аждалсЯ свободой. ’акое существование длилось уже
восемнадцать месЯцев.
     —асто  Њоэ  думал  о Љрамере, вспоминаЯ старые делишки, и в который раз
восхищалсЯ  умением босса составлЯть безукоризненные планы, которые принесли
ему миллионы. Ќо напомнить боссу о себе - это не приходило ему в голову.
     Њежду  тем  дела  „олл  становились  все  хуже и хуже. Љапитан Ћ'•арди,
который  прикрывал  ее,  ушел в отставку, а, как известно, свЯто место пусто
не  бывает  -  на  его  должность  был  назначен  капитан Љапшоу, пуританин,
ненавидЯщий  проституцию  всеми  фибрами  души. Љ тому же он не брал взЯток.
—ерез  три  недели  после вступлениЯ в должность Љапшоу закрыл оба заведениЯ
мамаши  „олл и арестовал большинство ее девочек. „олл внезапно оказалась без
доходов  да  еще  и  по  уши  в долгах. “дар был сильным: мамаша свалилась в
параличе.  Њоэ  заволновалсЯ еще по одной причине: иссЯкли те блага, которые
обеспечивала  ему  мать.  €з  трехкомнатной  квартиры он перебралсЯ в убогую
клетушку  в  районе  доков  ”риско. Џрежде чем искать работу, Њоэ продал все
свои  костюмы и всевозможные безделушки, которые коллекционировал много лет.
“гроза  голодной  смерти  вынудила его искать место. ‘овершенно случайно его
принЯли   официантом   в   маленький   итальЯнский  ресторанчик.  Ѓыло  даже
удивительно,  как  информационнаЯ  служба  телефонных  сетей  ”риско  сумела
обнаружить   номер   этого   телефона,   который   принадлежал  итальЯнскому
ресторанчику.  ‘  этого  телефона  Њоэ и разговаривал сейчас со своим бывшим
боссом.
     Џрошло   несколько   минут,   прежде  чем  до  Њоэ  дошло,  что  звонит
действительно Љрамер. ‘тараЯсь унЯть дрожь в голосе, он сказал:
     - Ѓольшой „жим! ‚от уж никогда не думал, что вновь услышу твой голос!
     ‚ ответ раздалсЯ знакомый квакающий смех Љрамера.
     - Љак дела, Њоэ? —ем занимаешьсЯ?.. „остаточно успешно?
     Њоэ  обвел  взглЯдом  узкий зал ресторанчика, осмотрел столики, где его
ждала  груда грЯзной посуды, глЯнул на засиженные мухами окна и содрогнулсЯ.
‚  большом зеркале позади бара он увидел свое отражение: толстый коротышка с
редкими  седыми  волосами,  густыми  бровЯми,  бледным,  изнуренным  лицом и
испуганными глазами.
     - “ менЯ все в порЯдке, - солгал он.
     ‘овершенно  ни  к чему сознаватьсЯ Ѓольшому „жиму, что дела идут из рук
вон  плохо.  Ћн  хорошо  знал  бывшего  босса:  тот  ни  за  что  бы не стал
свЯзыватьсЯ  с  неудачниками.  Њоэ  глЯнул  на  ”ранчиолли,  своего хозЯина,
который стоЯл у кассы, и понизил голос:
     - “ менЯ сейчас собственное дело... ‚се идет прекрасно.
     - —удесно,  -  отозвалсЯ  Љрамер.  -  ‘лушай, Њоэ, Я хочу тебЯ увидеть.
Љое-что  нужно  обговорить...  то, что тебЯ интересует. ќто касаетсЯ больших
денег...  €  если  Я  говорю  больших, следовательно, так оно и есть. —то ты
скажешь о четверти миллиона долларов? ќто тебЯ интересует?
     Њоэ затаил дыхание.
     - ќта  линиЯ  не прослушиваетсЯ, - наконец сказал он. - Њожешь говорить
смело.
     - Ќеужели  Я  неЯсно  выразилсЯ?  -  сказал  Љрамер,  четко выговариваЯ
слова. - ’ы можешь без помех заработать четверть миллиона баксов.
     Њоэ  закрыл  глаза. Ћн вдруг вспомнил свою маленькую, с низким потолком
камеру,  охранников  с  огромными кулаками и почувствовал, как горький комок
подкатил к горлу, и вздрогнул от страха.
     - Ђлло? - нетерпеливо сказал Љрамер. - —то случилось, Њоэ?
     - „а... слышу тебЯ хорошо. —то это за дело?
     - Ќе  могу  же  Я  об  этом  говорить по телефону! Ќам надо повидатьсЯ,
потолковать. Џриезжай ко мне... в Џарадиз-‘ити. Љогда ты приедешь?
     Њоэ  с  испугом  посмотрел  на  свою  поношенную  одежду.  ќто  был его
единственный  костюм... Ћн знал, как живет Ѓольшой „жим. Љ тому же дорога до
Џарадиз-‘ити  стоила  около  двадцати  долларов, а у него нет таких денег. ‚
ресторане  не  было  выходных, и Њоэ работал даже по воскресеньЯм. Ќо что-то
давно  забытое  возвращалось  к  нему.  Ѓольшой  „жим  и  четверть  миллиона
долларов!  Ѓольшой  „жим  был  по-своему честен и никогда не подводил его. Ђ
что если...
     Џонизив голос, чтобы его не услышал ”ранчиолли, Њоэ быстро сказал:
     - џ  не  смогу  приехать  раньше  субботы...  Њного  работы,  мне  надо
передохнуть.
     - —то  у  нас  сегоднЯ...  ‚торник?  ќто  очень срочно, Њоэ. Љак насчет
четверга?  ’акие  деньги  не  валЯютсЯ  на  дороге  каждый  день.  ‡начит, в
четверг?
     Њоэ смахнул пот.
     - Љак скажешь, Ѓольшой „жим... џ буду в четверг.
     Ћн уже боЯлсЯ, что ”ранчиолли начнет прислушиватьсЯ к разговору.
     - ‚ылетай  самолетом,  -  продолжал  Љрамер. - џ буду в аэропорту. ’ебе
нужен  самолет,  прибывающий  в  11.43.  џ  приеду  за тобой на машине, и мы
пообедаем вместе. Ћ'кей?
     Њоэ  понимал,  что  авантюра кончитсЯ тем, что его вытурЯт с работы, но
был рад, что вновь увидит Ѓольшого „жима.
     - Ћ'кей, Я буду!
     - Џрекрасно... „о встречи, Њоэ, - Љрамер положил трубку.
     Њоэ сделал то же самое.
     ”ранчиолли подошел к нему.
     - ‚  чем  дело?  -  требовательно спросил он. - ’ы собираешьсЯ покинуть
менЯ?
     - ‘  чего  вы  взЯли?  -  деланно  удивилсЯ Њоэ. - ‡вонил один знакомый
пьЯница,  Я  не  видел  его  больше  года.  ‚ечно  у  него всЯкие глупости в
голове...
     ”ранчиолли смотрел с подозрением.
     - •отелось  бы  в  это  поверить,  -  проворчал  он  и начал полировать
стаканы.
     „ень  тЯнулсЯ  очень  медленно.  Њагические  слова  "четверть  миллиона
долларов" сверлили мозг. Њоэ уже ни о чем другом не думал.
     Џосле  полуднЯ  он зашел в свою конуру. “ него было часа два свободного
времени  перед  тем,  как  вновь  вернутьсЯ  в  ресторан.  Њоэ  действовал с
торопливостью  человека, ограниченного во времени. ‘бросив грЯзную униформу,
он   принЯл  душ,  побрилсЯ  электрической  бритвой,  снЯл  бороду,  которую
отращивал  после  выхода  из  тюрьмы.  Ќадел чистую рубашку и лучший костюм.
Џока  он  приводил себЯ в порЯдок, кто-то из жильцов этажом ниже на всю мощь
включил  транзистор.  €  если  раньше это донельзЯ раздражало его, то сейчас
Њоэ не обратил на звук никакого вниманиЯ.
     Ќо  вот  туалет  закончен,  и  быстрыми  прыжками  Њоэ преодолел восемь
пролетов  лестницы,  спускаЯсь  с  четвертого этажа на первый, и оказалсЯ на
улице,  залитой  послеполуденным  солнцем.  Џо  дороге  он  купил  маленький
букетик  фиалок:  каждый  день  он  покупал  фиалки  длЯ  „олл - это были ее
любимые цветы.
     ’роллейбус  подвез его прЯмо к воротам госпиталЯ. € уже через несколько
минут   Њоэ   оказалсЯ  в  палате,  заполненной  нервными,  раздражительными
женщинами.  Ѓольшинство  не имело шансов на выздоровление; несчастные злобно
наблюдали, как он, поминутно извинЯЯсь, пробираетсЯ к кровати своей матери.
     ‚сегда,  когда  он  видел  мать, сердце его сжималось от жалости. Ћна с
каждым  днем  словно  уменьшалась в росте, а привлекательное лицо цветом все
больше  напоминало  ржавое  железо.  Ѓоль  деформировала  лицо,  и теперь, в
первый   раз,   увы,  он  увидел  безнадежность  во  взглЯде  самой  дорогой
женщины...
     Њоэ  присел  на  жесткий  стул  и  погладил  мать  по  руке. Ћна тут же
затараторила:  чувствует  себЯ  хорошо... не надо беспокоитьсЯ... через пару
недель  оклемаетсЯ  и уж тогда покажет капитану Љапшоу, где раки зимуют. Џри
этом  глаза  ее  блестели от возбуждениЯ, но Њоэ понимал, что ей уже никогда
не встать на ноги без посторонней помощи.
     ‘ын вкратце рассказал о звонке Ѓольшого „жима Љрамера.
     - џ  не  знаю,  что  он  замышлЯет  на этот раз, - закончил он. - Ќо ты
знаешь Ѓольшого „жима... Ћн еще ни разу не ошибалсЯ.
     „олл  с  трудом  перевела  дыхание.  Ћчередной  приступ  боли не дал ей
возможности  порадоватьсЯ  хорошей  новости.  Ћна всегда восхищалась Ѓольшим
„жимом,  который часто посещал ее заведение, требовал от ее девочек максимум
возможного   и,  выпив  полбутылки  виски,  уходил  без  скандала.  ќто  был
настоЯщий  мужик! Ѓеспощадный, умный и очень-очень ловкий! —еловек, который,
отойдЯ  от  преступного  бизнеса, не только сохранил жизнь, но еще к тому же
смог  унести в клюве четыре миллиона долларов! € он звонил! Ћн нуждалсЯ в ее
сыне!
     - ’ебе  нужно  повидатьсЯ  с  ним,  Њоэ, - сказала „олл. - Ѓольшой „жим
никогда  не  делал  ошибок. —етверть миллиона долларов! ’ы только подумай об
этом!
     - „а...  …сли Ѓольшой „жим сказал, что это так, значит, это именно так!
-  Њоэ  беспомощно  пожал  плечами.  -  Ќо, мама, Я не могу... Љрамер хочет,
чтобы  Я  прилетел самолетом. Ќо у менЯ совершенно нет денег. џ... Я сказал,
что  дела  мои  обстоЯт  прекрасно... что у менЯ собственный ресторан. ’ы же
знаешь „жима: ну, не мог Я рассказать ему о наших трудностЯх.
     „олл задумалась на мгновение, затем кивнула.
     - ‘  деньгами  не  будет  проблем,  Њоэ,  -  сказала  она.  - ’ы должен
выглЯдеть  перед  Ѓольшим  „жимом  в самом наилучшем свете. - Ћна пошарила у
себЯ  под  подушкой  и  вытащила  сумочку  из крокодиловой кожи, оставшуюсЯ,
видимо,  еще  с  лучших времен. Ћткрыв ее, „олл вытащила конверт и протЯнула
его  Њоэ.  - ‚оспользуйсЯ этим. Љупи себе хороший костюм. Љупи также пижаму,
туфли  и  пару  рубашек.  ‘ложишь  в  приличный чемодан. Ѓольшой „жим всегда
замечал даже такие мелочи.
     Њоэ  открыл  конверт.  …го  глаза  заблестели,  когда  он увидел внутри
десЯть билетов по сто долларов.
     - Ѓог мой, мама! Ћткуда это у тебЯ?
     „олл улыбнулась.
     - „ержала  на крайний случай. ’еперь деньги твои. ’рать бережно: больше
у менЯ ничего нет.
     - Ќо  они  нужны тебе, мама! - Њоэ, словно загипнотизированный, смотрел
на  деньги.  -  џ  не  могу  их  взЯть.  ’ебе понадобитсЯ каждый цент, когда
встанешь на ноги.
     „олл  сжала  его  руку.  Ѓоль вновь нахлынула... и некоторое времЯ „олл
молчала. Ќаконец, вздохнула:
     - “  тебЯ  же  будет  четверть  миллиона,  милый!  ‘очтемсЯ как-нибудь.
ѓлавное - не упусти „жима.
     Њоэ взЯл деньги.
     Ћн  вернулсЯ в ресторан и сказал ”ранчиолли, что уходит. ’от равнодушно
пожал  плечами:  официанта найти нетрудно. Ћни не пожали друг другу руки при
расставании,  и это Њоэ расстроило: в последние дни Њоэ часто расстраивалсЯ;
наверное, старел и становилсЯ сентиментальным.
     Ћн  потратил  всю  среду,  покупаЯ  вещи,  в  которых  нуждалсЯ.  ‡атем
вернулсЯ  в свою убогую комнатушку и сложил вещи в скрипЯщий ремнЯми кожаный
чемодан,  переоделсЯ в новый костюм. ЏодстригсЯ, сделал маникюр и, посмотрев
в зеркало, едва узнал в солидном человеке себЯ.
     ‚зЯв   чемодан,   он   направилсЯ   в  госпиталь,  а  по  дороге  купил
традиционный  букетик.  „ежурнаЯ  сестра  сказала  ему,  что мать сегоднЯ не
принимает  посетителей:  у  нее  сильные  боли.  Ѓудет  лучшим не беспокоить
старую женщину.
     Њоэ с тревогой глЯнул на медсестру и почуЯл неладное.
     - Ќадеюсь, ничего страшного?
     - Ќет,  нет!  Џросто она не очень хорошо себЯ чувствует, просила никого
не впускать. ‚озможно, завтра ей будет лучше.
     Љивнув, медсестра ушла - у нее были свои обЯзанности.
     Њоэ  заколебалсЯ,  но  потом  медленно двинулсЯ к выходу. Ћказавшись на
улице,  он  вдруг  сообразил,  что  до сих пор держит в руке букетик фиалок.
Џодошел к цветочнице и вернул ей букетик.
     - Њама  неважно  себЯ  чувствует.  ‚озьмите  цветы.  ‡автра Я подарю ей
другие фиалки...
     ‚ернувшись  домой,  он  сел  на  постель и закрыл лицо руками. Ќа улице
быстро  темнело. Њоэ давно забыл молитвы, но добросовестно пыталсЯ вспомнить
хотЯ бы одну. Ћн повторЯл и повторЯл, как заведенный:
     - ‘вЯтой  €исус,  позаботьсЯ  о моей матери. ‡аботьсЯ о ней: будь с ней
все времЯ рЯдом. џ надеюсь на тебЯ.
     Љогда  радиоприемник  этажом ниже вновь начал изрыгать бешеный джаз, он
вышел   из  квартиры  и,  перейдЯ  улицу,  позвонил  в  госпиталь  из  будки
телефона-автомата.
     †енский  голос сказал, что его матери до сих пор плохо. "‚рач? Ќет, уже
поздний час, и врача в настоЯщий момент нет".
     Ћстаток  вечера Њоэ провел в баре. Ћн выпил две бутылки кьЯнти и, когда
наконец вернулсЯ домой, был уже прилично пьЯн.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 3

     ‚  четверг  утром  Љрамер  завтракал,  с  аппетитом  поедаЯ  Яичницу  с
ветчиной;  ќлен,  котораЯ  никогда  не  завтракала,  делала ему кофе. Љрамер
небрежно сказал:
     - –егетти прилетает сегоднЯ утром. џ пригласил его на ланч.
     ќлен прекратила возню с кофе и с недоумением взглЯнула на мужа.
     - Љто?
     - Њоэ –егетти. ’ы же помнишь его, не так ли?
     Љрамер  даже  не смотрел в ее сторону. Ћн взЯл тост и начал старательно
намазывать его маслом.
     - ’ы хочешь сказать - этот мерзавец? Ћн же сидел в тюрьме, не так ли?
     - Њоэ  вышел  два  года  назад, - тихо сказал Љрамер. - ‡авЯзал. ‘ейчас
это вполне респектабельный джентльмен.
     ќлен резко села. …е лицо побледнело.
     - —его он хочет?
     - Ќичего.  “  него  собственное дело, - Љрамер придвинул чашку с кофе к
себе.  -  Ћн  звонил мне вчера: прилетает в Џарадиз-‘ити по делам. ‚спомнив,
что Я здесь живу, решил повидать менЯ. Ѓудь с ним мила.
     - Ћн  негодЯй!  -  ќлен  была  непреклонной.  -  „жим!  ’ы же обещал не
свЯзыватьсЯ   с   этими...  людьми.  ‚спомни  свое  положение!  Џредположим,
кто-нибудь узнает, что бывший преступник звонил тебе?
     Љрамер с трудом сдерживал раздражение.
     - Ќе  волнуйсЯ,  ќлен.  ќто  мой  старый друг. ’о, что он был в тюрьме,
ровным  счетом  ничего не значит. Ќу, зайдет на часок... џ же сказал тебе...
он приезжает по делам.
     ќлен внимательно посмотрела на мужа, не скрываЯ недовериЯ.
     - Џо каким делам?
     Љрамер пожал плечами.
     - ЏонЯтиЯ не имею. ‘просишь его, когда он будет у нас.
     - џ  не  хочу  его  видеть!  Ќе хочу, чтобы он заходил к нам! Џослушай,
„жим,  вот уже пЯть лет как ты отошел от своего проклЯтого бизнеса. ‡ачем же
начинать все сначала?
     Љрамер  доел последний кусок ветчины и отодвинул тарелку. ‡атем закурил
сигарету.   Ќаступила  долгаЯ  пауза.  Љогда  зазвучал  его  голос,  он  был
спокойным и ровным.
     - Ќикто  никогда  не  указывал  мне,  как  поступать, ты же знаешь это,
ќлен.  Ќи  один человек! “спокойсЯ. Њоэ будет у нас на ланче. Ћн будет здесь
по  той  простой  причине,  что  это  мой  старый друг, и ничего больше. Ќет
других причин...
     ќлен  увидела стальной блеск глаз и плотно сжатые губы мужа. Ћна всегда
боЯлась  его  в  такие  минуты.  „а и чего значат ее желаниЯ, ее мнениЯ? Љто
она?  Џо  утрам,  изучаЯ  свое лицо в зеркале, она находила его подурневшим,
увЯдшим.  Љрамер  же,  хотЯ  ему  и  было  шестьдесЯт,  выглЯдел  здоровым и
энергичным.  Џока  что  он  не  интересовалсЯ  другими  женщинами,  но  ќлен
понимала:  если  не  будет  следить  за  собой,  это обЯзательно произойдет.
‘ледить надо не только за лицом и фигурой, но и за настроением...
     Ћна встала и попыталась улыбнутьсЯ.
     - Љак  скажешь, дорогой. џ постараюсь... обрадоватьсЯ встрече. џ ничего
такого  не  хотела  сказать.  Џросто менЯ немного беспокоит то, что он будет
здесь... его прошлое.
     Љрамер пытливо посмотрел на нее.
     - Њожешь  не  беспокоитьсЯ  об  этом,  -  он  поднЯлсЯ.  -  џ  поехал в
аэропорт. ‚ернусь в половине первого. †ди нас.
     Ћн потрепал ее по щеке тЯжелой рукой и вышел.
     ќлен без сил опустилась в кресло.
     Њоэ  –егетти!  Ћна  вспомнила  те времена, когда Њоэ –егетти был правой
рукой  „жима.  Ћна  ничего  не  имела  против  него; ее волновало совершенно
другое.  Ѓывший  заключенный! € где! ‚ Џарадиз-‘ити! ‚ городе, где живут они
с  „жимом и где так важно положение в обществе. Ђ ведь они приложили столько
усилий,  чтобы  утвердитьсЯ  в кругу избранных. ‚друг кто-нибудь узнает, что
Њоэ обедал у них? Ћна закрыла лицо руками: о чем думает „жим?!


     €нспектор  „жой  „еннисон  и его помощник ’ом •арпер были агентами ”Ѓђ.
‘ейчас они с нетерпением ожидали объЯвлениЯ о посадке на рейс в ‚ашингтон.
     „еннисону,  плотному,  мускулистому мужчине с рыжеватыми усами и шрамом
поперек  тонкого  носа,  было  сорок  восемь лет. ђЯдом с инспектором •арпер
выглЯдел  мальчишкой.  ќто  был  высокий  худощавый мужчина, лет на двадцать
моложе  „еннисона.  Ќо  даже  инспектору,  весьма  скупому на похвалы, очень
нравилсЯ  этот  молодой агент. •арпер отвечал ему взаимностью. Ѓыло еще одно
обстоЯтельство: „еннисон мечтал женить •арпера на своей дочери.
     Ћни  сидели  в  аэропорту  в стороне от толпы и не спеша разговаривали.
Ќеожиданно „еннисон схватил •арпера за руку.
     - Џосмотри,  -  быстро  сказал он, - видишь толстого коротышку, который
только что вышел оттуда? “ него еще новенький чемодан.
     •арпер  взглЯнул  на  невысокого мужчину с редкими седыми волосами. …го
лицо ничего не напоминало •арперу, и он вопросительно глЯнул на шефа.
     „еннисон поднЯлсЯ.
     - Џошли за ним, - сказал он. - ќтот человек интересует менЯ.
     Љак  только  они  миновали  двойные  стеклЯнные двери и вышли из зданиЯ
аэровокзала, направлЯЯсь к стоЯнке такси, „еннисон остановилсЯ.
     - ќто  Њоэ  –егетти,  -  поЯснил „еннисон, не выпускаЯ толстЯка из полЯ
зрениЯ;  Њоэ  остановилсЯ  и  нетерпеливо посмотрел направо, потом налево. -
Џомнишь  его?  ’ы  не  мог  встречатьсЯ  с  ним...  это было до того, как ты
поступил на службу. Ќо ты читал рапорты.
     - ’ак  это Њоэ –егетти! - на лице •арпера отразилсЯ живейший интерес. -
ђазумеетсЯ,  Я  помню его: главный исполнитель и праваЯ рука Ѓольшого „жима.
Ћн  получил  шесть лет и вышел примерно два года назад. Ќо все это времЯ вел
себЯ  смирно,  как  овечка. ‚ыглЯдит так, словно стал преуспевающим дельцом.
Џосмотри, какой прекрасный на нем костюм!
     „еннисон глЯнул на •арпера и одобрительно кивнул.
     - €менно!  €нтересно,  какаЯ бурЯ занесла его сюда? ‘мотри... слева. „а
это же Љрамер собственной персоной!
     ѓолос  диктора  известил  пассажиров рейса на ‚ашингтон, что им следует
пройти к выходу номер пЯть.
     „ва  федеральных  агента  проследили  за  тем, как Љрамер приветственно
махнул  своей  толстой  рукой,  и –егетти направилсЯ в его сторону. Ќеохотно
повернувшись,  как  гончие, которых заставлЯют покинуть дичь на свободе, они
потащились к выходу номер пЯть.
     - Љрамер   и   –егетти...   ЉомбинациЯ  не  из  приЯтных,  -  задумчиво
проговорил „еннисон. - ќто может обозначать большие неприЯтности.
     - Ќеужели  ты  думаешь,  что  Љрамер  вернетсЯ  к  старому?  - удивилсЯ
•арпер. - ‘ его-то деньгами!
     „еннисон пожал плечами.
     - Ќе  знаю.  џ  все  времЯ  задаю себе вопрос: почему застрелилсЯ ‘олли
‹укас?  ‹укас был казначеем Љрамера... Ќу да ладно, возьмем это на контроль.
џ  предупрежу  ребЯт, как только мы окажемсЯ в самолете. „вадцать один год Я
мечтаю  вывести  Љрамера на чистую воду. …сли он приметсЯ за старое... Њожет
быть, у менЯ и поЯвитсЯ шанс.
     Ќе  подозреваЯ о том, что за ним следили, Њоэ пересек площадь и подошел
к  Љрамеру.  Њужчины тепло поздоровались. Ћни изучали друг друга, пристально
всматриваЯсь  в  лицо  напротив.  Џоследний  раз сообщники виделись примерно
семь лет назад.
     ‚  отличие  от  Њоэ,  Љрамер  выглЯдел превосходно: бронзовое от загара
лицо,  пышущее  здоровьем. € хотЯ на покое старый волк несколько обрюзг, тем
не  менее  все  еще находилсЯ в форме. ’еперь, правда, у него не было легкой
пружинистой  походки, но это не удивило Њоэ: Ѓольшому „жиму много лет, а это
не   те   годы,   чтобы   ходить   гоголем.   Ќа  Љрамере  был  превосходный
черно-коричневый  гольф,  свободного покроЯ брюки и широкополаЯ белаЯ шлЯпа.
Ћн был спокоен и уверен в себе.
     Љрамер  отметил,  что  Њоэ  набрал лишний вес, побледнел. ќто заставило
его  более  внимательно  глЯнуть  на  старого  приЯтелЯ.  Ћн  был  неприЯтно
поражен,  увидев,  как  беспокойно  бегают черные глазки, в них Ясно читалсЯ
испуг  и  растерЯнность.  Ќо,  с  другой  стороны,  вид у Њоэ был достаточно
респектабельный. Џравда, что-то уж все чересчур новое.
     - ђад  вновь  увидеть  тебЯ,  -  сказал Љрамер, пожимаЯ руку Њоэ. - Љак
дела?
     Ќе   ожидаЯ  железного  пожатиЯ,  Њоэ  вздрогнул  и  слабо  вЯкнул.  Џо
сравнению  с  рукой  Љрамера его ладонь была пухлой и вЯлой. Ћн тоже выразил
свою  радость  по  поводу  того,  что  видит  Љрамера. „вое мужчин подошли к
сверкающему черному "кадиллаку".
     - ќто твой, „жим? - спросил пораженный Њоэ.
     - Љонечно,  но  Я  собираюсь  сменить  его  на новую модель, - небрежно
ответил  Љрамер.  -  ‘адись. ќлен приготовила шикарный обед по случаю твоего
приезда. џ не хочу здесь торчать.
     ‚ыехав  на  магистраль,  Љрамер  поинтересовалсЯ  здоровьем  „олл.  Њоэ
кратко обрисовал ему ситуацию.
     Љрамер расстроилсЯ: он симпатизировал „олл.
     - ‚се  будет  в  порЯдке,  - пыталсЯ утешить он друга. - „олл - крепкаЯ
женщина. ‡наешь, с каждым подобное случаетсЯ рано или поздно.
     Љак  бы  мимоходом  Љрамер  спросил  о тюрьме ‘ан-Љвентин и увидел, как
вздрогнули  руки  Њоэ.  –егетти  хриплым  голосом  сообщил, что это паршивое
место и что он даже врагу не желал бы попасть туда.
     - Џонимаю,   -   Љрамер   кивнул;  он  знал,  насколько  ужасна  тюрьма
‘ан-Љвентин. - •орошо, что все это позади...
     „вадцать   миль   они   проехали,  вспоминаЯ  старых  знакомых  и  свои
"подвиги". Ћ деле, по поводу которого Љрамер вызвал Њоэ, разговора не было.
     Ћбед  прошел  в  приЯтных  тонах.  ќлен  приготовила  вкусные блюда, но
вскоре  Њоэ понЯл, что его визит нежелателен длЯ нее; ќлен поинтересовалась,
чем  он сейчас занимаетсЯ, и Њоэ ответил, что владеет небольшим рестораном и
его дела идут вполне прилично.
     - €  что же привело тебЯ в Џарадиз-‘ити? - требовательно спросила ќлен,
с подозрением глЯдЯ на Њоэ.
     Њоэ заколебалсЯ, и Љрамер пришел на помощь старому приЯтелю.
     - Ћн  приехал  сюда  открыть  новый ресторан. —ем не великолепнаЯ идеЯ:
ресторан итальЯнской кухни! ќто как раз то, что нужно длЯ Џарадиз-‘ити.
     Џосле обеда ќлен заЯвила, что поедет в бридж-клуб.
     Љогда мужчины остались одни, Љрамер сказал:
     - Џошли в мой кабинет, Њоэ, мне нужно поговорить с тобой.
     Њоэ   поразил   дом   Љрамеров:   роскошный   и   комфортабельный.  Љак
загипнотизированный,  он  последовал  за бывшим боссом. ‘квозь огромное окно
кабинета увидел розы в саду и завистливо покачал головой.
     - ’ы   прекрасно   устроилсЯ,   „жим,   -  заметил  Њоэ,  когда  Љрамер
приглашающе  махнул  рукой  в сторону удобного кресла. - Љонечно, твоЯ жизнь
достойна подражаниЯ.
     Љрамер  сел  рЯдом  и  пододвинул  к Њоэ коробку с кубинскими сигарами,
одну взЯл себе.
     - „а,  здесь  неплохо,  - согласилсЯ он, помедлил, а затем продолжал: -
’ы помнишь ‘олли ‹укаса?
     Њоэ нахмурилсЯ, кивнул.
     - —ем он занимаетсЯ все это времЯ?.. ђаботает на тебЯ, „жим?
     Љрамер   наклонилсЯ   вперед,   его   мЯсистое  лицо  застыло,  подобно
гранитному обломку.
     - ‘олли  застрелилсЯ  пару  недель  назад.  Ќо он действительно вел мои
финансовые дела.
     Њоэ моргнул, удивленно уставилсЯ на Љрамера.
     - €  он  лишил менЯ четырех миллионов долларов. Њежду нами говорЯ, ќлен
до  сих  пор не знает, что Я осталсЯ без денег, и Я хочу, чтобы она так и не
узнала  об  этом.  - Ћн невесело улыбнулсЯ. - Љак мне кажетсЯ, сейчас у тебЯ
долларов больше, чем у менЯ центов.
     Њоэ  был  потрЯсен:  Ѓольшой  „жим... потерЯл четыре миллиона долларов!
ќто уму непостижимо!
     - џ  хочу  вернуть свой капитал, - продолжал Љрамер. - ќто элементарно,
но  мне  нужна  помощь.  ’ы  первый  человек, к которому Я обратилсЯ. ’ы и Я
всегда работали вместе. Ђ сейчас нам предстоит очень ответственнаЯ работа.
     Њоэ все еще не мог говорить.
     - “  менЯ  есть неплохаЯ идеЯ, - сказал Љрамер после небольшой паузы. -
Ћна  принесет  нам  кучу  денег,  если  мы разыграем партию, как надо. џ все
организую  и  спланирую  до мелочей. Ќе смотри так испуганно, Њоэ. џ заЯвлЯю
тебе:  там  нет никакого риска! џ обещаю это! Ќикакого риска... понимаешь? -
и  испытующе  посмотрел  на Њоэ. - џ бы не позвонил тебе, будь хоть малейший
повод  длЯ беспокойства. џ знаю, как грубо обращались с тобой в ‘ан-Љвентин.
‘лушай...  џ  даю  тебе слово, что ты никогда не вернешьсЯ туда, если будешь
работать  со мной. ђисковать понапрасну - не в моих правилах, ты же помнишь.
„оверьсЯ, Я человек опытный.
     €  тут  все  страхи  Њоэ  исчезли. …сли Ѓольшой „жим говорит, что можно
заработать  кучу  долларов,  не подвергаЯсь даже минимальному риску, значит,
так  оно  и есть, как бы это невероЯтно ни звучало. ‚ течение тех пЯтнадцати
лет,  что  Њоэ  проработал  вместе с Ѓольшим „жимом, ни один волос не упал с
его головы. ’ак чего боЯтьсЯ?
     - •орошо.  ’еперь  говори:  что  надо делать? - на лице Њоэ отобразилсЯ
неподдельный интерес.
     Љрамер  скрестил  ноги,  сделал  пару  глубоких  затЯжек  и  выпустил к
потолку клуб душистого дыма.
     - ’ы когда-нибудь слышал о „жоне ван “эйли?
     Њоэ отрицательно покачал головой.
     - ќто  техасский  нефтЯной  король. •очешь - верь, хочешь - нет, но его
состоЯние  оцениваетсЯ  в  миллиард долларов. €, заметь, широкой публике это
неизвестно.
     Њоэ заморгал.
     - Ќи  один  человек  не  может  иметь  столько! - сказал он. - Њиллиард
долларов! Љак ему это удалось?
     - ‚  девЯностых  годах прошлого века его отец нажил сказочное состоЯние
на  нефти,  -  начал  объЯснЯть Љрамер. - ‘тарик за бесценок скупил миллионы
акров  земли  в ’ехасе, так как был одним из первопоселенцев. Љогда началась
нефтЯнаЯ  лихорадка,  на этих землЯх были обнаружены громадные запасы нефти.
‚се,  за  что  он бралсЯ, приносило огромный доход... Џосле его смерти сынок
унаследовал  все  состоЯние  отца  и  оказалсЯ  настолько  способным,  что в
десЯтки  раз умножил его. Љаждый доллар он превращал в десЯть долларов и еще
один  доллар.  €  если  Я говорю, что „жон ван “эйли стоит миллиард, значит,
так оно и есть.
     Њоэ вытер вспотевшее лицо.
     - џ слышал, что случаютсЯ подобные вещи, но никогда не верил в это.
     - ‚от  уже  много  лет  Я  держу под наблюдением все, что касаетсЯ этой
семейки, - продолжал Љрамер. - џ просто влюблен в „жона ван “эйли.
     Љрамер  поднЯлсЯ  и  подошел  к  письменному  столу.  Ћн  открыл Ящик и
вытащил  пухлую  папку с газетными вырезками. Џолистал вырезки и убрал папку
в стол.
     - ‚  каждой  из  этих  заметок содержатсЯ сведениЯ о семье ван “эйли. ‚
настоЯщий  момент  Я  знаю о них практически столько же, сколько они знают о
себе...  ‚се  эти годы Я разрабатывал планы, как добыть большие деньги. Ќо Я
никогда  не думал, что когда-нибудь возьмусь за их реализацию. - Ћн закурил,
но  вскоре  загасил  сигару.  -  ‚ан “эйли недавно потерЯл жену... рак. Ќо у
него  осталась  дочь.  Љак  мне  известно,  она очень похожа на мать, и отец
боготворит ее.
     Љрамер  замолчал,  взЯл  из  Ящичка  другую  сигару,  тщательно обрезал
кончик, затем продолжил:
     - ‚ан  “эйли  имеет  все,  в  чем  нуждаетсЯ  человек.  Ћн  может  все.
…динственное,  что ему никогда не удастсЯ - потратить деньги, которые у него
имеютсЯ.  Ќа  это  не  хватит  и десЯти жизней, - Љрамер сделал паузу, затем
сказал,  раздельно  выговариваЯ  слова: - Ќо ни за какие деньги он не сможет
сберечь дочь.
     Њоэ  потрЯсенно  молчал. Ћн ждал. ‘ердце, казалось, вот-вот выскочит из
груди.
     Љрамер наклонилсЯ вперед, его стальные глаза блеснули.
     - Њы  похитим дочь и предложим ван “эйли выкупить ее за четыре миллиона
долларов.
     Њоэ затрепетал.
     - Њинутку,   „жим!   -  его  голос  прервалсЯ.  -  ќто  же  федеральное
преступление! Њы прЯмиком отправимсЯ в газовую камеру!
     - Ќеужели  ты  думаешь,  что  Я  не думал об этом? - раздраженно бросил
Љрамер.  -  џ  же  сказал  тебе:  это  будет  сделано  чисто  и  максимально
безопасно.  Џодумай!  Џредставь,  что ван “эйли потерЯл дочь - единственное,
чего  он  не  сможет купить ни за какие деньги. —етыре миллиона долларов длЯ
такого  человека,  как  ван  “эйли,  мало  значат. Џредставь себе, что бы ты
делал,  если  бы  похитили  твою  единственную  дочь и предложили вернуть за
двадцать  баксов живую и невредимую? ‡аплатил или обратилсЯ бы в ”Ѓђ? —етыре
миллиона  долларов  длЯ такого человека, как ван “эйли, то же самое, что длЯ
тебЯ  двадцать.  Њожешь  ты  это  понЯть?  Ћн  с радостью уплатит нам четыре
миллиона долларов и получит обратно свою любимую дочь.
     Ќо  Њоэ  трЯссЯ.  Ћн  испытывал  панический  ужас: Љрамер предложил ему
дело, за которое грозила смертнаЯ казнь.
     - Љак  только  ван  “эйли получит обратно свою дочь, он натравит на нас
федеральную  полицию!  - сказал Њоэ, чувствуЯ дрожь в коленЯх. - —еловек его
положениЯ не остановитсЯ ни перед чем, только бы задержать нас.
     - ’ы  не  прав,  -  возразил  Љрамер.  -  џ предупрежу его, что если он
вздумает  выкинуть фортель с полицией, то, как бы тщательно ни охранЯл дочь,
однажды  она  будет  застрелена  снайпером,  и  вот  тогда уже он никогда не
вернет  ее  обратно. џ напугаю его до смерти! џ заверю, что за дочерью будут
охотитьсЯ  дни  и ночи на протЯжении долгих лет. ‚ан “эйли не сможет все эти
годы  держать  ее  взаперти  в  своем  поместье.  Ћн поймет, так как человек
далеко не глупый, и отдаст нам деньги.
     Њоэ раздумывал некоторое времЯ, затем кивнул.
     - Ћ'кей,  „жим.  џ  всегда  верил  тебе. ќто очень опасно... Ќо если ты
говоришь,  что это можно сделать, так оно и есть... - Ћн поколебалсЯ, прежде
чем спросить: - —то Я должен делать?
     - ‚се  достаточно  просто,  - Љрамер криво улыбнулсЯ. - ’ы, разумеетсЯ,
будешь  работать  не  один. Ќадо подыскать пару крепких ребЯт. ђаньше Я знал
многих,  но  Я  давно  отошел  от  дел.  Ќужны  молодые  ребЯта со стальными
мускулами  и  нервами,  как  канаты.  ‘кажем,  они  получат пЯть тысЯч... €м
незачем знать, какие деньги будем брать мы.
     Њоэ  много  лет  работал  с  Љрамером.  ‘тараЯ  выучка  не стерлась, не
выветрилась.  Ќо  и  законы  стаи  помнились  хорошо.  Љрамер  знает, за что
платит.  Џока  ты слепо выполнЯешь его приказы, все в порЯдке. Ќо стоит тебе
заколебатьсЯ  или,  упаси  Ѓоже,  хотЯ бы чуть-чуть отступить от намеченного
плана  - никто не даст за твою жизнь и цента. …сли Ѓольшой „жим включил тебЯ
в   свою  систему,  ты  должен  делать  работу,  как  автомат.  Ћтступать  и
бесполезно, и опасно.
     - џ  знаю  людей, способных выполнить то, что ты задумал, - сказал Њоэ.
- ќто Љрейны. „а, вне всЯкого сомнениЯ, они сделают все, что потребуетсЯ.
     Љрамер глубоко затЯнулсЯ.
     - Љрейны?
     - Ѓрат  и  сестра.  „икий народ. ’ы же знаешь таких... Ќи капли мозгов,
зато мгновенно выхватывают револьвер. Ќи угрызений совести, ни нервов.
     Љрамер усмехнулсЯ.
     - ‡вучит достаточно интригующе. Љто они и на какие средства живут?
     - Ќи  на  какие. Ћни никогда не работали. џ же сказал, люди без чести и
совести,  -  он  замолчал, чтобы раскурить сигару. - €х отец был гангстером.
‘пециализировалсЯ  на  ограблении  небольших  магазинов  или автозаправочных
станций.  Ћн  постоЯнно  пил  и  длЯ  острастки  колотил детей. ‡а неудачный
грабеж  получил  пЯтнадцать  лет.  Ќе выдержав условий жизни в тюрьме, через
три  месЯца  повесилсЯ  на  потолочном  крюке.  €х  мать  была  превосходной
магазинной  воровкой.  ’ак  как  ей  не с кем было оставить своих детей, она
брала  их  с  собой  на  дело.  €  это  была единственнаЯ школа, которую они
прошли.  ‚скоре  Љрейны потерЯли и мать. €м ничего не оставалось, как начать
воровать.  Ќахрапистые  и  ловкие,  они  ни  разу не попались! “ них не было
постоЯнной  компании. Џрибивались то к одной, то к другой банде, но ни с кем
не   уживались.   „евчонка   очень   привлекательна,  и  когда  какой-нибудь
простофилЯ  увлекалсЯ  ею,  она  отводила его в заранее условленное место, а
там  его братец обирал до нитки... Љороче, они готовы на все, а уж тем более
на большую работу.
     Љрамер подумал некоторое времЯ, кивнул.
     - џ  приеду  во  ”риско  и встречусь с ними. Џредупреди их, Њоэ. …сли Я
найду, что они нам подходЯт, мы используем их. Ћ'кей?
     - џ  переговорю  с  Љрейнами. Љогда они узнают, кто стоит за всем этим,
будут в восторге.
     Љрамер усмехнулсЯ.
     - Љонечно,  но  ничего  не  стоит  говорить  заранее. ‚начале мне нужно
встретитьсЯ  с  ними.  ’ы  только намекни, что они могут поработать вместе с
Ѓольшим „жимом Љрамером.
     Њоэ с восхищением глЯнул на босса.
     - џ скажу.


     ЏрислонЯсь   к  фонарному  столбу  и  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  нудный
моросЯщий  дождь,  с  сигаретой  в  Ярко накрашенных губах, —ита внимательно
следила  за  входом  в  ѓиза-клуб. Љлуб находилсЯ на противоположной стороне
улицы.
     Ѓыло  начало четвертого утра. Љлуб вскоре закроетсЯ. Њожет быть, кто-то
из  поздних  посетителей  заметит  ее  и подойдет. Ћн, вне всЯкого сомнениЯ,
будет  навеселе,  а,  возможно,  и  совсем  пьЯн. Џредложит ей прокатитьсЯ в
машине. Ђ уж потом...
     —ита  была  невысокой  девушкой.  Ѓольшие  глаза, тонкаЯ талиЯ, изЯщные
бедра  и  длинные  ноги...  Ћна носила черную кожаную куртку и черные брюки,
лоснЯщиесЯ  от  "старости".  —ита  походила  на большую черную птицу. Ћднако
прозвище  ей  дали  другое  -  „адди  „линные  Ќоги. —ита и ђифф Љрейны были
достаточно хорошо известны в своем районе и как Љожаные куртки.
     Љогда   —ита   полагала,   что  примелькалась,  она  перекрашивалась  в
блондинку.  Џравда,  это было достаточно редко; за прической она не следила,
и  вскоре  волосы  принимали  грЯзно-серый  цвет...  Ќикто  не  назвал бы ее
красавицей,  но  у  —иты  был  какой-то шарм. …два уловимый аромат страстной
женщины  притЯгивал мужчин, как магнит. —ита и ђифф отличались диким нравом,
жестокостью  и  порочностью.  €х нельзЯ было поймать врасплох, ублажить либо
разжалобить:  лживые  и бесчестные созданиЯ, они были всегда готовы на любую
подлость.
     …динственным  положительным  качеством, если, разумеетсЯ, это можно так
назвать,   была   их  необычайнаЯ  привЯзанность  друг  к  другу.  Ћни  были
неразлучны:  участвовали  в  одних  и  тех  же  драках, сражались, как дикие
животные,  не  даваЯ  противнику  пощады, но и не щадЯ самих себЯ. —ита ни в
чем  не  уступала  брату.  Ќо  если вдруг кто-то из них болел, что случалось
редко,  или залечивал раны, полученные в драках, что случалось часто, другой
постоЯнно  был  рЯдом.  Ћни  и  днЯ  не могли прожить друг без друга. € если
выпадала удача, то всегда делились деньгами.
     €так,  —ита  ждала  свою  жертву,  а  на противоположной стороне улицы,
прЯчась  в  тени  аллеи,  стоЯл  ђифф Љрейн. Ћн был на несколько дюймов выше
сестры,  но  черты  его  лица были такими же. ‹ишь перебитый в детстве нос и
шрам  от  бритвы  на щеке отличали его от —иты. ќти две отметины производили
отталкивающее  впечатление,  но  ђифф  ими  очень  гордилсЯ.  Ѓрат  и сестра
впоследствии  с  лихвой  рассчитались  с тем, кто нанес ђиффу увечьЯ. ‘ейчас
это  был  калека,  полуслепой,  с  нервно  трЯсущейсЯ  головой,  живущий  на
иждивении у жены.
     —ита  и  ђифф  носили  тЯжелые  горнолыжные  ботинки.  Ћни дополнЯли их
униформу и помогали в постоЯнных уличных драках.
     €з  дверей клуба вышел невысокий мужчина. Ћн посмотрел направо, налево,
увидел —иту и, засунув руки в карманы, направилсЯ в ее сторону.
     —ита  равнодушно следила за его приближением. ‚сегда было одно и то же:
рано  или поздно, но кто-нибудь подходил к ней. Ћна глЯнула в сторону брата,
тот моментально загасил сигарету и отступил поглубже в тень.
     ѓости  клуба  и  его  завсегдатаи  расходились.  •лопали  дверцы машин,
урчали моторы.
     —ита  ждала.  Ћна  зажгла спичку, Якобы раскуриваЯ еще одну сигарету, и
держала  ее  так, чтобы пламЯ освещало лицо. ’ем временем сама рассматривала
приближавшегосЯ  мужчину.  Ќаметанным  глазом  отметила  его  отличный плащ,
модельные  туфли  и тЯжелую золотую цепочку часов. ‚озможно, это был клиент,
которого ей сегоднЯ так не хватало.
     Ќезнакомец  улыбнулсЯ. Ћн двигалсЯ легко и свободно, как бы танцуЯ. …го
тонкое,  выразительное лицо было загорелым, словно он проводил много времени
на открытом воздухе.
     - •элло,  бэби,  -  сказал  он,  останавливаЯсь  возле  —иты.  -  †дешь
кого-нибудь?
     —ита  с  шиком  выпустила дым сквозь изЯщные ноздри, улыбнулась широкой
профессиональной улыбкой.
     - •элло.  …сли  Я  ожидала  кого-нибудь похожего на тебЯ, то, возможно,
нашла его. ђазве не так?
     Љоротышка  внимательно  посмотрел  ей  в  глаза.  Љазалось,  он осталсЯ
доволен.
     - ‚се  в порЯдке. Њожет быть, мы спрЯчемсЯ от дождЯ? “ менЯ автомобиль.
ЏрокатимсЯ  куда-нибудь  в уютное место, где нам никто не помешает? Њы могли
бы о многом поговорить.
     —ита засмеЯлась. Ћна изогнулась, показав грудь, и прищурила глаза.
     - ‡вучит заманчиво. € куда же мы поедем?
     - Љак   насчет  отелЯ,  бэби?  -  Ћн  подмигнул  ей.  -  Ћ  деньгах  не
беспокойсЯ. ’ы знаешь где-нибудь здесь уютное гнездышко?
     ќто  легко...  почти  всегда  слишком  легко.  —ита  сделала  вид,  что
колеблетсЯ, прежде чем ответить:
     - Ќет проблем... џ знаю здесь недалеко спокойное место. Њогу показать.
     Ћна  щелчком  отправила  на  асфальт  окурок.  ќто  был  знак  ђиффу  -
очередной "лох" клюнул на приманку.
     Љак  выЯснилось,  у  коротышки  был достаточно комфортабельный "бьюик".
—ита тут же прижалась к парню.
     - Ќе   надо   торопить  событиЯ,  -  сказал  коротышка.  -  “страивайсЯ
поудобнее. ’ебЯ зовут „адди „линные Ќоги? џ правильно понЯл?
     - ќто мой псевдоним, - улыбнулась —ита.
     …й  уже  надоело играть роль. …динственное, что останавливало —иту, так
это  портмоне, полное денег. Ћна искоса посмотрела на золотые часы. Ќа худой
конец, часы могут окупить все ее волнениЯ.
     ЏЯть  минут  спустЯ они выбрали небольшой отель на набережной. Џожилой,
нерЯшливо  одетый  ночной  портье  в  ответ  на ее кивок плутовато подмигнул
девушке. Ћба знали, что через несколько минут сюда приедет ђифф.
     Џарочка  поднЯлась  в  номер,  меблировка  которого состоЯла из большой
двухспальной  кровати,  двух  кресел, маленького столика и потертого коврика
на полу.
     —ита  села на кровать и улыбнулась своему спутнику, который неторопливо
снЯл  плащ  и  шлЯпу и повесил их на крючок двери. Џод плащом оказалсЯ новый
темный костюм. Ћпределенно, у этого невзрачного суслика водились деньги.
     - џ  люблю подарки, дорогой, - проворковала —ита. - Љак насчет тридцати
баксов?
     ‘услик  адресовал  ей  дежурную  улыбку  и  подошел  к  окну. Ћтодвинув
пыльную  штору,  он  выглЯнул  на  залитую  дождем  улицу.  ќто было сделано
вовремЯ: возле отелЯ остановилсЯ мотоцикл ђиффа.
     - —то  ты  там высматриваешь? - нетерпеливо сказала —ита. - €ди сюда...
џ хочу получить мой подарок.
     - Ќикаких  подарков, бэби, - ответил он. - Џо крайней мере, длЯ тебЯ. џ
хочу встретитьсЯ с твоим братцем.
     —ита удивленно уставилась на мужчину.
     - Њой брат? Ћ чем ты говоришь?
     - Ќа  прошлой  неделе  ты  подцепила  одного парнЯ и привела его именно
сюда.  ’ы  и  твой братец избили его, ограбили, а потом вышвырнули за дверь.
’еперь пришла очередь платить по счету.
     —ита   с  тревожным  интересом  посмотрела  на  своего  избранника.  Ћн
выглЯдел  достаточно  безобидно.  Њаленький  щуплый  мозглЯк. ђифф убьет его
одним ударом.
     - Ђ,   так   ты   хочешь  стЯжать  себе  лавры  чемпиона  по  боксу,  -
презрительно  сказала  —ита. - Њы достаточно миролюбивые люди, так что, если
ты  презентуешь  мне  свои  часики,  ђифф не очень сильно побьет тебЯ. Ќу, а
если ты отдашь и бумажник, возможно, и вовсе избежишь трепки.
     Ќи  тени  страха  не поЯвилось на лице коротышки. Ќаоборот, он выглЯдел
весьма довольным.
     - Љожаные  куртки! „вое дебилов, которые не могут добыть и цента своими
мозгами.  ’олько  насилие! Ѓэби, слишком долго вам с братцем все это сходило
с рук. —то ж, пришло времЯ преподать небольшой урок.
     …два  он  закончил  свой  монолог,  как  дверь номера распахнулась и на
пороге  поЯвилсЯ  ђифф.  Ћбычно, когда он врывалсЯ в номер, —ита, голаЯ, уже
лежала   в   постели,  что  давало  ђиффу  возможность  изобразить  из  себЯ
негодующего  брата.  Ќо  на сей раз ђифф был сбит с толку: сестра одета, а в
центре комнаты стоит задохлик и от всей души смеетсЯ!
     Ќаконец, он успокоилсЯ и жестом пригласил ђиффа зайти в комнату:
     - „авно тебЯ поджидаю.
     ђифф  перевел взглЯд на —иту. Ћна растерЯнно пожала плечами и отрывисто
сказала:
     - Ќичего не спрашивай. ‘ама не понимаю, что это с ним.
     ђифф  зашел  в  номер  и закрыл за собой дверь. ‚ глазах его загорелась
злоба, он сжал кулаки и приготовилсЯ к драке.
     - Ћ'кей,  -  прошипел он. - —асы и бумажник. Ѓыстро! џ хочу еще немного
поспать этой ночью, неужели непонЯтно?
     - Ќо   Я   не   тороплюсь  спать,  -  жизнерадостно  улыбаЯсь,  ответил
коротышка;   казалось,  ему  доставлЯет  невыразимое  удовольствие  дразнить
ђиффа.
     - Ѓыстро! - ђифф требовательно протЯнул руку и шагнул вперед.
     Љоротышка моментально отпрыгнул и прижалсЯ к стене.
     - Ђх,  так  тебе  нужен  мой  бумажник?  -  спросил  он и сунул руку во
внутренний карман пиджака.
     - —асы тоже! - заЯвила —ита.
     ђифф   остановилсЯ,  увидев,  как  в  руке  коротышки  тускло  сверкнул
револьвер. ‘твол его был направлен прЯмо ђиффу в лицо.
     - Ќу,  сукин  сын! - бодро сказал коротышка. - ’ы никогда не встречалсЯ
с игрушками, подобными этой?
     ђифф зарычал:
     - ’ак  ты  хочешь  получить  взбучку  на  полную катушку! - Ћн метнулсЯ
вперед с Явным намерением задушить