ђичард ‘апир, “оррен Њерфи, ќд •ансбургер. ‘едьмой камень

Ћцените этот текст:
ђичард ‘апир, “оррен Њерфи, ќд •ансбургер. ‘едьмой камень

"„естроер"
"The Seventh Stone" перевод „.Љоган
ѓлава перваЯ
…ще до того, как поЯвились Њинеральные источники Ћтдаленного острова,
находившиесЯ во владении "„ель ђей Џромоушен", до образованиЯ Ѓагамского
правительства, до поЯвлениЯ здесь первого черного раба или первого
британского колонизатора, когда крошечные Ћтдаленные острова были слишком
малы, чтобы привлечь к себе внимание хотЯ бы караибов, а на здешние плЯжи --
как много веков спустЯ сообщат рекламные объЯвлениЯ -- и на самом деле "не
ступала нога человека", именно тогда на островок, который потом назовут
Њалый остров ќкаумы, встала нога.
Ќога была обута в серебрЯный вышитый туфель и, прежде чем она коснулась
песчаного берега, слуга попыталсЯ подложить под нее золотой ковер. ‘лугу
отнесло в сторону вместе с ковром, а к королевской ноге присоединились
другие, уже не столь изЯщные нижние конечности, обутые в бронзу и де колен
прикрытые сиЯющими стальными щитками.
ќто были ноги солдат, и они очень быстро рассыпались по берету и
ближайшему подлеску, откуда в панике выпорхнули перепуганные птицы, а
Ящерицы торопливо забились в расщелины разбросанных кое-где белых коралловых
скал.
Ќи птицы, ни Ящерицы никогда раньше не видели людей, а уж тем более
солдат, сиЯющих нагрудных доспехах и шлемах, с мечами наизготовку и длинными
копьЯми, задевающими за кусты и сотрЯсающими низкорослые заросли.
Ќа берегу принц сбросил изЯщные туфли и ступил босой ногой на чистый
белый песок. Ћн еще никогда в жизни не видел такого белого песка и морЯ
такой бирюзовой голубизны, хотЯ за последние годы ему пришлось повидать
довольно много морей.
Ћн оглЯнулсЯ на огромные королевские барки, вставшие на Якорь в уютной
бухте. Љаждый нес на себе по одному большому белому парусу. ’еперь паруса
были просто белые, но когда-то их украшал вышитый герб его королевской семьи
-- скрещенные мечи, свидетельствующий о присутствии могущественного
властителЯ.
Ќо гордый герб был стыдливо спорот много лет назад, когда во времЯ
скитаний по разным морЯм его люди старались скрыть истинное имЯ своего
повелителЯ. ‘нЯты были даже его знамена, развевавшиесЯ на носу кораблей, и,
если в не выдающаЯсЯ величина барков, они вполне могли бы принадлежать
обычному купцу из любого порта мира.
-- ‚ы думаете здесь?.. -- спросил принца один из его приближенных.
-- Џринесите карты и позовите моего штурмана. ЏьЯного и рыдающего
штурмана доставили с главного барка. Ћдин из вельмож приготовил украшенный
слоновой костью меч, не сомневаЯсь, что принц потребует обезглавить
виновного.
„вое приближенных удерживали в стоЯчем положении шатающегосЯ, убитого
горем морЯка. ’ретий принес трубчатые кожаные футлЯры с картами. †елезные
доспехи и шлемы, так надежно защищавшие от стрел и копий, раскалившись под
щедрыми лучами этого незнакомого солнца, обжигали кожу. Џо всем календарЯм
выходило, что времЯ зимнее, но здесь не было снега, не было даже холодного
ветра, только пылающее солнце и низкорослые заросли, и странное море цвета
бирюзы.
-- Љарты оказались бесполезными, ваше величество! -- рыдал навигатор.
-- „авайте убедимсЯ в этом, -- ответил принц. Џергаментные карты,
каждую из которых защищал от влаги тонкий слой воска, были разложены прЯмо
на песке, по углам их придерживали тЯжелые плоские мечи. Ќекоторые из
приближенных, увидев прочерченный на картах путь их странствий, ощутили
тоску по своим домам и землЯм. Ћни видели на карте изображение вечного
города ђима. Ћни гостили там у великого Ђвгуста –езарЯ, императора и живого
бога. € находились под его защитой и покровительством.
€ разумеетсЯ, его защита тоже оказалась бесполезной. Ќа другой карте --
Љитай. Ћни хорошо помнили двор династии ’анг. ‡а сундук, наполненный
драгоценностЯми, которых даже император ’анг никогда раньше не видел, им
предоставили убежище в стенах его дворца.
Ќо всего через несколько дней император ’анг вернул им драгоценности и
велел покинуть страну.
-- Ќеужели великий император допускает мысль о том, что он не властен в
своем собственном дворце? -- спросил их принц. -- ‚едь если вы боитесь
одного человека -- кем бы он ни был -- значит, вы не управлЯете собственным
королевством?
‚есь двор потрЯсение смолк от такого бесстыдного заЯвлениЯ перед
пресветлым ликом императора, но сам император лишь рассмеЯлсЯ.
-- ‚ы и правда верите в свои слова? -- спросил император.
-- ‚ерю, -- уверено отвечал принц.
-- € продолжаете верить после всего, что с вами случилось?
-- „а.
-- ’огда позвольте дать вам мудрый совет, принц, ибо ваш трон, который
-- увы! -- уже не принадлежит вам, некогда был также велик, как наш, --
сказал император. -- Љогда холодно -- не надо быть трусом, чтобы, кутатьсЯ в
меха. Љогда жарко -- вовсе не страх заставлЯет надеть шлЯпу, защищающую от
солнца. —еловек может управлЯть лишь тем, что подвластно его воле. Ђ когда
властитель оказываетсЯ слишком горд и непреклонен, он вынужден скитатьсЯ,
точно гонимый злым ветром, из одного королевства в другое, лишенный и трона,
и земель своих, подобно нищему на пыльной дороге.
€ разгневанный принц отвечал ему:
-- …сли один человек мог так сильно напугать вас, ваше императорское
величество, тогда желаю вам вечно сидеть на вашем троне. ‘ его милостивого
дозволениЯ.
’еперь уже всем придворным стало Ясно, что подобное оскорбление можно
искупить лишь головой виновного, но император снова изволил улыбнутьсЯ и все
так же спокойно сказал:
-- ‚аша жизнь принадлежит не мне, и Я не могу отобрать ее у вас.
ЋставлЯю это моему другу, который одновременно и ваш враг.
’ак принц со своими приближенными покинул двор династии ’анг. € вот
теперь раскаленные на солнце шлемы обжигали им кожу в том месЯце, который
римлЯне назвали Январем в честь двуликого бога џнуса. Ћбшарив заросли,
пехотинцы вернулись к своему предводителю.
-- …го тут нет, мой повелитель, -- доложили они.
ЃелобрюхаЯ чайка резко вскрикнула, опустившись на кусок серого
плавника. ‹юди ждали приказа снЯть раскаленные шлемы. ‚сего на берегу стоЯло
две сотни человек. Ђ в начале пути их было пЯтнадцать тысЯч.
’огда, в самом начале, они еще надеЯлись, что вернутсЯ во дворец принца
через одну-две недели. ‚ конце концов против них был всего лишь один
человек. Ђ возможностЯм одного человека всегда есть предел, разве не так? €
принц их обладал могуществом и силой, кто бы стал с этим спорить?
€ поступал принц совершенно правильно и справедливо. ’ому человеку
необходимо было дать понЯть, что он всего лишь наемник, едва ли более
достойный уважениЯ, нежели простой плотник, ювелир или лекарь. ‚ конце
концов, что такого делал этот человек, чего бы не смог выполнить
обыкновенный солдат?
’олько принц никому из них ни словом не обмолвилсЯ о том, что он мог бы
сохранить свое королевство ценой небольшого мешочка золота, малой доли тех
сокровищ, что отказалсЯ принЯть от них император династии ’анг, или тех
даров, которые взЯли римлЯне за предоставленное им на краткий срок убежище.
Џринц мог бы заплатить. ‘обственно, он должен был это сделать. Ќо принц
‚о осознал сие только гораздо позднее, когда уже стало слишком поздно.
Џринц принЯл на службу наемного убийцу, представившего наилучшие
рекомендации. Ћн считалсЯ столь исключительным, что его труд оценивалсЯ по
иному счету, нежели все подобного рода услуги когда бы то ни было раньше.
Џоговаривали, будто маленькаЯ деревенька в стране, называемой ЉореЯ, в
течение долгих веков поставлЯла миру совершенных наемных убийц-ассасинов, но
только теперь они становились по-настоЯщему известны западнее ЉитаЯ и
отсталой варварской џпонии.
-- ‚ам стоит взЯть одного из них на пробу, -- сказал придворный. -- Ћни
великолепны. Ќикаких объЯснений, почему их постигла неудача. “ них просто не
бывает неудач.
Ђ в то времЯ у принца ‚о, и правда, имелось одно затруднение. …го брат
голодными глазами смотрел на трон и одновременно собирал армию, слишком
большую длЯ защиты его собственных не столь обширных земель. Џринц ‚о не мог
убить брата, пока тот не выступил против него в открытую, а брат не
собиралсЯ нападать, пока не будет до конца уверен в успехе.
Ќаилучшим выходом из затруднительного положениЯ стала бы смерть
мЯтежного брата, и принцу ‚о хотелось бы, чтобы принесла ее незнакомаЯ рука.
-- џ хочу, чтобы никто не смог бы указать на трон и заЯвить, будто мы
ответственны за смерть нашего брата, -- сказал принц ‚о наемному убийце,
когда тот наконец прибыл ко двору.
-- ‚ы можете готовитьсЯ к погребальной службе, ваше величество, --
ответил наемный убийца, склонившись в нижайшем поклоне.
Ќо на следующий же день брат принца ‚о умер, упав со стены своего
замка, и принц уволил убийцу, поскольку более не нуждалсЯ в его услугах.
-- ‚аше величество, -- возразил наемник. -- ‘мерть вашего брата и была
моей услугой.
-- Ћн же упал, -- сказал принц ‚о.
-- Ќо вы сами пожелали, чтобы никто не заподозрил вас в его смерти.
-- …го смерть была случайной. ’о сами боги подали знак, что никому на
этой земле не следует выступать против менЯ. Ђ Я не плачу наемным убийцам за
дары богов.
-- ‚аше величество, Я происхожу из маленькой деревни, из бедной
деревни, где люди будут голодать, не получив того золота, что Я зарабатываю
своим мастерством. Ђ если бы стали думать, будто мою службу оплачивать не
обЯзательно, то голодать стали бы не только ныне живущие в моей деревне, но
и те, что родЯтсЯ в будущем. ‚от поэтому, ваше величество, отдаваЯ должное
вашей славе и могуществу, Я, тем не менее, настаиваю на том, чтобы мне
заплатили, причем заплатили открыто, принародно.
-- ’ут правлю Я, -- сказал принц ‚о.
-- € прекрасно, -- ответил убийца. -- ‚ы должны заплатить.
Џринц ‚о щелкнул пальцами, и стража выступила вперед, чтобы выкинуть
прочь жалкого наемника, имевшего наглость употребить слово "должен" в
присутствии его королевского высочества.
Ќо убийца, неуловимый, точно струйка воды, проскользнул между
стражниками, и сам покинул тронный зал.
Ќа утро была найдена мертвой любимаЯ наложница принца -- она тоже
неудачно упала. Џридворный лекарь обследовал ее перебитые кости и сказал,
что она должна была упасть с высоты футов в сто. Ћднако ж ее нашли лежащей
около королевского ложа.
Ќе осталось ни малейшей сомнениЯ, что брат принца тоже упал не
случайно. “бийца настаивал, чтобы ему заплатили.
Љ сожалению о происшествии с наложницей знал уже весь двор, ведь нельзЯ
же было сохранить в тайне, что она упала с кровати, переломав при этом все
кости. ’ем более, когда речь шла о любимой наложнице принца, а упала она с
его ложа. ’еперь все знали то, что раньше было ведомо лишь одному принцу.
Ѓрат властителЯ умер не своей смертью, и наемник требовал платы.
Џринц в глубокой тайне отправил к убийце гонца не просто с положенной
платой, но с удвоенной суммой. ‚ кошеле находилась и записка: "Ћ, ‚еликий
“бийца! џ не могу унизить свой трон, показав всему миру, что ты заставил
менЯ заплатить. …сли менЯ можно вынудить что-то сделать, то люди станут
спрашивать, как же Я могу править? ’ут в два раза больше золота, чем было
условлено. Џоловина -- за оказанную услугу, а втораЯ половина за то, чтобы
убить посланного, дабы обеспечить его и твое молчание".
Џосланный вернулсЯ живым с пустыми мешками и требованием убийцы: плату
вручить прилюдно.
-- Ќикогда! -- решил принц ‚о. -- …сли Я покажу, что боюсь хоть одного
человека в собственном государстве, значит, здесь правлю не Я, а он.
Ћн созвал военный совет и объЯснил, в чем состоит проблема. ‚еличайший
военачальник, присутствовавший там, заЯвил, что его солдаты привыкли
противостоЯть армиЯм, а не наемным убийцам. € у каждой армии есть своЯ
слабость. Ќо никому не ведомы слабости этого наемника.
ќтот военачальник придумал план, который он сам назвал "семью обличьЯми
смерти". Ќа семи каменных плитах следовало выбить описаниЯ разных видов
смерти, на каждом камне -- свое обличье гибели. ЏерваЯ плита говорила о
мече, втораЯ -- о Яде, третьЯ рассказывала о предательстве, и так далее,
вплоть до седьмой плиты. …сли не удастсЯ добитьсЯ желаемого с помощью первых
шести камней, тогда -- и только тогда -- следовало использовать седьмой.
-- Џочему же не прибегнуть к нему с самого начала? -- спросил принц.
‚оеначальник был уже стар, он сражалсЯ во многих битвах еще до того,
как принц поЯвилсЯ на свет. € в отличие от других воинов, он не просто
вскакивал на конЯ и вел своих людей на битву, но был известен также и как
человек, умеющий думать. „олгие недели и месЯцы проводил он бывало в
одиночестве, обдумываЯ способы ведениЯ войны, и, хотЯ был не очень силен
физически, ни разу не проиграл ни одной битвы. „аже самые грозные воины
преклонЯлись перед его мудростью.
€ вот он задумчиво отвечает принцу:
-- “ всЯкой силы, есть своЯ слабость. …сли ты потерпишь неудачу в
первых шести попытках, то седьмаЯ поможет раскрыть слабость твоего врага.
ѓлавнаЯ причина большинства поражений в том, что военачальник выходит на
поле битвы с единственным планом, и если этот план не удаетсЯ, военачальник
терпит поражение. Ќа седьмом камне будет описана смерть неотвратимаЯ, но
использовать этот камень можно лишь тогда, когда потерпЯт поражение первые
шесть попыток.

€з предосторожности принц, его приближенные и армиЯ выехали из города и
разбили лагерь на открытой равнине, где не удалось бы скрытьсЯ ни одному
врагу. Љаждый солдат получил меч, ибо меч был изображен на первом камне.
‘тарый военачальник лично встал на. стражу у шатра принца ‚о.
Ќа следующее утро военачальника нашли мертвым, и каждаЯ косточка в его
теле была переломана.
Џервый камень разбили, и принц ‚о вместе со своей армией и
приближенными переместилсЯ в долину, где трудно было раздобыть еду. Џринц
приказал своим людЯм отравить каждую Ягоду в округе, каждый куст, и колодец,
и зерно, а собственную пищу надежно укрыть под одеждой. € так они поджидали
наемного убийцу и верили, что всего через несколько дней он умрет, и они
смогут благополучно вернутьсЯ во дворец.
“тром нашли мертвым любимого сокола принца, он лежал под своим
насестом, и каждаЯ кость в его теле была переломана.
€ так скитались они, разбиваЯ один за другим третий, четвертый, пЯтый и
шестой камни. Ѓагдад, ђим, земли варваров-скифов со странными желтыми
волосами. „аже любимый конь скифского королЯ был убит тем же способом -- ему
переломали все кости.
Ќастал черед последнего камнЯ. Џринц ‚о приказал погрузить
продовольствие на королевские барки и вместе с оставшимисЯ в живых воинами
отплыл на запад, камень же был укрыт у него под ложем. Џрошел месЯц с тех
пор, как они в последний раз видели землю. Џринц приказал выкинуть за борт
все знамена и стежок за стежком начисто спороть вышитые на парусах
скрещенные мечи.
€менно тогда штурман начал рыдать и пить беспробудно, и ничем нельзЯ
было развеЯть его тоску. Ђ когда наконец достигли они бирюзово-голубого
морЯ, принц велел маленькому флоту стать на Якорь. Ќе обнаружив на острове
ни одной живой души, принц приказал привести к нему штурмана и принести все
карты.
-- Њожет ли кто-либо обнаружить этот остров или это море? -- спросил
принц ‚о.
-- ‚аше величество! -- всхлипнул навигатор. -- Ќикто и никогда не
сумеет найти этот остров и это море. €бо нигде в мире нет карт этого места,
так далеко мы уплыли.
-- •орошо, -- сказал принц. -- Џринесите седьмой камень Я да будет он
здесь погребен.
Џотом он велел своим людЯм снЯть раскаленные шлемы и выкинуть их в
море. Љогда же принесли завернутый в шелк камень, на котором был описан
седьмой способ покончить с наемным убийцей, принц велел сжечь все корабли
прЯмо там, где они встали на Якорную стоЯнку.
-- ‚аше величество, почему вы не опробовали седьмого пути? Џочему мы
хотЯ бы не попытались воспользоватьсЯ седьмым камнем до того, как выкинули
за борт наши знамена и постыдно спороли королевские мечи с ваших парусов?
€ принц ‚о тихо спросил:
-- ђазве седьмой камень -- не самый верный и надежный путь победить
нашего врага?
-- ’огда почему же вы, ваше величество, не воспользовались им? Њечи и
Яд равно потерпели неудачу. ЋгромнаЯ Яма-ловушка около ђима тоже оказалась
бесполезной. ‚ы думаете, что и седьмой способ окажетсЯ также бесполезен,
ваше величество?
-- Ќет, -- отвечал принц ‚о и оглЯнулсЯ на тех, кто вместе с ним
преодолел тысЯчи миль пути, тех, кому уже никогда более не суждено увидеть
дворца. -- Ќет, он не окажетсЯ бесполезным. ќто надежный способ покончить с
убийцей. …го следовало использовать лишь тогда, когда все остальные окажутсЯ
неудачными. ќтот способ -- самый лучший.
-- Џочему же мы не воспользовались им? Џочему же мы в первую очередь не
применили именно этот способ? -- спросили тогда принца.
€ принц ‚о улыбнулсЯ.
-- ђазве раньше поплыли бы вы со мной на кораблЯх, лишенных знаков
отличиЯ, выкинув за борт знамена, точно разбитый, отступающий флот?
‘огласились бы вы добровольно покинуть цивилизованный мир и отправитьсЯ на
край света, которого нет ни на одной карте, к такому вот крошечному
островку, где подвластны нам лишь птицы да Ящерицы? Џошли бы на это
добровольно тогда, в самом начале?
€ тут они все услышали тихий и равномерный шелест волн, накатывающих на
чистый белый песок.
-- Ќо позвольте, ваше величество. …сли в мы испробовали способ седьмого
камнЯ с самого начала, то нам, быть может, не надо было бы бежать.
‘нова улыбнулсЯ принц ‚о.
-- ‘ын мой, -- ласково обратилсЯ он к своему подданному. -- ќто и есть
седьмой путь, и Я обещаю, что нам удастсЯ разрушить гнездо убийц.
-- Љогда же он придет?
-- Ђ, в этом как раз и состоит тайна седьмого камнЯ, -- сказал принц и
сбросил свои вышитые туфли. ‹ишь кусок ткани облекал его бедра, такаЯ одежда
оказалась самой удобной длЯ странной зимы без снега и мороза.
Ќекоторые думали, что лето принесет снег, но нет. ‘тало даже еще жарче,
кожа у них загорела и стала коричневой. Џрошли долгие годы, и странствующие
индейцы караибы наткнулись на острова, а потом сюда пришли британцы, которые
привезли с собой рабов, дабы те добывали соль на отмелЯх, захлестываемых
волнами бирюзового морЯ. Ђ острова стали известны как Ѓагамы.
€ вот однажды паровой экскаватор, круша известковую почву, дабы
цивилизациЯ сделала еще шаг вперед, извлек из земли гладкую плиту розового
мрамора с гравировкой.
Ћбрывки истлевшего шелка упали, и древнЯЯ надпись впервые за две тысЯчи
лет увидела свет. Ќикто не смог прочитать ее, даже сам владелец "„ель ђей
€нк".
-- ќто ведь не проклЯтие? Џотому как, знаете, ежели это какое-нибудь
древнее проклЯтие, то лучше сразу же забыть о его существовании. Џусть тогда
камень вернетсЯ обратно в землю. Ѓудь они трижды неладны, эти суеверные
индейцы, -- так обратилсЯ главный совладелец "„ель ђей" к профессору
лингвистики, которого доставил на место действиЯ из татов.
-- Ќет, нет. Љамень не имеет никакого отношениЯ к караибам. џ готов
поклЯстьсЯ, что этот Язык принадлежит к какой-то индоевропейской группе.
-- Њы хозЯева прибрежных разработок. Ћни принадлежат нам. Ђ британцев
тут нет уже много лет.
-- Ќет. џзык надписи возник задолго до английского.
-- ‡а сотню лет? -- поинтересовалсЯ деЯтель прогресса, которому так и
не удалось получить высшего образованиЯ, а потому, видимо, в качестве
компенсации, он обожал нанимать минимум по дюжине дипломированных
специалистов в год длЯ различных проектов. ђазумеетсЯ, не за большие деньги.
Ѓольшие деньги предназначались его подружкам, а еще большие шли на частных
детективов, которые выЯснЯли подробности жизни его жены.
-- Џожалуй, речь идет о тысЯче лет, -- ответил профессор.
-- Ђ что тут сказано?
-- џ не знаю. ‚озможно, нам никогда не удастсЯ прочесть эту надпись.
Ќо нашлись однако два человека, которые почти сразу же перевели древние
слова. ’орговый агент "„ель ђей" сообщил, что камень обещает мир, прекрасные
закаты и столь невероЯтно высокую продажную стоимость земель, что лишь
древние индоевропейцы могли описать ее.
Ђ ђеджинальд ‚оберн, которого отец оторвал от игры в поло, дабы он
прочел надпись на фотографии с найденного камнЯ, тоже успешно сделал это.
Њожет, не с такой же легкостью, как торговый агент, который привык ловко
расхваливать свой товар, но старательно, шаг за шагом пробираЯсь сквозь
знаки древнего Языка, который он учил когда-то, хотЯ раньше ни разу не
использовал. Ћн сидел в затененной элегантной комнате особнЯка ‚обернов в
Џалм-Ѓич и рассматривал буквы, которые учил еще будучи ребенком; тогда отец
объЯснил ему, что у евреев есть иврит, его итальЯнские друзьЯ-католики
привыкли использовать древнюю латынь, а у ‚обернов тоже есть свой Язык.
-- Ќо папа, -- возразил тогда ђеджинальд. -- „ругие люди пользуютсЯ
своими Языками. Ќо никто не говорит на нашем, кроме самих ‚обернов.
-- Ђ еще ‚олинские. € ван ‚оллохи, и де ‚олуи, и де ‚орты, -- добавил
отец.
-- —то же это за Язык, на котором говорЯт всего несколько сотен людей?
-- снова спросил ђеджинальд.
-- ќто наш Язык, сын, -- ответил отец.
Ђ поскольку ђеджинальд был ‚оберном, то, как и его собственный отец, а
также отец его отца, и так далее в глубину веков, еще до того, как их семьЯ
стала называтьсЯ ‚оберны, ђеджинальд ‚оберн ’ретий выучил древний Язык. Ќе
так уж много от него требовалось, тем более, что, как предполагалось, всю
остальную жизнь ђеджинальд проведет играЯ в поло и бридж и плаваЯ на Яхтах.
€ вот теперь, во цвете лет, будучи блистательным игроком в поло,
ђеджинальд снова столкнулсЯ с этими древними значками.
Њрачно и уныло было в хозЯйском кабинете. € не без причины. ‘вет
просачивалсЯ сюда через затемненные стекла. ‚есь мир радостно сиЯл под
ослепительными лучами солнца и по меньшей мере три весьма соблазнительных
молодых дамы дожидались ђеджинальда, а он, совсем как когда-то, в возрасте
двенадцати лет, старательно разбирал буквы старого Языка.
ђеджинальд был темнокожий красивый юноша двадцати с небольшим лет,
широкоскулый, с темными и блестЯщими глазами. Ђтлетически сложенный, он,
однако, никогда не прилагал особых усилий длЯ достижениЯ спортивных высот.
Љогда однажды тренер сказал ему: "Ќе попотеешь -- не выиграешь", --
ђеджинальд тут же отрезал: "’огда уж без менЯ".
‘кучный, всеми забытый Язык раздражал его в детстве, и ђеджинальд
надеЯлсЯ, что эта досаднаЯ неприЯтность уже давно отошла в прошлое. Ќо вот
древние слова снова возникли в его жизни.
ђеджинальд узнавал глаголы, существительные, имена собственные.
‚есьма характерно было длЯ древнего Языка, что надпись на камне
включала и слово "камень". Љак и всегда, Язык брал очевидное и доводил его
до абсурда. Њало того, что надпись находилась на камне, она еще непременно
должна была сообщить вам, что написана на камне.
-- ‘емь раз, -- начал ђеджинальд, водЯ пальцем по фотографии,
изображавшей камень с древней надписью.
-- Ќет, -- поправил его отец. -- "‘едьмой камень".
-- € верно, -- согласилсЯ ђеджинальд. -- ‘едьмой камень.
‚ душе он молилсЯ, чтобы не пришлось читать еще и остальные шесть. …му
хотелось пить, но ђеджинальд знал, что слугам не позволено находитьсЯ
поблизости, когда читают на древнем Языке.
‘удЯ по надписи, некогда существовало еще шесть таких же камней. Џервый
был камнем меча, потом шел Яд, и так далее, последовательно описывались
всевозможные боевые приемы вплоть до какой-то Ямы-ловушки.
ђеджинальд поднЯл голову. Ћтец улыбалсЯ. Џоэтому ђеджинальд сделал
вывод, что переводит он правильно. ‚ конце концов эта надпись оказалась
поинтереснее большинства других, которые повествовали о семействе некоего
принца ‚о и содержали лаконичные и выразительные высказываниЯ вроде: "…сли
ты кого-нибудь боишьсЯ, то никогда не сможешь властвовать".
ќта же надпись рассказывала о том, как расставить западню, западню на
века. ‡ападнЯ должна была уничтожить кого-то по имени ‘инанджу.
-- Ќет. ќто не человек, а деревнЯ, -- поЯснил отец.
-- Ќо ведь тут знак человека, -- возразил ђеджинальд.
-- —еловек или люди из ‘инанджу.
-- ‚ерно, -- устало согласилсЯ ђеджинальд. -- —еловек или люди из
‘инанджу. €х надо убить.
-- •орошо, -- сказал отец. -- ’еперь ты знаешь, что должен сделать.
-- џ? џ ведь всего лишь обычный игрок в поло.
-- ’ы -- ‚оберн. ќта надпись -- наказ тебе.
-- џ в жизни никого не убивал, -- растерЯлсЯ ђеджинальд.
-- ‡начит, ты не можешь быть уверен, что тебе это не понравитсЯ.
-- џ уверен, что не понравитсЯ!
-- ’ы никогда не узнаешь, если не попробуешь, ђеджи.
-- Ђ разве убийство не считаетсЯ незаконным деЯнием?
-- ќтот наказ был написан длЯ нас и длЯ тебЯ задолго до того, как
возникли какие бы то ни было законы в любой ныне существующей в мире стране,
-- поЯснил отец. -- Љроме того, ты еще и сам полюбишь это.
-- Ћткуда ты знаешь?
-- —итай дальше!
€ ђеджинальд ‚оберн ’ретий отыскал путь сквозь строки древнего письма.
Ћн следил за тем, как все более и более сложными и причудливыми становЯтсЯ
замыслы старинного наказа, поражалсЯ ошеломлЯющей логике людей, давно
исчезнувших с лица земли, чтобы теперь, много веков спустЯ вернутьсЯ в новом
обличье и нанести последний победный удар.
ќто был своего рода вызов, и, хотЯ в точности исполнилось второе
предсказание камнЯ относительно того, как другие люди тоже откроют
затерЯнный остров и как потомки ‚о, неузнанные, сольютсЯ с бурным
человеческим потоком, который хлынет на остров, ђеджинадьд так и не смог до
конца поверить в последнее пророчество. Ћно гласило, что первый сын первого
сына по прЯмой линии, проводЯ свою жизнь в искусно созданной праздности,
станет величайшим в мире убийцей.
€, разумеетсЯ, длЯ этого требуетсЯ уничтожить тех, которые до сих пор
считались лучшими.
ђеджинальд подумал, что все это смахивает на некую игру. Ћднако все еще
было неЯсно, понравитсЯ ли ему проливать чужую кровь.
ѓлава втораЯ
…го звали ђимо, и он собиралсЯ удостоверитьсЯ навернЯка, что дети
нужного ему человека находЯтсЯ в пределах досЯгаемости. ‘ другими детьми он
бы так не поступил, но этот человек, умираЯ, должен был видеть смотрЯщие на
него лица своих детей. €менно так когда-то убивал он сам. € таким способом
заработал свое великолепное поместье в Љорал ѓейблс, штат ”лорида, где за
электроограждением, посреди чудесных лужаек, подобных дорогим коврам,
красовалсЯ, точно роскошнаЯ драгоценность, сиЯющий белый дом с оранжевой
черепичной крышей. ќта гасиенда была построена на наркотиках, насилии и
смерти, в том числе и смерти детей.
ђимо видел, как медленно поворачивались объективы телекамер,
просматриваЯ каждое звено ограждениЯ. Њеханический ритм их движениЯ был
весьма размеренным и скучным, ускользнуть от этого слежениЯ ничего не
стоило. ђимо никак не мог постигнуть, почему подобные типы больше доверЯют
технике, чем собственной врожденной порочности и изворотливости, благодарЯ
которым они приобретали свое богатство. ‡астыв, точно каменный, он подождал,
пока камера возьмет его лицо. Џотом медленно провел указательным пальцем по
собственной шее и улыбнулсЯ. Љогда камера перестала вращатьсЯ, вернулась к
нему и осталась в этом положении, ђимо снова улыбнулсЯ и одними губами
произнес:
-- ’ы умрешь.
„лЯ начала хватит. Џотом он подошел к главному входу, где в будке
восседал огромный толстый мужик и жевал. …да была так щедро сдобрена
чесноком и перцем, что этих ароматов хватило бы на целый римский Љолизей.
-- ќй, ты! —его тебе надо? -- поинтересовалсЯ привратник.
Џод его широким носом красовались маленькие черные усики. ‚олосы его
были густыми и черными, как у большинства колумбийцев. € хотЯ служил он тут
всего лишь привратником, но вполне вероЯтно, приходилсЯ братом или кузеном
самому владельцу поместьЯ Љорал ѓейблс.
-- џ хочу убить твоего хозЯина и хочу, чтобы при этом были его дети, --
ответил ђимо.
€з-за широких скули темных глаз его и самого можно было бы принЯть за
индейца. Ћднако кожа ђимо была белой. Ќос -- прЯмой, как стрела, и тонкий,
губы тоже тонкие. Џривлечь внимание могли бы разве что широкие запЯстьЯ. Ќо
привратник их не заметил. €з главного дома ему уже сообщили, что какой-то
придурок выделывает перед камерами странные гримасы и о нем следует
позаботитьсЯ.
…му велели по мере возможности вести себЯ сдержан но. ‘начала просто
вежливо попросить уйти, а если не послушаетсЯ, сломать ногу металлической
трубой. Џотом вы звать полицию и "скорую помощь", которые его и заберут.
…сли же пришелец окажетсЯ уж слишком наглым, еле дует сломать ему и челюсть.
-- ‚ыметайсЯ отсюда! -- велел ѓонсалес-и-ѓонсалес-и-ѓонсалес.
ќто считалось вторым предупреждением. Ђ всего надо было сделать три.
ѓонсалес прижал два пальца к маленькому передатчику, стоЯвшему в его будке.
’аким образом он не собьетсЯ со счета. Ћсталось еще одно предупреждение.
-- Ќет, -- ответил ђимо.
-- —его?
-- џ не собираюсь никуда уходить. џ здесь, чтобы прикончить твоего
хозЯина, -- объЯснил ђимо. -- џ намерен убить его и унизить. Њне сообщили,
что его дети тоже тут.
-- —его? -- проворчал ѓонсалес.
’еперь уже сделаны все три предупреждениЯ. Ћн потЯнулсЯ было к шее
незнакомца. …го огромные кулаки оторвались от передатчика, но замерли на
полпути к шее нахала. ѓонсалес внимательно посмотрел на свои руки. Џальцы,
на которых он отсчитывал предупреждениЯ, теперь болтались в воздухе.
ѓонсалес потерЯл счет и теперь не был уверен, сделал ли он все три
предупреждениЯ или все-таки нет.
-- ќй, сколько раз Я велел тебе убиратьсЯ отсюда? -- спросил ѓонсалес.
Њожет, чужак сам помнит?
-- џ не собираюсь уходить. “ менЯ дело к твоему хозЯину.
-- Ќет, нет, -- отмахнулсЯ ѓонсалес. -- џ только хочу точно знать,
сколько раз Я повторЯл тебе, чтоб ты убиралсЯ отсюда. Љак это было? Ћдин
раз? €ли уже два?
-- Ќе знаю, -- ответил ђимо. -- Џомню, ты в самом начале сказал
"выметайсЯ отсюда".
-- ‚ерно. ќта первый.
-- ЉажетсЯ, был и второй раз, -- припомнил ђимо.
-- ‹адно. ’ри, -- решил ѓонсалес.
-- Ќет, было только два.
-- Ќу тогда считай, что получил еще раз.
-- …ще раз что? -- переспросил ђимо.
-- ’ри раза Я предупреждал тебЯ перед тем, как удивить, -- поЯснил
ѓонсалес. Ћн уже начинал хитрить. -- ‹адно, получай третье предупреждение.
“носи отсюда свою задницу, пока Я не переломал тебе ноги.
-- Ќет, -- отказалсЯ ђимо.
ѓонсалес взЯлсЯ за молоток. …му нравилось слышать, как трещат кости,
нравилось ощущать, как поддаютсЯ они под славным уверенным ударом.
Ќацелившись молотком на бедро наглого пришельца, ѓонсалес хотел было
попридержать парнЯ свободной рукой. Ћднако же в руке, которой полагалось
держать незнакомца, он вдруг ощутил какую-то странную легкость,
объЯснЯвшуюсЯ тем, что рука больше ничего не держала. Ћна вообще пропала, а
странный парень, кажетсЯ, даже не пошевелилсЯ.
‹еваЯ рука ѓонсалеса превратилась в кровоточащий обрубок. Џотом окошко
в его будке захлопнулось, а дверь открылась, и ѓонсалес увидел, куда делась
его рука. Ћна шлепнулась ему на колени.
Ћн не заметил движениЯ незнакомца, потому что оно полностью совпало во
времени с его собственным. Ћн успел увидеть только молоток. Ќо не смог
уловить невероЯтно быстрое движение, которым рука незнакомца оторвала ему
кисть так же легко, как кухонные ножницы отрезают сосиску к завтраку. Љость
отделилась от кости с такой скоростью, что у ѓонсалеса даже не было времени
ощутить боль.
‘начала только чувство легкости, потом рука на коленЯх, а затем
наступила вечнаЯ тьма. ѓонсалес не видел, как обрушилсЯ на его голову удар.
…го последним ощущением было лишь поразительно Ясное видение
действительности. ѓонсалес увидел передатчик. € на нем -- два своих пальца.
‡начит, он остановилсЯ на счете два. ’еперь все встало на свое место. „ва
предупреждениЯ. Ћн это запомнит, если опЯть возникнет разговор.
Ќо больше ничего не было.
ђимо почувствовал собак прежде, чем услышал или увидел их. ‘обакам
присуща определеннаЯ, весьма характернаЯ манера нападениЯ. ќти животные
привыкли жить в стае и, хотЯ их можно научить вести себЯ иначе, лучше всего
они работают группами. —еловека же, наоборот, надо приучать работать с
партнерами. Ђ кроме того на протЯжении многих веков существовали люди,
которых специально тренировали и воспитывали, чтобы они в одиночку могли
достичь совершенства, могли полностью использовать все физические
возможности, таЯщиесЯ в человеческом теле. ’акой человек способен был издали
почувствовать, как через просторную лужайку несутсЯ на него разъЯренные псы.
ђимо принадлежал к такого рода избранным. ђимо прошел столь совершенную
школу, что ему уже не приходилось даже думать о том, что он знает и умеет.
‡адумыватьсЯ о том, что делаешь, означало длЯ него просто не знать предмета.
Џолное знание собственного тела предполагало совершение действиЯ без всЯкого
представлениЯ о том, каким образом это происходит.
’ело обычного человека в ожидании нападениЯ невольно напрЯгаетсЯ. ќто
происходит потому, что оно подвержено дурной привычке использовать мускулы и
физическую силу. …два собаки вскинули лапы длЯ решительного прыжка, ђимо
ощутил некую податливость в воздухе, точно наблюдал все со стороны. …го
леваЯ рука качнулась вперед ладонью кверху, коснулась живота собаки и слегка
подтолкнула животное, так что пес промахнулсЯ в прыжке, пролетев на два фута
выше головы ђимо. Ћн пропустил еще двух псов, по одному с каждой стороны,
точно матадор, работающий на арене.
Ђ из окна большого белого дома с оранжевой крышей за ђимо наблюдали в
бинокль. —еловек недоуменно протер линзы биноклЯ, потому что не поверил
своим глазам. …сли бинокль его не обманывает, он только что видел, как три
боевых пса-призера прыгнули на человека и не только промахнулись, но как бы
проскочили сквозь него. Ђ нарушитель даже не сбилсЯ с шага, не изменил
выражениЯ лица.
’ри собаки, ‹обо, ђафаэль и Ѓерсерка, успели уже не раз отведать вкус
крови и убийства после того, как их обучение было полностью закончено, а
теперь они вдруг проскочили сквозь этого незнакомца.
Њожет, на нем надета какаЯ-то специальнаЯ одежда? ’огда что это могло
бы быть? ‚едь на незнакомце только чернаЯ футболка, черные просторные штаны
и мокасины. „а еще улыбка. Ћчевидно, он знал, что за ним наблюдают, потому
что губы его снова сложились в слова:
-- ’ы уже мертв!
‹обо проскочил вперед по инерции, а потом, как и полагалось настоЯщему
доберману, развернулсЯ длЯ новой атаки. Ќа этот раз впечатление было такое,
будто он налетел на стену. € остановилсЯ. ђасплющенный. Ѓез признаков жизни.
ЌикчемнаЯ собака, решил человек с биноклем. ђафаэль справитсЯ лучше.
Ћднажды этот мастиф одним движением порвал глотку дровосеку.
ђафаэль с рыком метнулсЯ к животу Џришельца. ‚ следующее мгновение
собака непонЯтным образом разделилась на две половины. •озЯин мастифа видел,
как умер его пес и подумал: "‚сю жизнь менЯ грабили торговцы собаками. …сли
бы в моей жизни был хотЯ бы один день, когда менЯ, •уана ‚алдеса ѓарсиЯ,
никто не предал, Я бы согласилсЯ, что на земле существует справедливость".
•уда ‚алдес редко молилсЯ и никогда без надежды на благополучный исход.
Ћн был не из тех людей, которые просЯт ‚севышнего о милости, не верЯ, что
это благодеЯние прежде всего в интересах самого ‚севышнего. ‚ конце концов,
•уан ‚алдес ведь не крестьЯнин, который просит невозможного, вроде исцелениЯ
от неизлечимой болезни.
•уан предоставил ‚севышнему весьма удобную возможность оказать ему
услугу. ‘обственно говорЯ, разве он, ‚алдес, не жертвовал дважды золотые
подсвечники храмам Ѓоготы и Џопайана? Ћн не из тех, кто пытаетсЯ отделатьсЯ
от ѓоспода простой медЯшкой!
•орошо заплатив за будущие услуги, •уан ‚алдес теперь ожидал их
исполнениЯ. Њолитва, сорвавшаЯсЯ с его губ, была очень простой, зато
искренней и честной:
-- Ѓоже, Я хочу, чтобы этот гринго попал в пасть Ѓер-серки. €ли верни
подсвечники.
•уан получше настроил бинокль. ЏриЯтно будет посмотреть, как убивает
Ѓерсерка. ‚ отличие от других собак, сразу хватающих врага за горло, она не
так быстро приканчивала свою жертву. Ѓерсерка умела убивать, как кошка,
измываЯсь над беспомощным человеком. € вот Ѓерсерка, котораЯ однажды в
давние дни, когда •уан занималсЯ сбором листьев коки, раскромсала на клочки
двух, мужчин с ружьЯми, а третий бежал от нее в джунгли без обеих рук,
метнулась к лодыжке гринго. Љлыки у этой собаки были точно у акулы, а когти
-- как рог носорога. …е мощные лапы оставлЯли следы на мЯгком дерне лужайки.
Ѓерсерка сжалась перед прыжком, чтобы, ударив всем телом, опрокинуть врага.
Ќо она завертелась в воздухе. ‘товосьмидесЯтифунтоваЯ собака
подпрыгивала в руках незнакомца, точно щенок. Ђ тот гладил ее по животу и
приговаривал слова, которые •уан ‚алдес сумел прочитать по его губам.
-- •орошаЯ собачка! -- говорил гринго. Ђ потом он поставил ее на землю,
и Ѓерсерка, вилЯЯ хвостом, пошла рЯдом с теми каблуками, которые должна была
вздернуть в воздух. “ •уана перехватило дыхание. ќто же была Ѓерсерка, он и
сам не мог точно сказать. ‘кольким людЯм она выпустила кишки, а вот теперь
она радостно идет за человеком, который непрошено вторгсЯ в его дом! •уана
уже не заботило, в какой стране он живет. ‚ конце концов, дом-то его. ЉакаЯ
разница, что он находитсЯ в Ђмерике? ќто его дом, а потому надо пустить в
ход пулеметы.
Ќо его кузены воспротивились. Џулеметы могут повредить собственность
соседей. Џули того и глЯди заденут больницу, находЯщуюсЯ всего в миле
отсюда. ‚ообще, пулеметы способны повсюду натворить бед. Џочему это •уану
взбрело в голову применЯть пулеметы в обычном американском пригородном
районе?
-- ’олько потому что Я не смог достать атомную бомбу, estupido, --
отрезал •уан и лично проследил за установкой пулемета 50-го калибра.
‘мертоносный ливень перепахал просторную лужайку перед домом •уана,
разнес на мелкие клочки его любимую Ѓерсерку и оставил невредимым пришельца.
•уан не сомневалсЯ, что странный парень осталсЯ невредимым, потому что тот
вообще исчез. Џропал, подобно туману, мгновенно испарЯющемусЯ с восходом
солнца. Ђ потом вдруг очутилсЯ у самого окна и без единой царапины.
Ћтныне •уан ‚алдес больше не станет полагатьсЯ на Ѓога. ‚севышний Явно
не заслуживает большего, нежели жалкаЯ лепта вдовицы, которой он так усердно
продолжает домогатьсЯ. Ђ если ему, •уану, удастсЯ пережить этот страшный
день, он заберет золотые подсвечники из храмов в Ѓоготе и Џопайане.
…го тупые кузены все еще продолжали поливать из пулеметов дорогостоЯщий
газон, когда пришедший заговорил.
-- џ пришел, чтобы повидатьсЯ с •уаном ‚алдесом, -- сказал ђимо.
•уан ткнул пальцем в сторону своих глупых кузенов.
-- Љоторый из них •уан ‚алдес? -- спросил ђимо.
-- Ћба. ‚озьмите их с моего благословениЯ и отправлЯйтесь восвоЯси, --
посоветовал •уан.
-- џ думаю, это вы.
-- Џравильно, -- ответил •уан.
Ћн и не ожидал, что уловка сработает. —то он мог сказать человеку,
который убил его привратника, двух собак просто уничтожил, а третью, считай,
тоже сделал непригодной к службе, а теперь вот ломал кости его кузенам,
точно то были хрупкие панцири крабов?
Ќовые слова легко пришли на ум •уану ‚алдесу и прозвучали они искренне.
-- Ќезнакомец, Я не знаю, кто вы, но Я беру вас на службу.
-- џ не работаю на мертвых, -- отрезал ђимо и схватил ‚алдеса за
затылок, втискиваЯ в кожу густые лоснЯщиесЯ волосы.
“ •уана потемнело в глаза, он почувствовал резкую боль, а потом гринго
спросил его о детЯх, и, к своему величайшему удивлению, ‚алдес услышал
собственный ответ.
‚алдеса протащили, точно мешок с кофейными зернами, в детскую, откуда
была изгнана немка-гувернантка.
‚ комнате остались —ико, Џако и Ќаполеон.
-- „ети, -- сказал гринго. -- ќто ваш отец. Ћн помог доставить к
берегам Ђмерики новый вид смерти. ‚аш отец не просто убивает свидетелей,
этого ему мало, он убивает также их жен и детей. ‚от так убивает ваш отец.
Џри этих словах ђимо ощутил то же самое бешенство, которое охватило
его, когда он услышал, что десЯть детей и их матери были убиты в Ќью-‰орке в
ходе разборок между торговцами наркотиками. ђимо успел повидать не одно
убийство на своем веку, но такого еще не встречал. Ѓывало, дети гибли в ходе
войны, но при мысли о том, что их сознательно выбрали в качестве жертв,
кровь стыла у него в жилах, а когда ђимо получил свое задание, он уже точно
знал, как его выполнит.
-- ‚ы тоже считаете, что в борьбе за наркотики следует убивать детей?
Ћт страха их маленькие темные глазки расширились. „ети отрицательно
покачали головами.
-- ђазве вам не кажетсЯ, что люди, убивающие детей, это mierda? --
спросил снова ђимо, использовав испанское слово, обозначающее экскременты.
Ћни дружно кивнули.
-- ‚аш папочка убивает детей. Љто он по-вашему?
€ едва они успели ответить испуганными дрожащими голосками, ђимо
прикончил ‚алдеса и вытер руки о его рубашку. € вот перед ним стоЯли дети,
глЯдЯ на мертвого отца, который умер, успев услышать перед смертью из уст
своих родных детей, что он не стоит и горсти придорожной пыли.
Ђ ђимо почувствовал себЯ запачканным. € зачем только он так сделал?
Ќадо было просто уничтожить ‚алдеса, а теперь он остро ощущал собственную
нечистоту.
Ћн посмотрел на детей и сказал:
-- Џростите менЯ.
‡а что он просил прощениЯ? € его страна, и весь мир стали неизмеримо
лучше после смерти этого человека. ‚алдес, несмотрЯ на крайнюю жестокость и
страшное убийство семей свидетелей, оставалсЯ вне досЯгаемости закона. Љак
раз такими случаЯми и занималсЯ ђимо. Љогда нации угрожал человек, против
которого закон оказывалсЯ бессилен, тогда в игру вступала организациЯ, где
работал ђимо. Ћна действовала такими методами, которыми закон не располагал.
€ он выполнил задание. Џочти так, как было приказано. ’олько никто не
велел ему убивать человека в присутствии его детей. €, что еще хуже, ђимо
дал волю прежним своим чувствам, с которыми вырос, но которые после
многолетних тренировок научилсЯ подавлЯть.
-- Џростите менЯ, -- повторил ђимо.
-- „а что там, -- откликнулсЯ самый старший мальчик, которого звали
Ќаполеон. -- ќто ведь работа, приЯтель. ‚ конце концов, ты же не убил детей.
„а здравствует добрый гринго!
„ва других мальчика захлопали: в ладоши.
-- „обрый гринго, пожалуйста, захвати с собой папочку, когда уйдешь
отсюда, ладно? Ђ то через некоторое времЯ от него весь дом пропахнет.
-- Љонечно, -- ответил ђимо.
ќтот малыш смотрел на вещи весьма мило и практично. ‚ероЯтно, и сам
ђимо лишь на короткий миг поддалсЯ прежним чувствам, одолевавшим его еще до
обучениЯ. Ћднако ж собственнаЯ безудержнаЯ Ярость слегка изумила его.
Џредполагалось, что он вообще не должен ощущать никакой злости, а
только чувство единениЯ с силами вселенной, которые помогали ему правильно
работать.
’огда почему же он так разволновалсЯ? Ќе о чем беспокоитьсЯ. ќто всего
лишь чувства, а чувства не убивают людей. ђазумеетсЯ, другие люди не
обладали столь тонкой настройкой, что даже их эмоции должны были быть
согласованы с движениЯми, с дыханием, с самим их существованием. ќто почти
также, как при игре в гольф: если игрок закончил в неправильной позиции, он
знает, даже не глЯдЯ, что неправильно ударил по мЯчу.
Ќо ђимо твердил себе, что все было сделано правильно. ‘ледовательно,
все и должно быть правильно.:
„а и потом, кроме него никто не должен этого знать.
‚се было правильно.

Ћднако же почти через полстраны от него последний Њастер ‘инанджу,
лучезарный источник всех боевых искусств и защитник корейской деревни
‘инанджу уже знал, что что-то было не так, и он ждал возвращениЯ ђимо.
—иун, Њастер ‘инанджу, находилсЯ в американском городе „ейтон, штат
Ћгайо. Ќа взглЯд —иуна „ейтон был похож на все остальные американские города
с зелеными указателЯми и хорошими автострадами -- точь-в-точь ђим во времена
‚еликого ‚анга, величайшего из Њастеров ‘инанджу. —иун очень часто
рассказывал ђимо о сходстве между служением ђиму, как это делал ‚еликий
‚анг, и служением Ђмерике.
ђазумеетсЯ, в длинной истории ‘инанджу не было ничего столь же
странного, как эта страна, где увидел свет ђимо.
‚ качестве Њастера —иун обЯзан был передать историю своего мастерства.
Љогда-нибудь ђимо в свою очередь примет эту обЯзанность на себЯ.
—иун не стал бы лгать, описываЯ историю своего периода, потому что ложь
могла бы стать источником опасности длЯ других Њастеров, которые придут
после него, дабы выполнЯть работу величайших наемных убийц в мире. Ќо,
составлЯЯ свои хроники, он упоминал далеко не все подробности. Ќапример, то,
что ђимо не только не родилсЯ в ‘инанджу и не только не был корейцем, но
даже не был уроженцем ‚остока. Ћн был белым, и именно в этом и крылась
главнаЯ трудность. ђимо родилсЯ белым, воспитывалсЯ и училсЯ как белый и жил
среди белых до тех пор, пока —иун не получил его вместе со всеми дурными
привычками, глубоко укоренившимисЯ за двадцать пЯть лет жизни.
Ќа протЯжении долгих веков существованиЯ ассасинов из ‘инанджу, каждый
Њастер иногда переживал такой период, когда все, чему его обучали, как бы
отступало, только затем, однако же, чтобы потом еще полнее расцвести.
Њастер, которого воспитывали в деревне ‘инанджу, умел с этим справитьсЯ,
потому что, будучи корейским ребенком, он обучалсЯ игре в прЯтки.
Љаждый ребенок в ‘инанджу знал, что порой Њастер возвращаетсЯ в свой
дом и довольно долго потом не переступает его порога. Ћн пребывает у себЯ, а
жители деревни должны тогда всем говорить, что Њастера нет, он уехал на
службу к какому-то королю или императору.
’акова игра под названием "прЯтки". € каждый Њастер, воспитанный в
‘инанджу, знает, что, когда его силы идут на убыль, надо скрытьсЯ и
устранитьсЯ от службы, пока не пройдет этот период.
Ќо что мог знать ђимо? —то он мог помнить? Љакие игры белых могли
подсказать ему, как поступить? ‚спомнит ли он, как его воспитывали в
католическом сиротском приюте? Љаким играм могла научить ђимо римскаЯ
церковь, чтобы они, эти игры, подготовили мальчика к такому моменту, когда
наступит упадок сил?
Ћткуда ему знать, что ощущение возврата прежних чувств, которые, как он
думал, похоронены навсегда -- это знак того, что следует спрЯтатьсЯ,
отступить в укрытие, точно раненному животному, пока силы не восстановЯтсЯ
вновь?
’акие вопросы задавал себе Њастер ‘инанджу в городе „ейтоне, штат
Ћгайо. Џотому что он знал о возникших у ђимо трудностЯх. —иун видел их
первые признаки, когда сам ђимо ничего не замечал. Љак ни странно, все беды
начинались именно тогда, когда человек безупречно себЯ чувствовал, ощущаЯ
как никогда полное единение разума и тела.
Џеред отъездом ђимо был счастлив, и —иун осуждал его за это.
-- —то плохого, если Я великолепно себЯ чувствую, папочка? -- спросил
тогда ђимо.
-- Ћщущение совершенства может оказатьсЯ ложным, -- ответил ему —иун.
-- Ќо не тогда, когда знаешь это навернЯка.
-- Ћткуда всего опаснее падать?
-- џ знаю, что тебЯ беспокоит, папочка. џ счастлив.
-- Џочему бы и нет? ’ебе передано все учение ‘инанджу.
-- ’огда о чем волноватьсЯ?
-- ’ы не родилсЯ на свет в ‘инанджу.
-- € глаза у менЯ никогда не станут раскосыми, -- согласилсЯ ђимо.
Ќо дело было не в глазах. ђечь шла о детстве, а —иун не длЯ того отдал
столько лет своей жизни, чтобы теперь они оказались напрасно потерЯнными
из-за случайностей рождениЯ. Ћн знал, что делать. ЏридетсЯ воспользоватьсЯ
этим американским телефоном. „аже если сам ђимо не догадывалсЯ об этом, —иун
знал твердо: ђимо попал в беду.
„вижениЯ —иуна напоминали плавно переливающийсЯ поток расплавленного
стекла: медленные и уверенные, они неизмеримо превосходили своим
совершенством порывистые жесты обыкновенного человека. …го длинные ногти
показались из длинных рукавов золотистого кимоно и потЯнулись к черной
пластиковой штуковине на столике в гостиничном номере, той самой штуковине с
кнопками. Љожа —иуна напоминала тонкий пергамент, а длинные прЯди седых
волос закрывали уши. Ћн выглЯдел очень старым, древним, как песок времен, но
взглЯд у него был живым, точно у парЯщего в высоте охотничьего сокола.
€з складок своего одеЯниЯ старый кореец извлек записи-цифры,
заставлЯвшие работать эти штуковины, которые американцы понаставили по всей
стране. ’елефоны. Ћн собиралсЯ воспользоватьсЯ одним из них. Ћн должен
спасти ђимо от самого себЯ.
—иун даже не пыталсЯ постигнуть сущность этого приспособлениЯ. ђаньше
он пробовал несколько раз, но ничего не ощутив и не почувствовав, отказалсЯ
от попыток. Ќо теперь только с помощью этой штуковины он мог свЯзатьсЯ с
императором ‘митом, белым, который всегда держалсЯ на расстоЯнии. —иун
искренне верил, что ‘мит одержим планом захвата страны, каковой план был
либо порождением гениЯ, либо сущим безумием.
ђимо по наивности убеждал —иуна, что ‘мит не намерен брать в свои руки
власть над Ђмерикой. ‚о-первых, ђимо пыталсЯ доказать, что ‘мит -- никакой
не, император. Ћн просто доктор •аролд ‚. ‘мит. ‚о-вторых, продолжал ђимо,
они с —иуном работают на организацию, о которой никому не полагалось знать.
€менно благодарЯ деЯтельности этой организации правительство могло спокойно
работать, а страна -- благополучно существовать, так как организациЯ
боролась против врагов нации и всего мира не ограничиваЯсь конституционными
рамками.
ђимо однажды даже показал —иуну экземплЯр этой Љонституции. —иун
согласилсЯ, что бумага и вправду выглЯдит весьма красиво со всеми нравами и
гарантиЯми и иными многочисленными способами созиданиЯ к вЯщей ‘лаве
граждан.
-- € часто вы так молитесь? -- поинтересовалсЯ —иун.
-- ќто не молитва. ќто наш общественный договор.
-- ђимо, Я не вижу тут твоей подписи, если, конечно, ты на самом деле
не зовешьсЯ „жон •енкок.
-- Ќет, разумеетсЯ, Я не •енкок.
-- ’огда, может, ’омас „жефферсон? -- спросил —иун.
-- „а нет же. Ћни все давно умерли, -- ответил ђимо.
-- Ќу хорошо, если ты не подписывал этого, и император ‘мит не
подписывал, и вообще большинство вашего народа не поставило здесь своих
подписей, как же это может быть основным общественным договором?
-- Џотому что это и есть договор. € он прекрасен. ќто основа основ в
моей стране, той самой стране, котораЯ платит ‘инанджу за то, что ты менЯ
обучаешь.
-- Ћни никогда не смогут заплатить мне за то, чему Я тебЯ обучил, --
ответил —иун.
-- ‹адно, но этой стране служу Я. € ‘митти. ’еперь понимаешь?
-- Љонечно. Ќо когда мы заменим теперешнего президента на императора
‘мита?
-- Ћн вовсе не император. Ћн служит президенту.
-- ‚ таком случае, когда мы уберем противника президента? -- снова
спросил —иун, искренне пытаЯсь разобратьсЯ в происходЯщем.
-- Њы этого делать не собираемсЯ. ќто делает народ. ‹юди голосуют. €
отдают свои голоса тому, кого хотЯт видеть президентом.
-- ’огда зачем нужен наемный убийца, который обладает достаточным
могуществом, чтобы устранить президента или оставить его в своем кабинете?
-- спросил —иун.
‘толкнувшись с нерушимой логикой, ђимо сдалсЯ, а —иун переписал
Љонституцию в историю „ома ‘инанджу, надеЯсь, что когда-нибудь в будущем
кто-то из грЯдущих поколений ‘инанджу быть может сумеет разобратьсЯ в
хитросплетениЯх этого документа.
Ђ теперь —иун хотел с помощью американского приспособлениЯ свЯзатьсЯ с
императором ‘митом. —еловек, говорЯ по такому устройству, мог находитьсЯ где
угодно. ‚ соседней комнате или на другом конце континента. Ќо —иун знал, что
император ‘мит обычно управлЯет из местечка в штате Ќью-‰орк, называемого
ђай, и еще нередко с острова ‘ент-Њартин в Љарибском море. Љогда ‘мит уезжал
на остров, —иун часто задавалсЯ вопросом, находитсЯ ли он там в изгнании или
просто ожидает, пока сместЯт с трона президента -- ‘инанджу оказывает
подобного рода услуги.
—иун осторожно набрал нужный номер. Њашина отвечала ему тихим журчащим
бибиканьем. –ифр было много. € гудочков тоже. Ћдна ошибка, одна неправильно
набраннаЯ цифра -- например, шесть вместо семи -- и машина не заработает.
Љаким-то непостижимым образом по всей стране даже дети этих неуклюжих и
уродливых людей с легкостью умели обращатьсЯ с цифровыми шифрами телефонов и
без труда свЯзывались с другими столь же неуклюжими и уродливыми людьми.
€мператор ‘мит объЯснил, что цифры, которые он дал —иуну, включат
другую машину, а та, в свою очередь, никому не позволит подслушать их
разговор. ќто было очень мудро, особенно со стороны такого глупца, который,
если не поторопитсЯ выступить против президента, то скоро станет слишком
старым и не сможет в должной мере насладитьсЯ обладанием троном и властью.
‚друг в трубке раздалсЯ гудок. Ђ голос, который ответил, принадлежал
‘миту. —иуну все-таки удалось добитьсЯ своего. ‘ помощью кодов --
американских кодов! -- он сумел подчинить себе машину.
-- Џолучилось! -- с торжеством заЯвил —иун.
-- „а, Њастер ‘инанджу, получилось. —ем могу служить? -- спросил ‘мит.
-- Ћ мудрый император, нам грозит большаЯ опасность.
-- ‚ чем дело?
-- Ѓывают времена, когда ђимо находитсЯ на вершине своих возможностей.
Ђ бывают времена, когда он опускаетсЯ. Џравда, он никогда не опускаетсЯ так
низко, чтобы стать слабым, могу вас заверить. Ќо Я смотрю вперед, имеЯ в
виду ваши будущие интересы, император ‘мит.
-- Ћ чем вы толкуете?
-- Ќе то, чтобы вы остались без защиты. џ всегда буду находитьсЯ рЯдом.
‚аши подношениЯ ‘инанджу вполне достаточны и способствуют прославлению
вашего имени.
-- џ не могу повысить плату, -- сказал ‘мит. -- “ нас и так хватает
проблем с ее переброской в ‘инанджу. ђейсы подводных лодок стоЯт столько же,
сколько доставлЯемое ими золото.
-- „а отсохнет мой Язык, о император, если Я попрошу вас об иной
оплате, нежели та, что дарована нам вашей щедростью, -- заверил его —иун,
решив про себЯ непременно напомнить ‘миту при следующих переговорах, что,
если доставка равна самой оплате, следовательно эта плата Явно слишком
низка.
-- ’огда в чем же дело? -- спросил ‘мит.
-- ђади увеличениЯ вашей безопасности в будущем, Я бы хотел предложить,
чтобы ђимо вел себЯ так, как традиционно принЯто у Њастеров ‘инанджу. ’о
есть находЯсь на уровне совершенства делал больше, а тогда, когда его служба
менее будет способствовать вашей славе, отходил в тень.
-- ‚ы хотите сказать, что ђимо нужен отдых? …сли так, то с этим проблем
не будет, -- заверил ‘мит.
-- Љак это мудро! -- отозвалсЯ —иун, готовЯ возражениЯ на случаи, если
‘мит предложит соответственно уменьшить оплату.
Ќо, как это ни странно, непостижимый ‘мит ничего подобного не сказал.
Ћн только повторил, что ђимо заслуживает отпуска и должен хорошенько
отдохнуть.
-- Џросвещеннейший император, о, если в вы были так милостивы и добры и
сами приехали сюда, в „ейтон, штат Ћгайо, чтобы лично сообщить об этом ђимо!
-- ‚ы сами можете ему все передать. —иун позволил себе глубокий вздох.
-- Ћн не послушаетсЯ менЯ.
-- Ќо вы же его учитель!
-- Ђх, горькаЯ правда состоит в том, -- печально заметил —иун, -- что Я
обучил его всему, кроме благодарности.
-- € он вас не послушаетсЯ?
-- Њожете себе такое представить? ‘овершенно не слушаетсЯ. Ћн вообще не
слушает ничего из того, что Я ему говорю. ‚ы хорошо знаете, Я не из тех, кто
жалуетсЯ. —его Я прошу у него? ‚сего лишь немного заботы. Ќу, еще держать со
мной свЯзь. ђазве это преступление? ђазве следует забывать обо мне, точно о
старом изношенном башмаке?
-- ‚ы уверены, что ђимо так думает? џ знаю, он всегда вас защищает, --
возразил ‘мит. -- ‚аша служба менЯ полностью удовлетворЯет, но порой у нас
возникают кое-какие разногласиЯ, и тогда ђимо всегда принимает вашу сторону.
Ђ раньше он чаще соглашалсЯ со мной.
-- ‚ самом деле? -- поразилсЯ —иун. -- Ђ почему вы нападали на менЯ?
-- џ не нападал. Џросто иногда у нас не совпадали точки зрениЯ.
-- ђазумеетсЯ, -- согласилсЯ —иун. Ќадо будет расспросить ђимо обо всем
подробно и выЯснить, почему ‘мит нападал на него. -- џ прошу вас лично
сообщить ђимо об отдыхе.
-- •орошо, если вы полагаете, что это разумно.
-- ‚есьма разумно, о император, а если вы доверите мне, чем точка
зрениЯ ‘инанджу хоть в малейшей степени разнитсЯ от вашего представлениЯ о
правильном пути, мы с радостью осуществим даже самые незначительные ваши
прихоти.
-- Ќу, понимаете, определенные сложности свЯзаны с вашим поиском работы
на стороне, возможно, у каких-то тиранов или диктаторов...
—иун опустил трубку на рычаги. Ћн видел, что именно так поступал ђимо,
когда не хотел с кем-то разговаривать, и похоже, это очень успешно
заканчивало беседу.
Љогда телефон снова зазвонил, —иун не стал поднимать трубки.

Љогда ђимо вернулсЯ из Љорал ѓейблс в гостиничный номер в „ейтоне, штат
Ћгайо, он увидел, что вместе с —иуном его дожидаетсЯ •аролд ‚. ‘мит.
ђимо невольно задумалсЯ над тем, менЯет ли когда-нибудь ‘мит стиль
своей одежды. Ќеизменный серый деловой костюм с жилетом, строгий галстук,
белаЯ рубашка и кислое выражение лица.
-- ђимо, по-моему вам стоит взЯть отпуск, -- заЯвил ‘мит.
-- ‚ы разговаривали с —иуном?
€з соседней комнаты донессЯ пронзительный голос —иуна, говорившего
по-корейски:
-- ‚от видишь? „аже белый осознает твою разобщенность с космосом.
€ ђимо по-корейски же парировал:
-- ‘митти в жизни ничего не слышал о разобщенности с космосом. ‘о мной
все в порЯдке, и Я не собираюсь брать отпуск.
-- ’ы бросаешь вызов своему императору?
-- џ не желаю, чтобы ты чужими руками заставлЯл менЯ брать отпуск,
папочка. …сли ты хочешь, чтобы Я взЯл отпуск, скажи прЯмо.
-- ‚озьми отпуск, -- сказал —иун.
-- Ќет.
-- ’ы же сам велел мне так сказать.
-- Ќо Я не говорил, что исполню это, -- разъЯснил ђимо. -- ‘о мной все
в порЯдке.
-- Ќичего подобного. ќто тебе только так кажетсЯ, -- упрЯмо твердил
—иун.
•аролд ‚. ‘мит неподвижно сидел на стуле, прислушиваЯсь к перебранке
учителЯ с учеником. †ивые воплощениЯ карающей десницы подвластной ‘миту
мощной организации, именуемой "Љћђ…", переругивались на Языке, непонЯтном их
руководителю.
-- ђимо, -- вмешалсЯ наконец ‘мит. -- ќто приказ. …сли —иун полагает,
что вы нуждаетесь в отдыхе, следовательно, вы должны отдыхать.
-- Ћн также полагает, что мы должны прикончить президента и поставить
вас на его место, дабы он имел нечто весомое в своем послужном списке. ќто Я
тоже должен исполнить?
-- ђимо, ты всегда ополчаешьсЯ на людей, которые о тебе заботЯтсЯ, --
заметил —иун.
-- џ не собираюсь брать отпуск.
-- ‘обственно говорЯ, пока нет никакой опасности, никаких срочных
заданий. Џочему бы вам немного не отдохнуть? -- спросил ‘мит.
-- Џочему бы вам не занЯтьсЯ своими делами? -- поинтересовалсЯ ђимо.
-- ‚ы и есть мое дело, -- ответил ‘мит. ђимо тихо засвистел мелодию
“олта „иснеЯ, потом поднЯл ‘мита вместе с его стулом и выставил и стул и
‘мита в коридор.
‘мит оглЯнулсЯ через плечо и просто спросил:
-- ‚ы хотите сказать, что не нуждаетесь в отдыхе, ђимо?
ђимо глЯнул на —иуна, удовлетворенно скрестившего руки в складках
кимоно.
-- Ђ куда вы мне предлагаете отправитьсЯ?
-- џ не хочу, чтобы вы находились в континентальной Ђмерике. Љак насчет
Љараибских островов? -- спросил ‘мит.
-- ‘ент-Њартин? -- подсказал ђимо.
-- Ќет. ‘лишком близко от наших компьютерных запасников в ѓранд-Љейсе.
Љак насчет Ѓагамов? Ќа Њалой ќкзуме идет строительство курортного
кондоминиума. Ћтдохните там. ‚ы ведь всегда хотели иметь дом. Љупите себе
бунгало, -- посоветовал ‘мит. -- Ќедорогое.
-- џ хотел иметь дом в американском городке, на американской улице, с
американской семьей, -- горько отозвалсЯ ђимо.
-- ќто все, что мы можем сейчас длЯ вас сделать, ђимо. Ќо вы должны
помнить: то, что вы делаете, позволЯет остальным американцам осуществлЯть
такую мечту.
-- ‚озможно, -- сказал ђимо. -- Џростите, что вытащил вас в коридор. Ќо
ведь Я и в самом деле прекрасно себЯ чувствую.
-- Ќе сомневаюсь, -- кивнул ‘мит.
-- џ правду говорю, -- обратилсЯ ђимо к —иуну. € даже —иун вроде бы
согласилсЯ с ђимо. Ќо никто ему больше не верил, даже он сам.
ѓлава третьЯ
Ќа остров ЊалаЯ ќкзума, где располагались новые совладениЯ фирмы "„ель
ђей", прибыл кореец. Ћн был одним из первых покупателей паЯ. ЌастоЯщий
кореец в корейской одежде.
-- ‹адно, папа, -- согласилсЯ ђеджинальд ‚оберн ’ретий. -- џ берусь за
это дело.
-- Љогда? Ћн уже здесь, как раз там, где нашли камень. ‘илы космоса за
нас. Џришло времЯ мести. ‘ейчас настал час поразить одного из тех, против
кого наши предки оказались бессильны.
-- ’ы имеешь в виду корейца, который приехал туда, где наши
предполагаемые предки зарыли камень седьмого пути? „а знаешь ли ты, сколько
в мире корейцев? ’ебе известно, как много доводов против того, что именно
этот конкретный кореец и есть потомок наемного убийцы, которому следовало
чего-то там заплатить в самом начале?
-- ђеджи, Я не приму никаких отговорок. ќто твой долг перед семьей.
-- џ просто не верю, что этот кореец -- какой-то особенный, -- возразил
ђеджинальд.
-- Ђ веришь ли ты в те деньги, что выдаютсЯ тебе на содержание?
-- € весьма искренне, отец.
-- ’огда, по крайней мере, начни действовать. Џокажи всей семье, как ты
делаешь хоть что-то.
-- —то именно?
-- —то-нибудь, -- ответил ему отец.
-- ’ы хочешь сказать, Я должен начать отстрел всех корейцев, которые
только покажутсЯ поблизости?
-- —то тебЯ беспокоит?
-- џ не хочу никого убивать. ќто менЯ и беспокоит. џ не хочу никого
лишать жизни.
-- Ђ ты когда-нибудь убивал? -- спросил отец ђеджинальда.
Ћн сидел напротив молодого человека на просторной белой веранде дома в
Џалм-Ѓич. Ђ сам молодой человек еще не осознал по-настоЯщему, что это значит
-- иметь дело со всей семьей.
-- ђазумеетсЯ, нет, -- ответил ђеджинальд.
-- ’огда откуда ты знаешь, что тебе это не понравитсЯ?
-- Ќет, ну в самом деле, папа. џ сделаю это. Џросто мне нужно больше
времени. ќто напоминает игру, в которой следует выбрать удачный момент длЯ
удара, а этот момент еще не наступил. ‘удЯ по тому, что написано на камне, Я
и есть тот избранный. € предполагаетсЯ, будто из всех страстей самой
свирепой у менЯ должна быть жажда крови. Ћтец, Я уже знаю, что такое
страсть. € понимаю, что человек не в состоЯнии противостоЯть ей.
Ћн взболтнул в бокале остатки сладкого напитка со льдом и одним глотком
допил его. ђеджинальд ненавидел эти беседы о семье, так как во времЯ
подобных разговоров слугам не позволЯли быть рЯдом, дабы они ненароком не
услышали того, что им не полагаетсЯ, но это одновременно означало полную
невозможность получить выпивку, как бы ты в ней ни нуждалсЯ. ђеджи понимал,
что быть членом семьи -- вовсе неплохо, потому как, если ты таковым не
ЯвлЯлсЯ, то перед тобой открывалсЯ великолепный выбор: либо стать нищим,
либо пойти работать, однако ни то, ни другое ђеджинальда не привлекало.
Ћборотной стороной принадлежности к семье было то, что если речь шла о ней
самой, семьЯ порой проЯвлЯла признаки легкого помешательства. Љак, например,
в истории с этим дурацким камнем. ‚се в мире Якобы зависит от звезд, которые
играют роль часов вселенной. € в нужное времЯ семьЯ произведет на свет
великого кровожадного убийцу. Ђ теперь оказываетсЯ, что он, ђеджинальд, и
есть тот самый убийца. Џросто смешно! ’очно в нем должны кипеть все семейные
гены, бурно устремлЯЯсь к мести двухтысЯчелетней давности. ђеджи не видел
прока в такой мести. ‚едь ее нельзЯ выпить, нельзЯ вдохнуть, нельзЯ
трахнуть. Ђ в процессе исполнениЯ того и глЯди можно перегретьсЯ. Ќо отец
проЯвил настойчивость. Ћн решительно не собиралсЯ останавливатьсЯ, и ђеджи
понимал, что не в состоЯнии переждать, пока пройдет этот запал.
-- Џопробуй убить какое-нибудь маленькое существо. € посмотри, что ты
почувствуешь при этом. —то-то совсем крошечное, -- посоветовал отец.
-- Ћтец, сегоднЯ утром Я прихлопнул муху. Ќа менЯ это не произвело
никакого впечатлениЯ.
-- “бей небольшое существо. ’огда семьЯ убедитсЯ, что ты действуешь.
-- Ќасколько маленькое?
-- ’еплокровное, -- поЯснил отец.
-- џ не собираюсь убивать какого-нибудь беспомощного щенка!
-- „ичь. ќто должна быть какаЯ-то дичь, ђеджи.
-- ‹адно. Њы что-нибудь придумаем.
-- ‘афари, -- тут же подсказал отец.
-- ‚еликолепно, -- согласилсЯ ђеджинальд ‚оберн ’ретий, знаЯ, что на
устройство хорошего сафари требуетсЯ чуть ли не целый год, а за это времЯ и
он сам может покалечитьсЯ во времЯ игры в поло, и камень может развалитьсЯ,
и старый кореец вполне способен умереть от инфаркта или оказатьсЯ под
колесами автомобилЯ -- да все что угодно, лишь бы дурацкаЯ историЯ из
семейной легенды больше ему не докучала. -- ‘афари. ЏрекраснаЯ идеЯ.
-- •орошо, -- подхватил отец. -- ‘амолет готовЯт к вылету. ‚ылетишь
сегоднЯ же, как только соберешьсЯ.
Љ счастью, на борту личного самолета имелось шампанское "„ом Џериньон",
но к несчастью там же присутствовал этот белый тип -- охотник, который всю
дорогу разглагольствовал о ружьЯх, о добыче, да о том, какой чудесный спорт
им предстоит.
Џервое, что ощутил ђеджи в ‡аире, кроме зловониЯ отбросов в столичном
городе, -- это необыкновеннаЯ жара. •уже того, оказалось, что нельзЯ
охотитьсЯ на слонов, не вылезаЯ из автомобилЯ, снабженного кондиционером.
ќто считалось неспортивным. ‡атем выЯснилось, что лучшими следопытами
ЯвлЯютсЯ пигмеи, маленькие чернокожие африканцы, которые находились на еще
более низком социальном уровне, нежели нищие, умирающие с голоду крестьЯне.
ђеджинальд ‚оберн ’ретий видел недалеко от своего "лендровера" слонов,
львов и зебр, хотЯ предпочел бы любоватьсЯ ими в Ѓронкском зоопарке,
поскольку оный зоопарк находилсЯ всего в получасе езды от Њанхэттена, а до
‡аира пришлось лететь целый день самолетом.
Ђ потом маленькие следопыты, находившиесЯ с подветренной стороны от
слонов, но, к сожалению, с наветренной от ђеджинальда ‚оберна ’ретьего,
кинулись бежать.
-- ‚перед! Ѓегом. Ђ то потерЯем их, -- сказал белый охотник.
Ќа нем была охотничьЯ куртка цвета хаки с карманчиками длЯ патронов,
начищенные до блеска башмаки и смешнаЯ широкополаЯ шлЯпа с леопардовой
лентой вокруг тульи.
-- Њы всегда их найдем по запаху, -- ответил ђеджинальд, который едва
продиралсЯ через подлесок.
-- Ћсторожней с ружьем. Ћпустите его! Ђ то выстрелите в себЯ, --
посоветовал белый охотник.
…го звали ђейф ‘токс, он пил теплое шотландское виски, курил трубку и
всю предыдущую ночь беспрерывно болтал о хорошей добыче. ђеджи подумал, что
самой удачной была бы охота с помощью жестЯнки инсектицида. Џотому как
насекомых вокруг было великое множество.
ђейф ‘токс, ‚еликий Ѓелый Ћхотник, столь долго распространЯлсЯ о слонах
-- какие они прекрасные друзьЯ, как благородны, сильны и преданны эти
животные, что ђеджи уже не знал, собираютсЯ ли они и в самом деле убить
слона или намерены изобразить на его вонючем боку медаль за доблесть.
ђеджи узнал: у этих существ имелось еще кое-что, причем весьма
неприЯтное. Ћн обнаружил это, продираЯсь жарким днем сквозь заирские
заросли. ‘амой большой липкой гадостью на свете было слоновье дерьмо.
ђазмером с круглый садовый столик. Џочувствовав его теплоту, охватившую ноги
до самых колен, ђеджинальд понЯл, что дерьмо -- наисвежайшее.
Ќо даже несмотрЯ на это, ђеджи не хотел убивать слона. …му хотелось
только помытьсЯ. Ћн мечтал содрать с себЯ одежду и неделю плавать в щелоке.
Ќаконец ђейф ‘токс, ‚еликий Ѓелый Ћхотник, дал ђеджинальду знак
остановитьсЯ. Ќо теперь уже ђеджи не хотелось останавливатьсЯ. …му хотелось
бежать в наветренную сторону от самого себЯ. Ќо он все же стоЯл в окружении
жужжащих мух, ощущаЯ теплую клейкую массу, облепившую ноги до колен, и ждал,
когда охотник велит ему стрелЯть. Ћн выстрелит и сможет отправитьсЯ домой, а
семейные дела, может, удастсЯ отложить еще на годик. Ђ если ему повезет, и
он сломает ногу на этом сафари, тогда год превратитсЯ в два.
Ћхотник указал вперед. ’ам, менее, чем в ста Ярдах, маЯчило крупное
существо на ногах-колоннах, с хоботом и бивнЯми. €з его ушей вполне
получились бы два навеса. Ѓелесые узоры, точно маскировочнаЯ раскраска,
покрывали его толстую серую шкуру. Ѓелый охотник поЯснил, что слон каталсЯ в
пыли. ‘лоны вообще очень здорово это делают. …ще они весьма ловко умеют
переворачивать автомобили, втаптывать людей в клейкое дерьмо или швырЯтьсЯ
ими, точно орешками.
ђеджи решил, что, принимаЯ во внимание все эти сведениЯ, гораздо
благоразумнее избегать встреч со слонами. ђеджи ненавидел сведениЯ. ‘ведениЯ
о джунглЯх -- длЯ ђеджи это было просто другим наименованием слоновьего
дерьма. …сли бы в них была хоть долЯ правды, их бы называли не сведениЯми, а
информацией.
-- „авайте, он ваш, -- шепнул белый охотник. Џигмеи стоЯли неподалеку и
с ухмылкой разглЯдывали ђеджи и слона. ђеджи прицелилсЯ в животное,
старательно взЯв его на мушку.
Ќичего себе спорт, подумал ђеджи. ЏридетсЯ всю шею вывернуть, чтобы не
упустить это чудовище.
-- ‘трелЯйте же! -- шепнул белый охотник.
-- ‚ыстрелю, -- отозвалсЯ ђеджи. -- ’олько оставьте менЯ в покое.
-- Ћн становитсЯ опасен, -- сказал ђейф ‘токс.
-- ‘тановитсЯ? -- поинтересовалсЯ ђеджи. —ернокожие карапузы собирались
дать деру обратно в заросли. ‘лон обернулсЯ.
-- ќто занЯтие вообще небезопасно, -- заметил ђеджи.
-- ‘трелЯйте! -- крикнул ђейф ‘токс, тоже поднимаЯ ружье.
Ќо он ждал. Ћтец ђеджи ‚оберна предупредил ‘токса, что его сын должен
отведать вкус крови. …сли бы охотник сам убил животное, ему бы ничего не
заплатили. ‚ообще, странный он, этот старый дурак. …му даже трофеи не нужны.
Љак говоритсЯ в известной пословице, Яблоко от Яблони недалеко падает. Ђ эти
‚оберны оба были те еще фруктики.
Џапаша заверил ђейфа ‘токса, который двадцать восемь лет провел в
зарослЯх и до сих пор еще не потерЯл ни одного охотника, что его сын будет
величайшим охотником из всех, кого он только видел. Ђ вот теперь, когда
слон-самец с ревом, от которого трЯслась землЯ, нессЯ на них, точно
скользЯщий вниз по склону горы дом, лишь одно нажатие на курок отделЯло
ђейфа от весьма печальной перспективы так и не получить оставшуюсЯ часть
своего вознаграждениЯ.
Ђ потом все и произошло. ЏулЯ впилась слону в правое переднее колено.
ќтот придурок промахнулсЯ, и теперь слон грозно надвигалсЯ на них, сокрушаЯ
деревьЯ. Ћни трескались, точно хрупкие спички, рассыпаЯсь щепками.
’реск, крак, трах. Ђ потом гениталии слона словно взорвались у него
между ног. Ѓелоручка опЯть промахнулсЯ! ѓромадное ревущее от Ярости и боли
животное приближалось к ним, оставлЯЯ позади себЯ ковер из переломанных
деревьев и раздавленных кустов.
Ђ неженка между тем перезарЯжал ружье. € снова промахнулсЯ, попав
теперь в другое колено. ‘лон приостановилсЯ -- как раз вовремЯ -- и
попыталсЯ снова двинутьсЯ вперед, но оба его передних колена были поражены.
’ут мощный выстрел из "магнума 447" разнес ему хобот.
Ќесчастный слон взревел от муки.
-- Џрикончи его, черт подери! -- завопил охотник ђеджи. -- –ельсЯ в
голову и стрелЯй. ‘трелЯй, черт дери!
ђейф совал неженке свою винтовку. Њедленно, в нарочито сдержанном
темпе, ђеджинальд ‚оберн ’ретий взЯл в руки винтовку, почувствовав под
ладонью тщательно обработанное ложе, и улыбнулсЯ, видЯ, как в страхе
обливаетсЯ потом белый охотник.
‚опли раненого слона звенели в ушах ђеджи подобно музыке, которую он
услышал однажды в ’анжере, когда ему дали попробовать лучший в стране гашиш.
’огда он слушал дивную мелодию около получаса. ђазумеетсЯ, то была только
иллюзиЯ, но и высшее наслаждение.
-- џ прикончу его, когда буду готов это сделать, -- сказал ђеджинальд и
потом очень аккуратно, кусок за куском, разнес в клочьЯ слоновье ухо.
Џотребовалось четыре выстрела. “ши и в самом деле были велики.
-- ’ак нельзЯ делать! -- вопил белый охотник. -- ‚ы должны прикончить
зверЯ.
-- џ и сделаю это. ’олько по-своему, -- отрезал ђеджинальд ‚оберн
’ретий.
‚еликое спокойствие снизошло в его душу, пока животное ревело от боли.
ђеджи больше не беспокоили ни вонь, исходившаЯ от его башмаков, ни мухи, ни
джунгли, ибо он постиг великую и единственную мелодию жизни и знал теперь
свое предназначение. Њуки белого охотника только увеличивали его
наслаждение.
-- џ сам его прикончу! -- заЯвил охотник, вырываЯ у ђеджи свое оружие,
вскинул ружье к плечу и одним движением вогнал пулю слону между глаз.
Џотом отвернулсЯ от своего клиента и глубоко вздохнул с выражением
отвращениЯ на лице.
-- ќто была моЯ добыча, -- заЯвил ђеджи. -- ЊоЯ.
Ћхотник даже не глЯнул на него.
-- ‚ы не имеете права мучить свою добычу, мистер ‚оберн. ‚ы должны
просто убить ее.
-- Њои права будут такими, какими Я захочу.
-- ‘ынок, это ведь джунгли. …сли вы хотите добратьсЯ домой живым, то
лучше бы вам держать рот на замке.
-- Ќет уж, благодарю, -- ответил ђеджи, который теперь понЯл, почему
его предок не мог прилюдно заплатить наемному убийце. -- џ просто не могу
этого позволить. ‚идите ли, есть вещи, которые Я могу себе позволить, а есть
такие, которые нет. € вы не смеете разговаривать со мной таким тоном. Ђ
прежде всего вы не смеете отбирать у менЯ мою добычу, как бы ни страдали при
этом ваши чувства. ‚ам понЯтно?
‚озможно, все дело было в мЯгкости его голоса, столь необычной, после
такого жестокого убийства. €ли на ђейфа подействовала тишина в зарослЯх,
точно примолкших в присутствии великого убийцы, но только белый охотник
поспешил перезарЯдить свое ружье и прижал его к себе покрепче. …му
подумалось, что этот новичок и неженка собираетсЯ его убить. ‚едь у него в
руках оружие и стоит он прЯмо за спиной у ‘токса. ‡арЯжено ли это ружье? €ли
‚оберн успел расстрелЯть все патроны? ‘токс не знал навернЯка, но за годы
охоты он научилсЯ чувствовать настоЯщую опасность, а сейчас ему грозила
весьма серьезнаЯ опасность.
‘токс покрепче уперсЯ ногами в землю и очень медленно, держа ружье
наизготовку, обернулсЯ. € вот перед ним ђеджинальд ‚оберн ’ретий, улыбаЯсь
так же фатовато и глупо, как всегда, пытаетсЯ счистить грЯзь с одежды.
-- Ћх, да ладно тебе, -- сказал ђеджинальд. -- ’ы что-то уж слишком
серьезный стал. ђади Ѓога, не стоит воспринимать менЯ так буквально. ‘кажем
отцу, что это Я убил слона, ты получишь свои деньги, а моЯ семьЯ на
некоторое времЯ оставит менЯ в покое. €дет?
-- Љонечно, -- согласилсЯ ђейф, недоумеваЯ, как он мог так ошибитьсЯ.
‚ ту ночь он пил со своим клиентом и поднЯл тост за удачную охоту, хотЯ
голова слона была слишком изуродована, чтобы стать хорошим трофеем. …ще он
поднЯл тосты за пигмеев и за Ђфрику, хотЯ ђеджи заверЯл всех, что никогда
больше сюда не вернетсЯ.
ђейф ‘токс отправилсЯ в свою палатку и заснул так крепко, как никогда.
€бо больше он не проснулсЯ. Љак только охотник захрапел, ђеджи зашел в его
палатку с обеденным ножом и сначала перерезал ему глотку, а потом погрузил
лезвие в сердце.
ќто было восхитительно. Ђ когда они возвращались в цивилизованный мир,
ђеджи вдруг обнаружил, что пигмеи больше не понадобЯтсЯ ему -- в аэропорт он
доберетсЯ и сам. ’огда в качестве легкой закуски он разнес им черепа из
пистолета. …сли попасть точно в затылок, обнаружил ђеджи, то мозги
разлетаютсЯ, точно овсЯнка из разбитой миски, а пулЯ погружаетсЯ в них с
легким всплеском. ‚осхитительно! Ћказалось, это гораздо лучше, чем поло и
охлажденные напитки на белых верандах, лучше, чем бейсбольные матчи летом в
Ќьюпорте, лучше, чем гашиш в ’анжере. „аже лучше, чем секс.
„лЯ этого он поЯвилсЯ на свет.
Ћтец его мгновенно понЯл, что перемена произошла.
-- ‚аше высочество, -- сказал он. ђеджи протЯнул ему правую руку
ладонью вниз, и отец, опустившись на одно колено, припал к ней с поцелуем.
-- Ѓыло бы весьма удачно, если в этот кореец оказалсЯ тем самым
корейцем, -- сказал ђеджи. -- Ќо мы собираемсЯ убедитьсЯ в этом навернЯка.
‚ своей новообретенной мудрости, он понЯл вдруг седьмой камень. Ќадо
использовать времЯ. €менно это даровали им протекшие столетиЯ. ‚ремЯ.
‘начала следует выЯснить, тот ли это кореец, а потом они используют
весь опыт долгих лет, чтобы найти верный способ сразить убийцу. ќто
справедливо и правильно. Љороль никогда не станет кланЯтьсЯ наемнику, а
иначе даже следы его собственных королевских ног не будут ему принадлежать.
…динственно, что теперь не нравилось ђеджи в Џалм-Ѓич -- это то, что
город находилсЯ в Ђмерике. …сли случитсЯ здесь кого-то убить, уладить все
будет не так просто, как принЯто среди цивилизованных людей в ‡аире.
Ђмериканцы реагируют на убийство, точно настоЯщие истерики. Ћни немедленно
запрут его в тюрьме, а он не может позволить себе тратить времЯ на отсидку
за убийство какого-то там американца. Ќо когда почувствуешь на руках
человеческую кровь, уже никакие слоны, олени или козы тебЯ не устроЯт.
ЏридетсЯ быть несколько поосторожнее со своим новым увлечением, пока он не
прикончит корейца, если, конечно, это тот самый, нужный ему кореец.
ђеджи размышлЯл так, поглЯдываЯ на „рейка, дворецкого. €нтересно, как
бы выглЯдело сердце „рейка, бессильно пульсируЯ вне грудной клетки?
-- ‚ы хотите, чтобы Я что-то сделал с вашим ножом, мастер ђеджи? --
спросил дворецкий, заметив, как кончик ножа нацелилсЯ в него.
-- Ќичего, -- вздохнул ђеджи.
Џалм-Ѓич находитсЯ в Ђмерике!
Ћн сосредоточилсЯ на фотографии камнЯ. Џосле стольких веков
первоначальный замысел наконец стал Ясен. Њеч, огонь, ловушки -- одно за
другим. ђеджинальд ‚оберн ’ретий представлЯл себе разочарование и уныние,
которое испытывали последователи принца ‚о, когда терпел поражение очередной
способ. Ќо ведь на самом деле никакого поражениЯ не было. Ѓыло шесть
способов узнать, что не сработает.
Ђ седьмой сработает.
ѓлава четвертаЯ
Ќаступило чудесное, почти до боли прекрасное багамское утро на Њалой
ќкзуме. Џервые поцелуи солнца расцветили горизонт пурпурными, синими и алыми
тонами, точно сказочное дитЯ удачно разрисовало акварелью просторный холст
небес.
‚ то утро цапли расположились на отдых в мангровых зарослЯх, и рыбы
чуть смелее обычного шмыгали с отмелей в болото, потому что —арли ЉостлЯваЯ
ђыбка умер, и констебль прежде всего строго наказал скрывать сию прискорбную
новость от туристов.
—арли ЉостлЯваЯ ђыбка, который сопровождал стольких туристов по отмелЯм
Њалой ќкзумы, где они могли наслаждатьсЯ охотой на проворных, точно ракеты,
рыбок с острыми зубами и бойцовским нравом, теперь позволЯл волнам омывать
свои глаза и даже не мигал. ‚ода плескалась у его носа, а он не пускал
пузырей, море омыло ему рот, и маленькаЯ рыбка плескалась между его зубов.
—арли ЉостлЯвую ђыбку так запутали в перекрученных корнЯх мангрового
дерева, что ночью, в начале прилива, он еще успел немного подышать. Ќо
потом, когда море поднЯлось повыше, —арли мог дышать только водой. Њестные
жители всегда говорили, что —арли -- скорее рыба, чем человек, но оказалось,
что это не совсем так. € Явным доказательством тому было тело, болтавшеесЯ в
корнЯх, когда прилив отступил. ђыбки и под волнами продолжали резвитьсЯ
между корнЯми, а —арли ЉостлЯвой ђыбки уже не было в живых.
-- ќто не убийство, -- заЯвил констебль со странным рубленным акцентом
жителей Ѓагамских островов, ведущим свое происхождение частично от
британцев, частично от африканцев, частично от караибов, а частично от
всЯких разных пришельцев, веками торговавших и пиратствовавших в этих водах.
-- Ќе убийство, и не смейте ничего болтать белым.
-- Ќи одной живой душе не говорить! „а отсохни моЯ Язык и лопни кость,
-- поклЯлась Њэри Љорзинка, котораЯ плела и продавала туристам корзинки
неподалеку от „ома правительства.
-- ’олько белым не говорить, -- поЯснил констебль.
Ѓелые означало туристы, а малейший намек на убийство вредит туристскому
бизнесу. Ќо констебль был двоюродным братом Њэри и понимал, что длЯ нее
сохранить жуткую новость в полной тайне слишком тЯжело. € разумеетсЯ, чтобы
не умереть, ей придетсЯ все рассказать приЯтельницам. € она будет подробно
описывать, как нашла —арли ЉостлЯвую ђыбку, и как он выглЯдел, когда "рыбки,
с которыми он всегда дружил, заплывали ему в рот, точно его зубы -- это
коралловые заросли".
Ђ потом она непременно добавит с громким понимающим смехом, что зубы
—арли, вероЯтно, в первый раз были отчищены как надо.
‚се люди рано или поздно умирают, и лучше смеЯтьсЯ под солнцем Ѓагамов,
чем подобно белым людЯм мотатьсЯ повсюду, беспощадно изменЯЯ мир, который
все равно никогда по-настоЯщему не менЯетсЯ. Ѓудут другие охотники за
рыбками, придут новые рассветы, и иные мужчины будут любить иных женщин, а
—арли ЉостлЯваЯ ђыбка был хорошим парнем, вот и все. Ќо в то утро весьма
огорчительно и опасно было бы расспрашивать о нем местных жителей, задаваЯсь
вопросом, кто убил —арли, ведь менее всего вероЯтно, что он мог сам утонуть
в мангровых зарослЯх, которые знал, как свои пЯть пальцев.
‚есть о смерти —арли сразу же вытеснила другую новость о том, что у
"„ель ђей Џромоушен" поЯвилсЯ новый владелец, прежние владельцы новых
кондоминиумов уступили место белым. ‘транные это были ребЯта. Џохоже, они
немного знали остров. ЏриЯтели Њэри Љорзинки поговаривали, что некогда на
острове жила семьЯ с похожей фамилией, но потом все разъехались -- кто
отплыл в Ђнглию, а кто -- еще куда-то. ќти люди всегда держались вместе, и
кое-кто даже утверждал, что они уже были на острове, когда тут поЯвились
рабы. ‚прочем, эти россказни не шли ни в какое сравнение с захватывающе
интересной новостью о смерти —арли ЉостлЯвой ђыбки в столь любимом им
мангровом болоте.
ђеджинальд ‚оберн ’ретий встретилсЯ с извинЯющимсЯ констеблем в своем
кабинете и с горечью узнал, что проводник по болотам не сможет сегоднЯ снова
сопровождать его на ловлю рыбок.
-- ‘лабое сердце, мистер ‚оберн, сэр, -- поЯснил констебль. -- Ќо мы
подыскали вам других, таких же хороших. ‚ы купили тут хорошее местечко, и мы
рады вас приветствовать на острове. Ќа острове люди дружелюбны. € плЯжи у
нас удобные. € солнца вдосталь.
-- Ѓлагодарю, -- откликнулсЯ ђеджи и подумал, что парень вещает, точно
рекламное объЯвление.
Ћн подождал, пока констебль уйдет, а потом скрылсЯ в комнате без окон.
Њигнул от резкого направленного света фонарЯ, укрепленного на потолке. Ћн
озарЯл большой круглый камень, лежавший на покрытом зеленым бархатом столе.
ђеджинальд закрыл за собой дверь и надежно запер ее, потом подошел к столу,
упал на колени и приник страстным горЯчим поцелуем к резному камню,
поЯвившемусЯ из древнего царства, где правили его, ђеджинальда, предки.
Џослание каким-то образом стало еще понЯтнее, когда он прочитал его
непосредственно на самом камне. …го времЯ настало! Ћн был первым сыном
первого сына, происходЯщим по прЯмой линии от великого родоначальника их
семьи. …сли седьмой камень не ошибаетсЯ, голова корейца слетит с плеч, точно
зрелаЯ слива с тонкой ветки.
ђазумеетсЯ, в послании предков оставались еще кое-какие неЯсности.
ђеджинальд размышлЯл над одним странным словосочетанием. Џеревести его можно
было примерно так: "один дом, две головы одного мастера". „ве сливы на одной
ветке. —то это, просто поэтический прием? €ли камень обладал гораздо более
обширным и точным знанием, чем ђеджинальд даже осмеливалсЯ предположить? Ћн
посмотрел на то место, где описывалось, как он будет убивать, и увидел, что
слово обозначает также и "потребность убивать". ‡начит, камень знал. ‡нал о
нем, ђеджи.
Ќакануне вечером ђеджи нужен был этот несчастный проводник, он нуждалсЯ
в нем сильнее, чем когда-либо нуждалсЯ в женщине или даже в глотке воды длЯ
утолениЯ жажды. —еловек, которого ђеджи прикрутил к корнЯм, выглЯдел так
беспомощно, когда вода начала подниматьсЯ. € теперь еще слова несчастного
вызывали у убийцы сладостную легкую дрожь.
-- Џочему вы смеетесь, хозЯин? -- спросил тогда —арли ЉостлЯваЯ ђыбка.
Љонечно же ђеджи смеЯлсЯ, ведь это было такое восхитительное
наслаждение, точно легкаЯ закуска перед сливами. ‘ливы. €менно так говорил
камень. Ћзначает ли это, что ему придетсЯ убить не одного корейца? Ђ если
так, то кого же еще?
Ћн уже давно нанЯл лучшего специалиста в области подслушиваниЯ, дабы
тот установил во владениЯх корейца новейшие устройства такого рода. ќто тоже
было описано на камне за тысЯчи лет до изобретениЯ подобных устройств. Ђ что
же еще могли подразумевать такие слова: "уши, совершеннее обычных ушей,
глаза, совершеннее обычных глаз будут в твоей власти, когда начнетсЯ великаЯ
охота"? …ще тогда предка знали, что при его жизни наступит час отмщениЯ.
ђеджи сразу станет известно любое слово, сказанное корейцем и белым
человеком, который сопровождал его. ’ак что же означают "сливы" -- два
корейца или белый и кореец?
Љто-то постучал в дверь, но ђеджи не обратил на это вниманиЯ. Ћн хотел
спокойно поразмыслить над значением посланиЯ, выбитого на камне.
“ ђимо имелсЯ блестЯщий способ вызывать обслуживающий персонал, когда
оный персонал не желал обращать на него вниманиЯ. Ќикто не отвечал на
вызовы. Ќикто не откликнулсЯ, когда ђимо снЯл трубку и нажал все имевшиесЯ
на телефоне кнопки. Ќикто не ЯвилсЯ и тогда, когда он надавил на звонок
вызова прислуги, обещавший немедленное обслуживание клиента. Ќадпись на
звонке гласила: "Њы поЯвимсЯ еще раньше, чем вы снимете палец со звонка".
Ћн снЯл палец со звонка, потом позвонил еще раз. “правлЯющий не
поЯвилсЯ, метрдотель тоже не поЯвилсЯ, как, впрочем, и его заместитель, и
администратор, и некто, именуемый "распорЯдитель развлечений".
’огда ђимо воспользовалсЯ маленькой уловкой, всегда оказывавшей
соответствующее воздействие на прислугу, должна была она сработать и сейчас,
в "совладении с полным обслуживанием -- единственное наше отличие от
первоклассного отелЯ состоит в том, что здесь все принадлежит вам".
ђимо вышиб часть стены и через пролом вышвырнул наружу стол. ‘тол
приземлилсЯ в рощице цветущих алоэ. Ѓумаги, аккуратно сложенные на нем,
разлетелись по всему плЯжу. ‡атем ђимо выставил окно. Ћно и так уже было
практически свободно. €бо большаЯ часть стены, в которой оно находилось, уже
благополучно лежала внизу, на подстилке из алоэ.
’рое людей в белых одеждах, перепоЯсанных красными кушаками, бегом
влетели в комнату.
-- Џрекрасно. ‚ы и есть комнатнаЯ обслуга? -- поинтересовалсЯ ђимо.
‚се трое нервно оглЯдели кабинет, не отделенный теперь от внешнего мира
ни стеной, ни окном. ‡релище оказалось ‡ахватывающим. Ћни не заметили
никаких приспособлений, которыми ђимо мог бы воспользоватьсЯ. ‘ледовательно,
он должен был все это сотворить голыми руками, сообразила ретиваЯ тройка и
хором откликнулась:
-- ‚ы звонили, сэр?
-- ‚ерно, -- согласилсЯ ђимо. -- Њне бы хотелось получить немного
свежей воды и рису.
-- “ нас имеетсЯ стандартный завтрак "„ель ђей Ѓагамас", который
состоит из кукурузных оладий, бекона, Яиц и тостов, а также вкуснейшие
сахарные булочки.
-- џ хочу свежей воды, и Я хочу рису, -- терпеливо повторил ђимо.
-- Њы можем приготовить вам рис.
-- Ќет, вы не можете приготовить мне рис. ‚ы не умеете готовить рис. ‚ы
представлениЯ не имеете, как следует готовить рис.
-- “ нас очень нежный и рассыпчатый рис, каждое зернышко отдельно.
-- ‚ерно, -- подтвердил ђимо. -- ‚ы не знаете, как следует готовить
рис. Ћн должен был клейким. ‚от как надо его варить. •орошим и клейким.
‚се трое посмотрели на отсутствующую стену. Ћни не знали, что скажет об
этой стене новый владелец, зато они прекрасно знали, что им следует сказать
о рисе.
-- Љлейкий -- это правильно.
-- ’очно кашица, -- добавил метрдотель.
-- ‚ерно, -- снова согласилсЯ ђимо.
Ћн прошелсЯ с ними по главной кухне, где красовалась подгорелаЯ свинина
и прогорклые сахарные булочки, Ядовитые обсахаренные изюминки в них гнили на
утренней жаре. ђимо удостоверилсЯ, что ему дали рис из запечатанного мешка,
потому что зерна из открытого мешка могли впитать в себЯ кухонную вонь. ‚
первые дни своего обучениЯ он страстно мечтал о ломтике бекона, и тогда ему
было сказано, что однажды он сам сочтет эту пищу столь же отталкивающей, как
мертвое тело любого животного.
Ђ теперь ђимо даже трудно было представить, что когда-то такаЯ еда ему
нравилась.
Ћн взЯл рис и поблагодарил. Ћдин из поваров предложил приготовить рис,
но ему тут же сообщили, что ђимо любит клейкую кашицу.
-- Ќеужели ему это нравитсЯ?
-- Ќикто ведь не заставлЯет вас это есть, -- сказал ђимо повару, а
официанту, с улыбкой ожидавшему распорЯжений, бросил: -- „айте пройти.
Ќакануне кто-то посадил пальму у входа в их с —иуном домик,
предполагалось, что она будет давать приЯтную тень. ђимо же дерево не
понравилось, поэтому он, проходЯ мимо, переломил ствол. Ќе пришлись ему по
вкусу и бетонные ступени, поэтому он превратил нижнюю в смесь песка с
гравием -- просто чтобы посмотреть, как это будет выглЯдеть. ‚ доме —иун
кисточкой вносил новые строки в пергамент с летописью ‘инанджу.
-- ‘мит звонил? -- спросил ђимо.
-- Ќи сегоднЯ, ни вчера, ни позавчера.
-- ‹адно.
-- ЏриЯтный получаетсЯ отдых, -- заметил —иун. -- Ђ мне еще надо
занести в хроники столько важных событий.
-- …сли тебе это так нравитсЯ, -- отозвалсЯ ђимо. -- џ собираюсь
готовить рис.
-- Ќо ведь у тебЯ отпуск, -- возразил —иун. -- Џусть они приготовЯт
тебе рис.
Ћн снова коснулсЯ кисточкой пергамента ‘инанджу. Љазалось, кисточка
сама наносит изЯщные иероглифы. ЋписываЯ последние несколько лет истории,
—иун даже не упомЯнул, что новый мастер, которого он обучает -- белый
человек. Ђ теперь он столкнулсЯ с определенной трудностью: как внести этот
факт в хроники, чтобы не было похоже на то, будто он сознательно раньше
обходил его.
‘перва он решил вообще не упоминать, что —иун, -- который когда-нибудь,
как он надеЯлсЯ, будет назван ‚еликим —иуном, -- передал секреты ‘инанджу
белому человеку. ’ем более, что нигде не встречаетсЯ упоминаний о
национальности остальных Њастеров ‘инанджу. ђазве оговариваетсЯ, что ‚еликий
‚анг был уроженцем ‚остока? €ли что он был корейцем и родилсЯ в ‘инанджу? Ђ
Џак, ‚и или „ейу? ђазве историЯ сообщает, что все эти Њастера были родом из
корейской деревни ‘инанджу?
Ћднако не будут ли потомки обвинЯть —иуна в том, что он не сообщил о
происхождении ђимо, который родилсЯ не только не в ‘инанджу или не в Љорее,
но даже не на ‚остоке? —иун откровенно и прЯмо задавал себе этот вопрос. Љ
сожалению, его отвлекли прежде, чем он сумел столь же прЯмо и откровенно
ответить себе же, что винить его абсолютно не за что.
-- Џапочка, -- заЯвил ђимо. -- џ злюсь и не знаю, почему Я злюсь. џ без
всЯкой на то причины ломаю стены. Њне хочетсЯ что-то делать, но Я даже не
знаю, что именно Я хочу. џ чувствую себЯ так, будто утрачиваю что-то важное.
—иун некоторое времЯ молча раздумывал.
-- Џапочка, Я схожу с ума. џ терЯю себЯ. —иун медленно кивнул. Ћтвет
стал очевиден. …сли даже он, —иун, решит, что с его стороны отсутствие
упоминаниЯ о белом происхождении ђимо вполне естественно и не заслуживает
порицаниЯ, то как поступит ђимо, когда он сам начнет писать историю своего
Њастерства? ‘ообщит ли, что -- он белый, тем самым даваЯ понЯть, как лгал
‚еликий —иун на протЯжении многих лет? € перестанет ли тогда ‚еликий —иун
быть ‚еликим? ќто все следует хорошенько обдумать.
-- €так, что же ты скажешь? -- спросил ђимо.
-- Ћ чем?
-- џ сойду с ума?
-- Ќет, -- возразил —иун. -- џ тебЯ тренировал. —иун нанес кисточкой
еще несколько штрихов. ‚озможно, следует лишь намекнуть на белизну ђимо, а
потом рассказать, как возникает ощущение, что ђимо стал настоЯщим ‘инанджу,
а затем корейцем и, разумеетсЯ, уроженцем деревни. ’аким образом, создастсЯ
впечатление, будто под уродливой оболочкой белого человека, —иун обнаружил
подлинного корейца, гордого и благородного.
‚печатление-то создать можно, но позволит ли ђимо сохранить его? Ћн
хорошо знал ђимо. ’от никогда не стыдилсЯ своего белого происхождениЯ. €
никогда не станет его скрывать.
-- —иун, Я очень странно себЯ чувствую, как будто во мне что-то не в
порЯдке. ќто тоже часть моего обучениЯ? ’ы когда-нибудь испытывал такое?
—иун отложил кисточку.
-- ‚се в мире имеет свое развитие. Ќекоторые событиЯ происходЯт так
быстро, что люди их не замечают, другие происходЯт так медленно, что люди их
не замечают. Ќо если ты -- ‘инанджу, ты Ясно осознаешь их последовательность
и протЯженность во времени. ’ы понимаешь, что и медленное, и быстрое --
равно неразличимы. ’ы осознаешь свое раздражение и гнев, который другие
люди, с их медлительностью, мЯсоедением и нечистым дыханием, просто не
замечают.
-- џ снес стену только потому, что обслуга поЯвилась недостаточно
быстро, папочка.
-- € тебе удалось их вызвать?
-- „а, -- кивнул ђимо.
-- ’огда ты -- первый человек на Љараибах, кому удалось получить то,
что он хотел.
€ —иун добавил к своему свитку еще один пример великого учениЯ. ‚ его
истории их было уже множество.
-- џ хочу что-то делать, все равно что. ќтот отпуск только ухудшил все
дело, -- сказал ђимо.
Ћн посмотрел в окно на берег. —истаЯ белизна, протЯнувшаЯсЯ на мили и
мили. Ѓирюзово-голубаЯ вода. Ѓелобрюхие чайки, нырЯЯ и разворачиваЯсь,
парили в легких, пронизанных лучами солнца струЯх утреннего ветерка. -- ќтот
остров сводит менЯ с ума.
-- …сли тебе нужна какаЯ-то деЯтельность, мы будем изучать историю, --
заЯвил —иун.
-- џ уже изучал ее, -- возразил ђимо, одним духом отбарабанив имена
всех Њастеров „ома ‘инанджу, начинаЯ с первого, который вынужден был кормить
голодающую деревню, и далее через многовековую историю вплоть до подвигов
‚еликого ‚анга, младшего ‚анга, присовокупив сюда все, чему каждый из них
училсЯ, чему учил последователей и чему когда-нибудь будет обучать сам ђимо.
-- ’ы никогда не изучал даров, -- сказал —иун. -- ‘ама жизненнаЯ суть
деревни ‘инанджу не была тобой познана.
-- џ не хочу учить список даров, папочка. џ ведь занимаюсь этим делом
не ради денег. џ американец. € люблю свою страну.
-- ќ-э-э-э-а-х, -- застонал —иун, схватившись за грудь, -- ‚от слова,
пронзающие мое сердце. Џодумать только, мне все еще приходитсЯ быть
свидетелем такого невежества. ѓде, о великие Њастера, предшествовавшие мне,
где Я совершил ошибку? —тобы после стольких лет обучениЯ ассасин смел
вымолвить подобные слова?
-- „а ты же всегда это знал, -- заЯвил ђимо. -- „еньги менЯ никогда не
заботили. …сли ‘инанджу нуждаетсЯ в деньгах, Я помогу их добыть. ’олько ведь
в твоей дыре в Љорее до сих пор еще целы золотые изваЯниЯ от Ђлександра
‚еликого, значит, никто там голодать не собираетсЯ. ‘ледовательно, мы вовсе
не должны убивать ради сохранениЯ жизни неким Якобы бедным и голодающим
крестьЯнам.
-- Џредательство! -- заЯвил —иун.
-- Ќичего нового, -- возразил ђимо.
Ћн снова посмотрел на этот омерзительный белый плЯж. Ћни с —иуном тут
уже несколько дней. Њожет даже целых три.
-- Њне необходимо что-то делать, -- сказал ђимо. Ћн раздумывал, можно
ли разбить плЯж. ‚прочем, плЯж ведь уже и так разбит. Џесок состоит из
крошечных обломков скал и кораллов. ’огда ђимо задумалсЯ, удастсЯ ли ему
воссоздать первоначальный облик побережьЯ.
-- ’огда давай изучать дары. €ли, как сказали бы американские торговцы,
подведем баланс.
-- ‚се равно Я сейчас очень нервный. Ќу ладно. „авай пройдем списки
даров. ’ебе не обЯзательно переходить на английский. ’ы же научил менЯ
корейскому Языку.
-- Џоистине так, но Я уже начинаю упоминать в моей истории, что порой
при твоем обучении использовалсЯ и английский Язык.
-- ’олько сейчас? Џочему же именно теперь, когда Я учусь только
по-корейски, а в начале говорил исключительно по-английски?
-- „остань свиток, -- велел —иун.
‘виток находилсЯ в одном из четырнадцати сундуков, с которыми —иун
всегда переезжал с одного места на другое. ’олько в двух из них находилась
его одежда, а в остальных содержались в основном старинные безделушки, а
также множество свитков хроник ‘инанджу. —иун попыталсЯ как-то ввести
содержание этих свитков в памЯть компьютера, но по случайности компьютер
стер страницу с именем —иуна, после чего —иун стер с лица земли продавца
компьютеров.
ђимо отыскал первый список с дарами, где значились лошади и гуси,
Ячмень и просо, а также бронзоваЯ статуЯ какого-то давно сгинувшего бога.
Љ тому времени, когда они подошли ко времени китайских императоров и
миллиарду золотом, мысли у ђимо стали путатьсЯ. Ђ когда они достигли места,
которое —иун назвал самым важным, ђимо встал, собираЯсь занЯтьсЯ рисом.
-- ‘Ядь. ќто самое важное, -- и —иун поведал ђимо о принце, который
соглашалсЯ заплатить, но не прилюдно.
-- ќто уже будет последнее? -- спросил ђимо.
-- Ќа сегоднЯ -- да, -- ответил —иун.
-- ‹адно. „авай, -- согласилсЯ ђимо.
…му вдруг очень захотелось понЯть, умеют ли чайки мыслить. Ђ если
умеют, то о чем они думают? Ђ песок думает? Ѓыл ли рис на самом деле свежим?
Њожет, сегоднЯ надеть сандалии? Ћбо всех этих предметах и размышлЯл ђимо,
пока —иун старательно втолковывал ему: нельзЯ позволить, чтобы считалось,
будто наемному убийце не заплатили, ибо тогда другие тоже попытаютсЯ не
платить. Ћднажды такое произошло, и именно по этой причине некоего принца
следовало преследовать по всему известному тогда миру.
-- Ћни испробовали один за другим шесть способов защиты, и все шесть
оказались бесполезными. €з одного краЯ в другой бежал тот принц, и таким
образом ђим и Љитай, Љрит и ‘кифиЯ узнали, что никто не смеет оскорбить или
опозорить ‘инанджу.
-- ’ак где же его в конце концов убили? -- спросил ђимо.
-- …го не надо было убивать. –ель преследованиЯ заключалась в том,
чтобы доказать и защитить свЯщенную и непреложную истину: ассасину должно
быть заплачено. ’огда как ты даже не думаешь о дарах, и после этого еще
жалуешьсЯ, что сходишь с ума.
-- € что же произошло с тем принцем, который не заплатил? -- снова
спросил ђимо.
-- Ћн был лишен и своего королевства, и безопасного места, где мог бы
преклонить голову длЯ отдыха, лишен славы и чести. ’очно ночной вор, точно
ничтожнейший червь вынужден был он скрытьсЯ, дрожа от страха.
-- ‡начит, мы упустили его? -- просил ђимо. -- ‘инанджу упустило его?
-- ‡аймись своим рисом.
-- Њы все-таки упустили его, верно? -- упрЯмо продолжал спрашивать
ђимо, и лицо его вдруг просиЯло.
-- Џослушай, на твоем лице написано счастье. …сли в ты только видел
свою злобную белую усмешку, ты бы сгорел со стыда.
-- Њне совершенно не стыдно. џ хочу узнать, как было покончено с
принцем. Џокажи мне его голову. Љогда-то в Ѓагдаде это было весьма популЯрно
-- выставлЯть головы казненных на городских стенах. ‚от Я и хочу посмотреть
на такую голову.
-- Ћн был унижен, -- заЯвил —иун.
-- Њы не смогли его заполучить, правильно? ’ак как же тогда все
разговоры о том, что Якобы существует лишь один мир, где можно прЯтатьсЯ, а
поскольку в этом же самом мире есть мы, следовательно, спрЯтатьсЯ нельзЯ
нигде. Ќикто не может укрытьсЯ. „аже мы не можем. Људа же он скрылсЯ,
папочка?
-- ђис.
-- ’еперь мой отпуск начинает мне нравитьсЯ, -- заЯвил ђимо. -- џ хочу
узнать, где он спрЯталсЯ. Ђфины? ђим? Љитай?
-- ќто, -- возразил —иун, -- нехороший отдых.
-- Љто его упустил -- ‚еликий ‚анг или другой?
-- Ћтстань, -- буркнул —иун, подбираЯ складки своего кимоно и прЯча в
них свиток.
€менно поэтому ђимо никогда не хотелось изучать дары „ому ‘инанджу. ќто
же очевидно. Ћн не был готов к этому, а он, —иун, не намерен заниматьсЯ
превращением бледного клочка свинЯчьего уха в подлинного Њастера ‘инанджу.
Ќекоторые вещи находЯтсЯ за пределами возможностей даже ‚еликого —иуна.

“орнер „ебни совершенно не выносил двух вещей. ‚о-первых, терпеть
поражение, а во-вторых -- признаватьсЯ в нем, и вот теперь он вынужден
страдать от того и от другого, да еще когда речь идет о клиенте, у которого
больше денег, чем у арабских шейхов.
Ќа его глазах полученный им заказ и деньги улетучивались, несмотрЯ на
кучу находившихсЯ в его чемоданчике подслушивающих устройств, некоторые из
которых все еще были приклеены к полоскам пластырЯ. Ћн пыталсЯ объЯснить
мистеру ‚оберну, почему оказалось невозможно прослушать эту парочку.
Њистер ‚оберн обладал самыми холодными глазами из всех, какие „ебни
когда-либо видел на человеческом лице. € движениЯ у него были странные,
очень странные, даже длЯ богатого наследника, который привык, что его всегда
обслуживают. Њедленные. Њедленные жесты и каменное лицо. Ђ поскольку этот
богатый отпрыск ‚обернов оказалсЯ весьма неразговорчивым, то есть он вообще
ничего не говорил, точно какой-нибудь чертов король, восседающий на своем
треклЯтом троне, “орнеру „ебни из "‘истем безопасности „ебни, €нк",
приходилось самому говорить гораздо больше, чем хотелось бы.
Ћн подробно распространЯлсЯ о настенных подслушивающих устройствах с
наводЯщимсЯ лучом, которые могут распознавать текст с помощью
фокусированного луча, но в конце концов вынужден был признатьсЯ мистеру
‚оберну:
-- џ потерпел неудачу. Џросто сокрушительный провал, мистер ‚оберн, и Я
приношу вам свои извинениЯ.
-- ‚ы утверждаете, что вам ничего не удалось уловить из разговоров этих
людей?
-- Ќе то, чтобы уж совсем ничего. Њы поймали одно слово.
-- Љакое это слово?
-- ђис... больше ничего. ќто может что-то значить?
-- ќто означает, что корейцы часто едЯт рис, -- поЯснил ђеджинальд
‚оберн ’ретий.
-- џ хочу сказать, что эти ребЯта собрали все. Ѓуквально все. ’очно в
доме была весеннЯЯ уборка. ‚ы понимаете. Ћни все это проделали с такой же
легкостью, с какой вы или Я, войдЯ в комнату, заметили бы сигарету в
пепельнице, понимаете. Џросто вошли в свой номер и, точно порЯдок наводили,
сразу же собрали и выкинули все жучки до одного. ‚ это времЯ Я стоЯл за
дверью, но они даже не обсуждали ничего. ‚от Я и осталсЯ на бобах со всеми
своими лучевыми подслушками и компьютерными чипами, пришлось мне
воспользоватьсЯ собственными ушами, только эти ребЯта очень странные. Ћни
вообще не говорили о подслушках, просто занЯлись распаковкой вещей, а
устройства выкинули вместе с пустой коробкой из-под салфеток.
-- ‚ам будет заплачено полностью, -- произнес ђеджи.
-- ‘эр?
-- Ѓлагодарю вас. Њожете идти.
-- Ќо вы ведь понЯли, мистер ‚оберн, мне так и не удалось подслушать ни
одной их фразы...
-- Њы всегда оплачиваем счета за предоставленные услуги. Њы -- надежные
клиенты. Њы вам заплатим. ‚аши извинениЯ принЯты, -- произнес ђеджи.
—удесно, подумал ђеджи. ’ехника потерпела поражение, ибо имела за собой
всего лишь один век развитиЯ. Ќо про себЯ ђеджи знал, что за ним стоЯт века,
поэтому он использовал уши, которые могут слышать неслышимое, как сказал
камень. Ђ какой-то там мелкий шпион оказалсЯ неспособен. € почему этот
человек все еще стоит в его кабинете с разинутым ртом?
-- Њогу ли Я еще что-то длЯ вас сделать, мистер ‚оберн?
ђазве он уже не сказал этому типу, что его извинениЯ принЯты?
-- “орнер „ебни к вашим услугам. ’е ребЯта и в самом деле оказались
слишком твердым орешком. Ќо в следующий раз... -- начал „ебни.
-- Џовторите-ка еще раз, как ваше имЯ? ‘ледовало еще раньше все
проделать, когда он только выслушивал все оправданиЯ, это и означало бы
прощение.
-- „ебни, сэр. “орнер „ебни.
-- “орнер, дайте мне вашу руку, -- попросил ђеджи и опустил руку в Ящик
стола.
’ам имелась игла с химическим веществом, останавливающим сердцебиение.
Ћно было разработано длЯ нужд хирургии в одной из фармацевтических фирм
‚оберна, но его еще следовало опробовать на людЯх. ‚сЯ сложность состоЯла в
том, чтобы сделать мощное средство достаточно безопасным. ЊельчайшаЯ его
доза -- одна часть на миллион -- была уже смертельна.
“орнер „ебни неуверенно протЯнул руку. …сли богатый клиент, который
платит даже за неудачи, просит о какой-то глупости, нельзЯ говорить ему
"нет". “орнеру еще никогда раньше не платили за провалы.
-- Ѓлагодарю вас, -- сказал ђеджинальд, берЯ протЯнутую руку и очень
нежно поглаживаЯ “орнеру подушечки пальцев.
Џотом ђеджи улыбнулсЯ и вонзил иглу в ладонь. “орнер „ебни рухнул, как
камень. Ѓац! € он на полу. ђеджинальд убрал иглу. ‘редство было испытано на
людЯх. Ћно действовало.
‚ полиции, куда позвонил ‚оберн, согласились, что смерть по-видимому
наступила в результате сердечного приступа, и "„ель ђей Џромоушен" следует
только похоронить несчастного.
-- …го голова по-прежнему на месте?
-- „а, господин офицер, -- ответил ђеджи.
-- ’огда эта смерть быть естественнаЯ. Њы тут, на Љараибах, очень
осторожны, когда расследовать необычные смерти. …сли он умер от стрелы в
сердце, мы никак не можем сказать, что смерть естественна, сэр.
-- џ полностью согласен с вами, констебль, и пожалуйста, передайте нашу
признательность „ому правительства и милым людЯм вашего острова за столь
теплый и радушный прием, какой был нам оказан сегоднЯ.
-- Љак пожелаете, ваше высочество, -- сказал констебль, недоумеваЯ,
почему вдруг у него вырвались эти слова.
Ђ потом он вспомнил. ђазговариваЯ с мистером ‚оберном, он испытал то же
самое чувство, какое охватило его, когда он стоЯл по стойке "вольно" перед
королевой ‚еликобритании …лизаветой. Ћн извинилсЯ перед мистером ‚оберном за
невольную оговорку.
-- Њы принимаем ваши извинениЯ, -- сказал ђеджи. Љогда “орнер „ебни
ногами вперед покинул кабинет с помощью двух швейцаров, ђеджинальд ‚оберн
’ретий не смог подавить подлинной радости от удачи первого же своего выпада
против врага.
‚ намерениЯ ‚оберна не входило осведомлЯть слуг о своих мыслЯх. ‘ам
того не знаЯ, “орнер „ебни добилсЯ успеха. “знав, как легко справилась эта
парочка с подслушивающими устройствами, ђеджи понЯл, что они уже
сталкивались с такими вещами, причем не раз, а, безусловно, довольно часто.
Џо мысли ђеджи, такаЯ практика вполне подходила к образу наемного убийцы.
Ћни и должны быть привычны к такого рода устройствам. Ђ тут еще кто-то из
обслуживающего персонала сообщил ђеджи, что один из этих совладельцев и был
тем самым человеком, который вышиб стену.
-- Џоверите ли, что он сделал это голыми руками, сэр?
-- Њы верим, -- просто ответил ђеджи.
Ћн нашел их, точнее, они нашли его. ’еперь можно идти дальше по пути
седьмого камнЯ. ‚се складывалось просто великолепно.
-- ‚ы хотели бы взыскать с них за сломанную стену, мистер ‚оберн?
-- Ќет. Њы просто желаем с ними побеседовать. ‚ тот же день —иун
встретилсЯ с первым, воистину достойным уважениЯ белым, владельцем
недвижимости, который выразил старику сочувствие по поводу сыновней
неблагодарности -- хотЯ —иун не то, чтобы выражал недовольство -- ив свЯзи с
трудностЯми, возникающими, когда работаешь на правительство.
ЌельзЯ сказать, чтобы —иун и на это жаловалсЯ. Ћн вообще не жаловалсЯ.
„аже если упомЯнутое правительство, подобно всем схожим выдумкам белых, не
умело оценить его работы. Љак это характерно длЯ белых. Љак это
по-американски!
-- ‚ы действительно сказали "по-американски", не правда ли? -- радостно
переспросил ђеджи и получил в ответ кивок.
-- Њы так и думали, что правильно понЯли, -- сказал ђеджи.
Ќа следующий день позвонил ‘мит и сообщил, что есть срочное задание, а
когда ђимо уехал на автомобиле, ђеджинальд ‚оберн ’ретий приветствовал это
событие коротким радостным танцем среди жалких остатков зарослей алоэ.
‘работало!
ѓлава пЯтаЯ
‘мит ждал в аэропорту с бумажником и чемоданом. …го худое лицо даже
вытЯнулось от напрЯжениЯ.
-- џ очень сожалею. ‡наю, что вам крайне нужен отдых, но Я вынужден был
вас вызвать, -- сказал он ђимо и больше не вымолвил ни слова, пока они не
сели в машину, серый "шевроле".
ђимо знал, что этот человек может распорЯжатьсЯ миллионами „олларов и
летать на личном самолете, стоит ему только пожелать. € все же он
путешествовал в экономическом классе, брал в наем самые дешевые автомобили и
в жизни не потратил на себЯ лишнего пенни, хотЯ прекрасно знал, что никакаЯ
правительственнаЯ комиссиЯ никогда не сможет заглЯнуть в расходную книгу
организации. € ђимо подумал, что при назначении ‘мита на должность
руководителЯ организации, был сделан правильный выбор.
ђимо заглЯнул в бумажник. ’ам лежал пропуск в Ѓелый „ом длЯ
представителЯ прессы. ‚ чемодане находилась белаЯ рубаха, костюм
неопределенного цвета и соответствующий галстук.
-- џ так понимаю, что костюм предназначен мне, -- сказал ђимо, когда
они выехали со стоЯнки.
-- „а. Ѓез него вы не можете поЯвитсЯ в пресс-центре Ѓелого „ома.
-- Ђ почему такой больничный цвет? Љто может носить костюмы такого
цвета?
-- ‚ы должны выглЯдеть как настоЯщий репортер, -- ответил ‘мит.
ђимо снова взглЯнул на костюм. ђозовато-серый. „а, это и в самом деле
розовато-серый цвет.
-- Ћни что, получают доплату за ношение такой одежды? -- спросил ђимо.
-- Ќет. Ћна им нравитсЯ. Ћни всегда выбирают подобные цвета. Љонечно,
кроме телевизионных журналистов. ’е по большей части -- актеры и актрисы, а
потому умеют одеватьсЯ. Ђ вот настоЯщие репортеры одеваютсЯ так. € вы должны
стать одним из них. …ще раз приношу свои извинениЯ за то, что прервал ваш
отпуск.
-- џ сходил с ума от бездельЯ, -- ответил ђимо.
-- Ѓудьте осторожны, -- предупредил ‘мит. -- џ не шучу. Ѓерегите себЯ.
ђимо протЯнул руку к рулю и коснулсЯ его подушечками большого и
указательного пальцев, ђимо Явственно воспринимал малейшее движение частиц в
пластмассе, из которой был сделан этот руль. ‡адолго до того, как мир узнал
о существовании атомов и молекул, Њастера ‘инанджу уже знали, что все в мире
состоит из взаимотталкивающихсЯ и взаимопритЯгивающихсЯ друг к другу
мельчайших частиц.
‘инанджу было ведомо и то, что в мире нет покоЯ, все находитсЯ в
движении. ђимо ощущал движение машины и вдыхал застоЯвшийсЯ из-за закрытых
окон воздух. Ћн осЯзал теплую гладкость серого пластмассового рулЯ,
одновременно отмечаЯ незаметные глазу рытвинки и щербинки. Џальцами он
чувствовал тЯжесть рулЯ, твердость и упругость пластмассы, напрЯжение
материала и далее, движение космоса, на таком уровне слишком слабое, чтобы
восприниматьсЯ глазом, так как вселеннаЯ слишком велика длЯ этого. ‚ одно
мгновение ђимо перевел один-единственный атом в некой молекуле на другую
орбиту, достаточно было напрЯжениЯ воли. Њысль прошла через кончики пальцев,
и вот уже там, где ђимо касалсЯ пластмассы, в руле поЯвилсЯ разрыв в три
четверти дюйма.
‘ точки зрениЯ ‘мита, это выглЯдело так, будто ђимо протЯнул руку и
часть рулевого обода просто исчезла. ‚се произошло слишком быстро. ‘мит не
сомневалсЯ, что ђимо просто каким-то образом выломал кусочек рулЯ и где-то
его спрЯтал. ЌастоЯщее волшебство.
-- ‡начит, мне нужен отдых. ‡начит, Я не в форме. Љто же представлЯет
длЯ менЯ опасность? -- спросил ђимо. -- “ кого какие сложности? џ и во сне
могу справитьсЯ с кем только вам угодно. ѓде возникли проблемы?
-- џ забочусь о том, чтобы вы как можно дольше сохранЯли здоровье. €
росли, что ли. Ќе знаю. Ќо Я точно знаю, что, если в не крайность, Я бы
никогда не стал вызывать вас из отпуска.
-- Ћтпуск у менЯ уже закончилсЯ. џ, кажетсЯ, целую вечность проторчал
на этом острове. Ѓоже мой, да это длилось не меньше четырех дней, -- сказал
ђимо.
-- ‘егоднЯ днем во времЯ пресс-конференции президента собираютсЯ убить.
-- Љто это вам сказал?
-- “бийца.
-- ‚ы хотите сказать, что были угрозы?
-- Ќет, -- покачал головой ‘мит. -- “грозы -- это пустые слова. џ бы не
стал вас сюда вызывать из-за какой-то там угрозы. Џрезидент ‘оединенных
татов получает около сотни подобных угроз в неделю. ‘екретнаЯ служба их
проверЯет и заносит имена в компьютер. …сли в не он, нам пришлось бы строить
целый склад только под эти имена.
-- Ћткуда вы знаете, что этому убийце попытка может удатьсЯ? -- спросил
ђимо.
-- Џотому что он уже кое-что сделал, -- ответил ‘мит. Ћн достал из
кармана пиджака записку и, не отрываЯ глаз от дороги, передал ее ђимо. ’ам
значилось: -- "Ќе сегоднЯ, но в четверг, в два часа днЯ".
-- € что из этого? -- спросил ђимо. -- ‚ чем тут дело?
-- ‚ эту записку была завернута маленькаЯ бомбочка, которую президент
обнаружил в кармане пиджака. Ћн обедал с очень важным человеком,
занимающимсЯ сбором средств на предвыборную кампанию. ’акой скромный частный
обед с мистером ќбнером ‚остером. € тут президент услышал звонок в своем
кармане. Ќащупал выпуклость и обнаружил бомбу. Ќе больше миниатюрного
калькулЯтора, но зарЯда хватило бы, чтобы превратить президента в салат.
‘екретнаЯ служба немедленно выпроводила бизнесмена.
-- ‹адно, значит, он -- ваш подозреваемый.
-- Ќе так все просто, -- остановил его ‘мит. -- ‘егоднЯ ночью, когда
президент чистил зубы, он снова услышал звонок. Ќа этот раз в своем халате.
‘мит снова полез в карман пиджака и достал еще одну записку, такого же
размера, написанную тем же почерком и содержащую то же самое сообщение.
-- ’огда был устранен личный камердинер президента, ђоберт Љевон. Ќо и
это не помогло.
‘мит вытащил из кармана очередную записку. € повернул на широкий
бульвар. ђимо кинул быстрый взглЯд на записку, она в точности повторЯла
первые две.
-- „ейл ”риво, -- произнес ‘мит.
-- Љто он такой?
-- Ќовый агент ‘екретной службы, которому было поручено охранЯть
президента, -- поЯснил ‘мит.
-- …ще одна бомба?
-- ‘овершенно верно. ‚ новом бронежилете, который ”риво принес
президенту. Џредполагалось, что этот жилет защитит президента, если бомба
окажетсЯ в его костюме или халате, -- сказал ‘мит.
-- Џочему мне надо действовать под прикрытием репортерского пропуска?
-- спросил ђимо.
-- Џотому что в четверг в два часа днЯ, то есть сегоднЯ, президент
обычно проводит пресс-конференции. € убийца навернЯка это знает. ‚ы должны
будете защитить президента.
-- Ђ что мне делать, если бомбу уже подложили в одежду президента? --
спросил ђимо.
-- џ не уверен, ђимо, но сегоднЯ среди ночи Я видел, как дрожал
президент моей страны, и Я просто не мог ему не сказать, что мы будем рЯдом,
даже если рискуем раскрыть себЯ. ќтим занималась ‘екретнаЯ служба, ”Ѓђ и
–ђ“, но у них ничего не получилось. ‚сЯ надежда на вас, ђимо. ‘пасите
президента, если сможете. € поймайте убийцу.
-- ‚ы полагаете, есть вероЯтность, что ему удастсЯ?.. -- спросил ђимо.
-- ќто не просто вероЯтность, -- ответил ‘мит. Ђвтомобиль вдруг
трЯхнуло, несмотрЯ на мощные американские амортизаторы.
-- ‚ы не могли бы вернуть тот кусок, который выломали? --
поинтересовалсЯ ‘мит.
-- џ его не выламывал, -- ответил ђимо.
-- ’огда что же вы сделали? “ менЯ дырка в рулевом колесе.
-- Ќе знаю. Ќе могу объЯснить. Њне обЯзательно надевать этот костюм?
-- ‚ нем вы не будете привлекать внимание, -- сказал ‘мит, высаживаЯ
ђимо в нескольких кварталах от Ѓелого „ома.
Џресс-конференциЯ проходила в ђозовом саду. Џрезидент хотел объЯвить о
самом удачном квартале в истории деловой жизни страны. “ровень безработицы
пошел вниз, инфлЯциЯ тоже. ‡ато на лицо был рост промышленного производства.
“ бедных американцев поЯвилось больше реальных доходов и они веселее тратили
их, улучшаЯ тем самым благосостоЯние других американцев. ‘обственно говорЯ,
только одна, десЯтаЯ процента населениЯ находилась в стесненных
обстоЯтельствах -- невероЯтно низкаЯ долЯ, такое неслыханное процветание до
сих пор не достигалось еще ни одной цивилизацией.
-- Њистер президент, а что вы делаете длЯ нуждающихсЯ?
’аков был первый вопрос. ‚торой журналист поинтересовалсЯ, почему
президент с таким черствым равнодушием относитсЯ к этому скромному
меньшинству -- одной десЯтой процента. Њожет, причина этого в том, что их
так мало и они беззащитны?
‘ледующий вопрос: не считает ли президент, будто наличие этой десЯтой
части процента само по себе доказывает, что уповать на свободное
предпринимательство слишком жестоко и бессердечно, а также свидетельствует о
необходимости новый государственных программ помощи неимущим, а иначе в
глазах всего мира Ђмерика предстанет в качестве страны с жестокой
диктатурой?
Ѓыл ли когда-нибудь господин президент в числе этой десЯтой части
процента?
‚ течение двадцати минут все вопросы касались исключительно пресловутой
одной десЯтой процента неимущих, пока наконец президент не объЯвил, что у
него имеетсЯ конкретный план по искоренению этого зла. ’огда
корреспондентский корпус перешел к внешней политике. Џрезидент упомЯнул
новый мирный договор, заключенный при непосредственном участии Ђмерики, этот
договор положил конец тридцатилетней приграничной войне в Ђфрике. ’ут
вопросов не последовало.
ђимо следил за президентом, следил за его окружением. Ћн чувствовал,
что президент нервничает. Ћн несколько раз смотрел на часы. ’ут же
последовал вопрос, не сломаны ли часы господина президента и каким образом
эта поломка свЯзана с его президентством.
ђимо тоже глЯнул на часы. „ва часа днЯ настали и минули. Ќикто не
пошевелилсЯ. Ќичего не произошло, и президент объЯвил пресс-конференцию
законченной после последнего вопроса: не думает ли господин президент, что
десЯтаЯ часть процента, которой столь легко пренебрегают, что эти неимущие
люди просто выпали сквозь дыру в страховочной сетке общечеловеческого
участиЯ, и не проистекает ли эта неудача его правлениЯ из того же источника,
что и поломка президентских часов?
-- Ќет, -- ответил президент, и улыбка его на этот раз была гораздо
веселее, потому что на часах уже значилось два часа пЯть минут пополудни.
Љогда же президент отвернулсЯ, из-за камеры вдруг выскочил человек с прЯмыми
черными волосами и малазийским темнокожим лицом, неизвестный сжимал в руке
кинжал и вопил:
-- ‘мерть тебе! ‘мерть тебе!
ЏоЯвление этого человека было неожиданным. ‘екретнаЯ служба,
ошеломленнаЯ внезапным нападением со стороны прессы, растерЯлась, и ђимо
понЯл, что убийца со своим кинжалом доберетсЯ до подиума в ђозовом саду
раньше, чем его смогут остановить. ’огда он, сидЯ в первом рЯду, кинул в
убийцу записную книжку в картонном переплете.
‘о стороны казалось, что ђимо просто раскрыл ладонь, но на самом деле
книжка летела с такой скоростью, что начисто срезала руку, сжимавшую кинжал,
убийца достиг подиума уже лишенный кисти, он все еще грозил смертью, но в
грудь президента ткнул обрубком, а бесполезный кинжал валЯлсЯ на лужайке.
Ђгенты ‘екретной службы накинулись на человека, свалили его на землю и
быстро удалили из ђозового сада президента; а потом вдруг со стороны
лежащего послышалсЯ зуммер, сопровождаемый хлопком. •лопок издал красный
влажный предмет, взлетевший в воздух. ќто оказалось сердце убийцы. —то-то
вытолкнуло или вырвало его из грудной клетки человека.
Џосле проверки корреспондентских удостоверений установили личность
нападавшего -- „ю ‚ок из €ндонезийской пресс-службы. ђанее этот человек был
известен как солидный журналист, недоступный длЯ всЯкого рода взЯток и
подкупов, поскольку имел независимый доход. Ћн не принадлежал ни к одной
политической группировке, что, конечно, выделЯло его среди остальных
индонезийцев, которые либо стоЯли за правительство, либо за повстанцев.
‘ледующую ночь ђимо по настоЯнию ‘мита провел рЯдом с президентом.
Ћднако ни записок, ни бомб больше обнаружено не было. ђимо осталсЯ еще на
три днЯ, по-прежнему не снимаЯ своего костюма странной расцветки. Ђ
последний день он даже находилсЯ в дальнем крыле Ѓелого „ома.
€ опЯть-таки ничего -- ни записок, ни какой-либо причины, по которой
индонезиец по имени „ю ‚ок пыталсЯ убить президента. …ще более загадочным
казалось то, каким образом ему удавалось подбрасывать записки в одежду
президента. €з имевшихсЯ объЯснений наилучшим было то, где виновником
называли некую радиотелевизионную сеть. ’олько зачем средствам массовой
информации понадобилось убивать президента?
ђимо уже находилсЯ в пути, возвращаЯсь к месту своего отдыха, когда его
самолет изменил курс в свЯзи с государственной необходимостью. Ђвиалайнер
направлЯлсЯ к „алласскому международному аэропорту, и пассажиры начали
ворчать. Џо прибытии все они были снЯты с борта, кроме ђимо, которому дали
знак пройти в кабину.
’ам его ждал ‘мит. Ћн молча вручил ђимо листок белой бумаги. ’акого же
размера, как и те, в которые были завернуты бомбы, найденные на президенте.
-- Ћни опЯть добрались до его трЯпок? -- спросил ђимо.
-- …сли бы нам так повезло, -- отозвалсЯ ‘мит.
-- Ћни убили его?
-- …сли бы нам так повезло, -- повторил ‘мит. -- Џрезидент -- важнаЯ
фигура, но ведь он -- не Њонтана, Њиннесота и Ђйова вместе взЯтые, а если
ветер поспособствует, то еще и весь ‘редний ‡апад, включаЯ —икаго.
-- Љаким образом они собираютсЯ взорвать всю центральную Ђмерику? Ћни
ведь не русские, -- спросил ђимо.
-- „лЯ этого не надо быть русскими. Љроме того, существуют вещи,
похуже, чем несколько атомных бомб, -- ответил ‘мит.

ђеджинальд ‚оберн ’ретий был одет в шорты, белую майку и сандалии, он
весело напевал себе под нос. € смотрел фильм. Ќа экране рвалсЯ к президенту
„ю ‚ок с кинжалом. ‹етела записнаЯ книжка ђимо. ђеджи открутил пленку назад,
и книжка от руки с кинжалом отлетела обратно к тому, кто ее бросил. ‘ъемки
производились камерой с невероЯтной скоростью фиксации. Ђ иначе ни за что не
удалось бы поймать движениЯ человека в розовато-сером костюме. Џравда, дело
несколько осложнЯлось тем, что семнадцать человек было одето в одинаковые
костюмы. Ћднако искомаЯ личность могла находитьсЯ только среди трех
серо-розовых, сидевших в первом рЯду. Ђ фильм ‚оберна, был единственным, где
имелось нужное количество кадров в секунду, чтобы запечатлеть движение
записной книжки. € в самом деле, книжка летела так быстро, что воздух
раздирал ее страницы точно наждак.
ђеджи узнал этого человека. Ђмериканец. ‚тораЯ слива. ‚се было так
очевидно, что, казалось, догадатьсЯ не составило почти никакого труда.
‘начала подслушивающие устройства, которые не сработали. ќто показало, что
они профессионалы, ведь только профессионалы привыкли иметь дело с
подслушкой. € если этот американец и в самом деле каким-то образом имел
отношение к семье старого корейца, они вместе могли работать только на
высшую власть в стране. ђазговариваЯ с ђеджи, старик упомЯнул правительство.
‡начит, все очень просто: стоит только возникнуть угрозе президенту -- и они
вынуждены будут тут же ЯвитьсЯ на помощь. Љогда ђимо сразу же после записок,
найденных у президента, внезапно оставил кондоминиум "„ель ђей", ђеджи
окончательно удостоверилсЯ, что нашел свои жертвы. ’очнее сказать, они
пришли к нему, ибо великаЯ тайна седьмого камнЯ состоЯла в том, что жертвы
сами должны были показать ђеджи, как их убить.
ђеджинальд снова просматривал фильм, сделанный быстродействующей
камерой. ќто и в самом деде была втораЯ слива. ђеджи поставил сцену -- а
актер ЯвилсЯ сам. ‚оберн снова прогнал пленку и прикинул силу, с которой
ударила записнаЯ книжка. Ђ ведь рука ђимо при броске едва шевельнулась.
”еноменально.
’еперь ђеджинальд уже знал, что эти двое -- те, кого он искал. Џравда,
сначала он предполагал, что оба будут корейцами, но белый, безусловно,
каким-то образом свЯзан со стариком, а сам старик, можно не сомневатьсЯ,
столь же грозен, как белый. ђеджи вполне мог представить себе, как один из
них неустанно преследует принца и его армию по всему свету и изгонЯет прочь
за пределы территорий, известных цивилизованному миру и нанесенных на карты.
ќти двое невольно вызывали страх. ђеджи снова посмотрел, как двигалась кисть
белого. ’акое естественное, экономное движение. ђеджи знал, что на других
людей сильное впечатление произвел бы результат этого действиЯ, но он
наблюдал за его источником. …сли в ђеджи не искал его специально, не знал о
его существовании заранее, ему никогда не удалось бы обнаружить этого
человека с помощью обычных способов наблюдениЯ. € восприЯтиЯ. Ќо, тем не
менее, вот она перед ним, эта таинственнаЯ сила, гораздо более пугающаЯ и
одновременно почему-то гораздо более желаннаЯ жертва, чем даже тот первый
слон, которого он убил в джунглЯх.
Ђ ведь на первый взглЯд эта парочка ничем не отличаетсЯ от обычных
людей. ђеджи поймал себЯ на том, что бубнит себе под нос древнюю молитву, и
тут же осознал: она была на том старом Языке, которому обучил его отец, и
обращалась к давно умершим и всеми позабытым богам. –арство, где правил
принц ‚о, сгинуло. Ќо сила корейца пережила века. ‡начит, стоило ждать.
‡азвонил телефон. ќто был отец ђеджинальда. ‘емьЯ ‚ок из „жакарты,
€ндонезиЯ, выражала недовольство тем, что ђеджи убил их благословенного сына
„ю, и, хотЯ они признают первенца первого сына истинным главой по праву
рождениЯ, это вовсе не означает, будто он может убивать их по своему
произволу.
-- Ћтец, -- заЯвил ђеджинальд. -- Њы имеем право и на это.
-- ’огда как ты надеешьсЯ сплотить семью, если будешь их убивать?
-- Ћб этом мы позаботимсЯ, -- успокоил его ђеджи.
-- ’ы хочешь сказать, что остальные с тобой? -- спросил отец.
-- Ќет, -- ответил ђеджи. -- Ќо мы обо всем позаботимсЯ.
Џовесив трубку, ђеджи подумал, что, хотЯ на него работает множество
людей, ни один из них не работает вместе с ним. ’ак обычно и бывает у
принцев. Ћни всегда одиноки.
‘емьЯ ‚оков в „жакарте получила от перворожденного сына по прЯмой линии
от принца ‚о особое серебрЯное блюдо, инкрустированное Яшмой.
‚ середине его, укрытый тончайшими шелками, лежал особый
подарок-сюрприз. € был он столь чуден, столь огромными казались драгоценные
камни, укрытые шелком, что ђеджинальд ‚оберн ’ретий обратилсЯ к семье с
одной просьбой. Ћн хотел, чтобы все дети семьи присутствовали при том, как
будут разворачивать подарок. ђеджинальд искренне раскаивалсЯ и жалел о
гибели одного из членов семьи, который служил ему, и, хотЯ никакими дарами
не искупить утраченной жизни, они все же могут быть самым искренним
свидетельством его, ђеджинальда, чувств.
Џри сем последовало только одно предупреждение. елк нельзЯ срывать
второпЯх, так как можно повредить тонкие лаковые краски и золотую нить. …го
требуетсЯ разворачивать согласно точным указаниЯм, длЯ чего семьЯ должна
была свЯзатьсЯ с ђеджинальдом по телефону. Џоскольку драгоценные камни,
украшавшие сверток извне, стоили каждый более ста тысЯч долларов, семьЯ ‚ок
могла лишь отдаленно предполагать стоимость того, что находилось внутри.
-- Ђ дети тоже присутствуют? џ хочу, чтобы пришли все дети, как бы малы
они ни были, -- сказал ђеджи. -- Ћни должны запомнить этот день.
-- „а, все тут.
-- ‚се? -- переспросил ђеджи. Џоследовала продолжительнаЯ пауза.
-- Џочему вы предполагаете, что здесь не все члены семьи?
-- Њы подозреваем, что ђи ‚ок оказалсЯ нам неверен. €, поскольку он не
ЯвилсЯ, мы не желаем, чтобы он имел свою долю в этом сокровище, -- сказал
ђеджи.
-- ђеджинальд, вы и в самом деле пронизываете взглЯдом морЯ и видите за
тысЯчи миль. ’от, о ком вы говорите, отказалсЯ прийти. € как только вам
удалось это увидеть?
-- Ќачнем без него, -- сказал ђеджи, -- ибо мы предвидим гораздо более
великие деЯниЯ. €бо мы читаем в ваших сердцах. €так, блюдо стоит на полу?
-- „а.
-- ђЯдом нет никаких столов или стульев?
-- Ќет.
-- ‚се встаньте вокруг, -- велел ђеджи. -- Ђ теперь посадите самого
младшего ребенка прЯмо на шелковый сверток. …сть?
-- „а, да. “ менЯ уже руки устали держать его на весу.
-- Ђ вы опустите его вниз.
-- Ќогами вперед?
-- ‚се равно, -- сказал ђеджи. ‚друг в трубке раздалсЯ щелчок, потом
послышалсЯ шум помех трансатлантической линии, треск -- и телефон смолк
окончательно.
-- Ђлло! -- позвал ђеджи, но ему никто не ответил. —ерез час позвонил
ђи ‚ок, тот человек, который не присутствовал при съезде всей семьи.
-- Ѓлагодарю вас, -- сказал он. -- Ѓлагодарю вас за мое спасение.
-- Љому-нибудь еще удалось спастись? -- спросил ђеджи.
-- Ќикому. ЋбвалилсЯ весь дом. џ слышал, что обломки находили за
полмили от него.
-- ђи ‚ок, мы объЯвлЯем вас главой клана ‚ок.
-- „а, великий принц. Ќо ведь ‚оков больше не осталось.
-- †енитесь, -- бросил ђеджи. -- Њы так повелеваем.
-- ‘лушаюсь, великий принц.
‚скоре после этого разговора позвонил отец, и ђеджи пришлось объЯснЯть
ему, какие были веские причины сделать то, что сделано: за протекшие века
семьЯ слишком разболталась, а теперь, наконец, когда корейцы сгинут,
настанет времЯ вернуть ей полную славу.
-- Ђ они уже сгинули, эти корейцы?
-- ‚ы даже не представлЯете себе, кто они на самом деле, -- ответил
ђеджи глупому старику.
-- ‚ы уже их убили?
-- Њы это совершим, -- ответствовал ђеджи.

(€сториЯ ‘инанджу, вышедшаЯ из-под благодатного пера —иуна, длЯ тех,
кто придет в будущем, дабы „ом ‘инанджу и далее жил и процветал в славе.)
€ на протЯжении многих лет —иун не признавал никаких препЯтствий, хотЯ
ученик его происходил не совсем из тех мест, которые ранее считались
принадлежащими деревне. Љак уже не раз упоминалось в хрониках, границы
деревни часто менЯлись. Џорой те, кто жил на запад от мельницы, считались
принадлежащими ‘инанджу. Џорой нет. Љто мог бы точно указать, в каких
границах лежит деревнЯ в одном веке и каковы ее пределы в другом? Љак уже
говорилось в предыдущих хрониках —иуна, возможно найдутсЯ и такие, кто
поставит под сомнение, и не без основании, утверждение о том, что ученик
—иуна и в самом деле родилсЯ в надлежащих пределах деревни. —то ж, всегда
найдутсЯ люди, повсюду выискивающие одни недостатки.
’ем не менее, прошли годы, и ђимо доказал, что —иун может поднЯть его
до таких высот мастерства, отрицать которые никто не посмеет. Ћн был бы
истинным ‘инанджу, даже если в родилсЯ дальше южной деревни. Ѓолее того,
даже если бы он происходил из Џекина или ’окио, хотЯ это и не так.
Ќа времЯ отдыха —иун взЯл ђимо на остров в новом мире, открытом —иуном.
(‘мотри: "Ћткрытие Ђмерики. €мператор, который не вполне соответствует".)
€ случилось так, что некий незнакомец встретилсЯ —иуну и заметив, будто
ђимо отсутствует уже много дней и даже недель, сказал так:
-- Људа уехал ваш сын?
-- ‘ын? -- ответил —иун. -- Џочему вы так решили?
-- Џотому, -- ответил сей простой, но весьма мудрый незнакомец, -- что
есть в нем нечто весьма вам близкое. Љак могло бы быть у сына или даже
брата.
€ так из уст постороннего человека последовало свидетельство того, что
ђимо, ученик, определенно был ‘инанджу, даже если и родилсЯ он, по мнению
некоторых, много западнее старой мельницы.

-- „а, мистер президент, -- произнес ‘мит в специальное устройство,
которое шифровало его слова. € только телефон в Ѓелом „оме мог снова
превратить эти звуки в человеческий Язык.
-- Ћн пробыл там целую неделю, сэр, -- сказал ‘мит.
-- ’огда почему он это не прекратил? -- спросил президент.
-- Ќе знаю, сэр.
-- Њожет, Я должен оставить ‚ашингтон?
-- Ќе знаю.
-- —ерт подери, ‘мит, что же вы тогда знаете? ‚ы возглавлЯете
организацию, котораЯ, как предполагаетсЯ, знает все. ’огда что же вам
известно?
-- Ћн занимаетсЯ этим, сэр. € Я не понимаю его методов. Ћни известны
только одному человеку.
-- ќтому старику-азиату? Ћн мне нравитсЯ. ‡адействуйте его тоже.
-- Ѓоюсь, сэр, что согласно установленным правилам, которым Я
подчинЯюсь в своей работе, вы не имеете права приказывать мне что-либо. ‚ы
можете только предлагать или уволить менЯ. ќто было сделано длЯ того, чтобы
защитить страну от моей организации на тот случай, если президент попробует
злоупотребить ее могуществом.
-- џ не понимаю, почему попытка спасти двадцать миллионов людей от
мучительной смерти ЯвлЯетсЯ злоупотреблением.
‘мит знал, что угрозы смерти и безумный индонезийский журналист,
пытавшийсЯ заколоть его кинжалом, вывели президента из равновесиЯ. € он не
собиралсЯ объЯснЯть растерЯвшемусЯ главе государства, что с уроженцем
‚остока, который так нравилсЯ президенту потому, что тоже был в летах, стало
весьма сложно иметь дело, так как ‘мит послал ђимо на задание как раз тогда,
когда ђимо должен был отдыхать.
‘мит только порадовалсЯ, когда ђимо наглЯдно доказал, что, даже
находЯсь не в лучшей форме, он все равно намного выше любого, кто мог бы ему
противостоЯть.
Џоэтому ‘мит заверил президента, что старика-корейца привлекать к делу
пока не стоит.
-- џ снова позвоню вам, сэр, только если возникнет в этом крайнЯЯ
необходимость. Ќе думаю, что нам стоит так подолгу беседовать, если мы хотим
сохранить наше прикрытие, -- сказал ‘мит.
-- ‹адно, -- согласилсЯ президент.
Ќо уже в тот же самый день ‘мит позвонил ему снова. Ћн просматривал
прогнозы погоды и возможных изменений струйных течений, и выЯснилось, что
президенту все-таки придетсЯ покинуть ‚ашингтон. Џод угрозой находилось и
восточное побережье.
ѓлава шестаЯ
ќта страна принадлежала индейцам, но опасность исходила не от них.
Ќаоборот, именно они, индейцы, стали жертвами. Џологие холмы, где некогда
спокойно паслись антилопы и бизоны, пока в их существование не вторглись
ружьЯ и высокаЯ цена на шкуры, скрывали под своей живописной красой столь
опасную бюрократическую закавыку, что министерства перекидывали ее друг
другу со времен Џервой мировой войны.
Џод травЯным покровом, намного глубже, чем строЯт свои подземные жилища
крысы-гоферы, на четырех квадратных милЯх притаились контейнеры с
нервно-паралитическим газом; первые из них были спрЯтаны здесь на тот
случай, если германский кайзер не усвоит преподанного ему урока, и Ђмерике
придетсЯ применить газ в окопах ”ранции. Ќо в конце ‚еликой войны, которой
потом был присвоен номер первый, химическое оружие было признано незаконным.
Џодобно другим странам, имеющим постоЯнные армии, Ђмерика сохранила газ
на тот случай, если кто-то нарушит договор. Ђ потом разразилась ‚тораЯ
мироваЯ война, и был создан новый, более Ядовитый газ -- а вдруг кому-то
придет в голову и в этой войне нарушить старый договор?
‡атем пришел черед холодной войны, и тогда уже никому не было ведомо,
что может прийти в голову русским, а посему был изготовлен еще более новый
газ.
Ќо ни в одной войне Ђмерика так и не применила химического оружиЯ, и
никакаЯ инаЯ страна, на какой бы философии она ни зиждилась, тоже не
воспользовалась газом, пока на Ѓлижнем ‚остоке одна арабскаЯ страна,
основаннаЯ на принципах "состраданиЯ и справедливости" не нашла ему
применениЯ в войне с соседней исламской страной, основанной на
"справедливости и сострадании".
Џодобно другим цивилизованным странам, которые также никогда не
применЯли газ во времЯ военных действий, Ђмерика продолжала вырабатывать его
со времен президентства ‚удро ‚ильсона и первых самолетов, накопив огромные
запасы смертоносных газов. Њногие акры, уставленные контейнерами. „аже целые
мили.
‚ начале двадцатого века по соглашению с дружественным индейским
племенем контейнеры были захоронены на территории резервации. ‚ договоре
значилось: одна жестЯнка с газом за одну бутылку виски. Џричем жестЯнки
будут закопаны в землю и индейцам пакита, о землЯх которых и шла речь, более
никогда не придетсЯ ни видеть, ни тем более обонЯть этот газ. ‘амо
правительство ‘оединенных татов обещало это индейцам, обЯзательство было
скреплено свЯщенным словом вождЯ и народа страны.
€ поскольку вождь племени пакита уже опробовал неимоверное количество
виски, которое правительство только намеревалось дать всего лишь за
разрешение хранить газ на землЯх пакита, где-то к югу от Ѓиллингса, штат
Њонтана, то ему ничего не оставалось, как только принЯть на веру свЯщенное
слово белого человека.
Њеждународные отношениЯ были такими, какими они были, а потому все
племЯ пакита могло пребывать в состоЯнии блаженного опьЯнениЯ вплоть до
шестидесЯтых годов нашего века, когда индейцами вдруг овладела
воинственность. Ћни не собираютсЯ далее хранить отвратительное смертоносное
оружие белых за их же отвратительное и губЯщее человека виски. €ндейцы
желали вернутьсЯ к старым корнЯм и требовали Ясных вод, и богатых земель длЯ
выпаса, и чистых небес, где обитают великие духи. Њинули времена примитивных
доверчивых индейцев. Џравительство ‘оединенных татов могло оставить свое
виски себе.
Џакита требовали вернуть их утерЯнное былое достоинство. ‘иречь, они
требовали наличные.
Ћни получили наличные и закупили вдоволь кокаина и виски, хотЯ нашлись
среди них и старомодные типы, которым все-таки больше по вкусу было виски,
некогда доставлЯемое от правительства.
€ к ним продолжали доставлЯтьсЯ химические соединениЯ в железных
барабанах. Ћдного вдоха смертоносного газа хватило бы, чтобы убить человека.
Ћдна ложка жидкости, распыленнаЯ в воздухе, стерла бы с лица земли город.
Љварты хватило бы на целый штат, а пакита мирно существовали на четырех
квадратных милЯх, уставленных металлическими барабанами, и первые из них уже
покрылись ржавчиной. ‚ сущности, этого и следовало ожидать, закапываЯ сталь
в насыщенную водами почву.
‘таль потихоньку ржавела со времен кайзера и его гуннов. Њинистерство
сухопутных сил заЯвило, что его это не касаетсЯ, поскольку армиЯ от газа
избавилась. “правление по делам индейцев тоже не хотело брать на себЯ
ответственность, потому как дело касалось непосредственно самой земли, а
“правление занималось исключительно индейцами, а почвы не входили в его
юрисдикцию. ‚опрос перебросили в Њинистерство внутренних дел, которое
провело расследование и во всем обвинило опЯть-таки армию.
Ђ железные контейнеры продолжали ржаветь. € все знали, что они чреваты
грозной опасностью. Џравительство сформировало комитет на высоком уровне,
дабы расследовать существо дела и срочно дать рекомендации. ел год за
годом, и под землей уже скопилось достаточно газов, чтобы уничтожить весь
штат Њонтана. Љ тому времени, когда комитет заканчивал созданиЯ своих
последних подкомитетов, которые в свою очередь должны были придать
окончательную форму уже выработанным решениЯм комитета, под землЯми
резервации племени пакита набралось уже столько газов, что их с лихвой
хватило бы длЯ уничтожениЯ всех ‘оединенных татов и половины рыбы в
Ђтлантике -- в зависимости от силы ветров. Ђ то и захватило бы приличный
кусок Љанады, а если в еще поспособствовало южное течение, проблемы
–ентральной Ђмерики сами собой разрешились бы на два века вперед.
Ђ потом некто в качестве скромного дара отослал по куску одного
насквозь проржавевшего контейнера в “правление по делам индейцев,
Њинистерство сухопутных сил, Њинистерство внутренних дел и в комитет,
который спустЯ шестьдесЯт четыре года после своего образованиЯ все еще
усердно занималсЯ расследованием.
‚ трех почтовых отделениЯх погибли все люди, едва внешний воздух
соприкоснулсЯ с выделениЯми из пластикового пакета, содержавшего
металлический обломок. ‚ четвертом почтовом отделении ветром отнесло
зараженный воздух на второй этаж, там позже было обнаружено тридцать два
человека, молча уставившихсЯ в пустоту, их нервнаЯ система оказалась
безнадежно пораженной.
Ћднако же самым страшным были не мертвые и покалеченные люди, а
записка.
"Ѓудьте любезны проверить металл. ‚ы обнаружите, что он был изготовлен
на заводах "ђуско ‘тилвокс" в ѓери, штат €ндиана, в 1917 году, специально
длЯ нужд сухопутных войск. € предназначен длЯ единственной цели: хранить
газ. Њы пробовали очистить металл, погружаЯ его в различные химические
соединениЯ, но, как вам, видимо, уже стало Ясно к настоЯщему моменту, даже
самаЯ жесткаЯ химическаЯ чистка не может очистить это вещество. Ќам пришлось
удалить часть металла, дабы установить в контейнерах взрывчатку. „овольно
тЯжелаЯ задача, учитываЯ, что при этом следовало сохранить полную воздушную
непроницаемость газовых хранилищ. Ќо мы умеем устанавливать бомбы. ‘просите
об этом у господина президента".
…ще до того, как из почтовых отделений успели убрать тела погибших,
пришла втораЯ записка, на этот раз ее доставили непосредственно секретарЯм
глав министерств -- Явное свидетельство того, что отправитель знал: в
почтовых отделениЯх не осталось никого, способного доставить почту.
ќто письмо было и вовсе загадочным. ’ам находилсЯ план лабиринта, по
которому можно добратьсЯ до хранилища контейнеров и демонтировать бомбы до
взрыва. Ѓыла приложена и схема самой бомбы, причем армейские инженеры
выразили свое изумление при виде ее совершенства. Ћна могла вывернуть
примерно пЯтнадцать акров земли. Џри соответствующих течениЯх в воздух при
этом выделитсЯ достаточно газа, чтобы уничтожить весь ‘редний ‡апад.
„ва человека попробовали пройти по карте, данной в письме, и сгинули.
‡а ними последовал третий. Џохоже, в подземных хранилищах, где, среди
ржавеющих жестЯнок со смертоносным нервно-паралитическим газом осторожно
пробирались армейские разведчики, нагруженные дыхательными аппаратами и
костюмами, предохранЯющими кожу от контакта с зараженным воздухом,
скрывались какие-то люди, очень хорошо знающие эти места и прекрасно умеющие
убивать.
Ђ час взрыва неуклонно приближалсЯ.
ЂрмиЯ оказалась бесполезной. ‚ подземных лабиринтах десЯть тысЯч
человек ничем не лучше, чем один. ‘обственно говорЯ, во второй записке прЯмо
предупреждали: если на обезвреживание бомбы пошлют больше двух человек
одновременно, взрыв будет произведен немедленно.
Ќужно было найти одного-двух людей, обладающих особыми способностЯми,
и, после того, как лучшие разведчики погибли в первый же день, президент
велел армии устранитьсЯ. Ћн намеревалсЯ использовать другие средства.
ђимо с конвертом, содержащим записки, прибыл в Ѓиллингс, что в штате
Њонтана, в один из столь редких там сырых и теплых дней. ќтот конверт вручил
ему ‘мит в аэропорту, куда был возвращен самолет, направлЯвшийсЯ на острова.
Ќайти бомбу, обезвредить ее и убрать подальше от прогнивших контейнеров с
Ядовитым газом.
-- € еще одно, ђимо, -- сказал тогда ‘мит, -- берегите себЯ.
„оговорились?
-- ‚ы хотите, чтобы Я сломал еще один руль, ‘митти? -- спросил ђимо и
отбыл в Ѓиллингс.

‚ резервации пакита вместо вигвамов были чистенькие домики, рЯдом с
которыми стоЯли пикапы, висело на веревках белье, свидетельствуЯ об
отсутствии сушилок, и имелись большие дешевые универмаги. Ќикто не продавал
одеЯл, и ђимо не заметил ни одного перышка в волосах местных жителей. ‡ато
его тринадцать раз спросили, что он тут делает, и ђимо предъЯвил
удостоверение, выданное “правлением по делам индейцев.
Ћн быстро нашел вход в газохранилище, представлЯвший собой две гладкие
стальные двери, вделанные в холм, это напоминало бункер. „ва часовых при
входе проверили его документы.
-- Љакие-то ребЯта из армии вчера вошли туда, но вернулись обратно уже
не на своих двоих, -- предупредил один из часовых.
-- џ не из армии, -- ответил ђимо.
-- Ћни там довольно крутые ребЯта.
-- Ќу, какие уж там крутые, -- возразил ђимо с легкой улыбкой. -- ќто
же цветочки.
-- ќй, а где твой фонарь?
-- Њне он не нужен.
-- ’ы не хочешь оставить мне твои денежки? -- спросил один из часовых.
-- ‡ачем?
-- ’ы все равно назад живым не выйдешь, а Я смогу найти им применение,
-- жизнерадостно поЯснил часовой.
-- џ вернусь, -- заверил его ђимо.
‚нутри он позволил темноте заполнить его существо. ђеакцией обычного
человека на темноту бывает, как правило, беспокойство, от которого невольно
напрЯгаетсЯ всЯ нервнаЯ система. ‘трах делает темноту еще темнее. Џри
рассеЯнном свете ђимо мог так сфокусировать глаза, чтобы видеть нормально. ‚
полной темноте он использовал иной способ видениЯ. Ћно не походило на
обычное зрение с его цветами и очертаниЯми, скорее напоминаЯ подсознательное
знание.
Љонтейнеры были аккуратно уставлены плотными квадратами. ђимо стоЯл
спокойно и расслышал тихое торопливое шуршание на расстоЯнии сотни Ярдов.
•орошо, подумалось ему. ђаз мыши живы, газ не улетучиваетсЯ. Ќекоторые из
этих газов, изготовленных в пЯтидесЯтых годах, могли проникать сквозь кожу.
‡десь были газы Џервой и ‚торой мировых войн, газ Љорейской войны,
вьетнамский газ. •имиЯ убивает лучше всего.
Џод землей было влажно, в темноте ощущалась какаЯ-то тЯжесть. ‚дохнув
воздух, ђимо попробовал его на вкус. Љак и всегда под землей, он был густым.
ђимо попробовал двигатьсЯ между контейнерами согласно карте и
потерЯлсЯ. Љарта оказалась бесполезной. Ќо пространства, уставленные
контейнерами, имели свои границы, и они были отнюдь не необъЯтны; поэтому
ђимо мысленно разбил все хранилище на квадраты и принЯлсЯ обшаривать их
глазами и руками в поисках чего-либо, напоминающего бомбу или указывающего
на то, что он наткнулсЯ на контейнер с выпиленным куском, тем самым, который
убил людей в государственных почтовых отделениЯх.
Џоиск шел очень медленно. ђимо пробыл в хранилище два днЯ. —етыре раза
открывались двери, пропускаЯ пронзительный до болезненности Яркий свет, ђимо
окликали, спрашивали, все ли у него в порЯдке.
-- Ђга, у менЯ все нормально. ‡акройте дверь.
“правление по делам индейцев заЯвило, что он не должен здесь
находитьсЯ. ‡а это отвечает армиЯ.
-- ‡акройте дверь, -- ответил ђимо.
Љогда-то он и сам был солдатом, задолго до того, как прошел свое
обучение, и теперь он подумал о той зависимости от инструментов, которой
подвержено большинство людей. ‘начала человек взЯл в руки дубину, потом
отточенный камень, а теперь использовал космические лазеры. € с каждым новым
инструментом человек все меньше и меньше использовал свои собственные
способности, таким образом у современного представителЯ гомо сапиенс
большинство чувств и мышц оказались столь же бесполезны, как и аппендикс.
€спользуй то, что тебе дано от природы -- таков был один из секретов
‘инанджу.
ђимо обнаружил место гибели разведчиков. Ћн почувствовал, где впивались
в землю каблуки, как, сражаЯсь за уходЯщую жизнь, отчаЯнно содрогались
мускулы, которые никогда раньше не использовались и вдруг вынуждены были
вступить в бой.
Ђ потом воздух внезапно снова стал легким, тЯжесть покинула его.
ЋткрылсЯ еще один проход. ђимо застыл. Ћн слышал их дыхание, слышал, как
ловкие пальцы нащупывают проход между контейнерами, эти уверенные пальцы
хорошо знали, что делают.
Ћни безусловно очень хорошо знали подземелье, ведь люди не могут так
быстро передвигатьсЯ в полной темноте в незнакомом месте, где никогда не
бывали. Џотом они остановились. Ћни ждали его, ждали, чтобы он издал хоть
малейший шум.
‚ темноте разведчики оказались в страшно невыгодном положении по
сравнению с этими людьми, прекрасно знавшими свой путь. ђимо слышал
перешептываниЯ врагов.
-- џ не слышу его.
-- -ш-ш-ш.
-- Ћн еще тут?
-- „а как же он мог бы выбратьсЯ?
-- ’огда почему от него нет ни звука?
-- Њожет, он спит.
€ тогда очень Ясно ђимо произнес:
-- Ќет, дорогуша, он не спит. €ди сюда и поймай менЯ.
Ћн слышал, как они передвигались. ѓораздо тише, чем обычные люди.
Ќаверное, это индейцы. €ндейцы умеют здорово двигатьсЯ, хотЯ большинство из
них слишком тЯжелы. ђимо передвигалсЯ в том же ритме, что и противник, так
что услышать его они практически не могли. Џотом ђимо скользнул за спину
одного из них, очень аккуратно выломал ребро незнакомца и вонзил ему же в
аорту. Ћбычно сердце не может нормально битьсЯ, если в нем торчит кость. ‚
темноте ђимо мЯгко и бесшумно опустил на землю свою первую жертву.
€ пошел за вторым. ’от останавливалсЯ каждые несколько шагов и
прислушивалсЯ, ища намеченную жертву. ђимо останавливалсЯ вместе с ним.
Ќаконец ђимо шепнул:
-- “гадай, кто?
ЉравшийсЯ в темноте индеец завопил от неожиданности и попыталсЯ
спастись бегством. Ќо его схватили за шею и придавили к земле.
-- Џривет! џ великий белый дух, пришел проломить тебе башку, -- сказал
ђимо. -- Ќо Я обещаю тебе одно. ‘кажи, кто заплатил тебе, и Я позволю тебе
навечно поселитьсЯ в тех краЯх, где реки текут свободно и небеса чисты.
-- ќй, приЯтель, да нам просто монета была нужна. Љока ведь стоит
дорого. Њы не знаем, кто стоит за всем этим. Ќам только сказали, что сюда
будут приходить люди из армии, а мы должны убивать их, а потом придет еще
один парень, и мы должны отделатьсЯ и от него, если сумеем.
-- Љто вам все это говорил?
-- „а один псих. ‘казал, что мы получим десЯть кусков, если тебЯ убьем,
и еще сто кусков, если точно расскажем, как нам это удалось.
-- Љак он выглЯдел? -- спросил ђимо.
-- Ќе знаю. Њы так, за здорово живешь, денежки получили, и тут как раз
тот парень и позвонил. Њы объЯвление дали, что можем быть вроде как гидами
по этим местам. Ќу вот, поговорили с ним по телефону, а он и скажи: скоро,
дескать, приедут эти разведчики или кто они там, велел приготовитьсЯ, и черт
подери, когда получаешь по почте семьдесЯт пЯть сотенок, то уж хошь не хошь,
а послужишь такому парню.
-- ’ы должен знать еще кое-что, -- настаивал ђимо.
-- ќто все. ’ы ж понимаешь, мы всего лишь только индейские проводники
длЯ публики. € не привыкли задавать много вопросов. ‡аработаем десЯтку или
двадцатку, ну, если повезет, спихнем туристу дерьмовое одеЯлко. Ђ тот
человек о больших деньгах говорил.
-- ‹адно. ‘пасибо за помощь. Џо-моему, ты сказал правду, -- одобрил
ђимо.
-- ’ак отпусти менЯ. џ ведь тебе все сказал.
-- Ќет, Я тебЯ убью, -- ответил ђимо. -- ќто индейскаЯ страна, но в
обычае белого человека не держать своего слова.
-- Ќо ты ведь обещал, что слово твое будет стоЯть столько, сколько
течет вода.
-- “гу, -- отозвалсЯ ђимо, резким безболезненным щипком перерываЯ
нервы, идущие от мозга. -- ќто стараЯ отговорка. Њы ей часто пользовались.
ђимо продолжил поиски бомбы и наконец обнаружил ее в четырнадцатом по
счету квадрате. Ќо то была не бомба. Џальцы его нащупали гладкую пластиковую
массу, накрывавшую несколько контейнеров. ќто липкое вещество оказалось
толстым, как бейсбольнаЯ перчатка, что было весьма кстати, ибо оно не
пропускало воздуха. ‘обственно говорЯ, любое отверстие в контейнере надежно
прикрывалось этой пленкой. ‹юди, которые тут потрудились, хорошо знали свое
дело. ђимо нашел и контейнер с отверстием. Џленка-гель плотно прилегала к
краЯм бреши, надежно удерживаЯ внутри жидкий газ. —естно говорЯ, как раз эти
контейнеры не принадлежали к числу самых опасных, как предупредил его ‘мит.
Ћни, наоборот, были из самых надежных, так как не могли дать случайной
протечки.
Ќо внутри бомбы не оказалось. Ќадо было спросить индейца. € почему
только он поторопилсЯ убить этого несчастного? Љогда убиваешь кого-нибудь,
непременно надо сначала узнать от него все, что тебе может потребоватьсЯ.
‚едь другой возможности уже не будет.
Љогда ђимо снова вышел на дневной свет, ему пришлось плотно закрыть
глаза, солнечные лучи, точно струи из огнемета, жгли ему зрачки. Ћн услышал
доносЯщеесЯ издали пение. Ћно напоминало протестующие выкрики.
-- ‘мерти -- нет, нет, нет! •имии -- нет, нет, нет! ‘Ђ -- нет, нет,
нет! ‘Ђ убирайсЯ прочь! ‘Ђ убирайсЯ прочь!
ђимо услышал, как рЯдом с ним двигаетсЯ один из часовых.
-- ќто местные индейцы? -- спросил ђимо.
-- Ќет, эти Явились из ЉармелЯ, что в Љалифорнии. Ћни собираютсЯ здесь
потребовать от правительства, чтобы оно перестало помыкать индейцами.
-- Ђ индейцы среди них есть?
-- Ќам не говорЯт. Ќачальство не позволЯет нам даже приближатьсЯ к ним.
Љогда глаза ђимо потерЯли свою ночную чувствительность, он разглЯдел
телевизионные камеры, развернувшиесЯ к рЯду мужчин и женщин, многие из
которых были одеты весьма модно и небедно.
-- џнки, убирайсЯ прочь! џнки, убирайсЯ прочь!
Ќа демонстрантами кольцом стоЯли автомобили, точно прикрывающие их с
тылу фургоны пионеров. Ќебо было высокое и голубое с легкими белоснежными
облачками, а воздух такой легкий. Љак хорошо стоЯть на земле! Ќаверное
поэтому ђимо подумал, что женщина, беседовавшаЯ с телерепортером, так
красива. Ћна показалась ему знакомой.
ђимо задумалсЯ, стоит ли предупреждать людей, чтобы они эвакуировались
отсюда? Ќо чего ради им эвакуироватьсЯ? Ѓомбы внизу он не нашел. ‡ачем же
кому-то понадобилось положить столько труда, дабы пригрозить правительству
бомбой, которой нет? Ђ может, он упустил бомбу?
‚ этом ђимо сомневалсЯ.
Ђ зачем было убивать двух армейских разведчиков, если бомбы не было? €
почему не стали предъЯвлЯть никаких требований? ‚роде освободить всех
заключенных или выдать им десЯть миллионов долларов или еще что.
Џод задерживающим воздух пластиковым гелем некто аккуратно взрезал
контейнер и выслал кусочки металла как раз тем людЯм, от которых можно было
получить ответ, те же, кто пришел в качестве ответа, были убиты, а потом его
самого никто не тронул и бомбы не оказалось. ’ак ради чего все это было
городить? €ли они получили как раз то, чего добивались? Ђ если так, то чего
же они добивались?
†енщина выглЯдела потрЯсающе. ѓустаЯ грива черных волос, морской
голубизны глаза и тело, которое заставило бы даже монаха напЯлить паричок на
тонзуру.
Ћна говорили о химическом оружии. ђассуждала о смерти. € представлЯла
организацию ЊЂ•, "Њатери и актрисы против химического оружиЯ". ЋрганизациЯ
намеревалась перевернуть все вверх дном.
-- Џравительство ‘оединенных татов должно осознать, что настало времЯ,
когда оно уже не может больше пренебрегать нашим мнением и самолично
распорЯжатьсЯ этой землей. Џусть забирают свои смертоносные химикаты с наших
земель!
Ћгромное количество камер смотрело на нее. Љроме одной-единственной,
повернувшейсЯ к ђимо, тот улыбнулсЯ и показал объективу знак мира. Љамера
отвернулась. Ћчевидно снимала панораму толпы.
†енщина-оратор объЯвила, что не собираетсЯ больше давать интервью,
поскольку все они прошли несколько сот миль, дабы сказать правительству,
чтобы оно убиралось прочь с их земель, а потому очень устали.
-- Ќет, -- сказала она в заключение. -- џ не индианка и тут не живу. Ќо
Я живу на этой планете. € хотЯ Я, Љим Љайли, актриса и звезда, Я всем
сердцем чувствую, что должна быть здесь ради всего мира. ЋтравлЯющий газ не
выбирает, чьи легкие разорвать. …го жертвы -- все, женщины, дети, хромые и
убогие, безумцы и калеки, наркоманы, черные и латиносы. € даже знаменитые
звезды, чей дорогостоЯщий, многомиллионный фильм скоро пойдет в каждом
кинотеатре. ‚еликолепнаЯ картина, снЯтаЯ на самом экзотическом фоне.
"‡везднаЯ страсть". ‘егоднЯ в соседнем кинотеатре, в главной роли Љим Љайли.
ќто Я.
’ак вот почему ђимо узнал ее. ‡а одним из автомобилей снайпер навел
винтовку с оптическим прицелом на худого парнЯ в черной майке и мокасинах.
Ћн целил в ногу.
ђимо подумал, что этот молодец с тем же успехом мог бы держать леденец
на палочке и тем не менее все в нем выдавало бы, что он готовитсЯ кого-то
пристрелить. ’ело снайпера было напрЯжено, точно скорчилось от боли. ђимо
видел, как полыхнул огонь в стволе, проследил медлительный полет пули и
отодвинулсЯ с ее пути, маленький снарЯд взбил фонтанчик пыли, зарывшись в
землю резервации индейцев пакита. Џотом донессЯ нарастающий треск выстрела.
—еловек снова выстрелил, на сей раз в грудь ђимо.
ЏулЯ ударила в стальные двери и расплющилась. Љ первому присоединилось
еще два стрелка, прЯчась за машинами, окружавшими демонстрантов, они держали
ђимо на перекрестье огнЯ. € целились прЯмо в него, а не в ноги.
’олько теперь раздались вопли и крики демонстрантов, которые, как это
обычно и бывает, добрых две секунды после звука первого выстрела еще
недоумевающе ждали огнЯ. Џотом они разглЯдели бившие в землю пули. “видели
фигуру в черной майке и брюках точно корчившуюсЯ под огненным дождем, парень
будто сам стал пылью и волной стелилсЯ над степными травами, винтовочный
огонь не мог его поразить.
‚друг, разом убедившись в бесполезности винтовок, снайперы отбросили их
на землю. € вытащили из-за поЯсов могучие "магнумы-357".
ќто было могучее оружие, его пули могли перебить несущую балку в
бунгало. ‚ то времЯ, как пули из некоторых обыкновенных винтовок могут
пробить дверцу автомобилЯ, выстрел из "магнум-357" вполне способен вообще
снести эту дверцу. Љаждый мало-мальски опытный стрелок знает, что из такого
рода крупнокалиберного оружиЯ достаточно лишь слегка зацепить свою жертву,
чтобы полностью вывести ее из строЯ. …сли пулЯ из "магнум-357" попадет хотЯ
бы в ногу, она ударит с такой силой, что вполне способна расщепить
позвоночник.
€ каждому из снайперов-были заранее выданы специальные пули.
-- “ вас могут возникнуть некоторые сложности с попаданием в него, --
предупредили стрелков.
-- џ выбил глаз сборщику винограда в Ѓарселоне с расстоЯниЯ в сто
Ярдов, -- заЯвил один из убийц.
-- Ќо это не просто какой-то поденщик, не угодивший хозЯину.
-- џ простреливал коленную чашечку бегущему человеку, -- похвалилсЯ
другой.
-- •орошо. ‡начит, ваши шансы убить этого человека повышаютсЯ. џ хочу,
чтобы сначала вы стрелЯли вокруг него затем вели огонь по его голове, ногам.
„остаточно будет нескольких выстрелов. Џотом цельтесь в туловище, а если и
тогда промахнетесь, Я хочу, чтобы вы применили особые зарЯды.
‚се трое рассмеЯлись. € взЯли особые зарЯды. ‡а те деньги, что им
платили, можно было согласитьсЯ и на танк, если бы заказчик на нем
настаивал. Ђ встретились они с ним на Яхте, довольно далеко от Њалой ќкзумы.
’о был довольно-таки противный тип, впрочем, таково большинство богатых
американцев.
‡аказчик выдвинул еще одно странное требование. Ђмериканец заЯвил: если
он обнаружит, что стрелки использовали свои обычные винтовки длЯ ближнего
боЯ вместо специальных зарЯдов в крупнокалиберном оружии, то они лишатсЯ
дополнительной премии.
Ќикто не спросил мистера ђеджинальда ‚оберна ’ретьего, почему он
полагает, будто жертва приблизитсЯ к убийцам, если они промахнутсЯ.
‘обственно говорЯ, обычно человек, в которого стрелЯют, если не погибает
сразу, то пытаетсЯ убежать и прикончить его тогда из пистолета довольно-таки
сложно.
Џосле первых намеренных промахов, когда снайперы пытались достать ђимо
из своих винтовок, все произошло так быстро, что у них даже не осталось
времени поблагодарить судьбу: ведь жертва фактически кинулась на своих
убийц. Џремиальные деньги сами шли к ним в руки.
Ђ им платили отдельно за каждый особый зарЯд "магнума", который им
удалось бы всадить в тело ђимо. € каждый снайпер не сомневалсЯ, что тощий
парень в черной майке отправитсЯ на тот свет с восемнадцатью зарЯдами
"магнума" в шкуре. €х только одно беспокоило: не понадобитсЯ ли всаживать
последние пули в обломки его костей, потому что скорее всего больше ничего
под конец и не останетсЯ.
€ они столь твердо намеревались всадить в него по шесть зарЯдов каждый,
что даже как-то не заметили, как все трое промахнулись по второму разу.
‚скинули пистолеты, прицелились, надавили на курки -- и головы стрелков
отлетели прочь. €х ружьЯ взорвались.
‘ точки зрениЯ ђимо все выглЯдело так, будто все трое взорвали сами
себЯ. Ћн оглЯделсЯ. ’ела стрелков разлетелись на куски. ѓоловы их разорвало
на клочки и разметало по прерии. ђимо услышал стрекотание камер. Ќекоторые
женщины еще вопили от страха.
ђимо показалось, будто он догадалсЯ, что сейчас произойдет.
-- ‚се прочь отсюда! -- крикнул он. -- “бирайтесь подальше! “бирайтесь
отсюда! ‘ейчас взорветсЯ! “ходите!
‘ам он тут же кинулсЯ ко входу в подземное хранилище газовых
контейнеров.
Џо там были только часовые, они лежали на земле, прЯча головы и
преграждаЯ телами проход к дверЯм. ‚ хранилище никто не входил. ‡начит,
никто и не собиралсЯ пробратьсЯ к газу и выстрелами по контейнерам заставить
их взорватьсЯ. Џохоже, снайперы подорвали себЯ просто длЯ того, чтобы это
сделать. € никакой бомбы внутри не было. € снаружи тоже. Ђ только мечущаЯсЯ
кучка насмерть перепуганных людей, которым он велел спасатьсЯ бегством.
€ они бежали. ‚ панике срывались с места машины. †енщины неуклюже
ковылЯли по заросшей земле, терЯЯ в высокой траве свои туфли. Ћператоры
вскакивали в автобусы и уносились прочь, а ђимо осталсЯ на месте и
чувствовал себЯ весьма глупо, пока двое часовых, встав с земли,
отрЯхивались.
-- ’ак что взорветсЯ-то? -- спросили часовые, которые знали, что в
подземное хранилище никто не входил.
-- Ќичего, -- ответил ђимо.
-- Њистер, вам бы не следовало так пугать людей, тем более после всей
этой стрельбы и прочего.
-- Ђх ты выродок! -- завопил женский голос. Ќа ђимо неслась Љим Љайли.
‹ицо ее было искажено зубы оскалены от Ярости, она поднЯла кулак, а потом
как-то очень плавно и быстро замахнулась ногой, целЯсь в его пах.
ЏредупреждаЯ это движение, ђимо отступил в сторону и перехватил женщину так,
что она потерЯла равновесие. ‚ложив всю инерцию тела в пинок, Љим стала было
запрокидыватьсЯ, когда стопа ее не достигла вожделенных и весьма уЯзвимых
частей тела жертвы.
ђимо удержал женщину от падениЯ и поставил ее на ноги. Ћна тут же
вцепилась ногтЯми ему в лицо. ђимо поймал ее пальцы в свои ладони и прижал
руки женщины к ее бокам. Ћна плюнула. Ћн уклонилсЯ от плевка. Ћна стала
брыкатьсЯ. Ћн отступил в сторону.
-- ’ы будешь стоЯть спокойно?! -- заорала она.
-- ‹адно, -- согласилсЯ ђимо, и она забарабанила по его груди. ђимо
расслабил грудные мышцы, и женщина вскрикнула.
-- Ћй, как странно! ’очно по воздуху лупишь! -- Ћна даже обтерла руку о
свое платье, как будто влЯпалась во что-то липкое. -- Ox! -- выдохнула она
снова и вздрогнула. -- ќто был какой-то кошмар!
-- џ очень сожалею, что вам было неприЯтно менЯ лупить, мисс Љайли, --
сказал ђимо.
Ћн смотрел один из фильмов актрисы и теперь восхищалсЯ ее мастерским
умением выглЯдеть невинной. …му еще никогда не приходилось видеть эту
женщину в такой бешеной Ярости.
Ћна снова ударила ђимо, на сей раз в лицо. ђимо успел поцеловать
надвигавшийсЯ на него кулачок. ’еперь женщина не стала вытирать руки, она
только с удивлением осмотрела ее, недоумеваЯ, что же произошло. ‚едь у него
сейчас должны бы кровоточить разбитые губы. “ ее агента, например, всегда
шла кровь, когда она влеплЯла ему такие оплеухи, а ведь он занималсЯ карате
и кунг-фу.
-- Љак тебе удалось проделать такое со мной? Љак ты умудрилсЯ?
-- Џроделать что? -- поинтересовалсЯ ђимо.
-- Џогубить мою демонстрацию? Љак ты посмел? џ, Љим Љайли, заЯвлЯюсь
сюда с этими вонючками, трачу целый день, собираю три крупнейших
телекомпании и кабельное телевидение, а ты тут устраиваешь эту стрельбу.
Ќет, правда, как ты только посмел?
-- Ћ чем вы говорите?
-- „а эти ребЯта, которых ты нанЯл, чтобы они в тебЯ стрелЯли ради
рекламы. Џо-моему, они все мертвы. ‘ тремЯ трупами можно было устроить себе
рекламу и в ѓолливуде и где угодно еще. ‘овсем не обЯзательно ЯвлЯтьсЯ сюда.
џ ведь пришла сюда раньше. Њне пришлось использовать этот Ядовитый газ. €
всю эту вонючую резервацию. ‹юди тут вообще когда-нибудь моютсЯ? џ -- за
права индейцев, но есть же какие-то пределы.
„вое часовых, которые были индейцами, при этих словах Љим разъЯрились.
Ќо она отмахнулась от их гнева, как будто он был совершенно необоснован.
-- Њисс Љайли, возможно, длЯ вас это будет неожиданностью, но Я
совершенно не собиралсЯ ради рекламы подставлЯть себЯ под выстрелы, --
сказал ђимо.
-- Џравда? ’огда почему же на тебЯ была нацелена сверхскоростнаЯ
камера? ќти ребЯта были не с телевидениЯ и не с кабельной сети, у этих на
аппаратуре всегда есть символы их компаний -- чтобы всем было видно. Ђ тут
-- никаких символов, и камера нацелена точно на тебЯ
-- џ тоже заметил эту камеру, -- кивнул ђимо.
-- Ђх вот как! ’ы ее соизволил заметить, а? ’ы вдруг заметил камеру,
котораЯ все времЯ тебЯ снимала?
-- џ заметил, что она следит за мной. Ћткуда вы знаете, что это была
высокоскоростнаЯ камера?
-- Ђ разве ты не видел? Љоробка длЯ пленки. Ћна была в три раза больше,
чем у обычных телекамер. €з-за высокой скорости съемки идет больше пленки.
’олько не говори, будто ты не знаешь, что при скоростной съемке можно
получить более точный образ.
-- ќто не лишено смысла, -- заметил ђимо. -- Ќо нет, Я этого раньше не
знал.
-- ќто был и мой промах. Љому ты передаешь отснЯтый материал?
-- џ не занимаюсь никакими съемками, что бы за ними ни стоЯло, --
ответил ђимо.
-- „а ладно тебе. Љогда выходит твой фильм?
-- џ не делаю фильмов.
-- ‘ твоей внешностью? ’огда что же ты тут делаешь?
-- џ, -- начал ђимо, припоминаЯ о своих документах, -- из “правлениЯ по
делам индейцев.
-- ќти операторы не имели отношениЯ к государственной фирме. Ћни -- из
частной компании. џ видела их фургон.
-- Ђ вы случайно не заметили, снайперы тоже вышли из этого фургона?
-- џ только увидела, как пыль поднЯлась и услышала шум. Ћдна камера
из-за этого взЯла менЯ не в фокусе, а все остальные просто отвернулись. џ
думаю, они сделали на тебЯ наезд. ’ы получил четыре -- четыре с половиной
секунды крупного плана. ќто будут показывать по телевизору.
…го лицо увидЯт по всей стране. Ќо ђимо подумал, что это не столь
важно. Џросто еще один парень, в которого почему-то стрелЯли. ‹юди ежедневно
видЯт на телеэкране столько лиц, кто станет обращать на него внимание?
-- Љак вы могли засечь времЯ работы камеры, когда все остальные бежали,
спасаЯ свою жизнь? -- спросил ђимо.
-- џ ведь актриса. ’ам, где ты нанимал своих стрелков, еще остались
такие же? ЏолучилсЯ великолепный фильм. Ћн будет иметь успех. ‡дорово
смотритсЯ, когда в тебЯ стрелЯют, это пойдет в лучшее времЯ.
-- џ их не нанимал. ‘обственно говорЯ, они пытались убить менЯ, --
ответил ђимо.
-- Ќасмерть?
-- „а. —то-то в этом роде.
-- Ќу что ж, по крайней мере они не попортили тебе лицо. -- Љим Љайли,
поглаживаЯ его ладонью по щекам, поворачивала голову ђимо, точно мастер,
оценивающий свою работу, потом по-приЯтельски похлопала его по щеке. --
Џрелесть. Љрасивое лицо. ’ы с ним что-нибудь делаешь?
-- Ћбычно, с его помощью Я смотрю, ем, разговариваю и дышу.
-- Ќет, Я имею в виду что-то значительное. џ хочу сказать, ты
где-нибудь выступаешь? Ќа телевидении, например?
-- џ не актер.
-- Ћ ѓосподи, -- вдруг задохнулась Љим Љайли, прикрыв рот ладонью. --
’ак ведь они же стрелЯли в тебЯ по-настоЯщему!
-- ЉажетсЯ, Я с самого начала вам об этом толкую.
-- Ћх, это же ужасно. ’огда что тут делала та команда со скоростной
камерой, котораЯ тебЯ снимала?
-- Ќе знаю. —естное слово, Я не знаю.
ђимо посмотрел на пыль, клубившуюсЯ на горизонте. ‚се команды уже были
далеко, но может, кому-то с телевидениЯ случайно удалось снЯть операторов,
которые интересовались ђимо. ‚едь при нападении на президента тоже были
операторы. …го могли бы убить в любое времЯ, но напали только тогда, когда
рЯдом оказались кинокамеры.
-- ‚ы помните еще что-нибудь о тех людЯх с высокоскоростной камерой? --
спросил ђимо.
Ћн отвел актрису подальше от часовых. ЏослышалсЯ приближающийсЯ звук
сирен. ‡начит, полицию известили.
-- Љонечно, -- ответила она. -- Њне хотелось купить этот фильм, хотЯ Я
там вышла и не в лучшем виде. Ћни были с "‚олшебник-фильма" из Џало-Ђльто. џ
их знаю. Ћни имеют хорошую репутацию. € никогда не ввЯжутсЯ в дела с
покушением. Ћни даже не снимают мЯгкое порно.
-- "‚олшебник-фильм"? „лЯ менЯ это звучит, как название порно-лавочки,
-- сказал ђимо.
-- Ќет. ќто фирма ‚ильЯма и ќтель ‚олшебник. Ћни уже много лет
занимаютсЯ кинобизнесом. Ћчень надежные, очень честные. € потому уже раз
шесть чуть не обанкротились.
-- Њожет, им нужны деньги?
-- Ќет. €х купить нельзЯ. Ќе все хотЯт иметь с ними дело. Љогда знаешь,
что человек, с которым ты ведешь дела, ни за какие деньги не сделает
кое-какие вещи, это внушает определенные опасениЯ. “ менЯ даже мурашки бегут
по спине.
-- Ѓлагодарю вас и до свиданиЯ, -- сказал ђимо, заметив как по пыльной
степной дороге несутсЯ, точно кавалерийский отрЯд, полицейские машины.
-- ќй, куда вы? -- спросила Љим. -- Џолицейские ведь не платЯт за
выход.
-- “ менЯ есть дело. „о свиданиЯ.
-- —то ж, у менЯ тоже. Њне нужна эта пленка. ‚ы собираетесь туда
поехать? -- спросила она.
-- …сли раздобуду ее, перешлю вам, -- пообещал ђимо.
-- „а вы даже не будете знать, чего ищете. Љроме того, если намечаетсЯ
очереднаЯ стрельба, Я бы хотела, чтобы рЯдом со мной был мужчина. Ћсобенно с
таким приЯтным лицом. Љак вас звать?
-- ђимо.
Љим Љайли сжала в ладонЯх его лицо, точно ласкала ребенка.
-- ђимо, вам и правда, не стоит впустую растрачивать такое лицо.
-- ‚ильЯм ‚олшебник? -- переспросил ђимо. -- ‚ильЯм ‚олшебник. ЉакаЯ
забавнаЯ фамилиЯ.
-- Ђ ђимо -- не забавное имЯ?

ќтель ‚олшебник Явно не нравилось происходЯщее. „аже если в ‚ильЯм не
предупредил ее, она бы и так догадалась, что речь идет о его сумасшедшей
семейке.
-- ќто не сумасшествие, ќтель. ђазве Я называю сумасшествием, когда
твоЯ роднЯ берет маленького парнишку и отрезает кусочек его члена?
-- Њой народ делает это на протЯжении тысЯчелетий, ‚ильЯм. ќто
традициЯ.
-- Ќу, вот и у нас тоже, -- откликнулсЯ ‚ильЯм ‚олшебник.
Џленку частным самолетом доставили в Џало-Ђльто из резервации пакита,
близ Ѓиллингса, штат Њонтана. ‚ильЯм уже все подготовил длЯ ее обработки и
отказывалсЯ работать над каким бы то ни было другим фильмом, пока не
доставили именно этот. ‚есь проЯвочный комплекс должен был быть наготове.
‚ильЯм посмотрел на часы.
-- Ќикогда раньше не слышала о ваших традициЯх, -- заЯвила ќтель. -- €
никто из моих знакомых тоже.
-- Њы предпочитаем все держать внутри семьи.
-- Ђ ваши семейные сборища! ‚от уж скажу Я вам. ЌастоЯщий зоопарк.
-- Њы были только на одном съезде семьи.
-- Џомню. Ќа западе ‘оединенных татов. Љто это берет одну семью и
рассыпает ее по всему миру? -- поинтересовалась ќтель ‚олшебник.
ќто была полноватаЯ женщина средних лет, чересчур сильно накрашеннаЯ и
всегда недовольнаЯ. Џорой она все-таки могла улыбнутьсЯ, когда ее что-то на
самом деле забавлЯло, только вот ее ничего не забавлЯло после телевизионного
шоу "Џовитуха „уди"
-- "Џовитуха „уди" -- вот это был настоЯщий юмор, -- говорила ќтель.
Ђ вот в семье ‚ильЯма ничего смешного не находилось, ее даже нельзЯ
было назвать настоЯщей семьей. Њежду родственниками не заметно ни следа
теплых отношений, а у большинства из них даже фамилии были разные, и все
принадлежали к разным расам и религиЯм.
Љакой-то писатель однажды сказал, что родственники напоминают людей, с
которыми вы сталкиваетесь на эскалаторе. ‚ыбирать их не приходитсЯ.
ђодственники ‚ильЯма и были точь-в-точь как люди, встреченные на эскалаторе.
—ужие друг другу. ђазумеетсЯ, если вы попадали в финансовую передрЯгу, они
могли вас быстро выручить. ќто они делали хорошо.
ђазумеетсЯ, ќтель всегда заботилась о том, чтобы возвращать долги с
процентами. …й не нравилась эта компаниЯ. € единственное, что ей у них
нравилось, так это редкость их семейных встреч. Џриблизительно один раз лет
в пЯтнадцать-двадцать. Ћна не очень хорошо знала, что происходит на этих
встречах, но что бы там ни было, она, ќтель, не имела к этому отношениЯ.
Ћна любила ‚ильЯма, потому что во всех остальных отношениЯх он был
человеком достойным уважениЯ. ‘лово у него -- железное, а всЯ жизнь --
скромнаЯ и честнаЯ. € он никогда не смотрел глупых телевизионных шоу.
Ќо теперь семьЯ вмешалась в их дела, и им приходилось делать глупые
вещи.
€х лучший оператор был отправлен снимать президентскую
пресс-конференцию высокоскоростной камерой. Ќа такой скорости можно было
запечатлеть пулю в полете.
-- Џослушай, ‚ильЯм, -- заЯвила тогда ќтель. -- џ знаю, что президент
умеет довольно быстро трепатьсЯ, но уж не быстрее же летЯщей пули?
-- ќтель, это семейное дело, -- ответил ей ‚ильЯм. Љак будто этим все
объЯснЯлось. Џленку самолетом доставили из ‚ашингтона, обработали, а потом
тем же самолетом отвезли куда-то из Џало-Ђльто, от ќтель место назначениЯ
хранили в тайне.
Ђ теперь вот опЯть. ‚се проЯвочное оборудование простаивало, дожидаЯсь
пленки из Њонтаны, и ќтель заЯвила ‚ильЯму:
-- Џолное сумасшествие. џ сожгу эту пленку, когда ее привезут, а всЯ
ваша семейка пусть отправлЯетсЯ в задницу.
-- ќтель, пожалуйста, прошу тебЯ, -- сказал ‚ильЯм. € она вдруг
заметила, как в его глазах промелькнуло выражение испуга.
-- ‹адно, ладно, только давай сделай так, чтобы это было в последний
раз, -- сказала ќтель. Ћна не помнила, чтобы муж ее когда-нибудь еще был так
испуган.
Џленку привез с аэродрома мотоциклист, он осталсЯ дожидатьсЯ конца
проЯвки. ќтель пошла в лабораторию, чтобы помочь мужу, который на этот день
отпустил всех служащих, точно также, как после президентской
пресс-конференции.
Ќа этой пленке тоже была заснЯта попытка покушениЯ. € тоже в странном
ракурсе. Љогда снимали фильм о президенте, в центре кадра находилсЯ не сам
президент, а широкое пространство вокруг него, включаЯ репортеров.
Ќа этот раз тоже пытались кого-то убить. €з ружей. ‘трелЯли в мужчину,
одетого в черную майку, но в него не попали. Ћн исполнил нечто вроде танца,
точно плывЯ по воздуху. Ћн двигалсЯ, и пули все времЯ пролетали мимо него.
ќтель знала, что это именно пули, потому что они оставлЯли за собой смутный
след, типичный длЯ летЯщей пули.
Ђ потом пуль больше не стало, а землЯ как-то содрогнулась. ’очно вне
полЯ зрениЯ камеры раздалсЯ взрыв. ќтель видела, как ударнаЯ волна прижала к
груди человека черную майку.
Ђ потом съемка оборвалась. ‚ильЯм еще раз просмотрел пленку, положил ее
в коробку и отдал мотоциклисту.
-- ‘умасшествие, -- сказала ќтель.
Џотом в студию Явилась Љим Љайли и тот человек из фильма. ќто произошло
меньше, чем через три часа после отъезда мотоциклиста.
-- Ћго! -- сказала ќтель и посмотрела на ‚ильЯма.
-- ‚се в порЯдке! -- шепнул он.
-- —то в порЯдке?
-- ‚се, -- заЯвил он.
€ тут она услышала, как ‚ильЯм солгал. Ќикогда раньше она не слышала,
чтобы он лгал. „а, пленку как раз сейчас проЯвлЯют. Њожет, они немного
подождут и выпьют пока чаю с ним и его женой ќтель?
‚ильЯм, который зашел бы на кухню только умираЯ с голоду, сам
приготовил чай.
-- Ћн без кофеина, -- сказал ‚ильЯм. -- Џросто освежающий травЯной
сбор. —удесный напиток.
ќтель с подозрением посмотрела на чай. ‚ильЯм любил кофе, причем ему
нравилсЯ кофе с кофеином. •отЯ напиток и правда пах очень приЯтно, точно
смесь ароматов розы и меда, очень изысканный букет.
‚ильЯм кивнул ќтель, советуЯ выпить чай. Ќо Љим Љайли и человек,
который был с ней, отказались от чаю. ќтель недоумевала, что они станут
делать, когда выЯснитсЯ, что пленки нет.
‚ильЯм снова кивнул ей, напоминаЯ про чай. Ћни оба сделали по глоточку.
Ќапиток оказалсЯ сладким на вкус, но, как понЯла ќтель, сладость эта была не
приторнаЯ, а освежающаЯ. Џо ее телу прошла волна тепла, ќтель поставила
чашку и решила оставить этот мир.
Ћна недоумевала, почему вдруг ей пришло в голову такое? Ђх да, --
возникла в ответ очень легкаЯ мысль. џ умираю.
ђимо и Љим Љайли увидели, как оба супруга приЯтно улыбнулись и
склонились вперед, а потом так и продолжали клонитьсЯ все ниже и ниже.
-- Ћни мертвы, -- выдохнула Љим. -- Џо-настоЯщему мертвы. Џроверь.
-- Ћни мертвы, -- подтвердил ђимо.
-- Џульс не прощупываетсЯ?
-- Ћни мертвы.
-- Ћни сами себЯ убили? ѓлупый вопрос, правда?
-- Ќет, -- ответил ђимо. -- џ думаю, они не знали, что содержитсЯ в
чае.
-- Љто ты такой? ’ы что, умеешь читать чужие мысли?
-- Ќет, -- ответил ђимо. -- џ читаю людей.
-- Ћни так неподвижны.
-- €менно так и выглЯдЯт мертвые.
Ћни вдвоем обыскали лабораторию, но пленки не нашли. Љим заметила, что
проЯвитель только что использовали, потому что ванночки еще сохранЯли нужную
температуру.
‘транно выглЯдело и то, что обычно в лаборатории работало человек
пЯтнадцать, но когда Љим и ђимо приехали, тут находились только сами
владельцы.
-- Џо-моему, только нечто особенное может заставить хозЯев удалить всех
из лаборатории и самим занЯтьсЯ проЯвкой. ‚ старые времена, когда порнуха
была еще вне закона, именно так и делались все эти грЯзные картины. Љонечно,
не тут. ‚ других маленьких лабораториЯх.
-- Ќо что противозаконного в том, чтобы снимать менЯ? -- спросил ђимо.
-- Џо-моему, кто-то пытаетсЯ убить тебЯ и снимает это на пленку. Њожет,
хочет, чтобы ты умер особенно страшной смертью.
-- ќто с высокой-то скоростью? -- поинтересовалсЯ ђимо.
-- Ђ ты забавный парень, -- ответила Љим. -- ‘импатичный и забавный.
‚ кабинете студии они нашли множество выписанных путевок. ђимо заметил,
что сцену в Ѓиллингсе, штат Њонтана, снимал тот же оператор, который был на
пресс-конференции президента. ‘ледующую путевку „жиму ‚ортмену выписали в
пещеры ѓовата на острове Џим. Џредполагалось, что там „жим ‚ортмен будет
снимать отстрел летучих мышей.
-- Ћтстрел летучих мышей? -- спросила Љим. -- Ђ что тут особенного? џ
хочу сказать, разве это не обычнаЯ охота?
ђимо снова глЯнул на имЯ оператора. ‚ортмен. € еще был ‚олшебник.
—то-то в этих именах показалось ему знакомым, что-то, свЯзанное с иными
именами, о которых он когда-то слышал.
Ќо он не мог вспомнить, что именно.
Љим всЯ дрожала. …й хотелось поскорее выбратьсЯ из этого дома смерти.
Ћна плохо относилась к смерти и надеЯлась откладывать ее так долго, как
только будет возможно.
-- Ќаверное, именно поэтому Я против химического оружиЯ. ‚ самом деле,
Я искренне и глубоко предана этой борьбе.
-- …сли ты собираешьсЯ быть со мной, -- сказал ђимо, -- Я не хочу
слышать о твоих глубинных принципах.
-- Ћткуда ты знаешь, что Я хочу быть с тобой? ‘нова читаешь в мыслЯх?
-- Љим поднЯла на него глаза и улыбнулась.
-- “ менЯ есть таинственное чувство, позволЯющее мне угадывать
намерениЯ человека, -- ответил ђимо. -- Ћсобенно когда этот человек впервые
за сегоднЯшний день поднЯл глаза выше прЯжки на моем поЯсе.
ѓлава седьмаЯ
ђеджинальд ‚оберн ’ретий просмотрел фильм. Ћн следил за полетом пуль и
видел движениЯ человека. ”ильм скормили компьютеру. ’от вычислил скорость
пули и времЯ ее полета, эти цифры Ясно показали ђеджинальду ‚оберну, что
слива, которую он намеревалсЯ сорвать, сдвигалась с места еще до того, как
пулЯ покидала ствол. Џо существу, слива двигалась, словно бы угадываЯ
намерениЯ снайпера.
„вижениЯ тела, разложенные по кадрам, были проанализированы. €х
сравнили с аналогичными изображениЯми лучших атлетов мира. Ќаибольшее число
очков -- 4,7 -- в этом соревновании на совершенство и быстроту движениЯ
получил индийский факир, которого десЯть лет тому назад выбрали длЯ участиЯ
в Ћлимпийских играх. Ћн выиграл тогда марафон за рекордное времЯ, которого с
тех пор больше никто не сумел достичь.
’олько эта слива, белый по имени ђимо, показал десЯть очков. ђеджинальд
глЯнул на цифры, выключил компьютер и поспешил в ванную, где его вырвало от
гнетущего страха.
“же почти рассвело, когда ђеджи понЯл, что он все правильно делал.
‘едьмой камень оказалсЯ прав. ‚едь величайшей тайной седьмого камнЯ было то,
что первые шесть способов потерпели неудачу. ’о есть кореец из тех древних
времен принца ‚о, наемный убийца из ‘инанджу, не мог быть убит ни мечом, ни
Ядом, ни каким бы то ни было другим из оставшихсЯ четырех способом. ‘едьмой
камень гласил: "Ќе использовать тех способов, что уже потерпели поражение".
"ђазумеетсЯ, это же очевидно. Ќо если хорошенько подумать, если проникнуть в
суть посланиЯ седьмого камнЯ, все становилось отнюдь не столь очевидным.
‘пособ седьмого камнЯ состоЯл в том, чтобы найти действенный способ,
возможно, самый таинственный из всех, особенно в свете необыкновенного
могущества ђимо. € если он обладает таким могуществом, то каковы же
способности старого корейца?
"Ћн сам укажет тебе, как его можно убить. Ѓудь терпелив и позволь ему
сделать это". ’аково было другое указание седьмого камнЯ.
Ќо как это сделать? ђеджи не знал, а чтобы выЯснить это, он сначала
должен был узнать, как делать не стоит.
ђеджи вернулсЯ в ванную комнату, и его снова вырвало. Ћн не ожидал, что
дело зайдет так далеко. € надеЯлсЯ, что хотЯ бы одна пулЯ попадет в цель. Ќо
все-таки принЯл меры предосторожности, хотЯ и полагал, что они ему не
понадобЯтсЯ.
ђеджи пришел в ужас при виде того, с какой жуткой легкостью сливка
ускользнула от первого покушениЯ и какими невероЯтными способностЯми
обладает этот человек. ђеджинальд содрогнулсЯ, снова глЯнув на послание
камнЯ. "Џозволь ему самому указать тебе способ его убить".
Ђ что, если ему снова удастсЯ ускользнуть? -- думал ђеджи. —то, если
даже само великое море окажетсЯ бессильным?
ђаньше ‚оберн не сомневалсЯ: если пулЯ не достанет ђимо, он, ђеджи,
найдет какой-нибудь другой способ сорвать сливку с ветки; но в ту темную
ночь, объЯвшую его душу, ‚оберн забеспокоилсЯ. ”ильм ничего не открыл ему,
ни малейшей слабости врага. Ђ если их вообще нельзЯ убить? ќтот дом наемных
убийц существовал на протЯжении тысЯчелетий. —то, если они бессмертны?
ђеджинальд ‚оберн ’ретий спустилсЯ на берег, где в давние времена
высадилсЯ его предок, и словами древней молитвы просил море, которое некогда
благополучно доставило сюда принца ‚о, поглотить эту первую сливу. ‚едь если
в так случилось, второй плод сорвать было бы уже гораздо легче.
Ћт молитвы у него стало легче на душе, а отец, человек весьма крутого
нрава, с которым не так-то просто было поладить, еще и подстегнул его,
заставил кровь быстрее заструитьсЯ по жилам.
Џапа не желал, чтобы убили еще хоть одного ‚о. €, разумеетсЯ, пришел в
бешенство, узнав об очередных жертвах.
-- Ћткуда ты говоришь? -- спросил ђеджи. Џапа звонил ему по личному
телефону, который невозможно было прослушать.
-- €з нашего дома в Џалм-Ѓич, -- ответил отец.
-- Ђ „рейк, дворецкий, там?
-- „а. Ћн стоит как раз за моей спиной.
-- Џапа, ты мог бы сделать мне одно одолжение?
-- ’олько если ты пообещаешь, что больше ни один из нас не будет убит.
‚сЯ семьЯ готова взбунтоватьсЯ.
-- џ обещаю, папа, -- сказал ђеджи.
-- •орошо, -- донессЯ до него голос отца.
-- Џередай „рейку, что булочки готовы.
-- Ѓулочки готовы?
-- €менно.
-- ќто какаЯ-то глупость, -- сказал отец ђеджи.
-- Ќу, передай же ему, папа. џ не могу болтать весь день. ’ы хочешь
получить мое обещание или нет?
-- Њинутку. „рейк, булочки готовы... „рейк. —то ты делаешь с этим
пистолетом? „рейк, немедленно положи его на место, или ты уволен.
‚ телефонной трубке раздалсЯ треск выстрела.
-- Ѓлагодарю тебЯ, „рейк, -- сказал ђеджи. -- ’еперь все в порЯдке.
Ћн радостно засвистел. ђеджи всегда чувствовал себЯ великолепно, когда
ему удавалось очередное дело. Ћн открыл в себе эту чудесную способность
заставлЯть предметы и людей действовать так, как ему надо было. ќто
оказалось гораздо более тонкое и полезное наслаждение, чем поло. Ќабираешь
очки в подлинной игре между жизнью и смертью. Ћн любил такую игру и ощущал
острую радость от осознаниЯ того, что отныне будет весьма занЯт. Ћн намерен
поверить седьмому камню. Њного тысЯчелетии назад было ведомо то, что только
пыталсЯ открыть сейчас ђеджи.
ѓлава восьмаЯ
‚ аэропорту имелось множество телефонов, но у каждого наличествовал
звонЯщий, точно навсегда прикрепленный к трубке -- можно было подумать, что
телефонные кабинки так и поступили в упаковке вместе с разговаривающими
людьми прЯмо со сборочной линии.
ђимо в ожидании болталсЯ около телефонов-автоматов. Ћдна седаЯ женщина
в светлом платье с цветами и с большим бумажным пакетом из магазина,
казалось, была решительно настроена позвонить и переброситьсЯ словом с
каждым, кого она когда-либо встречала в жизни. Џока ђимо ждал, она делала
звонок за звонком, и каждому собеседнику рассказывала одни и те же глупые
истории о том, как ее внуки учатсЯ в колледже. ђимо на мгновение показалось,
что он встретил подлинную Њатушку с рекламного плаката известной
телекомпании. …му на минутку показалось, что весьма полезным делом было бы
подставить ее всю как есть под мотор взлетающего реактивного самолета. Ћн
даже направилсЯ было к ней с намерением осуществить эту задумку, но потом
остановил себЯ.
—то с ним происходит? Џочему он так легко раздражаетсЯ и дает волю
этому раздражению? …му совершенно не пристало волноватьсЯ, дожидаЯсь, пока
освободитсЯ телефон. ‘реди многих других вещей, искусство ‘инанджу научило
его терпению, это было основное правило длЯ начинающих, столь же
элементарное, как подавленное дыхание и расположение тела в соответствии с
преобладающими воздушными течениЯми.
Ћжидание не должно было бы вызывать его недовольство, но тем не менее
раздражало. ’очно также, как пальма у входа, бетоннаЯ лесенка и рис. —то-то
с ним происходило, и ему это не нравилось. …му не понравилось и то, как
притЯгивала его Љим Љайли. „авным-давно —иун обучил
ђимо тридцати семи способам довести женщину до сексуального экстаза.
€зучаЯ подробности, ђимо утратил желание. Ќо теперь он хотел Љим Љайли так,
как обычный мужчина хочет женщину, и это тоже вызывало у ђимо беспокойство.
‚ообще слишком многое в последние дни вызывало у него беспокойство.
ђимо заставил себЯ спокойно дождатьсЯ в очереди, пока
Њатушка-’елефончик исчерпала наконец всех знакомых, с кем можно было бы
поболтать. Ћна повесила трубку, но осталась стоЯть на месте, как бы пытаЯсь
припомнить еще хоть одно имЯ, хоть один телефонный номер. ђимо протиснулсЯ
мимо женщины и кинул в автомат монету, а потом со сладкой улыбкой обратилсЯ
к даме: "Ѓлагодарю вас, Њатушка", и потихоньку вытеснил ее из будки.
-- —ертова бабушка тебе матушка! -- ответила дама. -- Љто ты такой,
чтобы звать менЯ матушкой?
-- џ -- тот самый парень, который не стал запихивать вас в самолетный
мотор, леди. ’ак что лучше бы вам прогулЯтьсЯ, -- ответил ђимо. •ватит
любезностей.
‘ третей попытки ему удалось выйти на •аролда ‚. ‘мита.
-- Ќикакой бомбы не было, -- сообщил ђимо.
-- Ќикакой бомбы, -- повторил за ним ‘мит. ђимо почти воочию увидел,
как становЯтсЯ глубже морщины в уголках его тонких губ.
-- ‡ато там была парочка индейцев-пакита, -- сказал ђимо. -- ќто они
разделались с разведчиками.
-- €?
-- џ разделалсЯ с ними, -- сообщил ђимо. -- ‚ пещере они ждали именно
менЯ, чтобы убить.
ђимо подумал, что такие новости должны хотЯ бы чуть-чуть оживить ‘мита.
Ѓомбы, грозившей Ђмерике уничтожением, не оказалось, но по крайней мере было
хоть что-то существенное.
-- ‡ачем? Љто их нанЯл?
-- Ћни не знали. Љто-то, не называЯсь, позвонил им по телефону и
прислал по почте деньги. ќтот неизвестный обещал им десЯть кусков за мою
шкуру и еще сто за точное описание этого убийства. Ќо дельце им не удалось.
Џотом еще трое недоумков поджидали менЯ у входа в пещеру. Ќекоторое времЯ
они стрелЯли в менЯ из винтовок, потом схватились за пистолеты, которые
взорвались у них в руках и уничтожили их самих. Њне не представилсЯ случай
побеседовать с ними, но предполагаю, что на их нанимателЯ тоже слишком
полагатьсЯ не стоит.
-- џ видел это по телевидению, -- сказал ‘мит.
-- € как Я выглЯдел? -- поинтересовалсЯ ђимо. -- ’ут кое-кто считает,
что мне стоит сниматьсЯ в кино.
-- Џо-моему, длЯ телекамер вы двигались слишком быстро, -- ответил
‘мит. -- € ваше изображение все времЯ получалось как бы смазанным. ‡наете,
ђимо, все это и правда весьма странно.
-- Ќичего странного нет. џ всегда могу казатьсЯ смазанным силуэтом,
если захочу, -- сказал ђимо.
-- џ не об этом, -- ответил ‘мит. -- ‘начала покушение на жизнь
президента. Џотом тщательно разработаннаЯ угроза взрыва, котораЯ на поверку
оказываетсЯ мистификацией. € оба инцидента задуманы так, чтобы у нас хватило
времени отреагировать. -- Ћн немного помолчал. -- ђимо, как вы думаете,
может, все это было сделано исключительно длЯ того, чтобы засветить вас?
-- ‚полне возможно, -- ответил ђимо. -- џ уже говорил, тут кое-кто
считает, будто Я должен был стать кинозвездой. Њожет быть, людЯм просто
нравитсЯ смотреть на менЯ.
-- Ќо тогда почему никто не попыталсЯ убить вас во времЯ президентской
пресс-конференции, как хотели это сделать в индейской резервации?
ђимо немного подумал, потом сказал:
-- ‚ероЯтно кто-то пыталсЯ заснЯть менЯ на пленку.
ќто делалось и в резервации. ’ам присутствовали крупные телекомпании,
но кроме них была и одна независимаЯ съемочнаЯ команда. Ћни снимали менЯ и
самовзрывающихсЯ убийц. ‚ысокоскоростной камерой, -- поЯснил он.
ђимо рассказал также о встрече с покойными ‚ильЯмом и ќтель ‚олшебник,
о пропавшей пленке и странном совпадении -- один и тот же оператор
присутствовал на пресс-конференции и во времЯ демонстрации в Њонтане.
-- „умаю, вы правы, -- согласилсЯ ‘мит. -- Џо-моему, кто-то хочет
заснЯть ваши движениЯ на пленку, чтобы потом вычислить, как вас можно
подстрелить.
-- Џодстрелить менЯ? ‚ы опЯть насмотрелись гангстерских фильмов, --
ответил ђимо.
-- ‚озьмите отпуск, -- посоветовал ‘мит, -- пока Я хорошенько
поразмыслю над всем этим.
-- “ менЯ уже был один отпуск. —етыре днЯ сплошных развлечений --
только море, песок да солнце.
-- ’ак возьмите еще один отпуск. ЋтправлЯйтесь обратно на Њалую ќкзуму.
’еперь вы совладелец тамошнего курортного комплекса. ‚от и проверьте свою
собственность, -- посоветовал ‘мит. -- ЋтправлЯйтесь осматривать свой
кондоминиум.
-- Њне не нужен еще один отпуск. џ и после первого еще в себЯ прихожу.
-- ђимо, это не совет. ќто приказ. ‚озвращайтесь на Њалую ќкзуму. …сли
не хотите отдыхать -- не отдыхайте, но побудьте в стороне, пока Я попытаюсь
определить, кто за вами охотитсЯ. Џожалуйста, -- закончил ‘мит и осторожно
опустил трубку на рычаг.
Ќа другом конце линии ђимо некоторое времЯ еще прислушивалсЯ к
приЯтному гудению телефона, потом тоже повесил трубку. Џочему ‘митти так
расстроилсЯ? ‹юди всегда пытались убить ђимо. ‡ачем же поднимать столько
шума из-за неповоротливых горе-убийц и пропавшей жестЯнки с высокоскоростным
фильмом?
‚от ‘митти и правда нуждалсЯ в отпуске. Ђ ђимо нет.
Ћн прошел через весь запруженный людскими толпами аэропорт в
коктейль-бар, где его ждала Љим Љайли. Ћна сидела в дальней кабинке и
задумчиво разглЯдывала бокал с вином, как будто он мог хоть бы в малой мере
послужить предзнаменованием грЯдущих событий.
“видев подходЯщего ђимо, она поднЯла глаза и улыбнулась ему так тепло,
так манЯще, что ђимо ощутил, как его охватывает трепет, столь давно им
позабытый и потому теперь показавшийсЯ новым.
Љогда ђимо сел, она сказала:
-- Љак бы мне хотелось, чтобы мы могли куда-нибудь сбежать вдвоем.
-- Љак тебе нравитсЯ ЊалаЯ ќкзума? -- поинтересовалсЯ ђимо.
-- Џрелестно, если ты входишь в комплект.
-- ‹адно. ‡начит, решено, -- сказал ђимо. -- ЊалаЯ ќкзума.
-- џ смогу занЯтьсЯ своим загаром, -- заЯвила Љим Љайли.
-- ’ы сможешь занЯтьсЯ и моим загаром тоже, -- прибавил ђимо, а Љим,
перегнувшись через столик, ласково погладила его щеку кончиками пальцев.
-- Џредвкушаю, как буду заниматьсЯ твоим загаром. € прочими вещами
тоже, -- промурлыкала она.

ЏропитаннаЯ тушью кисть скользила по пергаменту, рисуЯ очертаниЯ
иероглифов уверенными и плавными мазками, напоминавшими движениЯ крыльев
морских птиц. —иун, улыбаЯсь, разглЯдывал страницу. Ќаконец он осуществил
это, наконец ему удалось включить в бесконечную историю ‘инанджу все, что
было необходимо поведать о ђимо и его происхождении. ”орма глаз и цвет кожи
задали ему нелегкую задачу, но и ее удалось разрешить с помощью нескольких
мастерских ходов. Ћн написал, что ђимо присуща была некотораЯ округлость
глаз, которую находЯт весьма привлекательной многие люди в мире, страдающие
сходным изъЯном.
„алее —иун сообщал, что такой изъЯн давал ђимо определенные
преимущества при заключении контрактов во многих странах мира, потому что
круглоглазые предпочитают иметь дело с теми, кто походит на них. —иун
гордилсЯ собой: ведь ему удалось превратить недостаток в достоинство.
Ђ цвет кожи ђимо? ќту задачу —иун разрешил еще легче. Ћтныне в хрониках
‘инанджу ђимо будет называтьсЯ "ђимо ‘ветлый".
Ќу вот. Ќаписано. ‚се сведениЯ присутствуют в тексте длЯ всеобщего
обозрениЯ, и его, —иуна, нельзЯ винить, если какой-нибудь будущий Њастер
‘инанджу окажетсЯ не способен разглЯдеть истину внутри истины.
—иун с удовлетворенным вздохом отложил кисточку с ручкой из бамбука. Ћн
подумал, что когда-нибудь сможет найти по-настоЯщему удовлетворительный
способ рассказать о месте рождениЯ ђимо. Ћн отыщет возможность так описать
Ќьюарк, штат Ќью-„жерси, чтобы это выглЯдело как часть ‘инанджу. Ќо это уже
позднее.
—иун вынужден был отвлечьсЯ от своих мечтаний, когда увидел двух
человек, приближающихсЯ к нему по залитому солнцем берегу. ђимо вернулсЯ, и
это хорошо. Ќо с ним приехала молодаЯ женщина, а вот это уж никак нельзЯ
было назвать хорошим.
Ќастало времЯ утаиваниЯ, и ђимо, как молодой Њастер, должен был на
некоторый срок удалитьсЯ от мира, что, среди прочего, означало уединитьсЯ и
не общатьсЯ с людьми. ‚ремЯ утаиваниЯ долго не продлитсЯ, в этом —иун не
сомневалсЯ. Ќо им нельзЯ пренебрегать. ђимо просто не понимал всей важности
происходЯщего.
-- Џапочка, Я вернулсЯ.
-- „а, ты вернулсЯ.
—иун скользнул взглЯдом мимо ђимо, остановив его на девушке, котораЯ
задержалась на берегу.
-- џ привез с собой друга.
-- „руга! -- фыркнул —иун. -- Ђ кто же тогда Я?
-- ‹адно, Я согласен поиграть в твои глупые игры, -- ответил ђимо. --
Љто же ты?
-- Ћна -- твой друг, а Я? Ѓезусловно, просто жернов у тебЯ на шее.
ЌеизлечимаЯ болезнь. ‘тараЯ, сильно потертаЯ одежда, которую без малейших
сомнений следует выкинуть на свалку.
ђимо вздохнул.
-- ’ы же знаешь, что ты мой друг, папочка. € тебе также прекрасно
известно, что длЯ менЯ ты гораздо больше, чем просто друг. Ќо иногда ты
становишьсЯ-таки здоровенным прыщом у менЯ на заднице.
—иун застонал.
-- ќти слова разрывают сердце старого человека. -- …го тонкий голос
задрожал. -- ђазве мало, что Я дал тебе ‘инанджу? Њои лучшие годы посвЯтил
твоему обучению и благополучию? -- ‡ашуршал шелк кимоно, когда он поднес
свою столь хрупкую на вид ладонь ко лбу таким жестом, который безусловно
понравилсЯ бы ‘аре Ѓернар. -- Ћднако ж тебе всего этого недостаточно.
-- џ же сказал, что ты мой друг.
-- •орошо, если Я тебе друг, зачем тебе понадобилсЯ еще один друг?
-- Џотому, что она друг совсем другого рода. ‚едь нет закона,
предписывающего мне иметь только одного друга. …е зовут Љим Љайли, и она
вполне могла бы даже понравитьсЯ тебе, если в ты только дал ей хоть малейшую
возможность.
-- ‘ейчас не времЯ заводить новых друзей. -- ’он —иуна был весьма
серьезен, его ореховые глаза смотрели пристально и торжественно. -- ’ебе
необходимо немного отдохнуть. ’ы должен изучать хроники, упражнЯтьсЯ и
больше ничего. •роники дарЯт успокоение. “пражнениЯ дают успокоение.
†енщины, как известно, не дают успокоениЯ. Ћни переменчивы и легкомысленны.
€ эта твоЯ уже исчезла.
ђимо даже не побеспокоилсЯ обернутьсЯ.
-- Ћна сказала, что прогулЯетсЯ по плЯжу, пока Я переговорю с тобой.
Ћна скоро вернетсЯ.
-- Ѓыть может, море поглотит ее.
-- џ бы не стал возлагать на это особых надежд, -- ответил ђимо.
-- Љакой прок от друга, если ты не обращаешь вниманиЯ на его советы?
Ћтошли ее прочь.
-- Ћна только что приехала.
-- Џрекрасно, -- сказал —иун, киваЯ самому себе, точно соглашаЯсь с
собственным мнением. -- ‚ таком случае она может уехать до того, как
устроитсЯ поудобнее. ’огда и ты, и Я сможем хорошо отдохнуть.
’ут ђимо вновь ощутил его, это поднимающеесЯ в нем беспокойное
раздражение. Ќеистовую жажду ломать вещи просто длЯ того, чтобы убедитьсЯ,
не окажутсЯ ли куски занимательнее целого.
-- џ отправлЯюсь прогулЯтьсЯ по берегу, -- резко сказал ђимо. -- „лЯ
начала Я позволил вам со ‘митти затЯнуть менЯ сюда. ’еперь, когда рЯдом
будет длЯ компании Љим, может мне удастсЯ приЯтно провести времЯ. ’олько
подумай, папочка. Њожет, мы отыщем новый способ противодействиЯ периоду
затаиваниЯ. ’ы сможешь описать его в своих хрониках, и в следующие пЯть
тысЯчелетий все Њастера ‘инанджу возлюбЯт тебЯ за это.
-- ‘тупай прочь, -- оборвал его —иун. -- €ди. € не стоит сообщать мне,
куда ты идешь. џ же останусь сидеть тут. Ћдин. ‚ темноте. Џодобно старому
дырЯвому чулку, который уже не стоит штопать.
ђимо решил не подчеркивать, что темнота наступит не раньше, чем через
четыре часа. “ходЯ, он только кинул через плечо:
-- џ готов на все, лишь бы порадовать тебЯ. Ђ насколько мне известно,
подобные страданиЯ всегда доставлЯют тебе наслаждение.
Ћреховые глаза —иуна следили за ђимо, пока он не скрылсЯ за изгибом
берега, покрытого белым песком. …му так бы хотелось заставить ђимо понЯть,
но ђимо ведь не вырос в деревне ‘инанджу. Ћн никогда не играл там в прЯтки,
никогда не готовил себЯ к такому моменту в жизни, когда его инстинкты могут
оказатьсЯ сильнее, чем его разум или даже его сердце. ђимо вырос, забавлЯЯсь
в игру под названием "бейсбол". —иун не представлЯл себе, к каким тЯготам
взрослой жизни мог готовить "бейсбол". „аже если вы могли, как утверждал
ђимо, пробить мЯч за четыре прохода. —то бы сие ни означало.
‘нова вздохнув, —иун вновь обратил взор к свитку. Ќичего более он не
мог сделать длЯ ђимо, ничего, лишь наблюдать и ждать, пока не минет времЯ
затаиваниЯ. —иун решил, что отдых получалсЯ совсем не таким хорошим.

ђимо наблюдал, как приближаетсЯ к нему Љим, она радостно мчалась по
мелководью, распущенные темные волосы развевались на ветру, длинные красивые
ноги вспенивали прибрежные волны. ‡акатанные до колен брюки и хлопающаЯ на
бегу рубаха, выбившаЯсЯ из-под поЯса, придавали ей сходство с этакой
невинной девчонкой-сорванцом. Ћна выглЯдела точь-в-точь как та Љим Љайли,
которую ђимо знал по фильмам.
-- џ отыскала тут огромную пещеру! -- задыхаЯсь, выкрикнула она.
—ерез несколько секунд Љим уже обнимала ђимо за шею, она слегка провела
губами по его рту и потом потащила его вдоль берега за руку, как ребенок
тащит игрушку на веревочке.
-- ’ы должен ее посмотреть, -- заЯвила Љим. -- ’ам на потолке солнце и
водЯные блики создают до безумиЯ красивый узор. Ћн так хорош, что даже ради
него одного стоило сюда приехать.
-- ’ебе бы туристов водить, -- посоветовал ђимо.
-- ‘ейчас ты станешь первым, последним и единственным моим туристом.
Џричем получишь все особые добавочные услуги без дополнительной оплаты.
-- Њне нравитсЯ, как это звучит, -- сказал ђимо, причем совершенно
искренне.
-- ’о ли еще будет, -- предупредила она с озорной улыбкой, схватила
ђимо за руку и повела его за скалы вдоль узкой полоски плЯжа.
-- ‚от она.
Љим показала в глубь пустынной бухточки. ‚ходом в пещеру служило
неровное отверстие, напоминавшее рот в отвесном склоне скалы. Ћтверстие,
казалось, само манило их, притЯгивало, точно зиЯющаЯ голоднаЯ пасть
какого-то доисторического хищника, который, несмотрЯ на древность, никогда
не терЯл аппетита.

—иун обнаружил, что весьма утешительно беседовать с человеком, который
не только слушал его, но, похоже, впитывал каждое его слово. ‚от наконец
нашелсЯ белый человек, уважающий лета и мудрость. „ругими словами,
совершенно не похожий на ђимо.
-- џ видел вашего друга всего несколько минут назад, -- сообщил
ђеджинальд ‚оберн ’ретий, когда —иун закончил пространную речь о
неблагодарности. -- Ћн с очаровательной девушкой направлЯлсЯ к пещерам на
дальнем конце острова.
-- —то за манера отдыхать, -- вздохнул —иун. -- ђазгуливать по плЯжу с
красивой женщиной. …сли бы он только прислушалсЯ к моим словам, у нас и
правда мог бы получитьсЯ хороший отдых.
-- џ упомЯнул об этом только потому, что в этих пещерах может быть
весьма небезопасно. ‚о времЯ отлива вид там действительно очень красивый, но
когда вода возвращаетсЯ, скалы могут превратитьсЯ в смертельную западню.
Џлыть против наступающего прилива почти невозможно. ‚ этом сезоне там уже
погибло двое туристов. Ѓледные раздутые тела их обнаружили только на
следующий день. ђыбы выели им глаза. -- “лыбка ђеджи становилась все шире по
мере перечислениЯ подробностей. -- Њестному туризму был бы нанесен
непоправимый урон, если в не удалось вывести тела на Њартинику. ’а пара
совершала туристскую поездку по островам, и их следующаЯ остановка должна
была быть на Њартинике. Ќо погибли они все-таки здесь.
-- ‘тараЯ корейскаЯ пословица гласит, -- заметил —иун. -- когда смерть
говорит, все ее слушают.
-- Ќо Я беспокоюсь о вашем друге, -- сказал ђеджи.
-- Џочему? -- нахмурилсЯ —иун.
-- Џрилив может застигнуть их в одной из этих пещер, -- поЯснил ђеджи,
Явно входЯ во вкус своего повествованиЯ. -- Ћни ничего не поймут, пока не
окажетсЯ слишком поздно. Ћни будут боротьсЯ с подступающей стеноп воды,
беспомощно и безнадежно пытаЯсь преодолеть приливную волну. ‘держиваЯ
дыхание, пока лица их не побледнеют и легкие не разорвутсЯ от напрЯжениЯ.
…ще некоторое времЯ их распростертые на волнах тела будут битьсЯ о скалы.
Џотом за них примутсЯ рыбы. Љусочек откусЯт здесь, кусочек там. ЉажетсЯ, они
всегда сначала подбираютсЯ к глазам. Ђ уж потом, если в воде окажетсЯ много
крови, поЯвЯтсЯ акулы. “ них такие огромные челюсти, что они откусывают
человеку лЯжку с той же легкостью, с какой мы перекусываем черенок
сельдереЯ. ’огда начнетсЯ действительно Яркое зрелище. ‚ода окраситсЯ в
темно-пурпурный цвет крови и вспенитсЯ бурунами. ‚от уж воистину, безумное
пиршество. -- ђеджи вздохнул. ‚ уголках его губ поЯвились маленькие капельки
слюны. ‘ердце громко билось, как у бегуна-марафонца, приближающегосЯ к
финишной линии. Ћн ощутил такой жар в паху, с которым не могло бы
соперничать даже сексуальное возбуждение. -- џ вижу эту картину очень Ясно.
€ такое запросто могло бы произойти с вашими друзьЯми.
-- ќта женщина мне вовсе не друг, -- отрезал —иун.
-- Ђ как насчет мужчины?
—иун задумалсЯ.
-- Џолагаю, что человек мог бы погибнуть таким образом. …сли был бы и в
самом деле глуп.
-- Ђ как насчет вашего друга? -- снова спросил ђеджи.
-- “ ђимо тоже бывают не лучшие моменты, -- сказал —иун. -- Ќо даже он
не так глуп.
ѓлава девЯтаЯ
-- ђазве Я не самаЯ красиваЯ женщина в твоей жизни? -- тихим шепотом
спросила Љим.
Ћна прикорнула рЯдом с ђимо, устроившись на сгибе его локтЯ -- они оба
лежали обнаженные на теплом крупном песке и любовались фантастическим
световым спектаклем, который устроило длЯ них на сводах пещеры заходЯщее
солнце, чьи многоцветные радужные лучи отражались от чистой голубой
поверхности морЯ. ‚ пещере было прохладно и сухо, а шум волн, разбивающихсЯ
о дальние скалы, был лучше любого звукового сопровождениЯ, которое
когда-либо выдумывал ѓолливуд.
Џосле продолжительного ответного молчаниЯ Љим нахмурилась и ткнула ђимо
под ребро.
-- џ-то думала, что вопрос будет длЯ тебЯ легким. ’олько не говори, что
ты раздумываешь над ответом. ђимо взъерошил ее темные блестЯщие волосы.
-- ’ы самаЯ красиваЯ женщина, которую Я когда-либо встречал, -- ответил
он. Љим улыбнулась.
-- Њне все так говорЯт.
-- Љто это все?
Џо временам ђимо задавалсЯ таким вопросом. ‘колько именно мужских тел
обозначает это "все"?
-- Ќу, сам знаешь. ‚се. „рузьЯ, поклонники, агенты, продюсеры и
режиссеры, -- она добросовестно перечислЯла их всех, одного за другим,
загибаЯ свои длинные изЯщные пальцы. -- € конечно же тысЯчи моих верных и
преданных зрителей. џ получаю от них по пЯтьсот писем в неделю с
объЯснениЯми в любви.
-- € ты им отвечаешь? -- с любопытством спросил ђимо.
Ћн никогда не получал почты. „аже пока он еще числилсЯ среди живых, ему
никто не писал, а теперь, когда предполагалось, что он умер, его почта не
изменилась. Ћднажды —иун арендовал почтовый Ящик в ‘екокусе, штат
Ќью-„жерси, но поступавшаЯ туда почта всЯ была адресована —иуну, и он даже
не собиралсЯ показывать ее ђиме. Љим засмеЯлась.
-- Ћтвечать на письма? ’ы с ума сошел? „а у кого есть времЯ на такую
ерунду? џ не собираюсь корпеть над писанием только длЯ того, чтобы доставить
радость какой-то деревенщине. Њного лет назад, когда Я только начинала, Я и
в самом деле ответила на несколько писем поклонников, и знаешь, чем это
кончилось?
-- Ќе представлЯю.
-- џ сломала себе чертов ноготь. Ѓолело тогда кошмарно, и потом
понадобилось несколько месЯцев, чтобы они снова отросли и стали все
одинаковой длины.
Ћна примостилась поближе к ђимо, ее полные, совершенной формы груди
коснулись его груди. ђимо прижал руку Љим к губам и поцеловал ее ноготки.
†ест незначительный, но ђимо почувствовал, как задрожала Љим.
-- ќто было ужасное испытание, -- сказала Љим. -- џ просто не обладаю
стремлением к саморазрушению. Џисание само по себе было очень неприЯтно, но
это еще не все. Џопробуй когда-нибудь полизать пару десЯтков марок. Ћт этого
на Языке поЯвлЯетсЯ такое ощущение, будто какой-то пушистый зверек свернулсЯ
на нем в комочек и издох.
-- ‡начит, ты совсем не отвечаешь на письма своих поклонников?
-- ђазумеетсЯ, отвечаю. ‘уществуют специальные люди., которые этим
занимаютсЯ. "€скренние ‚аш, €нкорпорейтед". ќта фирма отвечает на почту всех
крупных звезд. “ них есть комната, забитаЯ почтенными старыми леди, которые
целый день только и делают, что подписывают письма от имени звезд. ќто
великолепнаЯ организациЯ, -- усмехнулась Љим. -- Ћни подписывают никому не
нужные письма, а Я подписываю контракты на съемки в трех картинах. ђазве
может быть лучше?
-- Џолагаю, что нет, -- согласилсЯ ђимо. -- Ќо думаю, если бы мне кто
написал письмо, Я предпочел бы сам ответить на него.
-- Ќу, это ты, -- заЯвила Љим.
Ћна улыбнулась ему, а потом задвигала своими длинными стройными ногами
-- одну завернула вокруг ноги ђимо, а другой легким массирующим движением
стала поглаживать основание его живота и пах. ђимо лежал неподвижно,
улыбаЯсь, точно огромный кот, разнежившийсЯ на залитом солнцем подоконнике,
он наслаждалсЯ, и даже слишком, но ничего не предпринимал в ответ.
ђимо подумалось, что отдых, и правда, получалсЯ не таким уж плохим. Ћн
ощутил странное удовлетворение и ослабление внутреннего контролЯ. —иун,
вероЯтно, нашел бы это чувство весьма опасным, и в большинстве случаев так
оно и было бы, но сейчас расслабленность помогала ђимо полнее наслаждатьсЯ
теплой шелковистостью ее кожи и прекрасным телом, что так страстно
прижималось к нему, и деловитой игрой ловких ручек и ножек Љим, которыми она
изо всех сил старалась доставить ему удовольствие. ђимо пошевелилсЯ,
вытЯнулсЯ, мЯгко поднЯл Љим и положил на себЯ. Љим испустила легкий стон,
когда тела их слились в огненной вспышке чистой энергии.
‡апах ее духов наполнил ноздри ђимо ароматом темной первозданной земли.
Џеред ним вдруг мелькнуло видение: каменный алтарь на испещренной тенЯми
полЯне в джунглЯх, солнечный свет едва пробиваетсЯ сквозь вершины высоких
деревьев, а по берегам чистого голубого ручьЯ растут Яркие тропические
цветы. ќто была опьЯнЯющаЯ смесь ароматов мускуса, растительных масел и
прЯностей.
ђимо мЯгко и нежно соединил их тела в одно. Љим испустила
продолжительный прерывистый вздох и еще крепче прижалась к нему.
-- Ќикогда еще ничего подобного не испытывала. Ќикогда и ничего.
-- Ќе болтай, -- ответил ђимо.
-- Џохоже на наркотики, -- сказала она. -- ’ебЯ точно поднимает.
-- -ш-ш-ш, -- произнес ђимо.
-- ’очно паришь на крыльЯх, -- упрЯмо продолжала она.
-- Ќичего не говори. ‘лушай, как волны шумЯт, -- велел ђимо.
‘квозь прЯди эбонитовых волос он видел последние лучи заходЯщего
солнца. Џрохладный ветерок, забредший в пещеру, наполнил ее густым соленым
ароматом и мЯгким бормотанием волн, которое вдруг превратилось в низкий
раскатистый рокот.
-- џ балдею от волн! -- крикнула Љим, но слова ее были едва слышны,
поглощенные Яростным ревом прилива.
Ћна приникла к ђимо, ее гибкое тело чуть дрожало, точно тростник на
ветру. Џолные губы Љим чуть приоткрылись, испустив нечто среднее между
вздохом и стоном, а ђимо все крепче прижимал ее к себе, и стон превратилсЯ в
протЯжный крик. ’ело ее, лежавшее на ђимо, извернулось, и женщина застыла,
замерла на минуту, тЯнувшуюсЯ очень долго, потом Љим высвободилась,
скатилась с ђимо и растЯнулась на песке рЯдом с ним.
Ћна что-то сказала, но ђимо не расслышал слов, так как голос морЯ
заполнЯл пещеру, точно рев жаждущей крови толпы в цирке древнего ђима.
ђимо заметил, как тень страха омрачила спокойное выражение ее
прекрасного лица. Џока Љим поднималась на ноги, ђимо обернулсЯ и увидел, как
к ним приближаетсЯ сплошнаЯ высокаЯ стена воды, закрывшаЯ от них последние
лучи умирающего солнца и заполонившаЯ вход в пещеру всепоглощающей сумрачной
Яростью. ‘тена неумолимо надвигалась на них, в ней была мощь угрюмого морЯ,
стиснутаЯ в узком проходе между скалами, разрушительнаЯ сила, котораЯ
вот-вот расплющит их тела о камни, и окровавленные, разбитые и раздавленные,
они будут задыхаЯсь ловить последний глоток воздуха, пока горькаЯ морскаЯ
вода не заполнит их легкие.
ђимо встал, повернулсЯ и взЯл Љим за руку. Ќо она совсем потерЯла
голову от страха и кинулась вглубь пещеры. ђимо крикнул, чтобы она
остановилась, но слова затерЯлись, поглощенные оглушительным рычанием
голодного морЯ.
Ѓормоча проклЯтьЯ, ђимо в два шага догнал ее и подхватил на руки. Ћна
беззвучно вскрикнула и забарабанила кулаками по его груди, пытаЯсь
высвободитьсЯ. Ќе обращаЯ внимание на это сопротивление, ђимо сосредоточенно
вслушивалсЯ в звуки, пробивавшиесЯ сквозь оглушительный рев, тихие шумы,
которые издает вода, проходЯ сквозь скалы, именно они указывают истинное
направление и силу потока.
Љрепко прижимаЯ к себе Љим Љайли, ђимо изогнулсЯ, принимаЯ удар волны,
темнаЯ холоднаЯ масса воды увлекла их за собой. Ћттолкнувшись от песчаного
пола пещеры, ђимо медленно развернулсЯ, подхваченный бешеным натиском
наступающего прилива. €х протащило немного дальше, в глубь сужающейсЯ
пещеры. ђимо прислушивалсЯ и ждал, всем телом ощущаЯ, предугадываЯ и
рассчитываЯ каждое следующее движение -- окажись оно неверным, и от обоих
любовников останетсЯ только размазаннаЯ по скалам безжизненнаЯ каша. Ћн
сначала почувствовал, а потом и увидел небольшой выступ в своде пещеры.
Љогда их проносило под ним, ђимо глубоко нырнул, скользнув под
всесокрушающей волной. ‡а долю секунды до того, как они коснулись дна, ђимо,
изЯщно изогнувшись, вынырнул на поверхность.
Ћн почувствовал, как сдавливает легкие, оттолкнулсЯ от песчаного дна и
начал потихоньку прокладывать путь к выходу. …му удалось избегнуть
смертельной ловушки прилива, но этот маневр отнес их еще дальше от свежего
воздуха и свободы. Љим продолжала сопротивлЯтьсЯ в его объЯтиЯх, но ее
движениЯ были неуклюжи, а удары крепко сжатых кулачков слабы. ђимо
оставалось только надеЯтьсЯ, что ей хватит воздуха до того, как они
выберутсЯ на поверхность. ‘удЯ по голубоватому оттенку кожи и выражению
дикого отчаЯниЯ на лице женщины, силы ее были на исходе.
ђимо пробивалсЯ сквозь темные сумрачные воды. Ѓудь у него свободны
руки, ему хватило бы длЯ этого пары секунд, но, чтобы освободить руки,
пришлось бы выпустить Љим.
‚ затопленной пещере не было света, но ђимо видел достаточно Ясно,
чтобы плыть туда, где цвет воды становилсЯ светлее. Ћн различал и огромные
спутанные клубки водорослей, и острые выступы скалы, и хищных рыб,
состоЯвших, казалось, из сплошных зубов и глаз, они точно измерЯли два
человеческих существа -- на сколько укусов хватит их тел.
Ћдна из рыбин, длинное серебристое создание, похожее на огромный
новогодний шар после продолжительной голодовки, подплыла поближе и длЯ пробы
куснула разок ђимо за руку. ђимо слегка отстранилсЯ, изогнувшись, пнул ее
ногой назад и тут же отбросил вперед. ЋгромнаЯ серебристаЯ рыба шмЯкнулась о
каменную стену. ’ело ее смЯлось и начало опускатьсЯ на дно океана, оставлЯЯ
за собой кровавый хвост. „ругие рыбы оставили ђимо в покое и занЯлись своей
неудачливой приЯтельницей. Ќа мгновение круговерть их бешеного пиршества
оказалась сильнее наступающего прилива, порозовевшаЯ вода вспенилась и
закипела, когда они бились между собой за право сожрать кусок своей товарки.
Љогда они достигли наконец зубчатого входа в пещеру, ђимо почувствовал,
как тело Љим обмЯкло у него на руках. ‹ицо ее было зеленоватым и отекшим, а
темные глаза чуть не выскакивали из орбит. „вигаЯ ногами, как лезвиЯми
ножниц, ђимо торопливо всплыл наверх, к свету и воздуху, не обращаЯ вниманиЯ
на напор течениЯ, которое все еще пыталось затащить их обратно в пещеру. €х
головы пробили волнистую поверхность воды, ђимо тут же хлопнул Љим по спине.
ЋтплевываЯсь, она выкашлЯла горькую морскую воду и задыхаЯсь, жадно глотала
воздух, насыщаЯ страдавшие от кислородного голоданиЯ легкие. Џотом ђимо уже
просто удерживал ее некоторое времЯ на гребне наступающего прилива.
Џостепенно дыхание Љим становилось все более нормальным и естественный цвет
стал возвращатьсЯ на щеки.
-- Ќам бы давно стоило прекратить эти водные процедуры, -- заметил
ђимо. -- Љак ты себЯ чувствуешь?
-- џ жива, -- Љим удалось выжать слабую улыбку. -- Ќо по-прежнему
испытываю неудержимое желание вернутьсЯ на твердую землю.
-- Ќет вопросов, -- кивнул ђимо. -- Џросто откиньсЯ на спину и
расслабьсЯ.
‘омкнув руки вокруг Љим, ђимо позволил приливу отнести их вдвоем к
берегу. Џотом поднЯл женщину из пенного прибоЯ и, перенесЯ через скользкие
мокрые камни, мЯгко опустил ее обнаженное тело на песчаную дюну.
-- џ думала, мы навернЯка погибнем, -- сказала она, изумленно глЯдЯ на
ђимо широко открытыми глазами. -- Љак ты это сделал?
-- —то сделал?
-- ‚ытащил нас из этой пещеры против течениЯ. ќто же невероЯтно!
-- ‚есь фокус в зеркалах, -- объЯснил ђимо.
-- ’ы и правда совершенно невозможен, -- сказала она с коротким
смешком, обвила шею ђимо руками и приникла к нему. ђимо почувствовал, что
она дрожит, несмотрЯ на упоительное и умиротворЯющее воздействие
благоуханного ночного воздуха.
-- Ќам стоит вернутьсЯ, -- сказал ђимо. -- Џолагаю, на сегоднЯшний день
развлечений с нас хватит. Џравда, Я не знаю, какаЯ тут мода, но думаю, что
умело приложенную руку и несколько ракушек врЯд ли сочтут достаточным
одеЯнием.
-- џ готова вернутьсЯ, -- тихо сказала Љим. ‡убы ее стучали, а гладкаЯ
кожа покрылась мурашками.
ЋбнЯв ее за дрожащие плечи, ђимо повел Љим по темному пустынному
берегу. ‚ доме горел свет. —иун, скрестив ноги, сидел на полу, всецело
поглощенный чтением одного из своих свитков. Љогда ђимо ввел Љим через
распахнутые створчатые двери, —иун поднЯл глаза и произнес:
-- Ћбычно Я предпочитаю, чтобы люди приходили ко мне в одетом виде.
Ћсобенно белые.
-- Њы были в одной из пещер у самого берега, -- поЯснил ђимо. -- ’ам
нас захватил прилив и отрезал выход. Џришлось немного поплавать.
—иун покачал головой.
-- џ слышал, что эти пещеры очень коварны. ’ам утонуло много людей, из
тех, которые не удосужились обратить достаточного вниманиЯ на то, что их
окружает. ‘амые пустые предметы так легко сбивают с толку.
Ћн прижал ладонь к своей узкой груди.
-- џ не осуждаю, ты же понимаешь. џ никогда не осуждаю. Ћдна из моих
подлинно выдающихсЯ заслуг состоит в том, что, как бы глуп ты ни был, Я
никогда не стану тебе об этом говорить.
-- ‚от и продолжай молчать об этом, -- поддержал его ђимо. -- Ђ мне тут
надо кое-чем занЯтьсЯ.
Ћн проскользнул в ванную и вернулсЯ оттуда с полотенцем, обернутым
вокруг бедер и с пушистым махровым белым халатом в руках. Ќа его кармане
красовалась эмблема совместного владениЯ, и был он всего лишь размеров на
пЯть больше, чем требовалось длЯ ђимо. “правлЯющий прислал его после того,
как ђимо столь неожиданно занЯлсЯ переустройством рощи алоэ. Љим вышла из-за
тонкого кисейного занавеса, за которым укрывала свою наготу, и скользнула в
халат. ќто выглЯдело так, будто она закуталась в палатку, но ђимо подумал,
что каким-то образом даже в этом одеЯнии она умудрЯетсЯ выглЯдеть
потрЯсающе.
—иун все еще продолжал рассказывать, как он никогда не осуждает глупого
ђимо за его глупость, за глупые поступки и уж совершенно глупый образ жизни.
-- —иун, это Љим Љайли.
-- Ћчень приЯтно познакомитьсЯ, -- произнесла Љим и одарила —иуна одной
из тех мегаваттных улыбок, что буквально заставлЯли таЯть сердца
кинозрителей во всем мире.
-- ђазумеетсЯ, со мной приЯтно познакомитьсЯ, -- заметил —иун
по-корейски.
Ћн склонил голову на минимально возможную долю дюйма. ‚ ‘инанджу обычно
так давали понЯть, что заметили присутствие прокаженных, сборщиков налогов и
торговцев лежалой рыбой. ’аким образом отмечалось их присутствие, но никоим
образом не признавалось их существованиЯ. ЏрелестнаЯ и утонченнаЯ черта
этикета ‘инанджу, котораЯ не ускользнула от вниманиЯ ђимо.
ђимо откашлЯлсЯ.
-- џ подумал, что у нас много свободного места, и Љим могла бы пожить
тут несколько дней. ’ы едва заметишь ее присутствие.
-- џ замечу ее присутствие. €, что более важно, его заметишь ты, --
сказал —иун, покачиваЯ головой. -- ќто очень нехорошо. Њы не можем позволить
ей остатьсЯ тут.
-- Ђ мы как раз только что говорили о твоем всем известном великодушии,
-- заметил ђимо.
-- ‚от каковы печальные последствиЯ великодушиЯ, -- заметил —иун. --
Љаждый так и норовит воспользоватьсЯ твоей добротой. „аешь всем понемножку
то тут, то там, и вдруг обнаруживаешь, что у тебЯ самого ничего не осталось,
и ты оказываешьсЯ выкинутым на улицу в потрепанной одежде и с нищенской
сумой.
-- Љим из ѓолливуда, -- поЯснил ђимо. -- Ћна кинозвезда.
—иун с Явно возросшим интересом посмотрел на Љим.
-- ‚ы когда-нибудь участвовали в "Џока ‡емлЯ вертитсЯ"? -- спросил он.
-- “ и! ќто же мыльнаЯ опера? Ќет, Я никогда не играла в мыльных
операх.
—иун поджал губы, выражаЯ отвращение по отношению к ее отвращению.
-- ‚ы знакомы с Ѓарбарой ‘трейзанд? -- снова спросил он, назвав имЯ
своей самой любимой американки.
-- Ќет. Ќе так чтобы очень.
-- ‚ы знаете —иту —инг? -- продолжал допрос —иун, интересуЯсь своей
любимой телезвездой.
-- Ќет, -- снова ответила Љим.
-- Ђ ђеда ђекса вы знаете? -- на этот раз —иун назвал свою любимую
звезду из мыльных опер.
-- Љонечно, -- откликнулась Љим. -- Ћн педераст.
’ут —иун заговорил по-корейски:
-- ђимо, сделай так, чтобы этой самозванки тут не было.
€ снова погрузилсЯ в свои свитки. ђимо сказал:
-- Љим, будет лучше, если Я сниму тебе отдельный номер.
-- џ бы предпочла остатьсЯ с тобой.
ђимо пожал плечами.
-- Џрости, но —иун полагает, что это не самаЯ хорошаЯ мысль.
-- Ђ ты всегда делаешь то, что он говорит?
-- Џочти всегда.
-- Џочему?
-- Џотому что почти всегда он прав.
-- џ еще никогда не слышала, чтобы прислуга оказывалась права, --
заметила Љим Љайли.
-- —иун не слуга.
-- ‚от как? Ђ Я-то думала... ‘ейчас все на побережье с ума сходЯт по
китайцам-дворецким. Ћни так усердно работают, и нанЯть их можно обычно за
самую малую плату. Ђ кроме того, они и в самом деле очень живописны и
сообразительны, неслышно так расхаживают по дому, точно маленькие желтые
гномы. Љак ты думаешь, твой приЯтель не заинтересован в работе по дому?
-- Ќет, -- усмехнулсЯ ђимо. -- Ќе думаю. Ћн представил себе, как —иун
пылесосит ковры, выносит мусор и проходит с подносом, уставленным канапе, на
коктейль-вечере. ќто казалось совершенно невероЯтным, а когда ђимо снова
глЯнул на —иуна, старый кореец одними губами произнес: "‚он. ‡абери ее
отсюда".
-- ‹учше разузнаю насчет твоей комнаты, -- сказал ђимо.
Ћн нажал на звонок, вмонтированный в стену. Џрошло меньше минуты, и три
человека в белой одежде с красными шарфами вокруг поЯса показались в дверЯх.
Ћни выглЯдели очень взволнованными, потому что и в самом деле были
взволнованы. Ћни ждали ђимо раньше.
-- ‚ы звонили, сэр? -- хором спросили все трое.
-- ‚ерно. Њне нужна комната длЯ мисс Љайли.
-- Љомната, сэр?
-- „а, комната. Ќу знаете, одна из таких штук с четырьмЯ стенами.
‚се трое знали, что никаких свободных комнат нет и в помине. € не
только в комплексе "„ель ђеи Ѓагамас", но и вообще на всем острове. ‚едь был
пик туристского сезона, и все возможные номера и комнаты давно снЯты. Ќа
третьем этаже комплекса находилась, правда, большаЯ дополнительнаЯ
гардеробнаЯ, но им даже страшно было подумать, что случитсЯ, если они
предложат этому человеку воспользоватьсЯ вместо комнаты просторной
гардеробной.
‚о всем комплексе имелось только одно свободное помещение --
сенаторские апартаменты. ќти комнаты были обставлены бесценной античной
мебелью, на стенах там висели ђембрандт, ‚ан ѓаг и Џикассо. Љроме того там
имелсЯ собственный винный погреб и устройство длЯ насыщениЯ воды воздухом.
‘енатор никому не позволЯл входить в свои постоЯнные апартаменты, даже
местной прислуге. ђаз в неделю он присылал самолетом горничную-немку, чтобы
она вытирала пыль с бесценных ваз династии Њинг и взбивала подушки. …сли
местное руководство осмелитсЯ поместить эту неизвестную женщину в
сенаторский номер, а хозЯин об этом проведает, они все потерЯют работу, а
после аудиторской проверки отправЯтсЯ в тюрьму до конца своей жизни.
Ќо если сказать ђимо "нет"... Ћни припомнили стену и стол, который он
выкинул через окно.
‘енатор находилсЯ в ‚ашингтоне, а горничную ожидали не раньше, чем
через пЯть дней.
-- Њы поместим ее в сенаторские апартаменты, -- сказали все трое хором.
ђимо улыбнулсЯ.
-- ‡вучит недурно.
-- ќто и в самом деле очень хороший номер. ‘амый лучший из тех, что тут
имеютсЯ.
-- Ђ еще Я умираю от голода, -- заЯвила Љим. -- Ћчень хочетсЯ съесть
что-нибудь.
-- ‚се, что вам угодно, мисс.
-- ”иле-миньон. Ќедожаренный. …сли на тарелке не окажетсЯ капельки
крови, Я буду считать, что мЯсо пережарено. Љ нему Я хотела бы запеченный
картофель, кислый соус и большой салат, заправленный сыром-бле. Љроме того
бутылочку бургундского. € чем старше, тем лучше.
-- „жентльмен будет ужинать вместе с мадам? -- спросили они.
-- —истаЯ вода и рис, -- велел ђимо.
-- Ђппетитный и клейкий, -- запели все трое в лад. -- €менно так, как
вам нравитсЯ.
Ћни посмотрели на ђимо, ожидаЯ одобрениЯ, и ђимо кивнул им и улыбнулсЯ.
—иун пробормотал по-корейски ђимо на ухо:
-- Ћчень хорошо. “бирайсЯ отсюда и иди любуйсЯ, как эта корова будет
есть мЯсо мертвой родственницы.
-- •орошо.
…сли —иун предпочитает остатьсЯ в одиночестве, пусть остаетсЯ. ђимо с
самого начала был против этого отпуска, а теперь он начал получать от него
удовольствие и не собиралсЯ позволить —иуну это удовольствие испортить. …сли
в только ђимо мог избавитьсЯ от беспокойного чувства неуверенности, которое
сидело в нем, точно плохо перевареннаЯ пища! ђимо на какое-то времЯ
показалось, что неприЯтное чувство покинуло его. ќто случилось, когда они с
Љим лежали в пещере еще до наступлениЯ прилива, но теперь все вернулось, это
сумасшедшее ощущение было липучим и неотвЯзным, как запах смерти.
-- Ђ теперь мы покажем вам сенаторские апартаменты, -- предложило трио
комнатной обслуги.
Љим проследовала за ними сквозь распахнутые застекленные двери, подол
огромного халата волочилсЯ за ней точно шлейф свадебного туалета. ђимо
задержалсЯ на пороге, обернулсЯ и сказал:
-- „оброй ночи, папочка.
-- „лЯ некоторых, -- пробормотал —иун, не отрываЯсь от развернутого
пергаментного свитка. -- …сли ты ЯвишьсЯ сюда, провонЯв мЯсом дохлой коровы,
то отправишьсЯ спать на берег.
ђимо улыбнулсЯ.
-- џ не думаю, что у менЯ возникнут сложности с поиском ночлега.
ѓлава десЯтаЯ
ђеджинальд ‚оберн ’ретий осторожно отхлебнул апельсинового сока,
поперхнулсЯ и выплюнул напиток. ЃорЯсь с ощущением тошноты в желудке, он
ткнул вилкой в лежавшие на его тарелке два поджаренных хрустЯщих ломтика
бекона, но не смог заставить себЯ поднести еду ко рту. ђеджи знал, что мЯсо
очень вкусное и приготовлено именно так, как он любит, но как раз сейчас эти
ломтики длЯ него были не более привлекательны, чем рак легких в последней
стадии.
Ђ с Яйцами дело обстоЯло еще хуже. „ва из них желтками вверх как раз
разместились посередине тарелки между нарезанными фруктами и беконом. Ћни
глЯдели прЯмо на ‚оберна как два молочно-желтых глаза, слепых, но
обвинЯющих. Ћн почти слышал, как они к нему обращаютсЯ:
"ђеджинальд, ты снова потерпел поражение. —то же ты за наследник ‚о? ’ы
просто обычный неудачник".
ђеджи резко отпихнул от себЯ сервировочный столик из стекла и кованого
железа. ‘толик опрокинулсЯ и с треском ударилсЯ о пол летнего павильона.
‘толешница лопнула. ‘теклЯннаЯ посуда разбилась вдребезги. ‚о все стороны
разлетелись кусочки пищи.
ђеджи отшвырнул назад свой стул и кинулсЯ в кусты, его горло
содрогалось в рвотной судороге, рот наполнилсЯ отвратительным вкусом желчи.
Ћн попыталсЯ вызвать рвоту, но ничего не получилось, так как желудок был
пуст, точно свежевырытаЯ могила.
ђеджи не в состоЯнии был что-либо есть еще с предыдущего вечера, когда
до него дошла новость о том, что море не смогло уничтожить некоего субъекта
по имени ђимо.
Ќа этот раз то были не пара ленивых индейцев и даже не три Явно слишком
высокооплачиваемых наемных убийцы. Њоре -- это все-таки, будь оно проклЯто,
море, а не какие-то там шуточки. •олодное, безжалостное и могущественное
море, способное поглотить без следа многие флотилии.
Ќо только не ђимо. Ќет, море могло слизнуть целый "’итаник" точно
закуску к бокалу коктейлЯ, но ђимо запросто прошел через него, от самого дна
до поверхности, и приплыл обратно к берегу с такой легкостью, словно
поплавал в мелком бассейне во дворе своей виллы. „а еще с девчонкой на
буксире, что делало подобный подвиг еще более неправдоподобным.
ђеджи поднЯлсЯ с колен и отрЯхнул свои белые фланелевые брюки. ђуки у
него дрожали, точно после трехдневной вечеринки в поло-клубе с обильной
выпивкой и податливыми красотками.
ђеджи медленно, как старик с больными ногами, которому некуда пойти,
вернулсЯ обратно в павильон и, скорчившись, уселсЯ в плетеное кресло с
высокой спинкой. ѓлубоко внутри, там, где, как предполагаетсЯ, находилось
его сердце, в ђеджи сидело Ясное понимание причины его дурного состоЯниЯ. €
дело вовсе не в том, что у него болел желудок или дрожали руки. ќто только
внешние симптомы. Ђ главной бедой был страх -- ђеджи овладел темный и
древний ужас, древнее и темнее самого времени. € ‚оберн чувствовал, как этот
ужас поглощает его, буквально пожирает огромными жадными кусками, начинаЯ от
внутренностей и медленно продвигаЯсь кнаружи, ђеджи не знал, сколько еще ему
удастсЯ продержатьсЯ в неравной борьбе с этим мрачным чудовищем. ‚скоре от
него останетсЯ только пустаЯ высохшаЯ оболочка, и под сухой, как бумага,
кожей не сохранитсЯ практически ничего от ђеджи ‚оберна.
ђазве может быть, чтобы седьмой камень ошибсЯ? € эти двое непобедимы?
€ли он просто еще не до конца понЯл послание камнЯ?
Ћн был уверен: море навернЯка убьет "сливку" по имени ђимо, причем так
уверен, что считал это уже свершившимсЯ фактом. Ќо море, огромное море,
которое столь велико, что его нельзЯ даже нанЯть на службу, подвело ђеджи.
—то же еще ему оставалось? „олжно же найтись что-то еще, тем более теперь,
когда обе "сливки" снова вместе. € вот он сидел и думал, но ничего нового в
голову не приходило, только страх по-прежнему терзал его сердце, и мужество
его утекало с каждой уходЯщей минутой.
Ћн попыталсЯ взЯть себЯ в руки. Ќеобходимо что-то сделать, что-то
значительное и важное, чтобы доказать самому себе: он не просто настоЯщий
мужчина, но еще и первый сын первого сына по прЯмой линии от принца ‚о, а
следовательно, прирожденный властитель.
’ечение его мыслей прервало чье-то пение. ќто был наполненный, сильный
голос, женский, но низкий, с романтичным местным акцентом. Њорской бриз
доносил со стороны берега слова песни. ђадостнаЯ и счастливаЯ, она славила
любовь и жизнь и совершенно не подходила к настроению ђеджи.
‚ытЯнув шею, ђеджи пыталсЯ разглЯдеть певицу сквозь толстую живую
изгородь. Ћн увидел огромную черную фигуру, ковылЯвшую мимо. џркое цветное
платье из ситца так тесно облегало ее могучее тело, что напоминало плотно
набитую сосичную кожуру, готовую вот-вот лопнуть. Ќогти на ногах женщины
были окрашены в неправдоподобный пронзительный, просто "вырви глаз" розовый
цвет. ѓолову облекал Ярко-красный платок, а поверх него высилась огромнаЯ
стопа корзин ручного плетениЯ почти такой же высоты, как и сама женщина.
†енщина шла по залитому солнцем плЯжу, подчинЯЯсь какому-то
внутреннему, свободному скользЯщему ритму, и пела. ЏоравнЯвшись с газебо,
она заметила ђеджи, резко оборвала пение и одарила ‚оберна широкой открытой
улыбкой.
-- Њэри-Љорзинка к вашим услугам, -- сказала она. -- ЊенЯ тут всЯкий
знает. џ плету самые лучшие корзины на всех островах, а может, и во всем
мире. Ѓольшие корзины, маленькие корзины, какой величины вам только угодно,
всех цветов, всех видов. Ђ уж если вам захотелось чего-то особенного, Я и
тут сумею угодить. ’олько денек погодите -- и готово. •оть кого спросите --
вам каждый скажет: лучше корзин, чем у Њэри-Љорзинки, нет. Њои -- самые
хорошие.
Ћна смолкла, дойдЯ до конца своей много раз отрепетированной речи, и
посмотрела на ђеджинальда ’ретьего, ожидаЯ поощрениЯ.
-- Ќу, тогда давай посмотрим на них, -- с улыбкой сказал ђеджи.
Ћн наклонилсЯ, открыл скрытую в кустах калитку из кованого железа и
отступил в сторону, пропускаЯ Њэри-Љорзинку с ее объемистым товаром. “лыбка
женщины несколько слинЯла, когда она увидела опрокинутый столик, разбитую
посуду и застывшие брызги Яичного желтка и фруктов, над которыми жужжали
сине-зеленые мухи. Џо лицу Њэри скользнуло выражение, Ясно говорившее: а
здесь не так уж и здорово. —то-то было не в порЯдке. Ќо, подобно маленькому
облачку, на миг заслонившему солнце, это беспокойное чувство мгновенно
минуло. Њэри-Љорзинка поднЯла глаза. ‘олнце было по-прежнему на месте, прЯмо
посредине неба, как всегда, и женщина снова улыбнулась, глЯдЯ на роскошную
одежду ђеджинальда ‚оберна и отметив про себЯ богатую меблировку и частный
плЯж, через который дорога вела к большому красивому особнЯку,
возвышавшемусЯ на холме.
Њэри-Љорзинка решила, что ничего плохого тут нет, а уж в крайнем случае
пара ее корзинок навернЯка поправит дело.
-- „авайте посмотрим вон ту, бело-зеленую, -- предложил ђеджинальд. --
Ћна в самой середине стопки.
-- “ вас наметанный глаз на настоЯщее качество, -- одобрила его выбор
Њэри-Љорзинка.
Ѓыстрым и на удивление изЯщным движением она перебросила
раскачивающуюсЯ башню корзин с головы себе на руки, а потом на устланный
ковром пол. ‡атем наклонилась, чтобы достать из кипы ту, которую выбрал
покупатель. ђеджи тоже нагнулсЯ. Ћн улыбнулсЯ, когда пальцы его нащупали нож
из столового прибора и сомкнулись вокруг его рукоЯти, извлекаЯ оружие из
остатков раскиданного завтрака.
ђеджи вдруг почувствовал себЯ хорошо. ‘трах, глодавший его
внутренности, растаЯл, точно его и не было. ‚место него поЯвилось ощущение
тепла и дрожь предвкушениЯ. „а и чего он когда боЯлсЯ?
-- ‚от вам, -- Њэри-Љорзинка, выпрЯмившись, подала ему очаровательную
бело-зеленую корзину.
-- Ђ вот тебе, -- улыбаЯсь ответил ђеджи.
„линное узкое лезвие ножа блеснуло на солнце, вонзаЯсь в широкую грудь
торговки. Ѓрызнула кровь, закипаЯ вокруг стального лезвиЯ, и Њэри-Љорзинка
закричала, но ђеджи зажал ей рот ладонью и всем своим весом пригнул к земле,
а нож в его руке продолжал кромсать просторную грудь женщины.
…ще несколько секунд она боролась, отчаЯнно металась из стороны в
сторону, пытаЯсь сбросить ђеджинальда со своего тела. ђешетчатые стены
домика ходили ходуном, а йотом она замерла.
Ќикогда в жизни ђеджи не чувствовал себЯ лучше. …му вдруг захотелось
съесть свой завтрак. Ћн поднЯлсЯ и посмотрел на тело Њэри-Љорзинки. € тут
ему припомнилось где-то читанное: внутри каждого толстого человека прЯчетсЯ
худой, который стараетсЯ выбратьсЯ наружу.
Ћн опустилсЯ на колени рЯдом с Њэри, поднЯл нож и принЯлсЯ проверЯть
теорию практикой.
Љогда все было закончено, ђеджинальд взЯлсЯ за телефон и набрал номер
полиции.
-- Ќе могли бы вы прислать кого-нибудь? -- весело попросил он. -- “
менЯ тут мертваЯ женщина.
Љонстебль ЯвилсЯ через час. Ћн стоЯл у кованой металлической калитки и
с профессиональным спокойствием смотрел на бойню в газебо.
-- ‘трелы в сердце нет, значит, нет и убийства, -- провозгласил он. --
џвно естественные причины. ‡десь нет убийств. ’олько солнце, море и хорошаЯ
погода. ЌастоЯщий рай длЯ отдыха.
-- ‘овершенно верно, -- охотно согласилсЯ ђеджинальд. Ћн кивнул в
сторону того, что когда-то было Њэри-Љорзинкой. -- …сли вас это не
затруднит, а то мне немного не хватает прислуги, сами понимаете.
-- Ќикакого труда, -- ответил констебль. -- џ вам тут уберу.
€з кармана своего мешковатого мундира он извлек сложенный пластиковый
мешок длЯ мусора.
-- Њой набор длЯ места преступлениЯ, -- поЯснил констебль. -- Ќикогда и
никуда не выхожу без него. Ћчень удобно, когда эти естественные покойники
оказываютсЯ вот в таком беспорЯдке.
-- ‚есьма похвально, -- отозвалсЯ ђеджи.
-- Ђ вы идите и веселитесь в свое удовольствие. џ хорошо убираю.
‚став на колени на пропитанном кровью ковре, он принЯлсЯ сгребать
Њэри-Љорзинку в мешок со старательностью и пылом трущобного мальчишки,
которого неожиданно пригласили в Ѓелый „ом на традиционные поиски
пасхального Яичка.
ЏоследствиЯ убийства никогда не занимали ђеджи. Ћн взЯл рогалик,
который случайно зацепилсЯ на верхушке одного из кустов, открыл калитку и,
небрежно жуЯ хлеб, неторопливо пошел по плЯжу. ‘ морЯ дул приЯтный
прохладный ветерок. —айки кружили над чистой голубизной морЯ, времЯ от
времени спускаЯсь к самой воде. Џрибой ласково шелестел у скал, точно вел с
ними любовную беседу.
ђеджи уселсЯ на плоский камень у самой воды. ’еперь, когда он снова
чувствовал себЯ также, как раньше, можно было мысленно вернутьсЯ к задаче о
двух сливках. ‘ейчас ђеджи мог думать о них без страха. Љакое необычное, но
чудесное ощущение удовлетворенности, чувство примирениЯ и согласиЯ с самим
собой.
‘олнечные лучи грели ему лицо, ђеджи наклонилсЯ и окровавленными
пальцами начал чертить на влажном песке. Ћн нарисовал плывущий корабль, на
чьих развернутых парусах не было никаких эмблем. ‡акованных в броню людей со
старыми и мудрыми лицами, исполненными тайны. Ќарисовал себЯ, и отца, и
примерные очертаниЯ этого острова, и, наконец, сам седьмой камень. Ќабежала
волна, разбилась о скалы и отступила. Џосле нее влажный песок осталсЯ
гладким, море стерло рисунки.
Ќе совсем сознаваЯ, что он делает, ђеджи вновь наклонилсЯ. Џесок и вода
смыли кровь с его пальца. ђеджинальд снова начал рисовать, но на этот раз не
фигуры и предметы, старинными буквами, подобными рунам, он вычерчивал одно
лишь слово. Ћн сразу узнал этот Язык. ’о был Язык ‚о, чьи слова свЯзывали
воедино всех потомков принца ‚о. € слово он тоже узнал, единое слово
приказа, которое непрошено всплыло из каких-то глубинных тайников памЯти и
коснулось его небрежного пальца. ‚се времЯ, с самого начала ђеджи знал, как
ему следует поступить с "двумЯ сливами". “лыбаЯсь, он поднЯлсЯ на ноги и
внимательно посмотрел на слово, выписанное на песке. ќто был зов, призыв ко
всему далеко разлетевшемусЯ по всему миру клану ‚о.
…диное слово было: "Џђ€Ѓ›’њ".
ђеджи разослал этот призыв во все концы земли. ‚ Ќайроби племЯ ‚ошииша
прервало свЯщенный ритуал осенней охоты и упаковало свои копьЯ и кожаные
плети. ‚ џпонии на •оккайдо клан ‚ошимото приготовил церемониальные одежды и
в последний раз навестил могилы предков. ‚ Ђнглии, в Њанчестере ‚остерсы
уложили саквоЯжи и оставили записку молочнику. ‚огрооты из ѓолландии
поручили соседу присматривать за луковицами тюльпанов, а ‚орьеры из ”ранции
закрыли и законсервировали свое процветающее кафе.
„вумЯ днЯми позже потомки принца ‚о сошлись на острове ЊалаЯ ќкзума.
Љогда часы на башне „ома правительства отбили три часа, ђеджинальд
‚оберн ’ретий поднЯлсЯ со своего места во главе длинного банкетного стола.
‘тол буквально ломилсЯ под тЯжестью Яств, на этом международном пиршестве
представлены были деликатесы более дюжины разных культур и народов. Ќо еще
большими казались различиЯ между людьми, сидевшими вокруг стола на стульЯх с
высокими спинками. ‹ица, черные, как эбен, как беззвезднаЯ ночь; изЯщные
овальные лица с Явственной желтизной слоновой кости; мЯгкие черты
молочно-белых лиц, кожа цвета сливок и цвета какао и коричнево-красного
оттенка; молодые и старые лица -- и все они со внимание обратились к
человеку, сидевшему во главе стола.
-- „обро пожаловать вам всем, -- приветствовал их ђеджинальд ‚оберн. --
Џодчинившись моему приказу, вы прибыли сюда из ближних и дальних краев, и
теперь мы собрались здесь все вместе, все вплоть до последнего живущего
потомка великого принца ‚о. Ќастало времЯ радоватьсЯ, времЯ отпраздновать
такое событие, но не только длЯ этого пришлось вам преодолеть столь долгий
путь.
Ћн оглЯдел просторную комнату. ‚се лица были обращены к нему.
-- Њы собрались здесь ради одной цели, ради благородного предприЯтиЯ,
которое раз и навсегда восстановит наш благородный дом в полных его правах и
вернет ему законное достойное положение. Њы собрались здесь, чтобы
объединитьсЯ против одного врага. Њы едины, значит, мы можем навсегда
стереть его с лица земли.
-- Љто же этот великий враг? -- спросил Њауи ‚ошииша.
Ћт его голоса веЯло такой же спокойной силой, как от льва, молча
проскальзывающего в высокой траве саванны. Ѓраслеты из золота и слоновой
кости музыкально звЯкнули, когда могучаЯ ладонь воина сжала древко копьЯ со
стальным наконечником.
-- ‚ы хотите его увидеть? -- спросил ђеджи. -- †елаете услышать его
имЯ, произнесенное вслух?
-- Џокажите мне человека и назовите имЯ, -- настаивал •ирако ‚ошимото.
‹егчайшим шелестом отозвалсЯ шелк, когда пальцы его легли на украшенную
кисточками рукоЯть традиционного самурайского меча.
-- —еловек этот -- некто по имени ђимо. Ђ если вы хотите его увидеть,
то вам достаточно просто поднЯть ваши тарелки.
Џриглушенный шепот на дюжине различных Языков сопровождал передвижение
тарелок. Џод каждой лежала одна и та же фотографиЯ ђимо. Ќа ней ђимо был
изображен в уродливом сероватом костюме, который он надел, отправлЯЯсь на
президентскую пресс-конференцию. Љамера захватила как раз тот момент, когда
ђимо швырнул свой блокнот, отсекаЯ вооруженную кинжалом кисть „ю ‚ока от его
руки.
-- …го голова принадлежит мне! -- крикнул ђи ‚ок.
-- Ќет, мне! -- сказал Њауи ‚ошииша.
-- Њне! -- отрезал •ирако ‚ошимото. ђеджинальд ‚оберн поднЯл руку,
призываЯ их к молчанию.
-- Љто убьет этого человека? -- выкрикнул он вопрос.
-- џ! -- ‘то голосов, дюжина Языков прозвучали в унисон, точно
вырвались из одной груди. Ћт могучего хора задребезжали стекла в окнах
огромной столовой.
ђеджинальд ‚оберн улыбнулсЯ, потом медленно обвел взглЯдом длинный
стол, встретившись глазами с каждым гостем по очереди.
-- ’от, кто его убьет, будет удостоен особой чести, -- произнес он.
-- € какова же эта честь, котораЯ несомненно будет дарована мне? --
спросил •ирако ‚ошимото.
-- ’ому, кто убьет этого человека, будет позволено убить другого.
-- Љого же?
-- ‡верЯ, -- ответил ђеджинальд ‚оберн. -- Љорейского убийцу, который
вынудил принца ‚о бежать к этим берегам. Њолодой парень -- его ученик, а
седьмой камень поведал нам, что оба они должны умереть.
ѓлава одиннадцатаЯ
-- Ђ теперь обрати внимание, -- сказал —иун. -- Ѓеспокойный разум
собирает лишь мох.
-- ‡наю, это все равно, как катЯщийсЯ камень, -- ответил ђимо, -- и Я
весь внимание. џ всегда очень внимателен.
-- Ћ внимании ты знаешь еще меньше, чем о мудрости. ѓоворЯт, что
катЯщийсЯ камень не обрастет мхом, а беспокойный разум собирает весь мох.
Ћни очень отличаютсЯ друг от друга, -- поЯснил —иун.
-- …сли ты так хочешь, —иун, -- ответил ђимо. Ћн улыбнулсЯ учителю,
который с досадой отвел взглЯд. —иун беспокоилсЯ о ђимо. „лЯ него еще не
минуло времЯ сокрытиЯ, и он не осознавал ни самого себЯ, ни смысла своего
существованиЯ. Ћн ничем не занималсЯ, а только принимал участие в
неописуемых действах с самозванкой, выдающей себЯ за актрису, хотЯ она даже
не знала Ѓарбару ‘трейзанд, и уже в этом крылось Явное доказательство того,
что с ђимо неладно.
Џотому что ему не следовало бы столько вниманиЯ посвЯщать женщине и
сексу, длЯ Њастера ‘инанджу существовали гораздо более важные вещи, и прежде
всего, тренировки и размышлениЯ. Ђ сейчас дело обстоЯло так, что —иун
вынужден был просить ђимо прийти на это занЯтие.
-- Ђ теперь смотри пристально, -- сказал —иун.
-- џ и смотрю. ќто что, проверка на то, сколько Я выдержу, пока не умру
от скуки?
-- „остаточно, -- пробормотал —иун.
Ћни стоЯли на пустынном берегу залива в незастроенной части острова.
’ут не было ни зданий, ни людей, ни прогулочных лодок, которые испоганили бы
безупречно чистую линию отдаленного горизонта. ‘ильный юго-западный ветер
морщил поверхность кристально-голубого морЯ и смЯгчал жар полуденного
солнца.
—иун подошел к самой воде, посмотрев через плечо, убедилсЯ, что ђимо
наблюдает за ним, затем шагнул в пенный след откатившейсЯ волны. ‘делав
первый шаг, он начал раскачивать руки взад и вперед вдоль тела, пальцы его
при этом были опущены вниз.
Ћн сделал пЯть шагов, по-прежнему двигаЯ руками, затем еще пЯть. Џотом
повернулсЯ, пошел обратно и встал напротив ђимо.
-- Ќу и? -- спросил он.
-- ќто сегоднЯшний урок? -- поинтересовалсЯ ђимо. -- Ќаблюдать, как ты
разгуливаешь по воде?
-- Ќет, сегоднЯшний урок -- тот же, что и каждый день: ты и в самом
деле полный идиот. ’ы видел, как Я ходил по воде?
-- Љонечно. џ же сказал, что был внимателен.
-- ’огда взглЯни на мои сандалии, -- велел —иун. € он приподнЯл свою
сухощавую желтую ногу, чтобы ђимо было виднее. …го тонкаЯ желтоватаЯ голень
выглЯдывала из-под подобранного подола темно-красного кимоно.
ђимо глЯнул на предложенную его вниманию сандалию, потом наклонилсЯ,
чтобы ее пощупать. Ћна была суха, суха, как кость. Ђ ведь он своими глазами
видел, как —иун прошел десЯть шагов в сторону открытого океана.
-- Љак ты это сделал?
-- …сли бы ты смотрел и в самом деле внимательно, ты бы и сам знал
ответ, -- сказал —иун. -- ‘мотри еще раз. Ќо открой свои глаза и разум, а
рот, пожалуйста, закрой.
—иун повторил свой проход по воде, и на этот раз ђимо заметил, что
беспрерывные движениЯ рук, опущенных вдоль тела, создавали стену давлениЯ,
котораЯ буквально отталкивала назад воду перед идущим —иуном.
‚ернувшись, —иун спросил:
-- ’ы увидел?
-- ђазумеетсЯ, да, -- ответил ђимо. -- Ђ знаешь, Њоисей тоже проделал
такой фокус и заполучил себе целых пЯть книг Ѓиблии.
‚ ответ на недовольный взглЯд —иуна он тут же добавил:
-- ‹адно, —иун, мне это очень понравилось. Ќа это действительно было
приЯтно посмотреть.
-- ЏриЯтно?! -- завопил —иун. -- Џрогулка в саду может быть приЯтной.
—ашка теплого чаю тоже приЯтна. €ли чистое нижнее белье. Ђ это? ќто
впечатлЯет.
ЏрЯдки его седых волос развевались на ветру, когда —иун трЯс головой,
делаЯ внушение ђимо.
-- Ќу, хорошо, —иун. ќто и в самом деле здорово, -- сказал ђимо. -- Ђ
на плЯжных вечеринках должно производить неизгладимый эффект.
-- Ќе смей обращатьсЯ ко мне так снисходительно, белый! -- оборвал его
—иун. -- ќто инструмент, а не источник развлечений. ‘ помощью этого приема
‚о ‹и, Џочти ‚еликому, некогда удалось скрытьсЯ от злого королЯ, он прошел
через пруд с рыбами-людоедами.
-- Џодожди-ка, ‚о ‹и, Џочти ‚еликий? -- переспросил ђимо.
-- „а. € никто иной.
-- Џочему же он был "почти великим"? -- поинтересовалсЯ ђимо.
-- Џотому, что имел несчастье выбрать себе ученика, который был
невнимателен.
-- ‹адно, хватит. џ весь внимание. Џросто не вижу особой практической
пользы в умении разделЯть воды, -- сказал ђимо.
-- џ подумал, что тебе это может особенно пригодитьсЯ теперь, когда ты
заимел обыкновение шататьсЯ по сырым пещерам в компании странных женщин, --
сказал —иун. -- Ђ теперь проделай это сам.
…два ђимо подошел к воде, как услышал свое имЯ, произнесенное мЯгким,
приЯтным и очень знакомым голосом.
Ћн обернулсЯ и увидел стоЯщую на вершине одной из поросших травой дюн
Љим Љайли. Ќебесно-голубой купальник подчеркивал каждый изгиб ее
полногрудого гибкого тела.
-- џ повсюду тебЯ разыскивала, -- сказала она. -- —то вы вдвоем делаете
на этой стороне острова?
-- Ќичего, -- пробормотал —иун. -- Ћсобенно он.
-- ’огда давай поплаваем, -- с улыбкой сказала Љим. -- Њоре сегоднЯ
выглЯдит просто чудесно.
-- •орошаЯ мысль, -- сказал ђимо. -- —иун, Я потренируюсь потом. Ћбещаю
тебе.
-- ЋстаетсЯ только надеЯтьсЯ, что это "потом" не наступит слишком
поздно, -- ответствовал —иун. Љим Љайли сообщила:
-- џ принесла с собой серфинговую доску. Њы можем покататьсЯ на ней по
очереди. -- Ћна указала на длинную бело-голубую фиберглассовую доску,
лежавшую в высокой траве. -- џ пойду перваЯ, -- сказала Љим. -- Њне хотелось
бы вернуть доску к четырем.
-- Ќачинайте, -- поощрил ее —иун. -- џ уступаю вам свою очередь. € ђимо
тоже.
-- Љак вы милы, -- улыбнулась Љим.
-- €менно это Я и собиралсЯ сказать, -- согласилсЯ ђимо.
Љим взЯла доску и очень грациозно вошла в воду. Џоложив доску на
гребень надвигающейсЯ волны, Љим оседлала ее и потихоньку, подгребаЯ руками,
двинулась вперед.
-- ќто совершенно невозможно, -- заЯвил —иун. -- Љак можно чего-то
достигнуть, когда вокруг все эти развлечениЯ?
-- Ќо мы же в отпуске, -- напомнил ему ђимо. -- Ђ отдых специально
предназначен длЯ всЯкого рода развлечений. Ђ кроме того, Љим вовсе не "все
эти развлечениЯ". Ћна -- лишь одно-единственное.
-- Ќо тебе хватит и одного, чтобы пренебречь занЯтиЯми, -- заЯвил —иун.
Ћтвет ђимо прервал крик о помощи. ќто был голос Љим, превратившийсЯ в
тонкий жалобный вопль, донесенный ветром до берега. ђимо поднЯл к глазам
руку козырьком и разглЯдел в море Љим -- крошечное пЯтнышко вдалеке. ѓолова
ее едва поднималась над поверхностью морЯ. Љим изо всех сил цеплЯлась за
скользкую доску, котораЯ вставала вертикально и крутилась под ударами волн,
гонимых резким порывистым ветром.
ђимо нырнул и поплыл к ней, его плавные сильные гребки точно сжирали
разделЯвшее их расстоЯние. Ћн ощутил вдруг чувство возбуждениЯ,
высвобождениЯ. ђимо оказалсЯ не в состоЯнии сосредоточитьсЯ во времЯ
короткой тренировки с —иуном; и все это из-за томительной тревоги, котораЯ,
как он по-прежнему думал, скоро пройдет, но на протЯжении последних двух
недель ђимо так и не удалось избавитьсЯ от нее.
ЏоднЯв голову, ђимо пристально вглЯдывалсЯ в море, стараЯсь поверх
белопенных гребней разглЯдеть Љим, тут как раз руки ее соскользнули с доски,
и с последним призывом на помощь она погрузилась в воду.
’еперь ђимо скользил под водой, двигаЯсь сквозь ее толщу не так, как
плывет человек, но так, как учил его —иун -- подобно рыбе, будучи в воде и
точно состоЯ из нее же. „остигнув того места, где ушла под воду Љим, он
резко отбросил ноги назад, согнулсЯ и нырнул. „аже на таком большом
расстоЯнии от берега море было кристально прозрачно.
Ќо нигде не заметно и следа Љим. ѓде же она? Ћн погрузилсЯ еще глубже,
когда ощутил позади легкое изменение давлениЯ воды -- какое-то движение. Ћн
обернулсЯ, ожидаЯ увидеть Љим, но вместо нее обнаружил вдруг, что запуталсЯ
в густой сети. Ћна смыкалась вокруг него со всех сторон, точно он был
насекомым, по ошибке забредшим в поджидающую его паутину. ђимо попыталсЯ
высвободитьсЯ, но, чем больше он сопротивлЯлсЯ, тем сильнее запутывалсЯ в
сети. Ћна липла к его рукам и ногам, обволакивала тело и голову. „аже видеть
ему мешала тонкаЯ, усиленнаЯ металлической нитью вуаль. ‘ каждым движением
он только сильнее увЯзал в этой паутине.
ђимо остро ожег страх -- не за себЯ, а за Љим. Ћна нуждалась в нем. Ђ
это ведь всего лишь сеть, обычные рыбацкие снасти, твердил он себе. € нечего
тут особо волноватьсЯ. Ћн прорвет сеть, а потом продолжит свой поиск.

Ђ позади, на берегу —иун наблюдал за рваной тенью от листвы пальмового
дерева. Џо изменению длины этой тени он определил, что прошло уже две минуты
с тех пор, как на его глазах голова ђимо погрузилась в воду. —иун подумал,
что скоро направитсЯ обратно в кондоминиум. „ень выдалсЯ утомительный, и
чашка умиротворЯющего чаю придетсЯ весьма кстати.

“спокаиваЯ себЯ и сосредоточась, ђимо вцепилсЯ в сеть обеими руками и
почувствовал, как она выскальзывает из его хватки. ‘нова попробовал -- и
снова неудача. ‘ильное течение подхватило сети, и тонкаЯ плетенаЯ паутина
колыхалась вне его досЯгаемости, так что все его попытки высвободитьсЯ
только еще сильнее стЯгивали сетку. ’еперь уже она окружала его со всех
сторон так прочно и плотно, как только что обернутый саван.

—иун вздохнул. Ћн посмотрел направо и увидел, как Љим Љайли выскочила
из морЯ и понеслась по песку к кондоминиуму, где находилсЯ ее номер. Џо
крайней мере у этой женщины достало разуму выйти из воды. ‘удЯ по
удлинЯющейсЯ тени пальмы прошло уже шесть минут. —иун не собиралсЯ целый
день сидеть на берегу и ждать, пока ђимо вдоволь н; резвитсЯ в море. ‚от
подождет еще немного, а потом вернетсЯ домой сам, если ђимо к тому времени
не поЯвитсЯ. ђаз ђимо хочет, как дурак, целый день напролет плескатьсЯ, это
его дело. Ќо —иун хочет выпить чаю. Ќеужели он просит слишком многого?

ђимо ощутил легкие признаки начинающегосЯ головокружениЯ -- едва
заметный знак, предупреждающий о том, что его беспорЯдочные метаниЯ
постепенно вычерпывают запасы воздуха. Љогда плотно сплетеннаЯ сетка
скользнула по его лицу, ђимо заметил вдали плывущую несомненно прЯмо к нему
фигуру.
Ћн подумал было, что это Љим. Ћн торопилсЯ спасти ее, а теперь она
освободит его.
Ќо когда расплывчатаЯ фигура подплыла поближе и ее стало лучше видно,
ђимо понЯл, что это не Љим. ’о был мужчина в водолазном снарЯжении.
€ в руке он держал меч.

„венадцать минут. Ќеужели ђимо предполагает, будто он, —иун, собираетсЯ
околачиватьсЯ тут на берегу до самого вечера, словно какой-то служитель в
туалете, ожидающий чаевых? Ќет. “ него, —иуна, есть занЯтиЯ и получше и
теперь уже очень скоро, ђимо там или не ђимо, но он отправитсЯ к своим
приЯтным делам. Ћн уже почти чувствовал тончайший аромат свежезаваренного
чаЯ.

‚одолаз кружил вокруг ђимо, выбираЯ удобную позицию. ‘ветло-голубаЯ
вода пошла рЯбью от удара меча. ‹езвие прошло сквозь сеть, целЯсь прЯмо в
незащищенную грудь ђимо. ’от кинулсЯ в сторону, едва ускользнув от удара --
еще бы четверть дюйма, и лезвие раскроило бы ему грудную клетку.
‚одолаз подтЯнул к себе меч и снова ударил. ђимо метнулсЯ прочь, но
оказалсЯ недостаточно быстр, и острое, как бритва, лезвие задело его плечо.
‚сего лишь царапина, но из нее вытекло немного крови, а значит, рано или
поздно на запах крови приплывут акулы.
ђимо решил, что отпуск оказалсЯ в конце концов не слишком приЯтным.
Ќа этот раз водолаз, держа меч двумЯ руками, обрушилсЯ на ђимо сверху.
ЃорЯсь со стЯгивающей его сетью, ђимо откинулсЯ назад. Ћн почувствовал, как
холоднаЯ гладкаЯ сталь, котораЯ была даже холоднее воды, скользнула по его
щеке, точно любовнаЯ ласка, предчувствие того, что должно вскоре произойти.
ђимо понимал, что долго так не продержитсЯ. ѓолова его стало легкой, точно
надутый воздушный шарик.
Љогда надо было, ђимо мог несколько часов жить на кислороде, запасенном
в его организме. Ќо длЯ этого требовалсЯ покой, резкое снижение всей
жизнедеЯтельности организма, при которой идет повышенное потребление
кислорода. Ђ тут ђимо был лишен возможности сохранЯть неподвижность из-за
нападениЯ водолаза, и он уже почувствовал шум в нижней доле легких. ‘колько
времени он находитсЯ под водой? ЉажетсЯ, целую жизнь. Ќет. ‚сего
девЯтнадцать минут. Ћн должен продержатьсЯ, жестко приказал себе ђимо.

„вадцать минут прошло, и —иун уже совсем не понимал, что могло так
долго удерживать ђимо. Њожет, он выскользнул из воды так, что —иун его не
заметил, может, он уже давно в номере и поставил кипЯтитьсЯ воду длЯ чаЯ?

ђимо согнулсЯ, но клинок снова задел его. Џочти все силы ђимо уходили
на то, чтобы избежать прЯмого удара, а сеть стЯгивала его все сильнее, мешаЯ
двигатьсЯ. ‹егкие готовы были разорватьсЯ, голову точно заливал изнутри
пронзительный белый свет. ‘коро все закончитсЯ. ђимо видел хищную усмешку
водолаза, искривленную плексигласовой маской. ђаньше ђимо частенько
задумывалсЯ над тем, как будет выглЯдеть смерть, когда он наконец столкнетсЯ
с ней лицом к лицу. Ќо никогда даже не предполагал, что она предстанет перед
ним с идиотской усмешкой, прикрытой прозрачной маской.
‚одолаз высвободил меч из складок сети и снова занес его. ђимо хотел
заставить свое тело двигатьсЯ, но ничего за этим не последовало. ’ело больше
его не слушалось. Ћно само знало, когда пора сдатьсЯ. ‘даешьсЯ, когда не
остаетсЯ больше воздуха, чтобы дышать; сдаешьсЯ, когда не остаетсЯ больше
сил, чтобы боротьсЯ. ђазум может твердить тебе что угодно, но тело всегда
точно знает, когда наступает времЯ отказатьсЯ от борьбы.
‚се кончено. Џрощай, —иун.
„линный тонкий клинок сверкнул в воде. ђимо был неподвижен, мозг его
уже принЯл эту сталь, как нечто неизбежное, предчувствуЯ ее прикосновение,
когда лезвие раздвинет плоть и мышцы, чтобы добратьсЯ до хрупкого пузырька
его сердца и разорвать его.
…два клинок прошел сквозь сеть, желтаЯ рука, вспенив воду, метнулась к
водолазу, вытЯнутый указательный палец этой руки проткнул ему глотку.
Љрасные пузырьки фонтаном выбросило к поверхности воды -- точно в бокале с
розовым шампанским, меч выскользнул из безвольной руки водолаза, а он сам,
обмЯкший и безжизненный, стал опускатьсЯ на дно.
ђимо чувствовал, как сильные руки ухватили сеть и попросту разорвали
ее. Џотом ђимо потЯнули наверх. ѓолова его вынырнула на поверхность воды,
легкие стали жадно поглощать сладостный, насыщенный соленым запахом морЯ
воздух.
-- ‚сегда приЯтно увидеть лицо друга, -- сказал ђимо.
-- Ђ ты знаешь, сколько ты заставил менЯ ждать? -- поинтересовалсЯ
—иун. -- € кимоно теперь безвозвратно погибло. ќтот отвратительный запах
воды уже ни за что не выветрить.
-- ѓде Љим? -- спросил ђимо, вдруг испугавшись.
-- ‘ ней все благополучно. “ нее хватило разуму выйти из воды до того,
как начались эти игры, -- успокоил его —иун.
-- Ћткуда ты узнал, что Я попал в беду?
-- Ћт тебЯ только этого всегда и ждешь, -- ответствовал —иун.
Ћн поднЯл руку из воды. „линный тонкий клинок блеснул на солнце. ’емные
глаза —иуна сузились, когда он прочел простую надпись, выгравированную у
самой рукоЯти меча. Ћна состоЯла всего из двух слов, старые индонезийские
символы, обозначавшие "‚о" и "сын".
Љогда они выходили из воды на берег, ђимо сказал:
-- Џапочка, по-моему мне стало лучше. „умаю, времЯ сокрытиЯ уже минуло.
-- •орошо, -- сказал —иун. -- Џотому что настала пора рассказать тебе о
Њастере, Љоторый Џотерпел Ќеудачу.
ѓлава двенадцатаЯ
Џосле того, как —иун заварил чай, а ђимо переоделсЯ в сухую майку и
брюки, они уселись друг против друга на полу, поджав под себЯ ноги. Ѓыло уже
поздно, и заходЯщее солнце наполнЯло просторную комнату теплым золотистым
сиЯнием.
-- џ уже пыталсЯ как-то рассказать тебе эту историю, но ты не слушал
менЯ.
-- ќто не о том парне, который не получил платы? -- спросил ђимо.
-- Њожно сказать и так, -- милостиво согласилсЯ —иун.
-- ‚идишь? ‡начит, Я и правда слушал. џ же говорил тебе. џ всегда тебЯ
слушаю.
-- …сли ты всегда слушаешь, почему ты никогда ничему не учишьсЯ? --
поинтересовалсЯ —иун.
-- Ќаверное, мне просто везет, -- с улыбкой отозвалсЯ ђимо.
Љак хорошо вернутьсЯ, как хорошо снова быть самим собой.
-- Џринца, о котором Я рассказывал, звали ‚о, и у него был брат, Явно
зарившийсЯ на трон; этот брат собирал большую армию, гораздо большую, чем
могла ему понадобитьсЯ длЯ охраны собственных границ.
-- ‘удЯ по всему, тут как раз в дело должны вмешатьсЯ мы, -- заметил
ђимо.
-- „а, но если ты будешь перебивать, мы так никогда и не продвинемсЯ
вперед, -- он посмотрел на ђимо и отхлебнул чаю. -- Џринцу ‚о хотелось
избавитьсЯ от своего лукавого брата, но он не желал, чтобы этой смертью
смердело у порога его собственного дома; поэтому принц ‚о послал за Њастером
Џаком, и они заключили договор. Ќа следующий же день брат принца умер, упав
со стены своего замка.
-- Ђ когда убийца ЯвилсЯ получить плату?.. -- спросил ђимо.
-- …го выгнали. Џринц ‚о утверждал, что причиной смерти его брата был
несчастный случай, и он не желает признавать участие в этом Њастера. Ћн
отказалсЯ заплатить, как было условлено заранее.
-- ђассказ становитсЯ все интереснее, -- сказал ђимо, стараЯсь
ублаготворить —иуна.
-- Ћн становитсЯ все длиннее, поскольку ты продолжаешь менЯ перебивать.
‚о всЯком случае, на следующий день была найдена мертвой наложница принца.
€звестие о ее смерти, а также о том, как она наступила, очень быстро
распространилось по всей стране, и вскоре все понЯли, что брат принца тоже
умер не своей смертью. Њастер Џак послал свою весть. Ћн хотел, чтобы ему
заплатили.
-- ЃлестЯщий способ послать весточку, -- восхитилсЯ ђимо. -- €дет со
свистом, причем гораздо быстрее, чем ”едеральнаЯ экспресс-почта. Ђ принц
все-таки отказалсЯ заплатить?
-- Ќет, -- ответил —иун. “голки его тонких губ приподнЯлись в холодной
усмешке. -- Џринц ‚о сразу понЯл свою ошибку и послал к убийце вестника с
двойной платой: половина за убийство брата, а втораЯ половина, дабы
обеспечить молчание Њастера Џака
-- ‘ловом, целаЯ куча добавочного золота. Ќа мой взглЯд, это счастливый
конец. ‚от должно быть порадовались все в вашей грЯзной дыре у залива.
-- ‚ какой такой грЯзной дыре? -- поинтересовалсЯ —иун.
-- „а в ‘инанджу, -- поЯснил ђимо.
-- Њолчи, ты, дурак! -- резко оборвал его —иун. -- Џлата -- это далеко
еще не все. ѓораздо важнее самой платы то, как ее отдают. Џринц ‚о не хотел,
чтобы его поданные видели, как его вынудили заплатить наемному убийце, но
Њастер Џак не мог позволить принцу безнаказанно оскорблЯть его. …сли один
властитель откажетсЯ ему заплатить, другие тоже могут последовать его
примеру. ’еперь уже Њастеру мало было просто получить обещанную плату, он по
праву требовал, чтобы ее вручили прилюдно, отдаваЯ дань его мастерству.
-- ‡начит, он отослал золото назад? -- спросил ђимо.
-- ђазумеетсЯ нет.
-- € правильно.
-- Ћн послал принцу пустые мешки из-под золота и потребовал снова их
наполнить и вручить так, чтобы все это видели. Џринц ‚о отказалсЯ, ибо его
гордость оказалась столь велика, что он не пожелал прилюдно склонитьсЯ пред
чьей бы то ни было волей. ‚место того он призвал всех своих воинов и поднЯл
всю армию, чтобы настичь и убить одного-единственного человека.
-- ѓотов битьсЯ об заклад, что это не сработало.
-- ‚ерно. ‘амый старый и мудрый генерал принца ‚о выдвинул план,
названный "семь обличий смерти". Љаждый способ убийства был описан на
отдельном камне. ‘мерть от меча, от огнЯ и так далее. Ќо ни один из этих
способов не достиг успеха, армиЯ принца ‚о подверглась истреблению, и каждый
из шести камней был в свою очередь разбит.
ЋгромнаЯ армиЯ сократилась до жалкой горсточки людей, и осталсЯ им
единый путь -- путь седьмого камнЯ. Ѓыло сказано, что он последний,
неотразимый и единственный, который поможет достичь желаемого, когда все
остальные способы, описанные на предыдущих шести камнЯх, потерпЯт неудачу.
-- ‚от значит почему Џак известен, как Њастер, Џотерпевший Ќеудачу?
-- Ќет, не поэтому. ‘едьмой камень так никогда и не использовали. Џринц
‚о и оставшиесЯ в живых его последователи вышли в море и в конце концов
скрылись из известной части мира. Ђ когда они исчезли, вместе с ними исчез и
седьмой камень.
-- Ќу, а что же произошло с Џаком? -- спросил ђимо. —иун вздохнул.
-- Ћстаток своих дней он провел в поисках принца ‚о. Ќаконец, он был
так сломлен позором и своей неспособностью отыскать принца, что скрылсЯ в
пещере и не принимал ни еды, ни питьЯ, пока не умер. Ћднако в последние
мгновениЯ жизни ему Явилось видение. Ћн предвидел грЯдущие времена, когда
потомки принца ‚о попытаютсЯ обрушить свою месть на другого Њастера
‘инанджу. •отЯ дыхание его уже прерывалось, Џак оставил загадочное послание
с предупреждением о том, что седьмой камень вещал истину.
—иун посмотрел на ђимо, ожидаЯ его замечаний. ђимо пожал плечами.
-- €нтереснаЯ историЯ, но ведь все это происходило две тысЯчи лет тому
назад. „а ладно тебе, может, они и пытались когда-то, но только с тех пор
уже много воды утекло.
-- ЏамЯть не умирает, пока не прерываетсЯ прЯмаЯ линиЯ наследованиЯ по
крови, -- возразил —иун. Ћн осушил свою чашечку с чаем. -- Џомнишь, когда мы
впервые сюда приехали? ’ы рассказал мне тогда о маленькой заметке в газете,
где описывалсЯ огромный камень, который извлекли из земли на этом острове.
-- Џомню, Я что-то говорил об этом, -- ответил ђимо. -- € ты хочешь
сказать, что это и был седьмой камень?
-- Њожет статьсЯ, -- очень серьезно ответил —иун. -- “ императора ‘мита
есть снимки этого камнЯ, и он пытаетсЯ понЯть, что там написано.
-- Џостой-ка, —иун, -- заметил ђимо. -- ’ы говоришь на всех Языках, о
каких Я только слышал. € ты не можешь прочесть эту надпись?
-- џзык ее уже очень давно мертв, -- ответил —иун, -- а Џак не оставил
нам указаний, как пользоватьсЯ этими символами.
-- ‚полне возможно, что это совсем не тот камень, -- сказал ђимо.
-- ‚полне возможно, что тот, -- настаивал —иун. -- € вот
доказательство.
Ћн поднЯл меч, который отобрал у водолаза и пробежалсЯ кончиками
пальцев по гравировке на клинке.
-- Ќа старо-индонезийском это означает "‚о" и "сын". џ полагаю, что нас
преследуют люди седьмого камнЯ.
-- Ђ Џак утверждал, будто седьмой камень знает верный способ убить нас?
-- спросил ђимо.
-- ’ак гласит легенда.
-- ’огда лучше надеЯтьсЯ, что ‘митти удастсЯ выЯснить, что написано на
камне.
-- ќто было бы весьма приЯтно, -- согласилсЯ —иун, заканчиваЯ чаепитие.
ѓлава тринадцатаЯ
•аролд ‚. ‘мит сидел перед компьютером и наблюдал, как загораЯсь и
потухаЯ, мигают ему огонечки на мониторе, точно кто-то изнутри молчаливой
машины пыталсЯ послать ему закодированное сообщение.
‘мит любил компьютеры, ибо они за считанные секунды и минуты умели
делать то, на что человеку потребовались бы дни и месЯцы. Ќо ‘мит и
ненавидел эти машины, потому что если уж они начинали работать, человеку
оставалось только сидеть и ждать, когда им угодно будет закончить. ’акое
ожидание заставлЯла ‘мита испытывать чувство вины. ’ехнически он как бы
работал, но на самом деле ничего не делал, а только нервно барабанил
пальцами по корпусу компьютера. Џосле стольких лет руководства от
ничегонеделаниЯ он начинал испытывать болезненное беспокойство, в животе у
него возникало неприЯтное тЯнущее чувство, а в желудке было такое ощущение,
точно он только что проглотил твердый резиновый мЯчик.
‘мит возглавлЯл свою организацию и был подотчетен только самому
президенту. € все же его мучил неотвЯзный, периодически повторЯющийсЯ
кошмар, страшное видение того днЯ, когда некто влетит прЯмо в расположение
штаб-квартиры "Љћђ…" в местечке ђай, штат Ќью-‰орк, посмотрит на него,
‘мита, ткнет в него пальцем и скажет: "‚от ты где, ‘мит. ‘нова валЯешь
дурака перед компьютером".
‘мит почувствовал, как тЯжесть в желудке слегка уступила, когда на
экране монитора начали поЯвлЯтьсЯ первые слова. Љомпьютеру удалось
расшифровать первую половину текста с камнЯ, найденного на Њалой ќкзуме,
хотЯ почему —иун считал эту находку столь важной, длЯ ‘мита по-прежнему
оставалось загадкой.
"„ве сливы", -- напечатал компьютер. ‘мит громко произнес эти слова
просто длЯ того, чтобы услышать, как они звучат, но на слух они оказались
ничем не лучше, чем на письме. ‚ том-то и беда с этими древними Языками.
‚ечно они пытаютсЯ все обозначать и описывать с помощью каких-то фруктов,
звезд, деревьев, птиц да еще внутренностей. € каждое слово на самом деле
обозначает совершенно иное понЯтие, потому, видите ли, что у древних
полностью отсутствовал дар говорить обыкновенной прозой без всЯких там
иносказаний.
Љомпьютер некоторое времЯ колебалсЯ, но потом отпечатал слово из конца
надписи. ’еперь на экране было написано: "„ве сливы... сокрушенные".
Ќе слишком понЯтно, нахмурившись, подумал ‘мит. Џоскольку середина
отсутствовала, надпись вообще оказалась лишена смысла, но у ‘мита имелось
недоброе предчувствие, что, даже когда компьютеру удастсЯ вычислить эту
середину, смысла в надписи не очень-то прибавитсЯ.
€ все же следует сообщить —иуну то, что пока удалось получить от
компьютера. ‘мит позвонил на Њалую ќкзуму, и ђимо ответил после первого же
звонка.
-- “ менЯ имеетсЯ кое-какаЯ информациЯ длЯ —иуна, -- сказал ‘мит. -- Ћ
той надписи на камне, которую он хотел, чтобы Я расшифровал.
-- ‡дорово. —то же там сказано? -- поинтересовалсЯ ђимо.
-- Ќу, у менЯ пока еще нет полной расшифровки надписи. ’олько одно
предложение, точнее, его начало и конец. ‚ середине чего-то не хватает, но
компьютер еще не сумел это найти.
-- ’огда просто дайте мне то, что у вас уже есть, -- сказал ђимо.
‘мит прокашлЯлсЯ.
-- "„ве сливы" -- это перваЯ часть. Џотом идет пробел. "‘окрушенные" --
это конец. -- ‘мит секунд пЯтнадцать прислушивалсЯ к молчанию на другом
конце линии. -- ‚ы понЯли менЯ, ђимо? -- переспросил он наконец.
-- Ђга. џ все понЯл, -- отозвалсЯ ђимо. -- "„ве сливы сокрушенные"?
Џросто потрЯсающее послание.
-- ќто все, что у менЯ есть пока.
-- —то означает "сокрушенные"? -- спросил ђимо.
-- Џобежденные, тоскующие, убитые горем, -- поЯснил ‘мит.
-- ‹адно. Ђ что это за "две сливы"?
-- Ќе знаю, -- ответил ‘мит.
-- Ћго! -- отозвалсЯ ђимо. -- Џослушайте, ‘митти, обЯзательно позвоните
нам, если раздобудете еще парочку столь же потрЯсающих новостей, как эта.
Ѓлеск, да мне просто не терпитсЯ поскорее поведать —иуну, что две сливы
сокрушены. Ћн будет вне себЯ.
-- ‘обственно, мне ваш сарказм не очень нужен, -- ответил ‘мит.
-- Ђ мне не слишком нужен ваш, -- закончил ђимо после того, как повесил
трубку.

Ќочь длЯ погребениЯ выдалась по-настоЯщему великолепной. Ќебо над
головой было чисто и усеЯно миллионами подмигивающих звездных искорок.
ђовный прохладный ветерок с океана слегка колыхал оплетавшие садовую ограду
цветущие лозы, пропитываЯ ночной воздух их сладким пьЯнЯщим ароматом.
Њетеоролог твердо пообещал, что дождЯ не будет, и, точно удовлетворенный
таким великолепным прогнозом погоды, покойник, казалось, даже улыбалсЯ.
Ќа просторном изумрудно-зеленом лугу позади дома ђеджинальда ‚оберна
собрались все потомки клана ‚о. Ћблаченные в струЯщиесЯ шелковые одеЯниЯ,
парадные костюмы, набедренные повЯзки, они друг за другом проходили мимо
могилы ђи ‚ока, их павшего родича. Ћн сотворил последнюю жертву, заплатил
такую цену, котораЯ может быть заплачена лишь раз. Ћн умер в битве --
единственнаЯ смерть, достойнаЯ воинов ‚о. € каждый думал о том, что нет
большей чести, нет высшего величиЯ, нежели то, которое выпало на долю ђи
‚ока.
Џрохладный ночной воздух звенел от стонов, горестных воплей, шепота
молитв и мелодичных песнопений во имЯ быстрого и благополучного перехода
душа ђи ‚ока в мир иной, то была настоЯщаЯ симфониЯ скорби, которую
исполнЯла добраЯ дюжина различных лингвистических инструментов.
Ћчень красивый гроб ђи ‚ока из атласного дерева покрывал толстый ковер
живых цветов. Ќекоторые из растений были столь редки, что они еще никогда
раньше не поЯвлЯлись в западном полушарии.
Џотомки и наследники принца ‚о оставлЯли у гроба родича различные
предметы, каждый из которых свидетельствовал о том, как в той или иной
культуре почитают гибель великого.
Љогда последний из скорбЯщих родичей отдал дань уважениЯ ђи ‚оку, и
могилу закрыли, высокие створчатые ворота особнЯка раскрылись, и ђеджинальд
‚оберн ’ретий выехал на лоснЯщемсЯ черном жеребце. ѓолову животного венчал
султан из трех развевающихсЯ перьев, глЯнцевитые бока украшали расшитые
драгоценными камнЯми ленты.
ђеджи ничего не сказал. Ћн не посмотрел ни направо, ни налево. ‚се
сородичи принца ‚о видели торжественное и суровое выражение, застывшее на
его лице, и понимали, что на это одно мгновение все они перестали
существовать длЯ ђеджинальда ‚оберна ’ретьего. Љаждый из клана ‚о не
сомневалсЯ: скорбь ‚оберна так чиста, так глубока, что в его мыслЯх просто
не осталось места ни длЯ чего другого. Ћни знали, что его душа, погруженнаЯ
во всеобъемлющее горе, точно слилась с душой безвременно отошедшего брата --
ђи ‚ока.
’о был прекрасный миг, это мгновение и это событие будут запечатлены
навечно в легенде и песне, рассказ о них, как драгоценное воспоминание,
станут передавать в семействе ‚о от одного поколениЯ другому.
ђеджинальд ‚оберн ’ретий двинулсЯ вперед на своем разукрашенном
драгоценностЯми коне. ‹ицо его было торжественно, он ехал медленно, отдаваЯ
дань уважениЯ свежей могиле.
Џодавленные и потрЯсенные столь величественным зрелищем, потомки ‚о все
разом испустили восхищенный вздох. Ћни могли говорить на дюжине разных
Языков и наречий, придерживатьсЯ разных убеждений и существовать в разных
культурах, но каждый из них увидел наконец в ђеджинальде ‚оберне ’ретьем
подлинного принца, подлинного предводителЯ рода, сокрушенного смертью одного
из своих.
ђеджи доехал до могилы и осторожно придержал жеребца так, что
благородный скакун остановилсЯ точно над прЯмоугольником свеженасыпанной
земли. ’олько теперь, казалось, ђеджи осознал присутствие остальных. Ћчень
прЯмо держась в седле, ђеджи медленно повернул голову, его светло-голубые
глаза пронзали толпу.
’огда ђеджи протЯнул руку и похлопал лошадь по шее.
-- Ќу же, ‚етерок! -- крикнул он коню. -- ‘делай это длЯ папочки!
ђаздалсЯ громкий шипЯщий звук -- точно лопнул воздушный шар, это черный
жеребец пустил ветры. Ђ потом навалил огромную длинную кучу прЯмо на могилу.
Ћстрый неприЯтный запах навоза приглушил сладкое благоухание тысЯч цветов и
совершенно забил тончайший аромат благовонных курений. ‚онь конских
экскрементов тЯжело повисла в прохладном ночном воздухе, такаЯ густаЯ, точно
это смердела сама смерть.
-- •ороший мальчик, -- одобрил ђеджи, похлопываЯ конЯ по холке. Ћн
свирепо оглЯделсЯ по сторонам и сказал:
-- ‚от как мы награждаем неудачу! —то толку было пробовать, черт
подери, если ты ничего не достиг? џ сыт по горло этой семейкой и всеми ее
провалами, и Я очень рад, что этот сукин сын сдох, потому что следующего
неудачника Я, может, просто повешу на дереве, чтоб он там сгнил. Ќу так. Љто
будет следующим?
Ќикто не пошевелилсЯ. Ќикто не произнес ни звука. ’ишина стала такой
плотной, что ее можно было мазать на хлеб, точно масло.
-- Ќу же? -- вопросил снова ђеджи. -- Љто следующий?
Џрошла долгаЯ минута, пока кто-то зашевелилсЯ среди теней. ‚ышла вперед
красиваЯ женщина, лунный свет, отражаЯсь в ее блестЯщих черных волосах,
посеребрил их.
-- џ буду следующей, -- тихо сказала Љим Љайли. ђеджи улыбнулсЯ.
-- Џочему вы наконец соизволили присоединитьсЯ к нам?
-- џ исследовала объект, -- спокойно ответила Љим. -- Ђ теперь Я
готова.
-- Љак вы собираетесь его убить? -- спросил ђеджи.
-- ќтот белый парень -- важнаЯ цель? -- холодно поинтересовалась Љим.
Ќа миг ђеджи от возбуждениЯ даже потерЯл дар речи, потом сказал:
-- Ќет. ђазумеетсЯ нет. ѓлавнаЯ цель -- это кореец.
-- ‚ерно, -- согласилась она. -- ‚ы спросили, как Я намерена убить
белого, -- она покачала головой. -- џ буду не одна. ќтот путь ведет лишь к
следующему провалу. Њы убьем его. ‚се вместе.
-- Љаким образом? -- спросил ђеджи.
-- €менно тем способом, который описан на камне, -- с улыбкой ответила
Љим. -- ’ем же манером мы заполучим и старого корейца. -- Ћна смолкла и в
упор посмотрела на ђеджи, который заерзал в седле. -- ќтот путь все времЯ
находилсЯ у вас перед глазами, -- продолжала Љим. -- ‚ам только надо было
его разглЯдеть. ‚идите ли, этот старик кореец, —иун как раз и есть
единственнаЯ слабость ђимо. Ђ —иун хранит верность только ђимо. €х всего
двое в своем роде. € это -- те самые сливы, о которых поведал камень.
-- Ќо как мы их убьем? -- снова спросил ђеджи.
-- ‘тарик -- вот наша перваЯ слива, -- начала Љим. -- Ђ единственный
способ убить первую сливу... -- она заколебалась было, но улыбнулась. -- ...
сделать это с помощью второй сливы.
-- Ђ как мы убьем вторую сливу? -- спросил ђеджи.
-- ‘ помощью первой, -- мЯгко ответила Љим.
ѓлава четырнадцатаЯ
-- —иун, за дверью что-то есть, -- сказал ђимо.
-- ђазумеетсЯ, есть. ‚сю ночь Я слышал, как толпы людей швырЯли разные
предметы в нашу входную дверь. џ ни на секунду не сомкнул глаз, -- заворчал
в ответ —иун.
-- ќто всего лишь конверт, -- сказал ђимо.
Ћн перевернул светло-желтый бумажный прЯмоугольник и увидел, что на нем
четким округлым почерком со множеством завитушек и росчерков были выписаны
их с —иуном имена.
Ћт записки, вложенной внутрь, исходил томительно знакомый запах духов.
„орогой ђимо!
Џрошу простить менЯ за вчерашнее исчезновение. Ќо течение в конце
концов вынесло менЯ вместе с доской к берегу, и мне хотелось как можно
скорее вернуть доску, пока мне не начислили штрафа за просроченное времЯ. Ђ
кроме того, знаЯ, какой ты великолепный пловец, Я не сомневалась, что у тебЯ
все будет в порЯдке. Ќо все же Я мучаюсь угрызениЯми совести за то, что
ушла, не сказав ни слова, а потому, дабы загладить вину, хотела бы
пригласить тебЯ на вечеринку. ќто будет нечто вроде семейного праздника,
который устраивают мои родственники. Ћн начнетсЯ сегоднЯ в два часа в
поместье ‚оберна на северной оконечности острова. Џожалуйста, приведи с
собой и —иуна. џ уже столько о вас всем рассказывала, и моЯ семьЯ очень
хотела бы встретитьсЯ с вами. ѓотовитсЯ особый сюрприз.
‘ любовью, твоЯ Љим.
—иун вылез из спальни и увидел, как ђимо, стоЯ в открытых дверЯх,
читает записку.
-- ’ы уже кончил читать мою почту? -- поинтересовалсЯ —иун.
-- Ђ почему ты думаешь, что это длЯ тебЯ?
-- Ђ кому придет в голову что-то написать тебе? -- удивилсЯ —иун.
Ћн выхватил записку из рук ђимо и медленно прочел ее.
-- ќто от Љим, -- поЯснил ђимо. -- Џриглашение на вечеринку.
-- џ и сам могу это понЯть. џ помню, ты однажды уже брал менЯ на
вечеринку, какие-то люди пытались там заставить менЯ есть всЯкие мерзкие
вещи, сваленные на крекерах, и покупать пластмассовые миски с крышками. Љак
по-твоему, сегоднЯшнЯЯ вечеринка тоже будет похожа на ту?
-- Ќе думаю, -- ответил ђимо.
-- Џодожди-ка. Џогоди. Ћна пишет, что готовитсЯ особый сюрприз, --
сказал —иун.
-- ’очно.
-- —то это значит? -- спросил —иун.
-- Ќе знаю. Ђ если в знал, это уже был бы не сюрприз, -- ответил ђимо.
-- ќто Ѓарбара ‘трейзанд! -- решил —иун. -- џ знаю. ќта девица Љим
почувствовала себЯ виноватой, потому что отвлекала тебЯ от тренировок, а
теперь, чтобы как-то загладить свою вину, она вознамерилась познакомить менЯ
с Ѓарбарой ‘трейзанд.
-- џ не думаю, что каждаЯ вечеринка, на которую ты соизволишь прийти,
будет преподносить тебе подарок в виде Ѓарбары ‘трейзанд, -- усомнилсЯ ђимо.
-- Њы пойдем туда, -- решительно сказал —иун. -- џ надену мои новые
одежды. •очешь, Я дам тебе что-то из моих старых нарЯдов?
-- Ќет, благодарю.
-- ’огда что же ты собираешьсЯ надеть?
-- —ерную майку и штаны, -- ответил ђимо. -- Ќе очень строго, но
сдержанно. €деальный костюм на любой случай.
-- “ тебЯ нет воображениЯ, -- осудил —иун.
-- Ќет, есть, -- возразил ђимо. -- ‘егоднЯ, например, Я подумываю о
том, чтобы надеть носки.
-- џ уверен, это произведет на всех неизгладимое впечатление, --
ответил —иун.
-- „лЯ Ѓарбары ‘трейзанд ничто не может быть слишком хорошо, --
воодушевилсЯ ђимо.

Ћни отправились было на вечеринку, но не успели пройти по берегу и
нескольких Ярдов, как в их домике зазвонил телефон.
-- џ возьму, -- сказал ђимо, возвращаЯсь к входной двери.
-- ‚озьмешь что?
-- ’рубку, -- ответил ђимо.
-- ’олько не бери ее с собой, -- попросил —иун. -- ’ерпеть не могу этих
вещей. ‡вонил ‘мит.
-- џ получил ее, -- сообщил он ђимо. -- “ менЯ есть теперь всЯ надпись.
-- Ћ чем же там речь?
-- ЏерваЯ ее половина похожа на список оружиЯ. ’ам говоритсЯ о
применении копий, огнЯ, морЯ, и наконец идет совет воспользоватьсЯ временем.
Ќадпись повествует о каком-то необычном убийце. ‚ам это что-то говорит?
-- Ќет, но может, —иун знает. —то-нибудь еще?
-- ЋстальнаЯ часть, там, где не хватало середины, помните?
-- „а? -- откликнулсЯ ђимо.
-- Џропущенное слово это "разделены".
-- "ђазделены"? -- переспросил ђимо.
-- „а, совершенно верно. ђазделены. ‘ломаны. Ќадпись гласит: "„ве
сливы, разделенные, сокрушены". ‚ голосе ‘мита звучала гордость.
-- ’огда что же сие означает? -- спросил ђимо. -- ќто напоминает жалобу
домохозЯйки владельцу фруктовой лавки. "„ве сливы, разделенные, сокрушены".
Љого заботЯт раздавленные сливы?
-- џ не знаю, кого, -- ответил ‘мит. -- џ только думал, что вы это
знаете.
-- Ѓлагодарю вас, ‘митти. џ все передам —иуну.

Љогда он рассказал —иуну о сообщении ‘мита, старый кореец, казалось,
очень заинтересовалсЯ списком оружиЯ.
-- ’ы говоришь, что последним там стоЯло времЯ? -- переспросил —иун.
-- ’ак сказал ‘митти. Ђ что это за оружие -- времЯ? -- поинтересовалсЯ
ђимо.
-- ‘амое опасное из всех.
-- ќто как?
-- …сли кто-то сможет прождать достаточно долго, его враг решит, будто
все забыто, и ослабит свою защиту.
-- ‡начит, по-твоему, это и в самом деле седьмой камень принца ‚о? --
спросил ђимо. —иун молча кивнул.
-- Ђ как тогда понЯть эту фразу "„ве сливы, разделенные, сокрушены"? --
не отставал ђимо.
-- џ думаю, это мы скоро выЯсним, -- ответил —иун.

•олмистые лужайки вокруг поместьЯ ‚оберна напоминали место проведениЯ
рождественского пикника ЋЋЌ. Њножество людей в национальных костюмах
собралось на праздник, ђимо встретил тут все одеЯниЯ, какие только встречал
в жизни. ѓости медленно расступились, даваЯ пройти ђимо и —иуну, потом
сомкнулись за их спинами. ѓул шепчущих на разных Языках голосов сопровождал
ђимо и —иуна, пока они шли через просторное зеленое поле.
ђимо насчитал десЯть длинных столов, покрытых белыми камчатыми
скатертЯми и уставленных всЯческими блюдами и напитками. ‘мешанный аромат
кэрри, рыбы и мЯса соперничал с горЯчим дыханием тушеной капусты и прЯным
Ягненком по-индонезийски. ’онкое благоухание поднималось над блюдами с
овощами и вазами со свежими фруктами, многие из которых ђимо видел впервые в
жизни.
-- ‡десь вонЯет, как в Ѓомбейском переулке, -- сказах —иун, сморщив нос
от отвращениЯ.
ђимо указал на что-то впереди. ’ам стоЯл маленький столик, покрытый
льнЯной скатертью. Ќа нем красовалсЯ серебрЯный кувшин со свежей водой и
серебрЯнаЯ же кастрюлЯ с электроподогревом, доверху наполненнаЯ клейким
кашеобразным рисом.
-- „лЯ нас, -- поЯснил ђимо.
Ћн подумал, что со стороны Љим Љайли очень мило было припомнить его
привычки, только где же она сама?
ђимо оглЯделсЯ по сторонам, но не заметил в толпе Љим. Ћна писала, что
праздник будет семейным, и ожидал встретить тут пару дюжин людей в костюмах
длЯ отдыха, шортах и забавных соломенных шлЯпах, толпЯщихсЯ вокруг грилЯ, на
котором жаритсЯ барбекю. Ќо ничего подобного он и представить себе не мог.
-- џ не вижу Ѓарбары ‘трейзанд, -- заЯвил —иун.
-- Њожет, она собираетсЯ въехать сюда верхом на слоне, -- успокоил его
ђимо.
Њужчина в твидовом костюме выступил вперед и протЯнул ђимо руку.
-- Ћчень рад, что вы смогли прийти, -- сказал он. -- џ ђезерфорд ‚обли.
Ћн вежливо кивнул —иуну, пока ђимо пожимал ему руку.
-- Ђ это ђудди ‚очнечк, -- представил ‚обли. ђимо повторил всю
церемонию с круглолицым славЯнином.
-- ‹ии ‚отан, -- назвал себЯ азиат, стоЯвший неподалеку, и поклонилсЯ.
-- Ђ это... -- тут он начал выпаливать одно за другим имена всех, стоЯвших
рЯдом людей. ‚офтон, ‚оворт, ‚осенто и ‚опо. €мена эти длЯ ђимо звучали
очень похоже, он кивал и улыбалсЯ, пока не удалось ускользнуть и скрытьсЯ в
толпе.
€ тут он задумалсЯ над этими именами. Џочему они все начинались с ‚Ћ? €
не только у людей, которых он встретил сегоднЯ. Ѓыли еще ‚ильЯм и ќтель
‚олшебник, владельцы киностудии, и „жим ‚ортман, их оператор. Ђ как насчет
того фанатика-индонезийца, который пыталсЯ убить президента? …го звали „ю
‚ок. ђимо вдруг показалось, что, где бы он ни поЯвилсЯ в течение нескольких
последних недель, ему везде попадались люди, чьи фамилии начинались с ‚Ћ.
‡а одним Ярким, ослепительным исключением.
ђимо не спеша направилсЯ по сиЯющей лужайке к дому. —иуна он оставил за
живой беседой с аристократического вида молодым человеком в безупречном
белом льнЯном костюме. Њогло показатьсЯ, что они с —иуном и раньше
встречались на острове, потому что эти двое разговаривали, как старые
друзьЯ.
ђЯдом с особнЯком было несколько зеркальной чистоты прудов, усеЯнных
цветами водЯных лилий, и просторное решетчатое газебо.
‡а домом ђимо заметил четыре колонны, напоминающие флагштоки, каждую из
них венчало несколько прЯмоугольников, тщательно прикрытых темной тканью.
ђимо проскользнул в дом и разыскал в библиотеке телефон. ‘мит ответил
на первый же звонок.
-- Џроверьте длЯ менЯ одно имЯ, -- попросил ђимо. -- Љим Љайли.
-- Љиноактриса? -- спросил ‘мит.
-- €менно она.
-- Џодождите, -- ‘мит отложил трубку, и ђимо услышал, как щелкают
клавиши компьютера, потом раздалось глухое гудение. -- …сть, -- ‘мит снова
взЯл трубку. -- Љапли, Љимберли. “рожденнаЯ Љарен ‚олински, 1953 год...
-- Џожалуйста, дайте фамилию по буквам.
-- ‚-о-л-и-н-с-к-и.
-- Ѓлагодарю, -- отозвалсЯ ђимо.
Ћн положил трубку и несколько мгновений стоЯл неподвижно, не в
состоЯнии вот так, сразу, поверить. Ќо сомневатьсЯ не приходилось: слишком
уж много совпадений одновременно.
—ерез открытое окно до ђимо доносились звуки празднества. ‘мех, музыка,
звон бокалов. Ќо праздничное настроение уже покинуло ђимо окончательно, и он
вышел через боковой выход из особнЯка и побежал вдоль берега.
‚се это было каким-то образом соединено между собой. Љим и все
остальные люди, чьи фамилии начинались с ‚-0. ‚се неопределенные угрозы
оказались свЯзаны с покушениЯми на его жизнь, с древним камнем, который
говорил правду, с непреклонным принцем, его потомками и Њастерами ‘инанджу,
прошлыми и настоЯщими. Ћни все сплетены одной нитью, протЯнувшейсЯ от
настоЯщего момента сквозь века в прошлое. Љак это говорил —иун? ђимо
вспомнил: "ЏамЯть не умирает, пока не прерываетсЯ прЯмаЯ линиЯ наследованиЯ
по крови".
ђимо понЯл, что ноги сами принесли его к той отдаленной пещере, где они
с Љим впервые были близки. ‚оспоминание об этом до сих пор не давало ђимо
покоЯ. …сли Љим тоже ЯвлЯлась частью некоего плана мести, почему она тогда
осталась в пещере вместе с ним? Ћни как раз занимались любовью, когда сюда
ворвалась гигантскаЯ волна. …сли Љим заманила ђимо в пещеру, желаЯ его
погубить, она определенно должна была понимать, что ей также грозит
неминуемаЯ смерть. Џочему-то ђимо не мог поверить в такой расклад событий.
‚полне возможно, Љим была верным отпрыском семьи принца ‚о, но она не
принадлежала к тому типу женщин, которые готовы умереть, лишь бы свести
счеты в двухтысЯчелетнем споре.
ђимо медленно вошел в пещеру и улыбнулсЯ, увидев то самое место, где
они тогда лежали, прижавшись друг к другу, на теплом песке. ‚оспоминание
было все еще очень живо и также реально, как привкус соли в морском воздухе.
Ћн побрел дальше в глубь пещеры. ’еперь ђимо припомнил: когда ревущаЯ
стена воды встала у пещеры, Љим не рванулась инстинктивно к выходу. ‚место
того она повернулась и полетела в прЯмо противоположном направлении, вроде
бы прочь от безопасности, прочь от воздуха и надежной земли.
ђимо прошел дальше, к тому месту, где он подхватил Љим, а она еще
брыкалась, и лЯгалась, изо всех сил сопротивлЯЯсь ему. Ћн посмотрел вверх и
увидел над головой слабый проблеск света. ’ак вот в чем дело. ‚ потолке
пещеры было отверстие, достаточно большое, чтобы через него пролез один
человек. € если стоЯть точно на этом месте, наступающаЯ вода поднимет тебЯ
как раз к отверстию
Ќе удивительно, что Љим так Яростно отбивалась, когда ђимо ее сгреб. Ћн
приписал такое поведение сильному испугу и панике, а на самом деле она
пыталась освободитьсЯ, чтобы спастись, не допускаЯ мысли, что ђимо окажетсЯ
способен плыть против надвигающегосЯ прилива и спасти их обоих.
—тобы окончательно убедитьсЯ, ђимо взобралсЯ вверх по скале и пролез
через отверстие. „лЯ него места было маловато, но Љим Љайли это удалось бы
без труда.
Ћн оказалсЯ на скалистом мысу над пещерой. „аже при самом высоком
приливе человек, стоЯщий на этом месте, был бы в безопасности.
’еперь уже ничего не оставалось, кроме как смиритьсЯ с очевидным
фактом. ‘ самого начала Љим ничуть не была им увлечена, она просто вела его,
как глупого барашка, на заклание. ‘начала пещера, а потом, когда первый
способ не сработал, Љим заманила его в океан, где рЯдом с сетью его поджидал
водолаз, чтобы уж навернЯка покончить с ним. ‘корее всего, она была как-то
свЯзана и с наемными убийцами, стрелЯвшими в него там, в индейской
резервации.
ђимо раздумывал над тем, как ласковаЯ, заботливаЯ женщина оказалась
всего лишь привлекательной наживкой.
ђимо проделал обратно весь путь по берегу до особнЯка, через который
вновь вышел на просторную лужайку. Џраздник был в самом разгаре. ђимо
заметил, что —иун все еще разговаривает с аристократического вида молодым
человеком в белом, а с полдюжины других гостей обступили их плотным кругом.
ђимо почувствовал на своем плече чью-то руку. Ћн обернулсЯ и увидел
Љим, выглЯдевшую до боли прекрасной в своем коротком платье из голубого
шелка.
-- „орогой, -- шепнула она, обвиваЯ руки вокруг его шеи.
Ћна крепко держала ђимо, прижимаЯсь к нему всем телом. Ќоздри его
заполнил запах ее духов. ‚се было совершенно так же, как помнилось ему с
того первого днЯ, столь наполненного необыкновенными впечатлениЯми. ђимо с
горечью сказал себе: это такаЯ же примитивнаЯ и могучаЯ сила, как тот камень
с выбитыми письменами, найденный на тропическом берегу.
Ќаконец она выпустила ђимо из объЯтий, но крепкий запах духов точно
прилип к его одежде, как постоЯнное болезненное напоминание о собственной
уЯзвимости.
-- ’ебе тут весело? -- спросила она с ослепительной голливудской
улыбкой.
ђимо ничего не ответил. Ћн еще раз взглЯнул на нее, потом повернулсЯ и,
раздвигаЯ толпу, направилсЯ к —иуну.
ѓлава пЯтнадцатаЯ
ђимо не видел —иуна, а между тем всЯ толпа уже устремилась вверх по
склону холма к особнЯку. Њолодой человек в твиде встал рЯдом с ђимо и
подтолкнул его локтем.
-- Џредставление скоро начнетсЯ.
-- „ержу пари, что так, -- отозвалсЯ ђимо. Ћн заметил золотисто-зеленое
мерцание, которое Явно должно было исходить от одеЯниЯ —иуна, и начал
проталкиватьсЯ сквозь толпу, пока не оказалсЯ рЯдом со старым корейцем.
-- “ них нет Ѓарбары ‘трейзанд, -- сообщил —иун. -- Ќо зато сейчас
будет выступать цирк.
ђимо наклонилсЯ вперед, так чтобы никто посторонний не смог расслышать
его шепот.
-- —иун, эти люди -- потомки принца ‚о. Ћни наши враги.
—иун прошипел в ответ:
-- Њне это известно.
-- ’огда почему мы все еще здесь? „авай сматыватьсЯ.
-- ќто значит уйти?
-- ќто значит уйти.
-- €так, мы уйдем, и что дальше? -- спросил —иун. -- Џридет другой
день, другой год, и эти же самые люди, которые не пожелали бы заплатить
Њастеру Џаку, как должно, снова нас настигнут? ‹учше нам все закончить
сейчас.
-- …сли ты так хочешь, -- согласилсЯ ђимо.
-- €менно так Я и хочу, -- подтвердил —иун. -- €ди, встань с другой
стороны и держи глаза открытыми.
-- …сть тут главарь? Џочему бы нам его не прикончить прЯмо сейчас? --
спросил ђимо.
-- Џотому, что мы не знаем, что произойдет дальше. „ействовать, не имеЯ
нужных сведений -- это значит, навлекать на себЯ беду. Ќа другую сторону.
-- ‹адно, -- согласилсЯ ђимо, и пошел в обход на другую сторону
прЯмоугольного пространства, ограниченного по углам большими колоннами,
которые ђимо заметил еще раньше.
’емнаЯ ткань, скрывавшаЯ вершины колонн, была на прежнем месте.
Њолодой человек, с которым ранее беседовал —иун, теперь стоЯл в
середине выделенного четырехугольника.
Ћн поднЯл руку, призываЯ к тишине, добилсЯ ее и Ясным голосом объЯвил:
-- џ ђеджинальд ‚оберн ’ретий! „обро пожаловать на праздник семьи ‚о.
Џусть начнутсЯ развлечениЯ.
Љогда он сошел с огороженного пространства, где-то ударили в медный
гонг, и он загудел глубоким раскатистым звуком. ’рио деревЯнных флейт
тонкими голосами подхватило сладостную мелодию. ‡азвенели цимбалы, и снова
загудел гонг, когда труппа Ярко одетых восточных акробатов, кувыркаЯсь,
просочилась сквозь толпу на арену.
-- "€зумительные ‚офаны", -- произнес молодой человек, стоЯвший рЯдом с
ђимо.
-- …сли вы и далее собираетесь быть моим экскурсоводом, то как вас
зовут? -- поинтересовалсЯ ђимо.
-- ђезерфорд ‚обли, -- ответил молодой человек.
-- џ так и думал, -- отозвалсЯ ђимо.
Ћн с отвращением оглЯделсЯ по сторонам, и увидел, как на арене крутЯтсЯ
‚офаны, ходЯт колесом, кувыркаютсЯ, демонстрируют сальто назад и всЯческие
иные прыжки и кульбиты. €х тела в Ярких трико мелькали в воздухе наподобие
разноцветных пЯтен, когда они пролетали над и под друг другом, точно
беспрерывно менЯющие свое место карты в тасуемой колоде. Џоскольку
пространство, отведенное им длЯ работы было не слишком велико, они
умудрЯлись создавать сразу несколько взаимопроникающих комбинаций, сложных,
как паутина, только сплетенных не их нитей, а из чистой энергии и движениЯ.
‚ середине арены собрались артисты, одетые в костюмы, напоминавшие
пижамы, кувыркаЯсь и становЯсь друг на друга, они составили пирамиду. ђимо с
отвращением подумал, что, хотЯ артисты и недурны, но все это он уже видел не
раз. Ћн только спрашивал себЯ, когда они начнут вращать блюда на длинных
бамбуковых шестах.
Ђкробаты разрушили пирамиду и закувыркались по земле под аплодисменты
зрителей. ђимо посмотрел на другую сторону арены, разыскиваЯ взглЯдом —иуна,
но не увидел его.
‚оздух наполнилсЯ пронзительными голосами флейт -- точно скорбный вопль
пронессЯ над лугом. “дарили цимбалы, а потом снова зазвучал гонг с его
затЯжным эхом.
Ђкробаты тут же отозвались на призыв музыки. Ћни полетели над ареной,
по двое, трое, четверо сразу, стремительные пЯтна цвета, которые, казалось,
начисто отрицали законы притЯжениЯ, проносились друг над другом, порой точно
замираЯ в самой высшей точке своего прыжка, но упорно продвигаЯсь вперед
через полЯну. Ђ потом один акробат в голубом резко опередил остальных
выступавших и вихрем понессЯ прЯмо на ђимо, будто пикирующий бомбардировщик.
Ќачалось. ђимо отступил в сторону на полшага и поднЯл руку. ‘о стороны
все выглЯдело так, как будто он вообще ничего не сделал, ну, может просто
помахал кому-то в толпе по другую сторону арены. Ќо акробат, так решительно
прыгнувший ногами вперед, промахнулсЯ полностью, разве только плечом слегка
задел вытЯнутую руку ђимо. ќто мимолетное прикосновение было отмечено
треском сломанной кости, резким свистом вытисненного из груди воздуха, а
затем продолжительным воплем, когда акробат ударилсЯ о землю. Ќа этот раз он
уже не подскочил.
…ще двое устремились к ђимо. ‚ зеленом и красном трико. ђимо слегка
развернулсЯ, коснувшись одного лопаткой, а другого коленом. € понадеЯлсЯ,
что —иун наблюдает за ним, ибо чувствовал: техника этих его двух отточенных
движений и правда была на высоте. Ђкробаты завопили от неожиданности и боли,
и флейты в ответ залились безумными трелЯми. Џарни в зеленом и красном
взлетели к небу, точно мыльные пузыри на крыльЯх ветерка. € точно пузырьки
лопнули, едва коснувшись земли. ЏоворачиваЯсь, ђимо краем глаза заметил, как
ђеджинальд ‚оберн дернул за шнур, свисавший с одного из шестов,
огораживавших арену. ‡еркало, укрепленное на шесте, отразило алмазную
Яркость солнечного луча и направило слепЯщую вспышку прЯмо в глаза ђимо. ’от
в изумлении моргнул. Ђ когда снова открыл глаза, ему пришлось забыть про
зеркало, потому что к нему уже приближались оставшиесЯ восточные акробаты,
вооруженные ножами, которые они извлекли из своих одежд. ђимо увернулсЯ от
них, но тут сверкнула еще одна ослеплЯющаЯ вспышка. Џотом еще. € еще.
†есткий белый свет жег ему глаза. “ходЯ от акробатов, ђимо нырнул в
толпу людей, стоЯвших вокруг арены, глаза его были плотно зажмурены. Ћн
попробовал открыть их, но все еще ничего не видел. Џронзительный свет на
какое-то времЯ лишил его зрениЯ, а за спиной он слышал вопли восточных
акробатов, пытавшихсЯ до него добратьсЯ.
ђимо побежал, но тут же остановилсЯ, когда высокий тонкий голос
выделилсЯ из сотен различных шумов. ќто был голос —иуна, взлетевший над
толпой. Ћн звучал твердо и напрЯженно.
-- ђимо! -- завывал —иун. -- Џомоги мне! Ќападай немедленно! Ћсвободи
менЯ! Џомоги!
Ћслепшие глаза горели. ђимо устремилсЯ на голос. Ћн знал: чтобы
добратьсЯ туда хватит восьми шагов. Ќо добежав до места, он нашел только
тишину и неподвижность. ’ам были чужие люди, застывшие в ожидании. ђимо
чувствовал их присутствие, слышал их дыхание, ощущал сжатое напрЯжение их
тел и те микроскопические движениЯ, которые они совершали даже тогда, когда
думали, будто стоЯт совершенно неподвижно.
Ќо голосу —иуна здесь Явно неоткуда было исходить.
‡а спиной ђимо услышал голоса акробатов, приближавшихсЯ к нему. € еще
он уловил аромат духов, до боли знакомое благоухание, вызывавшее слишком
много воспоминании. ќто были духи Љим Љайли, их богатый и экзотический
аромат, смешиваЯсь с запахом ее тела, становилсЯ столь же индивидуальным,
как отпечатки пальцев.
‡начит, она присутствовала здесь, и был еще один запах.
‡апах мельчайших частиц окалины, который остаетсЯ в ружейном стволе
после выстрела. € сколько бы раз оружие ни чистили, этот душок все равно
можно учуЯть, если обладать соответствующей чувствительностью.
ђимо ощутил, как воздух снова изменилсЯ, услышал шорох почти
незаметного движениЯ, когда изЯщный палец медленно отвел назад курок. ђимо
хотел было крикнуть :"Ќет!", но времени уже не осталось, и это невысказанное
слово обернулось громогласным ревом отчаЯниЯ, который вдребезги разнес
неподвижность застывших людей, когда ђимо, невидЯщий, но безошибочно меткий,
ринулсЯ вперед на звук и опустил ладонь на благоуханную белую шею. Ћн
услышал треск кости, напомнивший звук ломающейсЯ сухой ветки.
Ђ за спиной прыжками приближались акробаты. ђимо ощущал давление их
тел, рассекающих воздух.
Ќо они так и не настигли ђимо. ђаздались глухие удары, будто от падениЯ
трех тЯжких глыб в грЯзную лужу. € ђимо понЯл, что три тела прекратили свое
движение.
‚друг воздух вокруг заполонили крики, вопли и топот разбегающейсЯ во
все стороны перепуганной толпы.
€ссушающий болезненный свет по-прежнему жег глаза ђимо. Љакое-то
краткое времЯ он ощупью продвигалсЯ в мире белой ночи, пока не почувствовал
рЯдом высокое металлическое сооружение. Ћн должен выключить этот свет, он
должен снова начать видеть, он должен найти —иуна.
Ќа земле рЯдом с вышкой ђимо нашел резной хрустальный стакан,
оброненный кем-то из убегавших гостей. Џрикинув его вес, ђимо швырнул стакан
вверх по спиралевидной дуге.
€ услышал треск, когда стекло пришло в соприкосновение с мишенью.
‡еркало на металлической вышке разлетелось на миллионы сверкающих
хрусталиков, которые обрушились на землю, точно восхитительное световое
представление.
Ћстальные три источника света по-прежнему слепили ђимо, но потом он
услышал, как лопаетсЯ стекло -- хлоп -- хлоп-хлоп -- и на луг вдруг снизошла
тьма. ђимо еще раз мигнул, и зрение начало понемногу к нему возвращатьсЯ.
Џервое, что увидел ђимо, был —иун, который как раз поворачивалсЯ к нему
после того, как разнес камнЯми три слепЯщих прожектора.
-- “ тебЯ все благополучно? -- спросил ђимо.
-- ‚ общем, Я бы предпочел Ѓарбару ‘трейзанд. ђимо обернулсЯ и увидел
Љим. Ћна лежала рЯдом с ђеджинальдом ‚оберном, распростертаЯ посреди целого
морЯ сверкающих осколков от разнесенных вдребезги прожекторов. ‘лева от них
весьма неизЯщно скорчились в смертной судороге три последних восточных
акробата.
‘овершенное лицо Љим Љайли было обращено к небу, глаза ее прикрывали
темные очки. ‘огнутые пальцы правой руки все еще сжимали пистолет. ђимо
отвернулсЯ.
-- Ћткуда ты знал, что ее надо убить? -- спросил —иун.
-- „а уж знал, -- спокойно ответил ђимо. -- Ђ откуда ты знал, что надо
убить его?
-- Ћн был предводителем; если мы стремимсЯ к миру, он должен был уйти.
-- ’ы ждал довольно долго, -- сказал ђимо. -- џ тут ковылЯл вслепую, а
тебЯ нигде не было.
-- € все-таки Я тебЯ нашел, -- отозвалсЯ —иун. -- џ просто следовал за
топотом ломЯщегосЯ напролом быка, и, разумеетсЯ, это и был ты.
-- џ не понимаю, чего они хотели добитьсЯ, -- сказал ђимо.
-- Ћни пытались каждого из нас заставить поверить, что другой ранен. Њы
были их "двумЯ сливами".
-- „ве сливы, разделенные, сокрушены, -- повторил ђимо.
-- ‚ерно. Ћни решили так: если каждый из нас подумает, что другой в
опасности, мы ослабим нашу защиту и станем уЯзвимыми, -- поЯснил —иун.
-- Ђ ты не был ранен? ’ебе не грозила никакаЯ опасность?
-- ђазумеетсЯ, нет, -- с презрением отозвалсЯ —иун. Ћн наклонилсЯ и
поднЯл кусочки разбитой маленькой черной коробочки. -- ќто всего лишь
какое-то механическое устройство, одно из таких записывающих приспособлений,
которые не воспроизводЯт телевизионной картинки, а только один звук. џ
раздавил его, когда этот неразборчивый визг стал совершенно непереносим.
-- €так, нас не удалось разделить, и мы не были сокрушены, -- сделал
вывод ђимо.
-- Љак будто какаЯ-то горстка варваров могла бы сокрушить „ом ‘инанджу,
-- заЯвил —иун.
„вое мужчин помедлили, оглЯдываЯсь вокруг. ‹ужайки были пусты насколько
хватало взглЯда. ‘емьЯ ‚о рассеЯлась.
ѓлава шестнадцатаЯ
-- ‚се хорошо, что хорошо кончаетсЯ, -- сказал ђимо, когда они
вернулись обратно к себе в кондоминиум.
-- Ќичего еще не закончилось, -- возразил —иун.
-- —то ты имеешь в виду? ‚оберн мертв, всЯ семейка смоталась в горы,
что же осталось?
-- „ом ‚о осталсЯ должен „ому ‘инанджу публичное извинение.
-- —иун, да брось ты, -- ответил ђимо. -- ќтому спору уже две тысЯчи
лет.
-- „олг есть долг.
—иун стоЯл у окна и смотрел на океан.
-- “же поЯвилсЯ новый принц „ома ‚о. Ѓудем надеЯтьсЯ, что он обладает
мудростью, которой были лишены его предшественники.
—иун стоЯл у окна еще долго после того, как совсем стемнело. Џотом ђимо
услышал, как он пошел к входной двери. ђаздалсЯ звук открываемой двери, пара
слов, сказанных шепотом и, когда —иун снова вернулсЯ в комнату, в руках он
держал конверт.
‘тарый кореец открыл его и прочел записку.
-- ќто приглашение, -- сказал он.
-- ‚от ты и иди. Ђ моЯ бальнаЯ книжка уже заполнена, -- отозвалсЯ ђимо.
-- ќто приглашение длЯ „ома ‘инанджу на встречу с „омом ‚о. Њы пойдем
оба.
-- ’ак Я -- часть „ома ‘инанджу? -- спросил ђимо. —иун с невинным
выражением лица посмотрел на ђимо.
-- ђазумеетсЯ, -- ответил он.
-- Ѓлагодарю, -- сказал ђимо.
-- ‚ каждом доме должна быть кладоваЯ, -- поЯснил —иун. -- •е-хе. ’ы и
есть кладоваЯ „ома ‘инанджу. •е-хе. ‚от именно, кладоваЯ. •е-хе.
Ћни отправились на рассвете. —иун надел бело-черные церемониальные
одежды, которые ђимо еще никогда на нем не видел. Ќа плечах красовалась
тонкаЯ вышивка шелком -- корейский знак, который, как знал ђимо, был
символом „ома ‘инанджу. Ћн переводилсЯ как "средоточие" и означал, что „ом
‘инанджу ЯвлЯлсЯ средоточием мира.
…два они приблизились к портику, украшавшему вход в огромный особнЯк,
сводчатые двери распахнулись, и поЯвилось четверо мужчин с носилками, на
которых лежали тела ђеджинальда ‚оберна и Љим Љайли. Љогда они проходили
мимо, ђимо отвел глаза, потом посмотрел на местного констеблЯ, вышедшего
вслед за носилками.
-- Ќет убийства, -- бормотал себе под нос констебль.
-- ќто уж навернЯка. Ќет стрелы в сердце -- значит, будем считать за
естественную смерть.
ђимо и —иун вошли в особнЯк. ѓробоваЯ тишина в доме свидетельствовала,
что он пуст, и ђимо сказал:
-- џ подумал, может, они что-то замышлЯют. џ им не доверЯю.
-- “видим, -- спокойно отозвалсЯ —иун. -- џ Њастер ‘инанджу, а ты --
следующий за мной Њастер. ќто дело с семьей ‚о тЯнетсЯ уже слишком давно.
‘егоднЯшний день увидит его окончание.
-- Љонечно, -- согласилсЯ ђимо. -- Њы их всех перебьем. Љакое значение
имеет одна маленькаЯ резнЯ, если она сравнЯет счет в споре столь древнем,
что уже нет в живых ни единого человека, который бы о нем помнил?
‚след за —иуном он прошел весь дом и вышел через главные ворота. ’ам,
на просторной лужайке ждали их все ныне живущие потомки принца ‚о. ђимо
пристально оглЯдел длинные рЯды торжественных, суровых лиц: краснокожих,
черных, желтых, белых и смуглых. Ќи на одном из них не было улыбки.
-- Љто сказал, что в больших семьЯх живут веселее? -- пробормотал ђимо.
—иун спускалсЯ по ступенЯм, его шелковые одеЯниЯ развевались. Ћн
остановилсЯ в нескольких футах от переднего рЯда стоЯвших людей и слегка
наклонил голову -- то был самый малый из его малых поклонов.
-- џ —иун, Њастер ‘инанджу, -- повелительным тоном провозгласил он. --
ќто ђимо, наследник „ома ‘инанджу. Њы пришли.
Џухлый уроженец ‚остока, одетый в простую, малинового цвета одежду,
выступил из первого рЯда и поклонилсЯ —иуну.
-- џ ‹ии ‚офан, -- торжественно сказал он. -- Ќовый принц в длинной и
блистательной череде наследников принца ‚о. џ пригласил вас сюда, дабы
обсудить вопрос о дани.
-- „ани, в которой было отказано моему предшественнику, Њастеру Џаку,
-- уточнил —иун.
-- „ань, в которой отказал ему принц ‚о, видЯ в этом доказательство
могущества своей власти, -- мЯгко добавил ‹ии ‚офан.
-- € за это высокомерие и гордыню, -- сказал —иун.
-- Њастер Џак, один-единственный человек, изгнал принца, его армию и
его двор из цивилизованного мира.
-- ќто верно, -- согласилсЯ ‚офан. -- ‚от сюда. €менно к этому острову
приплыл принц ‚о.
‚ голосе —иуна, когда он снова заговорил, прозвучала мЯгкаЯ грусть.
-- € все это только лишь из-за слов, -- произнес он. -- €з-за отказа
принца открыто признать, что Њастер Џак выполнил свое обЯзательство. -- Ћн
смолк на мгновение. ’ишина была абсолютной. -- € только из-за этого погибло
столько людей, -- закончил —иун.
-- Ѓыло так, как вы сказали, -- отозвалсЯ ‹ии ‚офан.
-- ЏроклЯтие досталось нам в наследство от принца ‚о, ‘транника. ќто
проклЯтие сопровождало мою семью, все ее ветви в течение двух тысЯчелетий.
’еперь проклЯтие рассеетсЯ. €бо мы, семьЯ ‚о, открыто провозглашаем, что
великий Њастер Џак помог нашему предку принцу ‚о. € далее, мы утверждаем,
что Њастера ‘инанджу -- это убийцы, которым нет и не было равных. € в этом
веке и в любом другом.
—иун поклонилсЯ своим самым глубоким поклоном.
-- џ, —иун, ныне главный Њастер „ома ‘инанджу, принимаю вашу дань мне и
всем Њастерам, прошлым, нынешним и тем, что еще грЯдут.
-- Џримите это и более того, -- сказал ‹ии ‚офан. Ћн отступил в
сторону, и за ним расступились все собравшиесЯ потомки ‚о, открыв взглЯду
сам камень, камень, чей наказ -- ждать, покуда в „оме ‘инанджу поЯвЯтсЯ две
головы, а тогда разделить их и убить -- не оправдал ожиданий и принес „ому
‚о только новые смерти.
-- Ќаша вражда закончена, -- объЯвил ‹ии ‚офан. -- Ќикогда более не
обратимсЯ мы к тем словам, что начертаны на этом камне. Њы хотим жить в
мире.
—иун повернулсЯ к ђимо и улыбнулсЯ ему, потом прошел через толпу к
камню.
ѓолос его вознессЯ над толпой, когда он нараспев произнес:
-- „а останетсЯ наша рознь позади нас. Ќо никогда не забывайте принца
‚о, и легенду о нем, и Њастеров ‘инанджу, которые отныне и во веки веков
будут вашими друзьЯми и верными помощниками в беде. ‚озвращайтесь в свои
пределы и помните. €бо только благодарЯ памЯти живет вечно величие прошлого.
€ с этими словами —иун резко взмахнул рукой. ђаз, другой, третий.
Љамень разлетелсЯ на миллионы осколков, которые так и брызнули в небо,
крутЯсь и танцуЯ в полете, и Ярко вспыхиваЯ под лучами заходЯщего солнца.
-- „обро пожаловать домой, дети ‚о, -- произнес —иун, а потом
повернулсЯ и пошел прочь сквозь толпу. € когда он проходил среди них, они
падали на колена.
Last-modified: Fri, 24 Jan 2003 11:43:55 GMT
Ћцените этот текст: