трость: он уже пустил слушок о  своем  отъезде.  ’еперь
остаетсЯ лежать  и  ждать  того,  кто  заберетсЯ  сюда.  Џосмотрим,  как  он
прореагирует на внезапно вспыхнувший свет. Ђ тут еще и "люгер". „а,  беднЯге
не позавидуешь.
     …му припомнились все событиЯ последних  дней:  побег  жены,  встреча  с
девушкой, так напомнившей ему одну старую знакомую, этот ђод,  этот  Џлайер.
‹юси Явно чего-то ждет от него. Ђ какие у нее отношениЯ с ђодом? Љто  они  -
друзьЯ, любовники, деловые партнеры? Љто подкупил бармена, чтобы тот  твердо
держалсЯ версии о том, что Љалверт Якобы сам упал со стула?  Ќет,  Џлайер  -
не  плод  галлюцинации.  —елюсть  ноет  по-настоЯщему...  Ђ  теперь  еще   и
ѓастингс. Љакова его роль во всей этой кутерьме? ‡ачем он  пожаловал  в  его
квартиру прошлой ночью? ‘лужащий банка - взломщик!  ‡вучит  абсурдно.  ’акой
он весь аккуратный, прилизанный,  вышколенный.  Људа  катитсЯ  человечество?
Ќикаких моральных норм! Ќикаких следов совести! Ќаверное, все это  результат
войны: массовый психоз и полнаЯ деградациЯ.
     ’ут ему показалось, что  она  окне  шевельнулась  занавеска.  ‚став  на
колени, Љалверт  всмотрелсЯ.  ‚новь  раздалсЯ  шорох  ткани,  и  он  схватил
"люгер". Ћднако все стихло. Ќаверное, это были шутки ветра.
     Љалверт вновь растЯнулсЯ  на  полу.  ‚ремЯ  ползло,  как  черепаха.  Ћн
устал, руки и ноги затекли, хотелось спать. "’еперь ты будешь знать,  каково
охотнику в засаде", - подумал он.
     Ќадо успокоитьсЯ и расслабитьсЯ, решил Љалверт. ‚едь сумел же он  взЯть
себЯ в руки, когда увидел на пальце ѓастингса  знакомый  перстень.  „а  и  с
‹юси он  вел  себЯ  подобающим  образом.  ‘покойно  соврал,  что  уезжает  в
”иладельфию, и попрощалсЯ. ‚се рассчитал точно. Ћхотник не  должен  спугнуть
дичь. Ћн должен уметь ждать. Љапкан обЯзательно захлопнетсЯ.
     Џронзительно зазвонил дверной звонок. Ћдин раз, другой,  третий.  ‡атем
раздались звуки удалЯющихсЯ шагов. Љалверт позволил себе глубоко вдохнуть  и
потЯнулсЯ за бутылкой. Ќо за дверЯми раздалсЯ осторожный, слабый шорох.  Џод
дверью поЯвилась полоска света, затем замок щелкнул, и дверь открылась.
     ‚ошедший, бесшумно двигаЯсь,  пересек  холл  и  прокралсЯ  в  гостиную.
“зкий луч света уперсЯ  в  письменный  стол.  Љалверт  нащупал  револьвер  и
перевел дыхание. ”онарик описал полукруг,  и  луч  света  застыл  на  месте.
Љалверт понЯл, что фонарик  положили  на  стол.  ‚  конусе  света  поЯвилась
сначала  одна,  затем  другаЯ  рука.  ‚се  содержимое  среднего  Ящика   был
извлечено наружу. ’ень наклонилась вперед.
     Љалверту захотелось вскочить и зажечь  свет,  но  он  удержал  себЯ  от
столь опрометчивого  поступка.  ќто  было  бы  ошибкой.  Ќужно  ждать,  пока
преступник не найдет то, что ему нужно. Ћн сосредоточил  все  свое  внимание
на руках, судорожно рывшихсЯ в его бумагах.
     ‚друг  одна  рука  застыла.  ‚первые  Љалверт  услышал,   как   человек
вздохнул - шумно и с облегчением. ђуки сомкнулись на чем-то,  представлЯвшем
неоспоримую ценность.
     Џора!  ‘вет  залил  комнату,  на  мгновение  ослепив   даже   Љалверта.
ѓастингс, весь покрытый потом, с раскрытым от удивлениЯ ртом,  застыл  возле
стола. ‚ руках  он  сжимал  наполовину  вскрытый  конверт.  Љогда  револьвер
поднЯлсЯ на уровень его груди, ѓастингс закрыл рот, издав при этом  какой-то
нечленораздельный звук. Љалверт обошел диван  и  движением  ствола  заставил
незваного гостЯ вскинуть руки вверх.
     - Љалверт, - прошептал ѓастингс, - будь осторожен с этой штукой.
     - Ќе учите менЯ, что нужно  делать,  -  глухо  сказал  Љалверт,  -  вас
вообще нужно пристрелить.
     - Ќет! - в отчаЯнии воскликнул ѓастингс. - Џрошу вас, Љалверт!
     ѓарри понЯл, что взломщика  напугал  вовсе  не  револьвер,  а  всЯ  эта
кошмарнаЯ ситуациЯ. Ћн убрал "люгер" и заговорил уже почти спокойно:
     - Ћпустите руки и дайте сюда конверт.
     ѓастингс поспешно исполнил  это  приказание.  Љалверт  взЯл  конверт  и
ощупал его, не спускаЯ глаз с неудавшегосЯ вора.
     - џ не собираюсь убивать вас, - сказал он. -  ‘адитесь  и  постарайтесь
все объЯснить.
     Љалверт  уже  успел  разглЯдеть  конверт.  Ћн  был   прислан   ему   из
"Њанила-банк" и содержал погашенные чеки.  ’акие  письма  поступали  Љалвину
ежемесЯчно, и он их даже не вскрывал.
     - ‚ам  следует  что-нибудь  выпить,  -  сказал  он,  прЯча  конверт   в
карман. - € мне заодно налейте.
     ѓастингс послушно наполнил два бокала и выпил.  ‘пиртное  Явно  помогло
ему.
     - џ  рад,  что  вы  не  выстрелили.  ‚ы,  наверное,  сообщите  об  этом
происшествии в полицию?
     - “же сообщил.
     - “же? - ѓастингс побледнел. - Ќо как вы узнали...
     - џ имею  в  виду  предыдущий  случай.  Џриходили  двое  патрульных,  а
сегоднЯ утром - офицер полиции.
     - ‡начит,  о  том,  что  случилось  сейчас,  они  еще  не  знают!  -  с
облегчением сказал ѓастингс. - Ќо откуда вы обо всем  узнали?  Џохоже,  этой
ночью вы ожидали именно менЯ?
     - ‚ас подвел перстень с монограммой. џ хорошо  рассмотрел  его  прошлой
ночью. Ђ сегоднЯ в банке увидел  на  вашем  пальце.  —истаЯ  случайность.  Ђ
теперь рассказывайте, что в конверте, - он похлопал себЯ по карману.
     - Ќе знаю.
     - ЏонЯтно. ’огда пусть с вами беседует  полициЯ.  ‚озможно,  вы  будете
словоохотливей.
     - Ќе надо! “молЯю вас! - ѓастингс с мольбой вскинул руки.
     - ’огда говорите, что в конверте.
     - ЉвитанционнаЯ расписка, - он заерзал  на  месте.  -  Њистер  Љалверт,
если вы  донесете  на  менЯ,  это  убьет  мою  мать.  Ћна  умрет,  если  все
раскроетсЯ. Ќе делайте этого.
     - Џерестаньте выть. ЋбъЯсните, что это за расписка и как она  попала  в
конверт с оплаченными мною чеками?
     - …е положил туда Я. „лЯ лучшей сохранности.
     - Ќичего не понимаю.
     - Њне было известно, что вы не просматриваете погашенные  чеки,  многие
так делают, - с заискивающими нотками в голосе сказал ѓастингс. -  Ќаш  банк
просит клиентов ежемесЯчно заполнЯть форму на погашенные чеки и отсылать  ее
обратно в банк. ‚ы ни разу не сделали этого. џ понЯл, что вы даже не  видели
ее, хотЯ мы вместе с погашенными чеками кладем ее в каждый конверт.  ‡начит,
вы просто не вскрываете  наши  конверты.  €  Я  решил  воспользоватьсЯ  этим
обстоЯтельством. „абы расписка была в полной безопасности и Я всегда мог  ею
воспользоватьсЯ, Я вложил ее в конверт с погашенными чеками, который  выслал
вам три днЯ назад. „лЯ менЯ этот конверт был просто сейфом.
     - Ќеплохо придумано, - сказал Љалверт. - Ђ если бы Я просто  выбрасывал
конверты в мусорную корзину? €ли иногда все же просматривал?
     - Ѓанк неоднократно обращалсЯ к  вам  с  просьбой  вернуть  заполненную
форму, и вы всегда обещали, что когда-нибудь этим займетесь. џ  был  уверен,
что все конверты на месте, - ѓастингс был Явно доволен своей выдумкой.
     - Ќу, а если Я все же добралсЯ бы до этой расписки?
     - ђиск, безусловно, присутствовал, но и соблазн был  велик.  џ  считал,
что если вы станете просматривать чеки,  то  начнете  с  более  ранних  и  к
ноЯбрьским доберетесь нескоро.
     „а,  хитрец  ѓастингс  все  рассчитал  четко.  Ћн  сыграл  на  лени   и
безалаберности своего соседа и не ошибсЯ. ‚идимо, он немало  времени  изучал
все сильные и слабые стороны Љалверта.
     - Џочему прошлой ночью вы вломились сюда только в четыре утра?
     - ‚сю ночь Я провел в мучительных раздумьЯх  и  только  к  утру  принЯл
решение. џ не привык... Џоймите, Я не вор и не взломщик.
     - Љонечно, вы честный и добропорЯдочный человек.
     - Џостарайтесь понЯть и простить менЯ. џ не хотел вмешивать вас  в  это
дело.
     - ‹адно, помолчите пока.
     Љалверт положил револьвер справа от себЯ и раскрыл конверт.
     - ‚ы не будете возражать, если Я ознакомлюсь с этими бумагами?
     ѓастингс только пожал плечами.
     Љалверт  стал  перебирать  пачку  старых  погашенных  чеков,  пока   не
обнаружил среди них зеленый листок небольшого размера. —етыре  месЯца  назад
он был отправлен из Ђмстердама  в  адрес  некоего  Њартина  ‚ан  дер  ЃоглЯ.
Ќесколько строчек машинописи сообщали, что  человек,  подписавший  расписку,
получил две картины фламандского художника €оганна ѓроота "Џиета" и  "‘вЯтой
Њатфей", уплатив при  этом  задаток  в  двенадцать  тысЯч  долларов.  ЏолнаЯ
стоимость картин оценивалась в  двести  семьдесЯт  тысЯч.  ЋставшаЯсЯ  сумма
должна быть выплачена в Ќью-‰орке в  трехмесЯчный  срок.  Џодписал  расписку
‹орэми  Ѓостон.  Џод  датой  уплаты  в  Ќью-‰орке  имелось  подтверждение  в
получении расписки и  баланс  в  двести  пЯтьдесЯт  восемь  тысЯч  долларов,
завершавший сделку. ’ут же имелась и подпись Њартина ‚ан дер ЃоглЯ.
     - —то это все значит? - спросил Љалверт.
     - Ќе знаю, - ѓастингс покачал головой.
     - Ќачинаете все сначала?
     - Џоверьте, Я в самом деле не знаю. Ќо это весьма ценный документ.
     ‚ это времЯ дверной звонок ожил. Љалверт встал и сунул  зеленый  листок
в карман. ‡атем поднЯл "люгер" и предупредил ѓастингса:
     - Ќе двигатьсЯ!
     Љогда  в  замочной  скважине  раздалсЯ  царапающий  звук,   он   резким
движением распахнул дверь.
     - „обрый вечер, мистер ђод, - сказал он человеку, все еще сжимавшему  в
руках ключ от замка.
     ђод застыл, не сводЯ глаз с револьвера. Љалверт стволом поманил  его  к
себе.
     - ‡аходите, мистер ђод. Њы тут уже немного выпили. ЏрисоединЯйтесь.
     ђод отвел взглЯд от "люгера" и заглЯнул в комнату.
     - ђазрешите представить вам ‚инсента ѓастингса. Ђ это ќдвард ђод.
     ђевольвер вновь описал дугу, и глаза ђода,  не  отрываЯсь,  последовали
за ним.
     - Ђх, вас нервирует  мое  оружие?  Ќе  бойтесь,  он  не  зарЯжен.  ‚от,
смотрите: Я прЯчу его.
     ђод дождалсЯ, когда револьвер исчезнет в  кармане  Љалверта,  и  только
тогда сказал:
     - Њы знакомы. Џривет, ѓастингс!
     ’от нервно кивнул в ответ. Ќа ђода он глЯдел скорее со страхом,  чем  с
симпатией.
     - Џопрошу вашу шлЯпу и пальто, - сказал Љалверт.
     - ‘пасибо.
     ђаздеваЯсь, ђод внимательно оглЯдел письменный стол, на  котором  царил
полный беспорЯдок.
     - „а, - вдруг вспомнил он, - Я забыл сигареты.
     Ћн полез в карман своего пальто, уже  висевшего  на  руке  Љалверта,  и
вдруг выхватил из него автоматический пистолет.
     - Ѓыстро сЯдьте на стул рЯдом с ѓастингсом. „ержите шлЯпу и пальто.  Ќе
шевелитесь. Њое оружие, в отличие от вашего, зарЯжено.
     Љалверт бросил его вещи на пол и,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  пистолет,
подошел к письменному столу. ‘унув пачку  погашенных  чеков  в  конверт,  он
швырнул его ђоду.
     - „ержите!
     ђод попыталсЯ поймать летЯщий конверт, но  тут  же  передумал  и  вновь
направил ствол пистолета на  Љалверта.  ’от  сел  рЯдом  с  ѓастингсом.  ђод
нагнулсЯ и, продолжаЯ держать соперников на  мушке,  стал  перебирать  чеки,
бросаЯ их по одному на пол. ‡акончив проверку, он кратко сказал:
     - ѓде?
     - —то вы ищете? - спросил Љалверт. - Ќе напускайте таинственности.
     - ѓде она? - вопрос был обращен к ѓастингсу.
     - џ не  знаю.  Љогда  Я  зашел,  он  уже  поджидал  менЯ,  -  в  панике
воскликнул ѓастингс.
     - ‚решь! ѓде она?
     - ‘бавьте тон, ђод, - сказал Љалверт.
     - ѓастингс, Я застрелю вас!
     - Љалверт, ради бога, - взмолилсЯ тот. - …сли Я не  скажу  ему  правду,
он убьет менЯ!
     - ‚алЯйте, говорите. Ќе хватало еще, чтобы вас убили в моей квартире.
     - Ћна у него, - ѓастингс указал на Љалверта.
     ђод сделал шаг вперед и протЯнул левую руку вперед, ладонью вверх.
     - Џоложите сюда расписку, Љалверт.
     - Љонечно. Ќе хватало еще, чтобы менЯ пристрелили  за  кусочек  зеленой
бумаги, - спокойно сказал Љалверт, берЯ со стола стакан с виски.
     - Ќе шутите! Ћтдайте ее мне, Љалверт!
     - Ќо не без борьбы же!
     Ѓрошенный  изо  всей  силы  стакан  полетел  в  ђода.   ’от   попыталсЯ
уклонитьсЯ,  но  хрупкий  стеклЯнный  стакан  угодил  ему  в  правую   руку.
ђевольвер упал на пол. ђод  с  ужасом  и  растерЯнностью  рассматривал  свой
окровавленный  кулак,  хота  рана  на  нем  была  совсем  небольшой.  ‡атем,
отчаЯнно вскрикнув, он выскочил  в  коридор.  Ћзадаченный,  Љалверт  упустил
несколько дорогих секунд и застал коридор уже пустым.  Ћн  метнулсЯ  было  к
пожарной лестнице, но передумал и вернулсЯ в квартиру. €  вовремЯ!  ѓастингс
уже хватал оброненный пистолет, и Љалверту  пришлось  стукнуть  каблуком  по
холеной руке.


        ѓлава 5

     ѓастингс, баюкаЯ посиневшую правую руку, сидел на стуле в углу.
     - Ќе пускайте слюни, - раздраженно сказал Љалверт, наливаЯ  ему  стакан
виски.
     - ‘пасибо, - ѓастингс взЯл стакан левой рукой.
     - ’ак-то лучше. •орошаЯ порциЯ выпивки снимает  любые  стрессы.  ’акова
моЯ философиЯ. Џомните об этом, приЯтель.
     Љалверт  разрЯдил  пистолет  ђода  и  швырнул  его  на  стол.  ѓастингс
вздрогнул.
     - Ћткуда  у  вас  такой  страх  перед  оружием?   Џопадали   раньше   в
перестрелки?
     - ’ерпеть его не могу, - вымолвил ѓастингс.
     - Ђ мне только что показалось: вы хотели поднЯть эту штуку с пола.
     - ќто произошло помимо моей  воли.  џ  ничего  не  соображаю...  Њожете
верить, можете не  верить,  но  Я  никогда  не  смогу  направить  оружие  на
человека.
     - ѓде ђод взЯл ключи от моей двери?
     - Ќе знаю, - ѓастингс пожал плечами.
     - ‡начит, вы сделали по восковому отпечатку всего один ключ?
     - ‘овершенно верно. ‚сего один.
     - Џочему ђод так интересуетсЯ этой распиской?
     - Ќе имею понЯтиЯ, - лицо ѓастингса дрогнуло.
     - •орошо, не буду давить на вас. Ќо  одну  вещь  вы  навернЯка  знаете.
Ћткуда ђод узнал, что расписка хранитсЯ в моей квартире?
     - џ сам сказал ему об этом, - ѓастингс понуро опустил голову.
     - ‚ыходит, вы сообщники?
     - Џо крайней мере, Я так думал, но... - в голосе  ѓастингса  прозвучала
горечь.
     - ’еперь вы пытаетесь обмануть друг друга?
     - Ћн пытаетсЯ.
     - ‘колько же может стоить этот  кусочек  бумажки?  -  Љалверт  коснулсЯ
кармана, в котором лежала расписка.
     ѓлаза ѓастингса сверкнули, но  голос  осталсЯ  прежним  -  печальным  и
безнадежным.
     - ’очно не скажу, но сумма велика.
     - Ђ какова будет ваша долЯ?
     - Ќе понимаю, что вы имеете в виду.
     - ‘колько вы думаете сорвать, владеЯ этой распиской?
     ѓастингс колебалсЯ недолго и не без труда выдавил из себЯ:
     - џ рассчитывал тысЯч на двадцать пЯть. „лЯ менЯ  это  большие  деньги.
Ќо сейчас Я соглашусь и на пЯтнадцать. „есЯтью тысЯчами Я бы пожертвовал,  -
он многозначительно посмотрел на Љалверта.
     - Љто же обещал вам эти деньги? ђод?
     ѓастингс, глЯдЯ в потолок, не проронил ни слова.
     - ’ут есть один нюанс, - продолжал Љалверт. - …сли  ђоду  действительно
нужна расписка, ему-то какаЯ разница, кому платить - мне  или  вам.  Ђ  ведь
расписка у менЯ.
     ѓастингс глЯнул на Љалверта так, словно видел  впервые.  Ќо  ответ  его
прозвучал весьма неубедительно:
     - ‚ы же ничего не знаете об этом деле. —то это за расписка, почему  она
стоит такие деньги...
     - ‡ачем мне это! - фыркнул Љалверт. - •ватит того, что Я знаю,  сколько
она стоит.
     - ќто несправедливо!  -  воскликнул  ѓастингс.  -  џ  столько  пережил,
столько сделал... € если мне ничего не достанетсЯ... - он не закончил.
     - Џродолжайте, - ухмыльнулсЯ Љалверт. - —то будет, если вам  ничего  не
достанетсЯ?
     - Ѓольше Я ничего не скажу. Њожете взЯть расписку  себе,  -  с  горечью
сказал он. - Ѓерите ее и получайте деньги. Њне теперь все равно.
     - Њне эти деньги не нужны. Ќо и вы с ђодом ничего не получите.
     - Љак же вы поступите с распиской?
     - Џока не знаю.
     - …сли  вы  не  захотите  с  ней  расстатьсЯ,  то  заработаете  крупные
неприЯтности, - в голосе ѓастингса послышалась угроза. - ‡а  распиской  идет
охота.
     - џ понЯл это. Ќедаром ко  мне  врываютсЯ  в  квартиру,  выслеживают  в
городе, а один коротко остриженный тип даже напал на менЯ в баре.
     “ ѓастингса вырвалсЯ сдавленный крик, настороживший Љалверта.
     - џ не хочу знать о нем,  -  ѓастингс  был  растерЯн  и  бледен.  -  Ћн
убийца.
     - ђассказывайте все подробно, - резко сказал Љалверт. - Ћткуда вам  это
известно?
     - Ћн убил человека прЯмо у менЯ на глазах.
     ѓлубокий страх исказил его лицо.  Њорщины  сразу  стали  глубже,  глаза
запали, углы рта  опустились.  Љалверт  с  жалостью  наблюдал  за  ним,  но,
вспомнив о  Џлайере,  почувствовал  холодок,  пробежавший  по  спине.  Ћбраз
коротко остриженного типа сразу приобрел длЯ него зловещую окраску.
     ‚ это времЯ зазвонил телефон.
     - ‚ыпейте  что-нибудь,  -  предложил  Љалверт  ѓастингсу,  а  сам  снЯл
телефонную трубку.
     - Њистер Љалверт? - услышал он голос ‹юси Ѓостон. - џ хотела бы с  вами
увидетьсЯ.
     - ђазве вы забыли, что Я уехал в ”иладельфию?
     - Ќед все мне рассказал по телефону.
     - ќто вы предупредили его о моей предполагаемой поездке?
     - „а.
     - џ был в этом заранее уверен.
     - ’еперь мне все понЯтно. Ќед сказал, что...
     - Љстати, как его здоровье? - перебил он девушку. - …сли бы  вы  только
слышали, как он вопил, заработав крошечную царапину.
     - ‚ас не назовешь добрЯком, - помолчав, сказала она.
     - €здержки плохого воспитаниЯ, ничего не поделаешь.
     - џ не об этом. џ о ране Ќеда.
     - Ђх, да! †уткаЯ рана. Џочти с дюйм величиной.  ‚прочем,  Я  сам  боюсь
вида крови.
     - ‚ы  зрЯ  иронизируете.  Ќед  болен  гемофилией.  ‹юбаЯ   рана   может
оказатьсЯ длЯ него смертельной.
     Љалверт долго молчал. Џотом выдавил из себЯ:
     - Љ сожалению, Я не  испытываю  к  нему  ни  жалости,  ни  состраданиЯ,
которые так переполнЯют вас.
     - Ќе стоит Язвить, мистер Љалверт.
     Ћн  Ясно  представил  ее  затуманенные  горем  карие  глаза  и  пальцы,
машинально откидывающие со лба прЯдь белокурых волос.  ‡атем  голос  девушки
стал настойчивее:
     - Њне  нужно  срочно  увидетьсЯ   с   вами.   ќто   очень   важно.   Ќе
отказывайтесь.
     - Ќаоборот, Я охотно встречусь с вами.
     - ’огда Я жду вас через полчаса. „о встречи.
     Љалверт вернулсЯ в гостиную  и,  очистив  стол  от  бумаг,  написал  на
пустом конверте: "Њистеру ѓарри Љалверту".
     ѓастингс за его спиной жалобно произнес:
     - Ђ что будет со мной? ‚ы заЯвите в полицию?
     - ќто следовало бы сделать.
     Ќа  конверте  Љалверт  вывел  адрес  рекламного  бюро  —арльза  Њэйера.
‡акончив эту несложную работу, он сказал взломщику:
     - Ќо Я не сделаю это ради вашей больной матери.
     - ‚ самом деле?
     - џ  прощаю  вас.  €  не  в  последнюю  очередь  из-за  нашего  старого
студенческого братства.
     ѓастингс встал. Њинуту он  колебалсЯ,  а  затем  в  знак  благодарности
протЯнул Љалверту свою руку.
     - џ высоко ценю ваши добрые чувства, - сказал он.
     - ‡абудем о случившемсЯ, - Љалверт ответил на рукопожатие. -  Ђ  теперь
простимсЯ.
     - Ћдин совет на прощание. џ бы не стал  держать  эту  расписку  у  себЯ
дома.
     - Џостараюсь найти длЯ нее надежное место.
     - џ чувствую себЯ виноватым за то,  что  вовлек  вас  в  столь  опасное
дело, - ѓастингс сделал нерешительный жест рукой. - Ќо если  вы  передумаете
воспользоватьсЯ распиской...
     - џ сообщу вам об этом. Џрощайте.
     Љогда ѓастингс ушел, Љалверт снова склонилсЯ над письменным  столом.  ‚
подписанный  конверт  он  вложил  чистый  лист  бумаги,  заклеил  конверт  и
прилепил на него трехцентовую марку. ђасписку он вложил в другой  конверт  и
проделал с ним такую же процедуру. ‡атем вызвал лифт.
     - •элло, Њакс.
     - •элло, мистер Љалверт.
     - ’ы помнишь того типа с девушкой, которые провожали менЯ?
     - Џрекрасно помню.
     - ‘егоднЯ вечером он снова приходил. ’ы не заметил его?
     - Ќет. Њожет, он пришел раньше менЯ.
     - ‚озможно. Ќо ушел-то уже после восьми.
     - Ќе видел. ‚едь он мог воспользоватьсЯ лестницей.
     - Ќаверное, так оно и было.
     ‹ифт опустилсЯ, и Њакс предупредительно распахнул дверь.
     - “ менЯ к тебе небольшаЯ просьба, - Љалверт достал  второй  конверт  с
квитанцией. - Џусть это полежит у тебЯ пару дней. Ђ вот этот,  -  он  достал
первый конверт, с пустым бланком, - опусти в почтовый Ящик.
     - џ рад исполнить любую вашу просьбу.
     - Ќу вот и прекрасно. ’олько никому ни слова.


     ‘луга ‹юси Ѓостон открыл  Љалверту  дверь  и  принЯл  пальто  и  шлЯпу.
ѓостинаЯ, куда  его  провели,  поражала  воображение.  ‹юси,  улыбаЯсь,  уже
протЯгивала ѓарри руку. ‘идевший рЯдом с ней мужчина лишь кивнул и  поправил
складки на своих брюках.
     - џ рада видеть вас, мистер Љалверт.
     Ќа девушке было открытое коричневое платье из мЯгкой ткани.
     - Ђ это ”рэнк  ‹азарус,  -  представила  она  мужчин.  -  Њистер  ѓарри
Љалверт.
     Њужчина встал и подал руку. Ѓыл он чуть полноват и  невысок  ростом,  а
вид имел интеллигентный. ќтому  во  многом  способствовали  тЯжелые  очки  в
черепаховой оправе. Џроницательно глЯнув на Љалверта, он сказал:
     - ‚ы случайно не художник?
     - Ћтнюдь.
     - Ђ вот ”рэнк художник, - вмешалась ‹юси. - ‚ы, должно быть, слышали  о
нем.
     - Ѓоюсь, что нет.
     - ‚ галерее  моего  отца  завтра  откроетсЯ  его  выставка.  ‚ы  знаете
"Ѓостон ѓалери"? ЃольшаЯ экспозициЯ работ ”рэнка за последние пЯть лет.
     - ‚ы должны интересоватьсЯ картинами, ѓарри, - сказал ”рэнк.  -  “  вас
хороший вкус. џ сужу об этом по вашему костюму.
     - ‘пасибо.
     - Њогу вам предложить кое-что из моих последних  работ.  џ  нуждаюсь  в
деньгах и стараюсь продать как можно больше картин.  ђазбогатев,  Я  займусь
бизнесом.
     - •отите тоже открыть галерею? - вежливо поинтересовалсЯ Љалверт.
     - Ќет. Љуплю магазин готовой одежды или бакалейную лавку.
     - ”рэнк говорит так перед каждой выставкой, - ‹юси встала.  -  ќто  его
любимаЯ шутка.
     - ќто не шутка, - сказал ‹азарус. - ќто итог  крушениЯ  моих  жизненных
планов. Ќадоело быть бедным, вот в чем причина.
     - •ватит, ”рэнк, - мЯгко возразила ‹юси.
     - ‚от почему Я заинтересовалсЯ вашим костюмом, ѓарри, - как  ни  в  чем
не бывало продолжал ‹азарус.  -  Љак  будущему  бизнесмену  мне  потребуетсЯ
деловой костюм. Џриходите завтра на выставку. Њожет, что и купите.
     - Ћн действительно очень хороший художник, - рассмеЯлась ‹юси.
     - џ постараюсь придти.
     - Ћтлично. Ѓуду вас ждать.
     ЏриобнЯв ‹юси за плечи и прижав ее к себе, он сказал:
     - ‡начит, до завтра.
     Љогда он ушел, ‹юси сказала:
     - ‹азарус очень талантливый художник... ‡абежал совсем неожиданно.
     Ћна уселась на кушетку, заложив ногу за ногу, и  Љалверт  непроизвольно
отметил их безупречную форму.
     - ‡автра постараюсь зайти в галерею и полюбоватьсЯ его картинами.
     - Џриходите в шесть.  ‚  это  времЯ  соберетсЯ  маленькаЯ  компаниЯ  на
коктейль.
     - ђади этого надену свой лучший костюм.
     “лыбка сбежала с ее лица, уступив место если не хмурому, то  серьезному
выражению.
     - ‚ы догадываетесь, почему Я попросила вас придти сюда?
     - Љонечно.
     - џ хочу узнать, у вас ли расписка, которую отец выдал Њартину ‚ан  дер
Ѓоглю?
     - “ менЯ. ‚аш друг ђод недавно пыталсЯ отобрать ее силой.
     - ‘ его стороны это было глупо, - она покачала головой. - Ќо Ќед  такой
романтик. Људа лучше было бы, если... -  не  выдержав  пристального  взглЯда
Љалверта, она опустила глаза. -  Ќам  лучше  поговорить  откровенно,  мистер
Љалверт.
     - „авайте так и сделаем. џ весь внимание, мисс Ѓостон.
     - Ћтец уполномочил  менЯ  предложить  за  эту  расписку  двадцать  пЯть
тысЯч.
     - Њало.
     - ’огда назовите свою цену, - глаза ее блеснули гневом.
     - ‚ы не разбираетесь в том, о чем говорите.
     - џ и не хочу в этом разбиратьсЯ. Њне это не нравитсЯ.
     - Ќередко приходитсЯ делать вещи, которые  тебе  не  нравЯтсЯ.  Ќо  при
этом желательно разбиратьсЯ в том, что ты  делаешь.  ѓоворю  вам  на  основе
своего опыта, - все это Љалверт постаралсЯ сказать как можно мЯгче. - ‚от  и
сюда Я пришел без малейшего желаниЯ со своей стороны.
     - ‡ачем же вы это сделали? - с горечью произнесла ‹юси.
     - џ пришел на встречу со своей юностью. ‚ернее, с ее иллюзией.
     - Њне это ничуть не польстило.
     - џ льщу не вам, а себе.
     - Њистер Љалверт, этот  разговор  не  имеет  смысла,  -  резко  сказала
девушка.
     - ќто  точно.  Ќо  мне  он,  представьте,  приЯтен.  ђаньше  Я   черпал
удовольствиЯ со дна бутылки. ќто тоже нечто вроде иллюзии. Ќо когда  бутылка
пустеет, ты возвращаешьсЯ в суровую действительность.
     - ‚аши интимные признаниЯ уводЯт нас от цели разговора.
     - ’огда берите быка за рога.
     - ‚ы готовы назвать свою цену? ЉакаЯ сумма может удовлетворить вас?
     - џ еще не подсчитал. ‚о сколько, скажем, можно оценить  удар  Џлайера?
€ли налет ѓастингса? €ли  наглость  ђода,  размахивающего  пистолетом  перед
моим лицом? ‘огласитесь,  мне  причинен  серьезный  моральный  ущерб,  -  он
мрачно улыбнулсЯ.
     - ђазрешите дать вам совет, мистер Љалверт.  ЌельзЯ  быть  одновременно
вымогателем и моралистом. ќто взаимоисключающие вещи. „ержитесь  чего-нибудь
одного.
     - ђазумно, - Љалверт сел, чувствуЯ, как гнев наполнЯет  его  сердце.  -
‚от что Я скажу вам. Љогда Я был на войне, то нередко попадал  под  обстрел.
ќто злило менЯ  и  одновременно  пугало.  Ќа  войне  как  на  войне.  ‘мерть
подстерегает тебЯ там каждую секунду. Ќо здесь, в мирном  городе,  когда  на
менЯ навели пистолет, Я испугалсЯ  еще  больше.  џ  чуть  ли  не  дрожал  от
страха. ‡ачем мне такие переживаниЯ?
     Ћн вытащил сигареты и закурил, не спрашиваЯ разрешениЯ.  ѓнев  медленно
угасал в нем.
     - …сли бы вы попросили расписку до того, как на менЯ напал  ђод,  Я  бы
отнессЯ к вашей просьбе совсем иначе, - закончил он. - џ бы  мог  отдать  ее
просто так.
     ‹юси усмехнулась с горечью и недоверием.
     - ‚ы становитесь сентиментальным.
     - џ говорю вполне серьезно. …ще и сейчас не поздно. Џочему  бы  вам  не
попробовать?
     Ћна резко вскочила, и в ее голосе прозвучало высокомерие:
     - €так, мистер Љалверт, назовите свою цену!
     - ‚ам не надоело торговатьсЯ, ‹юси? џ готов уступить расписку  за  один
ваш поцелуй. - Ћн подошел к ней почти вплотную.  -  €,  по-моему,  вы  почти
согласны.
     - Џочти, - она отступила.
     - Ќикаких "почти". ќто коммерческое предложение.  „вадцать  пЯть  тысЯч
или один поцелуй.
     ’ело ‹юси напрЯглось, в глазах вспыхнуло презрение.
     - џ отказываюсь.  “  менЯ  свои  представлениЯ  о  ценностЯх,  и  Я  не
собираюсь их менЯть из-за вас. Њое предложение остаетсЯ в силе...
     Ћна говорила, но в ее  глазах  стоЯло  безрассудство.  ѓлаза  выдавали.
—то-то словно надломилось в ней. ‹юси шагнула вперед с такой  порывистостью,
что Љалверт даже отшатнулсЯ. …е руки обнЯли его плечи, а  губы  прижались  к
губам. Ћн вдохнул аромат волос, напомнивший об ушедшем лете. Ћн  рванулсЯ  к
ней изо всех сил,  но  было  уже  поздно.  ‹юси  отпрЯнула,  оставив  его  с
распростертыми объЯтиЯми и раскрытым  ртом.  ’еперь  всЯ  ее  поза  выражала
безразличие и презрение, а в голосе звучала насмешка:
     - ‚ы  получили  свой  поцелуй,  мистер  Љалверт,  а  цена  за  расписку
остаетсЯ прежнЯЯ - двадцать пЯть тысЯч.
     ЏотрЯсенный Љалверт подумал: "Ќе хватало  мне  еще  потерЯть  голову  и
влюбитьсЯ". ‚слух же он произнес:
     - ‚ы удивительнаЯ девушка.
     - ‚есьма оригинальное наблюдение,  -  ответила  она,  Явно  наслаждаЯсь
ситуацией.
     - Ђ целуетесь вы просто великолепно.
     - Ќе забывайте о моем  предложении,  мистер  Љалверт.  …сли  придете  к
какому-нибудь решению, позвоните. „о свиданиЯ.
     - „о свиданиЯ, мисс Ѓостон, - он слегка поклонилсЯ.
     Џо ворсистому мЯгкому ковру Љалверт направилсЯ к двери, все еще несЯ  в
себе аромат волос и вкус губ мисс Ѓостон. …му стоило огромного труда  выйти,
не обернувшись. ЏринимаЯ от слуги  шлЯпу  и  пальто,  Љалверт  заметил,  как
дрожат его руки.
     Ћн не успел еще дойти  до  лифта,  как  из  него  вышли  двое.  Ћдин  -
чрезвычайно массивный, невысокого роста  -  выглЯдел  настоЯщим  атлетом.  Ђ
рЯдом с ним, склонив свою коротко стриженную голову и вперив взглЯд  в  пол,
шагал ’ом Џлайер.
     Љалверта они не заметили.


        ѓлава 6

     Ѓетти Љлеменз, секретарша, сидела за столом орехового  дерева.  „евушка
с  фиалковыми  глазами  и  Ярко-рыжими   волосами,   по   мнению   Љалверта,
заслуживала лучшей участи.
     - ‡дравствуйте, мистер Љалверт, - воскликнула она. - Ќадеюсь,  вам  уже
лучше?
     - Џривет, Ѓетти, - ответил он. - ‘кучала без менЯ?
     - Љонечно. Ѓез вас здесь так пусто и одиноко.
     - ’ы  прелесть.  ‚сегда  знаешь,  чем  согреть  одинокую  душу,  -   он
направилсЯ в своей кабинет.
     - „а, совсем забыла. - встрепенулась Ѓетти. -  Љто-то  приходил  к  вам
недавно. ЌазвалсЯ вашим старым другом. ‚от только его имЯ  Я,  к  сожалению,
забыла.
     - Ћн в моем кабинете?
     - „а. џ разрешила ему туда зайти.
     - ђазрешила или предложила?
     - Ћн сам попросил разрешениЯ подождать  в  вашем  кабинете.  Љак-никак,
старый друг. џ не возражала.
     ‚ кабинете ѓарри застал полный разгром. ‚се бумаги  были  вывернуты  из
стола на пол. Љалверт быстро просмотрел утреннюю почту. Љонверт, который  он
накануне послал  сам  себе,  отсутствовал.  ‘нЯв  пальто  и  шлЯпу,  Љалверт
вернулсЯ в приемную.
     - “ менЯ никого нет, - сказал он Ѓетти. -  Ђ  как  выглЯдел  этот  тип?
‚ысокий и коротко стриженный?
     - ’очно! Ћчень похож на одного паренька из моего  родного  города.  …го
звали ќзра Ѓухдуз, и он  отлично  играл  в  футбол.  €нтересно,  Я  даже  не
заметила, как он ушел.
     - Ќичего страшного.
     - ‚ы очень добры, мистер Љалверт, - она улыбнулась. - Ќаверное,  в  тот
момент, когда он уходил, Я повернулась к дверЯм спиной.
     - ’воей вины здесь  нет,  цыпленок.  ќтот  человек  прЯмо-таки  летучий
голландец. Њистер Њэйер у себЯ?
     - Љонечно.
     Љалверт направилсЯ в кабинет шефа, по пути  не  забыв  поздороватьсЯ  с
Њолли. Ћна вскинула голову.
     - ‚от и наш больной!
     ‚ открытую дверь было слышно,  как  Њэйер  разговаривает  с  кем-то  по
телефону.
     - ‚ажный разговор? - осведомилсЯ Љалверт.
     - Ќичего серьезного. ‡аходите.
     Љалверт вошел  в  кабинет  и  бесцеремонно  уселсЯ  в  огромное  мЯгкое
кресло. Њэйер закончил разговор и сказал:
     - Џривет, ѓарри,  -  после  чего  сразу  погрузилсЯ  в  чтение  бумаги,
лежащей перед ним на столе.
     - €звини, —арли, Я несколько  дней  не  выходил  на  работу,  -  сказал
Љалверт.
     - ђазве? - Њэйер с удивлением глЯнул на него. - Ђ Я даже не заметил.
     - ЋпЯть болело горло, - начал Љалверт, но тут же решительно добавил.  -
ќто, конечно, отговорка. џ просто пьЯнствовал все это времЯ.
     - ѓарри, Я не  собираюсь  читать  тебе  мораль,  -  Њэйер  выразительно
глЯнул на него. - Ќо женщин на свете больше, чем мужчин. “лавливаешь?  ‘кажу
проще: куда легче найти хорошую жену, чем хорошую работу.
     - ќто все? - Љалверт встал.
     - Ќе сердись, - смущенно добавил Њэйер, - Я не хотел тебЯ обидеть.
     - џ и не обиделсЯ. Џойду к себе, поработаю.
     - ‘кажу еще кое-что. џ стал хорошо зарабатывать лишь  после  того,  как
менЯ покинула жена. € тогда Я понЯл, что мне мешало все эти годы...
     - Ћ'кей, —арли. ’ы вселил в менЯ надежду. Ѓольшое спасибо.
     - Џозавтракаем  вместе?  Њне  нужно  поговорить  с  тобой.   €з   чисто
эгоистических побуждений хочу помочь тебе спастись от самого себЯ.
     Љалверт вернулсЯ в кабинет и  работал  до  двенадцати.  Џотом  позвонил
Њэйер и, извинившись, отменил совместный завтрак.
     - Њне нужно срочно переговорить  с  „аусоном,  -  объЯснил  шеф,  -  он
возвращаетсЯ во второй половине днЯ.
     - ђади бога, - ответил Љалверт. - џ не в обиде.
     - Ќу и спасибо. Ђ как насчет обеда?
     - џ уже приглашен в другое место.
     - †аль. ’огда перенесем обед на понедельник.
     ‚ час днЯ Љалверт послал за кофе и сандвичами.  Ќемного  перекусив,  он
повернулсЯ на кресле к окну и стал рассматривать город - огромное  скопление
уродливых бетонных коробок. ѓород ассоциировалсЯ у него с ѓрейс. ‡десь  была
их квартира, были рестораны, которые они  вместе  посещали,  театры,  улицы,
парки... ’еперь все переменилось. Ѓез ѓрейс городской пейзаж как  бы  поблек
и утратил душу, стал чужим и безликим.
     Ќо стоит ли так печалитьсЯ о  том,  что  уже  невозможно  поправить?  ‚
конце концов, если бы ѓрейс не ушла, он не встретил бы ‹юси Ѓостон.  Џодумав
так, он почувствовал, как в душе разгораетсЯ странный, томительный жар.
     Џредложение обменЯть расписку на  поцелуй  было  неожиданным  длЯ  него
самого. ќто был необдуманный поступок, но  ѓарри  не  раскаивалсЯ.  ‚спомнив
поцелуй,  он  даже  вздрогнул  от  возбуждениЯ.  Ћн   все   еще   чувствовал
прикосновение этих губ,  мЯгкое  и  в  то  же  времЯ  сильное...  —увствовал
пленительный аромат волос.
     Ђ ведь они  виделись  только  дважды,  да  еще  три  раза  говорили  по
телефону. ’о, что он успел узнать, свидетельствовало не в пользу  ‹юси.  Ћна
была как-то свЯзана с такими неприЯтными типами, как ђод, Џлайер,  ѓастингс.
‚любитьсЯ в нее  при  таких  обстоЯтельствах  было  бы  абсурдно.  ‚  лучшем
случае - она просто авантюристка.  ‚  худшем  -  активнаЯ  соучастница  этих
бандитов.
     Ќет, на эту удочку он не клюнет.  Ќе  стоит  бросатьсЯ  из  огнЯ  да  в
полымЯ. Ћт ѓрейс  -  к  ‹юси.  †ена  предала  его,  преподав  хороший  урок.
ЌастоЯщий мужчина не должен дважды повторЯть одну и ту же ошибку.
     Ћн уставилсЯ на чашку с кофе,  как  будто  рассчитывал  на  ее  дне,  в
кофейной гуще, найти ответы на все свои вопросы. ‚ыбросив  остатки  завтрака
в корзину длЯ бумаг, Љалверт с головой погрузилсЯ в работу.
     Ќа витрине галереи, занимаЯ ее чуть  ли  не  целиком,  была  выставлена
картина, изображавшаЯ ребенка на коленЯх у бабушки. Џолотно  было  исполнено
Яркими   и   смелыми   мазками,   напоминавшими   манеру   ранних   немецких
экспрессионистов. ђЯдом красовалсЯ плакат с надписью:
     "”рэнк ‹азарус - ретроспективнаЯ экспозициЯ".
     Љогда Љалверт открыл дверь, до  его  ушей  донессЯ  мерный  гул  многих
голосов. Ћн устремилсЯ  было  на  этот  шум,  но  задержалсЯ  возле  картин,
которыми  были  завешаны  все  стены  зала.  Џо-видимому,  "Ѓостон   ѓалери"
специализировалась  на  современной  живописи.  ‡десь   встречались   работы
ђоулта, „юфи,  Џисарро,  „ега,  ‘ислеЯ.  Ќо  Љалверт  не  обнаружил  полотен
€оганна ѓроота. ‚прочем, это было объЯснимо. ЃогатаЯ по  краскам,  предельно
детализированнаЯ, сочнаЯ  фламандскаЯ  живопись  плохо  гармонировала  бы  с
полотнами импрессионистов.
     –ентром экспозиции был большой зал, где и собралась шумнаЯ толпа.  ‚зЯв
с подноса бокал с  каким-то  напитком,  Љалверт  стал  протискиватьсЯ  между
оживленно болтающими посетителЯми. Ћколо полусотни картин, написанных в  той
же манере, что и полотно на витрине, украшали стены, но на них  почти  никто
не  обращал  вниманиЯ.  Љалверту  сразу   бросилась   в   глаза   небольшаЯ,
выполненнаЯ гуашью работа под названием "Њинотавр на исходе днЯ".
     - ‚еликолепнаЯ вещица, - сказал кто-то за его спиной.
     Љалверт обернулсЯ и нос к носу встретилсЯ  с  ‹азарусом.  Ћни  дружески
обменЯлись рукопожатиЯми.
     - ђад, что вы зашли. ЌравитсЯ что-нибудь?
     - ‚есьма занЯтно!
     - џ так и думал, - сухо сказал ‹азарус.
     - Њне тут не все понЯтно, - призналсЯ Љалверт.
     - ‘корее всего, вам тут ничего не понЯтно, - с ударением  поправил  его
‹азарус. - џ уже видел похожую пустоту в глазах этих людей. Џоэтому-то  Я  и
хочу посвЯтить себЯ бизнесу.
     - ‚ы, наверное, шутите.
     - Ќет, - глаза за толстыми стеклами очков были  непроницаемы.  -  џ  не
потерЯл веры в себЯ. Ћтнюдь! Љартины великолепны. Ќо Я  уже  семнадцать  лет
безуспешно пытаюсь поднЯть мир до их пониманиЯ. ‹юди тупы, как молотки.
     ‚ зале поЯвилась девушка с живым лицом и волосами цвета  меди.  ‹азарус
обнЯл ее за плечи.
     - ”ил, скажи этому человеку, что ты думаешь о выставке.
     - Љолоссально, - она с восхищением взглЯнула на художника. -  ”рэнк  на
целое столетие опередил свое времЯ. Љритики и зрители не  понимают  его.  Ќо
никто лучше ”рэнка еще не выразил сути современной Ђмерики.
     “лыбка озарила лицо ‹азаруса.
     - ‡накомьтесь,  -  сказал  он.  -  ”иллис  ‹эсмор.  …е  отец  -  хозЯин
универсального магазина. Ђ это мистер Љалверт.
     ѓарри и ”ил  улыбнулись  друг  другу.  Ђ  ‹азарус  с  горькой  усмешкой
сказал:
     - ‘амое смешное, что ”ил ни черта не понимает в  живописи.  Ћсобенно  в
моей. Ќо она покупает мои картины. ‚от в чем парадокс.
     - Џришел „жек! - воскликнула девушка. - џ вас оставлю на минутку.
     - Ћна пыталась пристроить менЯ к бизнесу отца, но из  этого  ничего  не
вышло. Ћн понес убытки и больше не желает свЯзыватьсЯ со мной.
     ‚ толпе мелькнуло лицо ђода, то тут же исчезло. ЏерекрываЯ  общий  шум,
раскатилсЯ чей-то бас.
     - ќто мистер Ѓостон? - поинтересовалсЯ Љалверт.
     - Ќет, это ђосс ‹еонетти. Ђ Я думал, что вы знакомы с отцом ‹юси.
     - “вы. Љстати, а где она сама?
     - Ћна где-то здесь... џ недавно видел ее. Џодождите минутку.
     Ћн ухватил за руку какого-то смуглого человека,  собравшегосЯ  уходить,
и втащил его обратно в зал.
     - Људа вы собрались, ”ислер?
     - ‘ менЯ хватит. ‚ы ведь знаете, что Я не могу много пить.
     - џ вам и не предлагаю пить. Њне нужно знать ваше мнение о выставке.
     - ‚ам оно прекрасно известно, - промолвил ”ислер. - —то  вы  всем  этим
хотели сказать? џ абсолютно ничего не понЯл.
     - ‚ы и не пытались понЯть. „лЯ этого сначала нужно  очистить  мозги  от
предрассудков.
     Љалверт покинул их и стал пробиратьсЯ к центру зала. ‚скоре он  заметил
‹юси, о чем-то беседующую с ђодом. “видев Љалверта, тот вздрогнул  и  что-то
сказал девушке, что заставило ее покраснеть и отойти.
     ЉакаЯ-то женщина в синем костюме громко сказала рЯдом:
     - Љаковы,  на  ваш  взглЯд,  проблемы  современного  искусства,  мистер
Ѓостон?
     Ќо Љалверт уже и сам узнал хозЯина галереи. ’оченый нос, большие  карие
глаза и овал  лица  очень  напоминали  черты  ‹юси.  Ќевольно  глЯнув  в  ее
сторону, Љалверт встретилсЯ с враждебным  взглЯдом  ђода.  …го  праваЯ  рука
была забинтована. ‡авидев, что Љалверт желает подойти к ‹юси, он стал  таким
образом, чтобы помешать ему сделать это. Ќо на Љалверта эта ЯвнаЯ  неприЯзнь
подействовала только возбуждающе.
     - „обрый вечер, - сказал он, подходЯ к ђоду. - џ вас давно  ищу.  ‚чера
вы исчезли так поспешно, что даже забыли пальто и шлЯпу.
     - џ не забыл, - с каменным лицом произнес ђод.
     - Ђ что делать с вашим пистолетом?
     - ‚ы хотите, чтобы все узнали об этом? - ђод нервно оглЯнулсЯ.
     - џсно, что нет. ќто все мои дурные манеры!
     ‹юси наблюдала за ними издали со  смесью  любопытства  и  беспокойства,
хотЯ и старалась казатьсЯ безразличной.
     - ‡айдите как-нибудь за своей одеждой. џ  оставлю  ее  у  портье.  Ђ  о
револьвере забудьте. Њожете о него случайно поранитьсЯ.
     ‚   это   времЯ   ‹юси,   до   того   делавшаЯ   вид,    что    слушает
разглагольствованиЯ отца, решительно направилась в сторону спорЯщих  мужчин.
Ћна встала рЯдом с ђодом, демонстративно взЯв его за руку. …е карие глаза  в
упор уставились на Љалверта.
     - „обрый вечер, - сказала она.
     - Џривет.
     - ‚ам понравилась выставка?
     - „а. Ќо еще больше Я рад возможности  встретитьсЯ  с  мистером  ђодом.
Џрошлой ночью он забыл у менЯ свои вещи: плащ, пальто и пистолет.
     Љалверту доставлЯло удовольствие бесить  ђода.  Џричиной  этого,  может
быть, было неосознанное чувство соперничества. Ђ что  чувствовал  ђод?  ‹ицо
его словно окаменело.
     - џ просил вас не упоминать... - едва сдерживаЯ гнев, начал он.
     - Ќед! - ‹юси еще сильнее вцепилась в его руку.
     - ‚ас сюда никто не приглашал! - гневно заЯвил ђод.
     - Ћшибаетесь. џ гость мисс Ѓостон.
     ђод почти потерЯл контроль над собой. …го голос срывалсЯ на визг.
     - “бирайтесь вон! ‚ы здесь лишний!
     - …сли этого захочет мисс  Ѓостон,  -  стараЯсь  оставатьсЯ  спокойным,
ответил Љалверт.
     - џ требую, чтобы вы ушли! - настаивал ђод.
     Љалверт, демонстративно игнорируЯ его слова, обратилсЯ к ‹юси.
     - ’ак как же мне быть, мисс Ѓостон?
     Ћна поднЯла глаза на ђода и сказала:
     - Ќед, это Я попросила его придти.
     - ’огда попроси его уйти!
     - Ќед, успокойсЯ, прошу тебЯ, - она  заглЯнула  в  лицо  ђоду,  который
прЯмо-таки пылал от Ярости. - Ќед, у мистера Љалверта пустой бокал.  “  менЯ
тоже. Ѓудь так добр... - холодно произнесла она.
     ђод бешено глЯнул на девушку, вырвал свою  руку  и  смешалсЯ  с  толпой
зрителей. ‹юси с  беспокойством  посмотрела  ему  вслед.  ‡атем  спросила  у
Љалверта:
     - ‚ы уже обдумали мое предложение?
     - …ще нет.
     - †елаете получить больше?
     - Ќет. Ќо прежде, чем  расстатьсЯ  с  распиской,  Я  хотел  бы  кое-что
выЯснить.
     - Џривет, ‹юси, - раздалсЯ рЯдом чей-то голос. - џ  целый  вечер  искал
тебЯ!
     - Џривет, ђосс.
     —еловек с львиной гривой волос подошел к ним вплотную.
     - Ќу и народу здесь. •отЯ  большинство  пришло  вовсе  не  полюбоватьсЯ
картинами, а за бесплатной выпивкой.
     “лыбнувшись, ‹юси представила их друг другу:
     - Њистер Љалверт. Њистер ‹еонетти.
     ‹еонетти, улыбнувшись, хлопнул Љалверта по плечу.
     - „жон Љалверт из Ђтланты не родственник вам?