лько  шагов  по
песку и уселась на скале.
  --  “  моей сестры бывает глубокаЯ депрессиЯ. ќто часто  у  нее
происходит,  но  чтобы так сильно, как сейчас,  --  никогда.  Њне
кажетсЯ, это ваше поЯвление так на нее повлиЯло.
  -- Њое поЯвление? ќлен кивнула головой.
  --  Ќу  вот,  вы сами видите, -- развел Я руками,  --  мне  нужно
исчезнуть. Ќо все-таки, что ей мое присутствие?!
  --  Ќеужели  вы еще не понимаете, ‚иктор, что она  влюбилась  в
вас с первого взглЯда?
  џ  вдруг почувствовал, как что-то мерзкое подступило к  горлу.
Њысль   о  такой  близости  показалась  мне  подобной  мысли   о
кровосмешении...
  --   ‚  таком  случае  мне  нечего  колебатьсЯ.  џ  исчезну  на
четвертой скорости. ќлен посмотрела на менЯ презрительно:
  -- Ђ вы не очень сострадательны, господин Њенда!
  -- Ќо есть сострадание невозможное, мадемуазель ‹екэн!
  Љакое-то   времЯ  она  оставалась  задумчивой,   потом   вдруг
улыбнулась.
  --  ЉакаЯ удивительнаЯ у нас встреча, -- прошептала она. -- ‘ тех
пор,  как вы переступили порог нашего дома, мы не можем и десЯти
слов  произнести, чтобы не бросить друг другу в лицо  что-нибудь
обидное.
  -- Џравда, наши отношениЯ сразу не очень заладились...
  Њы  замолчали. Ќо ќлен оставалась сидеть на месте.  Џостепенно
Я  стал  с  восхищением смотреть на то, как благородно прЯмо,  с
каким  аристократизмом  держит  она  голову.  Ћто  всего  в  ней
исходило  впечатление легкости и элегантности. “  нее  было  то,
чего  так  не хватает многим и многим женщинам: класс или,  если
хотите, порода.
  -- ’ак, значит, вы исчезаете? -- спросила она.
  --  Њне  нужно исчезнуть. ЌесмотрЯ на свои двадцать  лет,  ваша
сестра совсем еще девочка... Ѓыло бы опасно развивать в ней,  тому
не  препЯтствуЯ, подобное чувство... Џока еще эта  так  называемаЯ
любовь  с  первого  взглЯда, о которой вы  сказали,  всего  лишь
девичьЯ  химера.  …ва  заинтересовалась мной,  как  интересуютсЯ
понравившейсЯ книгой...
  --  ‚ы  ее  не  знаете. “же слишком поздно, ‚иктор!  џ  сжал  в
кулаке песок.
  -- ‚от на что похожа ее любовь, ќлен... -- џ разжал кулак.
  Ќесколько  песчинок  впечатались в мою ладонь.  €  вдруг  ќлен
положила свою ладонь на мою -- песчинки слегка царапнули ее и мою
кожу.  ‘ердце  мое вдруг так переполнилось, что  Я  не  мог  уже
больше  молчать.  ’о,  что Я теперь чувствовал,  охватило  всего
менЯ.
  џ  осторожно взглЯнул на нее. …е светло-голубые глаза смотрели
далеко в море.
  -- ќлен! -- окликнул Я ее.
  -- „а?
  -- ќто не из-за …вы мне нужно исчезнуть...
  -- Ђ?
  -- ќто из-за вас...
  ’олько  не  думайте,  что она вздохнула или  бросила  на  менЯ
какой-нибудь  там  особенный взглЯд.  Ћна  подождала  мгновение,
потом  высвободила  свою руку из моей -- будто  птица  слетела  с
ветки.
  -- ‚ы менЯ понимаете, ќлен?
  -- џ не знаю.
  -- ‚ы это прекрасно знаете...
  --  •орошо, допустим, что знаю, и что тогда? Ћна что, думал  Я,
усложнЯла, играЯ, мое и без того затруднительное положение?  €ли
же  хотела  провести  менЯ  дорогами правды  к  глубинам  своего
сердца?..
  --  —то тогда? -- ответил Я. -- ’огда ничего, ќлен... …сли бы Я был
авантюристом, тогда бы Я смог вести игру... Ќо увы, Я  всего  лишь
честный  малый...  ‘лишком  много  совестливости  и  слишком  мало
наглости,  чтобы приспосабливатьсЯ к нашей эпохе. ‚ы  понимаете,
что Я хочу сказать?
  -- ‚ывод?
  --  ‚ывод  прост: не в наших интересах, ни в моих, ни в  ваших,
продолжать то, что начато. ‚о всЯком случае, Я не чувствую  себЯ
на это способным.
  Ћна встала:
  --  ‚се  будет, как вы того захотите, ‚иктор... џ только прошу  у
вас  два или три днЯ отсрочки -- времЯ, которое потребуетсЯ  вам,
чтобы   разочаровать  …ву...  по  возможности,   половчее.   Ќужно
непременно  посеЯть  разочарование в ее мечтательной  душе...  как
сеют Ядовитые вещества... чтобы убить... сорнЯки... ‚ы идете?
  џ  пошел  за ней. Љогда мы сели в машину, Я сразу же  вспомнил
свою  схватку  с ночной искательницей приключений, вспомнил  так
Ярко, как если бы это было сейчас. Ќет, женщина, снЯвшаЯ менЯ на
улице, как матрос в борделе снимает шлюху, не могла быть ќлен...
  €ли скорее наоборот: ќлен не могла быть этой женщиной!


        ѓлава 5
  …ва  ждала нас на крыльце. ѓлЯдЯ на ее колЯску, медвежью шкуру
и  золотистые  волосы,  можно было подумать,  что  она  позирует
художнику.
  “видев,  что  Я  выхожу  из машины, она резко  развернулась  и
быстро  покатила вглубь дома. Ђ когда мы вошли в холл, подъемник
был уже на втором этаже.
  -- ‡ачем эта игра? -- спросил Я у ќлен.
  --  Ђс ней ничего нельзЯ угадать. …й было тоскливо, тревожно, а
теперь,  когда  она немного успокоилась, можно  и  подурачитьсЯ.
‚полне возможно, будет дурачитьсЯ до завтра.
  -- Ќу что ж, посмотрим. ѓде ее комната?
  -- ЏерваЯ дверь налево от подъемника.
  џ  бросилсЯ  вверх по лестнице, твердо решив сразу  же  начать
разрушительную работу "разочарователЯ". ‘ейчас Я быстро выбью из
дурехи всю эту любовь с первого взглЯда!
  џ с силой постучал в дверь.
  …ва  не  ответила. ’огда Я сам попыталсЯ открыть,  но  чудачка
закрыла дверь на задвижку.
  -- …ва, откройте сейчас же! Њолчание.
  --  Џредупреждаю, что Я сразу покину ваш дом, если  вы  сию  же
минуту не откроете. Њожете тогда посылать вдогонку!
  …ва  решила  открыть. ЋказываетсЯ, она была прЯмо  за  дверью,
держала руку на задвижке, потому что дверь открылась мгновенно.
  џ  вошел  в  эту  девичью обитель. Ќежный запах духов.  Ќежно-
розовые  обои.  ѓармонию завершали пурпурные  ковры.  Њебель  из
светлого  дерева в стиле Љарла X. Ћпаловые безделушки --  розовые
или белые.
  -- ЋбъЯснитьсЯ с вами...
  џ  испугалсЯ,  не больна ли она: лицо у нее было почти  белое,
губы  обескровились,  в  отсутствующем взглЯде  таилсЯ  какой-то
мистический страх.
  џ закрыл дверь. …ва отъехала к самой стене.
  -- џ пришел поговорить о ваших манерах, голубка!
  -- ‚ам не стыдно? —то за манеры у вас?!
  --  €  вы  еще  смеете считать себЯ воспитанным  человеком?  ‚ы
знаете, Я, пожалуй, большего грубиЯна в жизни не встречала.
  --  €звините,  но  коль вы назвали менЯ своим  другом,  Я  буду
вести себЯ с вами как друг и постараюсь помочь вам.
  Њне  показалось,  …ва хотела сказать мне  в  ответ  что-нибудь
грубое,  но почему-то смолчала: может, не нашла слова, а  может,
из-за того, что едва сдержала икоту -- от волнениЯ она, что ли, у
нее возникла?
  --  …ва,  -- начал Я, -- вы считаете, ваша инвалидность дает  вам
многие  права,  в то времЯ как на самом деле она дает  тем,  кто
заботитсЯ о вас, многие обЯзанности! ‚место того, чтобы  жить  в
вашем  положении,  пусть  и  не очень  легком,  мужественно,  вы
избираете самый легкий путь: горечь.
  --  Ђ что Я по-вашему, должна делать? Џросить милостыню? ‘идеть
где-нибудь на перекрестке с протЯнутой рукой? ‚ы этого  от  менЯ
хотите?
  --  ‡амолчите!  € попробуйте понЯть: забыть о том,  что  вы  не
можете  ходить, ненависть к ходЯщим вам не поможет! …сли  вы  не
изживете в себе эту ненависть, то ни вы сами, ни они не  забудут
о вашем положении ни на минуту!
  -- ќто проповедь?
  Ћна  была  просто отвратительна в своем стремлении  показатьсЯ
наглой.  џ ударил ее по щеке. ‚первые в жизни Я поднЯл  руку  на
женщину. Ќикогда бы не мог поверить, что способен на это.
  џ  ударил ее, как можно ударить грЯзную шлюху, котораЯ вЯжетсЯ
к  вам  так, что выводит из себЯ. “же только потом Я понЯл,  что
рука-то  моЯ  была  как  свинцоваЯ. џ был  очень  огорчен  своей
несдержанностью.  Њне  стыдно было посмотреть  …ве  в  глаза.  џ
нервно схватилсЯ за ручку двери. ѓлаза будто туманом застлало.
  -- ‚иктор! -- крикнула она.
  џ  повернулсЯ к ней. …е праваЯ щека пылала. € все же на лице у
нее сиЯла улыбка, а глаза были снова зеленее воды в бассейне.
  -- Џодойдите! -- позвала она менЯ рукой.
  џ   повиновалсЯ.   Њне  показалось,  что  она   может   сейчас
расцарапать мне все лицо. џ уже предчувствовал, как больно могут
впитьсЯ  в  него ее ногти. Ђ она обхватила мою голову руками  и,
притЯнув  к  ее к себе, с силой впилась в мой рот своим.  “  нас
даже зубы заскрежетали, и Я сразу же почувствовал во рту горький
вкус  крови  --  …ва  прокусила мне верхнюю  губу.  џ  попробовал
отступить, но она так сильно прижала менЯ к себе, что Я  не  мог
высвободитьсЯ  --  Я  ведь был наклонен. џ почувствовал,  как  ее
горЯчее дыхание буквально входит в менЯ. ’еперь она уже целовала
менЯ совсем исступленно... ‘начала Я противилсЯ этому слиЯнию, еще
недавно показавшемусЯ бы мне просто чудовищным, но вскоре  забыл
о  том,  что  представлЯла из себЯ эта женщина... € уже  сам  стал
целовать ее с не меньшей страстью.
  Љогда  Я  в  конце  концов высвободилсЯ,  голова  у  менЯ  шла
кругом. џ приложил к губе платок.
  Џолузакрыв глаза, она наблюдала за каждым моим движением.
  --  Љогда  вы  ударили  менЯ, ‚иктор, -- заговорила  она,  --  вы
обошлись  со  мной, как с нормальным человеком,  согласно  вашим
обычным  принципам...  €, поэтому, простите  менЯ,  если  какое-то
времЯ Я вела себЯ как совсем нормальный человек...
  Љогда губы перестали кровоточить, Я повернул ручку.
  -- џ пойду.
  Ћна не возражала.
  ‡а  ужином …ва была очень весела и разговорчива. Ћна вела себЯ
так,  будто выпила: вскрикивала, бурно жестикулировала, начинала
смеЯтьсЯ без всЯкой причины. Џо-прежнему, видно, была не в  себе
nr  нашего  поцелуЯ. ’еперь Я уже точно не мог никуда  выйти.  џ
боЯлсЯ,  что  она  все расскажет ќлен, и готов  был  что  угодно
сделать,  лишь бы только ќлен не узнала о том, что  произошло  у
нас  с  …вой. Ѓывают в жизни минуты, которые хочетсЯ безжалостно
из нее вычеркнуть. Ѓоже, как Я ненавидел теперь те мгновениЯ!
  Џосле  ужина  мы  присели  подышать  воздухом  в  патио.   …ва
внезапно  замолчала  и застыла. Џохоже, у  нее  опЯть  начиналсЯ
кризис.  ќлен  предложила пойти спать. € мы  ухватились  за  эту
возможность спрЯтатьсЯ от надвигавшегосЯ наваждениЯ.


        x x x
  Љонечно же, мне не спалось.
  џ  пробовал читать полицейский роман, который дала мне …ва, но
все  времЯ замечал, что ничего в нем не понимаю. Џодошел к окну,
выкурил  сигарету... ‚ комнате было невероЯтно душно,  и  Я  решил
выйти во двор подышать воздухом.
  џ  тихо спускалсЯ по лестнице. Џрошло уже несколько часов, как
мы  разошлись по комнатам. €з патио Я вышел за дом.  Ѓосые  ноги
приЯтно холодил песок. Ќа мне только и были что пижамные  брюки.
џ  всей  грудью  вдохнул воздух, с наслаждением  потЯнулсЯ  --  и
вздрогнул: мне послышалось, в патио кто-то был.
  ‘разу  Я  было  подумал,  что это кошка,  но,  присмотревшись,
заметил,  что  кто-то  крадетсЯ вдоль  .стены,  избегаЯ  лунного
света. € крадетсЯ в сторону гаража!
  џ  затаилсЯ, спрЯтавшись за деревом. ‚скоре из патио,  держась
стены,  выскользнула ќлен. “ менЯ сердце замерло. „аже в  глазах
потемнело и едва не подкосились ноги.
  --  ќлен,  --  вышел  Я  ей  навстречу.  Ћна  вздрогнула,  потом
перевела дыхание, вздохнула:
  -- Љак вы менЯ напугали!
  -- Људа вы собрались?
  ‚  отличие  от  менЯ  она  была одета.  Ќа  ней  была  широкаЯ
провансальскаЯ юбка и легкий пуловер.
  -- Ќа прогулку, -- ответила она.
  -- ‚ы ведь говорили, что никуда не выходите ночью?
  -- „а, не выхожу, но сегоднЯ что-то не спитсЯ...
  --  ’огда, теперь вам только и остаетсЯ сесть в машину и  снЯть
у плЯжа какого-нибудь типа.
  ЉлЯнусь  вам,  Я  даже в темноте увидел, как у  нее  выступила
вперед челюсть и загорелись глаза.
  -- ‚ы что, ‚иктор, с ума сошли?
  --  ‘прашиваете! Ќемудрено помешатьсЯ в уме, когда  открываешь,
что такаЯ девушка, как вы, на самом деле всего лишь шлюха!
  ќлен  отвесила мне пощечину не хуже той, которой Я вознаградил
ее  сестру.  Ћна  сделала это так быстро, что Я  даже  не  успел
увернутьсЯ.  ‹еваЯ щека моЯ сильно горела, и это сразу  же  менЯ
успокоило.
  --  Љто вам дал право оскорблЯть менЯ? -- задыхалась она, --  —то
у  вас  за  слова  --  "снЯть"?! Љак вам могла  придти  в  голову
подобнаЯ чушь?! Ћткуда такаЯ наглость?!
  џ перевел дух. Њысли путались у менЯ в голове.
  -- Џослушайте, ќлен, Я солгал вам, что был сбит вашей машиной...
  -- џ подозревала об этом.
  -- Џочему? -- удивилсЯ Я.
  --  џ аккуратнаЯ женщина, ‚иктор, всегда закрываю гараж на ключ
и уверена, что никто не мог взЯть ночью мою машину!
  ’ут  Я и понЯл, что ошибалсЯ в своих подозрениЯх. …сли бы ќлен
была  той  самой ночной авантюристкой, она бы не стала отвергать
мое   предложение  о  похитителе,  а  наоборот,  изо  всех   сил
onddepf`k` бы его.
  --  ‚ы не дали мне закончить, ќлен, -- начал было Я, но заметил,
что на втором этаже в одном из окон зажегсЯ свет.
  --  ќто  …ва,  -- прошептала ќлен. -- ’олько бы она  не  услышала
нас...
  Ћна  увела менЯ за руку подальше от света, к деревьЯм. ’ам  мы
сели на песок, усыпанный еловыми иголками. Њы долго сидели молча
и  смотрели на светЯщеесЯ окно. Ќаконец свет в нем погас,  и  мы
снова заговорили.
  -- ‚ы сказали... -- начала ќлен.
  --  „а...  ’ой самой ночью ваша машина все-таки вышла из  гаража,
несмотрЯ  на всю вашу аккуратность... ’олько... только она не  сбила
менЯ, ќлен... „ругое произошло...
  -- —то -- другое?
  Ѓоже,  как трудно мне было сказать ей правду! џ терЯл  под  ее
светлым взглЯдом дар речи.
  -- —то с вами случилось, ‚иктор?
  --  џ  гулЯл. Њашина остановилась возле менЯ... ‚ ней, Я уже  вам
сказал,  была  женщина,  но лицо ее Я не смог  рассмотреть...  Ћна
предложила мне сесть к ней в машину... ‚ы... вы понимаете?..
  џ замолчал. Ћна опустила голову.
  --  €  вы...  сели?  --  спросила  она у  менЯ  каким-то  странным
голосом. Ќекоторое времЯ Я колебалсЯ.
  -- „а, -- ответил Я наконец.
  џ   боЯлсЯ,   что   она   будет  настаивать,   вынудить   менЯ
рассказывать подробности, но она обхватила голову  руками,  и  Я
почувствовал, что она плачет.
  џ погладил ее волосы.
  -- ќлен...
  --  ’ак  вы длЯ этого пришли в наш дом? ЌадеЯлись отыскать  эту
девицу?
  --  „а,  ќлен,  но  Я  хотел  отыскать  ее  лишь  затем,  чтобы
посмотреть,  какаЯ  она  в  обычной  жизни.  џ  думал,  что  это
душевнобольнаЯ. ‚прочем, Я и теперь так думаю...
  -- Ђ если бы этой женщиной была Я, что бы вы сделали?
  --  Ќе  знаю...  Њне  кажетсЯ,  Я оскорбил  бы  вас,  устроил  бы
скандал!
  --  ‡начит, недавно вы подумали... ќлен не могла продолжать.  Ћна
не была возмущена, ее охватило отчаЯние.
  --  Џредставьте себЯ на моем месте, ќлен... Љогда Я  увидел,  как
вы крадетесь вдоль стены и направлЯетесь в сторону гаража...
  -- „а, да, конечно...
  --  €  раньше еще об этом подумал, раз уж мы так откровенны,  --
когда сел к вам вчера возле плЯжа в машину...
  -- ’ак вы поэтому поднЯлись сейчас? —тобы подстеречь менЯ?
  -- “паси Ѓоже? Џросто, как и вам, мне не спитсЯ... ’акаЯ ночь...
  џ  положил  руку  ей на плечо и привлек ее к себе,  совсем  не
подумав  о  том, что грудь моЯ была голаЯ. Љоснувшись ее  щекой,
ќлен вздрогнула и отпрЯнула.
  -- ќлен... џ хотел вам сказать...
  -- Ќет, молчите...
  --  ќлен... џ вас люблю!.. ‘овсем недавно, когда вы крались вдоль
стены  и мне показалось, что вы действительно душевнобольнаЯ,  у
менЯ потемнело в глазах... џ чуть сознание не потерЯл...
  Ћна  прислонилась к дереву. џ уже не видел  ее  лица.  џ  стал
перед  ней  на  колени и положил свои руки ей на плечи.  Ћна  не
противилась, лишь задрожала.
  -- ќлен...
  џ  наклонилсЯ над ней. џ нашел ее губы и привлек к себе. ’огда
она  обвила  менЯ  руками, и мы упали в песок,  как  два  зверЯ,
no|memm{u желанием.


        ѓлава 6
  џ  лежал,  вытЯнувшись на песке, и смотрел  в  звездное  небо.
ѓолова ќлен лежала на моем животе, руки ее обнимали менЯ.
  --  ‚от  что  еще больше усилило твои сомнениЯ по  поводу  моей
ночной жизни, -- вздохнула она.
  -- Ќет, ќлен...
  Њог  ли  Я  ей  сказать,  что, наоборот,  отдавшись  мне,  она
представила  мне  обратные доказательства? ‚ нашей  близости  не
было  ничего  общего с тем низким совокуплением.  ќлен  отдалась
мне,  как отдаетсЯ совсем целомудреннаЯ девушка: спокойно,  всем
своим телом, конечно, но прежде всего -- душой без остатка.
  џ погладил ей волосы и повторил:
  -- Ќет, ќлен, теперь Я точно знаю, что это была не ты...
  Ќе  могу  сказать  вам, как долго лежали мы  так,  наслаждаЯсь
душевной близостью больше, чем недавней телесной.
  -- ќлен...
  -- —то?
  -- ’ы менЯ любишь?
  Љогда  мужчина задает в подобных обстоЯтельствах такой  вопрос
женщине, можете быть уверены, что в девЯти случаЯх из десЯти она
скажет что-то долгое и невнЯтное.
  ќлен  сказала  лишь  "да". Ќо она очень  Ясно  произнесла  это
короткое слово.
  ЏослышалсЯ шум поезда -- рЯдом пролегала железнаЯ дорога.
  . -- Њожет, нам нужно уже возвращатьсЯ? -- спросил Я.
  -- Џожалуй, ты прав...
  Љогда  мы встали, Я снова обнЯл ее и поцеловал. Ћдежда  у  нее
была  всЯ  мокраЯ и в песке. џ почувствовал ее горЯчее, дрожащее
тело  и  опЯть  едва не потерЯл голову, но она  отстранилась  от
менЯ.
  -- Џойдем, -- сказала она, взЯла менЯ за руку и повела.
  Џодул  легкий  морской  ветер --  о,  сейчас  он  особенно  был
приЯтен нам!
  Џрежде  чем  войти  в дом, Я остановил ее и хотел  привлечь  к
себе, но она лишь позволила задержатьсЯ.
  -- ќлен, Я хотел бы сказать тебе что-то...
  -- џ тоже, ‚иктор...
  -- ѓовори же! Ќет, сначала ты...
  --  ќлен,  Я  никогда не был так счастлив, как  сейчас.  Ќу,  а
теперь говори ты.
  -- џ хотела сказать тебе то же самое, ‚иктор.
  Њы  вошли  в  холл. Ѓыло темно, особенно после улицы,  и  ќлен
включила  свет.  Њы  окаменели: возле лестницы  сидела  в  своей
колЯске  …ва. Ћна так пронизывала нас взглЯдом, что Я  сразу  же
почувствовал: ни одна деталь в нашем облике не ускользнула от ее
вниманиЯ  -- ни еловые иголки в волосах на моей голой  груди,  ни
помЯтаЯ одежда сестры, ни песок в наших волосах... Ђ главное,  она
видела наши взглЯды -- взглЯды поверженных любовью людей...
  ќлен все-таки выдержала ее взглЯд. …ва первой отвела глаза.
  Ќекоторое  времЯ  она колебалась, потом, резко  заманеврировав
колесами, въехала в свой подъемник.
  Ћна  медленно  поднималась, и мы  смотрели  ей  вслед.  Ђ  …ва
переводила свои холодные глаза с ќлен на менЯ, с менЯ  на  ќлен.
Ќаконец  нам стали видны лишь ее бледные мертвые ноги  и  вскоре
она исчезла.
  ќлен прикрыла рукой глаза.
  -- ќто ужасно, -- пробормотала она.
  €   мне,   признаюсь  вам,  было  не  очень  весело.   €   без
предвечернего поцелуЯ с …вой ситуациЯ была слишком деликатной, а
с ним уже и вовсе казалась ужасной, даже безвыходной.
  -- —то мы будем делать? -- вздохнув, спросила ќлен.
  -- Џойдем спать, а завтра увидим...
  -- Џонимаешь...
  -- —то?
  -- џ боюсь, ‚иктор.
  -- —его?
  --  —тобы она не наделала глупостей. ‘ ее темпераментом!.. џ... џ
ожидаю самого худшего!
  ‚ыплачетсЯ и уснет. Ђ завтра попробуем ей все объЯснить.
  -- ЋбъЯснить что?
  -- Ќу, что мы любим друг друга!
  -- ’ы думаешь, она еще в этом сомневаетсЯ?
  --  Ќет,  конечно.  џ хотел сказать, мы объЯсним  ей,  что  это
нормально, что ты любишь мужчину и что она должна это  понЯть  и
принЯть.
  ќлен,  казалось,  была  в  полной  растерЯнности.  Ќапрасно  Я
успокаивал ее, ничего не помогало.
  -- Ћна никогда не примет эту идею!
  -- Ќе говори глупостей.
  Ћна  в  отчаЯнии  заламывала руки и  казалась  мне  еще  более
красивой. €, клЯнусь вам, Я был от нее без ума.
  --  ‚иктор... ‚иктор, нужно, необходимо, чтобы ты пошел сейчас  к
ней... —тобы ты... —тобы ты объЯснил ей все... Ћна, кажетсЯ, слушаетсЯ
тебЯ... ’ы сможешь ей объЯснить...
  -- ‡автра...
  --  ‡автра,  возможно,  будет поздно.  ’ы  не  знаешь  ее.  Ћна
способна... она способна...
  -- Ќа что?
  --  Ќа  все, на все, что угодно, только бы отомстить...  …сли  не
хочешь ты, то пойду Я. ќтого уж точно нельзЯ было допустить.
  -- •орошо... €ди спать. џ переговорю с ней.


        x x x
  ЉолЯска  …вы была сконструирована так остроумно, что позволЯла
ей  максимально  возможную  свободу перемещений.  Џоднималось  и
опускалось  сидение, откидывалась спинка. ЃлагодарЯ  этому,  …ва
могла  взбиратьсЯ  на кровать и сползать с нее  без  посторонней
помощи.
  Љогда  Я  вошел в ее комнату, она была на кровати.  џ  впервые
увидел колЯску пустой. Њрачный был у нее вид без …вы.
  „олжно  быть, …ва ждала кого-то из нас -- дверь не была закрыта
на задвижку.
  џ приближалсЯ к …ве, она смотрела на менЯ насмешливо.
  -- ‘мотрите! -- вскричала она. -- ‚от мужчина нашего дома!
  Ќамек  пронзил  менЯ холодом, и Я пробормотал  что-то  жалкое,
кажетсЯ:
  -- Ќе делайте из менЯ идиота. Ћна помахала мне пальцем:
  --  ‚ам  бы  на Ярмарках красоватьсЯ, господин Њенда... ѓлЯдЯ  на
ваш  обнаженный  торс, можно сказать, что вы атлет,  разбиватель
оков. ‚ы только представьте себе зазывалу: "‘пешите все, спешите
все!  ‚иктор Њенда -- разбиватель оков!" -- …ва хихикнула. -- •отЯ,
на самом деле вы способны разбивать только миф в доме.
  џ присел на стул возле ее кровати.
  -- Ђ девочка ревнива?
  Ћна расхохоталась чуть ли не до слез:
  -- џ, Я ревнива? €з-за вас? „а у вас, старичок, маниЯ величиЯ!
  -- џ люблю вашу сестру, …ва!
  Ђ  вот  это  ее пробило. Ћна полагала, что Я буду осторожен  в
словах, но моЯ жестокаЯ прЯмота смела всю ее иронию.
  -- ќто не правда...
  --  Ќет. ќто правда. џ не могу ничего с собой поделать. € Я  не
искал ее. ‚се само собой произошло. Ћна тоже любит менЯ.
  --  ‚ы  поженитесь,  и  у  вас  будет  много  детей,  --  нервно
хихикнула она и зарыдала, напрасно пытаЯсь сдержатьсЯ.
  -- …ва... џ смогу женитьсЯ лишь тогда, когда поправлю свои дела...
  -- ’огда это грозит стать вечным.
  -- Ћставьте сарказмы. ‚ам лучше выплакатьсЯ.
  -- ‘мотри-ка!..
  -- Џравда, вам это очень нужно...
  €   она   заревела,  словно  только  этого  совета  и   ждала.
‚здрагивала и икала, зарывшись лицом в подушку. Ђ Я даже  боЯлсЯ
утешить ее, погладив или обнЯв, -- помнил о вчерашнем поцелуе.
  ‚ общем, Я ждал, когда все пройдет. ‘лезы многое вымывают.
  Ќаконец  она  успокоилась.  Ќо в ее  покрасневших  глазах  был
стыд, и она избегала смотреть мне в лицо.
  -- …ва, можно сказать вам еще что-то? Ћна кивнула.
  -- ‘лушайте, у менЯ к вам...
  --  —увство  самой  искренней дружбы, да? -- вскрикнула  она.  --
„авайте, давайте, рассказывайте, а мы будем верить.
  --  Ќет, …ва, это не чувство дружбы. ќто что-то более тонкое... џ
не  хочу  разделЯть  вас с ќлен... Ќикогда,  вы  менЯ  слышите?  џ
постараюсь  создать в доме добрую атмосферу...  ‚ы  увидите,  чего
только мы ни придумаем!
  Ћна с удивлением посмотрела на менЯ.
  --  Џомните, что Я сказал вам вчера, до того, как мы... до  того,
как мы совершили это сумасбродство?..
  Ћна усмехнулась:
  --  Ђ вы представлЯете, что будет если, Я расскажу об этом, так
сказать, сумасбродстве ќлен?
  ‘  самого  начала всей этой сцены Я предчувствовал возможность
шантажа с ее стороны.
  џ  весь побледнел, но продолжал смотреть на нее спокойно,  как
будто бы речь шла о незначительной шалости.
  --  •орошо,  предположим, -- сказал Я, напускаЯ на себЯ  веселый
вид. Ќо голос у менЯ был глухой.
  -- ‚ы знаете, что она сделает?
  -- џ слушаю.
  --  Ћна покажет вам дверь, и вам останетсЯ лишь прихватить  ваш
чемоданчик...   џ  почувствовал,  что  должен  немедленно   что-то
сделать,   чтобы   исправить  положение.   —то-то   неожиданное,
существенное.
  џ вышел в коридор и крикнул:
  --  ќлен! Џодойдите, пожалуйста, на минуту!.. Њне кажетсЯ,  …ва
нам хочет что-то сказать!
  Љак   только  Я  опЯть  повернулсЯ  лицом  к  …ве,  Я   увидел
растерЯнность  в  глазах -- теперь это был уже совершенно  другой
человек.
  ќлен  пришла,  смущеннаЯ, в бело-голубой ночной  рубашке.  Ћна
остановилась у дверей и смотрела на свою сестру с таким страхом,
что мне стало больно за эту взрослую женщину.
  -- ‘лушаю тебЯ, моЯ дорогаЯ... …ва прочистила горло:
  -- ‚иктор мне все сказал...
  --  ЉажетсЯ, вы любите друг друга и женитесь на днЯх... Љогда  он
найдет себе место?
  ќлен смотрела на менЯ с удивлением. џ заморгал ресницами.
  …ва теребила в руке уголок своей простыни.
  --  Њне кажетсЯ также, -- продолжала она, -- что вы позволите мне
остатьсЯ с вами...
  ќлен  подошла  к  кровати. Ћна взЯла в руки золотистые  волосы
сестры и убрала их с ее лица.
  -- Ќу конечно, моЯ дорогаЯ...
  --  „умаю,  нужно,  чтобы ‚иктор быстрее нашел  себе  место.  €
тогда все будет чудесно, не так ли?
  ќлен кивнула.
  …ва  снова  зарыдала.  ђыданиЯ  были  такие  сильные,  что   Я
испугалсЯ.  Љровать вздрагивала. „евушка чуть ли не  задыхалась.
ќлен  побежала в соседнюю ванную, принесла оттуда  стакан  воды,
налила  в  него  капель десЯть какой-то жидкости из  коричневого
флакона на столике и заставила …ву выпить весь стакан.
  --  ‘пи моЯ дорогаЯ, -- обнЯла она ее по-матерински. -- Џоговорим
об этом завтра.
  Љакое-то  времЯ  мы еще оставались в комнате.  …ва  постепенно
перестала икать, дыхание ее становилось все более ровным,  и  мы
вышли. џ был весь в поту -- нервы.
  --  ‘пасибо,  --  прошептала  ќлен. -- ‘трашно,  наверное,  было,
правда? џ пожал плечами.
  -- ’олько казалось, что страшно, ќлен.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ * 
                             €• ЌЋ—€


        ѓлава 7
  Ќесколько  дней  прошли без происшествий. Џо сравнению  с  той
сумасшедшей ночью наступил чрезвычайно спокойный период. ќлен  и
Я  вели себЯ как двое обрученных -- во всЯком случае, делали  все
так,  как  это полагаетсЯ в приличном обществе. Њы  снова  стали
называть  друг друга на "вы", и речи даже не могло быть  о  том,
чтобы  обменЯтьсЯ  хоть  каким-нибудь поцелуем.  …ва,  казалось,
радовалась  вместе  с  нами и без конца говорила  о  предстоЯщей
свадьбе. џ даже вынужден был охлаждать ее пыл.
  --  ‚идите  ли, …ва, -- говорил Я ей, -- вы ведь должны понимать,
что об этом пока говорить рано...
  ѓоворЯ  так, Я краснел: Я ведь по-настоЯщему палец о палец  не
ударил, чтобы найти себе место.
  ќлен молчала. €з нас троих она нервничала больше всех.
  Ћднажды  вечером мы, как всегда, сидели после ужина в патио  и
старуха  ЂмелиЯ подавала нам кофе. ‘лужанка по-прежнему  терпеть
менЯ не могла: Я ведь перевернул вверх дном всю жизнь в доме.  ‚
глубине  души она чуЯла во мне авантюриста. ‚прочем, в  какой-то
мере она и не ошибалась.
  Љогда она вышла, …ва набросилась на менЯ:
  -- ’ак скажите, ‚ик!
  "Ћна уже начала называть менЯ ‚иком."
  --  ‘кажите, ‚ик, а не лучше ли вам вместо того, чтобы  терзать
себЯ   в  поисках,  может  быть,  несуществующего  места,  стать
владельцем, например, магазина?
  џ поморщилсЯ:
  -- Ќу нет, это не длЯ менЯ!
  --  џ  знаю,  что у вас нет денег, но какое это имеет значение?
Њы  с  ќлен купили бы магазин за наши деньги... Ђ вы вели бы дела.
Ќе правда ли, замечательно?
  ќлен загорелась:
  -- …ва правильно рассуждает, ‚иктор, это отличнаЯ идеЯ.
  -- ‚ы и так были милосердны со мной, -- возражал Я.
  --  ‚  чем  вы видите милосердие? ќто чисто коммерческое  дело.
…сли   мы   с   ќлен  вложим  деньги  в  дело,  нам  потребуетсЯ
управлЯющий.  Ђ  чтобы вы не стеснЯлись излишне,  магазин  будет
функционировать под нашим именем, а прибыли мы будем делить... Ќад
этим надо хорошенько подумать, как ты полагаешь, ќлен?
  -- Ќу конечно.
  -- ‡автра ты позвонишь нотариусу. џ остановил их:
  -- Џостойте...
  -- —то еще? -- не терпелось …ве.
  -- ‚ы забыли об одном небольшом обстоЯтельстве.
  -- Љаком?
  --  џ  не  понимаю ничего в коммерции. ‚се, что Я умею  делать,
это  складывать  и  раскладывать  бумаги...  џ  не  чувствую  себЯ
коммерсантом. Ќу какой из менЯ владелец магазина?
  --  ђазные  бывают  магазины,  -- возразила  ќлен.  --  ‚овсе  не
обЯзательно торговать вином или бакалеей.
  -- —ем же тогда?
  --  џ знаю, чем. -- ™еки у …вы просто пылали огнем, так она была
возбуждена разговором.
  -- џ слушаю, …ва.
  -- ‚ик, вам нужен большой классный магазин.
  ’ам  будет  отдел  пластинок -- в первую  очередь  американских
пластинок, -- это отлично пойдет! €деЯ была неплохаЯ.
  --  Џотом,  в  магазине будет отдел живописи. ќто тоже  пойдет,
при  хорошо поставленном деле, если, конечно, подбирать  картины
действительно  талантливых художников... Ѓудет еще отдел  книг  по
искусству... Љороче, нужно создать артистический салон, который бы
посещали снобы, и Ѓог его знает, есть ли такой между Њарселем  и
Њентоном!
  ’ут и Я загорелсЯ этим предприЯтием:
  --  Ќо  вы,  наверное,  понимаете, сколько может  стоить  такаЯ
затеЯ?
  …ва повернулась к ќлен:
  --  „орогаЯ, мы достаточно богаты, не так ли? ќлен не спешила с
ответом.
  --  „остаточно  богаты,  …ва, -- сказала она  наконец,  --  чтобы
поразмыслить над этим!
  € мы сразу же засели за работу.
  ‚есь  пол  в  холле был устлан чертежами, эскизами, рисунками.
ЂмелиЯ   не   успевала  открывать  ворота  нотариусу,  продавцам
недвижимости, архитекторам...
  џ  вступил  в  переписку с одной из крупных  фирм  по  продаже
пластинок. ‡десь мое имЯ пригодилось. ‹юди считали естественным,
что  такой  человек,  как  Я,  автор  популЯрной  радиопередачи,
занЯлсЯ  подобным  делом  --  так  спортсмен,  уйдЯ,  из  спорта,
покупает кафе.
  ‚  каких  только помещениЯх ни побывал Я с ќлен  за  несколько
недель!..  Ќо  ни  одно  из  них не  показалось  нам  достаточно
просторным. Ќаконец мы остановили свой выбор на старом гараже  в
самом  центре  Љаннов.  ђаботы, которые  предстоЯло  нам  в  нем
выполнить,  были гораздо значительнее предусмотренных  нами,  но
зато и возможности были бы несравненно выше.
  Њагазин  должен  был  занимать весь  первый  этаж.  Ќа  втором
должна была разместитьсЯ картиннаЯ галереЯ.
  ‘делка  о  приобретении помещениЯ была заключена быстро.  Џока
разворачивались работы, Я занЯлсЯ рекламой: обратилсЯ в редакции
газет  Ќиццы и региона. …сли бы Я обратилсЯ к ним с  просьбой  о
работе,  как  рассчитывал  в свое времЯ,  прибываЯ  на  ‹азурный
Ѓерег,  со  мной, конечно, и разговаривать бы не стали,  но  как
только Я предстал перед ними со своим делом, они сразу же  нашли
lni замысел интересным.
  џ  пообещал  этим  господам отпускать мои  будущие  товары  по
льготным   ценам,   а   они  в  свою  очередь   взЯлись   широко
разрекламировать открытие нового магазина-салона --  "катулка  с
Њечтами"  "название придумала …ва". Ћни сразу же  вспомнили  мою
предыдущую  деЯтельность, отметили мой талант... Ђ некоторые  даже
посчитали   нужным   поместить  мою  фотографию   на   странице,
посвЯщенной искусству.
  џ  встретилсЯ с влиЯтельными людьми, которые познакомили  менЯ
с  Џикассо, другие свозили менЯ в Љап-”ерра к самому Љокто, и  Я
получил  от обоих мэтров доброе напутственное слово и  заручилсЯ
их  поддержкой.  ‚ особенности, что касаетсЯ картинной  галереи.
Љороче  говорЯ, Я с головой окунулсЯ в прелестную авантюру,  все
мне в ней жутко нравилось, да и не удивительно: а что иное могла
предложить мне судьба?
  …сли  бы не сестры ‹екэн, у менЯ были бы неплохие шансы  стать
самым   настоЯщим   нищим.  €  моЯ  любовь  к  ќлен   укрепилась
безграничной  признательностью. Ђ …ве Я был очень благодарен  за
то,  что  она  фактически сама, без какого-либо  моего  участиЯ,
исцелилась от своей, как сказала ќлен, любви с первого  взглЯда.
Љротость ее и смиренность так растрогали менЯ, что теперь Я  еще
больше  привЯзалсЯ  к  дому сестер ‹екэн. ‚едь  в  конце  концов
именно  благодарЯ  этому дому Я начал становитьсЯ  на  ноги.  €,
верный  своему слову, данному …ве в "ночь объЯснений", изо  всех
сил старалсЯ создать в доме самую благоприЯтную атмосферу.
  Џо  мере того, как Я входил в дело, оно все больше становилось
мне  по душе. џ сделал "удивительное" открытие, что состоЯние  --
вещь  незаменимаЯ, ибо открывает самые недоступные двери и  дает
почти неограниченную свободу действий...
  ‡амечательнаЯ  идеЯ  пришла мне в голову,  когда  Я  нажал  на
звонок  у  ворот этого особнЯка! ‘удьба в тот день,  несомненно,
покровительствовала мне.
  Љонечно  же,  Я  не  был  владельцем  всего  приобретенного  и
прекрасно  это сознавал, но, тем не менее, все это было  в  моем
распорЯжении, и, по сути, конечный результат обещал стать  почти
тем же самым, как если бы Я всем этим владел.
  Љаждое  утро Я вставал в шесть часов, присоединЯлсЯ к ќлен,  и
мы  занимались  гимнастическими упражнениЯми  на  кольцах  и  на
канате.   ‡анимались   почти  до  полной  усталости,   закончив,
принимали  обстоЯтельный  душ, а затем  встречались  с  …вой  за
столиком в патио, где ЂмелиЯ подавала нам завтрак.
  ‡автрак,  как мне кажетсЯ, был нашим самым веселым  застольем.
Њы пили кофе, ели бутерброды и обсуждали программу на день. ќлен
занималась коммерческой частью, …ва -- художественной. ‘идЯ перед
грудой    каталогов,   она   выбирала   пластинки   и   отмечала
заинтересовавшие  ее,  со  всеми выходными  данными,  в  большом
журнале.  —то  же  касаетсЯ менЯ, то  по  утрам  Я  наблюдал  за
работами   в  помещении,  а  после  обеда  встречалсЯ   дома   с
предпринимателЯми ‚ это утро, принЯв душ и придЯ в патио,  мы  с
удивлением не обнаружили в нем …вы.
  Љогда мы спросили у Ђмелии, в чем дело, она ответила, что  еще
не видела ее.
  џ  предложил ќлен пить пока кофе одной, а сам поднЯлсЯ  наверх
выЯснить, что же произошло.
  Џостучавшись в дверь и не услышав ответа, Я не медлЯ вошел.
  …ва  спала  глубоким  сном, хотЯ обычно к  этому  времени  она
давно  уже  вставала. Ћбеспокоенный, Я подошел к кровати,  чтобы
убедитьсЯ, не больна ли она.
  „ышала  она  очень  спокойно.  џ  положил  руку  на  ее   лоб:
температуры у нее не было. Ќаверное, она дольше, чем обычно,  не
lnck` уснуть и удалось ей это только под утро.
  џ  хотел  уже на цыпочках выйти из комнаты, как вдруг  обратил
внимание,  что  одна ее нога свесилась с кровати. ЋпасаЯсь,  что
…ве,  проснувшись будет трудно совладать с ней, Я осторожно взЯл
ногу в руки, чтобы вновь положить на кровать.
  Љаково  же было мое изумление, когда Я увидел, что на  лодыжке
у …вы были засохшие брызги грЯзи!
  ќто  было  настолько неожиданно, настолько невероЯтно,  что  Я
остолбенел.  Ќаконец Я привел в порЯдок свои первые свЯзанные  с
этим  необычным открытием мысли "а в голове моей была уже полнаЯ
сумЯтица", -- и ногтем осторожно соскреб с лодыжки грЯзь.  ђастер
ее на ладони. Љонечно же, это была самаЯ настоЯщаЯ грЯзь!
  €диотизм,  сказали  бы вы, случайность,  но  менЯ  эта  деталь
всего перевернула.
  Љаким  образом  могла попасть грЯзь на эту  ногу,  неподвижную
вот уже много лет?
  Ќа  эту несчастную ногу, котораЯ Ѓог знает когда сделала  свой
последний шаг?!
  €нстинктивно  Я  поискал ее обувь. …ва  всегда  носила  мЯгкие
меховые туфли. Ћни стоЯли неподалеку от кровати. џ посмотрел  на
них и удостоверилсЯ, что подошвы были совершенно чистые.
  Ќе знаЯ, что и думать, Я спустилсЯ к ќлен.
  ’а,   напеваЯ   школьную  песенку,  с  аппетитом   завтракала.
ЌесмотрЯ на отсутствие сестры, вид у нее был очень довольный,  и
на  какое-то  мгновение Я даже залюбовалсЯ ее красотой,  котораЯ
приоткрывалась  мне  постоЯнно во все  новых  гранЯх:  теперь  Я
обратил внимание, каким чудным блеском переливались на солнце ее
перехваченные черной бархатной лентою волосы.
  -- Ќу что там? -- спросила она у менЯ. џ сел:
  -- Ћна крепко спит, и Я не решилсЯ ее будить...
  --  ‚ы совершенно правильно сделали. Њы молча позавтракали.  Ќо
когда  ќлен  собралась встать из-за стола, Я, ничего не  говорЯ,
сжал  ее  руку.  Ћна испуганно посмотрела в сторону  подъемника.
ќлен просто панически боЯлась, как бы сестра не заметила какого-
нибудь знака наших интимных отношений.
  -- ‘кажите, ќлен, а вследствие чего …ву парализовало?
  -- Џолиомиелит... ‚ тринадцать лет...
  -- џ думаю, были использованы все возможные средства, чтобы...
  --  ‚се! -- поспешно ответила ќлен. -- Џапа был тогда еще жив, он
возил ее в ‘токгольм, к выдающемусЯ специалисту... Ћ результате вы
можете судить...
  Ћна говорила, и ее слова развеЯли мои нелепые мысли.
  -- ЃеднаЯ девушка, -- вздохнул Я.
  џ  проводил  ќлен  до самой двери ее комнаты, расположенной  в
глубине  коридора, возле ванной комнаты, общей длЯ обеих сестер.
џ не спешил уйти, и она, конечно же, обратила на это внимание:
  --  ‚ы хотите мне что-то сказать, ‚иктор? џ вошел в ее комнату,
открыв  дверь  коленом. Њне страшно хотелось ее. Ќе  мог  Я  уже
больше  выносить эти платонические отношениЯ! ‚едь Я  пережил  с
ней  и прежде всего благодарЯ ей такие мгновениЯ, которые просто
невозможно забыть!
  --  ќлен, когда мы поженимсЯ? €з-за этого магазина мы только  и
говорим что о живописи, пластинках, оформлении, а о том, что нас
больше всего волнует, -- ни слова...
  Ћна села на край кровати.
  --  Ќичто  нас не гонит, ‚иктор... ЌельзЯ ведь строить сразу  два
дома...
  -- ‚ы, конечно, правы... Ќо...
  -- Ќо что?
  --  …сли  мы не говорим о женитьбе, мы можем, однако,  говорить
unr бы о нашей любви...
  џ  сел  рЯдом с ней. Ћна слегка отодвинулась, словно  боЯлась,
что  Я начну обнимать ее и целовать. ќто просто шокировало менЯ!
џ всмотрелсЯ в нее"
  --  ’ы не любишь менЯ! -- едва не вскричал Я. ‚место того, чтобы
возразить, она приложила палец к своим губам:
  --  Ќе  говорите  так  громко, ‚иктор! Ћна была  права:  Я  был
слишком  несдержан. Њне стало вдруг очень грустно. ‘корее  даже,
это  была не грусть, а какаЯ-то неведомаЯ хворь, которую Я этими
днЯми не сразу в себе заметил, но котораЯ все глубже въедалась в
мою душу: ну отчего же было мне так неспокойно?..
  --  ’ы не любишь менЯ! “ тебЯ была просто минутнаЯ слабость,  и
теперь ты об этом жалеешь -- вот и все!
  Ћна улыбнулась:
  --  Ќе  говори  так,  мой  дорогой... ‚се наоборот:  Я  так  хочу
принадлежать тебе всЯ!
  -- Џравда?
  Ћна  сама  приблизила свои губы к моим. ђот ее приоткрылсЯ,  и
последовал  такой  сильный поцелуй, на который  Я  сам  врЯд  ли
способен.


        x x x
  ’еперь уже Я водил американскую великаншу сестер ‹екэн.
  ‡анЯтие  это  было не очень легкое: больно уж был  велик  этот
мастодонт, а Я до того водил лишь легкие серийные машины.
  ‚  безупречном голубом костюме, который ЂмелиЯ наглаживала мне
ежедневно, Я спускалсЯ по аллее к гаражу.
  Њое  недавнее объЯснение с ќлен придало мне силы  и  прибавило
света  в душе, и по дороге в гараж Я весело насвистывал.  —удные
все-таки здесь, на Ѓерегу, и море, и небо!
  ‚друг  Я  обратил  внимание  на  небольшой  предмет  под  моей
подошвой.  џ  нагнулсЯ, чтобы поднЯть его.  ќто  была  маленькаЯ
розоваЯ  ленточка.  ‘антиметров десЯть, не больше.  џ  сразу  же
узнал  эту  ленту:  ее носила …ва. Џо вечерам девушка  заплетала
волосы  в  две  косы и перевЯзывала их лентами.  ЌайденнаЯ  мною
лента была одной из тех, которыми она пользовалась.
  џ  более чем удивилсЯ: ведь …ва никогда не поЯвлЯлась здесь  --
аллеЯ, ведущаЯ к гаражу, была слишком узка длЯ ее колЯски!
  ‹ента была закручена в узел.
  џ  повертел ее в пальцах, наконец положил в карман. Ќу и ну! џ
совсем разволновалсЯ.
  ‡асохшие   брызги  грЯзи  на  лодыжке,  и   вот   теперь   эта
невероЯтнаЯ  находка!  —то  за  чертовщина?  Ѓыло  тут  над  чем
подумать...
  "’ы  задаешь  себе слишком много вопросов, мой  малыш  ‚ик,  --
сказал Я себе. -- “ тебе воображение, которое может привести тебЯ
к дурному концу, если ты не остережешьсЯ..."
  ЋтгонЯЯ  от себЯ все эти идиотские мысли, Я выехал  на  машине
из гаража. Џотом вышел из машины и закрыл за собою ворота. ‘нова
сел за руль и вдруг вновь изумилсЯ: колеса и низ корпуса были  в
грЯзи!
  Ђ  Я  ведь вчера велел садовнику вымыть машину, и никто с  тех
пор не ездил на ней.


        ѓлава 8
  Ћднако,   наблюдаЯ  по  утрам  за  работами  в  нашем  будущем
магазине, Я забывал обо всем. € лишь возвращаЯсь домой обедать и
встречаЯ …ву в патио, -- она обычно копалась в каталогах, -- вновь
m`whm`k волноватьсЯ из-за сделанных недавно открытий.
  Ќа  этот  раз …ва была одна. Ћна делала в своем журнале  новые
записи и поднЯла глаза, лишь когда Я вошел.
  џ потрепал ее рукой по щеке.
  --  „ень  добрый,  мой  золотистый комаренок!  Њежду  нами  уже
установились такие отношениЯ.
  -- ќлен дома?
  --  …й пришла в голову идеЯ испечь пирог с мЯсом, и она колдует
теперь  на  кухне.  ‘ейчас убедит вас  еще  и  в  том,  что  она
прекраснаЯ хозЯйка!
  џ  нахмурилсЯ.  —то-то в ее голосе не нравилось мне,  вызывало
беспокойство.  Њне сразу же послышалась в нем  какаЯ-то  горечь.
Њожет, …ва опЯть взЯлась за свои игры? Ќо, как бы там ни было, Я
притворилсЯ, что ничего не заметил.
  --  Ќу,  …ва,  вы  сегоднЯ  и спали!  џ  пошел  посмотреть,  не
случилось  ли с вами чего-нибудь, а то мы с ќлен были  удивлены,
что  вы не вышли на завтрак, так вот, Я пришел, а вы спите,  как
ангел!..
  Ћна нахмурилась:
  --   ‚чера   вечером   Я  попросила  ќлен  дать   мне   немного
снотворного, чтобы заснуть, и у нее, должно быть, рука оказалась
тЯжеловатой... ‘егоднЯ так болит голова... џ очень подавлена...
  џ повесил пиджак на спинку кресла и уселсЯ на борт бассейна.
  ;,  --  —то вы так смотрите на менЯ? Ћна снова нахмурила брови.
‚ид у нее действительно был очень усталый. € недовольный.
  -- џ хотел бы задать вам один вопрос...
  -- Ќе люблю Я этого...
  -- Ќе любите, когда вам задают вопросы?
  --  Ќет,  когда  говорЯт,  что сейчас зададут  вопрос.  ‚опросы
тогда  какие-то  слишком официальные, и Я не знаю,  как  на  них
отвечать.
  --  Ђ  очень просто: будьте откровенны. џ хотел у вас спросить:
пробовали ли вы когда-нибудь... ходить, с тех пор, как заболели?
  -- ќто все?
  -- „а.
  Ћна пожала плечами:
  -- Џредставьте себе, да, эта идеЯ приходила мне в голову.
  -- € ка