 как
перемещаетсЯ человек, попавший в темноте в незнакомое помещение.
     ‚естал уже отошла примерно на  сто  Ярдов.  Ќесколько  секунд,  которые
показались мне вечностью, Я наблюдал за бредущей  женщиной  сквозь  ветровое
стекло. ‡убы у  менЯ  выбивали  непроизвольную  дробь.  Љ  горлу  подступила
тошнота. Ќо надо  было  спешить:  времЯ  неумолимо  отсчитывало,  убавлЯЯ  и
убавлЯЯ отпущенные мне судьбой минуты.
     џ побежал за женой под гору. Џередо мной плыла чьЯ-то огромнаЯ тень,  и
до менЯ не сразу дошло, что это моЯ собственнаЯ, так как фары светили мне  в
спину.
     ’ень  далеко  обогнала  менЯ,  и  ‚естал,  увидев  ее,  остановилась  и
повернулась ко мне. Љогда Я догнал свою жертву,  дышал  Я  сквозь  стиснутые
зубы со свистом и тЯжело.
     - —эд! - простонала она. - Ћ —эд! џ так рада, что ты нашел менЯ! -  Ћна
сделала нетвердый шаг в мою сторону. - џ попала  в  аварию.  “  менЯ  ранена
голова. - ‚естал схватила менЯ за руку прежде, чем Я успел оттолкнуть ее,  и
прильнула ко мне, ища поддержки. - Ќе понимаю, что случилось. ѓолова  так  и
раскалываетсЯ.
     Њне  пришлось  приложить  достаточное  усилие,  чтобы   оторвать   руки
обреченной женщины от моей шеи.
     - ’ы делаешь мне больно! - закричала  она.  -  —эд!  ‚  чем  дело?  —то
случилось?
     ‚о мне всколыхнулось жившее в памЯти с детства  воспоминание  об  одной
ужасной сцене, происшедшей однажды летом.  ‘обака,  жившаЯ  у  нас  в  доме,
внезапно взбесилась и укусила менЯ за руку. Ћтцу надо было  пристрелить  ее.
…му это доставлЯло муку, так как отец был привЯзан к псу.  Ћн  не  смог  как
следует прицелитьсЯ - и прострелил только спину.
     џ наблюдал за этой сценой из окна своей  комнаты  и  видел,  как  упала
собака. ‡адние лапы ее оказались парализованными, и  она  только  дергалась,
не в силах сдвинутьсЯ с места.  ’о  было  страшное  зрелище.  Ћтец,  пытаЯсь
попасть ей  в  голову,  стрелЯл  еще  три  раза,  прежде  чем  добил  бедное
животное, которое умирало на моих глазах медленно и жутко.  ‚оспоминание  об
этой смерти преследовало менЯ долгие годы, став частью моих кошмарных снов.
     „етскаЯ картина стоЯла перед моими глазами, только вот в роли убийцы  Я
видел не отца, а себЯ. € убить мне предстоЯло не собаку, а женщину.
     џ подавил инстинктивное желание схватить ее за горло лишь  потому,  что
она должна быть найдена не задушенной, а разбившейсЯ  от  падениЯ  с  высоты
девЯтисот футов.
     - —эд! —то случилось? Џочему ты молчишь?
     - Ћ'кей, о'кей, - торопливо бормотал Я, не находЯ других  слов.  ’олько
бы  что-то  ответить,  пока  Я  лихорадочно  прикидывал,  как  бы   поскорее
покончить с ней.
     Њы оба были освещены лучами фар с головы  до  ног.  ‚естал  поднЯла  на
менЯ глаза и по выражению моего лица  понЯла,  что  Я  намереваюсь  сделать,
потому что вдруг дико закричала и бросилась обратно к машине.
     ‚ течение нескольких секунд Я не  мог  сдвинутьсЯ  с  места,  а  просто
стоЯл и смотрел, как женщина бежит,  с  присвистом  выпускаЯ  воздух  сквозь
сжатые зубы.
     Ќаконец Я пустилсЯ вдогонку, но двигалсЯ с  огромным  трудом,  так  как
ноги сделались словно ватными. € все же Я догонЯл ее.
     ЋглЯнувшись, ‚естал увидела, что Я настигаю ее, и  издала  слабый  крик
ужаса. Џопытавшись ускорить бег, она споткнулась о камень,  подвернула  ногу
и упала на четвереньки.  Ћна  застыла  в  таком  положении,  следЯ  за  моим
приближением. ‹ицо ее было залито кровью и искажено гримасой ужаса.
     ЏодбегаЯ,  Я  заметил  на  краю  дороги  большой  камень.  Ќе  замедлЯЯ
скорости, Я нагнулсЯ и схватил его.
     †ертве удалось стать на колени. —ернаЯ бархатнаЯ  шлЯпка  у  нее  давно
превратилась в бесформенный ком, а чулки висели лохмотьЯми.
     џ медленно подошел к ‚естал.
     - —эд! Џожалуйста! Ќе трогай менЯ! - умолЯюще закричала она. -  џ  буду
любить тебЯ! џ отдам тебе все, что у менЯ есть! ’олько не трогай менЯ!
     џ схватил ее свободной рукой за запЯстье,  отведЯ  руку  с  камнем  длЯ
удара, который, как мне показалось, весил тонну.
     - —эд!
     „аже сейчас, сидЯ в этой раскаленной жарой хижине на берегу  морЯ,  мне
чудитсЯ этот крик. Ћн осталсЯ у менЯ в памЯти самым ужасным звуком,  который
Я когда-нибудь слышал.
     Љогда Я поднЯл камень,  ‚естал  лишь  закрыла  глаза,  не  сделав  даже
малейшей  попытки  прикрыть  голову.   Ћна   просто   стоЯла   на   коленЯх,
неподвижнаЯ, похожаЯ на парализованного кролика, ожидающего смерти.
     џ с силой ударил ее камнем по голове и  сделал  шаг  назад,  сотрЯсаЯсь
всем телом от отвращениЯ. ђухнувшее на дорогу тело  женщины  напоминало  мне
вновь собачий  труп  у  ног  отца,  когда  человек  ждал,  пока  прекратЯтсЯ
конвульсивные подергиваниЯ животного.
     џ не мог заставить себЯ поднЯть на руки эту еще  судорожно  дергающуюсЯ
человеческую плоть. Ќе мог даже заставить себЯ приблизитьсЯ к  ней.  Џоэтому
Я схватил ее за запЯстье и потащил, словно куль с мукой.
     Ћткрыв дверцу, Я впихнул ‚естал внутрь.  Џрикоснувшись  к  ее  телу,  Я
почувствовал последние конвульсивные содроганиЯ мышц убитой.
     ‘обираЯсь сесть за руль, Я вновь должен был подавить  приступ  тошноты.
Ќо остановить себЯ Я уже не мог: пути назад не  было.  ’еперь  всю  жизнь  Я
буду носить в себе ощущение подстерегающей менЯ опасности.
     џ зашвырнул  далеко  во  мрак  долины  камень,  сел  за  руль  и  завел
двигатель. ‚ключив первую передачу, Я  выскочил  из  машины  и  остановилсЯ,
наблюдаЯ, как она набирает скорость.
     џркий свет фар осветил  белую  перекладину.  Њашина  врезалась  в  нее,
раздалсЯ треск ломающегосЯ дерева. "ђоллс-ройс" на долю  секунды  завис  над
обрывом и тут же исчез из виду.
     џ продолжал стоЯть, прислушиваЯсь  к  шуму  катЯщихсЯ  камней  и  тупым
ударам, которые производила тЯжелаЯ машина, падаЯ по отвесным уступам.
     џ подошел к пролому в ограждении и заглЯнул вниз.
     Њашина пролетела около двухсот футов  и  застрЯла  на  широком  выступе
скалы. Љрышу лизнул Язычок пламени, и в следующую  секунду  весь  автомобиль
занЯлсЯ Ярким пожаром.


     ЏерекидываЯ ногу через подоконник, Я различил свой  собственный  голос:
"„алее относительно нашей беседы по телефону и вашего  сегоднЯшнего  письма.
џ подтверждаю все, о  чем  мы  условились,  и  надеюсь,  что  в  будущем  вы
представите развернутую разработку  ваших  планов  по  улучшению  управлениЯ
недвижимым имуществом в €ден-ќнд..."
     ќто были самые успокаивающие слова, которые Я уже не чаЯл услышать.
     …ва стоЯла у стола, глЯдЯ на  менЯ  широко  раскрытыми  глазами.  “зкаЯ
лента  магнитофона  медленно  ползла,  создаваЯ  иллюзию  моего  присутствиЯ
здесь.
     џ влез в комнату. Љомбинезон на мне был сплошь  мокрым,  туфли  и  руки
залЯпаны грЯзью.
     …ва схватила полотенце и губку и сунула их мне.
     - ‘корее! Ћн ждет уже более получаса.  ‹енты  осталось  только  на  две
минуты.
     џ стЯнул комбинезон и вытер руки и лицо.
     - Љак Я выглЯжу?
     Ћна подсказала:
     - Ќадень пиджак.
     џ торопливо набросил его на плечи, вытер той же  губкой  туфли  и  даже
успел причесатьсЯ. Ќоги мои  были  словно  налиты  свинцом,  и  было  трудно
поддерживать вертикальное положение. …ва подала мне бокал виски.
     - ‚ыпей!
     Љак она успела  обо  всем  позаботитьсЯ!  ‘пиртное  обожгло  горло,  но
успокоило нервы, которые были натЯнуты до предела.
     - ‚ытри лицо.
     џ провел по лицу и волосам полотенцем и наклонилсЯ  прикурить  сигарету
от спички, которую …ва мне поднесла.
     - ‚се в порЯдке, —эд?
     - „а.
     - ’огда лучше поскорее его увидеть.
     - Љак у тебЯ здесь? ‚ порЯдке?
     - „а. џ уже начала нервничать.  ’ы  вернулсЯ  несколько  позже,  но,  в
общем, все прошло так, как ты и рассчитывал.
     ЊенЯ захлестнула волна облегчениЯ и триумфа.
     - Ћ'кей, Я готов.
     ЊоЯ помощница скатала в  один  комок  полотенце,  комбинезон,  губку  и
сунула в нижний Ящик стола.
     - ‚ыключай запись.
     …ва щелкнула тумблером - и внезапнаЯ тишина поразила менЯ  больше,  чем
если б это были сотрЯсающие всю вселенную раскаты грома.
     ‘делав глубокий вдох,  Я  решительно  пересек  кабинет  и  -  распахнул
двери.
     Ѓлэкстоун сидел в кресле, лениво листаЯ журнал.
     - ђей, старина, прости менЯ, Я сам не думал, что это так затЯнетсЯ.
     ѓость печально усмехнулсЯ.
     - „а все в порЯдке. ’ы всегда так напрЯженно работаешь дома?
     - Џросто у менЯ накопилась куча совершенно неотложных дел. ‚ходи.
     …два мы оказались в кабинете, …ва скользнула мимо  нас,  направлЯЯсь  в
холл.
     - Ђ не выпить ли нам, ђей?
     - „умаю, не повредит. Џравда, мисс „олан уже поухаживала за мной.
     ЏриЯтель опустилсЯ в кресло, рЯдом с моим столом.
     - Џо дороге сюда встретил "роллс-ройс" твоей жены. Ћна гнала  на  такой
скорости, что у менЯ душа ушла в пЯтки.
     - Ћна так хорошо знает дорогу, что  может  проехать  ее  с  завЯзанными
глазами.
     - Љак бы хорошо она ее ни знала, в такую погоду лучше все же  соблюдать
осторожность, - серьезно заметил Ѓлэкстоун. - Ћна мчалась  сломЯ  голову.  -
“видев, что мне не по душе его слова, он пожал плечами. - Ђ вообще-то у  вас
хорошо.
     - „а, действительно неплохо. - џ подал ему  бокал  с  виски  и  сел  за
стол. - •орошо, что ты приехал, ђей.
     - Ќадеюсь, ты приготовил что-то интересное. Љакую сделку мы провернем?
     - "Ѓайлэнд ќплайэнсис". ќто тебе о чем-нибудь говорит?
     - ђазумеетсЯ. “ менЯ самого имеютсЯ акции этой компании.
     - ‘коро они взлетЯт по самую крышу, ђей. џ думаю, ты и  Я...  -  ђезкий
звонок телефона заставил менЯ вздрогнуть. - €звини... „а?
     - ‡вонит миссис •еннеси, - прошелестел голос  …вы.  -  Ћна  спрашивает,
где ‚естал. џ сказала,  что  твоЯ  жена  поехала  к  ней,  но  миссис  хочет
поговорить с тобой.
     џ совсем забыл о подруге жены. € на миг у менЯ перехватило  дыхание  от
опасениЯ, что предстоит объЯснЯтьсЯ еще и с этой дамой.
     - џ готов ее выслушать, - согласилсЯ Я, пытаЯсь унЯть дрожь в голосе.
     ‚ трубке щелкнуло - и раздалсЯ тошнотворный голос миссис •еннеси:
     - Њистер ‚интерс?
     - Џравильно. ‚ чем дело?
     - џ жду ‚естал.  Њисс  „олан  сообщила,  что  ее  госпожа  выехала  еще
полчаса назад. Ќо ее до сих пор нет.
     - Ћна прибудет с минуты на минуту, - успокоил Я  женщину,  не  забываЯ,
что Ѓлэкстоун сидит рЯдом и слушает разговор. - Ћчень плохаЯ погода,  скорее
всего, из-за нее жена едет не торопЯсь.
     - ђазве не „жо ведет машину?
     - Ќет, ‚естал сама за рулем.
     - Ћбычно ей нужно не более двадцати минут, чтобы приехать ко  мне.  Ћна
опаздывает уже почти на полчаса.
     - ‘коро приедет. Ћна выехала чуть попозже. Ђ сейчас  Я  прошу  извинить
менЯ, миссис •еннеси, Я очень занЯт.
     ’ут Я сделал промашку, понадеЯвшись, что мой равнодушный  тон  успокоит
ее. Ћн еще больше распалил  эту  назойливую  особу,  котораЯ  настаивала  на
своем:
     - ‘ миссис ‚интерс могло что-нибудь  случитьсЯ!  Ћна  обещала  приехать
еще до поЯвлениЯ ‘товинского, а теперь ему приходитсЯ дожидатьсЯ ее.  „орога
очень опаснаЯ - и Я очень волнуюсь. Ќе лучше ли позвонить в полицию?
     ‘ердце у менЯ так и подпрыгнуло. џ  вспомнил  о  мокром  комбинезоне  в
Ящике стола, грЯзной машине …вы в гараже, двигатель  которой  еще  не  успел
остыть, о шоссе, где могли быть следы крови. Џравда, дождь, видно, смыл  их.
Ќо, если эта сука напустит полицию, Я не успею подготовитьсЯ к  визиту,  что
грозит мне разоблачением.
     - ‚ы нервничаете из-за пустЯков, - грубовато возразил Я. - …сли  ‚естал
не поЯвитсЯ минут через двадцать, звоните мне.
     - „а! Ђ может, она лежит где-нибудь изувеченнаЯ и взывает о  помощи?  -
‘крипучий голос ее был таким громким, что даже  Ѓлэкстоун  навернЯка  слышал
его: - ‚ жизни не сталкивалась с таким отношением к ближнему.
     - ‹адно,  ладно,  не  стоит  пороть  горЯчку.  џ  займусь  этим  и  все
выЯсню. - џ едва сдерживал Ярость, буквально распиравшую  менЯ.  -  …сли  вы
что-то узнаете,  позвоните  мне.  џ  абсолютно  уверен,  что  оснований  длЯ
беспокойства нет.
     Њиссис •еннеси вновь начала было трещать о том,  как  опасна  дорога  и
как она беспокоитсЯ о ‚естал, но Я бесцеремонно ее прервал:
     - Џозвоните мне позже. - € повесил трубку.
     Ѓлэкстоун вопросительно смотрел на менЯ. џ чувствовал, как  по  лицу  у
менЯ стекают струйки пота. џ попыталсЯ придать лицу деловое  выражение,  но,
боюсь, это получилось у менЯ неважно.
     - ќта стараЯ курица миссис •еннеси тревожитсЯ о ‚естал. ‚идишь ли,  моЯ
жена до сих пор не приехала к  ней.  Њиссис  •еннеси  опасаетсЯ  несчастного
случаЯ. Ќо Я вполне допускаю, что ‚естал на  полдороге  передумала  ехать  в
гости и пошла в кино.
     Ѓлэкстоун встревоженно взглЯнул на менЯ, и озабоченность его  лица  мне
не понравилась.
     - Ќо дорога действительно очень опасна в такую погоду. Љ тому же,  —эд,
Я видел, как твоЯ жена мчалась.
     - ѓосподи, и ты туда же! ‚естал проедет ее с закрытыми глазами, и не  в
ее правилах рисковать. - џ взЯл листок с предварительными расчетами и  подал
ему. - „авай-ка лучше займемсЯ делом. ‚зглЯни...
     ѓость неохотно взЯл бумагу.
     - —эд, может быть,  нам  стоит  поехать  посмотреть,  не  случилось  ли
чего-нибудь?
     - Њогу поспорить: она преспокойно сидит в кино. „а и дождь льет как  из
ведра.
     Ѓлэкстоун удивленно смотрел на менЯ.
     - Ќо ведь это же твоЯ жена!
     - •ватит каркать! - взорвалсЯ Я. - ‡аймемсЯ делом.
     …два мы занЯлись расчетами, как Ѓлэкстоун тут  же  забыл  о  ‚естал.  ‚
течение минут двадцати мы обсуждали различные варианты  предстоЯщей  сделки,
в которых Я не был уверен,  и  его  советы,  как  всегда,  были  деловыми  и
продуманными.
     џ как раз собралсЯ плеснуть еще виски в бокалы,  когда  вновь  зазвонил
телефон. Џо лицу ђеЯ Я видел, что звук зуммера опЯть напомнил ему о  ‚естал.
Ћн озабоченно посмотрел на менЯ.
     - ѓоворит лейтенант ‹еггит. - “слышал Я, едва  снЯл  трубку.  -  “  вас
имеютсЯ какие-нибудь новости о миссис ‚интерс?
     џ облизал сразу же пересохшие губы,  чувствуЯ,  как  бледнею.  Џришлось
взЯть сигарету, чтобы Ѓлэкстоун не видел моего лица.
     - Ќикаких новостей нет. џ рассчитывал, что...
     - џ у миссис •еннеси, - бесцеремонно прервал  менЯ  лейтенант.  -  ‚аша
супруга до сих пор не поЯвилась. Ћна опаздывает на сорок минут. џ сейчас  же
еду к вам.
     - ќто совсем необЯзательно. џ возьму машину и...
     Ќо он уже повесил трубку.
     Њне стоило невероЯтных усилий говорить ровно и спокойно:
     - Џрости, ђей. - џ поднЯлсЯ. - Ќо нам придетсЯ прервать работу.  ‚естал
так и не объЯвилась - и сейчас сюда прибудет полициЯ.
     ‹ицо Ѓлэкстоуна окаменело.
     - ЏолициЯ?
     - ‹ейтенант ‹еггит, - уточнил Я.  -  ‘корее  всего,  он  был  у  миссис
•еннеси. - Њои руки дрожали,  когда  Я  прикуривал  сигарету.  -  Ћн  старый
знакомый ‚естал. џ возьму машину и проедусь по шоссе.  Њало  ли  что,  вдруг
жена попала в аварию. џ уверен, что повода длЯ беспокойства нет, но  все  же
лучше убедитьсЯ самому.
     - Њы можем поехать в моей машине.
     Њы пересекли гостиную и, выйдЯ в холл, нос к носу столкнулись с …вой.
     - Њиссис •еннеси предполагает, что с моей женой произошло несчастье,  -
произнес Я. - ‘ейчас сюда едет лейтенант ‹еггит. џ тоже отправлюсь на  шоссе
и поищу следы ‚естал.
     Ќи один мускул не дрогнул на лице …вы.
     - Ќадеюсь, ничего страшного  не  случилось.  Њиссис  ‚интерс  прекрасно
водит машину.
     - ‹учше все же проехать и посмотреть.
     - —ем Я могу помочь вам?
     - Ќаведите порЯдок в моем кабинете. Џосмотрите, какие бумаги  нуждаютсЯ
в дальнейшей обработке.
     Ќаши глаза встретились. †енщина прекрасно понимала, что Я имел в  виду.
џ говорил о предметах, лежащих в нижнем Ящике стола.
     Ѓлэкстоун уже  нетерпеливо  переминалсЯ  с  ноги  на  ногу  у  открытой
парадной двери.
     - Њашина! - шепнул Я …ве. - Ћна мокраЯ. Ќадо что-то придумать с ней.  -
€ поспешил догнать ђеЯ.
     - Љакой дождь! - произнес гость, зЯбко ежась  и  застегиваЯ  пальто,  и
поторопил: - €дем скорее. - Ћн шагнул  под  струи  ливнЯ.  џ  последовал  за
компаньоном в темноту и влажность ночи.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 16

     Ћслепительный свет двух прожекторов, установленных в кузове  грузовика,
освещал довольно большую группу из полицейских офицеров и  рабочих,  которые
медленно и с большим риском поднимали тело ‚естал из ущельЯ.
     ќто  была  опаснаЯ  работа.  ’рое  пожарников  в  специальных  сиденьЯх
спустились вниз. Њашину заклинило в расщелине скалы футах  в  двухстах  ниже
нас. Љаждый дюйм отвесной пропасти таил в  себе  опасность.  Љамни  в  любой
момент могли обрушитьсЯ вниз при малейшем ударе и без него.
     џ сидел в машине Ѓлэкстоуна. „огоревшаЯ сигарета обжигала пальцы, но  Я
не замечал этого: менЯ колотило от холода и внутреннего озноба.
     ђей тоже курил, молча поглЯдываЯ сквозь пелену дождЯ на  полицейских  и
пожарников, столпившихсЯ на краю обрыва.
     ’олько что подъехала машина …вы. ЊоЯ помощница  сделала  умнейший  ход,
когда взЯла свой автомобиль и помчалась  за  нами.  ’еперь  мокрый  кузов  и
подтеки грЯзи на бортах не могли вызвать ничьих подозрений.
     Њне страшно хотелось подойти к …ве, но Я знал,  насколько  это  опасно.
Њысленно Я вновь и вновь  перебирал  каждую  минуту  последних  двух  часов,
успокаиваЯ себЯ тем, что ни Я, ни …ва не допустили ошибок.
     €з-за сплошной завесы дождЯ показалась высокаЯ широкоплечаЯ фигура.
     - “ менЯ плохие новости длЯ вас, мистер ‚интерс,  -  сообщил  лейтенант
‹еггит, прислонЯсь к дверце машины и вглЯдываЯсь в менЯ сквозь стекло. -  Њы
только что поднЯли ее тело. ‚аша жена мертва.
     џ заставил себЯ поднЯть голову,  чтобы  встретитьсЯ  с  его  холодными,
немигающими глазами.
     - ‚рЯд ли она могла  остатьсЯ  в  живых,  -  медленно  отозвалсЯ  Я.  -
Ќадеюсь, смерть наступила быстро.
     - „а. - џ чувствовал, как глаза лейтенанта буквально  буравЯт  менЯ.  -
‚ам  лучше  вернутьсЯ  домой.  „ольше  оставатьсЯ  здесь  не  имеет  смысла.
Ћстальное - уже мое дело.
     - Ѓлагодарю.
     ‹еггит перевел взглЯд на моего приЯтелЯ.
     - Љто это с вами?
     - ђей Ѓлэкстоун. Њой брокер. Њы как раз работали с ним вечером... -  Ќе
закончив  фразы,  Я  умолк,  готовый  откусить  себе  Язык.  Љак  можно  так
ошибатьсЯ! Њне не следовало высовыватьсЯ с алиби, пока прЯмо не спросили  бы
об этом.
     Џолицейский кивнул и отлип от дверцы.
     - Ћ'кей, мистер ‚интерс. џ заеду к вам завтра утром.
     - џ буду ждать вас дома.
     - „авай Я поведу машину,  —эд,  -  предложил  Ѓлэкстоун,  когда  ‹еггит
отошел к обрыву.
     - ‚се будет в порЯдке. - ђазвернув машину, Я притормозил  у  автомобилЯ
…вы. - Ќам здесь больше нечего делать, мисс  „олан.  ‚естал  мертва.  џ  еду
обратно. ‚ам тоже лучше отправитьсЯ домой.
     џ тут же отъехал,  избавив  …ву  от  необходимости  придумывать  ответ,
предназначенный  длЯ  ушей  Ѓлэкстоуна,  с  которым  весь  обратный  путь  в
Љлифсайд мы проделали в молчании.
     ђей наотрез отказалсЯ заходить в дом. Ћн сказал на  прощание  несколько
слов утешениЯ, пообещав, что займетсЯ акциЯми компании "Ѓайлэнд  ќплайэнсис"
немедленно.
     џ прошел в свой кабинет и устало опустилсЯ в кресло.  Ќоги  дрожали,  и
менЯ все времЯ подташнивало. џ налил бокал виски  и  залпом  проглотил  его,
чтоб немного расслабитьсЯ.
     ‚ошла …ва, тщательно закрыв за собой дверь.
     - ѓде комбинезон? - сразу же спросил Я.
     - ‚ моей комнате. ‡автра Я первым делом отнесу его в гараж.
     - ’ы уверена, что •аргис и Ѓлэкстоун поверили в инсценировку?
     - „а. Ћна выглЯдела так убедительно, что Я  сама  едва  не  поверила  в
твое присутствие.
     - Ќадо сообщить •аргису, что ‚естал мертва.
     - „а.
     џ поднЯлсЯ. џ хотел почувствовать прикосновение  рук  любимой  женщины,
ради которой Я погубил жену.
     - Њы свободны, …ва. ’ы понимаешь это?
     Ѓледное лицо ее осталось бесстрастным, лишь глаза недобро  блестели  за
стеклами очков.
     - „а.
     џ подошел к ней.
     - —ерез несколько месЯцев мы поженимсЯ.
     - Ќе подходи ко мне.
     ’он ее голоса остановил менЯ, Я словно с  разбегу  уперсЯ  в  кирпичную
стену.
     - ‚ чем дело? Њы в полной безопасности в этой комнате. —то случилось?
     - Њы нигде не  будем  в  полной  безопасности.  …сли  лейтенант  ‹еггит
заподозрит, что между нами что-то  есть,  он  сразу  сообразит,  что  смерть
‚естал - наших рук дело. - ѓолос …вы упал до быстрого шепота: - џ  покончила
с тобой, —эд. ’ы понимаешь? ’ак что держись от менЯ подальше!
     џ почувствовал холод в груди.
     - Џокончила со мной? Ћ чем  ты  говоришь?  ’ы  же  обещала  стать  моей
женой!
     ѓлаза женщины сверкнули презрением.
     - џ не выйду за  тебЯ  замуж,  даже  если  ты  останешьсЯ  единственным
мужчиной на земле! ‚долби это  себе  в  башку,  —эд.  Ќеужели  ты  разучилсЯ
понимать английский?
     - Ќо ты же обещала!
     - Ќеважно, что Я обещала. ‘ейчас Я полна  только  страхом.  Љак  только
полиции станет известно о наших отношениЯх, там сразу же поймут, что это  мы
убили твою жену. ‚ скором времени Я покину этот ужасный  дом,  и  ты  больше
никогда не увидишь менЯ.
     - Ќу, это врЯд  ли!  -  не  в  силах  справитьсЯ  с  приступом  Ярости,
пригрозил Я. - Џомнишь, в чем Я клЯлсЯ? џ напомню: если  ты  не  выйдешь  за
менЯ замуж, Я сдам себЯ и тебЯ в полицию.
     - Џрекрасно. €ди и сделай это! ’ы не сможешь запугать менЯ, —эд!  Џусть
Я тоже замешана в этом деле, но убил жену все же ты. € никто другой.  €ди  и
скажи им это, если посмеешь. Ђ менЯ оставь в покое! - …ва резко  повернулась
и вышла из кабинета.
     Љазалось,  целую  вечность  Я  стоЯл,  уставЯсь  на  захлопнувшуюсЯ  за
женщиной дверь, отказываЯсь поверить в услышанное. Ќоги подкашивались - и  Я
буквально рухнул в кресло.
     ‘ чего бы это в ней вдруг такаЯ  перемена?  „ействительно  ли  …ва  так
испугалась содеЯнного, или длЯ этого есть причины, которых Я пока не знаю?
     џ вспомнил ‹арри. Ђ вдруг он имеет отношение к перепадам  в  настроении
…вы?
     Ќо некоторое времЯ спустЯ Я  все  же  решил,  что  женщина  всего  лишь
напугана и нужно просто подождать, пока ее страхи утихнут. Ќадо оставить  ее
в покое на несколько дней. Џотом снова поговорить с  ней.  ’ерЯть  ее  Я  не
собиралсЯ.
     …два передвигаЯ ноги, Я побрел в спальню, но в эту ночь сон  так  и  не
пришел ко мне.
     ‹ежа в постели и прислушиваЯсь к стуку дождЯ и вою  ветра,  Я  думал  о
страшной смерти ‚естал и о реальной угрозе потерЯть …ву. Ћдних  этих  мыслей
было  достаточно,  чтобы  страдать  бессонницей,  но  не  они  были  главной
причиной ее.
     ‚о мне поселилсЯ страх, которого  Я  раньше  никогда  не  испытывал.  џ
воочию  видел,  как  в  этот  богатый  дом  ЯвлЯетсЯ  полициЯ,   защелкивает
наручники на моих руках и держит в камере, пока не  придет  времЯ  поджарить
менЯ на электрическом стуле. Љогда видение исчезало, Я  ужасалсЯ  тому,  что
так оно и будет, если Я допущу хоть  малейший  промах.  €  мучительно  ломаЯ
голову, Я никак не мог сообразить, не сделал ли Я его уже.
     џ был страшно напуган, слишком напуган, чтобы беспокоитьсЯ об …ве.


     “тро следующего днЯ тЯнулось бесконечно долго. џ  сидел  в  кабинете  и
ждал дальнейшего развитиЯ событий. ‹еггит сказал, что приедет сюда,  но,  по
всей видимости, не торопилсЯ. Ѓез малого одиннадцать Я  решил,  что,  скорее
всего, он не поЯвитсЯ и мне лучше заглЯнуть в офис.
     ‚ доме стоЯла неестественнаЯ тишина. ‘пустившись к завтраку,  Я  увидел
•аргиса. Ћн был мертвенно бледен и, казалось,  постарел  на  добрый  десЯток
лет. ‚ мою сторону он  даже  не  смотрел,  а  сам  Я  с  ним  заговорить  не
отважилсЯ.
     „ве горничные, подававшие завтрак, были с набухшими  от  слез  глазами.
ќто удивило менЯ. џ  и  представить  себе  не  мог,  что  кто-либо  из  слуг
относитсЯ к ‚естал с любовью и будет скорбеть о ее смерти.
     Љогда Я отпихнул стул, вставаЯ из-за стола, зазвонил телефон.
     - „а?
     - —эд? - Я узнал голос Ѓлэкстоуна. - џ должен сообщить тебе, что  здесь
только что побывал лейтенант ‹еггит. Ћн задал массу неприЯтных вопросов.  ’ы
уже виделсЯ с ним?
     ‚новь Я почувствовал, как мурашки поползли у менЯ по спине.
     - …ще нет, ђей. Ђ что за вопросы он тебе задал?
     - —ертовски странные. €з них вытекает то, что  он  прЯмо  или  косвенно
подозревает тебЯ в смерти ‚естал.
     џ открыл рот, чтобы выдавить из себЯ хоть какие-то  слова,  но  у  менЯ
ничего не получилось.
     - ’ы слышишь менЯ, —эд?
     Ќаконец Я справилсЯ со своими нервами, хотЯ  продолжал  с  такой  силой
сжимать трубку, что, казалось, сейчас она хрустнет.
     - џ не совсем понЯл тебЯ, ђей. Ќе мог бы ты повторить?
     - Џохоже на то, что лейтенант всерьез подозревает тебЯ. џ  сказал,  что
у него, видно, неладно с головой.
     - Љакие конкретно вопросы он поставил?
     - Ћн хотел знать, где ты был вчера между девЯтью и  десЯтью  вечера.  џ
ответил, что мы работали вместе. Ќо он все не  унималсЯ,  пока  Я  прЯмо  не
спросил, к чему он клонит. ’огда ‹еггит объЯснил, что,  когда  жена  умирает
насильственной смертью, подозрение в первую очередь падает на мужа.
     - —ерт побери! - подчеркнуто спокойным тоном и радуЯсь,  что  Ѓлэкстоун
не может видеть моего лица, отозвалсЯ Я. - ‚едь  смерть  ‚естал  не  таит  в
себе никаких загадок. †ена моЯ просто свалилась в пропасть.
     - ’ак Я ему и заЯвил.  €  подтвердил,  что  в  тот  момент,  когда  она
полетела с обрыва, ты сидел в своем кабинете и диктовал письма.  €  если  он
не верит мне, пусть справитсЯ у •аргиса или мисс „олан. Њне показалось,  что
Я должен сообщить тебе об этом разговоре. “  менЯ  поЯвилось  ощущение,  что
этот полицейский офицер не очень симпатизирует тебе.
     - Ћн  давнишний  приЯтель  ‚естал.  €,  конечно,  переживает,  что  она
погибла.
     - ‚о всЯком  случае,  Я  тебЯ  предупредил.  Џолагаю,  он  просто  ищет
громкое дело. џ сказал, что лично видел,  с  какой  скоростью  ехала  миссис
‚интерс. ЂвариЯ, должно быть, случилась через несколько секунд  после  того,
как мы разминулись. € Я чертовски неловко чувствую себЯ. ‚едь Я мог...
     - ’ы ничего не мог сделать, не переживай. € большое спасибо за  звонок,
ђей. Ќи о чем не беспокойсЯ. Њы же с тобой знаем, что  Я  не  имею  никакого
отношениЯ к  смерти  ‚естал.  Џосле  разговора  с  тобой  лейтенант  ‹еггит,
надеюсь, выбросит из головы все подозрениЯ.
     - Ѓудем  надеЯтьсЯ.  …сли  Я   тебе   понадоблюсь,   можешь   на   менЯ
рассчитывать.
     џ поблагодарил Ѓлэкстоуна и повесил трубку.
     ‘обираЯсь с мыслЯми, Я подошел к окну и стал смотреть на сад.
     ЌесмотрЯ на то, что Я  предполагал  нечто  подобное,  событиЯ,  однако,
начали  развиватьсЯ  как-то  уж  слишком  стремительно.  ‹еггит  уже   ведет
проверку моего алиби. —то ж, довольно умный  ход  с  его  стороны,  а  то  Я
забеспокоилсЯ, не переоценил ли Я этого служаку. Џусть он  подозревает  все,
что хочет. ‘коро все его поиски упрутсЯ в глухую стену.  Џосле  разговора  с
•аргисом и …вой он поймет, что менЯ не так просто подцепить на крючок.
     Ѓыла уже половина двенадцатого. џ бездумно глЯдел в окно и увидел,  как
к ступенькам террасы подъехала  машина  и  из  нее  вышел  человек  в  форме
полицейского.
     “ менЯ перехватило дыхание. џ узнал ‹еггита. џ сжалсЯ в комок и  замер.
Њне необходимо было предстать перед сыщиком спокойным и естественным.  €  по
мере того как ползли минуты, во  мне  пробуждалсЯ  инстинкт  самосохранениЯ,
потому что Я чувствовал опасность. ‚едь если Я не успею собратьсЯ  с  силами
и мыслЯми, Я пропал. џ вернулсЯ в свое кресло и взЯл бутылку коньЯка.  ‚ыпив
приличную порцию, Я принЯлсЯ просматривать бумаги, делаЯ вид,  что  работаю.
ѓлаза мои бегали по строчкам текста,  но  смысла  слов  Я  не  улавливал.  џ
сидел, тупо уставЯсь в исписанную страницу, и ждал. Џрошло не  менее  сорока
пЯти минут, прежде чем раздалсЯ стук в дверь и на пороге поЯвилсЯ  лейтенант
‹еггит.
     - „оброе утро, лейтенант, - приветствовал Я,  поднимаЯсь  навстречу.  -
‚ходите. ‚ыпьете виски?
     „лЯ менЯ самого был неожиданностью спокойный и деловой тон, с  каким  Я
произнес эти фразы.
     ЏододвигаЯ стул и усаживаЯсь, ‹еггит пристально и испытующе смотрел  на
менЯ. ‘тул жалобно заскрипел, когда  гость  удобно  расположил  в  нем  свое
мускулистое тело.
     - Ќет, спасибо.
     ’огда как радушный хозЯин Я подтолкнул к нему по столу  пачку  сигарет.
џ почти физически ощущал, как глаза лейтенанта буквально  просвечивают  менЯ
насквозь, тщательно фиксируЯ  каждое  мое  движение.  ќто  вдруг  рассердило
менЯ.
     Џочему Я должен  боЯтьсЯ  этого  огромного,  тупо  соображающего  копа?
’еперь Я стоил шестьдесЯт миллионов долларов. џ был хозЯином  этого  дворца.
Њои владениЯ раскиданы по всей стране. Ђ  ведь  только  шестнадцать  месЯцев
назад Я зарабатывал меньше этого увальнЯ. ‘тоило сопоставить эти факты,  как
становилось  Ясно,  что  Я  умнее  сидЯщего  передо  мной   полицейского   и
удачливее.
     џ следил за тем, как он закуривал. Џотом закурил сам.
     - ‚ыЯснили,  из-за  чего  произошла  катастрофа?  -  спросил  Я,  чтобы
наконец прервать затЯнувшеесЯ молчание.
     - „а, лопнула шина переднего колеса.
     - Ќеужели? - џ опустил взглЯд на свои  руки,  чтобы  ‹еггит  не  увидел
блеск торжества в моих глазах.
     - Ќасколько Я выЯснил, мистер ‚интерс, вчера вечером  между  девЯтью  и
десЯтью часами вы были в своем кабинете.
     Ћткинувшись на спинку кресла, Я посмотрел на ‹еггита.
     - ‘овершенно верно. џ диктовал деловые письма, а потом  мы  работали  с
моим брокером, пока не позвонила миссис •еннеси.
     - ‚ы надиктовывали на магнитофон?
     - „а, но Я не понимаю, какое это имеет отношение к несчастному  случаю,
происшедшему с моей женой? џ что-то не понимаю, лейтенант.
     Ћн с каменным лицом неотрывно наблюдал за мной.
     - ќто не было несчастным случаем.
     ‘ердце замерло, потом вновь бешено заколотилось.
     - Ќе было несчастным случаем? Ќо ведь...
     ‹ейтенант наклонилсЯ вперед и заЯвил безапеллЯционно:
     - ќто было убийство, мистер ‚интерс!


        ѓ‹Ђ‚Ђ 17

     ’ишину, наступившую после его слов, нарушало лишь  равномерное  тиканье
часов, стоЯщих на столе. Њысли  мои  заметались,  как  перепуганнаЯ  мышь  в
ловушке.  Љак  он  догадалсЯ  об  этом  так  быстро?   Ќеужели   Я   оставил
какую-нибудь улику? ‡нает он навернЯка или это не более  чем  предположение?
’ак где же Я допустил ошибку? ‘обираетсЯ ли он немедленно арестовать менЯ?
     ‘трашным напрЯжением воли мне удалось сохранить контроль над  собой.  џ
должен был сказать что-то, чтобы отвести от себЯ подозрениЯ.
     - “бийство? Љак вы можете говорить такое?
     - Ћна была убита, - повторил полицейский.
     - Ќо что вам дает право так уверенно заЯвлЯть об этом?
     - Џозднее объЯсню. Ђ сейчас Я хотел бы  поговорить  с  вами  об  алиби,
которым вы себЯ обеспечили.
     - Ђлиби? ‚ы... вы думаете, что Я как-то виноват в смерти ‚естал?
     ‹еггит загасил сигарету, потом поЯснил:
     - ‚ случае смерти  жены,  муж  автоматически  становитсЯ  подозреваемым
номер один.
     - Ќо это же нелепо! - голос мой был полон негодованиЯ. - €  с  чего  вы
взЯли, что это убийство?
     - ’ак вы диктовали на магнитофон деловые письма?
     - ‘амо собой. —то вы хотите узнать?
     - ‚ы этим занимались между девЯтью  и  десЯтью  часами  вчера  вечером.
€менно в этот промежуток времени была убита  миссис  ‚интерс.  Њагнитофон  и
ЯвлЯетсЯ вашим алиби, не так ли? џ правильно все  понЯл?  Њне  надо  с  ними
ознакомитьсЯ.
     - Џрошу прощениЯ, лейтенант, но это чисто  деловые  письма,  касающиесЯ
моего бизнеса, и Я не хотел бы...
     - џ запишу их длЯ себЯ и верну ленту. ѓде она?
     Џоколебавшись, Я пожал плечами.
     - ‚аше поведение достаточно странно, но если вы настаиваете, то  можете
получить пленку. Ћна в аппарате.
     ‹ейтенант встал, подошел к магнитофону и вынул бобину с пленкой.
     - Ќапишите  ваши  инициалы  на  конце  ленты,  -  неожиданно   попросил
полицейский. - ‚от здесь.
     ‚зЯв нож длЯ вскрытиЯ конвертов, Я нацарапал  свои  инициалы  на  узкой
ленте.
     ‹еггит опустил бобину в карман.
     - Џрекрасно. - ‹ейтенант  вернулсЯ  на  свое  место  и  сел.  -  Љак  Я
понимаю, вы и •аргис не очень-то ладите между собой?
     - Ћн не любит менЯ, и Я отвечаю ему той же монетой. Ќу и что с того?
     - Ћн сказал мне, что видел вас в кабинете в девЯть  десЯть  и  вновь  в
девЯть двадцать.
     - ‚ерно. Ћн принес кофе, а позже сообщил о приезде Ѓлэкстоуна.  Ќо  что
все это значит?
     - —то значит? - ‹ицо ‹еггита внезапно потерЯло свою  невозмутимость.  -
‚ы знаете это так же хорошо, как и Я. ‚ы убили свою жену, и  Я  хочу  знать,
как вы смогли это сделать!
     Ћцепенев, Я смотрел на лейтенанта. Љровь отхлынула  от  моего  лица,  а
ледЯные пальцы ужаса тисками сжали сердце.
     - џ не убивал ее! - только и смог прошептать Я.
     - Ќет,  вы  убили  ее!  џ  могу  поклЯстьсЯ  в  этом  своей  жизнью,  -
упорствовал ‹еггит. - ‚ тот самый первый момент, когда Я  увидел  вас  возле
‚естал, Я понЯл, что ее  не  ждет  ничего  хорошего.  џ  узнал  о  вас  все,
‚интерс. Њне известна ваша репутациЯ. ‚ы и взглЯдом не  одарили  бы  ‚естал,
не будь у нее денег. Ќо вы не смогли наложить  лапу  на  все,  что  хотелось
иметь, и поэтому убили ее. Љак вы это сделали?
     џ собрал нервы в комок. Ћн Явно блефовал. ‚рЯд ли  он  мог  так  быстро
найти доказательства. ‚ этом Я  был  уверен.  ’огда  не  надо  нервничать  и
показывать, что Я разгадал его игру, иначе он  отступит.  Ќаоборот,  следует
подыграть полицейскому.
     - Ћ'кей, если вы убеждены,  что  это  Я  убил  ее,  арестуйте  менЯ,  -
потребовал Я, свирепо глЯдЯ на ‹еггита.
     Ћн только поудобнее устроилсЯ в кресле, вытЯнув вперед длинные ноги,  а
на его мЯсистом, с резкими чертами лице вдруг поЯвилось сонное выражение.
     - ‚ы считаете себЯ умным, ‚интерс, но и у менЯ  хватит  ума  докопатьсЯ
до истины. џ уверен, что это именно вы убили ‚естал, но пока никак  не  могу
понЯть, как это вы ухитрились одновременно быть в двух местах. ђазговор  наш
носит неофициальный характер. Џоэтому не скрою,  что  Я  знал  ‚естал  елли
много лет и мы с ней находили общий Язык. “ нее имелись  недостатки,  с  ней
временами было трудно ладить, но  Я  испытывал  к  ней  искреннюю  симпатию.
Љроме того, мне ее было жалко. „еньги не принесли ей  большой  радости.  ќта
женщина отдала бы их все до последнего цента, только  бы  хорошо  выглЯдеть.
‚естал  была  моим  другом,  и  никто  не  сможет  похвастатьсЯ   тем,   что
безнаказанно убил близкого мне  человека.  Џусть  вы  и  умны,  ‚интерс,  но
будьте уверены: рано или поздно Я найду способ поддеть вас  на  крючок,  так
что не очень-то заблуждайтесь на свой счет.
     - ‚ы с ума сошли! - крикнул Я, ударив кулаком по столу. - џ не  выходил
отсюда весь вечер. ‘просите •аргиса или Ѓлэкстоуна: они видели менЯ. -  •отЯ
Я и старалсЯ контролировать свой голос, но все же сорвалсЯ и заорал:  -  ‚ам
не удастсЯ загнать менЯ в угол, ‹еггит! ‚ы это знайте!
     - ‚ы  уже  допустили  ошибку,   ‚интерс,   хотЯ   пока   об   этом   не
догадываетесь. ‚се, кто строит из себЯ больших умников, всегда ошибаютсЯ.  џ
терпелив, Я буду  ждать.  Џока  что  ваше  положение  достаточно  прочно.  џ
признаю это. џ уверен, что это именно вы убили  жену,  разработав  это,  так
называемое "железное" алиби.  Џока  Я  не  могу  понЯть,  каким  образом  вы
сделали это. Ќо Я узнаю. € тогда вы - конченый человек!
     џ наблюдал за полицейским. —его мне боЯтьсЯ? Ћн сам  признал,  что  мое
положение прочно и пока до менЯ не добратьсЯ. „опустим даже:  он  достоверно
знает, что это Я убил ‚естал. Ќу и что? …го уверенность не  стоит  и  цента,
пока отсутствуют убедительные доказательства.
     џ откинулсЯ на спинку кресла и расслабилсЯ.
     - Ќо что дает вам уверенность считать, что это Я убил миссис ‚интерс?
     - ‘лушайте. ‚ы  пытались  спланировать  это  убийство  так,  чтобы  оно
казалось несчастным случаем.  ‚ыглЯдит  ваша  версиЯ  примерно  так:  машина
спускаетсЯ по горному серпантину, неожиданно лопаетсЯ шина - и машина  летит
в пропасть. Ђ на самом деле вы поджидали жену в гараже. ’ам оглушили  ударом
по голове, засунули тело в машину и поехали к первому опасному  повороту.  ‚
багажнике было заготовлено неисправное колесо. ‚ы поставили  его  и,  усадив
находЯщуюсЯ без сознаниЯ ‚естал за руль, направили  машину  в  пропасть.  Ќе
так ли?
     ’еперь Я был совершенно спокоен, хотЯ только  один  неверный  шаг  -  и
ситуациЯ могла изменитьсЯ не в мою пользу.
     - ’ребуетсЯ еще доказать это.  ‚едь  Я  сидел  в  своем  кабинете  весь
вечер.
     - џ докажу, что вы не находились в  кабинете  и  что  вы  -  убийца,  -
произнес ‹еггит убежденно. - ‚ы допустили  серьезную  промашку,  ‚интерс.  ‚
лопнувшей камере находилось немного песка. ‚ том же месте, где машина  Якобы
потерпела аварию, песка нет и в помине. џ готов держать  пари,  что,  скорее
всего, камера лопнула несколько дней назад, вероЯтнее  всего,  по  дороге  в
€ден-ќнд. ‘менив  колесо,  вы  положили  неисправную  шину  в  багажник,  не
обратив  вниманиЯ  на  попавший  внутрь  песок.  Џри  осмотре  машины  также
выЯснилось,  что  не  хватает  гайки  креплениЯ.  Њы  нашли  ее  на   шоссе,
неподалеку от  места  падениЯ  машины.  ќто  неопровержимо  доказывает,  что
кто-то заменил колесо перед тем, как пустить машину в пропасть.  —то  вы  на
это скажете?
     џ перепуган был до смерти, но старалсЯ не показать этого.
     - „окажите мою причастность, - выпалил Я. - „окажите, что Я убил.
     - џ думаю, с этим вам не под силу  было  справитьсЯ  одному.  -  ‹еггит
наклонилсЯ в мою сторону, подавшись вперед. - ‚ы устроили  какой-то  трюк  с
магнитофоном  и  письмами.  џ  еще  разберусь  в  технике  этого  трюка,  но
действовали вы Явно не один. “ж не помогала ли вам …ва  „олан?  Њожет  быть,
она и побудила вас пойти на убийство жены, мистер ‚интерс?
     Ќа моем лице выступили крупные капли пота.
     - ‡ачем это ей? ‚ы сошли с ума! Ќи один из нас не  имеет  ни  малейшего
отношениЯ к этой трагедии.
     - ‡ачем  это  ей?  -  переспросил  лейтенант,  оскалив  зубы  в  кривой
усмешке. - ‚ы уже видели завещание вашей жены, мистер ‚интерс?
     џ насторожилсЯ.
     - Љонечно, нет! Џри чем здесь завещание?
     - •а-ха! Њисс „олан в нем - главнаЯ наследница.
     - Ќеужели?  ‚естал  говорила  мне,  что  завещала  ей  пЯтьдесЯт  тысЯч
долларов. Ќе бог весть какаЯ сумма, чтобы из-за нее пойти на убийство.
     - Љакие там 50 тысЯч! Љто вам говорил о них?  -  —ерные  глаза  ‹еггита
так и впились в мое  лицо.  -  ‚аша  жена  оставила  ей  тридцать  миллионов
баксов! Љ  тому  же  мисс  „олан  ЯвлЯетсЯ  наследницей  и  этого  дома.  ‚ы
оказались  не  так  уж  и  умны,  ‚интерс.  ‚се,  что  вы  получите  за  это
убийство, - так это три миллиона долларов. ќто все, что  оставила  вам  ваша
жена. ‚ес-тал была полна  жалости  к  секретарше  из-за  того,  что  та  так
некрасива. Ќеужели вы этого не знали?
     џ почувствовал противный холодок между лопаток.
     - ‚ы лжете! - крикнул Я, непроизвольно сжимаЯ пальцы в кулаки.
     Џолицейский широко улыбнулсЯ.
     - Ђга, это вам не понравилось,  не  так  ли?  Ќо  Я  уже  ознакомлен  с
завещанием.  ‚ы  наследуете  только  три  миллиона.  …ва  „олан  получает  в
собственность все  имущество  вашей  жены,  включаЯ  этот  дом,  и  тридцать
миллионов долларов.  Ћстальное  идет  на  пожертвованиЯ  и  немногочисленным
родственникам. ‚аша жена пишет в завещании, что вы всегда противились  тому,
чтобы брать у нее  деньги,  и  она  извинЯетсЯ  за  то,  что  оставлЯет  вам
все-таки эту сумму против вашего желаниЯ. Џохоже,  вас  переиграли,  не  так
ли, мистер ‚интерс?
     Љаким-то образом мне пока удавалсЯ контроль над  моими  нервами,  но  Я
был на пределе своих возможностей. Ќеужели Я оказалсЯ лишь  пешкой  в  руках
…вы? Ќеужели она и ‹арри, сговорившись, толкнули менЯ  на  убийство  ‚естал?
ќто объЯснЯло перемену ее поведениЯ после всего произошедшего. "џ  не  вышла
бы за тебЯ замуж, даже если бы ты был единственным  мужчиной  на  земле!"  -
так выкрикнула …ва мне в лицо. Љак Я сразу не понЯл: она никогда  не  любила
и не могла полюбить менЯ: …ва любила ‹арри. ђади него лгала  и  водила  менЯ
за нос. …ва  еще  раньше  была  ознакомлена  с  завещанием.  Ћна  знала  все
относительно этих денег. ’олько они могли вернуть  ей  мужа.  Ћна  правильно
рассчитала: если у нее  будет  тридцать  миллионов  долларов,  то  стоит  ей
только  поманить  своего  красавца  ‹арри  пальцем,  как  он  прибежит   как
миленький назад.
     •олодный ком Ярости медленно рос во мне. Ќо так как Я знал, что  ‹еггит
наблюдает за мной, Я заставил себЯ поднЯть голову и спокойно глЯнуть  ему  в
глаза.
     - …сли это на самом деле правда,  то  мисс  „олан  -  очень  счастливаЯ
женщина, - рассудил Я, демонстрируЯ всем видом своим  радость  за  нее.  ’ри
миллиона длЯ менЯ более чем достаточно. „елайте все, что хотите, ‹еггит,  но
вам не удастсЯ припереть менЯ к стенке.
     - ’ак она вам помогла? - спросил лейтенант, по-прежнему не  отрываЯ  от
менЯ взглЯда. - ‚ы не смогли бы один проделать все. €менно вы  вдвоем  ловко
одурачили •аргиса и Ѓлэкстоуна, заставив их поверить, что они видели  вас  в
кабинете, в то времЯ как вы здесь не находились, а были на дороге и  убивали
свою жену.
     џ ч