îìíàòå,  îäíàêî  èçáåãàß
ïðèáëèæàòüñß êî ìíå.
     - ‚îò óæå íåñêîëüêî ìåñßöåâ ß èùó ïòåí÷èêà âðîäå òåáß, Œàê. Šîãäà  ëåí
ïîõâàñòàëàñü, êàê îíà òåáß îêðóòèëà, è ðàññêàçàëà, êòî òû, ß ïîíßë, ÷òî  ìíå
íè÷åãî ëó÷øåãî è íå  íàäî.  “  ìåíß  åñòü  äëß  òåáß  ðàáîòåíêà.  ’û  äîëæåí
ïåðåñå÷ü ôðàíöóçñêóþ ãðàíèöó, èìåß ïðè ñåáå ìîé  ïàêåò.  ’óò  íåäàëåêî,  âñå
î÷åíü  ïðîñòî.  “÷èòûâàß  õàðàêòåð  òâîåé  ðàáîòû  è  ðåïóòàöèþ,  ìîæíî   íå
ñîìíåâàòüñß, ÷òî òâîé áàãàæ îáøàðèâàòü íå ñòàíóò. € òåì áîëåå ìàøèíó.  ’îâàð
ó ìåíß çàëåæàëñß, ß íåñêîëüêî ìåñßöåâ æäó ñâßçè.
     - Šàêîé òîâàð?
     - ’åáå ýòî çíàòü íå îáßçàòåëüíî... Žò òåáß ïîòðåáóåòñß  òîëüêî  îòâåçòè
åãî â èööó. ’û îñòàíîâèøüñß â îïðåäåëåííîì  îòåëå,  à  ìàøèíó  ïîñòàâèøü  â
ãàðàæå îòåëß. åðåä îòúåçäîì âî ”ðàíöèþ ß ïîëîæó â òâîþ ìàøèíó ïàêåò, à  ìîé
÷åëîâåê òàì åãî íàéäåò, òîëüêî è âñåãî. ‚èäèøü, êàê ïðîñòî?
     - Ž÷åíü... …ñëè ß îòêàçûâàþñü, Šàðëîòòè ïîëó÷àåò ìîþ  çàïèñêó  ê  ëåí.
’àê?
     - Šîòåëîê ó òåáß âàðèò!
     - …ñëè æå ß ñîãëàøóñü?
     - ’û ïðîâåäåøü â èööå íåñêîëüêî ïðèßòíûõ äåíüêîâ  è  âåðíåøüñß  íàçàä.
Žòïóñê... € ìåñßöåâ  ÷åðåç  øåñòü,  âîçìîæíî,  ñêàòàåøüñß  òóäà  åùå  ðàçîê.
†óðíàëèñòàì ïðèõîäèòñß ìíîãî ðàçúåçæàòü, ýòî âñå  ïîíèìàþò.  îòîìó-òî  ß  è
âûáðàë òåáß. ’û ïðîñòî ñîçäàí äëß òàêîé ðàáîòû.
     - ’åïåðü ßñíî... ˆ ÷òî, ëåí òîæå èìåëà îòíîøåíèå ê òâîåé ðàáîòå?
     - ‚ íàòóðå. ’îëüêî îíà çàíèìàëàñü ìåëî÷üþ... Žíà ïðèêèíóëà, ÷òî  òû  îò
íåå îòêóïèøüñß áàêñîâ ýòàê çà 1000. î  ß  åå  îòãîâîðèë.  ‘êàçàë,  ÷òî  êàê
êóðüåð òû ïðèíåñåøü áîëüøå ïîëüçû.
     ˆ òóò òîëüêî äî ìåíß äîøëî.
     - Žíà áûëà íàðêîìàíêà, äà? ‚îò äëß ÷åãî åé áûëè íóæíû äåíüãè. ˆ îíà  íå
áðåçãîâàëà íèêàêèìè ñðåäñòâàìè, ëèøü áû èõ ðàçäîáûòü.  €  ìíå  òû  ïîðó÷àåøü
òðàíñïîðòèðîâêó íàðêîòèêîâ?
     - € òû ðåøèë, ÷òî ðå÷ü èäåò î ïóäðå äëß ëèöà, Œàê! - çàõîõîòàë îí.
     - àðêîòèêè îíà ïîëó÷àëà îò òåáß?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, ïðèßòåëü. Ÿ  ëþáëþ  ïîìîãàòü  äåâóøêàì,  ó  êîòîðûõ
âîäèòñß ìîíåòà.
     - € êòî æå èç âàñ ïðèäóìàë èñòîðèþ ñ âèëëîé: îíà èëè òû?
     - € òåáå-òî ÷òî çà çàáîòà?
     - Œîãó ïîñïîðèòü, ÷òî òû. “äîáíàß âèëëà  è  óäîáíàß  ñêàëà,  ñ  êîòîðîé
ëåãêî ñîðâàòüñß. ’û ïîíèìàë, ÷òî ß íå âîéäó â èãðó, åñëè  ìåíß  íå  ñõâàòèòü
çà ãîðëî. ‘èëêè áûëè ðàññòàâëåíû. ëåí ëåòèò ñî ñêàëû, à  ß,  êàê  ïîñëåäíèé
èäèîò, ñàì ëåçó â ïåòëþ...
     Ží ðàñõîõîòàëñß åùå ãðîì÷å.
     - “ òåáß çäîðîâî âñå  ïîëó÷àåòñß.  „à  òîëüêî  äîêàçàòü  òû  íè÷åãî  íå
ñìîæåøü. € ß òåáß ìîãó çàñàäèòü - âåðíßê.
     - ‘êàæè, îíà óñïåëà  òåáß  çàñíßòü,  êîãäà  òû  áûë  íàâåðõó?  î  ýòîé
ïðè÷èíå òû è ïîñïåøèë çàñâåòèòü ïëåíêó?
     - Ÿ âèæó, ÷òî òû íè÷åãî  íå  ïîíßë.  òîò  òðþê  áûë  íóæåí,  ÷òîáû  äî
ëåãàâûõ äîøëî, ÷òî ñîâåðøåíî ïðåñòóïëåíèå... ‹àäíî, õâàòèò ïóñòîé  áîëòîâíè,
áëèæå ê äåëó. ’àê òû ïîåäåøü â èööó, èëè ìíå ïîñëàòü çàïèñêó Šàðëîòòè?
     - „à, âðîäå âûáîð ó ìåíß íåâåëèê.
     Ÿ ðàññåßííûì âçãëßäîì îáøàðèâàë êîìíàòó, îòûñêèâàß  ïðåäìåò  ïîòßæåëåå,
êîòîðûì ìîæíî áóäåò óñïîêîèòü ýòîãî áóãàß, íî  íè÷åãî  ïîäõîäßùåãî  íå  áûëî
âèäíî. ó, à  íà  ãîëûå  êóëàêè  ðàññ÷èòûâàòü  íå  ïðèõîäèëîñü.  à  êðóãëîì
ñòîëèêå ó äâåðè ñòîßëà âàçà ñ  ãâîçäèêàìè.  ‚îçëå  íåå  ôîòî  Œèðû  ‡åòòè  â
ñåðåáðßíîé ðàìî÷êå. Žíà áûëà ñíßòà â áåëîì êóïàëüíîì êîñòþìå â øåçëîíãå  ïîä
ïëßæíûì çîíòîì. òîò ñíèìîê ìíå ÷òî-òî  íàïîìèíàë,  íî  ß  íå  ñòàë  íà  íåì
çàäåðæèâàòüñß, âîçìîæíî, ïîòîìó, ÷òî çäåñü æå  ëåæàëî  òßæåëîå  ïðåññ-ïàïüå,
ñäåëàííîå  èç  êàêîãî-òî  ïðîçðà÷íîãî   êðèñòàëëà.   òî,   ïîæàëóé,   ìîãëî
ñãîäèòüñß...
     Šàðëî, íå ñâîäèâøèé ñ ìåíß ãëàç, íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë:
     - ˆòàê, òû ñîãëàñåí?
     - € êóäà æå ìíå äåòüñß?
     - ðàâî! Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî  òû  â  êîíöå  êîíöîâ  ñîãëàñèøüñß.  îãîäè,
ïîòîì áóäåøü åùå ìåíß áëàãîäàðèòü. ’àê âîò, â ÷åòâåðã  âå÷åðîì,  íå  çàïèðàß
ñâîé ãàðàæ, ëîæèñü ñïàòü...  Ÿ  íî÷üþ  îáðàáîòàþ  òâîþ  ìàøèíó.  €  óòðîì  â
ïßòíèöó ñ âîñõîäîì òû îòïðàâèøüñß â ïóòü. Žäíó íî÷ü ïðîâåäåøü â ƒåíóå, à  íà
ñëåäóþùèé äåíü óæå áóäåøü â èööå. îäãàäàé òàê, ÷òîáû  áûòü  íà  ãðàíèöå  â
ñåìü  âå÷åðà.  ‚  ýòî  âðåìß  òàìîæåííèêè  ìå÷òàþò  îá  óæèíå  è  íå   øèáêî
ïðèäèðàþòñß ê áàãàæó òóðèñòîâ. ’û  îòïðàâèøüñß  â  îòåëü  "‡îëîòîå  ñîëíöå".
’àêîå ìàëåíüêîå ïàëàööî íà €íãëèéñêîì áóëüâàðå. ‘íèìåøü òàì êîìíàòó,  ìàøèíó
æå ïîñòàâèøü â ãàðàæ îòåëß. Žñòàëüíîå òåáß íå êàñàåòñß. Ÿñíî?
     Ÿ ñêàçàë, ÷òî âñå ßñíî.
     - ˆ áåç ôîêóñîâ,  Œàê.  ’âîé  ãðóç  ñòîèò  öåëîãî  ñîñòîßíèß.  …ñëè  òû
ïîïûòàåøüñß ìåíß íàäóòü, çàêàçûâàé ñåáå ãðîáèê. Ÿ æèâî òåáß îòûùó. ˆ  ïîìíè,
÷òî òû ó ìåíß âîò ãäå, - îí ïîêàçàë óâåñèñòûé êóëàê.
     - € åñëè Šàðëîòòè óçíàåò, ÷òî ß áûë íà âèëëå â òî  âðåìß,  êàê  ïîãèáëà
ëåí?
     - óñòü ïîïðîáóåò äîêàçàòü.  ó,  à  åñëè  îí  ñòàíåò  óïîðñòâîâàòü,  ß
ñôàáðèêóþ òåáå àëèáè. …ñëè áóäåøü ñî ìíîé â îäíîé óïðßæêå, ìîæåøü íè  î  ÷åì
íå áåñïîêîèòüñß. Œû ñ òîáîé íàäîëãî îáåñïå÷åíû õîðîøèì äîñòàòêîì. Š òîìó  æå
òû ìîæåøü ïðèðàáàòûâàòü â ˜âåéöàðèè.
     - îõîæå, ïåðåäî ìíîé îòêðûâàåòñß íîâàß áëåñòßùàß êàðüåðà.
     - ‚îò èìåííî... ‹àäíî, Œàê. îðà òåáå è ÷åñòü çíàòü.  “  ìåíß  äåëà.  ‚
îòíîøåíèè ïßòíèöû ìû ñ òîáîé äîãîâîðèëèñü, òàê?
     Ÿ ìåäëåííî ïîäíßëñß.
     - Šàê ñêàæåøü.
     Ží äåðæàëñß îò ìåíß íà ðàññòîßíèè. Ÿ ïîäîøåë ê ñòîëèêó è  âçßë  ôîòî  â
ðóêè.
     - ’âîß ïðèßòåëüíèöà?
     Ží ïðèáëèçèëñß, íî âñå åùå îñòàâàëñß äëß ìåíß íåäîñßãàåìûì.
     - å òâîå äåëî, êòî îíà... ïîñòàâü íà ìåñòî, Œàê, è âàëè. ƒîâîðþ  òåáå,
ó ìåíß äåëà!
     î ß íå âûïóñêàë èç ðóê ñíèìêà.
     - è÷åãî áàáåíêà. ’îæå øèðßåòñß?
     Ží áðîñèëñß íà ìåíß ñ ïðîêëßòèßìè è âûðâàë ó ìåíß ðàìêó ñ  ôîòîãðàôèåé,
âûâåäß, òàêèì îáðàçîì, ïðàâóþ ðóêó èç èãðû. ‹åâîé ðóêîé ß  øâûðíóë  åìó  ïîä
íîãè âàçó ñ ãâîçäèêàìè,  à  ïðàâîé  ñõâàòèëñß  çà  ïðåññ-ïàïüå.  Ží  íà  ìèã
çàìåøêàëñß, è ýòî äàëî ìíå âîçìîæíîñòü èçî âñåõ ñèë âðåçàòü åìó â âèñîê.  Ží
óïàë, íî ß  äëß  âåðíîñòè  âìàçàë  åìó  åùå  ðàçîê  ïî  ìàêóøêå.  ƒëàçà  åãî
çàêàòèëèñü, îí ðàñòßíóëñß ó ìîèõ íîã. ‡àäûõàßñü, ß ïåðåâåðíóë  åãî  ëèöîì  ê
ïîëó è íàùóïàë â êàðìàíå áðþê êîæàíûé áóìàæíèê. àäî æå ñëó÷èòüñß áûëî  òàê,
÷òî èìåííî â ýòîò ìîìåíò â ñàëîí  âîøëà  Œèðà  ‡åòòè.  ‚  ðóêå  îíà  äåðæàëà
ïèñòîëåò 38-ãî êàëèáðà, è åãî ñòâîë áûë íàïðàâëåí íà ìåíß.


        III

     „îáðóþ ìèíóòó ìû ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. î âûðàæåíèþ  ãëàç  ýòîé
äàìî÷êè áûëî âèäíî, ÷òî îíà áåç êîëåáàíèé íàæìåò íà êóðîê, ñäåëàé  ß  òîëüêî
îäíî  íåâåðíîå  äâèæåíèå.  ’àê  ÷òî  ß  ïðîäîëæàë  ñòîßòü   ñîãíóâøèñü,   íå
âûòàñêèâàß ðóêó èç êàðìàíà Šàðëî.
     - ‚ûíü ðóêó! - ïðèêàçàëà îíà.
     Ÿ ìåäëåííî âûòàùèë  ðóêó.  Šàðëî  çàøåâåëèëñß,  ïîïûòàëñß  ïîäíßòüñß  è
çàñòîíàë.
     - Žòîéäè!
     Ÿ âûïðßìèëñß è îòñòóïèë íà øàã íàçàä.
     Šàðëî  îïåðñß  ðóêàìè  îá  ïîë,  ïîòðßñ  ãîëîâîé  è  øàòàßñü  ïîäíßëñß.
åêîòîðîå âðåìß îí ïîêà÷èâàëñß,  ñëîâíî  íîãè  ó  íåãî  áûëè  âàòíûå,  ïîòîì
âîññòàíîâèë ðàâíîâåñèå è  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß.  Ÿ  îæèäàë  óâèäåòü  çëîáó  è
æåëàíèå îòîìñòèòü, íî îøèáñß. Šàðëî óõìûëßëñß.
     - ‹àäíî, Œàê. Žêàçûâàåòñß, òû ïàðåíü ïîêðó÷å, ÷åì ß  äóìàë.  „àâíî  óæå
ìíå íèêòî òàê íå âðåçàë. î íåóæòî òû äóìàë,  ÷òî  ß  òàêîé  äóðà÷îê,  ÷òîáû
òàñêàòü çàïèñêó ñ ñîáîé?..
     - ðîâåðèòü íå ìåøàëî, - ïðîâîð÷àë ß.
     - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò? -  íåòåðïåëèâûì  òîíîì  îñâåäîìèëàñü  Œèðà.  å
îïóñêàß ðåâîëüâåðà, îíà ñïðîñèëà ó Šàðëî: - Šòî ýòîò ïàðåíü?
     - òî „îóñîí. Ÿ òåáå ïðî íåãî ãîâîðèë. ‚ ïßòíèöó  îí  ïîâåçåò  òîâàð  â
èööó. - Šàðëî ïî÷åñàë ñåáå ìàêóøêó è ïîìîðùèëñß.
     Œèðà îïóñòèëà îðóæèå.
     - ’îëüêî  ïîñìîòðèòå,  êàêîé  âû  çäåñü  ó÷èíèëè  ïîãðîì!  å  ëþäè,  à
ãîðèëëû! “áèðàéòåñü îòñþäà íåìåäëåííî! Žáà!
     - å âîð÷è, Œèðà! Œíå íàäî ñ òîáîé ïîãîâîðèòü,  -  ìèðîëþáèâî  ïðîáàñèë
Šàðëî. îòîì, ïîâåðíóâøèñü êî ìíå, äîáàâèë: - •îðîøî, ïðîâàëèâàé.  ˆ  áîëüøå
íå âçäóìàé øóòèòü. ‚ ñëåäóþùèé ðàç ß ðàññåðæóñü.
     ‘ ñàìûì íåïðèíóæäåííûì âèäîì ß íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     - ‹àäíî, äîãîâîðèëèñü.
     Œèðà íåïðèßçíåííî âçãëßíóëà íà ìåíß è ïîâåðíóëàñü ñïèíîé. ðîõîäß  ìèìî
íåå, ß ìãíîâåííî âûðâàë ó  íåå  èç  ðóê  ðåâîëüâåð,  òîë÷êîì  ïîâàëèë  åå  â
áëèæàéøèé øåçëîíã, áûñòðî ïîâåðíóëñß è íàïðàâèë îðóæèå íà Šàðëî:
     - ‹àäíî, ãîíè áóìàæíèê!
     ‚ òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  ñåêóíä  îí  îòîðîïåëî  ñìîòðåë  íà  ìåíß,  ïîòîì
îòêèíóë  íàçàä  ãîëîâó  è  ðàçðàçèëñß  ãðîìîïîäîáíûì  ñìåõîì,  îò   êîòîðîãî
çàçâåíåëè ñòåêëà â ðàìàõ.
     - ó, ìóæèê, òû äàåøü! - ðåâåë îí, õëîïàß ñåáß  ïî  ëßæêàì.  -  €  ß-òî
äóìàë, ó òåáß êèøêà òîíêà!
     - ƒîâîðþ òåáå, äàâàé áóìàæíèê!
     —òî-òî  â  ìîåì  ãîëîñå  çàñòàâèëî  åãî  çàòêíóòüñß.  Ží   ñêàçàë   óæå
íîðìàëüíûì ãîëîñîì:
     - ‘ëóøàé, äóáèíà, çàïèñêà íå ó ìåíß.
     - …ñëè òû íå õî÷åøü ïîëó÷èòü ïóëþ â íîãó, áðîñàé ñþäà áóìàæíèê!
     Œû  ñìîòðåëè  äðóã  íà  äðóãà,  è  Šàðëî  ïîíßë,  ÷òî  ß  íå  øó÷ó.  Ží
óõìûëüíóëñß, âûòàùèë áóìàæíèê è áðîñèë ê  ìîèì  íîãàì.  å  îòâîäß  îò  íåãî
ïèñòîëåòà, ß íàêëîíèëñß è ïîäîáðàë åãî. ‚ áóìàæíèêå  äåéñòâèòåëüíî  íå  áûëî
íè÷åãî, êðîìå áîëüøîãî êîëè÷åñòâà êðóïíûõ êóïþð.
     Œèðà áðîñàëà íà ìåíß çëîáíûå âçãëßäû. Šàðëî æå îäîáðèòåëüíî çàìåòèë:
     - àñòûðíûé ïàðåíåê. îõîæ íà ìåíß. î îí ó íàñ íà  êðþ÷êå  è  òàê  èëè
èíà÷å ñäåëàåò òî, î ÷åì ìû ñ íèì ãîâîðèëè. å òàê ëè, ïðèßòåëü?
     Ÿ øâûðíóë åìó îáðàòíî áóìàæíèê.
     - ‚èäèìî, òàê. î íå çàðûâàéñß, äðóã.  ‚ñå  íåìíîæêî  ñëîæíåå,  ÷åì  òû
âîîáðàæàåøü.
     Ÿ ïîëîæèë ðåâîëüâåð íà ñòîëèê è âûøåë. „î  ñàìîé  äâåðè  ìåíß  ïðîâîæàë
ãðîìîâîé õîõîò Šàðëî.
     à  óëèöå  ïî-ïðåæíåìó  ëèë  äîæäü.  ‚  àëëåå  íåïîäàëåêó   ß   çàìåòèë
çåëåíî-áåëûé "êàäèëëàê", òóò æå áûë è ìîé ñòàðûé çíàêîìûé, çåëåíûé "ðåíî".
     Ÿ áûñòðî áåæàë, ÷òîáû íå  ñëèøêîì  ïðîìîêíóòü.  “ñåâøèñü  â  ìàøèíó,  ß
âêëþ÷èë ìàêñèìàëüíî  âîçìîæíóþ  ñêîðîñòü  è  êàê  óãîðåëûé  ïîì÷àëñß  äîìîé.
ðîñèë "ëèíêîëüí" ó ïîäúåçäà, ïðîì÷àëñß ïî ëåñòíèöå è, íå ñíèìàß  ïðîìîêøåãî
ïëàùà, ñõâàòèëñß çà òåëåôîííóþ òðóáêó.
     Ÿ õîòåë ñâßçàòüñß ñ ‘àðòè èç Œåæäóíàðîäíîãî àãåíòñòâà. —àñû  ïîêàçûâàëè
ïîëîâèíó îäèííàäöàòîãî, íî âñå æå ‘àðòè îêàçàëñß íà ìåñòå.
     - "åíî", î êîòîðîì ß âàì ãîâîðèë,  ñåé÷àñ  íàõîäèòñß  ðßäîì  ñ  âèëëîé
àëåñòðî, íà âèà àîëî ‚åðîíåçå, - ñîîáùèë ß ñ ìåñòà â êàðüåð. -  åìåäëåííî
îòïðàâüòå òóäà ñâîèõ ëþäåé.  Œíå  íóæíî  çíàòü,  êóäà  îòïðàâèòñß  âîäèòåëü.
„åéñòâóéòå ïðåäåëüíî îñòîðîæíî, îí ìîæåò  ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî  çà  íèì  áóäóò
ñëåäèòü.
     ‘àðòè îòâåòèë, ÷òî îí òóò æå ýòèì çàéìåòñß.  Ÿ  ñëûøàë,  êàê  îí  äàâàë
êîìó-òî óêàçàíèß. Šîãäà îí çàêîí÷èë, ß ñïðîñèë:
     - …ñòü ÷òî-íèáóäü íîâîå äëß ìåíß?
     - „óìàþ, çàâòðà óòðîì ÷òî-íèáóäü äëß âàñ áóäåò, ñèíüîð.
     - î ß íå õî÷ó, ÷òîáû âû ïðèõîäèëè êî ìíå, - òîò ôàêò, ÷òî  Šàðëî  çíàë
î  ìîåé  âñòðå÷å  ñ  Šàðëîòòè,  ñâèäåòåëüñòâîâàë,  ÷òî  çà  ìîåé   êâàðòèðîé
íàáëþäàþò. ’ðåáîâàëàñü îñòîðîæíîñòü. - ‚ñòðåòèìñß â ðåññ-êëóáå.
     - •îðîøî, ñèíüîð.
     à ýòîì ðàçãîâîð çàêîí÷èëñß. Ÿ ñíßë ìîêðûé ïëàù, îòíåñ  åãî  â  âàííóþ,
çàòåì âåðíóëñß â ãîñòèíóþ  è  íàëèë  ñåáå  äîáðóþ  ïîðöèþ  âèñêè.  “ñåëñß  â
êðåñëî. —åëþñòü áîëåëà, è ß ÷óâñòâîâàë  îáùóþ  ñëàáîñòü.  Ÿ  áûë  ïî  óøè  â
äåðüìå, è, ÷òîáû èç íåãî âûáðàòüñß, ïðèõîäèëîñü ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà  ñåáß
ñàìîãî. èêòî ìíå íå ïîìîæåò.
     ‡àâòðà âîñêðåñåíüå. ‚ ïîíåäåëüíèê ìíå  íàäî  ëåòåòü  â  åàïîëü,  ÷òîáû
ïðèñóòñòâîâàòü íà äîçíàíèè. ‚ ïßòíèöó óòðîì ß äîëæåí  áóäó  åõàòü  â  èööó,
åñëè íå ñìîãó äîêàçàòü, ÷òî ëåí óáèë Šàðëî. îëíûé öåéòíîò.
     Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî óáèë åå îí, íî âîò ïî÷åìó? Ÿ íå  âåðèë,  ÷òî  îí  ìîã
ýòî ñäåëàòü òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ïðèæàòü ìåíß. òî îí ïðèäóìàë  óæå  ïîñëå
óáèéñòâà, ñêîðåå âñåãî, ïîñëå òîãî, êàê íàøåë ìîþ çàïèñêó.
     ’îãäà ïî÷åìó îí óáèë åå?
     Žíà ïðèíîñèëà åìó  äåíüãè.  Žíà  öåëèêîì  çàâèñåëà  îò  íåãî.  ’îðãîâöû
íàðêîòèêàìè âñåãäà äåðæàò ñâîè  æåðòâû  ìåðòâîé  õâàòêîé.  î,  ìîæåò,  ëåí
ïðîíþõàëà ïðî Šàðëî íå÷òî òàêîå, ÷òî ïîçâîëßëî åé, â ñâîþ î÷åðåäü,  ñõâàòèòü
åãî çà ãëîòêó?
     ëåí áûëà øàíòàæèñòêîé. Œîæåò,  îíà  áûëà  íàñòîëüêî  áåçðàññóäíà,  ÷òî
ïîïûòàëàñü øàíòàæèðîâàòü Šàðëî? „ëß ýòîãî îíà äîëæíà áûëà  ðàçíþõàòü  ÷òî-òî
óæ ñîâñåì âçðûâîîïàñíîå. å÷òî, ïðèäàâøåå åé óâåðåííîñòü,  ÷òî  Šàðëî  ïåðåä
íåé âûòßíåòñß â ñòðóíêó. ˆ, åñòåñòâåííî, ýòîò êîìïðîìàò îíà  ãäå-òî  íàäåæíî
ïðèïðßòàëà ïåðåä òåì, êàê íàäàâèòü íà Šàðëî.
     ’îò ôàêò, ÷òî îí óáèë åå, îçíà÷àë, ÷òî ëèáî îí íàøåë îïàñíûå  äëß  íåãî
ñâèäåòåëüñòâà  è  óíè÷òîæèë  èõ,  ëèáî  îíà  íå   óñïåëà   ñêàçàòü   îá   èõ
ñóùåñòâîâàíèè. Œîãëî áûòü òàê, ÷òî,  êàê  òîëüêî  ëåí  ïðèñòóïèëà  ê  ñâîèì
óãðîçàì, îí âçîðâàëñß è ñáðîñèë åå ñî ñêàëû.
     ’àê ÷òî ëè âñå áûëî? îõîæå íà ïðàâäó. ˆ åñëè ß íàéäó  ýòîò  êîìïðîìàò,
Šàðëî ó ìåíß â ðóêàõ. ˆ ãäå æå, ãäå ýòîò ìàòåðèàë ìîæåò áûòü ñïðßòàí?  …ñëè,
êîíå÷íî, îí âîîáùå ñóùåñòâóåò... ‚ åå  êâàðòèðå?  ‚  áàíêå?  ‚  êàêîì-íèáóäü
çàáðîíèðîâàííîì ñåéôå?
     ‘ êâàðòèðîé äîõëûé íîìåð - òàì Šàðëîòòè ïîñòàâèë  îõðàíó.  …ñëè  ó  íåå
áûë çàáðîíèðîâàííûé ñåéô, òóò ß òîæå  íåìíîãî  ìîã  ñäåëàòü.  €  âîò  íàñ÷åò
áàíêà ìîæíî áûëî êîå-÷òî âûßñíèòü åùå äî ïîåçäêè â åàïîëü. Œîæåò,  êîíå÷íî,
ß çðß òåðßþ âðåìß, íî ìíå íóæíî ïðîäóìàòü êàæäûé ñâîé øàã.  òî  íàïðàâëåíèå
âûãëßäåëî ïåðñïåêòèâíûì.
     Ÿ áûë ïîãðóæåí â ðàçìûøëåíèß, êîãäà  ïðèìåðíî  ÷åðåç  ïîë÷àñà  çàçâîíèë
òåëåôîí.  ‘íèìàß  òðóáêó,  ß  áðîñèë  âçãëßä  íà  ÷àñû.  ûëî  äåñßòü  ìèíóò
äâåíàäöàòîãî.
     - Œû ïðîñëåäèëè "ðåíî", ñèíüîð „îóñîí, - ñêàçàë  ‘àðòè.  -  ‚ëàäåëåö  -
Šàðëî Œàí÷èíè. “ íåãî êâàðòèðà íà âèà ðåíòèíè. òî íàä âèííîé ëàâêîé.
     - Ží ñåé÷àñ òàì?
     - Ží  çàñêàêèâàë  òóäà  ïåðåîäåòüñß.  ßòü  ìèíóò  íàçàä   îí   êóäà-òî
îòïðàâèëñß. à íåì âå÷åðíèé êîñòþì.
     - •îðîøî. Žñòàâàéòåñü íà ìåñòå. Ÿ ñåé÷àñ ïðèåäó.
     Ÿ ïîâåñèë òðóáêó è ñíîâà íàòßíóë ñâîé ìîêðûé ïëàù. —òîáû  äîáðàòüñß  äî
âèà ðåíòèíè, ìíå ïîíàäîáèëîñü ìèíóò äâàäöàòü.  Ÿ  îñòàâèë  ìàøèíó  íà  óãëó
óëèöû è äàëüøå ïîøåë ïåøêîì, ïîêà íå íàòêíóëñß íà  ‘àðòè,  óêðûâàâøåãîñß  îò
äîæäß â òåìíîì äâåðíîì ïðîåìå êàêîãî-òî ìàãàçèí÷èêà. Ÿ âñòàë ðßäîì.
     - Ží íå âåðíóëñß?
     - åò.
     - Ÿ íàìåðåí íåìíîãî ïðîøìîíàòü åãî õàòó.
     ‘àðòè ñîñòðîèë ãðèìàñó.
     - òî ïðîòèâîçàêîííî, ñèíüîð, -  ñêàçàë  îí  áåç  îñîáîé  íàäåæäû  ìåíß
óáåäèòü.
     - ‘ïàñèáî, ÷òî ïðåäóïðåäèëè. …ñòü èäåè, êàê ìíå òóäà ïîïàñòü?
     Ÿ ãëßäåë íà âèííóþ ëàâêó  íàïðîòèâ.  ’àì  áûë  áîêîâîé  âõîä,  âåäóùèé,
î÷åâèäíî, â êâàðòèðó íà âòîðîì ýòàæå.
     - ‡àìîê íåñëîæíûé, - ñêàçàë ‘àðòè,  ïîðûëñß  â  êàðìàíå,  èçâëåê  íàáîð
îòìû÷åê è âðó÷èë åãî ìíå.
     - ˆ ýòî òîæå ïðîòèâîçàêîííî, - ñêàçàë ß óõìûëßßñü.
     ‹èöî åãî âûðàæàëî óíûíèå.
     - „à, ñèíüîð. àñêóäíàß ó ìåíß ðàáîòåíêà.
     Ÿ ïåðåøåë äîðîãó, ïîêðóòèë ãîëîâîé, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî  óëèöà  ïóñòà,
èçâëåê ôîíàðèê è èññëåäîâàë äâåðü. „à, çàìîê äåéñòâèòåëüíî áûë  ïðîñòåíüêèé.
Žòêðûë ß åãî ñ òðåòüåé ïîïûòêè. Ÿ âîøåë â òåìíîòó, ïðèêðûë  çà  ñîáîé  äâåðü
è, ïîäñâå÷èâàß ôîíàðèêîì, äâèíóëñß ââåðõ ïî êðóòûì ñòóïåíßì óçêîé  ëåñòíèöû.
àõëî ñêèñøèì âèíîì, çàñòîßâøèìñß òàáà÷íûì äûìîì è ïîòîì. àâåðõó  áûëî  òðè
äâåðè.
     Ÿ îòêðûë  îäíó  è  çàãëßíóë  â  ìàëåíüêóþ  ãðßçíóþ  êóõíþ.  ‚  ðàêîâèíå
íàêîïèëàñü ãîðà ãðßçíûõ òàðåëîê.  àä  äâóìß  ñêîâîðîäàìè  äåëîâèòî  æóææàëè
ìóõè. à ñòîëå, íà çàñàëåííîé ãàçåòå, ëåæàëè îñòàòêè ïèùè - õëåá, ñàëßìè.
     ðîéäß ïî êîðèäîðó,  ß  äîøåë  äî  íåáîëüøîé  ñïàëüíè.  à  ðàçîáðàííîé
äâóñïàëüíîé êðîâàòè ß çàìåòèë ñìßòûå  ïðîñòûíè  è  ãðßçíóþ  ïîäóøêó.  Žäåæäà
áûëà ðàçáðîñàíà ïî ïîëó. ƒðßçíàß ðóáàøêà âèñåëà íà  ýëåêòðîâûêëþ÷àòåëå.  îë
èñïåùðåí ïßòíàìè òàáà÷íîãî ïåïëà. ‡àïàõ â ñïàëüíå ÷óòü ìåíß íå óäóøèë.
     Ÿ ïîïßòèëñß è ïðîøåë â  ãîñòèíóþ.  ’îæå  ïðèëè÷íûé  ñâèíàðíèê.  “  îêíà
ñòîßë äèâàí÷èê, à ó êàìèíà - äâà íèçêèõ êðåñëà. ‚ñå íåâåðîßòíî  ãðßçíîå.  à
ñòîëèêå - øåñòü áóòûëîê âèíà, òðè èç íèõ ïóñòûå. à  ïûëüíîì  ïîäîêîííèêå  -
âàçà ñ äàâíî çàñîõøèìè ãâîçäèêàìè. à ñòåíàõ  ðàçâîäû,  íà  ïîëó  ñèãàðåòíûé
ïåïåë.
     à øèðîêîé ðó÷êå îäíîãî èç êðåñåë ñòîßëà  áîëüøàß  ïåïåëüíèöà,  íàáèòàß
îêóðêàìè. ‘ðåäè íèõ áûëè òðè îêóðêà ÷èðóòîê. Ÿ  îñìîòðåë  îäèí  èç  íèõ.  Ží
êàçàëñß áðàòîì-áëèçíåöîì îêóðêà, êîòîðûé ß íàøåë íà ñêàëå. Ÿ ñïðßòàë  åãî  â
êàðìàí.
     “  ñòåíû  ñòîßë  ðàñøàòàííûé  ïèñüìåííûé  ñòîë,  íà   êðûøêå   êîòîðîãî
ãðîìîçäèëàñü êèïà  ïîæåëòåâøèõ  ãàçåò,  êèíîæóðíàëîâ  è  ïîñòåðîâ  ñ  ãîëûìè
äåâèöàìè.
     Ÿ íà÷àë âûòßãèâàòü ßùèê çà ßùèêîì è èññëåäîâàë èõ  ñîäåðæèìîå.  Žáû÷íûé
ìóñîð è âñß÷åñêàß  äðåáåäåíü,  êîòîðàß  íàêàïëèâàåòñß  â  ßùèêàõ  ïèñüìåííûõ
ñòîëîâ, åñëè èõ íèêîãäà  íå  ÷èñòßò.  î  â  íèæíåì  ß  îáíàðóæèë  íåáîëüøóþ
äîðîæíóþ ñóìêó. ‚ ñàìîëåòàõ êîìïàíèè ’‚€ âî âðåìß íî÷íîãî ïîëåòà  ïàññàæèðàì
âûäàþò ïîñòåëüíûå ïðèíàäëåæíîñòè, óïàêîâàííûå â òàêèå ñóìêè.
     ‘óìêà áûëà ïóñòà,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  êàêîé-òî  ñêîìêàííîé  áóìàæêè.  Ÿ
ðàçãëàäèë  åå  -  ýòî  áûë  àâèàáèëåò  íà  îáðàòíûé  ðåéñ  èì  -   üþ-‰îðê
÷åòûðåõìåñß÷íîé äàâíîñòè, âûïèñàííûé íà èìß Šàðëî Œàí÷èíè. åñêîëüêî  ñåêóíä
ß ñîñðåäîòî÷åííî ðàçãëßäûâàë áèëåò. ‚îò  äîêàçàòåëüñòâî,  ÷òî  Šàðëî  áûë  â
üþ-‰îðêå äî òîãî, êàê ëåí âûåõàëà îòòóäà â  èì.  ˆìååò  ëè  ýòî  êàêîå-òî
çíà÷åíèå? ‚ñòðå÷àëèñü ëè îíè â üþ-‰îðêå?
     Ÿ ñïðßòàë áèëåò â áóìàæíèê è âåðíóë ñóìêó â ßùèê. ‚ êâàðòèðå  ß  ïðîâåë
åùå ïîë÷àñà, íî íå îáíàðóæèë áîëüøå íè÷åãî èíòåðåñíîãî  è,  åñòåñòâåííî,  íå
íàøåë ñâîåé çàïèñêè ëåí.
     Ÿ áûë ðàä ñíîâà î÷óòèòüñß ïîä äîæäåì, íà ñâåæåì âîçäóõå. ‘àðòè  çàìåòíî
íåðâíè÷àë.
     - Ÿ åëå âàñ äîæäàëñß, - ñêàçàë îí. - —òî âû òàì äåëàëè òàê äîëãî?
     Ÿ áûë ñëèøêîì çàíßò ñâîèìè ìûñëßìè, ÷òîáû  âîëíîâàòüñß  ïî  ïîâîäó  åãî
íåðâíîé ñèñòåìû. Ÿ ïîâòîðèë íàñ÷åò âñòðå÷è â äåñßòü  óòðà  â  ðåññ-êëóáå  è
îñòàâèë åãî.
     åðåä òåì, êàê âåðíóòüñß äîìîé, ß ïîñëàë „æåêó  Œàðòèíó,  íüþ-éîðêñêîìó
êðèìèíàëüíîìó õðîíèêåðó èç "“ýñòåðí ’åëåãðàìì" ñëåäóþùóþ òåëåãðàììó:
     "‘ðî÷íî  âûøëè  ëþáóþ  èíôîðìàöèþ,  êàêóþ  òîëüêî  íàéäåøü,  íà   Šàðëî
Œàí÷èíè: âîëîñû òåìíûå, ÷åðòû  ëèöà  êðóïíûå,  âûñîê,  øèðîêîïëå÷,  íà  ùåêå
çèãçàãîîáðàçíûé øðàì. îçâîíþ â âîñêðåñåíüå. Ž÷åíü âàæíî è ñðî÷íî. „îóñîí".
     Œàðòèí â ñâîåì äåëå ñîáàêó ñúåë. —òî áû òàì íè ïðîèñõîäèëî  ñ  Šàðëî  â
üþ-‰îðêå, Œàðòèí ýòî óçíàåò.


        ƒëàâà 10


        I

     à  ñëåäóþùåå  óòðî  â  äåñßòü  ÷àñîâ  ß  ïåðâûì  äåëîì  îòïðàâèëñß   â
ðåññ-êëóá.  ‘àðòè  ñèäåë  â  óãëó  êîôåéíîãî  áàðà,  âåðòåë  â  ðóêàõ  ñâîþ
íåìûñëèìóþ øëßïó è ïóñòûì âçãëßäîì ïßëèëñß íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó.
     Ÿ ïðîâåë åãî â áîëåå óêðîìíûé óãîëîê  è  óñàäèë  â  óäîáíîå  êðåñëî.  ‚
ðóêàõ ó íåãî êðîìå  øëßïû  áûë  êîæàíûé  ïîðòôåëü,  êîòîðûé  îí  ïîëîæèë  íà
êîëåíè. Žò íåãî èñõîäèë  òàêîé  çàïàõ,  ÷òî  åãî  ìîæíî  áûëî,  ïî-ìîåìó,  ñ
óñïåõîì ïðèìåíßòü äëß èñòðåáëåíèß ìóõ â ïîìåùåíèßõ.
     - ˆòàê, ÷òî íîâîãî?
     - Ÿ äåéñòâîâàë â ñîîòâåòñòâèè ñ âàøèìè  óêàçàíèßìè,  -  ïðîãîâîðèë  îí,
ðàñêðûâàß  ñâîé  ïîðòôåëü.  -  ˆ  ïîðó÷èë  äåñßòè  ñâîèì  ñûùèêàì  ïîðûòüñß,
íàñêîëüêî ýòî âîçìîæíî, â ïðîøëîì  ñèíüîðèíû  —àëìåðñ.  ˆõ  ðàïîðòû  åùå  íå
ïðèøëè, íî ß ïîëó÷èë íåìàëî ñâåäåíèé è èç äðóãèõ èñòî÷íèêîâ. - ‘àðòè  äåðíóë
ñåáß çà óõî è íåðâíî çàåðçàë, ßâíî èñïûòûâàß íåëîâêîñòü.  -  ‡íàåòå,  âñåãäà
åñòü âåðîßòíîñòü  â  ïðîöåññå  äîçíàíèß  íàòîëêíóòüñß  íà...  ý-ýý...  î÷åíü
íåïðèßòíûå ôàêòû. —òîáû ìîé ðàïîðò íå áûë äëß âàñ  ñëèøêîì  îøåëîìëßþùèì,  ß
ñíà÷àëà âêðàòöå ïåðå÷èñëþ âñå, ÷òî ìíå óäàëîñü óñòàíîâèòü.
     - ‚àëßéòå. Ÿ áîëåå èëè ìåíåå ïîäãîòîâëåí ê  òîìó,  ÷òî  èìåííî  âû  ìíå
ñîáèðàåòåñü  ðàññêàçàòü.  Šîíå÷íî,  ýòî  êîíôèäåíöèàëüíûå  ñâåäåíèß.  Žäíàêî
íåðâû  ó  ìåíß  äîñòàòî÷íî  êðåïêèå.  ðîñòî,   ñèíüîðèíà   -   äî÷ü   î÷åíü
âëèßòåëüíîãî ÷åëîâåêà, òàê ÷òî îïðîìåò÷èâîñòü òóò íåäîïóñòèìà.
     - Ÿ âñå ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàþ,  ñèíüîð.  -  ‘àðòè  âûãëßäåë  ñîâåðøåííî
íåñ÷àñòíûì. - îíèìàåòå, ëåéòåíàíò Šàðëîòòè ðàáîòàåò â òîì  æå  íàïðàâëåíèè.
’àê ÷òî î÷åíü ñêîðî îí áóäåò ðàñïîëàãàòü òåìè æå  äàííûìè,  ÷òî  è  ß.  …ñëè
áûòü òî÷íûì, òî ðîâíî ÷åðåç òðè äíß.
     Ÿ äàæå ðîò ïðèîòêðûë.
     - Žòêóäà âàì ýòî èçâåñòíî?
     î ‘àðòè óæå ïðèñòóïèë ê èçëîæåíèþ ñàìèõ ôàêòîâ.
     - ‚îçìîæíî, âû â êóðñå òîãî, ÷òî ñèíüîðèíà áûëà  íàðêîìàíêîé.  Žòåö  åå
îãðàíè÷èâàë â ñðåäñòâàõ,  à  åé  òðåáîâàëîñü  ìíîãî  äåíåã,  ÷òîáû  ïîêóïàòü
íàðêîòèêè. Š ìîåìó ñîæàëåíèþ, äîëæåí ñîîáùèòü, ÷òî  ñðåäñòâà  îíà  äîáûâàëà,
øàíòàæèðóß ìóæ÷èí, ÷üèìè ëþáîâíèöàìè îíà ñîñòîßëà...
     ’óò ß ïîäóìàë, à íå îáíàðóæèë ëè îí,  ÷òî  ß  áûë  êàíäèäàòîì  íà  ðîëü
î÷åðåäíîé æåðòâû.
     - îíßòíî. Ÿ ýòî ïðåäïîëàãàë. î âû  ìíå  íå  îòâåòèëè,  êàêèì  îáðàçîì
Šàðëîòòè...
     - å òîðîïèòåñü, ñèíüîð. Ÿ ïîäîéäó ê ýòîìó â ñâîå âðåìß. ‚  ìîåì  äîñüå
èìååòñß  ñïèñîê  ìóæ÷èí,  êîòîðûå   ïëàòèëè   çà   ñâîþ   íåîñòîðîæíîñòü   è
ëåãêîìûñëèå. Ÿ åãî âàì îñòàâëþ, ÷òîáû âû èìåëè âîçìîæíîñòü ïîçíàêîìèòüñß  íà
äîñóãå.
     Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß òàê êðàñíîðå÷èâî, ÷òî ß  áîëüøå  íå  ñîìíåâàëñß  -
ìîå èìß òîæå ôèãóðèðóåò â  ñïèñêå.  ‡àêóðèâ,  ß  ïðåäëîæèë  åìó  ñèãàðåòó  è
ñïðîñèë:
     - Šàê âû äîñòàëè ýòè ñâåäåíèß?
     - Ÿ ïîëó÷èë  ñïèñîê  ó  ñèíüîðà  ‚åðîíè,  ÷àñòíîãî  äåòåêòèâà,  êîòîðûé
ðàáîòàåò èíîãäà íà ïîëèöèþ. …ìó ïðèõîäèòñß äîðîãî ïëàòèòü, íî  êîãäà  êëèåíò
òðåáóåò ñðî÷íûõ ñâåäåíèé, ß îáðàùàþñü ê íåìó.
     - ó, à îí îòêóäà èõ âçßë?
     - …ìó áûëî ïîðó÷åíî âåñòè íàáëþäåíèå çà  äåéñòâèßìè  ñèíüîðèíû  ñ  òîãî
âðåìåíè, êàê îíà ïðèåõàëà â èì. Ží ïðèñòàâèë ê íåé äâóõ ñâîèõ äåòåêòèâîâ.
     Ÿ áûë ïîòðßñåí.
     - ‚ ‘îððåíòî îíè òîæå çà íåé ñëåäèëè?
     - “âû, íà  ýòîò  ñ÷åò  ó  íèõ  íå  áûëî  ðàñïîðßæåíèé.  ‘ôåðà  äåéñòâèß
‚åðîíè - èì.
     - Žò êîãî æå îí ïîëó÷èë ýòè óêàçàíèß?
     - ‚û  ïîíèìàåòå,  ÷òî  ýòî  ‚åðîíè  ìíå  íå  ñêàçàë.   ˆ   ýòè   ñòðîãî
êîíôèäåíöèàëüíûå ñâåäåíèß îí ñîãëàñèëñß ìíå ñîîáùèòü ëèøü ïî  ñòàðîé  äðóæáå
ñ òåì óñëîâèåì, ÷òî äàëüøå ìåíß îíè íå ïîéäóò. îä ÷åñòíîå ñëîâî.
     - ’åì íå ìåíåå âû óæå íàðóøèëè ýòî  ñâîå  ÷åñòíîå  ñëîâî,  -  ñêàçàë  ß
íåòåðïåëèâî. - ’àê ÷òî  ìåøàåò  âàì  ïîéòè  äàëüøå  è  íå  íàçâàòü  ìíå  èìß
íàíèìàòåëß ñèíüîðà ‚åðîíè?
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - è÷åãî, ñèíüîð, êðîìå òîãî ôàêòà, ÷òî ‚åðîíè ìíå åãî íå ñêàçàë.
     Ÿ âçäîõíóë.
     - îíßòíî. ‚û ñêàçàëè, ÷òî Šàðëîòòè ïîëó÷èò ýòè æå ñâåäåíèß  ÷åðåç  òðè
äíß? Žòêóäà?
     - Žò ‚åðîíè. òî ß óïðîñèë åãî ïîäîæäàòü åùå òðè äíß.
     - î÷åìó îí ñîîáùèò èõ Šàðëîòòè?
     - îòîìó ÷òî îí ñ÷èòàåò, ÷òî ñèíüîðèíó óáèëè. —àñòíûå äåòåêòèâû  âñåãäà
ïîìîãàþò ïîëèöèè, ïîòîìó ÷òî òîëüêî â êîíòàêòå ñ íåé îíè ìîãóò  ðàññ÷èòûâàòü
íà óñïåõ.
     - „ëß ÷åãî æå âû ïîïðîñèëè òðè äíß?
     Ží íåìíîãî çàìßëñß.
     - …ñëè áû âû ïðî÷èòàëè ñïèñîê, âû íå ñòàëè  áû  ìåíß  ýòîì  ñïðàøèâàòü.
‚û - ìîé êëèåíò, âîò ß è ïîäóìàë, ÷òî çà ýòè òðè äíß âû, âîçìîæíî,  çàõîòèòå
÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíßòü.
     - ˆíûìè ñëîâàìè, ìîå èìß òîæå ôèãóðèðóåò â ýòîì ñïèñêå, äà?
     - „à, ñèíüîð. ˆçâåñòíî, ÷òî âû òîæå åçäèëè â åàïîëü â äåíü åå  ñìåðòè,
÷òî äâàæäû ïîáûâàëè íî÷üþ ó íåå  íà  êâàðòèðå,  ÷òî  îíà  çâîíèëà  ê  âàì  â
êîíòîðó ñ ïðîñüáîé êóïèòü êàêóþ-òî äåòàëü  ê  êèíîêàìåðå  è  ïðèâåçòè  åå  â
‘îððåíòî. ðè ýòîì îíà íàçâàëàñü ìèññèñ  „óãëàñ  ˜åððàðä.  ‚åðîíè  óñòàíîâèë
ïîäñëóøèâàþùèé àïïàðàò íà âàøåé ëèíèè.
     ‚îò òîãäà ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïîãèá.
     - ˆ ‚åðîíè ñîîáùèò âñå ýòè ñâåäåíèß ïîëèöèè?
     ‘àðòè ïîñìîòðåë íà ìåíß òàê, êàê áóäòî ñîáèðàëñß çàïëàêàòü.
     - Ží ñ÷èòàåò ýòî ñâîåé îáßçàííîñòüþ. å ãîâîðß óæå î òîì,  ÷òî  ó  íåãî
ìîãóò áûòü  î÷åíü  êðåïêèå  íåïðèßòíîñòè,  åñëè  îí  ñêðîåò  ñòîëüêî  âàæíûõ
ñâåäåíèé îò ïîëèöèè. „åëî âåäü  èäåò  îá  óáèéñòâå.  …ãî  ìîãóò  îáâèíèòü  â
ñîó÷àñòèè.
     - ˆ, íåñìîòðß íà ýòî, îí ãîòîâ äàòü ìíå òðè äíß?
     ‘àðòè êèâíóë ãîëîâîé.
     - Œíå óäàëîñü óãîâîðèòü åãî, ñèíüîð.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî, êàê êðîëèê íà óäàâà. Šàæåòñß, ß âëèï  îêîí÷àòåëüíî
è áåñïîâîðîòíî. …ñëè Šàðëîòòè óçíàåò, ÷òî „óãëàñ ˜åððàðä -  ýòî  ß,  åìó  íå
ïîíàäîáèòñß äàæå ìîß ïðîêëßòàß çàïèñêà ëåí. Ží ïðîñòî  íàæìåò  íà  ìåíß,  è
ðàíî èëè ïîçäíî ß ðàñêîëþñü. Ÿ íå ïèòàë èëëþçèé, ÷òî ñìîãó  âûñêîëüçíóòü  èç
ðóê Šàðëîòòè, åñëè ó íåãî áóäóò ñâåäåíèß, ñîáðàííûå ‚åðîíè.
     - Œîæåò, âàì ëó÷øå ïðî÷åñòü ñïèñîê, ñèíüîð? -  ñêàçàë  ‘àðòè.  ‚  ãëàçà
ìíå îí íå ñìîòðåë. Žò íåãî  èñõîäèëà  àóðà  ïå÷àëüíîãî  ñî÷óâñòâèß.  Šàê  îò
ãðîáîâùèêà. - ’îãäà, - ïðîäîëæàë îí, - ìû åùå ïîãîâîðèì. Œîæåò, ó âàñ  áóäóò
äëß ìåíß êàêèå-íèáóäü èíñòðóêöèè.
     —òî-òî ìåðçêîå ñêðûâàëîñü çà åãî ñëîâàìè, íî  ß  íå  ìîã  óëîâèòü,  ÷òî
èìåííî.
     - „àâàéòå, - ñêàçàë ß. - …ñëè âû íå òîðîïèòåñü, ìîæåòå ïîñèäåòü  çäåñü.
îë÷àñà ïîäîæäåòå?
     - Šîíå÷íî, ñèíüîð, - ñêàçàë  îí,  èçâëåê  èç  ïîðòôåëß  ïà÷êó  áóìàã  è
âðó÷èë ìíå. - Ÿ íå òîðîïëþñü.
     Ÿ âçßë áóìàãè è ïðîøåë ïî êîðèäîðó â êîêòåéëü-áàð. ‚ ýòî âðåìß äíß,  äà
åùå â âîñêðåñåíüå, òàì, êàê ïðàâèëî, áûëî ïóñòî. „à, íèêîãî. Šðîìå  áàðìåíà,
ðàçóìååòñß, îäàðèâøåãî ìåíß óíûëûì âçãëßäîì, â êîòîðîì ÷èòàëîñü:  "ˆ  êàêîãî
÷åðòà òû ñþäà ïðèïåðñß â òàêîå âðåìß?" Ÿ çàêàçàë äâîéíîå âèñêè  è  ïðèñåë  â
òåìíîì óãëó. ‚èñêè ß âûïèë, êàê âîäó. Žíî íåñêîëüêî  ïðèòóïèëî  ÷óâñòâà,  íî
íå ïîãàñèëî ñòðàõ.
     Ÿ ïðî÷åë îêîëî äâàäöàòè ñòðàíèö  àêêóðàòíî  îòïå÷àòàííîãî  òåêñòà.  ’àì
áûëî ÷òî-òî îêîëî ïßòíàäöàòè ôàìèëèé, áîëüøèíñòâî èç íèõ çíàêîìûå.  Žòêðûâàë
ñïèñîê „æóçåïïå ”ðåíöè, ìîå èìß òîð÷àëî ãäå-òî â ñåðåäèíå. ‚ñå áûëî  â  ýòîì
ñïèñêå: äàòû, êîãäà ëåí ïðîâîäèëà íî÷è ñ ”ðåíöè, âðåìß, êîãäà îí çâîíèë  åé
äîìîé, íî÷è, êîòîðûå îíà ïðîâîäèëà ñ äðóãèìè. ‚ñå ýòî ß îïóñòèë  è  ïðèíßëñß
èçó÷àòü òî, ÷òî êàñàëîñü ìåíß ñàìîãî. ‘àðòè íå âðàë,  êîãäà  óòâåðæäàë,  ÷òî
‚åðîíè è åãî ëþäè íè íà ñåêóíäó íå  âûïóñêàëè  ëåí  èç  âèäó.  Šàæäàß  íàøà
âñòðå÷à áûëà õðîíîìåòðèðîâàíà. Šàæäîå ñëîâî,  ñêàçàííîå  íàìè  â  òåëåôîííîì
ðàçãîâîðå, áûëî çàïðîòîêîëèðîâàíî. î íåêîòîðûì äåòàëßì èç  ðàçãîâîðîâ  ëåí
ñ äðóãèìè  ëþäüìè  ñòàíîâèëîñü  î÷åâèäíî,  ÷òî  ß  áûë  íàìå÷åí  â  êà÷åñòâå
î÷åðåäíîé æåðòâû øàíòàæà.
     ’ðè äíß! ‘óìåþ ß çà ýòî âðåìß íàéòè äîêàçàòåëüñòâà, ÷òî óáèéöà  ëåí  -
Šàðëî? Œîæåò, ëó÷øå ÷åñòíî âûëîæèòü âñå Šàðëîòòè? óñòü  îí  äîêàïûâàåòñß...
ó äà, ïîâåðèò îí ìíå, êàê æå... åò, ýòî íå âûõîä.
     ’óò âäðóã ß îòìåòèë íåêóþ íåñîîáðàçíîñòü. ‚ áóìàãàõ íå áûëî íè  åäèíîãî
óïîìèíàíèß î Šàðëî èëè Œèðå ‡åòòè. “æ åñëè ëåí íàêîðßáàëà òåëåôîí  Œèðû  íà
ñòåíå, òî, çíà÷èò, õîòü ðàç åé  äîëæíà  áûëà  ïîçâîíèòü.  ’àê  â  ÷åì  äåëî?
Œîæåò, ‚åðîíè ðåãèñòðèðîâàë òîëüêî ðàçãîâîðû ñ æåðòâàìè øàíòàæà? î  íåóæåëè
â ðàçãîâîðàõ ëåí ñ Šàðëî èëè Œèðîé íå  áûëî  ðåøèòåëüíî  íè÷åãî  äîñòîéíîãî
âíèìàíèß?
     åñêîëüêî  ìèíóò  ß  ðàçìûøëßë  íàä  ýòèì,  ïîòîì  ïîïðîñèë  ó  áàðìåíà
òåëåôîííûé ñïðàâî÷íèê ãîðîäà èìà. Ží âðó÷èë åãî ìíå, êàê áóäòî  äåëàë  ÷åðò
çíàåò êàêîå îäîëæåíèå, è çàîäíî ñïðîñèë  -  íå  õî÷ó  ëè  ß  åùå  âûïèòü.  Ÿ
ñêàçàë, ÷òî ïîêà íå íàäî.
     ‚ ñïðàâî÷íèêå äåòåêòèâà ‚åðîíè íå îêàçàëîñü. òî, êîíå÷íî,  åùå  íè÷åãî
íå  îçíà÷àëî.  òî  ìîãëî  áûòü  ïñåâäîíèìîì.  ßäîì  ñ   áàðîì   íàõîäèëàñü
òåëåôîííàß áóäêà, îòòóäà ß ïîçâîíèë „æèìó Œýòüþñó. ðîñíóëñß îí íå ñðàçó.
     - àäè âñåãî ñâßòîãî! -  çàîðàë  îí  â  òðóáêó.  -  ’û  ÷òî  -  ñäóðåë?
‚îñêðåñåíüå âåäü! Ÿ ëåã â ÷åòûðå óòðà!
     - Šîí÷àé òðåïàòüñß! óæíà èíôîðìàöèß. ’û êîãäà-íèáóäü ñëûøàë  î  íåêîåì
‚åðîíè, ÷àñòíîì äåòåêòèâå, êîòîðûé áåðåòñß òîëüêî çà îñîáî ñëîæíûå  äåëà,  è
÷üè óñëóãè ñòîßò î÷åíü äîðîãî?
     - åò, - îòâåòèë Œýòüþñ, - íå ñëûøàë. „îëæíî áûòü,  òû  ñïóòàë  èìß.  Ÿ
çíàþ âñåõ ÷àñòíûõ èùååê â ýòîì ãîðîäå. ’àêîãî ñðåäè íèõ íåò.
     - ’û â ýòîì óâåðåí?
     - €áñîëþòíî.
     - ‘ïàñèáî, „æèì. ˆçâèíè, ÷òî ðàçáóäèë. - Ÿ ïîâåñèë òðóáêó  ïðåæäå,  ÷åì
îí ñíîâà íà÷àë ðóãàòüñß.
     Ÿ ñêàçàë áàðìåíó, ÷òî ïåðåäóìàë íàñ÷åò âûïèâêè,  îòíåñ  âèñêè  íà  ñâîé
ñòîëèê è åùå ðàç âíèìàòåëüíî èçó÷èë îò÷åò äåòåêòèâà  ‚åðîíè.  ˆç  ïßòíàäöàòè
÷åëîâåê, êîòîðûõ øàíòàæèðîâàëà ëåí, òîëüêî ó ìåíß  îäíîãî  áûëà  íå  òîëüêî
ïðè÷èíà óáèòü åå, íî è âîçìîæíîñòü ýòî ñäåëàòü.
     Ÿ åùå ìèíóò ïßòü ïðîêðó÷èâàë  â  ìîçãó  ðàçíûå  âàðèàíòû,  ïîòîì  äîïèë
âèñêè è âåðíóëñß â êîôåéíûé áàð. ‘àðòè ñèäåë òàì, ãäå ß åãî îñòàâèë,  è  âñå
òàê æå ñ ïå÷àëüíîì âèäîì âåðòåë â ðóêàõ øëßïó. Ží ïîäíßëñß, êîãäà ß âîøåë  â
êîìíàòó, è ñíîâà óñåëñß òîëüêî ïîñëå ìåíß.
     - ‘ïàñèáî, ÷òî äàëè ìíå  ýòî  ïðî÷åñòü,  -  ñêàçàë  ß,  ïðîòßãèâàß  åìó
äîêóìåíòû.
     Ží îòøàòíóëñß îò íèõ, êàê îò ãàäþêè.
     - òî äëß âàñ, ñèíüîð. Œíå îíè áåç íàäîáíîñòè.
     - „à, êîíå÷íî. Ÿ ïðîñòî íå ïîäóìàë. - Ÿ ñâåðíóë áóìàãè  è  çàïèõíóë  âî
âíóòðåííèé êàðìàí ïèäæàêà. - € ó ñèíüîðà ‚åðîíè, êîíå÷íî æå, åñòü êîïèß?
     - îþñü, ÷òî äà.
     Ÿ çàêóðèë ñèãàðåòó. îëüøå ß íå áîßëñß. ‚ñå áûëî ßñíî.
     - ‘êàæèòå, à ñèíüîð ‚åðîíè áîãàòûé ÷åëîâåê? - ñïðîñèë ß.
     ‘àðòè  ïîäíßë  íà  ìåíß  ÷åðíûå,  íàëèòûå  êðîâüþ  ãëàçà  è   ïîñìîòðåë
èñïûòóþùå.
     - —àñòíûé äåòåêòèâ íå ìîæåò áûòü áîãàò, ñèíüîð, - îòâåòèë îí.  -  Œåñßö
òû ðàáîòàåøü, à ïîòîì, ìîæåò, ïîëãîäà æäåøü ó ìîðß ïîãîäû. Ÿ áû ñêàçàë,  ÷òî
ñèíüîð ‚åðîíè ñåé÷àñ íà ìåëè.
     - ’àê íå çàêëþ÷èòü ëè íàì ñ íèì ñäåëêó?
     ‘àðòè çàäóìàëñß. Ží ïî÷åñàë ëûñèíó è ñ  ìðà÷íîé  ñåðüåçíîñòüþ  ñîçåðöàë
áðîíçîâóþ ïåïåëüíèöó, ñòîßùóþ íà ñòîëèêå ïåðåä íèì.
     - ‚ êàêîì ñìûñëå... ñäåëêó, ñèíüîð?
     - ó, äîïóñòèì, ß âûêóïëþ åãî ýêçåìïëßðû îò÷åòà. ‚û âåäü ÷èòàëè åãî?
     - „à, ñèíüîð, ß ïðî÷åë.
     - ‚û ïîíèìàåòå, åñëè ýòè áóìàãè ïîïàäóò â ðóêè  Šàðëîòòè,  òî  âåäü  îí
ìîæåò ïîäóìàòü, ÷òî ýòî ß ïîãóáèë áåäíßæêó ñèíüîðèíó.
     ‘óäß ïî ëèöó ‘àðòè, îí áûë ãîòîâ ðàçðûäàòüñß.
     - „à, ñèíüîð, ê íåñ÷àñòüþ, è ó  ìåíß  ñëîæèëîñü  òàêîå  âïå÷àòëåíèå  îò
÷òåíèß ýòèõ áóìàã. ˆìåííî  ïîýòîìó  ß  óãîâîðèë  ñèíüîðà  ‚åðîíè  íè÷åãî  íå
ïðåäïðèíèìàòü â òå÷åíèå òðåõ äíåé.
     - Šàê âû äóìàåòå, âûñîêîìîðàëüíîå ÷óâñòâî  äîëãà  íå  ïîçâîëèò  ñèíüîðó
‚åðîíè çàêëþ÷èòü ñî ìíîé ñäåëêó?
     ‘àðòè ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚ ìîåé ðàáîòå, ñèíüîð,  ãëàâíîå  -  âèäåòü  ïåðñïåêòèâó.  óæíî  áûòü
ãîòîâûì ê ëþáîìó ðàçâèòèþ ñîáûòèé.  Ÿ  âîò  ïîäóìàë,  ÷òî  âû,  íàâåðíî,  íå
çàõîòèòå, ÷òîáû ýòè áóìàãè ïîïàëè  â  ðóêè  Šàðëîòòè.  ˆ  óïîìßíóë  îá  ýòîì
ñèíüîðó ‚åðîíè. Ží òðóäíûé ÷åëîâåê, ñ î÷åíü ðàçâèòûì ÷óâñòâîì äîëãà,  íî  ìû
ñ íèì äàâíèå äðóçüß, ß çíàþ ïîäõîäû ê íåìó. Ží ìå÷òàåò êóïèòü âèíîãðàäíèê  â
’îñêàíå. ’àê ÷òî, ìîæåò áûòü, óäàñòñß åãî óëîìàòü.
     - ’àê, ìîæåò, âû âîçüìåòåñü çà ýòî?
     ‘àðòè, êàçàëîñü, êîëåáàëñß.
     - ‚û ìîé êëèåíò, ñèíüîð. “æ åñëè ß ðàáîòàþ  ñ  êëèåíòîì,  òî  ïðåäëàãàþ
åìó ïîëíûé ñïåêòð óñëóã. ’àê ß ðàáîòàþ. ’î, ÷òî  âû  ïðåäëàãàåòå,  òðóäíî  è
îïàñíî, ìåíß ìîãóò çà ýòî îòäàòü ïîä ñóä, íî ß ãîòîâ ðèñêíóòü.
     - ‚àøè ìîòèâû âíóøàþò òàêîå æå óâàæåíèå, êàê è ìîòèâû ñèíüîðà ‚åðîíè.
     - Š âàøèì óñëóãàì, ñèíüîð, - ñêàçàë îí ãðóñòíî è ñ äîñòîèíñòâîì.
     - € ñêîëüêî ìîæåò ñòîèòü âèíîãðàäíèê â ’îñêàíå? - ñïðîñèë ß, ãëßäß  åìó
â ãëàçà. - ‚û ñëó÷àéíî ó íåãî íå ñïðàøèâàëè?
     Ží íå îòâåë ãëàç.
     - ‘îâåðøåííî ñëó÷àéíî ß çàäàâàë åìó ýòîò âîïðîñ.  å  òî  ÷òîáû  ñèíüîð
‚åðîíè  áûë  ñîâñåì  íèùèì.  …ìó  íå  õâàòàåò  ïîëîâèíû  íóæíîé  ñóììû.  òî
ñîñòàâëßåò äåñßòü ìèëëèîíîâ ëèð.
     „åñßòü ìèëëèîíîâ ëèð! òî êàê ðàç òà ñóììà, êîòîðóþ ß ñìîã íàêîïèòü  çà
ïßòíàäöàòü ëåò æóðíàëèñòñêîé äåßòåëüíîñòè.
     - îëàãàåòå, çà òàêóþ ñóììó îí ñîãëàñèòñß îòäàòü ìíå âñå êîïèè  ðàïîðòà
è íè÷åãî íå ãîâîðèòü ïîëèöèè?
     - å çíàþ, ñèíüîð, íî ïîïðîáóþ åãî óãîâîðèòü.
     - ó, à âàøå âîçíàãðàæäåíèå? - ñïðîñèë ß. -  ‚àì  æå  òîæå  ïðè÷èòàåòñß
ãîíîðàð. î ïðàâäå ñêàçàòü, ïîñëå âûïëàòû òàêîé ñóììû  ß  îñòàþñü  íà  íóëå.
‚àø ãîíîðàð ïðèäåòñß áðàòü èç äåíåã ‚åðîíè.
     - Ÿ äóìàþ, ýòî ìîæíî óñòðîèòü, -  ñêàçàë  ‘àðòè  ñïîêîéíî.  -  ‚  êîíöå
êîíöîâ, âñþ ìîþ ðàáîòó ïî ýòîìó äåëó äîëæåí îïëà÷èâàòü  ñèíüîð  —àëìåðñ.  ‚û
âåäü óïîìèíàëè î òîì, ÷òî ìû íå  äîëæíû  ñòåñíßòüñß  â  ðàñõîäàõ.  Ÿ  âñåãäà
ñòàðàþñü âûïîëíßòü âñå òðåáîâàíèß êëèåíòà.
     - àçóìíàß òàêòèêà, -  îäîáðèë  ß.  -  ’àê  âû  ïîñìîòðèòå,  ÷òî  ìîæíî
ñäåëàòü?
     - Ÿ ïðèñòóïàþ íåìåäëåííî, ñèíüîð. Ÿ ïîçâîíþ âàì ÷åðåç  ïàðó  ÷àñîâ.  ‚û
áóäåòå ó ñåáß ïðèìåðíî â ÷àñ äíß?
     Ÿ îòâåòèë, ÷òî  áóäó.  ‘àðòè  ïîäíßëñß,  îòêëàíßëñß  è  ñ  äîñòîèíñòâîì
óäàëèëñß.
     Ÿ íå ñîìíåâàëñß, ÷òî íèêàêîãî ñèíüîðà ‚åðîíè â ïðèðîäå  íå  ñóùåñòâóåò,
è ÷òî  ýòî  ñàìîãî  ‘àðòè  êòî-òî  íàíßë  ñëåäèòü  çà  ëåí.  ˆ  ìîè  äåñßòü
ìèëëèîíîâ, åñëè ß, êîíå÷íî, çàïëà÷ó, ïîéäóò ïðßìåõîíüêî â êàðìàí ‘àðòè.
     Ÿ âåðíóëñß ê ñåáå è ïðèíßëñß æäàòü. ‘àðòè ïîçâîíèë òîëüêî  ïîñëå  äâóõ.
Š òîìó âðåìåíè ß óæå íåòåðïåëèâî ìåðßë êîìíàòó øàãàìè.
     - „åëî, î êîòîðîì ìû ñ âàìè ãîâîðèëè, - ñêàçàë îí, - óëàæåíî. óäåò  ëè
äëß âàñ óäîáíûì âûïîëíèòü âàøó ÷àñòü äîãîâîðåííîñòè â ñðåäó óòðîì?
     - Ÿ íå ñìîãó äî ÷åòâåðãà, - ñêàçàë ß. - Œíå âåäü ïðèäåòñß ïðîäàòü...
     - ’îëüêî íå ïî òåëåôîíó, ñèíüîð! - â óæàñå  çàêðè÷àë  ‘àðòè.  -  ‚åñüìà
íåîñìîòðèòåëüíî îáñóæäàòü ïîäîáíûå âåùè,  ïîëüçóßñü  îáùåé  ëèíèåé.  •îðîøî,
ïóñòü áóäåò ÷åòâåðã. àø îáùèé  çíàêîìûé  ïîðó÷èë  ìíå  âåñòè  âñå  äåëà.  Ÿ
ïîçâîíþ â ÷åòâåðã, â ïîëäåíü.
     Ÿ ñêàçàë, ÷òî áóäó æäàòü çâîíêà, è ïîâåñèë òðóáêó.


        II

     ‘ëåäóþùèå íåñêîëüêî ÷àñîâ ß êóðèë è ðàçìûøëßë. ‚îò óæ âëèï,  òàê  âëèï.
Œàëî òîãî, ÷òî êàæäóþ ñåêóíäó ìíå ìîãóò ïðåäúßâèòü îáâèíåíèå  â  óáèéñòâå  è
âñå óëèêè ïðîòèâ ìåíß, òàê ìåíß åùå è øàíòàæèðóþò ñ äâóõ ñòîðîí.
     ðàâäà, âî âñåì ýòîì îòêðûëàñü è ñâåòëàß ñòîðîíà. Ÿ  âäðóã  ïîíßë,  ÷òî
ìíå  ñîâåðøåííî  íàïëåâàòü  êàê  íà  îòäåë  âíåøíåé  ïîëèòèêè   â   "“ýñòåðí
’åëåãðàìì", òàê è íà ðåàêöèþ —àëìåðñà, êîãäà  îí  óçíàåò,  ñ  êåì  åãî  äî÷ü
ïëàíèðîâàëà ïðîâåñòè ìåñßö â ‘îððåíòî.
     ˆ âñå æå, êàê ïî-èäèîòñêè ß ñåáß  ïîâåë  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà!  àäî  áûëî
ñðàçó âûçûâàòü ïîëèöèþ, êàê òîëüêî óâèäåë âíèçó òåëî ëåí.  ’îãäà  Šàðëî  íå
ñìîã áû ïåðåâåñòè ñòðåëêè åå ÷àñîâ è  âîîáùå  íå  óñïåë  áû  ïðèäóìàòü  ñâîé
äüßâîëüñêèé ïëàí. ˆ åñëè áû ß âûçûâàë ïîëèöèþ  èç  âèëëû,  òî,  êîíå÷íî  æå,
óáðàë áû ñâîþ çàïèñêó.
     „à, âëßïàëñß â ýòî äåðüìî  êàê  ïîñëåäíèé  äóðàê,  è  òåïåðü  ìíå  íàäî
ïðîßâèòü  äîñòàòî÷íî  ñîîáðàçèòåëüíîñòè,  ÷òîáû   ïåðåõèòðèòü   ñðàçó   äâóõ
ïðîõîäèìöåâ â èõ ñîáñòâåííîé èãðå. € âðåìåíè ó ìåíß íå  áûëî.  Œíå  ïðèäåòñß
îòäàòü âñå ñâîè ñáåðåæåíèß äî  öåíòà  ‘àðòè  â  ÷åòâåðã,  åñëè  ß  íå  íàéäó
ñïîñîáà åãî  îáñòàâèòü.  Œíå  ïðèäåòñß  âåçòè  ãðóç  íàðêîòèêîâ  â  èööó  â
ïßòíèöó, åñëè ß íå äîáóäó äîêàçàòåëüñòâà, ÷òî ýòî Šàðëî óáèë ëåí.
     Šàðëî. î÷òè íèêàêèõ óëèê ïðîòèâ íåãî.  ’îëüêî  äâà  îêóðêà  ÷èðóòîê  -
îäèí ñ óòåñà, äðóãîé èç åãî êâàðòèðû.  òîãî  ßâíî  íåäîñòàòî÷íî.  —òî  åùå?
’åëåôîííûé íîìåð íà ñòåíå êâàðòèðû ëåí äîêàçûâàë, ÷òî îíà çíàëà Œèðó  ‡åòòè
è, âîçìîæíî, Šàðëî. ‘ëàáûé àðãóìåíò äëß ñóäà.  ”ðåíöè,  êîíå÷íî,  ïðèñßãíåò,
÷òî âèäåë Šàðëî è ëåí âìåñòå, íî âåäü îíà îáùàëàñü  è  ñî  ìíîãèìè  äðóãèìè
ìóæèêàìè.
     Ÿ äîñòàë èç áóìàæíèêà íàéäåííûé â  êâàðòèðå  Šàðëî  àâèàáèëåò  êîìïàíèè
’‚€ è èçó÷èë åãî. Šàðëî ïðèëåòåë â üþ-‰îðê çà òðè äíß  äî  òîãî,  êàê  ëåí
âûëåòåëà â èì. Œàêñâåëë íàìåêàë, ÷òî  ëåí  ïðèøëîñü  óåõàòü  èç  üþ-‰îðêà
ïîòîìó, ÷òî îíà áûëà êàê-òî çàìåøàíà â äåëå ñ óáèéñòâîì Œåíîòòè.
     ˆ òóò ìåíß êàê áóäòî òîêîì óäàðèëî.
     Œàêñâåëë è Œýòüþñ, çíàêîìûå ñ îáñòîßòåëüñòâàìè  äåëà,  óòâåðæäàëè,  ÷òî
ýòî ‡åòòè ïðèêàçàë óáèòü Œåíîòòè. å ñ ýòèì ëè çàäàíèåì Šàðëî  ïðîãóëßëñß  â
€ìåðèêó? Œîæåò áûòü, îí êèëëåð, ðàáîòàþùèé íà ‡åòòè? Œåíîòòè óáèëè  29  èþíß
âå÷åðîì, Šàðëî, êàê ïîêàçûâàåò áèëåò, ïðèáûë â üþ-‰îðê 26-ãî, à  óëåòåë  30
èþíß. „àòû ñîâïàäàëè. îëüøå òîãî, ëåí  òîæå  îòáûëà  30-ãî,  è  óæå  ÷åðåç
÷åòûðå äíß îíà ïîäðóæèëàñü â èìå ñ Šàðëî.
     Œåíß â ñâîå âðåìß óäèâèëî, êàê ýòî  îíè  òàê  áûñòðî  ñîøëèñü.  î  âñå
îáúßñíßëîñü, åñëè îíè âñòðå÷àëèñü åùå äî òîãî, â üþ-‰îðêå. å  ïûòàëàñü  ëè
ëåí øàíòàæèðîâàòü  Šàðëî  èìåííî  ïî  ýòîìó  äåëó?  „îïóñòèì,  ÷òî  Œåíîòòè
ïðåäàëà êàê ðàç îíà - áëîíäèíêà ñ øèêàðíîé ôèãóðîé. ‘êàæåì, Šàðëî çíàë,  ÷òî
îíà íàðêîìàíêà, è ìîã  ïðåäëîæèòü  åé  êðóïíûå  äåíüãè  èëè  áîëüøóþ  ïîðöèþ
íàðêîòèêîâ?
     - —òî æ, ëîãè÷íî!
     Ÿ ïðèíßëñß âñïîìèíàòü  â  äåòàëßõ  ñâîé  ðàçãîâîð  ñ  Šàðëî.  Ží  ïðßìî
ñêàçàë, ÷òî â äåíü ñìåðòè ëåí áûë è ‘îððåíòî. î÷åìó îí òàì áûë? àâðßä  ëè
äëß òîãî, ÷òîáû óáèòü ëåí. ‚ èìå ýòî  ìîæíî  áûëî  ñäåëàòü  ïðîùå,  ÷åì  â
ñðàâíèòåëüíî íåáîëüøîì êóðîðòíîì ãîðîäêå.
     ‹èøü ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ß  âñïîìíèë  ïðî  ôîòî,  êîòîðîå  çàìåòèë  â
ãîñòèíîé Œèðû. ˆ òóò æå  â  ïàìßòè  âñïëûëà  íåïðèñòóïíàß  âèëëà  è  ìîëîäàß
æåíùèíà â áåëîì êóïàëüíîì êîñòþìå â øåçëîíãå. ’åïåðü ß  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî
ýòî áûëà Œèðà ‡åòòè. …ñëè âèëëà ïðèíàäëåæèò åé,  òî  Šàðëî  äîëæåí  áûë  òàì
÷àñòåíüêî áûâàòü. ˆ èìåííî ïîýòîìó îí íàõîäèëñß òàì,  êîãäà  ïðèåõàëà  ëåí.
’àêèì îáðàçîì, ðåøèë ß,  â  ïîíåäåëüíèê,  ïîñëå  òîãî,  êàê  äîçíàíèå  áóäåò
çàêîí÷åíî, ìíå íå ïîìåøàåò åùå  ðàç  ñúåçäèòü  â  òå  êðàß  è  âçãëßíóòü  íà
æèâîïèñíóþ âèëëó.
     ðåêðàñíî...  ðèíßâ  ýòî  ðåøåíèå,  ß  çàíßëñß  ‘àðòè.  Šàêèì  îáðàçîì
çàñòàâèòü åãî ïîóáàâèòü àïïåòèò? ‘àìûé ðàçóìíûé ñïîñîá -  íàïóãàòü  åãî.  î
÷åì? åîæèäàííî ìíå ñòàëî âåñåëî. ‚åäü Šàðëî êðîâíî çàèíòåðåñîâàí,  ÷òîáû  ß
íå ïîïàë â ðóêè ïîëèöèè.
     îëüøå íå ðàçäóìûâàß, ß íàáðàë íîìåð òåëåôîíà Œèðû. ’ðóáêó ñíßë Šàðëî.
     - ƒîâîðèò „îóñîí. óæíî ñðî÷íî ïîãîâîðèòü. ƒäå ìû ñìîæåì âñòðåòèòüñß?
     - —òî ñòðßñëîñü? - ñïðîñèë îí íåäîâåð÷èâî.
     - àøå ìàëåíüêîå äåëüöå  â  ïßòíèöó  ðèñêóåò  ïðîâàëèòüñß.  Ÿ  íå  ìîãó
ãîâîðèòü îá ýòîì ïî òåëåôîíó. ‘óùåñòâóåò êîíêóðåíöèß.
     - Šðîìå øóòîê? ‚ òàêîì ñëó÷àå, òû ìåíß íàéäåøü ÷åðåç òðèäöàòü  ìèíóò  â
êëóáå àñêóàëå.
     ‡à îêíîì ñíîâà ëèë äîæäü. îêà ß íàòßãèâàë ïëàù, çàçâîíèë òåëåôîí.
     - ‚ûçîâ  èç  üþ-‰îðêà,  -  ïðåäóïðåäèëà  òåëåôîíèñòêà.  -  å  âåøàéòå
òðóáêó.
     Ÿ ïîíßë, ÷òî ýòî —àëìåðñ. Ží ñðàçó æå íàáðîñèëñß íà ìåíß.
     - —åì âû òàê çàíßòû? î÷åìó íå çâîíèòå ìíå?
     Ÿ íå áûë ðàñïîëîæåí âûíîñèòü åãî äèêòàòîðñêèé òîí, ïîòîìó  âåñüìà  ñóõî
îòâåòèë:
     - Ÿ íå ìîãó òðàòèòü âðåìß íà  òåëåôîííûå  ðàçãîâîðû.  î  ðàç  âû  ñàìè
ïîçâîíèëè, òî ß âîñïîëüçóþñü ýòèì, ÷òîáû âàñ  ïðåäóïðåäèòü.  Œû  ñ  îãðîìíîé
ñêîðîñòüþ  êàòèìñß  ê  òàêîìó  ñêàíäàëó,  ÷òî  åìó  áóäóò  ïîñâßùåíû  ïåðâûå
ñòðàíèöû âñåõ ãàçåò, êðîìå âàøèõ ñîáñòâåííûõ.
     ðîèçíåñß ýòî, ß ïðåäñòàâèë åãî ôèçèîíîìèþ. Ží ãðîìêî çàäûøàë.
     - —åðò ïîáåðè! ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî ãîâîðèòå?
     - Œåíß  æäóò,   ß   òîðîïëþñü,   ìèñòåð   —àëìåðñ.   “   ìåíß   èìåþòñß
íåîïðîâåðæèìûå äîêàçàòåëüñòâà, ÷òî âàøà äî÷ü áûëà íàðêîìàíêà, à ñðåäñòâà  íà
ïðèîáðåòåíèå íàðêîòèêîâ îíà äîáûâàëà,  øèðîêî  èñïîëüçóß  øàíòàæ.  Žíà  áûëà
ñâßçàíà ñ ïðåñòóïíûìè ýëåìåíòàìè, áûëà ëþáîâíèöåé Œåíîòòè. •îäßò ñëóõè,  ÷òî
ýòî îíà âûäàëà åãî óáèéöàì. åç ñîìíåíèß, åå ñàìó óáèëè òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî
îíà èìåëà ãëóïîñòü øàíòàæèðîâàòü óáèéöó Œåíîòòè.
     - ‚û  ïüßíû  èëè  ñîøëè  ñ  óìà!  -  çàîðàë   ñîâåðøåííî   âçáåñèâøèéñß
—àëìåðñ. - Šàêîå ïðàâî  âû  èìååòå  îñêîðáëßòü  ìîþ  ÷åñòíóþ  ëþáßùóþ  äî÷ü,
êîòîðîé ß âñåãäà òàê ãîðäèëñß...
     - òî ß óæå ñëûøàë, - ïðåðâàë ß åãî ñîâåðøåííî íåïî÷òèòåëüíî. - —òî  æ,
ïîäîæäèòå, ïîêà âàì íå ïðåäñòàâßò  äîêàçàòåëüñòâà.  “  ìåíß  èìååòñß  ñïèñîê
ïßòíàäöàòè ìóæ÷èí, ñ êîòîðûìè îíà áûëà çäåñü, â èìå, â èíòèìíûõ  îòíîøåíèßõ
ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ - ïîçäíåå ïîëó÷èòü îò íèõ äåíüãè ïóòåì øàíòàæà.  „åíüãè
æå íóæíû åé áûëè, ÷òîáû ïîêóïàòü íàðêîòèêè. ˆ ýòî  èçâåñòíî  íå  òîëüêî  ìíå
îäíîìó. Šàðëîòòè òîæå â êóðñå äåëà. ‘óùåñòâóåò åùå  îäèí  ÷àñòíûé  äåòåêòèâ,
êîòîðûé äåíü è íî÷ü ñëåäèë çà íåé ñ ïåðâîé ìèíóòû åå ïîßâëåíèß â  ˆòàëèè.  “
íåãî èìååòñß äîñüå ñ äàòàìè, èìåíàìè è ïîäðîáíîñòßìè, êîòîðûå  äîêóìåíòàëüíî
ïîäòâåðæäàþò òî, ÷òî ß âàì ðàññêàçàë â íåñêîëüêèõ ñëîâàõ.
     àñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå, ß äàæå  ïîäóìàë,  ÷òî  íàñ  ðàçúåäèíèëè.  î
ïîòîì, âèäèìî, ñïðàâèâøèñü ñ ñîáîé, îí ïðîèçíåñ:
     - óäåò ëó÷øå, åñëè ß ïðèåäó  ñàì.  ðîñòèòå,  „îóñîí,  ÷òî  ß  íà  âàñ
íàêðè÷àë. Ÿ äîëæåí áûë çíàòü, ÷òî âû íå èç  òåõ,  êòî  ïîïóñòó  áîëòàåò,  íå
ðàñïîëàãàß íåîïðîâåðæèìûìè äàííûìè. „ëß ìåíß ýòî øîê. î,  ìîæåò  áûòü,  âñå
íå òàê ñòðàøíî, êàê âû ãîâîðèòå?
     - å îáîëüùàéòåñü, ìèñòåð —àëìåðñ. ‹ó÷øå  ñìîòðåòü  ïðàâäå  â  ãëàçà  è
äóìàòü, êàê îñëàáèòü óäàð.
     - Œíå íåîáõîäèìî çàäåðæàòüñß çäåñü äî ÷åòâåðãà. Ÿ ïðèëå÷ó â  åàïîëü  â
ïßòíèöó. ‚û ñóìååòå çàäåðæàòü ñêàíäàë, õîòß áû íà ýòî âðåìß?
     - îñòàðàþñü. î ñîáûòèß ðàçâîðà÷èâàþòñß ñòîëü ñòðåìèòåëüíî, ÷òî  ß  íè
â ÷åì íå ìîãó áûòü óâåðåííûì.
     - îïðîáóéòå  óãîâîðèòü   Šàðëîòòè   íå   íàçíà÷àòü   äîñëåäîâàíèå   íà
ïîíåäåëüíèê.
     - å÷ü èäåò îá óáèéñòâå. ‘î ìíîé ïðîñòî íèêòî íå ñòàíåò ðàçãîâàðèâàòü.
     - ˆ âñå æå ïîïûòàéòåñü. Ÿ íàäåþñü íà âàñ, „îóñîí!
     Ÿ  ïîñìîòðåë  íà  ñâîå  îòðàæåíèå  â  çåðêàëå  è  íåâåñåëî   óëûáíóëñß.
ˆíòåðåñíî çíàòü, äîëãî îí åùå áóäåò  âîò  òàê  "íàäåßòüñß  íà  ìåíß"?  îñëå
òîãî, êàê óçíàåò, ÷òî è ß â ñïèñêå ïßòíàäöàòè...
     - îãîâîðèòü-òî ß ïîãîâîðþ, íî âðßä ëè ýòî ïîìîæåò, ñýð.
     - Šòî åå óáèë, „îóñîí?
     - åêòî ïî èìåíè Šàðëî Œàí÷èíè. îêà ß åùå íå  ðàñïîëàãàþ  íåîáõîäèìûìè
äîêàçàòåëüñòâàìè, íî äåëàþ âñå, ÷òîáû èõ ðàçäîáûòü. Šàê  ìíå  êàæåòñß,  ýòîò
æå Šàðëî óáèë Œåíîòòè, è ïîìîãëà åìó â ýòîì âàøà äî÷ü.
     - ƒîñïîäè, íî ýòî êàêîé-òî áðåä!
     î åãî ãîëîñó áûëî ñëûøíî, â êàêîì îí îò÷àßíèè.
     - ‘êàæèòå, „îóñîí, ìîãó ß ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü äëß âàñ çäåñü?
     - ‡íàåòå, áîññ,  çàñòàâüòå  ïîëèöèþ  ïîêîïàòüñß  â  ïðîøëîì  Œàí÷èíè  è
‡åòòè.  Œíå  õîòåëîñü  áû  ïîëó÷èòü  äàííûå  î  ñâßçßõ  ìåæäó  ýòèìè  äâóìß.
îïðîáóéòå  òàêæå  óçíàòü,  äåéñòâèòåëüíî  ëè  ëåí...   ïîñåòèëà   êâàðòèðó
Œåíîòòè.
     - îæå ìîé! —òî âû ãîâîðèòå, „îóñîí! åóæåëè âû íå ïîíèìàåòå,  ÷òî  ýòî
íóæíî çàìßòü?
     - ‡àìßòü? ‘ òàêèì æå óñïåõîì ìîæíî çàìßòü ôàêò âçðûâà àòîìíîé áîìáû.  -
‘ ýòèìè ñëîâàìè ß ïîâåñèë òåëåôîííóþ òðóáêó.
     åìíîãî ïîäîæäàâ, ß ïîçâîíèë â óïðàâëåíèå  è  ñïðàâèëñß,  íà  ìåñòå  ëè
ëåéòåíàíò Šàðëîòòè. Žêàçàëîñü, ÷òî îí ó ñåáß â êàáèíåòå, è ÷åðåç ïàðó  ìèíóò
ß óñëûøàë åãî íåãðîìêèé ãîëîñ:
     - „à, ñèíüîð „îóñîí? —åì ìîãó áûòü ïîëåçåí?
     - Ÿ  ïðîñòî  õîòåë  âûßñíèòü  â  îòíîøåíèè   äîçíàíèß.   ‘êàæèòå,   îíî
ïî-ïðåæíåìó íàçíà÷åíî íà 11.