ной
помадой  и  наложила  тонкий слой пудры на  щеки.  Ћна  казалась
совсем  юной и больше походила на учительницу, доверившей  класс
мальчиков и пытающейсЯ придать себе суровый вид.
  Њы  заказали лЯгушачьи лапки и фазана с зеленым горошком. Њина
склонилась над тарелкой. Џар от еды затуманил ее очки. Ћна снЯла
их,   чтобы  протереть.  ќто  настолько  омолодило  ее,  что   Я
воскликнул:
  -- Ѓез очков вам можно дать лет на десЯть меньше, Њина!
  -- Љ сожалению...
  џ  взЯл у нее очки и сделал то, что делают в подобной ситуации
все люди, не носЯщие их: нацепил на нос.
  --  ‚ы  расшатаете  мне  дужки!  -- запротестовала  она.  ‹овким
жестом она отобрала их. Ќахмурившись, Я позволил ей это.
  -- ‘кажите, дорогаЯ Њина...
  Ћна снова принЯла спокойный и серьезный вид.
  -- „а, Џоль?
  --  “  вас  простые  стекла,  которые не  изменЯют  нормального
зрениЯ?
  --  ’ак  только  кажетсЯ, -- ответила она. -- Ќа самом  деле  они
фильтрующие. “ менЯ нет ни близорукости, ни дальнозоркости, но Я
страдаю конъюнктивитом. …сли Я не буду носить очки, то через час
стану похожа на кролика с красными глазами. ‚ы этого хотите?
  џ  был  вынужден улыбнутьсЯ, но на сердце было тЯжело.  —естно
говорЯ,  Я  не  знал, как себЯ вести. ’о, как мы  познакомились,
предполагало  большую сдержанность, и Я боЯлсЯ  иметь  идиотский
вид,  играЯ  нежного  супруга. ‘ другой  стороны,  мои  чопорные
манеры  --  а  Я это хорошо чувствовал -- делали менЯ  похожим  на
пастора.
  ‚о  времЯ обеда мы говорили мало, и нашей немоте было  хорошее
оправдание:  еда  была  великолепна. Ќо  когда  мы  вернулись  в
машину, Я почувствовал, что нам нужно выЯснить немало вопросов и
поставить точки над "i".
  -- Џослушайте, Њина... Ћна покачала головой.
  -- Ќе нужно, Џоль, Я все понЯла.
  -- —то вы понЯли?
  --  ‚аше душевное состоЯние. Ћт самого Џарижа вы говорите себе,
что совершили сумасбродство, женившись на мне, и думаю, что ваше
единственное желание -- это высадить менЯ на дороге, да?
  -- Ќет, Њина, все не так...
  џ со злостью стукнул себЯ кулаком по лбу.
  --  Џоймите менЯ. џ не жалею, что женилсЯ на вас. ’олько  Я  не
знаю...  Ќе знаю, как себЯ вести, понимаете? ‚ нашем браке столько
рассудочности, что...
  Љакое-то мгновение она ничего не говорила.
  -- •орошо, Џоль, мы будем спать в разных комнатах.
  Ћна  не  понЯла,  и  это менЯ взбесило. џ резко  затормозил  и
съехал на обочину.
  --  €диотка,  совсем не то... џ... Ќаоборот, Я... Ќе  знаю,  как  это
произошло.  ‘ознаюсь, что больше ни о чем  не  помню.  Ќо  через
минуту  она  оказалась опрокинутой на спинку сиденьЯ,  мои  губы
впились в ее, а в это времЯ мои неловкие руки путались в тЯжелых
складках ее платьЯ.


        ѓлава 5
  џ  не  буду  рассказывать вам о днЯх, последовавших  за  нашим
браком.  ‚о  всЯком случае, слишком подробно. Ћни  действительно
были необычными, и Я думаю, что никогда их не забуду.
  џ,  который  так  упорно стремилсЯ к браку по рассудку,  вдруг
обнаружил,  насколько действительность отдалЯла  менЯ  от  этого
разумного  желаниЯ.  Џод уравновешенной и  спокойной  внешностью
Њины скрывалсЯ ураган, и никогда еще у менЯ не было столь пылкой
любовницы. Ќаша близость превращала менЯ в сумасшедшего.  “  нее
было  самое  совершенное  тело, какое Я когда-либо  видел.  ’ело
молодой  девушки -- гибкое, горЯчее, сладострастное, доставлЯвшее
мне такое наслаждение, которое трудно вообразить.
  Ќе  намеренно,  а  точнее не стремЯсь к  этому,  Я  осуществил
идеальный союз. џ говорил себе, что если это и есть брак,  то  Я
был безнадежным кретином, не женЯсь так долго.
  ’олстуха  ‚алентина, к которой мы времЯ от времени  продолжали
ходить,  чтобы  немного развеЯтьсЯ, не могла прийти  в  себЯ.  џ
думаю,  она  была несколько уЯзвлена, что так сильно ошиблась  в
своих предсказаниЯх.
  Џрогулки  к  ней  были нашими единственными  выходами.  „евЯть
десЯтых  времени мы проводили в белом доме, обустраиваЯ  его  по
вкусу Њины, а на него можно было положитьсЯ. Ќо больше всего нас
порабощала  постель.  Њы  проводили  в  ней  все  утро  и  часть
послеобеденного времени. Њы готовили изысканные  блюда  в  самые
необычные  часы,  устраивали кутежи в середине  днЯ  или  поздно
ночью.  ќто  было поразительное существование. џ не мог  прожить
без  Њины  и  трех  минут. џ без конца целовал  ее  и  сжимал  в
объЯтиЯх,  нашептываЯ глупости. ЌесмотрЯ на пылкий  темперамент,
она не утратила девичьей стыдливости и в самые горЯчие мгновениЯ
нашей любви сохранЯла искусную сдержанность, котораЯ подогревала
мою кровь.
  ’ак  продолжалось  ровно девЯть дней, и Я не  думал,  что  это
когда-нибудь может кончитьсЯ. Ђ затем пришло письмо от ее  сына,
и  волшебство прекратилось, как прекращает крутитьсЯ  ЯрмарочнаЯ
карусель, когда отключают ток.
  Џисьмо  было  любезное. Њолодой человек сообщал, что  вернулсЯ
из  €талии, и желал нам большого счастьЯ. Ћн извинЯлсЯ,  что  не
может нанести нам визит, как было условлено, так как злосчастный
вывих приковал его к дому.
  ќто был холодный душ длЯ наших отношений. Њина превратилась  в
aegslms~ мать, подозревающую самое худшее.
  -- Њне нужно возвратитьсЯ! -- заЯвила она.
  --  Ќо  мы  навестим его вдвоем, дорогаЯ. Ћна украдкой  вытерла
слезу.
  --  Ќавестить  его недостаточно, Џоль. Џойми, что  он  болен  и
один в нашей маленькой квартирке.
  џ  хотел  ей  сказать,  чтобы она  не  беспокоилась  по  этому
поводу,  так как подозревал, что „оминик найдет кого-нибудь  длЯ
присмотра за собой в •удожественной школе, но воздержалсЯ.  Њина
могла посчитать, что такое мнение -- дурной тон.
  Њы  выехали  сразу же и через два часа уже стоЯли у  квартиры.
„верь  не  была  заперта  на  ключ,  --  а  на  наличнике  висела
приколотаЯ записка: "‚ходите без звонка". —то мы и сделали.
  „оминик  был  совершенно один. ‘идЯ в шезлонге  в  халате,  он
рисовал.  ЏраваЯ  лодыжка  была тщательно  забинтована,  и  нога
покоилась на пуфике. “видев нас, он выронил свой эскиз.
  --  Ђ  вот  и  влюбленные!  --  воскликнул  он.  Њина  с  плачем
бросилась  к  нему.  џ  был раздосадован и злилсЯ,  что  молодой
человек испортил нам медовый месЯц, однако мне нужно было быть с
ним приветливым.
  -- €так, старина, что случилось?
  --  Ђй,  не говорите... “пал, выходЯ из поезда. € вот! „ве недели
не могу двигатьсЯ.
  џ  бы  его  убил.  Ќо, несмотрЯ ни на что, он  казалсЯ  милым,
глЯдЯ на менЯ добрыми, немного грустными глазами.
  -- “ вас все нормально?
  џ  покраснел. „олжно быть, он страдал из-за замужества матери,
но считал делом чести вести себЯ непринужденно.
  --  ’ебе больно? -- разволновалась Њина, заметив, что он не смог
сдержать гримасу.
  -- „а, довольно чувствительно. Ћна повернулась ко мне.
  --  џ  останусь  тут,  Џоль,  пока он не  поправитсЯ.  Ќадеюсь,
что.., вы не будете обижатьсЯ.
  ‚  этот  момент Я не знал, что сказать. ‚се мое тело  охватила
глубокаЯ  тоска. џ испытывал боль от одной мысли, что  буду  без
Њины..,  хоть  несколько  дней. Ћна была  мне  нужна.  ‘  другой
стороны,  Я  понимал ее реакцию. Њать не могла  оставить  своего
больного сына в этой унылой квартире.
  --  ‚ы  поедете к нам, „оминик. ‚ деревне вам будет хорошо.  Ћн
посмотрел на менЯ со странным блеском в глазах.
  -- ‚ы говорите серьезно?
  Њина  взЯла  мою  руку  и сильно сжала.  ќта  внезапнаЯ  ласка
пронзила менЯ, как раскаленнаЯ игла.
  -- ‚ы очень любезны, Џоль.
  --  „а  нет...  ‚се-таки мы теперь одна семьЯ. ‚се  было  сделано
быстро.  Њина  собрала  чемодан, пока Я помогал  ему  одеватьсЯ.
‡атем взвалил его на плечи, чтобы довести до машины.


        x x x
  „оминик  был  неистощим  на похвалы окрестностЯм  и  дому.  Ћн
восторгалсЯ как ребенок, все находил красивым, делал комплименты
моему вкусу, повторЯЯ, что Я потрЯсающий тип. Њы поселили его  в
гостиной  возле большого окна, выходЯщего в лес. €меЯ под  рукой
бумагу длЯ рисованиЯ, он казалсЯ счастливейшим из людей.
  ’о,  что он рисовал, было не слишком замечательно. џ не  знаю,
к какой школе он себЯ относил, но это был плохой ученик. ‚ конце
концов,  если  ему  доставлЯло удовольствие  марать  бумагу,  то
стоило одобрить это занЯтие.
  …го  приезд  в ђоншье прервал нашу экстравагантную  жизнь.  Њы
qr`kh  организованными, и в доме поЯвилсЯ  распорЯдок.  ‚ставали
рано  и  в  определенное  времЯ. ’еперь Њина  не  позволЯла  мне
дотрагиватьсЯ  до нее. Џрисутствие сына, казалось,  парализовало
ее.  Ћна  была очень сдержанна и ни на что не реагировала.  …сли
мне   случалось  обнЯть  ее  за  талию  в  присутствии  молодого
человека, то она резко вырывалась.
  Љроме  того,  она  захотела спать в отдельной  комнате.  џ  не
слишком  протестовал, но мое счастье стало внезапно рассыпатьсЯ.
„лЯ  менЯ вновь наступили тревожные ночи, и Я снова начал думать
о  мадам  Ѓланшен,  задаваЯсь вопросом, в какой  из  комнат  она
умерла, и отравил ли ее муж.
  Ќо  больше,  чем все остальное, менЯ терзало нежное  отношение
Њины  к  сыну.  Ћни больше не расставались. Љогда  Я  неожиданно
входил  в  комнату, в которой он сибаритствовал,  то  все  времЯ
находил   их  в  обнимку,  и  тогда  мне  хотелось   орать.   €х
сообщничество  раздражало, так как мне казалось,  что  оно  было
направлено  против менЯ. ‚первые с того времени, как Њина  стала
хозЯйкой  в моем доме, Я стал смотреть на нее как на самозванку.
ќти  двое  захватили мое поместье. Ћни вытеснЯли менЯ  из  него.
—ужим  здесь был Я. Ћни говорили вполголоса и смолкали, когда  Я
приближалсЯ к ним.
  Ћднажды Я не сдержалсЯ.
  -- …сли Я вам мешаю, то скажите об этом! -- закричал Я.
  Ћни,  казалось,  искренне удивились.  Њина  пришла  ко  мне  в
комнату, где Я, надувшись, закрылсЯ.
  -- Џоль, -- сказала она, -- Я не понимаю вашего поведениЯ.
  …е обращение на "вы" сдавило мне горло, как стальной ошейник.
  -- Ќеужели?
  --  „а.  “  менЯ  такое  впечатление, что  вы  нас  ненавидите,
„оминика и менЯ.
  …е   глаза  казались  более  сиреневыми,  чем  обычно,   более
тоскующими.  ‚ них не было никакого упрека, только  изумление  и
беспокойство.
  --  Њина,  вы  когда-нибудь задавали себе вопрос, действительно
ли Я вас люблю? ќто привело ее в замешательство.
  -- Ќо, Џоль...
  -- Ќет, молчите, говорить буду Я.
  џ  не  мог  удержатьсЯ, чтобы не прижать ее к себе. …е  сердце
билось немного сильнее, чем обычно. Ћна слегка подалась назад, и
Я   почувствовал  ее  живот.  ‘ильнейший  жар  охватил  все  мое
существо.
  --  Њина,  Я говорил, что влюбилсЯ в тебЯ, влюбилсЯ безумно.  џ
хочу,  чтобы ты была моей. џ должен быть с тобой один. Њне нужны
наши ночи...
  Ћна решительно отстранилась.
  -- Џоль, есть вещи, которые вы никогда не поймете.
  --  џ  знаю, материнскаЯ любовь. ‘огласен, вы -- мать, но,  черт
побери,  „оминику  не  два года! ќто мужчина.  Ђ  вы  без  конца
ласкаете  его,  покусываете  ему ухо,  теребите  волосы...  —естно
говорЯ, Я нахожу это неприличным!
  -- Ћ!
  --  ’ем  хуже,  если Я вас шокирую. Њина, но это  правда.  ‚аше
поведение   менЯ  огорчает.  ќто  не  он,  а  Я  чувствую   себЯ
посторонним.
  --  •орошо,  Џоль,  мы  уедем. џ только прошу  отвезти  нас  на
вокзал. ’акаЯ реакциЯ была длЯ менЯ как пощечина.
  -- —то?!
  -- џ думаю, что после таких слов нам не о чем говорить.
  џ,  видимо,  покраснел, как рак. ‹ицо у  менЯ  горело,  а  мои
глаза казались мне двумЯ раскаленными угольками.
  џ  буквально  набросилсЯ на нее. Ћна пыталась  сопротивлЯтьсЯ,
но  быстро  понЯла,  что  ничто не  помешает  мне  овладеть  ею.
Љончилось тем, что она уступила. € Я думаю, что эта молчаливаЯ и
дикаЯ  близость  в  моей комнате была более страстной,  чем  все
предыдущие..


        x x x
  Џосле   этого   случаЯ   в  наших  отношениЯх   стало   больше
обходительности.  Њина следила за собой в моем присутствии.  Ћна
меньше стала ласкать своего мазилу и, продолжаЯ жить в отдельной
комнате, не запрещала мне приходить к ней. ’ак прошли три днЯ. џ
страстно  желал,  чтобы „оминик быстрее поправилсЯ,  однако  его
выздоровление затЯгивалось. ‹одыжка у него очень болела, и он не
мог поставить ногу на пол. џ хотел отвезти его к специалисту, но
он  отказалсЯ,  утверждаЯ,  что  врач  рекомендовал  не  снимать
повЯзку до полного выздоровлениЯ.
  Ќа  четвертый  день после обеда Я заметил под глазами  у  Њины
синЯки. Ћна была бледна и казалась не в себе.
  -- ‚ы больны, Њина?
  Џеред  „омиником  мы избегали говорить друг  другу  "ты".  Ћна
сделала неопределенный жест.
  -- ЌебольшаЯ мигрень, это пройдет.
  --  —ерт  побери,  вы  все  времЯ сидите  взаперти.  ‚ам  нужно
немного проветритьсЯ. „оминик согласно кивнул.
  --  Џоль  прав,  мама.  “  тебЯ лицо  цвета  папье-маше.  €дите
прогулЯйтесь  в  лес.  ‚ такое времЯ это, наверное,  классно.  џ
уверен, что если бы мог...
  џ  поддержал его, и Њина решилась надеть прогулочные  туфли  и
пойти со мной.
  Њы  пошли  по  тропинке,  которую Я  хорошо  знал  и  котораЯ,
петлЯЯ,  углублЯлась в рощу. Ћна вела к старому  пруду,  вода  в
котором загнивала под кувшинками. ќто был прекрасный маршрут длЯ
прогулки.
  Љогда  мы  удалились  от дома, Я обнЯл Њину  за  талию.  ‘ухие
ветки  трещали у нас под ногами, а птицы сигнализировали о нашем
приближении.
  -- ’ы счастлива, Њина?
  -- Ћчень, Џоль. “ тебЯ дар создавать счастье вокруг себЯ.
  -- Ћ...
  --  „а,  клЯнусь тебе. џ много думала. Њне нужно  тебе  кое-что
сказать.
  џ  приготовилсЯ ее выслушать, но не стал замедлЯть шаг. Ћна не
сразу   начала  разговор.  Ќежно  обнЯвшись,  мы  прошли   около
километра.  ‚оздух  подлеска опьЯнЯл нас. Ќаконец  мы  вышли  на
полЯну,   где  покоилсЯ  пруд,  похожий  на  старое  помутневшее
зеркало. Њы сели на ствол дерева и долго смотрели на зеленоватую
воду, на поверхности которой лопались большие пузыри воздуха.
  € тогда она повторила:
  -- Њне нужно с тобой поговорить, Џоль.
  -- џ тебЯ слушаю, моЯ любовь.
  Ћна  прокашлЯлась. Ќикогда еще Я не видел,  чтобы  у  нее  был
такой смущенный и жалкий вид.
  --  Џоль,  Я  только сейчас начинаю понимать,  что  такое  наше
приключение.  ‚идишь ли, мне кажетсЯ, что  это  сон.  ‚  течение
многих лет Я ждала такого мужчину, как ты.
  ќти  слова были бальзамом длЯ моего сердца. џ поцеловал  ее  в
висок и почувствовал, как она задрожала от этой ласки.
  --  Џоль...  Џрисутствие моего сына опустило  менЯ  на  землю.  џ
немного сожалею об этом, но ты знаешь, что жить в вечной эйфории
mebnglnfmn.
  —то,  черт  побери,  она  хотела этим  сказать?  Ћна  казалась
серьезной и говорила с чрезвычайной старательностью.
  --  …сть вопрос, которого мы никогда не касались. ‚се произошло
так быстро, в таком круговороте... ќто финансовый вопрос.
  џ пожал плечами.
  --  Љакие  мерзкие слова и какие мерзкие мысли! џ не богат,  но
обладаю  небольшим  личным  наследством,  которое,  слава  Ѓогу,
избавлЯет менЯ от забот такого рода.
  --  ’ебЯ -- да, но не менЯ. џ скорее бедна. Њои скудные доходы с
трудом позволЯют мне поддерживать „оминика в ожидании, когда  он
встанет  на  ноги,  поэтому  можно  считать,  что  Я  на   твоем
иждивении.
  -- —то за нелепаЯ идеЯ! ђазве ты не моЯ жена?
  -- Љонечно, но...
  --  ’огда  вопрос  исчерпан, больше к нему не возвращаемсЯ.  …е
лицо нервно передернулось.
  --  Ќаоборот.  ’ы знаешь, дорогой, что Я упрЯма и  хочу  решить
этот вопрос. Ќужно было пройти через это.
  --  •орошо,  Я тебЯ слушаю. Љакую экстравагантную идею  ты  мне
преподнесешь?
  --  Џоль,  Я  старше тебЯ... Ќет, не перебивай. Љроме  того,  Я...Я
больна.
  ‚  который раз Я ощутил жестокий ожог в груди. џ повернулсЯ  к
ней.  ‘идЯ на корточках, Я напрЯженно всматривалсЯ в ее  усталое
лицо, выискиваЯ признаки какой-либо болезни.
  -- ’ы больна, Њина?
  --  „а,  сердце... Ћб этом знают только Я и мой врач. “ менЯ  был
инфаркт.  Ћчень тЯжелый приступ.., два месЯца назад. џ  чуть  не
умерла. Њожет быть, поэтому Я и решила снова выйти замуж,  чтобы
получить  хоть  немного  ласки и покоЯ, которых  мне  всегда  не
хватало.
  --  ‹юбимаЯ,  тебе  нужно  лечитьсЯ.  Њы  проконсультируемсЯ  у
лучших специалистов, ты увидишь...
  --  Ќет,  Я уже консультировалась. €х мнение одинаково: Я  могу
жить   долго,  а  могу  и...  Џонимаешь,  мне  нужно   было   тебЯ
предупредить.  ‘ейчас Я чувствую себЯ не в  своей  тарелке.  ќто
волнение в тот раз, когда ты разозлилсЯ...
  Ћна поднЯла голову.
  --  ‘кажи,  Џоль,  ты не сердишьсЯ, что Я не предупредила  тебЯ
раньше? ‚ общем-то, это злоупотребление доверием, да?
  -- Њолчи, Њина, Я люблю тебЯ. џ тебЯ вылечу.
  -- џ еще не рассказала о моем плане.
  Ћна  нежно поцеловала менЯ. …е губы были необыкновенно мЯгкими
и теплыми.
  -- Ћ твоем плане, Њина?
  -- „а.
  -- Ќу хорошо, расскажи о нем.
  --  џ  действительно  не успокоюсь, пока не приведу  в  порЯдок
свои дела и не заплачу моральный долг по отношению к тебе.
  -- ‘ чего ты взЯла, что что-то мне должна?
  --  џ  знаю,  что  говорю.  €так, Я заключу  страховку  в  твою
пользу, дорогой... ќто менЯ ошеломило.
  -- —то? ’ы сошла с ума!
  --  Ќет.  ’огда  у менЯ не будет угрызений совести.  “мираЯ,  Я
буду думать, что ты что-то унаследуешь от менЯ.
  --  Њина!  …сли с тобой что-нибудь случитсЯ, Я унаследую  самые
прекрасные  воспоминаниЯ... „еньги, которые принесет твоЯ  смерть,
будут отвратительны.
  -- џ этого хочу, Џоль, не протестуй.
  --  Ќо,  мой ангел, если ты настаиваешь на такой страховке,  то
сделай ее на имЯ своего сына! Ћна покачала головой.
  --  …му  не  надо денег. Џарень должен выкручиватьсЯ сам...  …сли
хочешь, то можешь оставить завещание на его имЯ.
  …е  упрЯмство  приводило менЯ в отчаЯние. Ќо у нее  это  стало
навЯзчивой идеей, а Я знал, что это такое.
  ‚  конце концов мы пришли к согласию. Њне хотелось избавить ее
от  всех  тревог. Ћна застрахует свою жизнь на пЯть миллионов  в
мою  пользу, а Я сделаю завещание в пользу „оминика. “  менЯ  не
было родственников, и это завещание никого не ущемлЯло. €, кроме
того, могу вам признатьсЯ, что финансовые вопросы оставлЯли менЯ
равнодушным.  €з  нашего  разговора Я вынес  только  одно:  Њина
страдала  тЯжелой болезнью, котораЯ внезапно  могла  ее  у  менЯ
отнЯть. Ћт этой новости сжималось сердце.
  Љогда  Я  возвращалсЯ домой, мне казалось,  что  у  менЯ  тоже
нашли  смертельную  болезнь.  ќто  ощущение  смерти,  которое  Я
испытал, узнав историю †ермены Ѓланшен, стало менЯ преследовать.
  -- Џоль, ты обещаешь, что мы урегулируем эти вопросы завтра?
  -- ЉлЯнусь!
  -- Њне кажетсЯ, что тогда Я успокоюсь и вздохну свободнее.
  Љруги  под  ее  глазами стали еще более заметными,  чем  перед
прогулкой.
  --   ’ы  должна  немного  прилечь,  Њина...  €,  кроме  того,   с
сегоднЯшнего  днЯ  Я  найму  горничную.  џ  не  хочу,  чтобы  ты
перетруждалась.
  --  Ђ  вот  это  Я запрещаю тебе делать! —то же тогда  будет  с
нашей близостью?
  џ отвел глаза. Ќаша близость! …ю пожертвовали ради „оминика.
  „оминик  валЯлсЯ в своем шезлонге. ђазорванные  листки  бумаги
длЯ  рисованиЯ  усыпали пол вокруг него. Ћн дремал.  Ќаш  приход
заставил его проснутьсЯ.
  --  —то  произошло? -- спросила Њина, показываЯ  на  разорванные
эскизы.
  “  него  был лихорадочный взглЯд. Ќа скулах проступили красные
пЯтна.
  --   Ќе  произошло,  а  происходит!  Џроисходит  то,  что  Я  --
бездарность!
  -- Ќу-ка замолчи!
  -- “ менЯ не больше таланта, чем у мазилы почтовых открыток!
  ‡аинтригованный, Я подошел к нему. ЌагибаЯсь, чтобы  подобрать
бумагу длЯ рисованиЯ, Я почувствовал его дыхание: от него  пахло
перегаром.
  ќто  привело менЯ в замешательство, так как погреб с напитками
находилсЯ  в другой комнате. Ћн напилсЯ, однако никакой  бутылки
рЯдом  с  ним не было. ќто означало, что он ходил пить в  другой
конец коридора! €так, он мог передвигатьсЯ, но утверждал, что не
может даже стоЯть. ‚ыходит, он разыгрывает комедию?!
  Ќичего не сказав при Њине, чтобы не огорчить ее, посмотрел  ни
его  мазню.  Ћн пыталсЯ нарисовать натюрморт, выбрав в  качестве
модели  цитру и бутылку красного вина. …стественно,  что  вместо
того,  чтобы  изобразить их такими, какие  они  есть,  он  начал
изыскивать  идиотские  геометрические формы.  ќто  не  имело  ни
малейшей ценности.
  --  €так,  месье учитель, -- ухмыльнулсЯ он, -- что  вы  об  этом
думаете?
  Њина  только  что  вышла.  „оминик  мрачно  смотрел  на  менЯ.
Љазалось, что он на менЯ злитсЯ, и Я спрашивал себЯ: почему?
  --  ‚ы правильно сделали, что порвали это, -- холодно заЯвил  Я.
-- ќто действительно плохо.
  Ћн  побледнел, и два красных пЯтна на его скулах  превратились
b фиолетовые.
  -- ‡начит, вы считаете, что у менЯ нет таланта?
  --  џ ничего не считаю. ’ак говорите вы, „оминик. Ђ Я наивен  и
всегда верю тому, что говорЯт люди.
  Ћн  показалсЯ  таким  растерЯнным,  что  менЯ  вновь  охватили
лучшие  чувства. ‚ конце концов, Я не мог злитьсЯ на то, что  он
существует.
  --  ђаботайте,  старина, -- посоветовал Я. -- …сли  бы  это  было
легко -- нарисовать картину, -- то все люди купили бы кисточки


        ѓлава 6
  Ќа  следующий  день  недомогание Њины как  будто  прошло.  Ћна
отдохнула, даже повеселела и настоЯла на том, чтобы  с  утра  мы
поехали   приводить  в  порЯдок  наши  дела.  џ  не   хотел   ей
противоречить и подчинилсЯ ее желанию. Ћтныне, живЯ в постоЯнном
страхе,  что ее сразит сердечный приступ, Я следил  за  ней  как
рыбак, внимательно вглЯдывающийсЯ в горизонт, чтобы предугадать,
не угрожает ли ему непогода.
  Џрошло совсем немного времени с тех пор, как Я познакомилсЯ  с
ней,  но она стала мне более дорога, чем стараЯ подруга. ’еперь,
когда  Я думаю о том феномене, который бросил менЯ в ее объЯтиЯ,
то  понимаю, что всЯ моЯ предыдущаЯ жизнь прЯмо вела к этому.  џ
жил  без семьи, без друзей, вдали от ”ранции, в стране, где была
совсем другаЯ жизнь и другие заботы. Њой панцирь домоседа только
и  ждал  того,  чтобы треснуть. € поэтому существо, находившеесЯ
рЯдом  со  мной,  пользовалось  этой  гигантской  нерастраченной
любовью, переполнЯвшей менЯ.
  ‚едЯ  машину,  Я искоса поглЯдывал на нее, честно  говорЯ,  не
понимаЯ,  что  могло  соблазнить менЯ в этой  строго  держащейсЯ
женщине. ‚о-первых, она была совсем не хорошенькаЯ...
  ‚прочем,  лучше ничего не анализировать. ’ак получилось,  и  Я
был совершенно счастлив.
  Њы  поехали в Ћрлеан. Њине было все равно, на какой  страховой
компании остановитьсЯ. Њы выбрали компанию с хорошей репутацией,
и  Њина настоЯла, чтобы договор о страховании был подписан сразу
же. …е настойчивость немного удивила местного страхового агента.
Ђ  когда он узнал, что страховой полис оформлЯетсЯ в мою пользу,
то  посмотрел  на  менЯ  странным  взглЯдом.  Ќе  знаю,  что  он
предполагал.  Њожет  быть,  что Я,  как  и  мой  предшественник,
планирую  совершить  убийство. ‚се эти формальности  были  очень
неприЯтными.  Њина же выглЯдела счастливой. ‚ ее  поступке  было
что-то  волнующее. Ћна заплатила первый взнос из своих денег  и,
когда  все  было  кончено,  тЯжело  вздохнула.  Ќа  лестнице  мы
поцеловались.
  --  ‚от теперь, -- заЯвила она, -- Я спокойна. Њне кажетсЯ, что Я
действительно  воспользуюсь временем,  которое  мне  осталось..,
чтобы любить тебЯ.
  -- „а, но вначале Я должен заехать к нотариусу.
  -- ‡ачем?
  --  ђазве мы не решили, что Я оставлю завещание в пользу твоего
сына? џ правильно понЯл?
  --  Ќо  ведь  это  не к спеху, Џоль. “ тебЯ впереди  еще  много
времени, дорогой. џ пожал плечами.
  --  ‚ремЯ!  Љто  может  утверждать, что у  него  впереди  много
времени?  ђаз  мы  избавлЯемсЯ от  этих  мелочных  вопросов,  то
избавимсЯ от них навсегда.
  -- Љак хочешь...
  Ќам  понадобилсЯ целый день, чтобы покончить с  этой  бумажной
волокитой.  Љогда мы возвратились в ђоншье, была уже ночь.  Њина
jsohk`  на  ужин  колбасы и цыпленка. Џока она готовила  еду,  Я
пошел  к  „оминику. ‚ этот раз он был совершенно пьЯн. Џо  этому
поводу  не  было  ни малейшего сомнениЯ. џ был  уверен,  что  он
вставал  в  наше  отсутствие.  ќто  взбесило  менЯ.  Ѓездельник,
изображающий  из  себЯ  больного,  чтобы  его  тут  нежили,  еще
попомнит менЯ в ожидании наследства!
  --  Љак  ваша лодыжка? -- спросил Я, еле сдерживаЯсь,  чтобы  не
проорать ему свой вопрос прЯмо в лицо.
  -- ’ак себе.
  Ћн еле мог говорить.
  --  ’огда  Я  ускорю ваше выздоровление, дорогой! џ  схватил  с
одной стороны кровать и опрокинул его. Ћн поднЯлсЯ разъЯренный.
  -- —то с вами?! —то за манеры... џ больше не мог сдерживатьсЯ.
  --  Њерзкий пьЯнчужка! ‘о мной то, что Я ненавижу небылицы.  ‚ы
так  же больны, как и Я! ‚ы придумали эту уловку, чтобы приехать
сюда и чтобы ваша мать продолжала вас нежить, да?
  џ  наотмашь  ударил  его  по физиономии.  ќто  прозвучало  так
громко, что встревожило Њину. Ћна прибежала с обезумевшим видом.
“видев  менЯ  и  своего  сына стоЯщими друг  против  друга,  она
вскрикнула и прижала руку к груди:
  --  Џоль!  „оминик! —то происходит?!. Њне следовало бы оградить
ее от этого волнениЯ, но Я всегда даю выход своему гневу.
  --  Ђ происходит то, что у этого кретина нет никакого вывиха  и
что он встает в наше отсутствие, чтобы надратьсЯ!
  џ  толкнул „оминика. …сли бы он не был пьЯн, то мог бы сделать
вид,  что падает, но „оминик пробежал несколько метров  на  двух
ногах.  € только потом упал в кресло и заревел, словно ему  было
десЯть лет.
  --  џ  не  мог привыкнуть жить один, -- рыдал он. -Њне было  так
тоскливо, что...
  …стественно,  что Њина бросилась его утешать. ќто  была  такаЯ
сцена,  вынести  которую  Я  не  смог.  ‘  чувством  отвращениЯ,
уЯзвленный, Я поднЯлсЯ к себе в комнату. Ќо при виде кровати мне
стало плохо. џ пошел в комнату Њины. Џо крайней мере, здесь  был
ее  запах,  а  постель  вызывала в моей  памЯти  воспоминаниЯ  о
чудесных   мгновениЯх.  џ  сел  перед  трюмо,  сложив   руки   и
рассматриваЯ комнату в зеркало. ЋтображеннаЯ в нем, она казалась
нереальной. Њожет быть тут умерла †ермена Ѓланшен?
  ‘  нежностью Я стал ощупывать безделушки, принадлежащие  Њине:
пульверизатор,  шкатулку с украшениЯми, пудреницу,  которой  она
так редко пользовалась, маникюрный набор, щетку длЯ волос...
  ‚незапно  Я  обомлел.  •олод проник в мои  конечности.  €ногда
тело  реагирует раньше мозга на какую-то опасность или необычный
факт.  €  сейчас  мое тело восстало еще до  того,  как  Я  понЯл
причину.
  џ схватил Њинину щетку длЯ волос и внимательно осмотрел.
  ‚полне   естественно,  что  между  зубчиками  всегда  остаютсЯ
волосы. џ собрал несколько волосков вместе и стал изучать их.
  Ћбычно   крашеные   волосы   сохранЯют   возле   корней   свой
естественный  цвет.  € этот цвет все больше выделЯетсЯ  по  мере
того,  как  волосы  растут. ‚ данном случае Я  наблюдал  тот  же
феномен. € если он менЯ так сильно встревожил, то только потому,
что  открыл необычную вещь: ‘…„›… ‚Ћ‹Ћ‘› Њ€Ќ› Ѓ›‹€ ‘‚…’‹Ћ-ђ›†€Њ€
“  ЉЋђЌ…‰. ‚›‚Ћ„: ЋЌЂ ЉђЂ‘€‹Ђ‘њ. ЌЋ ЋЌЂ ЉђЂ‘€‹Ђ‘њ ЌЂЋЃЋђЋ’, …‘‹€
ЊЋ†ЌЋ ’ЂЉ ‘ЉЂ‡Ђ’њ, ЏЋ’ЋЊ“ —’Ћ, €Њ…џ ЉђЂ‘€‚›‰ ђ›†…‚Ђ’›‰ –‚…’, ЋЌЂ
ЉђЂ‘€‹Ђ‘њ ‚ Њ…ђ‡Љ€‰ ‘…ђ›‰.
  џ  еще плохо представлЯл, что означало это открытие, но смутно
понимал, что оно было серьезным.
  Ћчень серьезным!


        ѓлава 7
  Ѓесполезно  рассказывать, насколько грустным и мрачным  был  в
эту  ночь  ужин.  ‚ первый раз в этом доме мы сидели  за  столом
втроем. „оминик, протрезвевший после наставлений матери  и  моей
пощечины,  ел,  едва  раскрываЯ рот и не  глЯдЯ  на  нас.  Џеред
десертом он встал и возвратилсЯ в зал на свою кровать.
  -- џ сожалею, Џоль.
  -- •ммм?
  џ  недоверчиво  посмотрел  на Њину,  больше  не  вспоминаЯ  об
инциденте   с  „омиником.  џ  думал  только  о  своем  открытии,
касающемсЯ ее волос.
  -- џ прошу тебЯ проЯвить великодушие...
  -- Ђх да! Ќе будем больше говорить об этом.
  --  Њы  живем  в  такое  времЯ, когда  молодежь..,  ищет  себЯ,
понимаешь...
  --  ‡агвоздка  в том, что он надеетсЯ найти себЯ в бутылках  со
скотчем.
  -- Ќужно понЯть, насколько наш брак повлиЯл на его жизнь.
  -- Ћднако он не младенец. џ в двадцать три года...
  --  џ не сужу о нем по тебе, дорогой. …сть мужчины в пЯтнадцать
лет и мальчики в шестьдесЯт.
  -- Џрекрасно, Я постараюсь об этом не забывать.
  --  Њне  хотелось  бы  также попросить  тебЯ,  Џоль,  пойти  на
жертву.  џ  прошу тебЯ об этом во имЯ той необыкновенной  любви,
которую испытываю к тебе.
  Ћна  встала  со стула и села ко мне на колени. џ  почувствовал
тепло  ее бедер, а прикосновение ее рта к моему вызвало  у  менЯ
озноб.
  --  •орошо,  -- сказал Я, предупреждаЯ ее просьбу,  --  он  может
оставатьсЯ здесь столько, сколько ты захочешь.
  ќто  привело ее в замешательство. Ћна взЯла мою голову в руки,
чтобы  заставить  менЯ взглЯнуть на нее.  Ќо  ее  глаза  немного
ускользали от менЯ из-за танцующих бликов в стеклах очков.
  -- ’ебе это очень неприЯтно, Џоль?
  --  Ќе  стоит усложнЯть. Ћн менЯ немного раздражает. …му  нужно
строить  свою жизнь, обеспечивать себе положение, а не цеплЯтьсЯ
за  мамину  юбку. €звини, что Я говорю это тебе, …ѓЋ матери,  но
это сильнее менЯ.
  --  „а,  ты  прав, Џоль. Њы подождем несколько  дней,  а  затем
серьезно поговорим с ним.
  -- •орошо.
  Ћна  горЯчо поцеловала менЯ. Ќикто не умел целовать лучше, чем
она. …е поцелуи были настоЯщими актами любви.
  --   џ  благодарю  тебЯ,  Џоль.  Џосмотришь,  все  уладитсЯ,  а
потом.., потом мы будем счастливы.
  -- „а, Њина, счастливы. Ћна грустно улыбнулась.
  --  ‚  конце концов, если Ѓог подарит мне жизнь... “гроза  смерти
вызвала во всем моем теле боль.
  -- Њина, ты не лечишьсЯ!
  -- „а нет...
  -- џ никогда не видел, чтобы ты принимала лекарства.
  -- Џотому что Я должна принимать их по пЯть дней в месЯц.
  -- ’вои лекарства здесь?
  --  Љонечно,  в  моем  чемодане. —ерт,  Я  вспомнила,  что  мое
лечение начинаетсЯ завтра.
  -- ’ы чуть не забыла?
  -- ‚овсе нет!
  -- Ќо ты о нем ни разу не вспоминала!
  -- џ бы вспомнила завтра.
  Ћна  начала  убирать  со стола. Њои глаза остановились  на  ее
bnknq`u.
  -- Њина...
  Ћна держала стопку тарелок и собиралась выйти.
  -- „а, дорогой?
  --  џ хотел спросить тебЯ, почему... ‚торой раз с тех пор, как мы
познакомились, Я услышал, как во мне звенит колокольчик тревоги.
  -- ‘просить менЯ о чем? џ пожал плечами.
  -- ’ак, ни о чем...
  -- Ќу скажи...
  -- „а глупости.
  Ћна  вышла.  Ђ  длЯ  менЯ началсЯ, как Я  его  назвал,  период
размышлений. €ли, точнее, период дедукции.


        x x x
  Џока  она  заканчивала убирать со стола, Я  не  сводил  с  нее
глаз,  представлЯЯ  ее  блондинкой, без очков,  в  более  модной
одежде.  Њне удалось создать образ, не имеющий ничего  общего  с
моей  женой. џ думал о ее совершенном теле. Ћно-то,  по  крайней
мере, менЯ не обманывало... ќ’Ћ Ѓ›‹Ћ ’…‹Ћ Ћ—…Ќњ ЊЋ‹Ћ„Ћ‰ †…Ќ™€Ќ›!
  -- Ќет, не убирай бутылку вина, Њина! Ћна улыбнулась.
  -- “ тебЯ жажда?
  -- € очень большаЯ!
  ќто  была  правда. џ выпил залпом два стакана  бордо.  ќто  не
утолило  жажду, но немного встрЯхнуло менЯ. џ думал одновременно
о  многих вещах, и мне было трудно свести их воедино. ’ак,  взЯв
ее  очки, Я обнаружил в них простые стекла. Ћна утверждала,  что
они фильтрующие, но это казалось маловероЯтным, так как ничто  в
ее  глазах не наводило на мысль о болезни. ќтот вопрос об  очках
не  представлЯл большого интереса, но вместе с другими  уликами...
‚от  Я  и употребил мерзкое слово. “лики! “лики собирают с какой
целью?  —тобы доказать виновность. €так, в чем виновата Њина?  ‚
том,  что она себЯ состарила... ’акое обвинение вызвало бы смех  у
кого угодно! “ кого угодно, но только не у менЯ!
  џ  пыталсЯ  понЯть, почему ей хотелось выглЯдеть старше  своих
лет.  џ  вспомнил, что в своем объЯвлении указал, что мне сорок.
…сли это привлекло ее внимание, то было бы логично предположить,
что она пыталась соответствовать тому образу, который Я искал. €
все-таки ей было сорок два года, ее бумаги это подтверждали!
  --  ’ы еще не идешь спать, Џоль? ‚ ее голосе звучала просьба, и
Я отбросил свои сомнениЯ.
  ќто была прекраснаЯ ночь.


        x x x
  Ќа  следующий день „оминик завладел третьей комнатой, так  как
из-за правил приличиЯ не мог больше спать в гостиной.
  …го  поЯвление на втором этаже положило конец новому любовному
порыву   Њины.   Ќепосредственное   соседство   сына   буквально
парализовало   ее.  "•удожник",  казалось,  был   полон   благих
намерений.  Ћн извинилсЯ передо мной и постаралсЯ принести  хоть
какую-то пользу, длЯ начала занЯвшись работой в саду. –елый день
он  суетилсЯ возле дома, скашиваЯ колючий кустарник и крапиву  и
переворачиваЯ горы земли. Љ вечеру он был совершенно разбит.
  --  „лЯ  человека  с  вывихом ноги вы неплохо  справлЯетесь!  --
посмеЯлсЯ Я. Ћн посвЯтил мне целую отповедь.
  --  ‹адно,  Џоль, не ехидничайте. †алость -- слабакам...  ‚ы  хоть
видели, что Я сделал с вашим пустырем?
  џ  вышел  вместе  с  ним.  ‚ сумерках  поместье  действительно
выглЯдело   очень   красиво.  Џахло  свежескошенной   травой   и
bqo`u`mmni землей.
  --  Џримите  мои поздравлениЯ! ‚ы еще не ђенуар, но  уже  почти
‹енотр!
  --  „а  прекратите  же смеЯтьсЯ надо мной!  ‚  глубине  души  Я
предпочитал, чтобы жизнь била в нем ключом. …му не шло играть  в
калеку. ќтому парню нужно было суетитьсЯ, смеЯтьсЯ, двигатьсЯ.
  -- Ћ, пойдемте, Я покажу вам, что нашел, когда копал.
  Ћн потащил менЯ к куче камней.
  Ќагнувшись,  он  что-то  поднЯл  и  протЯнул  мне   коричневый
флакончик конической формы с резиновой крышечкой. Љ флакону  был
приклеен  кусочек этикетки, и эта этикетка тоже красного  цвета.
Ќа том, что еще оставалось от нее, виднелось "..„". "џ„"!
  --  ЉажетсЯ,  Я знаю, что это, -- произнес Я. -- ќтот флакон,  по
всей видимости, послужил длЯ убийства женщины.
  -- —то?!
  Њы  возвратились, и Я рассказал им историю †ермены  Ѓланшен  и
ее самоубийства, а также рассказал о найденном письме.
  -- ‚идимо, ее муж закопал флакон после окончаниЯ следствиЯ.
  Њина открыла флакончик и понюхала жидкость.
  -- Ќичем не пахнет.
  --   ‡начит,  мое  предположение  об  убийстве  подтверждаетсЯ.
‚ладелец  гаража  убил свою жену Ядом замедленного  действиЯ.  џ
думаю,  что  он  влил часть этого Яда в лекарство,  которое  она
принимала.  Љогда он возвратилсЯ, она была уже  мертва.  …му  же
оставалось  только  поставить флакон на видное  место.  …сли  бы
жандармам пришла в голову мысль снЯть отпечатки пальцев с  этого
флакона,  то  они, без сомнениЯ, не нашли бы отпечатков  пальцев
жертвы.
  -- Ћ! џ вспомнила о своем лекарстве, -- подскочила Њина.
  --  ѓм,  у  вас  есть  повод  длЯ  беспокойства,  дорогаЯ!  Ћна
рассмеЯлась и пошла в комнату за лекарством. џ же отнес флакон в
подвал и поставил его на полку, куда раньше положил письмо.
  -- —то вы думаете делать? -- спросил менЯ „оминик.
  -- Џо поводу чего?
  --    Џо    поводу   нашего   предшественника.   “   вас   есть
доказательства, которые могут привести его на гильотину.
  --  ’олько  улики,  а не доказательства.  €  к  тому  же  Я  не
отношусь к поборникам справедливости.
  -- Џодумать только, что этот тип считает себЯ в безопасности...
  --  —то мы об этом знаем? —еловек, совершивший преступление, не
должен чувствовать себЯ в безопасности.
  „оминик  запустил  руку в свою светлую шевелюру  и,  казалось,
задумалсЯ.
  -- ќто зависит... џ изумилсЯ.
  -- ‡ависит от чего, по вашему мнению?
  --   Ћт  цели  убийства.  џ  допускаю,  что  можно  сожалеть  о
случайном   убийстве,   например   в   результате   драки    или
эмоционального    потрЯсениЯ.   Ќо    продуманное,    выношенное
преступление равноценно работе. џ не мог прийти в себЯ.
  -- ‚ы сошли с ума?
  --  Ќет,  Џоль,  наоборот, Я абсолютно в  трезвом  уме.  Џочему
общество  миритсЯ  с  массовыми  убийствами  во  времЯ  войны  и
восстает   против  отдельного  преступлениЯ?  Љаждое   поколение
переживает  огромные  кровопролитиЯ, бесполезные  в  большинстве
случаев. ќто компенсируетсЯ минутами молчаниЯ и букетами  цветов
в  присутственных местах. Ќо если один человек устранЯет другого
с  определенной  целью,  длЯ определенного  результата,  то  его
раздирают на части!
  Њина  вошла со своим флакончиком. Ћна в мгновение ока  оценила
ситуацию  и увидела, что Я глубоко шокирован необычными теориЯми
ee сына.
  -- ‚ чем дело? -- спросила она.
  -- „оминик сторонник искусно продуманного преступлениЯ.
  -- Ћн шутит!
  ѓоворЯ  это,  она  бросила  на него  гневный  взглЯд.  ‚зглЯд,
который нельзЯ было предположить у такой женщины, как она.
  Џарень   пожал  плечами.  …ще  один  ужин  прошел  в  холодной
атмосфере. „оминик проглотил кусок остывшего ростбифа и попросил
разрешениЯ  пойти спать, ссылаЯсь на усталость.  Њина,  прилежно
отсчитываЯ капли, одобрительно кивнула. Њы молча закончили ужин.
‘  наступлением  ночи мои мысли становились все более  мрачными,
мерзкие вопросы лезли в голову.
  -- Њы идем спать, Њина?
  -- Џоднимайтесь... џ хотела бы вначале немного прибрать.
  џ  взЯл еженедельник и поднЯлсЯ, ожидаЯ ее прихода, и когда  в
коридоре послышались шаги, ласково позвал:
  -- Њина!
  Ћна  сделала  вид, что принЯла это за "спокойной ночи"  и,  не
останавливаЯсь, хмуро бросила:
  -- ‘покойной ночи, Џоль!
  ‡атем  вошла  в  комнату, и Я слышал, как в  замке  повернулсЯ
ключ. Ћна действительно желала обойтись без моего визита и, судЯ
по резкому повороту ключа, хотела, чтобы Я об этом знал.
  ‡лой,   разочарованный,  Я  швырнул  еженедельник  через   всю
комнату.


        x x x
  џ  уснул,  не  имеЯ сил выключить электричество.  …стественно,
что  через час резкий свет лампочки разбудил менЯ. ‚ыключив его,
сон  прервалсЯ, и Я знал, что не смогу закрыть глаза  в  течение
ночи.
  џ  почувствовал  себЯ одиноким. †естокаЯ  тревога  точила  мою
душу.  —тобы успокоитьсЯ, утихомирить охватившую менЯ панику,  Я
встал  и,  крадучись, подошел к двери Њины. Њашинально  повернул
ручку.  „елаЯ это, Я вспомнил, что она заперлась на ключ. Ћднако
мне  удалось  повернуть  ручку до упора,  и,  к  моему  большому
удивлению, дверь открылась. џ тихонько позвал:
  -- Њина! ќто Я...
  Ќо  мне  никто  не  ответил, и Я не уловил  никакого  дыханиЯ.
’огда  Я  включил  свет. Љровать была пуста.  Ћднако  на  кресле
лежала Њинина одежда. ‚идимо, она была недалеко. ‚ ожидании ее Я
сел к трюмо.
  џ   нежно  гладил  тонкие  волоски  с  золотистыми  кончиками,
запутавшиесЯ   в   зубьЯх  расчески.   ‚   них   была   какаЯ-то
таинственность.  ‚незапно Я быстро отдернул  руку,  так  как  их
прикосновение  стало мне отвратительно, но Я  не  мог  объЯснить
почему.
  €з-за  резкого  движениЯ  Я  опрокинул  Њинине  лекарство,  но
поднЯл  его,  чтобы поставить на место. ќто был  "Љардиолин".  џ
знал,  что  это,  так  как  в Ѓакуме один  из  моих  сослуживцев
принимал  его. џ даже помнил его тошнотворный запах.  Ћн  вонЯл,
как сточнаЯ вода.
  —тобы  проверить свою обонЯтельную памЯть, Я открыл  флакон  и
поднес  к  носу... Ћн абсолютно ничем не пах. ќто менЯ удивило.  џ
налил   капельку  бесцветной  жидкости  на  палец  и  попробовал
кончиком Языка. ќ’Ћ Ѓ›‹Ђ ЏђЋ‘’Ђџ ‚Ћ„Ђ!


        ѓлава 8
  ‚ам, конечно, случалось наполовину проснутьсЯ посреди ночи из-
за  какого-то  шума  или  же  сна и  попытатьсЯ  снова  заснуть,
повторЯЯ  себе, что на самом деле вы спите... ‚ы тихо  боретесь  с
реальностью,  но  понемногу  она  все  более  вырисовываетсЯ,  и
приходит момент, когда независимо от причины вы должны признать,
что покой кончилсЯ.
  ‚  этот  момент  со мной произошел аналогичный феномен.  ‚  ту
секунду,  когда Я установил, что во флаконе простаЯ жидкость,  Я
действительно проснулсЯ. Џочти не желаЯ этого, Я освободилсЯ  от
Њининого  колдовства. ‚о всЯком случае, от того,  что  теперь  Я
называю ее колдовством.
  ‚се  необычные  детали,  до  этого момента  заставлЯвшие  менЯ
только  хмуритьсЯ, приобрели свое полное значение, и Яркий  свет
осветил  мне  мозг. „а, свет... Ѓезжалостный, резкий свет,  против
жестокости которого не могли боротьсЯ ни изворотливость ума,  ни
доводы сердца.
  џ  медленно  поставил флакон на трельЯж и вышел в коридор.  „о
менЯ  доносилсЯ  странный  шепот из  комнаты  „оминика.  Ћн  был
неразличимым, приглушенным и хриплым. Њина была у  своего  сына.
Ќе  знаю,  о  чем они говорили, но Я многое дал  бы,  чтобы  это
узнать.  џ  решил,  что если этот ночной разговор  ускользал  от
менЯ, то другие станут более известными. ‚ одно мгновение у менЯ
поЯвилась холоднаЯ Ясность ума и коварный план начал зарождатьсЯ
в голове.
  ‡айдЯ  в комнату, Я выключил свет, высоко поставил подушку  и,
скрестив руки на животе, начал думать.
  ‚се  это времЯ менЯ окружала сплошнаЯ ложь. “ „оминика не было
вывиха.  Њина  носила фальшивые, бесполезные очки.  Ћна  красила
волосы  в  седой  цвет, хотЯ на самом деле была блондинкой.  Ћна
притворЯлась,  что лечит сердце, которое не болело,  так  как  в
бутылочке с лекарством была вода.
  ќто  была  видимаЯ  ложь.  ’а,  которую  можно  разоблачить  и
которую  Я разоблачил! Ќо была и другаЯ.., более скрытаЯ,  более
серьезнаЯ.  џ  должен продолжать игру. €так, Њина  уверЯла,  что
любит  менЯ,  но на самом деле не любила. Ћна заверЯла  в  своей
признательности и...
  •олодный  пот выступил у менЯ на лбу. —то означала историЯ  со
страхованием жизни? Џочему она оформила страховой  полис  в  мою
пользу?  ЉакаЯ ловушка скрывалась за этим? € тут Я  добралсЯ  до
истины.  Ћна  была ужасна, и моЯ кожа догадалась  о  ней  раньше
менЯ. ќто из-за нее менЯ пробрал ледЯной пот.
  Џолис  был  нужен  длЯ  того,  чтобы  заставить  менЯ  сделать
завещание  в  пользу „оминика. џ был ошеломлен такой продуманной
махинацией.  Ќужно  было,