åò íàøó èãðó, íèêòî íå ïîìåøàåò åìó ñïðßòàòüñß â ñâîþ
ñêîðëóïó.  ‘åé÷àñ  îí,  âîçìîæíî,  óæå íàñòîðîæèëñß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îí íå
ðåøèòñß íà íîâîå óáèéñòâî... ’àê ÷òî ïîòåðïèòå äî âå÷åðà.
     - ‹àäíî,  îíñåð.  Ÿ  ïîñòàâëþ  îõðàíó  ó ñêëåïà. î åñëè òàì íè÷åãî íå
îêàæåòñß, âû ó ìåíß ïîïîìíèòå!..


     ‘ïàòü  ìíå ïðèøëîñü ñàìóþ ìàëîñòü. åøèâ ïîêà íå áóäèòü Žäðè è ýããà, ß
ñîñòàâèë  è  ïðîäèêòîâàë  äëèííóþ  òåëåãðàììó  ïîëêîâíèêó  ”îðíñáåðãó. ‡àòåì
ïîøåë  â  ìàãàçèí  ìåäèöèíñêèõ ïðèíàäëåæíîñòåé è ñäåëàë òàì ñðî÷íûé çàêàç. ‚
îòåëü âîçâðàòèëñß îêîëî 11 ÷àñîâ, ïîäîøåë ê íîìåðó Žäðè è ïîñòó÷àë.
     - ‚õîäèòå!  -  Žäðè ïðîñèßëà ïðè ìîåì ïîßâëåíèè. Žíà ñèäåëà íà êðîâàòè,
ðßäîì   ñòîßë   ïîäíîñ   ñ   çàâòðàêîì.  „åâóøêà  îòëîæèëà  æóðíàë,  êîòîðûé
ïðîñìàòðèâàëà, è ïðîòßíóëà ìíå ðóêó.
     - —òî íîâîãî?
     Ÿ ïðèäâèíóë ñòóë ê êðîâàòè è ñåë.
     - ðèâåë  â  ïîðßäîê  íåêîòîðûå  äåëà,  à êðîìå òîãî, êóïèë ëèöåíçèþ íà
æåíèòüáó.
     Žíà ðàññìåßëàñü.
     - å ìîæåò áûòü!
     - €  âû äóìàëè, ß óïóùó âîçìîæíîñòü æåíèòüñß íà âàñ? ‚û äàëè îáåùàíèå è
äîëæíû åãî ñäåðæàòü.
     - ó  ÷òî  æ,  ñäåðæó, - ïðèòâîðíî âçäîõíóëà Žäðè. - àâåðíîå, íå î÷åíü
âåñåëî  áûòü æåíîé äåòåêòèâà, íî, ïî êðàéíåé ìåðå, ß ñìîãó âàì áûòü ïîëåçíîé
è, âîçìîæíî, ñàìà êîå-÷åìó íàó÷óñü...
     îñëå  íåñêîëüêèõ ïðèßòíûõ ìèíóò Žäðè âäðóã ðåøèòåëüíî âûñâîáîäèëàñü èç
ìîèõ îáúßòèé.
     - Œîæåò,  ïîðà  ïîäóìàòü  î  áîëåå  ñåðüåçíûõ  âåùàõ? —òî íàì ïðåäñòîèò
ñäåëàòü ñåãîäíß âå÷åðîì?
     - „åë  íåìàëî.  à  ïåðâîì ìåñòå âàø äåáþò â ðîëè êëèåíòêè "‘òîï-ôîòî".
‚àì  ïðåäñòîèò  ïîñëåäíåå  ñâèäàíèå  ñ ’ýäîì. î ïðåäóïðåæäàþ: ñ çàâòðàøíåãî
äíß  ß  çàïðåùàþ  âàì âñòðå÷àòüñß ñ êåì áû òî íè áûëî. ‡àðóáèòå ýòî íà ñâîåì
õîðîøåíüêîì íîñèêå.
     - ‚û ñêàçàëè, ìîå ïîñëåäíåå ñâèäàíèå ñ ’ýäîì?
     - „à.  àäî  êîí÷àòü.  ‚îçìîæíî,  îí  íàñòîðîæèëñß è ñåãîäíß âå÷åðîì íå
ñòàíåò íè÷åãî ïðåäïðèíèìàòü. î åñëè ïîïûòàåòñß, ìû åãî ñõâàòèì ñ ïîëè÷íûì.
     - ‚û åùå íå îñòàâèëè ìûñëè, ÷òî óáèéöà - îí?
     - €  êòî  æå  åùå?  ‚ñå  ñõîäèòñß.  ‘êîðåå âñåãî, îí ïðîñòî ñåêñóàëüíûé
ìàíüßê.  €  •åí÷  - åãî ñîîáùíèê, ñïåöèàëèñò ïî òðóïàì. Œíå íå î÷åíü õî÷åòñß
îòïóñêàòü âàñ íà ýòî ñâèäàíèå, íî åñëè ìû åãî íå ñõâàòèì, îí ìîæåò óéòè...
     - —òî ß äîëæíà áóäó äåëàòü?
     - ‚àì  íàçíà÷åíî  ñâèäàíèå íà ñåãîäíßøíèé âå÷åð. ðåæäå âñåãî çàñòàâüòå
’ýäà  ïîäòâåðäèòü  ýòî.  € âñå îñòàëüíîå îí ñäåëàåò ñàì, åñëè, êîíå÷íî, ß íå
îøèáàþñü.
     - ó, ýòî íå ñëîæíî. î... âû òîæå áóäåòå òàì?
     - Žáßçàòåëüíî.  „ëß  ÷åãî  æå  ß  âñå  ýòî  çàòåâàþ? € ïîêà íè î ÷åì íå
äóìàéòå.
     Ÿ ïîöåëîâàë Žäðè è âûøåë èç íîìåðà.


     ýãã  ìåòàëñß  ïî  êîìíàòå  ñ  îçàáî÷åííûì  è âçâîëíîâàííûì âèäîì. …äâà
òîëüêî ß ïîßâèëñß íà ïîðîãå, êàê îí íà÷àë òåðçàòü ìåíß âîïðîñàìè:
     - Šóäà âû õîäèëè? —òî íîâîãî ïðîèçîøëî?
     - Ÿ  êîå-÷òî  ïðåäïðèíßë. ’åïåðü äî âå÷åðà íàì äåëàòü íå÷åãî. ‚ñå áóäåò
çàâèñåòü  îò  ïîâåäåíèß  ’ýäà.  …ñëè îí íàñòîðîæèëñß, íàì áóäåò î÷åíü òðóäíî
çàñòàâèòü   åãî   âíîâü  äåéñòâîâàòü.  óæíî  äîáèòüñß,  ÷òîáû  îí  ïîïàë  â
ðàññòàâëåííóþ äëß íåãî ëîâóøêó.
     - € Žäðè, ñîîòâåòñòâåííî, ïðèìàíêà â ýòîé ëîâóøêå?
     - ‘îâåðøåííî  âåðíî.  Œíå  î÷åíü  íå õîòåëîñü áû ýòî äåëàòü, íî âû ñàìè
ïîíèìàåòå, ÷òî...
     àçäàëñß  òåëåôîííûé  çâîíîê.  ‡âîíèëè  èç  âåñòèáþëß îòåëß. Œåíß î÷åíü
õîòåë âèäåòü ýôôèëä.
     - óñòü  ïîäíèìåòñß  êî  ìíå  â  íîìåð, - ñêàçàë ß è ïîäìèãíóë ýããó. -
ýôôèëä ñàì ïîæàëîâàë ê íàì! àäåþñü, îí íå áóäåò ÷èíèòü íàì ïðåïßòñòâèß.
     ýôôèëä   ïîßâèëñß  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò.  Ÿ  ìîë÷à  óêàçàë  åìó  íà
åäèíñòâåííîå  êðåñëî,  ñòîßâøåå â íîìåðå. ýãã óñòðîèëñß íà ïîäîêîííèêå, ìíå
ïðèøëîñü  ñåñòü  íà  êðîâàòü.  ýôôèëä  òßæåëî  îïóñòèëñß â êðåñëî, èçó÷àþùå
ïîñìîòðåë íà ýããà è ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     - àäåþñü,  âû  îòäàåòå  ñåáå  îò÷åò  â òîì, ÷òî äåëàåòå? - ñïðîñèë îí,
äîñòàâàß  èç  êàðìàíà  è  ðàçâîðà÷èâàß  ïàêåòèê æåâàòåëüíîé ðåçèíêè. - Ÿ åùå
íè÷åãî íå äîëîæèë Œýéñè è ïîýòîìó íå ñîâñåì ñïîêîéíî ñåáß ÷óâñòâóþ.
     - Œîãó  ñêàçàòü  âàì,  ÷òî  äåëî  áëèçêî ê çàâåðøåíèþ, íî îêîí÷àòåëüíàß
ñèòóàöèþ äî êîíöà íå ßñíà.
     - ’àê  ïðîßñíèòå  åå  ïîñêîðåå!  …ñëè  äåëî  ïðîâàëèòñß,  Œýéñè óñòðîèò
ãðàíäèîçíûé ñêàíäàë.
     - ‚û ïîñòàâèëè îõðàíó ó ñêëåïà?
     - „à.  Œîè  ïàðíè  âñþ  íî÷ü  ìîêëè  ïîä äîæäåì. àäåþñü, âû íå øóòèëè,
êîãäà ãîâîðèëè, ÷òî äåâóøêè òàì, â ñêëåïå?
     - Ÿ âèäåë òðóïû ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
     - ‡íà÷èò, ýòî ñëèíãåð? - îí â óïîð ñìîòðåë íà ìåíß.
     - î íå Œàêñ.
     Ží  æäàë  ïðîäîëæåíèß,  íî ß ðåøèë äî ïîðû äî âðåìåíè íå ðàñêðûâàòü âñå
êàðòû.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî, ñûí?
     - ‚ñå ñòàíåò ßñíî ñåãîäíß âå÷åðîì.
     åêîòîðîå âðåìß ýôôèëä óñèëåííî ðàçìûøëßë.
     - Œýéñè  çàñòàâèë áû ñåé÷àñ æå îòêðûòü ñêëåï, - ïðîãîâîðèë ýôôèëä. - Ÿ
î÷åíü ðèñêóþ. Žáðèñóéòå ñèòóàöèþ.
     - ‘èòóàöèß  ßñíà, - îòâåòèë ß åìó íàõàëüíî. - Ÿ íàøåë òðóïû, êîòîðûõ âû
òàê è íå ñìîãëè îòûñêàòü, êàê íè ñòàðàëèñü.
     - „à,  ïðèõîäèòñß  â  ýòîì  ïðèçíàòüñß,  -  ïîñëå  íåêîòîðîãî  ðàçäóìüß
ñîãëàñèëñß  ýôôèëä.  -  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  âñß  ýòà  èñòîðèß ìîæåò çäîðîâî
íàâðåäèòü Œýéñè.
     - ‚àøè  êðàíâèëüñêèå  äåëèøêè ìåíß íå èíòåðåñóþò. Ÿ òîëüêî õî÷ó ïîéìàòü
óáèéöó è ïîñëå ýòîãî óåõàòü îòñþäà íàâñåãäà.
     - òî  òàê,  íî  ß-òî  -  ìåñòíûé,  -  çàìåòèë  ýôôèëä, âûòßãèâàß ñâîè
äëèííûå  íîãè.  -  Œíå  ñîâñåì  íå  õî÷åòñß,  ÷òîáû  ìýðîì  ñòàë ‚îëüô, åñëè
ñëèíãåð áóäåò óñòðàíåí. € òàêîå âïîëíå ìîæåò ñëó÷èòüñß.
     - ñëèíãåð  íàâåðíßêà  ñîøåë  ñ äîðîæêè, è íå èñêëþ÷åíî, ÷òî åìó âîîáùå
ïðèäåòñß  ïîêèíóòü  Šðàíâèëü.  ðàò  åãî  æåíû,  ïî  âñåé  âåðîßòíîñòè, òîæå
çàìåøàí  â  ýòèõ  ïðåñòóïëåíèßõ.  òîãî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîñòàâèòü êðåñò íà
êàðüåðå ñëèíãåðà. î êðàéíåé ìåðå â Šðàíâèëå.
     - „à-à...  åîáõîäèìî  ñðî÷íî  èñêàòü êàíäèäàòà, êîòîðîãî ìîæíî áûëî áû
ïðîòèâîïîñòàâèòü ‚îëüôó.
     - ‚îëüôà òîæå íåòðóäíî óñòðàíèòü...
     ýôôèëä âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     ðèøëîñü ðàññêàçàòü åìó èñòîðèþ äíû ‚èëüñîí.
     ýôôèëä  æàäíî  ñëóøàë  ìåíß,  íå  ïðåðûâàß  íè  åäèíûì çâóêîì, à çàòåì
ñêàçàë:
     - …ñëè  äåëî  îáñòîèò  ïîäîáíûì  îáðàçîì,  òî âîïðîñ ñ ‚îëüôîì ðåøåí!..
„åéñòâèòåëüíî ìîæíî ñâåñòè ñ÷åòû.
     - ‘õîäèòå  ê  ‹àòèìåðó,  -  ïðåäëîæèë  ß.  -  Ží  âñå  óñòðîèò. •îðîøàß
ñòàòåéêà  íà ïåðâîé ïîëîñå ãàçåòû ïðîèçâåäåò íóæíûé ýôôåêò, è åñëè âû áóäåòå
äåéñòâîâàòü ïðàâèëüíî, òî èìååòå âñå øàíñû ñòàòü øåôîì ïîëèöèè Šðàíâèëß.
     - “  ìåíß  óæå  ìåëüêíóëà  òàêàß ìûñëü, - ëèöî åãî ðàñïëûëîñü â øèðîêîé
óëûáêå.
     - ˆòàê,  âû  íå  îòêàçûâàåòåñü  ó÷àñòâîâàòü  â  ýòîì  äåëå?  …ñëè  òàê,
ïðåäëàãàþ  ïîéòè  ñ  íàìè  âå÷åðîì  íà  çàâåðøàþùóþ îïåðàöèþ. åêëàìà ìíå íå
íóæíà,  íî  ß  õî÷ó,  ÷òîáû ïîëêîâíèê ”îðíñáåðã óçíàë, êàê õîðîøî ß çàâåðøèë
ýòî äåëî.
     - ‘îãëàñåí.
     - ’îãäà ïðèõîäèòå ñþäà â ñåìü ÷àñîâ âå÷åðà.
     - ðèäó,  -  ïîäíßâøèñü  ñ  êðåñëà,  ýôôèëä  íàïðàâèëñß ê äâåðè, íî íà
ïîëïóòè  îñòàíîâèëñß.  -  ‚îîáùå-òî  ß  íå  ëþáëþ  ÷àñòíûõ  ñûùèêîâ, íî âû -
íåïëîõîé ïàðåíü...
     - àäî æå êàê-òî çàðàáàòûâàòü ñåáå íà æèçíü, - ïîæàë ß ïëå÷àìè.
     ýôôèëä êèâíóë ãîëîâîé è âûøåë.
     ýãã ñìîòðåë íà ìåíß íåîäîáðèòåëüíî.
     - ƒðßçíîå  ýòî  äåëî,  -  çàìåòèë  îí. - ýôôèëä ÷óâñòâóåò, îòêóäà äóåò
âåòåð,  è  åìó  íå íàäî äâàæäû ïðåäëàãàòü óðâàòü ñâîé êóñîê ïèðîãà. ‡à÷åì âû
ïðèâëåêëè åãî ê íàøåìó äåëó?
     Ÿ çàêóðèë è, îïóñòèâøèñü â êðåñëî, ñïðîñèë:
     - €  ïî÷åìó  áû  è íåò? ‚åäü ìû íå èìååì ïðàâà çàõîäèòü ñëèøêîì äàëåêî.
‚ñå  îñòàëüíîå  ßâëßåòñß  ïðßìûì  äåëîì ïîëèöèè. € òî, ÷òî îí îòêðåñòèëñß îò
Œýéñè   è   õî÷åò  ðàññ÷èòàòüñß  ñ  ‚îëüôîì,  íàñ  íå  êàñàåòñß.  -  ƒëóáîêî
çàòßíóâøèñü  è  âûïóñòèâ  äûì  ê  ïîòîëêó,  ß  ïðîäîëæàë:  - € ÷òî, ýãã, íå
ïåðååõàòü  ëè  âàì  â üþ-‰îðê? Œíå êàæåòñß, ó ïîëêîâíèêà ”îðíñáåðãà íàøëàñü
áû äëß âàñ ðàáîòåíêà.
     - ‚û øóòèòå? - ýãã íåäîâåð÷èâî ñìîòðåë íà ìåíß.
     - èñêîëüêî.  Ÿ  íå  âèæó,  ÷åì  áû  âû ìîãëè çàíßòüñß â ýòîì ãîðîäå. ‚
ãàçåòó  âàì  äîðîãà çàêðûòà, ïîêà îíà ßâëßåòñß ñîáñòâåííîñòüþ ‚îëüôà. € ìû ñ
Žäðè,   ìåæäó   ïðî÷èì,  ðåøèëè  ïîæåíèòüñß.  ’àê  ÷òî  ìåñòíîå  äåòåêòèâíîå
àãåíòñòâî "˜åðèäàí è Š<sup>o</sup>" òîæå íå ìîæåò ïðåäëîæèòü âàì ðàáîòó.
     ýãã   ïðèíßëñß   ãîðß÷î  ïîçäðàâëßòü  ìåíß.  Šîãäà  îí  çàêîí÷èë  ñâîè
èçëèßíèß, ß âíîâü ñïðîñèë åãî:
     - ’àê êàê? ‘îãëàñíû åõàòü â üþ-‰îðê?
     - „à.
     - ‡íà÷èò, äîãîâîðèëèñü? - Ÿ ïîäíßëñß è íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     - Šóäà âû ñåé÷àñ?
     - „à âîò... îéäó ïîêóïàòü ñâàäåáíûé ïîäàðîê äëß ñâîåé íåâåñòû.


     Žêîëî  øåñòè  âå÷åðà  ß  ïðèøåë  ê  Žäðè.  ‚  ðóêàõ ó ìåíß áûëà áîëüøàß
êâàäðàòíàß êîðîáêà.
     Žäðè ïðè÷åñûâàëàñü.
     Ÿ ïîëîæèë êîðîáêó íà ñòîë, ïîöåëîâàë ñâîþ áóäóùóþ æåíó è ñåë ðßäîì.
     - ’ýä óæå çâîíèë?
     - „à,  ïðèìåðíî  ÷àñ  íàçàä. Œû äîëæíû âñòðåòèòüñß â êëóáå îêîëî âîñüìè
÷àñîâ.
     - ‡íà÷èò,  âñå  íîðìàëüíî?  -  çà  íåïðèíóæäåííîñòüþ  òîíà ß ïîñòàðàëñß
ñêðûòü ñâîå áåñïîêîéñòâî. - —òî îí âàì ãîâîðèë?
     - è÷åãî  îñîáåííîãî.  Ží  áûë  ìèë  è  ëþáåçåí. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí
î÷åíü  ðàä  ïðåäñòîßùåìó  âå÷åðó. åìíîãî ïîøóòèë - âîò, ïîæàëóé, è âñå, ÷òî
ìîæíî  ñêàçàòü  î  íàøåì ðàçãîâîðå. ‡íàåòå, Œàðê, ß íèêàê íå ìîãó ïîâåðèòü â
òî, ÷òî...
     - ‘êîðî ìû âñå óçíàåì, - ïåðåáèë ß åå. - ‚î ÷òî âû õîòèòå îäåòüñß?
     - å  çíàþ...  àâåðíîå,  íàäåíó  ãîëóáîå  ïëàòüå.  € ïî÷åìó âû îá ýòîì
ñïðàøèâàåòå? àçâå...
     - Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  íà  âàñ  áûë  áåëûé  êîñòþì  è  êîôòî÷êà  ñ  âûñîêèì
âîðîòíè÷êîì. € åùå ëó÷øå - ñâèòåð.
     - î  âåäü  æàðêî,  -  çàïðîòåñòîâàëà  îíà.  “âèäåâ,  ÷òî  ß íå íàìåðåí
øóòèòü, îíà ïåðåìåíèëà òîí:
     - —òî âñå ýòî çíà÷èò?
     - ‚î-ïåðâûõ,  ß  õî÷ó,  ÷òîáû  âàñ  áûëî õîðîøî âèäíî â òåìíîòå. —òî æå
êàñàåòñß  ñâèòåðà  ñ âîðîòíè÷êîì, òî ýòî íóæíî äëß òîãî, ÷òîáû íå áûëî âèäíî
âîò ýòîé øòóêîâèíû. - Ÿ âçßë êîðîáêó è îñòîðîæíî îòêðûë.
     - Œîß  èäåß!  - ß âûòàùèë èç êîðîáêè ãèïñîâûé ìóëßæ æåíñêîé øåè è ïëå÷.
Ží  ñîñòîßë  èç  äâóõ  ïîëîâèíîê,  ñòåíêè  åãî  áûëè òîíêèìè, íî ïðî÷íûìè. -
Žòëè÷íàß ðàáîòà!.. îçâîëüòå ïðèìåðèòü íà âàñ ìîå èçîáðåòåíèå.
     - òîò óæàñ ß äîëæíà áóäó íîñèòü íà øåå?
     - òèì  óæàñîì,  êàê âû íàçâàëè çàìå÷àòåëüíîå ïðîèçâåäåíèå èñêóññòâà, ß
áðîñàþ  âûçîâ  òîìó, êòî çàõî÷åò çàäóøèòü âàñ. Ÿ âîâñå íå õî÷ó ïîëàãàòüñß íà
âîëþ ñëó÷àß.
     “  Žäðè  áûë  íåäîóìåâàþùèé  âèä, íî ñïîðèòü îíà íå ñòàëà, à, ðàñïàõíóâ
õàëàò,  ïðèìåðèëà ìîå ïðèñïîñîáëåíèå. ‚ñå ïîäîøëî äàæå ëó÷øå, ÷åì ìîæíî áûëî
îæèäàòü,  åñëè ó÷åñòü, ÷òî ß íå èçìåðßë øåþ ëþáèìîé ñàíòèìåòðîì, à ïîëîæèëñß
öåëèêîì íà ñîáñòâåííûé ãëàçîìåð.
     ƒîðëî  çàêðûâàëîñü ïîëíîñòüþ, äî ñàìîãî ïîäáîðîäêà. Œóëßæ íå äàâèë è íå
ñòåñíßë äâèæåíèé. Žáå ïîëîâèíêè ñêðåïëßëèñü ìèíèàòþðíûìè çàæèìàìè.
     Ÿ áûë ñâîåé âûäóìêîé ãîðä.
     - î  ß  æå  íå  ìîãó ïðîâåñòè öåëûé âå÷åð ñ ýòèì ßðìîì íà øåå! ‚ êîíöå
êîíöîâ, ’ýä ìîæåò çàìåòèòü...
     - óñòü  âàñ ýòî íå âîëíóåò. Ÿ ïðîäóìàë âñå äî ìåëü÷àéøèõ ïîäðîáíîñòåé.
‘åé÷àñ  âû  ñíèìåòå  ýòîò ìóëßæ, ïðèìåðêà îêîí÷åíà. € ïåðåä òåì êàê âûõîäèòü
èç  êëóáà,  ß  âñòðå÷ó âàñ â óêðîìíîì ìåñòå è íàäåíó ìóëßæ. ‚û õîðîøî çíàåòå
ïëàíèðîâêó  êëóáà,  ïîòîìó  ñàìè ðåøèòå, ãäå ìû âñòðåòèìñß. ðîäóìàéòå òàêæå
âîïðîñ  î  òîì,  êàê âàì íà íåñêîëüêî ìèíóò èçáàâèòüñß îò ’ýäà. ‚ òåìíîòå îí
íè÷åãî  íå  çàìåòèò,  à  âû áóäåòå â áåçîïàñíîñòè ñ ýòîé áðîíåé íà øåå. „àæå
åñëè îíè çàõîòßò âàñ ïîâåñèòü...
     - àäåþñü, ýòîãî íå ñëó÷èòñß. Ÿ âñå ïîíßëà è ñäåëàþ, êàê âû ãîâîðèòå.
     Ÿ ñíßë ñ íåå ãèïñ, ïîöåëîâàë è âåðíóëñß â ñâîé íîìåð.
     ýãã âàëßëñß íà ïîñòåëè.
     - —òî  ýòî  âû  òàñêàåòå ñâîþ êîðîáêó òóäà-ñþäà? Žäðè íå ïîíðàâèëñß âàø
ïîäàðîê?
     - àîáîðîò, îíà îò íåãî â âîñòîðãå!
     ˆ ß ðàññêàçàë ýããó ïðî ñâîþ çàòåþ.
     - ‡àìå÷àòåëüíàß  èäåß!  -  îäîáðèë  îí è ñïðîñèë îáåñïîêîåííî: - ’àê âû
äóìàåòå, îíè è â ñàìîì äåëå ìîãóò åå çàäóøèòü?
     Ÿ çàêóðèë ñèãàðåòó.
     - …ñëè  îíè íå ïîïûòàþòñß ýòî ñäåëàòü, çíà÷èò, ß ïîòåðßë êâàëèôèêàöèþ è
ìíå íàäî óõîäèòü â êëåðêè.
     - ‚û  ÷òî-òî  ñêðûâàåòå  îò  ìåíß?  å  õîòèòå ðàñêðûâàòü äî êîíöà ñâîè
êàðòû?
     Ÿ óëûáíóëñß.
     - …ùå íå âðåìß.
     Ÿ  óñåëñß  â  êðåñëî,  ÷òîáû  íå  ñïåøà  ïðîäóìàòü  âñå, ÷òî ïðåäñòîßëî
ñäåëàòü   ñåãîäíß   âå÷åðîì.   Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî  âñå  ïîäãîòîâëåíî  î÷åíü
îáñòîßòåëüíî è îøèáîê áûòü íå äîëæíî.


     ýôôèëä  ïðèøåë  òî÷íî  â  ñåìü.  ‚èä ó íåãî áûë îæèâëåííûé, è îí åùå ñ
ïîðîãà çàãîâîðùè÷åñêè ïîäìèãíóë ìíå.
     - îõîæå,  âñå  èäåò  õîðîøî,  - ñîîáùèë îí, óñàæèâàßñü íà êðîâàòü. - Ÿ
òîëüêî ÷òî âèäåëñß ñ ‹àòèìåðîì.
     - ‘êîëüêî âàì ýòî ñòîèëî?
     - “  ìåíß  â  ãîðîäå  åñòü äðóçüß, è îäèí èç íèõ âåñüìà æåëàë áû êóïèòü
ãàçåòó, îò êîòîðîé ‚îëüô ðåøèë îòêàçàòüñß.
     - Œîæåò, âû óæå íàìåòèëè íîâîãî êàíäèäàòà â ìýðû?
     - ‚ñå  ìîæåò  áûòü, íî ìíîãîå áóäåò çàâèñåòü ñåãîäíß îò âàøèõ äåéñòâèé.
…ñëè  îíè  áóäóò  óñïåøíûìè,  âñå  â  ïîðßäêå.  î  åñëè  âàøà êîìáèíàöèß íå
ïðîéäåò, ß çäîðîâî ïîãîðþ.
     - å âîëíóéòåñü, âñå ïðîéäåò êàê íàäî. •îòèòå ñòàêàí÷èê?
     - Ÿ è ñàì õîòåë ïîïðîñèòü âàñ îá ýòîì. î ïðåæäå ñêàæèòå, ÷òî íîâîãî?
     Žäíàêî  ß  âíà÷àëå  ïîçâîíèë  â  áóôåò è ïîïðîñèë, ÷òîáû â íîìåð ïîäàëè
áóòûëêó  âèñêè,  à  óæå ïîòîì ñîîáùèë, ÷òî ó Žäðè ñåãîäíß âå÷åðîì ñâèäàíèå ñ
’ýäîì.
     - ‡íà÷èò,  âñå  æå  ’ýä  ñëèíãåð... - ýôôèëä ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Šàêîé
óäàð  ïî  ñòàðèêó!  Œàêñ ìíå î÷åíü íðàâèòñß, íî ñûíà åãî ß íèêîãäà íå ëþáèë.
Ží  ñòðàøíûé  áàáíèê  è  íå ïðîïóñêàåò íè îäíîé þáêè. ‚û çíàåòå, ÷òî íà íåãî
äàæå áûëà æàëîáà.
     - åò,  ß  çíàë,  ÷òî  îí  ãîðß÷èé  ïàðíèøêà,  íî  íå äóìàë, ÷òî îí òàê
îïàñåí.  îáåðò  Šèðê,  ñ  êîòîðûì  îí äðóæèë, ìîã áû áûòü ñâèäåòåëåì. …ñëè,
êîíå÷íî, äåëî áóäåò ðàññìàòðèâàòüñß â ñóäå.
     - Žíè  îäíîãî  ïîëß  ßãîäà,  -  ïðîáóð÷àë  ýôôèëä. - ‚ òàêîì ìàëåíüêîì
ãîðîäèøêå,  êàê  íàø,  âñå â êîíöå êîíöîâ ñòàíîâèòñß èçâåñòíî. î äî ñèõ ïîð
îíè  âñå  æå  èçáåãàëè  îãëàñêè. Žíè âûáèðàëè òàêèõ äóðî÷åê, êîòîðûå ñëèøêîì
ðîáêè,  ÷òîáû  ïîæàëîâàòüñß.  ‚ñåãî  òîëüêî  îäíà  èëè  äâå ïîæàëîâàëèñü, íî
ñòàðûé ñëèíãåð óðåãóëèðîâàë ýòè äåëà ñ Œýéñè.
     ðèíåñëè âèñêè, è ß ïðèãîòîâèë òðè ñòàêàíà.
     …äâà  òîëüêî  ìû  ïðèíßëèñü çà âûïèâêó, ïîßâèëàñü Žäðè. ‚ áåëîì êîñòþìå
îíà  âûãëßäåëà  âåëèêîëåïíî.  ýôôèëä  ñ íåñêðûâàåìûì âîñõèùåíèåì ñìîòðåë íà
íåå.
     - ó  è  íó!  ‘àìè  ïüþò,  à ìíå íè êàïëè. ‚åäü â êîíöå êîíöîâ ýòî ìåíß
ñîáèðàþòñß çàäóøèòü!
     - å  ñìåéòå  òàê  ãîâîðèòü!  -  âîçìóòèëñß ß. - ˆ âîîáùå, ìíå íå î÷åíü
íðàâßòñß æåíùèíû, ñêëîííûå ê àëêîãîëèçìó.
     î Žäðè ïðîèãíîðèðîâàëà ìîå çàìå÷àíèå.
     - Ÿ  óæå  íà÷èíàþ ñîìíåâàòüñß, ñòîèò ëè ìíå âûõîäèòü çàìóæ... î ïîêà ß
ñâîáîäíà è ìîãó äåëàòü âñå, ÷òî õî÷ó!
     Žíà íàëèëà ñåáå âèñêè è, ðàçáàâèâ ñîäîâîé, âûïèëà.
     Ÿ âçãëßíóë íà ÷àñû.
     - óæíî èäòè. ‚û, Žäðè, ïîåçæàéòå â êëóá íà òàêñè.
     è î ÷åì íå áåñïîêîéòåñü. Œû áóäåì ðßäîì.
     Žäðè ñòàëà ñåðüåçíîé è ïîäíßëàñü, ÷òîáû èäòè.
     Ÿ ïîêàçàë åé íà êîðîáêó ñ ìóëßæîì è ñêàçàë:
     - å   çàáóäüòå  îá  ýòîì.  …ñëè  ’ýä  ïðåäëîæèò  ïîåõàòü  êóäà-íèáóäü,
ñîãëàøàéòåñü íå êîëåáëßñü.
     - •îðîøî,  -  îíà  ïîâåðíóëàñü  ê ýããó è ýôôèëäó. - å ìîãëè áû âû íà
íåñêîëüêî  ìèíóò  îñòàâèòü  ìåíß íàåäèíå ñ ìîèì áóäóùèì ìóæåì? Œíå íàäî äàòü
åìó íåñêîëüêî óêàçàíèé êîíôèäåíöèàëüíîãî õàðàêòåðà.
     ýôôèëä è ýãã áåñïðåêîñëîâíî ïîâèíîâàëèñü.
     Œû  ïðèñîåäèíèëèñü  ê íèì ÷åðåç ïßòü ìèíóò. ‡àòåì Žäðè óåõàëà íà òàêñè,
à ìû äâèíóëèñü ñëåäîì.
     - „åâóøêà  ÷òî  íàäî,  - âíåçàïíî ñêàçàë ýôôèëä, êîãäà ìû óæå ñèäåëè â
ìàøèíå. - ‚àì çäîðîâî ïîâåçëî!


     Šëóá,   êóäà  ìû  íàïðàâëßëèñü,  áûë  ñàìûì  ïîïóëßðíûì  è  øèêàðíûì  â
Šðàíâèëå.  Œû  ïðèåõàëè  òóäà  îêîëî âîñüìè ÷àñîâ è óâèäåëè Žäðè, âõîäßùóþ â
ïàðàäíûå äâåðè êëóáà.
     - ýãã,  ìîæåò,  âàì  ëó÷øå äîæèäàòüñß íàñ çäåñü? àì, âîçìîæíî, ñðî÷íî
ïîíàäîáèòñß ìàøèíà, à òàêñè íå ñðàçó íàéäåøü.
     ýãã ìîë÷à êèâíóë è îïßòü íûðíóë â ìàøèíó.
     Ÿ   ïðîñëåäèë,   ãäå   îíà   ïðèïàðêîâàëàñü,  ÷òîáû  ïîòîì  íå  òðàòèòü
äðàãîöåííîå  âðåìß  íà  åå  ïîèñêè,  è  ìû ñ ýôôèëäîì âîøëè â çäàíèå êëóáà.
îòîëêàâøèñü  íåìíîãî  âíèçó,  ïîäíßëèñü  íà âòîðîé ýòàæ è ïðîøëè â áàð. ’àì
áûëî òàê ìíîãî íàðîäó, ÷òî íàì åäâà óäàëîñü ïðîòîëêàòüñß ê ñòîéêå.
     Ÿ  çàêàçàë  äâà  äâîéíûõ è îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. ‡à ñòîëèêîì ó äâåðè ß
çàìåòèë Žäðè. Žíà áûëà îäíà.
     - ñëèíãåð  åùå  íå  ïðèøåë, - ïðîøåïòàë ß íà óõî ýôôèëäó. - Šàê áû îí
íå ïåðåäóìàë â ïîñëåäíèé ìîìåíò.
     ‚çßâ  âèñêè,  ìû  îòîøëè  îò ñòîéêè è âûáðàëè ìåñòî â ãëóáèíå çàëà òàê,
÷òîáû õîðîøî âèäåòü Žäðè.
     å  ïðîøëî  è  íåñêîëüêèõ  ìèíóò,  êàê  ß  çàìåòèë  âîçëå Žäðè êëóáíîãî
ïîñûëüíîãî, êîòîðûé åé ÷òî-òî òîðîïëèâî ãîâîðèë.
     - Šàæåòñß,  íà÷èíàåòñß!.. - îáðàòèëñß ß ê ýôôèëäó. - îäîæäèòå ìåíß, ß
ñåé÷àñ âûßñíþ â ÷åì äåëî.
     Šàê  òîëüêî  ïîñûëüíûé  ñêðûëñß,  ß  íàïðàâèëñß  ê  Žäðè. Žíà ïîäíßëàñü
íàâñòðå÷ó ìíå.
     - Œíå  ïåðåäàëè çàïèñêó, - îíà áûëà íåìíîãî èñïóãàíà. - Ží õî÷åò, ÷òîáû
ß ïðèøëà ñåé÷àñ æå íà Œýäîêñ-àâåíþ. ’àì äðóæåñêàß âå÷åðèíêà.
     - ’åïåðü ß ïîíèìàþ, êàê îí çàìàíèâàë äåâóøåê íà ‚èêòîðèß-äðàéâ.
     Ÿ ñäåëàë çíàê ýôôèëäó, è îí ïîäîøåë.
     - ƒäå íàõîäèòñß Œýäîêñ-àâåíþ?
     - ‡à ‚èêòîðèß-äðàéâ. î÷åìó âû ñïðàøèâàåòå?
     - ’ýä ïðèãëàøàåò òóäà Žäðè íà äðóæåñêóþ âå÷åðèíêó, â äîì íîìåð 49.
     - îäîæäèòå  ìèíóòêó, - ñêàçàë ýôôèëä è áûñòðî âûøåë èç áàðà. ‚åðíóëñß
îí ìèíóò ÷åðåç ïßòü. ‹èöî ó íåãî áûëî âçâîëíîâàííîå.
     - ’àì  íèêòî  íå  æèâåò!  -  ñîîáùèë  îí.  -  Ÿ  ïðèêàçàë ñâîèì ðåáßòàì
îêðóæèòü  äîì,  êàê òîëüêî ìû òóäà âîéäåì. Šàæåòñß, âû áûëè ïðàâû íà âñå ñòî
ïðîöåíòîâ.
     Ÿ ïðîòßíóë Žäðè êîðîáêó.
     - ˆäèòå è áûñòðî íàäåâàéòå ýòó øòóêó.


     Œýäîêñ-àâåíþ  îêàçàëàñü  øèðîêîé,  ñëàáî  îñâåùåííîé  óëèöåé  ñ  äîìàìè
òîëüêî   ïî  îäíó  ñòîðîíó.  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû  òßíóëñß  îãðîìíûé  ïóñòûðü,
ïðèìûêàþùèé  ê  ëèòåéíîìó  çàâîäó.  ‘òàðûå  äîìà  áûëè ïîêðûòû òîëñòûì ñëîåì
êîïîòè.
     îñëåäíèå íàñòàâëåíèß ß äàâàë Žäðè óæå ÷åðåç îêîøêî òàêñè.
     - ‘íà÷àëà  òóäà  âîéäåì  ìû  ñ  ýôôèëäîì.  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî â ñàäó ìîæíî
ñïðßòàòüñß.
     Žäðè âûñóíóëàñü èç ìàøèíû è òðåâîæíî ñïðîñèëà:
     - € ìíå?.. —òî ìíå äåëàòü?
     - ‚û  ïîéäåòå  ê  äâåðè, ïîçâîíèòå è ïîäîæäåòå. …ñëè ’ýä îòêðîåò, èäèòå
çà íèì. “ âàñ åñòü ðåâîëüâåð?
     - „à, â ñóìî÷êå.
     - „îñòàíüòå  åãî  è  äåðæèòå  â  ðóêå  òàê, ÷òîáû íå áûëî çàìåòíî. …ñëè
ñîáûòèß  íà÷íóò ðàçâîðà÷èâàòüñß ñòðåìèòåëüíî è ìû íå ïîäîñïååì, ñòðåëßéòå íå
êîëåáëßñü.
     Ÿ òâåðäî ïîæàë åé ðóêó.
     - å áîéòåñü... ˆ çíàéòå, ÷òî ß âàñ ëþáëþ.
     Ÿ  ïîøåë  îò  íåå,  íå  îãëßäûâàßñü. ‚ìåñòå ñ ýôôèëäîì ìû ïîäíßëèñü ïî
Œýäîêñ-àâåíþ,  ñòàðàßñü  èçáåãàòü  îñâåùåííûõ  ìåñò.  „îì,  êîòîðûé  íàì áûë
íóæåí,  ñòîßë  ïîñëåäíèì  íà  óëèöå.  Ží  îäèíîêî òîð÷àë â ñåðåäèíå áîëüøîãî
ñàäà, ïîãðóæåííûé â òåìíîòó. ‚èä ó íåãî áûë ñîâåðøåííî íåæèëîé.
     …ùå èçäàëè ß çàìåòèë ñëàáûé ñâåò ó âõîäà è ïîêàçàë ýôôèëäó.
     - Œîæåò,  ïðîñòî  âîðâåìñß  òóäà?  -  ïðåäëîæèë  îí.  -  Œíå  ÷òî-òî íå
õî÷åòñß, ÷òîáû ó ìèññ ˜åðèäàí ñîñòîßëîñü ðàíäåâó.
     - Œíå  òîæå,  íî ó íàñ íåò äðóãîãî âûõîäà. àäî ïîéìàòü åãî ñ ïîëè÷íûì.
„àâàéòå-êà îñìîòðèì äîì ñî âñåõ ñòîðîí.
     ‘âåò ãîðåë òîëüêî íàä âõîäîì, âñå îñòàëüíîå áûëî ïîãðóæåíî â òåìíîòó.
     - ‚îéäåì  ÷åðåç  ÷åðíûé  õîä,  - ïðåäëîæèë ß. - Œîè ëþäè óæå çäåñü, òàê
÷òî áóäüòå îñòîðîæíû, ìîæåòå ñëó÷àéíî ñõëîïîòàòü ïî ÷åðåïó.
     - ’îãäà ëó÷øå âû èäèòå âïåðåä.
     Ÿ  ïîñëåäîâàë  çà  ýôôèëäîì. å ñäåëàëè ìû è äåñßòè øàãîâ, êàê óâèäåëè
÷åé-òî  ñèëóýò.  Œû  çàìåðëè,  íî  òóò ïðè ñâåòå ëóíû áëåñíóëè ìåòàëëè÷åñêèå
ïóãîâèöû.
     - òî âû, ñåðæàíò? - øåïîòîì îñâåäîìèëñß ýôôèëä. - „àâíî çäåñü?
     - î÷òè äåñßòü ìèíóò. ‚ äîìå óæå êòî-òî áûë, íî ìû åãî íå òðîíóëè.
     - ‘êîëüêî ÷åëîâåê ñ âàìè?
     - ˜åñòü.  Žíè ðàñïîëîæèëèñü ïî ïåðèìåòðó ñàäà. Ÿ äàë ðàñïîðßæåíèå: âñåõ
ïðîïóñêàòü, íî íèêîãî íå âûïóñêàòü.
     - ðàâèëüíî. - îâåðíóâøèñü êî ìíå, ýôôèëä ñïðîñèë:
     - Œîæåò, âîçüìåì ñåðæàíòà ñ ñîáîé?
     - „àâàéòå!
     Œû  ïðîøëè  ñàä  äî  ñàìîãî  äîìà.  Šîãäà  áûëè  óæå  ó äâåðè, íà óëèöå
ïîñëûøàëñß  øóì  ïîäúåçæàþùåãî  àâòîìîáèëß.  Œåíß âíåçàïíî îõâàòèëà òðåâîãà.
‡àõîòåëîñü  ïðåêðàòèòü  ýòîò ñïåêòàêëü, îñòàíîâèòü Žäðè, ïîìåøàòü åé âîéòè â
äîì... ‹èøü îãðîìíûì óñèëèåì âîëè ìíå óäàëîñü ñäåðæàòü ñåáß.
     „âåðü  ÷åðíîãî õîäà áûëà çàïåðòà. ýôôèëä ñëåãêà ïîäåðãàë åå, íî îíà íå
ïîääàëàñü.  ðèøëîñü  ïóñòèòü  â  õîä  íîæ-îòìû÷êó,  êîòîðûé ß âñåãäà áðàë ñ
ñîáîé  íà äåëî. ‡àìîê îòêðûëñß. ‚ òîò æå ìîìåíò ìû óñëûøàëè çâîíîê ó âõîäíîé
äâåðè. òî ïðèøëà Žäðè.
     å   çàäåðæèâàßñü   â   êîðèäîð÷èêå,   ìû  áûñòðî  ïðîøëè  íà  êóõíþ  è
îñòàíîâèëèñü òàì.
     - ‘åé÷àñ  åé  îòêðîþò,  -  ïðîøåïòàë  ß  íà  óõî  ýôôèëäó. - îñòàâüòå
ñåðæàíòà ó äâåðè è ñàìè áóäüòå íàãîòîâå, à ß ïîéäó òóäà...
     ýôôèëä  ïîæàë  ìíå ëîêîòü â çíàê òîãî, ÷òî ïîíßë, è çàøåïòàë ÷òî-òî íà
óõî ñåðæàíòó.
     Ÿ  îñòîðîæíî  ïðèîòêðûë  äâåðü,  êîòîðàß,  ïî ìîèì ñîîáðàæåíèßì, äîëæíà
áûëà  âûõîäèòü  èëè  ïðßìî  â  ïðèõîæóþ  èëè  â êîðèäîð, ñîåäèíßþùèé êóõíþ è
ïðèõîæóþ.  óêà  ìîß  îïóñòèëàñü  â  êàðìàí,  ïàëåö  ñäâèíóë  ïðåäîõðàíèòåëü
ïèñòîëåòà.
     “ñëûøàâ,  ÷òî  êòî-òî  ñïóñêàåòñß  ïî  ëåñòíèöå,  ß  çàòàèëñß â ãëóáèíå
êîðèäîðà  è ïåðåâåë äûõàíèå. ˆ òóò íà ñòåíå ïîßâèëàñü òåíü. ƒðîìàäíûé ñèëóýò
ñ  äëèííûìè  ðóêàìè  è  ñêðþ÷åííûìè,  êàê  ó  ãðèôà, ïàëüöàìè. ’åíü áûñòðî è
áåñøóìíî  äâèãàëàñü  â  íàïðàâëåíèè  âõîäíîé  äâåðè. Œåíß ïðîíçèë ñòðàõ. òî
áûë... ëìåð •åí÷!
     Ží  îñòàíîâèëñß,  ïðèñëóøàëñß  è  ðàñïàõíóë  äâåðü  íàñòåæü.  Ÿ óñëûøàë
ñäàâëåííûé  êðèê  Žäðè,  à  â  ñëåäóþùèé  ìîìåíò  îí  óæå  ñõâàòèë åå ñâîèìè
êîñòëßâûìè  ïàëüöàìè  è  âòßíóë â ïðèõîæóþ. „åâóøêà ñ îòâðàùåíèåì âûðâàëàñü.
•åí÷ áûñòðî çàõëîïíóë äâåðü, ïðèñëîíèëñß ê íåé ñïèíîé è ïîâåðíóëñß ê Žäðè.
     - ‡äðàâñòâóéòå,  ìèññ ˜åðèäàí, - ñêàçàë îí ïðèòîðíûì ãîëîñîì. ‚ íåßðêîì
ñâåòå  åãî  óëûáàþùååñß ëèöî êàçàëîñü óæàñíûì. Žäðè îòøàòíóëàñü. Ÿ ñëûøàë åå
÷àñòîå, ïðåðûâèñòîå äûõàíèå.
     - å  ïóãàéòåñü, ìèññ ˜åðèäàí. ’ýä îæèäàåò âàñ. Ží íàâåðõó, ñ äðóçüßìè.
Žíè âàñ æäóò íå äîæäóòñß. îäíèìàéòåñü.
     î   Žäðè,   ïîõîæå,   íå   ìîãëà  ñäâèíóòüñß  ñ  ìåñòà  è  ñòîßëà  êàê
ïàðàëèçîâàííàß.
     •åí÷ íàõìóðèëñß, ëèöî åãî èñêàçèëîñü.
     - ó, ÷òî æå âû ìåäëèòå? îäíèìàéòåñü. ’ýä æäåò âàñ...
     Žäðè  ìåäëåííî  íàïðàâèëàñü  ê  ëåñòíèöå,  íå  ñâîäß  ãëàç  ñ  •åí÷à. Ÿ
ïî÷óâñòâîâàë  íà  ñâîåé  øåå  ãîðß÷åå äûõàíèå ýôôèëäà, íî íå îáåðíóëñß. Œîé
âçãëßä áûë ïðèêîâàí ê Žäðè.
     ‡àòåì ñîáûòèß ïîíåñëèñü ãàëîïîì.
     îñëûøàëñß  ñòðàííûé  íå  òî  ñâèñò,  íå òî øîðîõ. Žäðè âñêðèêíóëà, è ß
óâèäåë,  êàê îíà òùåòíî ïûòàåòñß ñäåðíóòü ñ øåè ïåòëþ. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå
åå  íîãè  íà÷àëè  ìåäëåííî  îòðûâàòüñß  îò  ïîëà.  Šòî-òî íå âèäèìûé ìíå, íî
îáëàäàþùèé íåäþæèííîé ñèëîé, òßíóë åå êâåðõó.
     ˆ  êîãäà  åå íîãè îòäåëèëèñü îò ïîëà íà íåñêîëüêî äþéìîâ, •åí÷ ðâàíóëñß
âïåðåä  è  ïîâèñ íà Žäðè. ‚ òó æå ñåêóíäó âîçëå ìîåãî óõà ïðîãðåìåë âûñòðåë.
•åí÷  âûïóñòèë  Žäðè  è  ìåäëåííî  ïîâàëèëñß  íà  ïîë.  Ÿ áðîñèëñß âïåðåä è,
ñõâàòèâ  Žäðè,  ïðèïîäíßë  åå,  ÷òîáû  îñëàáèòü  íàòßæåíèå ïåòëè. „åâóøêà íå
ïîäàâàëà ïðèçíàêîâ æèçíè, è ß ïîõîëîäåë îò ìûñëè, ÷òî îíà ìåðòâà.
     ýôôèëä,  çàñóíóâ  çà ïîßñ ïèñòîëåò, áûñòðî ñíßë ïåòëþ. ˆ òóò ß óñëûøàë
øåïîò Žäðè:
     - ‚ñå â ïîðßäêå, äîðîãîé!..
     ‚  ïðèõîæóþ  âîðâàëèñü ýãã ñ ñåðæàíòîì è áðîñèëèñü ïî ëåñòíèöå íàâåðõ.
î èõ îïåðåäèë ýôôèëä.
     - ’åïåðü  îí  íàø!  -  íà õîäó ïðîöåäèë îí ñêâîçü çóáû. - Žòñþäà åìó íå
óéòè. îæå ïðàâåäíûé, ñêîëüêî æèâó íà ñâåòå, íå âèäåë íè÷åãî ïîäîáíîãî!
     ‚çëåòåâ  íà  âòîðîé ýòàæ, ìû î÷óòèëèñü â òåìíîì êîðèäîðå, êóäà âûõîäèëî
íåñêîëüêî  äâåðåé. Ÿ ðàñïàõèâàë èõ îäíó çà äðóãîé, à ýôôèëä äåðæàë íàãîòîâå
ïèñòîëåò.  Šàæäàß ïóñòàß êîìíàòà ïðèáëèæàëà íàñ ê óáèéöå. ðèòàèâøèñü ãäå-òî
â òåìíîòå, îí, âèäèìî, ñ óæàñîì ñëóøàë, êàê ìû ïðèáëèæàåìñß.
     àêîíåö îñòàëàñü òîëüêî îäíà êîìíàòà.
     - Ží  òàì!  -  ðßâêíóë  ýôôèëä,  îòñòðàíßß  ìåíß  â ñòîðîíó. - ‚ûõîäè,
ìåðçàâåö!  -  çàîðàë  îí.  -  ‚ûõîäè  íåìåäëåííî ñ ïîäíßòûìè ðóêàìè! å òî ß
ïðèñòðåëþ òåáß, êàê áåøåíîãî ïñà!
     ˆç êîìíàòû äîíåññß íåßñíûé øóì.
     - ‚ûõîäè! - ñíîâà ïðîðû÷àë ýôôèëä.
     îäîñïåëè  ïîëèöåéñêèå  ñ  ìîùíûìè  ýëåêòðè÷åñêèìè ôîíàðßìè. Žíè ñòîßëè
íåïîäàëåêó îò íàñ, íàïðàâèâ ñâåò íà äâåðü.
     ˆç  êîìíàòû  ïîñëûøàëèñü  øàãè,  ìåäëåííûå  è  íåóâåðåííûå.  Œû ïîäíßëè
ïèñòîëåòû íà óðîâåíü ÷åëîâå÷åñêîé ãðóäè.
     „âåðü íà÷àëà ìåäëåííî îòêðûâàòüñß, çàòåì ðàñïàõíóëàñü íàñòåæü...
     ...åðåä  íàìè  ñòîßëà  ìèññèñ  ñëèíãåð, ñîâåðøåííî ïðßìàß, ñî ñæàòûìè
ãóáàìè  è ëåäßíûì âçãëßäîì. Žíà áûëà âñå â òîì æå ïëîõî ñøèòîì ÷åðíîì ïëàòüå
è ÷åðíîé ïëîñêîé øàïî÷êå.
     îñìîòðåâ  íà  íàñ  îòñóòñòâóþùèì  âçãëßäîì,  îíà  âíåçàïíî ðàçðàçèëàñü
äèêèì õîõîòîì.


     Œû  ñèäåëè  â  áàðå  îòåëß,  ïîòßãèâàß  âèñêè  è ïîêóðèâàß. òî áûë íàø
ïîñëåäíèé âå÷åð â Šðàíâèëå.
     ýôôèëä  ñèßë.  „ëß íåãî âñå îáåðíóëîñü íàèëó÷øèì îáðàçîì. Ží óæå âèäåë
ñåáß  øåôîì  êðàíâèëüñêîé  ïîëèöèè.  Šàê  òîëüêî  ýòà  èñòîðèß áóäåò ïðåäàíà
îãëàñêå,  ãóáåðíàòîð  øòàòà  íàçíà÷èò  ñëåäñòâèå,  è  Œýéñè  âûíóæäåí  áóäåò
ðàññòàòüñß ñî ñâîèì ìåñòîì, à ìîæåò, è ñ ãîðîäîì.
     ýôôèëä  â  î÷åðåäíîé  ðàç  íàëèë  ñòàêàí  è  ïðîâîçãëàñèë  òîñò çà ìîå
çäîðîâüå.
     - ‚û çàìå÷àòåëüíûé ÷åëîâåê, õîòü è ÷àñòíûé äåòåêòèâ!
     î  ß  íå  îáèäåëñß  íà  íåãî  çà ýòîò ñîìíèòåëüíûé êîìïëèìåíò, òàê êàê
âèäåë, ÷òî ÷åëîâåê ãîâîðèò îò äóøè.
     Žäðè ñèäåëà ðßäîì, ïîëîæèâ ãîëîâó ìíå íà ïëå÷î, è ìßãêî óëûáàëàñü.
     - ’åïåðü  ß  çíàþ,  -  ñêàçàëà  îíà  âïîëãîëîñà,  -  êàê  ñòàòü âåëèêèì
äåòåêòèâîì:  íóæíî  íàáðàñûâàòüñß  íà  íåâèííûõ ëþäåé. ðèçíàéñß, ìîé ìèëûé,
âåäü òû áûë óáåæäåí, ÷òî âñå ýòè óæàñû âûòâîðßë ’ýä?
     - „åéñòâèòåëüíî,  -  ñîãëàñèëñß  ß, - íåêîòîðîå âðåìß ß òàê è äóìàë. î
ïîòîì èçìåíèë ìíåíèå...
     Žíà äàæå ïîäñêî÷èëà îò íåãîäîâàíèß, è ß ïðèìèðèòåëüíî äîáàâèë:
     - •îðîøî,  õîðîøî... ðèçíàþñü. „óìàë, ÷òî ýòî ’ýä, íî â òî æå âðåìß íå
ñïóñêàë  ãëàç  ñ  ìèññèñ  ñëèíãåð  è  åå áðàòöà. Žíè èíòåðåñîâàëè ìåíß îáà.
ðàâäà,  ß íå ìîã äàæå çàïîäîçðèòü, ÷òî îíè... òîãî... Ÿ æå íå ïðîâåë â ýòîì
ãîðîäèøêå   âñþ  æèçíü,  êàê  íåêîòîðûå.  ’àê  ÷òî  ó  âàñ  íåò  ïðàâà  ìåíß
êðèòèêîâàòü.
     ‹àòèìåð íåòåðïåëèâî ïîåðçàë â êðåñëå è îáðàòèëñß êî ìíå:
     - •âàòèò  âàì  ïðåðåêàòüñß!  Œíå  âåäü íàäî ñäàâàòü ñòàòüþ, à ß ïîêà íå
íàïèñàë è ïîëñòðî÷êè, òàê êàê ðåøèòåëüíî íå ïîíèìàþ, ÷òî ê ÷åìó.
     ýãã õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó.
     - ëþíü òû íà ýòó ñòàòüþ è ëó÷øå âûïåé!
     ‹àòèìåð íàõìóðèëñß:
     - ‡àòêíèñü! „åëî åñòü äåëî!
     Ží îïßòü ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     - àññêàæèòå-êà ìíå îáî âñåì, õîòß áû áåç îñîáûõ ïîäðîáíîñòåé.
     - ‹àäíî,  - ñîãëàñèëñß ß, ðàññåßííî ïåðåáèðàß âîëîñû Žäðè. - îñëóøàéòå
ñíà÷àëà  ïðåäûñòîðèþ âñåãî ýòîãî. Œèññèñ ñëèíãåð íà÷èíàëà êîãäà-òî íà àðåíå
ïðîâèíöèàëüíîãî  öèðêà.  ’àì  îíà  íàó÷èëàñü ïðåâîñõîäíî îáðàùàòüñß ñ ëàññî.
Žòåö  åå  áûë  ìàíüßê  è  óáèéöà è êîí÷èë ñâîþ æèçíü â òþðüìå. Šîãäà åé áûëî
äâàäöàòü  ëåò,  åå  ïðîãíàëè  èç  öèðêà. ‘ëèøêîì äàâàëà ñåáß çíàòü ïðîêëßòàß
íàñëåäñòâåííîñòü.  ðàò  ïîçàáîòèëñß  î íåé, âçßë ê ñåáå, è îíè ïåðååõàëè íà
‚îñòîê.  ’àì  åé óäàëîñü âûéòè çàìóæ çà ñëèíãåðà. € áðàò âñêîðå ïåðåñåëèëñß
ê  íèì,  ÷òîáû  áûòü  áëèæå  ê ñåñòðå è ïðèñìàòðèâàòü çà íåé. ‚ êîíöå êîíöîâ
ñëèíãåð  ïîíßë,  ÷òî  æèâåò  ñ  ñóìàñøåäøåé, íî ïîìåñòèòü åå â ëå÷åáíèöó íå
ðåøàëñß. ˆç-çà ýòîãî, ñîáñòâåííî, îí è òåðïåë âñþ æèçíü •åí÷à...
     Žäðè ïåðåáèëà ìåíß:
     - Žòêóäà âàì ýòî èçâåñòíî?
     - ‚îò  â  ýòîì-òî è çàêëþ÷àåòñß ãðîìàäíîå ïðåèìóùåñòâî òàêîé ôèðìû, êàê
"Œåæäóíàðîäíîå  áþðî ðàññëåäîâàíèé". ‚ñå ýòè ïîäðîáíîñòè ñîîáùèë ìíå ìîé øåô
-  ïîëêîâíèê  ”îðíñáåðã...  ˆòàê,  äàëüøå.  Œèññèñ  ñëèíãåð  áåçóìíî ëþáèëà
ñâîåãî  ñûíà.  Žäíàêî  îíà  áûëà  ñòðàøíî ðåâíèâà, è êîãäà ’ýä âûðîñ è íà÷àë
êðóòèòüñß âîçëå äåâ÷îíîê, â íåé ïðîñíóëèñü îïàñíûå èíñòèíêòû...
     “ •åí÷à äðóãîå "õîááè" - îí ïîìåøàí íà áàëüçàìèðîâàíèè òðóïîâ.
     Šîãäà  ìèññèñ  ñëèíãåð îäíó çà äðóãîé ïðèíßëàñü äóøèòü ïîäðóæåê ñâîåãî
ñûíî÷êà,  åå  áðàò  ðàçâëåêàëñß òåì, ÷òî áàëüçàìèðîâàë òðóïû. Ží æå ïîìåñòèë
èõ â ôàìèëüíûé ñêëåï ñëèíãåðîâ. ó, òåïåðü âû çíàåòå âñå.
     - „à-à...   -   íåîïðåäåëåííî  ïðîòßíóë  ‹àòèìåð.  -  €  ìàãàçèí÷èê-òî,
"‘òîï-ôîòî"? ‚ûõîäèò, îí ñ ýòèì äåëîì íèêàê íå ñâßçàí?
     - å  ñîâñåì  òàê,  -  îòâåòèë  ß. - Œèññèñ ñëèíãåð âñå-òàêè ïî-ñâîåìó
õîòåëà  ïîìî÷ü  ìóæó ñòàòü ìýðîì ýòîãî ãîðîäèøêè. Žíà íàäåßëàñü, ÷òî ‘òàðêè,
êàê  êàíäèäàòà  â  ìýðû,  ìîæíî óñòðàíèòü, åñëè ïîñòàâèòü ïîä ïîäîçðåíèå åãî
ìàãàçèí÷èê.  ˆ  äëß  ýòîãî  ñîñðåäîòî÷èëà âñå ñâîå âíèìàíèå íà òåõ äóðî÷êàõ,
ôîòî  êîòîðûõ  ïîßâëßëèñü  â  âèòðèíå...  îìíèòå,  ß  íàøåë íîñîâîé ïëàòîê,
ïðèíàäëåæàùèé   Œýðè  „ðåéê?  „óìàþ,  åãî  òóäà  ïîäáðîñèë  •åí÷  â  íàäåæäå
íàïðàâèòü ñëåäñòâèå ïî ëîæíîìó ïóòè.
     - ó à äåâóøêè? ˆ êñòàòè, ïî÷åìó îíè âñå áûëè áëîíäèíêàìè?
     Ÿ ïðèæàë Žäðè ê ñåáå.
     - ðîñòî ’ýä ïðåäïî÷èòàë áëîíäèíîê. ’àê æå, âïðî÷åì, êàê è ß.
     - „à,   -   ïîíèìàþùå   õìûêíóë  ýôôèëä,  -  áëîíäèíêè  âñåãäà  âûñîêî
êîòèðîâàëèñü...  € ß âîò äóìàþ, êàêàß áóäåò ôèçèîíîìèß ó Œýéñè, êîãäà îí âñå
ýòî óçíàåò.
     - Ÿ  âñå  æå íå ïîíèìàþ, - ïðîãîâîðèëà Žäðè. - î÷åìó îíè è ìåíß õîòåëè
óáèòü?  ‚åäü  îíè  óæå çíàëè, ÷òî ìû íàøëè òðóïû â ñêëåïå. „à è •åí÷à âèäåëè
íà êëàäáèùå!
     - ‚ñå  äåëî  â  òîì,  ÷òî  îíè  îáà  íåâìåíßåìûå,  -  ïîßñíèë  ß.  - Œû
ïðèãîòîâèëè ëîâóøêó - îíè ïîïàëè â íåå.
     - € ãäå â ýòî âðåìß áûë ’ýä? î÷åìó îí íå ïðèøåë íà ñâèäàíèå?
     - ‚ñå  ïîäñòðîèëè ìèññèñ ñëèíãåð è •åí÷. Šîãäà ’ýä ñîîáùèë ìàòåðè, ÷òî
õî÷åò  âñòðåòèòüñß  ñ  Žäðè,  îíè  òóò  æå  ðåøèëè ýòèì âîñïîëüçîâàòüñß. ‚îò
òîãäà-òî  •åí÷  ñ  ïîñûëüíûì  ïåðåäàë  Žäðè  çàïèñêó  î ïåðåíîñå ñâèäàíèß íà
Œýäîêñ-àâåíþ.  ‘àìà æå ìèññèñ ñëèíãåð â ýòî âðåìß ñòàðàëàñü çàäåðæàòü ñûíà,
÷òîáû  îí  íå  óñïåë  âîâðåìß ïðèéòè â êëóá. “âåðåí, ÷òî òî÷íî òàêîé æå òðþê
îíà ïðîäåëûâàëà è ñ îñòàëüíûìè äåâóøêàìè.
     - òî âñå? - ñïðîñèë ‹àòèìåð, ãàñß ñèãàðåòó â ïåïåëüíèöå.
     - „à.  ‚û  ìîæåòå ñäåëàòü óáèéñòâåííóþ ñòàòüþ. å çàáóäüòå óïîìßíóòü îá
ó÷àñòèè ýôôèëäà â äåëå.
     ýôôèëä ðàñöâåë îò óäîâîëüñòâèß.
     ‹àòèìåð ïîäíßëñß.
     - Œíå íàäî èäòè. •î÷ó ñåé÷àñ æå ïðèíßòüñß çà ñòàòüþ.
     Ží ïîïðîùàëñß è óøåë.
     - ó, äî óòðà, - íàïîìíèë ß ýããó. - ‡àâòðà âûåçæàåì ïîðàíüøå.
     ýôôèëä äîïèë ñâîé ñòàêàí è òîæå ïîäíßëñß.
     - å  áóäó  âàì ìåøàòü, äðóçüß, - ãîëîñ åãî äðîãíóë. - Ÿ î÷åíü ñîæàëåþ,
÷òî  âû  ïîêèäàåòå  íàø  ãîðîä.  àäåþñü,  êîãäà  âû  ïðèåäåòå  â Šðàíâèëü â
ñëåäóþùèé  ðàç, âû åãî íå óçíàåòå - íîâîå ðóêîâîäñòâî ìóíèöèïàëèòåòà èçìåíèò
ëèöî  ãîðîäà!  „à  è  â ïîëèöèè ïîðà íàâåñòè ïîðßäîê. € Œýéñè ýòî ßâíî íå ïî
ïëå÷ó.  îâûé øåô ïîëèöèè äîëæåí áûòü êîìïåòåíòíûì ÷åëîâåêîì, - çàêîí÷èë îí,
ßâíî íàìåêàß íà ñâîþ ïåðñîíó.
     Œû ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè, ïîæåëàëè âñß÷åñêèõ óñïåõîâ, è îíè óøëè.
     Œû ñ Žäðè îñòàëèñü îäíè...
     - ‚ îáùåì-òî, ýôôèëä äîâîëüíî ìèë, - ñêàçàëà Žäðè ÷óòü ïîçæå.
     - îëèöåéñêèé  âñåãäà  ìèë,  êîãäà  îí  â  òåáå íóæäàåòñß. ó, à òåïåðü
ïîéäåìòå, äîðîãàß...
     - …ùå  îäèí  âîïðîñ,  è ß áîëüøå íå áóäó íàäîåäàòü. îìíèòå, âû îäíàæäû
ãîâîðèëè...  Šîðî÷å, åñëè Œàêñ ñëèíãåð áûë óâåðåí, ÷òî ß íèêîãäà íå ðàñêðîþ
ýòî ïðåñòóïëåíèå, ïî÷åìó æå îí âñå-òàêè íàíßë ìåíß?
     - Œèññèñ  ñëèíãåð  çàñòàâèëà  åãî  ïîéòè  íà ýòî, - îòâåòèë ß, îáíèìàß
Žäðè çà òàëèþ. - Žíà âåäü îòëè÷íî ïîíèìàëà, ÷òî âû...
     - „îâîëüíî!  -  ïðåðâàëà îíà ìåíß. - ðåêðàòèòå âû, íàêîíåö, èçäåâàòüñß
íàä áåäíîé äåâóøêîé?..