увствовал, как  крупные  капли  пота  стекали  с  моего  лица:  менЯ
приводило в ужас, насколько близко ‹еггит подобралсЯ к правде.
     - Џродолжайте тешить себЯ своими дурацкими подозрениЯми.  џ  не  убивал
‚естал. џ работал здесь весь вечер, и  у  менЯ  имеютсЯ  свидетели,  готовые
подтвердить это, - повторил Я, как молитву, скорее,  в  утешение  себе,  чем
длЯ лейтенанта.
     Џолицейский медленно поднЯлсЯ.
     - џ не дам вам открутитьсЯ от электрического стула, ‚интерс. џ  разобью
вдребезги ваше алиби, пусть потрачу на это весь остаток  жизни.  ‚  качестве
награды за труд будет то громадное удовлетворение, которое Я  получу,  когда
приду сюда с ордером на арест. Ќе  думаю,  что  мне  придетсЯ  ждать  долго.
Љогда убийца изобретает хитроумные уловки, как это  сделали  вы,  он  обычно
что-то упускает. џ лично ненавижу хитрых и изворотливых убийц. Ќе терпЯт  их
и присЯжные. Џусть отныне и это не будет длЯ вас новостью.
     - Њожете говорить что  вздумаетсЯ,  -  заЯвил  Я  сдавленным  от  гнева
голосом. - ‚ы ничего не сможете доказать.
     - Џоживем - увидим. џ буду разматывать ваше алиби до тех пор, пока  оно
не рассыплетсЯ, как карточный домик. ‚ вашем алиби, Я уверен,  есть  прокол.
€ Я его отыщу непременно.
     ‹еггит вышел из кабинета твердой походкой, аккуратно прикрыв  за  собой
дверь.
     џ же, наоборот, на трЯсущихсЯ ногах подошел  к  окну  и  долго  смотрел
вслед машине полицейского.


     Ќесколько позже Я сел в машину и поехал  в  €ден-ќнд,  чтобы  побыть  в
одиночестве. Ћстановившись возле  песчаных  дюн,  Я  закурил  сигарету  и  в
напрЯженном раздумье откинулсЯ на спинку сиденьЯ. џ был подавлен  разговором
с ‹еггитом. ’еперь все зависело от неуЯзвимости моего алиби. Џока  оно  было
достаточно прочным, иначе лейтенант не пошел бы на риск  оставлЯть  менЯ  на
свободе и сразу же арестовал бы менЯ.
     ‘идЯ под палЯщими лучами солнца, Я вновь и вновь прослеживал  всю  цепь
совершенных мною действий, пытаЯсь найти в них слабое звено. € чем дольше  Я
размышлЯл, тем больше убеждалсЯ в незыблемости своих позиций.
     Ћпровергнуть мое алиби было невозможно. „аже если •аргис  и  попытаетсЯ
как-то дискредитировать  менЯ,  ни  один  суд  не  примет  во  внимание  его
показаниЯ, в которых не будет никаких аргументов, кроме  ненависти  ко  мне,
зародившейсЯ в слуге с первых дней моего поЯвлениЯ в доме. Ќо он  не  сможет
отрицать, что не только слышал, как Я  диктовал  письма,  но  и  видел  менЯ
сидЯщим в кабинете.
     ‘трахи мои постепенно рассеивались.
     „а, ‹еггит блефовал.  ‘ледовательно,  ставка  этого  пронырливого  копа
делаетсЯ на то, что его уверенность скажетсЯ на моих нервах и Я  не  выдержу
напрЯжениЯ. —то ж, надеюсь, его тактика не принесет ему успеха.  Џокончив  с
мыслЯми о ‹еггите, Я начал думать об …ве.
     ’еперь Я не сомневалсЯ, что она сознательно обманула  менЯ.  Ћдурачила,
заставив  поверить,  что  Якобы  любит  менЯ.  Ћна   тонко   и   ненавЯзчиво
подталкивала менЯ к мысли об убийстве ‚естал, обещаЯ выйти  за  менЯ  замуж,
если Я наследую миллионы. ‘ самого начала знаЯ, что  ее  ждет  богатство,  и
торопЯсь им завладеть, …ва решила моими руками убрать с дороги  единственное
препЯтствие к нему - ‚естал, используЯ то, что Я, ради обладаниЯ  ею,  пойду
и на убийство. ђассчитала …ва и то, что Я ее не выдам, ибо этим ей не  очень
сильно и поврежу, а себЯ все равно не спасу от смертного приговора. ’ут  она
была права. ‚ худшем случае ее ждало пожизненное заключение,  а  моЯ  участь
была Ясна сразу.
     Њне вдруг страшно захотелось ощутить, как под  моими  пальцами  хрустЯт
позвонки ее тонкой белой шейки.
     —ерез день или два …ва покинет Љлифсайд. …сли она ускользнет сейчас  от
менЯ, Я рискую никогда не найти ее снова. џ должен предпринЯть  определенные
действиЯ, чтобы не дать ей уехать после того, как мне раскрылась ее  двойнаЯ
игра со мной.
     џ прЯмо-таки обЯзан знать каждый шаг этой коварной женщины. џ  вспомнил
о  знакомстве  с  владельцем  сыскного  бюро,  который  выполнЯл  длЯ  банка
конфиденциальную работу. Ћн вполне может  взЯтьсЯ  и  за  мое  поручение.  џ
возвратилсЯ в ‹итл-€ден и зашел в офис „жошуа Њоргана. …го  пыльнаЯ  контора
располагалась  на  последнем  этаже  большого  блочного  дома  недалеко   от
бульвара ђузвельта.
     ‹ет пЯтидесЯти, маленького роста, с пушистыми усами, с  огромным  лбом,
детектив чем-то походил на гнома.
     Џохоже, ему было приЯтно менЯ видеть.
     - “ менЯ имеетсЯ работа по вашему профилю, - приступил Я сразу  к  цели
своего визита, устраиваЯсь в предложенное кресло. - Њне нужно проследить  за
передвижениЯми одной женщины. Ќеважно,  сколько  человек  вы  направите  длЯ
выполнениЯ этого дела. Ќо она должна быть под контролем днем и ночью,  Ясно?
‚ы сможете справитьсЯ с этим?
     - Ќет проблем,  мистер  ‚интерс!  -  ’емно-коричневые  глазки-буравчики
Њоргана уставились на менЯ. - Љто эта леди?
     - …е имЯ …ва „олан. ‚ настоЯщий момент она  находитсЯ  в  моем  доме  в
Љлифсайде, но Я предполагаю,  что  в  ближайшие  двадцать  четыре  часа  она
захочет покинуть его. ‡а  исключением  прислуги,  эта  дама  -  единственнаЯ
женщина  в  этом  доме.  Ѓрюнетка,  носит  очки,   и   выглЯдит   достаточно
неприметной. ‚аши люди должны знать каждый ее шаг.
     Љивнув, Њорган что-то нацарапал на листке бумаги.
     - ‚ы желаете, чтобы мы немедленно занЯлись этим?
     - „а. …сли вы  упустите  ее,  мистер  Њорган,  вы  потерЯете  менЯ  как
клиента. ‡а работу Я плачу тысЯчу долларов. Ћ'кей?
     - Њожете рассчитывать на менЯ, мистер ‚интерс. ‚ы  останетесь  довольны
работой моих ребЯт.
     - € позаботьтесь о том, чтобы женщина не  заметила  слежки.  ќто  очень
важно.
     “веренный, что теперь …ва никуда от  менЯ  и  без  менЯ  не  убежит,  Я
вернулсЯ в Љлифсайд.
     •аргис встретил менЯ в холле. Ћн  Явно  хотел  что-то  сказать,  но  не
знал, видно, как сохранить при этом всегдашнее свое  достоинство.  џ  же  не
собиралсЯ предоставлЯть ему шанс удалитьсЯ с гордой миной.
     - ‘ейчас Я  занЯт,  -  обронил  Я  на  ходу.  -  Ќе  могу  вам  уделить
достаточно времени. Ќо вы можете увольнЯтьсЯ, и чем раньше, тем лучше.
     - џ намереваюсь оставить этот дом сегоднЯ же вечером,  -  сухо  объЯвил
слуга.
     џ улыбнулсЯ.
     - Џрекрасно. Љто еще уходит вместе с вами?
     - ‚се, - коротко ответил он и повернулсЯ, чтобы уйти.
     Ќо Я и не думал оставлЯть за  этим  старым  гордецом  последнее  слово.
џрость, копившаЯсЯ во мне с утра, выплеснулась наружу.
     - Ќапомните всем, чтобы оставили свои  адреса.  €  вы  тоже.  ‚озможно,
лейтенант ‹еггит захочет побеседовать с вами еще раз. Њисс „олан выдаст  вам
жалованье. Ћна у себЯ?
     - Ќет, сэр. Ћна сообщила мне, что вернетсЯ позже шести.
     џ вдруг представил себе, как мы с …вой останемсЯ одни  в  этом  пустом,
огромном доме, где никто не сможет прийти к ней на помощь, и холоднаЯ  злоба
охватила  менЯ.  “ж  она  пожалеет,  что  водила  менЯ  за  нос  и   кормила
обещаниЯми.
     - ’огда Я рассчитаю вас сам. џ хочу, чтобы вы и всЯ остальнаЯ  прислуга
покинули этот дом не позже чем через час.
     •аргис был невозмутим и, не моргаЯ, смотрел на менЯ.
     - Њы все это сделаем с удовольствием.
     - Џредупредите всех, что через четверть часа они должны быть у  менЯ  в
кабинете.
     ’олько когда все они, как на параде, выстроились перед моим  столом,  Я
увидел,  какое  количество  людей  обслуживало  ‚естал.  ‚  кабинете  стоЯло
тридцать человек, включаЯ пЯть садовников-китайцев.
     –еремониЯ увольнениЯ длЯ менЯ оказалась малоприЯтной. ЌайдЯ в  приемной
…вы  расчетные  книжки  всей  прислуги,  Я  выплатил  каждому  двухнедельный
заработок. Ќо когда все эти люди, получаЯ деньги и удалЯЯсь, друг за  другом
прошли мимо стола и никто из них не проронил ни слова,  никто  не  посмотрел
на менЯ, Я ощутил, каковым бывает немое презрение.
     Џоследним был •аргис. ‚зЯв деньги, которые  Я  толчком  передвинул  ему
через стол, он тихо сказал:
     - џ верю, вы еще будете страдать за то,  что  сделали  с  мисс  ‚естал,
сэр. џ теперь абсолютно уверен: не встреть вас на своем  пути,  она  до  сих
пор была бы жива.
     џ смотрел на гордого старика, ненавидЯщего менЯ теперь еще  сильнее  за
смерть своей госпожи. Ќо по иронии судьбы именно его показаниЯ  спасут  менЯ
от смерти на электрическом стуле. џ вдруг увидел весь комизм  этой  ситуации
и улыбнулсЯ.
     - “бирайсЯ отсюда, старый дурак, пока Я не вышвырнул тебЯ вон!
     Ќе  потерЯв  своей  величественной  осанки  архиепископа,  он   пересек
кабинет и удалилсЯ, не забыв аккуратно прикрыть за собой дверь.
     џ посмотрел на настольные часы. Ѓыло  двадцать  пЯть  минут  пЯтого.  ‚
половине шестого всЯ прислуга покинула дом.  ЏЯтеро  из  нее  имели  машины.
Љаким-то образом разместившись в них, все 30 человек  одновременно  оставили
Љлифсайд.
     Ћгромный дом  показалсЯ  мне  вдруг  вымершим.  …динственными  звуками,
нарушавшими тишину, были тиканье настольных часов и стук моего сердца.
     Ќеподвижно застыв за  шторой,  Я  не  спускал  глаз  с  дороги,  ожидаЯ
приезда …вы.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 18

     ‘темнело, когда Я заметил юркий маленький автомобиль …вы.  џ  провел  у
окна почти три часа, и по мере того как утекали минуты, росла моЯ Ярость  от
сознаниЯ того, что Я оказалсЯ игрушкой в руках дьЯвола в юбке.
     ќто она, …ва, распалила мое воображение  возможностью  смерти  жены.  џ
вспомнил нашу первую ночь с секретаршей ‚естал под крышей этого дома и  свои
слова относительно того, что мы получим  завещанное  нам  обоим  моей  женой
наследство слишком поздно, когда будем  старыми,  и  поэтому  не  насладимсЯ
обеспеченной жизнью в полной мере.
     …ва тогда очень тонко подметила:
     - ‚се в руках судьбы.
     - ’ы хочешь сказать, что  миссис  ‚интерс  может  заболеть,  попасть  в
аварию или просто умереть? - спросил Я.
     - ’акое иногда случаетсЯ с людьми, - ответила …ва.
     Ћна Явно планировала смерть ‚естал с той самой  минуты,  когда  узнала,
что Я женюсь на этой уродливой беднЯге из-за  денег.  €  сделала  это  очень
просто, внушив мне мысли о случайности кончины своей хозЯйки и  разбудив  во
мне чувственную страсть к себе. € когда во мне  созрел  план  убийства,  …ва
толкнула менЯ на преступление, посулив в награду самое себЯ.
     —уть отодвинувшись от окна, Я наблюдал,  как  она  выходит  из  гаража,
энергичным шагом поднимаетсЯ по ступенькам, пересекает террасу,  направлЯЯсь
в дом.
     Ѓесшумно выскользнув из кабинета, Я шмыгнул в гостиную и  спрЯталсЯ  за
высокой спинкой одного из диванов.
     Ћтворив дверь, …ва постоЯла в гостиной с  минуту,  осматриваЯсь,  затем
двинулась в холл. џ слышал, как она уходит наверх.
     ‚ыждав, пока затихнут шаги, Я подошел к  парадной  двери,  запер  ее  и
опустил ключ в карман.
     Џрошло несколько секунд - и в помещении длЯ прислуги  раздалсЯ  звонок.
’еперь …ва была хозЯйкой этого дома. Ћна имела право звонить  и  вызывать  к
себе слуг. Њогла отдавать им распорЯжениЯ.
     џ неторопливо преодолевал ступеньку за ступенькой  по  толстому  ковру,
который скрадывал мои и без того осторожные  шаги.  Љогда  Я  был  на  самом
верху лестницы, звонок повторилсЯ.
     —то ж, на  правах  хозЯйки  дома  она  могла  позволить  себе  проЯвить
нетерпение. ‚едь когда-то ‚естал не терпела ждать кого бы  то  ни  было.  Ќи
один слуга теперь не должен был медлить, когда его вызывала и …ва.
     џ вошел в одну из многочисленных спален, оставив дверь открытой.
     ‡вонок  заливалсЯ  не  переставаЯ.  Љогда  он  смолк,  Я  услышал,  как
хлопнула дверь и …ва вышла из спальни. џ следил, как она прошла по  коридору
к лестнице, перегнулась через перила  и  посмотрела  вниз  с  озадаченным  и
сердитым лицом. Ћчки она держала в руке. Ќа плечи ее  была  накинута  чернаЯ
пелерина, оттенЯвшаЯ бледность лица.
     ’ак …ва стоЯла, прислушиваЯсь к тишине огромного холла, в котором  лишь
старинные часы отсчитывали времЯ равномерным щелканьем  маЯтника,  в  полной
неподвижности около минуты, затем направилась к телефону. џ видел, как  один
за другим  она  набирала  номера  внутренних  телефонов  слуг.  Љонечно  же,
ответом были только гудки. € благодарить за это …ва  должна  была  менЯ.  Ќо
как  Я  успел  заметить,  она  не  оценила  моей  услуги.  Џосле  нескольких
безуспешных попыток отыскать кого-либо в доме она бросила трубку.  ‚  глазах
ее поЯвилось тревожное выражение. Ѓыстро окинув взглЯдом пустынный  коридор,
она начала спускатьсЯ по лестнице.
     џ переместилсЯ ближе к перилам и смотрел …ве вслед.
     - Ќе могли же они все уйти, - пробормотала она про себЯ.
     …ще раз оглЯдевшись по сторонам, она пересекла холл и взЯлась за  ручку
парадной двери. Ќо дверь не шелохнулась, так  как  Я  позаботилсЯ  об  этом.
Џока она боролась с ней, Я спустилсЯ в холл.
     - ‚се закрыто. …ва, - негромко произнес Я.
     Ћна резко повернулась, издав легкий вскрик. ‚ ее голубых  глазах  стоЯл
ужас, руку она невольно поднесла ко рту.
     - Џохоже, ты испугалась. €ли у тебЯ совесть нечиста, …ва?
     - Џочему ты так смотришь на менЯ? - спросила она хрипло.
     - Ќеужели не догадываешьсЯ? џ знаю о завещании.
     Ћна побледнела.
     - Ќе понимаю, о  чем  ты  говоришь!  ѓде  •аргис?  Џочему  Њарианна  не
откликаетсЯ на звонок. ѓде она?
     џ улыбнулсЯ.
     - ‚се уволились. џ рассчитал всех. € здесь, кроме нас с тобой,  нет  ни
одной живой души. Џоговорим с глазу на глаз.
     †енщина невольно ахнула. ‘правившись немного с охватившим  ее  страхом,
она отошла от двери и стала осторожно обходить менЯ.
     џ следил за этим маневром не в состоЯнии скрыть  своего  удовлетворениЯ
тем эффектом, что произвели мои слова на мою бывшую пассию.
     - ’ы напугана, …ва?
     - Џочему ты так решил? Њне боЯтьсЯ нечего. џ просто хочу уйти к себе.
     - Ќе торопись. Њне нужно с тобой потолковать.
     - Ќам не о чем с тобой говорить. џ сейчас же  уеду,  так  как  не  могу
оставатьсЯ здесь вместе с тобой.
     - ‘омневаюсь,  что  тебе  удастсЯ  осуществить  это  намерение.   Ћчень
сомневаюсь, что тебе вообще захочетсЯ уезжать, …ва. - џ отрезал  ей  путь  к
лестнице. - џ и забыл поздравить тебЯ, дорогаЯ. €нтересно, что ты  ощущаешь,
став владелицей такого сказочного  дворца  и  тридцати  миллионов  долларов,
которые до последнего цента принадлежат тебе и только тебе?
     - Џри чем же здесь Я, если твоЯ жена оставила мне эти  деньги?  -  даже
не сказала, выдохнула женщина. - Њоей вины здесь нет.
     - ’ы и ‹арри вместе придумывали план, как  сделать  менЯ  убийцей,  или
это исключительно твоЯ идеЯ?
     - ’ы прекрасно знаешь, что идеЯ принадлежит только тебе!
     - Ћ нет! Ќе совсем так. џ знаю,  длЯ  чего  нужен  был  тебе  раньше  и
почему не нужен теперь, почему, став богатой, ты  раздумала  вдруг  выходить
за менЯ замуж: ты всегда хотела  вернуть  к  себе  мужа.  €  со  днЯ  смерти
‚естал - он твой: ‹арри ведь будет из кожи лезть, чтобы соединитьсЯ снова  с
тобой, чтоб жить за твой счет. Ћн деньги любит. Ђ вот тебЯ, …ва, - нет.
     Ћна выпрЯмилась, гордо поджав губы.
     - ‘ менЯ хватит. џ иду укладывать вещи.
     џ улыбнулсЯ ей.
     - ‹еггит знает, что это ты и Я убили ‚естал. Ћн был у менЯ  в  полдень.
‘идел и рассказывал, как мы это проделали. ‚се  вычислил  совершенно  точно,
мерзавец.
     †енщина еще больше побледнела.
     - ’ы врешь!
     - “вы! Ћн оказалсЯ гораздо умнее, чем Я предполагал.  Ћн  вытрЯс  песок
из лопнувшей шины и убедилсЯ, что на  дороге,  где  Якобы  разбилась  машина
‚естал, такого песка нет.  ‹ейтенант  сразу  же  пришел  к  заключению,  что
несчастным случаем здесь и не пахнет. Ђ тебЯ  он  подозревает  куда  больше,
чем менЯ. Ћн знает, что у тебЯ были веские причины желать смерти ‚естал.  Ћн
интересовалсЯ, не ты ли подговорила менЯ убить мою жену. ‚идишь, как  близко
он подобралсЯ к тебе.
     …ва пошатнулась при этих словах.
     - € что ты сказал ему? - спросила она хрипло.
     - —то он должен еще все это доказать. Ќе думаю, что он сделает это,  но
кто знает. …сли ему это удастсЯ, ты,  …ва,  тоже  пойдешь  на  электрический
стул.
     - ’ы запугиваешь менЯ. џ тебе не верю!
     - Ђ тебЯ никто и не принуждает верить.  Ќо  если  ‹еггит  взорвет  наше
алиби, ты очень скоро узнаешь, что такое тюремнаЯ камера. Ђ уж там  с  тобой
церемонитьсЯ не будут.
     - Ћн не сможет ничего доказать!
     - џ на это тоже рассчитываю. ’ы уже  сообщила  ‹арри  хорошие  новости?
‚едь ты была у него целый день.
     - ’ебЯ это не касаетсЯ! џ иду собиратьсЯ.
     - ’ы его по-прежнему любишь, не  так  ли?  €  собираешьсЯ  жить  с  ним
здесь. Ђ ты призналась ему, …ва, в том, что ты замешана в убийстве?
     - Ћставь менЯ в покое! - закричала она, отступаЯ назад.
     - ’ы, дорогаЯ, до сих пор не понЯла, что мне от тебЯ нужно? џ  объЯсню.
Џредставь, что Я никак не решусь, есть ли мне смысл убивать тебЯ. Њне  очень
хочетсЯ  это  сделать.  ‘хватить  пальцами  твою  тонкую  шейку  и  выдавить
последние крохи лживого дыханиЯ из твоего тела.
     - ’ы не отдаешь себе отчета в том, что ты несешь!
     - Ќе думаю, что убить тебЯ будет легко и просто, но  и  отпускать  тебЯ
вот так запросто тоже не собираюсь. …сли бы не ты, мне никогда бы не  пришла
в голову мысль уничтожить ‚естал. ’ы все подстроила, ловко  сыграв  на  том,
что Я желал тебЯ, как никогда не желал ни одну женщину.  џ  мечтал  женитьсЯ
на тебе, и ты мне обещала это. Ќо ты просто водила менЯ за нос. ’ак  что  не
воображай, что тебе это сойдет с рук.
     ‚ продолжение всего разговора Я медленно  приближалсЯ  к  …ве,  но  она
вдруг поднырнула под мою руку и побежала по ступенькам. џ бросилсЯ за ней.
     …ва вбежала в кабинет ‚естал.
     € когда Я очутилсЯ там, между нами стоЯл только стол.  Ќекоторое  времЯ
мы молча смотрели друг на друга.
     - Ќе подходи ко мне! - выдохнула она. - ’ы что, с ума сошел!
     џ криво улыбнулсЯ.
     - џ собираюсь преподать тебе урок, что врать  нехорошо.  „лЯ  начала  Я
тебЯ немного побью. Ќо так, что мЯсо слезет с костей.
     џ двинулсЯ  было  к  ней,  но  женщина,  рывком  выдвинув  Ящик  стола,
выхватила револьвер и наставила его на менЯ. џ остановилсЯ, словно  упершись
в стену.
     - Ќу давай, побей менЯ! - смело предложила …ва, и Я увидел,  как  палец
ее лег на спусковой курок. ’упое дуло револьвера тридцать  восьмого  калибра
было нацелено в мою грудь.
     ‘торожа каждое движение друг друга, мы впились один  другому  в  глаза.
ЊенЯ потрЯсло выражение злобы и ненависти в глазах …вы.
     - ’еперь ты не такой храбрый, не так  ли?  -  ехидно  спросила  она.  -
Ќадеюсь, ты понимаешь, что Я не вернулась бы сюда, если бы  не  позаботилась
о самозащите. ‘делай только шаг - и Я вышибу из тебЯ мозги!
     џ не думал рисковать и отступил назад: револьвер - это уже серьезно,  а
в руках коварной  женщины,  от  взглЯда  которой  у  менЯ  прошел  по  спине
холод, - серьезно вдвойне.
     - „а, —эд, Я обманывала тебЯ. Њожешь  считать,  и  вполне  обоснованно,
что Я все времЯ водила тебЯ за нос. €  ничего  ты  за  это  мне  сделать  не
сможешь. џ знала, сколько денег ‚естал  собираетсЯ  мне  оставить,  и  очень
тонко играла на ее жалости. Ћна просто не могла не  чувствовать  состраданиЯ
к тому, кто был так  же  уродлив  и  неприглЯден,  как  она  сама.  ‘  твоим
поЯвлением Я сразу понЯла, какой мне выпал шанс. ‡ачем же  годами  ждать  ее
смерти, если ты готов  был  сразу  прикончить  свою  жену.  -  …ва  подалась
вперед. - ‚ыйти за тебЯ замуж? џ ненавижу тебЯ!  џ  ненавидела  тебЯ  каждый
раз, когда с омерзением отдавалась тебе. €ногда Я даже думала, стоЯт ли  все
эти деньги тех мук, которые Я терпела, делаЯ вид, что  люблю  тебЯ.  —то  ж,
теперь Я получила все, к чему стремилась,  и  сполна  расплатилась  за  свои
мучениЯ. ’ебе эти деньги никогда не достанутсЯ, так как Я буду  принадлежать
другому. Ђ теперь убирайсЯ! € никогда не попадайсЯ  мне  на  глаза.  ‘кажешь
мистеру •оу, где ты нашел себе пристанище, чтобы он мог  перевести  на  твой
счет причитающиесЯ тебе деньги. џ также не хочу ни  видеть,  ни  прикасатьсЯ
ни к одной вещи, котораЯ была твоей. Ђ теперь - пошел вон отсюда!
     - ’ы поплатишьсЯ  за  это,  …ва,  -  пригрозил  Я  вполне  серьезно.  -
Ѓерегись! Џри  первой  же  возможности  Я  нанесу  ответный  удар.  ’ы  сама
накликала это на себЯ, и так будет.
     - ‚он!
     џ пересек холл, направлЯЯсь к парадной двери. ‚ынув ключ из кармана,  Я
отпер ее, затем быстро оглЯнулсЯ.
     Ћна стоЯла в дверЯх кабинета, и дуло револьвера смотрело мне в спину.
     - ‘покойной ночи, …ва. …сли можно пожелать такое здесь. Џризрак  ‚естал
составит тебе компанию. - ‘ этими словами Я вышел в темноту ночи.


     Џриближалась полночь -  и  бар  „жека  был  набит  битком.  ђасталкиваЯ
посетителей, Я пробилсЯ к стойке и заказал четвертую по счету порцию виски.
     €дти мне было некуда, да и делать тоже было нечего.  Ћставалось  только
напитьсЯ вдрызг.
     - Џривет, —эд, дорогой...
     џ обернулсЯ и увидел улыбающуюсЯ ѓлорию.
     Љакое-то мгновение Я недоуменно пЯлилсЯ на нее. Џоследний раз  Я  видел
ее шестнадцать месЯцев назад, когда мы провели с ней ту  памЯтную  мне  ночь
накануне моей женитьбы на ‚естал, а потом …ва целиком завладела всеми  моими
мыслЯми, вытеснив из них ѓлорию. џ совершенно забыл о ней.
     - ’ы, ѓлориЯ...
     ЏродолжаЯ улыбатьсЯ, она взЯла менЯ за руку - и Я почувствовал  твердое
дружеское пожатие.
     - ђазве ты не рад вновь менЯ видеть?
     - € еще спрашиваешь. —то ты здесь делаешь?
     - ‘ама хотела бы знать. - Ћна  надула  губки.  -  ЌадеЯлась,  что  менЯ
встретит симпатичный мальчик, но он что-то не поЯвилсЯ.
     - ’еперь тебе беспокоитьсЯ не о чем. ’акой мальчик  у  тебЯ  уже  есть.
„авай уйдем отсюда и поговорим.
     Ћна согласно кивнула.
     џ протолкалсЯ к выходу, увлекаЯ ѓлорию за собой.
     - ЊоЯ машина здесь. Људа поедем?
     - Љо мне. Ќа бульвар ђузвельта. -  Ћна  забралась  в  машину  и  удобно
устроилась на сиденье возле менЯ. - —эд, дорогой, неужели ты забыл менЯ?
     џ улыбнулсЯ ей, выруливаЯ со стоЯнки.
     - Ќи в коем случае.  Џравда,  со  времени  нашего  последнего  свиданиЯ
жизнь моЯ пошла кувырком. € мне как-то было  не  до  тебЯ.  Ќо  вот  сейчас,
когда мы встретились, Я понимаю, насколько  мне  тебЯ  не  хватало.  —ем  ты
занималась все эти месЯцы?
     - Ѓыла во ”лориде. Љогда ты находилсЯ в ‚енеции,  мной  заинтересовалсЯ
весьма респектабельный пожилой джентльмен. - ѓлориЯ захихикала. -  …го  жена
накрыла нас на прошлой неделе. †ены вообще -  сущие  фурии,  не  правда  ли,
—эд?
     - ‚ чем-то  ты  права.  -  џ  повернул  на  бульвар  ђузвельта.  -  ѓде
остановитьсЯ?
     - Ќемного дальше, вон у того зданиЯ.
     џ притормозил рЯдом с многоквартирным домом.
     - Њогу Я остановить здесь машину? Ќадеюсь, Я проведу у тебЯ ночь?
     - ’ебЯ, кстати, никто не приглашал. Ќо, думаю, это не остановит  такого
парнЯ, как ты. ‚ъезжай во двор. ЊоЯ квартира на последнем этаже, дорогой,  и
поторопись.
     џ поставил машину на пустую площадку за домом и на  лифте  поднЯлсЯ  на
последний этаж.
     Љвартирка ѓлории состоЯла из небольшой спальни и  просторной  гостиной.
‚се достаточно комфортабельно, но ничего сверхъестественного.
     ЊоЯ  давнишнЯЯ  подружка  уже  ждала  менЯ.  „аже  успела  переодетьсЯ,
представ передо мной в лимонно-желтом шелковом халатике. Ћна была  настолько
хороша, что Я искренне удивилсЯ, как это Я мог ее забыть.
     - ‚ходи и закрывай дверь, —эд. Љак Я рада тебЯ видеть вновь!
     - ‘читай, что нас двое в этой радости. -  ‡акрыв  дверь,  Я  подошел  и
обнЯл  радушную  хозЯйку.  -  Ђх,  сколько  воды  утекло  со  времени  нашей
последней встречи, ѓлориЯ!
     - „а, слишком много. —то случилось, —эд?  Ѓыло  гораздо  хуже,  чем  ты
предполагал?
     - „остаточно плохо. ’ы знаешь, что она умерла?
     - Џрочитала в  газетах.  -  †енщина,  прижимаЯсь  ко  мне  всем  телом,
откинула назад голову, чтобы заглЯнуть  в  мои  глаза.  -  Ќадеюсь,  у  тебЯ
имеютсЯ сейчас деньги?
     - Ќе так чтобы очень. Ћна много раздала.
     - € сколько?
     - Џочти все. Ќо давай оставим эту тему. …сть другой разговор.


     ќто случилось за завтраком, на скорую руку приготовленным мне ѓлорией.
     џ как раз размышлЯл  над  тем,  что  безжалостный  дневной  свет  сразу
обнаруживает все дефекты женщины,  незаметные  вечером.  џ  решил,  что  моЯ
подружка стареет. ‚  этом,  конечно  же,  была  виновата  ее  беспорЯдочнаЯ,
полнаЯ риска жизнь, изматывающаЯ душу  и  тело.  ЏьЯнство,  бессонные  ночи,
слишком горЯчие и обильные ласки в постели - все это оставило свои следы  на
лице ѓлории.
     - —эд, дорогой, а не влюбилсЯ ли ты в  кого-нибудь?  -  вдруг  спросила
она.
     €збегаЯ ее взглЯда, Я сосредоточил все  внимание  на  Яйце  всмЯтку,  с
которым расправлЯлсЯ в этот момент.
     - Ќе будь таким инквизитором, ѓлориЯ.
     - џ просто подумала, что ты, быть может,  хочешь  поделитьсЯ  тем,  что
тебЯ беспокоит сейчас. ’ы же знаешь, что не безразличен мне, но  Я  на  тебЯ
не  претендую,  так  как  давно  потерЯла  надежду,  что  ты  сделаешь  менЯ
порЯдочной женщиной. …сли хочешь, расскажи мне о  той,  что  причинила  тебе
боль.
     Ћтодвинув тарелку, Я развернул кресло так, чтобы сидеть спиной к окну.
     - Ћна была секретарем ‚естал. Њы  просто  сгорали  от  страсти  друг  к
другу - и стали любовниками. Ќо теперь это в прошлом, - сказал  Я,  стараЯсь
говорить совершенно равнодушным тоном.
     - Ѓедный —эд!
     - ќто ты о чем? - недоуменно спросил Я, даваЯ  понЯть  ѓлории,  что  ее
жалость мне не совсем понЯтна.
     Ћна улыбнулась и потрепала менЯ по руке.
     - ‘ тобой еще не случалось этого, не так  ли?  ‚едь  ты  всегда  первым
бросал женщин. ќто больно, когда тебЯ оставлЯют, —эд?
     џ криво улыбнулсЯ.
     - „а. Ќо откуда ты это знаешь, ѓлориЯ?
     - €спытала на собственной шкуре.  …сли  раньше  Я  бросала  мужчин,  то
теперь бросают менЯ. ‘тарею. “же не так красива, как прежде.
     - —ушь. —то это на тебЯ нашло сегоднЯ утром?
     - ’ы напомнил мне, что и мой конец близок. -  Ћна  подошла  к  зеркалу,
висевшему на стене. - ‚ыглЯжу ужасно. Ќе удивительно, что ты так  пристально
рассматриваешь менЯ, —эд. ќтой ночью ты был очень жесток.
     - „авай оставим эту тему. €ди и допивай свой кофе.
     ѓлориЯ взЯла  чашечку  кофе,  поставила  на  столик  возле  дивана,  на
котором уютно устроилась, забравшись прЯмо с ногами.
     - Ћна красиваЯ, —эд?
     - Ћна не просто красива, она  прекрасна.  ‚  ней  было  нечто,  чего  Я
раньше никогда не встречал в женщинах. —то-то, чего нельзЯ описать словами.
     - Њне  не  понравилсЯ  ее  голос.  Њне  показалось,  что  она  жестокаЯ
женщина. ќто так, —эд?
     - „а, ты права. - џ начал мерить  шагами  гостиную.  Љакое-то  неЯсное,
зыбкое подозрение начало зарождатьсЯ у менЯ в мозгу. - Љогда ты  слышала  ее
голос?
     - Љак-то по телефону. Љогда Я возвратилась из Њайами, Я решила  узнать,
не  случилось  ли  с  тобой  чего-нибудь.  ’ы  так  надолго  исчез,   а   мы
договаривались быть вместе, несмотрЯ на твою женитьбу.
     - ’ы звонила? Ћна мне ничего не говорила об этом.
     ѓлориЯ всем своим видом показывала, что она не в обиде на  кого  бы  то
ни было.
     - џ не виню ее за это.
     - ’ы назвала ей свое имЯ?
     - џ не успела это сделать. †енщина заЯвила, что  ты  вышел,  и  тут  же
бросила трубку. Ќо она лгала. џ слышала, как ты диктовал письма.
     џ похолодел.
     - —то ты имеешь в виду? Ћткуда ты взЯла, что Я диктовал письма?
     ѓлориЯ посмотрела на менЯ - и ее голубые глаза распахнулись пошире.
     - —эд, дорогой, в чем дело? ’ы так встревожен.
     џ сел рЯдом с ней на диван.
     - Љогда ты звонила?
     - Ќесколько дней назад. Ќо почему ты так забеспокоилсЯ?
     - ’ы  ответишь  на  мой  вопрос  или  нет?  -  рЯвкнул  Я,   с   трудом
сдерживаЯсь, чтоб не заорать  во  весь  голос.  -  Ќазови  точно,  когда  ты
звонила.
     †енщина не на шутку перепугалась.
     - Џрости, —эд, но Я бы не посмела поступить так,  если  бы  знала,  что
тебЯ это настолько взволнует.
     џ схватил ее за плечи и так встрЯхнул, что у нее застучали зубы.
     - ’ы ответишь на мой вопрос, черт возьми! -  закричал  Я.  -  Љогда  ты
звонила?
     - Џозапрошлым вечером, - прерывающимсЯ голосом выдохнула ѓлориЯ.
     ќто была ночь убийства ‚естал!
     - ‚ котором часу?
     - Ћколо девЯти.
     - ЏостарайсЯ вспомнить точное  времЯ.  ЏроклЯтье!  ЏопытайсЯ  вспомнить
точнее!
     - —эд, дорогой, ты делаешь мне больно! —то Я такого сделала?
     - ‚ котором часу ты звонила? - заорал  Я,  продолжаЯ  сдавливать  плечи
невинной жертве моей злобы.
     - ќто было сразу после девЯти: где-то минут десЯть, двадцать...
     - ’ы сказала, что слышала, как Я диктую?
     - ’ы пугаешь менЯ. ‘лучилось что-нибудь ужасное?
     - ‡аткнись! €так, ты звонила мне позавчера в девЯть двадцать, так?
     ѓлориЯ подтвердила правильность моих слов кивком головы.
     - Љто ответил тебе?
     - џ думаю, она. ’а девушка, которую...
     - †енщина ответила тебе?
     - „а.
     - —то она сказала?
     - џ спросила о тебе. Ћна соврала, что ты вышел, так как Я слышала  твой
голос. ’ы диктовал  какое-то  деловое  письмо.  џ  решила,  что  мои  звонок
помешал тебе, и повесила трубку.
     џ, наконец, перестал терзать плечи ѓлории. Њне было так  плохо,  что  Я
боЯлсЯ потерЯть сознание.
     - —эд, дорогой!
     - ‡аткни пасть! - зарычал Я.
     ѓлориЯ в один миг сорвалась с дивана и метнулась к бару.  Ќужно  отдать
ей должное: она  знала,  как  поступать  в  подобных  ситуациЯх.  Љоличество
виски, которое она налила в бокал, могло свалить мула.
     џ  выпил,  словно  это  была  обыкновеннаЯ  вода.  …сли  бы  ѓлориЯ  не
подхватила бокал, Я бы уронил его: так трЯслись мои руки.
     - „орогой, ты пугаешь менЯ. —то случилось? ’ы плохо выглЯдишь.
     ‚иски помогло. џ уже более осмысленно посмотрел на женщину, давшую  мне
приют и обласкавшую менЯ ночью.
     - ’ы уверена, что слышала мой голос, диктовавший письма?
     - „а. ’ы что-то говорил о "Љонвей-цемент".
     - € именно во времЯ диктовки женщина тебе заЯвила, что менЯ нет?
     - „а.
     - ’ы хорошо это слышала?
     - „а. Ћна... она, казалось, нервничала. “ нее был неестественно  резкий
голос.
     - џсно! - џ поднЯлсЯ. - Ђ теперь на пару минут  оставь  менЯ  в  покое.
Њне нужно подумать.
     ѓлориЯ уселась снова на диван, глЯдЯ на менЯ с испугом и непониманием.
     ѓолова моЯ была совершенно пустой, а менЯ всего от  волос  и  до  пЯток
сотрЯсала мелкаЯ дрожь. Ќа ум  пришли  слова  ‹еггита,  сказанные  им  после
боксерского матча: "€ в тот момент, когда парень уверен в своей  победе,  он
раскрыт длЯ ответного удара, который непременно свалит его на пол:  в  боксе
так  же,  как  и  в  жизни,  наказываетсЯ  самоуверенность.  ‘кажем,  кто-то
совершает убийство. €з кожи вон лезет, чтобы замаскировать  свое  участие  в
нем: фабрикует фальшивое алиби, подставлЯет  другого  человека.  €  в  своей
преувеличенной уверенности  чувствует  себЯ  в  безопасности,  забываЯ,  что
всегда отыщетсЯ какаЯ-то деталь, которую он не учел..."
     џ медленно ходил по комнате. ‘трах сжал  мое  горло  так,  что  Я  едва
дышал.
     - —эд? ‚ чем дело?
     џ повернулсЯ и со злобой уставилсЯ на ѓлорию. Ћна вскрикнула.
     - —то Я такого сделала, —эд?
     - —то сделала? - прорычал Я. - ’ы лишила менЯ будущего!  -  Љулаком  со
всего размаху Я ударил по ее тупому, смазливому  личику.  ѓлориЯ  слетела  с
дивана и покатилась по полу.
     џ даже не посмотрел на нее, не остановилсЯ в прихожей, чтобы  захватить
шлЯпу. Џинком распахнув дверь, Я  помчалсЯ  вниз  по  лестнице,  словно  все
дьЯволы преисподней гнались за мной.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 19

     Ѓольшие часы на башне муниципалитета пробили девЯть  тридцать.  Ѓульвар
ђузвельта был запружен толпой. џ постаралсЯ смешатьсЯ с  людьми,  спрЯтатьсЯ
за их спинами, так как чувствовал себЯ выставленным на всеобщее обозрение.
     „вигаЯсь в общем потоке, Я  лихорадочно  присматривалсЯ  к  окружающим.
Ќасколько Я понимал, полициЯ  уже  искала  менЯ.  "Љадиллак"  Я  оставил  на
стоЯнке позади дома ѓлории. …сли копы в самом деле вышли на охоту  за  мной,
то по машине они отыскали бы менЯ в два  счета.  ‡начит,  у  менЯ  еще  было
сколько-то времени в запасе.
     ‡аскочив  в   аптеку   на   углу,   Я   купил   большие   темно-зеленые
солнцезащитные очки. Њаскировка, разумеетсЯ, оставлЯла  желать  лучшего,  но
все же придала мне некоторую уверенность. ’еперь Я жалел,  что  выскочил  из
квартиры ѓлории без шлЯпы.
     ‡айдЯ в телефонную будку, Я набрал номер „жошуа Њоргана.
     - ќто —эд ‚интерс, - сказал  Я,  едва  владельцем  сыскного  бюро  была
снЯта трубка. - ѓде в настоЯщее времЯ находитсЯ интересующаЯ менЯ особа?
     - ‘екундочку, мистер ‚интерс... ‘ейчас проверю.
     џ стоЯл, прислонившись к стенке кабины, наблюдаЯ за  входом  в  аптеку.
—увствовал Я себЯ омерзительно.
     - ‚ы слушаете, мистер ‚интерс? Ћна покинула Љлифсайд вскоре после  вас.
‘ собой у нее был большой чемодан. Ћна остановилась в отеле "Џалм-Ѓич". €  в
настоЯщее времЯ все еще там.
     - €менно сейчас?
     - „а. ‡автрак в ее номер был подан двадцать минут назад.
     - Љакой номер она занимает?
     - ‘то пЯтьдесЯт девЯть. ‚торой этаж.
     - ‘пасибо. Џродолжайте следить за ней.
     - ђазумеетсЯ, мистер ‚интерс.
     Џовесив трубку, Я закурил сигарету,  вновь  напЯлил  очки  и  вышел  на
улицу, где сразу же поймал свободное такси.
     - Ћтель "Џалм-Ѓич".
     ќто был самый дорогой и фешенебельный отель в городе, расположенный  на
морском побережье.
     џ остановил такси в двух сотнЯх Ярдов от отелЯ.
     - Џойду прогулЯюсь, - объЯснил Я водителю.
     “ главного входа в  отель  стоЯло  много  машин.  ѓостиничнаЯ  прислуга
сбивалась с ног, перетаскиваЯ багаж постоЯльцев. џ  незаметно  просочилсЯ  в
холл и двинулсЯ вверх по лестнице. ел  Я  неторопливо,  небрежно  помахиваЯ
очками.  Џробегающий  мимо  официант  даже  не  обратил  на  менЯ  вниманиЯ.
‹естница  завершалась  просторной  площадкой,  от  которой  по  обе  стороны
вытЯнулсЯ широкий коридор  с  номерами.  ‡олотые  цифры-указатели  дали  мне
знать, в каком именно из них находитсЯ нужнаЯ мне дама.
     ЏодойдЯ к двери, Я постучал.
     - Љто? - послышалсЯ голос …вы. Ћт звука ее голоса  у  менЯ  перехватило
дыхание.
     - ‚ам телеграмма, мисс „олан.
     џ уловил приближающиесЯ шаги и приготовилсЯ. …два  дверь  приоткрылась,
Я  с  силой  надавил  на  нее  плечом.  Ќе  успела  …ва  прийти  в  себЯ  от
неожиданности, как Я оказалсЯ внутри и закрыл дверь за собой.
     Ќа женщине был белый шелковый халат. Људа девались нерЯшливаЯ  прическа
и дурацкие очки. Ќикогда еще Я не видел ее такой красивой.
     Ћна молча смотрела на менЯ, бледнеЯ на глазах.  …ще  до  того  как  она
открыла рот, мне показалось, что Я слышу ее крик.
     - Ќе вздумай закатывать истерику! - резко потребовал Я. - џ  здесь  длЯ
того, чтоб сообщить, что от нашего алиби ничего не осталось.
     …ва отшатнулась, схватившись руками за горло.
     - ’ы лжешь! “бирайсЯ, или Я прикажу вышвырнуть тебЯ отсюда!
     - Џочему ты скрыла от менЯ, что в тот вечер кто-то звонил?
     …е глаза расширились.
     - —его ты от менЯ добиваешьсЯ?
     - ‚ то времЯ, как  Я  Якобы  диктовал,  мне  позвонила  одна  знакомаЯ.
Џочему, черт возьми, ты умолчала об этом?
     - џ... Я забыла. Ќо какое это имеет значение?
     - ’ы забыла? Љак ты могла забыть? ’ы же говорила  с  ней,  не  так  ли?
„аже сказала, что менЯ нет.
     - Љакое это имеет значение, - нетерпеливо повторила …ва. - „олжна же  Я
была что-то ответить. Ђ теперь убирайсЯ и оставь менЯ в покое!
     - Ќеужели  ты  настолько  тупа,  что  не  понимаешь,  чем   это   может
грозить?  -  удивилсЯ  Я,  стараЯсь  говорить  спокойно.  -  ЌавернЯка  этот
телефонный звонок слышал Ѓлэкстоун, да и •аргис имеет уши.
     - „умаю, они слышали, но и  что  с  того?  ’ебе  нужен  предлог,  чтобы
преследовать менЯ? Ќичего не получитсЯ!
     - ’ы уверена, что •аргис  слышал  этот  звонок?  —то  он  делал,  когда
зазвонил телефон?
     …ва пристально посмотрела на менЯ.
     - џ как раз сказала Ѓлэкстоуну, что ты не заставишь  его  долго  ждать.
Љогда зазвонил телефон, Я как раз возвращалась в кабинет. •орошо, что он  не
затрезвонил минутой  раньше.  ќто  смазало  бы  эффект  твоего  обращениЯ  к
Ѓлэкстоуну.
     - Џокинул ли гостиную •аргис к этому моменту?
     †енщина задумалась, потом покачала головой.
     - Ћн как раз уходил, но еще не ушел.
     - €так, он мог слышать звонок, ведь дверь кабинета  была  открыта.  Њог
уловить и твой ответ насчет моего отсутствиЯ.
     - „умаю, что да. Ќо какое это имеет значение? Ћни  же  видели,  что  ты
есть. Џочему ты поднимаешь  вокруг  этого  случаЯ  такой  шум?  Љроме  того,
магнитофон не мог записать телефонный звонок: ты же не записывал  письма,  а
Я проигрывала их.
     - Ќеужели  в  твоей  голове   совершенно   нет   мозгов?   ‚се   звуки,
раздававшиесЯ в кабинете, должны быть зафиксированы на  магнитной  ленте:  и
моЯ диктовка, и телефонный звонок, и твой  ответ  звонившему.  Љогда  ‹еггит
узнает, что был звонок, и, в очередной раз прослушав  запись,  не  обнаружит
на ней  записанного  звонка  и  твоего  ответа,  он  сразу  все  поймет.  Ћн
прокручивал ее уже десЯтки раз, пытаЯсь отыскать, на чем можно нас  поймать.
Ћн знает наизусть каждую интонацию.  €  если  теперь  Ѓлэкстоун  или  •аргис
упомЯнут, что слышали телефонный звонок во времЯ диктовки, лейтенант тут  же
раскусит, что с диктовкой писем все было подстроено  на  воспроизведении,  а
не на живой записи, что звучал только мой голос, а менЯ в кабинете не  было.
’ы  что,  ничего  не  понимаешь?  Ќашего  алиби  больше  не  существует!  Њы
попались!
     Њне показалось, что …ва сейчас упадет в обморок, и Я подхватил ее.  Ћна
на мгновение прислонилась ко мне, затем с силой оттолкнула.
     - Ќе прикасайсЯ ко мне! - Ќеверными шагами  она  подошла  к  кровати  и
села. - Ћн может и не узнать.
     - € ты на это рассчитываешь? ‘обираешьсЯ  и  дальше  жить  в  ожидании,
каждый день гадаЯ: узнает, не узнает. џ-то его отлично  изучил.  Љто-кто,  а
‹еггит докопаетсЯ до  всего.  Ћн  прЯмо  сказал,  что  в  нашем  алиби  есть
какой-то изъЯн, и оказалсЯ прав. Џочему ты не поставила менЯ  в  известность
сразу, что был телефонный звонок?
     †енщина в отчаЯнии переплела пальцы.
     - Џросто  выскочило  из  головы.  ‚  тот  момент  мне  показалось   это
совершенно неважным. —то же делать?
     џ сел рЯдом с ней на кровать.
     - Џока Я знаю одно: мы не должны тратить деньги ‚ес-тал.
     - —эд! џ не могу этого слышать! €меть деньги  и  опЯть  чего-то  ждать!
„олжен же быть какой-нибудь выход?
     - Ќужно уезжать отсюда и как можно быстрее.
     - Ќо куда? Ћни найдут нас! ЋбъЯвЯт розыск и обЯзательно отыщут.
     - џ знаю место, где до нас никому не будет дела. ’ы  поедешь  со  мной,
…ва?
     Ћна смотрела на менЯ - и в ее голубых глазах стоЯл страх.
     - ’ы берешь менЯ с собой после всего, что Я тебе наговорила?
     - џ не  пришел  бы  сюда,  если  бы  не  хотел  быть  с  тобой.  “  нас
практически ничего не осталось: твои  тридцать  миллионов  тебе  недоступны.
’ак что тебе выбирать между мной и ‹арри. „умаю, Я смогу спасти тебЯ. Ђ  вот
‹арри на это не способен. „оверишьсЯ мне или будешь спасатьсЯ сама?
     - Људа ты намереваешьсЯ поехать?
     - ‚ ѓавану, а оттуда - в ћжную Ђмерику. Џри небольшом  везении  и  если
мы  все  это  проделаем  оперативно,  мы  бесследно   затерЯемсЯ   на   этом
континенте. ’ак ты едешь со мной?
     - „а.
     џ схватил ее за руки.
     - ’ы уверена? Њы начнем вместе новую жизнь.  Њы  сможем  убежать,  …ва,
если будем действовать сообща. Ќо ты уверена в себе?
     - „а, —эд.
     џ притЯнул ее к себе и приник к губам, чувствуЯ, как она дрожит.
     - ЋдевайсЯ и поторопись, -  попросил  Я,  отпускаЯ  ее.  -  Ћставь  все
лишнее. Ќикому не  говори,  что  ты  уезжаешь.  џ  сейчас  попробую  собрать
деньги, сколько удастсЯ. ‚озвращайсЯ в Љлифсайд, …ва. Ћткрой сейф  и  забери
драгоценности.  Љроме  алмазов.  Ћни  застрахованы,  так  что  лучше  их  не
трогать. Ќикто не знает содержимого сейфа, и это нам на руку. ’ам  украшений
на миллион долларов. џ встречу тебЯ через сорок пЯть минут,  а  пока  закажу
билеты на самолет. Љак Я полагаю, ‹еггит еще не добралсЯ до  Ѓлэкстоуна,  но
мы должны спешить.
     Ћна кивнула и начала быстро собирать вещи.
     - “видимсЯ в доме. - џ направилсЯ к двери. - „ержи  себЯ  в  руках.  Њы
оставим их с носом, если будем действовать решительно и умно.
     - „а, —эд.  -  …ва  смотрела  на  менЯ  потухшими  глазами,  в  которых
отсутствовал интерес к жизни.
     - ‚двоем мы сможем обвести вокруг пальца весь мир.
     - „а, —эд.
     џ быстро поднималсЯ по горному  серпантину,  присматриваЯсь  к  каждому
подозрительному  повороту.  џ  сидел  за  рулем  старого  "бьюика",  взЯтого
напрокат у владельца гаража, которого Я знал еще по времени работы в  банке.
Ќищенский вид этой колымаги давал мне надежную гарантию  того,  что  она  не
привлечет вниманиЯ копов.
     Ќа заднем сиденье лежал чемодан. ‚ нем были акции и ассигнации  на  сто
тысЯч долларов, которые Я забрал из банка и выгреб из своего личного  сейфа.
‚ кармане лежали два билета до ѓаваны. џ был готов к  любым  неожиданностЯм,
хотЯ и опаздывал минут на пЯтнадцать