ñîâûâàß ïàêåòèê â
êàðìàí.
     - -íåò.  Ÿ  íå  çíàë, ÷òî òû ÷ëåí êëóáà, - îòâåòèë îí, ñòàðàßñü ñêðûòü
ñâîå âîçáóæäåíèå.
     - ’û èìååøü â âèäó ýòè ñïè÷êè? Ÿ èõ ïðîñòî íàøåë.
     - îíßòíî.  -  Ží  ñìàõíóë  ïîò  ñ  ëèöà. - Œíå íóæíî äâèãàòüñß, ó ìåíß
ñâèäàíèå. - Ží ïîäíßëñß.
     - ’û íå îòâåòèë íà ìîé âîïðîñ. —òî òåáå èçâåñòíî î •åðöå?
     - Ÿ  çíàþ  òîëüêî,  ÷òî Šðèäè èíîãäà ïðèêàçûâàåò åìó ðàñïðàâèòüñß ñ òåì
èëè  èíûì  ÷åëîâåêîì.  îëüøå ìíå íè÷åãî íå èçâåñòíî. ó ëàäíî, ñïàñèáî, ÷òî
ïðèøåë  âîâðåìß.  Œíå  äåéñòâèòåëüíî  ïîðà  óõîäèòü, ß îïàçäûâàþ. ˆçâèíè, íî
òåáå òàêæå ïðèäåòñß óéòè.
     - Ÿ ãîòîâ. àäåþñü, ìû åùå óâèäèìñß.
     Šèâíóâ,  ß  âûøåë  èç  õîëëà  íà  âåðàíäó.  "Žòäåëüíûå ÷àñòè êðîññâîðäà
âñòàþò íà ñâîè ìåñòà, - ïîäóìàë ß. - ‘êîðî äîëæíà ïðîßñíèòüñß âñß êàðòèíà".
     ‘èàìñêèé  êîò,  ïðèïîäíßâ  ìîðäó,  ñîííî óñòàâèëñß íà ìåíß. Ÿ ïîùåêîòàë
åìó áðþøêî, è îí, ïðîòßíóâ ëàïó, ñäåëàë âßëóþ ïîïûòêó öàïíóòü êîãòßìè.
     - ‘ïîêîéíî,  -  ñêàçàë  ß, ñâîåâðåìåííî óáèðàß ðóêó. - å äåëàé èç ìåíß
åùå îäíîãî íåâðàñòåíèêà.
     ˆ  íåòîðîïëèâî  ïîøåë ïî òðîïèíêå, ÷óâñòâóß íà ñïèíå ïðèñòàëüíûé âçãëßä
’ðèñáè.


        2

     ‚îçâðàùàßñü  â  ‘àí-àôåë,  ß  ðàçìûøëßë  î  òîì,  ÷òî  ñåé÷àñ, ïî âñåé
âèäèìîñòè, ß âåäó ðàññëåäîâàíèå íå îäíîãî, à íåñêîëüêèõ äåë.
     ‚îçìîæíî,   ’ðèñáè   ïðàâ   è  ìîåãî  êîìïàíüîíà  óõëîïàëè  ïî  îøèáêå.
‚ñïîìíèëîñü  èññòóïëåííîå  ëèöî ðèäæåòò, è ß ïîäóìàë, ÷òî îíà äåéñòâèòåëüíî
ñïîñîáíà  çàïëàòèòü  êàêîìó-òî  ãàíãñòåðó,  ÷òîáû  òîò  óáðàë ñîïåðíèöó ñ åå
ïóòè.
     ‘àìûì  ðàçóìíûì  ïðè  äàííûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ áûëà áû áåñåäà ñ ðèäæåòò
Šðèäè,  íî,  ïðåæäå  ÷åì âñòðåòèòüñß ñ íåé, áûëî íåîáõîäèìî âûðàáîòàòü ëèíèþ
ïîâåäåíèß.
     —àñû  ïîêàçûâàëè  ïîëîâèíó  âòîðîãî,  è  ß  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  èçðßäíî
ïðîãîëîäàëñß.  Žñòàíîâèâøèñü  ó  íåáîëüøîãî  ðåñòîðàíà  "„àðû ìîðß", ß çàïåð
ìàøèíó   è   ïîøåë  îáåäàòü.  ƒîòîâèëè  çäåñü  óäèâèòåëüíî  âêóñíî,  íî  åùå
óäèâèòåëüíåé  îêàçàëñß  ïðåäñòàâëåííûé  ñ÷åò.  Ÿ  ãëßäåë íà íåãî, ðåøèâ, ÷òî
îôèöèàíò  íåíàðîêîì  ïðèáàâèë ê ïðè÷èòàâøåéñß ñ ìåíß ñóììå ñåãîäíßøíþþ äàòó:
äåíü, ìåñßö è ãîä â öèôðàõ.
     ðèìåðíî  ÷åðåç  ÷àñ ß ïîçâîíèë Šðèäè. Žòâåòèë ãíóñàâûé ãîëîñ ìàæîðäîìà
- ñîñòîßíèå åãî àäåíîèäîâ ïî-ïðåæíåìó áûëî ïëà÷åâíûì.
     - Ÿ  ñîåäèíþ  âàñ  ñ  ñåêðåòàðåì  ìèññèñ  Šðèäè,  - ñêàçàë îí. ‚ òðóáêå
ïîñëûøàëèñü  ùåë÷êè,  è  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  áåññòðàñòíûé æåíñêèé ãîëîñ
ïîèíòåðåñîâàëñß, ÷òî ìíå óãîäíî.
     - åîáõîäèìî  âñòðåòèòüñß  ñ  ìèññèñ  Šðèäè,  - ñêàçàë ß. - Œû âèäåëèñü
ñåãîäíß  óòðîì,  è  ó  ìåíß îñòàëîñü êîå-÷òî èç åå âåùåé. “çíàéòå, êîãäà îíà
ñìîæåò ïðèíßòü.
     - Šàê âàøà ôàìèëèß?
     - Œîß ôàìèëèß çäåñü íè ïðè ÷åì. åðåäàéòå, ÷òî ß ñêàçàë.
     - •îðîøî, íå êëàäèòå òðóáêó.
     àñòóïèëà  äëèòåëüíàß  ïàóçà. —åðåç ñòåêëßííóþ äâåðü òåëåôîííîé áóäêè ß
óâèäåë,  êàê â áàð âîøëà áëîíäèíêà â êóïàëüíîì êîñòþìå è, âçãðîìîçäèâøèñü íà
âûñîêóþ   ñòîéêó,   çàêàçàëà  øíèöåëü  ñ  ëóêîì.  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë  íåâîëüíîå
ñîñòðàäàíèå ê ïàðíþ, ÷üåé ñïóòíèöåé îíà áóäåò ñåãîäíß âå÷åðîì.
     Œåõàíè÷åñêèé ãîëîñ ñåêðåòàðøè ñêàçàë:
     - Œèññèñ Šðèäè ïðèìåò âàñ â òðè ÷àñà, åñëè âàñ ýòî óñòðàèâàåò.
     - Ÿ áóäó ðîâíî â òðè.
     ...‚îçëå îïóùåííîãî øëàãáàóìà êî ìíå ïðèáëèçèëèñü äâà îõðàííèêà.
     - Š ìèññèñ Šðèäè, - ñêàçàë ß.
     î  ãëàçàì  îõðàííèêîâ  ìîæíî áûëî çàìåòèòü, ÷òî çàêàòàííûå ðóêàâà ìîåé
ñîðî÷êè  è  óçêèå  ñïîðòèâíûå áðþêè èì íå ïîíðàâèëèñü. Žäèí èç íèõ ïîäîøåë ê
øëàãáàóìó  è  ìîë÷à  îòêðûë  åãî.  Žõðàííèêè  íå  ñâåðßëèñü  ñî ñïèñêîì è íå
çâîíèëè  â  îñîáíßê:  â  òàáåëå î ðàíãàõ ìèññèñ Šðèäè çàíèìàëà ñòðî÷êó ìíîãî
íèæå, ÷åì åå ñóïðóã.
     Ÿ    ïîåõàë   ïî   çíàêîìîé   àëëåå   ìèìî   ìíîãî÷èñëåííûõ   êëóìá   è
êèòàéöåâ-ñàäîâíèêîâ,   êîòîðûå   îòäûõàëè,   ñèäß  íà  êîðòî÷êàõ  è  ëþáóßñü
ïðîèçâåäåíèåì ñâîèõ ðóê.
     îñòàâèâ  ìàøèíó  ðßäîì ñ ÷åðíûì "ðîëëñ-ðîéñîì", ß ïîäíßëñß ïî ñòóïåíßì
è  îêàçàëñß  íà  òåððàñå  ó  ïàðàäíîãî âõîäà. ‡äåñü ïðåäî ìíîþ âîçíèê ñòàðûé
çíàêîìûé - ìàæîðäîì.
     - Œèñòåð ðýíäîí? - ‚ åãî ãîëîñå ß íå óëîâèë îñîáîãî äðóæåëþáèß.
     - „à. “ ìåíß âñòðå÷à ñ ìèññèñ Šðèäè.
     ðîâåäß   ìåíß   ïî   êîðèäîðó,   ëåñòíèöå,  åùå  îäíîìó  êîðèäîðó,  îí
îñòàíîâèëñß ïåðåä äâåðüþ àïàðòàìåíòîâ ìèññèñ è îòêðûë åå.
     - ‚û  òàê ìíîãî õîäèòå, - ñî÷óâñòâåííî ñêàçàë ß, - ÷òî âàì ñëåäîâàëî áû
êóïèòü ìîòîðîëëåð. îãè íàäî áåðå÷ü.
     å  îáðàòèâ  âíèìàíèß  íà ëåãêîìûñëåííîå çàìå÷àíèå, îí óäàëèëñß, ñòóïàß
ïëàâíî  è  áåñøóìíî.  ‹åãêîìûñëèå  è øóòêè çäåñü áûëè òàê æå íåâîçìîæíû, êàê
äîæäü â ïóñòûíå.
     Ÿ  î÷óòèëñß  â  íåáîëüøîé  ïðèåìíîé  ñî øêàôàìè è ïèñüìåííûì ñòîëîì, çà
êîòîðûì   ñèäåëà   ìîëîäàß   äåâóøêà.   Œû   óæå  âñòðå÷àëèñü  ñ  íåþ  -  íà
ïðåäâàðèòåëüíîì  ñëåäñòâèè.  Žíà  áûëà  â  òîì  æå ñåðîì ïîëîòíßíîì ïëàòüå ñ
áåëûìè ìàíæåòàìè è âîðîòíè÷êîì è â î÷êàõ áåç îïðàâû.
     - Œèñòåð ðýíäîí?
     - ‚àì èçâåñòíî ìîå èìß?
     - Ÿ óçíàëà âàñ.
     - Ž, äà. Ÿ òîæå, êàæåòñß, âèäåë âàñ â çàëå ñóäà.
     à åå õîðîøåíüêîì ëèöå ïðîñòóïèë ëåãêèé ðóìßíåö.
     - ‘àäèòåñü, ïîæàëóéñòà. Œèññèñ Šðèäè íå çàñòàâèò äîëãî æäàòü.
     „åâóøêà  íà÷àëà  ïå÷àòàòü  íà  ìàøèíêå,  âðåìß îò âðåìåíè ïîãëßäûâàß íà
ìåíß  ïîâåðõ  î÷êîâ.  —åðåç  ÷åòâåðòü  ÷àñà,  ðåøèâ,  ÷òî  îæèäàíèå  ñëèøêîì
çàòßíóëîñü, ß ïîäíßëñß.
     - ‘ïàñèáî   çà  êðåñëî.  ûëî  ïðèßòíî  ïîáûâàòü  ñ  âàìè  íàåäèíå.  ‚û
íåïðåâçîéäåííûé  ìàñòåð  ïå÷àòàòü  íà ìàøèíêå. —òî æå êàñàåòñß ìèññèñ Šðèäè,
òî  îíà  ñìîæåò  íàéòè  ìåíß  â  áóíãàëî  íà  ððîó-îéíòå. - ˆ íàïðàâèëñß ê
âûõîäó.
     - Œèñòåð   ðýíäîí!  Œèññèñ  Šðèäè  ïðèìåò  âàñ  ñ  ìèíóòû  íà  ìèíóòó.
îäîæäèòå, ïîæàëóéñòà, ß ñåé÷àñ óçíàþ.
     åñìîòðß  íà  ñòðîãèé  âèä, îíà áûëà, âåðîßòíî, íåïëîõàß äåâóøêà, è ìíå
íå õîòåëîñü ðàññòðàèâàòü åå ïîíàïðàñíó.
     - •îðîøî, - ñêàçàë ß, âçãëßíóâ íà ÷àñû. - Ÿ ïîäîæäó åùå äâå ìèíóòû.
     Žíà òîðîïëèâî âûøëà èç ïðèåìíîé. ˆ òîò÷àñ ïîßâèëàñü ñíîâà.
     - Œèññèñ   Šðèäè  ãîòîâà  ïðèíßòü  âàñ,  -  ñêàçàëà  îíà,  äåðæà  äâåðü
îòêðûòîé.
     ðîõîäß  ìèìî,  ß  ñëåãêà ïîäìèãíóë, è ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî åå âåêî òîæå
ïðèøëî â äâèæåíèå.
     ðèäæåòò  Šðèäè ñòîßëà âîçëå îêíà, óñòðåìèâ âçîð íà êëóìáû ñ ðîçàìè. à
íåé  áûëè  ñâåòëî-çåëåíàß áëóçêà è æåëòûå áðþêè. Šîãäà ß âîøåë, îíà ìåäëåííî
ïîâåðíóëàñü,  ïîñìîòðåâ  íà ìåíß õîëîäíî è ïðèñòàëüíî. Žáñòàíîâêà â ãîñòèíîé
óäèâèòåëüíî  íàïîìèíàëà áóòàôîðèþ èç êàêîãî-íèáóäü ñåíòèìåíòàëüíîãî ôèëüìà -
ðîñêîøíàß  ìåáåëü,  ñàä  çà  îêíàìè  è  ñëåãêà óâßäøàß, çíàìåíèòàß â ïðîøëîì
àêòðèñà, êîòîðàß, âïðî÷åì, è ñåé÷àñ êîòèðóåòñß åùå äîñòàòî÷íî âûñîêî.
     - ‚û õîòåëè âèäåòü ìåíß? òî íå îøèáêà?
     îäîéäß  ê  ñòîëó, ß áåç ïðèãëàøåíèß ñåë. åâðàñòåíè÷íûå æåíùèíû âñåãäà
óòîìëßëè  ìåíß.  Žíè  âûçûâàëè  æàëîñòü  è  â  òî  æå âðåìß äîñòàâëßëè ìàññó
õëîïîò. ‘åãîäíß ê ðèäæåòò Šðèäè ß íå ÷óâñòâîâàë íèêàêîé ñèìïàòèè.
     - Ÿ  íå  ïðåäëàãàëà  âàì  ñåñòü,  - ñêàçàëà îíà, êàðòèííî âûïðßìëßßñü è
áðîñàß â ìîþ ñòîðîíó ëåäßíîé âçãëßä.
     - òî  íå  òàê  óæ  âàæíî,  -  îòïàðèðîâàë  ß.  -  Œíå  ïðèøëîñü íåìàëî
ïîâîëíîâàòüñß  íûí÷å,  è  ß  óñòàë.  ‚îò âàøà èãðóøêà. - „îñòàâ ðåâîëüâåð, ß
âûíóë  ìàãàçèí  è  âûòðßõíóë  íà  ëàäîíü  ïàòðîíû.  îòîì âñòàâèë ìàãàçèí íà
ìåñòî.
     „îëþ ñåêóíäû îíà êîëåáàëàñü.
     - Ÿ  ïîëàãàþ,  âû  õîòèòå  ïîëó÷èòü  ãîíîðàð, - ñêàçàëà ðèäæåòò ïîëíûì
ïðåçðåíèß ãîëîñîì.
     - Ÿ  ñîãëàñèëñß  áû  è  íà  ÷òî-íèáóäü äðóãîå, - ñêàçàë ß, äâóñìûñëåííî
óëûáàßñü.  Ÿ  íå  ñîáèðàëñß  ñíîñèòü  åå âûñîêîìåðèß è ðåøèë îòâå÷àòü òîé æå
ìîíåòîé.  Œîå  çàìå÷àíèå  ïîïàëî  â  òî÷êó: îñòàâàéñß â ðåâîëüâåðå õîòü îäèí
ïàòðîí, ìíå áû íåñäîáðîâàòü.
     - Šàê  âû  ñìååòå  ðàçãîâàðèâàòü ïîäîáíûì îáðàçîì?! - âûêðèêíóëà îíà. -
å äóìàéòå, ÷òî âàì óäàñòñß øàíòàæèðîâàòü ìåíß. Ÿ...
     - ðîñüòå  èãðàòü, ìû íå íà ñúåìêàõ, - ïðåðâàë ß. - èêòî íå ñîáèðàåòñß
øàíòàæèðîâàòü. ‘àäèòåñü è ñëóøàéòå, ÷òî ß ñêàæó.
     - Œîé ìóæ... - íà÷àëà áûëî îíà, íî ß íå äàë åé çàêîí÷èòü:
     - å  ïóãàéòå ìåíß âàøèì ìóæåì. „àæå îí íå ïîìåøàåò íàïå÷àòàòü îáî âñåì
â "Šóðüåðå".
     îëîæèâ  ðåâîëüâåð  íà  ñòîë,  ðèäæåòò  ñåëà  â  ñàìîå äàëüíåå îò ìåíß
êðåñëî.
     - Ž  ÷åì âû ñîáèðàåòåñü ãîâîðèòü? - ñïðîñèëà îíà ñ ìåòàëëè÷åñêîé íîòêîé
â ãîëîñå.
     - ‚û  çíàåòå,  î  ÷åì.  å îêàæèñü ß óòðîì â äîìå ’ðèñáè, îí áûë áû óæå
ïîêîéíèê.  îêóøåíèå  íà  óáèéñòâî  ñî  ñòîðîíû æåíû ìèëëèîíåðà, çíàìåíèòîãî
ìèñòåðà Šðèäè, - ýòî îáîøëî áû âñå ãàçåòû ñòðàíû.
     - èêòî íå îñìåëèòñß îá ýòîì íàïå÷àòàòü! - ßðîñòíî âîñêëèêíóëà îíà.
     - å áóäüòå òàê ñàìîóâåðåííû.
     ‘ òðóäîì îíà âçßëà ñåáß â ðóêè.
     - •îðîøî, ñêîëüêî âû õîòèòå?
     - Ÿ  íå  ïðèíàäëåæó  ê  ÷èñëó âàøèõ äðóçåé, ìèññèñ Šðèäè, êîòîðûå ëþáßò
ïîæèâèòüñß çà ÷óæîé ñ÷åò. Œíå íóæíà êîå-êàêàß èíôîðìàöèß.
     …å ãëàçà ñóçèëèñü.
     - Šàêàß èìåííî?
     - Žòíîñèòåëüíî ìîåãî êîìïàíüîíà, êîòîðîãî âû íàíßëè ñëåäèòü çà ’ðèñáè.
     à åå ëèöå ìåëüêíóëî áåñïîêîéñòâî, ïàëüöû íåðâíî ñæàëèñü.
     - …ñëè îá ýòîì ñêàçàë †àê, òî îí ëæåò. Ÿ íèêîãî íå íàíèìàëà.
     - Ží óòâåðæäàåò îáðàòíîå.
     - Ží  áûë  è  îñòàíåòñß  ëæåöîì!  -  ñ  íåíàâèñòüþ  âûêðèêíóëà îíà. - Ÿ
ïîâòîðßþ åùå ðàç: ýòî ëîæü!
     - Œîæåò, âû íàíßëè ˜åïïè ñëåäèòü çà êåì-íèáóäü äðóãèì?
     - åò!
     - î  âàì  áûëî  èçâåñòíî, ÷òî ’ðèñáè îáìàíûâàåò âàñ ñ äåâèöåé ïî èìåíè
’åëüìà  Šàóçíñ? àçâå âû íå ïðåäóïðåæäàëè ’åëüìó, ÷òîáû îíà îñòàâèëà â ïîêîå
âàøåãî ëþáîâíèêà?
     - Ÿ âïåðâûå ñëûøó îá ýòîé ïîòàñêóõå!
     - å ïðèíèìàéòå ìåíß çà äóðàêà. …å ôîòî ïîßâèëîñü âî âñåõ ãàçåòàõ.
     - îâòîðßþ: ß íèêîãäà íå âèäåëà åå è íå æåëàþ íè÷åãî ñëûøàòü!
     Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íàòîëêíóëñß  íà  ãëóõóþ  ñòåíó.  “ íåå îêàçàëîñü
äîñòàòî÷íî  ñîîáðàçèòåëüíîñòè  ïîíßòü, ÷òî íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ, êðîìå ñëîâ
’ðèñáè, ó ìåíß íåò.
     - Œíå  íå  îñòàåòñß  íè÷åãî äðóãîãî, êàê ðàññêàçàòü îáî âñåì ëåéòåíàíòó
åíêèíó,  -  ñêàçàë  ß.  -  …ñëè  âû è âïðàâäó íå íàíèìàëè ˜åïïè è íè÷åãî íå
çíàåòå îá óáèòîé, âàì íå÷åãî áåñïîêîèòüñß. å òàê ëè?
     - Œîæåòå  ñêàçàòü  åìó  âñå, ÷òî âàì âçäóìàåòñß, - ðåçêî áðîñèëà îíà. -
î  ïðåäóïðåæäàþ:  åñëè âû ïîïûòàåòåñü âïóòàòü ìåíß â ýòî äåëî, ß îáðàùóñü â
ñóä  -  è  âàì  íåïîçäîðîâèòñß.  €  ñåé÷àñ  - óõîäèòå âîí, ß íå æåëàþ áîëüøå
ñëóøàòü âñßêèé âçäîð.
     Ÿ ðåøèë, ÷òî íàñòóïèëî âðåìß âûëîæèòü ñâîé ïîñëåäíèé êîçûðü.
     - òè  ñïè÷êè  ñëó÷àéíî  íå  âàøè,  ìèññèñ Šðèäè? - Ÿ äîñòàë èç êàðìàíà
êðàñíûé  ïàêåòèê.  •îòß  ß  âíèìàòåëüíî  íàáëþäàë  çà  íåé,  ìíå  íå óäàëîñü
çàìåòèòü íèêàêèõ ïðèçíàêîâ âîçáóæäåíèß, êàê ýòî áûëî â ñëó÷àå ñ ’ðèñáè.
     - å ïîíèìàþ, ÷òî âàì åùå îò ìåíß íóæíî...
     - Ÿ õî÷ó âåðíóòü ñïè÷êè. Žíè âàøè?
     Žíà ãëßíóëà òàê, ñëîâíî ðßäîì ñ íåé íàõîäèëñß ñóìàñøåäøèé.
     - Œíå  êàæåòñß,  âàì  ëó÷øå óéòè. - Žíà ïîòßíóëàñü ê çâîíêó è íàæàëà íà
êíîïêó.
     - Œû åùå âñòðåòèìñß, ìèññèñ Šðèäè, - ñêàçàë ß.
     ðèäæåòò îòâåðíóëàñü.
     - Œîå  ïîßâëåíèå  â  ýòîì  äîìå âñòðåòèëè íå î÷åíü áëàãîæåëàòåëüíî. ‚àì
ýòî íå ïîêàçàëîñü? - ñêàçàë ß ñåêðåòàðøå, êîãäà ìû ïåðåñåêëè ïðèåìíóþ.
     Žíà ìîë÷à ðàñïàõíóëà ïåðåäî ìíîþ äâåðü.
     - ‚íèç ïî ëåñòíèöå. •èëòîí ïîêàæåò, ãäå âûõîä.
     - ‘ïàñèáî,  -  îòâåòèë ß è, ïîäíßâ íà íåå ãëàçà, äîáàâèë: - „ëß ÷åãî âû
íîñèòå ýòè î÷êè?
     - Ÿ... - à åå ëèöå ñíîâà âñïûõíóë ðóìßíåö.
     - ‚ûáðîñüòå èõ, îíè âàñ ïîðòßò.
     „åâ÷îíêà  íåäîóìåííî  óñòàâèëàñü  íà  ìåíß,  à  ß, íå äîæèäàßñü îòâåòà,
áûñòðî çàøàãàë ïðî÷ü. ‡à ñëåäóþùåé äâåðüþ ïîäæèäàë ìàæîðäîì.
     îäíßâøèñü  ñî ñòóëà ñ âèäîì ñòàðîãî àèñòà, ïîêèäàþùåãî ëþáèìîå ãíåçäî,
îí ñòåïåííî ïðîèçíåñ:
     - ‚àñ æåëàåò âèäåòü ìèñòåð Šðèäè.
     - ‚èäåòü  ìåíß?  - ñ èñêðåííèì óäèâëåíèåì ïåðåñïðîñèë ß. - ‚û óâåðåíû â
ýòîì?
     - ‚ïîëíå,  ìèñòåð  ðýíäîí.  Ží  ïðîñèë çàéòè, êîãäà çàêîí÷èòå ñ ìèññèñ
Šðèäè.
     - Ží çàñòàâèò æäàòü ïßòü ÷àñîâ èëè ïðèìåò ñðàçó?
     - Ÿ ïîëàãàþ, íåìåäëåííî.
     - òî ìåíßåò äåëî, òîãäà èäåì.
     ðèøëîñü  ñîâåðøèòü  åùå  îäíî  ïóòåøåñòâèå  ïî  íåñêîëüêèì  êîðèäîðàì,
ïðåæäå  ÷åì  ìû  îñòàíîâèëèñü  ïåðåä  ìàññèâíîé  äâåðüþ  èç êðàñíîãî äåðåâà.
„åëèêàòíî ïîñòó÷àâ, ñòàðèê ìàæîðäîì ïîâåðíóë ðó÷êó è îòêðûë äâåðü.
     - Œèñòåð ðýíäîí, ñýð, - ñêàçàë îí, îòñòóïàß â ñòîðîíó.
     Ÿ  äâèíóëñß  âïåðåä  ïî ãèãàíòñêîìó êàáèíåòó. Šðèäè ñèäåë çà ïèñüìåííûì
ñòîëîì  è, ïðîòèðàß î÷êè, íàáëþäàë çà ìíîé. …ãî ëèöî âûðàæàëî íå áîëüøå, ÷åì
ñëîæåííàß  èç  êàìíß ñòåíà; åñëè áû íå ëåãêîå øåâåëåíèå ïàëüöåâ, îí ìîã áû ñ
óñïåõîì ñîïåðíè÷àòü ñ îëüøèì ‘ôèíêñîì.
     å îæèäàß ïðèãëàøåíèß, ß ñåë â êðåñëî.
     ðîòåðåâ î÷êè, Šðèäè óäîâëåòâîðåííî âîäðóçèë èõ íà íîñ.
     - —òî  ó  âàñ  çà  äåëà â ìîåì äîìå, ìèñòåð ðýíäîí? - íåãðîìêî ñïðîñèë
îí.
     - ‚èçèò âåæëèâîñòè.
     - ˆ ê êîìó æå?
     - Œíå íå õî÷åòñß áûòü ãðóáûì, ìèñòåð Šðèäè, íî ýòî íå âàøå äåëî.
     …ãî  ãóáû ïëîòíî ñæàëèñü: òàêèì òîíîì ñ íèì, âåðîßòíî, ðàçãîâàðèâàëè íå
÷àñòî.
     - ‚û âñòðå÷àëèñü ñ ìîåé æåíîé?
     - î÷åìó  áû âàì íå ñïðîñèòü ó íåå ñàìîé? îëüøå âîïðîñîâ íåò? …ñëè ýòî
âñå, òî ß ïîáåãó. ‚ðåìß äëß ìåíß - òå æå äåíüãè.
     ‚çßâ  â  ðóêè  íîæ  äëß  ðàçðåçàíèß áóìàã, îí íåñêîëüêî ñåêóíä èçó÷àþùå
ñìîòðåë íà ìåíß.
     - Ÿ  íàâîäèë  ñïðàâêè  î  âàøåì àãåíòñòâå, - ñêàçàë îí. - „åëî ïðèíîñèò
íåêîòîðóþ ïðèáûëü è îöåíèâàåòñß ïðèìåðíî â òðè òûñß÷è äîëëàðîâ.
     - Žíî  ñòîèò  ãîðàçäî  áîëüøå,  -  âîçðàçèë  ß.  - ƒëàâíîå - ýòî ëè÷íûå
êîíòàêòû  è  äîáðàß âîëß. „îáðîé âîëè ìíå íå çàíèìàòü, à ñâßçßì ìîæíî òîëüêî
ïîçàâèäîâàòü.
     - Œåíß  èíòåðåñóþò  ïðåäïðèßòèß,  êîòîðûå  ïðèíîñßò  äîõîä. Žáû÷íî ß èõ
ïîêóïàþ,  -  íåîæèäàííî  ñêàçàë  Šðèäè.  -  Ÿ íàìåðåí êóïèòü âàøå àãåíòñòâî,
ñêàæåì,  çà  äåñßòü òûñß÷. …ñòåñòâåííî, ýòî âêëþ÷àåò äîáðóþ âîëþ è òå ëè÷íûå
ñâßçè, êîòîðûå ó âàñ èìåþòñß.
     - —òî  æå  ñëó÷èòñß ñî ìíîé, åñëè ß ïðîäàì ñâîå äåëî? - ïîèíòåðåñîâàëñß
ß.
     - ‚û áóäåòå ïðîäîëæàòü ðàáîòó ïîä ìîèì íàáëþäåíèåì.
     - àáëþäàòü  çà  ìíîé íå òàê-òî ïðîñòî, ìèñòåð Šðèäè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
íå çà äåñßòü òûñß÷ äîëëàðîâ.
     - Ÿ ñîãëàñåí ïîâûñèòü öåíó äî ïßòíàäöàòè òûñß÷.
     - î-âèäèìîìó,   âû   ïîæåëàåòå,   ÷òîáû   ß   ïðåêðàòèë  ðàññëåäîâàíèå
îáñòîßòåëüñòâ ñìåðòè ìîåãî êîìïàíüîíà?
     - “áèéñòâîì   äîëæíà  çàíèìàòüñß  ïîëèöèß,  ìèñòåð  ðýíäîí.  èêòî  íå
çàïëàòèò  çà  âàøè  ñòàðàíèß.  ‚  ñëó÷àå, åñëè ß êóïëþ àãåíòñòâî "‘òàð", âàø
òàëàíò  áóäåò  èñïîëüçîâàí  òàì,  ãäå  ìîæíî  èçâëå÷ü  ïðèáûëü.  òî áûëî áû
ñïðàâåäëèâî.
     - ‘ïàñèáî  çà âåëèêîäóøíîå ïðåäëîæåíèå, íî ß íàìåðåí ïðîäîëæàòü íà÷àòîå
ðàññëåäîâàíèå, âûãîäíî ìíå ýòî èëè íåò.
     Žòîäâèíóâ  â ñòîðîíó íîæ äëß áóìàã, îí ïåðåïëåë ïàëüöû è ïîëîæèë íà íèõ
ïîäáîðîäîê. ƒëßäß íà ìåíß, îí íå ïûòàëñß ñêðûòü ñâîåãî îòâðàùåíèß.
     - Ÿ  òâåðäî ðåøèë êóïèòü âàøå àãåíòñòâî, ìèñòåð ðýíäîí. ‚û ìîæåòå ñàìè
íàçâàòü öåíó.
     - Šàæäîãî  ÷åëîâåêà  ìîæíî  êóïèòü, åñëè öåíà äîñòàòî÷íî âûñîêà? ‚û ýòî
õîòèòå ñêàçàòü?
     - å  ñòîèò  ïîâòîðßòü  îáùåèçâåñòíûõ  èñòèí.  „àâàéòå  íå áóäåì òåðßòü
âðåìåíè. “ ìåíß ìíîãî ñðî÷íûõ äåë. Šàêîâà âàøà öåíà?
     - ‡à àãåíòñòâî èëè çà òî, ÷òî ß ïðåêðàùó ðàññëåäîâàíèå?
     - ‡à âàøå àãåíòñòâî.
     - Žíî  íå  ïðîäàåòñß,  -  ñêàçàë  ß, ïîäíèìàßñü. - Ÿ õî÷ó äîêîïàòüñß äî
ïðàâäû è äóìàþ, ìíå ýòî óäàñòñß.
     Žòêèíóâøèñü â êðåñëå, îí íà÷àë ïîñòóêèâàòü ïî ñòîëó êîí÷èêàìè ïàëüöåâ.
     - Ÿ  èíòåðåñîâàëñß, ÷òî ïðåäñòàâëßë ñîáîþ âàø êîìïàíüîí, - ñêàçàë îí. -
òî  áûëà  íèê÷åìíàß  ëè÷íîñòü. …ñëè áû íå âû, âàø äåòåêòèâíûé áèçíåñ áûñòðî
áû  ïðîãîðåë.  ˜åïïè  áîëüøå  çàíèìàëñß  æåíùèíàìè,  ÷åì  ðàáîòîé, è âàì íåò
ñìûñëà  óïóñêàòü  âûãîäíóþ  ñäåëêó  èç-çà òàêîãî ÷åëîâåêà, êàê îí. Ÿ çàïëà÷ó
ïßòüäåñßò òûñß÷.
     Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß îñëûøàëñß.
     - åò, - îòâåòèë ß. - Œîå àãåíòñòâî íå äëß ïðîäàæè.
     - ‘òî òûñß÷, - ñêàçàë îí, èçìåíèâøèñü â ëèöå.
     - åò, - ïîâòîðèë ß, ÷óâñòâóß, ÷òî ìîè ëàäîíè ñòàëè âëàæíûìè.
     - ‘òî ïßòüäåñßò!
     - „îâîëüíî!  ‚û  äåøåâî  öåíèòå  ñâîå èìß, ìèñòåð Šðèäè. —òîáû èçáåæàòü
ñêàíäàëà,  ìîæíî çàïëàòèòü è ìèëëèîí. î íå ïðåäëàãàéòå åãî ìíå, ß âñå ðàâíî
íå  âîçüìó  äåíåã.  Ÿ  óäèâëßþñü,  ïî÷åìó âû íå ïðèêàæåòå •åðöó ïîêîí÷èòü ñî
ìíîé.  òî  ñòîèëî áû âàì äîëëàðîâ äâåñòè, à ìîæåò, è òîãî ìåíüøå. ˜åïïè áûë
ìîé  êîìïàíüîí.  Œíå ïëåâàòü, áûë îí õîðîøèì èëè, êàê âû ãîâîðèòå, íèê÷åìíûì
ñûùèêîì.  Œû  íå  ïðîùàåì òåì, êòî óáèâàåò íàøèõ òîâàðèùåé. îéìèòå ýòî è íå
ïûòàéòåñü êóïèòü ìåíß.
     îâåðíóâøèñü, ß áûñòðî ïîøåë ê âûõîäó.
     ‚ êàáèíåòå âîöàðèëàñü çëîâåùàß òèøèíà.


                             ƒëàâà äâåíàäöàòàß


        1

     îñòàâèâ  ìàøèíó  â  ãàðàæ,  ÷òîáû  óáåðå÷ü  åå  îò íåñòåðïèìî ãîðß÷åãî
ñîëíöà,  è  íàñêîðî  èñêóïàâøèñü  â  ìîðå,  ß óñòðîèëñß íà âåðàíäå áóíãàëî è
ïîãðóçèëñß â ðàçìûøëåíèß.
     Ÿ  íå  áûë óâåðåí, êòî ãîâîðèë ïðàâäó - ’ðèñáè èëè, íàîáîðîò, ðèäæåòò.
àññêàç  ’ðèñáè  ïðåäñòàâëßëñß ìíå âïîëíå ïðàâäîïîäîáíûì, ðèäæåòò èìåëà âñå
îñíîâàíèß  ëãàòü,  è  âñå  æå...  Šðîìå  òîãî,  ß áûë àáñîëþòíî óáåæäåí, ÷òî
çàãàäî÷íûé  ïàêåòèê  ñïè÷åê  ðîâíûì  ñ÷åòîì  íè÷åãî  íå  çíà÷èë äëß ðèäæåòò
Šðèäè, â òî âðåìß êàê ó ’ðèñáè áûëî ñâßçàíî ñ íèì íå÷òî âàæíîå.
     ‚  êîíöå  êîíöîâ  ß  ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî íåîáõîäèìî åùå ðàç ñúåçäèòü ê
’ðèñáè  è  â  åãî  îòñóòñòâèå  ïîâíèìàòåëüíåé ïîçíàêîìèòüñß ñ "åëîé äà÷åé".
‚îçìîæíî,  òàì îòûùåòñß êëþ÷ ê çàãàäêå. Ÿ íå çíàë, áûë ëè ó ’ðèñáè ñëóãà, íî
ðåøèë íå òåðßòü âðåìåíè è íàíåñòè âèçèò ñåãîäíß æå âå÷åðîì.
     ‚íåçàïíî ðàçäàëñß òåëåôîííûé çâîíîê. Ÿ ïðîøåë â õîëë è ñíßë òðóáêó.
     - òî òû, ‹ó? - ‡âîíèëà Œàðãî.
     - Ÿ íå îæèäàë òâîåãî çâîíêà, äîðîãàß, - ñêàçàë ß.
     - Œíå íå äàåò ïîêîß ýòîò ïàêåòèê ñïè÷åê.
     ‘åâ íà ïîäëîêîòíèê êðåñëà, ß ïîñòàâèë òåëåôîí íà êîëåíè.
     - Ÿ âñå âðåìß äóìàëà î íåì. ’åïåðü ß óâåðåíà, ÷òî ýòî ñïè÷êè ’ðèñáè.
     - î÷åìó òû òàê ðåøèëà, Œàðãî?
     - Ÿ  âñïîìíèëà, ÷òî çà ñòîëîì îí ñèäåë íàïðîòèâ. Ÿ ïîïðîñèëà ïðèêóðèòü,
íî  çàæèãàëêà åãî íå ðàáîòàëà, è îí äîñòàë èç êàðìàíà ñïè÷êè. ‘ðàçó æå ïîñëå
ýòîãî  ’ðèñáè  îòïðàâèëñß  òàíöåâàòü, à ñïè÷êè è ïîðòñèãàð îñòàâèë íà ñòîëå.
àâåðíîå,  ß  ìàøèíàëüíî  ïîëîæèëà  ïàêåòèê  â  ñóìêó.  ‚î  âñßêîì ñëó÷àå, ß
óâåðåíà, ÷òî †àê êëàë ñïè÷êè íà ñòîë.
     - ‚ñå  ïðàâèëüíî, - ñêàçàë ß. - ‘åãîäíß ß áûë ó íåãî è ïîêàçàë ïàêåòèê.
Ží ïîäñêî÷èë íà ñòóëå, ñëîâíî îòòóäà âûëåç ãâîçäü.
     - ’û ðàçãîâàðèâàë ñ íèì, ‹ó?
     - î÷òè  íåò.  Ÿ  ïîßâèëñß â äðàìàòè÷åñêèé ìîìåíò - ðèäæåòò ñîáèðàëàñü
çàñòðåëèòü åãî.
     - ‡àñòðåëèòü? - íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèëà Œàðãî. - ’û øóòèøü, êîíå÷íî?
     - Œîæåò,  îíà  õîòåëà  ïðîñòî  ïðèïóãíóòü,  íî ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî òâîß
ìà÷åõà áûëà íàñòðîåíà ïî-áîåâîìó. Ží ïåðåä ýòèì óêàçàë åé íà äâåðü.
     - Žíà, âåðîßòíî, ñîøëà ñ óìà! ’û ñîîáùèë â ïîëèöèþ?
     - åò.  ’ðèñáè  âðßä ëè ïðèçíàåòñß, ÷òî îíà ñîáèðàëàñü åãî óêîêîøèòü, è
ß  îêàæóñü â äóðàöêîì ïîëîæåíèè. îëèöèß íå ñòàíåò çàâîäèòü ïðîòèâ íåå äåëî.
Šñòàòè, òû çíàëà, ÷òî ó íåå ðåâîëüâåð?
     - åò.
     - Ÿ  äóìàþ,  ÷òî  îíà  íàíßëà  ˜åïïè.  ’àê,  ìåæäó ïðî÷èì, ñ÷èòàåò ýòîò
ëîáîòðßñ.  ’ðèñáè  ñêàçàë  åùå,  ÷òî  â  ïîñëåäíåå âðåìß îí îáõàæèâàë ’åëüìó
Šàóçíñ,  äåâóøêó,  êîòîðóþ  óáèëè.  ‚åðîßòíî,  ðèäæåòò  óçíàëà  îá èçìåíå è
íàíßëà ˜åïïè. ’àê, ïî-ìîåìó, îáñòîßò äåëà, íî îíà íà÷èñòî âñå îòðèöàåò.
     - ’û  ðàññêàçûâàåøü ñîâåðøåííî íåâåðîßòíûå âåùè! ‡íà÷èò, ïîëèöèß íè÷åãî
íå çíàåò î ïîïûòêå óáèéñòâà?
     - îêà íåò, íî íóæíî áûòü ãîòîâûì êî âñåìó.
     - ’û äóìàåøü, ðèäæåòò èìååò îòíîøåíèå ê ñìåðòè ˜åïïè?
     - Žá ýòîì ß íè÷åãî ñêàçàòü íå ìîãó.
     - Šàêèå ó òåáß ïëàíû, ‹ó? - ‚ åå ãîëîñå çâó÷àëà òðåâîãà.
     - ‚å÷åðîì   ß  ñîáèðàþñü  âíîâü  íàâåñòèòü  äîì  ’ðèñáè.  àäåþñü,  ìíå
ïîâåçåò, è ß ÷òî-íèáóäü íàéäó. “ íåãî åñòü ñëóãà?
     - „à, ôèëèïïèíåö. Ží ïðèõîäèò ðàíî óòðîì è óõîäèò îêîëî âîñüìè.
     - ‚îò êàê... Šîãäà ìû âñòðåòèìñß, Œàðãî?
     - ’û õî÷åøü âèäåòü ìåíß?
     - å  çàäàâàé ãëóïûõ âîïðîñîâ. å ñìîãëà áû òû ïðèåõàòü ñþäà, ñêàæåì, â
ïîëîâèíå îäèííàäöàòîãî? Ÿ ðàññêàæó, ÷åì çàêîí÷èòñß âèçèò ê ’ðèñáè.
     Žíà ïîìîë÷àëà â íåðåøèòåëüíîñòè, ïîòîì îòâåòèëà:
     - •îðîøî, ß ïîñòàðàþñü ïðèåõàòü.
     - Ÿ áóäó æäàòü òåáß, äîðîãàß.
     - óäü  îñòîðîæåí, ‹ó, íå ïîäõîäè áëèçêî ê äîìó, ïîêà íå óáåäèøüñß, ÷òî
îí ïóñò. å çàáûâàé, ’ðèñáè îïàñåí è æåñòîê.
     ‡àâåðèâ, ÷òî áóäó ïîìíèòü îá ýòîì, ß ïîëîæèë òðóáêó.
     îòîì  íàáðàë  íîìåð  ïîëèöåéñêîãî  óïðàâëåíèß  ‘àí-àôåëà  è  ïîïðîñèë
ñîåäèíèòü ìåíß ñ åíêèíîì.
     “çíàâ, êòî åãî ñïðàøèâàåò, åíêèí íåäîâîëüíî ñêàçàë:
     - —òî ó âàñ òàì åùå ñëó÷èëîñü?
     - ‚û íå óçíàëè, êîìó ïðèíàäëåæèò íîæ? - ñïðîñèë ß.
     - ‚û  ÷òî,  ïðèíèìàåòå ìåíß çà âîëøåáíèêà? ’àêèõ íîæåé â ãîðîäå òûñß÷è,
èõ ìîæíî êóïèòü â ëþáîé ëàâêå.
     - ‚ûõîäèò, óñïåõàìè ïîêà ïîõâàëèòüñß íå ìîæåòå?
     - åò.  „åëî  çàïóòàííîå,  à  ìû  åùå â ñàìîì íà÷àëå ðàññëåäîâàíèß. —òî
íîâîãî ó âàñ?
     - ’îæå  íè÷åãî.  Ÿ,  ïðàâäà, íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî ìîåãî êîìïàíüîíà íàíßë
íå Šðèäè, à åãî æåíà.
     - ‘ ÷åãî âû âçßëè?
     - ’àê, ñëûøàë êîå-÷òî. Šñòàòè, ó íåå åñòü ðàçðåøåíèå íà îðóæèå?
     - Š  ÷åìó  âû  êëîíèòå?  - ñ ðàçäðàæåíèåì ñïðîñèë îí. - ‚ïóòûâàòü â ýòó
èñòîðèþ Šðèäè - âñå ðàâíî ÷òî èãðàòü ñ äèíàìèòîì.
     - å  ïóãàéòå  ìåíß,  ëåéòåíàíò.  ‹ó÷øå  îòâåòüòå íà âîïðîñ: åñòü ó íåå
ðàçðåøåíèå íà îðóæèå? òî âàæíî.
     ðîâîð÷àâ, ÷òîáû ß íå êëàë òðóáêó, åíêèí óäàëèëñß.
     - “  íåå  ðàçðåøåíèå  íà  àâòîìàòè÷åñêèé  ðåâîëüâåð  òðèäöàòü  âîñüìîãî
êàëèáðà  íîìåð  4557993,  âûäàííîå  òðè  ãîäà  íàçàä,  -  ñîîáùèë  îí  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò.
     - ‘ïàñèáî,  ëåéòåíàíò.  -  Ÿ çàïèñàë íîìåð â ñâîþ êíèæêó. - ˆ ïîñëåäíèé
âîïðîñ: óçíàëè ÷òî-íèáóäü î ïðîøëîì ’åëüìû Šàóçíñ?
     - è÷åãî,  õîòß  ìû è ñïðàâëßëèñü ïîâñþäó. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ó íåå
âîîáùå  íå  áûëî  ïðîøëîãî.  Œóæ÷èíàìè  íå  èíòåðåñîâàëàñü,  •àí áûë ïðàâ. Ÿ
ïðîñòî íå âîçüìó â òîëê, êàê îíà îêàçàëàñü íàåäèíå ñ ˜åïïè.
     - “ âàñ åñòü àäðåñ åå ïîñëåäíåé êâàðòèðû?
     - Žíà  ñíèìàëà  êîìíàòó  íà  Œåðèëåíä-ðîóä,  379,  ó  ìèññèñ  è÷åì. Žò
õîçßéêè íè÷åãî íå äîáüåøüñß. Šåíäè áèòûé ÷àñ òîëêîâàë ñ íåé âïóñòóþ.
     - ‘ïàñèáî.
     Ÿ  ïðîøåë  â ñïàëüíþ è íàäåë êîñòþì. îñëå ýòîãî çàïåð áóíãàëî è âûåõàë
èç ãàðàæà.
     à  ÷àñàõ áûëî ÷åòâåðòü øåñòîãî, è ñîëíöå ïî-ïðåæíåìó ïðèãðåâàëî. “çíàâ
ó   ïîëèöåéñêîãî,  êàê  ïðîåõàòü  íà  Œåðèëåíä-ðîóä,  ß  âòèñíóëñß  â  ïîòîê
òðàíñïîðòà è ìèíóò ÷åðåç äâàäöàòü äîáðàëñß äî íóæíîãî äîìà.
     Œèññèñ  è÷åì  îêàçàëàñü  ïîëíîé  ïîæèëîé  äàìîé ñ ïðèâåòëèâîé óëûáêîé.
Žòðåêîìåíäîâàâøèñü  ðåïîðòåðîì  "Šóðüåðà",  ß ïîïðîñèë ðàññêàçàòü î ïîêîéíîé
ïîñòîßëèöå.
     Œèññèñ  è÷åì  ëþáåçíî  ïðåäëîæèëà  âîéòè,  è  ß  îêàçàëñß ñðåäè îáèòîé
ïëþøåì  ìåáåëè,  êàíàðååê  â  êëåòêàõ,  òðåõ  êîòîâ  è êîëëåêöèé ôîòîãðàôèé,
êîòîðûå, âèäèìî, óêðàøàëè ñòåíû â òå÷åíèå ïîñëåäíèõ ïßòèäåñßòè ëåò.
     Ÿ  äîâåðèòåëüíî  ïîâåäàë, ÷òî ñîáèðàþñü íàïèñàòü ñòàòüþ î ’åëüìå Šàóçíñ
è ìíå õîòåëîñü áû çíàòü, áûë ëè ó íåå ìîëîäîé ÷åëîâåê.
     - îëèöåéñêèé  ñïðàøèâàë  î  òîì  æå,  -  ñ  îïå÷àëåííûì ëèöîì îòâåòèëà
ìèññèñ  è÷åì.  -  åò, íèêîãî íå áûëî. Ÿ ÷àñòî ãîâîðèëà ’åëüìå, ÷òî ñëåäóåò
ïîçíàêîìèòüñß  ñ  êàêèì-íèáóäü  ñèìïàòè÷íûì  þíîøåé,  íî  îíà  è  ñëûøàòü íå
õîòåëà. ‚ñå åå ìûñëè áûëè î áîãå.
     - ‚îçìîæíî,  ó  íåå áûë ïðèßòåëü, íî âû îá ýòîì íå çíàëè, ìèññèñ è÷åì?
åêîòîðûå  äåâóøêè  ñëèøêîì  çàñòåí÷èâû  è íå ðàññêàçûâàþò î ñâîèõ ñåðäå÷íûõ
äåëàõ.
     - åò,  ÷òî âû! Ÿ çíàëà ’åëüìó ïßòü ëåò. óäü êàêîé-íèáóäü êàâàëåð, îíà
íåïðåìåííî  áû  ðàññêàçàëà.  Žíà èç äîìó-òî ïî÷òè íèêîãäà íå óõîäèëà, òîëüêî
ïî âòîðíèêàì è ïßòíèöàì.
     - Œîæåò íà ñàìîì äåëå îíà õîäèëà íå â öåðêîâü, à íà ñâèäàíèå?
     - Ž,  êàê âû ìîæåòå òàê ãîâîðèòü? - ñ îáèäîé â ãîëîñå ïðîèçíåñëà ìèññèñ
è÷åì. - ’åëüìà áûëà íåèñïîð÷åííîé äåâóøêîé, îíà âñåãäà ãîâîðèëà ïðàâäó.
     - ûâàë ó íåå êòî-íèáóäü äîìà, ìèññèñ è÷åì?
     - ˆíîãäà  çàãëßäûâàëè  ïîäðóãè  -  äâå äåâóøêè èç "˜êîëû êåðàìèêè", à ñ
òðåòüåé îíè õîäèëè â öåðêîâü.
     - Œóæ÷èíû íå ïðèõîäèëè?
     - è  ðàçó. Ÿ íå ïîîùðßþ ïîäîáíûå âèçèòû. Œóæ÷èíû íå äîëæíû ïðèõîäèòü â
êâàðòèðû ê äåâèöàì.
     Ÿ   âûíóë   èç   áóìàæíèêà   ôîòîãðàôèþ   ˜åïïè.   •îçßéêà  âíèìàòåëüíî
ðàçãëßäûâàëà åå è ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - òî ëèöî ìíå íåçíàêîìî. îâòîðßþ, ìóæ÷èíû íå áûâàëè çäåñü â ãîñòßõ.
     - å çàõîäèëà ëè áîãàòî îäåòàß áëîíäèíêà? †åíùèíà ëåò òðèäöàòè ñåìè?
     Žíà áðîñèëà â ìîþ ñòîðîíó íåïîíèìàþùèé âçãëßä:
     - îãàòàß  áëîíäèíêà?  åò,  ÷òî  âû!  ’ðè  åå ïîäðóãè è îòåö Œåòòüþç -
áîëüøå ó íàñ íèêòî íå áûâàë.
     ûëî  ïîõîæå,  ÷òî  ’ðèñáè  áåññîâåñòíî  ëãàë,  óòâåðæäàß,  ÷òî ˜åïïè è
ðèäæåòò õîäèëè ê ’åëüìå äîìîé.
     - ‚  äåíü,  êîãäà îíà ïîãèáëà, íè÷åãî íåîáû÷íîãî íå ïðîèçîøëî? èêòî íå
çâîíèë åé?
     - îëèöåéñêèé  òîæå  èíòåðåñîâàëñß  ýòèì.  åò,  âñå áûëî êàê â îáû÷íûå
äíè.  Žíà  óøëà  â âîñåìü òðèäöàòü, ÷òîáû ê äåâßòè óñïåòü â ìàãàçèí. Žáåäàòü
’åëüìà  âñåãäà  ïðèõîäèëà  äîìîé.  î íà ýòîò ðàç îíà íå ßâèëàñü, è ß íà÷àëà
áåñïîêîèòüñß, à âå÷åðîì ïîçâîíèëà ñíà÷àëà îòöó Œåòòüþçó, ïîòîì - â ïîëèöèþ.
     åíêèí  îêàçàëñß  ïðàâ:  äîáèòüñß  ÷åãî-íèáóäü îò ñòàðóõè áûëî òàêèì æå
áåçíàäåæíûì äåëîì, êàê ïàëüöåì ïðîêîâûðèâàòü äûðêó â áåòîíå.


        2

     Žñòàâèâ  "áüþèê" íà îáî÷èíå, ß ïåøêîì íàïðàâèëñß ê "åëîé äà÷å". ‘îëíöå
óæå çàêàòèëîñü, è âñå âîêðóã áûëî îêóòàíî íåïðîãëßäíûì ìðàêîì.
     ‘î  ìíîþ  áûë  êàðìàííûé  ôîíàðèê  è  íåñëîæíûé  èíñòðóìåíò,  ñ ïîìîùüþ
êîòîðîãî  ß  íàìåðåâàëñß  â  ñëó÷àå  íåîáõîäèìîñòè îòêðûòü îêíî èëè çàïåðòûé
øêàô.
     ‘îáëþäàß  âñå  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè,  ß îáîøåë äîì, íî ñâåòà íèãäå íå
îáíàðóæèë.  Š  ìîåìó  óäèâëåíèþ,  ãàðàæ îêàçàëñß íåçàïåðòûì, è ß óâèäåë, ÷òî
çäåñü ñòîèò ìàøèíà ’ðèñáè. …å êàïîò áûë õîëîäíûì.
     ‘  óäâîåííîé  îñòîðîæíîñòüþ ß ïîäíßëñß íà âåðàíäó è ïîçâîíèë â ïàðàäíóþ
äâåðü.
     ðîøëî  ìèíóòû  òðè,  íî  íèêòî  íå  îòâå÷àë,  áûëî  òèõî. Žòêóäà-òî èç
òåìíîòû  ïîßâèëñß  ñèàìñêèé  êîò  è ëåíèâî ðàçâàëèëñß ó ìîèõ íîã. î êîãäà ß
íàãíóëñß  ê  íåìó,  îí  áûñòðî  îòñêî÷èë  ïðî÷ü è ïðèíßëñß íàáëþäàòü çà ìíîé
íàñòîðîæåííî è âðàæäåáíî.
     ðåæäå   ÷åì   âîéòè  â  äîì,  ß  íåêîòîðîå  âðåìß  ñòîßë  íà  âåðàíäå,
âíèìàòåëüíî  ïðèñëóøèâàßñü. ‘ìóùàëà ìàøèíà â ãàðàæå: ýòî ìîãëî îçíà÷àòü, ÷òî
’ðèñáè  áûë  ãäå-òî  ïîáëèçîñòè;  âïðî÷åì,  çà íèì ìîã çàåõàòü êòî-íèáóäü èç
çíàêîìûõ.  Žòñóòñòâèå  â  äîìå  ñâåòà  äåëàëî  âòîðîå  ïðåäïîëîæåíèå  âïîëíå
âåðîßòíûì.
     Ÿ  âîøåë  â  ãîñòèíóþ  è,  îòûñêàâ  âûêëþ÷àòåëü,  çàæåã  ñâåò.  ’î, ÷òî
ïðåäñòàëî  ïåðåä  ìîèìè ãëàçàìè, çàñòàâèëî âçäðîãíóòü. îë áûë óñûïàí êèïàìè
áóìàã,  ïèñåì,  ñòàðûõ  ñ÷åòîâ,  âûáðîøåííûõ  èç ïèñüìåííîãî ñòîëà è øêàôîâ.
Šòî-òî  óñïåë  â  ýòîò  äîì  ðàíüøå  ìåíß, è ìíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê ñ
äîñàäû âûðóãàòüñß.
     Ÿ  ïðîøåë  â  ñîñåäíþþ  êîìíàòó, ãäå óâèäåë ëåñòíèöó, âåäóùóþ íà âòîðîé
ýòàæ,  è  äâå  äâåðè.  ðîéäß  ÷åðåç  îäíó  èç  íèõ,  ß îêàçàëñß â ñòîëîâîé.
åèçâåñòíûé  ïîñåòèòåëü  ïîáûâàë  è  çäåñü:  ßùèêè  áóôåòà  áûëè  âûäâèíóòû,
ñòîëîâûå ïðèíàäëåæíîñòè ðàçáðîñàíû íà ïîëó.
     ‚  ðîñêîøíî îáñòàâëåííîé êóõíå, êóäà âåëà âòîðàß äâåðü, âñå îêàçàëîñü â
ïîëíîì ïîðßäêå.
     ‚åðíóâøèñü  îáðàòíî,  ß îñòàíîâèëñß îêîëî ëåñòíèöû. Ÿ ðåøèë íå çàæèãàòü
ñâåò  è  äîñòàë  êàðìàííûé ôîíàðèê. ƒäå-òî äåëîâèòî òèêàëè ÷àñû, íî áîëüøå â
äîìå íå ðàçäàâàëîñü íè çâóêà.
     —òî   ìîãëî  èíòåðåñîâàòü  ïîáûâàâøåãî  çäåñü  ÷åëîâåêà?  Ÿ  ïîñòàðàëñß
ïðåäñòàâèòü  ðåàêöèþ  ’ðèñáè, êîãäà îí îáíàðóæèò ïîãðîì, ïðîèçâåäåííûé â åãî
îòñóòñòâèå.   ˆíòåðåñíî   çíàòü,  îáðàòèòñß  îí  â  ïîëèöèþ  èëè  íè÷åãî  íå
ïðåäïðèìåò.
     ’ðèñáè  ìîã  âåðíóòüñß  â ëþáóþ ìèíóòó, è ñ îñìîòðîì íóæíî áûëî êîí÷àòü
ïîáûñòðåå.  èãäå íå çàäåðæèâàßñü, ß îáîøåë âñå êîìíàòû âíèçó, çàòåì âçáåæàë
íà âòîðîé ýòàæ è îñòàíîâèëñß íà øèðîêîé, ïîãðóæåííîé â òåìíîòó ïëîùàäêå.
     ‡äåñü  â  òóñêëîì ñâåòå êàðìàííîãî ôîíàðß ß óâèäåë íå÷òî, îò ÷åãî êðîâü
çàñòûëà   â   æèëàõ;  â  ïðîòèâîïîëîæíîì  óãëó  ßâñòâåííî  âèäíåëàñü  ôèãóðà
ïðèïàâøåãî   ê  ïîëó  ÷åëîâåêà.  “  íåãî  áûëà  ñòðàííàß  ïîçà  -  îí  òî÷íî
èçãîòîâèëñß ê ïðûæêó.
     ‘ áåøåíî êîëîòèâøèìñß ñåðäöåì ß îòïðßíóë íàçàä.
     - Šòî  çäåñü?  -  ñïðîñèë ß ãîëîñîì ñòàðîé äåâû, îáíàðóæèâøåé ìóæ÷èíó ó
ñåáß ïîä êðîâàòüþ.
     ƒðîáîâîå  ìîë÷àíèå  áûëî  ìíå  îòâåòîì, ÷åëîâåê íå øåâåëèëñß. Ží ñèäåë,
îïèðàßñü  íà  ïßòêè,  -  íåáîëüøîé  ñìóãëûé  ÷åëîâåê ñ èñïåùðåííûì ìîðùèíàìè
ëèöîì. “çêèå ùåëî÷êè ãëàç íåïîäâèæíî ñìîòðåëè â ïðîñòðàíñòâî.
     òà  áûë, âåðîßòíî, ñëóãà ’ðèñáè. Šòî-òî âûñòðåëèë åìó â ãðóäü, è ïåðåä
ñìåðòüþ  îí  óñïåë  îòïîëçòè  â  óãîë.  à  åãî  ïîëîòíßíîì  ïèäæàêå òåìíåëî
êðîâàâîå ïßòíî.
     Ÿ  ïîäîøåë áëèæå è êîñíóëñß åãî ëèöà. Žêàìåíåâøèå ìûøöû è õîëîäíàß êîæà
ãîâîðèëè î òîì, ÷òî ÷åëîâåê óìåð óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä.
     ‚  ñïàëüíå  áûëî  òåìíî  è  òèõî.  Ÿ  óâèäåë  ’ðèñáè, ëåæàâøåãî ïîïåðåê
êðîâàòè,  â áåëîé ôóôàéêå, ìàëèíîâûõ øîðòàõ è ñàíäàëèßõ. à åãî ëèöå çàñòûëà
ãðèìàñà  óæàñà,  ðóêè  áûëè  ñæàòû â êóëàêè. ðîñòûíß áûëà îáèëüíî èñïà÷êàíà
êðîâüþ.
     Šòî-òî  óáèë  åãî  âûñòðåëîì â ñïèíó, êîãäà îí ïûòàëñß óáåæàòü. “ìèðàß,
îí óïàë íà ïîñòåëü.


        3

     Ÿ  çàæåã  ñâåò.  ‘èàìñêèé  êîò ïðîíèê âñëåä çà ìíîþ. ’åïåðü îí ñèäåë íà
ïîñòåëè  è îáíþõèâàë ãîëîâó óáèòîãî õîçßèíà. ‚ûòßíóâ õâîñò, êîò çëîáíî øèïåë
íà ìåíß.
     îãè  ìîè  ïîäãèáàëèñü,  êîãäà ß ïîäîøåë ê ïîñòåëè è ïîòðîãàë ñâèñàâøóþ
ðóêó.  Žíà  áûëà  õîëîäíîé.  ‘  ìîìåíòà  ñìåðòè ’ðèñáè äîëæíî áûëî ïðîéòè íå
ìåíåå ïßòè ÷àñîâ.
     Šðóãîì  âàëßëèñü  âåùè  óáèòîãî.  ˆ  ïîäëå  êðîâàòè  -  ðåâîëüâåð. Ÿ íè
ñåêóíäû  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî ýòî áûë òîò ñàìûé ðåâîëüâåð, êîòîðûé íåñêîëüêî
÷àñîâ  íàçàä  ß âåðíóë ðèäæåòò Šðèäè. „à, òàê îíî è îêàçàëîñü - ïîä ñòâîëîì
ñòîßë íîìåð 4557993.
     ‚ûíóâ  ìàãàçèí,  ß ïåðåñ÷èòàë ïàòðîíû. ‘òðåëßëè ÷åòûðå ðàçà, ïî êðàéíåé
ìåðå äâà âûñòðåëà áûëè ñìåðòåëüíûìè.
     ‘òîß  ñ ðåâîëüâåðîì â ðóêå, ß ïîãðóçèëñß â ðàçäóìüå. ‚ ýòîé èñòîðèè âñå
âûãëßäåëî  ÷åðåñ÷óð  ïðîñòî  è î÷åâèäíî, ÷òîáû áûòü ïðàâäîé. àõìóðèâøèñü, ß
ïåðåáðàñûâàë  îðóæèå  â ðóêàõ, ïîòîì, ïîâèíóßñü âíåçàïíîìó èìïóëüñó, ïîãàñèë
ñâåò  è  ñïóñòèëñß  â  ãîñòèíóþ.  ’àì ß íàáðàë íîìåð Šðèäè. ‘òðåëêè íà ÷àñàõ
ïîêàçûâàëè áåç ÷åòâåðòè äåñßòü.
     ’ðóáêó íà äðóãîì êîíöå ïðîâîäà ñíßë •èëòîí:
     - åçèäåíöèß ìèñòåðà Šðèäè. Šòî âàì íóæåí?
     - ‘îåäèíèòå ìåíß ñ ìèññèñ Šðèäè.
     - Ÿ ñîåäèíþ ñ åå ñåêðåòàðøåé, ñýð, åñëè âû ïîäîæäåòå.
     àçäàëèñü îáû÷íûå ùåë÷êè, ïîòîì çíàêîìûé ãîëîñ ñïðîñèë:
     - Šòî ãîâîðèò?
     - ‹ó ðýíäîí. Œèññèñ Šðèäè ó ñåáß?
     - îþñü, îíà íå áóäåò ñ âàìè ðàçãîâàðèâàòü.
     - “  ìåíß  äåëî  íåîáû÷àéíîé  âàæíîñòè,  -  íåòåðïåëèâî ñêàçàë ß. - Œíå
íåîáõîäèìî ñ íåé ïîãîâîðèòü.
     - îäîæäèòå ó òåëåôîíà, ß óçíàþ, ïîäîéäåò ëè îíà.
     Ÿ æäàë, ñ íåíóæíîé ñèëîé ïðèæèìàß òðóáêó ê óõó.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß âíîâü ïîñëûøàëñß ãîëîñ ñåêðåòàðøè:
     - Œíå î÷åíü æàëü, íî ìèññèñ Šðèäè íå æåëàåò ñ âàìè ðàçãîâàðèâàòü.
     Ÿ õìóðî óñìåõíóëñß:
     - Žíà  äîëæíà  âûñëóøàòü ìåíß, ýòî â åå èíòåðåñàõ. åðåäàéòå, ÷òî ïîãèá
åå  ñòàðûé  äðóã.  Šòî-òî  çàñòðåëèë  åãî,  è  ïîëèöèß ìîæåò ßâèòüñß ê íåé ñ
ìèíóòû íà ìèíóòó.
     - —òî âû ñêàçàëè?
     - ‘îåäèíèòå  ñ  ìèññèñ  Šðèäè.  Žíà  áóäåò  ãîðüêî  ðàñêàèâàòüñß,  åñëè
îòêàæåòñß ãîâîðèòü ñî ìíîé!
     àêîíåö ãîëîñ ðèäæåòò Šðèäè ïðîèçíåñ:
     - …ñëè  âû  íå  ïðåêðàòèòå  äîíèìàòü  ìåíß, ß áóäó âûíóæäåíà æàëîâàòüñß
ìóæó.
     - Žòëè÷íî,  -  îòâåòèë  ß,  -  æàëóéòåñü  ñåé÷àñ æå. Ží áóäåò íàâåðíßêà
äîâîëåí.  î  ß  íå  äóìàþ,  ÷òî ìóæ ïîìîæåò âàì èçáåæàòü íåïðèßòíîñòåé. ‚àø
äðóã  †àê  ’ðèñáè  ëåæèò  ó  ñåáß äîìà ñ ïóëåé â ñïèíå. ßäîì ñ òðóïîì - âàø
àâòîìàòè÷åñêèé ðåâîëüâåð.
     ˆç ãðóäè åå âûðâàëñß íåãðîìêèé âçäîõ:
     - ‚û ëæåòå!
     - •îðîøî,  òîãäà  ñèäèòå è ñïîêîéíî æäèòå åíêèíà, - ñêàçàë ß. - îëüøå
ìíå íåò äåëà äî âàñ. Ÿ ðèñêóþ ãîëîâîé, ðàçãîâàðèâàß ñ âàìè ïî òåëåôîíó.
     Žíà ïðîäîëæàëà ó÷àùåííî äûøàòü â òðóáêó.
     - ‚û ãîâîðèòå, îí óáèò?
     - „à,  îí  ìåðòâ.  ’åïåðü îòâåòüòå íà âîïðîñ: ãäå âû áûëè ìåæäó ïßòüþ è
øåñòüþ âå÷åðà?
     - ‡äåñü, â ñâîåé êîìíàòå.
     - ‚àñ êòî-íèáóäü âèäåë?
     - åò, ß áûëà îäíà.
     - ‘åêðåòàðøà íå çàõîäèëà ê âàì?
     - Žíà â ýòî âðåìß îòñóòñòâîâàëà.
     - —òî âû ñäåëàëè ñ ðåâîëüâåðîì, êîòîðûé ß âàì îòäàë?
     - îëîæèëà â ñïàëüíå.
     - Šòî ìîã åãî âçßòü?
     - Šòî óãîäíî. ˜êàô íå áûë çàïåðò.
     - Š âàì íèêòî íå ïðèõîäèë?
     - åò.
     àõìóðèâøèñü, ß ïîñìîòðåë íà ñòåíó.
     - å  çíàþ,  ïî÷åìó  ó ìåíß ïîßâèëîñü æåëàíèå ïîìî÷ü âàì, - ñêàçàë ß. -
‚àø  ðåâîëüâåð  ñî  ìíîé, ß çàáðàë åãî èç ñïàëüíè ’ðèñáè. îñëå àíàëèçà ïóëè
ïîëèöèß,  âîçìîæíî,  óñòàíîâèò,  ÷òî  ñòðåëßëè  èç  âàøåãî  îðóæèß, íî áóäåì
íàäåßòüñß,  ÷òî åé íå ïîâåçåò. Šàæåòñß, êòî-òî õî÷åò ñïèõíóòü íà âàñ âèíó çà
óáèéñòâî  ’ðèñáè.  ‚  îáùåì, ñèäèòå òèõî è ìîëèòåñü, ÷òîáû ãîñïîäü ïîìîã âàì
âûïóòàòüñß èç ýòîé èñòîðèè.
     ðåæäå ÷åì îíà óñïåëà ÷òî-íèáóäü ñêàçàòü, ß ïîëîæèë òðóáêó.
     Ÿ îñòîðîæíî âûøåë èç "åëîé äà÷è", ïîãàñèâ âñþäó ñâåò è çàïåðåâ äâåðè.
     Šîãäà  ß  âåðíóëñß  äîìîé,  áûëî  ÷åòâåðòü  îäèííàäöàòîãî. îä ïàëüìàìè
ñòîßë  îäèíîêèé  "êàäèëëàê"  ñ  ïîòóøåííûìè ôàðàìè. ‚ îêíàõ áóíãàëî ñâåòà íå
áûëî.  Ÿ  âîøåë  â òåìíûé õîëë. ‡äåñü, âêëþ÷èâ ñâåò, ß íåêîòîðîå âðåìß ñòîßë
ïðèñëóøèâàßñü, íå óáèðàß ðóêè ñ ðåâîëüâåðà.
     - òî òû, ‹ó? - ðàçäàëñß ãîëîñ Œàðãî.
     - —òî òû äåëàåøü â òåìíîòå? - ñïðîñèë ß, ïðîõîäß â ñïàëüíþ.
     Žíà ëåæàëà âîçëå îêíà, è â ñâåòå ëóíû íåßñíî âûðèñîâûâàëñß åå ñèëóýò.
     - Ÿ   ëþáëþ   ñìîòðåòü   íà  ìîðå,  -  îòâåòèëà  Œàðãî.  -  å  âêëþ÷àé
ýëåêòðè÷åñòâî, äîðîãîé.
     à  íåé  áûëà ëèøü ÷åðíàß øåëêîâàß ïåëåðèíà, ÷åðåç êîòîðóþ ïðîñâå÷èâàëî
òåëî. Žíà ïðîòßíóëà ìíå ðóêó.
     - îäîéäè  áëèæå  è  ñßäü, ‹ó, - ñêàçàëà îíà. - ‡äåñü õîðîøî, íå ïðàâäà
ëè? åò íè÷åãî ïðåêðàñíåé íî÷íîãî ìîðß!
     Ÿ  ñåë  ðßäîì,  íî  ðóêè íå âçßë. Žáðàç ìåðòâîãî ’ðèñáè, ñòîßâøèé ïåðåä
ãëàçàìè, íå ðàñïîëàãàë ê èíòèìíîñòè.
     - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü, äîðîãîé?
     - Œàðãî, âåäü òû áûëà êîãäà-òî âëþáëåíà â ’ðèñáè?
     àñòóïèëà äëèòåëüíàß ïàóçà, è åå ðóêà îïóñòèëàñü.
     - „à,  -  îòâåòèëà  îíà  íàêîíåö  ñ  îò÷óæäåííîñòüþ  â ãîëîñå, - ß áûëà
âëþáëåíà.  Œíå  íðàâèëîñü  â  íåì  çäîðîâüå  è  ñèëà  è  äàæå  ïîðàçèòåëüíîå
ñàìîìíåíèå.  ‘ëàâà  áîãó, ìîå ÷óâñòâî èñ÷åçëî òàê æå áûñòðî, êàê è âîçíèêëî.
Ÿ íèêîãäà íå ïðîùó ñåáå ýòî óâëå÷åíèå.
     - ‚ñå  ìû ñîâåðøàåì â æèçíè îøèáêè, î êîòîðûõ ïîòîì ñîæàëååì, - çàìåòèë
ß,  îòûñêèâàß â êàðìàíå ñèãàðåòó. ðèêóðèâàß îò çàæèãàëêè, ß âèäåë, ÷òî îíà,
ïðèïîäíßâ ãîëîâó, ñìîòðèò íà ìåíß øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè.
     - ‘ †àêîì ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? ’û áûë òàì?
     - Ží óáèò. …ãî çàñòðåëèëè.
     - “áèò?  -  ˆç  åå  ãðóäè  âûðâàëñß ñòîí. - Ž, ‹ó! Ží îáðàùàëñß ñî ìíîé
æåñòîêî è ïîäëî, íî â íåì áûëî ÷òî-òî...
     å çàêîí÷èâ ôðàçû, îíà óìîëêëà.
     - òî, êîíå÷íî, ðèäæåòò! - ñêàçàëà îíà ÷åðåç ìèíóòó.
     - Ÿ íå óâåðåí.
     ‚íåçàïíî Œàðãî ñåëà.
     - Ÿ  íå  ñîìíåâàþñü,  ÷òî ýòî ñäåëàëà ðèäæåòò. ‚åäü îíà ïûòàëàñü óáèòü
åãî,  ðàçâå  íå òàê? - ‘ïóñòèâ íîãè ñ êóøåòêè, Œàðãî ïðîäîëæàëà: - Žíà óáèëà
åãî! î íè÷åãî, áåçíàêàçàííî åé ýòî íå ïðîéäåò! Žòåö äîáüåòñß ïðàâäû!
     - ðåäïîëîæèì, äîáüåòñß, à ÷òî äàëüøå?
     ‚ òåìíîòå ß ïî÷óâñòâîâàë íà ñåáå åå ïðèñòàëüíûé âçãëßä.
     - Šàê ÷òî? Ží âûêèíåò åå èç äîìà!
     - Ÿ  ïîëàãàë,  òû  íå  ñòàíåøü âïóòûâàòü â ýòî äåëî ïîëèöèþ, - ñïîêîéíî
çàìåòèë ß.
     - Šîíå÷íî,  íåò,  ïîëèöèß  íè÷åãî íå áóäåò çíàòü. Žòåö ïðîñòî âûøâûðíåò
åå âîí.
     ‚  îêíî  ß  óâèäåë,  êàê  ê  áóíãàëî  íà  áîëüøîé  ñêîðîñòè ïðèáëèæàëñß
àâòîìîáèëü, íà êðûøå êîòîðîãî ìèãàëà êðàñíî-ñèíßß ñèãíàëüíàß ëàìïà.
     - å   äóìàþ,   ÷òî  ïîëèöåéñêèå  îñòàíóòñß  â  ñòîðîíå,  -  ñêàçàë  ß,
ïîäíèìàßñü.  -  —åðåç  ìèíóòó  îíè áóäóò çäåñü. - Ÿ âûøåë â õîëë è ñóíóë îáà
ðåâîëüâåðà - ñâîé è ìèññèñ Šðèäè - â ßùèê òóìáî÷êè.


                             ƒëàâà òðèíàäöàòàß


        1

     Œàøèíà  îñòàíîâèëàñü ïåðåä äîìîì, è èç íåå âûëåç åíêèí â ñîïðîâîæäåíèè
ñåðæàíòà Šåíäè.
     Ÿ âûøåë íàâñòðå÷ó.
     - Œíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ âàìè, - ñêàçàë åíêèí. - îéäåìòå â áóíãàëî.
     - Žáåðíèòåñü,  ëåéòåíàíò,  -  íåãðîìêî  ïðîèçíåñ  ß,  è  âû,  âîçìîæíî,
ïåðåäóìàåòå.
     åíêèí ïîñìîòðåë íà "êàäèëëàê" è íà ñòîßâøèé ðßäîì "áüþèê".
     - ó è ÷òî? - ñïðîñèë îí.
     - ‚û,   êîíå÷íî,   çíàåòå,   êòî  âëàäåëåö  "êàäèëëàêà".  …ñëè  âàñ  íå
èíòåðåñóåò  êàïèòàíñêîå  çâàíèå,  âõîäèòå. î òîãäà - ß ýòî ãàðàíòèðóþ - âàì
íå âèäàòü ïîâûøåíèß, êàê ñâîèõ óøåé.
     - •îðîøî. Œû ïîáåñåäóåì ïî ïóòè ê ’ðèñáè.
     - Š  ’ðèñáè  âû  ïîåäåòå  îäèí,  ëåéòåíàíò,  ìíå  òàì  íå÷åãî äåëàòü, -
îòâåòèë ß. - “ ìåíß õâàòàåò õëîïîò è ñ âëàäåëüöåì "êàäèëëàêà".
     - ‚û  ïîåäåòå  èëè  ìû  ïîâåçåì  âàñ ñèëîé? - íåîæèäàííî íåòåðïåëèâûì è
óãðîæàþùèì ãîëîñîì ñïðîñèë åíêèí.
     ðèáëèçèâøèñü  ê  íàì,  Šåíäè  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ñóíóë  ðóêó  â  êàðìàí
ïèäæàêà.
     - •îðîøî,  êîëü  âû  íàñòàèâàåòå,  - ñ÷åë çà ëó÷øåå ñîãëàñèòüñß ß. - î
÷òî âàì íóæíî?
     - •âàòèò  ìîðî÷èòü íàì ãîëîâó, - ðàçäðàæåííî ñêàçàë åíêèí. - ‚û òîëüêî
÷òî âåðíóëèñü îò ’ðèñáè.
     - îïðîáóéòå   äîêàçàòü   ýòî,   -   ñêàçàë  ß,  ñàäßñü  â  ïîëèöåéñêèé
àâòîìîáèëü.
     Ÿ  ïîñìîòðåë  íà  áóíãàëî;  Œàðãî  íå  ïîäàâàëà  íèêàêèõ ïðèçíàêîâ, ÷òî
íàõîäèòñß òàì.
     - „àéòå ìíå ðåâîëüâåð, - ïîòðåáîâàë åíêèí.
     - “ ìåíß åãî íåò.
     - ƒäå îí?
     - ‚ áóíãàëî.
     - îåõàëè îáðàòíî, - ïðèêàçàë âîäèòåëþ ëåéòåíàíò.
     Œàøèíà  ðàçâåðíóëàñü.  ðåñëåäóåìûé  Šåíäè  ïî  ïßòàì, ß âîøåë â äîì. Ÿ
ñòàðàëñß  çàãîðîäèòü  òóìáî÷êó îò ñåðæàíòà, íî òîò, îòòîëêíóâ ìåíß, âûäâèíóë
ßùèê  è  èçâëåê  ðåâîëüâåð.  òî  áûë  ïðèíàäëåæàùèé  ìíå ðåâîëüâåð òðèäöàòü
âîñüìîãî êàëèáðà.
     - Ží? - ñïðîñèë ñåðæàíò.
     - „à.
     Ÿ óäèâëåííî ïîñìîòðåë â ßùèê: ðåâîëüâåð ðèäæåòò áåññëåäíî èñ÷åç.
     Šåíäè çàãëßíóë â ñòâîë è îáíþõàë åãî. îòîì ïîëîæèë â êàðìàí.
     - Šòî îñòàâèë çäåñü "êàäèëëàê"?
     - ‘ïðîñè  îá  ýòîì  ó  ëåéòåíàíòà,  -  áóðêíóë ß â îòâåò. - ‡à÷åì ß âàì
ïîíàäîáèëñß?
     - å ïðåäñòàâëßéñß äóðà÷êîì. Œû âèäåëè, êàê òû âûøåë îò ’ðèñáè.
     - î÷åìó æå ìåíß íå àðåñòîâàëè ñðàçó?
     - å áûëî îðäåðà íà àðåñò.
     - Šòî ïîäïèñàë îðäåð?
     - Šàïèòàí.
     - •îëäèíã çíàåò îá ýòîì?
     Šåíäè ïîøåâåëèë ßçûêîì, ïåðåìåùàß âî ðòó æåâàòåëüíóþ ðåçèíêó.
     - ‡àáóäü î •îëäèíãå, ñèòóàöèß â ãîðîäå èçìåíèëàñü.
     Šîãäà ìû ïîäîøëè ê ìàøèíå, åíêèí ñïðîñèë:
     - àøëè?
     - „à, - îòâåòèë Šåíäè, ïðîòßãèâàß ðåâîëüâåð.
     - ‚û îáâèíßåòå ìåíß â óáèéñòâå ’ðèñáè è åãî ñëóãè?
     - Ÿ  íèêîãî  íè  â  ÷åì  íå  îáâèíßþ,  -  îòâåòèë  åíêèí óñòàëî. - Œíå
ïðèêàçàíî äîñòàâèòü âàñ, è ß âûïîëíßþ ðàñïîðßæåíèå.
     - î âåäü •îëäèíã...
     - Ž íåì âû óçíàåòå â ñâîå âðåìß, à ñåé÷àñ çàòêíèòåñü.
     îëüøå çà äîðîãó íå áûëî ïðîèçíåñåíî íè ñëîâà.
     îëüçóßñü  òåì,  ÷òî íèêòî íå ìåøàë äóìàòü, ß åùå ðàç ñäåëàë îáçîð âñåõ
ïðîèñøåñòâèé,  íåâîëüíûì ó÷àñòíèêîì êîòîðûõ ìíå äîâåëîñü ñòàòü â ‘àí-àôåëå.
Šîãäà  ÷åëîâåê âíèìàòåëüíî àíàëèçèðóåò ìèíóâøèå äåëà è ñîáûòèß, åìó çà÷àñòóþ
óäàåòñß   îáíàðóæèòü  ñâßçóþùåå  çâåíî  ìåæäó,  êàçàëîñü  áû,  ðàçðîçíåííûìè
ôàêòàìè.  ’àê  ñëó÷èëîñü  è  ñî ìíîé. åîæèäàííî ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî äåðæó â
ðóêàõ êëþ÷ êî âñåì õèòðîñïëåòåíèßì.
     Ÿ  íå óñïåë ïî-íàñòîßùåìó âîñõèòèòüñß ñâîåé ñîîáðàçèòåëüíîñòüþ, òàê êàê
âñêîðå ìû ïîäúåõàëè ê "åëîé äà÷å".
     åíêèí è ß âûøëè èç àâòîìîáèëß.
     - îåçæàé  îáðàòíî  â  áóíãàëî,  - ñêàçàë ëåéòåíàíò ñâîåìó ïîìîùíèêó. -
Žáûùè äîì, âñå, ÷òî íàéäåøü, ïðèâåçè ñþäà. Žòïðàâëßéñß.
     Šåíäè êîñíóëñß ïëå÷à âîäèòåëß, è ÷åðåç ìèíóòó ìàøèíà ñêðûëàñü èç âèäà.
     - „óìàåòå, îíà óñïåëà óåõàòü? - ñïðîñèë ó ìåíß åíêèí.
     - Šîíå÷íî. —òî ñëó÷èëîñü ñ •îëäèíãîì?
     - ‘óê,  íà  êîòîðîì  âû  ñèäåëè,  ðýíäîí,  ñ  òðåñêîì îáëîìèëñß. Šåíäè
äîãîâîðèëñß    ñ   ñóäüåé   ƒàððèñîíîì,   è   •îëäèíã   ñíîâà   ïîääåðæèâàåò
àäìèíèñòðàöèþ. ‚ ãîðîäå áîëüøå íåò îïïîçèöèè.
     ‘ëîâà ïîëèöåéñêîãî áûëè äëß ìåíß ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ.
     - îòîðîïèòåñü,  -  ñêàçàë  åíêèí,  -  êàïèòàí  íå  ëþáèò,  êîãäà  åãî
çàñòàâëßþò  æäàòü.  ‚àñ  ïðåäóïðåæäàëè,  ÷òîáû  âû  íå  ñîâàëèñü â ýòî äåëî,
òåïåðü ïåíßéòå íà ñåáß.
     - î •îëäèíã äàë ìíå äîáðî íà ïðîäîëæåíèå ðàññëåäîâàíèß.
     - ‚û ðàçâå íå âèäåëè, ÷òî ýòî çà òèï?
     Šîãäà  ìû  ïîäíßëèñü  íà âåðàíäó, ïî íåé âçàä è âïåðåä ðàñõàæèâàëè òðîå
ïîëèöåéñêèõ.  ‚  ßðêî  îñâåùåííîé  ãîñòèíîé  ñ  ñîñðåäîòî÷åííûì âèäîì ñíîâàë
ôîòîãðàô è ðàáîòàëè ñïåöèàëèñòû ïî îòïå÷àòêàì ïàëüöåâ.
     - Šàïèòàí çäåñü? - ñïðîñèë åíêèí ó îäíîãî èç íèõ.
     - àâåðõó.
     îäíßâøèñü  ïî  ëåñòíèöå,  ìû  îêàçàëèñü â ñïàëüíå, ãäå ïîïåðåê êðîâàòè
ïî-ïðåæíåìó  ëåæàëî  òåëî ’ðèñáè. “ îêíà âèäíåëàñü ìàññèâíàß ôèãóðà Šåò÷åíà.
„âà ÷åëîâåêà â øòàòñêîì ðûëèñü â ìíîãî÷èñëåííûõ ßùèêàõ.
     Šàïèòàí  ñòîßë  ê íàì ñïèíîé, ãëßäß â îêíî. Ží êóðèë ñèãàðó, è äûì ïîëç
ïî êîìíàòå ñåðûìè îáëà÷êàìè, ðàñïðîñòðàíßß íåïðèßòíûé ñèëüíûé çàïàõ.
     Œèíóòû äâå òßíóëîñü òîìèòåëüíîå ìîë÷àíèå.
     - ƒäå åãî ðåâîëüâåð? - íå îáîðà÷èâàßñü, ñêàçàë Šåò÷åí.
     ‚ñå  áûëî ðàññ÷èòàíî íà òî, ÷òîáû âûâåñòè ìåíß èç äóøåâíîãî ðàâíîâåñèß,
ðàññëàáèòü  âîëþ.  òî áûë ñòàðûé ïîëèöåéñêèé ïðèåì, ìíîãî ðàç èñïûòàííûé íà
ïðîñòîôèëßõ.
     åíêèí  îòîøåë  îò äâåðè, è åãî ìåñòî ñðàçó çàíßë äðóãîé èíñïåêòîð - íà
ñëó÷àé, åñëè ß ïîïûòàþñü óäðàòü.
     - àðó÷íèêè íà íåì?
     - åò, êàïèòàí. - ‹èöî åíêèíà íàïðßãëîñü.
     - î÷åìó  íåò?  -  ïðîðû÷àë Šåò÷åí. …ãî õðèïëûé, ïîëíûé íåíàâèñòè ãîëîñ
ìîã âûçâàòü ñîäðîãàíèå ó êîãî óãîäíî.
     - Ÿ íå äóìàë, ÷òî â ýòîì åñòü íåîáõîäèìîñòü.
     - ’åáå ïëàòßò íå çà òî, ÷òîáû äóìàòü. åìåäëåííî íàäåòü!
     åíêèí  èçâëåê  èç êàðìàíà íàðó÷íèêè è ïîäîøåë êî ìíå. Ÿ ïðîòßíóë ðóêè,
è ñòàëüíûå êîëüöà ñ ëßçãîì ñîìêíóëèñü.
     - ðèêàçàíèå âûïîëíåíî, êàïèòàí, - ñêàçàë îí, îòõîäß ïðî÷ü.
     Šåò÷åí  ìåäëåííî  ïîâåðíóëñß.  …ãî æåñòîêîå ëèöî áûëî áàãðîâî-òåìíûì îò
çàñòîßâøåéñß  êðîâè. ƒëàçà - ìàëåíüêèå è áåñïîêîéíûå, êàê ó áðîäß÷åãî ñëîíà,
- ñìîòðåëè ñ ßðîñòüþ.
     - ’û  äóìàë,  ÷òî  òåáå  âñå òàê è ñîéäåò? —òî òåáß çàùèòèò •îëäèíã? å
âûøëî! ‘åé÷àñ òû áóäåøü ãîðüêî ðàñêàèâàòüñß â ñâîåé îøèáêå!
     Ží ïðèáëèæàëñß êî ìíå. ‚ åãî ãëàçàõ ïðûãàëè áåçóìíûå êðàñíûå èñêîðêè.
     - Ÿ  çíàë,  ÷òî ïîâñòð