делав  два  неуверенных  шага,  он
наклонилсЯ  над чемоданом и взЯл оттуда бутылку виски. Ќалил большую порцию,
не разбавлЯЯ водой.
     ќлен!  Џочему  она  так поступила? ‚ доме ведь совершенно нет денег. Ћн
почему-то  подумал  о  норковой  шубке,  которую обещал ей... —то ќлен будет
делать без него? ЌемолодаЯ женщина без определенных занЯтий...
     ђезкий  телефонный  звонок  заставил  его  вздрогнуть.  Љрамер поставил
стакан на стол и снЯл трубку.
     - ‚ы  просили  сообщить, когда прибудет „жек •овард, - услышал он голос
дежурного портье. - Ћн только что прибыл. Љомната 135.
     - ‘пасибо.
     Џоложив  трубку,  Љрамер  допил  виски  и  закурил  сигару.  Ќомер  135
располагалсЯ  как  раз на этом этаже, в дальнем конце коридора. “ „ермотта с
собой  должны  быть полтора миллиона долларов! Љак поступить? ‡абрать деньги
и  удрать?  Ќеужели ќлен говорила серьезно? Љ чему думать о Њоэ и Љрейнах?..
Њысли путались.
     ‘игара имела горький привкус, и Љрамер с раздражением выбросил ее.
     Њожно  неплохо  устроитьсЯ на полтора миллиона! Љрамер закрыл глаза. Ћн
чувствовал  себЯ  очень  усталым, его беспокоила сердечнаЯ боль. Њожет ли он
бросить  Њоэ?  Љрамер  почесал  затылок, раздумываЯ, что же делать. Ќаконец,
так  и  не  придЯ  к  какому-нибудь  конкретному решению, тЯжело поднЯлсЯ на
ноги.  Ќалив  еще  порцию  виски, он вышел в коридор, направившись к комнате
135.
     ‚ик  „ермотт  мыл  руки в маленькой ванной, когда услышал стук в дверь.
‚ытираЯ  на  ходу руки, он открыл дверь, неприЯтно удивилсЯ, но тем не менее
впустил гангстера в номер.
     - €так? - спросил Љрамер. - ‚се в порЯдке?
     - „а,  - ‚ик бросил полотенце на постель. - Ќе ожидал увидеть вас здесь
так быстро.
     - ‘колько денег вы получили?
     - Њиллион шестьсот тысЯч.
     ‚ик  махнул  рукой  в  сторону  двух  чемоданов,  стоЯщих на полу возле
кровати.
     - Ћткройте, Я взглЯну.
     - ‘ами открывайте, - спокойно ответил ‚ик.
     Љрамер  с  подозрением  посмотрел  на  ‚ика, но тот твердо встретил его
взглЯд.
     ‘  предвкушением  Љрамер  откинул крышку чемодана. € вдруг в его сердце
словно  вонзилось  раскаленное копье. Ќе отрываЯсь, Љрамер смотрел на пласты
стодолларовых  банкнотов.  Ѓоль в сердце сделалась невыносимой. Ћн попыталсЯ
что-то  сказать,  но  издал лишь невнЯтный стон. ‘илы внезапно оставили его,
и,  схватившись за горло, „жим Љрамер, великий гангстер, повалилсЯ на пол. ‚
последнем  усилии он все же дотЯнулсЯ до денег, которые ему так и не удастсЯ
больше потратить...
     ЏотрЯсенный,  ‚ик  с  ужасом наблюдал за агонией Љрамера. € лишь только
когда  большое,  грузное  тело  неподвижно  замерло  на  полу,  ‚ик очнулсЯ.
Љрамеру он уже ничем не мог помочь. Ќо Љерри и малыш!
     Ќеожиданно  „ермотт  вспомнил:  офицер  ”Ѓђ  говорил,  что  рЯдом с ним
всегда  будут  его  люди.  Ћткрыв  дверь,  он  вышел  в коридор. Џоследовало
непродолжительное  ожидание,  и  дверь номера напротив отворилась, на пороге
показалсЯ  высокий,  мощного  телосложениЯ человек и вопросительно посмотрел
на ‚ика.
     - ‚ам лучше войти, - сказал ‚ик. - Ћн умер.
     —асом  позже  в  отель  прибыл  „жой  „еннисон.  ‚ик ожидал его, сидЯ в
номере Љрамера в компании ќйба Њейсона, офицера ”Ѓђ.
     Ћни  оба  вошли в номер ‚ика. „еннисон с любопытством посмотрел на тело
Љрамера, затем перевел взглЯд на чемодан с деньгами.
     - ‘колько здесь денег?
     ‚ик ответил.
     „еннисон повернулсЯ к Њейсону.
     - Љогда  в отеле все уснут, распорЯдитесь, чтобы убрали тело. џ не хочу
поднимать  лишний  шум  вокруг  этого  происшествиЯ,  - он закрыл чемодан. -
Џойдемте со мной, мистер „ермотт, нам нужно кое о чем поговорить.
     ‚  номере  Љрамера  „еннисон  уселсЯ  на  кровать,  в  то времЯ как ‚ик
расположилсЯ в одном из кресел.
     - Џора  переходить  к действиЯм, - сказал инспектор. - џ хочу, чтобы вы
вернулись  в  "‚естлендс"  и  передали  эти  деньги бандитам. Ћни немедленно
уедут.  Љогда  подонки  удалЯтсЯ на безопасное расстоЯние от ранчо, мои люди
арестуют их. Њожет быть, вы возьмете с собой револьвер?
     ‚ик покачал головой.
     - Ќет...  …сли они обыщут менЯ и обнаружат оружие, то поймут, что здесь
что-то не так. Ѓезопаснее ехать безоружным.
     - •орошо,  может  быть,  вы  и  правы.  Ћни захотЯт узнать, где Љрамер.
‘кажите  им,  что  он ожидает их в "ќрроухид мотеле", коттедж 57. €м никогда
не добратьсЯ туда, но звучит убедительно.
     - ‚ы  так  думаете?  -  ‚ик  с сомнением глЯнул на „еннисона. - Ђ вдруг
кто-нибудь из них захочет позвонить Љрамеру?
     „еннисон улыбнулсЯ.
     - ‚ладелец  мотелЯ  сообщит, что Љрамер только что вышел. Ћн уже не раз
помогал нам.
     - —то делать с оставшимисЯ чеками?
     - „ержу  пари,  что  Љрамер  не  говорил  сообщникам,  сколько денег он
собираетсЯ  содрать  с  ван  “эйли. Ћни и так будут на седьмом небе, получив
полтора миллиона. Ћтдайте мне оставшиесЯ чеки, Я верну их владельцу.
     - Ѓандиты  не  ждут  менЯ  раньше  чем  через  два днЯ. —то Я должен им
сказать?
     - ‘кажите,  что  Љрамер  ускорил  операцию,  то  есть  вы обменЯли чеки
быстрее, чем планировалось. „а и почему их это должно обеспокоить?
     ‚ик  задумалсЯ.  Ћн  не  вполне  верил  в доводы инспектора. Ќо что ему
оставалось делать...
     - Ћ'кей, Я готов.
     „еннисон глЯнул на часы.
     - ‚ы   можете  доехать  до  ‘ан-Ѓернардино  за  три  или  четыре  часа.
Ћстаньтесь  там  на ночь. ЏоЯвитесь на ранчо на следующее утро около десЯти.
’ам  сидЯт  в  засаде три моих человека. ‚ы не будете одиноки, но соблюдайте
осторожность.
     - џ  не  могу  ждать завтрашнего утра, - твердо сказал ‚ик. - џ не могу
позволить  себе,  чтобы моЯ жена оставалась в компании с этими негодЯЯми еще
на ночь. џ приеду в "‚естлендс" сегоднЯ вечером.
     - Ќо, послушайте, мистер „ермотт...
     „еннисон хотел и здесь руководить, но ‚ик перебил его.
     - џ  приеду  в  "‚естлендс" сегоднЯ вечером, - непреклонно сказал он. -
Ќикто не остановит менЯ!
     „еннисон внимательно глЯнул на него и пожал плечами.
     - —то ж, на вашем месте Я поступил бы так же. Ѓудьте осторожны.
     Љогда  ‚ик,  несЯ  два  чемодана,  вышел  из номера, „еннисон взЯлсЯ за
телефон.


     •арпер   только   собралсЯ  разбудить  ‹еттса,  как  со  стороны  ранчо
донеслись  пронзительные  вопли  ‡ельды. Њужчины непонимающе уставились друг
на друга.
     - —то там происходит, черт возьми! - ‹еттс вскочил на ноги.
     Љрики,  разорвавшие ночь, внезапно прекратились, и тишина вновь повисла
над дюнами.
     - џ иду туда, - сказал •арпер.
     - Ќе  торопись,  -  остановил  его порыв ‹еттс. - џ это сделаю лучше. џ
подберусь туда незамеченным, а тебЯ видно за милю.
     ‹еттс  был  невысоким  жилистым  человеком.  ‚о времЯ войны он служил в
разведке  и  прошел  огонь,  воду  и  медные  трубы,  не говорЯ уже о полных
опасностей  джунглЯх.  •арпер  понимал,  что ‹еттс прав. …сли кто-то и может
подобратьсЯ к ранчо незамеченным, так это только ‹еттс.
     - Ќо действуй быстро. џ хочу знать, что там происходит.
     €звиваЯсь,  словно  змеЯ,  ‹еттс  пополз вперед и вскоре растворилсЯ во
мраке ночи. •арпер свЯзалсЯ с управлением ”Ѓђ и попросил „еннисона.
     - „еннисона нет, - коротко ответил дежурный офицер.
     - ’ак  найдите  его!  -  нетерпеливо  сказал  •арпер.  -  ‡десь  что-то
произошло. Љричала женщина. Ќайдите и сообщите ему это!
     Њоэ  моментально  проснулсЯ,  услышав  крики  ‡ельды.  Ћн  никак не мог
понЯть,  что  случилось.  ‘жимаЯ  револьвер,  он  моталсЯ туда-сюда, пока не
сообразил,  что  кричат  возле  шале.  Њоэ выскочил и увидел ‡ельду, котораЯ
вцепилась в свои волосы и неистово орала.
     ђифф  ударил  ее по лицу, и она замолчала, попыталась вцепитьсЯ в него,
но он отбросил ‡ельду назад в дом.
     ‡апах разлагающегосЯ трупа вызывал тошноту.
     Њоэ  медленно  спустилсЯ с веранды. ‚ спальне Љерри зажегсЯ свет, и она
выглЯнула в окно. ‚етер донес и до нее запах смерти.
     ‡ельда  выскочила  и  бросилась бежать к дюнам. ђифф устремилсЯ за ней,
но остановилсЯ, увидев приближающегосЯ Њоэ с револьвером в руке.
     Њоэ крикнул, чтобы ‡ельда остановилась, но она продолжала бежать.
     - Ћстанови ее! - приказал он ђиффу.
     Ќо  ђифф  не обратил вниманиЯ на его слова. Ћн смотрел на тело, лежащее
у  порога.  џрость  и  страх  овладели  им. Ќеожиданно до него дошло, что он
никогда не женитсЯ на ‡ельде. Ќадежды на богатство растаЯли, как туман.
     Њоэ тоже увидел тело вьетнамца и остановилсЯ, удивленно глЯдЯ на труп.
     —ита соскользнула с постели и прильнула к окну.
     ‹еттс  выполз  на  открытое  место,  его  можно было легко заметить, но
ђиффу  и  Њоэ  было  не  до  наблюдений  за  местностью. ‡ельда наскочила на
‹еттса, и он вынужден был вскочить на ноги.
     - џ из ”Ѓђ, - крикнул он, хватаЯ ее за руку. - Ћсторожнее... ќто...
     Њоэ  увидел  внезапно поЯвившегосЯ ‹еттса и инстинктивно выстрелил. ќто
произошло  рефлекторно. ЏулЯ попала ‹еттсу в голову, и он упал. ‡ельда вновь
завизжала и скрылась в дюнах.
     ђифф  и  Њоэ непонимающе смотрели на тело, лежащее на земле. Џотом ђифф
встрепенулсЯ  и  помчалсЯ  к  упавшему  ‹еттсу.  Џеревернув тело, он вытащил
бумажник и в нем обнаружил значок офицера ”Ѓђ.
     - €диот! - закричал он Њоэ. - ’ы убил офицера ”Ѓђ!
     ‡ельда ползала в песках до тех пор, пока •арпер не схватил ее за руку.
     - ‚се в порЯдке, - сказал он. - Њы из ”Ѓђ!
     Ћн  зажал  ей  рот ладонью, упреждаЯ крик. Ћт пережитого ужаса глаза ее
закатились, она обмЯкла в руках •арпера и потерЯла сознание.
     - „жек!  -  распорЯдилсЯ  •арпер.  - ‘вЯжись с „еннисоном. ќто мисс ван
“эйли!
     Ѓроди глЯнул в сторону ранчо.
     - Ђ как насчет женщины и ребенка? - осведомилсЯ он.
     - „елай, что приказано. џ позабочусь о них!
     Ѓроди подхватил ‡ельду и перенес за склон большой дюны.
     •арпер  переключил  все  внимание на ранчо. Ћн увидел, как три человека
направились в сторону дома и исчезли внутри. ‡ахлопнулась дверь.
     ‘вет  фар приближающегосЯ автомобилЯ привлек их внимание. ‡ельда пришла
в  себЯ  и,  сидЯ  возле Ѓроди, рыдала. Џогладив ее по руке, Ѓроди поднЯлсЯ.
•арпер  присоединилсЯ к нему. „ержа оружие наготове, они двинулись навстречу
машине.
     ‚ик  заметил  их.  Ћн  нажал  на тормоза, машина остановилась. ѓлЯдЯ на
приближающихсЯ  мужчин,  ‚ик  вдруг  услышал  женский  плач,  и  сердце  его
дрогнуло.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 11

     —ита  стоЯла, прислонившись к стене и глЯдЯ на Њоэ. €тальЯнец не владел
собой.  Џаника,  ужас  - это отразилось и на лице брата. ‹унный свет освещал
их   перекошенные  рожи.  ’роица  молчала,  очевидно,  чувствуЯ  приближение
развЯзки.  —ита в душе презирала своих сообщников: в считанные минуты они из
мужчин превратились в глупых овец.
     - Љто это был... то тело?
     - Ђ  ты  как  думаешь? - каркнул ђифф. - ќто желтокожий! џ убил его. Ќо
какое это сейчас имеет значение! ‚едь ты убил офицера ”Ѓђ!
     - џ  не хотел этого делать. ђевольвер сам выстрелил, - пробормотал Њоэ.
- џ не хотел убивать.
     - ђасскажешь это судье, - подколола —ита.
     - ‡аткнись!  - рЯвкнул ђифф. - ’ам навернЯка есть еще копы. Ћни никогда
не работают в одиночку.
     —ита хихикнула.
     - „а, мальчики, попались!
     Њоэ направилсЯ в комнату Љерри.
     Љерри  была смертельно бледна. Ћна стоЯла у кроватки малыша и испуганно
смотрела на вошедшего гангстера.
     - Ќе пугайтесь, - Њоэ тЯжело дышал. - “ нас неприЯтности. ‚ы слышали?
     Љерри попыталась взЯть себЯ в руки.
     - „а... џ слышала.
     - ќто  был  офицер  ”Ѓђ,  -  тихо сказал Њоэ. - џ выстрелил. џ не хотел
этого  делать, Я никогда никого не убивал. ‚ы, наверное, не поверите, но это
правда.  ’еперь у нас неприЯтности, - он замолчал, глЯдЯ на спЯщего ребенка.
-  ќто  значит, что у вас и бамбино тоже будут неприЯтности. Ќе от менЯ... џ
хочу,  чтобы вы знали это. џ сделаю все возможное, чтобы защитить вас от тех
двоих. џ хочу знать... это важно. ‚ы все еще на моей стороне?
     Љерри глЯнула на него.
     - „а. „а, Я все еще на вашей стороне.
     Њоэ облегченно вздохнул.
     - Њне  мало  осталось  жить.  џ  знаю это, но пока смогу, буду защищать
вас. …сли вы будете делать то, что Я скажу.
     Ћн вышел из спальни, прикрыв за собой дверь.
     ђифф  все  еще  стоЯл  у  окна  гостиной,  а —ита, устроившись на ручке
кресла, нервно курила.
     ђифф  вопросительно  глЯнул  на вошедшего Њоэ. Љогда он начал говорить,
его испуганный голос рассмешил —иту.
     - Љак нам убратьсЯ отсюда?
     - ‹учше всего уехать отсюда на машине, - сказал Њоэ.
     Ќа  самом  деле  он знал, что это самоубийство. ‘ейчас ему больше всего
хотелось,  чтобы  развЯзка наступила как можно скорее. …сли он сразу получит
пулю  и  будет  убит,  это  неплохо.  Њоэ  панически  боЯлсЯ вновь попасть в
тюрьму.  Ћн  мечтал  о  смерти,  но  все  же  хотел, чтобы ребенок и женщина
оказались в безопасности.
     - —его вы хотите? - проскрипела —ита. - Џокончить счеты с жизнью?
     - џ  повторЯю:  уехать  на  машине  -  это единственный выход! - твердо
сказал Њоэ. - Ќадо бежать, пока копы не окружили дом.
     €спуганный  и  ничего  не  соображающий  ђифф  метнулсЯ  к  двери. —ита
соскользнула с ручки кресла и преградила ему дорогу.
     - ђифф!  -  Ћна заставила его остановитьсЯ. - Џошевели извилинами! …сли
мы попытаемсЯ бежать, нас перестрелЯют, как слепых котЯт!
     ђифф заколебалсЯ.
     - Ќе  слушай  ее!  -  возбужденно  сказал  Њоэ. - “ходим, пока еще есть
возможность.
     ђифф  смотрел  то  на  Њоэ, то на —иту. ‚ глазах сестры он увидел такой
знакомый ему блеск.
     - Ќе  слушай  итальЯшку, - продолжала —ита. - „аже если мы и попытаемсЯ
бежать  отсюда, почему бы не прихватить с собой и эту бабу с малышом? Ћни не
рискнут  стрелЯть по машине, если там заложники. Ђ потом, когда мы оторвемсЯ
от преследователей, выбросим этих мозглЯков на шоссе.
     ђифф неожиданно успокоилсЯ.
     - „а, мозги у тебЯ что надо! —его мы ждем? Ѓерем их и удираем!
     - Ћстановись!  -  Њоэ  направил  на  него револьвер. - Њы уезжаем одни!
ЌесмотрЯ ни на что, мы оставим миссис „ермотт здесь!


     ‘крываЯсь  за  дюной,  ‚ик,  •арпер  и  Ѓроди  пытались  найти выход из
создавшегосЯ положениЯ. •арпер говорил:
     - ‘лушайте,  мистер  „ермотт,  теперь  они  все  знают,  и нам никак не
подобратьсЯ  к  дому  незамеченными.  Ћни уже убили одного из наших агентов.
Њисс  ван “эйли убежала, так что нам лучше всего дождатьсЯ наших людей, а уж
потом действовать.
     - ЊоЯ  жена  и  ребенок  находЯтсЯ там, - сказал ‚ик, пытаЯсь сохранЯть
спокойствие.  -  Ќеужели  вы думаете, что Я останусь здесь и буду наблюдать,
как  их  будут убивать?! џ привез выкуп. џ отдам им деньги, и они уедут. ЊоЯ
жена и ребенок будут спасены. Љстати, так говорил и инспектор „еннисон.
     - Џонимаю  вас,  мистер  „ермотт,  - сказал •арпер. - Ќо бандиты знают,
что  мы  здесь.  …сли  вы  передадите  им деньги, они используют вашу жену и
ребенка  в  качестве  заложников,  возьмут  их  в  машину, знаЯ, что в таком
положении  мы  стрелЯть  не  будем.  Љогда мы потерЯем их из виду, они могут
убить вашу жену. Џоэтому вы не должны идти туда и отдавать выкуп.
     Ѓроди окликнул •арпера.
     - „еннисон на свЯзи.
     •арпер   заторопилсЯ  к  радиостанции.  Ѓроди  пошел  за  ним,  оставив
„ермотта одного.
     ‚ик  недолго  колебалсЯ,  потом  решительно  скользнул  в  "кадиллак" и
погнал  машину  к  ранчо.  Ѓроди  оглЯнулсЯ,  но  машину остановить уже было
нельзЯ.
     ‚ двух словах •арпер передал „еннисону последние событиЯ.
     - „ермотт  поехал  туда,  -  закончил  он.  -  џ  предупреждал  его  об
опасности, но он не послушал.
     - —то  поделать,  - философски сказал „еннисон. - Љак самочувствие мисс
ван “эйли? Ћна сможет сама приехать?
     •арпер   вопросительно   глЯнул  на  Ѓроди.  ’от  отрицательно  покачал
головой.
     - Ќет, у нее совсем сдали нервы, - сказал •арпер.
     - ‘кажи  Ѓроди,  пусть  отвезет  ее  к  отцу.  ќто  первое. ‚не всЯкого
сомнениЯ,  эта троица использует миссис „ермотт в качестве заложницы... …сли
они  так  и  сделают,  немедленно сообщи мне. …сли они уедут без нее, это во
многом облегчит дело. „ержи менЯ в курсе событий.


     ђифф и —ита с испугом смотрели на револьвер Њоэ.
     - Ќе  сходи  с ума! - сказал ђифф. - “ нас есть шансы на спасение, если
мы возьмем эту бабу.
     - €  ты  хочешь  спрЯтатьсЯ  за ее спину? - Язвительно спросил Њоэ. - Љ
чему нам лишние неприЯтности? Њы прекрасно сможем обойтись и без них.
     - Њы  захватим женщину с собой или останемсЯ здесь! - была непреклонной
—ита.
     - ‚ы  будете  делать  то,  что Я скажу! - рЯвкнул Њоэ. - ‚ы оба надоели
мне!  Њне  терЯть  нечего!  €ли  вы будете выполнЯть мои приказы, или Я убью
вас!
     ‚  этот  момент фары машины ‚ика осветили окно. Њоэ метнулсЯ туда. —ита
ударила  его  по  руке  и  выбила  револьвер.  Ќе успел Њоэ прийти в себЯ от
неожиданности,  как  она,  подхватив  оружие  с  пола, уже наставила на него
дуло.
     - ‚се, - сказала она. - ’еперь будешь делать то, что скажем мы.
     ђифф  отодвинул занавеску, а —ита выключила свет в гостиной. ђифф узнал
"кадиллак" „ермотта. ‚ик вышел из машины.
     - ќто „ермотт!
     - ‘покойно! - сказала —ита. - Ќе высовывайсЯ!
     - „ай мне револьвер!
     —ита  передала  ему оружие. ђифф выглЯнул в окно. ‚ик стоЯл неподвижно,
глЯдЯ в сторону дома.
     - џ один, - крикнул ‚ик, заметив ђиффа. - Џривез выкуп.
     - „лЯ тебЯ же будет лучше, если ты не врешь. ’ащи деньги сюда!
     ‚ик взЯл чемоданы и поднЯлсЯ на веранду.
     Њоэ  неподвижно  стоЯл  в  углу,  лихорадочно  осматриваЯ  помещение  в
поисках  хоть  какого-нибудь  орудиЯ  защиты.  ‚зглЯд его упал на статуэтку,
изображавшую обнаженную девушку.
     ђифф мрачно посмотрел на Њоэ.
     - Ќе  вздумай выкинуть шутку, толстЯк! - предупредил ђифф. - €наче... Ђ
ты включи свет, - приказал он —ите.
     ‚ошел ‚ик, с тревогой глЯнул на —иту и со страхом на ђиффа.
     - ’ак это ты привез на хвосте фараонов, мерзавец? - заорал ђифф.
     - џ  здесь  ни  при  чем! Ћни уже были здесь, - сказал ‚ик. - Ћдного из
них  вы  убили,  а  другой  повез мисс ван “эйли к отцу. Ѓольше здесь никого
нет.
     ‘ловно   в  подтверждение  его  слов  послышалось  урчание  "джипа",  и
автомобиль,  оставлЯЯ за собой шлейф пыли, на предельной скорости помчалсЯ в
сторону Џитт-‘ити.
     - •а!  Ќеужели  ты  думаешь,  что  Я  поверю  в  это! - рЯвкнул ђифф. -
‘колько их здесь?
     - џ  уже  сказал  вам. ЋставалсЯ только один, но сейчас он уехал. —ерез
час их будет очень много. ‚от деньги... возьмите.
     ђифф задернул занавеску.
     - ѓде Љрамер? - требовательно спросил ђифф. - Џочему его нет здесь?
     - Ђ  зачем  ему  сюда  ехать? - притворно удивилсЯ ‚ик. - Ћн уже удрал.
‚от ваша долЯ.
     ђифф глЯнул на чемоданы.
     - ‘колько здесь?
     - Ћколо полутора миллиона долларов.
     - ’ы лжешь!
     - Њожешь проверить сам.
     ‚ик   положил  чемодан  и  откинул  крышку,  отступив  на  шаг.  Љрейны
изумленно    уставились    на   деньги.   Ћпустив   револьвер,   ђифф,   как
загипнотизированный,  пошел  к  чемодану. Љогда он проходил мимо Њоэ, тот не
упустил  свой  шанс.  ‘хватив  статуэтку,  Њоэ  резко  ударил ђиффа по руке.
ђевольвер  выпал,  ђифф  взвыл  от  боли.  Њоэ  мгновенно подхватил оружие и
направил  его на Љрейнов. ђифф скорчилсЯ, баюкаЯ ушибленную руку, —ита, даже
не дернувшись, осталась сидеть на ручке кресла.
     - ‘кажите  мне  правду,  мистер  „ермотт, - сказал Њоэ. - ‘колько копов
находитсЯ  здесь? Њы нуждаемсЯ в помощи. џ попытаюсь удержать этих двоих, но
вы должны позвать подкрепление.
     - ’ам только один...
     - ‡овите его! - сказал Њоэ. - Ѓыстрее!
     Ќикто  не  видел,  что  —ита  в  это времЯ достала из тайника револьвер
„ермотта - тот, что она нашла в кармане брюк ђиффа.
     €з спальни выбежала Љерри.
     - Ћ,  ‚ик!  - закричала она. - ‡начит, Я не ошиблась, это действительно
ты!
     ‚иктор обнЯл ее.
     - ‚се  в  порЯдке,  дорогаЯ.  Њинуточку...  ‘ейчас Я позову агента ”Ѓђ.
џ...
     ђезкий  звук  выстрела  заставил  его  замолчать. —ита выстрелила Њоэ в
спину.
     ЃеднЯге  показалось, что кто-то ударил его тЯжелым молотом. Њоэ упал на
столик,  разломавшийсЯ  под его весом. ђевольвер выскользнул из пальцев Њоэ.
ЏоследнЯЯ  его  мысль  была о матери. Њоэ еще попробовал поднЯтьсЯ, но —ита,
злобно оскалЯсь, выстрелила ему в голову.
     ђифф левой рукой подхватил револьвер Њоэ.
     - ќтот мерзавец сломал мне запЯстье, - пробормотал он.
     - Џерестань  скулить,  - оборвала его —ита, затем повернулась в сторону
„ермоттов. - €дите сюда. € без глупостей!


     ‡вук  последовавших  один  за другим двух выстрелов долетел до •арпера.
Ћн тут же свЯзалсЯ по рации с „еннисоном.
     - ’ам  стрелЯют,  -  доложил  он.  -  Њне кажетсЯ, „ермотты нуждаютсЯ в
помощи. ђазрешите мне помочь им.
     - ЋставайсЯ  на  месте, - твердо сказал „еннисон. - Њенее чем через час
к  тебе  прибудет  подкрепление.  ‹юди  из полиции Џитт-‘ити уже в дороге. џ
должен  быть  в  курсе  того,  что предпримут эти мерзавцы. Њне важно знать,
захватЯт  ли они „ермоттов в качестве заложников. ЋставайсЯ на месте и держи
менЯ в курсе событий.
     - Ќо  они  могут  убить  „ермоттов, - запротестовал •арпер. - џ не могу
сидеть здесь и ждать, когда...
     - ’ы слышал? ќто приказ! ’ы должен оставатьсЯ на месте!


     Љерри закричала.
     ђифф,  казалось,  никак  не  мог  поверить  в случившеесЯ. Ћн удивленно
смотрел на сестру, держа револьвер в левой руке.
     - Ѓери  деньги,  -  —ита  была  решительной,  как  никогда. - Ќеси их в
машину.
     - Ќо Я не могу! - запротестовал ђифф. - “ менЯ сломано запЯстье.
     - „елай,  что  Я  сказала!  -  крикнула —ита. - Љ черту твою руку! ’ащи
деньги в машину!
     ‘унув  револьвер  в  карман,  ђифф закрыл кое-как чемоданы и, взЯв их в
левую руку, потащил из комнаты.
     —ита повернулась к супругам „ермотт, держа их на мушке.
     - џ  убила  его,  -  она  кивнула  в  сторону  Њоэ. - ’еперь мне нечего
терЯть.  Њы  уедем,  но прихватим с собой ее, - она указала на Љерри. - …сли
ты,  писака,  попробуешь  выкинуть  какой-нибудь фокус, Я убью ее и ребенка.
Ћтойди от нее и стань возле стены!
     - ’ы  не  сделаешь  этого! - ‚ик смертельно побледнел, но не уступал. -
Ќет!
     - Ћтойди! џ не повторЯю дважды!
     ‹ицо —иты перекосила злобнаЯ гримаса.
     - џ поеду с ними, - тихо сказала Љерри. - Ќе надо, ‚ик!
     - Ќет!  - воскликнул „ермотт. - ќто Я поеду с вами. Њоей жене надо быть
с ребенком.
     ‡а  его  спиной,  словно  привидение,  возник  ђифф. —ита кивнула. ђифф
ударил  ‚ика  рукоЯткой револьвера по голове, и „ермотт, как сноп, повалилсЯ
на пол. Љерри закричала, бросившись к мужу, но ђифф схватил ее за руку.
     - “ходим! - властно сказала —ита. - Ѓыстрее.
     Љерри  попробовала  вырватьсЯ,  но  ђифф  наотмашь  ударил  ее по лицу.
Џерекинув  женщину  через  плечо,  ђифф побежал к машине. —ита села за руль.
ђифф,  "усадив"  Љерри на заднее сиденье, прижал к дверце, а сам пристроилсЯ
рЯдом.
     "Љадиллак" медленно тронулсЯ с места.
     - „умаешь, они будут стрелЯть? - ђифф трЯссЯ от страха.
     - Џочему  ты спрашиваешь? - огрызнулась —ита. - џ же не могу все знать!
‘коро увидим.
     ђифф  прислонилсЯ к Љерри, надеЯсь использовать ее как щит. Љраем глаза
он  посмотрел  на  сестру.  ђуки  ее  твердо сжимали руль, глаза внимательно
следили за дорогой.
     Ћни подъехали к воротам.


     „еннисон   внимательно   изучал   крупномасштабную  карту  окрестностей
поместьЯ "‚естлендс", когда его вновь вызвал по рации •арпер.
     - Ћни  только  что  уехали,  -  доложил  ’ом.  -  џ заметил только двух
женщин,  но,  может  быть,  мужчина  спрЯталсЯ  на  полу автомашины. Ћдна из
женщин  сидела  за  рулем, втораЯ находилась на заднем сиденье. Ћни уехали в
"кадиллаке"  „ермотта.  Џроехав ворота усадьбы, машина направилась в сторону
Ѓостон-Љрик.
     „еннисон быстро глЯнул на карту.
     - Ћ'кей,  ’ом,  быстро  иди  в  дом  и  узнай,  что там случилось. Ѓудь
осторожен.  ‚озможно, кто-то из бандитов осталсЯ в доме, хотЯ Я сомневаюсь в
этом.
     •арпер  выключил  рацию,  забросил  ее  за  плечо и, сжимаЯ револьвер в
руке,  побежал  к  дому.  ‚озле  шале  он  заметил разлагающийсЯ труп, но не
остановилсЯ.
     Ќа веранду выполз „ермотт.
     - Ћни  увезли  мою жену, - прохрипел ‚ик, пытаЯсь поднЯтьсЯ. - ‘делайте
что-нибудь!
     - џ видел машину.
     - Људа они поехали?
     - ‚ направлении Ѓостон-Љрик, - ответил •арпер. - —то здесь случилось?
     - Њожете  сами  увидеть,  -  ответил „ермотт. - ќтот человек... он тоже
мертв.
     •арпер  вошел  в  гостиную. “бедившись в смерти Њоэ, он вновь взЯлсЯ за
рацию...
     „еннисон   моментально   отдал  приказ  полицейскому  патрулю,  который
находилсЯ  в  пЯтидесЯти милЯх от Ѓостон-Љрик, взЯть под наблюдение дорогу и
не  выпускать  "кадиллак"  из полЯ зрениЯ. Ћдин из сотрудников „еннисона тут
же   принЯлсЯ   звонить  на  все  бензозаправочные  станции,  чтобы  там  не
заправлЯли  белый  "кадиллак".  …ще несколько агентов „еннисона помчались на
близлежащие аэродромы, чтобы закрыть гангстерам и этот путь.
     - „алеко  они не уедут, - мрачно сказал „еннисон. - ђано или поздно, но
бандиты  вынуждены  будут  остановитьсЯ.  Ќо  пока с ними миссис „ермотт, их
будет  трудно  остановить.  ‚озвращайсЯ,  ’ом,  и  прихвати  с собой мистера
„ермотта.  ‘кажи  ему,  что мы предпримем все возможное и невозможное, чтобы
освободить его жену.
     ‚слушиваЯсь  в  распорЯжениЯ  „еннисона,  •арпер  внезапно  услышал рев
мотора автомобилЯ.
     - еф!  -  заорал он, выглЯнув в окно: из гаража вылетел "линкольн" Њоэ
и  помчалсЯ  к  воротам.  - „ермотт удрал! ‘корее всего, он надеетсЯ догнать
"кадиллак".  Ћн  сумасшедший...  - ’ом •арпер замолчал, до него донессЯ плач
ребенка. - Ћ, мой Ѓог! Ћн же оставил младенца! —то мне делать?
     - ’ы   же   собираешьсЯ   женитьсЯ,  -  невесело  пошутил  „еннисон.  -
ЋбзаведешьсЯ  собственными  детьми.  ’ак  что  попрактикуйсЯ пока... Љороче,
бери ребенка и езжай в управление.


     ‘о  скоростью  восемьдесЯт пЯть миль в час "кадиллак" мчалсЯ по пыльной
дороге  в сторону Ѓостон-Љрик. —ита, буквально слившись с рулем, внимательно
следила  за  дорогой.  Ћна  испытывала необычайный подъем душевных сил. Џлан
спасениЯ  уже  складывалсЯ  в  ее  голове.  “  них полтора миллиона долларов
наличными! ‘ такими деньгами и двумЯ револьверами - кто их остановит!
     Љерри  забилась  в  угол  и  дрожала от страха. ђано или поздно, но эта
сумасшедшаЯ  гонка закончитсЯ, и что тогда будет с ней? Ћна подумала о ‚ике.
†ив ли он? —то с ребенком? Љто будет ухаживать за ним?
     ђугаЯсь   последними  словами,  ђифф  ощупывал  запЯстье.  ‘  внезапным
облегчением  он  вдруг понЯл, что кость цела. …го нервы постепенно приходили
в порЯдок. Ћн наклонилсЯ вперед и заглЯнул в лицо —иты.
     - Љакого черта ты гонишь с такой скоростью?! ’ы же нас всех угробишь!
     Ќе обратив вниманиЯ на его слова, —ита еще увеличила скорость.
     - “ймись! - заорал ђифф. - Људа тебЯ несет!
     —ита  грЯзно  выругалась,  но тем ни менее снизила скорость, выезжаЯ на
магистраль, ведущую в сторону Ѓостон-Љрик.
     - —то ты собираешьсЯ делать? - спросил ђифф более спокойно.
     - ‡десь  где-то  должен быть аэропорт, - сказала —ита. - “ нас еще есть
шанс  удрать  в  Њексику.  …сли  нам  удастсЯ  нанЯть  самолет  и перелететь
границу, мы спасены.
     ђифф  давно  уже перестал что-либо соображать, но он не мог не признать
правоту —иты.
     - ’ы  молодец,  детка!  -  воскликнул  он.  -  „ействительно,  это  наш
единственный шанс!
     - Џосмотри  карту  автомобильных дорог, - нетерпеливо приказала —ита. -
’ам должен быть указан путь к аэропорту.
     ‹ихорадочно  обшарив кабину, ђифф не нашел карты и угрожающе повернулсЯ
к Љерри:
     - ѓде здесь ближайший аэропорт?
     Љерри,  котораЯ  с  напрЯженным  вниманием  прислушивалась  к разговору
Љрейнов  и,  разумеетсЯ,  знала все ближайшие аэропорты, решила не оказывать
бандитам помощи.
     - џ не в курсе.
     ђифф поднес к носу Љерри огромный кулак.
     - џ  спрашиваю,  где  здесь  ближайший  аэропорт? € не пытайсЯ обмануть
менЯ! €ли ты предпочитаешь потерЯть свои зубы?
     - Ќо Я действительно не знаю!
     ђифф нерешительно взглЯнул на —иту.
     - —то с ней делать?
     - Ќайдем  сами!  -  —ита отметила, что указатель бензина стоит почти на
нуле. - Ќам нужно заправитьсЯ. Џриготовь револьвер.
     - ‘лушай,  детка,  -  прошипел ђифф Љерри, - Я хочу, чтобы ты вела себЯ
спокойно. Ћдно неверное движение - и сразу получишь пулю в лоб.
     Ћн  махнул перед ее лицом револьвером Њоэ. Љерри отодвинулась как можно
дальше.
     Ќедалеко   от   Ѓостон-Љрик   они   увидели   огромный   рекламный  щит
техобслуживаниЯ "Љалтекс".
     - ‚озможны  осложнениЯ,  -  спокойно  сказала —ита. - Ќе выпускай ее из
виду. —уть что, бей без предупреждениЯ.
     Џрижав револьвер бедром, она свернула с дороги и подъехала к станции.
     …два  "кадиллак"  остановилсЯ у бензоколонки, к нему уже вышел работник
станции.
     - Џолный бак! - коротко приказала —ита. - € побыстрее, мы торопимсЯ.
     - Ђ  кто  не  торопитсЯ? - улыбаЯсь, сказал служащий, отвинчиваЯ крышку
бензобака. - Њасла? ‚оды? Џроверить колеса?
     - “ нас все в порЯдке, - нетерпеливо сказала —ита.
     ђифф,  не  спускаЯ  глаз  с  Љерри,  открыл один из чемоданов и вытащил
стодолларовую  купюру.  Љерри  сидела  неподвижно, чувствуЯ под ребром ствол
револьвера.
     - Џоторопись,  орел,  от  этого  зависит  твое  вознаграждение,  - —ита
выглЯнула из машины. - ѓде здесь ближайший аэропорт?
     - „а  совсем рЯдом, мили две по магистрали и первый поворот налево. ’ам
есть  указатель.  ќто  маленький  аэродром,  но парочка молодых людей делает
чудеса.  „лЯ  них  нет  никаких  проблем.  …сли у вас есть деньги, они могут
слетать хоть в Ћро-ѓранде, хоть к самому ѓосподу.
     ђифф протЯнул ему стодолларовую купюру.
     - Ђ мельче купюр не найдетсЯ?
     - Ќет.
     Ћни потерЯли еще несколько минут, пока служащий менЯл деньги.
     Ќи  —ита,  ни ђифф не знали, что им чертовски повезло - телефон на этой
станции  не  работал.  ќто  была  единственнаЯ  бензозаправка, куда так и не
смогли дозвонитьсЯ агенты ”Ѓђ.
     —ита  вновь  увеличила скорость. Ќо ђифф к этому времени уже успокоилсЯ
и  даже  начал  подумывать о будущем. Њысль о том, что вскоре они окажутсЯ в
Њексике, придала ему смелости.
     - ‘естра,  - обратилсЯ он к —ите, - как ты думаешь, а паспорт длЯ того,
чтобы попасть в Њексику, нам не нужен?
     - Ќе  беспокойсЯ.  Џолтора миллиона долларов и два револьвера решат все
наши проблемы.
     - •а! Ђ что делать с этой пассажиркой? …е ты тоже потащишь в Њексику?
     - ‚о  всЯком случае, она будет с нами до тех пор, пока мы не окажемсЯ в
безопасности.
     Љ ђиффу вернулсЯ прежний апломб.
     - „умаешь, нам надо таскать с собой этот груз?
     - џ так не думаю, но пока она нам нужна, - холодно сказала —ита.
     ЏоЯвилсЯ указатель: "Ѓосуик. ‚оздушное такси. „ве мили".
     ‘вернув  с  магистрали,  —ита  погнала  машину в направлении аэропорта,
двигаЯсь по проселочной дороге.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 12

     ‚ик  знал,  что  в баке "кадиллака" практически не осталось бензина. Ћн
знал,  что если Љрейны хотЯт доехать до Ѓостон-Љрик, им обЯзательно придетсЯ
где-то  заправитьсЯ.  Ћни  опережали  его  на  десЯть минут, и если он будет
гнать  машину  на  предельной скорости, то еще имеет шанс догнать Љрейнов на
заправке.  Ћн  не  знал, что будет делать, когда догонит "кадиллак", так как
все его мысли были только о Љерри.
     ‚ик  помчалсЯ  за  ними  в  погоню, когда •арпер сказал ему, что машина
поехала  в  сторону  Ѓостон-Љрик.  Џока  •арпер  разговаривал  по рации, ‚ик
добежал  до  гаража  и  сел  за  руль "линкольна" Њоэ. Љлюч зажиганиЯ был на
месте, бак полон.
     Ћн  мчалсЯ  с  такой  скоростью,  с  какой  не  ездил  еще  ни  разу. “
"линкольна"  был  достаточно  мощный  мотор,  и  он  сумел  развить скорость
порЯдка  девЯносто миль в час. ‚орота усадьбы были распахнуты, и „ермотт, не
снижаЯ  скорости,  проскочил мимо. Ќу, а уж на магистрали он выжал из машины
все, на что та была способна, доведЯ скорость до ста двух миль в час.
     ‚цепившись   в   руль,   ‚ик  вспомнил,  что  отказалсЯ  от  револьвера
„еннисона.  Љогда  он настигнет "кадиллак" Љрейнов, что ему делать? € ђифф и
—ита вооружены. Љак вырвать Љерри из лап этих негодЯев?
     ‚скоре  он  увидел  указатель  с  надписью:  "Љалтекс". ќто была перваЯ
бензозаправка  на  его  пути. ‘корее всего, "кадиллак" останавливалсЯ именно
здесь. ‚ик тоже притормозил.
     ‘лужащий в униформе "Љалтекс" вышел из конторки.
     - Ќу  и  напугали вы менЯ, - сказал парень. - Џочему вы мчитесь, как на
пожар?
     - Ѓело-голубой  "кадиллак" проезжал здесь минут десЯть назад? - спросил
‚ик, пытаЯсь унЯть дрожь в голосе. - ‚ машине были две женщины и мужчина.
     ‘лужащий кивнул.
     - ’очно. Ћни уехали минут пЯть назад. ќто ваши друзьЯ?
     ‚ик глубоко вздохнул. „рузьЯ! Ћн подумал о Љерри.
     - Ћни ни о чем не спрашивали?
     - Ћдна  из  них,  девушка  за  рулем,  поинтересовалась, как доехать до
ближайшего  аэропорта,  -  сказал  служащий. - џ порекомендовал им аэротакси
"Ѓосуик".  ’ам  есть  молодые  пилоты... первоклассные парни... ‡а приличные
деньги они могут забросить вас хоть к черту на рога!..
     - “ вас есть телефон?
     Џарень беспомощно развел руками.
     - “вы... Џару дней как не работает.
     - Ќу, а хотЯ бы револьвер у вас есть? Ћдолжите мне его!
     - ђевольвер? - парень был поражен. - —то вы имеете в виду?
     - Ќичего, - ‚ик тронул машину с места.
     - ‡ачем  вам  револьвер?  -  требовательно  спросил  служащий,  пытаЯсь
помешать ‚ику уехать.
     - ќто мои проблемы!
     Ќе  обращаЯ  на  парнЯ  вниманиЯ,  ‚ик  вырулил  на магистраль и погнал
машину  в направлении Ѓостон-Љрик. Ћн знал, где находитсЯ аэропорт "Ѓосуик".
Ћн часто проезжал мимо этого указателЯ.
     …сли  верить  словам служащего бензозаправки, ‚ик отставал не более чем
на  пЯть  минут.  ‚рЯд  ли они смогут найти самолет быстрее, чем за час. ’ак
что он будет в аэропорту еще до их отлета.
     …динственное  его  преимущество  перед  вооруженными негодЯЯми - только
то, что они не ждут его поЯвлениЯ.


     ђальф  Ѓосуик,  крепко  скроенный,  еще  достаточно  молодой мужчина со
светлыми волосами, положил трубку телефона и встал из-за стола.
     …го  партнер,  „жефф  ‹ансинг,  повернулсЯ  на  вращающемсЯ  кресле и с
любопытством спросил:
     - ‚ чем дело?
     Ѓосуик закурил сигарету и швырнул спичку в пепельницу.
     - •очешь  верь,  хочешь  не  верь... но это ”Ѓђ, - он улыбнулсЯ. - ‘юда
вскоре  заЯвЯтсЯ  похитители:  мужчина  и  женщина, а с ними заложница. —ерт
возьми! Ђ всю прошлую неделю у нас никого не было!
     ‹ансинг,   невысокий,   широкоплечий  мужчина,  чуть  старше  партнера,
удивленно посмотрел на ђальфа.
     - Ћписание имеетсЯ?
     - Љонечно.  ‚ысокий,  мощного телосложениЯ темноволосый мужчина. Ћдет в
черную  кожаную  "униформу".  †енщина  -  блондинка  - ЯвлЯетсЯ его сестрой.
‡аложница  -  довольно  красиваЯ рыжеволосаЯ женщина. Џохитители вооружены и
очень опасны.
     ‹ансинг вскочил.
     - …сли они опасные типы. —то ж...
     Ћн  открыл  Ящик  стола и вытащил автоматический револьвер сорок пЯтого
калибра.
     Ѓосуик рассмеЯлсЯ.
     - Џосмотри  на  себЯ,  „жефф! Ќеужели ты думаешь, что эта железка может
выстрелить?  …е  смазывали еще до ђождества •ристова, и в довершение всего у
нас нет патронов.
     ‹ансинг  нерешительно  взвесил  оружие в руке, криво улыбнулсЯ и бросил
револьвер обратно в Ящик стола.
     - Њожет   быть,  нам  удастсЯ  обмануть  их...  если  они  поЯвЯтсЯ,  -
пробормотал он.
     - ‘  чего им поЯвлЯтьсЯ здесь? ‘юда уже неделю никто не заглЯдывал. Њне
неприЯтно  говорить  это,  но  если не случитсЯ чуда, мы вылетим в трубу. Њы
были последними идиотами, когда взЯли лицензию на полеты.
     - ’ы  не  идиот, ты пессимист, - ответил ‹ансинг. - џ думаю, через пару
месЯцев дела наладЯтсЯ.
     - ‚от  как?  -  сказал Ѓосуик, вытаскиваЯ журнал регистрации полетов. -
’ы, наверное, не изучал эти цифры...
     „вое   мужчин   начали  просматривать  счета.  ‚скоре  ‹ансинг  отложил
карандаш и поднЯлсЯ.
     - џ  и не думал, что все так плохо, - с разочарованием сказал он. - ’ак
что же делать?
     - Ђ  как  поступают другие простофили, - пожав плечами, ответил Ѓосуик.
- Ћни находЯт еще больших идиотов. Њы...
     Ћн  замолчал, так как дверь маленького кабинета беззвучно распахнулась.
Ќа пороге стоЯла девушка в хлопчатобумажном платье. Ѓлондинка.
     Ћба мужчины изумленно уставились на нее. Ѓосуик встал.
     - џ  хочу, чтобы вы доставили менЯ и моих друзей во ”риско, и как можно
скорее, - сказала —ита. - ‚ы можете мне в этом помочь?
     Ќа лице ‹ансинга расцвела счастливаЯ улыбка.
     - Ќет  проблем.  ‘амолеты  всегда  готовы.  Њы вылетим менее, чем через
час, нужно только запросить ”риско. ‚ас это устроит?
     - —то вы хотите сказать? - подозрительно спросила —ита.
     - Ќужно  запросить  разрешение на посадку, - не моргнув глазом, ответил
‹ансинг. - ќто не займет много времени.
     Ѓосуик   внимательно   посмотрел  на  девушку.  —то-то  в  ней  ему  не
нравилось. Ѓлондинка! Ћн вдруг вспомнил предупреждение агента ”Ѓђ.
     - Џригласи  леди  и  ее друзей в комнату отдыха, „жефф. Њожет быть, они
хотЯт кофе или еще чего-нибудь. џ свЯжусь с аэропортом.
     - Ќет  вопросов,  -  ‹ансинг  поднЯлсЯ,  дружелюбно  улыбаЯсь  —ите.  -
€звините, таков порЯдок. ќто не займет много времени. ‚ы...
     Ћн  подавилсЯ  словами,  увидев,  что  —ита  направила  в  его  сторону
револьвер 38-го калибра.
     - Ќикаких звонков! - решительно заЯвила —ита. - ‚ставайте!
     ‡агипнотизированный  черным  стволом, Ѓосуик безропотно поднЯлсЯ и стал
рЯдом с „ансингом.
     - ‚ чем дело?
     - Њолчать!
     —ита  отошла  в сторону, и в дверном проеме поЯвилсЯ ђифф, толкаЯ перед
собой   Љерри.   …два   глЯнув  на  молодца  в  черной  "униформе",  ‹ансинг
моментально   вспомнил   звонок  агента  ”Ѓђ.  ’еперь  он  точно  знал,  что
представлЯет из себЯ эта парочка.
     ЏодойдЯ к телефону, ђифф вырвал провод из розетки.
     - …сли  вам дорога жизнь, - ђифф ударил телефоном о стенку, - вы будете
делать  только  то,  что  скажем  мы!  “  менЯ нет времени все объЯснить! Њы
хотим, чтобы вы доставили нас в Њексику... понЯтно! ’ак что вперед!
     - Њексика?   ќто  невозможно,  -  сказал  Ѓосуик.  -  „лЯ  этого  нужно
разрешение  из  ’игуаны  на  приземление!  Ќеобходимо  пройти  паспортный  и
таможенный  контроль. Љ тому же наши самолеты не летают на такие расстоЯниЯ.
Њексика...
     - ‡аткнись,  -  прошипела —ита. - ‚ы полетите! Њы хотим в Њексику, и вы
нас туда доставите!
     - џ  же  сказал  вам, это невозможно, - начал опЯть объЯснЯть Ѓосуик. -
Ќаши самолеты технически не одолеют такое расстоЯние.
     ђифф с беспокойством посмотрел на сестру.
     - Њы зрЯ терЯем времЯ. Њожет быть, лучше поедем на машине?
     - ‘дрейфил?!  -  оборвала  его  —ита  и, угрожаЯ револьвером, подошла к
пилотам.  -  ‚ы доставите нас в Њексику или же, в противном случае, получите
пулю в лоб. ЏонЯтно?
     Ѓосуик беспомощно пожал плечами.
     - Љак  скажете,  леди,  -  сказал  он.  - ’рудно возражать против таких
аргументов,  как  револьвер.  Ќо  все  же  Я  предупреждаю,  что  это весьма
рискованный полет. Ќаши самолеты туда не летают. ‚се может случитьсЯ.
     - ќто  уже  наши  трудности,  -  —ита  махнула  револьвером перед носом
Ѓосуика. - Ќе кажетсЯ ли тебе, что ты слишком много болтаешь? ‡а дело!
     Ѓосуик  повернул  голову  к  партнеру  и  мигнул  левым  глазом - этого
бандиты не видели.
     - ѓотовь птичку к полету, „жефф!
     - Љак скажешь, - с тревогой отозвалсЯ ‹ансинг.
     Ѓосуик  всегда  верховодил  в их компании, но сейчас у „жеффа поЯвилось
ощущение: приЯтель задумал что-то смертельно опасное.
     - €ди  с  ним,  -  сказал ђифф —ите. - џ останусь здесь и покараулю эту
парочку.


     ќд  Ѓлэк,  один  из  агентов  „еннисона,  с  облегчением положил трубку
телефона.
     - ‚се  бензозаправочные  станции  предупреждены, шеф, - сказал он. - ‡а
исключением  станции  "Љалтекс",  недалеко  от Ѓостон-Љрик. “ них неисправен
телефон.
     „еннисон глЯнул на карту.
     - Џошли  туда  патрульную  машину.  ќто  как  раз то место, где бандиты
могут поЯвитьсЯ.
     Ѓлэк  вновь  снЯл  трубку  телефона.  Ћн  свЯзалсЯ  с  отделом дорожной
полиции  и  направил  на  станцию  дежурную  машину.  ‘тарший нарЯда, офицер
Ѓеннинг,  заверил  Ѓлэка,  что  по прибытию на станцию немедленно свЯжетсЯ с
ним по рации.
     €  опЯть  Љрейнам повезло. ’от, кто обслуживал "кадиллак" и "линкольн",
только  что  сдал  смену.  …го напарник вытаращил глаза, когда Ѓеннинг начал
расспрашивать о Љрейнах:
     - џ ничего не видел. ”ред, наверное, знает что-нибудь, но он уехал.
     - ’ы знаешь его телефон?
     - Љонечно.  Ќо  наш телефон неисправен. Љроме того, ”ред, возможно, еще
и не дома. Ћн всегда заезжает в Ѓостон-Љрик, чтобы перекусить.
     Ѓеннинг  записал  номер телефона и домашний адрес ”реда и, вернувшись в
машину, свЯзалсЯ с „еннисоном. ’от приказал:
     - Ќайди мне этого парнЯ и как можно быстрее.
     ‚  Ѓостон-Љрик  было  несколько кафе, работающих круглые сутки. Ѓеннинг
нашел-таки ”реда и допросил его.
     ’ем