 кроваткой ‹юсьенны. Ќе знаю, может ли такаЯ
женщина,  как  Я,  верить в талисман, но мне  кажетсЯ,  что  эта
птичка защитит мою дочь.
  Ќе  терЯЯ  времени,  она  спустилась с  серебрЯной  клеткой  в
руках,  мне же оставалось еще уничтожить елку. џ опЯть  пошел  в
подвал. Љогда кинул в печь обломки, повалил тЯжелый черный  дым.
Љаждый   раз,  когда  Я  открывал  заслонку,  оттуда  вырывалось
смолистое облако, и Я задыхалсЯ.
  Ќовогодние  стеклЯнные  игрушки  напоминали  Яйца,   аккуратно
сложенные  в картонной коробке. џ резко запихнул их в  печь  все
разом, и они лопались со звуком ломающегосЯ печеньЯ.
  џ  подмел  пол  в подвале, усыпанный зелеными иголками,  потом
поднЯлсЯ.  Ќа лестничной площадке второго этажа Я услышал  голос
мадам  „раве.  Џодумав,  что она разговаривает  по  телефону,  Я
спокойно вошел в квартиру. ‚ этот момент раздалсЯ мужской голос,
и Я понЯл, что надо бежать, но на лестнице уже раздавались шаги.
џ  оказалсЯ  в западне. ‚ столовой был гость, который  оживленно
разговаривал  с  мадам  „раве, по лестнице  поднималсЯ  человек.
ЏрЯмо   передо   мной  находилась  дверь  трагического   салона,
опечатаннаЯ восковыми печатЯми цвета запекшейсЯ крови.
  џ  рискнул  --  подошел на цыпочках к двери напротив  столовой.
ќто  была дверь детской. Ќе думаю, что кто-нибудь входил в дверь
так быстро и осторожно.
  ‚  комнате ‹юсьенны царствовал полумрак. ЊоЯ серебрЯнаЯ клетка
раскачивалась  над кроваткой. џ слышал мерное и  легкое  дыхание
малышки. ‚ комнате стоЯла трогательнаЯ духота.
  ‚  нескольких  сантиметрах от менЯ слышалсЯ  скрип  половиц  и
гудение  голосов. ЌавернЯка кончитсЯ тем, что кто-нибудь  войдет
сюда.  џ  оглЯдывалсЯ вокруг, ища убежища,  но  в  комнате  были
только кроватка, маленький шкафчик, игрушки.
  Ќе  знаю, что разбудило ребенка -- мое присутствие или шаги  за
дверью,  но  она  закричала. …е крик был похож  на  резкий  крик
животного. ‡вук вошел в менЯ, как скальпель в тело под наркозом.
  -- Њалышка проснулась, -- объЯснила мадам „раве.
  Ћна шла к комнате. Љто-то следовал за ней.
  џ  бросилсЯ  за  узкую занавеску кроватки,  котораЯ  не  могла
закрыть менЯ. ‘нова Я испытывал судьбу.
  „верь  открылась.  †енщина вошла. Њужчина  осталсЯ  стоЯть  на
пороге, и это спасло менЯ. Њадам „раве увидела менЯ, и Я еще раз
убедилсЯ,  что она умеет владеть собой. Ћна даже не  вздрогнула,
взЯла  на  руки  ребенка и вынесла из комнаты, стараЯсь  закрыть
менЯ от незнакомца.
  џ  осталсЯ один в маленькой комнатке, и утенок „ональд смеЯлсЯ
надо  мной. џ был один со своей желто-голубой велюровой птичкой,
котораЯ продолжала раскачиватьсЯ в серебрЯной клетке.


        11. ЌЂ•Ћ„ЉЂ
  Љогда они ушли, Я совсем потерЯл чувство времени, как ночью  в
кабине  грузовика.  Њадам „раве опЯть  нашла  выход.  Ћна  стала
напевать, чтобы не привлекать внимание ребенка.
  --  ‚от  и  все  они  ушли. џ пойду с ней  на  кухню,  идите  в
столовую, а Я ее уложу.
  џ  вышел из детской так, что ‹юсьенна не заметила менЯ. ‚скоре
ее мать пришла в столовую. “ нее был подавленный вид.
  --  ‚ы испугались так же, как и Я, -- пробормотал Я, прижимаЯ ее
к груди.
  Ћна совсем обессилила.
  --  Ћни позвонили. Њне показалось, что вы услышали и спрЯтались
в подвале.
  --  џ ничего не слышал. …ще долЯ секунды, и Я попал бы прЯмо  к
ним в объЯтиЯ. —его они хотели?
  --  €м  нужно было что-то проверить. Ћни снЯли печать с дверей.
џ не знаю, что они делали, потому что один задавал мне вопросы в
столовой, пока другой был в салоне.
  -- Ћни спрашивали обо мне?
  --  ‚  общем,  да. Ћни интересовались вами. Ќо больше  всего  --
любовницей моего мужа.
  -- Ћ чем они вас спрашивали?
  --  Ћ  вас  совсем  немного:  откуда вы  менЯ  знаете;  просили
вспомнить, как менЯ вынесли из церкви все эти люди, к которым вы
подошли  и с которыми заговорили. џ сказала, что совершенно  вас
не  знаю, и что если вы обратили на менЯ внимание, то Я едва вас
заметила.
  -- ‚ы правильно сделали. Ђ что с любовницей?
  --  ‚от тут запахло жареным. Ћни хотели знать, в курсе ли Я  их
свЯзи. ‚ы понимаете, да?..
  -- …ще бы!
  џ осторожно поцеловал ее волосы.
  -- Ћни не стали подниматьсЯ?
  -- Ќет.
  --  ‘лава Ѓогу! „авайте закончим. ‚ы уверены, что они никого не
оставили в здании?
  -- џ проводила всех и закрыла ворота на замок.
  -- Ђ малышка? Ћни задавали ей вопросы?
  --   ‚ообще  никаких.  Ћдин  инспектор  даже  попросил  у  менЯ
разрешениЯ дать ей шоколадку в золотом фантике. Ћн достал ее  из
кармана.
  -- Џрекрасно. Ђ теперь пойдемте наверх.
  ’еперь  мне  казалось, что Я -- соучастник убийства.  џ  принЯл
его.
  Ќам  оставалось надеть чехол на диван и тщательно подмести.  џ
занЯлсЯ  этой  неблагодарной работой,  пока  мадам  „раве,  сама
утонченность, переворачивала тЯжелые шторы на окнах. Ѓелый  тюль
она  повесила с внешней стороны, и комната приобрела нейтральный
вид.
  -- Ђ где чехол от дивана?
  -- Џод подушками.
  ђешительно  все  было  продумано. ђезким  движением  Я  поднЯл
подушки. „ействительно, чехол находилсЯ там, тщательно сложенный
в  длину.  Ќо  когда Я взЯлсЯ за него, что-то  упало  на  пол  --
пластиковаЯ  обложка  длЯ документов.  ‚  ней  лежали  права  на
небольшой  грузовичок "ситроен" с номером, зарегистрированным  в
‘ене.  „окумент был на имЯ господина ЏолЯ ”ерри, проживающего  в
Џариже. џ озабоченно смотрел на права.
  -- —то случилось? -- спросила мадам „раве.
  џ протЯнул ей пластиковую обложку.
  --  ‚алЯлись на диване. ќтот идиот, когда приходил первый  раз,
потерЯл свои права.
  Ћна замерла, пристально разглЯдываЯ документ.
  -- ‚ас что-то смущает? -- спросил Я, чувствуЯ неловкость.
  -- џ думаю.
  -- Ћ чем?
  --   џ   думаю,  что  ”ерри  скоро  заметит  пропажу  и   будет
вспоминать, где он посеЯл права.
  -- Ќу и что?
  Ћна не торопилась с ответом. Ћна обдумывала.
  -- Ќичего. Ћн, безусловно, придет сюда.
  -- ‚полне возможно. Ќо сейчас это уже не опасно. Џосмотрите...
  џ  взЯл  чехол и застелил диван, подоткнул краЯ под подушки  и
коленом  отодвинул  диван  в глубину комнаты.  ’еперь  это  была
квартира  в  процессе благоустройства. Ќичего общего  с  салоном
внизу, не считаЯ цвета стен и формы комнаты.
  Њадам „раве отступила в вестибюль.
  --  ‚ам  не так привычна обстановка. Љак вы думаете, если ”ерри
придет сюда, у него не поЯвЯтсЯ сомнениЯ?
  џ  на  мгновение закрыл глаза, чтобы отвлечьсЯ.  ‡атем  открыл
их.
  --  Ќет, это совершенно исключено. ‘ходство создавала не  форма
салона,  а  новогоднЯЯ елка, бар и проигрыватель.  џ  совершенно
уверен,  что вам удалось уникальное убийство, мадам „раве.  „аже
если полициЯ обнаружит, что это не самоубийство, а преступление,
они не смогут доказать, что его совершили вы.
  Ћна  по-прежнему  держала  в руках  пластиковую  обложку  и  в
задумчивости водила ею по щеке.
  -- Ђ что делать с этим?
  -- „айте мне, Я выброшу ее где-нибудь у церкви.
  -- ‚ы думаете?
  --  Љонечно. ќто такаЯ вещь, которую любой несет в комиссариат,
независимо   от  того,  порЯдочный  он  человек  или   нет.   Ћн
поторопитсЯ зарекомендовать себЯ порЯдочным человеком, возвращаЯ
права.
  џ  засунул  документы  в карман. ’еперь мне  оставалось  самое
трудное:  проститьсЯ  с  мадам  „раве  и  выйти  так,  чтобы  не
нарватьсЯ на полицейского, наблюдающего за зданием.
  -- „ругих выходов отсюда нет?
  -- €з бюро есть дверь на улицу.
  -- Љак вы думаете, полициЯ знает об этой двери?
  Ћна пожала плечами:
  -- …сли полициЯ следит за домом, то, естественно, знает.
  џ  был  озадачен, теперь, когда занавес упал, "мой выход"  мог
все  испортить.  ‘ другой стороны, не мог же Я до  бесконечности
сидеть у „раве!
  --   …сть  еще  один  вариант,  --  пробормотала  женщина  после
короткого молчаниЯ.
  -- Љакой?
  --  ‹юк,  через который спускают рулоны бумаги. „а, это  мысль.
‚рЯд  ли инспекторы знают об этом выходе. Ћн находитсЯ в тупике,
чтобы   грузовики  могли  разворачиватьсЯ,  не  мешаЯ   уличному
движению. Џойдемте...
  ‚  последний  раз  Я  осмотрелсЯ вокруг. …сть  люди,  которые,
просыпаЯсь, жалеют о том, что их сон кончилсЯ, даже если это был
кошмар. џ отношусь к подобным мечтателЯм.
  Ќа  этот  раз  мы  стали спускатьсЯ по лестнице.  Ќа  площадке
второго  этажа Я на мгновение остановилсЯ, мысленно  прощаЯсь  с
девочкой.
  Њы  прошли  в  светлые залы цехов, заполненные кипами  бумаги.
Gdeq|  замечательно пахло работой, и, несмотрЯ на  усталость,  Я
почувствовал сильное желание занЯтьсЯ каким-либо делом.  ‚се,  с
завтрашнего днЯ буду искать место.
  -- ‚от смотрите, это здесь.
  ЋгромнаЯ  задвижка  закрывала люк.  Ћн  находилсЯ  наверху  за
цементными перилами и состоЯл из двух тЯжелых железных дверец. џ
открыл  одну  из  них.  ЋбразовавшегосЯ  отверстиЯ  было  вполне
достаточно, чтобы вылезти.
  --  Ќу  вот  и все! -- прошептала она, хватаЯ менЯ за руку.  ќто
было  расставание. -- џ не думаю, что слово "спасибо" подходит  к
нашему случаю.
  --  џ  не знаю ни одного подходЯщего слова. ‚се, что произошло,
находитсЯ в другом измерении с другими законами.
  Њы  посмотрели друг на друга со сладкой грустью,  котораЯ  нам
была и приЯтна и горька.
  --  Ќе  знаю,  увидимсЯ  ли  мы когда-нибудь,  --  сказала  она,
опускаЯ глаза.
  -- џ мечтаю увидеть вас вновь, и вы знаете это.
  -- џ думаю, должно пройти немного времени...
  --  џ  тоже  так думаю. ‚ы знаете, где живу Я, а  Я  знаю,  где
живете вы, -- нет причин не встретитьсЯ.
  Ќе  сказав больше ни слова, Я вылез из люка и закрыл за  собой
тЯжелую дверцу. Ћна захлопнулась с долгим вибрирующим звуком.  џ
услышал,  как  заскрежетал  тЯжелый  засов,  и  огромнаЯ  печаль
обрушилась на менЯ -- Я вновь оказалсЯ в одиночестве.


        12. ЌћЂЌ‘›
  “  входа  в  тупик никого не было. Љак, впрочем, и  на  улице.
Ќаши  опасениЯ  оказались напрасными --  полициЯ  принЯла  версию
самоубийства.
  ќто  рождественское  утро было зловещим: серое  небо  и  бриз,
который  нес  с  собой снег. Љвартал, казалось,  вымер,  а  лица
редких  прохожих,  которые прижимались  к  стенам  домов,  чтобы
скрытьсЯ от ветра, были еще более серыми, чем само утро.
  ‘илы  мои иссЯкли. џ не мог думать ни о чем, кроме сна, о том,
как  умоюсь  и  лЯгу в теплую постель. ђабота  в  подвале  „раве
окончательно раздавила менЯ. ‚ витринах отражалось  мое  лицо  --
ничего хорошего. џ напоминал трепещущее полинЯвшее знамЯ,  какие
обычно выставлЯют на фасадах обветшавших зданий.
  Њного  раз Я оглЯдывалсЯ, но никто не следил за мной. џ  вышел
на  длиннющий  и  пустынный  проспект  с  короткоподстриженными,
похожими  на культЯпки деревьЯми. “ менЯ закружилась  голова  от
мысли, что его предстоит пройти.
  Ќа  этот  раз наш дом показалсЯ мне веселым, как в те времена,
когда  Я возвращалсЯ из школы. џ стал искать глазами наши  окна,
вспомнив,  что  на  подоконнике раньше стоЯл горшок  с  геранью.
ѓоршок  и сейчас был там, но растение, очевидно, погибло, потому
что за ним никто не ухаживал.
  „еревЯннаЯ  лестница. ‡апах одеколона и старых пыльных  ковров
больше  не  шокировал. џ вошел "к нам", в мою  старую  квартиру,
переполненную воспоминаниЯми. €х было множество -- на  выбор  длЯ
любого состоЯниЯ души.
  џ   бросилсЯ   к  умывальнику,  но,  увидев  кран,  изъеденный
ржавчиной,  вспомнил,  что  воды  нет.  ‹учше  всего   было   бы
отправитьсЯ  в  гостиницу. Ќо мой приход туда  в  этот  час  без
багажа  покажетсЯ  подозрительным. џ положил  чистую  рубашку  и
костюм  в  чемодан.  Њама сложила все мои  вещи  в  целлофановые
чехлы,  обильно  присыпав нафталином, чтобы они могли  дождатьсЯ
моего возвращениЯ. Љонечно, они вышли из моды, но Я был счастлив
napeqrh их вновь.
  џ  вышел,  нагруженный  старым  истертым  чемоданом,  один  из
замков  которого  открывалсЯ на ходу. џ шагал  быстро,  так  как
торопилсЯ найти себе пристанище. џ сниму комнату с ванной, приму
горЯчий душ и забудусь в добром сне.
  ’олько  пересекаЯ  площадь около церкви,  Я  вспомнило  правах
”ерри, которые лежали у менЯ в кармане. Љак бы случайно Я уронил
их на асфальт у одного из деревьев, и тут менЯ окликнули:
  -- ќй, мсье! ‚ы что-то потерЯли!
  ђаздраженный,   Я   медленно  обернулсЯ.  Ќа   памЯть   пришел
американский  фильм, который Я видел в тюрьме. ќто была  историЯ
про одного типа. Ћн хотел избавитьсЯ от какой-то вещи, и ему это
никак  не удавалось. ‚ фильме была масса комических сцен. Љаждый
раз, когда он ее выбрасывал, что-нибудь вмешивалось и вещь снова
возвращалась к владельцу. ‚ конце концов он со злостью разрывает
пакет и обнаруживает с удивлением, что там лежит какой-то совсем
другой предмет.
  Њужчина,  который окликнул менЯ, был довольно  крепким  малым.
Ћн  был  одет  в  черное шерстЯное пальто и  серую  шлЯпу,  краЯ
которой  напоминали  борта лодки. ‚ зубах у него  торчал  пустой
мундштук.
  џ изобразил удивление:
  -- џ?
  Ћн  приблизилсЯ  ко мне, радуЯсь, что удалось  оказать  услугу
ближнему. ѓоворЯт, что большинство людей -- плохие. ќто ложь. Њир
полон альтруистов.
  Ћн сам поднЯл с тротуара права.
  -- џ видел, как они выпали из вашего кармана. ‚едь они ваши?
  -- Ђх да. Ѓлагодарю вас...
  џ  улыбнулсЯ  и  протЯнул руку. Ќо вместо того  чтобы  вернуть
права,  мужчина  положил документы в карман,  окинув  их  беглым
взглЯдом.
  џ  не  сразу понЯл, что все это значит. Ћн отвернул  лацкан  --
сверкнул полицейский значок:
  -- ‘ледуйте за мной, ќрбэн.
  Ќадо было что-то сказать, как-то отреагировать.
  -- џ не понимаю...
  -- ‚от вам все и объЯснЯт.
  Ћн  поднЯл  руку,  подъехал автомобиль.  џ  даже  не  заметил,
откуда  он  поЯвилсЯ. Ќаверное, машина следовала за полицейским.
ќто  был  старый  "фрегат" со снЯтыми крыльЯми. ‡а  рулем  сидел
мужчина  в  меховой куртке и зеленой фетровой шлЯпе с маленькими
полЯми.
  -- ‘адитесь, -- приказал полицейский в пальто.
  -- Џочему?! Џо какому праву?!
  Ћн  не  стал  утруждать себЯ объЯснениЯми, Я  получил  удар  в
спину  и влетел в машину. ‘поткнувшись о свой бедный чемодан,  Я
оказалсЯ  на  коленЯх  на  полу  салона,  застеленного   дырЯвой
резиной.
  "Џальто"   село   рЯдом  со  мной,  удовлетворенно   вздохнув.
Ђвтомобиль тронулсЯ с места.
  ‚се  молчали. џ старалсЯ разобратьсЯ в ситуации.  Ќеужели  они
следили за мной от самого дома „раве? “верен, что нет. Ђбсолютно
уверен.  Њне  показалось, что Я видел автомобиль -- эту  здоровую
черную машину -- напротив моего дома.
  ’очно, они устроили ловушку у дома. Ќа счастье!
  —тобы   выкрутитьсЯ,  Я  должен  был  понЯть  смысл   действий
полицейских.  ќто  было  несложно.  Ћни  хотели  найти   второго
свидетелЯ,  то есть менЯ. џ ведь по глупости сказал  ”ерри  свое
имЯ,  когда мы знакомились в верхнем салоне „раве. Љ тому же  он
onlmhk,  на  какой  улице Я живу -- ведь Я сам попросил  высадить
менЯ почти у дома. Џолицейские навели кое-какие справки, узнали,
кто Я и откуда.
  џ призвал себЯ к спокойствию. •отелось оставатьсЯ оптимистом.
  Ћни,  наверное,  спросЯт менЯ, где Я провел ночь,  и  особенно
будут интересоватьсЯ, откуда у менЯ права ”ерри.
  "”регат"  остановилсЯ у серого дома. Ќад дверью висело  знамЯ,
с которым Я сравнивал себЯ совсем недавно.
  -- Џроходите!
  ‚ коридоре сотрудники обсуждали прошедшее ђождество.
  Љабинеты,  деревЯнные скамейки, плакаты,  зеленые  рефлекторы,
запах чернил, заплесневелой бумаги, пота...
  Ћни  больше  не  грубили -- ограничились ударом в  спину  возле
машины.  €зо всех сил Я продолжал надеЯтьсЯ. Ћпасность,  котораЯ
становитсЯ Явью, уже не так пугает.
  "‘покойно.  џ  провел ночь в одном из бистро в  квартале.  ’ам
было  полно людей, поэтому менЯ не заметили. Ђ что касаетсЯ этих
пропавших прав...
  ’ак вот, что касаетсЯ этих пропавших прав, то Я подобрал их  в
машине ”ерри. Џодумал, что они выпали из моего кармана, а ошибку
заметил слишком поздно.
  Ѓуду придерживатьсЯ этих показаний.
  Ћни не могут ничего иметь против менЯ".
  џ  с  Яростью повторЯл эти слова, словно хотел убедить  самого
себЯ. …сли Я поверю, то обЯзательно выпутаюсь.
  Џотом Я стал думать о мадам „раве. џ жалел, что не спросил  ее
имЯ,  мне  было бы проще думать о ней. Ќикогда еще Я не встречал
такого удивительного существа. Ћна обладала необыкновенной силой
воли,  редкой  сообразительностью и вместе с тем  была  слаба  и
одинока. Њы принадлежали к одной расе -- Я и она.
  €нспектор  в пальто рассказывал коллеге об играх своих  детей,
а  тот заворачивал сломанную сигарету в клейкую бумагу. „лЯ  них
сегоднЯшний  день, несмотрЯ на следствие, останетсЯ  ђождеством.
ѓде-то дома у них стоЯли елки, горели огни, смеЯлись дети, столы
ломились от Яств. Ћни принесли в это зловещее учреждение немного
домашнего рождественского блеска.
  -- ќрбэн!
  €нспектор,  одетый в меховую куртку, резким  движением  указал
мне на дверь кабинета.
  Њужчина  лет  пЯтидесЯти, с комической лысиной,  делавшей  его
череп  похожим на картонный мулЯж, сидел за огромным, заваленным
бумагами  столом. “ него был толстый и совершенно  круглый  нос,
который словно положили на черную щетку усов.
  Ћн  показал мне на стул, обтЯнутый шероховатой кожей,  местами
разодранной ногтЯми.
  -- Ђльберт ќрбэн?
  Ћн  говорил  не  глЯдЯ на менЯ, а уставЯсь на  листок  бумаги,
испещренный мелкими карандашными записЯми.
  -- „а.
  -- Џозавчера утром освобождены из тюрьмы Ѓомэтт?
  Ђвтоматически Я поправил его:
  -- Ќет, вчера утром.
  €з-за двух бессонных ночей у менЯ исчезло чувство времени.
  -- €звините, вы правы, позавчера.
  -- Љак вы приехали из ЊарселЯ?
  -- Ќочным поездом.
  -- Ђ затем?
  џ  пожал  плечами. ’еперь он уже смотрел на менЯ не отрываЯсь.
“  него  были спокойные глаза, но в глубине зрачков тлел опасный
огонь.
  --  џ вернулсЯ на квартиру своей матери, а потом воспользовалсЯ
вновь обретенной свободой.
  -- Љаким образом?
  --  …динственно возможным: болталсЯ по улицам, заходил в  бары,
рассматривал  автомобили,  которые  поЯвились  за  времЯ   моего
заключениЯ. ‡наете, за шесть лет мир успевает изменитьсЯ. ’рудно
вот так родитьсЯ заново.
  --  ‚ы  ходили  на  полуночную мессу? Ќу, вот мы  и  подошли  к
главному, видимо, у него не было времени и желаниЯ ходить вокруг
да около.
  -- „а.
  -- ‚о времЯ службы одной даме стало плохо?
  --  „а...  Њадам...  --  Я  скорчил гримасу,  словно  никак  не  мог
вспомнить имЯ. -- „реве или „раве, не так ли?
  -- „а.
  ЃросаЯ   мне   это   "да",   он  повысил   голос.   ќто   было
провокационное "да".
  --  ‚ы  сказали людЯм, которые вышли из церкви, что знаете  эту
женщину?
  --  Ќичего подобного. џ сказал, что знаю, где она живет, нюанс,
не так ли?
  -- Ђ откуда же вы знаете, где она проживает?
  --  ‚се  очень просто. ЏрогуливаЯсь по кварталу, Я  видел,  как
она выходила от себЯ с девочкой. есть лет Я не видел женщины  с
ребенком. Ђ эти были очень красивые, и Я заметил их. ‚ церкви  Я
их тут же узнал. ‚от и все.
  -- Ђ может быть, вы следили за ней до самой церкви?
  -- Ќет.
  --  Ќасколько  известно,  в заключении вы  не  очень-то  любили
присутствовать на церковных службах.
  -- Ќу и что?
  --  Ђ то, что, получив свободу, вы тут же понеслись со всех ног
в церковь, не больше и не меньше, а?
  --   „лЯ  многих  людей  рождественскаЯ  месса  не  более   чем
спектакль!  Љ тому же это моЯ церковь. џ пошел в нее  в  надежде
встретитьсЯ со своим детством...
  Ћн  захлопал глазами. Ћн все прекрасно понимал, но  чувствовал
себЯ  сбитым  с  толку,  очевидно,  из-за  атмосферы  ђождества,
котораЯ таинственно менЯла людей, событиЯ, вещи.
  -- ‘огласен. „альше?
  --  џ  проводил  даму  и  ребенка  вместе  с  одним  услужливым
господином, который в тот момент оказалсЯ рЯдом.
  -- „альше?
  ‡а  спиной  раздалсЯ слабый шорох. џ оглЯнулсЯ. ’ип в  меховой
куртке записывал мои ответы на большом листе бумаги.
  -- Њы сопровождали мадам... гм...
  -- „раве!
  Ћн не был простофилей и понЯл, что Я сыграл заминку.
  -...  „раве  прЯмо домой. Џока она укладывала спать девочку,  мы
выпили. Љогда она вернулась, то обнаружила, что забыла в  церкви
сумку.  Њы поехали обратно, а Я попросил водителЯ высадить  менЯ
недалеко от моего дома.
  Ћн взЯл права и потрЯс ими перед моим носом.
  -- Ђ это?
  --  Ђх  да!  Љогда мы возвращались от мадам „раве, Я  уронил  в
машине ключи, а поднимаЯ, обнаружил и это. Ќу Я подумал, что они
тоже выпали у менЯ из кармана...
  џ  ошибсЯ!  џ понЯл это сразу по пламени, которое вспыхнуло  в
голубых глазах собеседника, и тут же прервал свои объЯснениЯ  на
полуслове.
  Ћн  не  верил  мне,  и  не  просто не  верил  --  у  него  были
доказательства того, что Я лгу.
  -- ’ак вы утверждаете, что нашли эти права в машине ”ерри?
  -- „а.
  -- ‚ы хорошо подумали?
  -- „а.
  ‚се  его массивное тело словно обмЯкло. Ћн откинулсЯ на спинку
кресла и уставилсЯ на менЯ с вызывающе оскорбительной улыбкой на
губах.
  -- ‚ы лжете, ќрбэн.
  -- Ќет.
  Ћн  с  силой  ударил  толстой ладонью по  кожаной  поверхности
стола.
  -- Ќет, да! € Я докажу вам это.
  Џотом, повернувшись к инспектору в меховой куртке, приказал:
  -- Џригласить ”ерри!
  ‚  кабинет  вошел  ”ерри. Ћн был по-прежнему  одет  в  кожаное
пальто  и  шагал,  подобострастно кланЯЯсь всем  подрЯд.  “видев
менЯ, он вежливо улыбнулсЯ:
  -- Ћ! „обрый день, господин ќрбэн. Љакое приключение, а?
  џ  продолжал сидеть неподвижно, и он с удивлением обернулсЯ  к
комиссару. ‹ысый снова потрЯс правами.
  --  Ђх!  ‚ы нашли их, -- воскликнул ”ерри. -- ‚от видите,  Я  был
прав!..
  --  Њинуточку, господин ”ерри, -- резко прервал его комиссар.  --
Ѓудьте  добры, расскажите господину ќрбэну, где находились  ваши
права. ”ерри смутилсЯ.
  --  „а,  ну... ничего особенного, но этой ночью, когда мы были  у
мадам „раве, Я спрЯтал свои права под подушками дивана. џ... Њы же
с  вами  мужчины, ќрбэн, вы понимаете менЯ? џ подумал,  что  это
будет   хорошим  предлогом  позднее  вернутьсЯ.   ќта   одинокаЯ
маленькаЯ  женщина в собственном доме -- прекраснаЯ  находка,  не
так ли? „лЯ мужчины, который временно оказалсЯ свободен... Џри вас
Я стеснЯлсЯ ухаживать за ней. …сли бы Я знал, что потом она сама
пригласит менЯ к себе, то Я, конечно... Љ тому же, если бы Я знал,
что менЯ ожидает у нее дома...
  џ  даже нашел в себе силы улыбнутьсЯ ему: но почувствовал, как
внутри все похолодело.
  --  ...Ќо  так только Я увидел ее мертвого мужа, тут же забыл  об
этих  чертовых правах. Ђ дома в гараже вспомнило  них.  ’огда  Я
пришел сюда и рассказал этим господам всю эту историю...
  Љомиссар щелкнул пальцами:
  -- ‘пасибо, господин ”ерри. ‚ы можете быть свободны.
  ‘битый  с  толку  ”ерри еще какое-то времЯ  сидел  с  открытым
ртом,  затем  согласно  кивнул  головой  и,  пЯтЯсь,  вышел   из
кабинета.
  Љомиссар сложил руки на столе.
  -- ‚от так вот, ќрбэн.
  -- џ не виноват! -- закричал Я изо всех сил.
  --   ‚ы  были  не  на  высоте,  ќрбэн.  ‚ы  даже  не  разыграли
удивлениЯ, когда ”ерри рассказал о мертвом муже.
  „олжно  быть,  Я выглЯдел комически, потому что он  разразилсЯ
хохотом. ќто окончательно доконало менЯ.
  -- ‚ы все записали, Ѓланш?
  -- „а, господин комиссар.
  ‹ысый  наклонилсЯ вперед. ‚ его толстый живот  впилсЯ  кожаный
край  стола. …го лицо было в нескольких сантиметрах от моего.  “
менЯ подступила к горлу тошнота, потому что от него пахло кофе с
молоком.
  --  Џослушайте менЯ внимательно, ќрбэн. Љогда вы все трое вышли
nr  „раве,  права лежали под подушками дивана. Ђ когда  ”ерри  и
мадам „раве вернулись, то нашли господина „раве мертвым и  ни  к
чему  не  прикасались. Џосле утреннего заЯвлениЯ ”ерри мои  люди
сходили к мадам „раве и все обшарили -- и диван, и салон  --  прав
не  было.  ‚ывод:  вы  проникли в  квартиру  мадам  „раве  в  ее
отсутствие.  ‚ы  знали, что, кроме ребенка, в доме  никого  нет.
‘лучай, весьма удобный длЯ человека, который только что вышел из
тюрьмы и находитсЯ совсем без средств.
  Џока  вы  рыскали в квартире, вернулсЯ †ером „раве. Ћн угрожал
вам  пистолетом.  ‚ам  удалось его разоружить  и  вы  убили  его
выстрелом в упор. Џока вы боролись, подушки сползли с дивана,  а
укладываЯ их на место, вы и нашли права ”ерри. ’олько вот  зачем
вы  их  взЯли?  ’упой рефлекс? ’упой и опасный,  потому  что  он
позволил нам прижать вас!
  Ћн все говорил, говорил, уверенный в своих обвинениЯх.
  џ  его  больше не слушал. џ вновь оказалсЯ в лабиринте. ’еперь
у  „раве  был  только  один салон. џ сам,  собственными  руками,
уничтожил второй.
  џ  бы  мог  попробовать рассказать правду, но у менЯ  не  было
никакого  желаниЯ  это  делать. Љак  заставить  их  принЯть  эту
правду?  Љошмары  --  личное дело каждого, и  человек  становитсЯ
смешным,  пробуЯ пересказать их людЯм. ‘ ними надо просто  жить,
просто жить...
  џ  сидел  и думал о голубой птице в серебрЯной клетке, котораЯ
теперь  раскачивалась над кроваткой девочки. џ вышел  из  тюрьмы
только  длЯ  того,  чтобы купить эту игрушку. ќто  символ!  ЊенЯ
снова  посадЯт в клетку. …сли только мадам „раве, узнав  о  моем
аресте...
  -- ‘кажите, господин комиссар...
  Ћчевидно,  Я  прервал  его в самый разгар разглагольствований.
Ћн  был просто ошарашен, когда вдруг понЯл, что Я даже не слушал
его.
  -- —то?
  -- ‘кажите, пожалуйста, как зовут мадам „раве?
  Ћн  посмотрел  на менЯ, на инспектора, затем наконец  на  лист
бумаги, который лежал перед ним на столе, и бросил сварливо:
  -- Њарта.
  -- ‘пасибо.
  Ћтныне мне оставалось только молчание.
  Џоследнее слово за Њартой. Ћна должна решать.