его попаду, но не могу гарантировать, что убью его.
     Ѓоль  от  ожога  утихла. џ взглЯнул на красное клеймо. Џредставил ‹юси,
которой  придетсЯ  ходить  с такой вот отметиной до самой смерти. € перестал
волноватьсЯ из-за „иаса ‘аванто.
     - џ  говорил  вам,  что  сейчас век чудес, - ‘аванто не отрывал глаз от
моего лица. - џ жду от вас чуда.
     џ встретилсЯ взглЯдом с ‘аванто.
     - џ его убью.
     Ћн всмотрелсЯ мне в глаза.
     - Џовторите еще раз, мистер Ѓенсон.
     - џ его убью.
     Ћн кивнул, затем тЯжело поднЯлсЯ со стула.
     - „а,  мой выбор оправдалсЯ, - он словно разговаривал сам с собой. - ‚ы
его  убьете,  -  он двинулсЯ к ступенЯм, остановилсЯ, снЯл шлЯпу, заглЯнул в
нее,  снова надел. - џ ожидал, что с вами будет нелегко, мистер Ѓенсон. ‚ы -
волевой  человек.  џ сожалею, что столь жестоко обошелсЯ с вами. Ќо вы никак
не  могли  взЯть в толк, насколько все серьезно. ’еперь вы это понЯли. ‹учше
пострадать  вам,  чем  вашей жене. џ вновь обещаю, что она вернетсЯ к вам...
разумеетсЯ,  немного испуганнаЯ, но невредимаЯ. ‚ы сказали, убьете его. ЊенЯ
это  устраивает,  -  он  взглЯнул  на ђаймондо. - „ай мне сигарету. ђаймондо
покачал головой.
     - „октор запретил вам курить, мистер ‘аванто.
     - Љ счастью, ты не мой доктор. ‘игарету! - он протЯнул руку.
     Љарло  шагнул  к  нему  с пачкой сигарет. “служливо щелкнул зажигалкой.
‚се это времЯ ‘аванто сверлил взглЯдом ђаймондо.
     - ‚идишь? Љарло выполнЯет мои просьбы.
     ЌесмотрЯ  на  боль  от  ожога,  Я  насторожилсЯ.  €  тоже  посмотрел на
ђаймондо.
     - Љарло - животное, - ответил тот. - џ более ответствен.
     - „а,  -  ‘аванто  глубоко  затЯнулсЯ  и  выпустил  дым  через  ноздри.
ЏовернулсЯ  ко  мне.  -  ‚ы  очень умны, мистер Ѓенсон. ‚ы хотели найти вашу
жену.  €  нашли  ее.  Ћна  в  том же доме, что и ’имотео. Џосле того, как вы
обещали  мне  убить  „иаса,  Я  с  удовольствием сообщаю вам об этом. „ом вы
видели.  Ћна  ни  в чем не нуждаетсЯ. Љак Я вам и говорил. џ не рассчитывал,
что  вы  мне поверите, но теперь вы в этом убедились. Џрекрасный дом, не так
ли?
     џ промолчал.
     - …е  охранЯют, мистер Ѓенсон. Ѓдительно охранЯют, - последовала долгаЯ
пауза.  -  ‡автра  ’имотео будет здесь ровно в два часа. ‚ половине третьего
приедем  мы  с  ‹опесом.  ‚ы  несете  полную ответственность за подготовку и
успешное  осуществление  операции, - его глаза превратились в ледышки. - ќто
понЯтно?
     - „а, - коротко ответил Я.


     ’ени   пальм   заметно   удлинились.   џрко-красное   солнце  коснулось
горизонта.  †ара  не  спадала,  в  полном  безветрии  воздух казалсЯ тЯжелой
липкой массой.
     џ  лежал  на  кровати  у  окна  в  моей  маленькой,  душной комнатушке.
ЌесмотрЯ  на  мазь, боль от ожога давала о себе знать. —тобы забыть о ней, Я
предалсЯ  воспоминаниЯм.  ЏерваЯ  встреча  с Ќиком ‹ьюисом, когда тот сказал
мне,  что  продает  стрелковую школу. €менно она стала первым звеном цепочки
событий,   завершившихсЯ   сегоднЯшним  кошмаром.  ‚стреча  с  ‹юси,  первый
чудесный  месЯц  нашей совместной жизни. —ерный "кадиллак", переваливающийсЯ
по  песчаным  колдобинам, мои надежды заполучить богатого клиента. Љак давно
все  это  было. —то-то сейчас делает ‹юси, гадал Я. Љ счастью, она не знает,
что  произошло  со  мной.  џ  пообещал  ‘аванто,  что  убью  „иаса... —то ж,
придетсЯ его убить.
     ‡а  три  года  армейской  службы  во  ‚ьетнаме  Я  убил восемьдесЯт два
человека,  в  среднем по двадцать семь в год. Ѓольшинство из них были такими
же  снайперами,  как  и  Я: профессионал убивал профессионала. Њогли убить и
менЯ,  но  в  чем-то  мне  везло,  Я  лучше  маскировалсЯ  и передвигалсЯ по
джунглЯм  более бесшумно, чем они. Џервые снайперы, которых Я убил, по ночам
стоЯли  у  менЯ перед глазами, но потом Я привык к убийствам. „иас же, Я это
знал,  останетсЯ на моей совести, несмотрЯ на то, что по натуре он был таким
же  дикарем, как ‘аванто, несмотрЯ на то, что менЯ заставили его убить. € ни
с  кем не смогу Я разделить эту ношу, особенно с ‹юси. Ќикто, кроме менЯ, не
должен знать об этом убийстве.
     ‘олнце  село, сумерки быстро перешли в ночь. „о восхода луны оставалось
еще  полчаса,  и  небо  усыпали  Яркие  звезды.  Ќам с ‹юси всегда нравилось
наблюдать за ними.
     € тут новаЯ мысль пришла мне в голову.
     Ђ принесет ли убийство „иаса свободу мне и ‹юси?
     ‘аванто  говорил,  что он - человек слова. Ћн обещал, что ‹юси вернетсЯ
живой  и  невредимой.  Ћн обещал заплатить мне двести тысЯч долларов, если Я
убью  „иаса.  Ќо в его положении легко раздавать обещаниЯ. џ коснулсЯ клейма
на  груди.  Ћт  человека, способного на такое изуверство, можно ожидать чего
угодно.  Ќе  сочтет  ли  он  более выгодным длЯ себЯ убрать нас с ‹юси после
того,  как  Я  убью „иаса? ќтим он не только сбережет двести тысЯч долларов,
но  и  избавитсЯ  от двух свидетелей, которые могут показать, что его сын не
убивал „иаса.
     Ђ если ‹юси уже мертва?
     џ даже сел.
     Њожет, он уже убил ее?
     Ћткрылась  дверь,  вспыхнула  лампочка  под  потолком. ™урЯсь от Яркого
света, Я повернулсЯ к двери.
     ђаймондо  вошел  в  комнату,  закрыл  за  собой дверь. ‚ руке он держал
стакан с какой-то жидкостью, судЯ по цвету, виски с содовой.
     - Љак дела, солдат? - он приблизилсЯ к кровати.
     - ‚се нормально. ’ебе что до этого?
     - ’ы должен выспатьсЯ. Ћжог болит?
     - Ђ как ты думаешь?
     Ћн взглЯнул на мою грудь и скривилсЯ.
     - џ  принес  тебе снотворное, - он поставил стакан на столик у кровати,
положил рЯдом бумажный кулек.
     џ  подумал  о  „иасе,  подпрыгивающем на волнах, летЯщем над водой. Ѓез
таблетки  Я  бы  не  заснул.  Ђ  не  выспавшись и не отдохнув, не попал бы в
„иаса.
     - Ћна жива? - спросил Я.
     ђаймондо оцепенел.
     - Ћ чем ты, солдат? - он понизил голос до шепота.
     - Љого  ты  дуришь?  -  также  шепотом продолжил Я. - Џосле того, как Я
убью  „иаса,  мы с ‹юси, похоже, тоже отправимсЯ к праотцам. €ли он уже убил
ее?
     - ’акое   просто   невозможно,   -   в   его  голосе  не  чувствовалось
уверенности, и он отвел глаза.
     - ’ак ли?
     - Џослушай,   солдат,  ‘аванто  -  большой  человек.  Ћн  сделал  много
хорошего.  Ћн  помогает  беднЯкам.  Ћн  помогает  своему  сыну. …сли он дает
слово, то держит его.
     - Ћт  человека,  который  способен  на  такое,  - Я указал на клеймо, -
можно ждать чего угодно.
     - Ћн  должен  был привести тебЯ в чувство, солдат. ’ы же никак не хотел
понЯть, что к чему.
     - Ћна жива? - повторил Я.
     - ’ы  хочешь  поговорить  с  ней?  -  он  вытер  со  лба  пот. - џ могу
рискнуть.  Њне  это  дорого обойдетсЯ, солдат, но, если ты хочешь, Я соединю
тебЯ с ней.
     џ  задумалсЯ.  ‚о  всЯком случае, он не сомневалсЯ, что ‹юси жива. ЊенЯ
это вполне устроило.
     - Ќе  надо,  -  Я посмотрел на него. - € вот что Я тебе скажу. џ думаю,
он  больше  не  доверЯет  тебе.  €  боюсь, что скоро ты окажешьсЯ в таком же
положении, что и Я.
     - Ќе  болтай ерунды! - но Я заметил мелькнувший в его глазах страх. - Ђ
теперь  слушай,  солдат!  ’ы  должен убить „иаса. €ного выхода у тебЯ нет! -
тут  он торопливо оглЯнулсЯ и повысил голос. - ‚ыпей эти таблетки. ’ебе надо
выспатьсЯ.
     Ћткрылась дверь, и на пороге поЯвилсЯ Љарло.
     џ  высыпал  на  ладонь  таблетки  из  кулька,  сунул их в рот, запил из
стакана.  “бедившись,  что  Я их проглотил, ђаймондо повернулсЯ и двинулсЯ к
двери.
     Љарло отступил назад.
     - ’ебе что-то надо? - резко спросил ђаймондо.
     Љарло глупо улыбнулсЯ:
     - џ не знал, где ты.
     ђаймондо выключил свет:
     - ’еперь ты знаешь.
     Ћн вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
     —ерез несколько минут Я уже крепко спал.


        ѓлава 7

     - ’ы проснулсЯ, солдат?
     џ  открыл  глаза.  Љомнату  заливал солнечный свет. џ оторвал голову от
мокрой от пота подушки. ђаймондо стоЯл у кровати, глЯдЯ на менЯ.
     - џ проснулсЯ.
     ‘  усилием  сел  и  опустил  ноги  на  пол.  ‘оображал  Я туго, все еще
сказывалось действие таблеток.
     - Љоторый час?
     - Џочти  двенадцать,  -  он поставил на столик чашку с дымЯщимсЯ черным
кофе. - Љак ты себЯ чувствуешь?
     ѓрудь саднило, но резкаЯ боль уже прошла.
     - Ќормально.
     - „иас  приехал вчера вечером. Ќаверное, ему уже надоело валЯтьсЯ с ней
в постели. …сли нам повезет, он сегоднЯ поЯвитсЯ в бухте.
     џ  не  ответил,  и ђаймондо ушел. џ пил кофе, курил, затем сунул голову
под холодный душ, следЯ за тем, чтобы вода не попала на ожог.
     ЏобрилсЯ.  —увствовал Я себЯ действительно неплохо, сон освежил менЯ. џ
надел  брюки  и  рубашку  из легкой хлопчатобумажной ткани. Љлеймо выглЯдело
ужасно,  но  кожа  вокруг  не  воспалилась. џ начал застегивать пуговицы, но
прикосновение  материи  к  ожогу заставило менЯ скривитьсЯ от боли. Џуговицы
пришлось расстегнуть.
     џ  вышел  на  веранду.  ђаймондо  сидел  у  стола, с сигаретой в тонких
губах. џ сел рЯдом.
     - ѓде Љарло?
     - џ  нашел ему работу. ‡абудь о нем. Љак самочувствие? - он взглЯнул на
клеймо, затем - на менЯ.
     - Ќормально.
     - Џравда?
     - “ менЯ все в порЯдке, - резко ответил Я.
     - € у твоей жены тоже, солдат.
     ’ут уже Я уставилсЯ на него.
     - ‘казать-то легко.
     - “  нас  кончилось  виски. џ ездил туда сегоднЯ утром, чтобы пополнить
запас. џ ее видел. –ела и невредима.
     …два ли он врал.
     - ’имотео  -  наследник  ‘аванто, - продолжил ђаймондо. - Ћн пользуетсЯ
большим влиЯнием.
     - Ђ при чем тут он?
     ђаймондо пригладил густые черные волосы.
     - ’имотео опекает ее. ’ебе не о чем беспокоитьсЯ.
     Њне  вспомнилсЯ  разговор  с  ‹юси.  ‘ той поры, казалось, прошла целаЯ
вечность, но эхо наших голосов отдалось в ушах.
     ‚ыходит, он влюбилсЯ в тебЯ. ’ак?
     Џохоже, что да. ’ы не возражаешь, „жей?
     Ќет, если ты не ответишь ему взаимностью.
     Њне стало не по себе.
     - ’еперь  все зависит только от тебЯ, - добавил ђаймондо. - Љ вечеру ты
можешь  стать  богачом.  ’ы...  -  он  замолчал, увидев идущего к нам Љарло.
‚стал. - ’ак чувствуешь себЯ неплохо?
     - „а.
     - ‘коро они приедут... „авай поедим.
     Љарло  поднЯлсЯ  на  веранду,  и  они  ушли  в  дом.  џ осталсЯ сидеть,
поглЯдываЯ на белый песок, серебрЯщийсЯ под лучами солнца.
     ’имотео не выходил у менЯ из головы.
     Њы  думаем  одинаково,  говорила  ‹юси. Џосле поЯвлениЯ ‘аванто ты стал
совсем другим, тоже ее слова.
     ‚ернулсЯ ђаймондо, поставил на стол тарелку с сандвичами.
     - Ћ чем задумалсЯ, солдат? - спросил он, усаживаЯсь.
     - Љогда  ты отстанешь от менЯ со своими глупыми вопросами? - огрызнулсЯ
Я.
     ђаймондо не обиделсЯ.
     - ’ы лучше поешь. Љто знает, когда нам удастсЯ пообедать. •очешь пива?
     - Џочему бы и нет?
     Џока он ходил за пивом, Я заставил себЯ забыть о ’имотео.
     ‡а  едой  мы  оба  молчали.  Љогда тарелка и банки опустели, Я поднЯлсЯ
из-за стола.
     - Џойду приготовлю ружье.
     - ’ебе помочь?
     - Ќе надо.
     џ  почистил  и  зарЯдил  ружье,  установил  на  него оптический прицел,
навернул на ствол глушитель. ’ут в дверЯх поЯвилсЯ ђаймондо.
     - ‚се в порЯдке, солдат?
     ‚от  когда  Я  понЯл,  что  нервничает  он  куда  больше  менЯ.  џ тоже
волновалсЯ, но он просто не находил себе места.
     - Љонечно,  -  с ружьем в руках Я прошел к лестнице, поднЯлсЯ на крышу,
положил  ружье  на  бетонный  парапет  под  навесом.  Џосмотрел на пустынную
бухту.  ЏоЯвитсЯ  ли  сегоднЯ „иас? ‘корее всего, да, но наши ожиданиЯ могут
оказатьсЯ  напрасными.  …сли  его  не будет, ‘аванто того и глЯди вообразит,
что  Я  предупредил его об опасности. € тогда он, как и обещал, выместит зло
на ‹юси.
     ‚след за мной на крышу поднЯлсЯ ђаймондо.
     - Љакие проблемы?
     Ћн менЯ достал своими вопросами.
     - ђади  Ѓога,  оставь  менЯ в покое, - рЯвкнул Я. - ’ы выведешь менЯ из
себЯ!
     - Њне тоже нелегко, солдат. џ несу такую же ответственность, что и ты.
     - ’ы это понЯл только сейчас?
     џ  пересек  крышу,  взглЯнул  на  густую листву дерева над головой, его
крепкие  ветви.  ‚стал  на парапет, ухватилсЯ за одну из ветвей, подтЯнулсЯ,
залез  на  нее.  Џодъем  не  составил труда. ‚етви росли часто, каждаЯ легко
выдерживала   мой   вес.  ЏоднЯвшись  футов  на  десЯть,  Я  сел  на  ветвь,
привалившись  спиной  к  стволу.  ‹иства  полностью скрыла крышу, зато бухта
была как на ладони.
     - ’ы менЯ видишь? - крикнул Я ђаймондо.
     џ услышал его шаги. Џоследовала долгаЯ пауза.
     - Ќичего не видно, кроме листьев. Џошевелись.
     џ поболтал ногами.
     - џ тебЯ слышу, но не вижу.
     Њедленно,  осторожно Я спустилсЯ вниз: ни одна ветвь не покачнулась, не
зашуршал  ни  один  лист.  џ как бы репетировал спуск к ’имотео. “ свидетелЯ
‘аванто  не  должно  было возникнуть и тени подозрениЯ, что ’имотео на крыше
не один.
     џ спрыгнул на крышу около ђаймондо.
     - ’ы действительно менЯ не видел?
     - џ даже не слышал, как ты спускалсЯ.
     џ  взглЯнул  на  часы.  „есЯть  минут  до прибытиЯ ’имотео. џ подошел к
парапету, оглЯдел бухту. Љо мне присоединилсЯ ђаймондо.
     - ’ы  сказал,  что  видел  мою  жену. —то она делала? - Я не смотрел на
него.
     Ћн замЯлсЯ.
     - „елала?   -   чувствовалось,   что   ему   не   хочетсЯ  отвечать.  -
ђазговаривала  с  ’имотео.  ѓоворить  он мастер. …сли его кто-то слушает, он
будет заливатьсЯ соловьем.
     Њы думаем одинаково.
     - Ћна не выглЯдела... несчастной?
     - Њожешь не беспокоитьсЯ о ней, солдат. Ћна в полном порЯдке.
     - —то ты имел в виду, назвав ’имотео наследником ‘аванто?
     - Љогда старик умрет, ’имотео станет во главе "Њаленьких братьев".
     - Ћн этого хочет?
     ђаймондо пожал плечами.
     - ‘тарик  так  решил.  €з  ’имотео  получитсЯ  хороший  лидер. Ћн умен.
Ћбразован.  Џросто  ему  не повезло, что он попал в такой переплет. …му надо
помочь.
     Њы  оба  услышали  шум автомобильного мотора, перешли на другую сторону
крыши.
     —ерный   "кадиллак"   со   знакомым,   похожим  на  шимпанзе,  шофером,
приближалсЯ  к дому. ’имотео, в черной шлЯпе и больших солнцезащитных очках,
сидел  на заднем сиденье. ђЯдом расположилсЯ один из мужчин, которых Я видел
с катера Ќэнси. Њускулистый, смуглый, в белых брюках и рубашке.
     - ‚от и он, - ђаймондо двинулсЯ к люку.
     - Џришли его сюда. џ подожду здесь.
     Ћн кивнул и спустилсЯ по лестнице.
     џ  сел  на  парапет.  ‚скоре  из  люка  показалась  голова  ’имотео,  в
неизменных  черных  очках. ‚след за ним на крышу поднЯлсЯ мужчина в белом. џ
оглЯдел  его. ’акие встречались мне в армии, наглые, непокорные, уверенные в
себе. Ћн осталсЯ у люка.
     “видев  менЯ,  ’имотео  остановилсЯ  как  вкопанный.  …го  черные  очки
смотрели прЯмо на менЯ.
     •отЯ  ожог  и  причинЯл  при  прикосновении  боль,  оставшись  один,  Я
застегнул  рубашку.  џ не хотел показывать ему, что сделал со мной его отец.
Џока не хотел.
     Љровь  бросилась  мне  в  лицо.  Ѓудь  моЯ  волЯ,  Я  бы  избил  его до
полусмерти.  Џередо  мной возникли он и ‹юси, идущие бок о бок вдоль берега.
Џосле поЯвлениЯ ‘аванто ты стал совсем другим.
     - ’ы  хочешь,  чтобы  Я  рассказал  тебе, что должно здесь произойти? -
прорычал Я.
     Ћн молчал, его лицо блестело от пота.
     - ‘уть  идеи  состоит  в  том,  - говорил Я медленно, четко выговариваЯ
каждое  слова,  будто обращалсЯ к идиоту, - что твой кузен будет кататьсЯ на
водных лыжах. Ћн...
     - „а, Я знаю, - прервал он менЯ осипшим голосом.
     - ’ы  знаешь?  ‚от  и  прекрасно,  -  менЯ охватила Ярость. €з-за этого
мерзавца,   не   способного   постоЯть  за  себЯ,  менЯ  шантажом  заставили
расхлебывать  заваренную  им  кашу.  џ  двинулсЯ  на  него.  -  ’ы знаешь? -
повторил  Я. - ’ы знаешь, что менЯ принудили убить человека, потому что тебе
не  хватает  длЯ  этого  духа?  ’ы  знаешь, что твой папаша шантажом добилсЯ
моего  согласиЯ, и теперь, убив твоего кузена, Я до конца дней буду мучитьсЯ
угрызениЯми совести? ’ы все это знаешь, не так ли, трусливый болтун?
     Њужчина в белом внезапно оказалсЯ между мной и ’имотео.
     - ‡аткни свою грЯзную пасть! - рЯвкнул он.
     џ  уже  дрожал  от  Ярости.  € вложил в удар всю силу. …сли б он достиг
цели, мужчина лег бы трупом. Ќо он увернулсЯ.
     ’ут  поЯвилсЯ  ђаймондо.  ‚тиснулсЯ  межу  мной  и  мужчиной  в белом и
схватил менЯ за руки.
     - Ћстынь, солдат.
     џ вырвалсЯ и отступил назад.
     - ‡аймись  им.  Џусть  он хоть выглЯдит, как убийца, - Я отошел на пару
шагов  в  сторону,  чтобы  видеть  ’имотео. ’от стоЯл, не шевелЯсь. - Љак ты
себЯ  чувствуешь,  убийца?  ’ы гордишьсЯ собой? ‹егко говорить с моей женой,
не  так  ли,  убийца? џ бы хотел, чтобы она оказалась здесь и увидела, как Я
убью  человека,  изнасиловавшего  и  заклеймившего  твою девушку, потому что
тебе  не  хватает  мужества  сделать это самому! - Я уже орал. - •отел бы Я,
чтобы она присутствовала при этом!
     ђаймондо заступил между нами.
     - Ћстынешь ты или нет, солдат?
     џ взЯл себЯ в руки.
     - ‹адно,  -  Я  глубоко  вздохнул.  -  “веди его отсюда. ЊенЯ тошнит от
одного его вида.
     Њужчина  в  белом  коснулсЯ  руки ’имотео. ’от повернулсЯ и, как робот,
двинулсЯ к люку. ‘пустилсЯ по лестнице.
     џ  сел  на  парапет,  тЯжело  дыша. ђаймондо устроилсЯ рЯдом, то и дело
озабоченно поглЯдываЯ на менЯ.
     - ќтот  слизнЯк действует мне на нервы, - прервал Я затЯнувшуюсЯ паузу.
-  џ  уже в норме. Љогда они приедут, приведи его и ‹опеса сюда. Џусть ‹опес
покрутитсЯ  здесь,  а затем уйдет на веранду. ‘кажи ’имотео, чтобы он позвал
менЯ,  когда  останетсЯ  один.  ‘  дерева  крыши мне не видно. € постарайсЯ,
чтобы  он выглЯдел как убийца. …сли он будет таким, как поднЯлсЯ сюда, ‹опес
не поверит, что он способен убить и муху.
     - •орошо. Ђ как ты сам?
     џ хмуро глЯнул на него.
     - џ его убью, если тебЯ это интересует.
     Ќесколько мгновений мы смотрели друг на друга, затем он кивнул.
     - Њне  жаль,  что  ты  попал  в такую передрЯгу, солдат. џ понимаю, что
пользы тебе от этого никакой, но хочу, чтобы ты это знал.
     - ’ут ты прав. Џользы от этого никакой.
     ‚ молчании мы просидели минут двадцать, глЯдЯ на дорогу.
     - Ћни едут, - ђаймондо вскочил.
     „о нас донессЯ шум приближающегосЯ автомобилЯ.
     - ‘делай  все,  чтобы  он  выглЯдел  как  убийца, - Я встал на парапет,
полез  на дерево, добралсЯ до ветви, на которой сидел раньше, уселсЯ на ней,
свесив ноги.
     - Ќе видно менЯ? - крикнул Я вниз.
     - Ќет,  -  ответил  ђаймондо,  а  после  паузы  добавил:  - “дачи тебе,
солдат.
     џ  привалилсЯ  спиной к стволу. —то делаетсЯ внизу, Я не видел: слишком
густой  была  листва.  џ  слышал голоса, хлопанье дверец автомобилЯ. џ узнал
голос  ‘аванто, но не мог понЯть, что он говорит: разговор шел на испанском.
…му  отвечал  грубый  голос,  который  Я слышал впервые. џ догадалсЯ, что он
принадлежит ‹опесу, свидетелю.
     Џотом  на  крышу  поднЯлись  люди. ѓоворили они по-испански. џ так и не
дождалсЯ,  чтобы  ’имотео произнес хоть слово. Џохоже, он все еще пребывал в
трансе.  Ќаконец,  заскрипели  ступени деревЯнной лестницы. џ понЯл, что они
ушли,  оставив  ’имотео одного. ‚зглЯнул на часы. 14: 45. …ще четверть часа,
и на воде поЯвитсЯ „иас... если вообще поЯвитсЯ.
     Љапли  пота  катились  по  моему  лицу.  џ думал о выстреле. Ћ том, как
поймаю  в  перекрестье  оптического  прицела  голову „иаса. Ћ глухом хлопке,
который  вырветсЯ  из глушителЯ, когда Я нажму на спусковой крючок. Ћ „иасе,
который уткнетсЯ в воду с дыркой в голове.
     џ  замер,  прислушиваЯсь.  Ќа  крыше  царила  полнаЯ тишина. ЋсталсЯ ли
’имотео один? џ не решилсЯ спуститьсЯ, не получив его сигнала.
     Ќо вот до менЯ донессЯ его шепот.
     - Њистер Ѓенсон...
     ђебенок,  зовущий мамочку, со злостью подумал Я, взЯлсЯ за ветвь рукой,
готовЯсь спускатьсЯ, и обомлел.
     Џодо  мной  свернулась  в  клубок  гремучаЯ змеЯ, ее раздвоенный Язычок
поЯвлЯлсЯ и исчезал в пасти в дюжине дюймов от моей ноги.
     ѓремучаЯ  змеЯ,  одна  из  самых  Ядовитых змей ”лориды, судЯ по всему,
нацелилась на мою ногу.
     - Њистер Ѓенсон...
     Ћтветить  Я  не  рискнул. ‡вук моего голоса мог побудить змею броситьсЯ
на  менЯ.  џ  не  смел  пошевелить ногой, менЯ прошиб холодный пот. џ всегда
боЯлсЯ  змей,  даже  при виде безобидного ужа у менЯ по коже бегали мурашки.
Ќе  мигаЯ,  смотрел  Я  на  свернувшуюсЯ  в  клубок  смерть.  ‚ыстрел, „иас,
’имотео, ‹юси тут же забылись. џ сидел на ветви, окаменев от страха.
     - Њистер Ѓенсон... - настойчивее, громче.
     - ’ут змеЯ, - выдохнул Я.
     Ќе  знаю,  услышал  ли  менЯ ’имотео, но змеЯ поднЯла голову. €, словно
кто-то потрЯс мешочек с сухими фасолинами.
     џ   сидел,   не  шевелЯсь.  Ќа  веранде  о  чем-то  оживленно  говорили
по-испански.  ‚етер  шуршал  пальмовыми  листьЯми.  џ  смотрел на змею. Ќоги
начало сводить судорогой.
     - Њистер Ѓенсон...
     џ  знал,  с какой скоростью атакует гремучаЯ змеЯ. џ бы не успел убрать
ногу.  Љроме  того,  от резкого движениЯ Я мог свалитьсЯ с ветви и упасть на
крышу.
     - ‡меЯ, - вроде бы это слово Я произнес громче.
     € вновь предупреждающе загремели фасолины.
     ‘лышал ли менЯ ’имотео? …сли да, то что он сможет сделать?
     Њинуты  ползли,  как  часы.  ‡атем до менЯ донессЯ новый звук: в гавани
“иллингтона  завели  двигатель  катера.  „иас  вот-вот поЯвитсЯ в бухте, а Я
прикован змеей к дереву!
     ’ут  Я  увидел  ’имотео.  Ћн неуклюже лез наверх. Џо-прежнему в очках и
широкополой шлЯпе.
     - Ћсторожно! - прошептал Я. - Ћна у моей ноги.
     ‘нова застучала гремушка змеи, и у менЯ перехватило дыхание.
     ‚  шести  футах ниже менЯ ’имотео остановилсЯ. Џосмотрел вверх. џ видел
свое   отражение   в  полусферах  его  очков:  испуганный,  потный  мужчина,
сжавшийсЯ в комок.
     Џо  тому,  как  замер ’имотео, Я понЯл, что он обнаружил змею, но и она
его заметила. …е маленькаЯ головка повернулась к нему.
     - Ќе шевелитесь, - предупредил ’имотео.
     џ   уже  собралсЯ  убрать  ногу,  но  его  спокойный,  уверенный  голос
остановил менЯ.
     Њедленно,  очень  медленно  он поднЯлсЯ на следующую ветвь. Ћт змеи его
отделЯло не более четырех футов.
     џ  не  сводил  с  него  глаз, пот катилсЯ ручьем, сердце выскакивало из
груди.
     Љак в замедленной съемке, его рука двинулась к шлЯпе.
     ‡астучала гремушка.
     „линные пальцы взЯлись за шлЯпу, снЯли ее с головы.
     ‡атем  два  движениЯ  слились  в одно. ‡меЯ бросилась на ’имотео, а тот
выставил шлЯпу перед собой.
     џ наблюдал, не дыша.
     џдовитые  зубы  змеи впились в войлок. ‘вободнаЯ рука ’имотео мгновенно
схватила  змею у головы. …е тело тут же обвилось вокруг руки. Ћн держал змею
так,  чтобы  она  не могла ужалить его, а пальцы второй руки, опустив шлЯпу,
крепко  сжали  челюсти змеи. Ћн выдержал паузу. џ видел, как крепко обвивает
змеЯ  его  руку.  Ђ  затем кисти повернулись в противоположных направлениЯх,
ломаЯ змее позвоночник.
     ЋбмЯкшее тело змеи выпало из его рук. Ћн посмотрел на менЯ.
     - Ћна мертва.
     џ  сидел,  прижавшись  спиной  к  дереву.  ‚  его  очках  Я  видел свое
отражение, и мне не нравилось, как Я выглЯжу.
     ђев двигателЯ катера вернул менЯ к жизни.
     - ‚низ! - Яростно прошептал Я. - Ѓыстро!
     Ќа  крышу  Я  спустилсЯ  раньше  него,  схватил ружье, лег под навесом,
уперсЯ прикладом в плечо.
     Љатер  уже  поЯвилсЯ  в бухте. џ видел негритЯнку за штурвалом. Ќэнси и
незнакомый  мне  мужчина  мчались  бок  о бок, Ќэнси находилась между мной и
ним, прикрываЯ его от пули.
     Љогда  они  повернут, подумал Я, он окажетсЯ ближе ко мне, и вот тут-то
Я его подстрелю.
     џ  подрегулировал  четкость  изображениЯ. Њужчина то и дело показывалсЯ
из-за  Ќэнси.  ’ипичный южноамериканец, любимчик женщин: хорошо сложенный, с
рельефной    мускулатурой,    красивый,   с   длинными   черными   волосами,
перехваченными белой лентой.
     Љатер резко повернул и лег на обратный курс.
     Ќэнси  и  мужчина  показывали  друг  другу,  на что они способны. Џосле
поворота  он  перепрыгнул  через  буксировочный  трос  Ќэнси,  и  она  вновь
оказалась между нами.
     џ  ждал,  наблюдаЯ за ними в оптический прицел. ѓолова Ќэнси попадала в
перекрестье  гораздо  чаще,  чем  голова  „иаса. ‘трелЯть Я не мог. ‘корее Я
убил  бы  ее.  Ђ  они  взЯлись за руки, каждый держалсЯ за трос только одной
рукой. Ћни так сблизились, что фигура Ќэнси полностью закрыла „иаса.
     џ  лежал, потел и терпеливо ждал. ‚ армии менЯ научили ждать. Ћднажды Я
ждал  три  часа, прежде чем выстрелил в голову вражеского снайпера, и теперь
постоЯнно напоминал себе об этом.
     Љатер  вновь повернул. Ќа этот раз он оказалсЯ с моей стороны. ’еперь Я
держал  в  перекрестье  его  голову. ‡а ней поЯвлЯлись то нос, то подбородок
Ќэнси.
     ђешитьсЯ  на  такой  выстрел мог только снайпер. ‹юбой, кроме снайпера,
задумалсЯ  бы,  а  не  попадет  ли он в девушку, а не в мужчину. Ќо Я-то был
снайпером.
     ќтот  выстрел,  подумал  Я,  положит  конец затЯнувшемусЯ кошмару, даже
если станет началом другого.
     џ  глубоко  вздохнул,  плавно  перемещаЯ  ружье вслед за головой „иаса,
чтобы  она  постоЯнно  оставалась  в  перекрестье  прицела, положил палец на
спусковой крючок.
     ‚незапно  Ќэнси  чуть  отстала  и исчезла из прицела. џ понЯл, что он у
менЯ  в  кармане. ‚ этот момент он даже двигалсЯ по прЯмой, а не зигзагом. ‚
него попал бы и ’имотео.
     џ потЯнул на себЯ спусковой крючок.
     ‘квозь  рев  двигателЯ  Я  расслышал металлический щелчок, но отдачи не
последовало.  џ  понЯл,  что  патрона  в  казеннике  не  было.  Ќа  какое-то
мгновение  Я  оцепенел,  затем  опустил  вниз  зарЯдную  рукоЯтку, досылаЯ в
казенник  второй  патрон.  Ќо  легкость  ее  хода  указала на то, что она не
поднимает патрон из обоймы под боек ударника.
     ‡начит,  ружье не зарЯжено. Ќо Я же зарЯжал его! џ сам зарЯжал его. ѓде
же патроны?
     џ  повернулсЯ на бок и взглЯнул на стоЯщего позади ’имотео. џ вспомнил,
что оставшись на крыше один, он не сразу позвал менЯ.
     - ’ы разрЯдил ружье, сукин ты сын?
     Ћн кивнул.
     џ взглЯнул на бухту.
     ‚однолыжники  были  уже  вне  досЯгаемости  выстрела. Љатер уносил их в
открытое море. џ упустил свой шанс, кошмар продолжалсЯ.
     ЏоднЯвшись,  Я  подошел  к  ’имотео.  •отелось,  конечно,  как  следует
врезать  ему,  но  что  бы  это  изменило?  “ менЯ есть еще завтрашний день,
напомнил Я себе.
     - Ќеужели  ты  не  способен  решитьсЯ  даже  на то, чтобы позволить мне
убить за тебЯ этого человека? - процедил Я сквозь зубы.
     …го глаза все так же прЯтались за черными очками.
     - Њожно сказать, что да, мистер Ѓенсон, - хрипло ответил он.
     - „ай мне обойму.
     Ћн  вынул  из кармана обойму с патронами и положил ее на мою протЯнутую
ладонь.
     џ  оглЯнулсЯ  на  бухту.  ‹ыжники  уже  исчезли  из  виду,  но издалека
доносилось гудение двигателЯ.
     - €ди  вниз  и поработай Языком, - презрительно бросил Я. - ’ы же у нас
мастер  поговорить.  ЋбъЯсни  им,  почему  ты не убил его. € найди аргументы
поубедительнее, если ‹юси что-то длЯ тебЯ значит.
     Ћн повернулсЯ и двинулсЯ к лестнице.
     Ђ  потом  с террасы донеслись громкие крики. џ слышал разъЯренный голос
‘аванто.   ѓоворил  он  по-испански,  и  Я  не  понимал  ни  слова,  но  мог
догадатьсЯ, о чем шла речь.
     €ногда  мне  удавалось расслышать реплики ’имотео. ‚ отличие от других,
он  не  повышал голоса. ‡атем все замолчали, захлопали автомобильные дверцы,
взревел мотор.
     Љакое-то  времЯ  спустЯ  на  крышу  вылез ђаймондо. џ сидел на бетонном
парапете.
     - Њистер ‘аванто хочет поговорить с тобой.
     ‚след за ним Я спустилсЯ на веранду.
     ‘аванто  сидел  на  стуле.  Љарло  стоЯл  позади  него. Ќа лице гиганта
играла  идиотскаЯ  улыбка.  џ  остановилсЯ перед ‘аванто, вытащил из кармана
обойму, положил ее на стол.
     - ‚аш  сын  разрЯдил ружье, пока Я был на дереве. џ убил бы „иаса, если
б ваш сын сознательно не сорвал операцию.
     ‘аванто, не мигаЯ, смотрел на менЯ.
     - ‚ам следовало проверить ружье.
     - ‚ы  так  думаете?  џ  его  проверил. Џодготовил к стрельбе. Љак Я мог
знать,  что  ваш  сын  разрЯдит  ружье?  ‚ы  могли  представить себе, что он
разрЯдит  ружье? Ќеужели вы так умны? џ подготовил ружье к стрельбе. …сли вы
хотите кого-нибудь взгреть за неудачу, взгрейте вашего сына, а не менЯ!
     ‘аванто кивнул.
     - џ  поговорил  с  ним.  ’о,  что он сказал, звучало убедительно. ‹опес
согласилсЯ,  что  сегоднЯ  ’имотео  не мог убить „иаса. Џодождем завтрашнего
днЯ.
     - Џопасть  в  него  и  так  нелегко,  а  тут еще ваш сын ставит палки в
колеса.
     - ‚  дальнейшем  у  вас  не  будет  с  ним  никаких  проблем, - ответил
‘аванто.  -  Ќо  вы, мистер Ѓенсон, позаботьтесь о том, чтобы у менЯ не было
проблем  с  вами.  Ћн  повернулсЯ к Љарло и вытЯнул пухлую руку. Џо-прежнему
улыбаЯсь, Љарло достал из кармана плоский конверт из тонкой бумаги.
     ‘аванто взЯл его и положил на стол рЯдом с обоймой.
     - ‚от  это, мистер Ѓенсон, сделает ваш завтрашний выстрел более метким.
‚  следующий  раз  в  конверте может оказатьсЯ совсем другое, что уже нельзЯ
заменить. Џожалуйста, помните об этом.
     Ћн поднЯлсЯ и в сопровождении Љарло прошествовал к "кадиллаку".
     џ  долго не решалсЯ протЯнуть руку к конверту. "Љадиллак" уже уехал. Љо
мне подошел ђаймондо.
     - Џусть  лежит,  солдат.  ’ам  ее волосы. Ћн отрезал их, но с ней все в
порЯдке, солдат. Ћн только хочет показать, что дело нешуточное.
     џ вытаращилсЯ на него.
     - …е волосы?
     ђаймондо отвернулсЯ.
     - Ћни отрастут.
     „рожащими  руками  Я  открыл конверт. Џри виде золотистых локонов ‹юси,
аккуратно перевЯзанных черной лентой, у менЯ дрогнуло сердце.
     - Љогда это случилось? - Я не узнал своего голоса.
     - ќтим утром.
     “   менЯ   подогнулись   колени.  џ  плюхнулсЯ  на  стул.  ЉоснулсЯ  ее
шелковистых волос.
     - ќтим утром? Љогда ты ездил за виски?
     - Ќет...  позже.  џ  же  говорил  тебе,  что она была в полном здравии.
Џозже.
     - ’имотео знает об этом?
     - Џока нет. “знает, когда вернетсЯ.
     џ закрыл конверт.
     - Њне очень жаль, солдат, что так вышло, - пробормотал ђаймондо.
     џ  посмотрел  на  него.  …го  смуглое лицо блестело от пота. Ћн избегал
встретитьсЯ со мной взглЯдом.
     - €  ты с этим согласен? ’ы это одобрЯешь? - Я положил руку на конверт.
-  €  это? - Я распахнул рубашку, чтобы он увидел клеймо "Љрасного дракона".
-  €  ты  думаешь,  что человек, способный на такое, может быть благодетелем
крестьЯн?
     ђаймондо пожал плечами.
     - ‘лова  у него не расходЯтсЯ с делом. Ђ это главное. ђади добра иногда
приходитсЯ  творить  зло, - тыльной стороной ладони он смахнул со лба пот. -
Ћн  сделал  много  хорошего. „есЯть лет назад его люди ходили по воду за две
мили.  Ћн  обещал помочь. …му не поверили. Ќо он узнал, что один наш крупный
политик  спит  с собственной дочерью. Ќе спрашивай, как он это разнюхал. ќто
его  дар  - находить человеческие слабости. Ћн переговорил с этим политиком.
…сли  хочешь, назови это шантажом, но к деревне протЯнули водопровод. Ќе так
давно  наши  люди  на мулах возили в город выращенный урожай. ‘аванто решил,
что   нам  нужны  грузовики.  Ћн  что-то  выЯснил  о  другом  политике.  Ћни
объЯснились,  и  мы  получили  десЯть  грузовиков.  ’ак он работает. …сли он
хочет  что-то сделать длЯ крестьЯн, то не останавливаетсЯ ни перед чем, лишь
бы достигнуть поставленной цели.
     - € эти крестьЯне знают, что он за человек?
     - Ќекоторые  догадываютсЯ. Љто-то и знает. Ќо в большинстве они слишком
благодарны, чтобы задавать вопросы.
     - Ђ ты? - Я смотрел ему в глаза.
     ђаймондо шагнул к ступенькам.
     - Џойду поплаваю. ‘оставишь мне компанию?
     џ покачал головой.
     - ‚се образуетсЯ, солдат. „о сих пор он всегда держал слово.
     - ‚от именно, до сих пор.
     Ћн спустилсЯ на белый песок и пошел к морю.
     џ вновь раскрыл конверт и достал шелковистые прЯди. Џогладил их.
     €  тут  менЯ словно пронзило молнией. џ понЯл, как положить конец этому
кошмару. € выругал себЯ за то, что не додумалсЯ до этого раньше.
     џ посмотрел на белокурые прЯди, затем на клеймо "Љрасного дракона".
     ‘аванто  говорил мне: "‘колько людей вы хладнокровно убили? ‚осемьдесЯт
двух? —то длЯ вас еще одна жизнь?"
     ‘корее всего, мне придетсЯ убить „иаса.
     ‚осемьдесЯт третьЯ жизнь.
     Ќо теперь Я уже знал навернЯка, что убью Ћгасто ‘аванто.
     ‚осемьдесЯт четвертаЯ жизнь.
     € сделаю это с превеликим удовольствием.


     џ  все  еще  сидел  на веранде, когда вернулсЯ ђаймондо. ‡а те полчаса,
что Я провел в одиночестве, Я успел о многом подумать.
     ЏоднимаЯсь  по  ступенькам, ђаймондо пристально взглЯнул на менЯ. ‡атем
посмотрел на лежащие на столе волосы.
     - ‡рЯ ты не пошел со мной. ЋтличнаЯ вода.
     џ  покачал головой, стараЯсь сохранить бесстрастное выражение лица. Њне
не хотелось, чтобы он догадалсЯ, что у менЯ на уме.
     - ‘ейчас слишком жарко. Њожет, позже.
     Ћн кивнул и прошел в дом, переодеть мокрые плавки.
     џ  в  какой  уж  раз  провел рукой по волосам ‹юси, убрал их в конверт,
сунул его в карман брюк.
     ‚  доме зазвонил телефон. Џослышались торопливые шаги ђаймондо. Ћн снЯл
трубку.
     Њои  мысли  вернулись  к  Ћгасто ‘аванто. €нтересно, думал Я, как долго
пробудет  он в "€мпериале"? ‚озможно, уедет сразу же после убийства „иаса. џ
представил  его  сидЯщим  на балконе своего номера на четырнадцатом этаже. ‚
конце   бульвара   строилсЯ   двадцатиодноэтажный   жилой   дом.   ‘индикат,
финансировавший  строительство,  потратил  все  деньги,  и на какое-то времЯ
работы  на доме прекратились, хотЯ осталось доделать самую малость. ‹юси и Я
во  времЯ  одной  из  поездок  в  Џарадиз-‘ити  заглЯнули  в  этот  дом. Ќас
привлекло  объЯвление,  приглашающее  осмотреть  имеющиесЯ  в  нем квартиры.
ЏомнитсЯ,  у  нас  глаза  вылезли  на  лоб,  когда  мы  увидели, какие суммы
запрашиваютсЯ   за   аренду   квартир.   Ћсобенно  дорого  стоила  полностью
обставленнаЯ  квартира  на  крыше,  и  мы,  естественно, выбрали длЯ осмотра
именно  ее. Ђгент, встретивший нас в вестибюле, сразу понЯл, что денег у нас
нет,  но  других  клиентов  не  предвиделось, и он не стал нам отказывать. ‘
террасы этой квартиры открывалсЯ отличный вид на "€мпериал".
     Џопав  туда  с  "“эстон  и  ‹иис",  Я бы без труда послал пулю в голову
‘аванто.  џ  решил,  что сделаю все возможное ради того, чтобы разделатьсЯ с
этим стервЯтником.
     ’ут на веранду выбежал ђаймондо.
     ‚  армии  Я привык к испуганным лицам. Џеред боем, бывало, вокруг полно
людей,  лица  которых прЯмо-таки излучают страх. џ сразу понЯл, что ђаймондо
напуган до смерти.
     - ’имотео и твоЯ жена удрали! - выкрикнул он. - Њы должны их найти!
     Ќе  сразу  дошел до менЯ смысл его слов, затем Я вскочил, отбросив стул
назад.
     - “драли? Људа? —то ты такое говоришь?
     Ћн шумно глотнул.
     - ’олько  что  позвонил  Ќик. ’имотео и твоЯ жена убежали в Љипарисовое
болото! ’ы должен помочь мне их найти!
     Ћн скатилсЯ по ступенькам, зовЯ Љарло, бросилсЯ к "фольксвагену".
     €з-за дома поЯвилсЯ Љарло, побежал следом.
     “ машины ђаймондо обернулсЯ.
     - ‘корее! - крикнул он мне. - ‘корее!
     Љогда  Я  подбежал к "фольксвагену", Љарло уже сидел на заднем сиденье,
а  ђаймондо  завел  мотор.  …два  Я  захлопнул дверцу, он рванулсЯ с места и
погнал   машину  по  узкой  песчаной  дороге.  Ќас  подбрасывало  на  каждой
колдобине,  но  ђаймондо и не думал сбавлЯть скорости. Ќаконец мы выкатились
на  автостраду.  Џо  песку  мы  ехали  молча. Љакие уж разговоры, когда тебЯ
бросает из стороны в сторону.
     - Љак  им  удалось  бежать?  -  спросил  Я,  когда  песок  под колесами
сменилсЯ гладким асфальтом.
     - ’имотео   обезумел,  увидев,  что  твою  жену  обстригли,  -  ответил
ђаймондо.  -  “даром  кулака  уложил  Ќика.  ЏыталсЯ вывести ее на шоссе, но
другие  охранники  преградили  ему  путь.  ’огда  они  побежали к Љипарисову
болоту.  Ћхранники  преследовали  их,  сколько  могли, но потом отступились,
боЯсь  провалитьсЯ  в  трЯсину.  ’имотео  же и твоЯ жена уходили все дальше.
Џуть  из  болота  им  перекрыли.  ’еперь  мы должны найти их и вернуть в дом
„екстера.
     Љипарисовое   болото,   двадцать   тысЯч  акров  девственных  джунглей,
протЯнувшихсЯ  за  расположенными  на берегу виллами. ‚скоре после приезда в
Џарадиз-‘ити  Я  охотилсЯ там на диких уток. Џереплетение мангровых зарослей
с  чудовищного  размера корнЯми, редкие кипарисы, поросшие серым мхом. ‡меи,
гигантские  пауки,  скорпионы.  “зкие  протоки со стоЯчей водой - рассадники
комаров.  Ћдин  неверный  шаг  - и вонючаЯ трЯсина уже не выпустит из цепких
объЯтий. ‡аблудитьсЯ там - вернаЯ смерть.
     Ћт  Ќика  ‹ьюиса  мне досталась в наследство плоскодонка. Ќа ней-то Я и
отправилсЯ  на  охоту.  Љомары  едва  не  сожрали менЯ живьем. Љроме того, Я
увидел  крокодила.  Ћн,  должно  быть,  плотно закусил перед нашей встречей,
поэтому  не  напал на лодку. Ќа этом мое знакомство с болотом закончилось. џ
решил, что обойдусь без диких уток.
     Џри  мысли  о том, что ‹юси оказалась в этом аду с таким недоумком, как
’имотео, Я похолодел от ужаса.
     - Њы  должны  их  найти!  - крикнул ђаймондо. - …сли ‘аванто услышит об
этом, нам не уйти живыми!
     - Ќичего  себе... благодетель крестьЯн, - хмыкнул Я. - ’ы смеешьсЯ надо
мной или говоришь серьезно?
     - Њне не до смеха!
     ‘трах  в  его  глазах  подсказал мне, что он нисколько не сомневаетсЯ в
мести ‘аванто.
     Ќам  потребовалось  меньше четверти часа, чтобы добратьсЯ до дома „жека
„екстера,  который  Я  видел  с  катера  Ќэнси.  ‚  визге  тормозов ђаймондо
остановил "фольксваген" у парадного хода.
     Ќик  в  красно-желтой  гавайской  рубашке  поджидал  нас.  …го  челюсть
раздулась,  и  выглЯдел  он,  как  приговоренный  к  смерти.  …два  ђаймондо
выбралсЯ  из  машины,  Ќик  что-то  залопотал  по-испански.  џ последовал за
ђаймондо,  затем  -  Љарло,  его  лицо  блестело от пота. џ все равно не мог
понЯть ни слова, поэтому отошел в тень.
     ‚скоре ђаймондо оборвал Ќика и направилсЯ ко мне:
     - ’ы бывал на этом болоте, солдат?
     - Ќет.
     џ не собиралсЯ раскрывать карты.
     - Ћни  там  и  не могут выйти оттуда. ’ри наших парнЯ перекрыли выходы.
Ќам придетсЯ вытаскивать их из болота.
     ‡а  десЯть  минут мы быстрым шагом дошли до границы болота. „альше вела
узкаЯ  тропа.  Ќа ней мы нашли мужчину в белых брюках. Љоротко переговорив с
ним  по-испански,  ђаймондо  сказал  мне,  что  именно по этой тропе убежали
’имотео и ‹юси.
     - ќто твоЯ территориЯ, солдат. ‚еди нас.
     џ  знал,  что  ждет  впереди.  ’ропа  тЯнулась  на четверть мили, затем
обрывалась. Ќас ждали моховые полЯны, джунгли, протоки, комары.
     џ  двинулсЯ  по  тропе,  затем  ђаймондо,  Ќик, Љарло, мужчина в белом.
‚онЯло  гниющей  растительностью  и  затхлой  водой,  воздух  был  горЯчим и
влажным, как в парной.
     ‚  таких  же  джунглЯх  Я провел три года. Њои глаза привыкли различать
то,  что  оставалось невидимым длЯ остальных. ‘ломаннаЯ ветвь, клЯкса грЯзи,
помЯтые листьЯ указывали мне, где прошли ’имотео и ‹юси.
     Ќаконец  тропа  оборвалась.  Њы  стоЯли  и  смотрели на густые джунгли,
разделенные  узкой  протокой, шириной в десЯть футов. Ќа черной воде плавали
белые лилии.
     - ‡десь мы разойдемсЯ. „вое пойдут направо, двое - налево. џ - прЯмо.
     ђаймондо покачал головой.
     - џ останусь с тобой, солдат. Ћдин ты не уйдешь.
     џ и не ожидал, что мне удастсЯ так легко отделатьсЯ от него.
     - •орошо. ‘кажи своим, что от них требуетсЯ.
     ђаймондо  послал  Љарло  и мужчину в белом в сторону от протоки, Ќика -
по правому берегу.
     Љогда мы остались одни, он повернулсЯ ко мне.
     - Ќикаких  фортелей,  солдат.  Њы  должны  их  найти  и привести назад.
‘лушай  менЯ  внимательно!  “  ‘аванто  организациЯ убийц. Ћни найдут тебЯ и
твою  жену, где бы вы ни спрЯтались. џ предупреждаю тебЯ! Ќикто еще не сумел
обмануть  его  и избежать смерти. …сли мы не приведем их назад, мы с тобой -
покойники!
     - ’ак  давай  их найдем, - спокойно ответил Я, еще больше утверждаЯсь в
мысли, что без убийства ‘аванто мне не обойтись.
     џ  двинулсЯ в джунгли. ѓде-то Ярдах в пЯтистах впереди менЯ ждала лодка
Ќика  ‹ьюиса, спрЯтаннаЯ в густой растительности. ’ри месЯца назад Я вытащил
ее  из протоки на берег. џ понимал, что найти ‹юси можно только с лодки. Ћни
не  могли  далеко  уйти,  и  скорее  всего,  держались протоки. Ќо мне мешал
ђаймондо.  џ  знал,  что  он начеку. ’ем не менее Я не мог сесть в лодку, не
избавившись от него.
     Ќам  перегородили  путь  густые  мангровые  заросли. џ остановилсЯ. Ќас
окружал комариный рой.
     - Ћни не могли здесь пройти. Џоворачиваем назад.
     ‚далеке  слышалсЯ  треск  веток:  Ќик. Љарло и мужчина в белом ломились
сквозь джунгли.
     ђаймондо убил очередного комара.
     - Љак ты скажешь...
     џ поудобнее поставил ногу.
     - Ћсторожно!  -  он  даже  вздрогнул от моего крика. - ‡меЯ! - Я указал
ему под ноги.
     …два  он отвел от менЯ взглЯд, Я изо всей силы ударил ему в челюсть. Ќо
мне  следовало  помнить, сколь он проворен. •отЯ мне удалось отвлечь его, он
успел  чуть  дернуть  головой.  ќтого  оказалось достаточно, чтобы мой кулак
лишь  скользнул ему по скуле. Ћн