òå, ãäå ìåíß íàéòè. -  †åñòîì  ðóêè  îí  ïîïðîùàëñß  ñî  ìíîé.  -  îêà,
‹àððè. - àïßëèâ øëßïó, îí íåòîðîïëèâî íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     Œû íåïîäâèæíî ñòîßëè äðóã ïðîòèâ äðóãà äî òåõ  ïîð,  ïîêà  íå  õëîïíóëà
äâåðü ëèôòà. ’îëüêî ïîòîì ìû ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. ‚ñå  èçìåíèëîñü:  åùå
òðè ìèíóòû íàçàä ß ñãîðàë îò æåëàíèß è îíà  òîæå,  íî  ñåé÷àñ  îò  ýòîãî  íå
îñòàëîñü è ñëåäà.
     - Œíå  íóæíî  óõîäèòü,  -  íåóâåðåííî  ñêàçàë  ß.  -  îíèìàåøü,  îí  -
ïîëèöåéñêèé è ñóåò ñâîé íîñ âî âñå  ãîðîäñêèå  äåëà.  àì  íàäî  áûòü  î÷åíü
îñòîðîæíûìè, ƒëåíäà.
     †åñòîì îò÷àßíèß îíà ïîäíßëà ðóêè, çàòåì îïóñòèëà.
     - î ß äóìàëà... - îíà  îòâåðíóëàñü.  -  ‚îò  óæ  íåâåçåíèå!  ˆ  âñåãäà
òàê...
     - …ñëè ðàííèíãàì, Œåíñîí èëè ìýð âîîáðàçßò,  ÷òî  ó  ìåíß  èíòðèæêà  ñ
çàìóæíåé æåíùèíîé,  ó  ìåíß  ìîãóò  áûòü  íåïðèßòíîñòè.  €  ýòî  ìîìåíòàëüíî
îòðàçèòñß íà ìîèõ äåëàõ. Ÿ äîëæåí ó÷èòûâàòü èíòåðåñû ìîåãî êîìïàíüîíà.
     Žíà âçäðîãíóëà, ãëßäß íà ìåíß ñ íåäîâåðèåì.
     - ˆíòðèæêà? ’àê äëß òåáß ýòî èíòðèæêà?
     - ó ÷òî òû, ƒëåíäà! î îíè òàê ïîäóìàþò.
     Žíà ãîðüêî óëûáíóëàñü.
     - å ïðèòâîðßéñß. ‚åäü ß ñêàçàëà, ÷òî ýòî áóäåò îäèí-åäèíñòâåííûé  ðàç.
Ÿ íå èñïîð÷ó òåáå êàðüåðó.
     ƒîðå÷ü, ïðîçâó÷àâøàß â åå  ãîëîñå,  ïîäåéñòâîâàëà  íà  ìåíß,  êàê  óäàð
õëûñòà, è âñå æå ß äîëæåí áûë óéòè. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî ’îìïñîí ñèäèò âíèçó  â
ìàøèíå, íàáëþäàß çà òåìíûìè îêíàìè ìîåé êâàðòèðû.
     - Ÿ âñå ñäåëàþ, ƒëåíäà. î íàì íóæíî áûòü îñòîðîæíûìè.
     Ÿ ïîäîøåë ê íåé, íàìåðåâàßñü îáíßòü, íî îíà îòñòðàíèëàñü,  îòðèöàòåëüíî
êà÷íóâ ãîëîâîé.
     - ƒëåíäà, ß òåáß ëþáëþ, íî ëèøíèé ðèñê íè ê ÷åìó. Ÿ íàéäó âûõîä.
     - Ÿ òåáß î÷åíü õîðîøî ïîíèìàþ, - îíà âíîâü ïå÷àëüíî  óëûáíóëàñü.  -  „î
ñâèäàíèß, ‹àððè. - àçâåðíóâøèñü, îíà óøëà â ñïàëüíþ. Ÿ çàêîëåáàëñß, íî  ïðè
ìûñëè î ÷åëîâåêå, ñèäåâøåì âíèçó, â ìàøèíå, è æäàâøåì, êîãäà  â  îêíàõ  ìîåé
êâàðòèðû çàææåòñß ñâåò, ïîâåðíóëñß-è âûøåë èç  ãîñòèíîé  ƒëåíäû  â  êîðèäîð.
Žòêðûâ äâåðü ñâîåé êâàðòèðû, ß âîøåë è ïðåæäå, ÷åì çàæå÷ü  ñâåò,  ïîäîøåë  ê
îêíó è ãëßíóë âíèç. Œàøèíà ’îìïñîíà âñå åùå ñòîßëà âîçëå òðîòóàðà.
     Ÿ çàæåã ñâåò, çàòåì íå ñïåøà,  ÷òîáû  îí  ìîã  óâèäåòü  ìåíß,  çàäåðíóë
øòîðû. ‘êâîçü ùåëü â íèõ ß ìîã âèäåòü, êàê ìàøèíà øåðèôà ìåäëåííî  òðîíóëàñü
ñ ìåñòà è óåõàëà.


     „âóìß äíßìè ïîçæå, êîãäà  ß  çíàêîìèëñß  ñ  ïîñòóïèâøåé  íà  íàø  àäðåñ
êîððåñïîíäåíöèåé, â ìîé êàáèíåò âîøåë èëë „èêñîí.  Ÿ  íå  âèäåë  åãî  öåëóþ
íåäåëþ. Ží ðàáîòàë íà ñòðîèòåëüñòâå îáúåêòà  â  äâàäöàòè  ÷åòûðåõ  ìèëßõ  îò
˜àðîíâèëëà.
     - •ýëëî, èëë, - ñêàçàë ß. - ’û êîãäà ïðèåõàë?
     Ží ïîñòàâèë ñàêâîßæ è ñåë íàïðîòèâ ìåíß.
     - ‚÷åðà âå÷åðîì. Ÿ çâîíèë òåáå, íî, âèäèìî, òû åùå íå ïðèøåë.
     Ÿ äåéñòâèòåëüíî âå÷åðîì  áûë  íà  ïëßæå,  ïûòàßñü  ðàçðåøèòü  ïðîáëåìû,
ïîñòàâëåííûå ƒëåíäîé. Ÿ íàõîäèëñß â íåçàâèäíîé ñèòóàöèè  è  îòäàâàë  ñåáå  â
ýòîì îò÷åò. ðîìàßâøèñü â ñâîåé ãîñòèíîé â òîò âå÷åð,  âñïîìèíàß  åå  ãîëîñ,
ñêàçàâøèé: "Ÿ õî÷ó òåáß!", ß, íåâçèðàß íà ðèñê, âíîâü  ïîäîøåë  ê  äâåðè  åå
êâàðòèðû è ïîçâîíèë. ûëî ÷àñ òðèäöàòü íî÷è.  Žíà  íå  îòêðûëà.  Ÿ  ñîáðàëñß
áûëî çâîíèòü âòîðè÷íî, íî óñëûøàë  øóì  ïîäíèìàþùåãîñß  ëèôòà,  èñïóãàëñß  è
óáåæàë.
     à ñëåäóþùåå óòðî, ïðåæäå ÷åì èäòè  â  îôèñ,  ß  ñíîâà  ïîçâîíèë  â  åå
äâåðü, íî îíà íå îòêðûëà. ‚ îáåäåííûé ïåðåðûâ ß  ïîçâîíèë  åé  ïî  òåëåôîíó,
óæå íàïîëîâèíó ïîòåðßâ ðàçóì. Ÿ õîòåë õîòß áû ïîãîâîðèòü ñ íåé. €õ, åñëè  áû
îíà íå áûëà çàìóæåì! ‚åäü âñåãäà ñóùåñòâîâàëà îïàñíîñòü, ÷òî ìóæ  ñëåäèò  çà
íåé. …ñëè áû ß îêàçàëñß ñêîìïðîìåòèðîâàííûì, ýòî íàíåñëî áû ñåðüåçíûé  óùåðá
íàøåé êîìïàíèè, òàê êàê ß  áûë  èçâåñòíûì  ÷åëîâåêîì  â  ˜àðîíâèëëå.  †èòåëè
ýòîãî  ãîðîäà  áûëè  âåñüìà  ùåïåòèëüíû  â  âîïðîñàõ  ìîðàëè.  ’àê  ÷òî  ìîß
ðåïóòàöèß äîëæíà áûëà áûòü áåçóêîðèçíåííîé.
     ‚å÷åðîì ƒëåíäà òîæå íå îòâå÷àëà íà òåëåôîííûå çâîíêè.  Šîãäà  ß  ïðèøåë
äîìîé è ñïóñòèëñß â ãàðàæ, ß óâèäåë, ÷òî åå ìàøèíû íåò. ‚ îò÷àßíèè ß  ðåøèë,
÷òî îíà ïîêèíóëà ãîðîä. “âèæó ëè ß åå åùå êîãäà-íèáóäü?
     Ÿ îòïðàâèëñß íà ïëßæ è áðîäèë ïî ïóñòûííîìó áåðåãó, âñå âðåìß  äóìàß  î
ƒëåíäå. Žíà ïðåäñòàâëßëàñü ìíå åäèíñòâåííîé æåíùèíîé â ìèðå. ’åïåðü ß áûë  â
ýòîì óâåðåí è ãîòîâ áûë æäàòü äàæå äâà ãîäà, ÷òîáû ïîòîì  æåíèòüñß  íà  íåé.
Œíå ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü, ÷òî íå ìåøàëî áû ïîáîëüøå óçíàòü î åå ìóæå.  …ñëè
ß âñòðå÷óñü ñ íèì, ïîãîâîðþ, äàì  äåíåã,  îí,  âîçìîæíî,  äàñò  ñîãëàñèå  íà
ðàçâîä ñ æåíîé. „åíüãè äëß ìåíß íå ïðåäñòàâëßëè öåííîñòè â ýòîò ìîìåíò.
     ðàâäà, âñå, ÷òî ß èìåë, áûëî âëîæåíî â äåëî, íî ìíå êàçàëîñü, ß  ñìîãó
óãîâîðèòü Œåíñîíà îäîëæèòü ìíå äâàäöàòü òûñß÷. àäî âî ÷òî áû  òî  íè  ñòàëî
óâèäåòüñß ñ ƒëåíäîé è âçßòü ó íåå àäðåñ ìóæà. î ãäå îíà? Šóäà óåõàëà?
     “òðîì, êîãäà ß ïðèåõàë â îôèñ è ñòàâèë ìàøèíó íà ñòîßíêó,  íà  òðîòóàðå
ß âäðóã óâèäåë øåðèôà ’îìïñîíà. Ží êèâíóë ìíå.
     - •ýëëî, ãðàæäàíèí. - ’àê îí ïðèâåòñòâîâàë ñâîèõ äðóçåé.
     - •ýëëî.
     - òà îáâîðîæèòåëüíàß æåíùèíà, êîòîðóþ  âû  êî  ìíå  íàïðàâèëè,  ìèññèñ
Œàðø... - Ží áóêâàëüíî ñâåðëèë ìåíß âçãëßäîì. - …å ñòàòüß íå  ïðèíåñåò  âðåä
˜àðîíâèëëó?
     Ÿ âûìó÷åííî óëûáíóëñß.
     - „óìàþ, âðßä ëè. —òî ïëîõîãî â  òîì,  åñëè  îíà  íàïèøåò  î  ñîñòîßíèè
ïðåñòóïíîñòè â ãîðîäå? - Ÿ ïîìîë÷àë, çàòåì äîáàâèë: - Žíà äåëàåò ñòàòüþ è  î
ìîåì äåëå.  òî  äëß  ìåíß  î÷åíü  âàæíî.  “  ìåíß  åñòü  êîå-êàêèå  äàííûå,
ïðåäñòàâëßþùèå èíòåðåñ äëß íåå, íî ß íèãäå íå ìîãó åå íàéòè.
     Ží ñäâèíóë øëßïó íàçàä.
     - ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò îíà óåõàëà  èç  ãîðîäà.  …é  çàêàçàëè  ðåïîðòàæ  î
ìàãàçèíå  ƒðàììîíà,  òàê  ÷òî  îíà  îòïðàâèëàñü  â  ‹îñ-€íäæåëåñ  ê  ñòàðèêó
ƒðàììîíó. - Ží âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß. - Žíà  âåðíåòñß.  …é  õîòåëîñü
ñäåëàòü ôîòîãðàôèþ òþðüìû. - ˜åðèô æåñòîì ðóêè îñòàíîâèë  âîäèòåëß,  êîòîðûé
ïûòàëñß ñîâåðøèòü äâîéíîé îáãîí. - ‘ûãðàåì â ãîëüô â âîñêðåñåíüå, ‹àððè?
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, íî  â  âîñêðåñåíüå  íå  ìîãó.  Ÿ  èãðàþ  ñ  ìèñòåðîì
ðàííèíãàìîì.
     ’îìïñîí óâàæèòåëüíî ñêàçàë:
     - ‘ ìèñòåðîì ðàííèíãàìîì? Œíå ðàññêàçûâàëè  î  íåì.  ‚û  âðàùàåòåñü  â
âûñøåì îáùåñòâå, ‹àððè.
     - Œåæäó íàìè, „æî, îí èãðàåò ñî ìíîé òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ß ó÷ó åãî  ýòîé
èãðå.
     ’îìïñîí âûòàùèë ïëàòîê, âûòåð ïîò ñî ëáà è ïîïðàâèë øëßïó.
     - ó, ïîðà çà äåëî. “ âàñ ñâîß ðàáîòà, ‹àððè,  ó  ìåíß  -  ñâîß.  -  Ží
íàïðàâèëñß ê îæèäàâøåìó åãî âîäèòåëþ.
     ˆòàê, ƒëåíäà â ‹îñ-€íäæåëåñå! Žíà  âåðíåòñß  â  ˜àðîíâèëë,  òàê  ÷òî  ß
ñìîãó ïîâèäàòüñß ñ íåé.
     - Ÿ çàêëþ÷èë îòëè÷íûé êîíòðàêò, ‹àððè, -  çàßâèë  èëë.  -  „óìàþ,  åãî
âûïîëíåíèå ïðèíåñåò íàì ïî êðàéíåé ìåðå ñòî òûñß÷ äîëëàðîâ.
     ‚ òå÷åíèå ñëåäóþùèõ íåñêîëüêèõ ÷àñîâ ìû  ñ  íèì  îáñóæäàëè  çàêëþ÷åííûé
êîíòðàêò ñ çàâîäîì ñáîðíîãî æåëåçîáåòîíà. àáîòû òàì áûëî íåïî÷àòûé êðàé.
     Žáñóäèâ ïîñëåäíþþ äåòàëü, èëë îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà è  ãëßíóë  íà
ìåíß.
     - åïëîõî, äà?
     - å òî ñëîâî. „åëî ðàçðàñòàåòñß. î  íàì  íóæíû  äåíüãè.  Šàê  òû  ñàì
ïîíèìàåøü, íàä ýòèì ïðîåêòîì ïðèäåòñß ðàáîòàòü, êàê ìèíèìóì, ìåñßöåâ  øåñòü.
‹èøü ïîòîì ìû ïîëó÷èì äåíüãè. àì ïîçàðåç  íóæåí  êðåäèò.  ‚  âîñêðåñåíüå  ß
áóäó èãðàòü â ãîëüô ñ ìèñòåðîì ðàííèíãàìîì. „óìàþ, îí ïîéäåò íàì  íàâñòðå÷ó
è ïðåäîñòàâèò êðåäèò.
     - ûëî áû õîðîøî, - èëë çàìîë÷àë,  ãëßäß  íà  ìåíß,  ïîòîì  íåîæèäàííî
ñïðîñèë: - ‘êàæè ìíå, êòî òàêàß ýòà ƒëåíäà Œàðø?
     …ñëè áû îí âäðóã âñòàë è  óäàðèë  ìåíß  ïî  ëèöó,  ß  è  òî  ìåíüøå  áû
óäèâèëñß. àçèíóâ ðîò, ß óñòàâèëñß íà íåãî.
     - ’àê êòî ýòà æåíùèíà? - íàñòîé÷èâî ñïðîñèë îí åùå ðàç.
     Ÿ ïîñòàðàëñß âçßòü ñåáß â ðóêè.
     - ƒëåíäà Œàðø... Šàê ß ïîíèìàþ, îíà æóðíàëèñòêà. ðèåõàëà â  íàø  ãîðîä
ïî ïîðó÷åíèþ åæåíåäåëüíèêà "ˆíâåñòîð". …é çàêàçàëè ñòàòüþ î íàøåé  ôèðìå,  -
ñêîðîãîâîðêîé  îòáàðàáàíèë  ß.  -  Žíà  òàêæå  âñòðå÷àëàñü  ñ   Œåíñîíîì   è
’îìïñîíîì, à ñåé÷àñ çàíèìàåòñß ìàãàçèíàìè ƒðàììîíà. òà  ñòàòüß  -  îòëè÷íàß
ðåêëàìà ôèðìå.
     - •îðîøî, - îí íåêîòîðîå âðåìß èñïûòóþùå ñìîòðåë íà ìåíß, ïîòîì âñå  æå
ñêàçàë: - îñëóøàé, ‹àððè,  ìû  êîìïàíüîíû  óæå  ìíîãî  ëåò,  è  íàøà  ôèðìà
ïðîöâåòàåò.  ˜àðîíâèëë  âåñüìà  ñïåöèôè÷åñêèé  ãîðîä.  Ží  ðàçâèëñß  ñëèøêîì
áûñòðî è âî ìíîãîì ñîõðàíèë äóõ ïðîâèíöèè.
     •îëîäîê ïðîáåæàë ó ìåíß ïî ñïèíå.
     - Ÿ ÷òî-òî íå î÷åíü òåáß ïîíèìàþ, èëë.
     - îçâîëü,  ß  îáúßñíþ.  å  íàéäß  òåáß,  ß  îòïðàâèëñß  ïîóæèíàòü   è
ïðîïóñòèòü ïàðó ðþìîê âèñêè â áàð îòåëß "êñåëüñèîð". ’àì ãîâîðèëè òîëüêî  î
òåáå è î ýòîé äåâêå ƒëåíäå Œàðø.  ”ðåä  Œàêëåéí  ê  ýòîìó  âðåìåíè  áûë  óæå
âäðûçã ïüßí, à îí â êóðñå âñåãî,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  â  ãîðîäå,  õîòß  áû  óæå
ïîòîìó, ÷òî ßâëßåòñß ïîìîùíèêîì øåðèôà. ’àê âîò, îí çàßâèë,  ÷òî  òû  äâàæäû
áûë ñ ýòîé äåâèöåé â ðåñòîðàíå, à ïàðó äíåé íàçàä øåðèô ’îìïñîí çàñòàë  òåáß
ó íåå â  âåñüìà  ïîçäíåå  âðåìß.  î  åãî  ñëîâàì,  îíà  çàìóæåì,  íî  õî÷åò
ðàçâåñòèñü. ˆìåííî ýòî îíà ñêàçàëà øåðèôó. Œíîãèå  äóìàþò,  ÷òî  ìåæäó  âàìè
÷òî-òî åñòü. …ùå ÷åðåç ïàðó äíåé îá ýòîì áóäåò ãîâîðèòü âåñü ãîðîä.
     ‚ ýòîò ìîìåíò íóæíî áûëî ñêàçàòü, ÷òî ß ëþáëþ ƒëåíäó,  íî  ß  ïî÷åìó-òî
íå ñäåëàë ýòîãî.
     - îã ìîé! - ïûëêî ñêàçàë ß. - ó ïðèãëàñèë ß åå äâàæäû ïîóæèíàòü,  ÷òî
â ýòîì ïëîõîãî? å íà óëèöå æå îáñóæäàòü ñ íåé äåëà íàøåé ôèðìû. ’àê  êàê  ß
íå óñïåë åé âñåãî ðàññêàçàòü, îíà ïðèãëàñèëà ìåíß ê ñåáå è óãîñòèëà  óæèíîì.
òîò ãîðîä íàáèò õàíæàìè è ñïëåòíèêàìè, íî ß-òî çäåñü ïðè ÷åì?  Œû  ãîâîðèëè
òîëüêî î äåëå.
     èëë íåìíîãî ðàññëàáèëñß è óëûáíóëñß.
     - àä, ÷òî òû ìåíß ïîíßë, ‹àððè. ‘óäß ïî ðàçãîâîðàì  â  áàðå,  ß  íà÷àë
îïàñàòüñß,  ÷òî  ó  òåáß  èíòðèæêà  ñ  ýòîé  æåíùèíîé.  óäü   îñòîðîæåí   â
äàëüíåéøåì.
     - „à, èëë, ïðèçíàþ, ÷òî íå îòäàâàë îò÷åò â ñâîèõ äåéñòâèßõ. Ÿ  äàæå  è
ïðåäñòàâèòü íå ìîã, ÷òî ëþäè âñå òàê èñòîëêóþò. ‚åäü òû ïîíèìàåøü, ñòàòüß  â
ýòîì æóðíàëå î÷åíü âàæíà äëß íàñ. ’àê ÷òî â òîì ïëîõîãî,  åñëè  ß  ïðèãëàñèë
åå íà óæèí?
     - òî âñå íîðìàëüíî, íî òåáå íå ñòîèëî èäòè ê íåé íà êâàðòèðó.
     - „à, ýòî äåéñòâèòåëüíî áûëî ãëóïîñòüþ ñ ìîåé  ñòîðîíû.  -  Ÿ  çàñòàâèë
ñåáß óëûáíóòüñß.
     Ží íåêîòîðîå âðåìß çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà ìåíß, ïîòîì ñêàçàë:
     - Šîãäà ìíå íåîáõîäèìà æåíùèíà, ß åäó â ‘àí-”ðàíöèñêî, ãäå ó ìåíß  åñòü
êîå-êàêèå ñâßçè. î â  ˜àðîíâèëëå  òàêèìè  äåëàìè  çàíèìàòüñß  íåëüçß.  àäè
îãà, áóäü îñòîðîæåí.
     - Œîæåøü íå áåñïîêîèòüñß, - âîñêëèêíóë  ß.  -  ‚ñå  ýòî  íå  áîëåå  ÷åì
ãëóïûå ñïëåòíè!
     - Œîæåò è òàê, íî ýòî âðåäèò ðåïóòàöèè íàøåé ôèðìû. - Ží  ïðîâåë  ðóêîé
ïî êîðîòêèì âîëîñàì. - å íóæíî íàïîìèíàòü òåáå, ÷òî ìû âñåöåëî  çàâèñèì  îò
ìèëîñòè ðàííèíãàìà. ‚ñå íàøè äîõîäû çàâèñßò îò åãî ïîääåðæêè.  ’å  êðåäèòû,
êîòîðûå ìû ïîñòîßííî ïîëó÷àåì, ýòî âñå îí. åç åãî ïîääåðæêè ìû  ìîìåíòàëüíî
ðàçîðèìñß.  ˆ  åñòü  åùå  îäíà  âåùü,  êîòîðóþ  òû,  âåðîßòíî,  íå   çíàåøü.
ðàííèíãàì êâàêåð. …ùå äâà  ãîäà  íàçàä  ß  ãîâîðèë,  ÷òî  îí  çàìå÷àòåëüíûé
÷åëîâåê, íî îäèí íàø íåâåðíûé øàã - è âñå ïðîïàëî.  åñêîëüêî  ëåò  íàçàä  ó
íåãî ðàáîòàëà îäíà äåâóøêà. ‘åêðåòàðü ïðîñòî èçóìèòåëüíûé. ˆ  ïðåäàííàß  åìó
äóøîé è òåëîì. ðàííèíãàì íå ìîã íàõâàëèòüñß åþ. î  çàòåì  îíà  âñòóïèëà  â
ñâßçü ñ æåíàòûì ìóæ÷èíîé. ‘êàíäàë áûë ãðàíäèîçíûé, è  ðàííèíãàì  íåìåäëåííî
îò íåå èçáàâèëñß. ‘åêðåòàðøè òàêîãî êëàññà ó íåãî áîëüøå  íèêîãäà  íå  áûëî,
íî ýòî äëß íåãî íè÷åãî íå çíà÷èëî. ‚ åãî ãëàçàõ îíà  âûãëßäåëà  ïðîêàæåííîé.
Ží  íè÷åãî  íå  õî÷åò  ñëûøàòü  î  ìóæ÷èíàõ  è  æåíùèíàõ,  êîòîðûì  íðàâèòñß
ðàçâëåêàòüñß íà ñòîðîíå. ‘ëåäîâàòåëüíî, â òâîèõ è  ìîèõ  èíòåðåñàõ  îñòàâèòü
åå. …ñëè äî ðàííèíãàìà äîéäóò ýòè ñëóõè, îí àííóëèðóåò íàøè êðåäèòû,  è  ìû
ïðîïàëè.
     - Œåæäó ìíîé è ƒëåíäîé íè÷åãî íåò, - ñîëãàë ß. - ‘îãëàñåí, ß  âåë  ñåáß
íåîñòîðîæíî. “ñïîêîéñß, ýòîãî íå ïîâòîðèòñß.
     Ží óëûáíóëñß.
     - ðåêðàñíî. Œíå íóæíî, ÷òîáû òû  ïîåõàë  çàâòðà  ñî  ìíîé.  Šëèåíòû  â
íàñòîßùèé ìîìåíò â ‘àí-”ðàíöèñêî. óäåò ëó÷øå, åñëè ìû îñòàíîâèìñß  â  îäíîì
îòåëå ñ íèìè. ’àê áóäåò ëó÷øå.
     Ÿ çàêîëåáàëñß. å  õîòåëîñü  óåçæàòü  îòñþäà,  íî  âûõîäà  íå  áûëî.  Ÿ
ñîãëàñíî êèâíóë.
     - å âîïðîñ, åñëè ýòî íóæíî äëß ïîëüçû äåëà, ß ïîåäó ñ òîáîé.
     Šîãäà îí âûøåë èç êàáèíåòà, ß ïîäíßëñß è,  ïîäîéäß  ê  îêíó,  ïîñìîòðåë
âíèç. Œåíß ïðåäóïðåäèëè, íî ß íå ìîã îòêàçàòüñß îò ƒëåíäû. Ÿ õîòåë  åå,  êàê
íè îäíó æåíùèíó â ìèðå. …ñëè áû ß áûë ïîëíîñòüþ  óâåðåí  â  òîì,  ÷òî  îòäàì
äâàäöàòü òûñß÷ åå ìóæó è îí äàñò ñîãëàñèå íà ðàçâîä, ïðîáëåìû áû  áîëüøå  íå
áûëî. ‡íàß, ÷òî ß íàìåðåí æåíèòüñß íà ƒëåíäå, ðàííèíãàì íè÷åãî áû  íå  èìåë
ïðîòèâ ýòîãî. î êàê óâèäåòüñß ñ íåé?
     Œíå ïðèäåòñß ïðîâåñòè â ‘àí-”ðàíöèñêî, êàê ìèíèìóì, äâà  äíß.  €  âäðóã
îíà çàâòðà âåðíåòñß ñþäà? å õîòåëîñü, ÷òîáû îíà ïîäóìàëà, áóäòî ß ñáåæàë.
     Ÿ äîëãî äóìàë íàä ýòîé ïðîáëåìîé, ïðåæäå ÷åì  ñîâåðøèòü  ñàìûé  âåëèêèé
ïðîìàõ â ìîåé æèçíè.
     Ÿ âçßë ëèñòîê áóìàãè è íàïèñàë:


                               "Œèëàß ƒëåíäà!

     Œíå íåîáõîäèìî ïðîâåñòè äâà-òðè äíß â  ‘àí-”ðàíöèñêî.  îñêîëüêó  ß  íå
ñìîã óâèäåòüñß ñ òîáîé, ïèøó ýòó çàïèñêó. àì íóæíî  ïîãîâîðèòü.  òî  î÷åíü
âàæíî. “æå ïîïîëçëè ñëóõè î  íàøèõ  îòíîøåíèßõ.  àì  íóæíî  íàéòè  ðåøåíèå.
Œîæåò  áûòü,  ìû  âñòðåòèìñß  â  âîñêðåñåíüå  óòðîì  â  ”ýððè-îéíò?  òî  â
íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ îò ˜àðîíâèëëà. Œû ïîãîâîðèì î íàøåì  áóäóùåì.  îåçæàé
ïî ìàãèñòðàëè íà ‘àí-”ðàíöèñêî è íà ïßòîì ïîâîðîòå ñâåðíè  íàëåâî.  …ñëè  òû
ìåíß ëþáèøü, êàê ß òåáß, òî îáßçàòåëüíî ïðèåäåøü.
                                                                     ‹àððè".

     ‚ëîæèâ ïèñüìî â êîíâåðò, ß ïðîñóíóë åãî ïîä äâåðü êâàðòèðû ƒëåíäû.


     ”ýððè-îéíò - ìàëåíüêàß áóõòî÷êà, îêðóæåííàß  êóñòàðíèêîì  è  ïåñ÷àíûìè
äþíàìè. òî èäåàëüíîå ìåñòî äëß êóïàíèß. Ÿ ÷àñòî  åçäèë  òóäà,  êîãäà  õîòåë
ïîáûòü â îäèíî÷åñòâå.
     †èòåëè ˜àðîíâèëëà ýòî ìåñòî  åùå  íå  îòêðûëè.  Ÿ  ñúåõàë  ñ  ãðóíòîâîé
äîðîãè, ïîñòàâèë ìàøèíó â êóñòàõ è âûøåë íà çîëîòîé ïåñîê ïëßæà. ðèåäåò  ëè
îíà? Ÿ ïðîâåë â ‘àí-”ðàíöèñêî äâà íàïðßæåííûõ äíß.  Šîíòðàêò  áûë  çàêëþ÷åí,
íî íàì î÷åíü íóæåí áûë êðåäèò. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî ìû ïîëó÷èì  åãî,  è  ñêàçàë
èëëó, ÷òî ïîãîâîðþ íà ýòó  òåìó  ñ  ðàííèíãàìîì,  íî  âíà÷àëå  íóæíî  áûëî
ïîãîâîðèòü ñ ƒëåíäîé.
     ˆ âäðóã ß óâèäåë åå. Žíà ñèäåëà íà ïåñêå  â  çåëåíîì  áèêèíè,  îïåðøèñü
ïîäáîðîäêîì  î  êîëåíè.  ‘îëíöå  îòðàæàëîñü  îò  åå   îãíåííî-ðûæèõ   âîëîñ.
îâåðíóâøèñü â ìîþ ñòîðîíó, îíà óëûáíóëàñü.
     Œãíîâåííî ß îêàçàëñß ðßäîì ñ íåé.
     - Šàê âèäèøü, ‹àððè, ß çäåñü. ˆñêóøåíèå áûëî ñëèøêîì âåëèêî.  Ÿ  äóìàëà
î òåáå äíåì è íî÷üþ... î ê ÷åìó ñëîâà, ß õî÷ó, ÷òîáû òû ëþáèë ìåíß.
     Ÿ ñíßë ðóáàøêó è áðþêè. Žíà ñíßëà áèêèíè.
     ‚ñòàâ íà êîëåíè ïåðåä íåé, ß ñìîòðåë íà  åå  âåëèêîëåïíîå  òåëî,  æåëàß
ïîêðûòü åãî ïîöåëóßìè.
     - ó ÷åãî æå òû æäåøü, ‹àððè, ëþáè æå ìåíß!
     …å íåòåðïåíèå âîñïëàìåíèëî ìåíß.
     Ÿ âçßë åå. Žíà ñëàáî âñêðèêíóëà, åå íîãòè âîíçèëèñü ìíå â ñïèíó.
     ‘îëíöå, ìåðíûé ðîêîò âîëí,  øåëåñò  ëèñòâû  -  âñå  ñëóæèëî  ïðåêðàñíûì
îáðàìëåíèåì äëß íàøåé ëþáâè. Žíà îáíèìàëà ìåíß, íå äàâàß îòñòðàíèòüñß.
     - …ùå, - øåïòàëà îíà, çàäûõàßñü. - …ùå, ß òåáß óìîëßþ...
     - îäíèìèñü, ñâîëî÷ü! - õðèïëî ïðîèçíåñ êòî-òî ó ìåíß çà  ñïèíîé,  è  â
ñëåäóþùèé ìèã  ß  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  â  áîê  ìíå  òêíóëè  õîëîäíûì  ñòâîëîì
ðåâîëüâåðà. —óâñòâóß, êàê îñòàíàâëèâàåòñß ñåðäöå,  ß  âñêî÷èë,  ïîâåðíóâøèñü
ëèöîì ê íåæäàííîìó ñâèäåòåëþ.
     ßäîì ñòîßë íåáîëüøîé êîðåíàñòûé  ìóæ÷èíà.  îðîäàòûé,  çàãîðåëûé,  åãî
ãëàçà çëîáíî ïîáëåñêèâàëè. àíàìà, íàäâèíóòàß íà ëîá,  ïðèêðûâàëà  êóñòèñòûå
áðîâè. à íåì áûë ìßòûé, íåêîãäà áåëûé êîñòþì.
     …äâà ƒëåíäà ïîïûòàëàñü ïîäíßòüñß,  êàê  îí  óäàðîì  ðóêè  îïðîêèíóë  åå
íàçåìü. Œåíß  îõâàòèë  äèêèé  ãíåâ,  çàãëóøèâøèé  óæàñ  ìîåãî  ïîëîæåíèß.  Ÿ
áðîñèëñß íà íåãî, ñõâàòèâ ðóêàìè çà ãîðëî. Œû  ïîêàòèëèñü  ïî  ïåñêó,  ðû÷à,
êàê äèêèå æèâîòíûå. Ží îáëàäàë íåâåðîßòíîé ñèëîé  è  âñêîðå  îñâîáîäèëñß  îò
ìîåãî çàõâàòà. …ãî êóëàê óäàðèë ìåíß ïî ëèöó, òàê  ÷òî  èç  ãëàç  ïîñûïàëèñü
èñêðû. ’óò æå ïîñëåäîâàë óäàð â  íèç  æèâîòà,  çàñòàâèâøèé  ìåíß  óïàñòü  íà
êîëåíè, âçâûâ îò áîëè. ˆ âñå æå áåøåíñòâî ïðèäàëî  ìíå  äîïîëíèòåëüíûõ  ñèë.
îäíßâøèñü, ß ÷òî áûëî ñèë âðåçàë åìó ïî  íåíàâèñòíîé  ôèçèîíîìèè.  ‚ñå  ìîå
òåëî áóêâàëüíî ðàçëàìûâàëîñü îò áîëè, íî ß íå îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèß.  Œíîé
âëàäåëà ëèøü îäíà ìûñëü: óáèòü åãî.
     ˆ â òîò ìîìåíò, êîãäà ß ïîïûòàëñß óäàðèòü åãî  åùå  ðàç,  êòî-òî  íàíåñ
ìíå ñçàäè ïðåäàòåëüñêèé  óäàð,  îò÷åãî  â  ãîëîâå  ìîåé  ñëîâíî  ðàçîðâàëàñü
áîìáà. ‘îëíöå ïîãàñëî, êàê ãàñíåò ðàçáèòàß ëàìïî÷êà, è ß ïîòåðßë ñîçíàíèå.


     Ÿ ìåäëåííî âûáèðàëñß èç òüìû, ïðèõîäß â  ñîçíàíèå.  Ÿ  ÷óâñòâîâàë,  êàê
ïåñîê ææåò ìîþ êîæó, íî êîãäà ß ïîøåâåëèëñß,  áîëü  áóêâàëüíî  ïðîíçèëà  ìîå
òåëî, è ß çàñòîíàë. åêîòîðîå  âðåìß  ß  ëåæàë  íåïîäâèæíî.  †èâîò,  ãîëîâà,
ðåáðà - âñå áîëåëî. ‘îëíöå ïðèïåêàëî. Ÿ íà÷àë ìåäëåííî ðàçëè÷àòü çâóêè:  øóì
âîëí, ùåáåò ïòèö, øóì ëèñòâû.
     Ÿ  îñòîðîæíî   ñåë,   îáõâàòèâ   ãîëîâó   ðóêàìè.   ðåîäîëåâàß   áîëü,
ïóëüñèðîâàâøóþ â ãîëîâå, ìåäëåííî îòêðûë ãëàçà. Žãëßíóâøèñü, ß íå  óâèäåë  è
ñëåäà ƒëåíäû. Šîðåíàñòîãî ìóæ÷èíû òîæå íèãäå íå áûëî âèäíî. åêîòîðîå  âðåìß
ß ñèäåë íåïîäâèæíî. ‚äðóã äî ìåíß äîøëî, ÷òî ïàëüöû ìîè âî ÷òî-òî  âûìàçàíû.
îäíåñß èõ ê ãëàçàì, ß ïîíßë, ÷òî îíè ïîêðûòû íàïîëîâèíó çàïåêøåéñß êðîâüþ.
     ðîøëî íå ìåíåå äâàäöàòè ìèíóò, ïðåæäå ÷åì  ß  íà÷àë  áîëåå  èëè  ìåíåå
ñâßçíî ìûñëèòü.
     ƒäå ƒëåíäà? —òî ñ íåé?
     Ÿ ïîñìîòðåë  íà  ÷àñû.  ûëî  8.45.  Ÿ  íàõîäèëñß  áåç  ñîçíàíèß  ìèíóò
òðèäöàòü.
     ‘ òðóäîì ß âñå æå ïîäíßëñß íà íîãè. Œîðå, áåðåã óãðîæàþùå  íàêðåíèëèñü,
ß áûë  âûíóæäåí  âíîâü  ñåñòü.  Žòäîõíóâ,  ß  ïðåäïðèíßë  åùå  îäíó  ïîïûòêó
ïîäíßòüñß, íà ñåé ðàç óäà÷íóþ. ˜àòàßñü, êàê  ïüßíûé,  ß  ìåäëåííî  ïîáðåë  ê
âîäå. ƒîëîâà áóêâàëüíî ðàñêàëûâàëàñü, à  íà  íîãàõ  áûëè  ñëîâíî  ïðèöåïëåíû
òßæåëûå ãèðè.
     àêëîíèâøèñü íàä âîäîé, ß âûìûë ëèöî è ðóêè. ‘îëåíàß âîäà  óæàñíî  æãëà
êîæó, íî ýòî âåðíóëî ìåíß ê æèçíè. Ÿ  ìåäëåííî  ïîêîâûëßë  ê  ñâîåé  îäåæäå.
îñëå íåñêîëüêèõ íåóäà÷íûõ ïîïûòîê íàòßíóòü  áðþêè  ß  áûë  âûíóæäåí  ñåñòü,
÷òîáû íàáðàòüñß ñèë. ‚ êîíöå êîíöîâ ìíå óäàëîñü îäåòüñß, õîòß áîëü  âî  âñåì
òåëå åùå áîëåå óñèëèëàñü.  ˆ  âñå  æå  ß  áûë  æèâ.  ƒäå  ƒëåíäà?  Šòî  ýòîò
êîðåíàñòûé ìåðçàâåö â ìßòîì êîñòþìå? Šà÷àßñü, ß äîáðàëñß äî ìàøèíû è  ðóõíóë
íà ïåðåäíåå ñèäåíüå. ‚íîâü ïðèøëîñü ñèäåòü íåïîäâèæíî, âûæèäàß,  êîãäà  áîëü
íåìíîãî ïîóòèõíåò. Ÿ ïîñìîòðåë â  çåðêàëüöå.  ðàâûé  ãëàç  âåñü  çàïëûë,  è
âîêðóã íåãî êðàñîâàëñß áàãðîâî-÷åðíûé êðîâîïîäòåê.  ‚ñå  ëèöî  áûëî  ïîêðûòî
ññàäèíàìè è ñèíßêàìè. ˆ âñå æå  ìîé  ìîçã  ôóíêöèîíèðîâàë  ïî÷òè  íîðìàëüíî.
—åðåç äâà ÷àñà ß äîëæåí áûë èãðàòü â ãîëüô ñ ðàííèíãàìîì.  ‚åäü  òîëüêî  âî
âðåìß èãðû ß ìîã ïîïðîñèòü ó íåãî áàíêîâñêèé êðåäèò. î îá ýòîì  ìîæíî  áûëî
çàáûòü. óæíî ïîçâîíèòü åìó è îòìåíèòü âñòðå÷ó. òî  ïåðâîî÷åðåäíàß  çàäà÷à.
€ ïîòîì óæå äóìàòü î òîì, êóäà ìîãëà èñ÷åçíóòü ƒëåíäà.
     ‚ûåõàâ íà ìàãèñòðàëü, ß çàòîðìîçèë ó ïðèäîðîæíîãî  áàðà,  íî,  åùå  ðàç
ãëßíóâ íà ñåáß â çåðêàëüöå, ïîíßë, ÷òî ïðîèçâåäó ñåíñàöèþ, åñëè  ïîêàæóñü  â
òàêîì âèäå. è÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê åõàòü äàëüøå.
     Š ñ÷àñòüþ, â ýòî ðàííåå óòðî äâèæåíèß ïðàêòè÷åñêè  íå  áûëî.  ‚ñå  òåëî
íûëî  òóïîé  áîëüþ.  …ñëè  ìåíß  îñòàíîâßò  ïîëèöåéñêèå,  íåïðèßòíîñòåé   íå
îáåðåøüñß. î, ê ñ÷àñòüþ, êîïîâ íå  áûëî  âèäíî.  Ÿ  ïðàêòè÷åñêè  äåéñòâîâàë
àâòîìàòè÷åñêè, êîãäà ñòàâèë ìàøèíó  â  ãàðàæ.  ‚ûéäß,  ß  ãëßíóë  òóäà,  ãäå
îáû÷íî ñòîßëà ìàøèíà ƒëåíäû. …å òàì íå áûëî.
     —åðåç ïßòü ìèíóò ß ðàçãîâàðèâàë ñ ðàííèíãàìîì. Ží êàê ðàç  íàìåðåâàëñß
åõàòü â ãîëüô-êëóá. Ÿ èçâèíèëñß, ñêàçàâ, ÷òî íå ñìîãó  ñåãîäíß  èãðàòü,  òàê
êàê ïîïàë â àâàðèþ.
     - ‚û ðàíåíû, ñûíîê? - ñ áåñïîêîéñòâîì ñïðîñèë îí.
     - “äàðèëñß  ãîëîâîé  î  ëîáîâîå  ñòåêëî,  íî  íè÷åãî  ñåðüåçíîãî.  ’àê,
íåñêîëüêî ññàäèí.
     - —òî ïðîèçîøëî?
     - üßíûé  âîäèòåëü.  Ÿ  åäâà  óñïåë  îòâåðíóòü  â  ñòîðîíó,  íî,  ðåçêî
çàòîðìîçèâ, åäâà íå âûëåòåë ÷åðåç ëîáîâîå ñòåêëî.
     - Ž÷åíü æàëü. Ÿ ìîãó áûòü âàì ÷åì-òî ïîëåçåí?
     - åò, áëàãîäàðþ âàñ. ðîøó åùå ðàç èçâèíèòü ìåíß.
     - ‘ûãðàåì êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç. îïðàâëßéñß, ñûíîê.
     îâåñèâ òðóáêó, ß íåêîòîðîå âðåìß ñèäåë â êðåñëå,  ïîòîì,  íåâçèðàß  íà
áîëü, ïðîøåë ïî êîðèäîðó ê êâàðòèðå ƒëåíäû. îçâîíèâ,  ß  íåòåðïåëèâî  æäàë,
ïåðåìèíàßñü ñ íîãè íà íîãó.
     - Žíà óåõàëà, ìèñòåð ‹óêàñ.
     Ÿ ìåäëåííî ïîâåðíóëñß. îæèëàß íåãðèòßíêà, êîòîðàß  óáèðàëà  íàø  ýòàæ,
ñòîßëà ñ ìåòëîé â äâóõ ìåòðàõ îò ìåíß.
     - “åõàëà?
     - „à. ‘åãîäíß óòðîì. Žêîëî øåñòè óòðà. Žíà çàáðàëà  ñ  ñîáîé  âñå  ñâîè
âåùè. îõîæå, îíà î÷åíü  ñïåøèëà.  Ÿ  õîòåëà  åé  ïîìî÷ü,  íî  îíà  äàæå  íå
îáðàòèëà íà ìåíß âíèìàíèß. - …å ãëàçà îêðóãëèëèñü îò èçóìëåíèß. - îæå  ìîé!
—òî ñ âàøèì ëèöîì, ìèñòåð ‹óêàñ?
     - €âòîìîáèëüíàß àâàðèß, - ñêàçàë ß.
     ‚åðíóâøèñü ê ñåáå, ß ðóõíóë íà ïîñòåëü, ñæàâ ãîëîâó ðóêàìè.
     - Šàê ýòî ïîíèìàòü? —òî ïðîèñõîäèò? åóæåëè îíà óåõàëà íàâñåãäà?
     Žò ýòèõ ìûñëåé ãîëîâà ðàçáîëåëàñü åùå áîëüøå. “æå ÷åðåç  ñèëó  ß  äîøåë
äî õîëîäèëüíèêà, è, âûòàùèâ îòòóäà êóáèêè  ëüäà,  çàâåðíóë  èõ  â  ñàëôåòêó.
óõíóâ â  êðåñëî,  ß  ïðèëîæèë  õîëîäíûé  êîìïðåññ  ê  ëèöó.  å  ñðàçó,  íî
ïîëåã÷àëî. îëü ñòàëà âïîëíå òåðïèìîé.
     åîæèäàííî çàçâîíèë òåëåôîí. åóæåëè ýòî ƒëåíäà?
     - Œèñòåð ‹óêàñ? - ìóæñêîé ãîëîñ!
     - Šòî ýòî? - ïðîáîðìîòàë ß.
     - Œåíß çîâóò äâèí Šëàóñ. - îñëå ïàóçû îí ïðîäîëæèë: - “  ìåíß  ê  âàì
íåáîëüøîå ïðèâàòíîå äåëî. —åðåç äâàäöàòü ìèíóò ß áóäó  ó  âàñ.  î  âíà÷àëå,
áóäüòå ëþáåçíû, íå ñî÷òèòå çà òðóä ñïóñòèòüñß â  ãàðàæ.  ðîâåðüòå  áàãàæíèê
âàøåãî  àâòîìîáèëß.  îíèìàþ,  ó  âàñ  óæàñíî  áîëèò  ãîëîâà,  íî   âñå   æå
ïîñìîòðèòå, ÷òî òàì íàõîäèòñß. - ‚ òðóáêå ïîñëûøàëèñü êîðîòêèå ãóäêè.
     —òî ýòî - øóòêà? ˆëè çâîíîê êàêîãî-òî ñóìàñøåäøåãî?
     Ÿ ñèäåë íå øåâåëßñü è ïîñòåïåííî  íà÷àë  ïðèõîäèòü  ê  ìûñëè,  ÷òî  ýòî
âîâñå íå øóòêà. •îëîäíàß äðîæü ïðîíçèëà ìîå òåëî. ‘  òðóäîì  ïîäíßâøèñü,  ß,
øàòàßñü, ïîäîøåë ê ëèôòó, ñïóñòèëñß â ãàðàæ è îòêðûë áàãàæíèê.  ‚  ãëàçàõ  ó
ìåíß ïîòåìíåëî.
     Šîðåíàñòûé òèï áûë òàì! …ãî áåëûé  êîñòþì  è  ëèöî  áûëè  â  çàïåêøåéñß
êðîâè. åçðß÷èå ãëàçà ñìîòðåëè ïðßìî íà ìåíß. å áûëî ñîìíåíèß  â  òîì,  ÷òî
îí ìåðòâ. Œåðòâåå íå áûâàåò.


        ƒëàâà 3

     …äâà ß âîøåë â ñâîþ êâàðòèðó è îòêðûë äâåðü ãîñòèíîé, êàê  óâèäåë  åãî.
Ží ñèäåë â ìîåì ëþáèìîì êðåñëå. …ãî âîçðàñò îïðåäåëèòü áûëî òðóäíî -  ãäå-òî
ìåæäó ñîðîêà ïßòüþ è øåñòèäåñßòûå. …ãî ñíåæíî-áåëûå  âîëîñû  áûëè  àêêóðàòíî
çà÷åñàíû íàçàä. ‚ñå â íåì áûëî  áåçóêîðèçíåííûì:  ÷åðíûé  êîñòþì,  ñøèòûé  ó
ïðåêðàñíîãî ïîðòíîãî, áåëàß ðóáàøêà, ãàëñòóê,  òùàòåëüíî  íà÷èùåííûå  òóôëè.
‹èöî êàçàëîñü ñäåëàííûì èç äåðåâà.  ’îíêèé  êðþ÷êîâàòûé  íîñ,  óçêèé  ðîò  ñ
áåñêðîâíûìè ãóáàìè, ñåðûå áëåñòßùèå ãëàçà.
     „ëß ìåíß òåëî, ëåæàùåå â áàãàæíèêå,  áûëî  íàñòîßùèì  ïîòðßñåíèåì.  Œíå
êàçàëîñü, ÷òî ß âî âëàñòè êàêîãî-òî êîøìàðà, è ñòîèò ìíå  çàêðûòü  ãëàçà,  à
ïîòîì îòêðûòü, êàê íàâàæäåíèå ïðåêðàòèòñß, è  òðóï  èç  áàãàæíèêà  èñ÷åçíåò,
êàê ìèðàæ â ‘èíàéñêîé ïóñòûíå. —òî íè÷åãî ýòîãî íå  áûëî,  ÷òî  ýòî  îáû÷íîå
âîñêðåñíîå óòðî, è ÷åðåç ïîë÷àñà ß îòïðàâëþñü íà âñòðå÷ó ñ ðàííèíãàìîì.
     î ÷åëîâåê, ñèäßùèé íàïðîòèâ ìåíß, áûë ÷àñòüþ ýòîãî êîøìàðà.
     Ÿ çàêðûë äâåðü è, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê íåé, ñìîòðåë íà íåçíàêîìöà.
     - „âåðü áûëà íå çàïåðòà, - ñëîâíî èçâèíßßñü, ïðîãîâîðèë îí. -  ’àê  ÷òî
ß âîñïîëüçîâàëñß ýòèì.
     ‘òðóéêè ïîòà ïîòåêëè ïî ìîåé áîëåâøåé ñïèíå. ˆòàê, ýòîò êîøìàð -  ñàìàß
÷òî íè íà åñòü ðåàëüíîñòü.
     - —òî âû õîòèòå?
     ëåñòßùèå ñåðûå ãëàçà, ñòîëü  æå  âûðàçèòåëüíûå,  êàê  è  êóáèêè  ëüäà,
ñìîòðåëè íà ìåíß.
     - •î÷ó âàì ïîìî÷ü. - †åñòîì îí óêàçàë íà êðåñëî. - ‚èæó, âû  ñòðàäàåòå.
åí íåñêîëüêî ïåðåñòàðàëñß. - Ží ðàçâåë ðóêàìè. -  îíèìàåòå,  îí  íå  ìîæåò
êîíòðîëèðîâàòü ñâîþ ñèëó. ðîøó âàñ, ñàäèòåñü, ìèñòåð ‹óêàñ.
     “ ìåíß âíîâü çàêðóæèëàñü ãîëîâà, çàäðîæàëè íîãè. Ÿ ñåë.
     - “ íàñ èìåþòñß îïðåäåëåííûå ïðîáëåìû,  ìèñòåð  ‹óêàñ.  îõîæå,  âû  íå
çíàåòå ñâîèõ âîçìîæíîñòåé. - ƒîëîñ ìóæ÷èíû ïðèîáðåë áàþêàþùèå  èíòîíàöèè.  -
î âàøó ïðîáëåìó ìîæíî ëåãêî ðàçðåøèòü, åñëè âû ñîãëàñèòåñü íàì ïîìî÷ü.
     - Šòî âû? - ïðîøåïòàë ß.
     - Žá ýòîì âû óçíàåòå  ïîçäíåå.  ‘åé÷àñ  ãëàâíàß  ïðîáëåìà  -  ýòî  òåëî
€ëåêñà Œàðøà, êîòîðîãî âû óáèëè. —òî âû áóäåòå äåëàòü ñ òðóïîì?
     Ÿ çàêðûë ãëàçà. ‚ ìîåì ñîçíàíèè âíîâü âîçíèê òîò ñòðàøíûé ìèã.  ‚åäü  ß
äåéñòâèòåëüíî õîòåë åãî óáèòü. Ÿ  óäàðèë  åãî  â  ÷åëþñòü  è  õîòåë  íàíåñòè
âòîðîé óäàð, íî ïîëó÷èë ñòðàøíûé óäàð ïî ãîëîâå.
     - Ÿ íå ìîã åãî óáèòü! òî íåâîçìîæíî. Ÿ ìîã ñëîìàòü  åìó  íîñ,  íî  ýòî
ìàêñèìóì ïîâðåæäåíèé, êîòîðûå ß ìîã íàíåñòè åìó. - îëü ïóëüñèðîâàëà â  ìîåì
ìîçãó, ìåøàß ñâßçíî äóìàòü. - Ÿ íå ìîã åãî óáèòü, -  îáðå÷åííî  ïîâòîðèë  ß,
ãëßäß â ýòî íåíàâèñòíîå ëèöî.
     - Žñòàâèì ýòî íà óñìîòðåíèå ñóäà ïðèñßæíûõ, ìèñòåð ‹óêàñ.
     Ÿ ïîäíßëñß è,  øàòàßñü,  íàïðàâèëñß  â  âàííóþ,  ãäå  ïðîãëîòèë  ÷åòûðå
òàáëåòêè àñïèðèíà. îñëå ýòîãî îòêðûë êðàí  è  ïîäñòàâèë  ãîëîâó  ïîä  ñòðóþ
õîëîäíîé  âîäû.  Œûñëè  íåìíîãî  ïðîßñíèëèñü.  Ÿ  íå  ìîã  çíàòü,  êòî  ýòîò
áåçóêîðèçíåííî îäåòûé íåçíàêîìåö ïî èìåíè äâèí Šëàóñ, íî íå áûëî  ñîìíåíèß,
÷òî ýòî øàíòàæèñò. “ïåðøèñü îáåèìè ðóêàìè â óìûâàëüíèê, ß ïîñìîòðåë íà  ñâîå
îòðàæåíèå â çåðêàëå. „à, âèä áûë åùå òîò! àñïóõøåå, â êðîâîïîäòåêàõ ëèöî  ñ
ãëàçàìè-ùåëêàìè. „îáðûõ  ïßòü  ìèíóò  ß  ñìîòðåë  íà  ñåáß,  ïîòîì  òàáëåòêè
îêàçàëè ñâîå äåéñòâèå, è áîëü íåñêîëüêî ïîóòèõëà.
     €ëåêñ Œàðø! ’àê, çíà÷èò, êîðåíàñòûé  ìóæ÷èíà  è  áûë  òåì  ñàìûì  ìóæåì
ƒëåíäû! î ÷åëîâåê, êîòîðûé ñèäåë ó ìåíß â ãîñòèíîé è ïðåäëàãàë ïîìîùü,  êåì
áûë îí? Ží ñïðàøèâàë, ÷òî ß  íàìåðåâàþñü  äåëàòü  ñ  òðóïîì,  íàõîäßùèìñß  â
äàííûé ìîìåíò â áàãàæíèêå ìîåé ìàøèíû? Œîåé  ïåðâîé  ìûñëüþ  áûëî  ïîçâîíèòü
øåðèôó ’îìïñîíó è ïåðåäàòü äåëî â åãî ðóêè. î ïîâåðèò ëè îí ìîåìó  ðàññêàçó
î ïðîèñøåäøèõ ñîáûòèßõ? „à è äðóãèå! åòðóäíî áûëî óãàäàòü èõ ðåàêöèþ.  „àæå
åñëè ìíå è ïîâåðßò,  ìîß  ðåïóòàöèß  â  ˜àðîíâèëëå  áóäåò  èñïîð÷åíà  ðàç  è
íàâñåãäà. Ÿ áóäó âûíóæäåí  ïðèçíàòüñß,  ÷òî  çàíèìàëñß  ëþáîâüþ  ñ  çàìóæíåé
æåíùèíîé, è â ýòîò ìîìåíò íàñ çàñòàë åå ìóæ. îâåðèò ëè êòî-íèáóäü, ÷òî ß  ñ
íèì áîðîëñß, à ìåíß ïðîñòî êòî-òî  îãëóøèë?  ‚íîâü  ß  âñïîìíèë  î  òðóïå  â
áàãàæíèêå. Œîæåò áûòü, îòâåçòè åãî â ïóñòûííîå ìåñòî è òàì çàêîïàòü? î  ýòî
áûëà ñîâåðøåííî íåïðèåìëåìàß ìûñëü.
     "‚àøó  ïðîáëåìó  ìîæíî  ëåãêî  ðàçðåøèòü,  åñëè  âû   ñîãëàñèòåñü   ìíå
ïîìî÷ü..." à ÷òî îí íàìåêàåò? óæíî âûßñíèòü ýòî!
     îëåå óâåðåííûé â ñåáå, ß âåðíóëñß â ãîñòèíóþ. Šëàóñ  ïðîäîëæàë  ñèäåòü
â ìîåì ëþáèìîì êðåñëå, ïîëîæèâ íîãó íà íîãó  è  ñëîæèâ  ðóêè  íà  êîëåíßõ  ñ
âûðàæåíèåì âñå òîãî æå òåðïåëèâîãî ñìèðåíèß.
     - àäåþñü, âàì íåìíîãî ïîëåã÷àëî, ìèñòåð ‹óêàñ?  Šîíå÷íî,  íå  õîòåëîñü
áû âàñ ïðèíóæäàòü èëè, óïàñè îã, òîðîïèòü, íî âåäü  âû  ñëûøàëè  î  òðóïíîì
îêî÷åíåíèè? —åðåç ÷àñ áóäåò âåñüìà òðóäíî âûòàùèòü òðóï èç áàãàæíèêà.
     Œåðçêàß äðîæü ïðîáåæàëà ó ìåíß ïî ñïèíå.  òà  ìûñëü,  ñàìî  ñîáîé,  íå
ïðèõîäèëà ìíå â ãîëîâó, íî ß ïîìíèë, ÷òî  òåëî  íàõîäèëîñü  òàì  â  ñîãíóòîì
ïîëîæåíèè. …ñëè òåëî îêî÷åíååò,  åãî  äåéñòâèòåëüíî  áóäåò  âåñüìà  íåïðîñòî
âûòàùèòü îòòóäà. Œîé æåëóäîê ñæàëà ïðîòèâíàß ñïàçìà. Ÿ ñåë íàïðîòèâ Šëàóñà.
     - Ÿ íå óáèâàë åãî, - âíîâü ïîâòîðèë ß. - Šòî-òî îãëóøèë ìåíß, êîãäà  ìû
áîðîëèñü, íî ýòîò êòî-òî è óáèë åãî â òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ß  íàõîäèëñß  áåç
ñîçíàíèß.
     - Œèñòåð ‹óêàñ, - âíîâü òåðïåëèâî ïîâòîðèë îí, - â íàñòîßùèé ìîìåíò  íå
ñòîëü âàæíî, êòî åãî óáèë. ’ðóï íàõîäèòñß â  áàãàæíèêå  âàøåé  ìàøèíû  è  íå
ìîæåò îñòàâàòüñß òàì äîëüøå. ðèíèìàåòå ëè âû ìîþ ïîìîùü èëè íåò?
     - Šòî âû? —åãî ðàäè ïðåäëàãàåòå ñâîþ ïîìîùü?
     - Ÿ åùå ðàç ïîâòîðßþ - ìåíß çîâóò Šëàóñ. Ÿ çäåñü  ïîòîìó,  ÷òî  ìíå  íå
áåçðàçëè÷íà âàøà êàðüåðà. Œíå êàæåòñß, âû  çàñëóæèâàåòå  ëó÷øåé  ó÷àñòè.  î
ìíå áóäåò èñêðåííå æàëü, åñëè âû ïîòåðßåòå âñå ýòî.
     - î  íå   ãîâîðèòå   ìíå,   ÷òî   ïðåäëàãàåòå   ïîìîùü   èç   ïðîñòîãî
÷åëîâåêîëþáèß. ðîñòî èç óâàæåíèß êî ìíå. —åãî âû õîòèòå?
     Ží âñïëåñíóë ðóêàìè ñ óõîæåííûìè íîãòßìè.
     - àçóìååòñß, ìíå êîå-÷òî íóæíî îò âàñ. î ê ýòîìó âîïðîñó ìû  âåðíåìñß
ïîçäíåå. ‚àøà ïðîáëåìà òðåáóåò íåìåäëåííîãî ðàçðåøåíèß. îâåðüòå ìíå.  óæíî
ïîñêîðåå èçáàâèòüñß îò òðóïà Œàðøà. “ ìåíß åñòü ëþäè,  ãîòîâûå  îêàçàòü  âàì
ïîìîùü â  ýòîì  äåëèêàòíîì  äåëå.  àçóìååòñß,  âû  â  ëþáîé  ìîìåíò  ìîæåòå
ïîçâîíèòü øåðèôó è  èçëîæèòü  ñâîþ  âåðñèþ  ïðîèñøåäøåãî.  ‚û  ìîæåòå  òàêæå
ïîïûòàòüñß îñâîáîäèòüñß îò òðóïà ñàìîñòîßòåëüíî. “ âàñ  åñòü  ïðàâî  âûáîðà,
ìèñòåð ‹óêàñ. “âåðßþ, åñëè âû íå çàõîòèòå ñîòðóäíè÷àòü ñî  ìíîé,  òî  áîëüøå
îáî ìíå íå óñëûøèòå.
     - —òî êîíêðåòíî âû õîòèòå îò ìåíß? Ÿ õî÷ó ýòî çíàòü.
     - Œíå íóæíà âàøà ïîìîùü. î  ñåé÷àñ  íå  áóäåì  çàòðàãèâàòü  ýòó  òåìó.
îëåå ñðî÷íûå äåëà òðåáóþò íåìåäëåííîãî âûïîëíåíèß.
     - ‚û ÷òî, ñ÷èòàåòå ìåíß èäèîòîì? Ÿ äîëæåí  ýòî  çíàòü!  å  ìîãó  æå  ß
ñîãëàøàòüñß íà òî, î ÷åì íå èìåþ íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß! - çàêðè÷àë ß.
     Šëàóñ âíîâü ðàçâåë ðóêàìè.
     - ‚èæó, âû îòêàçûâàåòåñü  îò  ìîåé  ïîìîùè.  -  Ží  ïîäíßëñß.  -  ’îãäà
ïîòîðîïèòåñü, ìèñòåð ‹óêàñ. ‘êîðî åãî äåéñòâèòåëüíî áóäåò òðóäíî èçâëå÷ü  èç
áàãàæíèêà. å çàáóäüòå êóïèòü ëîïàòó. Œíå êàæåòñß, åãî  äåéñòâèòåëüíî  ëó÷øå
âñåãî çàðûòü â ”ýððè-îéíò. î ïîñïåøèòå. †åëàþ óäà÷è.  -  Ží  íàïðàâèëñß  ê
äâåðè.
     Œîé ìîçã íà÷àë óñèëåííî ðàáîòàòü. îêà Šëàóñ øåë ê  äâåðè,  ß  âñïîìíèë
âñå ãîäû, ïîòðà÷åííûå íà ñîçäàíèå íàøåé êîìïàíèè. Ÿ äóìàë  î  ìîåì  íûíåøíåì
ïîëîæåíèè. Ÿ ñòàë çàìåòíîé ëè÷íîñòüþ â ˜àðîíâèëëå. îäóìàë î èëëå  „èêñîíå.
îòîì ïðåäñòàâèë ñåáß ðîþùèì ìîãèëó. Ÿ ïðåäñòàâèë, êàê  âûòàñêèâàþ  òðóï  èç
áàãàæíèêà è òàùó ê  ßìå.  Ÿ  äàæå  ñîäðîãíóëñß  îò  óæàñà,  ïðåäñòàâèâ,  êàê
ïðèêîñíóñü ê òðóïó, ïîêðûòîìó çàñîõøåé êðîâüþ.
     "“âåðßþ âàñ, ÷òî åñëè âû îòêàæåòåñü îò ìîåé ïîìîùè, òî  íèêîãäà  áîëüøå
íå óñëûøèòå îáî ìíå".
     ‚îçìîæíî, ß äåéñòâèòåëüíî íèêîãäà íå óñëûøó î íåì, íî  ÷òî  ìåøàåò  åìó
ïîçâîíèòü øåðèôó, íå íàçûâàß ñâîåãî èìåíè, è  ñî  ìíîé  âñå  áóäåò  êîí÷åíî.
“ñëóãà? ‚ ýòîò ìîìåíò ìíå áûëî íàïëåâàòü, ÷òî èìåííî îí ïîïðîñèò ó ìåíß.
     - Œèíóòêó, - îñòàíîâèë åãî ß.
     Œíå íóæíî îñâîáîäèòüñß îò òðóïà, è Šëàóñ äîëæåí ïîìî÷ü ìíå â ýòîì.  ó,
à óæ êîãäà ß îñâîáîæóñü îò ìåðòâåöà, òîãäà  è  ïîãîâîðèì  ñ  Šëàóñîì.  ’îãäà
óçíàþ, êàêóþ óñëóãó îí ïîòðåáóåò îò ìåíß. „à è  âñåãäà  ìîæíî  íàéòè  ñïîñîá
èçáàâèòüñß îò íåãî.
     - Ÿ ñîãëàñåí, ìíå íóæíà âàøà ïîìîùü, - õðèïëî ïðîãîâîðèë ß.
     - Ž÷åíü óìíî ñ âàøåé ñòîðîíû, ìèñòåð  ‹óêàñ.  -  Ží  âåðíóëñß  è  ñíîâà
óñòðîèëñß â ìîåì êðåñëå. - “ ìåíß êàê ðàç åñòü òðè ÷åëîâåêà,  êîòîðûå  ìîãóò
çàíßòüñß ýòèì, íî íóæíî, ÷òîáû âû ïîåõàëè ñ íèìè. ‚åäü íóæíî ïîíàáëþäàòü  çà
èõ ðàáîòîé è óáåäèòüñß, ÷òî òðóï íå ìîæåò áûòü  îáíàðóæåí.  ˆäèòå  â  ãàðàæ.
Žíè âàñ òàì îæèäàþò. ‚ñå ýòî íå çàéìåò è ÷àñà âðåìåíè.  Ÿ  ñ÷èòàþ,  ÷òî  âàì
íóæíî åõàòü  íåìåäëåííî.  —åì  äîëüøå  æäàòü,  òåì  ñëîæíåå  áóäåò  îïåðàöèß
çàõîðîíåíèß.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - Šîãäà âû ïðèäåòå çà ðàñïèñêîé?
     - Žá  ýòîì  ó  íàñ  åùå  áóäåò  âðåìß   ïîãîâîðèòü.   „àâàéòå   âíà÷àëå
óðåãóëèðóåì âàøó ïðîáëåìó. - Ží ïîñìîòðåë íà ÷àñû.  -  Ÿ  óæå  îïàçäûâàþ  íà
ñâèäàíèå.
     ‘îáðàâ âñþ ñâîþ âîëþ, ß ñïóñòèëñß â ãàðàæ. ûëî 10.15. î  âîñêðåñåíüßì
æèëüöû ðåäêî âûõîäèëè ðàíüøå ïîëóäíß. ‚ûéäß èç  ëèôòà,  ß  óâèäåë  îæèäàâøèõ
ìåíß ëþäåé. ˆõ áûëî òðîå, è îíè ñòîßëè  âîçëå  ìîåé  ìàøèíû.  Ÿ  âíèìàòåëüíî
ðàññìàòðèâàë èõ, ïîêà ïðèáëèæàëñß.
     ’îò, êîòîðûé ïåðâûì ïðèâëåê ìîå âíèìàíèå, ñòîßë, îïåðøèñü î  äâåðöó  ñî
ñòîðîíû âîäèòåëß.  òî  áûë  âûñîêèé  õóäîé  ìóæ÷èíà  ëåò  äâàäöàòè  ïßòè  ñ
õàðàêòåðíûì  ëèöîì  àêòåðà  âòîðîñòåïåííûõ  ôèëüìîâ.  ‘âåòëî-ãîëóáûå   ãëàçà
ñìîòðåëè óâåðåííî è âûçûâàþùå. …ãî çàãàð  ñâèäåòåëüñòâîâàë  î  òîì,  ÷òî  îí
ìíîãî âðåìåíè ïðîâîäèò íà ïëßæå, ôëèðòóß ñ äåâóøêàìè.  à  íåì  áûë  çåëåíûé
ñâèòåð è óçêèå ÷åðíûå áðþêè.
     “ âòîðîãî áûëà âíåøíîñòü âûøèáàëû. ˜àòåí ñ ïëîñêèì ëèöîì  è  ìàëåíüêèìè
ãëàçêàìè-áóðàâ÷èêàìè  è  äëèííûìè  áàêåíáàðäàìè.   óêè   áûëè   òîëñòûå   è
ìóñêóëèñòûå. Žäåò îí áûë â ïîòåðòóþ êîæàíóþ êóðòêó è  ÷åðíûå  áðþêè.  ’ðåòèé
áûë íåãð, òàêîé îãðîìíûé,  ÷òî  ß  äàæå  çàäðîæàë,  ãëßäß  íà  åãî  áèöåïñû,
ïåðåêàòûâàþùèåñß ïîä êîæåé. Ží íàïîìèíàë ìîëîäîãî „æî ‹óèñà.
     - Œåíß çîâóò ƒàððè, ìèñòåð ‹óêàñ, - ÷åëîâåê â  çåëåíîì  ñâèòåðå  øèðîêî
óëûáíóëñß.
     - òî åííè, - îí êèâíóë â ñòîðîíó âûøèáàëû. - € ýòî „æî.  -  óêà  åãî
íåáðåæíî ïîõëîïàëà ïî ïëå÷ó ãèãàíòà-íåãðà.
     à ôèçèîíîìèè íåãðà ïîßâèëàñü óëûáêà, áîëüøå ïîõîæàß íà ãðèìàñó.  åííè
ëèøü ìðà÷íî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     åííè! ˆìåííî ýòîò òèï îãëóøèë ìåíß!
     - Œèñòåð ‹óêàñ, ñàäèòåñü â ìàøèíó. € âû,  äâîå,  óñïîêîéòåñü.  -  ƒàððè
óñåëñß çà ðóëü, ïðåäóñìîòðèòåëüíî ðàñïàõíóâ ìíå äâåðöó ðßäîì ñ  ñîáîé.  „âîå
îñòàëüíûõ ñåëè ñçàäè.
     Ÿ íå ïðèíßë ýòî êàê àêò âåæëèâîñòè, è  àòìîñôåðà  â  ñàëîíå  àâòîìîáèëß
ñòàëà íàêàëåííîé. ƒàððè ìßãêî òðîíóë ìàøèíó ñ  ìåñòà  è  âûåõàë  íà  ãëàâíóþ
óëèöó ˜àðîíâèëëà. Œàøèí áûëî ìàëî. ‚ñêîðå  ìû  âûåõàëè  çà  ãîðîä,  è  ƒàððè
ïîãíàë ìàøèíó íà ïðåäåëå äîçâîëåííîé ñêîðîñòè. Šàê  âîäèòåëü  îí  çàñëóæèâàë
ñàìîé  âûñîêîé  îöåíêè.  „æî,  ñèäåâøèé  ïðßìî  çà  ìîåé  ñïèíîé,   ïðèíßëñß
íàèãðûâàòü íà ãóáíîé ãàðìîøêå êàêóþ-òî ãðóñòíóþ íåãðèòßíñêóþ ìåëîäèþ.
     îêà ìû åõàëè â íàïðàâëåíèè ”ýððè-îéíò, ß ðàçìûøëßë.  ‘óäß  ïî  âñåìó,
Œàðøà óáèë åííè ïîñëå òîãî, êàê îãëóøèë ìåíß.  “  íåãî  áûë  âèä  ÷åëîâåêà,
ãîòîâîãî îòïðàâëßòü áëèæíèõ ñâîèõ íà òîò ñâåò áåç îñîáûõ óãðûçåíèé  ñîâåñòè.
Œîß ãîëîâà è ëèöî âñå åùå áîëåëè, ìûñëè ïóòàëèñü.  Ÿ  äî  ñèõ  ïîð  äàæå  íå
ïîíèìàë, ÷òî ñî ìíîé ïðîèñõîäèò è  îòêóäà  âçßëèñü  ýòè  ëþäè.  Ÿ  ïðîäîëæàë
äóìàòü, ÷òî ýòî êîøìàð, íî ïîíèìàë, ÷òî  ïîïàëñß  â  çàðàíåå  ñïëàíèðîâàííóþ
ëîâóøêó. ðèíßâ ïîìîùü Šëàóñà, ß òåïåðü öåëèêîì çàâèñåë îò ýòèõ ëþäåé.
     ‘úåõàâ ñ ìàãèñòðàëüíîé äîðîãè, ƒàððè  ïðîñåëêîì  íàïðàâèëñß  â  ñòîðîíó
”ýððè-îéíò. ðèåõàâ íà ìåñòî, îí îñòàíîâèë ìàøèíó â òåíè ãðóïïû ïàëüì.
     - Œèíóòî÷êó, ìèñòåð ‹óêàñ. ‘åé÷àñ ß íàéäó ïîäõîäßùåå ìåñòî. - Ží  âûøåë
è íàïðàâèëñß â ñòîðîíó íèçêîðîñëûõ êóñòàðíèêîâ.
     „æî ïåðåñòàë èãðàòü è òîæå  âûøåë  èç  ìàøèíû.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò
ƒàððè âåðíóëñß.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ìèñòåð ‹óêàñ. Œîæíî íà÷èíàòü.
     „æî îòêðûë  áàãàæíèê  ìîåé  ìàøèíû  è  âûòàùèë  îòòóäà  äâå  ëîïàòû.  Ÿ
óäèâëåííî ñìîòðåë íà èíñòðóìåíò. ’àê îíè âñå çàðàíåå ïðèãîòîâèëè!
     Žñòàâèâ åííè âîçëå ìàøèíû, ß â êîìïàíèè „æî è ƒàððè  ïðîäðàëñß  ñêâîçü
çàðîñëè. ‚ûéäß íà íåáîëüøóþ ïåñ÷àíóþ ïëîùàäêó, ƒàððè îñòàíîâèëñß.
     - —òî âû ñêàæåòå îá ýòîì ìåñòå, ìèñòåð ‹óêàñ? î-ìîåìó, âèä  áîëåå  ÷åì
âîñõèòèòåëüíûé. î ïðèäåòñß ðûòü ãëóáîêóþ ßìó.
     Ÿ îñìîòðåëñß. —òî æ, ìåñòî áûëî äîñòàòî÷íî óåäèíåííîå.
     - •îðîøî, - êèâíóë ß.
     „æî  âçßëñß  çà  ðàáîòó.  ‘óäß  ïî  âñåìó,  îí  äåéñòâèòåëüíî   îáëàäàë
ãðîìàäíîé ñèëîé, òàê êàê ïåñîê ëåòåë âî âñå ñòîðîíû. î ìåðå  òîãî  êàê  ßìà
óãëóáëßëàñü, îíà âñå âðåìß ðàñøèðßëàñü, òàê êàê ïåñîê îñûïàëñß âíèç.  ‘îëíöå
ñ êàæäîé ìèíóòîé ïðèïåêàëî âñå ñèëüíåå. Šîãäà ßìà äîñòèãëà ïðèìåðíî ìåòðà  â
ãëóáèíó, ƒàððè ïðèíßëñß ëîïàòîé îòáðàñûâàòü ïåñîê ïîäàëüøå  îò  êðàß,  ÷òîáû
îí íå ñûïàëñß âíèç. àáîòà ïîøëà áûñòðåå. ‚ñêîðå îáà  âñïîòåëè.  Ÿ  íàáëþäàë
çà íèìè, è ìíå êàçàëîñü, ÷òî âñå ýòî íåðåàëüíî.
     Šîãäà òðàíøåß äîñòèãëà îêîëî ïîëóòîðà ìåòðîâ ãëóáèíû, ƒàððè çàßâèë:
     - „îñòàòî÷íî, „æî. Žñòàíîâèñü.
     ’îò óëûáíóëñß, âûòåð ëàäîíüþ ïîò, çàëèâàâøèé åìó ëèöî, è,  óëûáíóâøèñü,
âûëåç èç òðàíøåè. ƒàððè ïîâåðíóëñß êî ìíå:
     - ó, ìèñòåð ‹óêàñ, ãîäèòñß ýòà äûðà  äëß  âå÷íîãî  óñïîêîåíèß  ìèñòåðà
Œàðøà? Œíå êàæåòñß, åå íóæíî åùå ÷óòü óãëóáèòü. - Ží ïðîòßíóë ìíå ëîïàòó.  -
’åïåðü âàøà î÷åðåäü.
     î òîíó, êàêèì îí ýòî ñêàçàë, ß ïîíßë, ÷òî ó  ìåíß  íåò  èíîãî  âûõîäà.
‘íßâ ïèäæàê, ß áåçðîïîòíî âçßë ëîïàòó è ñïðûãíóë íà äíî  ïðîäîëãîâàòîé  ßìû.
ƒàððè è „æî ñâåðõó ñìîòðåëè íà ìåíß. ‚ñå åùå íàõîäßñü â òðàíñå,  ß  ïðèíßëñß
êîïàòü, íî íå ïðîøëî è ïßòè ìèíóò, êàê ƒàððè çàßâèë:
     - „îñòàòî÷íî, ìèñòåð ‹óêàñ. „æî äîâåäåò äåëî äî êîíöà.  -  ‡àñìåßâøèñü,
îí ïðîòßíóë ìíå ðóêó, ïîìîãàß âûáðàòüñß íàâåðõ.
     „æî âíîâü ïðèíßëñß çà ðàáîòó, è ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  ßìà,  ïî  ìíåíèþ
ƒàððè, äîñòèãëà íóæíîé ãëóáèíû.
     - ‚èäèìî,  ýòîãî  äîñòàòî÷íî,  ìèñòåð  ‹óêàñ.  -  ƒàððè   âîïðîñèòåëüíî
ñìîòðåë íà ìåíß. - å äóìàþ, ÷òî êòî-òî ñìîæåò çàðûòüñß òàê ãëóáîêî.  -  Šàê
âû ïîëàãàåòå?
     Ÿ íàêèíóë ïèäæàê  íà  ïëå÷è.  îò  ñòåêàë  ïî  ìîåé  èçðàíåííîé  ñïèíå,
âûçûâàß íåñòåðïèìîå ææåíèå.
     - „à.
     ƒàððè ïîñìîòðåë íà „æî.
     - ‘õîäè çà íèì.
     åãð, íå ãîâîðß ëèøíèõ ñëîâ, ïîáåæàë  ê  ìàøèíå.  ƒàððè  ñ  âîñõèùåíèåì
ñìîòðåë íà ñèíåþùåå âäàëè ìîðå.
     - ˜èêàðíûé óãîëîê! •îòåë áû è ß áûòü ïîõîðîíåííûì  çäåñü!  òî  íàìíîãî
ëó÷øå, ÷åì íàéòè âå÷íîå óñïîêîåíèå íà óáîãîì êëàäáèùå.
     Ÿ íè÷åãî íå îòâåòèë.
     ‚ñêîðå  ïîßâèëèñü  „æî  è  åííè.  Žíè  íåñëè   òðóï   êîðåíàñòîãî.   Ÿ
îòâåðíóëñß, ãëßäß íà ìîðå è áîßñü,  êàê  áû  ìåíß  íå  ñòîøíèëî.  îñëûøàëñß
ãëóõîé ñòóê, êîãäà îíè ñáðîñèëè òåëî â ßìó.
     - Œèñòåð ‹óêàñ, ïîñìîòðèòå. ‚ñå ëè â ïîðßäêå?
     Ÿ ïîâåðíóëñß è ïîäîøåë ê ßìå. „æî  è  åííè  ðàññòóïèëèñü.  ’åëî  Œàðøà
ëåæàëî â ßìå. ‚íåçàïíî ƒàððè ðåçêî òîëêíóë ìåíß.  Ÿ  ïîøàòíóëñß  è  åäâà  íå
ñâàëèëñß â ßìó.
     - ˆçâèíèòå, - îí âçßë ìåíß çà ðóêó. - ‚åðíåìñß ê ìàøèíå.  „æî  è  åííè
äîâåäóò ðàáîòó äî êîíöà. àäåþñü, âû óäîâëåòâîðåíû íàøåé ðàáîòîé?
     à ïîäãèáàþùèõñß íîãàõ ß íàïðàâèëñß ê ìàøèíå. àãàæíèê  áûë  îòêðûò.  Ÿ
ìåõàíè÷åñêè çàãëßíóë òóäà, è ìåíß åäâà íå ñòîøíèëî. ‚åñü êîâðèê  áûë  ïîêðûò
ïßòíàìè çàïåêøåéñß êðîâè. ƒàððè âçßë ìåíß ïîä ðóêó.
     - å âîëíóéòåñü, ìèñòåð ‹óêàñ. „æî âñå  âûìîåò.  ‘àäèòåñü  â  ìàøèíó  è
óñïîêîéòåñü. ‚àì áîëüøå íå î ÷åì áåñïîêîèòüñß.
     Ÿ îòêðûë äâåðöó è ñåë ðßäîì ñ âîäèòåëüñêèì ìåñòîì.  àçìîçæåííûé  ÷åðåï
Œàðøà ñòîßë ó ìåíß ïåðåä ãëàçàìè. Ÿ äàæå íå ïîøåâåëèëñß, êîãäà „æî  è  åííè
âåðíóëèñü â ìàøèíó. Žíè âíîâü çàíßëè ñâîè ìåñòà, à ƒàððè ñåë çà ðóëü.
     - Ÿ îòâåçó âàñ äîìîé, ìèñòåð ‹óêàñ. „æî çàéìåòñß àâòîìîáèëåì,  à  ïîòîì
ß ïðèãîíþ âàøó ìàøèíó â ãàðàæ. ‚àì ñîâåðøåííî íå î ÷åì áåñïîêîèòüñß.
     "‘îâåðøåííî íå î ÷åì, - ïîäóìàë ß. -  „î  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå  ïîßâèòñß
Šëàóñ è íå ïîòðåáóåò ïëàòó çà îêàçàííûå óñëóãè".
     Žñòàòîê âîñêðåñåíüß  ß  ïðîâåë  äîìà  ñ  ëåäßíûì  êîìïðåññîì  íà  ëèöå,
ðàçäóìûâàß íàä ñâîèì íåçàâèäíûì ïîëîæåíèåì. Ÿ  áûë  ñîâåðøåííî  óâåðåí,  ÷òî
âñêîðå ñþäà ßâèòñß Šëàóñ  è  áóäåò  ìåíß  øàíòàæèðîâàòü.  î  äîñòàòî÷íî  ëè
ñèëüíà åãî ïîçèöèß? ’ðóï óæå ïîõîðîíåí  è  íèêòî  íå  âèäåë  ƒëåíäó  Œàðø  â
”ýððè-îéíò. î êðàéíåé ìåðå ß íèêîãî íå âèäåë ïî äîðîãå íà ïëßæ. €  åñëè  ß
ïîøëþ Šëàóñà ê  ÷åðòó,  êîãäà  îí  ïîßâèòñß  ñ  òðåáîâàíèåì  êîìïåíñàöèè  çà
îêàçàííóþ óñëóãó? Šàê îí îòðåàãèðóåò íà  ýòî?  îõîðîíèâ  òðóï,  îí  ëèøèëñß
ñåðüåçíîãî êîçûðß â ñâîåé èãðå. ’àê, ïî êðàéíåé ìåðå, ìíå êàçàëîñü. î  åñëè
îí îáðàòèòñß ê øåðèôó, óêàæåò ìåñòî çàõîðîíåíèß òðóïà  è  íàçîâåò  ìîå  èìß?
Šàêèå  ó  íåãî  èìåþòñß  äîêàçàòåëüñòâà,  ÷òî  ýòî  èìåííî  ß  óáèë   Œàðøà?
„îñòàòî÷íî íå ïîòåðßòü ãîëîâû è âñå îòðèöàòü, ÷òîáû â ýòî íèêòî íå  ïîâåðèë.
Ÿ ïîíèìàë,  ÷òî  íåò  óáåäèòåëüíîãî  îáúßñíåíèß  ìîåé  ðàçáèòîé  ôèçèîíîìèè.
€âàðèß  àâòîìîáèëß,  ýòî  çâó÷èò  ñëèøêîì   íàäóìàííî.   ‚åäü   î   ìàëåéøåì
ñòîëêíîâåíèè ñ àâòîìîáèëåì ß äîëæåí ñîîáùàòü â ïîëèöèþ. €  óæ  îíè,  ïðîâåäß
ýëåìåíòàðíîå ðàññëåäîâàíèå, òóò æå âûâåäóò ìåíß íà ÷èñòóþ âîäó. ˆ ìíå  îïßòü
áóäóò ãðîçèòü íåïðèßòíîñòè. î â ëþáîì ñëó÷àå  íà  ýòîò  ñ÷åò  ìîæíî  ÷òî-òî
ïðèäóìàòü. ‡àòåì ß íà÷àë äóìàòü î ƒëåíäå. ‘âßçàíà ëè îíà  ñî  âñåì  ýòèì?  Ÿ
îòêàçûâàëñß  âåðèòü  â  òî,  ÷òî  îíà  áûëà  ëèøü  ïðèìàíêîé.   ‘óùåñòâîâàëà
âîçìîæíîñòü óáåäèòüñß  â  ýòîì.  „àæå  â  âîñêðåñåíüå  ðåäàêöèß  "ˆíâåñòîðà"
íàâåðíßêà ðàáîòàëà. Ÿ ñíßë òðóáêó è ïîïðîñèë ñîåäèíèòü  ìåíß  ñ  üþ-‰îðêîì.
—åðåç íåêîòîðîå âðåìß ìåíß ñîåäèíèëè ñ  ðåäàêöèåé  æóðíàëà.  Ÿ  ñêàçàë,  ÷òî
õîòåë áû ïîãîâîðèòü  ñ  ðåäàêòîðîì.  …ùå  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  â  òðóáêå
ïîñëûøàëñß ñî÷íûé ìóæñêîé ãîëîñ:
     - ƒàððèñîí ñëóøàåò. Šòî ó òåëåôîíà?
     - ˆçâèíèòå çà áåñïîêîéñòâî, ìèñòåð ƒàððèñîí, - òîðîïëèâî  ñêàçàë  ß.  -
î ìíå  ñîâåðøåííî  íåîáõîäèìî  ñðî÷íî  ñâßçàòüñß  ñ  ìèññèñ  ƒëåíäîé  Œàðø,
ôîòîðåïîðòåðîì, êîòîðàß ðàáîòàåò ó âàñ â ðåäàêöèè.
     ƒàððèñîí ïåðåñïðîñèë èìß è ïîñëå êîðîòêîé ïàóçû ñêàçàë:
     - ‚û îøèáëèñü. àì ñîâåðøåííî íåèçâåñòíî  ýòî  èìß,  è  ìû  íèêîãäà  íå
íàíèìàëè ïî êîíòðàêòó ñâîáîäíûõ ôîòîêîððåñïîíäåíòîâ ñ òàêèì èìåíåì.
     - ëàãîäàðþ âàñ, - ß ïîëîæèë òðóáêó.
     ˆòàê, âñå áûëî ïîíßòíî.  Ÿ  ïîäíßëñß,  ñõîäèë  íà  êóõíþ  è  ïîëîæèë  â
ñàëôåòêó íîâûå êóáèêè  ëüäà.  Ÿ  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ñîâåðøåííî  îïóñòîøåííûì.
ƒëåíäà Œàðø ñëóæèëà íå áîëåå ÷åì ïðèìàíêîé! ‚ ˜àðîíâèëëå  ëè  îíà?  Ÿ  î÷åíü
ñèëüíî â ýòîì ñîìíåâàëñß.
     ’åïåðü ß íàõîäèëñß â ëó÷øåì ïîëîæåíèè è ìîã  ïîñëàòü  Šëàóñà  ê  ÷åðòó.
…ñëè îí ïîïûòàåòñß ïðèøèòü ìíå óáèéñòâî, ß ñìîãó  ïðåäúßâèòü  åìó  âñòðå÷íîå
îáâèíåíèå, çàßâèâ, ÷òî îí â ñãîâîðå ñ ƒëåíäîé. …ñëè øåðèô äîïðîñèò  åå,  îíà
ìîæåò ðàñêîëîòüñß è ñêàçàòü ïðàâäó. î ß âñå æå ñ òðóäîì âåðèë, ÷òî  îíà  íå
ëþáèò ìåíß.
     Š ÷åòûðåì ÷àñàì ìîß ôèçèîíîìèß âûãëßäåëà óæå âïîëíå ñíîñíî.  ƒîëîâà  íå
áîëåëà, ññàäèíû íà  ùåêå  áûëè  åäâà  çàìåòíû.  Ÿ  áûë  ðàçáèò  ôèçè÷åñêè  è
ìîðàëüíî, íî  âñå  æå  íàäåßëñß,  ÷òî  ñìîãó  ïðîòèâîñòîßòü  Šëàóñó.  ’óò  ß
âñïîìíèë î ìàøèíå è ñïóñòèëñß â ãàðàæ. Œàøèíà ñòîßëà íà ñâîåì îáû÷íîì  ìåñòå
âû÷èùåííàß  è  íàäðàåííàß  äî  áëåñêà.  îêîëåáàâøèñü  íåìíîãî,   ß   îòêðûë
áàãàæíèê. Ží áûë áåçóêîðèçíåííî ÷èñò, êîâðèê áûë çàìåíåí íà  íîâûé.  èêàêèõ
ñëåäîâ ïðåáûâàíèß òðóïà â íåì  íå  áûëî  çàìåòíî.  ‚  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ß
çàêðûâàë áàãàæíèê, ïîäúåõàë ìîé ñîñåä ”ðåä  ‹îóñîí.  òî  áûë  îäèí  èç  òåõ
áîëòóíîâ,  êîòîðûå  òóò  æå  íà÷èíàëè  çâîíèòü  âî  âñå  êîëîêîëà,  åäâà  èì
ñòàíîâèëîñü èçâåñòíî ÷òî-íèáóäü êîìïðîìåòèðóþùåå î ñîñåäßõ.
     - ðèâåò, ‹àððè, - æèçíåðàäîñòíî êðèêíóë îí, âûõîäß èç ìàøèíû.
     Ž, ÷åðò! Œîé æåëóäîê ñæàëà ñïàçìà, íî ß âñå