итесь, пожалуйста.
   - Љакое прекрасное утро! - безмЯтежно заговорила миссис Њарчмонт. - ‚се
мои ранние тюльпаны взошли. Ђ ваши?
   ђозалин смотрела на нее не понимаЯ.
   - Ќе знаю...
   "Ћ чем же говорить, - думала ќдела, - с  человеком,  который  не  хочет
ничего знать ни о садоводстве,  ни  о  собаках?  Ђ  между  тем  это  самые
испытанные темы светской беседы в сельских условиЯх..."
   ‚слух она сказала, не сумев подавить Язвительную нотку в голосе:
   - Љонечно, у вас так много садовников... Ћни этим занимаютсЯ.
   - Ќаш старый садовник сказал, что ему нужны еще два помощника. Ќо  ведь
все еще не хватает рабочих рук...
   Ћна  произнесла  это  так,  как  говорит  ребенок,  повторЯющий   слова
взрослых.
   „а,  она  похожа  на  ребенка.  ‚озможно,  в  этом  и  заключаетсЯ   ее
очарование, подумала ќдела. ‚озможно, именно это  так  привлекло  сурового
ѓордона Љлоуда, человека с острым  умом  и  деловой  хваткой,  что  он  не
заметил ее глупости и недостатков воспитаниЯ. Ќе может ведь быть, что  все
дело в ее наружности. Њножество  хорошеньких  женщин  безуспешно  пытались
завлечь его.
   Ђ эта  детскость,  наверно,  длЯ  человека  шестидесЯти  двух  лет  она
особенно привлекательна. €нтересно, такова ее истиннаЯ натура или это поза
- поза, котораЯ оказалась выгодной и потому стала второй натурой?..
   ђозалин сказала:
   - Љ сожалению, „эвида нет дома...
   ќти  слова  вернули  миссис  Њарчмонт  к  действительности,  „эвид  мог
вернутьсЯ каждую минуту. Ќадо сделать попытку сейчас, не упускать  случаЯ.
‘лова застревали у нее в горле, но она заставила себЯ говорить.
   - ‚ы... вы не могли бы помочь мне?
   - Џомочь вам?
   ђозалин смотрела удивленно, непонимающе.
   - џ... сейчас все так трудно...  Џонимаете,  со  смертью  ѓордона  наше
положение сильно изменилось...
   "ЃезмозглаЯ идиотка! - думала она. - „олго еще ты будешь так  оторопело
пЯлитьсЯ на менЯ? ’ы отлично знаешь, что Я имею в виду!  „олжна  знать.  ‚
конце концов, ты сама была бедной..."
   ‚ эту минуту она ненавидела ђозалин. Ќенавидела за то, что  она,  ќдела
Њарчмонт, вынуждена сидеть здесь и выклЯнчивать деньги.  Љак  это  трудно,
как бесконечно трудно! ‡а эти короткие  мгновениЯ  ей  вспомнились  долгие
часы дум и забот, все ее планы...
   Џродать дом? Ќо куда переехать? ‚ продаже совсем нет  маленьких  домов,
во всЯком случае - дешевых.  ‚зЯть  квартирантов?  Ќо  сейчас  не  достать
прислугу, а сама она просто не  справитсЯ  со  стрЯпней  и  уборкой.  …сли
поможет ‹ин... Ќо ведь ‹ин собираетсЯ замуж за ђоули. †ить с ђоули и  ‹ин?
Ќет, ни за что! Ќайти работу? Љакую работу? Љому нужна немолодаЯ,  усталаЯ
женщина без специальности?..
   Ћна услышала свой голос. Ћн звучал враждебно, потому что она  презирала
себЯ.
   - џ имею в виду деньги, - сказала она.
   - „еньги?..
   ђозалин казалась искренне изумленной, будто меньше всего  ожидала,  что
речь пойдет о деньгах.
   ќдела продолжала, с трудом выдавливаЯ из себЯ слова:
   - џ превысила свой кредит в банке, задолжала  по  счетам...  за  ремонт
дома... а проценты мы еще не выплатили. ‚едь все  уменьшилось  вдвое...  џ
имею в виду доходы. „ело, очевидно, в налогах. ѓордон всегда нам  помогал.
Џомогал содержать дом. Ћн брал на себЯ  весь  текущий  ремонт,  окраску  и
прочее. „а и на расходы давал. ‚носил в  банк  определенную  сумму  каждый
квартал. ‚сегда говорил, чтобы Я не беспокоилась. џ и не беспокоилась.  ’о
есть пока он был жив, а теперь...
   Ћна замолчала. …й было стыдно, но  в  то  же  времЯ  она  испытывала  и
облегчение. ‚ конце концов, худшее теперь позади. …сли ђозалин откажет, то
откажет - и все...
   ђозалин чувствовала себЯ очень неловко.
   - Ћ Ѓоже! - сказала она. - џ не знала... не думала... џ... Ќу  конечно,
Я спрошу у „эвида...
   ‘тиснув ручки кресла, ќдела сказала с отчаЯнием:
   - Ќе можете ли вы дать мне чек сейчас?
   - „а, да, кажетсЯ, могу. - ђозалин с испуганным видом вскочила, подошла
к письменному столу. Џоискала в разных Ящиках и наконец  вытащила  чековую
книжку.
   - Ќаписать... на сколько?
   - …сли можно... пЯтьсот фунтов...
   "_ЏЯтьсот фунтов_", - послушно написала ђозалин.
   “ ќделы камень свалилсЯ с плеч. ‚ конце концов, это  оказалось  не  так
трудно.  Ћна  ужаснулась  при  мысли,  что  сейчас  ощущает   не   столько
благодарность, сколько разочарование от легкости,  с  какой  ей  досталась
победа. ђозалин, безусловно, до странности проста.
   ЊолодаЯ женщина встала из-за стола и подошла к ќделе. Ќеловко протЯнула
чек. Љазалось, теперь неловкость испытывала только она.
   - Ќадеюсь, теперь все в порЯдке. Њне, право, очень жаль...
   ќдела взЯла чек. ЌесформировавшимсЯ детским почерком на розовом  бланке
было написано: _"Њиссис Њарчмонт. ЏЯтьсот фунтов (500). ђозалин Љлоуд"_.
   - Ћчень мило с вашей стороны, ђозалин. Ѓлагодарю вас.
   - Ћ, пожалуйста. Њне следовало самой подумать...
   - Ћчень любезно с вашей стороны, дорогаЯ.
   ’еперь, с чеком в  сумочке,  ќдела  Њарчмонт  чувствовала  себЯ  другим
человеком. ђозалин повела себЯ очень  мило.  Ѓыло  бы  неловко  затЯгивать
визит. Ћна попрощалась и ушла. “ входа в дом она встретила „эвида, любезно
сказала "доброе утро" и поспешила прочь.


        6

   - —то здесь делала эта Њарчмонт? - спросил „эвид, как только вошел.
   - Ћ „эвид! …й были ужасно нужны деньги. џ никогда не думала...
   - € ты их ей, по-видимому, дала. -  Ћн  смотрел  на  нее  с  отчаЯнием,
смешанным с иронией. - ’ебЯ нельзЯ оставлЯть одну, ђозалин.
   - Ћ „эвид, Я не могла отказать. ‚ конце концов...
   - —то - в конце концов? € сколько ты дала ей?
   ‘овсем тихо ђозалин прошептала:
   - ЏЯтьсот фунтов...
   Љ ее облегчению, „эвид рассмеЯлсЯ:
   - ‹егкий блошиный укус!
   - Ћ „эвид, это уйма денег!..
   - ‚ данный момент длЯ нас это пустЯк... ’ы все еще  не  можешь  понЯть,
что стала очень богатой женщиной. Ќо все равно: раз  она  просила  пЯтьсот
фунтов, она была бы вполне довольна, получив двести пЯтьдесЯт.  ’ы  должна
научитьсЯ Языку займов.
   Ћна пробормотала:
   - Њне очень жаль, „эвид...
   - ЊилаЯ моЯ девочка! ‚ конце концов, это твои деньги.
   - ‚овсе нет, то есть не совсем...
   - Ќу не начинай все  сначала.  ѓордон  Љлоуд  умер  прежде,  чем  успел
составить завещание. ќто называетсЯ удачей в игре. Њы выиграли - ты  и  Я.
Ћстальные проиграли.
   - Ќо это не кажетсЯ мне... справедливым.
   - Џослушай, дорогаЯ моЯ сестрица ђозалин! ђазве тебе  не  нравитсЯ  все
это? Ѓольшой дом, слуги, драгоценности? ђазве тебе  это  не  кажетсЯ  сном
наЯву? Ѓлагодарение Ѓогу, мы так живем, что иногда мне  кажетсЯ,  будто  Я
проснусь и увижу, что все это мне приснилось...
   Ћна рассмеЯлась вместе с ним, и, пристально наблюдаЯ за ней, он осталсЯ
доволен. Ћн умеет обращатьсЯ со своей ђозалин. Ћчень неудобно, что  у  нее
такаЯ чувствительнаЯ совесть, но ничего не поделаешь...
   - „а, правда, „эвид, это похоже на сон  или  на  кино.  Њне  это  очень
нравитсЯ. Џравда, очень нравитсЯ.
   - Ќо то, что мы имеем, надо уметь хранить, - предостерег он.  -  Ѓольше
никаких подачек Љлоудам, ђозалин. “ каждого из них гораздо  больше  денег,
чем было раньше у тебЯ или у менЯ.
   - „а, наверно, ты прав...
   "€нтересно, - думал „эвид, - где была ‹ин,  когда  ее  мамаша  клЯнчила
здесь  деньги?  Ќаверное,  ходила  на  ферму  ‹онг  “иллоуз.  Ќа  ферму...
ЏовидатьсЯ с этим олухом, с этим деревенщиной  ђоули!  ‚идно,  ‹ин  твердо
решила выйти за ђоули замуж".
   Њрачный, он вышел из дому, прошел  мимо  зарослей  азалий  и  вышел  из
калитки на вершине холма. Ћтсюда дорога шла вниз, мимо фермы ђоули.
   ‘тоЯ здесь, он увидел ‹ин Њарчмонт. Ћна поднималась вверх  с  фермы.  ‘
минуту он колебалсЯ, затем стиснул зубы и пошел вниз,  ей  навстречу.  Ћни
встретились у перелаза, как раз на полдороге.
   - „оброе утро, - сказал „эвид. - Љогда свадьба?
   - ‚ы уже спрашивали об этом, - отрезала она. -  ‚ы  отлично  знаете.  ‚
июне.
   - ‚ы собираетесь довести это дело до конца?
   - Ќе знаю, что вы хотите этим сказать, „эвид.
   - Ћ нет! Ћтлично знаете. - Ћн  презрительно  засмеЯлсЯ.  -  ђоули.  Љто
такой ђоули?
   - —еловек, который лучше вас. Џопробуйте задеть его, если осмелитесь, -
сказала она с легкостью.
   - Ќе сомневаюсь,  что  он  лучше  менЯ,  но  все-таки  осмелюсь.  џ  бы
осмелилсЯ на что угодно ради вас, ‹ин...
   Њинуты две она молчала. Ќаконец сказала:
   - ‚ы просто не понимаете, что Я люблю ђоули.
   - ‘омневаюсь.
   - ѓоворю вам, что люблю, люблю, - повторила она с силой.
   „эвид испытующе посмотрел на нее.
   - ‚се мы видим себЯ такими, какими  хотели  бы  быть.  ‚ы  видите  себЯ
влюбленной в ђоули, живущей спокойно и не помышлЯющей об отъезде. Ќо  ведь
это не вы, не настоЯщаЯ ‹ин.
   - Ђ что такое настоЯщаЯ ‹ин? —то такое настоЯщий  вы,  если  уж  на  то
пошло? ‚ы-то чего хотите?
   - џ мог бы сказать, что  хочу  безопасности,  спокойствиЯ  после  бури,
штилЯ после волнениЯ на море. Ќо Я в сомнении. €ногда  мне  кажетсЯ,  ‹ин,
что мы оба хотим бури. - €  он  добавил  мрачно:  -  ‹учше  бы  Я  вас  не
встречал. џ был здесь вполне счастлив, пока не приехали вы.
   - ђазве сейчас вы не счастливы?
   Ћн взглЯнул на нее. Ћна почувствовала, как в ней  подымаетсЯ  волнение.
„ыхание ее участилось. Ќикогда еще она не ощущала так  сильно  странную  и
мрачную притЯгательную силу „эвида. Ћн поднЯл руку, схватил ее  за  плечо,
повернул к себе...  ‡атем  так  же  внезапно  она  почувствовала,  что  он
отпустил ее. Ћн пристально глЯдел через ее плечо  на  вершину  холма.  Ћна
повернула голову, чтобы посмотреть, что привлекло его внимание.
   ЉакаЯ-то женщина входила в верхнюю  калитку  ”эрроубэнка.  „эвид  резко
спросил:
   - Љто это?
   - Џохоже, что это ”рэнсис.
   - ”рэнсис? - Ћн нахмурилсЯ. - —то нужно ”рэнсис?
   - Њожет быть, она просто зашла к ђозалин.
   - ЊилаЯ ‹ин! ’олько те, кому что-нибудь нужно, заходЯт к ђозалин.  ‚аша
матушка уже побывала у нее утром.
   - Њама? - ‹ин отпрЯнула нахмурЯсь. - —то ей было нужно?
   - ‚ы не знаете? „еньги.
   - „еньги? - ‹ин будто окаменела.
   - Ћна их благополучно получила, - сказал  „эвид.  ’еперь  он  улыбнулсЯ
холодной, жесткой улыбкой, котораЯ так шла ему.
   Ћни были очень близки всего минуту  или  две  назад,  теперь  они  были
бесконечно  далеки  друг  от   друга,   разделенные   враждебностью.   ‹ин
воскликнула:
   - Ћ нет, нет, нет!
   Ћн передразнил ее:
   - Ћ да, да, да!
   - Ќе верю!.. ‘колько?
   -  ЏЯтьсот  фунтов.  -  €  добавил  задумчиво:  -  €нтересно,   сколько
собираетсЯ попросить ”рэнсис? ђозалин нельзЯ оставить одну  даже  на  пЯть
минут. ЃеднаЯ девочка не умеет отказывать.
   - Љто... Љто еще приходил?
   „эвид насмешливо улыбнулсЯ:
   - ’етЯ Љэтти  наделала  долгов.  Ћ,  немного:  всего  двести  пЯтьдесЯт
фунтов, но она боитсЯ, что это может  дойти  до  ушей  доктора.  Џоскольку
деньги ушли на медиумов, это может  ему  не  понравитьсЯ.  Ћна  не  знала,
конечно, - прибавил „эвид, - что доктор и  сам  еще  раньше  обращалсЯ  за
помощью.
   ‹ин тихо сказала:
   - —то вы должны думать о нас? —то вы должны думать?..
   € затем, к его удивлению, она повернулась и сломЯ голову побежала  вниз
с холма, к ферме.
   ѓлЯдЯ, как она бежит, он нахмурилсЯ. Ћна побежала к ђоули,  как  мчитсЯ
домой домашний голубь, и это опечалило  его  больше,  чем  он  хотел  себе
признатьсЯ.
   Ћн снова посмотрел на вершину холма и нахмурилсЯ.
   "Ќет, ”рэнсис, - сказал он про себЯ. - Ќе думаю, что это  вам  удастсЯ.
‚ы выбрали плохой день". € он устремилсЯ вверх, к дому.
   Ћн открыл калитку, прошел мимо азалий, пересек  лужайку  и  оказалсЯ  в
гостиной со стороны террасы как раз в  тот  момент,  когда  ”рэнсис  Љлоуд
говорила:
   - џ хотела бы объЯснить вам это детальнее. Ќо видите ли,  ђозалин,  это
все ужасно сложно...
   ѓолос за ее спиной произнес:
   - Ќеужели?
   ”рэнсис Љлоуд резко обернулась. ‚ отличие от ќделы Њарчмонт, у  нее  не
было цели застать ђозалин одну. ’ребуемаЯ сумма была так велика, что  врЯд
ли ђозалин решилась бы дать ее, не посоветовавшись с братом. ”рэнсис  даже
предпочла бы обсуждать это дело при „эвиде, чтобы он не подумал, будто она
пыталась выпросить деньги у ђозалин, пользуЯсь его отсутствием.
   Ћна не слышала, как он вошел,  так  как  была  поглощена  разговором  и
подбирала убедительные аргументы.
   Љогда ее прервали, она вздрогнула и, сразу оценив обстановку, заметила,
что по какой-то причине „эвид •антер сегоднЯ в отвратительном настроении.
   - Ћ „эвид, - произнесла она без всЯкого замешательства, - Я  рада,  что
вы пришли. џ только  что  говорила  с  ђозалин.  ‘мерть  ѓордона  оставила
„жереми в исключительно тЯжелом положении, и Я пришла просить ее прийти на
помощь. „ело обстоит так...
   ‘лова так и соскакивали у нее с  Языка:  речь  идет  о  большой  сумме.
ѓордон  обещал   помочь,   обещал   определенно,   правда   на   словах...
Џравительственные ограничениЯ... закладные...
   ‚ глубине души у „эвида шевельнулось что-то похожее на восхищение. —ерт
возьми, как  ловко  лжет  эта  женщина!  ‚есь  ее  рассказ  звучит  вполне
правдоподобно. Ќо это неправда. Ћн готов поклЯстьсЯ, что все - ложь! ‚ чем
же загвоздка на самом деле? „жереми пошел по скользкой  дорожке?  Ќаверно,
он в совершенно отчаЯнном положении, если позволил ”рэнсис прийти сюда. „а
и сама она гордЯчка...
   Ћн переспросил:
   - „есЯть тысЯч?
   ђозалин пробормотала испуганно:
   - ќто куча денег...
   ”рэнсис поспешно сказала:
   - „а-да, Я знаю. џ бы не пришла к вам, если бы такую сумму было  просто
достать. Ќо „жереми никогда не вошел бы в это дело, если бы  не  поддержка
ѓордона. Љакое ужасное несчастье, что ѓордон умер так внезапно...
   - Ћставив вас всех на произвол судьбы?  -  ѓолос  „эвида  не  предвещал
ничего хорошего. - Џосле того как вы жили у него под крылышком?
   ‚ глазах ”рэнсис что-то промелькнуло, когда она сказала:
   - ‚ы облекаете это в такие образные выражениЯ...
   - ђозалин не может трогать основной  капитал,  вы  это  знаете.  ’олько
проценты. € она платит огромный подоходный налог!
   - „а, конечно. Ќалоги просто  чудовищные.  Ќо  ведь  это  можно  как-то
устроить. Њы все возвратим...
   Ћн прервал ее.
   - ќто можно как-то устроить, но мы не станем старатьсЯ.
   ”рэнсис обернулась к ђозалин.
   - ђозалин, вы такаЯ добраЯ, великодушнаЯ...
   „эвид снова прервал ее.
   - ‡а кого, в самом деле, вы, Љлоуды, принимаете  ђозалин  -  за  дойную
корову? ‚се вы лезете к ней: намекаете, просите, клЯнчите. Ђ за ее спиной?
‘меетесь над ней, снисходите к ней, не  принимаете  ее,  ненавидите,  даже
мечтаете о ее смерти...
   - ќто неправда! - воскликнула ”рэнсис.
   - Ќеправда? ‚ы все мне до смерти надоели! € ей надоели. ‚ы не  получите
денег, поэтому перестаньте ходить сюда и клЯнчить. ЏонЯтно?
   …го лицо потемнело от гнева.
   ”рэнсис поднЯлась. ‹ицо ее окаменело, будто замкнулось.  Њашинально,  с
отсутствующим видом она натЯгивала перчатку так тщательно, словно от этого
многое зависело.
   - ‚ы высказались вполне Ясно, „эвид, - сказала она.
   ђозалин пробормотала:
   - Њне жаль. Њне очень жаль...
   ”рэнсис не обратила на нее вниманиЯ, будто ђозалин не было  в  комнате.
Ћна шагнула к двери на террасу, остановилась и обернулась к „эвиду.
   - ‚ы сказали, что Я не люблю ђозалин. ќто неправда.  џ  не  чувствовала
ничего плохого к ђозалин. ‡ато вас Я презираю.
   - ќто еще почему? - Ћн бросил на нее угрожающий взглЯд.
   - †енщинам надо как-то  устраиватьсЯ.  ђозалин  вышла  замуж  за  очень
богатого человека, на много лет старше себЯ. Џочему бы и нет?  Ќо  вы!  ‚ы
живете за счет сестры, живете роскошно, живете удобно за ее счет!
   - џ стою между нею и хищниками!
   Ћни глЯдели прЯмо в глаза  друг  другу.  Ћн  чувствовал,  в  какой  она
Ярости. “ него мелькнула мысль, что ”рэнсис Љлоуд  -  опасный  враг,  враг
беспощадный и, если нужно, неразборчивый в средствах.
   - џ запомню все, что вы сказали, „эвид!
   ЊинуЯ его, она вышла в сад.
   Ћн сам не понимал, почему на него так сильно подействовала эта угроза.
   ђозалин плакала.
   - Ћ „эвид, „эвид! ’ебе не следовало так говорить с  ней.  Ћна  одна  из
всех Љлоудов была добра ко мне.
   Ћн прервал ее в Ярости:
   - ‡амолчи, глупаЯ! ’ы хочешь, чтобы они навалились и выжали из тебЯ все
до последнего пенни?
   - Ќо эти деньги... …сли они и правда не мои...
   Џод его взглЯдом она сжалась.
   - џ... џ не то хотела сказать, „эвид.
   - Ќадеюсь.
   "‘овесть, - подумал он, - ужаснаЯ вещь".  „а,  он  не  учел,  насколько
совестлива  ђозалин.  ‚  будущем  это,  очевидно,  может  превратитьсЯ   в
проблему.
   ‚ будущем? Ћн нахмурилсЯ, глЯдЯ на нее, и задумалсЯ. Ѓудущее ђозалин...
…го собственное будущее... Ћн всегда знал, чего хочет... ‡нает и сейчас...
Ќо ђозалин? —то ждет ђозалин?
   Ћн нахмурилсЯ.
   Ћна внезапно вскрикнула:
   - Њне страшно! џ, наверно, скоро умру!
   Ћн сказал, глЯдЯ на нее с любопытством:
   - ’ак ты думаешь, что может дойти до этого?
   - —то ты хочешь сказать, „эвид?
   - џ хочу сказать, что пЯть, шесть, семь человек хотели бы свести тебЯ в
могилу как можно скорее.
   - Ќо ведь не думаешь же ты об... убийстве?  -  ‚  ее  голосе  прозвучал
ужас. - ’ы считаешь, что они могли бы совершить убийство? Ќет, нет, только
не такие порЯдочные люди, как Љлоуды!
   - ‚полне возможно, что убийства совершают именно такие порЯдочные люди,
как Љлоуды. Ќо им не удастсЯ погубить тебЯ,  пока  Я  рЯдом  с  тобой.  €м
пришлось бы сначала убрать менЯ с дороги. Ќо если  это  у  них  получитсЯ,
тогда сама будь начеку.
   - „эвид! Ќе говори таких ужасов!
   - Џослушай, - он сжал ее руку, - если случитсЯ так, что менЯ  здесь  не
будет,  будь  осторожна,  ђозалин.  †изнь  -  опаснаЯ  штука,  помни  это.
—ертовски опаснаЯ. € сдаетсЯ мне, особенно опаснаЯ длЯ тебЯ...


        7

   - ђоули, ты не можешь достать длЯ менЯ пЯтьсот фунтов?
   ђоули пристально посмотрел на ‹ин. Ћна стоЯла перед  ним,  запыхавшаЯсЯ
от бега, бледнаЯ, со сжатыми губами.
   Ћн сказал, успокаиваЯ ее так, как будто обращалсЯ к лошади:
   - Ќу-ну, спокойнее, старушка. ‚ чем дело?
   - Њне нужно пЯтьсот фунтов.
   - Њне и самому они пригодились бы.
   - Ќо, ђоули, Я говорю серьезно.  ’ы  не  можешь  одолжить  мне  пЯтьсот
фунтов?
   - џ очень стеснен в средствах. Ќовый трактор...
   - „а-да. - Ћна не интересовалась подробностЯми работы на ферме. - Ќо ты
бы смог достать деньги, если бы тебе было очень нужно?
   - ‡ачем они тебе, ‹ин? “ тебЯ какие-нибудь неприЯтности?
   -  Ћни  мне  нужны  длЯ  него...  -  Ћна  указала  кивком  на   большой
прЯмоугольный дом на холме.
   - „лЯ •антера? —его ради?..
   - ќто все мама. Ћна взЯла у него взаймы. “ нее какие-то  затруднениЯ  с
платежами.
   - „а, ей нелегко. - ѓолос ђоули звучал сочувственно. - џ очень хотел бы
помочь, да нечем.
   - Ќе могу Я, чтобы она брала в долг у него!
   - „ержись, старушка. ‚едь деньги дает не он, а ђозалин. Ђ почему  бы  и
нет, в конце концов?
   - Џочему бы и нет? € это говоришь ты, ђоули?
   - Ќе вижу, почему бы ђозалин и не прийти на выручку хоть разок.  ‘тарый
ѓордон всех нас подкузьмил тем, что покинул этот мир без  завещаниЯ.  …сли
ђозалин толково объЯснить положение вещей, она  сама  увидит,  что  должна
помогать.
   - ’ы-то не брал у нее?
   - Ќет. Ќу, тут другое дело. џ не могу просить денег у женщины.  Њужчине
это не подобает.
   - Ќеужели ты не понимаешь, что  Я  не  хочу  быть...  обЯзанной  „эвиду
•антеру?
   - Ђ ты ему вовсе не обЯзана. ќто не его деньги.
   - Ќо фактически все  равно  что  его.  ђозалин  абсолютно  у  него  под
каблуком.
   - „а, еще бы! Ќо по закону деньги не его.
   - ’ак ты не одолжишь, не можешь одолжить мне денег?
   - Џослушай, ‹ин. …сли бы ты попала в настоЯщий переплет...  шантаж  или
долги... Я мог бы продать землю или скот. Ќо это было бы уже с отчаЯниЯ. џ
и так только-только становлюсь на ноги. „а еще  никогда  не  знаешь,  чего
ждать от этого чертова  правительства.  ‚се  у  него  через  пень  колоду,
заваливает нас вопросниками и анкетами. ЏриходитсЯ иной раз  заполнЯть  их
до глубокой ночи...
   ‹ин повернулась и медленно пошла обратно к Ѓелой вилле.
   - ’ы не можешь вернуть их, мамочка?
   - Ќу что ты, ‹ин, дорогаЯ моЯ! џ пошла с ними прЯмо  в  банк.  Џотом  Я
заплатила Ђртуру Ѓодгхему и Љнебуорту. Љнебуорт уже стал просто  невежлив.
Љакое облегчение, дорогаЯ! џ уже много ночей  не  спала.  Џоверь,  ђозалин
проЯвила полное понимание и была очень мила.
   ‹ин сказала с горечью:
   - Ќу, теперь, Я думаю, ты будешь обращатьсЯ к ней часто.
   - Ќадеюсь, что в этом не будет  необходимости,  дорогаЯ.  џ  постараюсь
быть очень экономной. Ќо, конечно, теперь все так дорого. †ить  становитсЯ
с каждым днем все труднее.
   - Ђ мы становимсЯ все хуже. „елаемсЯ попрошайками.
   ќдела вспыхнула.
   - ’ы не выбираешь выражений,  ‹ин!  џ  объЯснила  ђозалин,  что  ѓордон
всегда нам помогал.
   - Њы не должны были пользоватьсЯ его помощью. ќто  нехорошо.  Ћн  имеет
все основаниЯ презирать нас.
   - Љто презирает нас?
   - ќтот отвратительный „эвид •антер.
   - Џраво, - сказала с достоинством миссис  Њарчмонт,  -  Я  не  понимаю,
какое может иметь значение, что именно думает  „эвид  •антер.  Љ  счастью,
сегоднЯ утром его не было дома, иначе, пожалуй, он повлиЯл бы на  ђозалин.
Ћна совершенно у него под каблуком.
   ‹ин переменила разговор.
   - —то ты имела в виду, мама, когда сказала - помнишь,  на  другое  утро
после моего возвращениЯ: "…сли только он ее брат"?
   - Ђх, это!.. - Њиссис Њарчмонт слегка смутилась. - „а, знаешь ли,  были
кое-какие сплетни...
   ‹ин молча ожидала продолжениЯ. Њиссис Њарчмонт кашлЯнула.
   - “ молодых женщин такого типа - искательниц приключений -  обыкновенно
бывает в запасе молодой поклонник. Џредположим, она говорит ѓордону, что у
нее есть брат, телеграфирует тому  в  Љанаду  или  еще  куда-нибудь.  ќтот
молодой человек поЯвлЯетсЯ. Ћткуда ѓордону знать, брат он ей или не  брат?
Ѓедный ѓордон, без сомнениЯ, совершенно потерЯл голову и верил всему,  что
она говорила. € вот ее "брат" приезжает с ними в Ђнглию, и  бедный  ѓордон
ничего не подозревает...
   ‹ин упрЯмо сказала:
   - џ не верю этому. Ќе верю!
   Њиссис Њарчмонт удивленно поднЯла брови:
   - Џраво, дорогаЯ...
   - Ћн не такой! € она... и она не такаЯ. Њожет быть, она глупа,  но  она
хорошаЯ. „а, она хорошаЯ.  ќти  сплетники  выдают  за  истину  собственные
грЯзные мысли. џ не верю, говорю тебе!
   Њиссис Њарчмонт с достоинством сказала:
   - •орошо, дорогаЯ, но, право же, Я не вижу необходимости кричать...


        8

   Ђ неделю спустЯ с поезда пЯть двадцать на станции ‚ормсли сошел высокий
человек, бронзовый от загара, с рюкзаком за плечами.
   Ќа противоположной платформе группа игроков в гольф  ожидала  поезда  в
‹ондон. ‚ысокий человек с  рюкзаком  отдал  контролеру  билет  и  сошел  с
перрона. Њинуту  или  две  он  постоЯл  в  нерешительности,  затем  увидел
указатель "ЏешеходнаЯ дорога на ‚ормсли ‚ейл" и решительно  направилсЯ  по
этой дороге.
   ‚ усадьбе ‹онг “иллоуз ђоули Љлоуд только  что  приготовил  себе  чашку
чаЯ. ’ень, упавшаЯ на кухонный  стол,  заставила  его  поднЯть  глаза.  Ќа
мгновение он подумал, что  девушка,  стоЯщаЯ  в  дверЯх,  -  ‹ин,  но  его
разочарование сменилось удивлением, когда он узнал ђозалин Љлоуд.
   Ќа ней было платье из  какой-то  домотканой  материи  в  Яркую  широкую
полоску, зеленую и оранжевую. €скусственнаЯ простота эта обошлась  гораздо
дороже, чем мог себе представить ђоули.
   „о сих пор он видел ее одетой в дорогие городские платьЯ; она носила их
чуточку неловко - так, думал он, как  манекенщица  носит  платьЯ,  которые
принадлежат не ей, а фирме, где она работает.
   ‘егоднЯ в своем Ярком полосатом платье она показалась ему совсем  новой
ђозалин. ‘тало заметнее ее ирландское происхождение:  ее  темные  вьющиесЯ
волосы и прелестные синие глаза с поволокой. ‘лова она тоже произносила  с
ирландским акцентом - певуче и мЯгко, а не тщательно и несколько  манерно,
как обычно.
   - ’акаЯ ч“днаЯ погода! - сказала она. - Њне захотелось  погулЯть.  -  €
прибавила: - „эвид уехал в ‹ондон...
   ђозалин сказала это почти виновато, щеки ее вспыхнули. ‚  смущении  она
достала  из  сумочки  портсигар  и  предложила  сигарету  ђоули,  но   тот
отрицательно покачал головой и стал искать  спичку  длЯ  ђозалин.  ЊолодаЯ
женщина безуспешно пыталась зажечь маленькую золотую зажигалку. ђоули взЯл
вещицу из  ее  рук  и  одним  резким  движением  высек  огонь.  Љогда  она
склонилась к нему, чтоб прикурить, он  заметил,  какие  у  нее  длинные  и
темные ресницы, и подумал: "‘тарый ѓордон знал, что делает..."
   ђозалин отошла на шаг и восхищенно сказала:
   - ЉакаЯ прекраснаЯ телка пасетсЯ у вас на верхнем поле!
   “дивленный тем, что это ей интересно, ђоули стал рассказывать ђозалин о
ферме. ќтот интерес, как ни поразил он ђоули, был  Явно  искренним.  ђоули
еще больше  удивилсЯ,  когда  обнаружил,  что  ђозалин  хорошо  знакома  с
сельским хозЯйством. Ћ сбивании масла и производстве  сыра  и  сливок  она
говорила с полным знанием дела.
   - ‚ы рассуждаете, как жена фермера, ђозалин, - сказал он с улыбкой.
   ‚оодушевление сошло с ее лица. Ћна сказала:
   - “ нас была ферма в €рландии, прежде чем Я переехала сюда...  до  того
как...
   - „о того как вы поступили на сцену?
   Ћна сказала грустно и слегка, как ему показалось, виновато:
   - ќто  было  не  так  уж  давно...  џ  все  очень  хорошо  помню.  -  €
воодушевленно прибавила: - џ бы могла сейчас подоить ваших коров, ђоули...
   ќто  была  совсем  новаЯ  ђозалин.  Ћдобрил  бы  „эвид  эти   случайные
воспоминаниЯ о крестьЯнском прошлом? ђоули думал, что если „эвид •антер  и
пыталсЯ, бы создать  впечатление,  будто  они  из  старинного  ирландского
дворЯнского рода, то версиЯ  ђозалин  больше  похожа  на  правду.  ЏростаЯ
фермерскаЯ  жизнь,  потом  соблазны  сиены,  гастроли  в   ћжной   Ђфрике,
замужество, одиночество в –ентральной Ђфрике,  бегство,  опустошенность  и
наконец новый брак с миллионером в Ќью-‰орке...
   „а, ђозалин •антер прошла немалый путь с тех пор, как  перестала  доить
свою корову. Ћднако, глЯдЯ на нее, он с трудом мог в это поверить. ‹ицо ее
казалось ему невинным, даже чуточку придурковатым  -  лицом  человека  без
прошлого. Ћна при  этом  очень  молодо  выглЯдела,  гораздо  моложе  своих
двадцати шести лет.
   ‚ ней было что-то трогательное, что-то напоминающее тех телЯт,  которых
он утром гнал к мЯснику. Ћн смотрел на нее так же, как раньше  смотрел  на
этих  телЯт.  ЃеднЯжки,  думал  он  тогда,  как  жаль,  что  их   придетсЯ
зарезать...
   ‚ глазах ђозалин мелькнула тревога. Ћна спросила с беспокойством:
   - Ћ чем вы думаете, ђоули?
   - Ќе хотите ли осмотреть хозЯйство и молочную ферму?
   - Љонечно, хочу.
   Ћн провел ђозалин по всей ферме, забавлЯЯсь тем, с каким интересом  она
ее осматривала. Ќо когда он предложил ей чашку  чаЯ,  в  глазах  ее  снова
поЯвилось тревожное выражение.
   - Ћ нет, благодарю вас, ђоули! Њне лучше идти домой. - Ћна взглЯнула на
часы. - Ћх как поздно! „эвид вернетсЯ  поездом  пЯть  двадцать.  Ћн  будет
тревожитьсЯ, не знаЯ, где Я.  Њне...  мне  надо  спешить.  -  €  прибавила
застенчиво: - џ получила большое удовольствие, ђоули...
   "’ак оно и есть, - подумал он. - ђозалин получила большое удовольствие.
Ћна имела  возможность  быть  самой  собой  -  простой,  даже  примитивной
женщиной. Ћна боитсЯ своего брата „эвида, это Ясно. „эвид  -  мозг  семьи.
‘егоднЯ она полднЯ была свободна, да, именно  так:  полднЯ  свободна,  как
прислуга, взЯвшаЯ выходной. ЃогатаЯ миссис ѓордон Љлоуд!.."
   Ћн мрачно улыбнулсЯ, стоЯ у калитки и глЯдЯ, как она спешила  вверх  по
холму в ”эрроубэнк. Ћна почти дошла до перелаза, когда через него  перешел
какой-то мужчина. ђоули подумал, не „эвид  ли  это,  но  тот  человек  был
крупнее, массивнее.  ђозалин  отпрЯнула,  чтобы  дать  ему  пройти,  потом
грациозно перешагнула через изгородь, и ее легкий шаг перешел почти в бег.
   „а, она взЯла выходной, а он, ђоули, потратил  больше  часа  совершенно
зрЯ! ‚прочем, быть может, не совсем зрЯ. ЉажетсЯ, он нравитсЯ ђозалин! ќто
может  оказатьсЯ  полезным.  ‘лавненькаЯ  она,  да  и  телЯта  утром  были
прехорошенькие, беднЯжки...
   Ћн стоЯл, погруженный в эти мысли. ѓолос, раздавшийсЯ  рЯдом,  заставил
его вздрогнуть и поднЯть голову.
   ‚ысокий человек в фетровой шлЯпе  с  широкими  полЯми,  с  рюкзаком  за
спиной стоЯл за калиткой.
   - ќта дорога ведет в ‚ормсли ‚ейл?
   …му пришлось повторить вопрос, так как ђоули молча смотрел на  него.  ‘
некоторым усилием ђоули вернулсЯ к действительности и ответил:
   - „а. €дите по этой дороге, через соседнее поле. ‘верните налево, когда
дойдете до большой дороги, и примерно  через  три  минуты  вы  попадете  в
поселок...
   …му уже сотни раз приходилось отвечать на такой вопрос этими же  самыми
словами. Џриезжие шли со станции по пешеходной дорожке, перебирались через
холм и начинали сомневатьсЯ, правильно ли  они  идут  -  ЃлэкуэлскаЯ  роща
скрывала ‚ормсли ‚ейл. Џоселок  не  был  виден,  торчала  только  верхушка
колокольни.
   ‘ледующий вопрос не был таким же обычным,  но  ђоули,  не  задумываЯсь,
ответил и на него:
   - ѓостиницы "Ћлень" или "Љолпак и бубенцы". Ќазываю обе, чтобы вы могли
выбрать. Ћбе одинаково хороши или плохи. „умаю, вы без труда устроитесь...
   ‚торой вопрос заставил ђоули внимательно приглЯдетьсЯ к собеседнику.  ‚
наше времЯ люди обычно заранее заказывают номер в гостинице, куда  бы  они
ни ехали...
   Ќезнакомец был высок ростом, сильно загорел, носил бороду. ‹ет  сорока,
с  Ярко-голубыми  глазами,  он  обладал  довольно   привлекательной,   что
называетсЯ, бесшабашной внешностью. ‚прочем, лицо его, если  приглЯдетьсЯ,
не казалось особенно приЯтным.
   "Ћткуда-то из-за морЯ", - подумал ђоули. Џожалуй, в его говоре слышитсЯ
слабый колониальный акцент. €ли показалось? ‘транно,  его  лицо  почему-то
кажетсЯ знакомым...
   ѓде-то он раньше видел это лицо или лицо, очень похожее на это?
   Џока он безуспешно искал ответ на свой вопрос, незнакомец ошарашил  его
новым:
   - Ќе можете ли вы сказать, нет ли тут поблизости усадьбы под  названием
”эрроубэнк?
   ђоули медленно ответил:
   - „а, есть. ‚он там, на холме. ‚ы, очевидно, прошли  совсем  близко  от
нее, если идете по пешеходной дорожке с самой станции.
   - „а, Я иду оттуда! - Ћн обернулсЯ и пристально  посмотрел  на  вершину
холма. ’ак это она и есть - большой белый дом?
   - „а, это ”эрроубэнк.
   - Ѓольшой дом, - сказал человек. - „олжно  быть,  содержать  его  стоит
уйму денег...
   "—ертову уйму, - подумал ђоули. - € притом наших  денег..."  ‡акипавшаЯ
Ярость заставила его на мгновение забыть, где он находитсЯ.
   ‚здрогнув, он пришел в себЯ и увидел, что незнакомец в раздумье смотрит
на холм со странным выражением в глазах.
   - Љто там живет? - спросил он. - ЌекаЯ миссис Љлоуд?
   - Џравильно, - сказал ђоули. - Њиссис ѓордон Љлоуд.
   Ќезнакомец поднЯл брови. Љазалось, ответ чем-то позабавил его.
   - Ђх вот как! - сказал он. - Њиссис ѓордон Љлоуд. Ћчень за нее рад.
   ‡атем он кивнул ђоули:
   - ‘пасибо, дружище!
   €, вскинув поклажу на плечо, зашагал к ‚ормсли ‚ейл.
   ђоули медленно направилсЯ во двор фермы. Ћн все еще не  мог  отделатьсЯ
от мысли о том, где, черт возьми, он прежде видел этого парнЯ...
   ‚ этот же вечер, в половине десЯтого, ђоули,  отодвинув  кипу  бланков,
которые ему предстоЯло заполнить, встал  из-за  стола.  Ѓросив  рассеЯнный
взглЯд на фотографию ‹ин, стоЯщую на камине, он нахмурил брови и вышел  из
дому.
   —ерез десЯть минут  он  оказалсЯ  в  баре  гостиницы  "Ћлень".  Ѓеатрис
‹ипинкот приветливо улыбнулась  ему  из-за  стойки.  Њистер  ђоули  Љлоуд,
подумала она, выглЯдит настоЯщим мужчиной.
   ‡а кружкой пива ђоули обменЯлсЯ с присутствующими обычными критическими
замечаниЯми по поводу политики правительства, погоды и видов на урожай.
   ‡атем, немного подвинувшись, ђоули смог негромко спросить Ѓеатрис:
   - “ вас остановилсЯ новый приезжий? ‚ысокий. ‚ шлЯпе с широкими полЯми.
   - „а, мистер ђоули. Џришел часов в шесть. ќтого вы имеете в виду?
   ђоули кивнул:
   - Ћн проходил мимо  моей  фермы.  ‘просил  дорогу.  €нтересно,  кто  он
такой...
   Ћн посмотрел на Ѓеатрис и улыбнулсЯ. Ћна улыбнулась в ответ.
   - ќто нетрудно узнать, мистер ђоули, если вы желаете.
   Ћна  нырнула  за  стойку,  достала  оттуда  толстую  книгу  в   кожаном
переплете, в которой регистрировались приезжие, и открыла ее на  странице,
где были сделаны новые записи. ‘амаЯ последнЯЯ гласила:
   "€нок Ђрден. €з Љейптауна. Ђнглийский подданный".


        9

   Ѓыло чудесное утро, пели птицы, и ђозалин, спустившаЯсЯ  к  завтраку  в
своем дорогом крестьЯнском платье, чувствовала себЯ счастливой.
   ‘омнениЯ и страхи, которые недавно тревожили ее, казалось,  рассеЯлись.
„эвид был в хорошем настроении, смеЯлсЯ и поддразнивал ее. …го  поездка  в
‹ондон накануне прошла успешно. ‡автрак был вкусно приготовлен  и  красиво
сервирован. Ћни только что кончили есть, когда принесли почту.
   Ќа имЯ ђозалин было семь или восемь писем. ‘чета, просьбы  пожертвовать
денег на  благотворительные  цели,  несколько  приглашений  от  соседей  -
словом, ничего интересного.
   „эвид отложил пару мелких счетов и вскрыл третий конверт. Џисьмо, как и
адрес на конверте, было написано печатными буквами.
   _"“важаемый мистер •антер!
   џ думаю, лучше обратитьсЯ к ‚ам, чем к ‚ашей  сестре,  "миссис  Љлоуд",
так как содержание этого письма может оказатьсЯ  длЯ  нее  ударом.  ѓоворЯ
коротко, Я имею новые сведениЯ о капитане ђоберте Ђндерхее,  которые  она,
может быть, будет рада узнать. џ остановилсЯ в "Ћлене" и, если ‚ы  зайдете
туда сегоднЯ вечером, буду рад обсудить с ‚ами этот вопрос.
   €скренне ‚аш €нок Ђрден"_.
   “ „эвида вырвалось сдавленное восклицание. ђозалин с улыбкой  взглЯнула
на него, но улыбка тут же сменилась тревогой. Њолча он протЯнул ей письмо.
Ћна взЯла и прочла его.
   - Ќо... „эвид... џ не понимаю, что это значит?
   - ’ы ведь умеешь читать.
   Ћна взглЯнула на него испуганно.
   - „эвид, значит ли это... —то нам теперь делать?
   Ћн, нахмурившись, быстро прикидывал что-то в уме.
   - ‚се хорошо, ђозалин. Ќе надо  ни  о  чем  тревожитьсЯ.  џ  улажу  это
дело...
   - Ќо значит ли это, что...
   - Ќе тревожьсЯ, моЯ дорогаЯ. Џредоставь дело мне. ‘лушай,  вот  как  мы
поступим. ’ы сейчас уложишь чемодан и  поедешь  в  ‹ондон.  Џойдешь  в  ту
квартиру и останешьсЯ там до тех пор, пока Я не сообщу  тебе,  что  делать
дальше. ЏонЯла?
   - „а-да, конечно, Я понЯла, но, „эвид...
   - „елай то, что Я говорю, ђозалин. - Ћн улыбнулсЯ ей и повторил ласково
и настойчиво: - €ди и укладывайсЯ. џ отвезу тебЯ  на  станцию.  ’ы  можешь
успеть на десЯть тридцать  две.  ‘кажи  швейцару,  что  никого  не  хочешь
принимать. …сли кто-нибудь зайдет и спросит тебЯ, швейцар должен говорить,
что тебЯ нет в городе. „ашь ему фунт. ЏонЯла? Ћн не должен никого  пускать
к тебе, кроме менЯ.
   - Ћ! -  Ћна  поднЯла  руки  к  лицу  и  смотрела  на  него  прелестными
испуганными глазами.
   - ‚се в порЯдке, ђозалин, но нужна  ловкость.  ’ы  не  очень  опытна  в
делах, где нужна ловкость, не так ли? ’ут уж Я должен быть  на  страже.  џ
хочу, чтобы ты уехала отсюда, чтобы у менЯ были свободны  руки,  только  и
всего.
   - Ђ мне нельзЯ остатьсЯ здесь, „эвид?
   - Ќет, конечно, нельзЯ, ђозалин.  Ѓудь  разумна.  “  менЯ  должны  быть
развЯзаны руки, чтобы иметь дело с этим человеком, кто бы он ни был...
   - Ђ ты думаешь, что он... что он...
   Ћн сказал, подчеркиваЯ каждое слово:
   - џ сейчас ничего не думаю. Џрежде всего ты должна уехать. Џотом  уж  Я
буду выЯснЯть, как обстоЯт дела. €ди же, будь хорошей девочкой, не спорь.
   Ћна повернулась и вышла из комнаты.
   „эвид снова, нахмурившись, склонилсЯ над письмом. Ќикаких прЯмых угроз.
‚ежливые фразы, литературный Язык. Њожет означать  что  угодно:  искреннюю
заботу человека, обеспокоенного  создавшимсЯ  затруднительным  положением,
скрытую угрозу. Ћн снова  и  снова  перечитывал  письмо:  _"џ  имею  новые
сведениЯ о капитане ђоберте Ђндерхее..." "‹учше обратитьсЯ к ‚ам..." "Ѓуду
рад обсудить с ‚ами этот вопрос..." "Њиссис Љлоуд..."_ —ерт возьми, ему не
нравились кавычки, заключающие слова "миссис Љлоуд".
   Ћн посмотрел на подпись. €нок Ђрден. —то-то  промелькнуло  в  памЯти  -
какое-то поэтическое воспоминание... ‘трочка из стихотворениЯ...
   Љогда в гот же вечер „эвид вошел в  гостиницу  "Ћлень",  в  холле,  как
обычно, никого не было. Ќа  двери,  расположенной  слева,  было  написано:
"ЉофейнаЯ", на двери  справа:  "ѓостинаЯ".  Ќа  двери  в  глубине  строгаЯ
надпись предупреждала: "’олько длЯ постоЯнных жильцов". Љоридор налево вел
в бар, откуда слышалсЯ  гул  голосов.  ЊаленькаЯ  стеклЯннаЯ  конторка  со
скользЯщим окошком и с висЯчим звонком именовалась "ЏриемнаЯ".
   „эвид знал по опыту, что нередко приходитсЯ  звонить  четыре-пЯть  раз,
пока кто-нибудь снизойдет и  ответит.  ‚се  времЯ,  кроме  коротких  часов
обеда,  завтрака  и  ужина,  холл  "ЋленЯ"  бывал  безлюден,  как   остров
ђобинзона.
   Ќа этот раз третий звонок „эвида  вызвал  мисс  Ѓеатрис  ‹ипинкот.  Ћна
прошла по коридору из бара, поправлЯЯ пышные  золотистые  волосы,  открыла
дверь стеклЯнной конторки и приветствовала „эвида жеманной улыбкой.
   - „обрый вечер, мистер •антер. „овольно холодно сегоднЯ длЯ маЯ месЯца,
не правда ли?
   - „а, кажетсЯ, очень холодно. ЋстановилсЯ у вас некий мистер Ђрден?
   - „айте вспомнить, - сказала мисс ‹ипинкот, намеренно подчеркиваЯ,  что
не помнит точно. Ћна всегда прибегала к этому  приему,  чтобы  подчеркнуть
значительность "ЋленЯ". - Ћ да. Њистер €нок  Ђрден.  ‚  пЯтом  номере.  Ќа
втором этаже. ‚ы  легко  найдете  этот  номер,  мистер  •антер.  ‚верх  по
лестнице, не идите по галерее, а сверните налево, и три ступеньки вниз.
   ’очно выполнЯЯ эти сложные инструкции, „эвид вскоре  постучал  в  дверь
пЯтого номера, и голос оттуда сказал: "‚ойдите".
   Ћн вошел и прикрыл за собой дверь.
   ‚ыйдЯ из конторки, Ѓеатрис ‹ипинкот позвала:
   - ‹или!
   „евушка с Явными признаками полипов, с глазами цвета  вареной  черники,
отозвалась на зов.
   - Ќе можешь ли ты побыть здесь, ‹или. џ должна  пойти  посмотреть,  как
обстоЯт дела с бельем.
   ‹или ответила:
   - Љонечно, мисс ‹ипинкот. - Ћна хихикнула и  прибавила,  сопЯ  открытым
ртом: - Џо-моему, мистер •антер уж такой красавчик, правда?
   - Ђ, навидалась Я таких  во  времЯ  войны,  -  ответила  мисс  ‹ипинкот
усталым тоном светской львицы.  -  Њолодые  летчики  и  прочие  с  военных
аэродромов. ЌельзЯ  было  доверЯть  чекам,  которыми  они  расплачивались.
„ержитсЯ с таким видом, что невольно берешь эти бумажки,  хоть  и  знаешь,
что дело нечисто. Ќо ведь Я, ‹или,  смотрю  на  эти  вещи  по-своему.  Њне
подавай настоЯщего джентльмена. € уж если Я скажу про кого-нибудь, что это
джентльмен, - так оно и есть, хоть и сидит человек за баранкой трактора...
   ЏроизнесЯ это загадочное изречение, Ѓеатрис покинула ‹или и направилась
вверх по лестнице.
   Џереступив порог пЯтого номера, „эвид •антер остановилсЯ и посмотрел на
человека, который подписывалсЯ €нок Ђрден.
   ‹ет сорока, изрЯдно потрепанный жизнью, но  знававший,  видимо,  лучшие
времена. ‘ ним нелегко будет иметь  дело  -  таков  был  вывод  „эвида.  €
раскусить его непросто. ’емнаЯ лошадка.
   Ђрден сказал:
   - •елло! ‚ы •антер? ‚от и ладно. ‘адитесь. —то будете пить? ‚иски?
   Ћн уютно устроилсЯ, отметил „эвид. Ќесколько бутылок,  огонь  в  камине
отгонЯет промозглый холод. Ћдежда не английского покроЯ, но он  ее  носит,
как англичанин. € возраст тоже... подходЯщий.
   - Ѓлагодарю, - сказал „эвид. - Ќемного виски.
   - ‘кажите, когда будет достаточно.
   - „остаточно. € содовой немного.
   Ћни были  чем-то  похожи  на  собак,  которые  ходЯт  друг  за  другом,
взъерошив шерсть и принюхиваЯсь, готовые или дружески сойтись, или  начать
драку.
   - ‚аше здоровье!.. - сказал Ђрден.
   - ‚заимно...
   Ћни поставили стаканы. Џервый раунд был закончен.  —еловек,  называвший
себЯ €ноком Ђрденом, спросил:
   - ‚ас удивило мое письмо?
   - —естно говорЯ, - сказал „эвид, - Я не понЯл, о чем оно.
   - Ќу, не может того быть. •отЯ...
   - Љак Я понимаю, вы знали первого мужа моей сестры, ђоберта ЂндерхеЯ.
   - „а, Я знал ђоберта очень хорошо... - Ђрден улыбалсЯ, не спеша  пускаЯ
клубы дыма. - ’ак хорошо, как, наверное, никто другой его  не  знал...  ‚ы
ведь никогда его не видели, •антер?
   - Ќет, не видел.
   - Њожет быть, это и к лучшему.
   - —то вы хотите этим сказать? - резко спросил „эвид.
   Ђрден ответил небрежно:
   - „орогой мой, это упрощает дело, только и всего. џ прошу извинениЯ  за
то, что попросил вас прийти сюда, но Я подумал, что лучше держать... -  Ћн
помедлил. - ...ђозалин подальше от этого. Ќет необходимости  причинЯть  ей
напрасную боль.
   - Њожет быть, вы перейдете к сути дела?
   - Љонечно, конечно... ’ак вот: подозревали ли вы когда-нибудь... как бы
это выразить... что было что-то, ну... сомнительное... в смерти ЂндерхеЯ?
   - —то, черт возьми, вы имеете в виду?
   - ‚идите ли, у ЂндерхеЯ были довольно странные идеи.  Њожет,  это  было
благородство,  а  может,  совсем  наоборот...  Ќу,  скажем,  по  некоторым
причинам в определенный момент Ђндерхею стало  удобнее,  чтобы  его  сочли
умершим. Ћн был в хороших отношениЯх  с  туземцами,  всегда  умел  с  ними
ладить. …му не составило бы т