетсЯ,  другие  люди  не
обладали столь тонкой  настройкой, что  даже  их  эмоции  должны  были  быть
согласованы с движениЯми,  с  дыханием, с самим их существованием. ќто почти
также, как при игре в гольф: если игрок закончил в неправильной  позиции, он
знает, даже не глЯдЯ, что неправильно ударил по мЯчу.
     Ќо  ђимо твердил  себе, что все было сделано правильно.  ‘ледовательно,
все и должно быть правильно.:
     „а и потом, кроме него никто не должен этого знать.
     ‚се было правильно.

     Ћднако же почти  через полстраны  от  него  последний Њастер  ‘инанджу,
лучезарный  источник  всех  боевых  искусств  и  защитник  корейской деревни
‘инанджу уже знал, что что-то было не так, и он ждал возвращениЯ ђимо.
     —иун,  Њастер ‘инанджу,  находилсЯ в американском  городе  „ейтон, штат
Ћгайо. Ќа взглЯд —иуна „ейтон был похож на все остальные американские города
с зелеными указателЯми и хорошими автострадами -- точь-в-точь ђим во времена
‚еликого   ‚анга,  величайшего  из  Њастеров  ‘инанджу.  —иун   очень  часто
рассказывал ђимо  о  сходстве  между служением ђиму, как это  делал  ‚еликий
‚анг, и служением Ђмерике.
     ђазумеетсЯ,  в  длинной  истории  ‘инанджу  не  было  ничего  столь  же
странного, как эта страна, где увидел свет ђимо.
     ‚ качестве Њастера —иун  обЯзан был передать историю своего мастерства.
Љогда-нибудь ђимо в свою очередь примет эту обЯзанность на себЯ.
     —иун не стал бы лгать, описываЯ историю своего периода, потому что ложь
могла бы стать  источником  опасности длЯ  других Њастеров,  которые  придут
после него, дабы  выполнЯть  работу  величайших  наемных убийц  в  мире. Ќо,
составлЯЯ свои хроники, он упоминал далеко не все подробности. Ќапример, то,
что ђимо не только не  родилсЯ в  ‘инанджу и не только  не  был корейцем, но
даже не  был  уроженцем  ‚остока. Ћн был белым, и  именно  в этом  и крылась
главнаЯ трудность. ђимо родилсЯ белым, воспитывалсЯ и училсЯ как белый и жил
среди белых до тех  пор, пока  —иун  не  получил его вместе со всеми дурными
привычками, глубоко укоренившимисЯ за двадцать пЯть лет жизни.
     Ќа протЯжении долгих веков существованиЯ ассасинов  из ‘инанджу, каждый
Њастер иногда переживал такой период, когда все,  чему его обучали,  как  бы
отступало,  только  затем,  однако же,  чтобы  потом  еще полнее  расцвести.
Њастер,  которого воспитывали в деревне  ‘инанджу,  умел с этим  справитьсЯ,
потому что, будучи корейским ребенком, он обучалсЯ игре в прЯтки.
     Љаждый ребенок в ‘инанджу знал,  что порой  Њастер возвращаетсЯ  в свой
дом и довольно долго потом не переступает его порога. Ћн пребывает у себЯ, а
жители деревни должны тогда  всем говорить, что  Њастера  нет,  он уехал  на
службу к какому-то королю или императору.
     ’акова  игра под названием  "прЯтки".  €  каждый Њастер, воспитанный  в
‘инанджу,  знает,  что,  когда  его  силы  идут на убыль,  надо  скрытьсЯ  и
устранитьсЯ от службы, пока не пройдет этот период.
     Ќо что мог  знать ђимо?  —то  он  мог помнить?  Љакие игры  белых могли
подсказать  ему,  как  поступить?  ‚спомнит ли  он,  как его  воспитывали  в
католическом  сиротском приюте?  Љаким  играм  могла  научить  ђимо  римскаЯ
церковь, чтобы они,  эти игры, подготовили мальчика к такому  моменту, когда
наступит упадок сил?
     Ћткуда ему знать, что ощущение возврата прежних чувств, которые, как он
думал,  похоронены навсегда  --  это  знак  того,  что  следует  спрЯтатьсЯ,
отступить в укрытие, точно  раненному животному, пока  силы не восстановЯтсЯ
вновь?
     ’акие  вопросы задавал  себе  Њастер  ‘инанджу  в городе „ейтоне,  штат
Ћгайо.  Џотому что  он знал  о возникших  у ђимо  трудностЯх. —иун видел  их
первые признаки, когда сам ђимо  ничего не замечал. Љак ни странно, все беды
начинались именно тогда, когда  человек безупречно себЯ  чувствовал,  ощущаЯ
как никогда полное единение разума и тела.
     Џеред отъездом ђимо был счастлив, и —иун осуждал его за это.
     -- —то плохого, если Я великолепно себЯ чувствую,  папочка?  -- спросил
тогда ђимо.
     -- Ћщущение совершенства может оказатьсЯ ложным, -- ответил ему —иун.
     -- Ќо не тогда, когда знаешь это навернЯка.
     -- Ћткуда всего опаснее падать?
     -- џ знаю, что тебЯ беспокоит, папочка. џ счастлив.
     -- Џочему бы и нет? ’ебе передано все учение ‘инанджу.
     -- ’огда о чем волноватьсЯ?
     -- ’ы не родилсЯ на свет в ‘инанджу.
     -- € глаза у менЯ никогда не станут раскосыми, -- согласилсЯ ђимо.
     Ќо дело было не в глазах. ђечь шла о детстве, а  —иун не длЯ того отдал
столько лет своей жизни,  чтобы  теперь они оказались  напрасно  потерЯнными
из-за  случайностей рождениЯ. Ћн  знал, что делать. ЏридетсЯ воспользоватьсЯ
этим американским телефоном. „аже если сам ђимо не догадывалсЯ об этом, —иун
знал твердо: ђимо попал в беду.
     „вижениЯ —иуна напоминали  плавно  переливающийсЯ поток  расплавленного
стекла:   медленные   и  уверенные,   они  неизмеримо   превосходили   своим
совершенством порывистые жесты обыкновенного  человека.  …го  длинные  ногти
показались  из длинных  рукавов золотистого  кимоно и  потЯнулись  к  черной
пластиковой штуковине на столике в гостиничном номере, той самой штуковине с
кнопками. Љожа  —иуна напоминала  тонкий  пергамент,  а  длинные прЯди седых
волос закрывали уши. Ћн выглЯдел очень старым, древним, как песок времен, но
взглЯд у него был живым, точно у парЯщего в высоте охотничьего сокола.
     €з  складок   своего   одеЯниЯ  старый  кореец   извлек   записи-цифры,
заставлЯвшие работать эти штуковины, которые американцы понаставили  по всей
стране.  ’елефоны.  Ћн  собиралсЯ воспользоватьсЯ  одним из них.  Ћн  должен
спасти ђимо от самого себЯ.
     —иун даже  не пыталсЯ постигнуть  сущность этого приспособлениЯ. ђаньше
он  пробовал несколько раз, но ничего не ощутив и не почувствовав, отказалсЯ
от попыток. Ќо  теперь только с помощью этой штуковины он  мог  свЯзатьсЯ  с
императором  ‘митом,  белым, который  всегда держалсЯ  на  расстоЯнии.  —иун
искренне верил, что ‘мит одержим планом  захвата страны,  каковой  план  был
либо порождением гениЯ, либо сущим безумием.
     ђимо  по наивности убеждал —иуна, что ‘мит не намерен брать в свои руки
власть над Ђмерикой. ‚о-первых,  ђимо пыталсЯ  доказать, что ‘мит -- никакой
не,  император. Ћн просто  доктор •аролд ‚. ‘мит. ‚о-вторых, продолжал ђимо,
они с —иуном работают на организацию, о которой никому не полагалось  знать.
€менно  благодарЯ деЯтельности этой организации правительство могло спокойно
работать,  а  страна  --  благополучно  существовать,  так  как  организациЯ
боролась против врагов нации  и всего мира не ограничиваЯсь конституционными
рамками.
     ђимо  однажды  даже  показал  —иуну  экземплЯр  этой Љонституции.  —иун
согласилсЯ, что бумага и  вправду выглЯдит весьма красиво со всеми нравами и
гарантиЯми  и  иными  многочисленными  способами  созиданиЯ  к  вЯщей  ‘лаве
граждан.
     -- € часто вы так молитесь? -- поинтересовалсЯ —иун.
     -- ќто не молитва. ќто наш общественный договор.
     -- ђимо,  Я не вижу  тут твоей подписи, если, конечно, ты на самом деле
не зовешьсЯ „жон •енкок.
     -- Ќет, разумеетсЯ, Я не •енкок.
     -- ’огда, может, ’омас „жефферсон? -- спросил —иун.
     -- „а нет же. Ћни все давно умерли, -- ответил ђимо.
     --  Ќу  хорошо,  если  ты не  подписывал  этого,  и император  ‘мит  не
подписывал,  и  вообще большинство  вашего народа  не поставило  здесь своих
подписей, как же это может быть основным общественным договором?
     -- Џотому что это  и есть договор.  € он прекрасен. ќто основа основ  в
моей  стране, той самой стране, котораЯ платит  ‘инанджу за то,  что ты менЯ
обучаешь.
     -- Ћни никогда не смогут  заплатить мне за то, чему Я  тебЯ обучил,  --
ответил —иун.
     -- ‹адно, но этой стране служу Я. € ‘митти. ’еперь понимаешь?
     --  Љонечно.  Ќо  когда мы заменим теперешнего президента на императора
‘мита?
     -- Ћн вовсе не император. Ћн служит президенту.
     --  ‚ таком  случае,  когда  мы уберем противника президента? --  снова
спросил —иун, искренне пытаЯсь разобратьсЯ в происходЯщем.
     -- Њы этого  делать не собираемсЯ. ќто  делает народ.  ‹юди голосуют. €
отдают свои голоса тому, кого хотЯт видеть президентом.
     -- ’огда  зачем  нужен  наемный  убийца,  который обладает  достаточным
могуществом, чтобы устранить президента или  оставить  его в своем кабинете?
-- спросил —иун.
     ‘толкнувшись  с  нерушимой  логикой,  ђимо  сдалсЯ,  а  —иун  переписал
Љонституцию  в историю „ома ‘инанджу,  надеЯсь,  что когда-нибудь в  будущем
кто-то  из  грЯдущих поколений  ‘инанджу быть  может  сумеет  разобратьсЯ  в
хитросплетениЯх этого документа.
     Ђ теперь —иун хотел с  помощью американского приспособлениЯ свЯзатьсЯ с
императором ‘митом. —еловек, говорЯ по такому устройству, мог находитьсЯ где
угодно. ‚ соседней комнате или на другом конце континента. Ќо —иун знал, что
император ‘мит  обычно управлЯет из местечка в штате  Ќью-‰орк,  называемого
ђай, и еще нередко с острова ‘ент-Њартин в Љарибском море. Љогда ‘мит уезжал
на остров, —иун часто задавалсЯ вопросом, находитсЯ ли он там в изгнании или
просто  ожидает,  пока  сместЯт  с  трона президента  --  ‘инанджу оказывает
подобного рода услуги.
     —иун осторожно набрал  нужный номер. Њашина отвечала ему тихим журчащим
бибиканьем.  –ифр было много. € гудочков тоже. Ћдна ошибка, одна неправильно
набраннаЯ цифра -- например, шесть вместо семи -- и машина не заработает.
     Љаким-то непостижимым образом по всей стране даже дети этих неуклюжих и
уродливых людей с легкостью умели обращатьсЯ с цифровыми шифрами телефонов и
без труда свЯзывались с другими столь же неуклюжими и уродливыми людьми.
     €мператор ‘мит объЯснил,  что  цифры, которые  он  дал  —иуну,  включат
другую  машину,  а та, в  свою очередь,  никому не  позволит  подслушать  их
разговор. ќто было очень мудро, особенно со  стороны такого глупца, который,
если не  поторопитсЯ  выступить против президента, то скоро  станет  слишком
старым и не сможет в должной мере насладитьсЯ обладанием троном и властью.
     ‚друг  в трубке  раздалсЯ гудок. Ђ голос,  который ответил, принадлежал
‘миту.   —иуну  все-таки  удалось  добитьсЯ  своего.  ‘  помощью  кодов   --
американских кодов! -- он сумел подчинить себе машину.
     -- Џолучилось! -- с торжеством заЯвил —иун.
     -- „а, Њастер ‘инанджу, получилось. —ем могу служить? -- спросил ‘мит.
     -- Ћ мудрый император, нам грозит большаЯ опасность.
     -- ‚ чем дело?
     -- Ѓывают  времена, когда ђимо находитсЯ на вершине своих возможностей.
Ђ бывают времена, когда он опускаетсЯ. Џравда, он  никогда не опускаетсЯ так
низко, чтобы стать слабым, могу  вас заверить. Ќо  Я  смотрю вперед,  имеЯ в
виду ваши будущие интересы, император ‘мит.
     -- Ћ чем вы толкуете?
     -- Ќе то, чтобы вы остались без защиты. џ всегда буду находитьсЯ рЯдом.
‚аши подношениЯ  ‘инанджу  вполне  достаточны  и  способствуют  прославлению
вашего имени.
     -- џ не могу  повысить плату, -- сказал ‘мит.  --  “ нас и  так хватает
проблем с ее переброской в ‘инанджу. ђейсы подводных лодок стоЯт столько же,
сколько доставлЯемое ими золото.
     --  „а отсохнет  мой Язык,  о  император,  если Я  попрошу вас об  иной
оплате, нежели та, что дарована  нам  вашей щедростью, --  заверил его —иун,
решив  про  себЯ непременно напомнить ‘миту при следующих  переговорах, что,
если  доставка равна  самой  оплате,  следовательно эта  плата Явно  слишком
низка.
     -- ’огда в чем же дело? -- спросил ‘мит.
     -- ђади увеличениЯ вашей безопасности в будущем, Я бы хотел предложить,
чтобы ђимо вел себЯ так, как традиционно  принЯто у  Њастеров  ‘инанджу.  ’о
есть находЯсь на уровне совершенства делал больше, а тогда, когда его служба
менее будет способствовать вашей славе, отходил в тень.
     -- ‚ы хотите сказать, что ђимо нужен отдых? …сли так, то с этим проблем
не будет, -- заверил ‘мит.
     -- Љак это мудро! -- отозвалсЯ —иун, готовЯ возражениЯ на случаи,  если
‘мит предложит соответственно уменьшить оплату.
     Ќо, как это ни странно, непостижимый ‘мит ничего подобного  не  сказал.
Ћн  только повторил,  что  ђимо  заслуживает  отпуска  и  должен  хорошенько
отдохнуть.
     -- Џросвещеннейший император, о, если в вы были так милостивы и добры и
сами приехали сюда, в „ейтон, штат Ћгайо, чтобы лично сообщить об этом ђимо!
     -- ‚ы сами можете ему все передать. —иун позволил себе глубокий вздох.
     -- Ћн не послушаетсЯ менЯ.
     -- Ќо вы же его учитель!
     -- Ђх, горькаЯ правда состоит в том, -- печально заметил —иун, -- что Я
обучил его всему, кроме благодарности.
     -- € он вас не послушаетсЯ?
     -- Њожете себе такое представить? ‘овершенно не слушаетсЯ. Ћн вообще не
слушает ничего из того, что Я ему говорю. ‚ы хорошо знаете, Я не из тех, кто
жалуетсЯ. —его Я прошу у него? ‚сего лишь немного заботы. Ќу, еще держать со
мной  свЯзь. ђазве это преступление? ђазве следует забывать обо мне, точно о
старом изношенном башмаке?
     -- ‚ы уверены,  что ђимо так думает? џ знаю, он всегда вас защищает, --
возразил ‘мит. -- ‚аша служба менЯ полностью  удовлетворЯет, но порой у  нас
возникают кое-какие разногласиЯ, и тогда ђимо всегда принимает вашу сторону.
Ђ раньше он чаще соглашалсЯ со мной.
     -- ‚ самом деле? -- поразилсЯ —иун. -- Ђ почему вы нападали на менЯ?
     -- џ не нападал. Џросто иногда у нас не совпадали точки зрениЯ.
     -- ђазумеетсЯ, -- согласилсЯ —иун. Ќадо будет расспросить ђимо обо всем
подробно  и  выЯснить, почему ‘мит нападал  на  него.  -- џ прошу вас  лично
сообщить ђимо об отдыхе.
     -- •орошо, если вы полагаете, что это разумно.
     --  ‚есьма  разумно,  о император,  а если  вы доверите мне,  чем точка
зрениЯ ‘инанджу хоть в малейшей степени разнитсЯ  от вашего представлениЯ  о
правильном  пути, мы с радостью  осуществим  даже  самые незначительные ваши
прихоти.
     -- Ќу, понимаете, определенные сложности свЯзаны с вашим поиском работы
на стороне, возможно, у каких-то тиранов или диктаторов...
     —иун опустил трубку на рычаги. Ћн  видел, что именно так поступал ђимо,
когда  не  хотел  с  кем-то  разговаривать,  и  похоже,  это  очень  успешно
заканчивало беседу.
     Љогда телефон снова зазвонил, —иун не стал поднимать трубки.

     Љогда ђимо вернулсЯ из Љорал ѓейблс в гостиничный номер в „ейтоне, штат
Ћгайо, он увидел, что вместе с —иуном его дожидаетсЯ •аролд ‚. ‘мит.
     ђимо невольно  задумалсЯ  над тем, менЯет ли  когда-нибудь  ‘мит  стиль
своей одежды.  Ќеизменный  серый деловой костюм с жилетом,  строгий галстук,
белаЯ рубашка и кислое выражение лица.
     -- ђимо, по-моему вам стоит взЯть отпуск, -- заЯвил ‘мит.
     -- ‚ы разговаривали с —иуном?
     €з  соседней  комнаты  донессЯ  пронзительный голос  —иуна, говорившего
по-корейски:
     -- ‚от видишь? „аже белый осознает твою разобщенность с космосом.
     € ђимо по-корейски же парировал:
     -- ‘митти в жизни ничего не слышал о  разобщенности с космосом. ‘о мной
все в порЯдке, и Я не собираюсь брать отпуск.
     -- ’ы бросаешь вызов своему императору?
     -- џ не желаю,  чтобы  ты чужими руками  заставлЯл менЯ  брать  отпуск,
папочка. …сли ты хочешь, чтобы Я взЯл отпуск, скажи прЯмо.
     -- ‚озьми отпуск, -- сказал —иун.
     -- Ќет.
     -- ’ы же сам велел мне так сказать.
     -- Ќо Я не говорил, что исполню  это, -- разъЯснил ђимо. -- ‘о мной все
в порЯдке.
     --  Ќичего подобного. ќто  тебе только  так кажетсЯ,  -- упрЯмо твердил
—иун.
     •аролд ‚. ‘мит неподвижно  сидел на  стуле,  прислушиваЯсь к перебранке
учителЯ  с  учеником. †ивые  воплощениЯ карающей  десницы подвластной  ‘миту
мощной организации, именуемой "Љћђ…", переругивались на Языке, непонЯтном их
руководителю.
     -- ђимо,  -- вмешалсЯ наконец  ‘мит. -- ќто приказ. …сли —иун полагает,
что вы нуждаетесь в отдыхе, следовательно, вы должны отдыхать.
     -- Ћн  также полагает, что мы должны прикончить  президента и поставить
вас на его место, дабы он имел нечто весомое в своем послужном списке. ќто Я
тоже должен исполнить?
     -- ђимо, ты всегда  ополчаешьсЯ на людей, которые  о тебе заботЯтсЯ, --
заметил —иун.
     -- џ не собираюсь брать отпуск.
     --  ‘обственно  говорЯ,  пока  нет  никакой опасности, никаких  срочных
заданий. Џочему бы вам немного не отдохнуть? -- спросил ‘мит.
     -- Џочему бы вам не занЯтьсЯ своими делами? -- поинтересовалсЯ ђимо.
     -- ‚ы и есть  мое  дело, -- ответил  ‘мит. ђимо  тихо засвистел мелодию
“олта „иснеЯ, потом поднЯл ‘мита вместе  с  его стулом и  выставил и стул  и
‘мита в коридор.
     ‘мит оглЯнулсЯ через плечо и просто спросил:
     -- ‚ы хотите сказать, что не нуждаетесь в отдыхе, ђимо?
     ђимо  глЯнул  на —иуна,  удовлетворенно скрестившего  руки  в  складках
кимоно.
     -- Ђ куда вы мне предлагаете отправитьсЯ?
     -- џ не хочу, чтобы вы находились в континентальной Ђмерике. Љак насчет
Љараибских островов? -- спросил ‘мит.
     -- ‘ент-Њартин? -- подсказал ђимо.
     -- Ќет. ‘лишком близко от  наших компьютерных запасников в ѓранд-Љейсе.
Љак  насчет  Ѓагамов?  Ќа  Њалой   ќкзуме  идет   строительство   курортного
кондоминиума. Ћтдохните там.  ‚ы ведь  всегда хотели иметь  дом. Љупите себе
бунгало, -- посоветовал ‘мит. -- Ќедорогое.
     -- џ хотел  иметь  дом в американском городке, на американской улице, с
американской семьей, -- горько отозвалсЯ ђимо.
     --  ќто все, что  мы можем сейчас  длЯ  вас сделать, ђимо. Ќо вы должны
помнить: то, что  вы  делаете, позволЯет остальным  американцам осуществлЯть
такую мечту.
     -- ‚озможно, -- сказал ђимо. -- Џростите, что вытащил вас в коридор. Ќо
ведь Я и в самом деле прекрасно себЯ чувствую.
     -- Ќе сомневаюсь, -- кивнул ‘мит.
     --  џ правду говорю,  -- обратилсЯ  ђимо к —иуну. € даже —иун вроде  бы
согласилсЯ с ђимо. Ќо никто ему больше не верил, даже он сам.
        ѓлава третьЯ
     Ќа остров ЊалаЯ  ќкзума, где располагались новые совладениЯ фирмы "„ель
ђей", прибыл  кореец.  Ћн  был одним  из первых  покупателей паЯ.  ЌастоЯщий
кореец в корейской одежде.
     -- ‹адно, папа, -- согласилсЯ ђеджинальд ‚оберн ’ретий. -- џ берусь  за
это дело.
     -- Љогда? Ћн уже здесь, как  раз там, где нашли камень. ‘илы космоса за
нас.  Џришло времЯ  мести. ‘ейчас настал час поразить одного  из тех, против
кого наши предки оказались бессильны.
     --   ’ы  имеешь   в  виду  корейца,  который  приехал  туда,  где  наши
предполагаемые предки зарыли камень седьмого пути? „а  знаешь ли ты, сколько
в мире корейцев? ’ебе известно, как  много  доводов против того,  что именно
этот конкретный кореец и есть потомок  наемного  убийцы,  которому следовало
чего-то там заплатить в самом начале?
     -- ђеджи, Я не приму никаких отговорок. ќто твой долг перед семьей.
     -- џ просто не верю, что этот кореец -- какой-то особенный, -- возразил
ђеджинальд.
     -- Ђ веришь ли ты в те деньги, что выдаютсЯ тебе на содержание?
     -- € весьма искренне, отец.
     -- ’огда, по крайней мере, начни действовать. Џокажи всей семье, как ты
делаешь хоть что-то.
     -- —то именно?
     -- —то-нибудь, -- ответил ему отец.
     -- ’ы хочешь сказать,  Я должен начать отстрел всех  корейцев,  которые
только покажутсЯ поблизости?
     -- —то тебЯ беспокоит?
     --  џ не  хочу никого убивать. ќто менЯ и  беспокоит. џ не  хочу никого
лишать жизни.
     -- Ђ ты когда-нибудь убивал? -- спросил отец ђеджинальда.
     Ћн сидел напротив  молодого человека на просторной белой веранде дома в
Џалм-Ѓич. Ђ сам молодой человек еще не осознал по-настоЯщему, что это значит
-- иметь дело со всей семьей.
     -- ђазумеетсЯ, нет, -- ответил ђеджинальд.
     -- ’огда откуда ты знаешь, что тебе это не понравитсЯ?
     -- Ќет, ну  в самом деле,  папа. џ  сделаю это. Џросто мне нужно больше
времени. ќто напоминает игру, в  которой следует выбрать удачный момент  длЯ
удара, а этот момент еще не наступил. ‘удЯ по тому, что написано на камне, Я
и  есть  тот  избранный.  €  предполагаетсЯ,  будто из  всех страстей  самой
свирепой  у  менЯ  должна быть жажда  крови.  Ћтец, Я уже  знаю,  что  такое
страсть. € понимаю, что человек не в состоЯнии противостоЯть ей.
     Ћн взболтнул в бокале остатки сладкого напитка со льдом и одним глотком
допил его.  ђеджинальд  ненавидел  эти беседы о  семье,  так  как  во  времЯ
подобных разговоров слугам  не позволЯли  быть рЯдом, дабы они  ненароком не
услышали  того, что  им  не полагаетсЯ, но это  одновременно означало полную
невозможность получить выпивку, как бы ты в ней ни нуждалсЯ.  ђеджи понимал,
что  быть  членом  семьи  -- вовсе неплохо,  потому как, если  ты таковым не
ЯвлЯлсЯ, то  перед тобой  открывалсЯ  великолепный выбор:  либо стать нищим,
либо  пойти  работать,  однако  ни то,  ни другое ђеджинальда не привлекало.
Ћборотной  стороной принадлежности к семье было то, что если речь шла о  ней
самой, семьЯ порой проЯвлЯла признаки легкого помешательства. Љак, например,
в истории с этим дурацким камнем. ‚се в мире Якобы зависит от звезд, которые
играют роль  часов  вселенной.  €  в нужное  времЯ семьЯ  произведет на свет
великого  кровожадного убийцу.  Ђ теперь оказываетсЯ, что  он, ђеджинальд, и
есть тот самый убийца. Џросто смешно! ’очно в нем должны кипеть все семейные
гены,  бурно устремлЯЯсь к мести двухтысЯчелетней  давности. ђеджи  не видел
прока  в  такой  мести. ‚едь  ее  нельзЯ  выпить,  нельзЯ  вдохнуть,  нельзЯ
трахнуть. Ђ в  процессе исполнениЯ  того и глЯди можно  перегретьсЯ. Ќо отец
проЯвил настойчивость. Ћн  решительно не  собиралсЯ останавливатьсЯ, и ђеджи
понимал, что не в состоЯнии переждать, пока пройдет этот запал.
     -- Џопробуй убить какое-нибудь маленькое существо. € посмотри,  что  ты
почувствуешь при этом. —то-то совсем крошечное, -- посоветовал отец.
     --  Ћтец, сегоднЯ утром Я  прихлопнул муху.  Ќа  менЯ это не  произвело
никакого впечатлениЯ.
     -- “бей небольшое существо. ’огда семьЯ убедитсЯ, что ты действуешь.
     -- Ќасколько маленькое?
     -- ’еплокровное, -- поЯснил отец.
     -- џ не собираюсь убивать какого-нибудь беспомощного щенка!
     -- „ичь. ќто должна быть какаЯ-то дичь, ђеджи.
     -- ‹адно. Њы что-нибудь придумаем.
     -- ‘афари, -- тут же подсказал отец.
     -- ‚еликолепно, -- согласилсЯ  ђеджинальд ‚оберн ’ретий,  знаЯ,  что на
устройство  хорошего сафари требуетсЯ чуть ли не целый год, а за это времЯ и
он  сам может покалечитьсЯ во времЯ игры в поло, и камень может развалитьсЯ,
и  старый  кореец вполне  способен  умереть  от инфаркта  или  оказатьсЯ под
колесами  автомобилЯ -- да  все  что угодно, лишь  бы  дурацкаЯ  историЯ  из
семейной легенды больше ему не докучала. -- ‘афари. ЏрекраснаЯ идеЯ.
     --  •орошо, -- подхватил отец. -- ‘амолет  готовЯт к  вылету.  ‚ылетишь
сегоднЯ же, как только соберешьсЯ.
     Љ счастью, на борту личного самолета имелось шампанское "„ом Џериньон",
но к  несчастью  там же присутствовал этот белый тип -- охотник, который всю
дорогу разглагольствовал о ружьЯх, о добыче,  да о том, какой чудесный спорт
им предстоит.
     Џервое, что ощутил  ђеджи в  ‡аире, кроме зловониЯ отбросов в столичном
городе,  --  это  необыкновеннаЯ  жара.  •уже  того,  оказалось, что  нельзЯ
охотитьсЯ на слонов, не  вылезаЯ из  автомобилЯ,  снабженного кондиционером.
ќто  считалось  неспортивным.  ‡атем  выЯснилось,  что  лучшими  следопытами
ЯвлЯютсЯ пигмеи, маленькие чернокожие африканцы,  которые находились  на еще
более низком социальном уровне, нежели нищие, умирающие с голоду крестьЯне.
     ђеджинальд ‚оберн ’ретий видел  недалеко от своего "лендровера" слонов,
львов  и  зебр,  хотЯ  предпочел бы любоватьсЯ  ими  в  Ѓронкском  зоопарке,
поскольку оный зоопарк находилсЯ всего в  получасе езды от  Њанхэттена, а до
‡аира пришлось лететь целый день самолетом.
     Ђ потом  маленькие  следопыты, находившиесЯ  с подветренной  стороны от
слонов,  но,  к сожалению, с наветренной  от  ђеджинальда ‚оберна  ’ретьего,
кинулись бежать.
     -- ‚перед! Ѓегом. Ђ то потерЯем их, -- сказал белый охотник.
     Ќа  нем была охотничьЯ куртка цвета  хаки с  карманчиками длЯ патронов,
начищенные  до блеска  башмаки  и смешнаЯ широкополаЯ  шлЯпа  с  леопардовой
лентой вокруг тульи.
     -- Њы  всегда их найдем по  запаху, -- ответил ђеджинальд, который едва
продиралсЯ через подлесок.
     --  Ћсторожней  с  ружьем.  Ћпустите  его! Ђ  то выстрелите в  себЯ, --
посоветовал белый охотник.
     …го звали ђейф ‘токс, он  пил теплое  шотландское виски, курил трубку и
всю  предыдущую ночь беспрерывно болтал о хорошей добыче. ђеджи подумал, что
самой  удачной  была бы  охота  с помощью жестЯнки инсектицида.  Џотому  как
насекомых вокруг было великое множество.
     ђейф ‘токс, ‚еликий Ѓелый Ћхотник, столь долго распространЯлсЯ о слонах
--  какие  они  прекрасные  друзьЯ,  как благородны, сильны  и преданны  эти
животные, что ђеджи  уже  не  знал, собираютсЯ ли они  и в  самом деле убить
слона или намерены изобразить на его вонючем боку медаль за доблесть.
     ђеджи  узнал:  у  этих  существ  имелось  еще  кое-что,  причем  весьма
неприЯтное.  Ћн  обнаружил  это,  продираЯсь  жарким  днем  сквозь  заирские
заросли.  ‘амой  большой  липкой гадостью  на  свете  было  слоновье дерьмо.
ђазмером с круглый садовый столик. Џочувствовав его теплоту, охватившую ноги
до самых колен, ђеджинальд понЯл, что дерьмо -- наисвежайшее.
     Ќо даже несмотрЯ на  это,  ђеджи не  хотел  убивать слона. …му хотелось
только помытьсЯ. Ћн мечтал содрать с себЯ одежду и неделю плавать в щелоке.
     Ќаконец  ђейф  ‘токс,  ‚еликий  Ѓелый  Ћхотник,  дал  ђеджинальду  знак
остановитьсЯ. Ќо теперь уже ђеджи  не хотелось останавливатьсЯ. …му хотелось
бежать в наветренную сторону от самого  себЯ. Ќо он все же стоЯл в окружении
жужжащих мух, ощущаЯ теплую клейкую массу, облепившую ноги до колен, и ждал,
когда охотник велит ему стрелЯть. Ћн выстрелит и сможет отправитьсЯ домой, а
семейные дела, может, удастсЯ отложить  еще на годик. Ђ  если ему повезет, и
он сломает ногу на этом сафари, тогда год превратитсЯ в два.
     Ћхотник  указал вперед. ’ам, менее, чем  в ста  Ярдах, маЯчило  крупное
существо  на  ногах-колоннах,  с  хоботом  и бивнЯми.  €з  его  ушей  вполне
получились  бы  два  навеса.  Ѓелесые узоры, точно  маскировочнаЯ раскраска,
покрывали его толстую серую шкуру. Ѓелый охотник поЯснил, что слон каталсЯ в
пыли. ‘лоны вообще  очень здорово  это делают.  …ще  они  весьма ловко умеют
переворачивать автомобили,  втаптывать людей  в клейкое дерьмо или швырЯтьсЯ
ими, точно орешками.
     ђеджи решил,  что,  принимаЯ  во  внимание  все  эти сведениЯ,  гораздо
благоразумнее избегать встреч со слонами. ђеджи ненавидел сведениЯ. ‘ведениЯ
о  джунглЯх  -- длЯ  ђеджи это было просто  другим  наименованием слоновьего
дерьма. …сли бы в них была хоть долЯ правды, их бы называли не сведениЯми, а
информацией.
     -- „авайте, он ваш, -- шепнул белый охотник. Џигмеи стоЯли неподалеку и
с  ухмылкой  разглЯдывали  ђеджи  и  слона.  ђеджи  прицелилсЯ  в  животное,
старательно взЯв его на мушку.
     Ќичего  себе спорт, подумал ђеджи. ЏридетсЯ всю шею вывернуть, чтобы не
упустить это чудовище.
     -- ‘трелЯйте же! -- шепнул белый охотник.
     -- ‚ыстрелю, -- отозвалсЯ ђеджи. -- ’олько оставьте менЯ в покое.
     -- Ћн становитсЯ опасен, -- сказал ђейф ‘токс.
     -- ‘тановитсЯ? -- поинтересовалсЯ ђеджи. —ернокожие карапузы собирались
дать деру обратно в заросли. ‘лон обернулсЯ.
     -- ќто занЯтие вообще небезопасно, -- заметил ђеджи.
     -- ‘трелЯйте! -- крикнул ђейф ‘токс, тоже поднимаЯ ружье.
     Ќо он  ждал. Ћтец ђеджи ‚оберна предупредил  ‘токса, что его сын должен
отведать вкус  крови. …сли  бы охотник сам  убил животное, ему бы ничего  не
заплатили. ‚ообще, странный он, этот старый дурак. …му даже трофеи не нужны.
Љак говоритсЯ в известной пословице, Яблоко от Яблони недалеко падает. Ђ эти
‚оберны оба были те еще фруктики.
     Џапаша  заверил  ђейфа ‘токса,  который  двадцать  восемь лет  провел в
зарослЯх  и до сих  пор еще не потерЯл ни одного охотника, что его сын будет
величайшим охотником  из  всех, кого он только видел.  Ђ вот  теперь,  когда
слон-самец  с  ревом,  от  которого  трЯслась  землЯ,  нессЯ  на них,  точно
скользЯщий  вниз по  склону  горы дом, лишь  одно нажатие на  курок отделЯло
ђейфа  от весьма печальной перспективы так  и не  получить оставшуюсЯ  часть
своего вознаграждениЯ.
     Ђ  потом все и  произошло. ЏулЯ впилась слону в правое переднее колено.
ќтот придурок промахнулсЯ, и теперь слон грозно надвигалсЯ на  них, сокрушаЯ
деревьЯ. Ћни трескались, точно хрупкие спички, рассыпаЯсь щепками.
     ’реск,  крак,  трах. Ђ потом гениталии  слона словно взорвались  у него
между ног. Ѓелоручка опЯть промахнулсЯ!  ѓромадное ревущее от Ярости  и боли
животное  приближалось  к ним, оставлЯЯ  позади  себЯ ковер  из переломанных
деревьев и раздавленных кустов.
     Ђ  неженка  между  тем  перезарЯжал ружье.  €  снова промахнулсЯ, попав
теперь  в  другое  колено.  ‘лон  приостановилсЯ --  как  раз  вовремЯ --  и
попыталсЯ снова  двинутьсЯ вперед, но оба его передних колена были поражены.
’ут мощный выстрел из "магнума 447" разнес ему хобот.
     Ќесчастный слон взревел от муки.
     --  Џрикончи  его,  черт подери! -- завопил охотник ђеджи.  -- –ельсЯ в
голову и стрелЯй. ‘трелЯй, черт дери!
     ђейф  совал неженке свою  винтовку.  Њедленно,  в  нарочито  сдержанном
темпе,  ђеджинальд ‚оберн  ’ретий  взЯл  в руки  винтовку, почувствовав  под
ладонью  тщательно  обработанное  ложе,  и  улыбнулсЯ,  видЯ, как  в  страхе
обливаетсЯ потом белый охотник.
     ‚опли раненого  слона звенели в ушах  ђеджи подобно  музыке, которую он
услышал однажды в ’анжере, когда ему дали попробовать лучший в стране гашиш.
’огда он слушал дивную  мелодию  около получаса. ђазумеетсЯ,  то была только
иллюзиЯ, но и высшее наслаждение.
     -- џ прикончу его, когда буду готов это сделать, -- сказал ђеджинальд и
потом очень аккуратно, кусок за куском, разнес в клочьЯ слоновье ухо.
     Џотребовалось четыре выстрела. “ши и в самом деле были велики.
     -- ’ак  нельзЯ делать! -- вопил белый охотник. --  ‚ы должны прикончить
зверЯ.
     -- џ и сделаю  это.  ’олько  по-своему,  -- отрезал  ђеджинальд  ‚оберн
’ретий.
     ‚еликое спокойствие снизошло в его душу, пока животное ревело от  боли.
ђеджи больше не беспокоили ни  вонь, исходившаЯ от его башмаков, ни мухи, ни
джунгли, ибо  он постиг великую и единственную мелодию  жизни и знал  теперь
свое  предназначение.   Њуки   белого   охотника   только  увеличивали   его
наслаждение.
     -- џ сам его  прикончу! -- заЯвил охотник, вырываЯ у ђеджи свое оружие,
вскинул ружье к плечу и одним движением вогнал пулю слону между глаз.
     Џотом  отвернулсЯ  от своего  клиента и  глубоко вздохнул  с выражением
отвращениЯ на лице.
     -- ќто была моЯ добыча, -- заЯвил ђеджи. -- ЊоЯ.
     Ћхотник даже не глЯнул на него.
     -- ‚ы  не  имеете права  мучить  свою добычу, мистер ‚оберн. ‚ы  должны
просто убить ее.
     -- Њои права будут такими, какими Я захочу.
     -- ‘ынок, это ведь джунгли. …сли  вы хотите добратьсЯ домой  живым,  то
лучше бы вам держать рот на замке.
     --  Ќет  уж, благодарю, -- ответил ђеджи, который теперь понЯл,  почему
его  предок  не мог прилюдно  заплатить наемному убийце. -- џ просто не могу
этого позволить. ‚идите ли, есть вещи, которые Я могу себе позволить, а есть
такие,  которые нет.  €  вы  не смеете разговаривать со мной таким тоном.  Ђ
прежде всего вы не смеете отбирать у менЯ мою добычу, как бы ни страдали при
этом ваши чувства. ‚ам понЯтно?
     ‚озможно,  все дело было в  мЯгкости его голоса, столь необычной, после
такого жестокого убийства. €ли на  ђейфа подействовала  тишина  в  зарослЯх,
точно  примолкших в  присутствии великого убийцы,  но  только белый  охотник
поспешил  перезарЯдить  свое  ружье  и  прижал  его  к  себе  покрепче.  …му
подумалось, что этот новичок и неженка собираетсЯ его убить. ‚едь  у  него в
руках оружие и стоит он прЯмо за спиной у ‘токса. ‡арЯжено ли это ружье? €ли
‚оберн успел  расстрелЯть все патроны? ‘токс не знал навернЯка,  но  за годы
охоты  он научилсЯ  чувствовать настоЯщую  опасность, а сейчас  ему  грозила
весьма серьезнаЯ опасность.
     ‘токс  покрепче уперсЯ ногами  в землю и  очень  медленно,  держа ружье
наизготовку,  обернулсЯ. € вот перед  ним ђеджинальд ‚оберн ’ретий, улыбаЯсь
так же фатовато и глупо, как всегда, пытаетсЯ счистить грЯзь с одежды.
     -- Ћх,  да  ладно тебе, -- сказал ђеджинальд.  -- ’ы что-то  уж слишком
серьезный стал. ђади Ѓога, не стоит  воспринимать менЯ так буквально. ‘кажем
отцу,  что это  Я убил  слона, ты  получишь  свои  деньги,  а моЯ  семьЯ  на
некоторое времЯ оставит менЯ в покое. €дет?
     -- Љонечно, -- согласилсЯ ђейф, недоумеваЯ, как он мог так ошибитьсЯ.
     ‚ ту ночь он пил со своим клиентом и поднЯл тост за удачную охоту, хотЯ
голова слона была слишком  изуродована, чтобы стать  хорошим трофеем. …ще он
поднЯл тосты за пигмеев и за  Ђфрику, хотЯ ђеджи заверЯл  всех, что  никогда
больше сюда не вернетсЯ.
     ђейф ‘токс отправилсЯ в свою  палатку и заснул так крепко, как никогда.
€бо больше  он не проснулсЯ. Љак  только охотник захрапел, ђеджи зашел в его
палатку  с обеденным ножом и сначала перерезал ему глотку, а потом  погрузил
лезвие в сердце.
     ќто было восхитительно. Ђ когда они возвращались в  цивилизованный мир,
ђеджи вдруг обнаружил, что пигмеи больше не понадобЯтсЯ ему -- в аэропорт он
доберетсЯ  и сам. ’огда в  качестве  легкой закуски он разнес им  черепа  из
пистолета.  …сли   попасть  точно  в  затылок,  обнаружил  ђеджи,  то  мозги
разлетаютсЯ, точно  овсЯнка из  разбитой  миски,  а пулЯ погружаетсЯ в них с
легким  всплеском.  ‚осхитительно! Ћказалось, это гораздо лучше, чем поло  и
охлажденные напитки  на белых верандах, лучше, чем бейсбольные матчи летом в
Ќьюпорте, лучше, чем гашиш в ’анжере. „аже лучше, чем секс.
     „лЯ этого он поЯвилсЯ на свет.
     Ћтец его мгновенно понЯл, что перемена произошла.
     --  ‚аше высочество,  -- сказал  он.  ђеджи  протЯнул ему  правую  руку
ладонью вниз, и отец, опустившись на одно колено, припал к ней с поцелуем.
     --  Ѓыло  бы  весьма удачно,  если  в  этот кореец  оказалсЯ  тем самым
корейцем, -- сказал ђеджи. -- Ќо мы собираемсЯ убедитьсЯ в этом навернЯка.
     ‚ своей новообретенной  мудрости, он  понЯл  вдруг седьмой камень. Ќадо
использовать времЯ. €менно это даровали им протекшие столетиЯ. ‚ремЯ.
     ‘начала  следует  выЯснить,  тот ли  это кореец, а потом они используют
весь  опыт долгих  лет,  чтобы  найти  верный  способ  сразить  убийцу.  ќто
справедливо и  правильно.  Љороль  никогда  не станет кланЯтьсЯ  наемнику, а
иначе даже следы его собственных королевских ног не будут ему принадлежать.
     …динственно, что  теперь не  нравилось ђеджи в Џалм-Ѓич  -- это то, что
город находилсЯ в  Ђмерике.  …сли случитсЯ здесь кого-то  убить, уладить все
будет  не  так  просто, как  принЯто среди  цивилизованных  людей  в  ‡аире.
Ђмериканцы реагируют на  убийство, точно настоЯщие  истерики. Ћни немедленно
запрут его  в тюрьме, а он не может  позволить себе тратить времЯ на отсидку
за  убийство  какого-то  там  американца.  Ќо  когда  почувствуешь  на руках
человеческую  кровь, уже никакие  слоны,  олени или  козы тебЯ  не  устроЯт.
ЏридетсЯ быть несколько поосторожнее со  своим новым увлечением, пока он  не
прикончит корейца, если, конечно, это тот самый, нужный ему кореец.
     ђеджи размышлЯл  так, поглЯдываЯ на „рейка, дворецкого. €нтересно,  как
бы выглЯдело сердце „рейка, бессильно пульсируЯ вне грудной клетки?
     --  ‚ы хотите,  чтобы Я  что-то сделал с вашим  ножом, мастер ђеджи? --
спросил дворецкий, заметив, как кончик ножа нацелилсЯ в него.
     -- Ќичего, -- вздохнул ђеджи.
     Џалм-Ѓич находитсЯ в Ђмерике!
     Ћн  сосредоточилсЯ  на   фотографии   камнЯ.   Џосле   стольких   веков
первоначальный  замысел наконец  стал Ясен. Њеч, огонь, ловушки --  одно  за
другим. ђеджинальд ‚оберн ’ретий  представлЯл себе  разочарование и  уныние,
которое испытывали последователи принца ‚о, когда терпел поражение очередной
способ.  Ќо ведь  на  самом  деле  никакого  поражениЯ не  было.  Ѓыло шесть
способов узнать, что не сработает.
     Ђ седьмой сработает.
        ѓлава четвертаЯ
     Ќаступило чудесное,  почти до  боли прекрасное  багамское утро на Њалой
ќкзуме. Џервые поцелуи солнца расцветили горизонт пурпурными, синими и алыми
тонами, точно  сказочное дитЯ  удачно разрисовало акварелью просторный холст
небес.
     ‚  то  утро  цапли  расположились на отдых в мангровых зарослЯх, и рыбы
чуть смелее обычного шмыгали с отмелей в болото, потому что —арли  ЉостлЯваЯ
ђыбка умер, и констебль прежде всего строго наказал скрывать сию прискорбную
новость от туристов.
     —арли ЉостлЯваЯ ђыбка, который сопровождал стольких туристов по отмелЯм
Њалой ќкзумы, где они могли наслаждатьсЯ  охотой на проворных, точно ракеты,
рыбок  с острыми зубами  и бойцовским нравом, теперь позволЯл волнам омывать
свои глаза и даже не  мигал.  ‚ода  плескалась у его  носа, а  он не  пускал
пузырей, море омыло ему рот, и маленькаЯ рыбка плескалась между его зубов.
     —арли ЉостлЯвую ђыбку  так запутали в  перекрученных корнЯх  мангрового
дерева,  что ночью,  в  начале  прилива, он  еще  успел немного подышать. Ќо
потом, когда море поднЯлось  повыше, —арли мог дышать только водой.  Њестные
жители всегда говорили, что —арли -- скорее рыба, чем человек, но оказалось,
что это не совсем так. € Явным доказательством тому было тело, болтавшеесЯ в
корнЯх, когда  прилив отступил.  ђыбки и  под  волнами продолжали  резвитьсЯ
между корнЯми, а —арли ЉостлЯвой ђыбки уже не было в живых.
     -- ќто не убийство, --  заЯвил констебль со странным рубленным акцентом
жителей  Ѓаг