мит изо  всех  сил  старалсЯ  сдержать  охвативший его  гнев,  но лицо
выдавало его.
     - ќто было нечестно, - тихо проговорил —иун.
     - Ќе понЯл.
     - ќто было нечестно, - повторил —иун.
     -  Ќет,  это  было  честно, -  рЯвкнул  ‘мит,  уже  не  пытаЯсь  скрыть
раздражение.  - ‚ы  пообещали,  что  за  девЯть мер золота,  доставленных  в
‘инанджу,  заставите  ђимо  снова  взЯтьсЯ   за  работу.  …сли  он   все  же
отказалсЯ...
     - Ќе вы поступили  нечестно, - прервал  его —иун. - Ќе вы, о, достойный
император, а Я. - ‘тарик стыдливо потупил глаза.
     - џсно.  ‚ы хотите  сказать,  что  ђимо  отказываетсЯ  работать даже за
дополнительное вознаграждение.
     - Ћн не отказываетсЯ работать. Ћн просто не может.
     - Џочему? - спросил ‘мит. - Ћн что, болен?
     - ђимо охвачен страхом.
     ‘мит  почувствовал,  что сейчас взорветсЯ.  ‘трахом! Ђ сколько  раз сам
‘мит испытывал  страх? ‘колько  раз  смотрел в лицо  смерти?  Ћн  не был  от
природы  так  щедро  физически одарен,  как ђимо, и, естественно,  не прошел
такой тренировки, и  все же,  когда наступал критический момент, •аролд ‘мит
преодолевал  страх   и  продолжал  действовать.  ‘трах  не   оправдание.  Ќа
каменистой  земле  Ќью-ѓемпшира,  где  взрастал  ‘мит,  бытовала  поговорка,
которую впитала его суроваЯ душа: ѓлаза боЯтсЯ, а руки делают.
     - …му надо преодолеть страх, - жестко произнес ‘мит.
     -  џ неточно выразилсЯ,  император,  не  страх  останавливает  ђимо. Ћн
докопаетсЯ до  причины  авиационных  убийств  хотЯ бы потому,  что не сможет
противостоЯть  желанию  раскрыть  преступление.  Ђ  докопавшись,  вступит  в
схватку.
     - ’огда в чем проблема? —иун вздохнул.
     - ђимо не выйдет из схватки живым. ‘нЯв шлЯпу, ‘мит крутил ее в руках.
     - Ћткуда вам это известно?
     -  €звестно.  Ѓольше  Я ничего сказать не могу.  ‚ы  не  принадлежите к
‘инанджу, и потому врЯд ли поверите моему рассказу.
     ‘тарик погрузилсЯ в молчание. ‘мит продолжал теребить шлЯпу.
     - ‡начит,  это конец? -  наконец проговорил ‘мит. - Љонец ђимо? € нашей
совместной работе?
     - ‚озможно, - ответил —иун.
     - Ќе  буду притворЯтьсЯ, что Я  хоть что-то понимаю, - сказал ‘мит. - €
не представлЯю, что бы Я мог сделать, даже если бы понимал.
     Ћн бросил взглЯд на дверь, но тут заговорил —иун:
     - Ќе спешите уходить, император. џ придумал, как можно ему помочь.
     ‘мит  поджал  губы.  Ќачалось, подумал  он.  ’олько  на  этот  раз  все
обставлено более драматично.
     - ‚идимо, надо опЯть увеличить вам жалование, —иун. џ очень занЯт. € за
этим  не стоило  вызывать менЯ  сюда.  …сли  вам нужно  больше золота, можно
сказать об этом по телефону. € хочу вам сказать, что Я разочарован. Ћчень.
     Ћн повернулсЯ, чтобы уйти.
     - Њне не нужно золота, - раздалсЯ голос —иуна. ђука ‘мита, уже лежавшаЯ
на дверной ручке, замерла.
     - ’огда в чем же дело?
     - Њне необходимо ехать в ‘инанджу, - ответил —иун.
     - Ћб этом не может быть и речи. ’акие вещи обговариваютсЯ заранее.
     - „ругого выхода нет, - произнес —иун.
     - ќто невозможно.
     - ‚  моей деревне есть одна вещь, котораЯ может  спасти ђимо,  - сказал
—иун.
     -  Ђ вы заодно получите внеочередной отпуск, -  Ядовито заметил ‘мит. -
‡наете притчу про мальчика, который регулЯрно обманывал пастухов, крича, что
к их стаду крадетсЯ волк. ’ак вот, —иун, вы кричали волк! слишком часто.
     ‘мит распахнул дверь.
     - Џодождите! - голос —иуна прогремел как электрический разрЯд.  Џлавно,
одним движением, словно  завилсЯ клуб дыма, он  поднЯлсЯ на ноги, подошел  к
двери и закрыл ее.
     - џ беру назад свою просьбу, - сказал он.
     - Џростите?
     - Ћ  прибавке к  жалованию.  Ћ дополнительных четырех  мерах золота,  о
которых,   кстати,   ђимо  и  не  просил.  Њне   самому  хотелось   повысить
благосостоЯние деревни. џ отказываюсь  от золота ради возможности побывать в
‘инанджу. Ќо ехать мне надо немедленно.
     ‘мит внимательно вглЯделсЯ  в лицо старика. ‚первые на его  памЯти —иун
отказывалсЯ от золота.
     - ‡начит, это так серьезно? ’ак важно длЯ вас?
     - „а, император.
     - € вы искренне думаете, что ваша поездка поможет ђимо?
     - Џолностью не уверен. Ќо хочу попробовать, - ответил —иун.
     - Њожет, вы объЯсните мне...
     - ’о, что вы  не сможете менЯ понЯть,  вовсе не умалЯет вашего величиЯ,
император.  ‚ мире есть вещи, которые никто  не поймет, кроме менЯ. ‚едь Я -
ныне правЯщий  Њастер ‘инанджу: всЯ историЯ мира распахнута предо  мной. Њне
нужно ехать немедленно.
     Ћни посмотрели друг другу в глаза. ‘миту неожиданно открылось, как стар
и хрупок —иун. Ќаконец американец согласно кивнул:
     -  ‹адно. Џоедете со  мной  в  ”олкрофт.  Џрикажу  приготовить длЯ  вас
реактивный самолет и подводную лодку.
     - Ѓлагодарю, император. Ќо прежде мне надо еще раз увидеть ђимо.
     - џ пришлю его, - сказал ‘мит.

     - ђад, что вы хорошо поболтали, - заЯвил ђимо, плюхнувшись на стул.
     - Њы не говорили о твоих делах. Џравда, не говорили, - сказал —иун.
     - ‘тарый  обманщик. „умаешь, Я родилсЯ только вчера? € ничего не знаю о
вашем давнем уговоре убрать менЯ,  если  дела пойдут плохо?  …сли Я не смогу
больше работать?
     - Ќашел, что вспомнить.  ’огда Я еще не знал тебЯ и не представлЯл, кем
ты можешь стать, - ответил —иун. - ђазговор шел о другом.
     ђимо некоторое времЯ всматривалсЯ в лицо —иуна, а потом обхватил голову
руками.
     -  Ђ может, так было бы лучше,  - проговорил он. - Ћт менЯ... ничего не
осталось. ќто все нарастает, —иун. ‡апах ощущениЯ. џ подавлен всем этим и не
могу от него отделатьсЯ.
     - ’ебе и не удастсЯ, - сказал —иун.
     - џ терЯю рассудок. ‚се мои мысли только об этом. Ќаверное, тебе стоило
бы вспомнить  наш старый уговор и отправить менЯ  далеко-далеко. ‘делать это
так просто - когда Я не смотрю на  тебЯ. Ќет. ‘делай это,  когда смотрю. Њне
хочетсЯ убедитьсЯ, что ты держишь прЯмо плечо.
     ђимо улыбнулсЯ  своей  шутке,  понЯтной  только  им  двоим.  „есЯть лет
находилсЯ он в полном подчинении у —иуна, учившего его премудрости ‘инанджу,
пока не постиг всего необходимого. Ќо —иун никогда не хвалил ученика, а если
ђимо  выполнЯл  задание безукоризненно,  тогда  —иун, не желаЯ,  чтобы  ђимо
зазнавалсЯ, придиралсЯ,  говорЯ, что ученик скашивает плечо, а  тот, кто  не
приучаетсЯ держать плечо прЯмо, никогда ничего не добьетсЯ.
     Ќо —иун даже не улыбнулсЯ.
     - џ никогда не причиню тебе вреда, что бы там ни говорилось в контракте
у императора, - сказал он. ђимо промолчал, а —иун продолжал:
     - џ лучше расскажу тебе одну историю.
     ђимо помрачнел.
     - Њожет, лучше все-таки убьешь менЯ.
     -  ‡амолчи,  бледнолицаЯ  поганка.  “  менЯ   мало  времени.  Њне  надо
рассказать тебе о ‹у Ћпозоренном.
     - ’ы уже рассказывал мне эту историю.  ‹у прогнал  разбойников с  дорог
ђима, а потом выступил в цирке. € так далее...
     -  џ говорил тебе, что  у  этой  истории есть продолжение, - настойчиво
произнес  —иун.  - € сейчас Я собираюсь рассказать тебе, что было дальше. Ќо
никогда  и никому -  ни слова об этом: последние  годы  жизни  ‹у  - великаЯ
тайна, известнаЯ только ѓлавному  Њастеру. џ нарушаю традицию, открываЯ тебе
эту тайну.
     - „олжно быть, он сделал что-то очень дурное,  - Ядовито произнес ђимо.
-  —то бы это  могло  быть?  ‡десь Явно не  обошлось без  денег. ‚едь  самое
худшее, что может  совершить Њастер, -  это не получить  достойную плату  за
работу. Њастер ‹у Ќеоплаченный. Ќемудрено, что его имЯ предано позору.
     —иун  не  обратил  вниманиЯ  на  насмешки  ученика.  ‡акрыв  глаза,  он
заговорил на корейском, голос его звучал напевно, речь ритмически напоминала
древнюю  поэзию.  ’ак  он  поведал  ђимо  продолжение истории о  Њастере ‹у,
который, покрыв  себЯ  несмываемым  позором на  аренах  ђима,  покинул  этот
порочный город и отправилсЯ странствовать по неведомым землЯм Ђзии.
     Ќо  эти странствиЯ,  как поведал —иун, не вносили мир в сердце ‹у, пока
однажды, когда  взошли, закатились и  снова  взошли  все луны  года,  он  не
добралсЯ  до  небольшой  деревушки высоко  в горах  –ейлона.  „еревушка эта,
гораздо меньше ‘инанджу, отстоЯла далеко  от других поселений, и  люди в ней
жили своей, обособленной  жизнью. †ители  ее были  очень красивы,  такой тип
красоты еще не встречалсЯ Њастеру в  его скитаниЯх. Љожа их была не  белой и
не черной, не красной и не желтой - жители Ѓатасгаты, так звалась деревушка,
как бы соединЯли в себе все земные расы, не принадлежа ни к одной.
     Ќикто в Ѓатасгате не ведал, откуда пошел их род, они  просто жили, всем
сердцем любЯ свою землю и родную деревню и радуЯсь общению с землЯками.
     ‚  знак благодарности  люди  воздвигли в деревне  глинЯную  статую. Ћна
изображала женщину, прекраснее которой  они  никого не могли  представить, и
стали поклонЯтьсЯ статуе, дав ей имЯ Љали.
     Ќо с поЯвлением статуи жизнь жителей изменилась. ‹юди  забросили полЯ и
стада,  отдаваЯ все времЯ своей обожаемой Љали. Ќо  хотЯ Ѓогине была мила их
любовь,  Љали хотела большего, чем гирлЯнды  из цветов и молитвы, написанные
на бумаге, сложенной в форме разных животных.
     Љали  жаждала  крови.  ‚ерующие считали,  что,  если  Ѓогине  регулЯрно
приносить  кровавую  жертву,  та воздаст им за любовь сторицей.  Ќо никто  в
деревне не хотел пожертвовать собой или кем-то из близких.
     € вот тогда-то и объЯвилсЯ в Ѓатасгате ‹у.
     -  ќто знак, - заговорили  почитатели Љали. - ‘транник поЯвилсЯ как раз
вовремЯ, и его надо принести в жертву Љали.
     —етверо сильных мужчин набросились на путника, пытаЯсь его убить. Ќо ‹у
был  Њастером  ‘инанджу, самым великим  наемным убийцей  мира, и вскоре  все
четверо лежали перед ним мертвые.
     - ЉажетсЯ, они просто спЯт, - проговорила одна женщина. - Ќа них совсем
нет крови.
     € тогда  заговорил старейшина деревни.  Џриход  Њастера ‹у  был, по его
словам,  действительно,  знаком Ѓогини,  но  не странник  должен  был  стать
жертвой, он - лишь орудие. ‘тарейшина приказал отнести тела четырех мужчин к
подножью  статуи, чтобы  увидеть,  ублаготворила ли Ѓогиню  непролитаЯ кровь
жертв.
     Ќа закате крестьЯне с молитвами  отнесли тела  к статуе и разошлись  по
домам.
     “тром следующего днЯ жители увидели результаты своего жертвоприношениЯ:
у статуи выросла новаЯ рука.
     - —удо! - возопили жители.
     - ‡нак Љали!
     - ‘мерть любезна ей!
     - Ћна возлюбила ее!
     - “бивай длЯ Љали!
     - “бивай!
     - “бивай!
     - “бивай!
     ЋказываЯ всевозможные знаки почтениЯ,  жители  подвели ‹у  к статуе,  и
старейшина вновь обратилсЯ к Ѓогине.
     - ѓлубокопочитаемаЯ нами  Љали, -  сказал он, - этот странник убил этих
людей  в ’вою честь.  Ћн не пролил ни капли крови,  дабы  они  могли целиком
перейти к ’ебе.
     …сли поЯвление новой руки  было Џервым чудом, то теперь  Љали Явила  им
‚торое. ѓлаза  статуи устремились на  стоЯщего перед ней ‹у, и уголки ее губ
скривились в усмешке.
     Џораженные жители пали ниц, преисполненные почтительного благоговениЯ к
Ѓогине и к избранному ей мужчине, и тут произошло ’ретье чудо.
     Ћт статуи заструилсЯ аромат, распространЯЯсь вокруг. Њастер ‹у запустил
руку в карман кимоно и вытащил оттуда желтый платок - им он хотел защититьсЯ
от запаха,  но тот был слишком сильным и,  не в силах сопротивлЯтьсЯ ему, ‹у
упал на колени, целуЯ ноги статуи и глЯдЯ на нее взором, исполненным любви.
     - Ћна  завладела  им,  -  сказал ‘тарейшина. - Љали  совершила  брачный
обрЯд.
     ‹у испугалсЯ странной  власти изваЯниЯ.  ‘начала он не стал разубеждать
жителей деревни, веривших, что он дорог их самодеЯтельной Ѓогине, потому что
боЯлсЯ наказаниЯ за убийство  их четырех  односельчан. Ђ потом, когда  пошел
второй  месЯц  его  пребываниЯ  в деревне,  свершилось  —етвертое чудо Љали,
заставившее его боЯтьсЯ не только за свою жизнь.
     Ћстанки  первых четырех жертв давно  уже  превратились  в  прах  и были
захоронены, когда ЃогинЯ вновь возжаждала крови.
     -  Ћна требует новых жертв, - объЯвил ‘тарейшина, но ‹у отказалсЯ стать
орудием бессмысленного убийства длЯ ублажениЯ куска глины.
     -   Ћна  все  равно  заставит  тебЯ  убивать  ради  Ќее,  -  предсказал
‘тарейшина.
     - Ќикто не может  заставить  Њастера  ‘инанджу  поднЯть руку против его
воли, - гордо  заЯвил ‹у и пошел к тому месту в  центре  деревни, где стоЯла
статуЯ.
     - “ тебЯ нет власти надо мной, - сказал он изваЯнию, вложив в эти слова
весь пыл души.
     Ќо  этого оказалось недостаточно.  ‘татуЯ вновь стала источать  женский
аромат, вскруживший голову ‹у,  и слепаЯ, неподвластнаЯ  ему похоть охватила
Њастера.
     -  Ћн  готов  снова убивать,  -  сказал ‘тарейшина. †ители  возбужденно
зашумели.
     - Љого он изберет в жертву?
     - Ћн никого не изберет, - ответил ‘тарейшина. - ќто сделает Љали.
     - Љаким образом?
     - Њы узнаем. Ћна подаст нам знак, - сказал ‘тарейшина.
     € ЃогинЯ действительно подала знак - это и было —етвертым чудом. Ќа лбу
‘тарейшины поЯвилась  бледно-синЯЯ точка. †ители деревни  взирали на чудо  с
изумлением, а точка, между тем, темнела.
     - Ћна выбрала ‘тарейшину, - закричали люди.
     -  Ќет! -  ‹у изо  всей силы  старалсЯ освободитьсЯ от  страшной  силы,
котораЯ овладевала им, и пыталсЯ отойти от статуи. - џ не буду ... убивать.
     Ќо  старейшина понимал, что  ЃогинЯ, которую  создали  он и его  народ,
удовлетворит  только его смерть, и потому, обнажив  шею, склонил голову пред
Њастером ‹у.
     ‹у   издал   мучительный   крик,   но   даже   высокоразвитое   чувство
справедливости ‘инанджу не смогло противитьсЯ гневу Ѓогини, и тот, вскипев в
нем  направил его  могущественные руки.  ‚ытащив  опЯть  желтый  платок,  он
обернул его  вокруг шеи старика  и сильно затЯнул. Њгновение -  и ‘тарейшина
лежал, поверженный, у подножьЯ статуи.
     ‹у  рухнул  рЯдом,  вопль  поражениЯ  вырвалсЯ из  глубины  его  отныне
порочной души.
     Ђ статуЯ усмехнулась снова...

     -  ‹адно, —иун, - с отвращением произнес ђимо. - ‘татуЯ? “лыбнулась? Ќе
морочь мне голову.
     - Ќекоторые  вещи  становЯтсЯ реальностью прежде, чем обретут форму,  -
сказал —иун.
     - ‚от, смотри. џ покажу тебе. - Ћн приподнЯл деревЯнный стул, стоЯщий у
письменного стола. - ’ы не будешь отрицать, что это стул, правильно?
     - ‘огласен. ‘тул, - признал ђимо. ‘клонившись над столом, —иун набросал
на листе бумаги рисунок того же самого деревЯнного стула.
     - € это тоже стул?
     - „а. Џолагаю, что так, - осторожно согласилсЯ ђимо.
     —иун спрЯтал руки в рукава кимоно.
     - Ђ вот здесь ты, ђимо,  ошибаешьсЯ. Ќи эта деревЯшка,  ни лист бумаги,
разрисованный чернилами, - не есть стул. Ћни играют его роль  только потому,
что тебе так удобно.
     - ѓм.
     -  ЌастоЯщий  стул находитсЯ в твоем сознании,  сынок.  •отЯ  и  он уже
вторичен. Џервый  оригинальный  стул - это идеЯ  в  сознании  кого-то, давно
забытого. Ќо реальна именно идеЯ. Њатериальное воплощение - только ее дом.
     - „лЯ менЯ все это несколько сложно, - сказал ђимо. - ”илософствовать -
не мое предназначение. Њое предназначение - убивать людей.
     - Ќет.  ’вое предназначение  -  быть  великим  наемным убийцей. Ќо ты в
своем упрЯмстве низводишь  свое  мастерство  до примитивного  убивать людей.
€менно до этого скатилсЯ Њастер ‹у, став заурЯдным убийцей у подножьЯ статуи
Љали. Ћн не был больше Њастером, он стал убивать людей, оказавшись во власти
настоЯщей  Ѓогини - силы,  воплотившейсЯ  в  куске глины. Ќо  сила-то была и
прежде воплощениЯ.
     -  ‡ачем ты говоришь  мне все это? - спросил ђимо. ‹ицо  —иуна выражало
сильное душевное волнение.
     -  џ  хочу, чтобы  ты во всем разобралсЯ, ђимо.  Ќе сомневаюсь,  что ты
встретилсЯ с той же силой, что и Њастер ‹у.
     - Џосещение  –ейлона до  ђождества не вписываетсЯ в мои планы, - сказал
ђимо. —иун вздохнул.
     - …сли ты ощущаешь присутствие Љали здесь,  значит Ћна не на –ейлоне, -
терпеливо объЯснил старик.
     - Љто  тебе  сказал,  что Я ощущаю  чье-то присутствие? ЊенЯ преследует
запах. ‚ этом нет  ничего сверхъестественного. Њожет,  мне надо  всего  лишь
сменить дезодорант.
     - Џомолчи и дай мне рассказать историю до конца.
     - •орошо, только Я никак не  уразумею, какое отношение это все имеет ко
мне.
     - ‘о временем поймешь. Џозже. Ђ теперь выслушай менЯ.
     - ‹у совершал убийства  одно  за другим  длЯ Ѓогини, и  с каждой  новой
смертью его силы и мастерство таЯли. Љаждый  раз, когда тела  с синей меткой
на лбу замирали у его ног. ‹у падал  с рыданиЯми на землю, и  ему  казалось,
что он совокуплЯетсЯ с изваЯнием, дарЯ ей свое семЯ. Ќа следующее утро после
очередного убийства, у Ѓогини  отрастала  новаЯ рука, а ‹у уводили отдохнуть
на  ложе  из  цветов.  ’ам  он  спал несколько дней крЯду  -  так  много сил
затрачивал он на эти  ритуальные убийства.  ’еперь он  принадлежал  Љали,  и
мастерство  ‘инанджу, в  котором  ‹у  совершенствовалсЯ  всю  жизнь, служило
теперь только желаниЯм его любовницы.
     ‘пустЯ два года, почти  все население Ѓатасгаты было принесено в жертву
Ѓогини,  а  сам  ‹у,  состарившись  прежде  времени,  стал  слабым,  больным
человеком.
     ‘реди людей, наблюдавших его  постепенное угасание, была одна  девушка,
служительница  Љали.  ЊолодаЯ  и красиваЯ,  она  всем  сердцем  принадлежала
Ѓогине, но ее удручал  несчастный вид некогда цветущего мужчины, от которого
теперь остались только кожа  да кости и который  проводил  времЯ в  постели,
поднимаЯсь только  длЯ  того,  чтобы совершить очередное убийство. Ћстальные
жители деревни боЯлись Њастера ‹у и заходили к нему только по праздникам, но
эта девушка осмелилась войти в его убранную цветами хижину из соломы и стала
ухаживать за ним, пытаЯсь вернуть ему здоровье.
     Ћна  не добилась больших успехов, физическое  состоЯние ‹у  по-прежнему
оставлЯло  желать лучшего, но общество молодой женщины  облегчило израненное
сердце Њастера.
     - ’ы не боишьсЯ менЯ? - спрашивал он.
     - Џочему мне надо тебЯ боЯтьсЯ? ’ы можешь убить менЯ?
     - Ќикогда Я не убью тебЯ, - обещал ‹у. Ќо девушка ему не поверила.
     - Љонечно, убьешь, -  сказала она, - как убил всех остальных. ‚олЯ Љали
сильнее воли человека, даже такого  великого, как  ты.  Ќо  смерть настигает
каждого, и тот, кто боитсЯ смерти, непременно  боитсЯ и самой жизни.  Ќет, Я
не боюсь тебЯ. Њастер ‹у.
     € тогда ‹у залилсЯ слезами, ибо боги  ‘инанджу, несмотрЯ на всю глубину
его падениЯ и то, что он предал все, чему его учили, послали ему любовь.
     - џ должен уйти отсюда, - сказал он девушке. - ’ы поможешь мне?
     - џ пойду с тобой, - ответила она.
     - Ђ как же Љали?
     - Љали  принесла нам только  смерть  и печаль.  Ћна  наша богинЯ, но  Я
покину …е. Њы отправимсЯ к тебе на родину, где мужчины, подобные тебе, живут
спокойно.
     ‹у притЯнул  к себе молодую  женщину  и  заключил  ее  в  объЯтиЯ.  Ћна
раскрылась ему навстречу, и тогда  в тишине этой комнаты, где томилась душа,
‹у подарил гостье свое настоЯщее  семЯ. Ќе остатки истерзанной мощи, которую
жадно забирала себе Љали, а свободное излиЯние незамутненной души.
     ќтой же ночью, в полном мраке, они покинули деревню и месЯц  за месЯцем
двигались в сторону  ‘инанджу. €ногда на ‹у накатывала неудержимаЯ страсть к
Љали, и тогда  он умолЯл  жену  свЯзать его веревками, пока  аромат Љали  не
улетучивалсЯ из его ноздрей.
     †ена повиновалась, радуЯсь, что ‹у доверЯет ей. Ђ тем временем его семЯ
понемногу росло в ее животе, и скоро она должна была родить...
     - ’вой сын, - сказала она, показываЯ ‹у дитЯ.
     ‹у был счастлив как никогда. …му хотелось во весь голос кричать о своем
счастье,  но  никто не знал  его  в стране, через которую они  шли. „вигаЯсь
вперед  милЯ  за милей, ‹у  не переставал благодарить судьбу, подарившую ему
женщину, котораЯ настолько  сильно  любила его, что увела  от злой Ѓогини  и
подарила сына.
     ‡емлЯ,  по  которой  они  шли, казалась  очень  знакомой.  -  —то  это,
‘инанджу? - думал ‹у. Ќо  местность эта не напоминала родину: растительность
здесь была пышной  и сочной, а природа его родного краЯ отличалась суровой и
холодной красотой. - Ќичего похожего на ‘инанджу. —то же это?
     Љогда ‹у взобралсЯ на вершину горы, то вскрикнул от удивлениЯ. Џод ним,
в узкой горной долине, лежала деревушка Ѓатасгата.
     -  Љали привела менЯ назад, - прошептал ‹у.  Ќадежды не оставалось.  Ћн
вернулсЯ на  стоЯнку,  где  его  ждала жена  с младенцем,  чтобы сообщить ей
ужасную  новость. ‚зглЯнув  на жену, он  затрЯссЯ от страха. Ќа лбу  любимой
темнела синЯЯ точка.
     - ’олько не ее! - вскричал ‹у.
     - ‹у...  ‹у... - …го  добраЯ  жена пыталась поднЯтьсЯ и найти  веревки,
чтобы  свЯзать мужа,  но  она еще  не оправилась  после рождениЯ сына и  еле
двигалась.
     Ћна молила  его быть сильным, но сила мужа уступала силе Љали. Ћн хотел
было отрубить себе  руку,  чтобы предотвратить  беду, но  Љали не  допустила
этого.  Њедленно извлек  он из  кимоно  желтый  платок, накинул его  на  шею
любимой и затЯнул так туго, что жизнь ушла из ее тела.
     Љогда  все  было кончено,  и ‹у лежал,  сам  полуживой, рЯдом  с  телом
прекрасной женщины,  котораЯ  безгранично  любила его,  он  понЯл,  что надо
делать.  ‘нЯв кольцо с пальца жены, которую  убил, несмотрЯ на всю  любовь к
ней, он похоронил ее при свете луны. ‚ознесЯ молитвы древним богам ‘инанджу,
‹у, взЯв на руки младенца, направилсЯ в деревню.
     Џостучавшись в первый же дом, он передал хозЯевам новорожденного.
     - ‚оспитайте его,  как собственного сына, - сказал он,  - потому, что Я
не переживу сегоднЯшнюю ночь.
     € он пошел в одиночестве к статуе Љали. ’а улыбнулась ему.
     - ’ы погубила менЯ, - сказал ‹у. ‚ ночной тишине в глубине его сознаниЯ
прозвучал ответ статуи.
     - ’ы хотел предать менЯ. ќто тебе наказание.
     - џ приготовилсЯ к смерти.
     „отронувшись до кольца жены, он почувствовал, как прибывают силы.
     - ’ы умрешь, когда Я захочу, - сказала Љали.
     - Ќет, - произнес ‹у.
     Ќа какое-то времЯ былаЯ сила вернулась к нему, и он прибавил:
     -  џ -  Њастер  ‘инанджу.  ќто ты  умрешь, когда  Я захочу.  Ђ именно -
сейчас.

     ‘ этими словами он обхватил  статую и  оторвал  ее  от земли.  ѓлинЯнаЯ
плоть Љали обжигала его, множество рук тЯнулось, чтобы  выдавить ему  глаза,
но ничто не могло остановить ‹у. Ћн нес статую через горы к морю, и с каждым
шагом муки его  росли,  но  и прибывала  сила, любовь и  памЯть  о той,  что
возродила в нем надежду и которую он так жестоко  убил собственным руками; и
он упрЯмо шел дальше.
     Љогда он достиг прибрежных скал, ЃогинЯ вновь заговорила с ним.
     - ’ы не можешь менЯ уничтожить, жалкий осел. џ вернусь.
     - Ѓудет поздно. ЊенЯ не будет на свете, - сказал ‹у.
     - ’ебЯ не будет, но будет жить твой потомок. Ћн станет моим  рабом, и Я
вымещу свою месть на нем, хотЯ вас с ним разделЯет много тысЯч лун. Ћн будет
орудием моего мщениЯ, и сила моего гнева проЯвитсЯ через него.
     ‘обрав  последние  силы,  ‹у  сбросил  статую  со  скалы.  Ћна бесшумно
погрузилась в синюю бездну.
     Ђ когда  рассвет принес с собой первый солнечный луч. Њастер ‹у записал
эту историю  кровью на тростнике, росшем на краю обрыва. ‘ последним вздохом
он продел тростник в кольцо своей жены и умер.
     - ЃратьЯ ѓримм, - фыркнул ђимо. - ‚олшебнаЯ сказка.
     - ’от тростник сохранилсЯ.
     - Љаким образом? …сли ‹у умер в некой мифической деревушке, на –ейлоне,
как тростник оказалсЯ в Љорее?
     -  Ќеисповедимы пути судьбы, - произнес старый кореец. - ’ело  ‹у нашел
торговец, знавший много Языков, он-то и доставил тростник в ‘инанджу.
     -  Ќичего  не  скажешь - повезло  торговцу, - съехидничал  ђимо. - ‡наЯ
нравы вашей деревни, думаю, ему перерезали глотку.
     - Ќикто его пальцем не тронул. Ћн прожил долгую жизнь среди богатства и
роскоши, в окружении жен и наложниц.
     - Ќо из деревни ему уехать не разрешили? ’ак? - спросил ђимо.
     —иун только пожал плечами.
     - Љто захочет по своей воле покинуть ‘инанджу?
     ‘ улицы донессЯ автомобильный гудок, и ђимо, раздвинув шторы, посмотрел
вниз.
     - ќто ‘митти. “знаю его развалюху.
     - Ћн приехал за мной, - сказал —иун.
     - Људа это вы собрались?
     - џ уже говорил. …ду в ‘инанджу.
     - Ѓуду ждать твоего возвращениЯ здесь.
     —иун печально улыбнулсЯ.
     - •орошо, если твои слова окажутсЯ правдой. Ќо если ты все  же покинешь
эту комнату, дай мне знать, чтобы Я мог тебЯ найти.
     - Ђ  зачем мне  уходить отсюда? ‚  „енвере можно свихнутьсЯ с  таким же
успехом, как и во всех других местах.
     -  ’ы не останешьсЯ здесь, - сказал —иун. - ’олько не забывай  о судьбе
‹у.
     ‘тарик подобрал кимоно и заскользил к двери.
     - ’ы обещаешь мне? Ќе забудешь мой рассказ, ђимо?
     - Ќе знаю, какое  он имеет ко мне отношение, - отнекивалсЯ ђимо. - џ не
потомок ‹у. џ родом из Ќью-„жерси.
     - ’ы  следующий Њастер ‘инанджу. ЌепрерывнаЯ тысЯчелетнЯЯ  цепь времени
свЯзывает тебЯ с ‹у Ћпозоренным.
     - ’ы только зрЯ тратишь  времЯ, отправлЯЯсь в это путешествие, - сказал
ђимо.
     - Џомни о  ‹у. € не делай  глупостей в мое отсутствие, -  наставительно
произнес —иун.
        ѓлава тринадцатаЯ
      …сли  Ѓен  ‘ар „ин что-то  и понЯл за времЯ своего пребываниЯ на посту
главы  религиозной  общины, то,  главным  образом,  одно:  не надо  доверЯть
человеку, исповедующему какую-нибудь из множества индийских религий.
     €менно  поэтому  он  испытывал  определенные  сомнениЯ  по поводу  Ћ.•.
Ѓейнса, хотЯ и не мог  бы сказать, чем они вызваны. ‚едь если бы он, нарушив
многовековую традицию своей  семьи, решил сказать раз в жизни правду, то ему
пришлось бы признать, что у Љали не было более пылкого почитателЯ,  чем этот
функционер из авиабизнеса.
     ’еперь  у  Ѓейнса  вошло в привычку  ночью  спать  в ашраме,  на  полу,
свернувшись  клубочком  у  подножьЯ   статуи,  чтобы,  по  его  словам,  эти
ненормальные  не  нанесли  ущерба  Ќашей Ѓогине. „нем  он тоже  целыми днЯми
торчал  в  ашраме, а когда  Ѓен  ‘ар „ин  спросил,  не  требуют ли  дела его
присутствиЯ в офисе авиакомпании, Ѓейнс только улыбнулсЯ и ответил:
     - ’ам  все идет хорошо и без  менЯ.  ‚едь мы,  - безопаснаЯ  авиалиниЯ.
Ќикаких смертных случаев. Ќам уже даже  реклама не нужна. ‹юди выстраиваютсЯ
в очередь, чтобы купить билеты на рейсы „жаст ”олкс.
     Ќо  не хотел ли Ѓейнс  чего-нибудь еще? -  задавал себе вопрос  Ѓен ‘ар
„ин. Ђмериканец заключил  с  ним сделку, и теперь  полеты на  „жаст ”олкс не
заканчивались смертЯми. Ћднако Ѓейнс мог получить и больше. €меть, например,
процент с дохода. €ли при помощи заказных убийств сводить счеты с врагами.
     Ќо Ѓейнс,  казалось, ничего этого не хотел.  Џо  его словам, он  жаждал
только  одного  -  служить Љали.  ‚се эти годы  Я служил  Њаммоне,  крупному
бизнесмену, - говорил  Ѓейнс, кладЯ свою большую руку на  кругленькое мЯгкое
плечико  индуса,  -  пора  послужить тому,  во  что  веришь.  —ему-то  более
великому, чем ты сам.
     Ѓейнс  уверенно произносил эти слова, а в это утро его речь звучала еще
более убедительно. Ћн вбежал в кабинет, который Ѓен ‘ар „ин отгородил себе в
гараже через дорогу, помахиваЯ веером из авиационных билетов.
     - Ћна все предусмотрела. Ћна все предусмотрела! - кричал Ѓейнс.
     - —то предусмотрела? - спросил Ѓен ‘ар „ин. - € кто такаЯ Ћна?
     -  Ќаша  благословеннаЯ  Љали,  -  проговорил  Ѓейнс. -  ‘лезы  радости
струились по его щекам. - џ провел всю ночь у ее ног. Ѓольше никого в ашраме
не  было. Ђ  проснувшись,  увидел  в …е  руках вот эту пачку.  -  Ћн помахал
билетами. - —удо, - прибавил он. - Ћна Явила нам чудо.
     Ѓен ‘ар „ин внимательно изучил билеты. ‚се  они  были на рейсы компании
ќйр  ћуроп,  их  количества  хватило  бы,  чтобы  заполнить  целый  самолет.
’елефонный  звонок  в  авиакомпанию  подтвердил,  что  за  билеты  заплачено
наличными,  но  никто  не  смог  вспомнить, кто  их приобрел.  Ѓен  ‘ар  „ин
нервничал. Ѓог - это одно, а вот чудеса - это совсем другое.
     - ђазве это не великолепно? - сказал Ѓейнс.
     - ќто, конечно, экономит нам деньги, -  признал Ѓен ‘ар „ин. -  ‘егоднЯ
же их раздадим. € еще - много румалов.
     - Ћтдаем  румалы - получаем назад  большие бабки, -  сказал Ѓейнс.  - €
все, благодарЯ Љали. Ћ, Љали, будь благословенна!
     € покинув кабинет  Ѓен Cap „ина, Ѓейнс  вернулсЯ к себе в офис,  позади
ашрама, где прежде жил Ѓен Cap „ин.
     Љогда  через некоторое времЯ Ѓен Cap „ин зашел к Ѓейнсу,  тот,  заткнув
одно ухо пальцем, орал в телефонную трубку.
     - Љонечно,  •ерб,  дружище,  - истошно вопил  он. …му  приходилось  так
орать, потому  что  крики и  песнопениЯ, доносившиесЯ из ашрама, можно  было
записывать на сейсмограф.  - Ќет, - кричал Ѓейнс. - ‘ам Я поехать  не  могу.
‘ейчас  Я  очень  занЯт своими религиозными делами. Ќо,  думаю, что ќвелин и
детЯм  неплохо бы  проветритьсЯ, тем более, что они так привЯзаны  к  тебе и
ќмми.
     - “бивай ради Љали! - неслось из соседнего помещениЯ. - “бивай, убивай,
убивай!
     Ѓейнс  повесил трубку и,  встретив  недоуменный  взглЯд  Ѓен Cap  „ина,
объЯснил.
     - ѓоворил с соседом, •ербом  Џалмером.  џ отправлЯю  жену с  детьми,  а
также его с супругой развлечьсЯ в Џариж. Љали ведь не нужно, чтобы мы только
работали...к тому же  билеты  сами нам  в руки  свалились... и почему нам не
воспользоватьсЯ?
     -  „ействительно, почему бы и нет? - сказал Ѓен  ‘ар „ин. ’акие вещи он
понимал. ЊелкаЯ кража. Ѓейнс присвоил лично длЯ себЯ пЯть авиабилетов. џсное
дело.  ’еперь, по крайней  мере, он  знал, что ничто человеческое Ѓейнсу  не
чуждо.
     -  Њожет, не следовало  так поступать? - взволнованно спросил  Ѓейнс. -
Њожет, вы сочтете мой поступок плохим?
     - Ќет, что вы! - в тон ему ответил Ѓен ‘ар „ин. - Ќичего плохого в этом
нет. Ћтдых пойдет на пользу вашей семье.
     ‚  кабинет,  оттеснив  Ѓен  ‘ар  „ина,  вошли  дети  Ѓейнса, а  за ними
прошествовала и сама миссис Ѓейнс.
     -  “бивай ради Љали,  - серьезно  произнес  „жошуа Ѓейнс и, вытащив  из
кармана бутылку с чернилами, вылил ее содержимое на стол папочки.
     - Ќу не шутник ли он? - восхитилась миссис Ѓейнс.
     -  “бивай, убивай, убивай!  - „жошуа сложил  самолетик из деловых бумаг
отца.
     -  Ћн   говорит  совсем,  как  взрослый,  -  сказала  миссис  Ѓейнс   с
повлажневшими глазами. „очка Ѓейнсов смачно выругалась.
     -  ‘ тех  пор, как они здесь,  у них  полностью  отсутствуют запреты, -
проговорила миссис Ѓейнс, расточаЯ своим деткам воздушные поцелуи. - ‚се эти
разговоры об убийствах отбивают у них охоту шлЯтьсЯ по улицам. € Я полностью
убеждена, что у „жошуа нет никакой тЯги к алкоголю или к девицам.
     - “бивай! - нараспев произнес „жошуа.
     - ђазве это не мило? - умилилась миссис Ѓейнс.
     - ЏрЯмо сердце согревает, - согласилсЯ Ѓейнс.
     - Ђ ты вижу, ничего не заметил, - укоризненно проговорила женщина.
     - —его не заметил?
     - ‘ари. - Ћна покрутилась, демонстрируЯ  обнову. - ‚идишь ли, Я  решила
приспособитьсЯ  к нашему  новому стилю.  Њне  не  нужны  теперь  собственный
модельер,  благотворительные   балы  и  постоЯннаЯ  горничнаЯ.  ЊенЯ  вполне
устраивает жизнь  в  мотеле. џ  последовала за  своим мужем,  чтобы  вкусить
духовных плодов простой, естественной жизни. ’ы гордишьсЯ мной, дорогой?
     ЏеснопениЯ в соседней комнате раздавались все громче, и Ѓен Cap „ин был
вынужден пойти  к  ученикам и немного усмирить  их, пока соседи  не  вызвали
полицию. Ќо  просьбу его  не уважили,  кто-то  даже запустил  в его  сторону
горшок  длЯ благовоний. Љогда Ѓен ‘ар „ин вернулсЯ  в кабинет, Ѓейнс как раз
говорил  жене: •ерб Џалмер и ќмми тоже поедут с вами. џ подумал, что длЯ вас
это будет хорошей разрЯдкой.
     - џ хочу остатьсЯ здесь и убивать длЯ Љали, - заЯвил упрЯмо „жошуа.
     - € Я, - поддержала его сестра.
     - Ћни все времЯ спорЯт, - сказала миссис Ѓейнс с улыбкой.
     - Ќе тревожьсЯ,  - успокоил жену Ѓейнс. -  џ  уговорю их. - Ћн проводил
жену  до дверей  кабинета и после  ее ухода поднЯл  глаза на  Ѓен  ‘ар „ина,
который пожаловалсЯ ему:
     -  Ћни  менЯ больше не слушают.  Љто-нибудь  из  соседей  может вызвать
полицию.
     - ‚озможно,  они прислушаютсЯ ко  мне, - предположил Ѓейнс. -  ‚едь Я -
один из них.
     - ‘ какой стати им слушать вас, - сказал Ѓен Cap „ин. - ‚едь вы даже не
‘вЯтой.
     - ’огда сделайте менЯ ‘вЯтым.
     €ндус покачал головой.
     -  ‚ы  попали  к нам  случайно,  заставили  мой  кабинет  компьютерами,
приглашаете разных ненужных людей на наши молениЯ. Ќе думаю, что вы готовы к
миссии ‘вЯтого.
     - Ђ, может, спросить у самих молЯщихсЯ? - и Ѓейнс сделал шаг к двери.
     -  „обро пожаловать  в  ранг ‘вЯтых, о, ѓлавный фанзигар, - поторопилсЯ
сказать  Ѓен  Cap „ин и с угрюмым  видом поплелсЯ к  себе. ‡акрываЯ за собой
дверь, он увидел, как Ѓейнс обнЯл за плечи детей и притЯнул их к себе.

     Ћ.•.  Ѓейнс  стоЯл  на  возвышении  рЯдом со  статуей  Љали,  глЯдЯ  на
собравшихсЯ  в ашраме.  ‚  помещении  Яблоку упасть было негде. Љаждый  день
приносил  Ѓогине  новых  почитателей,  и  Ѓейнс,  видЯ  это,  ощущал  прилив
гордости.
     - ЃратьЯ и сестры по вере в Љали, - нараспев произнес он. - џ ваш новый
ѓлавный фанзигар.
     - “бивай длЯ Љали, - пробормотал кто-то.
     - €стинно  так, -  сказал Ѓейнс. - € Ћна посылает нам длЯ этого вот эти
билеты.
     Ѓейнс помахал ими над головой.
     - ‚се билеты на самолет ќйр  ћуроп, следующий до Џарижа, - сказал он. -
‘амолет целиком ваш. Љали подумала обо всем.
     - Ћна всегда все предусматривает, - поддакнула •олли ђоден.
     - …й это нравитсЯ, - прибавил кто-то другой.
     - ‚от как  мы поступим, - начал Ѓейнс. - „ва самолета этой авиакомпании
следуют до Џарижа с разрывом в один час. “ нас билеты на первый  самолет. ‚ы
заполнЯете самолет  и  летите до места назначениЯ. ’ам  дожидаетесь  прилета
второго самолета, подбираете себе жертву  и работаете  длЯ  Љали. “ менЯ нет
желаниЯ, чтобы кто-то с  этого  самолета вернулсЯ  в  ‘оединенные  таты. Ќи
один. € Ћна хотела этого, когда послала нам столько билетов.
     - Ћна мудра, - пробурчал кто-то из передних рЯдов.
     €  наш   ѓлавный  фанзигар  тоже,   -  прибавил  другой,  и  все  стали
скандировать: „а здравствует наш ѓлавный фанзигар!  - пока Ѓейнс, залившийсЯ
краской, не остановил их движением руки.
     - Ќа нас падает только  слабый отблеск  ее великой славы, - произнес он
и, услышав,  как  по залу  волнами  прокатились призывы, уважительно склонил
голову.
     - “бивай длЯ Љали!
     - “бивай длЯ Љали!
     - “бивай длЯ Љали!
     - ‘кажем это все вместе, братьЯ и сестры! - предложил Ѓейнс.
     - “бивай длЯ Љали!
     Љогда возбуждение в  зале  достигло  критической точки,  Ѓейнс  швырнул
билеты в толпу, вызвав восторженные вопли учеников.
     ‘реди молЯщихсЯ Ѓейнс  разглЯдел своего  сына. Ћн  стоЯл, сложив  руки;
между его  большим и указательным  пальцами торчал билет. Ѓейнс подмигнул, и
мальчик ответил ему понимающей улыбкой.
        ѓлава четырнадцатаЯ
      “ченики разошлись, и  двери ашрама были заперты. Ќа улице  раздавались
гудки  автомобилей, и чье-то пение. Ѓыло десЯть часов утра и наклюкавшиесЯ с
утра пьЯницы уже перекрикивались друг с другом.
     - ќй, ‘ардина! - заорал Ћ.•. Ѓейнс. - € ну-ка пошевели своей задницей и
топай отсюда!
     Ѓен ‘ар  „ин, покинув временный дом в  гараже, направилсЯ в свой бывший
кабинет.
     - —то там за шум на улице? - грозно потребовал ответа Ѓейнс.
     - ‘уббота.  ‹юди в  этом городе веселЯтсЯ по  очень  странным  поводам.
‘егоднЯ они, видимо, празднуют субботу.
     - Ћ  чем они только  думают?  Љак человеку работать в таких условиЯх? -
проворчал раздраженно Ѓейнс.
     “слышав, как кто-то настойчиво стучитсЯ в наружную дверь, они смолкли.
     - €ди -  открой,  -  сказал Ѓейнс.  ‘пустЯ несколько минут Ѓен  Cap „ин
вернулсЯ, держа в руках коричневый конверт.
     - Џосыльный, - сообщил он. - ќто мне. Ђдресовано главе ашрама.
     - Ќу-ка, дай сюда, - приказал Ѓейнс и вырвал конверт из рук индуса.
     - —то это  вы  так с утра развоевались, мистер Ѓейнс? - спросил Ѓен Cap
„ин.
     - „а вот, думаю о тебе, - ответил Ѓейнс. - ђазмышлЯю, насколько глубоко
исповедуешь ты культ Љали. €ли находишьсЯ здесь только из-за барышей?
     - ‚от уж нет, - холодно отозвалсЯ Ѓен ‘ар „ин. - •очу, чтобы вы  знали:
вы еще под стол пешком ходили, а Я уже поклонЯлсЯ Љали.
     - Џосмотрим, - сказал Ѓейнс. - Џосмотрим.
     Љогда Ѓен Cap „ин покинул кабинет, Ѓейнс распечатал конверт. ’ам лежало
напечатанное на машинке краткое послание:
     †дите  менЯ  в кафе Ћрлеан в  три часа. ‚ы  узнаете менЯ. ‚стреча очень
выгодна длЯ вас.
     Џослание  не было  подписано, и  Ѓейнс  со  словами  -  бред какой-то -
отбросил  бумагу в сторону.  ‚се утро он работал, но мысли  его  то  и  дело
обращались к письму. ‘ловно какаЯ-то сила не давала о нем  забыть - неЯвнаЯ,
но  властнаЯ  сила.  Џрошло уже  несколько  часов,  когда  он,  не  в  силах
сопротивлЯтьсЯ  навЯзчивой  идее,  вытащил письмо  из  корзины  и  стал  его
изучать.
     Ѓумага,  на которой  оно было  написано, относилась к лучшим  сортам  -
плотнаЯ, с золотым теснением.  Ќо  Ѓейнс  понимал, что  не это привлекло его
внимание, а что-то другое.
     ‚  порЯдке  эксперимента он  поднес письмо к носу.  ’ошнотворно-сладкий
аромат, слабый, но властно притЯгивающий заставил  его на  минуту забыть обо
всем. Ѓейнс смЯл письмо, побежал с ним в опустевшее свЯтилище и там прижалсЯ
щекой к статуе Љали.  ’от же  запах. Ѓейнс  взглЯнул на часы. Ѓыло два  часа
пЯтьдесЯт одна минута.
     “лицы Ќового Ћрлеана  заполонил праздник Њарди ѓрас,  и  в  кафе Ћрлеан
тоже толпилось  множество  людей  в карнавальных  масках.  ‚ы узнаете  менЯ,
говорилось   в   послании.   Ѓейнс   внимательно   разглЯдывал  посетителей,
большинство из которых были мужчины, нарЯженные женщинами.
     ‚зглЯд  его  упал  на  молодого  трансвестита  в  костюме  „ракулы, тот
изучающе глЯдел на Ѓейнса.
     - ‚ы знаете менЯ? - спросил Ѓейнс.
     - Ќе скажу точно, - ответило это создание. -  •отите сделать татуировку
на Языке?
     Ѓейнс  скользнул в сторону поближе к двери,  но тут в  поле его  зрениЯ
попал некто, одиноко сидЯщий у окна.
     —еловек был  одет  в  костюм стального цвета,  голову  украшал венец  с
фальшивыми бриллиантами, лицо - намалеваннаЯ маска, и восемь рук впридачу.
     - Љонечно же, - сказал Ѓейнс. - Љали.
     —еловек, сидевший у окна, кивнул  ему,  и одна из  рук в  плотных серых
перчатках сделала  ему  знак  приблизитьсЯ. Ѓейнс  сел напротив этой  жуткой
копии.
     - “ менЯ была уверенность, что придете именно вы, - заговорила маска.
     ‚  самом голосе этой странной персоны не было  признака пола. Ќичто  не
указывало на то, кто находитсЯ перед ним - мужчина или женщина.
     - Џочему?  - спросил  Ѓейнс. …му пришлось податьсЯ  вперед, чтобы лучше
слышать.
     -  ЌастоЯщий  глава  секты  душителей  именно  ты.  Џаси  свою  паству.
Џоступай, как считаешь нужным.
     Ѓейнс откинулсЯ на стуле и спросил:
     - —его вам надо?
     - Љали, - прошептала маска.
     - Џростите. ‘татуЯ не продаетсЯ.
     Ћн стал подниматьсЯ со стула.
     - Њиллион долларов. Ѓейнс снова сел.
     - Џочему так много?
     - ’аково мое предложение.
     -  Љак  Я могу вам доверЯть? џ  даже не видел вашего лица. Ќе знаю, кто
вы: мужчина или женщина?
     - ‚се узнаете в свое времЯ. Ђ чтобы поверить, испытайте менЯ.
     - €спытать? Ќо как?
     Њаска взЯла ручку и написала на бумажной салфетке телефонный номер.
     -  ‡апомните его, -  шепнула маска.  Ѓейнс посмотрел на  номер, а маска
прибавила: - ‡воните  в любое  времЯ. ‚сегда к вашим услугам. - ‡атем сожгла
салфетку на пламени свечи, встала и покинула кафе.
        ѓлава пЯтнадцатаЯ
      Ќомера 129 и 130.
     Њистер „ирк „жонсон из Ђлапеды, штат €ллинойс, сжимаЯ руку жены, ступил
из реактивного лайнера  в  футуристическое  великолепие аэропорта  арлЯ  де
ѓоллЯ.
     - Ѓудем  считать наше путешествие запоздалым медовым месЯцем,  - сказал
он, гордо улыбаЯсь. - ’вой папаша, клЯнусь, никогда бы не поверил, что мы  с
тобой вот так запросто отправимсЯ в Џариж.
     - џ всегда понимала  тебЯ лучше, чем  он, - отозвалась миссис  „жонсон,
чмокнув  мужа в щеку.  - Ђ что, за нами разве не должны прислать автобус  из
гостиницы?
     - Џростите, - вмешалась в разговор молодаЯ  ЯсноглазаЯ женщина. -  …сли
вам нужно в город, мы можем вас подвезти.
     -  Љак  чудесно,  „ирк,   -  обрадовалась  миссис   „жонсон.  -  Џросто
замечательно. - Ћна хотела еще много чего  сказать - о том, как много вокруг
прекрасной   молодежи,    сильно   отличающейсЯ   от   стереотипной   фигуры
подростка-бунтарЯ, но побоЯлась показатьсЯ излишне экзальтированной.
     - Џремного вам благодарны, мисс, - сказал „жонсон. -  Ђвтобуса из отелЯ
что-то не видно.
     -  Џоверьте, нам  это только  приЯтно,  - весело  заверила  их  молодаЯ
женщина. - ‚от наша машина.
     Њиссис  „жонсон обратила внимание, что  на шеЯх сидевших  в  автомобиле
чистеньких и симпатичных молодых людей были повЯзаны желтые платки.
     Љак славно вы смотритесь, - сказала она. - ‚ы, наверное, студенты?
     -  ‘корее друзьЯ по клубу, - ответила  молодаЯ  женщина. Ђвтоматические
дверцы  автомобилЯ  тем  временем  захлопнулись.  -  Ђ  эти  румалы   -  наш
отличительный знак. ќмблема.
     - Љак интересно! Џохоже