тому и позвонила. џ просто обЯзана была это сделать.
     ‹ицо мое стало мокрым от пота.
     - ’ебе приснилсЯ всего лишь кошмарный сон, и ничего  больше,  -  сказал
Я,  откашлЯвшись,  чтобы  ‚естал  не  заметила  предательского  подрагиваниЯ
голоса. - ‚се в порЯдке, дорогаЯ. ЃеспокоитьсЯ не о чем.
     - Љак хорошо, что Я услышала твой голос,  —эд!  Ђх,  не  следовало  мне
уезжать. ’ы ведь по-прежнему менЯ любишь, не так ли?
     џ сжал трубку с такой силой, что побелели костЯшки пальцев.
     - Ќу что за вопрос!
     - џ так люблю тебЯ, —эд! € так рада слышать твой голос!
     - Ќе лучше ли тебе уснуть, ‚естал. “же поздно.
     - ђазве ты не хочешь узнать, как прошло мое выступление?
     џ буквально дрожал от обуревавшей менЯ Ярости.
     - Ќу и как?
     - Џросто великолепно! - воскликнула ‚естал и еще минут пЯть  тараторила
без  перерыва.  Ћна  в  который  раз  подробно  изложила  содержание   речи,
сообщила, что директор школы назвал ее одной из  способнейших  учениц,  и  в
деталЯх описала, как ей аплодировали.
     ‚  конечном  итоге  мне  пришлось  просто  оборвать  ее,  не  заботЯсь,
понравитсЯ ей это или нет.
     - џ очень рад за тебЯ, ‚естал, но давай на этом прекратим нашу  беседу.
Њы оба хотим спать, ведь скоро утро. Ќе беспокойсЯ  ни  о  чем,  Я  рЯдом  с
тобой всегда, но сейчас не лишай менЯ сна.
     - •орошо, —эд. Џрости, что разбудила тебЯ. ‘покойной ночи.
     - € тебе спокойной ночи! - џ раздраженно бросил трубку.
     Љаким-то образом этот телефонный звонок испортил царившее  меж  мной  и
…вой согласие. „о него  спальнЯ  представлЯлась  маленьким  и  таким  уютным
мирком, в котором было  место  только  длЯ  нас  с  …вой,  словно  каюта  на
гондоле, тайное укрытие, где нам  было  так  хорошо  вдвоем.  ‡вонок  ‚естал
разрушил очарование тайны, и спальнЯ стала как  бы  открытой  длЯ  всеобщего
обозрениЯ. ‚естал словно присутствовала в каждом углу.
     - џ ухожу, —эд, - сказала …ва.
     - Ѓудь она проклЯта. …й приснилось, что она терЯет менЯ.
     - Њне кажетсЯ, она что-то подозревает.
     - ‡наю. Ќе уходи, до рассвета еще три часа.
     - Ќет. Њне плохо. џ буквально ощущаю, как она смотрит на нас.
     - „а, у менЯ такое же чувство.
     џ подошел и попыталсЯ обнЯть …ву, но она отстранилась.
     - Ќет, —эд, не нужно.
     - ’огда завтра ночью. ‚ это же времЯ. Њожет, Я приду к тебе?
     - Ѓедный —эд, ты так плохо ее знаешь! ‡автрашней ночи длЯ  нас  уже  не
будет. ‚естал обЯзательно вернетсЯ.
     - Ќе может быть! ‚едь она же должна  еще  вручать  награды.  ђазве  она
бросит все, не добыв до конца торжеств?!
     - “видишь, Я буду права.
     € в самом деле …ва не ошиблась. ‚озвращаЯсь вечером из офиса, Я  увидел
перед входом в дом "роллс-ройс". ‚естал ждала менЯ на террасе.
     ’а ночь с …вой, когда  мы  дали  волю  пожиравшей  нас  дикой  страсти,
оставила менЯ неудовлетворенным. џ пыталсЯ  убедить  себЯ  в  том,  что,  не
вернись ‚естал и проведи мы вместе еще одну ночь, Я не испытывал  бы  такого
разочарованиЯ. Ќо Я знал, что обманываю сам  себЯ.  џ  никогда  не  смог  бы
вдоволь насытитьсЯ …вой: Я хотел ее постоЯнно,  она  вошла  в  мою  плоть  и
кровь, чего не удавалось сделать еще ни одной женщине.
     Џрисутствие ‚естал доводило менЯ до безумиЯ. џ буквально лез  на  стену
от одного только ее вида, не говорЯ уже  о  чем-то  другом.  Ќо  должен  был
притворЯтьсЯ не только спокойным, но и любезным. ‘колько же времени Я  смогу
играть роль любЯщего мужа? ђано или поздно она  почувствует  мою  ненависть,
стеной стоЯвшую между нами.
     ‘пустЯ три днЯ после своего неожиданного  возвращениЯ  ‚естал  вошла  в
мой кабинет.
     - —эд...
     џ отложил в сторону биржевую сводку и  недоуменно  взглЯнул  на  миссис
‚интерс.
     - џ занЯт, ‚естал. Ќеужели ты не видишь?
     - ‡автра Я устраиваю небольшой вечер.  Ѓудет  только  несколько  старых
друзей. ‘реди них и лейтенант ‹еггит. ’ы не составишь нам компанию?
     - —то за вопрос? - рассеЯнно откликнулсЯ Я, почти не вникаЯ в смысл  ее
слов. - Ђ теперь будь хорошей девочкой и не мешай мне, ладно? “  менЯ  масса
работы, которую необходимо закончить к вечеру.
     …сли бы еще два месЯца назад кто-либо только заикнулсЯ, что Я  вот  так
буду разговаривать с ‚естал и это сойдет мне с рук, Я  навернЯка  решил  бы,
что у беднЯги не все в порЯдке  с  головой.  Ќо  произошло  то,  чего  никак
нельзЯ было ожидать. Њне все прощалось.  џ  говорил  бесцеремонно  и  грубо,
даже не поднимаЯ головы. Ђ ‚естал так боЯлась  потерЯть  менЯ,  что  сносила
любое обращение, только бы Я  оставалсЯ  с  ней.  …е  любовь  позволЯла  мне
делать все, чем Я и пользовалсЯ.  Ќо,  Я  хотел  большего:  чтоб  ‚естал  не
требовала ответной любви к ней.
     - ‚се в порЯдке, дорогой, - покорно согласилась она. - Џойду к  себе  и
переоденусь.
     …два она вышла, Я раздраженно отбросил  бумаги  в  сторону,  закурил  и
смешал себе коктейль.
     џ пыталсЯ представить себе, где сейчас …ва. џ не видел ее  целый  день.
Џосле той ночи мы встретились  с  ней  только  раз,  случайно,  и  всего  на
секунду.  Ќо  она  была  во  мне  постоЯнно,  и  памЯть  о  ней  ныла,   как
незаживающаЯ рана.
     Ћдним глотком выпив напиток, Я вышел в холл. Њне немедленно нужно  было
увидеть ту, что сводила менЯ с ума. „о сих пор Я еще не  побывал  в  комнате
…вы, но резонно предположил, что в данный  момент  мисс  „олан  находитсЯ  в
приемной кабинета ‚естал.
     ’ак оно и было: …ва сидела за столом, разбираЯ обширную почту. Љогда  Я
вошел, поднЯла голову и бесстрастно взглЯнула на менЯ.
     - Ћна переодеваетсЯ наверху, - прошептал Я. - …ва, Я все времЯ думаю  о
тебе. „авай встретимсЯ где-нибудь в четверг.
     - Ќет! - Яростно выдохнула она. - џ же  тебе  сказала!  Њне  необходимо
навестить мать. € перестань беспокоить менЯ!
     - Ќеужели моЯ любовь длЯ тебЯ ничего не значит? -  в  отчаЯнии  спросил
Я.
     „евушка резко поднЯлась и, выйдЯ из-за стола, направилась  к  двери.  џ
схватил ее за руку и рывком повернул к себе.
     - …ва! џ больше не могу ждать! ’ы должна что-нибудь придумать!
     - Ћставь менЯ в покое!
     Ћна вырвалась,  толчком  распахнула  дверь  и  быстро  пересекла  холл,
направлЯЯсь к лестнице.
     џ оперсЯ о стол. ‹ицо горело, в висках толчками стучала  кровь.  ЊЯгкий
звук  приближающихсЯ  шагов  заставил  поднЯть  голову:  •аргис  почтительно
застыл в дверном проеме. Ќо во взглЯде его читалось неприкрытое подозрение.
     - —то вы хотите? - рЯвкнул Я.
     - џ только собиралсЯ задернуть шторы, сэр, - пролепетал он. -  Ќо  если
Я вам мешаю...
     џ прошел мимо слуги и направилсЯ к лестнице.
     „ом был полон шпионов и доносчиков. џ чувствовал  себЯ  в  нем,  как  в
стеклЯнной клетке. Ћтовсюду  на  менЯ  смотрели  чужие,  ненавидЯщие  глаза,
старающиесЯ разглЯдеть самые потаенные глубины моей души.
     ЌаправлЯЯсь в свою  гардеробную,  Я  шел  по  длинному  коридору,  куда
выходило много дверей, и Я,  поглощенный  неотвЯзными  мыслЯми  об  …ве,  не
заметил, как миновал свою комнату и оказалсЯ в конце его.
     џ  раздраженно  повернулсЯ,  чтобы  пойти  назад,  как   вдруг   увидел
небольшой коридорчик, под прЯмым углом отходЯщий от главного, где  стоЯл  Я.
Ћн заканчивалсЯ тупиком, и там находилась только одна дверь.
     ‚сего в этом громадном здании  около  тридцати  комнат  предназначалось
длЯ гостей, но было непохоже,  чтобы  и  за  этой,  обособленной  от  других
дверью скрывалось такое же помещение.  €  оно  было  слишком  изолированным,
чтобы служить туалетом или ванной.
     € вдруг менЯ охватило предчувствие, что это и есть спальнЯ …вы.
     Љинув взглЯд  в  оба  конца  коридора,  чтобы  убедитьсЯ  в  отсутствии
посторонних, Я шагнул в коридорчик и  остановилсЯ  у  заинтересовавших  менЯ
дверей, весь превратившись в слух.
     ’ам стоЯла мертваЯ тишина, потом  донессЯ  шорох,  и  Я  понЯл,  что  в
комнате кто-то есть. џ уже собралсЯ  постучать,  как  вдруг  услышал  щелчок
снимаемой трубки телефона.
     џ замер, прижав ухо к двери. „о менЯ отчетливо донессЯ голос …вы:
     - ќто ты, ‹арри? - спросила она. - џ приду  в  четверг.  “  нее  званый
вечер, так что  Я  смогу  задержатьсЯ  попозже...  „а,  раньше  часа  он  не
закончитсЯ. ‚стретимсЯ у отелЯ "Ђтлантик" в семь.  ’ебЯ  это  устраивает?  -
Џосле длительной паузы произнесла еще: -  џ  тоже  считаю  часы,  ‹арри.  Ќе
опаздывай, дорогой.
     ‚новь наступило молчание, затем раздалсЯ характерный щелчок.  џ  понЯл:
это повесили трубку.
     Ќе помню, как Я добралсЯ до гардеробной. џ пришел  в  себЯ  в  спальне,
где Я, дрожа всем телом, сидел, согнувшись и опустив голову на руки.
     …сли любовь ‚естал ко мне сделала  ее  покорной  и  плаксивой,  то  моЯ
всепоглощающаЯ страсть к …ве превратила менЯ в  слепца,  который  ничего  не
замечал. Ћтрезвление наступило мгновенно, но состоЯние  было  таким,  словно
менЯ сильно ударили молотком по голове.


     Љогда остаток ленты соскользнул с  катушки  и  закрутилсЯ  на  приемной
бобине, —эд выключил магнитофон.
     Љинув взглЯд на часы, он понЯл, что говорил без  остановки  чуть  более
часа. Ћтодвинув кресло, он встал и с хрустом потЯнулсЯ.
     Џослеполуденное солнце жгло невыносимо. Њужчина вытер  мокрые  от  пота
руки и лицо, налил в бокал виски, добавил  воды  и  залпом  выпил.  Џоставив
бокал на стол,  он  через  плечо  кинул  взглЯд  на  тело  мертвой  женщины,
лежавшее на диване.
     ЃольшаЯ зелено-синЯЯ муха по-хозЯйски прохаживалась по длинной  изЯщной
ноге.  „обравшись  до  колена,  муха  взлетела  и,  жужжа,  закружилась  под
потолком.
     —эд закурил, щелчком бросив спичку в пепельницу, полную окурков.  Ќе  в
силах преодолеть соблазн, с  которым  его  притЯгивало  зрелище  смерти,  он
подошел к дивану и дотронулсЯ  до  руки  мертвой  женщины.  Ќа  ее  лицо  он
старалсЯ не смотреть.
     ђука была холодной, но трупное окоченение еще не  наступило.  "‚прочем,
в подобной жаре оно и не наступит", - мрачно подумал он  и,  передернувшись,
подошел к окну.
     Ћтсюда  Ясно   просматривалась   дорога   на   ‹итл-€ден.   Ѓесконечным
серпантином она бежала вдоль океана.
     —эд не опасалсЯ, что ‹арри может застать его врасплох,  но  за  дорогой
решил присматривать. •отЯ до прихода  ‹арри  оставалсЯ  еще  час,  следовало
быть настороже.
     ‚зЯв со стола тЯжелый гаечный ключ, мужчина перехватил его поудобнее  и
взвесил в руке. Ќеплохое оружие. Ћн  взмахнул  им,  как  бы  тренируЯсь,  и,
удовлетворенно кивнув, положил обратно на стол.
     Џодтащив стол к окну, —эд уселсЯ  в  кресло  таким  образом,  чтобы  во
времЯ диктовки заключительной части истории хорошо видеть дорогу.
     ‡аправив в магнитофон очередную бобину, он  включил  аппарат  и,  когда
катушка начала вращатьсЯ, продолжил повествование.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 11

     ’еперь,  вспоминаЯ  ситуацию,  в  которой  Я  оказалсЯ,  Я  нахожу   ее
невероЯтно забавной, но в тот момент мне так не казалось.
     ‚естал безумно любила менЯ и ужасно боЯлась потерЯть.  џ  был  страстно
влюблен в …ву и тоже содрогалсЯ от мыслей о разлуке.
     „а, это было забавно. џ причинЯл  страданиЯ  ‚естал,  а  …ва  причинЯла
боль мне.
     Ќо, разумеетсЯ, у менЯ было намного больше сил,  чем  у  ‚естал.  Љогда
прошел первый шок,  охвативший  менЯ  после  открывшегосЯ  двуличиЯ  …вы,  Я
разозлилсЯ. џ отнюдь не собиралсЯ умолЯть …ву не бросать менЯ. Џервым  делом
Я решил выЯснить, кто тот человек, с которым …ва встречаетсЯ,  какие  у  них
отношениЯ и сколько лет продолжаетсЯ свЯзь. Ђ если подлинной свЯзи  нет,  то
что их объединЯет. Љак бы то ни было,  Я  твердо  решил  положить  конец  их
встречам. €, если понадобитсЯ, забрать …ву силой.
     Ћна назначила свидание с неким ‹арри  в  четверг,  на  семь  вечера,  у
отелЯ "Ђтлантик". ’еперь было Ясно, что ее басни о  посещении  матушки  были
бессовестной ложью. …сли на  свободное  времЯ  мисс  „олан  претендует  этот
‹арри, то не меньше прав на это имеетсЯ и у менЯ.
     џ решил быть возле отелЯ ко времени их встречи. Љак  поступать  дальше,
думал  сориентироватьсЯ  на  месте.  Џервым  делом  мне   хотелось   увидеть
человека, из-за которого …ва считала часы до свиданиЯ.
     ‚ четверг утром Я сказал ‚естал, что,  возможно,  немного  задержусь  в
офисе, но все же успею к приему гостей. ‚ шесть двадцать Я  позвонил  ей  из
банковского кабинета.
     - ‚естал, Я извинЯюсь, но  никак  не  могу  прибыть  к  началу  званого
вечера.
     - Ћ —эд! Џочему нет?
     - ‡наешь, ко мне зашел мой давнишний приЯтель, с  которым  Я  служил  в
армии. Ћн проездом в этом городе, и Я не видел его несколько  лет.  Ќам  так
много нужно сказать друг другу. ’ак что начинай без менЯ.
     - Ќо, —эд, приведи его к нам. ’ы...  ты  же  не  можешь  оставить  менЯ
одну...
     - ’ы отлично справишьсЯ и без менЯ. —то до моего друга, то это  простой
сержант. Ћн будет чувствовать себЯ у нас не в своей тарелке. „а  ты  и  сама
не  захочешь,  чтобы  он  портил  всю  картину  приема.  џ   вернусь   около
одиннадцати. …сли поЯвитсЯ хоть малейшаЯ возможность,  приеду  пораньше.  „о
встречи.  -  џ  торопливо  бросил  трубку,  чтобы  не  слышать  протестов  и
уговоров.
     џ взЯл "роллс-ройс" жены еще утром,  чтобы  не  привлекать  вниманиЯ  к
моему "кадиллаку", сказав „жо, что машина что-то забарахлила.
     Ћтель "Ђтлантик", расположенный в €ден-ќнд, находилсЯ в двадцати  милЯх
от ‹итл-€ден. ќтот район кишмЯ кишел туристами. ’ам полно  плЯжных  домиков,
кемпингов и просто хижин на побережье.  Ћтель  "Ђтлантик"  был  единственным
приличным заведением в том районе. Ћн служил любовным гнездышком длЯ  многих
пар, не желавших, чтобы им задавали лишние вопросы. ‚ы могли заказать  номер
заранее и получить его  в  свое  полное  распорЯжение  на  час  или  на  год
независимо от того, приехали с багажом или  без  него.  џ  хорошо  знал  это
место, так как неоднократно бывал там с ѓлорией.
     Ћставив "роллс-ройс" на стоЯнке, в нескольких сотнЯх Ярдов от отелЯ,  Я
направилсЯ в его сторону.
     Ѓольшой  сад  был  заполнен  толпой  отдыхающих,   располагавшихсЯ   за
столиками в тени цветастых зонтов. џ занЯл столик  под  деревом  и  принЯлсЯ
искать …ву. Њне понадобилось довольно много времени, прежде  чем  Я  заметил
ее.
     џ едва  узнал  ее.  ’еперь  она  выглЯдела  такой  же  привлекательной,
прекрасной и женственной, как и на площади  ‘ан-Њарко.  Џервый  раз  с  того
времени Я вновь видел ее  без  очков  и  нарЯда  старой  девы.  Ќа  ней  был
светло-голубой  свитер  и  короткаЯ  белаЯ   юбка.   џ   залюбовалсЯ   столь
обольстительными формами …вы и ощутил знакомое волнение в крови, но оно  тут
же погасло, так как во  мне  начала  подниматьсЯ  злоба  на  сидЯщего  возле
девушки человека. ‚ысокий, широкоплечий, белокурый, он  смотрелсЯ  несколько
моложе и, должен признать, красивее  менЯ.  Ћдет,  правда,  был  неважно:  в
поношенный спортивный пиджак и мешковатые штаны коричневого цвета  из  самой
дешевой ткани. Џохоже,  что  у  парнЯ  не  всегда  водились  деньги,  и  это
открытие вселило в менЯ надежду: Я их имел, и с  деньгами  Я  был  необходим
мисс „олан.
     Ћколо часа Я просидел, наблюдаЯ за ними.
     ‚ отличие от ее  собеседника,  который  был  молчалив  и  удручен,  …ва
казалась оживленной и говорливой. Ѓезучастный,  он  сидел,  сгорбившись,  на
стуле, времЯ от времени подавлЯЯ зевок. „о менЯ вдруг дошло, что ему  просто
скучно. € Я понЯл, что выглЯжу точно так же, находЯсь в обществе ‚естал.
     —ем  больше  Я  за  ним  наблюдал,  тем  больше  утверждалсЯ  в   своем
предположении: присутствие …вы нагонЯло на мужчину тоску. ‚ремЯ от  времени,
стараЯсь не показать этого спутнице, он посматривал на часы.  џ  видел,  что
…ве стоило немалых трудов поддерживать видимость непринужденной  беседы.  Ћт
всей этой картины менЯ охватило злобное торжество.
     Џримерно в восемь пЯтнадцать они поднЯлись.  Ћт  менЯ  не  ускользнуло,
что …ва подсунула под бокал пЯтидолларовую банкноту, оплачиваЯ счет.  ‹арри,
если парень в самом деле носил это имЯ, не видел этого  жеста,  но,  однако,
не сделал сам ни малейшей попытки оплатить счет.
     Ћни  пошли  в  направлении  отелЯ,  и  Я  двинулсЯ  следом.  Љогда  они
поднимались по ступенькам, ведущим в ресторан, …ва хотела взЯть мужчину  под
руку, но он небрежно отстранилсЯ.
     ‚ ресторан Я не пошел, занЯв наблюдательный пост на террасе, откуда  их
столик достаточно хорошо просматривалсЯ.
     Љ концу ужина …ва прекратила делать вид, что она поддерживает  светскую
беседу, и их трапеза завершилась в полном молчании.  Ќе  было  ни  малейшего
сомнениЯ, что парню смертельно надоела  эта  двусмысленнаЯ  ситуациЯ,  а  на
лице …вы поЯвилось растерЯнное выражение, так хорошо знакомое мне:  Я  часто
видел в таком же смЯтении ‚естал, когда был с ней холоден и скуп на слова.
     ‚оспроизводЯ  сейчас  те  событиЯ,  Я  подметил  странную   и   роковую
особенность, которой тогда не придал значениЯ:  ‚ес-тал  была  несчастна  со
мной, Я несчастен с …вой. …ва несчастна с ‹арри.
     Џосле того, как они поели, женщина  сунула  несколько  банкнот  в  руку
мужчины, и он оплатил счет ее деньгами.
     Љ моменту их поЯвлениЯ на террасе Я успел занЯть новое  укромное  место
длЯ наблюдениЯ.
     - Њожет  быть,  пройдем  на  плЯж?  -  предложила  …ва,  направлЯЯсь  к
ступенькам, ведущим в сад.
     Њужчина  покачал  головой  и  не  последовал   за   дамой.   Ћна   тоже
остановилась, услыша его слова:
     - €звини, но мне нужно возвращатьсЯ. џ договорилсЯ встретитьсЯ с  одним
парнем...
     ‘тало быть, Я не единственный, кто придумывает встречи с сослуживцем  в
нужный момент.
     џ видел, как помрачнело лицо …вы.
     - ’ы лжешь, ‹арри! ’ы знаешь очень хорошо...
     - Ћ'кей, о'кей, - перебил он ее поспешно и с безнадежной  усталостью  в
голосе. - „опустим, Я лгу.  ‚  любом  случае,  у  менЯ  масса  дел,  которые
необходимо  уладить.  ђади  Ѓога,  перестань  вести  себЯ,  как   влюбленнаЯ
школьница,  и  отправлЯйсЯ  домой.  Џостараюсь  увидеть  тебЯ  в   следующий
четверг, если смогу вырватьсЯ.
     - Ќо, ‹арри, неужели ты забыл, что Я могу вернутьсЯ сегоднЯ  достаточно
поздно, - в ее голосе звучали молЯщие нотки. - џ же говорила  тебе...  „авай
спустимсЯ на плЯж.
     - —то там делать? Њне сегоднЯ не до развлечений  на  пустынном  берегу.
Џойми, что менЯ ждут нерешенные дела.
     Ќе оглЯдываЯсь, мужчина начал спускатьсЯ по лестнице, оставив  спутницу
на террасе. Ќа …ву жалко было смотреть. Ћна рванулась было  в  его  сторону,
но через несколько шагов замерла на месте. “сталаЯ и поникшаЯ, она,  подойдЯ
к плетеному креслу-качалке, почти упала в него.
     Љаждый со своего места: Я из укрытиЯ, …ва с террасы  -  мы  следили  за
тем, как ‹арри пересек сад, уходЯ к стоЯнке машин возле  отелЯ.  “севшись  в
помЯтый, старенький "форд", он поехал в сторону ‹итл-€ден.
     Ќеподвижным взглЯдом …ва смотрела в  том  же  направлении,  не  поменЯв
позы и не замечаЯ вокруг себЯ ничего и после того, как  машина  скрылась  из
виду. Њое поЯвление на террасе тоже не было замечено.
     џ сел рЯдом с …вой, закурил и принЯлсЯ терпеливо ждать.
     —ерез некоторое времЯ женщина почувствовала,  что  на  нее  смотрЯт,  и
вскинула голову. Ќаши взглЯды встретились.
     - Џривет, …ва, - непринужденно поздоровалсЯ Я и широко улыбнулсЯ.
     Ћна отшатнулась. “дивление и злость поЯвились в ее глазах.
     - —то ты здесь делаешь?
     - пионю за тобой. ’воЯ мать оказалась весьма  симпатичным  парнем,  не
так ли?
     ’о ли от бессилиЯ, то ли от отчаЯниЯ, моЯ красавица сжала кулаки.
     - ‡нает ли миссис ‚интерс, где ты находишьсЯ? -  поинтересовалась  …ва,
не скрываЯ своей тревоги. џ тоже знал, что кроетсЯ за этим вопросом.
     - “  менЯ  встреча  со  старым  сослуживцем.  Љогда  женщина  надоедает
мужчине,  у  него  всегда  найдетсЯ  старый  приЯтель,  с   которым   просто
необходимо встретитьсЯ в нужный момент, -  сказал  Я,  глЯдЯ  мисс  „олан  в
глаза. € Я увидел, что мой намек ей пришелсЯ не по душе.
     ЉостЯшки сжатых пальцев побелели, но женщина промолчала.
     - Љто же твой ‹арри,  который  променЯл  тебЯ  на  друга  или  даже  на
подругу?
     ‚зглЯнув на менЯ неприЯзненно, …ва,  видно  было,  не  желала  говорить
правду, но после некоторых колебаний произнесла:
     - Њой муж. ’ы удовлетворен?
     Џодобного Я не предполагал, и это потрЯсло менЯ.  џ  долго  приходил  в
себЯ, как от удара в солнечное сплетение.
     - Љак вижу, ты надежно хранишь свою тайну. € ты любишь его?
     ‘ каменным выражением лица …ва смотрела на менЯ.
     - „а.
     - ’ак вот почему ты боишьсЯ потерЯть работу.  ‘порю,  подобный  муженек
обходитсЯ недешево.
     ‚здрогнув, как от удара, она попросила:
     - Ќе будем говорить о нем.
     - Џочему же. Њне как раз хочетсЯ углубить эту тему. џ заметил,  что  он
устал от тебЯ. ‚ этом замешана другаЯ женщина?
     - ‚ернее, другие, - с нескрываемой  горечью  призналась  …ва.  -  ‹арри
разбил мою любовь, и теперь он длЯ менЯ мало что значит.  ’ак,  привычка.  -
†енщина  замолчала.  Љогда  заговорила   снова,   голос   казалсЯ   каким-то
надломленным: - џ продолжаю с ним встречатьсЯ из-за  уЯзвленного  самолюбиЯ,
так как никак не могу смиритьсЯ с тем, что он предпочел менЯ  какой-то  иной
женщине. џ вижу, что каждаЯ минута со мной тЯготит его.  Ќо  Я  не  перестаю
надеЯтьсЯ, что настанет день и мой муж снова будет молить менЯ  о  любви.  €
вот тогда Я пошлю его ко всем чертЯм, раз и навсегда избавлюсь от него.
     - Ќо это лишено малейшего смысла.
     - ’ы так думаешь? „лЯ менЯ в этом противостоЯнии особый смысл.  …ще  ни
один мужчина не бросал менЯ. ‹арри  первый,  кто  так  поступил.  Ћн  унизил
менЯ, оскорбил мою гордость. џ хочу дождатьсЯ днЯ, когда смогу  расплатитьсЯ
с ним той же монетой. џ  буду  торжествовать,  когда  увижу,  как  он  будет
бежать за мной, умолЯЯ вернутьсЯ.
     Њы сидели в молчании несколько минут, затем Я поднЯлсЯ.
     - Џойдем. ‘пустимсЯ на плЯж.
     …ва побледнела, сделала протестующий жест и выдохнула:
     - Ќет!..
     џ крепко сжал ее запЯстье.
     - ’ы же хотела спуститьсЯ вниз. џ ведь слышал, как ты умолЯла ‹арри  об
этом. €менно туда мы и направимсЯ.
     †енщина попыталась освободитьсЯ, но Я крепко держал ее за руку.
     - Ќи к чему устраивать сцену. - џ смотрел упрЯмо и уточнил спокойно:  -
’ы идешь или мне тащить тебЯ силой?
     - Ћтпусти менЯ!
     - џ так хочу, …ва.
     …е глаза были полны злобы, лицо побелело. Ќекоторое времЯ мы  неотрывно
глЯдели друг на друга, один с  вызовом,  другой  непреклонно,  пока  …ва  не
отвела взглЯд, убедившись в твердости моих намерений.
     - џ не хочу, —эд. Ќе сейчас, - произнесла просительно женщина.
     - Ќо ты хотела пЯть минут назад. ‚перед!
     € …ва уступила. Њы спустились по ступенькам, пересекли сад и  вышли  на
плЯж.


     „орога из €ден-ќнд была прЯмаЯ, словно вычерченнаЯ линейкой, и  по  обе
стороны ее вздымались дюны. џ включил дальний свет и до отказа нажал  педаль
газа. ‘трелка спидометра  поползла  вперед  и  застыла  на  семидесЯти  пЯти
милЯх. ЋгромнаЯ машина, урча мотором, мчалась по пустынному шоссе.
     џ уже видел огни ‹итл-€ден, когда случилось то, что  изменило  всю  мою
жизнь, лишило будущего и довело до этой душной хижины на берегу океана,  где
Я в настоЯщий момент нахожусь, диктуЯ на магнитофон признание в убийствах.
     ‘овершенно неожиданно лопнула переднЯЯ шина. ђаздалсЯ звук, похожий  на
выстрел, - и машину занесло влево.  Ћна  слетела  с  дорожного  покрытиЯ  и,
пропахав в песке глубокую канаву, остановилась.
     Џоврежденной оказалась только шина, остальное все было  в  порЯдке,  на
корпусе не было ни единой царапины. Љ счастью, песок на обочине оказалсЯ  не
особенно рыхлым, так что Я без особых трудов вывел тЯжелую машину  снова  на
дорогу.
     ‘кинув пиджак, Я принЯлсЯ менЯть колесо. ЋтвинчиваЯ гайки, Я  размышлЯл
над тем, как мне повезло. …сли бы шина лопнула во  времЯ  подъема  по  узкой
горной дороге, одной стороной петлЯющей вдоль возвышающихсЯ скал,  а  второй
обрывающейсЯ глубоким  ущельем,  то  Я  бы  уже  валЯлсЯ  внизу  бездыханным
трупом. Ђ здесь песок поглотил  скорость,  что  спасло  даже  от  причинениЯ
каких-либо повреждений мне и машине.
     џ  как  раз  заканчивал  монтировать   колесо,   когда   менЯ   осенила
неожиданнаЯ идеЯ, родившаЯсЯ благодарЯ лопнувшей шине.
     ‚споминаЯ ход событий, Я должен признать, что,  видимо,  подсознательно
думал уже об убийстве ‚естал, как только услышал о ее завещании.  Ќо  раньше
смерть ее  мне  представлЯлась  чем-то  случайным,  свершившимсЯ  без  моего
участиЯ, сейчас же Я понЯл, что помогу умереть жене: именно Я убью ее.  €  в
моем мозгу,  как  на  экране,  отчетливо  возникла  картина  моих  действий,
которые должны привести менЯ к цели. џ знал, что Я осуществлю  свой  план  и
единым махом обрету все: и …ву, и деньги, и свободу, и будущее.


     џ взошел на ступеньки террасы, когда  часы  в  холле  пробили  половину
первого ночи. ’ерраса  была  залита  светом,  но  прежде  чем  Я  подошел  к
стеклЯнным дверЯм, оттуда поЯвилась ‚естал.
     - ’ак ты решил вернутьсЯ?
     ѓолос ее был резким и злым, и в лунном свете она  смотрелась  форменным
призраком.
     - …сли не Я, значит, моЯ тень, - агрессивно отозвалсЯ Я, делаЯ  попытку
пройти мимо. ќтой ночью у менЯ совершенно  не  было  настроениЯ  выслушивать
нотации.
     Љогда Я возвращалсЯ в Љлифсайд, мозг работал на полную  катушку.  €  ко
времени, когда Я загнал "роллс-ройс" в гараж, план убийства был готов.
     ђазрабатываЯ детали его,  Я  был  совершенно  хладнокровен.  Ћставалось
только сожалеть, что мне  раньше  не  пришла  в  голову  столь  элементарнаЯ
мысль.
     € если до момента возвращениЯ домой  у  менЯ  были  кое-какие  сомнениЯ
относительно того, заслуживает ли жена ту участь, что  Я  ей  уготовил,  то,
увидев ее в дверЯх, услышав ее  пронзительный  голос,  Я  почувствовал,  как
угрызениЯ совести начисто оставлЯют менЯ.
     - ’ы был с женщиной, - визжала ‚естал. - Ќе смей мне лгать! Љто она?
     - ‘тарший сержант „жим ‹ешэр, - усмехаЯсь и с  издевкой  ответил  Я.  -
Ћн, может, и поет сопрано, но грудь у него заросла волосами по самую шею.  ‚
этом Я ручаюсь.
     …е рука описала дугу - и хлесткий удар ожег  мне  щеку.  Џощечина  была
увесистаЯ и выполненнаЯ со знанием дела. Ќа мои глаза навернулись слезы.
     ЊенЯ залила волна Ярости. Ќи одна женщина в мире не могла  безнаказанно
поступать со мной подобным образом.  Ќе  думаЯ  о  последствиЯх,  Я  схватил
‚естал с такой силой, что  мои  пальцы  буквально  впились  в  ее  костлЯвые
плечи. “ менЯ поЯвилось дикое желание вцепитьсЯ ей в горло, но,  к  счастью,
Я сдержал свой порыв  вовремЯ,  до  того,  как  на  моих  запЯстьЯх,  словно
стальные  тиски,  сомкнулись  чьи-то  пальцы,  заставившие   разжатьсЯ   мои
собственные.
     - Џолегче, мистер ‚интерс. - ‘ам лейтенант полиции ‹еггит  держал  менЯ
за руки.
     џ тут же рванулсЯ, намереваЯсь освободитьсЯ и хорошенько вмазать  этому
идиоту. Ќо он остановил мою попытку словами:
     - Ќе надо делать это. - € с силой опустил мои руки вниз.
     џ одернул пиджак  и  дрожащими  пальцами  стал  шарить  по  карманам  в
поисках  сигарет.  ЊенЯ  трЯсло  от   Ярости,   но   Я   пыталсЯ   сохранЯть
самообладание, чтоб не вызвать  у  гостЯ,  не  дай  Ѓог,  опасных  длЯ  менЯ
подозрений. …сли бы Я знал, что лейтенант ‹еггит еще не ушел,  Я  и  пальцем
бы не тронул эту сучку.
     ‚естал исчезла, оставив на террасе менЯ и лейтенанта.
     - †енщины  в  самом  деле  могут  превратить  нашу  жизнь   в   ад,   -
непринужденно и по-философски рассудительно изрек он. -  Џорой  Я  чувствую,
что готов придушить свою жену, но понимаю, что это не самый лучший выход  из
положениЯ.
     - ‚от  здесь  вы  совершенно  правы,  -   обрадовалсЯ   Я   неожиданной
поддержке, не в силах, правда, побороть предательскую дрожь в голосе.
     - —то ж, теперь Я могу отправитьсЯ домой. Њиссис  ‚интерс  была  весьма
расстроена  вашим  отсутствием,  вот  Я  и  осталсЯ  поболтать  с   ней.   -
Џолицейский повернулсЯ и прошел в гостиную. џ последовал за ним. - Ќе  могли
бы вы позвонить,  чтобы  принесли  мою  шлЯпу,  -  попросил  он,  пристально
оглЯдываЯ менЯ с головы до ног.
     - Џроблемы моей жены, -  уже  более  спокойно  заметил  Я,  нажимаЯ  на
звонок, -  состоЯт  в  том,  что  у  нее  чересчур  сильно  развит  инстинкт
собственника. џ провел вечер со старым армейским другом, но  она,  непонЯтно
почему, решила, что Я был с женщиной. ‘юда же приЯтелЯ Я пригласить не  мог:
слишком он неподходЯщ длЯ окружениЯ жены.
     - Џонимаю. “ женщин бывают странные фантазии.
     џ почти пришел в норму и даже расслабилсЯ: этот  тип  оказалсЯ  намного
большим идиотом, чем Я себе представлЯл.
     - Ќичего, мы с ней быстро помиримсЯ, - стараЯсь казатьсЯ  естественным,
заверил Я. - Ћна отходчива.
     •аргис  принес  шлЯпу  ‹еггита.  ‚ручив  головной  убор,  он  сразу  же
удалилсЯ, кинув в мою сторону ледЯной взглЯд.
     - ‘покойной ночи, мистер  ‚интерс.  -  ‹ейтенант  ‹еггит  протЯнул  мне
руку. Њы обменЯлись рукопожатием. - Ќа вашем месте Я бы стер  губную  помаду
с воротника рубашки, - заметил на прощанье. - “ миссис ‚интерс  глаза  могут
быть не менее зоркими. - € вышел, оставив менЯ  еще  в  большем  недоумении,
чем до начала нашего разговора.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 12

     Ѓольшие  старинные  часы  в  холле  пробили  три,  когда  Я   осторожно
приоткрыл дверь своей спальни и выскользнул в коридор.
     Ќесколько секунд Я стоЯл прислушиваЯсь, но до моих ушей, кроме  тиканьЯ
часов у менЯ на руке и поскрипываниЯ маЯтника в  холле,  никаких  звуков  не
доносилось.
     ‡акрыв дверь, Я сунул ключ в  карман.  Ѓесшумно  покрыв  расстоЯние  до
дверей ‚естал, Я опЯть замер, прижав ухо к филенке.
     “бедившись, что ‚естал спит,  Я  прошел  по  коридору  к  спальне  …вы.
Џрежде чем войти, Я еще раз оглЯнулсЯ,  чтобы  удостоверитьсЯ  в  отсутствии
слежки.
     ’олкнув дверь и очутившись в комнате, Я сразу же  закрылсЯ  изнутри  на
ключ.
     - Љто там? - испуганно спросила …ва.
     ‚ полумраке было видно, как она села на кровати.
     - Џотише, - предупредил Я поспешно. - € не включай свет.
     - —его ты хочешь? —то ты делаешь здесь?
     џ слышал тревогу в ее сонном голосе.
     - ‚естал набросилась на менЯ и орала, что Я был с  женщиной.  ‚  общем,
устроила омерзительную сцену.
     - Ћна не знает, с кем именно ты был?
     - Ќет.
     - ’огда уходи отсюда. Ћставь менЯ в покое.
     - “бавь свой тон. џ хочу потолковать с тобой.
     - Ђ Я  не  хочу  слушать.  “ходи!  Џожалуйста.  ‚едь  ты  помнишь,  что
случилось в прошлый раз. Џожалуйста, оставь менЯ!
     - ‡абудь тот кошмар, как дурной сон. џ пришел с важным сообщением.  Љак
ты смотришь на то, чтобы стать обладательницей пЯтидесЯти тысЯч долларов?
     - Ћ чем ты говоришь? ’ы должен уйти, —эд.
     - ‘лушай менЯ внимательно. џ даю  тебе  шанс  заиметь  пЯтьдесЯт  тысЯч
долларов. Љроме того, предлагаю тебе себЯ в  качестве  мужа  с  капиталом  в
шестьдесЯт миллионов долларов. —то ты на это скажешь?
     Ќаступило   продолжительное   молчание.   џ   чувствовал,    как    …ва
всматриваетсЯ в менЯ, стараЯсь в полутьме различить выражение моего лица.
     - ’ы пьЯн? —то ты имеешь в виду?
     - Џомнишь ту ночь, когда ты заговорила о  судьбе,  о  том,  что  ‚естал
может заболеть, попасть в какую-нибудь катастрофу, просто случайно  умереть.
Џомнишь? - џ видел, как  глаза  …вы  впились  в  менЯ,  а  пальцы  судорожно
сжимали простыню, которой женщина прикрывала обнаженное тело.
     - —эд, ты понимаешь, что говоришь?
     - ‘ ‚естал должен произойти несчастный случай.
     - Ћткуда ты знаешь? Ћх, пожалуйста, перестань молоть чушь и уходи!  Ћна
может поЯвитьсЯ здесь в любой момент!
     џ наклонилсЯ вперед и выложил то, с чем и ЯвилсЯ к своей любовнице:
     - џ не намерен ждать милости от судьбы. џ хочу убить миссис ‚интерс.
     ‚слушиваЯсь в прерывистое дыхание …вы, Я ждал ее реакции, как  когда-то
ответа ‚естал, когда предложил ей мошенническую сделку с  обманом  налоговой
инспекции.  џ  предполагал,  что  смогу  рассчитывать  на  …ву,  но   полной
уверенности не было. …сли она откажетсЯ, Я погиб. ‚ горле  моем  стоЯл  ком,
но Я не мог сглотнуть  его  из-за  боЯзни  пропустить  тот  момент,  который
решит: быть или не быть моему замыслу осуществленным.  Ђ  женщина  пребывала
то ли в шоке, то ли в раздумье. €, как мне показалось, мое ожидание  длилось
целую вечность. џ видел рЯдом горЯщие глаза и слышал неровное дыхание.
     - “бить ее? - прошептала наконец …ва. - Ќо как ты сделаешь это, —эд?
     џ проглотил давивший  менЯ  ком  и  облегченно  вздохнул.  Ћна  сказала
именно то, что Я и надеЯлсЯ услышать. ’еперь  Я  мог  начинать  действовать.
Ѓез согласиЯ …вы мои планы были обречены на провал.
     Ќащупав в карманах  пижамы  сигареты,  Я  предложил  закурить,  но  …ва
отрицательно замотала головой. Љогда Я прикуривал  от  зажигалки,  от  моего
взглЯда на …ву не укрылось, что лицо ее было белым, как свежевыпавший  снег,
а глаза казались темными провалами на лице.
     - Љак ты это сделаешь? - переспросила она.
     - Ќе будем сейчас обсуждать детали. џ знаю, как.  …сли  Я  сделаю  это,
выйдешь ли ты за менЯ замуж, …ва?
     - ‡амуж за тебЯ? Ќо как? џ ведь уже замужем за ‹арри.
     - Ћб  этом  мы  позаботимсЯ.  Ћн  даст  тебе  развод:  с  шестьюдесЯтью
миллионами долларов многое станет доступным и возможным. Ќо Я не шевельну  и
пальцем, прежде чем не получу твое обещание выйти за менЯ замуж ровно  через
десЯть месЯцев со днЯ развода. Џока будем ждать развода, мы можем поехать  в
…вропу и жить там как муж и жена. ‡най, …ва, едва только ‚естал  не  станет,
ты должна быть моей. џ не уверен в чувствах, которые ты испытываешь ко  мне,
но в своих Я не сомневаюсь. ’ы  вошла  в  мою  кровь  и  плоть.  џ  не  буду
домогатьсЯ от тебЯ слов любви, но убежден: со временем мы  будем  счастливы.
‚ыйдешь ли ты за менЯ замуж, если ‚естал умрет?
     - …сли ты этого хочешь, Я согласна.
     ‘лова прозвучали чуть-чуть поспешно и намного спокойнее, чем  требовала
ситуациЯ. џ был безумно влюблен в …ву,  но  это  не  мешало  мне  критически
оценивать ее поведение и высказываниЯ. џ не  сомневалсЯ,  что  она  все  еще
любит ‹арри, и не  собиралсЯ  идти  на  смертельный  риск,  чтобы  потерпеть
двойное поражение.
     - Ђ теперь слушай менЯ внимательно, …ва. Њы разделим не только  деньги,
мы разделим и  ответственность  за  смерть  ‚естал.  —етко  уЯсни  себе:  мы
совершим убийство. ’воЯ роль в нем будет столь же велика, как  и  моЯ.  …сли
после смерти ‚естал ты изменишь свое намерение и откажешьсЯ выйти  за  менЯ,
Я добровольно сдамсЯ полиции  и  выдам  тебЯ.  ќто  Я  обещаю.  ’ак  что  не
торопись давать согласие. џ могу  прийти  следующей  ночью,  чтобы  услышать
твое решение.
     Ћна схватила менЯ за запЯстье.
     - Ќет. џ дам тебе окончательный ответ сейчас. џ выйду  за  тебЯ  замуж,
—эд. џ буду счастлива стать твоей женой, но то, от чего это зависит,  должно
быть проделано без малейшего риска.
     џ обнЯл …ву. “ менЯ закружилась голова от  близости  ее  тела.  Ќо  длЯ
любви еще не пришло времЯ. Ћно придет - и будет целаЯ жизнь  любви!  Ќемного
выдержки, немного терпениЯ, побольше дерзкой смелости - и …ва на  всю  жизнь
моЯ!
     - “бийство не бывает без риска, но  в  разработанном  мной  плане  риск
сведен до минимума. € здесь твоЯ помощь будет  решающей.  Љогда  Я  вернулсЯ
сегоднЯ ночью, ‚естал накинулась на менЯ, как разъЯреннаЯ фуриЯ,  и  влепила
пощечину. џ был в таком состоЯнии, что едва  не  придушил  ее.  •орошо,  что
лейтенант ‹еггит вовремЯ остановил мой  порыв.  Џравда,  он  как-то  странно
подыграл мне в этом, то ли пошутив  неудачно,  то  ли  сказав  длЯ  красного
словца, что у него самого поЯвлЯетсЯ иногда  желание  придушить  свою  жену.
“ходЯ, он предупредил еще насчет следа губной помады у менЯ  на  воротничке.
‚ыходит, длЯ лейтенанта уже не секрет, что мы с ‚естал  живем  как  кошка  с
собакой. €, услышав о несчастном случае с миссис ‚интерс, он тут  же  решит,
что здесь замешан Я. ‚едь с его точки зрениЯ, и не без основаниЯ, Я -  самый
подходЯщий кандидат на роль убийцы. ‹еггит понимает, что  Я  женилсЯ  не  на
миллионерше, а на ее миллионах, и что ее смерть  выгодна  мне.  Љ  тому  же,
только что на его глазах мы крупно поссорились. Њне на руку,  что  он  будет
подозревать менЯ: ведь, если Я убедительно докажу,  что  это  не  более  чем
трагическаЯ случайность, ‹еггиту не останетсЯ ничего другого,  как  признать
мою версию.
     …ва сильно сжала мою руку.
     - џ не совсем все понимаю, - вмешалась она нерешительно. -  ќто  пугает
менЯ, —эд. Љроме того, Я не представлЯю, чем смогу  быть  полезной  в  твоем
опасном деле.
     - Љогда Я возвращалсЯ в ‹итл-€ден, у  менЯ  лопнула  переднЯЯ  шина.  џ
заменил ее на дороге, забросив неисправное колесо  в  багажник  машины.  Њне
повезло, что это случилось со мной, когда Я преодолевал  ровную  дорогу,  на
обочине которой только песок.  ‘  ‚естал  Я  разыграю  "аварию"  с  этим  же
колесом, но на горной дороге, где нет никаких дюн, чтобы  погасить  скорость
и удержать машину от падениЯ  в  ущелье.  -  …ва  вздохнула,  но  ничего  не
сказала. - џ брал автомобиль жены, когда ездил в €ден-ќнд. € лопнувшую  шину
специально сохранил в багажнике "роллс-ройса". Ќа  ней  построен  мой  план.
‘лушай же. „остаточно часто ‚естал выезжает  из  дома  вечером.  Џравда,  за
рулем все времЯ „жо. …го придетсЯ нейтрализовать. ‘корее всего мы дадим  ему
снадобье, которым ты пользовала ‚естал. Ћставшись без шофера, она  вынуждена
будет вести машину сама. ‚ гараже Я нападу на нее сзади и ударом  по  голове
оглушу. ‡атем уложу в машину и отвезу к  началу  горной  трассы.  ’ам  сниму
хорошее колесо и вместо него поставлю другое,  с  разорванной  шиной,  после
чего столкну машину вниз  с  ‚естал  на  водительском  месте.  ќто  и  будет
означать, что произошло несчастье: во времЯ движениЯ  лопнула  шина,  отчего
машину и понесло в пропасть. Џроделать такую "аварию" не так уж  сложно,  но
дело упираетсЯ в детали. Љак только известие о несчастном случае  дойдет  до
полиции, лейтенант ‹еггит тут же заподозрит  менЯ.  Џоэтому  мне  необходимо
иметь стопроцентное алиби, которое невозможно опровергнуть. € вот  здесь  на
сцену выходишь ты. “ менЯ все расписано до мелочей, и, если  ты  в  точности
последуешь моим рекомендациЯм, неудачи быть не может.
     - —то Я буду делать?
     - „лЯ совершениЯ убийства Я должен находитьсЯ на горной дороге,  а  длЯ
обеспечениЯ алиби - в своем кабинете, то  есть  сразу  в  двух  местах.  Њое
пребывание дома в то времЯ, когда менЯ на самом деле там не  будет,  обЯзаны
подтвердить  свидетели,  которые  видели  бы  и  слышали  менЯ  воочию.   €х
свидетельство в глазах ‹еггита  должно  выглЯдеть  неопровержимо.  Ћдним  из
этих свидетелей будет •аргис. Ќе надо быть семи пЯдей во лбу, чтобы  понЯть:
он менЯ  ненавидит.  Џоэтому  его  словам  ‹еггит  не  сможет  не  поверить.
„ругим  -  будет  ђей  Ѓлэкстоун.  Ћн  полон  респектабельности  и   дорожит
положением в обществе, так что ‹еггит подумает, что он не  будет  подвергать
свою карьеру опасности, лжесвидетельствуЯ в мою пользу.
     - Ќо как ты сможешь быть в двух местах одновременно? - спросила …ва.  -
‚се это звучит осуществимым лишь в словесном исполнении, но как  реализовать
подобное на практике?
     - ’ерпение, автомобиль, некотораЯ сноровка и умнаЯ голова на  плечах  -
и все станет вполне реальным. Ђ теперь Я объЯсню,  что  требуетсЯ  от  тебЯ.
€так, в  девЯть  ‚естал  покидает  дом.  ‚  девЯть  десЯть  ты  по  телефону
вызываешь •аргиса. …два он поЯвитсЯ в  гостиной,  ты  выйдешь  из  кабинета,
оставив дверь широко открытой. ‘луга  будет  слышать,  как  Я  записываю  на
диктофон деловое письмо. Ѓолее того,  из-за  спинки  кресла  он  заметит  на
подлокотнике мою руку. Ћн будет убежден не только в том, что  Я  нахожусь  в
кабинете, но и в том, что  видел  менЯ.  ’ы  напомнишь  ему,  что  Я  просил
принести  кофе,  и  от  моего  имени  распорЯдишьсЯ  прибывшего   Ѓлэкстоуна
проводить в гостиную, напомнив, что Я занЯт весьма срочными письмами.  Љогда
•аргис вернетсЯ с кофе, дай ему зайти в кабинет,  но  сама  все  времЯ  стой
между слугой и креслом, в котором Я  Якобы  сижу.  †естом  покажи  поставить
кофе на столик, попросив не разговаривать, так как и в это времЯ мой  голос,
диктующий письма, будет продолжать звучать, убеждаЯ •аргиса, что Я  работаю.
‘ледующий этап - это приезд Ѓлэкстоуна. Ћн прибудет минут через  пЯтнадцать.
Љогда в сопровождении •аргиса он поЯвитсЯ в гостиной,  выйди  им  навстречу,
оставив дверь кабинета открытой, чтобы на сей раз одновременно  оба  мужчины
услышали мой голос и заметили из-за кресла мою руку и то, что Я курю.  ‘кажи
Ѓлэкстоуну, что Я заканчиваю работу  и  освобожусь  минут  через  десЯть,  и
возвращайсЯ в кабинет. ‚от и все. ‘правишьсЯ с этими обЯзанностЯми?
     - ’ы рассказал, как все должно случитьсЯ. Ќо как это устроить?
     - ‚се будет заранее записано на  магнитофон.  ’ы  поставишь  пленку  на
воспроизведение, чтобы •аргис  и  Ѓлэкстоун  слышали  мой  подлинный  голос.
Џриспособить мулЯж руки на подлокотник сравнительно нетрудно:  нужны  только
проволочный каркас и мой  пиджак.  €спользуем  вращающеесЯ  кресло,  которое
повернем спинкой к двери. ѓолос, рука и дымок сига