ѓ.Љ.—естертон. ‘обака-оракул

Ћцените этот текст:
ѓ.Љ.—естертон. ‘обака-оракул

----------------------------------------------------------------------------
Џеревод ‚. ‘тенича
"Ќаука и жизнь", э 10, 1966
OCR Ѓычков Њ.Ќ.
----------------------------------------------------------------------------

ђассказ "‘обака-оракул" входит в третий сборник честертоновских
детективных новелл брауновского цикла. Џервый сборник поЯвилсЯ в 1911 году,
и ѓ. Љ. —естертон - уже прославленный романист, эссеист и поэт - сразу стал
классиком детектива. ‘ тех пор, не оставлЯЯ других жанров, он писал
детективы до конца жизни (1936). …го перу принадлежат сборники "—еловек,
который слишком много знал", "Џоэт и безумцы", "Џарадоксы мистера Џонда",
"—етыре праведных преступника". Ћн создал несколько сыщиков-любителей -
”ишера, ѓэйла, Џонда; но самым знаменитым стал патер Ѓраун. Ћ нем —естертон
написал пЯть книг: "Ќеведение патера Ѓрауна" (1911), "Њудрость патера
Ѓрауна" (1914, "Ќеверие патера Ѓрауна" (1926), "’айна патера Ѓрауна" (1927)
и "Џозор патера Ѓрауна" (1935). Ќеведение Ѓрауна - тема нескольких рассказов
первого сборника (особенно рассказа "‘апфировый крест"): люди считают, что
провинциальный свЯщенник, подслеповатый и неуклюжий, ничего не знает и знать
не может о темных сторонах жизни. Ќа самом же деле он разбираетсЯ в зле и
преступлении много лучше, чем деловые "люди факта". Ќазвание "Њудрость отца
Ѓрауна" в объЯснении не нуждаетсЯ. ’ема сборника "Ќеверие" - попытки сбить
Ѓрауна с толку ссылками на нездешние силы (см., например, рассказ "ђок семьи
„арнуэй", входЯщий в гослитовский сборник 1958 г.). "’айна" Ѓрауна в том,
что он способен понЯть любого человека и раскрыть преступлениЯ, как бы
перевоплощаЯсь в преступника. —естертон, в сущности, создал чисто
психологический детектив. Ќаконец, "Џозор" - название сравнительно случайно:
в первом рассказе этой книги Ѓрауна по ошибке обвинЯют в потворстве
адюльтеру. Ќо можно толковать его и шире: поразительнаЯ простота и мудрость
Ѓрауна всегда шокируют, "скандализуют" деловых людей.
„етективные рассказы —естертона не просто занЯтные загадки. Љонечно,
—естертон - один из крупнейших детективных писателей мира. Џод его влиЯнием
находились лучшие представители жанра - Ѓентли, Ђгата Љристи, ќллери Љвин и
многие другие. Ќо поклонники —естертона любЯт его рассказы не только за то,
за что обычно любЯт детективы. —естертон был живописцем и поэтом, и проза
его похожа на живопись и поэзию. Њир в его рассказах окрашен в Яркие и
чистые цвета, как на детской картинке, и читателю кажетсЯ, что он видит
впервые лондонскую улицу, деревню, лес или реку - мы обретаем тот "дар
удивлениЯ", которым был в высшей степени наделен автор.
Љроме того - и это, конечно, еще важнее, - —естертон был обличителем
ханжества, Яростным проповедником надежды, мужества, смелости, чести, а
главное, доброты.

Ќ. ’рауберг.

- „а, - сказал патер Ѓраун, - Я люблю собак, но только до тех пор, пока
из них не делают божества.
•орошие говоруны не всегда бывают хорошими слушателЯми. €ногда самый
блеск их придает им какую-то тупость. ‘обеседником патера Ѓрауна был молодой
человек, полный идей и историй, - восторженный молодой человек по имени
”ьенн, с острыми голубыми глазами и белокурыми волосами, которые, казалось,
были зачесаны назад не только щеткой, но и всеми ветрами мира. Ћн мгновенно
прервал поток своего красноречиЯ и лишь после нескольких секунд недоуменного
молчаниЯ понЯл весьма простой смысл слов Ѓрауна.
- ‚ы хотите сказать, что люди чересчур превозносЯт собак, - промолвил
он. - Ќе знаю. Џо-моему, собаки - изумительные созданиЯ. Џорой мне кажетсЯ,
что они знают гораздо больше нас.
Џатер Ѓраун ничего не ответил. Ћн продолжал рассеЯнно, но очень нежно
гладить по голове крупного сеттера, сидевшего у его ног.
- ’ак вот, - сказал ”ьенн, с прежним жаром возобновлЯЯ свой монолог, -
в той истории, котораЯ привела менЯ к вам, как раз замешана собака. џ говорю
об "убийце-невидимке". ‚сЯ историЯ сама по себе достаточно страннаЯ, но
самое загадочное в ней, по-моему, собака. Љонечно, все преступление - тайна.
Љаким образом был убит старик „рюс, когда, кроме него, в беседке никого не
было...
ђука, ритмично поглаживавшаЯ собаку, на мгновение остановилась.
- Ђ! ‘тало быть, это произошло в беседке? - спокойно спросил патер
Ѓраун.
- џ думал, вы прочли подробности в газетах, - ответил ”ьенн. -
Џодождите минутку. ЉажетсЯ, у менЯ есть при себе вырезка с подробным
отчетом. - Ћн достал из кармана газетную вырезку и передал ее свЯщеннику.
’от поднес ее к своим мигающим глазам и углубилсЯ в чтение, продолжаЯ
свободной рукой почти бессознательно гладить собаку. ѓлЯдЯ на него, можно
было вспомнить притчу о человеке, праваЯ рука которого не ведает того, что
творит леваЯ.
"Џо поводу загадочного преступлениЯ в Љрэнстоне, ‰оркшир, вспоминаютсЯ
все детективные романы, в которых фигурируют преступники, проникающие в
запертые двери и окна и покидающие наглухо закрытые помещениЯ.
Љак уже сообщала наша газета, полковник „рюс был заколот кинжалом в
спину, причем орудие преступлениЯ исчезло бесследно.
Ѓеседка, в которой был найден труп, имеет только один выход, прЯмо па
главную аллею сада. Ћднако по странному стечению обстоЯтельств и сама аллеЯ
и вход в беседку находились под наблюдением в момент убийства, что
безусловно подтверждаетсЯ рЯдом свидетельских показаний. Ѓеседка находитсЯ в
самом конце сада, у изгороди. –ентральнаЯ аллеЯ обсажена двумЯ шпалерами
цветов и ведет без единого поворота к самой беседке. ’аким образом, никто не
мог бы пройти по ней незамеченным. €ного же доступа к беседке не было.
Џатрик ”лойд, секретарь убитого, утверждает, что он имел возможность
обозревать весь сад целиком в тот момент, когда полковник „рюс в последний
раз поЯвилсЯ на пороге беседки, так как он, ”лойд, в это самое времЯ
подстригал живую изгородь сада, стоЯ на стремЯнке. „жэнет „рюс, дочь
покойного, подтверждает показаниЯ ”лойда. Џо ее словам, она все времЯ сидела
на террасе виллы и смотрела, как работает ”лойд. ’о же самое показывает и
брат ее, „ональд „рюс, стоЯвший у окна своей спальни в халате (он в тот день
встал поздно) и глЯдевший в сад. ‚се эти три показаниЯ, в свою очередь,
совпадают с показаниЯми соседа „рюсов, д-ра ‚алантена, беседовавшего на
террасе с мисс „рюс, и с показаниЯми стрЯпчего покойного, м-ра Ћбри ’рейла,
который, по-видимому, последний видел полковника живым - за исключением,
разумеетсЯ, убийцы.
‚се эти показаниЯ воссоздают нижеследующую картину: приблизительно в
половине четвертого пополудни мисс „рюс, пройдЯ по аллее, приблизилась к
беседке и спросила своего отца, когда он будет пить чай. Ќа это м-р „рюс
ответил, что он вовсе не хочет чаЯ и что он ждет своего адвоката, м-ра
’рейла, за которым он уже послал. Њисс „рюс отошла и, встретив м-ра ’рейла в
аллее, проводила его к беседке, куда он и вошел. Џолучасом позже м-р ’рейл
вышел из беседки; одновременно с ним на пороге поЯвилсЯ и полковник,
находившийсЯ, по всей видимости, в добром здравии; он был даже в несколько
повышенном настроении, ибо в тот день его посетили еще гости - два
племЯнника. Ћднако ввиду того, что последние были на прогулке в течение
всего этого времени, они не могли дать никаких более или менее существенных
показаний.
Џо слухам, полковник был в довольно натЯнутых отношениЯх с д-ром
‚алантеном, но последний в тот день имел лишь непродолжительное свидание с
дочерью покойного, к которой он, как говорЯт, весьма неравнодушен.
‘трЯпчий ’рейл, по его словам, оставил полковника в беседке одного, что
подтверждаетсЯ также показаниЯми ”лойда, удостоверЯющего, что никто не
входил в беседку после ’рейла. „есЯть минут спустЯ мисс „рюс вновь пошла по
направлению к беседке и, не дойдЯ до конца аллеи, увидела своего отца в
белом полотнЯном костюме лежащим па полу беседки. Ћна издала вопль, который
привлек всех прочих на место происшествиЯ. ‚ойдЯ в беседку, они нашли
полковника лежащим без признаков жизни подле опрокинутого соломенного
кресла. „-р ‚алантен, находившийсЯ еще в поместье, установил, что
смертельнаЯ рана была нанесена стилетом. ‘тилет прошел под лопаткой и
пронзил сердце. ‚ызваннаЯ полициЯ тщательнейшим образом обыскала всю усадьбу
и ее окрестности; стилета, однако, не нашли".
- ’ак, стало быть, па полковнике „рюсе был белый костюм? - спросил
патер Ѓраун, откладываЯ газетную вырезку.
- „а, он привык носить белый костюм в тропиках, - несколько удивленно
ответил ”ьенн. - Џо его собственным словам, он пережил там множество разных
приключений. €, как мне кажетсЯ, ‚алантена он не любил за его иностранное
происхождение. ’ак или иначе, всЯ эта историЯ - загадка. ѓазетный отчет
достаточно точен. ‹ично Я не присутствовал при самой трагедии. џ как раз
гулЯл с племЯнниками „рюса и собакой - той самой, о которой Я хотел с вами
поговорить. Ќо зато Я видел сцену театра перед самым поднЯтием занавеса:
прЯмую, как стрела, аллею, обсаженную голубыми цветами и упирающуюсЯ в
беседку, стрЯпчего, идущего по ней в черном сюртуке и цилиндре, рыжую голову
секретарЯ, орудующего своими ножницами где-то наверху, над живой изгородью.
…го голова была видна издалека, и если свидетели говорЯт, что они видели ее
все времЯ, то, значит, так оно и было. ќтот рыжий секретарь ”лойд - занЯтный
тип. ќтакий расторопный, подвижной парень, ежеминутно готовый взЯтьсЯ за
чужую работу - вот хотЯ бы, как тогда, за работу садовника. џ думаю, он
американец. ‚о всЯком случае, у него американские взглЯды на жизнь.
- Ќу, а стрЯпчий? - спросил патер Ѓраун.
Ќесколько секунд царило молчание. Џотом ”ьенн заговорил тихо, как бы
про себЯ:
- ’рейл показалсЯ мне не совсем обыкновенным человеком. ‚ своем длинном
черном сюртуке он выглЯдел почти франтом, хотЯ элегантным его никак нельзЯ
было назвать: очень уж бросались в глаза его длинные, пышные черные
бакенбарды, каких уже не носЯт со времен королевы ‚иктории. “ него было
тонкое, торжественнее лицо, и манеры - тоже торжественные и утонченные.
‚ремЯ от времени он как бы вспоминал, что нужно улыбнутьсЯ. €, когда он
улыбалсЯ, обнажаЯ свои белые зубы, он, казалось, терЯл некоторую долю своей
импозантности, и в лице его чудилось что-то фальшивое, почти неискреннее.
‚прочем, это, может быть, происходило оттого, что он чувствовал себЯ
смущенным; он все времЯ трогал то свой галстук, то булавку в галстуке, столь
же красивые и необычные, как он сам. …сли бы Я мог подозревать кого-либо...
Ќо к чему говорить, когда все равно все это невозможно?! Ќикто не знает, кем
совершено преступление. Ќикто не знает, как оно совершено. ‡а одним,
впрочем, исключением, ради которого Я завел весь этот разговор. ‘обака знает
все!
Ѓраун вздохнул и рассеЯнно промолвил:
- ‚ы были там у своего друга, юного „ональда? Ћн не пошел гулЯть вместе
с вами?
- Ќет, - ответил ”ьенн, улыбаЯсь. - Њолодой повеса лег спать на заре и
встал около полуднЯ. џ гулЯл с его двоюродными братьЯми - молодыми
офицерами, приехавшими из €ндии. Њы болтали о пустЯках. Ќасколько мне
помнитсЯ, старший из них, ѓерберт „рюс, специалист по коннозаводству,
говорил о недавно приобретенной им кобыле и о нравственных качествах
человека, продавшего ее. Ђ брат его, ѓарри, жаловалсЯ на неудачу, постигшую
его в ЊонтеЉарло. џ упоминаю обо всем этом только длЯ того, чтобы
подчеркнуть: в нашей прогулке не было ничего загадочного. …динственнаЯ тайна
в ней - это собака.
- Љакой породы была собака? - спросил Ѓраун.
- ’акой же, как эта, - ответил ”ьенн. - џ заговорил об этой истории
из-за вашего замечаниЯ: вы сказали, что не верите, что можно верить в собак.
’а собака - сеттер, довольно крупный, по кличке Ќокс. Џо-моему, его
поведение было еще таинственнее, чем само убийство. Љак вам известно,
поместье „рюса расположено на берегу морЯ. Њы прошли вниз по берегу около
мили и потом вернулись другой дорогой. Џо пути мы миновали очень любопытную
скалу, известную по всей округе под названием ‘калы ‘удьбы. ќто, в сущности,
огромный камень, неустойчиво лежащий на другом, поменьше - малейший толчок
может опрокинуть его. ‘кала не очень высока, но очертаниЯ ее довольно
мрачные и необычные - по крайней мере они показались мне такими; на моих
спутников же скала, по-видимому, не произвела никакого впечатлениЯ.
‚озможно, что Я уже начал ощущать некоторую сгущенность атмосферы, ибо Я
стал торопить моих спутников домой, чтобы не опоздать к чаю. Ќи у менЯ, ни у
ѓерберта „рюса не было часов, и мы окликнули его брата, который отстал от
нас, чтобы закурить трубку под прикрытием живой изгороди. Ћн громко крикнул
нам: "„вадцать минут пЯтого!" € голос его прозвучал как-то странно в
сгущающихсЯ сумерках: казалось, что он возвещал о чем-то ужасном.
Ѓеспечность его как бы еще усиливала это впечатление. ‚прочем, так это
всегда бывает с предзнаменованиЯми. € действительно, часы сыграли в тот день
поистине зловещую роль. €бо, согласно показанию доктора ‚алантена, беднЯга
„рюс был убит как раз около половины пЯтого.
Ќу-с, дальше... Њы решили, что в нашем распорЯжении есть еще десЯть
минут, и пошли побродить по берегу. Ќичем особенным мы там не занимались -
бросали камни и палки в воду и заставлЯли собаку плыть за ними. Ќо мне лично
сумерки казались зловещими, а тень от ‘калы ‘удьбы угнетала мое сердце,
точно свинцовый груз. € вот тут-то случилось самое удивительное. Ќокс только
что достал из воды тросточку ѓерберта, и ѓарри бросил свою туда же. ‘обака
опЯть бросилась в воду, но через несколько минут, как раз в половине пЯтого,
устремилась обратно к берегу, вылезла из воды, остановилась перед нами,
внезапно поднЯла морду и издала самый горестный вой, какой мне когда-либо
приходилось слышать.
"—то случилось с собакой?" - спросил ѓерберт, но никто из нас не мог
ответить. Ќаступило молчание, длившеесЯ еще долго после того, как жалобный
вой собаки замер на пустынном берегу. Ђ потом это молчание было нарушено.
ЉлЯнусь вам жизнью, оно было нарушено заглушенным женским воплем, донесшимсЯ
к нам из-за изгороди! Њы тогда не знали, что означает этот вопль, но мы
узнали впоследствии. ќтот вопль издала девушка, когда она увидела труп
своего отца.
- ‚ы забегаете вперед, - спокойно сказал Ѓраун. - —то случилось потом?
- ‘ейчас Я вам скажу, что случилось потом, - ответил ”ьенн с мрачным
воодушевлением. - Љогда мы вернулись в сад, мы первым делом натолкнулись на
стрЯпчего ’рейла. џ его вижу, как сейчас, с его черными бакенбардами, в
черном цилиндре, на фоне голубых цветов, подступающих к беседке; в, как
сейчас, вижу Я вдали зловещие очертаниЯ ‘калы ‘удьбы на фоне заката. ‹ицо
’рейла было в тени, но, клЯнусь богом, Я видел, что он улыбаетсЯ, скалЯ
белые зубы.
Љак только Ќокс увидел ’рейла, он кинулсЯ вперед, остановилсЯ
посередине аллеи и начал лаЯть на него бешено, надрывисто, злобно, как бы
изрыгаЯ проклЯтиЯ, почти членораздельные в своей лютой ненависти. € ’рейл
съежилсЯ и побежал по аллее, обсаженной цветами.
Џатер Ѓраун вскочил на ноги, охваченный удивительным нетерпением.
- ‘тало быть, собака уличила его? ’ак? - крикнул он. - ‘обака-оракул
обвинила его в убийстве? Ђ вы не спросили авгуров, как выглЯдели жертвенные
животные? џ надеюсь, что вы не преминули произвести вскрытие собаки и
освидетельствовать ее внутренности? ‚от они - те научные доказательства, к
которым прибегаете вы, проклЯтые гуманитарии, когда вы хотите лишить
человека жизни и чести!

”ьенн несколько секунд глЯдел на него разинув рот. Ќаконец он собралсЯ
с духом и пролепетал:
- Џозвольте... что случилось? —то Я сделал такого?
‚ глазах Ѓрауна снова поЯвилось выражение робости - робости человека,
который налетел в темноте на фонарный столб и боитсЯ, что ушиб его.
- Џростите, пожалуйста, - промолвил он с искренним огорчением, - Я в
отчаЯнии. Џростите мне мою грубость.
”ьенн поглЯдел на него с любопытством.
- Џорой мне кажетсЯ, что вы самаЯ загадочнаЯ из всех загадок, - сказал
он, - Љак бы там ни было, вы можете не верить в собачью тайну, но вы не
можете игнорировать тайну человеческую. ‚ы не можете отрицать, что в тот
самый момент, когда собака выскочила из воды, хозЯин ее был убит самым
непостижимым и таинственным образом. —то касаетсЯ стрЯпчего, то тут дело не
в одной собаке; есть и другие весьма любопытные детали. Љак вам уже
известно, доктор и полициЯ Явились на место преступлениЯ немедленно.
‚алантен еще не успел дойти до дома, когда его вызвали обратно, и он тотчас
же телефонировал в полицию. ‚ силу этого, а также благодарЯ уединенному
положению поместьЯ представлЯлось возможным обыскать самым тщательным
образом всех лиц, находившихсЯ поблизости; точно так же были обысканы вилла,
сад и берег. Ћрудие преступлениЯ найдено не было. €счезновение стилета почти
так же таинственно, как исчезновение убийцы.
- €счезновение стилета, - повторил Ѓраун, киваЯ. Ћн внезапно стал очень
внимательным.
- €так, - продолжал ”ьенн, - Я вам уже говорил, что у этого ’рейла было
странное обыкновение хвататьсЯ рукой за галстук и в особенности за булавку в
галстуке. Ѓулавка эта, как и он сам, имела вид весьма фатовской, но не
модный. Ћна была украшена каким-то камнем с разноцветными, концентрическими
кругами, похожим на глаз. € то обстоЯтельство, что ’рейл сам концентрировал
все свое внимание на этом камне, действовало мне на нервы. Њне казалось, что
он циклоп с одним глазом посредине груди. Ѓулавка эта была очень длинной, и
мне пришло в голову, что беспокойство ’рейла вызываетсЯ главным образом тем,
что на самом деле она длиннее, чем казалась с первого взглЯда, - иначе
говорЯ, что она длиннаЯ, как стилет.
Џатер Ѓраун задумчиво кивнул.
- „елались ли какие-либо иные предположениЯ относительно орудиЯ
убийства? - спросил он.
- „елались, - ответил ”ьенн, - одним из молодых „рюсов-племЯнников.
‘начала мы решили, что ѓерберт и ѓарри „рюс едва ли смогут быть нам
полезными в производстве дознаниЯ. Ќо в то времЯ, как ѓерберт оказалсЯ
типичнейшим кавалерийским офицером, не интересующимсЯ ничем, кроме лошадей,
его младший брат, ѓарри, служивший, как выЯснилось, в индийской полиции,
кое-что понимал в этих вещах. Ћн разбиралсЯ в них неплохо. „аже слишком
неплохо, как мне показалось. „ело в том, что он, невзираЯ на формальности,
сразу же отмежевалсЯ от полиции и стал действовать на собственный страх и
риск. Ћн до тех пор был, Я бы сказал, безработным сыщиком и набросилсЯ на
это дело с пылом, несвойственным любителю. € с ним-то у менЯ и произошел
спор по поводу орудиЯ убийства - спор, давший нам кое-что новое. ЌачалсЯ он
с того, что Я рассказал, как собака лаЯла на ’рейла. ѓарри „рюс заметил, что
собака в момент величайшей злобы не лает, а рычит.
- Ћн совершенно прав, - вставил свЯщенник.
- „алее он заметил, что если уж говорить о собаке, то он слышал, как
Ќокс в тот самый день рычал и на других лиц, в частности на секретарЯ
”лойда. Ќа это Я ему возразил, что он опровергает сам себЯ, ибо преступление
не может быть приписано сразу двум или трем людЯм - и менее всего ”лойду,
невинному, как школьник. Ќе следует забывать, что его все времЯ видели в
саду на стремЯнке, откуда его рыжаЯ шевелюра была не менее заметна, чем
красное оперение попугаЯ. "џ знаю, что тут есть много нелепого, - ответил
мне мой коллега, - но не откажите спуститьсЯ со мной на минутку в сад. џ
покажу вам кое-что, чего никто еще не видел". ‚есь этот разговор происходил
в день убийства, и в саду еще ничего не было тронуто; стремЯнка все так же
стоЯла у изгороди, и подле нее мой вожатый остановилсЯ и поднЯл из густой
травы некий предмет. ’о были садовые ножницы; на лезвии их запеклась кровь.
Ќаступило краткое молчание, потом Ѓраун неожиданно спросил:
- ‡ачем стрЯпчий приходил в поместье?
- Џо его словам, полковник послал за ним, чтобы внести кое-какие
изменениЯ в свое завещание, - ответил ”ьенн. - Љстати, по поводу завещаниЯ Я
позволю себе упомЯнуть еще об одном обстоЯтельстве: завещание было подписано
не в тот день.
- Ќу, разумеетсЯ, - сказал Ѓраун. - „лЯ этого нужны были два свидетелЯ.
- ‘трЯпчий приходил еще за день до того. ’огда завещание и было
подписано. ‚ день же убийства его вызвали вторично, так как у старика
возникли кое-какие сомнениЯ насчет одного из свидетелей.
- Ђ кто были свидетели? - спросил патер Ѓраун.
- ‚от в этом-то и дело, - живо ответил ”ьенн. - ‘видетелЯми были
секретарь ”лойд и доктор ‚алантен, этот экзотический хирург. Ђ они, надо вам
сказать, враги. ‘екретарь, по правде говорЯ, любит совать нос не в свои
дела. Ћн из той породы горЯчих голов, у которых темперамент проЯвлЯетсЯ в
склонности к кулачной расправе и в обостренной подозрительности. ќти пылкие
малые либо доверЯют всем и каждому, либо не доверЯют никому. ”лойд к тому же
не только мастер на все руки, но и знает вес лучше всех. Њало того, он
считает своим долгом настраивать всех своих знакомых друг против друга. ‚се
это следует принЯть во внимание, оцениваЯ его подозрениЯ относительно
‚алантена; но в данном случае за всем этим кроетсЯ нечто более важное. Ћн
утверждал, что настоЯщаЯ фамилиЯ доктора вовсе не ‚алантен. Џо его словам,
тот где-то в другом месте именовалсЯ де-‚ийоном. ќто обстоЯтельство лишает,
дескать, завещание законной силы. ђазумеетсЯ, он тут же счел нужным изложить
стрЯпчему все законоположениЯ, существующие на сей предмет. Ћба страшно
разъЯрились.
Џатер Ѓраун рассмеЯлсЯ.
- ќто часто бывает с подобного рода свидетелЯми, - сказал он. - ‚едь
они не получают наследства по завещанию, которое они подписывают. Ќу, а что
говорил доктор ‚алантен? Ќесомненно, этот универсальный секретарь знал о его
настоЯщей фамилии больше, чем он сам. ’ем не менее доктор тоже мог дать
кое-какую информацию.
- „октор ‚алантен вел себЯ странно. „октор ‚алантен вообще странный
человек. ‚нешность у него очень запоминающаЯсЯ, но какаЯ-то экзотическаЯ. Ћн
еще молод, но носит бороду. ‹ицо у него бледное, страшно бледное и страшно
серьезное. Ђ в глазах - скрытаЯ боль, словно у него мигрень от постоЯнных
дум, или же ему следовало бы носить очки. Ќо, в общем, он красивый малый;
одеваетсЯ с большим вкусом, во все темное, носит цилиндр и маленькую красную
розетку в петлице. „ержитсЯ холодно, даже надменно и имеет обыкновение
пристально глЯдеть на собеседника, что очень неприЯтно. Љогда ему предъЯвили
обвинение в том, что он переменил свою фамилию, он несколько мгновений
смотрел прЯмо перед собой, как сфинкс, а потом заЯвил с коротким смешком,
что, по его мнению, американцам незачем менЯть свои фамилии. ’ут полковник
тоже вспылил и наговорил доктору массу резкостей. Ћн был тем более резок,
что доктор претендовал на руку его дочери. џ не вспоминал бы обо всем этом,
если бы позже, в тот же день, мне не довелось услышать еще несколько слов. џ
не хочу придавать им особого значениЯ, ибо они не принадлежали к категории
тех слов, которые приЯтно подслушать. Љогда Я выходил в ворота с моими двумЯ
спутниками и собакой, Я услышал голоса: доктор ‚алантен и мисс „рюс стоЯли
за клумбой у самой виллы и говорили между собой страстным шепотом, порой
почти переходившим в шипение. Ќе то это была любовнаЯ ссора, не то какой-то
сговор. Ћбычно подобные речи не подлежат оглашению. Ќо, учитываЯ горестное
событие, происшедшее в тот день, Я вынужден вам сказать, что в их разговоре
неоднократно повторЯлась фраза о каком-то предстоЯщем убийстве. „евушка как
будто просила его не убивать кого-то или утверждала, что убийство не может
быть оправдано никакой провокацией. Љак видите, довольно странный разговор с
джентльменом, зашедшим на чашку чаЯ.
- Ќе знаете ли вы, - спросил свЯщенник, - был ли доктор ‚алантен очень
разгневан после сцены с секретарем и полковником?
- Џо всей видимости, он был разгневан гораздо меньше секретарЯ, -
ответил ”ьенн. - €менно последний ушел разъЯренный после того, как завещание
было подписано.
- Ќу, а что вы скажете насчет самого завещаниЯ? - спросил патер Ѓраун.
- Џолковник был очень богатый человек, и завещание его неминуемо должно
было вызвать большие перемены в жизни многих людей. ’рейл не хотел сказать
нам в тот день, каким именно изменениЯм оно подверглось, но Я впоследствии
узнал, что большаЯ часть состоЯниЯ, отказаннаЯ сперва сыну, была переписана
на дочь. џ вам уже говорил, что „рюс был очень недоволен рассеЯнным образом
жизни моего друга „ональда.
- Џроблема метода заслонила проблему мотива, - задумчиво вымолвил патер
Ѓраун. - €так, в данный момент только мисс „рюс извлекла непосредственную
выгоду из смерти полковника „рюса?
- ѓосподи, как можно говорить хладнокровно такие вещи? - воскликнул
”ьенн, удивленно глЯдЯ на него. - “ж не хотите ли вы сказать, что она...
- Ћна выходит замуж за доктора ‚алантена? - спросил свЯщенник.
- Љое-кто против этого брака, - ответил ”ьенн, - но ‚алантена любЯт и
уважают в округе, и он опытный и весьма ревностный хирург.
- ‘толь ревностный, что он взЯл с собой свои хирургические инструменты,
идЯ в гости на чашку чаЯ, - заметил патер Ѓраун. - ‚едь ему, по-видимому,
пришлось пустить в ход ланцет или что-нибудь в этом роде, а он не отлучалсЯ
из поместьЯ домой.
”ьенн вскочил на ноги и недоуменно уставилсЯ на свЯщенника.
- ‚ы допускаете, что он пустил в ход тот самый ланцет...
Ѓраун покачал головой.
- ‚се эти допущениЯ до поры до времени ничего не стоЯт, - сказал он. -
‚опрос сейчас не в том, кто совершил преступление, а в том, как оно было
совершено. Њожно отыскать сколько угодно людей и инструментов тоже -
булавок, ножниц, ланцетов. Ќо как человек проник в беседку? Љак проникла в
неб хотЯ бы булавка?
‚о времЯ этой тирады он задумчиво смотрел на потолок. Љогда же он
произнес последнюю фразу, его глаза внезапно сузились и заблестели, словно
он увидал на потолке муху какой-нибудь необычайной породы.
- Ќу-с, так что же вы обо всем этом скажете? - спросил ”ьенн. - ‚ы
человек опытный, что вы посоветуете?
- Ѓоюсь, что мой совет в данный момент принесет вам мало пользы, -
вздохнул патер Ѓраун. - џ ничего не могу посоветовать, не повидав места
преступлениЯ и не познакомившись с тамошними жителЯми. ‚ данный момент
нужно, по-моему, продолжать следствие. џ думаю, ваш приЯтель из индийской
полиции ведет его усиленным темпом. Ќадо бы мне поехать туда и посмотреть,
как он справлЯетсЯ со своей ролью сыщика-любителЯ и что он вообще делает.
Џока последите за ним вы. Њожет быть, тем временем там выЯснилось что-нибудь
новое.
Љогда гости - двуногий и четвероногий - удалились, патер Ѓраун взЯлсЯ
за перо и уселсЯ за прерванный труд: он писал конспект лекции о новой
энциклике. ’ема эта была чрезвычайно серьезнаЯ и обширнаЯ, так что через два
днЯ, когда в комнату вновь вбежал большой черный сеттер, патер Ѓраун все еще
был занЯт своим трудом. ‘обака бросилась к нему, охваченнаЯ возбуждением и
восторгом. •озЯин ее, следовавший за ней, разделЯл ее возбуждение, но отнюдь
не восторг. …го голубые глаза положительно вылезали из орбит, а узкое лицо
было бледно.
- ‚ы посоветовали мне следить за тем, что делает ѓарри „рюс, - сказал
он отрывисто и без всЯкого вступлениЯ. - ‡наете, что он сделал?
‘вЯщенник ничего не ответил, и молодой человек продолжал:
- џ вам скажу, что он сделал. Ћн покончил с собой.
ѓубы Ѓрауна слабо дрогнули, и он произнес несколько слов, не имеющих
никакого житейского значениЯ и никак не свЯзанных с нашим повествованием.
- ‚ы мне иногда внушаете суеверный ужас, - сказал ”ьенн. - Ќеужели вы
этого ждали?
- џ полагал, что это возможно. Џотому Я и просил вас последить за ним.
џ надеЯлсЯ, что вы не опоздаете.
- џ первый нашел его, - хрипло сказал ”ьенн. - ќто было самое ужасное и
самое жуткое зрелище, какое Я видел за всю мою жизнь. Љогда Я приехал в
поместье и вновь пошел по аллее старого сада, Я сразу понЯл, что в поместье
случилось еще что то страшное, кроме убийства полковника „рюса. –веты все
еще громоздились голубыми купами по обе стороны черного входа в старую серую
беседку. Ќо мне эти голубые цветы казались голубыми бесами, плЯшущими у
входа в адские врата. џ поглЯдел по сторонам - все, казалось, было на месте,
но в моей душе поднималось какое-то странное чувство: мне чудилось,
очертаниЯ неба изменились. € вдруг Я увидел, что случилось. ‡а изгородью
сада на фоне морЯ всегда виднелась ‘кала ‘удьбы. € вот ‘кала ‘удьбы исчезла!
Џатер Ѓраун поднЯл голову в слушал с напрЯженным вниманием.
- Ќа менЯ это произвело такое впечатление, словно гора снЯлась с места
и вышла из пейзажа, словно луна упала с неба, хотЯ Я знал, что эту скалу
можно было опрокинуть самым слабым толчком. ЊенЯ охватило какое-то безумие;
Я помчалсЯ по аллее, как ветер, и прорвалсЯ сквозь изгородь, точно это была
паутина. ќта изгородь и в самом деле была очень хрупкой, хотЯ она
содержалась в таком идеальном порЯдке, что вполне заменЯла стену. Љогда Я
прибежал на берег, Я увидел, что гора свалилась со своего пьедестала, и
бедный ѓарри „рюс лежал, раздавленный ею. Ћдной рукой он обнимал скалу,
словно он сам опрокинул ее на себЯ. Ђ на желтом прибрежном песке он начертил
перед смертью огромными плЯшущими буквами: "‘кала ‘удьбы да падет на
безумца!"
- ‚сему виной завещание полковника, - заметил патер Ѓраун. - ќтот юноша
сделал все, чтобы извлечь выгоду из недовольства полковника „ональдом - в
особенности в тот день, когда полковник вызвал его одновременно со стрЯпчим
и так тепло приветствовал его. “ него не было выхода. Ћн потерЯл службу в
полиции; проигралсЯ дотла в Њонте-Љарло. € убил себЯ, когда понЯл, что убил
своего дЯдю бесцельно.
- Џодождите минуту! - крикнул ”ьенн. - џ не поспеваю за вами.
- Љстати, о завещании, - спокойно продолжал патер Ѓраун. - Џока мы не
перешли: к более серьезным вещам, Я объЯсню вам! недоразумение с фамилией
доктора. ‚се: это очень просто. џ, кажетсЯ, уже где-то слыхал обе его
фамилии. ќтот доктор - французский дворЯнин, маркиз де ‚ийон, но, кроме
того, он Ярый республиканец; он отрексЯ от своего титула и переменим
фамилию. "‚аш гражданин ђикетти {Њирабо (полнаЯ фамилиЯ - граф Њирабо де
ђикетти) отказалсЯ от своего титула. - Џримеч. перев.} на десЯть дней поверг
в изумление всю …вропу".
- —то это значит? - недоуменно спросил молодой человек.
- Ќе обращайте вниманиЯ, - сказал Ѓраун. - ‚ девЯти случаЯх из десЯти
человек, менЯющий фамилию, - прохвост. Ќо в данном случае он порЯдочен до
фанатизма. —то касаетсЯ его разговора с мисс „рюс об убийстве, то тут, Я
думаю, мы опЯть-таки встречаемсЯ с проЯвлением французского духа. „октор
говорил о том, что он вызовет ”лойда на дуэль, а „жэнет пыталась отговорить
его.
- Џонимаю! - воскликнул ”ьепн. - ’еперь мне Ясно все, что она говорила!
- Ђ что именно она говорила? - улыбаЯсь, спросил свЯщенник.
- Џонимаете, - сказал ”ьенн, - это случилось еще до того, как Я нашел
труп ѓарри „рюса. Ќо потом, когда Я обнаружил катастрофу, это вылетело у
менЯ из головы. ’рудно, знаете ли, удержать в памЯти романтическую идиллию,
когда трагедиЯ достигла кульминационной точки. „ело были так: идЯ по аллее,
ведущей к беседке, Я встретил дочь полковника и доктора ‚алантена. Ћна,
разумеетсЯ, была в трауре; он тоже был в черном костюме, точно он шел на
похороны. Ќо лица у них были отнюдь не похоронные. џ никогда в жизни не
видал более счастливой парочки. Ћни остановились и приветствовали менЯ, а
затеи она сообщила мне, что они поженились м живут в маленьком домике на
окраине города, где у доктора есть практика. ‚се это менЯ изрЯдно удивило,
так как Я знал, что отец завещал ей все свое состоЯние; Я деликатно намекнул
ей на это, сказав, что приехал в поместье ее покойного отца, надеЯсь
встретить ее там в качестве хозЯйки. Ќо она только рассмеЯлась и сказала:
"Њы от всего отказались. Њой муж не любит богатых наследниц". € Я, к
немалому моему удивлению, узнал, что они действительно уступили все
наследство беднЯге „ональду. џ надеюсь, что после такого урока он будет
вести себЯ благоразумней. ‚ сущности он всегда был неплохим парнем, он
просто был еще очень молод, а отец его не отличалсЯ большим умом. € именно в
свЯзи этим она сказала несколько фраз - Я тогда не совсем понЯл их, но
теперь они длЯ менЯ Ясны. Ћна вдруг заЯвила: "џ полагаю, что теперь этот
рыжий безумец перестанет бунтовать по поводу завещаниЯ. Ќеужели он думает,
что человек, отказавшийсЯ из принципа от древнего титула, способен убить
старика ради наследства?" Ћна опЯть рассмеЯлась и добавила: "…сли мой муж и
убьет кого-нибудь, то только на операции. …му даже в голову не придет
посылать к ”лойду своих секундантов". ’еперь Я понимаю, что она хотела этим
сказать.
- Ђ Я понимаю только часть, - вставил патер Ѓраун. - —то она имела в
виду, говорЯ, что секретарь бунтует по поводу завещаниЯ?
”ьенн усмехнулсЯ.
- †алко, что вы незнакомы с секретарем, патер Ѓраун. ‚ам доставило бы
удовольствие понаблюдать за ним. Ћн распорЯжалсЯ на похоронах с шумом и
треском, точно на спортивном празднике. Љогда стрЯслось несчастье, ему
положительно удержу не было. џ вам уже рассказывал, как он раньше перебивал
работу у садовника и поучал стрЯпчего по части законоведениЯ. ’очно так же
он учил хирурга хирургии. Ђ так как этим хирургом был доктор ‚алантен, то
дело кончилось плохо: он обвинил того в преступлении более тЯжком, чем
неумелаЯ хирургическаЯ операциЯ. ‘екретарь вбил себе в свою рыжую голову,
что полковника убил доктор, и, когда Явилась полициЯ, он был прЯмо-таки
великолепен. Ћн тут же на месте превратилсЯ в величайшего из
детективов-любителей. Ќикогда ни один ерлок •олмс так не подавлЯл
‘котланд-џрд своим титаническим интеллектуальным превосходством, как личный
секретарь полковника „рюса подавлЯл полицию, производившую дознание. џ вам
говорю, это было сплошное удовольствие смотреть на него! Ћн бродил взад и
вперед, ероша свою рыжую гриву и ронЯЯ короткие, нетерпеливые фразы. €менно
это поведение так восстановило против него дочь „рюса. “ него, разумеетсЯ,
была своЯ теориЯ - знаете, из тех, какие бывают только в книгах. ”лойду
самому следовало бы быть в Љниге. ’ам он был бы гораздо смешнее и скандалил
бы меньше.
- ЉакаЯ же у него была теориЯ? - спросил Ѓраун.
- Ћ, чрезвычайно остроумнаЯ, - мрачно ответил ”ьенн. - Ћн заЯвил, что
полковник был еще жив, когда его нашли в беседке на полу, и что доктор убил
его своим хирургическим инструментом, разрезаЯ на нем платье.
- Ђга! - сказал Ѓраун. - Џолковник, кажетсЯ, лежал ничком на полу?
- „октора спасла быстраЯ смена событий, - продолжал ”ьенн. - џ уверен,
что ”лойд протолкнул бы свою гениальную теорию в газету и доктора, пожалуй,
арестовали бы, если бы все предположениЯ не разлетелись вдребезги благодарЯ
самоубийству ѓарри „рюса. € тут мы опЯть возвращаемсЯ к началу. џ полагаю,
что это самоубийство равносильно признанию. Ќо подробностей трагедии никто
никогда не узнает.
Ќаступило молчание, а потом Ѓраун очень скромно заметил:
- Њне кажетсЯ, что Я знаю все подробности.
”ьенн был ошеломлен.
- Ќо послушайте, - воскликнул он, - каким образом вы можете знать все
подробности? ‚ы все времЯ находились на расстоЯнии сотни миль от места
происшествиЯ. €ли вы уже тогда все знали? …сли вы действительно дошли до
самого конца, то когда же вы начали? —то дало вам первый толчок?
Џатер Ѓраун вскочил на ноги, охваченный необычным длЯ него
возбуждением.
- ‘обака! - воскликнул он. - ‘обака, разумеетсЯ! ‚сЯ историЯ была бы у
вас на ладони, если бы вы как следует подумали о поведении собаки на берету!
”ьенн был окончательно сбит с толку.
- Ќо ведь вы сами говорили, что все мои домыслы относительно собаки -
сущий вздор и что собака не имела к делу никакого отношениЯ.
- ‘обака имела к делу самое прЯмое отношение, - ответил патер Ѓраун, -
и вы понЯли бы это, если бы относились к собаке просто как к собаке, а не
как к всемогущему богу, творЯщему суд над людьми.
Ћн на мгновение смущенно замолк, потом заговорил вновь извинЯющимсЯ
тоном:
- „ело в том, что Я ужасно люблю собак. € мне кажетсЯ, что люди в своем
поклонении собакам, в своем увлечении всевозможными суевериЯми, свЯзанными с
собаками, забывают о бедном псе как о таковом. Ќачнем с мелочи - с того, как
собака „рюса лаЯла на стрЯпчего и рычала на секретарЯ. ‚ы спрашиваете, как Я
мог все разгадать, находЯсь на расстоЯнии сотни миль от места происшествиЯ.
Џо чести, это ваша заслуга, потому что вы блестЯще охарактеризовали всех
действующих лиц трагедии. —еловек такого типа, как ’рейл, который постоЯнно
хмуритсЯ, неожиданно улыбаетсЯ, играет пальцами и в особенности часто
подносит их к шее, должен быть нервным, легко смущающимсЯ субъектом. џ не
удивилсЯ бы, если бы расторопный секретарь ”лойд также оказалсЯ бы нервным
человеком. €наче он не порезал бы себе пальцев и не уронил бы ножниц,
услышав вопли „жэнет „рюс.
Ђ собаки, надо вам знать, ненавидЯт нервных людей. Ќе знаю, отчего это
происходит: оттого ли, что собака сама нервничает в присутствии такого
человека; оттого ли, что она, как всЯкое животное, немножко забиЯка и
фанфарон; оттого ли, что собачье тщеславие (а оно колоссально!) бывает
задето, когда собака чувствует, что ее не любЯт, - так или иначе беднЯга
Ќокс ничего не имел против этих людей, кроме того, что они ему не нравились,
потому что боЯлись его. џ знаю, что вы все очень умные люди. ЌельзЯ
потешатьсЯ над умными людьми. Ќо порой мне кажетсЯ, что вы слишком умны,
чтобы понимать животных. €ногда вы бываете слишком умными, чтобы понЯть
человека, в особенности когда он действует просто, как действуют животные.
†ивотные чрезвычайно непосредственны и просты, они живут в мире трюизмов.
‚озьмите хотЯ бы этот случай: собака лает на человека, и человек убегает от
собаки. Ђ вот вы, оказываетсЯ, недостаточно просты, чтобы понЯть: собака
лаЯла, потому что ей не нравилсЯ этот человек, а человек убежал, потому что
он боЯлсЯ собаки. Ќикаких других мотивов у них не было, да они в них и не
нуждались. Ќо вы обЯзательно должны усмотреть в этом психологическую тайну и
приписать собаке сверхъестественное чутье и превратить ее в орудие рока. ‚ы
обЯзательно должны предположить, что человек удирал не от собаки, а от
палача. Ђ между тем, если вы как следует поразмыслите, то вы поймете, что
всЯ эта глубочайшаЯ психологиЯ абсолютно неправдоподобна. …сли бы собака
действительно могла узнать убийцу своего хозЯина, то она не стала бы лаЯть
на него, как на любого незнакомого ей посетителЯ, гораздо вероЯтнее, что она
бросилась бы на него и вцепилась бы ему в глотку. ‘ другой стороны, неужели
вы действительно думаете, что человек достаточно жестокосердый, чтобы убить
своего старого друга, а потом выйти с улыбкой на устах к семье убитого и
гулЯть с его дочерью и домашним врачом, - неужели вы думаете, что такой
человек убежал бы, гонимый угрызением совести, только потому, что на него
залаЯла собака? Ћн, пожалуй, мог бы почувствовать всю трагическую иронию
происходЯщего; эта ирониЯ могла бы даже потрЯсти его душу, как и всЯкий иной
трагический пустЯк. Ќо он ни в коем случае не бросилсЯ бы бежать от
единственного свидетелЯ преступлениЯ, который не мог рассказать о том, что
он видел. ’аким паническим бегством люди спасаютсЯ, когда они напуганы не
трагической иронией, а собачьими клыками. ‚се это слишком просто, чтобы вы
могли понЯть. Ќо вот мы переходим к сцене на берегу - она гораздо
интересней. € в вашем изложении она мне показалась гораздо более загадочной.
џ не понЯл, почему собака бросилась в воду и опЯть вышла на берег. …сли бы
Ќокс был очень взволнован чем-нибудь иным, он, вероЯтнее всего, вообще не
полез бы в воду за палкой. Ћн побежал бы в том направлении, где ему чудилась
катастрофа. Љогда собака ищет палку, камень, все, что хотите, то ее уже
ничто не может оторвать от поисков - разве только резкое приказание, да и то
не всегда. џ это говорю на основании опыта. џ не верю, что Ќокс вылез на
берег, потому что у него переменилось настроение.
- Ќо ведь он все-таки вернулсЯ на берег, и притом без палки! - Ћн
вернулсЯ на берег без палки по весьма уважительной причине, - ответил
свЯщенник. - Ћн вернулсЯ без палки, потому что он не нашел ее. € он завыл,
потому что не мог найти ее. €менно по такому поводу собака способна завыть.
‘обаки - отчаЯннейшие приверженцы ритуала. ‘обаки, как дети, чрезвычайно
чувствительны к малейшему нарушению рутины в игре. € вот что-то было неладно
в игре. ‘обака вылезла на берег и пожаловалась на поведение палки. ‘ ней
никогда ничего подобного не случалось. Ќи разу в жизни почтеннаЯ, всеми
уважаемаЯ собака не подвергалась столь унизительному обращению со стороны
ничтожной старой палки.
- —то же она сделала такого, эта палка? - спросил ”ьенн.
- Ћна утонула, - ответил патер Ѓраун.
”ьенн ничего не нашелсЯ сказать. ‘вЯщенник продолжал:
- Ћна утонула потому, что она в действительности была не палкой, а
стальным стилетом с острым лезвием в деревЯнном футлЯре. џ думаю, еще ни
одному убийце не удавалось развЯзатьсЯ с орудием преступлениЯ столь странным
и вместе с тем столь естественным образом.
- џ вас начинаю понимать, - промолвил ”ьенн. - Ќо, если даже орудием
преступлениЯ и был стилет, спрЯтанный в палке, то все же каким образом было
совершено это преступление?
- “ менЯ Явилось предположение, как только вы произнесли слово
"беседка", - сказал патер Ѓраун. - Ћно укрепилось, когда вы сказали, что на
„рюсе был белый костюм. Џока все искали короткий кинжал, это никому не могло
прийти в голову; но если мы допустим, что полковник был заколот длинным
стилетом вроде рапиры, то мое предположение становитсЯ правдоподобным.
Ћн откинулсЯ на спинку кресла, поглЯдел на потолок и продолжал
говорить, как бы возвращаЯсь к своим первым мыслЯм и предпосылкам:
- ‚се эти детективные истории вроде "’айны †елтой Љомнаты" и рассказы о
людЯх, найденных убитыми в комнатах, не имевших ни входа, ни выхода,
неприменимы к данному убийству, потому что оно было совершено в беседке.
Љогда мы говорим о †елтой Љомнате или вообще о комнате, мы подразумеваем
компактные, непроницаемые стены. Ќо беседка строитсЯ по иному принципу: в
большинстве случаев, как и в данном, ее стенки - просто плетенка из ветвей,
прилегающих одна к другой весьма тесно, но тем не менее не составлЯющих
компактную массу; кое-где неминуемо должны остатьсЯ щели. € такаЯ щель
находилась как раз за спиной „рюса, сидевшего в кресле у самой стенки. Ђ
кресло тоже было не просто креслом, но креслом плетеным, усеЯнным дырочками,
как сито. €, наконец, беседка стоЯла у самой изгороди. Ђ вы говорили мне,
что изгородь была очень тонкаЯ. —еловек, стоЯвший по ту сторону ее, мог без
труда различить сквозь ветви, сучьЯ и палки белое пЯтно - куртку полковника.
‚аши географические данные страдали некоторой неточностью. Ќо мне было
нетрудно помножить два на два. ‚ы говорили, что ‘кала ‘удьбы не особенно
высока, но что из сада она прекрасно видна и как бы доминирует над всем
пейзажем. €ными словами, она расположена очень близко к концу сада, хотЯ вам
понадобилось много времени, чтобы добратьсЯ до нее кружным путем. „жэнет
„рюс едва ли могла издать вопль, слышный на полмили. Ћна издала самый
обыкновенный невольный крик - и все же вы услышали его с берега. „алее,
среди прочих интересных деталей, сообщенных вами, мне запомнилось, что ѓарри
„рюс, по вашим словам, отстал от вас, чтобы зажечь трубку у изгороди.
”ьенн слегка содрогнулсЯ.
- ‚ы хотите сказать, что, стоЯ там, он вынул из своей палки стилет и
вонзил его сквозь изгородь в белое пЯтно? Ќо подумайте: какой странный выбор
места и времени, какой риск! €, кроме того, как он мог быть уверенным, что
состоЯние старика завещано именно ему?
‹ицо Ѓрауна оживилось.
- ‚ы неправильно оцениваете характер этого человека, - сказал он таким
тоном, словно сам он был знаком с ѓарри „рюсом всю свою жизнь. - ‡анЯтный,
но не такой уж исключительный тип. …сли бы он твердо знал, что деньги
перейдут к нему, он - Я в этом почти уверен - не убил бы старика. Ћн счел бы
это гнусностью.
- Џарадокс, - сказал ”ьенн.
- ќтот человек был игроком, - продолжал свЯщенник. - ‚ отставку он ушел
из-за того, что неоднократно поступал вопреки приказу начальства и пускалсЯ
в самые рискованные дела. Ќадо вам сказать, что человек его типа особенно
легко поддаетсЯ искушению и совершает какой-нибудь сумасбродный поступок
именно потому, что свЯзанный с этим поступком риск когда-нибудь покажетсЯ
ему великолепным. Ћн хотел иметь возможность похвастатьсЯ потом: "Ќикто,
кроме менЯ, не мог воспользоватьсЯ этим шансом и сказать себе: теперь или
никогда. Љак это Я тогда замечательно учел все обстоЯтельства! „ональд в
опале; вызван стрЯпчий, одновременно вызваны ѓерберт и Я. €, в сущности,
больше ничего, разве только, что старик улыбнулсЯ и долго жал мне руку.
‚сЯкий другой сказал бы, что это сумасшедший риск. Ќо ведь только так и
приобретаютсЯ состоЯниЯ - людьми достаточно безумными, чтобы заглЯнуть
вперед". ЊаниЯ величиЯ игрока! —ем нелепее совпадение, тем молниеноснее он
решает и тем более он уверен, что его час пришел. ѓлупейшаЯ, тривиальнейшаЯ
случайность - белое пЯтно и щель в изгороди - отравила его, точно видение
всех соблазнов мира. Ќо найдетсЯ ли человек, достаточно умный, чтобы учесть
это совпадение случайностей, и в то же времЯ достаточно трусливый, чтобы не
использовать его? ‚от почему голос дьЯвола внЯтен душе игрока. Ќо сам дьЯвол
едва ли стал бы склонЯть этого несчастного человека пойти, детально все
обсудить и пошло, рассчитанно убить старика дЯдю, на наследство которого он
уже мог рассчитывать. ќто было бы слишком респектабельно!
Ћн замолк на мгновение, потом продолжал негромко и взволнованно:
- Ђ теперь попробуйте восстановить эту сцену так, как если бы вы
присутствовали при ней. ‘тоЯ у изгороди и хмелеЯ от чудовищной возможности,
представившейсЯ ему, он случайно поднЯл голову, увидел странные очертаниЯ
скалы - символ его собственной колеблющейсЯ души - и вспомнил, что скалу эту
зовут ‘калой ‘удьбы. ‡наете ли вы, как воспринимает такой человек в такой
момент подобное предзнаменование? џ уверен, что вид этой скалы заставил его
действовать и в то же времЯ разбудил в нем осмотрительность и осторожность.
Ћн - тот, кто хочет стать башней, возвышающейсЯ над людьми, - не должен, не
смеет быть падающей башней! € он действует, а потом начинает думать, как
замести следы. …сли его найдут со стилетом, спрЯтанным в палке да еще
обагренным кровью, все погибло! Ђ искать орудие убийства, конечно, будут.
…сли он положит палку куда-нибудь, то ее найдут и пойдут по следам. „аже
если он забросит ее в воду, то это покажетсЯ подозрительным. € вот он
наконец придумал более естественный способ запрЯтать концы в воду. ‘пособ
блестЯщий, как вам известно. €з вас троих у него одного были при себе часы.
Ћн сказал вам, что домой возвращатьсЯ еще рано, вышел на берег и затеЯл игру
с собакой - стал бросать камни и палки в воду. Ќо с каким отчаЯнием
блуждали, должно быть, его глаза по этому пустынному берегу, прежде чем они
остановились на собаке!
”ьенн кивнул, задумчиво глЯдЯ в пространство.
- Љак это удивительно, - сказал он, - что собака в конце концов
все-таки оказалась замешанной в этом деле!
- ‘обака могла бы, пожалуй, рассказать вам почти всю эту историю, если
бы она умела говорить, - промолвил свЯщенник. - Ћб одном Я жалею: из-за
того, что она не умеет говорить, вы придумали за нее ее повествование и
заставили ее говорить на Языке людей. ‚се это часть того ЯвлениЯ, которое Я
все чаще наблюдаю в современном мире. ќто Явление затоплЯет весь ваш былой
рационализм и скептицизм; оно надвигаетсЯ, как море. € имЯ ему - суеверие. -
Ћн резко встал и, озабоченно хмурЯсь, продолжил свою речь, словно он был
один в комнате. - ‚ы перестаете видеть вещи такими, какие они есть. ЋбсуждаЯ
то или иное событие, вы говорите: "тут что-то нечисто", и все становитсЯ
смутным, растЯжимым, бесконечным, как перспектива аллеи в ночном кошмаре.
‘обака - предзнаменование, и кошка - тайна, и поросенок - маскотта, и
майский жук - скарабей. ‚ы воскрешаете весь зверинец египетского и
древнеиндусского многобожиЯ: собаку Ђнубиса, и зеленоглазую Џашт, и
свЯщенных быков Ѓашана. ‚ы убегаете к богам-животным доисторических времен,
вы ищете защиты у слонов, змей и крокодилов! € это все потому, что вы
боитесь простого слова: —еловек.
”ьенн встал с кресла несколько смущенный, словно он подслушал чей-то
монолог.
Ћн окликнул собаку и вышел из комнаты, нерешительно и в то же времЯ
облегченно попрощавшись со свЯщенником. Ќо ему пришлось окликнуть собаку
вторично, потому что она, несмотрЯ на его зов, неподвижно сидела в комнате и
пристально глЯдела на патера Ѓрауна, как некогда волк глЯдел на ”ранциска
Ђссизского.

Last-modified: Sat, 05 Jan 2002 08:29:09 GMT
Ћцените этот текст: