÷åíü òßæåëî  ðàáîòàòü
âáëèçè îò ñòàðèêà. “ ìåíß íåðâû íå  âûäåðæèâàþò.  -  Ží  óñåëñß  ïîãëóáæå  â
êðåñëî. - ‡íàåøü, ïîðîñåíîê è âïðàâäó áûë õîðîø. “âåðåí,  ìíå  ïîíðàâèòñß  â
èìå. ƒîâîðßò, ÷òî íà ñâåòå íåò ðàâíîãî åìó ãîðîäà.
     Ží âçßë ñèãàðåòó, çàêóðèë è ïóñòèë ìíå â ãëàçà ñòðóþ äûìà.
     - Šñòàòè, êàê ïîæèâàåò ëåí?
     ‚îïðîñ çàñòàë ìåíß âðàñïëîõ.
     - Šòî?
     - ëåí —àëìåðñ. Šàê ß ïîíßë, òû ïðè íåé âðîäå îïåêóíà èëè íßíè. å  òàê
ëè?
     "Žñòîðîæíåå, - ñêàçàë ß ñåáå, - îïàñíûé ïîâîðîò".
     “ Œàêñâåëëà áûë íþõ íà ñêàíäàëüíûå èñòîðèè. …ñëè ó íåãî  ïîßâèòñß  õîòü
ìàëåéøåå  ïîäîçðåíèå,  ÷òî  ìåæäó  ìíîé  è  ëåí  ÷òî-òî  åñòü,  îí  òóò  æå
ïîïûòàåòñß âûßñíèòü âñå ïîäðîáíîñòè.
     - Ÿ áûë åå íßíüêîé îäèí èëè äâà äíß,  -  îòâåòèë  ß  ñàìûì  ðàâíîäóøíûì
òîíîì. - € ïîòîì ß åå ïðàêòè÷åñêè íå âèäåë... ‘òàðèê ïîðó÷èë  ìíå  âñòðåòèòü
åå  â  àýðîïîðòó  è  ïðîâîäèòü  â   îòåëü.   Šàæåòñß,   îíà   çàíèìàåòñß   â
óíèâåðñèòåòå...
     Ží ðåçêî ïîäíßë áðîâè.
     - Žíà - ÷òî?
     - “÷èòñß â óíèâåðñèòåòå, íà êóðñå àðõèòåêòóðû.
     - ëåí???  -  Ží  âûòßíóë  øåþ,  íåäîâåð÷èâî  ãëßäß  íà   ìåíß,   ïîòîì
íåóäåðæèìî  ðàñõîõîòàëñß.  -  ó,  ýòî  ñàìàß  ïîòðßñíàß  øóòêà,  êîòîðóþ  ß
êîãäà-íèáóäü ñëûøàë. ëåí ñëóøàåò êóðñ àðõèòåêòóðû!
     Ží îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà è çàðæàë òàê ãðîìêî,  ÷òî  íà  íàñ  ñòàëè
îãëßäûâàòüñß. Ÿ âèäåë, ÷òî îí íå ïðèäóðèâàåòñß,  à  èñêðåííå  âåñåëèòñß.  î
ìíå áûëî íå äî âåñåëüß.  Ÿ  ìåäëåííî  çàêèïàë  è  ãîòîâ  óæå  áûë  îòáðîñèòü
êðåñëî, âñêî÷èòü íà íîãè è âðåçàòü åìó ïî ðîæå.
     Ží ïîéìàë ìîé âçãëßä, âèäèìî, ïîíßë, ÷òî ÷òî-òî  íå  òàê,  è  ïîïûòàëñß
âçßòü ñåáß â ðóêè.
     - ˆçâèíè, ä, íî åñëè áû òû çíàë ëåí, êàê çíàþ åå ß... -  ˆ  îí  ñíîâà
ðàñõîõîòàëñß.
     - Žáúßñíè æå ìíå, ÷òî â ýòîì òû íàõîäèøü ñìåøíîãî? - ïîèíòåðåñîâàëñß  ß
ñóõèì òîíîì.
     - „à ïðîñòî íå âåðèòñß, ÷òî îíà ñóìåëà òàê  òåáß  îäóðà÷èòü.  àâåðíîå,
òû îäèí èç âñåõ ñîòðóäíèêîâ "“ýñòåðí ’åëåãðàìì", êòî íå çíàåò,  ÷òî  ýòî  çà
øòó÷êà.
     - ðîñòè, íî ß òåáß íå ïîíèìàþ...
     - ‡íà÷èò, òû è âïðàâäó ìàëî åå âèäåë. €  ß  äóìàë,  ÷òî  òû  äîëæåí  åé
ïîíðàâèòüñß.  Žíà  ïèòàåò  ñëàáîñòü  ê   âûñîêèì,   ñèëüíûì   è   ýíåðãè÷íûì
ìóæ÷èíàì... ’îëüêî íå ãîâîðè ìíå, ÷òî îíà ßâèëàñü â èì íà íèçêèõ  êàáëóêàõ,
â ðîãîâûõ î÷êàõ è ñåòî÷êîé íà âîëîñàõ...
     - ˆìåííî òàê... î ß âñå ðàâíî íå âðóáàþñü. ðîñâåòè æå ìåíß, „æåê.
     - ‚èæó, ÷òî òåáå ìåíüøå ïîâåçëî, ÷åì ß ïðåäïîëàãàë, èëè  áîëüøå...  ýòî
ñìîòðß êàê âèäåòü. “ íàñ â êîíòîðå óæå âñå ïàðíè åå çíàþò. Žíà æå  çíàìåíèòà
ñâîåé ðàñïóùåííîñòüþ. Šîãäà ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî îíà îòïðàâëßåòñß  â  èì,  è
÷òî ñòàðèê ïîðó÷èë åå òâîèì çàáîòàì, ìû âñå ðåøèëè, ÷òî òâîß ïåñåíêà  ñïåòà.
Žíà áðîñàåòñß íà âñåõ, íà êîì íàäåòû áðþêè. ˆ òû õî÷åøü  ìåíß  óâåðèòü,  ÷òî
îíà íå ïûòàëàñü òåáß ñîáëàçíèòü?
     Œåíß áðîñèëî ñíà÷àëà â æàð, ïîòîì â õîëîä. î âñå  æå  ß  ñìîã  ñêàçàòü
äîâîëüíî áåçðàçëè÷íî:
     - „ëß ìåíß ýòî ÷òî-òî íîâåíüêîå.
     - „à,  ñòàðèê,  ëåí  -  ïåðìàíåíòíàß  îïàñíîñòü  äëß  ëþáîãî  ìóæ÷èíû.
ðèðîäà åå íå îáèäåëà, è ó íåå åñòü âñå äàííûå: ãëàçà, ôèãóðà, íîæêè, íó,  è
âñå ïðî÷åå, îò ÷åãî äàæå ìåðòâûé ïðîñíåòñß. …ñëè áû  —àëìåðñ  íå  áûë  òàêîé
øèøêîé  â  ãàçåòíîì  ìèðå,  åå  èìß  åæåäíåâíî  ôèãóðèðîâàëî  áû  â  îòäåëàõ
ñêàíäàëüíîé õðîíèêè. î  êîìó  îõîòà  íàæèâàòü  ñåáå  òàêîãî  âðàãà.  ‚îò  è
ìîë÷àò, õîòß ëåí è ïîïàäàëà â ñàìûå íåâåðîßòíûå  èñòîðèè.  ˆ  èç  üþ-‰îðêà
îíà-òî óåõàëà òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îêàçàëàñü çàìåøàííîé â óáèéñòâå Œåíîòòè.
     Ÿ  ñëóøàë  åãî,  øèðîêî   ðàñêðûâ   ãëàçà.   Œåíîòòè   áûë   çíàìåíèòûì
íüþ-éîðêñêèì  ãàíãñòåðîì,  íåâåðîßòíî  áîãàòûì.  òîò  áûâøèé   óáèéöà   áûë
èñêëþ÷èòåëüíî âëèßòåëåí. Šîíòðîëèðîâàë ðýêåò, ïðîñòèòóöèþ... ñëîâîì, áûë  íå
òåì ÷åëîâåêîì, çíàêîìñòâîì ñ êîòîðûì ãîðäßòñß.
     - € êàêîå îòíîøåíèå îíà èìåëà ê Œåíîòòè?
     - ƒîâîðßò, ÷òî îíà áûëà åãî  êóðî÷êîé.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  îíà  âñþäó
áûâàëà âìåñòå ñ íèì. î ñëóõàì, êâàðòèðà,  ãäå  åãî  øëåïíóëè,  ïðèíàäëåæàëà
èìåííî  ëåí.  òî  ñëó÷èëîñü  îêîëî  äâóõ  ìåñßöåâ  íàçàä.  îëèöèß  òîëüêî
âûßñíèëà, ÷òî ýòî íå  åãî  êâàðòèðà,  à  åãî  ëþáîâíèöû.  îñëåäíåé  óäàëîñü
ñêðûòüñß, è ïîëèöèß òàê è íå  ñóìåëà  åå  ðàçûñêàòü.  àâíî  êàê  è  óáèéöó.
ðåäïîëàãàåòñß,  ÷òî  Œåíîòòè  ïðèøèëè  ïî  ïðèêàçó  ”ðýíêà  ‡åòòè,  ãëàâàðß
ãîðîäñêèõ ãàíãñòåðîâ, êîòîðûé áûë âûñëàí èç ñòðàíû çà òîðãîâëþ  íàðêîòèêàìè.
ˆ, ïî ñëóõàì, îí íàõîäèòñß â ˆòàëèè.
     - Šòî ðàñïóñêàåò òàêèå ñëóõè?
     - Œíå ãîâîðèë íäðþñ, êîòîðûé âñåãäà â êóðñå òàêèõ äåë.  ˆ  áîëòàòü  îí
çðß íå ëþáèò. Œíå äóìàåòñß, ÷òî è íà ýòîò ðàç îí íå îøèáàåòñß  íàñ÷åò  ëåí.
’âåðäî èçâåñòíî îäíî: îíà ÷àñòî áûëà âìåñòå ñ Œåíîòòè è ïîñëå  åãî  óáèéñòâà
ñðàçó æå óåõàëà â èì. ðèâðàòíèê äîìà, ãäå çàäóøèëè  Œåíîòòè,  äàë  íäðþñó
ïîäðîáíîå îïèñàíèå åãî  ëþáîâíèöû.  Žíî  òî÷ü-â-òî÷ü  ñõîäèòñß  ñ  îïèñàíèåì
ëåí. î ïðèâðàòíèê ïîëó÷èë çà ìîë÷àíèå îò íàøèõ  ëþäåé  äî  òîãî,  êàê  åãî
âûçâàëà ïîëèöèß. ’àê ÷òî âñå áûëî è áóäåò øèòî-êðûòî.
     - îíßòíî...
     - ’àêèì îáðàçîì, åñëè òû íè÷åãî íå çíàåøü î ïîâåäåíèè  ëåí  â  èìå  è
íè÷åãî íå ñëûøàë, ýòî äîêàçûâàåò, ÷òî îíà ñäåëàëà âûâîäû è âåëà ñåáß  êðàéíå
îñòîðîæíî... —åñòíî ïðèçíàòüñß, ß äàæå îãîð÷åí. Ÿ-òî õîòåë çà  âðåìß  òâîåãî
îòñóòñòâèß ïîïûòàòü ó íåå ñ÷àñòüß. Žíà ñòîèò òîãî. ‚  îòíîøåíèè  òåáß  ß  íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî ó âàñ ñòàäèß "äðóçåé äåòñòâà" äàâíî óæå ïðîéäåíà.
     - „óìàåøü, ß òàêîé áîëâàí, ÷òî ñòàíó çàèãðûâàòü ñ äî÷åðüþ ïàòðîíà?
     - î÷åìó  áû  è  íåò?  ˆíîãäà  èãðà  ñòîèò  ñâå÷.  ðè÷åì,   åñëè   îíà
çàèíòåðåñîâàíà â îïåðàöèè, îíà ïðîßâèò èíèöèàòèâó è  âñå  óñòðîèò  òàê,  ÷òî
ñòàðèê îñòàíåòñß â ïîëíîì íåâåäåíèè. ‚åäü îíà ðàçâðàòíè÷àåò ñ ïàðíßìè  ñ  16
ëåò, à —àëìåðñ äî ñèõ ïîð íè÷åãî íå çíàåò. …ñëè òû íå âèäåë åå áåç  î÷êîâ  è
áåçîáðàçíîé ïðè÷åñêè, òî íå ïðåäñòàâëßåøü, íàñêîëüêî  îíà  õîðîøà...  Žíà  -
íàñòîßùàß àâàíòþðèñòêà, è  åé  íðàâèòñß  òàêàß  æèçíü.  ’àê  ÷òî,  åñëè  îíà
êîãäà-íèáóäü  îñ÷àñòëèâèò  ìåíß  ñâîèì  âíèìàíèåì,  ß  íè  ìèíóòû  íå  ñòàíó
êîëåáàòüñß.
     “æå íå ïîìíþ, êàê ìíå  óäàëîñü  ïîâåðíóòü  áåñåäó  íà  ïðîôåññèîíàëüíóþ
òåìó. € ÷àñ ñïóñòß ß ïðîâîäèë Œàêñâåëëà â åãî îòåëü. Ží  ïîîáåùàë  çàâòðà  ñ
óòðà ßâèòüñß â êîíòîðó, ÷òîáû âñå îêîí÷àòåëüíî óòðßñòè,  è  ïîáëàãîäàðèë  çà
ïðèßòíûé âå÷åð.
     - ’û è âïðàâäó â ðóáàøêå ðîäèëñß, ä, - ñêàçàë îí íà ïðîùàíèå. -  Žòäåë
âíåøíåé ïîëèòèêè - ëó÷øàß ðàáîòåíêà â íàøåé ãàçåòå. åêîòîðûå ãîòîâû  îòäàòü
ðóêó, òîëüêî ÷òîáû òàì ðàáîòàòü.
     Ží óëûáíóëñß íåìíîãî íàñìåøëèâî.
     - ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó òû ïîçâîëèë ïðîñêî÷èòü ìåæäó ïàëüöåâ  òàêîìó
î÷àðîâàòåëüíîìó ìûøîíêó, êàê ëåí —àëìåðñ. „ëß òåáß ñóùåñòâóåò  òîëüêî  îäíî
óâëå÷åíèå - "‚íåøíßß ïîëèòèêà"! „àìî÷êà ïðèßòíàß, íî îòíèìàþùàß  ó  ÷åëîâåêà
ñëèøêîì ìíîãî ñèë è âðåìåíè.
     Ží áûë â âîñòîðãå îò ñîáñòâåííîãî îñòðîóìèß, ïîýòîìó íåñêîëüêî  ðàç  ñî
ñìåõîì ïîõëîïàë ìåíß ïî ïëå÷ó, ïðåæäå ÷åì îòïðàâèòüñß ê ëèôòó. Œåíß  æå  åãî
øóòêà íå ïîçàáàâèëà. “ñåâøèñü â ñâîé çíàìåíèòûé "áüþèê", ß  âëèëñß  â  îáùèé
ïîòîê ìàøèí è äâèíóëñß ê äîìó.  î  ïóòè  ß  î  ìíîãîì  ïåðåäóìàë.  ’î,  ÷òî
ðàññêàçàë Œàêñâåëë, ìåíß ïðîñòî ïîòðßñëî. ˆ ß íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  âñå  ýòî
ïðàâäà. íäðþñ äåéñòâèòåëüíî âñåãäà îòâå÷àë çà ñâîè ñëîâà. ‘òàëî  áûòü,  îíà
ßêøàëàñü  ñ  Œåíîòòè.  €  çäåñü,  èíòåðåñíî,  ñ  êåì  æå?  ‚  üþ-‰îðêå  îíà
ïðåäïî÷èòàëà îáùåñòâî ïîäîíêîâ, âðßä ëè åå âêóñû ðåçêî èçìåíèëèñü.  …ñëè  åå
êòî-òî ñîäåðæèò, òî ýòî îáúßñíßåò, îòêóäà âñß ýòà ðîñêîøü âîêðóã íåå.
     Žäíèì ñëîâîì, ðàçäåâàßñü, ÷òîáû ëå÷ü ñïàòü, ß  óæå  ñïðàøèâàë  ñåáß,  à
ñòîèò ëè âîîáùå åõàòü â ‘îððåíòî? ‘òîèò ëè èìåòü äåëî  ñ  ïîäîáíîé  äåâèöåé?
Šîëè è âïðàâäó èäóò ðàçãîâîðû, ÷òîáû ïîðó÷èòü ìíå  îòäåë  âíåøíåé  ïîëèòèêè,
òî íàäî âîîáùå íå èìåòü ãîëîâû, ÷òîáû ïóñêàòüñß â òàêóþ àâàíòþðó  è  ñòàâèòü
ïîä óäàð âñþ ñâîþ äàëüíåéøóþ êàðüåðó. Šàê ñïðàâåäëèâî ñêàçàë Œàêñâåëë -  ýòî
áûëî ëó÷øåå ìåñòî â ãàçåòå. Ÿ íå ñîìíåâàëñß: åñëè —àëìåðñó ñòàíåò  èçâåñòíî,
÷òî ß ëþáîâíèê åãî äî÷åðè, òî ìîß ïåñåíêà ñïåòà. Ÿ  íå  òîëüêî  ïîòåðßþ  ýòî
ìåñòî, íî è âîîáùå ðàñïðîùàþñü ñ æóðíàëèñòèêîé.
     - åò, - ãðîìêî ïðîèçíåñ  ß,  âûêëþ÷àß  ñâåò,  -  ïóñòü  ñåáå  æèâåò  â
‘îððåíòî îäíà. Ÿ íå ïîåäó. Œíå áóäåò õîðîøî è â ˆñõèè. óñòü ïîèùåò  äðóãîãî
èäèîòà.
     î ÷åðåç äâà äíß ß óæå ñèäåë â ïîåçäå,  êîòîðûé  øåë  â  åàïîëü  ÷åðåç
‘îððåíòî. Ÿ ãîâîðèë ñåáå, ÷òî ýòî  áåçóìèå,  íî  âñå  ìîè  ñëîâà  îñòàâàëèñü
ñëîâàìè. Šàê  èçâåñòíî,  áëàãèìè  íàìåðåíèßìè  âûìîùåíà  äîðîãà  â  àä.  Œîè
ñòðàñòü è æåëàíèå, íàçîâèòå ýòî êàê õîòèòå, áûëè ñèëüíåå  ãîëîñà  ðàçóìà.  ˆ
ïîåçä, ïî ìîåìó ìíåíèþ, åëå ïîëç.


        II

     åðåä òåì, êàê ñåñòü â ïîåçä, èäóùèé â åàïîëü,  ß  îêîëî  äåñßòè  óòðà
ïðèøåë â ðåäàêöèþ, ÷òîáû áðîñèòü ïðîùàëüíûé âçãëßä íà äåëà è ïðîâåðèòü,  íåò
ëè äëß ìåíß ïèñåì. Œàêñâåëë êàê ðàç êóäà-òî âûøåë. „æèíà ñîðòèðîâàëà ïî÷òó.
     - „ëß ìåíß íåò íè÷åãî? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
     - —àñòíûõ ïèñåì íåò, à  ýòèìè  ìîæåò  çàíßòüñß  è  ìèñòåð  Œàêñâåëë,  -
îòâåòèëà îíà, ïåðåáèðàß êîíâåðòû  óõîæåííûìè  ïàëü÷èêàìè.  -  àçâå  âàì  íå
ïîðà? Ÿ äóìàëà, ÷òî âû ñîáèðàåòåñü ïîåõàòü ïîðàíüøå.
     - “ ìåíß åùå åñòü âðåìß â çàïàñå.
     îåçä íà åàïîëü óõîäèë â ïîëäåíü. „æèíå ß ñêàçàë, ÷òî åäó  â  ‚åíåöèþ,
è ñ áîëüøèì òðóäîì óáåäèë åå íå åõàòü íà âîêçàë çà áèëåòàìè.
     àçäàëñß òåëåôîííûé çâîíîê. „æèíà ñíßëà  òðóáêó,  ß  æå  íåáðåæíî  ñòàë
ïåðåáèðàòü ïî÷òó.
     - Šòî ó  òåëåôîíà?  -  ñïðîñèëà  „æèíà.  -  Œàäàì...  êàê  âû  ñêàçàëè?
Žáîæäèòå, ß óçíàþ.
     Žíà âçãëßíóëà íà ìåíß, îçàáî÷åííî íàõìóðèâ áðîâè.
     - ‚àñ ñïðàøèâàåò êàêàß-òî ìàäàì ˜åððàðä.
     - Œàäàì ˜åððàðä?
     Ÿ óæå õîòåë ñêàçàòü, ÷òî âïåðâûå ñëûøó ýòî èìß è ïîýòîìó íå  íàìåðåí  ñ
íåé ãîâîðèòü, íî âäðóã ìåíß ñëîâíî îñåíèëî. Œèññèñ „óãëàñ ˜åððàðä! ‚åäü  ïîä
ýòèì èìåíåì ëåí ñíßëà âèëëó â ‘îððåíòî. åóæåëè  îíà  íàñòîëüêî  çàáûëà  îá
îñòîðîæíîñòè, ÷òî ðåøèëà ïîçâîíèòü ìíå èç ‘îððåíòî?
     ‘òàðàßñü ñêðûòü ñâîå áåñïîêîéñòâî,  ß  ïðîòßíóë  ðóêó  è  âçßë  òðóáêó.
îòîì íåìíîãî îòîäâèíóëñß, ÷òîáû „æèíà íå âèäåëà  ìîåãî  ëèöà,  è  îñòîðîæíî
ñêàçàë â òðóáêó:
     - •ýëëî! Šòî ó òåëåôîíà?
     - •ýëëî, ä. - ó äà, ýòî áûëà ëåí. - Ÿ çíàþ, ÷òî  íå  äîëæíà  çâîíèòü
òåáå íà ðàáîòó, íî äîìà ó òåáß íèêòî íå îòâå÷àåò.
     Ÿ õîòåë ðßâêíóòü åé, ÷òî çâîíèòü ñþäà - ÷èñòåéøåå  áåçóìèå,  è  áðîñèòü
òðóáêó, íî ðßäîì  áûëà  „æèíà,  è  åùå  áîëüøèì  áåçóìèåì  áûëî  ðàçæå÷ü  åå
ëþáîïûòñòâî.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë ß ãðóáîâàòî.
     - “ òåáß òàì êòî-òî ðßäîì?
     - „à.
     „ëß ïîëíîòû ñ÷àñòüß äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è â  êàáèíåò  âëåòåë  Œàêñâåëë.
“âèäåâ ìåíß, îí âîçîïèë:
     - ‚îò ýòî äà! ’û åùå çäåñü! Ÿ-òî äóìàë, òû óæå íà ïóòè â ‚åíåöèþ!
     Ÿ ñäåëàë åìó çíàê ïîìîë÷àòü è ñêàçàë â òðóáêó:
     - ‚àì ÷òî-íèáóäü íóæíî?
     - „à, ïîæàëóéñòà, íå  ìîæåøü  ëè  òû  êóïèòü  äëß  ìîåé  êàìåðû  ôèëüòð
àòòåíà  8. Œíå îí íóæåí, íî â ‘îððåíòî ß íå ìîãó åãî äîñòàòü.
     - îíßòíî. ‘îãëàñåí.
     - ‘ïàñèáî,  äîðîãîé,  ñ  íåòåðïåíèåì   æäó   òâîåãî   ïðèåçäà.   åéçàæ
ñîâåðøåííî ïîòðßñàþùèé!
     •îòß îíà è  ãîâîðèëà  òèõèì  ãîëîñîì,  ß  áîßëñß,  ÷òî  Œàêñâåëë,  ßâíî
íàâîñòðèâøèé óøè, ÷òî-òî ðàçáåðåò. Ÿ ðåçêî îáîðâàë åå:
     - •îðîøî. Ÿ çàéìóñü ýòèì. „î ñâèäàíèß!
     Œàêñâåëë ïîñìîòðåë íà ìåíß èñïûòóþùå:
     - ’û âñåãäà òàê  ðàçãîâàðèâàåøü  ñ  äàìàìè?  ‘óõîâàòî,  ñòàðèê,  òû  íå
íàõîäèøü?
     Œíå íåîáõîäèìî áûëî ñêðûòü ñâîå çàìåøàòåëüñòâî. Žòõîäß îò  òåëåôîíà,  ß
ïî÷óâñòâîâàë íà ñåáå óäèâëåííûé âçãëßä „æèíû. „à è Œàêñâåëë ïßëèëñß íà  ìåíß
âåñüìà åõèäíî. Ÿ ïðèíßëñß çàêóðèâàòü ñèãàðåòó, ÷òîáû íå îòâå÷àòü.
     - Ÿ çàõîäèë ïðîâåðèòü, íåò ëè äëß ìåíß ïèñåì. îðà áåæàòü...
     - ’åáå  ïîðà  íàó÷èòüñß  ðàññëàáëßòüñß,  ñòàðèíà,  -   íå   îòâßçûâàëñß
íåóãîìîííûé Œàêñâåëë. - Ÿ çíàþ  òåáß  êàê  ñåðüåçíîãî  æóðíàëèñòà,  íî  òâîß
ñêðûòíîñòü äàåò ìíå ïîâîä äóìàòü, ÷òî òû ñîáèðàåøüñß íàòâîðèòü ãëóïîñòåé.
     - „à áðîñü òû, ïîæàëóéñòà, - âîñêëèêíóë ß, íå íà øóòêó ðàññåðäèâøèñü.
     - îõîæå, ìû ñåãîäíß ïîäíßëèñü ñ ëåâîé íîãè?..  -  Ží  ïîìîë÷àë,  ïîòîì
äîáàâèë? - „à øó÷ó ß, øó÷ó. - ’àê êàê ß íå îòâå÷àë, îí ïðîäîëæèë:
     - …äåøü íà ìàøèíå?
     - åò, ïîåçäîì.
     - àäåþñü, íå îäèí? “ òåáß åñòü íà ïðèìåòå êàêàß-íèáóäü  î÷àðîâàòåëüíàß
áëîíäèíêà, êîòîðàß áóäåò ðàçâëåêàòü òåáß... â äîæäëèâûå äíè?
     - Ÿ âñåãäà ïóòåøåñòâóþ îäèí! - îòðåçàë ß,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû  ìîé  ãîëîñ
çâó÷àë êàê ìîæíî åñòåñòâåííî.
     - ‘âåæî ïðåäàíèå... íî âåðèòñß ñ òðóäîì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß  áû  çíàë,
÷òî ìíå äåëàòü, åñëè áû ìíå äàëè îòïóñê íà ìåñßö.
     - Œû íå ñõîäèìñß âî âêóñàõ, -  îòâåòèë  ß,  ïîâîðà÷èâàßñü  ê  „æèíå.  -
óäüòå îñòîðîæíû ñ ýòèì ïàðíåì. å ïåðåóòîìëßéòåñü ñàìè è íå ïîçâîëßéòå  åìó
äåëàòü ãëóïîñòè. ˆòàê, äî 29-ãî.
     - †åëàþ õîðîøî ðàçâëå÷üñß, ä,  -  ïðîãîâîðèëà  îíà  ñïîêîéíî,  íî  áåç
ïðèâåòëèâîé óëûáêè. òî ìåíß îçàäà÷èëî. „æèíà,  áåç  ñîìíåíèß,  áûëà  ÷åì-òî
ðàññòðîåíà. - ‡à íàñ íå âîëíóéòåñü, - äîáàâèëà îíà, - âñå áóäåò â ïîðßäêå.
     - å ñîìíåâàþñü. „î ñâèäàíèß. -  Ÿ  óæå  îáðàùàëñß  ê  Œàêñâåëëó:  -  ˆ
óäà÷íîé îõîòû!
     - ‚çàèìíî, áðàòåö!
     Œíå óäàëîñü ñðàçó æå ïîäöåïèòü òàêñè.  Ÿ  îòïðàâèëñß  çà  ôèëüòðîì  äëß
ëåí íà âèà àðáåðèíè. ‚òîðàß ìàøèíà îòâåçëà ìåíß  äîìîé,  ãäå  ß  ïðîâåðèë,
âñå ëè â ïîðßäêå, è çàáðàë ÷åìîäàíû. ˆ, íàêîíåö, òðåòüå òàêñè  îòâåçëî  ìåíß
íà âîêçàë.
     Ÿ íå áîëüøîé ëþáèòåëü æåëåçíûõ äîðîã, è ïåðñïåêòèâà  ïîëçòè  íà  ïîåçäå
èç èìà â åàïîëü ìåíß íå âäîõíîâëßëà. ‹ó÷øå áû íà ìàøèíå. î  ó  ëåí  áûëà
ñâîß, à íà êîé ÷åðò íàì äâå "òà÷êè" â ‘îððåíòî? Ÿ ðàñïëàòèëñß  ñ  òàêñèñòîì,
îòìàõíóëñß îò íîñèëüùèêà, íàöåëèâøåãîñß áûëî  íà  ìîé  ÷åìîäàí,  è  ïîñïåøèë
âíóòðü îãðîìíîãî çäàíèß âîêçàëà.
     ‚çßâ áèëåò äî åàïîëß è óáåäèâøèñü, ÷òî ñîñòàâ åùå íå ïîäàí, ß  ïîäîøåë
ê ãàçåòíîìó êèîñêó, ãäå êóïèë íåñêîëüêî æóðíàëîâ. àñõàæèâàß âçàä  è  âïåðåä
ïî ïëàòôîðìå, ß  âíèìàòåëüíî  âãëßäûâàëñß  â  îæèäàþùèõ  ïîåçäà  ïàññàæèðîâ,
÷òîáû çàáëàãîâðåìåííî îáíàðóæèòü  çíàêîìûõ.  ‚ïåðâûå  ìíå  ïðèøëà  â  ãîëîâó
ìûñëü, ÷òî ó ìåíß ñëèøêîì ìíîãî äðóçåé è ïðèßòåëåé â  èìå.  ‚îâñå  íåçà÷åì,
÷òîáû êòî-òî çàìåòèë, ÷òî ß íå ñàæóñü â 11-÷àñîâîé ýêñïðåññ  äî  ‚åíåöèè,  à
æäó ïîëóäåííîãî íà åàïîëü.
     ‡à äåñßòü ìèíóò äî îòõîäà ïîåçäà ß óñåëñß â  êîíöå  âàãîíà  è  çàêðûëñß
êóïëåííûì  æóðíàëîì.  òè  ìèíóòû  ìíå   ïîêàçàëèñü   áåñêîíå÷íî   äëèííûìè.
àññëàáèëñß ß ëèøü ïîñëå òîãî, êàê ïîåçä îòîøåë îò ñòàíöèè.
     „î ñèõ ïîð âñå áûëî íîðìàëüíî. Œîæíî ñêàçàòü, îòïóñê íà÷àëñß óäà÷íî.  ˆ
âñå æå íà äóøå ñêðåáëè êîøêè. ˆ ÷òî ýòî ëåí âçäóìàëîñü ìíå  çâîíèòü?  Ÿ  áû
ïðåäïî÷åë, ÷òîáû „æèíà íå ñëûøàëà èìåíè ìèññèñ „óãëàñ ˜åððàðä. ˆ  óæ  ñîâñåì
áûëî áû îòëè÷íî, åñëè áû ó ìåíß õâàòèëî ñèëû âîëè óñòîßòü  ïåðåä  ïðåëåñòßìè
ýòîé áëîíäèíêè. “çíàâ î åå ïðîøëîì, ß  ïîíßë,  ÷òî  îíà  íå  ñîâñåì  â  ìîåì
âêóñå. „åâèöà, êîòîðàß íå ãíóøàëàñü Œåíîòòè, ïðîñòî íå  ìîæåò  áûòü  â  ìîåì
âêóñå... Ÿ ñîæàëåë,  ÷òî  ïîçâîëèë  ñåáå  óâëå÷üñß,  ðóãàë  ñåáß  ïîñëåäíèìè
ñëîâàìè, íî ñïåøèë â åàïîëü. ‚ñå, ðåøèòåëüíî âñå, îòñòóïàëî ïåðåä  æåëàíèåì
ïðîâåñòè îòïóñê ñ ëåí. Šàê ãîâîðßò ìîðßêè, îíà ìåíß çäîðîâî çàãàðïóíèëà.


        III

     îåçä ïðèáûë íà âîêçàë â ‘îððåíòî  ñ  20-ìèíóòíûì  îïîçäàíèåì.  Ží  áûë
ïåðåïîëíåí, è ìíå ïîíàäîáèëîñü íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû ïðîòîëêàòüñß ê  âûõîäó
è âûéòè íà ïëîùàäü. ‡äåñü ñòîßëè òàêñè è êîííûå ýêèïàæè. †äàëè ïàññàæèðîâ.
     Ž÷óòèâøèñü íà çàëèòîé ñîëíöåì ïëîùàäè, ß ïîèñêàë ãëàçàìè  ëåí,  íî  åå
ïî÷åìó-òî íå áûëî. Žïóñòèâ ÷åìîäàí íà çåìëþ è øóãàíóâ  êàêîãî-òî  îáîðâàíöà,
êîòîðûé ïðåäëàãàë îòâåñòè ìåíß ê òàêñè, ß çàêóðèë ñèãàðåòó.
     Žòñóòñòâèå ëåí ìåíß óäèâèëî. Žäíàêî ïðèïîìíèâ, ÷òî  ïîåçä  îïîçäàë,  ß
ðåøèë, ÷òî ëåí ïîáåæàëà ïî ìàãàçèíàì. Ÿ ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå è  ñòàë  æäàòü.
’îëïà ïîñòåïåííî ðåäåëà. Šîãî-òî âñòðå÷àëè çíàêîìûå, äðóãèå óåõàëè â  òàêñè,
òðåòüè óøëè ïåøêîì. ‚ ñêîðîì âðåìåíè ß îñòàëñß ñîâåðøåííî îäèí.
     Šîãäà ÷åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà ëåí âñå åùå íå äàâàëà î ñåáå çíàòü,  ß  ñòàë
íåòåðïåëèâî ïîñìàòðèâàòü ïî ñòîðîíàì. Œîæåò áûòü, îíà  çàñèäåëàñü  ãäå-òî  â
êàôå â ãîðîäå? Ÿ ñäàë ÷åìîäàí â êàìåðó õðàíåíèß è íàëåãêå çàøàãàë  â  ãîðîä.
“õîäèòü äàëåêî îò âîêçàëà ß íå ðåøàëñß,  à  íà  ïðèâîêçàëüíîé  ïëîùàäè  ëåí
íèãäå íå áûëî âèäíî. ‚ ðßäó îæèäàâøèõ ìàøèí òîæå íå áûëî òàêîé,  êîòîðàß  áû
ïîäõîäèëà ïîä îïèñàíèå, äàííîå ëåí. ’îãäà ß ðåøèòåëüíî íàïðàâèëñß  â  êàôå,
óñòðîèëñß  íà  âåðàíäå   è   çàêàçàë   ñåáå   "ýêñïðåññî".   Žòñþäà   õîðîøî
ïðîñìàòðèâàëàñü ïðèâîêçàëüíàß ïëîùàäü è âñå, ÷òî íà íåé ïðîèñõîäèëî.
     ûëî  óæå  ïî÷òè  ïîëïßòîãî.  Ÿ   âûêóðèë   òðè   ñèãàðåòû,   ïðèêîí÷èë
"ýêñïðåññî" è, óñòàâ  îò  îæèäàíèß,  ñïðîñèë  ó  îôèöèàíòà,  îòêóäà  ß  ìîãó
ïîçâîíèòü ïî òåëåôîíó.
     îìåðà òåëåôîíà âèëëû ß íå çíàë, ïðèøëîñü  çâîíèòü  íà  ñòàíöèþ.  îñëå
íåêîòîðîé çàäåðæêè îïåðàòîð íîìåð îòûñêàëà, íî  åùå  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß
ñêàçàëà, ÷òî òàì íèêòî íå îòâå÷àåò.
     „åëî áûëî ñîâñåì äðßíü.  Šîíå÷íî,  îñòàâàëàñü  ìàëåíüêàß  íàäåæäà,  ÷òî
ëåí ïðîïóñòèëà  âðåìß  è  ëèøü  òåïåðü  ïðèåäåò  íà  âîêçàë,  íî  ýòî  áûëî
ìàëîâåðîßòíî. Œíå íå îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êàê ïîâòîðèòü "ýêñïðåññî"  è
æäàòü. ‚ 17.10 ß óæå íå íàõîäèë ñåáå ìåñòà îò áåñïîêîéñòâà.


        "—’Ž ‘ …‰ ‘‹“—ˆ‹Ž‘œ?"

     Ÿ çíàë, ÷òî îíà ïåðåáðàëàñü íà âèëëó. î ïî÷åìó îíà íå âñòðåòèëà  ìåíß,
êàê áûëî óñëîâëåíî? Ÿ ïðåäñòàâëßë ñåáå, ãäå íàõîäèòñß âèëëà,  òàê  êàê  ëåí
ïîêàçûâàëà ìíå ýòî ìåñòî íà êàðòå: ïðèìåðíî â ïßòè  ìèëßõ  îò  ‘îððåíòî,  íà
ãîðå. †äàòü óæå íå áûëî ñèë, è  ß  ðåøèë  îòïðàâèòüñß  òóäà  ïåøêîì.  Œîæåò,
âñòðåòèìñß íà ïîëïóòè. î ïîáåðåæüþ øëà  òîëüêî  îäíà  äîðîãà,  òàê  ÷òî  íå
ðàçìèíåìñß.
     îëüøå íå ðàçäóìûâàß, ß îòïðàâèëñß  â  ïóòü.  îêà  ß  øåë  ïî  ãîðîäó,
ïðèõîäèëîñü ïðîäèðàòüñß ñêâîçü òîëïû òóðèñòîâ ñ ýêñêóðñîâîäàìè è áåç îíûõ  è
ïðî÷åãî ïðàçäíîøàòàþùåãîñß ëþäà. î  êàê  òîëüêî  âûøåë  íà  øîññå  €ìàëüôè,
íàâñòðå÷ó ñòàëè ïîïàäàòüñß  òîëüêî  ìàøèíû.  —åðåç  òðè  ìèëè  ß  ïîäîøåë  ê
ðàçâèëêå. —àñû ïîêàçûâàëè 18.20. ëåí íèãäå íå áûëî.
     „îëãèé ïîäúåì íà õîëì  ïîä  æãó÷èìè  ëó÷àìè  ñîëíöà  íå  äîñòàâëßë  ìíå
íèêàêîãî  óäîâîëüñòâèß.  Š  òîìó  æå  ñ  êàæäîé  ìèíóòîé  ìîå   áåñïîêîéñòâî
óñèëèâàëîñü.
     ‚ñêîðå  ß  óâèäåë  âèëëó,  ïðèñòðîèâøóþñß  íàä  áåðåãîì  ìîðß.  „î  íåå
îñòàâàëîñü äîáðûõ ïîë÷àñà õîäó. Žíà  è  âïðàâäó  áûëà  âåëèêîëåïíîé,  êàê  è
îïèñûâàëà ìíå ëåí. î ß íå áûë íàñòðîåí ëþáîâàòüñß êðàñîòàìè. “  ìåíß  áûëà
îäíà çàáîòà - íàéòè ëåí.
     Žíà ñ ïîëíûì îñíîâàíèåì íàçûâàëà âèëëó  óåäèíåííîé.  ‚îêðóã,  íàñêîëüêî
õâàòàëî ãëàç, íå áûëî íèêàêîãî äðóãîãî ÷åëîâå÷åñêîãî æèëüß.
     Ÿ òîëêíóë ÷óãóííûå âîðîòà è ïîøåë ïî øèðîêîé àëëåå, îáñàæåííîé  ñ  äâóõ
ñòîðîí èñïîëèíñêèìè ãåîðãèíàìè,  âûñîòîé  ÷óòü  ëè  íå  ñ  ìåíß,  óâåí÷àííûå
ðàçíîöâåòíûìè øàïêàìè íåïðàâäîïîäîáíî áîëüøèõ öâåòîâ. €ëëåß ïðèâåëà  ìåíß  ê
ïëîùàäêå, íà êîòîðîé ß óâèäåë ìàøèíó ëåí - "ëèíêîëüí"  ñ  îòêèäíûì  âåðõîì.
‡íà÷èò, ß  íå  ðàçìèíóëñß  ñ  íåé  â  äîðîãå.  “æå  ÷òî-òî.  Ÿ  ïîäíßëñß  ïî
ñòóïåíüêàì øèðîêîãî êðûëüöà. „âåðü áûëà ïðèîòêðûòà, è ß âîøåë â õîëë.
     - ëåí? ƒäå òû?
     Œîë÷àíèå.
     ’èøèíà ïîäåéñòâîâàëà íà ìåíß óäðó÷àþùå. Ÿ  ñäåëàë  íåñêîëüêî  øàãîâ  ïî
ðîñêîøíîìó ìðàìîðíîìó ïîëó.
     - ëåí?!
     Ÿ ìåäëåííî îáîøåë âñå  êîìíàòû:  ñíà÷àëà  îãðîìíûé  ñàëîí,  ê  êîòîðîìó
ïðèìûêàëà  ñòîëîâàß,  çàòåì  ÷åðåç  êóõíþ  ïðîøåë  íà  òåððàñó,  ñ   êîòîðîé
îòêðûâàëñß âèä íà ìîðå. à âòîðîì ýòàæå ïîìåùàëèñü òðè  ñïàëüíûå  êîìíàòû  è
äâå âàííûå. òà êîìôîðòàáåëüíî îáñòàâëåííàß âèëëà áûëà èäåàëüíûì ìåñòîì  äëß
îòäûõà. …ñëè áû ëåí âñòðåòèëà ìåíß, ß  ïî÷óâñòâîâàë  áû  ñåáß  â  ðàþ.  î,
ïîñêîëüêó åå íèãäå íå áûëî âèäíî, ß íå ÷óâñòâîâàë íèêàêîãî óäîâîëüñòâèß.
     Ÿ âûøåë â ñàä.
     Œîè êðèêè îñòàâàëèñü áåç îòâåòà, è ß îêîí÷àòåëüíî ïàë äóõîì. ðîéäß  ïî
äîðîæêå, ß óâèäåë â êîíöå åå èçãîðîäü ñ êàëèòêîé,  êîòîðàß  âåëà  ê  âåðøèíå
ãîðû, âîçâûøàþùåéñß íåäàëåêî îò âèëëû. Œîæåò áûòü,  ëåí  ïîøëà  ïðîãóëßòüñß
òóäà? ‘èäåòü è æäàòü áûëî íå â ìîåì äóõå. Ÿ ðåøèë,  ÷òî,  ïîñêîëüêó  íèêàêèõ
äðóãèõ òðîïèíîê íå áûëî, à ïî äîðîãå ß ëåí íå âñòðåòèë, íàâåðíßêà îíà  óøëà
êàê ðàç â  ýòîì  íàïðàâëåíèè  è  ëèáî  çàáûëà  î  âðåìåíè,  ëèáî  åå  ÷òî-òî
çàäåðæàëî.
     Ÿ âåðíóëñß ñíîâà ê äîìó: íàäî áûëî îñòàâèòü åé çàïèñêó íà  òîò  ñëó÷àé,
åñëè îíà âñå æå çàäåðæàëàñü â ‘îððåíòî, è ìû êàê-òî ðàçìèíóëèñü.  Ÿ  áîßëñß,
êàê áû îíà  íå  ïîåõàëà  òóäà  ñíîâà,  íå  íàéäß  ìåíß  íà  âèëëå.  ‚  ßùèêå
ïèñüìåííîãî ñòîëà ëåæàëà  ïèñ÷àß  áóìàãà,  è  ß  íàáðîñàë  íåñêîëüêî  ñòðîê,
îñòàâèâ çàïèñêó íà ñòîëå â ñàëîíå, ïîòîì áûñòðî ïðîøåë ïî  ñàäîâîé  òðîïèíêå
ê âîðîòàì. ðîéäß îêîëî ÷åòâåðòè ìèëè, ß íà÷àë ñîìíåâàòüñß, ÷òî  ëåí  ìîãëà
òàê äàëåêî îòîéòè îäíà,  êàê  âäðóã  âíèçó  óâèäåë  åùå  îäíó  áåëóþ  âèëëó,
âûñòðîåííóþ íà ñêëîíå õîëìà. Ÿ äàæå óäèâèëñß, êàê åå óõèòðèëèñü ñîîðóäèòü  â
òàêîì  íåïðèñòóïíîì  ìåñòå.  à  âåðøèíó  óòåñà  ñ  òîé  âèëëû  âåëè   êðóòî
ïîäíèìàþùèåñß ñòóïåíè. ‘î ñòîðîíû ìîðß ïîïàñòü  ê  ñòðîåíèþ  áûëî,  ïîæàëóé,
ïðîùå. ‚èëëà  ìåíß  íå  èíòåðåñîâàëà,  ß  äàæå  íå  çàäåðæàëñß,  íî  âñå  æå
ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà íåå,  øàãàß  ïî  èçâèâàþùåéñß  òðîïèíêå.  Œíå  óäàëîñü
ðàçãëßäåòü îáøèðíóþ òåððàñó  ñî  ñòîëîì  è  øåçëîíãàìè,  è  áîëüøèì  êðàñíûì
çîíòîì. € óæ ñîâñåì âíèçó, ó ïîäíîæèß ëåñòíèöû,  áûëà  ïðèñòàíü.  “  ïðè÷àëà
ïîêà÷èâàëèñü íà âîëíàõ äâå ìîùíûå ìîòîðíûå ëîäêè. Ÿ äàæå çàäàë ñåáå  âîïðîñ,
êàêîé ìèëëèîíåð ìîã âûñòðîèòü ïîäîáíîå ÷óäî. € ÷åðåç òðè ñîòíè ßðäîâ ó  ìåíß
èç ãîëîâû  âûñêî÷èëè  âñå  âèëëû  íà  ñâåòå,  ïîòîìó  ÷òî  ïîñðåäè  òðîïèíêè
âàëßëàñü êàìåðà ëåí. Ÿ ñðàçó æå  óçíàë  åå  è  áóêâàëüíî  ïðèðîñ  ê  çåìëå,
÷óâñòâóß, êàê ó ìåíß êîëîòèòñß ñåðäöå â ãðóäè.
     îòîì ß ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî  òîëüêî  îäèí  ôóòëßð.  îäîéäß  ê  íåìó,  ß
óáåäèëñß,  ÷òî  áûë  ïðàâ:  âíóòðè  êðûøêè  áûëè  ïðèêðåïëåíû   ïîçîëî÷åííûå
èíèöèàëû ëåí. ‘àìîãî àïïàðàòà âíóòðè íå  áûëî.  „åðæà  ôóòëßð  â  ðóêàõ,  ß
ïîáåæàë äàëüøå. Ÿðäîâ ÷åðåç ïßòüäåñßò òðîïèíêà ðåçêî ïîâîðà÷èâàëà è  óõîäèëà
â ãóñòîé ëåñ,  ïîêðûâàþùèé  ñêëîíû  õîëìà.  òî  áûëî,  áåçóñëîâíî,  îïàñíîå
ìåñòî, ïîòîìó ÷òî íèêàêîãî îãðàæäåíèß íà êðàþ îáðûâà  íå  áûëî.  Ÿ  íåâîëüíî
çàäåðæàëñß ó ïîâîðîòà è ïîñìîòðåë âíèç  ñ  âûñîòû  äâóõñîò  ôóòîâ  íà  âîëíû
ïðèáîß, áüþùèåñß î ðèôû ïðßìî ïîäî ìíîé.
     ˆ òóò ó ìåíß  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.  ‘âåðõó  ß  çàìåòèë  ÷òî-òî  áåëîå,
íàïîëîâèíó ïîãðóæåííîå â âîäó è  ÷óòü-÷óòü  êîëûøàùååñß  íà  âîëíàõ,  -  êàê
êóêëà, ðàçáèâøàßñß î ñêàëû.
     Ÿ äîëãî ñòîßë ñ áüþùèìñß ñåðäöåì è ïåðåñîõøèì ðòîì íå â  ñèëàõ  îòâåñòè
âçãëßä  îò  æóòêîãî  çðåëèùà.  „àæå  îòñþäà  ß  ðàçëè÷àë   ñâåòëûå   âîëîñû,
ðàçâåâàþùèåñß â âîäå, è ðàçäóâàþùååñß ïîä íàáåãàþùåé âîëíîé áåëîå ïëàòüå.
     Ÿ íå ñîìíåâàëñß, ÷òî âèæó òðóï ëåí.


        ƒëàâà 3


        I

     Žíà, áåçóñëîâíî, áûëà ìåðòâà. ‚ûæèòü ïîñëå òàêîãî  ïàäåíèß  íåâîçìîæíî.
†èâûå íå ëåæàò â òàêèõ ïîçàõ, ïîçâîëßß ìîðñêîé âîäå çàëèâàòü ëèöî. ˆ âñå  æå
ß íå õîòåë âåðèòü î÷åâèäíîìó.
     - ëåí! ëåí!!! - Œîé ãîëîñ ñîðâàëñß îò êðèêà.
     ‚ îòâåò ß óñëûøàë ëèøü ýõî. ‡âóê áûë òàêîé  çëîâåùèé,  ÷òî  ß  íåâîëüíî
âçäðîãíóë.
     "åò, íåò, îíà íå ìîæåò óìåðåòü! - ãîâîðèë ß  ñåáå.  -  Œíå  íåîáõîäèìî
ñïóñòèòüñß. Ÿ íå  ìîãó  îñòàâèòü  åå  òàì.  Šòî  çíàåò,  ìîæåò,  îíà  òîëüêî
ïîòåðßëà ñîçíàíèå è ìîæåò çàõëåáíóòüñß, ïîêà ß ñòîþ è ðàññóæäàþ".
     Ÿ ëåã íà æèâîò è âûòßíóë øåþ íàä îáðûâîì. “ ìåíß ñðàçó  æå  çàêðóæèëàñü
ãîëîâà. Žäíà ìûñëü î ïàäåíèè ñ òàêîé âûñîòû óæàñàëà.
     Ÿ ëèõîðàäî÷íî îáøàðèë ãëàçàìè âñå âîêðóã,  îòûñêèâàß  ìåñòî,  ïðèãîäíîå
äëß ñïóñêà. î íè÷åãî íå íàøåë. ‚ñå ðàâíî, ÷òî  ñïóñêàòüñß  ïî  âåðòèêàëüíîé
ñòåíå... åç âåðåâêè íå îáîéòèñü.
     ‚ñå æå ß ðåøèë ïîïûòàòüñß, öåïëßßñü  çà  êàêèå-òî  ðàñùåëèíû  è  ÷àõëûå
êóñòèêè. Œîå ñåðäöå  êîëîòèëîñü,  è  õîëîäíûé  ïîò  ïîêðûâàë  ëèöî,  ïîêà  ß
ïðîäâèãàëñß ïî ýòîìó óæàñíîìó ñïóñêó. ‘ïóñòèâøèñü  íåìíîãî  íèæå,  ß  óâèäåë
ëåí áîëåå îò÷åòëèâî. …å ãîëîâà ïîëíîñòüþ íàõîäèëàñü ïîä  âîäîé.  åîæèäàííî
ëó÷ ñîëíöà, âûðâàâøèéñß èç-çà òó÷, îñâåòèë ìîðå, è òîãäà ß  óâèäåë,  ÷òî  åå
ñâåòëûå âîëîñû êîëûøóòñß â êðîâàâî-ðîçîâîé âîäå.
     ‘îìíåíèé áîëüøå íå áûëî: ëåí ìåðòâà. Ÿ  ñ  òðóäîì  âåðíóëñß  ñíîâà  íà
òðîïèíêó è ïðèñåë íà êîðòî÷êè. Ÿ äðîæàë, è  ìåíß  ïîäòàøíèâàëî.  ‘êîëüêî  æå
âðåìåíè îíà óæå íàõîäèòñß òàì? ‚îçìîæíî, îíà ïîãèáëà  ëèøü  íåñêîëüêî  ÷àñîâ
íàçàä. óæíî áû âûçâàòü  ïîäìîãó.  à  âèëëå,  íàâåðíßêà,  èìååòñß  òåëåôîí.
îçâîíþ â ïîëèöèþ, è åñëè ïîòîðîïèòüñß, òî îíè ïðèáóäóò åùå  äî  íàñòóïëåíèß
òåìíîòû.
     Ÿ âûïðßìèëñß, ñäåëàë äâà øàãà è  îñòàíîâèëñß.  îëèöèß!  ’îëüêî  òóò  ß
ñîîáðàçèë,  ÷òî  ìíå  ãðîçèò  ïîëèöåéñêîå  ðàññëåäîâàíèå.  ‘ðàçó  æå   áóäåò
óñòàíîâëåíî, ÷òî ìû ñ ëåí ñîáèðàëèñü ïðîâåñòè íà  âèëëå  öåëûé  ìåñßö.  òà
íîâîñòü íåçàìåäëèòåëüíî äîñòèãíåò óøåé —àëìåðñà. Žñòàëüíîå íå çàñòàâèò  ñåáß
æäàòü. îêà ß  ðàçäóìûâàë,  â  ïîëå  ìîåãî  çðåíèß  ïîïàëà  ðûáàöêàß  ëîäêà,
ïðèáëèæàþùàßñß  ê  ìàëåíüêîé  áóõòî÷êå  ó  ìåíß  ïîä  íîãàìè.  ˆ  ñðàçó   æå
ñîîáðàçèë, ÷òî ìîß ôèãóðà  îò÷åòëèâî  âûäåëßåòñß  íà  ôîíå  çàêàòíîãî  íåáà.
‹îäêà áûëà äàëåêî - ëèöà íå ðàçãëßäåòü, íî âñå æå ìåíß îõâàòèëà ïàíèêà, è  ß
áûñòðî îïóñòèëñß íà ÷åòâåðåíüêè, ÷òîáû íå òîð÷àòü íà âèäó.
     ó âîò, ß è âëèï!
     € âåäü îòëè÷íî çíàë, ÷òî ìíå ñóëèò ïðèêëþ÷åíèå ñ ëåí. ’åïåðü ß ïî  øåþ
óâßç â òðßñèíå. Œåíß íåîòñòóïíî ïðåñëåäîâàëà ìûñëü î  íåãîäîâàíèè  —àëìåðñà,
êîòîðîìó ñòàíåò ßñíî î ìîèõ äåðçêèõ, åñëè íå ñêàçàòü áîëüøåå,  ïëàíàõ...  Ží
íå ïîâåðèò òîìó, ÷òî ß  íå  áûë  ëþáîâíèêîì  åãî  äî÷åðè.  €  ïîòîì  ó  íåãî
âîçíèêíóò ïîäîçðåíèß, ÷òî îíà ìíå íàäîåëà, è ß ñòîëêíóë åå ñî ñêàëû.
     Ÿ  áûë  îêîí÷àòåëüíî  óáèò.  ó,  à   ÷òî   ïîäóìàåò   ïîëèöèß?   Œîæíî
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî íèêòî íå âèäåë, êàê ñâàëèëàñü â ïðîïàñòü ëåí, ïîòîìó  ÷òî
èíà÷å ïîñïåøèëè áû åé íà ïîìîùü... € êàê ß äîêàæó, êîãäà ïîßâèëñß íà âèëëå?
     Ÿ âûøåë èç ïåðåïîëíåííîãî âàãîíà â ÷èñëå ìíîãèõ ïàññàæèðîâ.  ðàâäà,  ß
ñäàë ñâîé ÷åìîäàí íà õðàíåíèå, íî ïåðåä ñëóæèòåëßìè â òàêèõ ìåñòàõ  çà  äåíü
ïðîõîäßò ñîòíè ëþäåé, âðßä ëè îíè îáðàùàþò âíèìàíèå íà ôèçèîíîìèè  êëèåíòîâ.
å äóìàþ, ÷òî  ìåíß  ñìîãóò  óçíàòü.  î  äîðîãå  â  ‘îððåíòî  ß  íèêîãî  íå
âñòðåòèë. ‘òàëî  áûòü,  íèêòî  íå  ñìîæåò  ïîäòâåðäèòü  òî÷íîå  âðåìß  ìîåãî
ïîßâëåíèß íà óòåñå. Œíîãîå çàâèñåëî îò òîãî, êîãäà  ïîãèáëà  ëåí...  ó,  à
åñëè îíà óïàëà â âîäó íåçàäîëãî äî òîãî, êàê  ß  ïîäõîäèë  ê  âèëëå?  Šàê  ß
äîêàæó òîãäà ïîëèöèè, ÷òî ýòî íå ß ñòîëêíóë åå ñ îáðûâà?
     ‚ñå ýòè ìûñëè äîâåëè ìåíß äî òîãî, ÷òî  ß  ïîòåðßë  ñïîñîáíîñòü  çäðàâî
ðàññóæäàòü. Œíîþ îâëàäåëà  òîëüêî  îäíà  ìûñëü:  óáðàòüñß  îòñþäà  ïîñêîðåå,
÷òîáû ìåíß íèêòî íå âèäåë. Šîãäà ß ïîáåæàë  ïî  òðîïèíêå,  òî  ñïîòêíóëñß  î
ôóòëßð, êîòîðûé áðîñèë, êîãäà  óâèäåë  òðóï  ëåí.  Ÿ  óæå  ñîâñåì  ñîáðàëñß
îòáðîñèòü åãî â ñòîðîíó, êàê âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî íà íåì  ìîãóò  ñîõðàíèòüñß
îòïå÷àòêè ìîèõ ïàëüöåâ. îýòîìó ß âûòåð åãî ñàìûì òùàòåëüíûì îáðàçîì, à  óæå
ïîòîì øâûðíóë âíèç  ñî  ñêàëû.  ˆ  òîëüêî  ïîñëå  ýòîãî  áûñòðî  çàøàãàë  ïî
òðîïèíêå.
     à÷èíàëî òåìíåòü. ‘îëíöå, êàê îãðîìíûé êðàñíûé øàð, ñïóñêàëîñü  â  ìîðå
è çàëèâàëî åãî ïóðïóðíûì ñâåòîì. —åðåç ïîë÷àñà óæå áóäåò  òåìíî.  Ÿ  ñïåøèë,
íî âñå æå îòìåòèë, ÷òî íà âèëëå, çàìå÷åííîé ìíîþ ïðè ïîäúåìå, áûëî  îñâåùåíî
íåñêîëüêî îêîí.
     ûñòðàß õîäüáà íåìíîãî ìåíß óñïîêîèëà. ûëî íå ïî ñåáå  îòòîãî,  ÷òî  ß
òàê ïî-ñâèíñêè áðîñèë ëåí,  íî,  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  îíà  âñå  ðàâíî  áûëà
ìåðòâà, à ìíå ñëåäîâàëî ïðåæäå âñåãî äóìàòü î ñåáå. Šîãäà  ß  ïðèáëèçèëñß  ê
êàëèòêå ñàäà, ß óæå áûë â ñîñòîßíèè ÷òî-òî ñîîáðàæàòü. Šîíå÷íî, åñëè  áû  íå
âîïðîñ î ìîåé êàðüåðå, òî ñàìûì ïðàâèëüíûì áûëî áû îáðàòèòüñß â ïîëèöèþ.  î
åñëè —àëìåðñ óçíàåò ïðàâäó, íå âèäàòü ìíå îòäåëà âíåøíåé ïîëèòèêè êàê  ñâîèõ
óøåé. Ÿ ïîòåðßþ âñå... ’àê ÷òî íàäî ïîìàëêèâàòü, è åñëè ÷óòîê  ïîâåçåò,  òî,
ìîæåò áûòü, è ñóìåþ âûêàðàáêàòüñß èç ýòîé ïåðåäðßãè.
     ‚åäü ìåæäó íàìè íè÷åãî íå áûëî, òâåðäèë ß ñåáå. Ÿ â  íåå  íå  áûë  äàæå
âëþáëåí. ûë ëèøü ãëóïûé, áåçîòâåòñòâåííûé ïîðûâ. ˆ  çà  ýòî  áîëüøå  âèíèòü
íàäî åå, à íå ìåíß. Žíà ìåíß ïîäçàäîðèâàëà. Žíà âñå  îðãàíèçîâàëà.  Œàêñâåëë
ãîâîðèë, ÷òî îíà íàñòîßùàß ñèðåíà. ˆ ÷òî âñå ìóæèêè,  èìåâøèå  ñ  íåé  äåëî,
ðàíî èëè ïîçäíî âëèïàþò â  êàêèå-íèáóäü  íåïðèßòíîñòè.  àäî  áûòü  äóðàêîì,
÷òîáû ïåðåæèâàòü ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî ß åå òàì îñòàâèë. „óìàòü íàäî î ñåáå.
     ‹àäíî, ñîâåñòü ìàëîñòü óñïîêîèë... —òî äàëüøå?
     ‘àìîå ãëàâíîå ñäåëàòü òàê, ÷òîáû íèêòî íå äîãàäàëñß, ÷òî ß  ïðèåçæàë  â
‘îððåíòî. ˆíûìè ñëîâàìè, ß äîëæåí ñôàáðèêîâàòü ñåáå àëèáè.
     Ÿ óæå äîøåë äî âîðîò  ñàäà  âèëëû  è  âçãëßíóë  íà  ÷àñû.  ûëî  20.30.
Œàêñâåëë è „æèíà ñ÷èòàþò, ÷òî ß íàõîæóñü â ‚åíåöèè. ‘åãîäíß âå÷åðîì ß  íèêàê
íå ìîãó òóäà ïîïàñòü. …äèíñòâåííàß âîçìîæíîñòü  ñîçäàòü  ñåáå  àëèáè  -  ýòî
âîçâðàòèòüñß â èì. ðè èçâåñòíîì âåçåíèè ß ìîãó óåõàòü òóäà â 3 ÷àñà  óòðà.
îéäó ðàíî óòðîì â êîíòîðó è ñêàæó, ÷òî ðåøèë îñòàòüñß â èìå åùå  íà  äåíü,
÷òîáû çàêîí÷èòü ãëàâó ðîìàíà, êîòîðûé íà÷àë ïèñàòü åùå â ïðîøëîì ãîäó.
     Ÿ  ïîíèìàë,  ÷òî  ìîå  àëèáè  øèòî  áåëûìè  íèòêàìè,  íî  íè÷åãî  áîëåå
îñòðîóìíîãî íå ïðèõîäèëî ìíå â ãîëîâó. ‘ äðóãîé ñòîðîíû,  ëåãêî  óñòàíîâèòü,
÷òî ß íå åçäèë â ‚åíåöèþ, íî ïîïðîáóéòå äîêàçàòü, ÷òî ß íå ïðîâåë âåñü  äåíü
â ñâîåé õîëîñòßöêîé êâàðòèðå. Šàê ß òóäà âõîæó è  âûõîæó,  íèêòî  íå  âèäèò,
òàê êàê ó ìåíß ñîáñòâåííûé, îòäåëüíûé âõîä.  …ñëè  áû  ß  òîëüêî  ïîåõàë  íà
ñâîåé ìàøèíå! ’îãäà âîçâðàùåíèå  â  èì  âîîáùå  íå  áûëî  áû  ïðîáëåìîé.  €
âîñïîëüçîâàòüñß "ëèíêîëüíîì" ëåí ß  íå  ñìåë,  çíàß,  ÷òî  åå  ïðèñëóãà  èç
ìåñòíûõ, íàâåðíßêà, âèäåëà, êàê ëåí  ïðèåõàëà  â  ýòîé  ìàøèíå.  ˆòàê,  ìíå
âòîðè÷íî ïðåäñòîßëî ïðîäåëàòü ïßòèìèëüíûé ïóòü äî ‘îððåíòî è  ïîïûòàòüñß  íà
ýòîò ðàç íå îïîçäàòü íà ïîåçä â  èì.  êñïðåññ  åàïîëü  -  èì  îòõîäèò  â
23.15. …ñëè ß íà íåãî îïîçäàþ, òîãäà... ‚ïðî÷åì, ß íå õîòåë îá ýòîì  äàæå  è
äóìàòü. åâîëüíî ß ñíîâà  ãëßíóë  íà  ìàøèíó  ëåí,  íî  òîò÷àñ  æå  îòîãíàë
èñêóøåíèå. îëîæåíèå è áåç òîãî àõîâîå, çà÷åì æå åãî óñëîæíßòü.
     ðîáèðàßñü ê äîðîãå, ß îãëßíóëñß íà ìîë÷àëèâóþ òåìíóþ âèëëó è  íåâîëüíî
âçäðîãíóë. ‘àëîí áûë ñëàáî îñâåùåí. å ãàëëþöèíàöèè ëè ó  ìåíß?  ‚íèìàòåëüíî
âãëßäûâàßñü  â  îêíà  ñàëîíà,  ß  ñíîâà  çàìåòèë  áëåñíóâøèé  ñâåò,  êîòîðûé
âñïûõíóë íà ñåêóíäó è ïîãàñ. Ÿ çàìåð,  ÷óòü  ïðèïîäíßâ  ãîëîâó  íàä  êàïîòîì
ëèìóçèíà. ‘âåò îïßòü ïîßâèëñß, íà ýòîò ðàç çíà÷èòåëüíî äîëüøå.
     Šòî-òî õîäèë ïî ñàëîíó ñ êàðìàííûì ôîíàðèêîì. Šòî áû ýòî ìîã  áûòü?  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, íå ïðèñëóãà. Žíà áû âêëþ÷èëà ýëåêòðè÷åñòâî.
     åðâû ìîè áûëè íàïðßæåíû, âñå ÷óâñòâà  îáîñòðèëèñü.  ‘îãíóâøèñü  âäâîå,
ß, îñòîðîæíî êðàäó÷èñü, ïðîøåë çà ìàøèíîé  ìèìî  òåððàñû  è  þðêíóë  â  ãóùó
êóñòàðíèêîâ, îòêóäà ìîã  ñðàâíèòåëüíî  áåçîïàñíî  íàáëþäàòü  çà  äîìîì.  „à,
áåçóñëîâíî, ñâåò  ïåðåìåùàëñß  ïî  ñàëîíó,  êàê  áóäòî  ÷òî-òî  èñêàëè.  Œíå
ñòðàøíî õîòåëîñü óçíàòü, êòî áû ýòî ìîã áûòü. à  ìèíóòó  ó  ìåíß  ìåëüêíóëà
áåçóìíàß  ìûñëü  ïðîáðàòüñß  íà  âèëëó  è  çàõâàòèòü  ãðàáèòåëß   íà   ìåñòå
ïðåñòóïëåíèß, ïîòîìó ÷òî ýòî íàâåðíßêà áûë ãðàáèòåëü! î òóò æå  ß  ïîäóìàë,
÷òî ìíå íåëüçß ñåáß âûäàâàòü. ’îøíî áûëî ñìîòðåòü íà ýòîò áëóæäàþùèé  îãîíåê
è íå èìåòü âîçìîæíîñòè ÷òî-ëèáî ïðåäïðèíßòü.
     ‘âåò ïîãàñ ìèíóò ÷åðåç ïßòü. Ÿ ïîäîæäàë åùå è  óâèäåë  âûñîêóþ  ìóæñêóþ
ôèãóðó,  âûõîäßùóþ  èç  ãëàâíîãî  âõîäà.  à  êàêóþ-òî  ñåêóíäó   íåçíàêîìåö
çàäåðæàëñß íà êðûëüöå, íî áûëî ñëèøêîì òåìíî, ÷òîáû  ìîæíî  áûëî  ðàçãëßäåòü
åãî ëèöî.
     Ží íåñëûøíî ñîøåë ïî ñòóïåíüêàì,  ïðîõîäß  ìèìî,  îñâåòèë  âíóòðåííîñòè
ìàøèíû, íî òóò æå ñíîâà âûêëþ÷èë ôîíàðèê. Ÿ óñïåë òîëüêî ðàçãëßäåòü, ÷òî  íà
íåì áûëà íàäåòà  ÷åðíàß  øëßïà  ñ  íèçêî  íàäâèíóòûìè  ïîëßìè,  ÷òî  îí  áûë
÷åëîâåêîì êðåïêîãî òåëîñëîæåíèß. Ÿ ïîçäðàâèë ñåáß  ñ  òåì,  ÷òî  íå  ïûòàëñß
çàäåðæàòü åãî â äîìå; ñ òàêèì áû ß íå ñïðàâèëñß.
     ”îíàðèê áûë ïîãàøåí, è ÷åëîâåê ïîøåë ïðî÷ü. Ÿ çàìåð  â  êóñòàõ.  Ÿ  áûë
óâåðåí, ÷òî îí ïðîéäåò ìèìî ìåíß, ÷òîáû âûéòè íà  ïîäúåçäíóþ  àëëåþ.  ‚ìåñòî
ýòîãî îí ëåãêèì øàãîì ïåðåñåê ëóæàéêó  è  íàïðàâèëñß  ê  ìàëåíüêîé  êàëèòêå,
âåäóùåé â äàëüíèé ñàä. ’üìà ïîãëîòèëà åãî, à ß ñòîßë  è  â  ñìßòåíèè  ãëßäåë
åìó âñëåä,  ïîêà  íå  ñîîáðàçèë,  ÷òî  íàïðàñíî  òåðßþ  âðåìß,  êîòîðîå  ìíå
íåîáõîäèìî, ÷òîáû âîâðåìß äîáðàòüñß äî èìà. Ÿ áûñòðî ïîêèíóë ñâîå  óáåæèùå,
áåãîì äîáðàëñß äî âîðîò è âûøåë íà øîññå. ‚ñþ äîðîãó äî ‘îððåíòî ß  äóìàë  î
íåçíàêîìöå. ûë ëè îí ïðèìèòèâíûì âîðîì-äîìóøíèêîì èëè æå áûë êàê-òî  ñâßçàí
ñ ëåí? ‚îïðîñû, âîïðîñû, è âñå áåç îòâåòà.  …äèíñòâåííîå  óòåøåíèå  -  ýòîò
òèï ìåíß íå çàìåòèë.
     Ÿ äîáðàëñß äî ‘îððåíòî â  21.10  è  âûßñíèë,  ÷òî  ïîñëåäíèé  ïîåçä  íà
åàïîëü óøåë äåñßòü ìèíóò íàçàä. „î îòõîäà ïîåçäà åàïîëü -  èì  îñòàâàëîñü
íåìíîãèì áîëåå ÷àñà. Ÿ  âçßë  èç  êàìåðû  õðàíåíèß  ñâîé  ÷åìîäàí,  ñòàðàßñü
äåðæàòü ãîëîâó òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû ñëóæàùèé íå ñìîã ìåíß ðàçãëßäåòü.  îòîì
âûøåë íà òåìíóþ ïðèâîêçàëüíóþ ïëîùàäü,  ãäå  ñòîßëî  îäèíîêîå  òàêñè.  ˜îôåð
äðåìàë, äîëæíî áûòü, ïîòåðßâ âñßêóþ íàäåæäó ïîäöåïèòü  êëèåíòà,  è  î÷óõàëñß
òîëüêî òîãäà, êîãäà ß óæå ñèäåë â ìàøèíå è îáúßñíßë, ÷òî ìíå íàäî  óñïåòü  â
åàïîëü íà òàêîé-òî ýêñïðåññ è ÷òî îí ïîëó÷èò äâîéíóþ  ïëàòó  è  ïßòü  òûñß÷
ëèð ÷àåâûõ, åñëè äîñòàâèò ìåíß òóäà ê 11 ÷àñàì âå÷åðà.
     åò â ìèðå áîëåå øèçàíóòûõ, áîëåå  íåîáóçäàííûõ  è  îïàñíûõ  âîäèòåëåé,
÷åì èòàëüßíñêèå. € åñëè åùå è  áðîñèòü  èì  âûçîâ,  êàê  ýòî  ñäåëàë  ß,  òî
îñòàåòñß ëèøü óñåñòüñß ïîóäîáíåå, çàêðûòü ãëàçà è ìîëèòüñß.
     ’àêñèñò äàæå íå îãëßíóëñß,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü  íà  ìåíß.  Ží  âïèëñß  â
áàðàíêó, âðóáèë ñòàðòåð è âûæàë ñöåïëåíèå. ˆ  ìàøèíà  ñ  ðåâîì  è  ñêðåæåòîì
âûëåòåëà ñ ïëîùàäè íà äâóõ êîëåñàõ.
     à ïðîòßæåíèè ïðèìåðíî äâàäöàòè  ìèëü  äîðîãà  èç  ‘îððåíòî  èçâèâàåòñß
çìååé. ‡äåñü ïîëíûì-ïîëíî êðóòûõ ïîâîðîòîâ è óçêèõ ìåñò,  â  êîòîðûõ,  ÷òîáû
ðàçìèíóòüñß, íàäî åõàòü ñ ÷åðåïàøüåé ñêîðîñòüþ è âñå âðåìß  âûñîâûâàòüñß  èç
îêíà, ÷òîáû ïðîâåðèòü - íàõîäßòñß ëè êîëåñà âñå åùå íà òâåðäîì ãðóíòå.
     Œîé âîäèòåëü ãíàë  ïî  ýòîìó  ñåðïàíòèíó,  êàê  áóäòî  ýòî  áûëî  íå÷òî
ñîâåðøåííî ïðßìîå è ðîâíîå, âðîäå  âçëåòíî-ïîñàäî÷íîé  ïîëîñû.  Šîíå÷íî,  îí
âêëþ÷èë âñå îãíè è íåïðåðûâíî ñèãíàëèë, íî áûëè ìîìåíòû, êîãäà ß ïðîùàëñß  ñ
æèçíüþ. ‘÷àñòüå, ÷òî ðåéñîâûå àâòîáóñû óæå íå õîäèëè, à òî  íàâåðíßêà  áû  â
êàêîé-íèáóäü èç íèõ âðåçàëèñü.
     ëèæå  ê  åàïîëþ  ïîøëà  óæå  íîðìàëüíàß  àâòîñòðàäà,  è  ß  íåñêîëüêî
ðàññëàáèëñß. ‚ñòðå÷íûõ ìàøèí  ïî÷òè  íå  áûëî,  è  ìû  ñ  ðåâîì  íåñëèñü  ïî
áåòîíêå, äåëàß âîñåìüäåñßò ïßòü ìèëü â ÷àñ.
     ðèãîðîäîâ åàïîëß ìû äîñòèãëè â ïßòü  ìèíóò  îäèííàäöàòîãî.  ’óò-òî  è
íà÷àëñß ñàìûé ñòðàõ, èáî äâèæåíèå  â  åàïîëå  âñåãäà  îæèâëåííîå,  â  ëþáîå
âðåìß  ñóòîê.  €  ìîé  áåçóìíûé  è  íåîáóçäàííûé  "âîäèëà",  êàçàëîñü,   áûë
ñîâåðøåííî ðàâíîäóøåí êàê ê æèçíè îòäåëüíî âçßòîãî ÷åëîâåêà, òàê è ê  ñóäüáå
åãî êîíå÷íîñòåé.
     Ží  ðàññåê  òðàíñïîðòíûé  ïîòîê,  êàê  ãîðß÷èé  íîæ  êóñîê  ìàñëà.  …ãî
áåçóäåðæíûé íàïîð è ãðóáîñòü  áûëè  òàêîâû,  ÷òî  çàñòàâèëè  óäèâèòüñß  âñåõ
îñòàëüíûõ èòàëüßíñêèõ âîäèòåëåé. ˆòàëüßíñêèé âîäèòåëü, âîîáùå-òî, äàæå è  íå
ïîäóìàåò âîò òàê çàïðîñòî óñòóïèòü  äîðîãó,  íî  òóò  îíè  ðàññòóïàëèñü  êàê
ìèëåíüêèå. ˆ ê âîêçàëó ìû ì÷àëèñü ïîäîáíî êîìåòå, õâîñò êîòîðîé  ñîñòîßë  èç
âèçãà  òîðìîçîâ,  æóòêîãî  ñêðèïà  èñòßçàåìûõ   ïîêðûøåê,   ñêðåæåòà,   ðåâà
êëàêñîíîâ è ßðîñòíûõ ïðîêëßòèé.
     Ÿ òîëüêî óäèâëßëñß  -  ïî÷åìó  ïîëèöèß  íèêàê  íå  ðåàãèðóåò.  àâåðíî,
ïîòîìó, ÷òî íàøå òàêñè èñ÷åçàëî èç âèäó  ðàíüøå,  ÷åì  ðåãóëèðîâùèê  óñïåâàë
ïîäíåñòè ñâèñòîê êî ðòó.
     “  âîêçàëà  ìû  ïîßâèëèñü  â  23.05.  ‚îäèòåëü  íàïîñëåäîê  óäàðèë   ïî
òîðìîçàì, ìàøèíà âçáðûêíóëàñü è çàìåðëà. àñòóïèëà òèøèíà.
     ˜îôåð ñ øèðîêîé óõìûëêîé îáåðíóëñß êî ìíå.
     ˜ëßïó ñâîþ ß íàäâèíóë ïî÷òè íà ñàìûå ãëàçà,  â  êàáèíå  áûëî  òåìíî.  Ÿ
çíàë, ÷òî îí íå óçíàåò ìåíß.
     - ó êàê, ñèíüîð? - ñïðîñèë îí, î÷åíü äîâîëüíûé ñîáîé.
     - Šîøìàð!  -  âûäîõíóë  ß  è  âïèõíóë  â  åãî  ëàäîíü  ïðèãîðøíþ  ìßòûõ
òûñß÷åëèðîâûõ áàíêíîòîâ. - •îðîøàß ðàáîòà, ñïàñèáî!
     Ÿ ñõâàòèë ÷åìîäàí è ïðèïóñòèë ê çäàíèþ âîêçàëà. Šóïèë áèëåò è  áðîñèëñß
ê ïëàòôîðìå, ãäå ñòîßë ïîåçä.
     —åðåç ÷åòûðå ìèíóòû â ïîëíîì  îäèíî÷åñòâå  â  ãðßçíîì  âàãîíå  òðåòüåãî
êëàññà ß íàáëþäàë èñ÷åçàþùèå âäàëè îãíè åàïîëß.
     Ÿ åõàë â èì!


        II

     Šîãäà „æèíà óâèäåëà ìåíß íà ïîðîãå êîíòîðû, îíà øèðîêî  ðàñêðûëà  ãëàçà
è âîñêëèêíóëà:
     - ä? ‚îò ýòî äà!
     - „îáðîå óòðî, „æèíà.
     Ÿ çàêðûë äâåðü, ïîäîøåë ê åå ñòîëó  è  ïðèñåë  íà  êðàé.  Žòðàäíî  áûëî
ñíîâà îêàçàòüñß â çíàêîìîé îáñòàíîâêå. —èñòûé è  àêêóðàòíûé  êàáèíåò  âíóøàë
ìíå ÷óâñòâî áåçîïàñíîñòè è óâåðåííîñòè. Ÿ ïðîâåë øåñòü  óæàñíåéøèõ  ÷àñîâ  ó
ñåáß â êâàðòèðå. ‘èäåòü ñîâåðøåííî îäíîìó è äóìàòü î ñìåðòè ëåí.
     „æèíà âçâîëíîâàííî ñïðîñèëà:
     - ’àê ÷òî æå ñëó÷èëîñü?
     Œíå ñòðàøíî õîòåëîñü ïîæàëîâàòüñß åé, êàê ó ìåíß  âñå  ïëîõî,  íî  ß  è
äóìàòü îá ýòîì íå ñìåë è ïîýòîìó ïðîáîðìîòàë, ÷òî ó ìåíß âñå õîðîøî.
     - Ÿ ïîçâîíèë â îäíî àãåíòñòâî, ãäå ìíå ñêàçàëè, ÷òî ß âðßä ëè îòûùó  íà
òàêîé ñðîê ïîìåùåíèå â ‚åíåöèè, è ÷òî îá ýòîì  íóæíî  áûëî  äóìàòü  çàðàíåå.
ó, è òîãäà ß ðåøèë - ÷åðò ñ íåé, ñ ‚åíåöèåé, è ÷òî íåïëîõî  áóäåò,  åñëè  ß
âîñïîëüçóþñü ñâîáîäíûì âðåìåíåì è  ñäâèíó,  íàêîíåö,  ñ  ìåðòâîé  òî÷êè  ìîé
ðîìàí. ‘åë è äî òîãî óâëåêñß, ÷òî ïðîðàáîòàë äî òðåõ ÷àñîâ íî÷è.
     - î âåäü âû â îòïóñêå!
     „æèíà ñìîòðåëà íà ìåíß îäíîâðåìåííî ñ ëþáîïûòñòâîì è íåäîâåð÷èâî.  ûëî
âèäíî, ÷òî îíà âåðèò ìíå ëèøü íàïîëîâèíó.
     - € åñëè âû íå ïîåäåòå â ‚åíåöèþ, òî òîãäà êóäà æå?
     - å òåðçàéòå ìåíß.
     Œíå áûëî òðóäíî âûäåðæàòü øóòëèâûé òîí, è ß óæå  æàëåë,  ÷òî  ïðèøåë  ê
„æèíå òàê ñêîðî ïîñëå ñìåðòè ëåí. Ÿ äàâíî çàìåòèë, ÷òî „æèíà  íàäåëåíà  òàê
íàçûâàåìûì øåñòûì ÷óâñòâîì, ïîçâîëßâøèì åé äîñêîíàëüíî çíàòü,  ÷òî  òâîðèòñß
â ìîåé ãîëîâå. ‚îò è ñåé÷àñ áûëî  âèäíî  -  îíà  äîãàäûâàåòñß,  ÷òî  ó  ìåíß
÷òî-òî íåëàäíî.
     - Ÿ ðåøèë, ÷òî ìîã áû ïîäàòüñß â  Œîíàêî.  î  ìîé  ïàñïîðò,  íàâåðíîå,
íàõîäèòñß çäåñü, ó ñåáß ß íå ìîã åãî îòûñêàòü.
     ‚ ýòî âðåìß äâåðü îòâîðèëàñü,  è  âîøåë  Œàêñâåëë.  Ží  îñòàíîâèëñß  íà
ïîðîãå è äîâîëüíî íåëàñêîâî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - ‚îò êàê! ðèâåò... —òî,  òßíåò  â  êîíòîðó?  îëàãàåøü,  ß  çäåñü  íå
ñïðàâëþñü áåç òåáß?
     Ÿ áûë íå â òîì íàñòðîåíèè, êîãäà ìîæíî áûëî áû  áëàãîäóøíî  âûñëóøèâàòü
åãî ñàðêàçìû.
     - ’û íå áûë áû çäåñü, åñëè áû ß òàê ñ÷èòàë, - ñêàçàë ß  ñóõîâàòî.  -  Ÿ
ïðèåõàë çà ñâîèì ïàñïîðòîì. ûòàëñß çàáðîíèðîâàòü êîìíàòó â ‚åíåöèè, íî  âñå
îòåëè ïåðåïîëíåíû.
     Ží íåìíîãî îòîøåë, íî ß âèäåë, ÷òî ìîé ïðèõîä åãî íåðâèðóåò.
     - € çàðàíåå îá ýòîì ïîäóìàòü íåëüçß áûëî? —òî æå òû äåëàë â÷åðà?
     - àáîòàë íàä ñâîèì ðîìàíîì, - îòâåòèë ß, íåáðåæíî çàêóðèâàß.
     ‹èöî ó íåãî ñðàçó îêàìåíåëî.
     - —òî  çà  ÷óøü?  å  ñòàíåøü  æå  òû  óòâåðæäàòü,  ÷òî   ïðèíßëñß   çà
ñî÷èíèòåëüñòâî?
     - ‚ñå æóðíàëèñòû ðàíî èëè ïîçäíî  ïðèíèìàþòñß  çà  ýòî.  Ÿ  ðàññ÷èòûâàþ
ñêîëîòèòü íà êíèãå ñîñòîßíèå. ‘îâåòóþ è òåáå îá ýòîì ïîäóìàòü.  Ÿ  íå  áîþñü
êîíêóðåíöèè.
     - ‘âîáîäíîå âðåìß ß ìîãó ïðîâåñòè è ïîèíòåðåñíåé. ó, ëàäíî, ìåíß  æäåò
ðàáîòà. ’û âçßë ñâîé ïàñïîðò?
     - ˆíà÷å ãîâîðß, ß òåáå ìåøàþ, è òû âåæëèâî ïðåäëàãàåøü ìíå óáðàòüñß?
     - Œíå íóæíî íàäèêòîâàòü íåñêîëüêî ïèñåì.
     „æèíà ïîäîøëà ê ñòîëó è äîñòàëà èç ßùèêà ìîé ïàñïîðò. Œàêñâåëë  óøåë  â
ñâîé êàáèíåò, ïðåäóïðåäèâ íà ïîðîãå:
     - —åðåç ïßòü ìèíóò ìèññ ‚àëåòòè ìíå íóæíà. îêà, ä.
     - îêà!
     Šîãäà îí çàêðûë çà ñîáîé äâåðü, „æèíà îçàáî÷åííî ïîñìîòðåëà íà ìåíß.  Ÿ
ïîäìèãíóë åé.
     - Ÿ óáåãàþ. îçâîíþ, êàê òîëüêî íàéäó îòåëü.
     - •îðîøî, ä.
     - “åäó äíß ÷åðåç äâà. „î ÷åòâåðãà áóäó ó  ñåáß.  ’àê  ÷òî  åñëè  ÷òî-òî
áóäåò íå êëåèòüñß, çâîíèòå. ‚û çíàåòå, ãäå ìåíß ìîæíî íàéòè.
     - î âåäü âû æå â îòïóñêå. Œèñòåð Œàêñâåëë è ñàì ñïðàâèòñß.
     Ÿ âûäàâèë íà ñâîåì ëèöå óëûáêó.
     - ‚ñå ýòî òàê, íî íà âñßêèé ñëó÷àé çíàéòå, ÷òî ß ïèøó ó ñåáß. îêà!
     å çíàþ, ïðàâ ëè ß áûë, äàâàß „æèíå òàêèå óêàçàíèß. î  âåäü  ðàíî  èëè
ïîçäíî î ãèáåëè ëåí ñòàíåò èçâåñòíî. Šàê òîëüêî  ïîëèöèß  âûßñíèò  ëè÷íîñòü
óìåðøåé, îíà ñâßæåòñß ñ êîíòîðîé. € ìíå õîòåëîñü áû, ÷òîáû ñ  ñàìîãî  íà÷àëà
ß áûë â êóðñå äåëà.
     Ÿ âåðíóëñß â ñâîþ êâàðòèðó.
     àçóìååòñß, íàä ðîìàíîì ðàáîòàòü ß íå ìîã. ‘ìåðòü ëåí  âñå  çàñëîíèëà.
—åì áîëüøå ß íàä âñåì ýòèì ðàçäóìûâàë, òåì áîëüøå óáåæäàëñß  â  òîì,  ÷òî  ß
áûë ïîëíûì èäèîòîì. Šîíå÷íî, ëåí - ëàêîìûé êóñî÷åê ïëîòè, ãîëîâà ó  ìåíß  è
âñêðóæèëàñü. î âîîáùå-òî, åå ñìåðòü, åñëè íå ñ÷èòàòü  âîçìîæíûõ  íåïðèßòíûõ
ïîñëåäñòâèé äëß êàðüåðû, ìàëî ÷òî äëß ìåíß  çíà÷èëà.  Žäíàêî  íå  íàäî  áûëî
îòòóäà óáåãàòü. óæíî áûëî íàáðàòüñß  ìóæåñòâà,  âûçâàòü  ïîëèöèþ  è  ÷åñòíî
ðàññêàçàòü, êàê âñå áûëî. ’åïåðü æå ß  íå  ñìîãó  ñïîêîéíî  ñïàòü,  ïîêà  íå
çàêîí÷èòñß ñëåäñòâèå è íå áóäåò âûíåñåí  âåðäèêò  î  ñìåðòè  îò  íåñ÷àñòíîãî
ñëó÷àß.
     Šîíå÷íî æå, îíè íà÷íóò äîêàïûâàòüñß - êòî òàêîé ýòîò çàãàäî÷íûé  „óãëàñ
˜åððàðä.  ëåí  ãîâîðèëà,  ÷òî  îíà  ñíßëà  âèëëó  íà  ýòî  èìß.  €ãåíò   ïî
íåäâèæèìîñòè, êîíå÷íî, ñîîáùèò îá ýòîì ïîëèöèè. ‚îïðîñ: êòî ýòî  òàêîé?  ƒäå
îí ñåé÷àñ? —òî îíà íå ßâëßåòñß ìèññèñ „óãëàñ ˜åððàðä, îíè óçíàþò.  ‘ðàçó  æå
ðåøàò, ÷òî îíà âñå óñòðîèëà äëß ïðèßòíîãî âðåìßïðåïðîâîæäåíèß ñ  ëþáîâíèêîì,
à òîò íå ßâèëñß.  å  äóìàþ,  ÷òî  îíè  îêàæóòñß  òàê  íåëþáîïûòíû,  ÷òî  íå
ðàññëåäóþò ýòó íèòî÷êó äî êîíöà. ˆ íå âûéäóò ëè îíè â ýòîì ðàññëåäîâàíèè  íà
ìåíß? àäåæíî ëè ß çàìåë ñëåäû ñâîåãî òàì ïðåáûâàíèß?
     Ÿ ñèäåë â ñâîåé îáøèðíîé ëîäæèè ñ âèäîì íà  ”îðóì  îìàíà  è  îáëèâàëñß
õîëîäíûì ïîòîì. Šîãäà îêîëî  ÷åòûðåõ  ÷àñîâ  çàçâîíèë  òåëåôîí,  ß  îãðîìíûì
óñèëèåì çàñòàâèë ñåáß ñíßòü òðóáêó.
     - •ýëëî?
     Œîé ãîëîñ ïîõîäèë ñêîðåå íà êâàêàíüå ëßãóøêè.
     - òî òû, ä?
     - Ÿ, êîíå÷íî.
     Ÿ ñ òðóäîì óçíàë ãîëîñ Œàêñâåëëà, íàñòîëüêî îí  çâó÷àë  âçâîëíîâàííî  è
ïåðåïóãàííî.
     - îæå ìîé!.. ‘ëóøàé, òóò íà íàñ òàêîå îáðóøèëîñü! ‡âîíèëè èç  ïîëèöèè.
‘êàçàëè, ÷òî íàøëè ëåí —à