тухе  вовсе
не  хотелось  воспитывать  сына  сумасшедшей.  Ћна  сделала  все
необходимое,  чтобы поставить крест на прошлом  своего  мужа.  ‚
конце концов, Я не мог ее осуждать. ’еперь Я знал то, что хотел.
  -- Ќу что ж, спасибо. Њне остаетсЯ только...
  Ќо она не собиралась просто так менЯ отпустить.
  --  Ђ  все же длЯ чего вам эти сведениЯ? Ћдин ее маленький глаз
блестел  от  любопытства, а другой был прищурен  из-за  дыма.  џ
быстро нашел подходЯщее объЯснение.
  --  ‚идите  ли,  сын  месье  ѓризара уже  работает  и  подлежит
налогообложению,  понимаете? Ќам необходимо знать  его  семейное
положение.
  -- Ђ вы не могли узнать об этом от него? Ћна менЯ раздражала.
  --   џ   инспектор,  мадам  ѓризар.  Ђ  инспектор  должен   все
проверЯть. Ѓыл очень рад познакомитьсЯ.
  џ  вышел,  точно знаЯ, что моЯ законнаЯ жена царапает  ногтЯми
стены  в приюте длЯ умалишенных. €так, Я женилсЯ на сумасшедшей.
Љогда Я говорил себе, что Њина и „оминик подстроили мне скверную
шутку, то даже не подозревал, до какой степени это было правдой.
  „лЯ  очистки  совести Я позвонил в больницу  в  ќксан-Џрованс,
выдав  себЯ за ѓризара. …сли бы это было не на ћге, Я, возможно,
и  не  получил  бы  никаких сведений по телефону,  но  там  люди
доверчивые, и Я попал на женщину с резким акцентом. Ћна сказала,
что  у  беднЯжки  мадам ѓризар все по-прежнему. ќтого  мне  было
достаточно.  џ  поблагодарил ее. Њне просто хотелось  убедитьсЯ,
что моЯ жена Ђнна-ЊариЯ ѓризар все еще в заточении.


        x x x
  ’еперь у менЯ было что выложить моим милейшим друзьЯм.  џ  мог
не  только  расстроить их планы, но и навести  на  них  полицию.
Џравда,  если  не  удастсЯ  доказать,  что  они  покушались   на
убийство, то их обвинЯт лишь в присвоении чужого имени. Џустив в
ход  весь  свой шарм. Њина выпутаетсЯ из этого дела, отделавшись
несколькими месЯцами тюрьмы, не больше. Ђ это слишком  мало  длЯ
женщины,   котораЯ  так  обманула  мужчину  и  подготовила   его
убийство. џ все-таки предпочитал подождать. ќто было рискованно,
но  будь  что будет. ђечь шла о моей жизни, но это было  уже  не
важно. …сли мне удастсЯ обвинить их в покушении на убийство,  то
это  сполна оплатит мои бессонные ночи и жестокие разочарованиЯ.
‚от только хватит ли у менЯ терпениЯ и силы воли, чтобы ждать?
  џ  сел в поезд, идущий в Џариж, и, несмотрЯ на свои намерениЯ,
сразу  же  отправилсЯ  к ним домой. ЏоднимаЯсь  по  лестнице,  Я
придумал  хороший предлог, сказав им, что остановилсЯ в  Њарселе
из-за  недомоганиЯ и что это позволило мне послать к  черту  всю
администрацию. ’аким образом, мы возвратимсЯ к прежней  жизни  и
они возобновЯт свои попытки менЯ убить.
  Ќо  на  мой  звонок  никто не ответил. Ќаверное,  они  еще  не
приехали  из  ђоншье. „лЯ очистки совести Я решил  поговорить  с
консьержкой и правильно сделал. Ћна сказала, что мадам ѓризар со
своим  сыном  вернулись накануне и уехали  буквально  за  десЯть
минут  до  моего  прихода. Њина попросила консьержку  немедленно
пересылать  им  всю  корреспонденцию до востребованиЯ  в  Љанны.
Ќаверное,  моЯ лжесупруга и мой настоЯщий пасынок  (ведь  он  им
deiqrbhrek|mn  был) не терЯли ни минуты, чтобы получше  провести
времЯ. …стественно, что то напрЯженное состоЯние, в котором  они
находились последние две недели, утомило их.
  ЏользуЯсь  случаем,  Я  спросил у  консьержки,  давно  ли  они
поселились  в  этом доме. Ћна сказала, что это произошло  совсем
недавно,  а квартиру им сдал жилец, уехавший на времЯ в Ђмерику.
€менно  это Я и предполагал, понимаЯ, что Њине не так-то  просто
разыгрывать  из себЯ сорокалетнюю женщину. ‘лишком тЯжелой  была
эта роль длЯ молоденькой девушки.


        x x x
  џ  долго  бродил по улицам Џарижа, совсем сбитый с толку.  —то
делать  дальше?  Џередо  мной открывалось  столько  возможностей
выйти   из  тупика!  Њожно  было  немедленно  подать  в  суд   и
расторгнуть  брак,  а  потом  отправитьсЯ  куда-нибудь  в  более
счастливые места, чтобы забыть о своих злоключениЯх. Њожно  было
послать  телеграмму  и  попросить их вернутьсЯ,  а  затем  ждать
продолжениЯ  событий. џ также мог приостановить это дело,  чтобы
немного  передохнуть.  € все же Я выбрал  четвертый  путь,  тот,
который вел на ћг.
  ‚  тот  же  день Я сел в мЯгкий вагон, который  повез  менЯ  в
Љанны. Ќе знаю, что толкнуло менЯ поступить именно так.
  Њожет быть, дьЯвол?


        ѓлава 14
  џ  люблю  путешествовать не ради красот,  а  ради  преодолениЯ
больших  расстоЯний.  „лЯ менЯ поездки --  настоЯщий  отдых.  ‚ас
уносит   вперед  выбранное  вами  и  управлЯемое  кем-то  другим
средство  передвижениЯ,  и  вы не  можете  повлиЯть  ни  на  его
скорость, ни на направление. ‚се, что осложнЯет жизнь,  остаетсЯ
позади. € вы, наконец, можете стать самим собой.
  ‚о  времЯ этого путешествиЯ, пока поезд, покачиваЯсь,  шел  по
рельсам,  Я  еще раз проанализировал свой случай. ќто  слово  не
слишком сильное, так как то, что со мной произошло, представлЯло
собой   случай.  €так,  однажды  два  коварных  существа  решили
разработать план, чтобы завладеть состоЯнием третьего  человека,
которого  они  пока  не  знали. € судьба  захотела,  чтобы  этим
несчастным  избранником оказалсЯ Я. „а, мне было не по  себе  от
того,  что  какаЯ-то  невидимаЯ  рука  указала  им  на  менЯ.  џ
содрогалсЯ  от  ужаса,  думаЯ о том,  сколько  всего  необычного
должно   было  произойти,  покидаЯ  службу  в  Ѓакуме,   покупаЯ
заброшенный дом, чтобы скука привела менЯ к мысли о женитьбе и Я
дал объЯвление, текст которого попалсЯ на глаза Њине. Њежду мною
и   ней  судьба  построила  мост  из  тысЯчи  фатально  спаЯнных
конструкций.
  џ  подумал, что если бы Њина действовала одна, то достигла  бы
цели. ‚иноват был „оминик. ќто из-за него Я все начал проверЯть,
анализировать. Ќо теперь хозЯином положениЯ стал Я, ведЯ игру по
своему  усмотрению.  ‚от  только... ‚от  только  моЯ  партиЯ  была
слишком  сложной. “ менЯ на руках были козырные карты, но  Я  не
знал толком, как ими распорЯдитьсЯ.
  Ќаконец Я уснул глубоким сном под мерное покачивание поезда.
  ‚  Љаннах  ничто  не напоминало об осени. ѓород  искрилсЯ  под
солнцем. ‚ыходЯ из зданиЯ вокзала, Я чувствовал себЯ удивительно
хорошо.  „авно Я не испытывал такого блаженства. ‘  чемоданом  в
руке  Я  на  минуту  остановилсЯ под пальмой, чтобы  насладитьсЯ
бесконечной синевой неба. ‚оздух опьЯнЯл.
  ‚друг  Я  подумал, что они где-то здесь, рЯдом, и моЯ  радость
hqo`phk`q| под солнцем. џ остановилсЯ в первом же отеле, который
попалсЯ  на  пути. Њне очень хотелось принЯть душ и основательно
поесть.  Џолучив и то и другое, Я вновь пришел в замешательство.
—то  делать  дальше? €скать их? ‘валитьсЯ как снег на  голову  и
обрушить  на них все те ужасные слова, которые давно переполнЯли
менЯ? џ вышел из гостиницы и побрел в сторону плЯжа.
  Ќароду   было   немного.   Ќесколько  престарелых   англичанок
распластали  под  солнцем  свои бесформенные  телеса.  Њальчишки
бегали,  перебрасываЯсь цветным мЯчом. ѓде-то в конце  плЯжа  из
гнусавого динамика неслась к горизонту неаполитанскаЯ песнЯ.
  џ  взЯл  шезлонг  и  сел в стороне, заложив  руки  за  голову.
€менно  в  этот момент все и произошло. Џомню все до  мельчайших
подробностей.  џ смотрел на море, на плывущий белый  пароход,  и
мне  казалось, что он шагает по воде, как пелось в песне. €менно
шагает,  а  не  скользит, забавно переваливаЯсь с боку  на  бок.
—естно  говорЯ,  Я  думал  только  об  этом,  как  вдруг  увидел
„оминика.  Ћн  прошел  так  близко,  что  можно  было   к   нему
прикоснутьсЯ.  „оминик был в голубых шортах  и  громко  хохотал.
ђЯдом  с  ним шла очаровательнаЯ девушка. Ѓлондинка с лучезарной
улыбкой.  Џрошло  несколько секунд, пока Я сообразил,  что  этим
восхитительным созданием была Њина. ’акаЯ, какой Я и представить
себе  не  мог. Њина, вновь обретшаЯ свои золотые волосы, зрение,
блеск. Њина, снова ставшаЯ молодой.
  ‘  тех  пор  как  Я  узнал,  что она лжет,  то  часто  пыталсЯ
воссоздать  ее  естественный  облик,  отбрасываЯ  все,  что   ее
старило.  Ќо  у существа, которое получалось в моем воображении,
не  было и доли такого изЯщества, грациозности, блеска.  Ћт  нее
исходило сиЯние.
  ЋбнЯвшись,  они  прошли мимо менЯ. Џоглощенные своей  любовью,
они  ничего не замечали. Џодавшись вперед, Я смотрел  им  вслед.
„икое желание волновало мне кровь. џ вспомнил нашу близость. ’ак
вот  почему  она  сразу же покорила менЯ.  ‚  образе,  созданном
Њиной,  Я  угадал  ее  истинную  натуру.  ’еперь  Я  понимал  ее
стремление  как  можно  быстрее избавитьсЯ  от  маски  серьезной
женщины,  которую она носила в ђоншье. „олжно быть,  она  просто
задыхалась под панцирем почтенной мамаши.
  џ  смотрел  вслед  удалЯвшемусЯ силуэту. Ќа Њине  был  цельный
купальник  желтого цвета, а копна волос отсвечивала золотом.  …й
было  не  больше двадцати пЯти лет. Љак краска и очки смогли  ее
так  преобразить?! Ѓыло что-то еще. —то-то более  действенное  и
простое:  она  жила  жизнью своего персонажа. Ћна  действительно
превратилась  в скромную и серьезную сорокалетнюю женщину.  ‘ила
воли преобразила ее больше, чем всЯ актерскаЯ бутафориЯ.
  Ђ  Я,  идиот,  обладаЯ ею, даже не догадывалсЯ  о  том,  какое
сокровище  держал в руках! џ занималсЯ любовью с самой  красивой
девушкой,  какую только можно вообразить, принимаЯ ее за  зрелую
женщину!
  џ  был  вне  себЯ.  џ хотел ее в прошлом, понимаете?  џ  хотел
вычеркнуть  из  жизни  те  мгновениЯ, которые  провел  с  ней  в
блаженстве, чтобы пережить их по-другому. Њне было наплевать  на
то,  что  она  хотела менЯ убить, да и сейчас этого  хочет.  ЊоЯ
любовь стала неистовой, лишив менЯ рассудка.
  џ  долго  сидел  в шезлонге, бесчувственный к коварно  жалЯщим
лучам солнца. €з динамика все еще неслась слащаваЯ музыка, а  от
маленького белого кораблЯ осталась только мачта на горизонте.  ‚
который  раз  от  сознаниЯ  своего  одиночества  мне  захотелось
завыть. џ поднес кулак к зубам и так в него впилсЯ, что заболела
челюсть.


        x x x
  Џробыв  в Љаннах неделю, все это времЯ, вооружившись огромными
темными очками в роговой оправе и кепкой с большим козырьком,  Я
почти  не  покидал  плЯжа.  Ћни ни  разу  не  обратили  на  менЯ
вниманиЯ,  так  как Я предусмотрительно держалсЯ поодаль.  Љупив
бинокль,  Я  увлеченно следил за всеми их действиЯми и  жестами.
Ћни  любили  друг  друга.  —то-то удивительно  невинное  было  в
забавах этих двух преступников.
  џ  им завидовал. Њне так хотелось принЯть участие в их детских
играх,  закричать, схватить Њину за талию и повалить  на  теплый
песок.  џ  представлЯл, как приЯтно коснутьсЯ  своей  щекой  ее,
несмотрЯ на прилипшие к коже песчинки. € чем больше менЯ терзало
это желание, тем больше Я ненавидел „оминика.
  „о  сих  пор  Я  относилсЯ к нему, как жертва к  обидчику,  но
теперь  Я  ненавидел его, как обманутый муж ненавидит  любовника
своей жены. …го существование было длЯ менЯ невыносимым. Ќаконец
Я  понЯл:  ничто  в  мире не доставит мне большей  радости,  чем
исчезновение этого типа.
  Џостепенно  Я  разработал  план  действий.  Џлан   еще   более
коварный,  чем  их.  …сли бы он удалсЯ а Я был  уверен,  что  он
удастсЯ, -- Њина стала бы моей. џ навсегда подчинил бы ее себе. €
тогда  уже Я бегал бы за ней по берегу морЯ, разбрызгиваЯ  белую
пену.


        x x x
  ‚  тот  же  день (его нужно отметить как черный) Я позвонил  в
контору   нотариусу,  который  продал  мне  поместье  в  ђоншье.
Џредставившись, Я сказал, что обнаружил в доме несколько  ценных
вещей,  забытых  прежним владельцем, и попросил дать  его  новый
адрес,  чтобы  отослать их. Ќотариус порылсЯ в своих  бумагах  и
сообщил, что Ѓланшен живет теперь в Њарселе, в ђука-Ѓлан.
  ‚сего  два часа езды на автобусе отделЯли менЯ от толстЯка.  џ
увидел  в этом знамение судьбы и на следующий день отправилсЯ  к
нему.


        ѓлава 15
  ќто  был  премиленький  домик в тупике  €смаэль.  Ћдноэтажный,
оштукатуренный  под  охру дом, покрытый черепицей  и  окруженный
цветущим  садом. Љ деревЯнной калитке был прикреплен  золотистый
колокольчик. џ качнул его, и тоненькое позвЯкивание  сообщило  о
моем приходе.
  Ѓланшен  сидел  в кресле и читал иллюстрированный  журнал.  Ћн
принимал  солнечную  ванну,  справа  от  него  стоЯл  стакан   с
аперитивом.  Ќе  успел  Я войти, как из  дома  вышла  женщина  с
продовольственной сумкой в руке. ќто была рыжаЯ толстуха лет под
пЯтьдесЯт  с  великолепной грудью. “ нее был вид  той,  кем  она
была, -- шлюхи! “видев менЯ, бывший владелец бензоколонки опустил
журнал   и  нахмурил  брови.  —то  касаетсЯ  женщины,   то   она
набросилась  на  менЯ словно разъЯреннаЯ консьержка,  увидевшаЯ,
что ей пачкают лестницу.
  --  —то  вам  надо? -- закричала она, совершенно не  заботЯсь  о
правилах приличиЯ.
  Ќичуть  не  смутившись, Я указал на Ѓланшена,  который  просто
прилип  к  своему  плетеному креслу. —то-то  вроде  беспокойства
промелькнуло  на  его  лице.  Ћн  оказалсЯ  еще  толще,  чем  на
фотографии,  которую Я видел, да и сального, желчного  выражениЯ
лица она передать не могла.
  --  џ  бы  хотел поговорить с месье Ѓланшеном. ќто Я купил  его
дом в ђоншье. Ћна смЯгчилась.
  --   ‚от  как,  очень  приЯтно.  €звините,  что  оставлЯю  вас:
тороплюсь за покупками.
  џ  не только ее извинил, но и чрезвычайно обрадовалсЯ, что она
уходит. ’ут подошел Ѓланшен.
  --  ђад познакомитьсЯ с вами, месье „ютра. Њы пожали друг другу
руки.  ‹адонь у него была холодной. ‚идно было, что он  все  еще
обеспокоен.   Ѓелки   его  глаз  имели  желтоватый   оттенок   и
отвратительные прожилки, на которые неприЯтно было смотреть.
  ЋбведЯ глазами его владениЯ, Я сделал одобрительный жест.
  --  ’еперь понЯтно, почему вы уехали из ‘олони. „лЯ рантье  нет
лучшего места, чем ћг. Ћн вЯло улыбнулсЯ.
  -- ќто так, -- признал он. Ђ вам нравитсЯ.., там?
  -- Ћчень.
  --  ’ак  что случилось? -- промЯмлил он, избегаЯ смотреть мне  в
глаза.
  …го   дороднаЯ   матрона  только  что  вышла,   и   золотистый
колокольчик,  покачиваЯсь  на  шнуре,  позванивал  ей  вслед.  џ
улыбнулсЯ,  так  как  был  уверен, что выбрал  правильный  путь,
больше  не сомневаЯсь, что Ѓланшен убил свою жену. € все же  то,
что Я собиралсЯ ему сказать, было довольно щекотливо.
  Џоскольку Я не отвечал, он пригласил менЯ в дом. Љомната  была
маленькаЯ,  но мило обставленнаЯ. ‡десь стоЯла стараЯ прованскаЯ
мебель, а стены были обиты цветастой тканью. џ сел в кресло. Њое
молчание тЯготило менЯ, но еще больше беспокоило его.
  -- ‚ы... ‚ы хотели о чем-то спросить?
  --  Ќет,  месье  Ѓланшен.  џ  сказал так,  чтобы  удовлетворить
любопытство вашей второй жены.
  џ  сделал  акцент на слове "второй", и его лицо стало зеленым,
как Яблоко.
  -- Ќу и...?
  ‚незапно  моЯ  решительность улетучилась, как у  актера  после
первой реплики.
  --  Њесье Ѓланшен, поговорим как мужчина с мужчиной, ничего  не
скрываЯ и не обращаЯ вниманиЯ на резкость слов.
  -- •орошо...
  --  Џрекрасно.  •очу сообщить вам следующее: мне известно,  что
вы убили свою первую жену.
  ‘казав  это,  Я достал из кармана сигарету и уверенным  жестом
поднес  ко  рту. Њне нужно было произвести впечатление.  Ѓланшен
стоЯл передо мной с весьма жалким видом. Љожа висела на нем, как
мокраЯ  трЯпка.  ђот,  полный  слюны,  был  приоткрыт,  а   Язык
беспомощно трепыхалсЯ.
  -- ќто... ќто ужасно, -- запротестовал он.
  --  Ѓезусловно,  месье Ѓланшен, но Я оставлЯю за другими  право
судить вас.
  Љазалось,  что  он постарел лет на сто, так потрЯсли  его  мои
слова.
  -- Њесье, вы... ќто не так... џ...
  џ зажег сигарету и глубоко затЯнулсЯ дымом.
  --  ‡ачем  протестовать, месье Ѓланшен? …сли бы у менЯ не  было
доказательств,  Я бы к вам не пришел. Љрик вырвалсЯ  из  глубины
его души:
  -- Љаких доказательств?!
  --  ‚ы  отрезали  последние  прощальные  слова  вашей  жены  от
письма, которое она вам написала. Ћн был сражен.
  -- Ќо...
  --  ‚ы  забыли  уничтожить это письмо. Ћно у  менЯ.  ‚  полиции
сохранилась записка, не трудно будет соединить две части в одну.
Љроме  того,  обрабатываЯ землю в саду, Я нашел флакон  с  Ядом,
которым вы убили ее. …сли произвести эксгумацию...
  Ћн  сел,  глЯдЯ  на  менЯ так, словно Я  исчадие  ада.  ‚  его
противных   слезЯщихсЯ  глазах  был  не  гнев,  а   недоверчивое
изумление.  Ћн  никак не мог понЯть, что происходит.  ‚  течение
многих недель он, видимо, просыпалсЯ по ночам, боЯсь последствий
своего преступлениЯ. € вдруг однажды утром ощутил необыкновенное
чувство  освобождениЯ. …му показалось, что он недосЯгаем.  ‹юдЯм
свойственно  думать, что времЯ оберегает их от опасности,  тогда
как, наоборот, оно почти всегда работало против них.
  €   вот  Я  стоЯл  тут,  перед  ним,  спокойный  и  уверенный.
‚ооруженный одним клочком бумаги, Я нарушил его вновь обретенный
покой.
  Џрошло  около  трех минут, а мы не произнесли  ни  слова.  ЊоЯ
сигарета  догорела,  Я положил ее в пепельницу  и,  не  доставаЯ
пачку  из  кармана, взЯл другую. Ѓланшен высунул  свой  мерзкий,
отвратительный  Язык и провел им по толстым, бледным  губам.  Ћн
решилсЯ заговорить. ’о, что он издал, было больше похоже на стон
животного, чем на человеческий голос.
  -- ‘колько?
  Ќаконец-то его мозги зашевелились. Ћн решил, что раз Я  пришел
к  нему,  а  не передал свои находки в полицию, то речь  идет  о
шантаже.  џ  ответил  не сразу. ЏриближалсЯ самый  ответственный
момент.  Ќесчастный  толстЯк посмотрел в окно.  Ћн  боЯлсЯ,  что
вернетсЯ жена. џ догадывалсЯ, что она была его карой. ‘тоило  ли
так дорого платить за свободу, чтобы отдать ее в руки тирана? Ћн
повторил более отчетливо:
  -- ‘колько?
  џ  раздавил  свою  вторую сигарету рЯдом с  первым  окурком  и
пригладил волосы, чтобы унЯть дрожь в руках.
  -- ќто будет дорого, Ѓланшен.
  -- ‘колько?
  Ћн  думал только об этом. ‚сЯ его жизнь свелась к семи  буквам
одного слова -- сколько. •ватит ли у него денег, чтобы купить мое
молчание?  ‘колько? ‚идимо, это ‘ЉЋ‹њЉЋ грохотало в его  голове,
как набат. ‘ЉЋ‹њЉЋ!
  џ ошеломил его.
  --  џ  намного богаче вас, Ѓланшен, но в жизни главное --  иметь
не много денег, а иметь их достаточно.
  Ћн Явно был сбит с толку.
  -- —то же тогда вам надо?
  --   Џоговорим  откровенно.  ‚  моем  окружении  есть  человек,
который  мне  очень  мешает. ‚ы --  убийца,  Я  --  нет.  …сли  вы
устраните этого человека, Я отдам вам письмо и вы никогда больше
не услышите обо мне.
  Ћн затрЯс головой.
  -- Ќет, нет, нет!
  џ  знал, что в данный момент все зависит от моей реакции. Ћдин
неверный шаг или лишнее слово и он откажетсЯ наотрез. џ встал.
  --  Ќу  что ж, -- негромко сказал Я, -- в таком случае бесполезно
продолжать нашу беседу.
  џ  вышел  из  комнаты,  пересек  солнечный  треугольник  перед
дверью,  толкнул  деревЯнную калитку. ‚идимо, звон  колокольчика
отозвалсЯ леденЯщим звуком в сердце Ѓланшена. € не только в его,
но  и  в  моем. џ пошел по дорожке, обсаженной цветами,  в  этот
момент раздалсЯ его несчастный голос:
  -- ќй!
  џ продолжал идти вперед: не следовало сразу же уступать.
  -- ќй, месье „ютра!
  Ќа  этот  раз  Я остановилсЯ, и Ѓланшен догнал менЯ.  Џока  он
бежал,  Я  подумал:  какой  же он маленький  и  как  его  фигура
напоминает  грушу. “ менЯ возникло неприЯтное чувство,  будто  Я
p`g{cp{b`~ комедию со старым актером.
  -- Ќу что? -- спросил Я, когда он поравнЯлсЯ со мной.
  -- Ќе уходите так...
  --  Ќо,  дорогой,  Я  ухожу, потому что нам  не  о  чем  больше
говорить.   Џосле   такого..,   важного   разговора   невозможно
обмениватьсЯ банальностЯми.
  Ћн  пританцовывал на своих коротеньких ножках, и его  обвислые
щеки  колыхались из стороны в сторону, придаваЯ  ему  гротескный
вид.
  -- —то вы собираетесь предпринЯть? -- пробормотал он.
  -- ќто мое дело.
  -- ‚ы донесете на менЯ?
  --  Џодумаю.  ‚  настоЯщий момент.., бумаги находЯтсЯ  у  моего
нотариуса.  Џризнаюсь,  это  не в моем  характере  --  заниматьсЯ
доносительством.
  Љазалось, он вздохнул свободнее, но Я быстро продолжил:
  --  ‚от  только в данном случае речь идет не о доносе. ЋказываЯ
на  вас давление, месье Ѓланшен, Я взЯл на себЯ моральное  право
наказать вас. ќто стоило мне больших усилий, понимаете?
  Ћн понимал плохо, но боЯлсЯ.
  -- ’о, что вы требуете, невозможно! џ посмотрел на него.
  --  …сли  бы  это  было невозможно, Я бы к  вам  не  пришел.  џ
человек достаточно рассудительный.
  -- Ќо это же безумие!
  Ћн  менЯ  раздражал.  ‚ремЯ шло, а мы увЯзали  в  болтовне.  џ
схватил его за пуговицу на вЯзаном жилете.
  --  Џослушайте менЯ хорошенько! “бийство вашей жены  тоже  было
безумием.
  Ћн прошипел "тес" с таким испуганным видом, что Я улыбнулсЯ.
  --  €  безумием намного более опасным, чем то, о котором  прошу
Я, потому что оно могло привести вас на гильотину.
  Ћн жалобно охнул и буквально обмЯк.
  --  Џоймите  же  наконец, то, что Я от вас хочу, требует  всего
лишь  ловкости. ‚ас никогда не заподозрЯт, так как убийцу выдают
свЯзи  с  жертвой.  ‚ы же жертву не знаете, между  вами  нет  ни
малейшей свЯзи. ‚ы просто станете случайным исполнителем.
  Ћн  покачал  головой.  ќто было не  отрицание,  но  еще  и  не
согласие.
  --  ‚ы  ничего  не  понимаете,  дорогой  Ѓланшен,  продолжал  Я
нападение. -- ‚ам кажетсЯ, что Я воспользовалсЯ ситуацией,  тогда
как,  наоборот,  сложившеесЯ положение вещей -- прЯмой  результат
того, что ему предшествовало. ‚ы решили, что совершили идеальное
преступление, но это не так, раз кто-то (в данном случае Я)  его
раскрыл. ‚ таком виде спорта не бывает ничьей. …сть победитель и
побежденный.  ‚ы  проиграли и за свой  поступок  должны  понести
наказание. …сли вас приговорит суд, то вы останетесь без головы,
если  Я-то  будете приговорены к совершению еще одного убийства.
’ак  наказывают  детей, укравших варенье: их  заставлЯют  съесть
еще.
  Ћн Явно заколебалсЯ. ‚незапно его щеки перестали трЯстись.
  -- Џойдемте.
  Њы  вернулись  в столовую. —ерез открытое окно Я  видел  птиц,
резвившихсЯ в блестЯщих листьЯх лавра.
  -- €так? -- спросил Ѓланшен. ќто была полнаЯ капитулЯциЯ.
  -- ‚озьмите карандаш и сами запишите его имЯ и адрес.
  Ћн  послушалсЯ.  Џот капал с крыльев его носа.  џ  продиктовал
сведениЯ о „оминике, затем снова взЯл его за пуговицу жилета.
  --  Ђ  теперь  послушайте менЯ, Ѓланшен. “ вас  полнаЯ  свобода
действий. …динственное, что от вас требуетсЯ, это то, чтобы  все
было кончено за неделю. џсно?
  Ћн закивал головой.
  -- „а, но... Њне все же хотелось бы знать... Љак...
  --  …сли  бы  Я  был на вашем месте, то не ломал бы  голову,  а
застраховал  бы  на все случаи жизни свою машину,  развинтил  бы
немного трансмиссионный вал и в один прекрасный момент на виду у
всех,  на  всей  скорости налетел бы на интересующее  вас  лицо.
„ействуЯ открыто, вы избежите множества осложнений. Ќу, составЯт
протокол, в худшем случае временно лишат прав и.., все!
  Ѓольше   Я   не  хотел  настаивать.  ‚  конце  концов,   пусть
выпутываетсЯ сам!
  --   Љак   только   мне  станет  известен..,  результат   вашей
деЯтельности, Я отправлю письмо. „о свиданиЯ.
  џ  заметил,  что  пуговица от жилета  осталась  в  моей  руке,
положил ее на стол и произнес:
  -- €звините!


        ѓлава 16
  Џризнаюсь,  что,  вернувшись в Џариж, Я был  в  растерЯнности,
потратив  столько сил, чтобы убедить Ѓланшена, но теперь,  когда
он   согласилсЯ,  Я  прекрасно  осознавал  свою  виновность.   џ
становилсЯ  убийцей.  Љонечно  же,  у  менЯ  были  уважительные,
смЯгчающие  обстоЯтельства,  а  сам  „оминик  заслуживал   своей
участи,  но  это  ни  в  коей мере не оправдывало  того,  что  Я
собиралсЯ через посредника убить человека. ‚се оказалось гораздо
серьезнее,  чем  Я думал вначале. Ћднако стоило мне  представить
Њину,  настоЯщую  Њину, сиЯющую и прекрасную, как  все  сомнениЯ
улетучивались.
  Њне  хотелось насладитьсЯ своей местью и при этом  извлечь  из
нее  выгоду. џ это заслужил. ђазве не было у менЯ в самом начале
этой   невероЯтной   истории  самых  благих   намерений?   ‘амых
возвышенных?  ’еперь  же  из жертвы Я  превратилсЯ  в  поборника
справедливости, что было правильно и логично.


        x x x
  џ  еще  раз  телеграфировал своему приЯтелю  в  Ѓакуму  текст,
который тот должен был послать от моего имени, чтобы сообщить  о
возвращении.  ‡атем  провел два днЯ в  Џариже,  пытаЯсь  немного
забытьсЯ,   избавлЯЯсь   от   чувства   ущемленного   самолюбиЯ,
терзавшего  менЯ  до  визита к Ѓланшену. ЃезотраднаЯ,  неистоваЯ
любовь, которую вызывала во мне Њина, возбуждала менЯ. џ  завоюю
ее, как только устраню „оминика. Ќеизбежность триумфа опьЯнЯла.
  ‚ернувшись  домой на автобусе после полуднЯ, Я открыл  калитку
и чуть было не заколебалсЯ. Ќичего не изменилось. …сли бы Я хоть
немного  сомневалсЯ в своем здравом уме, то подумал бы, что  мне
приснилсЯ страшный сон.
  Њина  была  здесь,  на веранде, такаЯ, какой  Я  ее  увидел  в
первый  раз: с седыми волосами, в очках, с легкими морщинами  на
веках,  ради которых она должна была щурить глаза. Ћна  казалась
воплощением  покоЯ  и семейного счастьЯ. Ќу, настоЯщаЯ  картинка
длЯ иллюстрированного журнала!
  Њина  пришивала оборку к занавеске. џ остановилсЯ на  дорожке.
Ћна поднЯла голову, и бесконечнаЯ радость осветила ее утомленное
лицо. Ћтложив работу, она быстро сбежала по ступенькам веранды.
  --  Џоль!  Ќаконец-то ты здесь, любимый! џ прижал  ее  к  себе,
теперь  знаЯ,  какое сокровище скрывалось под фальшивым  обликом
солидной  женщины. џ думал о ее совершенном гибком  теле,  о  ее
ћном   лице.  „а,  это  --  сокровище!  ‘окровище,  которое  пока
принадлежит не мне, но скоро...
  џ поцеловал ее в губы. Ћт нее пахло клубникой.
  -- Њина, девочка моЯ... Џосмотришь, как мы будем счастливы.
  -- ’ы хорошо съездил?
  -- Џрекрасно.
  -- Ћчень устал?
  -- „а, немного... “ вас все нормально?
  -- „а. ‡наешь, времЯ без ’ебЯ тЯнулось так долго!
  -- Џравда?
  Ћна лгала с чудовищной самоуверенностью.
  -- Ќу конечно. ’ы не веришь?
  -- ‚ы все времЯ были здесь?
  --  Ќет, „оминик захотел навестить приЯтелЯ в Љаннах и настоЯл,
чтобы Я поехала с ним.
  џ  оценил  ее ложь. Ћна все учла и даже предусмотрела,  что  Я
могу заехать к ним в Џариж перед тем, как вернутьсЯ домой.
  -- ‚ Љаннах!
  --  „а,  это  была  идеЯ  „оминика. ’ы же его  знаешь.  Ќачинал
узнавать,  по  крайней мере. „оминик подошел,  одетый  в  черные
брюки и вызывающе красную рубашку.
  -- Ђ вот и путешественник! Џривет, Џоль, все нормально?
  Њы пожали друг другу руки.
  --   Њама  вам  уже  рассказала?  Њы  бездельничали,  пока   вы
кочевали.
  џ  смотрел, как он разговаривает, двигаетсЯ, смеетсЯ, и  думал
о  том,  что его смерть уже близка. Ќужно было только  отправить
его в Џариж.
  -- ‚ижу, вижу. •орошо развлекались?
  -- Ћ, какие там развлечениЯ! ’ак, просто провели времЯ.
  -- Ќеплохо загорели.
  --  ‚ы  находите? ЋктЯбрьское солнце слабовато даже  на  берегу
морЯ.
  Њина приготовила по поводу моего приезда обильный стол. џ  был
так  рад  снова  увидеть ее, что охотно сел за  стол  и,  только
расправлЯЯ на коленЯх салфетку, услышал где-то вдалеке звоночек,
извещающий об опасности. ђаз они решили убить менЯ до отъезда  и
это  им не удалось, то они, конечно же, собираютсЯ покончить  со
мной  сейчас. џ почувствовал свою смерть... Ћна была здесь, в этой
комнате.  Ћна  дремала, как кошка у огнЯ, и ждала менЯ.  ‘мерть,
тщательно продуманнаЯ, спланированнаЯ, подготовленнаЯ, прекрасно
знающаЯ, что ей делать...
  -- „а, кстати, вы забрали тогда мою машину?
  -- Љонечно, а что с вами случилось?
  --  ђазве  вы не видели? ЌапоролсЯ на гвоздь. ђуль разболталсЯ,
Я  остановилсЯ и увидел, что спустило левое переднее  колесо,  а
когда  собралсЯ  его заменить, то обнаружил, что  и  запаска  не
лучше. •орошо еще, что вот-вот должен был подойти автобус.
  -- —то же случилось с запаской?
  -- Ќиппель оторвалсЯ.
  --  Ќу и невезуха! Ќадо же было так влипнуть! „оминик понимающе
посмотрел на Њину.
  -- „а уж, -- пробормотал он, -- еще немного, и вы бы влипли...
  Њне хотелось его задушить.
  Њина  принесла спаржу. Ћна положила вначале себе,  потом  мне,
затем  „оминику. ‡начит, можно есть. Џотом протЯнула мне соусник
с острым соусом.
  -- Џожалуйста, Њина, после вас. Ћна встрЯхнула головой.
  -- Ќет, Я ем спаржу с лимоном.
  -- џ тоже, -- торопливо вставил „оминик.
  џ  взЯл ложку соуса и уже собиралсЯ обмакнуть туда спаржу, как
вспомнил,  что  накануне моего отъезда у  нас  на  завтрак  были
`prhxnjh  и  оба  ели  их  с  острым  соусом.  џ  заставил  себЯ
равнодушно спросить:
  -- Љак, вы не любите острый соус, Њина?
  -- Ќет, у менЯ от него изжога...
  ќто  была  ЯвнаЯ ложь. џ размышлЯл... Џочему они решили отравить
менЯ сейчас? ќто было рискованно. ‚прочем, нет. Ћни думали,  что
Я  действительно приехал из Ђфрики. ’ам моЯ печень вполне  могла
разыгратьсЯ.  Љонечно,  доза,  которую  Я  проглочу,  не   будет
смертельной,  так  как  они  надеютсЯ  свести  со   мной   счеты
постепенно.  ‚начале поЯвЯтсЯ симптомы... Њина  настоит,  чтобы  Я
обратилсЯ  к  врачу.  ’от узнает, что у менЯ когда-то  начиналсЯ
цирроз  печени,  а  так как Я снова побывал  в  “банги,  болезнь
обострилась...
  --  ‚ы ничего не едите, Џоль, -- заметил „оминик... ‚ остром соусе
вкус   той   гадости,  которую  они  подсыпали,  должен   меньше
чувствоватьсЯ.
  „оминик  посмотрел на свою "мать". Џо этому взглЯду  Я  понЯл,
что угадал правильно. Њой долгожданный час настал...
  --  џ  вот  думаю...  улыбаЯсь сказал Я.  Њина  положила  обратно
спаржу, которую собиралась поднести ко рту.
  -- „умаете о чем, Џоль?
  -- —то за Яд вы туда положили?
  Ћна  была  великолепна: не вздрогнула, даже бровью не  повела,
только побледнела, но тотчас же милейшаЯ улыбка расцвела  на  ее
губах.
  -- ‚ам не нравитсЯ этот соус, Џоль?
  -- џ бы предпочел его не пробовать.
  ѓоворЯ  эти  слова,  Я  не спускал глаз с  „оминика.  Ћн  тоже
побледнел,  а  глаза у него налились кровью. Ћн боЯлсЯ,  но  его
Ярость была сильнее страха.
  --  —то  вы  несете, Џоль? -- наконец произнес  он  сквозь  зубы
металлическим голосом. € тут Я нанес ему сокрушительный удар.
  --  Љстати,  „оминик,  раз  вы были  в  Љаннах,  то,  наверное,
навестили свою мамочку в ќксан-Џровансе?
  Џоследовавшее  за  этим  молчание  сполна  оплатило  все   мои
переживаниЯ,   бальзамом   пролилось   на   душу,    истерзанную
ненавистью.  Њина  застыла,  словно  пораженнаЯ  током.  —то  же
касаетсЯ ее лжесына, то он сидел с открытым ртом, а его  горЯщие
ненавистью глаза потухли.
  џ   же  действовал  с  нарочитой  беспечностью.  ‚зЯл  спаржу,
обмакнул  в  лимонный  сок,  который приготовила  себе  Њина,  и
тщательно пережевал.
  --  ‚ы были правы, Њина, -- заЯвил Я. -- ‘ лимоном это прекрасно.
‚ы поделитесь со мной всеми этими кулинарными хитростЯми?
  „оминик, стушевавшись, промЯмлил:
  -- —то это за историЯ, Џоль?
  --  ЉриминальнаЯ, -- отпарировал Я, -- или почти. Њина, хочу  вам
признатьсЯ, что вы мне больше нравитесь со светлыми волосами и в
желтом купальнике.
  ЉаждаЯ моЯ брошеннаЯ фраза добивала их все больше.
  --  ‘казать  вам  честно, Њина? џ не ездил в  Ѓакуму.  ќто  был
просто предлог, чтобы выиграть времЯ и занЯтьсЯ своими делами. џ
так  восхищалсЯ  вами на плЯже в Љаннах с вашим..,  мм..,  милым
ребенком.
  џ рассмеЯлсЯ.
  --  Љстати,  „оминик, вырванный ниппель и гвоздь в шине  --  это
моЯ   работа.  Њне  хотелось  избежать  поездки  на  автомобиле.
Ќенавижу ездить на машине, руль которой висит на волоске.
  џ  поочередно смотрел на них, словно был на теннисном матче. “
менЯ   даже   заболела  шеЯ.  Љакое  наслаждение  Я   испытывал,
m`qleu`q| над ними, унижаЯ и подчинЯЯ! џ оставлЯл их в  дураках.
€   они   превращались   в   негодЯев,  застуканных   на   месте
преступлениЯ.
  €м  хотелось  что-то  сказать, но они не  находили  слов  --  и
поделом. Ћни настолько были поражены, что даже не думали о  том,
чем может закончитьсЯ их авантюра.
  --  ‘амо  собой  разумеетсЯ, -- заЯвил Я, --  что  мое  завещание
аннулировано.  Љроме  того,  Я оставил  у  нотариуса  письмо,  в
котором  подробно изложил все факты, чтобы в случае моей  смерти
полициЯ узнала о нашей забавной истории.
  ѓоворЯ  это,  Я не переставал помешивать соус, поднимаЯ  ложку
так,  чтобы он струйкой стекал обратно. ‚ этом хлюпающем  звуке,
нарушавшем внезапно наступившую тишину, было что-то зловещее.
  --  Ќу вот, -- заключил Я, -- теперь вы знаете, что самаЯ большаЯ
ценность длЯ вас -- это мое здоровье! џ засмеЯлсЯ.
  -- ‡абавно, не так ли?
  Ќаконец лицо Њины порозовело, и она произнесла:
  -- ‚ы давно обнаружили...
  --  ‚аши  махинации? „а, довольно давно. ЊилаЯ девочка,  старых
дам, рЯдЯщихсЯ под молодух, видно сразу же. ’о же самое касаетсЯ
красивой  девушки, прибавлЯющей себе несколько  лишних  десЯтков
лет.
  ЌесмотрЯ  ни  на  что,  мой комплимент  был  ей  приЯтен.  Ћна
бросила на менЯ взглЯд, доставивший мне удовольствие. ‚зглЯд,  о
котором  Я  мечтал: в нем была заинтересованность. Ћна открывала
менЯ длЯ себЯ. „о сих пор Я был просто глупой жертвой, и вот все
изменилось.  ’еперь  Я принимал решениЯ. џ  мог  издеватьсЯ  над
ними. Ћна так хорошо это понЯла, что спросила:
  -- —то вы собираетесь делать, Џоль?
  -- “гадайте! Ћна улыбнулась.
  --  „лЯ этого Я должна хоть немного знать ваш характер, а  Я  с
опозданием обнаруживаю, что тот образ, который себе создала,  не
соответствует действительности.
  џ   встал,  чтобы  размЯть  ноги.  €з  кухни  доносилсЯ  запах
подгоревшего мЯса.
  -- Џо-моему, Њина, прежде всего вам нужно спасти жаркое.
  Њое  спокойствие  и  мой юмор добивали их. Џоскольку  Њина  не
шелохнулась,  Я  сам  пошел  на кухню и  выключил  электрическую
плиту. ‚ернувшись, Я отметил, что они даже не пошевелились и  не
посмотрели друг на друга.
  -- Ќу, а что теперь? -- спросила она.
  џ  подошел к „оминику. Џередо мной сидел пассивный, безвольный
человек. џ схватил его за красивую красную рубашку и влепил  три
пощечины.
  --  ‚от  что улучшит его цвет лица, он так в этом нуждаетсЯ,  --
сказал  Я,  потираЯ  заболевшую от удара руку  о  брюки.  --  —то
теперь, вы спрашиваете, Њина?
  џ захохотал.
  --   Ђ   теперь   этот  ублюдок  возьмет  в  одну   руку   свои
принадлежности длЯ мазни, в другую -- чемодан и уберетсЯ отсюда.
  Џоскольку  „оминик  не  шелохнулсЯ, Я ударил  ногой  по  ножке
стула, и он растЯнулсЯ на паркете. Ћн был нелеп, и именно  этого
Я  добивалсЯ.  џ схватил его за волосы и пыталсЯ приподнЯть.  Ћн
взвыл.
  --  —тобы через четыре минуты твоего духу тут не было, мразь! --
заЯвил Я. -- € не пытайсЯ менЯ обмануть. Ќе успеешь и ахнуть, как
очутишьсЯ за решеткой. џ принЯл все меры предосторожности.  ’вой
единственный  шанс  на  спасение  --  больше  никогда  здесь   не
показыватьсЯ, умереть. џсно?
  Ћн  кивнул  головой, и Я, дав ему ногой под зад, выставил  его
hg комнаты. Љазалось, что Њина все это времЯ о чем-то думала.  џ
подошел  к  ней.  Ћна  решила, что Я  собираюсь  ударить  ее,  и
инстинктивно втЯнула голову в плечи. Ќо Я лишь снЯл с нее  очки.
‡атем бросил их на пол и раздавил каблуком.
  Ћна пробормотала:
  -- —то вы делаете, Џоль?
  --  џ  делаю тебЯ красивой, Њина. •очу, чтобы ты была такой  же
ослепительной, как на плЯже в Љаннах. џ тоже хочу тебЯ видеть  в
желтом купальнике. †елтый цвет -- цвет победы, не так ли?
  џ  силой приподнЯл ей подбородок. Ћна посмотрела на менЯ своим
серьезным и печальным взглЯдом, который всегда пробуждал во  мне
желание. џ осторожно прижалсЯ своими губами к ее. ‡акрыв  глаза,
попыталсЯ  представить  ее  такой,  какой  она  была   там,   на
побережье.  Њой поцелуй длилсЯ до тех пор, пока не  захлопнулась
дверь за „омиником.


        ѓлава 17
  ‘транное  дело,  отсутствие  „оминика  очень  чувствовалось  в
доме.  Њы  быстро  понЯли, что значит остатьсЯ наедине  в  нашем
положении.  Њина  замкнулась. Ћна  подчинЯлась,  как  это  умеют
делать  женщины,  с таким достоинством, что  в  глубине  души  Я
спрашивал себЯ, у кого из нас более благороднаЯ роль.
  џ  сел  напротив,  взЯв  ее руки в свои.  Ћни  были  холодные.
“казательным пальцем Я попыталсЯ нащупать на запЯстье ее  пульс,
но не смог.
  --  Њина,  --  заЯвил  Я,  --  любой  другой  человек  уже  давно
оповестил бы полицию. …сли Я этого не сделал, то только  потому,
что люблю тебЯ.
  Ћна удивленно приподнЯла брови.
  --  „а,  несмотрЯ на то, что ты сделала, Я тебЯ люблю и мне  не
стыдно в этом признатьсЯ. € эту любовь, хочешь ты или нет,  тебе
придетсЯ  разделить со мной. ’ы примешь свой настоЯщий облик,  и
мы будем жить вместе. ’ы забудешь ничтожество, которое любила.
  Ћна покачала головой.
  --  Џоль, поскольку мы в твоих руках, Я тебе подчинюсь,  но  не
надейсЯ, что ты заставишь менЯ забыть „оминика.
  џрость,  как приступ лихорадки, охватила менЯ. џ сжал ее  руки
так, что она вскрикнула от боли.
  --  ’ы  забудешь его, Њина. ќто всего лишь жалкий  трус.  ’акаЯ
женщина, как ты, должна испытывать к подобному ничтожеству  лишь
презрение.
  Ћна снисходительно улыбнулась.
  --  ’ы  плохо  знаешь  женщин, Џоль. ‚едь мне  в  нем  нравитсЯ
именно  слабость. ќто она покорила менЯ. ќто из-за нее Я  решила
завладеть  твоими  деньгами. Љогда Я познакомилась  с  „оми,  он
подыхал  с  голоду  и  не  знал, как противостоЯть  судьбе.  …го
детство...
  --  Ћставь, Њина. Њне наплевать на его детство. џ знаю, что  он
сын   сумасшедшей,   и,  принЯв  во  внимание   все   смЯгчающие
обстоЯтельства, дал ему уйти. Ћна вырвала свои холодные руки.
  -- ’ы мне отвратителен. Џоль! џ заколебалсЯ.
  -- Џрекрати, Њина, не доводи менЯ. ’ы...
  -- —то Я?
  -- ’ы пожалеешь!
  --  €  все-таки Я тебе скажу, раз мы расставлЯем все точки  над
"i".  ’ы мне противен, как никакой другой мужчина! Ћт твоей кожи
менЯ  тошнит.  ’ы  --  жалкий, неудачливый дурак!  „а-да,  именно
дурак! ’ы нас раскрыл, но все равно осталсЯ в дураках. € Я хочу,
чтобы  ты  об этом знал. Ћдинокий человек всегда безнравственен.
R{  считаешь себЯ сильным, потому что можешь избить „оминика, но
настоЯщаЯ сила не в этом. •очешь, Я скажу тебе, Џоль, в чем она?
‘ила  в красоте, изЯществе. ’ы, ты.., неуклюж, неотесан, у  тебЯ
одни мускулы! Ђ он...
  …е голос затих, слезы заблестели в глазах.
  --  “ него, Џоль, есть самый редкий талант -- красота. Љогда  он
двигаетсЯ,  то  кажетсЯ,  что он танцует;  когда  мы  занимаемсЯ
любовью,  то  Я умираю от счастьЯ, потому что, кроме физического
наслаждениЯ,   испытываю   душевную  радость.   ќто   прекрасно,
понимаешь? ѓрациозно...
  џ  ударил  ее по лицу. Ћна хотела увернутьсЯ, и удар  пришелсЯ
по  носу.  Ћн начал кровоточить, но Њина не пошевелилась.  Љровь
струйкой стекала по лицу и, огибаЯ рот, капала с подбородка.
  -- ‚ытри, ради Ѓога, кровь, Њина!
  Ћна  не  сделала  ни малейшего движениЯ. ‘хватив  салфетку,  Я
окунул ее в кувшин с водой и сам, запрокинув ей голову, приложил
к  носу. ‚скоре кровотечение прекратилось. ЌижнЯЯ часть ее  лица
была испачкана, выглЯдела она ужасно.
  -- €ди умойсЯ.
  Ћна  подчинилась. џ проводил ее до ванной и стал наблюдать  за
ней.
  -- Њина!
  -- „а?
  --  —то  бы  ты  ни  говорила, ничто не изменит моего  решениЯ.
‚ыбирай:  или  тюрьма  с ним, или жизнь со  мной.  ’ы,  конечно,
можешь  менЯ  убить, но мне на это наплевать. …динственное,  что
длЯ  менЯ  что-то значит, -- это ты. ’олько ты. ’ы стала  смыслом
моей жизни, говорЯ словами ‚ейе де омьера. ’ы говоришь, что  ты
презираешь менЯ? —то ж, Я согласен. џ же смирилсЯ с мыслью,  что
ты  --  преступница,  что  ты  хотела менЯ  убить!  ’ы  правильно
заметила,  Њина:  Я одинок, совсем одинок... Ќе выдержав  нервного
напрЯжениЯ, Я заорал:
  -- џ один! ‘овсем один!
  ђыдаЯ,  Я  упал  на колени на керамический пол в  ванной.  Ћна
подошла  ко  мне... ‘квозь слезы Я увидел ее точеные ноги,  плотно
облегающую бедра юбку, под которой угадывалось голое  тело.  Ћна
взЯла мою голову и прижала к своему теплому животу.
  -- Ѓедный Џоль, -- вздохнула она, -- мой бедный Џоль!


        x x x
  Ќочь   мы  провели,  не  раздеваЯсь,  на  моей  кровати.   Ћна
рассказывала о своей настоЯщей жизни. …е звали †еневьева Џардон.
Ћна  была  дочерью коммерсанта из ‹илЯ. …е родители были  людьми
строгих правил, и стремление дочери к свободе шокировало их. Ћни
избавились от нее, отправив в Џариж. ‚скоре до них дошли  слухи,
что  она ведет так называемый беспорЯдочный образ жизни, и двери
дома навсегда закрылись длЯ нее.
  Њина  (Я  продолжал звать ее так) выкручивалась в жизни  сама.
Џосле многочисленных приключений она встретила „оминика ѓризара,
и между ними сразу вспыхнула большаЯ любовь.
  ќта  часть ее рассказа причинЯла мне боль, но она говорила  об
этом спокойно, бесстрастно, и Я дослушал до конца.
  --  Ќам  надоело нищенствовать, понимаешь? „оми не способен  ни
на  что, а Я не хотела покидать его ради какой-нибудь службы.  €
вот  однажды мы решились на дело. ‚начале подумали о шантаже.  џ
должна была соблазнить какого-нибудь богатого типа, добитьсЯ  от
него  компрометирующих писем, а если понадобитсЯ, то  попытатьсЯ
сделать пикантные фотографии и потом...
  џ не выдержал и прервал ее.
  --  Њина,  неужели  ты  до такой степени стерва?  Ћна  покачала
головой.
  -- ’ы ничего не понимаешь, Џоль.
  -- ‹адно, продолжай...
  --  Ћднажды в ресторане „оми прочитал твое объЯвление в газете,
забытой на столике каким-то посетителем. ‘меЯсь, он показал  его
мне:  "‘мотри,  вот  тип,  играющий в  оригинала.  ќтот  беднЯга
надеетсЯ  найти  жемчужину в