  åèçâåñòíî,  ñêîëüêî  âðåìåíè  îíà òàê
ïðîñòîßëà  è  êîãäà  ïîßâèëàñü. Žíà áûëà âûñîêîãî ðîñòà, ñ ñåäûìè âîëîñàìè è
âëàæíûìè  ãëàçàìè.  Žäåòàß  â  ÷åðíîå  øåëêîâîå ïëàòüå, îíà âûãëßäåëà âåñüìà
âíóøèòåëüíî. ‘óõèì è âëàñòíûì áàðèòîíîì îíà îñâåäîìèëàñü:
     - Šòî ýòî?
     - Œèñòåð  îíñåð,  äåòåêòèâ èç üþ-‰îðêà, - îòâåòèë ñëèíãåð, áðîñàß íà
æåíùèíó  ðàñòåðßííûé  âçãëßä. - Œîß æåíà, - äîáàâèë îí, ïîâåðíóâøèñü êî ìíå.
‚  åãî  ãîëîñå  íå  ÷óâñòâîâàëîñü íè ðàäîñòè, íè ãîðäîñòè. àïðîòèâ, òóñêëûé
âçãëßä,   áåçðàçëè÷íûé  òîí  âûäàâàëè  óñòàëîñòü.  Œèññèñ  ñëèíãåð  ïðîâåëà
êîí÷èêîì ßçûêà ïî ãóáàì è ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
     - —òî âàì óãîäíî?
     - Œû  óæå  çàêîí÷èëè,  -  áûñòðî ïðîèçíåñ ñëèíãåð. - Ží áóäåò ïîìîãàòü
ìèññ ˜åðèäàí. à ‚îëüôà îí áîëüøå íå ðàáîòàåò.
     Œèññèñ ñëèíãåð ñêðåñòèëà ðóêè íà ãðóäè.
     - Žäðè íå íóæíà ïîìîùü. óñòü îí óõîäèò. ‘êàæè åìó îá ýòîì.
     - “õîæó,  -  ñêàçàë  ß,  ïðîõîäß  ìèìî  íåå. ‚ ýòîé æåíùèíå áûëî ÷òî-òî
çìåèíîå,  ñòðàøíîå.  Žíà  áûëà  î÷åíü  ïîõîæà  íà  ñâîåãî  áðàòà:  òàêîå  æå
êîñòèñòîå òåëî, íåïðèßòíûé âçãëßä...
     - Œíå  íå  íðàâèòñß,  êîãäà îêîëî ìîåãî äîìà âåðòßòñß øïèîíû, - ñêàçàëà
îíà ìíå âñëåä. - îñòàðàéòåñü áîëüøå íå ïîïàäàòüñß ìíå íà ãëàçà.
     Ÿ  ïðîøåë  ÷åðåç  êîðèäîð÷èê  è âûøåë â ïðèåìíóþ. ëìåð •åí÷ ñòîßë òàì,
ðßäîì  ñ  ãðîáîì.  Ží  ïðîâîäèë  ìåíß âçãëßäîì, íå ñêàçàâ íè ñëîâà. Ÿ îòêðûë
âõîäíóþ äâåðü è îáëåã÷åííî âçäîõíóë...


     Ÿ  îñòàâèë  â îòåëå çàïèñêó äëß Žäðè è ýããà, ïðèãëàøàß èõ ïðèéòè â áàð
"“  „æî",  íàõîäßùèéñß  â  äâóõ êâàðòàëàõ îò îòåëß. ‘àì ß ïîßâèëñß òàì îêîëî
19.00.  îñåòèòåëåé  ïî÷òè  íå  áûëî. Ÿ ïðåäóïðåäèë áàðìåíà, íà ñëó÷àé, åñëè
êòî-òî áóäåò îáî ìíå ñïðàâëßòüñß, ÷òî ß â ðåñòîðàíå.
     ‚  ðåñòîðàíå  ß  ñåë çà ñòîëèê â äàëüíåì óãëó è îãëßäåë çàë. Šî ìíå òóò
æå ïîäîøëà îôèöèàíòêà â ãîëóáîì ïëàòüå è ñïðîñèëà, áóäó ëè ß óæèíàòü.
     - Ÿ  æäó  äðóçåé,  -  îáúßñíèë  ß  åé.  -  €  ïîêà  ìîæåòå ïðèíåñòè ìíå
ñòàêàí÷èê.
     Žíà óëûáíóëàñü, ïîêàçàâ êðàñèâûå çóáû.
     - €  ÷òî èìåííî? - îíà íàêëîíèëàñü, äåìîíñòðèðóß ïûøíûé áþñò. Žò çàïàõà
åå  äóõîâ  ó  ìåíß  çàêðóæèëàñü  ãîëîâà. Ÿ ñêàçàë, ÷òî ëó÷øå âñåãî, åñëè îíà
ïðèíåñåò ìíå âèñêè.
     Žíà  åùå íå îòîøëà îò ìîåãî ñòîëèêà, êîãäà ïîßâèëñß ýãã è, óâèäåâ ìåíß
â îáùåñòâå îôèöèàíòêè, íàñìåøëèâî õìûêíóë.
     - “ìèðàþ  ñ  ãîëîäó!  - âîñêëèêíóë îí, áðîñàßñü â êðåñëî. - ’àêàß æèçíü
íà÷èíàåò ìíå íàäîåäàòü...
     - ðèâûêíåòå  ñî  âðåìåíåì.  „îáûëè  ÷òî-íèáóäü?  Šàê íàñ÷åò ñòàêàí÷èêà
âèñêè?
     - å  ïðèó÷àéòå  ïàðíèøêó ê êðåïêèì íàïèòêàì, - âìåøàëàñü îôèöèàíòêà. -
„îñòàòî÷íî ñ íåãî êîêòåéëß.
     Šîãäà  îíà îòîøëà îò ñòîëèêà, ýãã ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß è
íà÷àë ðàññêàçûâàòü.
     - ’ýäà  ñëèíãåðà  õîðîøî  çíàþò  â  "‘òîï-ôîòî".  Ží íå ðàç áûâàë òàì,
ïîêóïàß  êîå-êàêèå ôîòîãðàôèè. î ñëóæàùàß íå ïîìíèò, áûëè ëè ñðåäè íèõ ôîòî
ïðîïàâøèõ äåâóøåê.
     - € âû íå ìîãëè îñâåæèòü åå ïàìßòü?
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - å÷åãî  è  ïûòàòüñß.  ‚û  æå  çíàåòå  ýòîò  òèï  ëþäåé!  Žíà íå ìîæåò
âñïîìíèòü äàæå ñâîåé ôàìèëèè.
     - Šàê æå îíà ñìîãëà âñïîìíèòü, ÷òî ’ýä ïðèõîäèë â ìàãàçèí?
     - …ùå  áû!  Ží  áûë  ñ  íåé î÷åíü ëþáåçåí. òî æå äàìñêèé óãîäíèê! Žíà,
ïîæàëóé, âîîáðàçèëà, ÷òî îí ïðèõîäèò òóäà èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè íåå.
     - …ñòü åùå êàêèå-íèáóäü äåòàëè?
     - Ží   çà÷àñòèë  â  ýòîò  ìàãàçèí÷èê  ïðèìåðíî  ñ  ìåñßö  íàçàä.  Šîãäà
ïðèõîäèë,  ïîäîëãó  áåñåäîâàë  ñ ýòîé ñëóæàùåé. Žíà íå çàìóæåì è ñîâìåùàåò â
ìàãàçèíå  îáßçàííîñòè  ïðèåìùèöû  çàêàçîâ,  êàññèðøè  è  òàê äàëåå. “ íåå æå
ìîæíî  êóïèòü  òå  ôîòî, êîòîðûå âàì ïîíðàâèëèñü. Žíè âûñòàâëßþò èõ ïðßìî íà
âèòðèíå,  à  ÷àñòü  äåðæàò íà ïðèëàâêå. Šîãäà ’ýä ïðèõîäèë, îí áðàë îäíó-äâå
èç  ÷èñëà  òåõ,  ÷òî  ëåæàò  íà  ïðèëàâêå, è, ïîáîëòàâ ñ ïðèåìùèöåé, óõîäèë,
îñòàâèâ  äåíüãè.  Šîíå÷íî, åé è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî ïîñìîòðåòü, ÷òî èìåííî
îí âûáðàë.
     - € îí íèêîãäà íå äàâàë åé êâèòàíöèè?
     - ó  ÷òî âû! Ží æå íå äóðàê! ˆ ïîòîì, ãäå åìó áûëî èõ áðàòü? àçâå ÷òî
ó  ñàìèõ  äåâóøåê,  êîòîðûå ïîòîì èñ÷åçàëè, à? ˆ âîò åùå: íà ïðèëàâêå âñåãäà
ëåæàò  ôîòîãðàôèè  äåâóøåê,  ñíßòûõ  íàêàíóíå. Ÿ óâåðåí, ÷òî îí çàáèðàë ôîòî
ïðîïàâøèõ äåâóøåê, íî äîêàçàòü ýòî âðßä ëè óäàñòñß.
     - ˆ ýòî âñå? å ãóñòî...
     ýãã âûïóñòèë êëóá äûìà.
     - Ÿ  âñòðåòèëñß  ñ  îäíèì  èç åãî äðóæêîâ, íåêèì îäæåðîì Šèðêîì. Žíè ñ
’ýäîì  äðóæèëè  äîâîëüíî  äîëãî.  î ìíå èç íåãî íè÷åãî íå óäàëîñü âûòßíóòü.
Œîæåò, âû ïîïûòàåòåñü?
     - “ âàñ åñòü êàêàß-òî èäåß?
     - òîò  òèï äîëæåí òî÷íî çíàòü, â êàêèõ îòíîøåíèßõ áûë ’ýä ñ ïðîïàâøèìè
äåâóøêàìè.
     - òî  ìûñëü!  î  íàäî áûòü îñòîðîæíûì. …ñëè Šèðê ðàññêàæåò ñëèíãåðó,
÷òî  èì  êòî-òî èíòåðåñóåòñß, ýòî ìîæåò âñå èñïîðòèòü. î ïðåíåáðåãàòü íè÷åì
íåëüçß. Ÿ ïîñìîòðþ, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü ñ âàøèì Šèðêîì.
     - Ÿ  âàñ  ïîçíàêîìëþ,  -  ñêàçàë ýãã, îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì. - ðèíåñóò
êîãäà-íèáóäü ýòîò ïðîêëßòûé îáåä? Ÿ ñòðàøíî õî÷ó åñòü!
     - å  ñóåòèòåñü,  îáåä  ïîäàäóò,  êîãäà ïðèäåò Žäðè. ‘êàæèòå ìíå ëó÷øå,
÷òî âàì èçâåñòíî îá ëìåðå •åí÷å?
     - åìíîãî.  ‚  îáùåì, îí çàíèìàåòñß äåëàìè ñëèíãåðà. Œíå ãîâîðèëè, ÷òî
â ýòîé îáëàñòè îí áîëüøîé ñïåöèàëèñò.
     - òî áðàò ìèññèñ ñëèíãåð, íå òàê ëè?
     - „à.  òî  îíà  âçßëà  åãî  â  äåëî, òàê êàê Œàêñ ìíîãî âðåìåíè îòäàåò
ïîëèòèêå. ‘ òåõ ïîð â ïîõîðîííîì áþðî îí çàïðàâëßåò âñåìè äåëàìè.
     - ðàâäà  ëè,  ÷òî ìèññèñ ñëèíãåð ïüåò? Œíå îá ýòîì ãîâîðèë „èêñîí. î
ïî åå ëèöó ýòîãî íå ñêàæåøü.
     ýãã ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å  ìîãó  ñêàçàòü íè÷åãî êîíêðåòíîãî. Žíà î÷åíü ñòðàííàß æåíùèíà. Œíå
êàæåòñß,  ÷òî  ñëèíãåð åå ïîáàèâàåòñß. îõîæå, îíà äåðæèò åãî ïîä êàáëóêîì.
Ÿ  ñëûøàë,  ÷òî  èìåííî  îíà  âòßíóëà  åãî  â  ïîëèòèêó... € ñûíà îíà ïðîñòî
áîãîòâîðèò.
     Š íàì ïîäîøëà îôèöèàíòêà. îñòàâèâ âèñêè íà ñòîë, îíà ñïðîñèëà:
     - åðâîå ïîäàâàòü?
     “âèäåâ, ÷òî ß äåëàþ åé çíàê ïîäîæäàòü, ýãã çàïðîòåñòîâàë:
     - ‘êîëüêî  æå  åùå  ìîæíî  æäàòü?  ƒäå  Žäðè?  Ÿ  âåäü ãîâîðèë âàì, ÷òî
ñòðàøíî ãîëîäåí!
     - ‹àäíî, - ñîãëàñèëñß ß. - îêà äâà ïåðâûõ.
     å óñïåëà îôèöèàíòêà îòîéòè, êàê ýãã âîñêëèêíóë:
     - € âîò è íàøà Žäðè!
     Ÿ îáåðíóëñß.
     Žäðè  øëà  ÷åðåç çàë, êðàñèâàß, êàê íèêîãäà. ƒëàçà åå áëåñòåëè, âèä áûë
òîðæåñòâóþùèé. î åå ëèöó ß ïîíßë, ÷òî îíà óçíàëà íå÷òî âàæíîå.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ß, åäâà îíà óñåëàñü çà íàø ñòîëèê.
     ‚ìåñòî îòâåòà îíà áðîñèëà íà ñòîë ãîëóáîé áèëåòèê.
     - Ÿ åãî òîëüêî ÷òî ïîëó÷èëà!..
     Œíå  íå íóæíî áûëî ðàññìàòðèâàòü ýòîò áèëåòèê. Ÿ ïîíßë â ÷åì äåëî, åäâà
ïðî÷èòàë: "Œû âàñ ñôîòîãðàôèðîâàëè..."
     òî  áûëà  êâèòàíöèß  "‘òîï-ôîòî". Ÿ îòâåë ãëàçà îò áóìàæêè, ëåæàùåé íà
ñòîëå, è ïîñìîòðåë íà Žäðè.
     - ó,  -  ñêàçàëà îíà óëûáàßñü, - âû äîëæíû áûòü äîâîëüíû. àçâå ýòî íå
òîò ñëó÷àé, î êîòîðîì âû ìå÷òàëè?
     - —òî  âû  ýòèì  õîòèòå  ñêàçàòü?  -  ñïðîñèë ß êàê ìîæíî ñóøå. - “æ íå
âîîáðàæàåòå  ëè  âû,  ÷òî  ß  ïîçâîëþ  âàì ââßçàòüñß â ýòó èñòîðèþ? ‚û æå íå
äóðî÷êà è äîëæíû îòäàâàòü îò÷åò â îïàñíîñòè ïîäîáíîé àâàíòþðû.
     Žíà ïðèòâîðíî âçäîõíóëà è îáåðíóëàñü ê ýããó, èùà ïîääåðæêè.
     - ‚û  ìîæåòå ïîíßòü ýòîãî ÷åëîâåêà? Ÿ ïðèíîøó åìó íà òàðåëî÷êå ñðåäñòâî
ïîéìàòü óáèéöó - è âîò êàê ìåíß ïðèíèìàþò!
     ýãã òîæå ðàçâîëíîâàëñß.
     - îñëóøàéòå, äåâî÷êà, âåäü îí æå âàñ ëþáèò!
     - €  ß-òî  âîîáðàæàëà,  ÷òî ýòî òàéíà, êîòîðóþ íèêòî íå çíàåò, - èãðèâî
óëûáàßñü, ñêàçàëà Žäðè.
     Žíà ïîëîæèëà ñóìî÷êó íà ñòîë.
     - Œåíß  ñôîòîãðàôèðîâàëè  ñåãîäíß  íà óëèöå. Ÿ áûëà ñ ’ýäîì ñëèíãåðîì.
…ãî òîæå ñôîòîãðàôèðîâàëè.
     Žôèöèàíòêà ïðèíåñëà ñóï è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà Žäðè.
     - ’î æå ñàìîå? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‚îçüìèòå ìîþ ïîðöèþ, - ñêàçàë ß, ïðèäâèãàß òàðåëêó ê Žäðè.
     - î âàì æå òîæå íóæíî ïîåñòü...
     - å  áåñïîêîéòåñü.  ðèíåñèòå  åùå  âèñêè, ïîæàëóéñòà, - îáðàòèëñß ß ê
îôèöèàíòêå.
     - ‚îò  ê ÷åìó ïðèâîäèò ëþáîâü, - ðàñõîõîòàëñß ýãã. - …ñëè ß êîãäà-ëèáî
ïîòåðßþ àïïåòèò, òî íàâåðíßêà áóäó çíàòü îò÷åãî.
     - ‡àòêíèñü, - ñêàçàë ß áåççëîáíî. - „àé ïîäóìàòü.
     ýãã  çàìîë÷àë  è  íàáðîñèëñß  íà  åäó,  ñëîâíî  íå  åë öåëóþ íåäåëþ. Ÿ
ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî ëèñòî÷êó è ñêàçàë:
     - Œíå  ñîâñåì  íå  íðàâèòñß  ýòà  èñòîðèß. ‘ ýòîãî ìîìåíòà, ýãã, âû íå
äîëæíû ñïóñêàòü ãëàç ñ ìèññ ˜åðèäàí.
     ýãã îòîðâàëñß îò òàðåëêè è ñîãëàñíî êèâíóë.
     - „îãîâîðèëèñü.  ‚ êîòîðîì ÷àñó âû ïðèíèìàåòå âàííó, ìèññ? - ñïðîñèë îí
ó Žäðè.
     - ó  è  íó,  - îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - € âû íå äóìàåòå, ìèñòåð îíñåð,
÷òî ß è ñàìà ìîãó î ñåáå ïîçàáîòèòüñß?
     - ðåêðàòèì  ýòîò ðàçãîâîð. Ÿ óæå ñêàçàë: ýòà èñòîðèß ìíå íå íðàâèòñß è
ñ ýòîé ìèíóòû ß ïðèñòàâëßþ ê âàì òåëîõðàíèòåëß.
     - ˆ  êàêîãî  òåëîõðàíèòåëß!  -  âñòàâèë  ýãã,  íå  ïåðåñòàâàß ðàáîòàòü
ëîæêîé.
     - …ñëè  âû  íå áóäåòå ïðèíèìàòü âñåðüåç âñå òî, ÷òî ß âàì ãîâîðþ, ñóêèí
ñûí,  ß âàì íàêîñòûëßþ! ‚û áóäåòå ïðèñìàòðèâàòü çà Žäðè. îíßòíî? …ñëè ñ íåé
÷òî-íèáóäü   ñëó÷èòñß,   ß  âàñ  óáüþ!  ’ýä  ÷òî-íèáóäü  ñêàçàë,  êîãäà  âàñ
ñôîòîãðàôèðîâàëè?
     - “ íåãî áûë èñïóãàííûé âèä.
     - Œåíß ýòî íå óäèâëßåò. —òî åùå íîâîãî ó âàñ?
     - „à, áîþñü, áîëüøå íè÷åãî.
     Ÿ ñòðîãî ïîñìîòðåë íà îáîèõ.
     - Œíå  êàæåòñß, ÷òî âû îáà íå çàñëóæèâàåòå òîãî ãîíîðàðà, êîòîðûé ß âàì
ïëà÷ó.  ‚û  íå  âûßñíèëè  äàæå, åñòü ëè ó ’ýäà ñëèíãåðà àëèáè íà òîò âå÷åð,
êîãäà áûëà óáèòà Œýðèàí ”ðåí÷.
     Žäðè ïåðåñòàëà åñòü.
     - îñëóøàéòå,  ìèñòåð  îíñåð,  -  åñëè  âû  íå  ïðåêðàòèòå,  ß ïîäàì â
îòñòàâêó!
     - òî  áóäåò  çàâèñåòü  îò  òîãî,  êàê  ß íà ýòî ïîñìîòðþ... î øóòêè â
ñòîðîíó! “äàëîñü ëè âàì óçíàòü, ãäå îí áûë â òîò âå÷åð?
     - Ÿ  íå  ñìîãëà  åãî  ðàçãîâîðèòü. Ží ïðåäëîæèë ïîéòè ñ íèì êóäà-íèáóäü
âå÷åðîì.
     Ÿ  âçßë  âèñêè,  êîòîðîå  ìíå  ïðîòßíóëà  îôèöèàíòêà.  …äâà  òîëüêî îíà
îòîøëà, ß ñïðîñèë Žäðè:
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî îí íàçíà÷èë âàì ñâèäàíèå?
     Žíà êèâíóëà.
     - Šàê  ïðîôåññèîíàëüíûé  äåòåêòèâ,  ß, ìîæåò áûòü, è íåìíîãîãî ñòîþ, íî
êàê æåíùèíà ß äîñòàòî÷íî ïðèâëåêàòåëüíà, íå ïðàâäà ëè?
     - „àâàéòå  ðàçáåðåìñß ïî ïîðßäêó, - çàìåòèë ß. - ‚åäü ’ýä è âû - äðóçüß
äåòñòâà?
     - òî  íè÷åãî  íå  çíà÷èò,  -  âìåøàëñß  ýãã. - —åëîâåê ìîæåò õîäèòü ñ
äåâ÷îíêîé  â  îäèí  êëàññ,  òàñêàòü  åå  çà  âîëîñû,  ïðîëèâàòü åé íà ïëàòüå
÷åðíèëà,  à  ïîòîì  âëþáèòüñß  â  íåå  ñàìûì íàñòîßùèì îáðàçîì. ’àêîå èíîãäà
áûâàåò.
     - „à  ïîìîë÷èòå  âû  íàêîíåö,  ïóñòîìåëß!  Šîãäà ìíå ïîíàäîáßòñß äåòàëè
âàøåé ëþáîâíîé êàðüåðû, âàì áóäåò äàíî ñëîâî!
     - Œû  ñ  ’ýäîì  ìàëî âèäåëèñü ïîñëåäíèå ãîäû, à òåïåðü, ìíå êàæåòñß, îí
çàèíòåðåñîâàëñß ìíîþ.
     - “ âàñ åñòü èäåß?
     - €   âû   íå  äîãàäûâàåòåñü?  …ñëè  óáèéöà  -  ’ýä,  ýòî  åäèíñòâåííàß
âîçìîæíîñòü  ïîéìàòü  åãî  íà  ìåñòå ïðåñòóïëåíèß. Ÿ îá ýòîì ñðàçó ïîäóìàëà,
åäâà  íàñ  ñôîòîãðàôèðîâàëè.  Ÿ ïîêîêåòíè÷àþ ñ ’ýäîì, çàñòàâëþ åãî ïîâåðèòü,
÷òî  îí  ìíå  íå  áåçðàçëè÷åí...  ‘ëîâîì, áóäó âåñòè ñåáß òàê, êàê åãî íîâàß
ïîäðóæêà.   îñêîëüêó  ìåíß  ñôîòîãðàôèðîâàëè,  çàâòðà  ìîé  ïîðòðåò  äîëæåí
ïîßâèòüñß  â  ìàãàçèí÷èêå "‘òîï-ôîòî". ó, à ïîñëå ýòîãî ìíå îñòàåòñß òîëüêî
èñ÷åçíóòü...
     Ÿ ïîäóìàë íåñêîëüêî ñåêóíä.
     - ‘óäß  ïî ïðåäûäóùèì ñëó÷àßì, ïîêà âàøå ôîòî íå ïîßâèòñß â âèòðèíå, âû
â  áåçîïàñíîñòè. î, âîçìîæíî, åãî òóäà è íå ïîìåñòßò. …ñëè æå ýòî ñëó÷èòñß,
ñ âàñ íåëüçß áóäåò ñïóñêàòü ãëàç íè íà ìèíóòó. ‚îò ìîå ïîñëåäíåå ñëîâî!
     ýãã âîñõèùåííî ïîñìîòðåë íà Žäðè.
     - ‚îò òåïåðü ìû òî÷íî ê ÷åìó-íèáóäü ïðèäåì!
     Ÿ íå èñïûòûâàë îñîáîãî ýíòóçèàçìà, íî ñïîðèòü íå ñòàë.
     - •îðîøî, áóäü ïî-âàøåìó. ƒäå îí íàçíà÷èë ñâèäàíèå?
     - Ží  åùå  äîëæåí  ïîçâîíèòü.  Œû  ïîóæèíàåì  âìåñòå,  à  ïîòîì  ïîåäåì
ïîòàíöåâàòü. î î âðåìåíè âñòðå÷è ìû íå äîãîâàðèâàëèñü.
     Ÿ ïîâåðíóëñß ê ýããó.
     - Šàê  òîëüêî ñòåìíååò, íàì âòðîåì íåîáõîäèìî áóäåò ñîâåðøèòü íåáîëüøóþ
ïðîãóëêó  íà  Šðàíâèëüñêîå êëàäáèùå. ‡àòåì âû ñ Žäðè âåðíåòåñü â îòåëü. Ÿ æå
íàíåñó âèçèò â ïîõîðîííîå áþðî ñëèíãåðà.
     - €  âàì  íå  êàæåòñß,  ÷òî  õîðîøî  áûëî  áû îñìîòðåòü êîìíàòó ’ýäà? -
ïðåäëîæèëà Žäðè. - òî ìîæíî áóäåò ñäåëàòü áåç îñîáûõ çàòðóäíåíèé.
     - € êàê òóäà ïðîíèêíóòü?
     - …ãî  êîìíàòà  íàõîäèòñß ñî ñòîðîíû ÷åðíîãî õîäà â äîì. ‚ íåå íåòðóäíî
çàáðàòüñß. Ÿ âàñ ïðîâåäó.
     Ÿ ïîëîæèë äåíüãè íà ñòîë è ïîäíßëñß.
     - ó ÷òî æ, òîãäà âïåðåä!..


     „îì  ñëèíãåðîâ  ïðåäñòàâëßë ñîáîé ñêðîìíîå äâóõýòàæíîå çäàíèå ïî÷òè íà
îêðàèíå  ãîðîäà.  ûëî  îêîëî  äâàäöàòè  òðåõ  ÷àñîâ,  êîãäà Žäðè îñòàíîâèëà
ìàøèíó íà óçêîé ïóñòûííîé äîðîãå.
     ‚òîðîé  ýòàæ  áûë  ïîëíîñòüþ ïîãðóæåí â òåìíîòó, íà ïåðâîì ýòàæå ãîðåëî
îäíî îêíî.
     Œû âûøëè èç ìàøèíû.
     - òî  âîí  òàì,  -  ïðîøåïòàëà  Žäðè.  -  ‚àì  íóæíî  ïðîéòè ïî àëëåå,
âñêàðàáêàòüñß  ïî  âîäîñòî÷íîé  òðóáå  íà êðûøó ìàíñàðäû, à òàì óæå íåòðóäíî
äîáðàòüñß è äî îêíà.
     - ‚û ïðèíèìàåòå øåôà çà ’àðçàíà? - ñúåõèäíè÷àë ýãã.
     - ‚ñå  ßñíî, - îáîðâàë ß åãî. - †äèòå ìåíß çäåñü. …ñëè ÷òî-òî ñëó÷èòñß,
äàéòå ìíå çíàòü.
     Žäðè ñõâàòèëà ìåíß çà ðóêó.
     - óäüòå îñòîðîæíû. Ÿ... ß íå õîòåëà áû, ÷òîáû âû ñâåðíóëè ñåáå øåþ...
     Ÿ  ïîñìîòðåë íà íåå è óëûáíóëñß. Œíå î÷åíü õîòåëîñü, ÷òîáû ýããà â ýòîò
ìîìåíò íå áûëî ðßäîì.
     - å áåñïîêîéòåñü. Ÿ äåëàþ ïðèâû÷íîå äåëî.
     ýãã êàê-áóäòî ïîäñëóøàë ìîè ìûñëè.
     - …ñëè õîòèòå ïîïðîùàòüñß áîëåå èíòèìíî, íå ñòåñíßéòåñü.
     Ÿ ëàäîíüþ çàòêíóë åìó ðîò è äðóæåñêè õëîïíóë ðóêîé ïîíèæå ñïèíû.
     åðåáðàâøèñü  ÷åðåç èçãîðîäü, ß îêàçàëñß íà ìßãêîé âëàæíîé çåìëå. ‡àòåì
îñòîðîæíî  ïðîêðàëñß  ÷åðåç  ñàä,  ñòàðàßñü ïî âîçìîæíîñòè äåðæàòüñß â òåíè.
‘âåò  èç  åäèíñòâåííîãî  îñâåùåííîãî îêíà ïàäàë íà ãàçîí, è ß ïîíßë, ÷òî ìíå
ïðèäåòñß  ïåðåñå÷ü  îñâåùåííûé  ó÷àñòîê, ïðèæèìàßñü êàê ìîæíî áëèæå ê ñòåíå.
’àê  ß  è  ñäåëàë,  íî  êîãäà  îêàçàëñß  âîçëå  îêíà,  íå ñìîã óäåðæàòüñß îò
èñêóøåíèß çàãëßíóòü â íåãî.
     ‚  êîìíàòå,  êàê  ðàç íàïðîòèâ îêíà, ñèäåëà ìèññèñ ñëèíãåð. Žíà ÷òî-òî
âßçàëà.  ‘ïèöû äâèãàëèñü ñ íåâåðîßòíîé áûñòðîòîé, íî âçãëßä åå áûë óñòðåìëåí
â  îòêðûòîå  îêíî.  Œíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíà  ñìîòðèò ïðßìî ìíå â ãëàçà. Ÿ
èíñòèíêòèâíî  îòñòóïèë  è  çàìåð  âîçëå ñòåíû, ðàçäóìûâàß, çàìåòèëà îíà ìåíß
èëè  íåò. î òàê êàê âñå áûëî ñïîêîéíî, ß ðåøèë ïðîäîëæèòü ñâîé ïóòü. ‚ûæäàâ
åùå  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  ñíîâà îñòîðîæíî çàãëßíóë â êîìíàòó. Œèññèñ ñëèíãåð
ïî-ïðåæíåìó  ñèäåëà  â  òîé  æå  ïîçå,  åå âçãëßä âñå òàê æå áûë óñòðåìëåí â
îêíî.   ’åïåðü  ß  áûë  óâåðåí,  ÷òî  îíà  íå  âèäèò  ìåíß.  Žïóñòèâøèñü  íà
÷åòâåðåíüêè,  ß  ïîïîëç  ïî  ãàçîíó  ÷åðåç îñâåùåííûé êâàäðàò. „îáðàâøèñü äî
òåìíîãî  ìåñòà,  îñòîðîæíî âûïðßìèëñß è ïðèñëóøàëñß. ‚ñå áûëî òèõî. ‚íåçàïíî
íà  îñâåùåííîé  ÷àñòè  ãàçîíà  ïîßâèëàñü  òåíü.  Ÿ äîãàäàëñß, ÷òî ýòî ìèññèñ
ñëèíãåð  ïîäîøëà  ê îêíó. ‘åðäöå ìîå ó÷àùåííî çàáèëîñü, âî ðòó ïåðåñîõëî. Ÿ
ñíîâà  ïðèæàëñß  ê  ñòåíå.  •îòß  ß íàõîäèëñß â òåìíîòå, ñòîèëî ýòîé æåíùèíå
íåìíîãî  âûñóíóòüñß  èç  îêíà è ïîñìîòðåòü ïî ñòîðîíàì, è ß íåìèíóåìî áûë áû
îáíàðóæåí.  Œåíß  îõâàòèëà  ïàíèêà.  “ñèëèåì  âîëè  ß âçßë ñåáß â ðóêè. ’åíü
øåâåëüíóëàñü,  è  ß  óâèäåë  ãîëîâó  ìèññèñ  ñëèíãåð.  Žíà  ñìîòðåëà  â ñàä
çàäóì÷èâî  è  âíèìàòåëüíî,  êàê  áû  ê  ÷åìó-òî  ïðèñëóøèâàßñü. Žíà áûëà òàê
áëèçêî  îò  ìåíß, ÷òî ïðè æåëàíèè ß ìîã êîñíóòüñß åå ðóêîé... ‚ æèçíè ó ìåíß
íå áûëî áîëåå æóòêîãî ìîìåíòà, ÷åì ýòîò.
     ‚åðîßòíî,  îíà  ðåøèëà,  ÷òî â ñàäó íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî íåò, òàê êàê
çàäåðíóëà  çàíàâåñêè  è  îòîøëà  îò îêíà. ‘âåòëîå ïßòíî íà ãàçîíå èñ÷åçëî, è
ìíå ïîíàäîáèëîñü íåêîòîðîå âðåìß, ÷òîáû ïðèâûêíóòü ê òåìíîòå.
     ðåæäå  ÷åì äâèíóòüñß äàëüøå, ß âñå æå ðåøèë ïðîâåðèòü, îñòàëàñü ìèññèñ
ñëèíãåð  â êîìíàòå èëè íåò. åñêîëüêî ñåêóíä ß íàïðßæåííî âñëóøèâàëñß, ïîêà
ñðåäè îáû÷íûõ íî÷íûõ çâóêîâ íå ðàçëè÷èë ñòóê ñïèö.
     ’åïåðü  íóæíî  áûëî  äåéñòâîâàòü  áåç  ïðîìåäëåíèß. ’àê êàê ñâåò â äîìå
áîëüøå  íèãäå  íå  ãîðåë,  ß  ñäåëàë âûâîä, ÷òî íè Œàêñà, íè •åí÷à äîìà íåò.
’ýä,  êîíå÷íî,  ãäå-òî ðàçâëåêàåòñß. Ÿ ïîèñêàë âîäîñòî÷íóþ òðóáó ïîäàëüøå îò
îêíà  êîìíàòû, ãäå ñèäåëà ìèññèñ ñëèíãåð, è ñíßë òóôëè. “öåïèâøèñü çà òðóáó
è  ïîìîãàß  ñåáå íîãàìè, áûñòðî âçîáðàëñß íà êðûøó, ñòàðàßñü ïðîèçâîäèòü êàê
ìîæíî  ìåíüøå øóìà. ’îëüêî çäåñü ß îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, êàêàß äóøíàß áûëà
íî÷ü.  ’åìíûå  îáëàêà ãðîìîçäèëèñü íà ãîðèçîíòå. ‚ âîçäóõå ïàõëî îçîíîì, êàê
ïåðåä ãðîçîé.
     Ÿ  ìåäëåííî  ïîïîëç  ïî  êðûøå,  ñòàðàßñü  ñîðèåíòèðîâàòüñß.  Žïðåäåëèâ
íàïðàâëåíèå,  íà÷àë  ìåäëåííî ïðîáèðàòüñß ê îêíó ’ýäà. „îáðàâøèñü, îñòîðîæíî
çàãëßíóë âíóòðü. ’àì áûë íåïðîãëßäíûé ìðàê.
     Ÿ  ïðîñóíóë  ïàëüöû  ïîä ðàìó è îäíîâðåìåííî òîëêíóë ñòâîðêè îêíà. Žêíî
îòêðûëîñü. Ÿ âëåç â íåãî ïî ïëå÷è è íàñòîðîæåííî îãëßäåëñß.
     Šîìíàòà áûëà ïóñòà.
     Ÿ  ìßãêî  ñïðûãíóë  íà  ïîë è, ïðîéäß ÷åðåç êîìíàòó, ïîïðîáîâàë îòêðûòü
äâåðü.  Žíà  áûëà  çàïåðòà.  ðèîòêðûâ  åå,  ß  ïðèñëóøàëñß.  ‚  äîìå ñòîßëà
ìîãèëüíàß òèøèíà.
     Ÿ  çàêðûë  äâåðü  è,  âûíóâ  èç  êàðìàíà íåáîëüøîé äåðåâßííûé êëèíûøåê,
çàñóíóë  åãî  ïîä  äâåðü.  îñëå  ýòîãî  íå ìåøêàß ïðèñòóïèë ê òùàòåëüíîìó è
ïëàíîìåðíîìó  îñìîòðó.  Ÿ  íàøåë  òî,  ÷òî èñêàë, äàæå ðàíüøå, ÷åì îæèäàë. ‚
êîìîäå,  ïîä  ñòîïêîé  ðóáàøåê, ëåæàëè ôîòîãðàôèè. ‚ñå ïßòü. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë,
êàê  ó  ìåíß  â  æèëàõ ñèëüíåå çàïóëüñèðîâàëà êðîâü, êîãäà ïðè ñâåòå ëóíû íà
îäíîì èç ôîòî óçíàë ñïîêîéíîå, ìèëîå ëèöî Œýðèàí ”ðåí÷...
     ‘óíóâ  ôîòîãðàôèè  â  êàðìàí, ß óæå áûëî íàïðàâèëñß ê îêíó, ÷òîáû óéòè,
íî áðîñèâ âçãëßä íà äâåðü, çàìåð, ÷óâñòâóß, êàê âîëîñû ïîäíèìàþòñß äûáîì...
     ó÷êà  äâåðè  ìåäëåííî  ïîâåðíóëàñü...  „âåðü  íà÷àëà  îòêðûâàòüñß,  íî
êëèíûøåê áëîêèðîâàë åå.
     Ÿ  ìãíîâåííî  âûñêî÷èë  íà  êðûøó,  ðèíóëñß ê âîäîñòî÷íîé òðóáå è ÷åðåç
ñåêóíäó  áûë  óæå  íà  çåìëå.  „ëß  òîãî  ÷òîáû  ñóíóòü  íîãè  â  òóôëè, ìíå
ïîíàäîáèëîñü  íå áîëåå äâóõ ñåêóíä. å òåðßß âðåìåíè íà çàâßçûâàíèå øíóðêîâ,
ß  áðîñèëñß  áåæàòü,  ðèñêóß  â  òåìíîòå  íàñòóïèòü  íà øíóðîê è ãðîõíóòüñß.
‚íåçàïíî  ó  ìåíß  íàä  óõîì ðàçäàëñß íå òî ñâèñò, íå òî øîðîõ. Ÿ îòñêî÷èë â
ñòîðîíó,  è â ýòîò ìîìåíò ÷òî-òî óäàðèëî ìåíß â ïëå÷î. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå
ß óâèäåë ïåòëþ, ñêîëüçíóâøóþ ïî ãàçîíó.
     Ÿ  ðâàíóëñß èç ïîñëåäíèõ ñèë, ïåðåëåòåë ÷åðåç çàáîð è ïðèçåìëèëñß ó íîã
ýããà.
     - ûñòðåå!
     Žäðè  çàïóñòèëà  ìîòîð.  ‘ëåäóþùèå  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ïðîøëè  â ïîëíîì
ìîë÷àíèè.  ‘èäß  ðßäîì  ñ  Žäðè,  ß  ñòàðàëñß  âîññòàíîâèòü  äûõàíèå. Œàøèíà
ì÷àëàñü íà ïðåäåëüíîé ñêîðîñòè.
     àêîíåö  ß  íåñêîëüêî  ïðèøåë  â  ñåáß,  îïðàâèë  ñâîé êîñòþì è çàâßçàë
øíóðêè.
     - „àâàéòå îñòàíîâèìñß çäåñü, ìû óæå îòúåõàëè äîñòàòî÷íî äàëåêî.
     Žäðè  îñòàíîâèëà  ìàøèíó.  ðîñèâ  íà  ìåíß  âíèìàòåëüíûé  âçãëßä,  îíà
óæàñíóëàñü:
     - îæå, ÷òî çà âèä ó âàñ!
     Ÿ ãëóáîêî âçäîõíóë.
     - ˆçìó÷åííûé?  å  òî  ñëîâî!  ‘î  ìíîé  òîëüêî  ÷òî  åäâà  íå ñëó÷èëñß
ñåðäå÷íûé  ïðèñòóï.  Šòî-òî  ïîäæèäàë  ìåíß â ñàäó, è åñëè áû ß íå ì÷àëñß ñî
ñêîðîñòüþ   ïóëè,  ìåíß  çàäóøèëè  áû  âåðåâî÷íîé  ïåòëåé,  êàê  äîâåð÷èâîãî
êðîëèêà.
     - “   âàñ   ÷åðåñ÷óð   áîãàòîå   âîîáðàæåíèå,   -  ðàññìåßëñß  ýãã.  -
ðèçíàéòåñü, ÷òî èñïóãàëèñü òåìíîòû è áðîäß÷åé êîøêè?..
     - åðåñòàíüòå  îñòðèòü,  ýãã,  -  âìåøàëàñü  Žäðè.  -  Ÿ  âåðþ ìèñòåðó
îíñåðó.
     Ÿ âûòàùèë èç êàðìàíà ôîòîãðàôèè è ïðîòßíóë èõ Žäðè.
     - —òî âû äóìàåòå îá ýòîì?
     - ƒäå âû èõ îáíàðóæèëè?
     - Žíè  áûëè  ñïðßòàíû  ïîä  ñòîïêîé  ðóáàøåê  â  êîìîäå ’ýäà. ’åïåðü ìû
ðàñïîëàãàåì  ïåðâûì  ñåðüåçíûì  äîêàçàòåëüñòâîì  åãî  ïðè÷àñòíîñòè  ê äåëó î
ïîõèùåíèßõ.
     - ’àê âàñ äåéñòâèòåëüíî ÷óòü íå çàäóøèëè â ñàäó?
     - „à.  Šòî-òî åäâà íå çàòßíóë ó ìåíß íà øåå âåðåâêó, êàê êîâáîé ó äèêîé
êîáûëû. …ñëè áû ýòî óäàëîñü - áûë áû ïîèñòèíå öèðêîâîé íîìåð.
     Ÿ ïîâåðíóëñß ê Žäðè.
     - ‚û ñëó÷àéíî íå çíàåòå, óâëåêàëñß ëè ’ýä êîâáîéñêèìè èãðàìè?
     - ‚ïåðâûå ñëûøó îá ýòîì...
     - ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  òåïåðü  ìíå  ßñíî,  ÷òî  âñå  ïßòü  äåâóøåê áûëè
çàäóøåíû èìåííî òàêèì îáðàçîì. ’î åñòü ïðè ïîìîùè âåðåâî÷íîé ïåòëè.
     - € áîëüøå âàì íè÷åãî íå óäàëîñü çàìåòèòü?
     - åò,  ß  íèêîãî  íå  âèäåë. € íå ãîâîðèë ëè âàì ’ýä, â êàêîì ìåñòå îí
áóäåò ðàçâëåêàòüñß?
     - Ží ñêàçàë, ÷òî ïîéäåò â ñâîé êëóá. òî íåòðóäíî ïðîâåðèòü.
     - Žáßçàòåëüíî.  …ñëè  îí  -  óáèéöà  äåâóøåê, òî â ñàäó ñ ëàññî íà ìåíß
îõîòèëñß  òîæå  îí.  „àâàéòå ïîèùåì òåëåôîí êëóáà. € ïîòîì ïîñåòèì êëàäáèùå.
—òî-òî ìíå ïîäñêàçûâàåò, ÷òî äåëî èäåò ê êîíöó.
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî äóìàåòå, ÷òî ’ýä - óáèéöà? - ñïðîñèëà Žäðè.
     - Ž÷åíü  íà  òî  ïîõîæå.  ‘  ïîìîùüþ ýòèõ ôîòîãðàôèé åãî, ñêîðåå âñåãî,
ìîæíî  áóäåò  ïðèæàòü.  €  ïîïûòêà  óäóøèòü  ìåíß  -  ýòî  ëè  íå  åùå  îäíî
äîêàçàòåëüñòâî? …ñëè æå ìû íàéäåì òðóïû, âñå ñòàíåò íà ñâîè ìåñòà.
     ýãã  âûøåë  èç  ìàøèíû  è  ïîøåë ïî óëèöå â ïîèñêàõ òåëåôîíà-àâòîìàòà.
îêà ìû åãî æäàëè, ß ñïðîñèë Žäðè:
     - ‚û íå äóìàëè íàä òåì, ÷åì çàéìåòåñü, êîãäà ìû ïîêîí÷èì ñ ýòèì äåëîì?
     Žíà ïîìîë÷àëà, ïîòîì íåóâåðåííî îòâåòèëà:
     - å  çíàþ... å äóìàþ, ÷òî áóäó ïðîäîëæàòü äåðæàòü àãåíòñòâî. Šàæåòñß,
ó ìåíß íåò ñïîñîáíîñòåé ê òàêîé ðàáîòå...
     Ÿ âçßë åå ðóêè â ñâîè.
     - î   ñî   ìíîé   âû   äåëàåòå  íåïëîõèå  óñïåõè.  î÷åìó  áû  íàì  íå
îáúåäèíèòüñß?
     - îñìîòðèì. î âåäü âû - óæàñíûé òèðàí!..
     - Ÿ  íå  áóäó  òèðàíîì, åñëè ñòàíó âàøèì ìóæåì. - Ÿ îáíßë åå çà ïëå÷è è
ìßãêî  ïðèâëåê  ê  ñåáå.  - „îðîãàß ìîß, âåäü âû ïðåêðàñíî ïîíèìàåòå, ÷òî íå
ñìîæåòå ïðîæèòü áåç ìåíß. îýòîìó ñêàæèòå "„à".
     ‚ ìàøèíó ïðîñóíóëàñü ãîëîâà ýããà.
     - ó  âîò,  âàñ  íåëüçß  îñòàâèòü  è  íà  íåñêîëüêî  ìèíóò, ÷òîáû âû íå
ïðèíßëèñü  çà  ñâîå,  -  ñ  óïðåêîì  ñêàçàë  îí. - ‘ òàêèì ñåðäöååäîì ïðîñòî
íåâîçìîæíî ðàáîòàòü!
     - Šòî æå çíàë, ÷òî âû âåðíåòåñü òàê áûñòðî! ‘àäèòåñü è ðàññêàçûâàéòå.
     ýãã âëåç â ìàøèíó.
     - …ãî òàì íåò. ˆ íå áûëî ñåãîäíß âå÷åðîì. —òî âû îá ýòîì äóìàåòå?
     - •îðîøî!  - Œû ñ Žäðè ïåðåãëßíóëèñü. - „óìàþ, ìû íà âåðíîì ïóòè. ˆòàê,
âïåðåä! –åëü - Šðàíâèëüñêîå êëàäáèùå.
     Šîãäà  ìû  ïîäúåõàëè  ê  êëàäáèùó,  ÷àñû  íà  ãîðîäñêîé  áàøíå  ïðîáèëè
ïîëíî÷ü. Žäðè íàæàëà íà òîðìîç, è ìàøèíà îñòàíîâèëàñü.
     Ÿ  âûøåë  èç  ìàøèíû.  ‚îçäóõ  áûë  òßæåëûé  è  âëàæíûé.  —óâñòâîâàëîñü
ïðèáëèæåíèå ãðîçû. ‚äàëè, íà âîñòî÷íîé ñòîðîíå íåáà, âñïûõèâàëè ìîëíèè.
     - ‘êîðî ãðîçà, - ñêàçàë ß, îãëßäûâàß äîðîãó. Žíà êàçàëàñü ïóñòûííîé.
     - ‚ïåðåäè ó íàñ íå òîëüêî ãðîçà, - íå óäåðæàëñß ýãã.
     - å áóäåì îá ýòîì. ‚ æèçíè íàäî âñå èñïûòàòü è êî âñåìó ïðèâûêíóòü.
     Ÿ  ïîäîøåë  ê  ðåøåò÷àòûì  êëàäáèùåíñêèì âîðîòàì è íàæàë íà íèõ. ‚îðîòà
îòêðûëèñü  ëåãêî,  íî  ñ óæàñíûì ñêðèïîì, êîòîðûé, êàçàëîñü, ðàçíåññß íà âñþ
îêðóãó.
     - ‚úåçæàéòå, - ñêàçàë ß Žäðè.
     Œàøèíà  áåñøóìíî ïðîåõàëà ÷åðåç âîðîòà è îñòàíîâèëàñü ïîñðåäèíå ãëàâíîé
àëëåè êëàäáèùà. Ÿ çàêðûë âîðîòà è ïîïðîñèë Žäðè ïîãàñèòü ôàðû.
     ’ßæåëûé  çàïàõ  öâåòîâ  âèòàë íàä ìîãèëàìè. îä íîãàìè ñêðèïåë ïåñîê. Ÿ
øåë âïåðåä, à Žäðè è ýãã äåðæàëèñü ñçàäè.
     - Šàêîãî  ÷åðòà  ìû  ñþäà  ïðèåõàëè?  -  âîð÷àë  ýãã.  -  î÷üþ  çäåñü
ñîâåðøåííî íå÷åãî äåëàòü.
     - àäî  çàãëßíóòü â êíèãó ðåãèñòðàöèé, - ß ïîêàçàë íà áåëûé äîìèê ðßäîì
ñ âîðîòàìè. - ˆ ïîèíòåðåñîâàòüñß, êòî áûë ïîõîðîíåí â ïîñëåäíåå âðåìß.
     - ó  è  èäåß!  -  áóðêíóë  ýãã.  -  àçâå  äëß ýòîãî îáßçàòåëüíî áûëî
äîæèäàòüñß íî÷è? Œîãëè ñîâåðøåííî ñïîêîéíî ñäåëàòü ýòî è äíåì.
     Žäðè ïîòßíóëà ìåíß çà ðóêàâ.
     - ‚û   ðàññ÷èòûâàåòå   îáíàðóæèòü   â   ðåãèñòðàöèîííîé   êíèãå  ÷òî-òî
íåîáû÷íîå?
     - å  çíàþ,  -  âçäîõíóë  ß.  -  î âî ìíå ðàñòåò óâåðåííîñòü, ÷òî ýòîé
íî÷üþ ìû âñå æå îáíàðóæèì îñòàíêè íåñ÷àñòíûõ äåâóøåê.
     - èêòî,  êîíå÷íî, íå äîãàäàëñß çàõâàòèòü ñ ñîáîé ÷åãî-íèáóäü âûïèòü? -
ñïðîñèë  ýãã.  -  Ÿ  ÷òî-òî  íå  î÷åíü  óâåðåííî  ñåáß  ÷óâñòâóþ â ïîäîáíîé
îáñòàíîâêå.
     - “ ìåíß â ìàøèíå, êàæåòñß, åñòü íåìíîãî âèñêè, - âñïîìíèëà Žäðè.
     Œû  âåðíóëèñü  è  âûïèëè ïî ãëîòêó òåïëîé æèäêîñòè, íî ýòî íå ïðèáàâèëî
íàì áîäðîñòè.
     ƒðîçà áûñòðî ïðèáëèæàëàñü, ìîëíèè âðåìß îò âðåìåíè îñâåùàëè êëàäáèùå.
     - îøëè, - ñêàçàë ß, è ìû äâèíóëèñü ïî òðîïèíêå ê äîìó ñòîðîæà.
     ‡àìîê ïðèøëîñü âçëîìàòü.
     Žäðè  è  ýãã  ïðîøëè  çà  ìíîé  â  ìàëåíüêîå  ìðà÷íîå ïîìåùåíèå. —åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò ìíå óäàëîñü îáíàðóæèòü êíèãó â ìßãêîì êîæàíîì ïåðåïëåòå.
     - ‚îò îíà. ýãã, ïîñâåòèòå ìíå.
     Ÿ  îòêðûë êíèãó íà ïîñëåäíåé èñïèñàííîé ñòðàíèöå è ïðîáåæàë åå ãëàçàìè.
à ýòîé íåäåëå áûëî òîëüêî äâà çàõîðîíåíèß.
     ‚íèìàòåëüíî  ïðîñìîòðåâ  êíèãó ïî÷òè äî ïîñëåäíåé ñòðàíèöû, ß îáíàðóæèë
çàãîëîâîê:  "—àñòíûå  ñêåïû".  €  äàëåå  çíà÷èëîñü  òî, ÷òî ßâíî èìåëî ñàìîå
íåïîñðåäñòâåííîå îòíîøåíèå ê íàøåìó äåëó.
     "‘Š‹…  12. ‘îáñòâåííîñòü Œàêñà ñëèíãåðà".
     14 èþëß - ƒàððè Œàêêåé.
     22 èþëß - Œýðè “îððåí.
     2 àâãóñòà - äâàðä Šóíö.
     11 àâãóñòà - ƒàððè îññ.
     12 àâãóñòà - ƒâåí •îðñò.
     - —òî âñå ýòî çíà÷èò? - èçóìëåííî ïðîøåïòàë ýãã, ÷èòàß çàïèñè.
     - ‚û çíàåòå ýòèõ ëþäåé? - ñïðîñèë ß ó ýããà è Žäðè.
     Žáà îòâåòèëè îòðèöàòåëüíî.
     - ‚û  ïîíèìàåòå,  ÷òî ýòî çíà÷èò? òî ôàëüøèâûå èìåíà, ïðèäóìàííûå ëèøü
äëß  òîãî,  ÷òîáû  ñäåëàòü  çàïèñü  â êíèãå è îáìàíóòü ñòîðîæà. îøëè, íóæíî
îñìîòðåòü ñêëåï  12.
     ˆñïóãàííûé  êðèê  Žäðè  ðàçäàëñß îäíîâðåìåííî ñ ðàñêàòîì ãðîìà. „åâóøêà
âöåïèëàñü â ìåíß. ‘åðäöå ìîå ó÷àùåííî çàáèëîñü.
     - Šòî-òî  çàãëßíóë  â  îêíî,  -  ïðîøåïòàëà  îíà.  - Ÿ îò÷åòëèâî âèäåëà
÷üå-òî ëèöî, ïðèæàâøååñß ê ñòåêëó.
     Ÿ  ìßãêî îòöåïèë åå ðóêó è ïîäñêî÷èë ê îêíó. à óëèöå áûëà íåïðîãëßäíàß
òåìåíü, è ß íè÷åãî íå óâèäåë. ˆ íè÷åãî íå óñëûøàë, êðîìå çàâûâàíèß âåòðà.
     Ÿ ïîâåðíóëñß ê Žäðè.
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî âàì íå ïîêàçàëîñü?
     …å áèëà äðîæü.
     - òî  áûëî ÷üå-òî ëèöî!.. Ÿ âèäåëà åãî òîëüêî äîëþ ñåêóíäû, íî ðó÷àþñü
âàì, ìíå íå ïîêàçàëîñü!
     - îéäåìòå  îòñþäà, - ïðîãîâîðèë ýãã íåóâåðåííûì ãîëîñîì. - —òî-òî ìíå
çäåñü íå íðàâèòñß...
     - îéäåì,   ïîéäåì,   íå   íåðâíè÷àéòå.  î  ñíà÷àëà  íàäî  îáßçàòåëüíî
îáñëåäîâàòü ñêëåï íîìåð 12. Šëþ÷ îò íåãî äîëæåí áûòü ó ñòîðîæà.
     Žáà  ìîèõ  ñïóòíèêà  ìîë÷àëè.  Ÿ  ïðèíßëñß  çà  ïîèñêè è â êîíöå êîíöîâ
îáíàðóæèë öåëóþ ñâßçêó êëþ÷åé, âèñåâøèõ íà ãâîçäå.
     - ‚îò îí!
     îìåð ñêëåïà áûë íàïèñàí íà äåðåâßííîé áèðêå, ïðèâßçàííîé ê êëþ÷ó.
     - —åðò   ìåíß  ïîáåðè,  åñëè  ß  îñìåëþñü  âûéòè  â  òàêóþ  òåìíîòó,  -
ïðîáîðìîòàë ýãã, íåðâíî ïîãëßäûâàß â îêíî.
     - ‚û  ìîæåòå ïîäîæäàòü ìåíß çäåñü, - ñêàçàë ß, ðåøèòåëüíî íàïðàâëßßñü ê
äâåðè.
     - åò,  íåò,  ìû ïîéäåì ñ âàìè! - çàïðîòåñòîâàëà Žäðè. - Ÿ... ß íå ìîãó
áîëüøå çäåñü îñòàâàòüñß.
     Ÿ  øåë  âïåðåäè,  îñâåùàß ñåáå äîðîãó ôîíàðèêîì, à îíè òîïàëè ñçàäè. Œû
ïîíßòèß  íå èìåëè, ãäå ìîæåò íàõîäèòüñß ñêëåï, íî åãî íàäî áûëî íàéòè âî ÷òî
áû òî íè ñòàëî.
     Œû  äîâîëüíî  äîëãî  øëè  ïî  êëàäáèùåíñêèì  äîðîæêàì,  ïîêà íàêîíåö íå
íàòêíóëèñü   íà  ïåðâûé  ñêëåï.  à  íåì  áûë  óêðåïëåí  íîìåð.  Ÿ  ïîñâåòèë
ôîíàðèêîì:    7.  ‚  íóìåðàöèè ñêëåïîâ, êàçàëîñü, íå áûëî íèêàêîãî ïîðßäêà,
òàê êàê ñëåäóþùèì îêàçàëñß ñêëåï  123, à çà íèì -  15.
     ‚íåçàïíî  îñëåïèòåëüíàß  ìîëíèß ðàçðåçàëà íåáî ïîïîëàì, è ìû çàìåðëè íà
ìåñòå.   ƒðîì   äîíåññß   ÷åðåç   íåñêîëüêî  ñåêóíä.  “æàñíûé  ãðîõîò  äîëãî
ïåðåêàòûâàëñß  ïî  íåáó,  ïîêà  íå  çàòèõ  âäàëè.  Œû  ïðîäîëæàëè ñâîé ïóòü,
ïåðåøàãèâàß   ÷åðåç   ìîãèëû,   îáõîäß   ãàçîíû,   íàòàëêèâàßñü  íà  ñòàðûå,
çàáðîøåííûå íàäãðîáüß.
     Šàê  ðàç  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ß  óæå  íà÷àë òåðßòü íàäåæäó, âïåðåäè
ìåëüêíóëî  ÷òî-òî ñâåòëîå. Œû ïðèáëèçèëèñü. òî áûë ñêëåï èç áåëîãî ìðàìîðà,
îêðóæåííûé æåëåçíîé îãðàäîé. ‹ó÷ ìîåãî ôîíàðèêà óïåðñß â öèôðó "12".
     - ‚îò  îí,  ýòîò  ïðîêëßòûé  ñêëåï!  -  ïðîáîðìîòàë  ß  ñ  îáëåã÷åíèåì.
Ž÷åðåäíàß  ìîëíèß  íà  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé îñâåòèëà êëàäáèùå. ßäîì ñî ìíîé
ñòîßëè  Žäðè  è  ýãã,  ïåðåä  íàìè  âîçâûøàëñß  ñêëåï, à â íåñêîëüêèõ ßðäàõ
ñáîêó... ëìåð •åí÷! ˆ âíîâü âñå ïîãðóçèëîñü â òåìíîòó.
     ˆíñòèíêòèâíî ß ñõâàòèëñß çà ïèñòîëåò.
     - îäîæäèòå  ìåíß!  -  êðèêíóë ß è áðîñèëñß â òó ñòîðîíó, ãäå íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé  íàçàä  ìàß÷èëà  íåñóðàçíàß  ôèãóðà •åí÷à. Ÿ ìûñëåííî ïðîêëßë ñâîé
ôîíàðèê,  êîòîðûé  ïðîáèâàë  òüìó  òîëüêî  íà  äâà-òðè ßðäà. „îáåæàâ äî òîãî
ìåñòà,  ãäå,  ïî ìîèì ðàñ÷åòàì, äîëæåí áûë íàõîäèòüñß ëìåð •åí÷, ß ïîñâåòèë
ôîíàðèêîì  âíèç,  íàäåßñü  ïî  ñëåäàì  îïðåäåëèòü, â êàêîì íàïðàâëåíèè èñ÷åç
•åí÷.
     ‘ëåäîâ íå áûëî! •åí÷ ñëîâíî ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëñß.
     Žäíàêî  ß  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî îí ãäå-òî ïîáëèçîñòè. Ží òàê è ñòîßë ó ìåíß
ïåðåä  ãëàçàìè  -  ãðîìàäíûé,  ñêåëåòîîáðàçíûé,  ñòðàøíûé,  êàê ñàìà ‘ìåðòü,
ïîäíßâøàßñß èç ìîãèëû...
     Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ïàíè÷åñêèé  óæàñ ñóøèò ìîè ãóáû, ëåäåíèò êðîâü â
æèëàõ.  ˆñêàòü  •åí÷à  áûëî áåñïîëåçíî. Ží ìîã áûòü ïîâñþäó: çà ìîåé ñïèíîé,
ðßäîì ñî ìíîé, âïåðåäè ìåíß. Œîæåò, îí âîîáùå ïîêèíóë êëàäáèùå.
     Ÿ  âåðíóëñß íàçàä, ê ñêëåïó  12. ýãã è Žäðè ñòîßëè íà òåõ ìåñòàõ, ãäå
ß èõ ïîêèíóë.
     - ‚î ÷òî ýòî âû èãðàëè? - åõèäíî ïîèíòåðåñîâàëñß ýãã.
     - •åí÷  íà êëàäáèùå, - ñêàçàë ß, ñòàðàßñü ãîâîðèòü êàê ìîæíî ñïîêîéíåå.
- Ÿ åãî òîëüêî ÷òî âèäåë.
     ýãã âûòàðàùèë íà ìåíß ãëàçà.
     - •åí÷? òîãî åùå òîëüêî íåäîñòàâàëî! ‘ìàòûâàåìñß îòñþäà è ïîáûñòðåå!
     Ÿ ñóíóë åìó â ðóêó ïèñòîëåò.
     - ‘òîéòå  çäåñü  íà  ñòðàæå, à ìû ñ Žäðè îñìîòðèì ñêëåï. ðèìèòå ìåðû ê
òîìó, ÷òîáû ìèñòåð •åí÷ íàñ íå ïîáåñïîêîèë.
     - òà  ðàáîòà  ìíå  íå  ïîäõîäèò,  - îãðûçíóëñß ýãã. - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî
ñìîãó ñòàòü äåòåêòèâîì. Ÿ ïîäàþ â îòñòàâêó!.. - ƒîëîñ åãî ïðåðâàëñß.
     å  ñëóøàß  åãî,  ß  îñâåòèë  äâåðü  ñêëåïà  è  âñòàâèë êëþ÷ â çàìî÷íóþ
ñêâàæèíó. „âåðü îòêðûëàñü ëåãêî, è ìû ñïóñòèëèñü ïî ñòóïåíüêàì âíóòðü.
     - Ÿ áîþñü! - òèõî ïðîøåïòàëà Žäðè.
     - Œîë÷èòå!  -  Ÿ ïðèñëóøàëñß ê òîìó, ÷òî ïðîèñõîäèëî ñíàðóæè. Šàê-áóäòî
âñå  ñïîêîéíî.  Ÿ ïîâåë ëó÷îì ôîíàðèêà ïî ïîìåùåíèþ. ‚äîëü ñòåí ñòîßëî íå÷òî
âðîäå áîëüøèõ ýòàæåðîê ñ ãðîáàìè. Ÿ íàñ÷èòàë èõ ïßòü øòóê.
     ýãã  íå  âûäåðæàë  îäèíî÷åñòâà ñíàðóæè ñêëåïà è ñïóñòèëñß íà íåñêîëüêî
ñòóïåíåê âíèç, ÷òîáû áûòü ïîáëèæå ê íàì.
     - óäüòå  âíèìàòåëüíû,  -  ïðåäóïðåäèë  ß åãî. - ‘ëåäèòå çà äâåðüþ è íà
âñßêèé  ñëó÷àé  íå çàáóäüòå, íà ÷òî íóæíî íàæèìàòü ó ïèñòîëåòà, êîãäà îí âàì
ïîíàäîáèòñß.
     - àäè  áîãà,  ïîáûñòðåå!  - âçìîëèëñß îí. - Ÿ ïîñåäåþ èç-çà âàñ ðàíüøå
âðåìåíè.
     Ÿ  ëåãêî  ìîã âîîáðàçèòü, êàêèå ïðèìåðíî ÷óâñòâà îí èñïûòûâàåò, òàê êàê
è  ñàì  áûë  íå  â  ñâîåé  òàðåëêå.  “  ìåíß ìîðîç ïðîáåãàë ïî êîæå, êîãäà ß
ïðåäñòàâëßë,  ÷òî  ñíàðóæè íàñ ìîæåò ïîäæèäàòü âîîðóæåííûé •åí÷. •óæå âñåãî,
êîãäà  íå  âèäèøü  ñâîåãî ïðîòèâíèêà. € òóò åùå òåìíîòà, ðàñêàòû ãðîìà è âîé
âåòðà... Šàê â äåøåâîì ôèëüìå óæàñîâ...
     Ÿ ïåðåäàë ôîíàðèê Žäðè.
     - ‘òîéòå çäåñü è ñâåòèòå, à ß îòêðîþ ãðîá.
     - åò, íå äåëàéòå ýòîãî, Œàðê! å äåëàéòå, ß âàñ óìîëßþ!
     Ÿ  âûòàùèë  èç  êàðìàíà áîëüøîé ãàå÷íûé êëþ÷, êîòîðûé ïðåäóñìîòðèòåëüíî
çàõâàòèë èç ìàøèíû.
     - „îðîãàß, âåäü íàäî æå äîâåñòè äåëî äî êîíöà.
     Ÿ  ïîäîøåë  ê  ýòàæåðêå,  íà  êîòîðîé  ñòîßëè  äâà  ãðîáà,  è ïîïûòàëñß
ïðî÷èòàòü,  ÷òî  íàïèñàíî íà ìåäíîé ïëàñòèíêå, ïðèêðåïëåííîé ê êðûøêå îäíîãî
èç  íèõ.  ‚  ýòîò  ìîìåíò  ëó÷  ôîíàðèêà  îòêëîíèëñß  êóäà-òî  â  ñòîðîíó. Ÿ
îáåðíóëñß.  Žäðè  ñòîßëà, ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå, è, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, áûëà
áëèçêà ê îáìîðîêó.
     - ðîñòèòå!..  ‚àì  íå ñëåäîâàëî ïðèõîäèòü ñþäà. Œîæåò, ïîéäåòå íàâåðõ,
ê ýããó?
     - åò,  íåò,  -  îòâåòèëà  îíà,  öåïëßßñü  çà ìåíß. - ðîñòî çäåñü ìàëî
âîçäóõà, è ïîòîì... Ÿ áîþñü!.. Ÿ íåìíîãî ïîñèæó, è ìíå ñòàíåò ëó÷øå.
     Ÿ çàáðàë ó íåå ôîíàðèê è ïîìîã ñåñòü íà ñàìîé âåðõíåé ñòóïåíüêå.
     - —òî òàì ó âàñ ïðîèñõîäèò? - íåðâíî ñïðîñèë ýãã èç òåìíîòû.
     - ‚ñå â ïîðßäêå. ‘ëåäèòå çà îáñòàíîâêîé.
     - ‘ëåæó,  ñëåæó, íå áåñïîêîéòåñü, - îòâåòèë îí. - î çäåñü î÷åíü òåìíî,
è ìîëíèè, êàê íà áåäó, ïåðåñòàëè ñâåðêàòü.
     - ‚û  ïðîäåðæèòåñü  ïßòîê  ìèíóò? - îáðàòèëñß ß ê Žäðè. - „óìàþ, áîëüøå
íå ïîíàäîáèòñß.
     - „à,  äà,  êîíå÷íî,  -  îòâåòèëà  îíà, è ß ïîñïåøíî âåðíóëñß ê ãðîáàì.
—óâñòâîâàë ß ñåáß ïðåñêâåðíî.
     ‚çãëßíóâ  íà  ìåäíóþ òàáëè÷êó âåðõíåãî ãðîáà, ß ïðî÷èòàë íà íåé: "ƒàððè
Œàêêåé. 1900-1945".
     Ÿ  ïðèíßëñß  îòâèí÷èâàòü  ãàéêè,  êðåïßùèå  êðûøêó  ãðîáà.  óêè ó ìåíß
äðîæàëè,  ß âåñü ïîêðûëñß ïîòîì. àêîíåö óäàëîñü îòâèíòèòü âñå ÷åòûðå ãàéêè.
Ÿ îòëîæèë êëþ÷ è âûòåð ëîá.
     - ó ÷òî? - ñïðîñèëà Žäðè õðèïëûì øåïîòîì.
     - îòåðïèòå ìèíóòêó, ß óæå çàêàí÷èâàþ.
     Ÿ  ïîäíßë  òßæåëóþ  êðûøêó.  ‚  ýòîò ìîìåíò ìîëíèß îñâåòèëà ñêëåï, è íà
ìãíîâåíèå  ß  óâèäåë ïåðåä ñîáîé ðàñïóõøåå ëèöî Œýðèàí ”ðåí÷. Žäíîâðåìåííî ß
óñëûøàë,  êàê  âñêðèêíóëà  Žäðè. Ÿ ðåçêî ïîâåðíóëñß â òó ñòîðîíó, íàïðàâèâ ê
âûõîäó  ëó÷  ôîíàðèêà.  ‚  åãî íåßðêîì ñâåòå ß óâèäåë, êàê ýãã, ñõâàòèâøèñü
îäíîé ðóêîé çà ãîðëî, âíåçàïíî èñ÷åç èç äâåðíîãî ïðîåìà.
     î÷òè ñðàçó æå òßæåëàß äâåðü ñêëåïà çàõëîïíóëàñü ñ ãëóõèì ñòóêîì.
     ™åëêíóâ, ïîâåðíóëñß â çàìêå êëþ÷...


        ƒëàâà 7

     Œíå  ïîíàäîáèëîñü  íå  ìåíüøå  ìèíóòû, ÷òîáû îñîçíàòü, êàê ìû âëèïëè. Ÿ
áðîñèëñß  ê  äâåðè,  óäàðèâ  ïî  íåé  âñåì  âåñîì ñâîåãî òåëà, íî ñ òàêèì æå
óñïåõîì  ìîæíî  áûëî  ïûòàòüñß  ïðîáèòü  áåòîííóþ  ñòåíó. Ÿ òîëüêî óøèá ñåáå
ïëå÷î.  åìíîãî  óñïîêîèâøèñü,  ß  ñíîâà  ïîâåë  ëó÷îì ôîíàðèêà ïî ïîìåùåíèþ
ñêëåïà.  ‚ûõîäà íå áûëî. î÷âà òâåðäàß è êàìåíèñòàß, òàê ÷òî íå÷åãî è äóìàòü
ïîäêîïàòüñß ïîä ñòåíó...
     Ÿ ïîñìîòðåë íà Žäðè. ‹èöî åå âûðàæàëî óæàñ.
     - ‚û  âèäåëè?..  -  ïðîãîâîðèëà  îíà.  - Žíè óáèâàþò ýããà! àäî ÷òî-òî
ñäåëàòü!..
     Ÿ ïðèæàë åå ê ñåáå.
     - àäè  áîãà,  Žäðè,  òîëüêî íå òåðßéòå ãîëîâû. àçâå âû íå âèäèòå, ÷òî
ìû íè÷åì íå ìîæåì åìó ïîìî÷ü? Œû ïîãðåáåíû çàæèâî.
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàïðßãëîñü åå òåëî.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ß ñíîâà çàãîâîðèë:
     - Šàê  ãëóïî  áûëî  èäòè  ñþäà,  íå  ïðåäóïðåäèâ íèêîãî. Ÿ îäèí âî âñåì
âèíîâàò!..
     - å  êàçíèòåñü,  ìû  âûéäåì îòñþäà, - ïîïûòàëàñü îáîäðèòü ìåíß Žäðè. -
î  âîò  ýãã...  Ÿ  âèäåëà,  -  ó  íåãî  íà  øåå  ïåòëß!..  - Žíà áåççâó÷íî
çàïëàêàëà.
     Ÿ   ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ñîâåðøåííî  áåñïîìîùíûì.  “  ìåíß  íå  áûëî  äàæå
ïèñòîëåòà.  ƒàå÷íûì  êëþ÷îì  äâåðü íå âçëîìàåøü... Žñòîðîæíî ïîñàäèâ Žäðè íà
ñòóïåíüêè,   ß  ïîäíßëñß  ê  äâåðè,  ÷òîáû  îñìîòðåòü  çàìîê,  îäíàêî  ñêîðî
óáåäèëñß,  ÷òî  îòêðûòü  åãî  ñîâåðøåííî  íåâîçìîæíî.  Šî âñåìó ïðî÷åìó ñâåò
ôîíàðèêà  ñòàë  çàìåòíî  òóñêíåòü.  Ÿ  âûêëþ÷èë åãî, è ìû îêàçàëèñü â ïîëíîé
òåìíîòå.
     Ÿ  ïîïûòàëñß ïðèñëóøàòüñß ê òîìó, ÷òî ïðîèñõîäèò ñíàðóæè, äàæå ïðèæàëñß
ê äâåðè óõîì. î óâû, ñòåíû ñêëåïà íå ïðîïóñêàëè íè çâóêà.
     - €  âû  çíàåòå,  - ñêàçàëà âäðóã Žäðè, - ß óæå ñòàëà ìåíüøå áîßòüñß. “
ìåíß  ïîßâèëàñü  óâåðåííîñòü,  ÷òî  ðàíî  èëè  ïîçäíî  íàì óäàñòñß âûáðàòüñß
îòñþäà!
     Ÿ îùóïüþ íàøåë åå ðóêó è ñæàë. ‡àòåì ñåë ðßäîì ñ íåé íà ñòóïåíüêó.
     - ‡íà÷èò,   ýòî  äåéñòâèòåëüíî  •åí÷...  àì  íóæíî  îáßçàòåëüíî  âûéòè
îòñþäà, ÷òîáû çàñòàâèòü åãî çàïëàòèòü çà âñå çëîäåßíèß!
     - Ÿ  íå  óâåðåí,  •åí÷  ëè ýòî. € ïî÷åìó íå ’ýä? î âñå æå ìíå êàæåòñß,
÷òî  õîòß ’ýä è ñâßçàí ñ ýòèì äåëîì, íå îí óáèéöà. …ñëè íàì óäàñòñß âûéòè èç
ýòîãî  ïðîêëßòîãî  ìåøêà, ß äîâåäó äåëî äî êîíöà. ‹þáîé öåíîé. “ ìåíß òåïåðü
åñòü äàííûå.
     åêîòîðîå  âðåìß  ìû  ñèäåëè  ìîë÷à,  òåñíî  ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó. ‚
ñêëåïå áûëî ñûðîâàòî è ïðîõëàäíî, íî äûøàëîñü ñ òðóäîì.
     - …ñëè ìû âûéäåì îòñþäà, - øåïíóë ß Žäðè, - âû ñòàíåòå ìîåé æåíîé.
     Žíà ïîëîæèëà ãîëîâó ìíå íà ãðóäü.
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî õîòèòå íà ìíå æåíèòüñß?
     - „à, - îòâåòèë ß íåæíî, è ýòî áûëà ÷èñòàß ïðàâäà.
     - àøèì   äåòßì   ìû   êîãäà-íèáóäü   ðàññêàæåì,  ÷òî  âû  ñäåëàëè  ìíå
ïðåäëîæåíèå  â ìîãèëå, - îíà íåðâíî õèõèêíóëà. ‚èäíî áûëî, ÷òî îíà ïðèëàãàåò
ìíîãî óñèëèé, ÷òîáû êàçàòüñß áåççàáîòíîé.
     Ÿ ïîöåëîâàë åå.
     Œû ïîìîë÷àëè.
     ˆ  â  òîò ìîìåíò, êîãäà ß ïðèäóìûâàë, ÷òî áû åùå îáîäðßþùåå ñêàçàòü åé,
ß óñëûøàë ñêðåæåò êëþ÷à â çàìî÷íîé ñêâàæèíå.
     - ‘ïîêîéíåå, Žäðè, - òèõî ïðåäîñòåðåã ß åå. - Šòî-òî îòêðûâàåò äâåðü.
     Ÿ  íåìíîãî  ïåðåäâèíóëñß,  ÷òîáû  Žäðè  îêàçàëàñü  ó  ìåíß çà ñïèíîé, è
âêëþ÷èë ôîíàðèê.
     àññ÷èòûâàß  óâèäåòü íà ïîðîãå ëìåðà •åí÷à, ïðèøåäøåãî ïðèêîí÷èòü íàñ,
ß ïðèãîòîâèëñß ê ïðûæêó, ÷òîáû ïîäîðîæå ïðîäàòü íàøè æèçíè.
     î  âìåñòî  •åí÷à,  ê  ñâîåìó  óäèâëåíèþ è ðàäîñòè, ß óâèäåë ôèçèîíîìèþ
ýããà.  Œîðãàß  ãëàçàìè,  îí  ïûòàëñß  ðàçãëßäåòü ÷òî-ëèáî â ñâåòå ôîíàðèêà,
íàïðàâëåííîãî íà íåãî.
     - ‚ñå! - êðèêíóë îí. - Ÿ ïîäàþ â îòñòàâêó!
     Ÿ  áðîñèëñß  ê  íåìó  è ñòèñíóë åãî â îáúßòèßõ. ’óò æå ïîäñêî÷èëà Žäðè.
Žòòîëêíóâ  ìåíß,  îíà  ïðèíßëàñü  öåëîâàòü  èçóìëåííîãî  ýããà.  Ÿ  ñ òðóäîì
îòîðâàë åå îò íåãî.
     - —òî ïðîèçîøëî? - ñïðîñèë ß, òðßñß ýããà çà ïëå÷è.
     - ó  âîò!..  Žïßòü âû âñå èñïîðòèëè, - ãîðüêî âçäîõíóë ïàðíèøêà. - Žíà
âåäü ìîãëà ïîöåëîâàòü ìåíß åùå íåñêîëüêî ðàç! Œîæíî, à?
     - •âàòèò! Ÿ âîîáùå äóìàë, ÷òî âàñ óæå íåò íà ýòîì ñâåòå.
     ýãã ïîñìîòðåë ÷åðåç ïëå÷î â òåìíîòó êëàäáèùà.
     - Ÿ  óæå  ñîáðàëñß ïðîùàòüñß ñ ýòèì ñâåòîì, è åñëè áû ýòè ìåðçàâöû áûëè
ïîëîâ÷åå, òàê îíî è ñëó÷èëîñü áû.
     - ’àê èõ áûëî íåñêîëüêî?
     - „âîå.  •åí÷  è  åùå  êòî-òî.  òîò  âòîðîé è íàêèíóë íà ìåíß âåðåâêó,
êîãäà  ß  ñòîßë  ó  äâåðè,  âãëßäûâàßñü  â  òåìíîòó.  Šîãäà  ìîëíèß âíåçàïíî
îñâåòèëà  êëàäáèùå,  ß  óâèäåë  ìåòðàõ â ïßòè îò ñåáß ëìåðà •åí÷à. ’îëüêî ß
îòêðûë  ðîò,  ÷òîáû  ïðåäóïðåäèòü âàñ, êàê øåþ ìíå çàõëåñòíóëà ïåòëß, ß óïàë
íà çåìëþ è ìåíß êóäà-òî ïîâîëîêëè...
     - Ÿ âèäåë ýòîò ìîìåíò.
     - Œîæåòå  ïðåäñòàâèòü  ìîè  îùóùåíèß!  - ýãã îñòîðîæíî ïîòðîãàë øåþ. -
…ñëè  áû  ß  òîãäà  ïîòåðßë  ãîëîâó,  ß áû ïðîïàë! Ÿ óñëûøàë ÷åé-òî òîïîò, à
çàòåì  ñòóê çàêðûâàþùåéñß äâåðè ñêëåïà. …ñëè áû èì óäàëîñü çàäóøèòü ìåíß, âû
áû  çäîðîâî  âëèïëè!..  åòëß óæå äîâîëüíî ñèëüíî ñæàëà ãîðëî, ß åäâà äûøàë.
Œåíß  âîëîêëè  ïî  çåìëå, ß ïîñòåïåííî ñëàáåë. ‘îçíàíèå íà÷àëî òóìàíèòüñß, è
âîò  òóò-òî  ß  âñïîìíèë, ÷òî â ðóêàõ ó ìåíß ïèñòîëåò. „î ñèõ ïîð óäèâëßþñü,
ïî÷åìó  ß  ñðàçó  íå  âñïîìíèë  î  íåì...  Ÿ  íà÷àë  ïàëèòü.  òî  ïðîèçâåëî
ïîòðßñàþùèé  ýôôåêò!  òè  ìåðçàâöû,  íàâåðíîå,  î÷åíü íå ëþáßò, êîãäà â íèõ
ñòðåëßþò,  è ïîýòîìó ñðàçó æå óáåæàëè, áðîñèâ âåðåâêó. Ÿ ñòßíóë ïåòëþ ñ øåè,
âûñòðåëèë  èì  âñëåä  åùå  ïàðó  ðàç.  ó,  à  ïîòîì  óæå âåðíóëñß ê ñêëåïó,
âçãëßíóòü,  êàê  âû âîñïîëüçîâàëèñü ñâîèì óåäèíåíèåì. Š ñ÷àñòüþ, êëþ÷ òîð÷àë
â çàìêå - •åí÷ ïî÷åìó-òî åãî íå âûòàùèë. ˆ âîò ß çäåñü.
     Ÿ îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     - ˆ ó âàñ íåò íèêàêèõ äîãàäîê, êòî áû ìîã áûòü òîò, âòîðîé?
     - ‘îâåðøåííî.  ‚  òàêîé  òåìíîòå  êîí÷èê íîñà íå óâèäèøü, à ìîëíèé, êàê
íàçëî, íå áûëî.
     - å  äóìàåòå  ëè  âû,  äðóçüß  ìîè,  ÷òî  íàì  íóæíî ïîáûñòðåå óõîäèòü
îòñþäà? - ñïðîñèëà Žäðè. - ‚åäü ýòè íåãîäßè ìîãóò â ëþáîé ìîìåíò âåðíóòüñß.
     - „à,  äà,  ñåé÷àñ  óéäåì. î íóæíî äîâåñòè ðàáîòó äî êîíöà. “ âàñ åñòü
ôîíàðèê, ýãã? Œîé óæå íå ãîðèò.
     Ží ïðîòßíóë ìíå ôîíàðèê.
     - —òî  âû  åùå  õîòèòå  ñäåëàòü?  „àâàéòå  ïîáûñòðåå! å ñêðîþ, ÷òî ýòî
ìåñòî íà÷èíàåò ìíå íàäîåäàòü!
     - ƒäå êëþ÷ îò äâåðåé ñêëåïà?
     - “ ìåíß.
     - ‡àìêíèòå äâåðü è æäèòå. Ÿ áóäó îòêðûâàòü âòîðîé ãðîá.
     ýãã  ïîâèíîâàëñß,  ß  æå,  ïîäîéäß êî âòîðîìó ãðîáó, ïðèíßëñß çà òó æå
ðàáîòó,  ÷òî  è  ñ  ïåðâûì.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  âñå  ÷åòûðå ãàéêè áûëè
îòâèí÷åíû, è ß ïîäíßë êðûøêó.
     - ýãã! îäîéäèòå ñþäà. ‚û çíàåòå, êòî ýòî?
     Ží ïîäîøåë è âçãëßíóë.
     - îæå! - ýãã îòâåë ãëàçà. - òî æå ‹þñè Œàê €ðòóð!..
     Ÿ îïóñòèë êðûøêó ãðîáà è âûòåð ïëàòêîì ëèöî è ðóêè.
     - „îñòàòî÷íî.  Žòêðûâàòü  îñòàëüíûå  íåò  ñìûñëà. “âåðåí, ÷òî çäåñü âñå
ïßòåðî.  ‚îçâðàùàåìñß  äîìîé.  î  íóæíî îáßçàòåëüíî ïðåäóïðåäèòü ïîëèöèþ íà
òîò ñëó÷àé, åñëè óáèéöà çàõî÷åò ïåðåíåñòè òðóïû â äðóãîå ìåñòî.
     ýãã   îòêðûë   äâåðü   è  ïîñìîòðåë  â  òåìíîòó.  åêîòîðîå  âðåìß  ìû
ïðèñëóøèâàëèñü.
     - ‚û ÷òî-íèáóäü âèäèòå? - ñïðîñèë ß âïîëãîëîñà.
     - è÷åãî.  î  ìåíß  ñîâñåì  íå  ïðåëüùàåò  íî÷íàß ïðîãóëêà ïî êëàäáèùó
ïîñëå ïîäîáíûõ ñîáûòèé. Œîæåò, äîæäåìñß ðàññâåòà çäåñü æå, â ñêëåïå?
     - åò,  íàäî  äåéñòâîâàòü.  €  âàøè  ïðèßòåëè  ñ  âåðåâî÷íîé ïåòëåé óæå
íàâåðíßêà äàëåêî îòñþäà.
     Œû âûøëè ïîä äîæäü.
     Ÿ  çàïåð  äâåðü  ñêëåïà  è  ïîëîæèë  êëþ÷ â êàðìàí. ‘ áüþùèìñß ñåðäöåì,
ïðèñëóøèâàßñü  è ïðèãëßäûâàßñü ê ëþáîé òåíè, íå ðåøàßñü âêëþ÷èòü ôîíàðèê, ìû
áûñòðî  øëè  ïî  êëàäáèùó.  ‘ëûøåí  áûë òîëüêî ìîíîòîííûé øóì äîæäß äà ñêðèï
íàøèõ øàãîâ ïî ãðàâèþ.
     àêîíåö ìû äîáðàëèñü äî äîìèêà ñòîðîæà.
     - îäîæäèòå ìåíß, ß çàáåðó êíèãó ðåãèñòðàöèé.
     Ÿ  çàñêî÷èë  â äîì, è ñïóñòß äâå ìèíóòû ìû ñèäåëè â ìàøèíå: ß çà ðóëåì,
Žäðè  óñòðîèëàñü  ðßäîì,  à ýãã - ñçàäè, ÷òî-òî áîðìî÷à è âûòèðàßñü íîñîâûì
ïëàòêîì.
     Œàøèíà íà ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè íåñëàñü ê íàøåìó îòåëþ.
     - ‡àâòðà  âñåìó  ýòîìó  íàñòóïèò  êîíåö,  -  òèõî  ñêàçàë  ß.  - ˆ âàì,
äîðîãàß, íàäî áóäåò ñäåëàòü ñàìîå ãëàâíîå...
     - Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî íàäî, ïîéäó, êóäà óãîäíî... ’îëüêî íå íà êëàäáèùå!
     Šîãäà   ìû   ïðîåçæàëè  ìèìî  êàêîãî-òî  ìàãàçèíà  îòêðûòîãî  íî÷üþ,  ß
îñòàíîâèë ìàøèíó.
     - îçâîíþ ýôôèëäó. óæíî, ÷òîáû îí ïîñòàâèë îõðàíó ó ñêëåïà.
     å  îñîáåííî  öåðåìîíßñü,  ß ïîçâîíèë ïîëèöåéñêîìó äîìîé è ïîäíßë åãî ñ
ïîñòåëè.
     - …ñëè  âû  õîòèòå ïðèíßòü ó÷àñòèå â çàâåðøåíèè ýòîãî äåëà, ñàìîå âðåìß
ïðèñîåäèíèòüñß  ê  íàøåé ãðóïïå. …ñëè æå âû íå çàõîòèòå ïîìî÷ü, òî âñß ñëàâà
äîñòàíåòñß íàì, à íàä âàìè ïîñìååòñß âåñü ãîðîä.
     - —òî  âû  áîëòàåòå!  -  âîçìóùåííî  âîçðàçèë  îí.  - …ñëè âàì èçâåñòíî
÷òî-òî íîâîå - ïðèõîäèòå â êîìèññàðèàò, èíà÷å ß àðåñòóþ âàñ êàê ñîîáùíèêà.
     - å  áóäüòå  èäèîòîì,  ýôôèëä!  Ÿ  ïîéìàþ  óáèéöó - èëè óáèéö - ñàìîå
ïîçäíåå   çàâòðà   âå÷åðîì.   €   ñåé÷àñ  ñðî÷íî  ïîøëèòå  ïàðó  ÷åëîâåê  íà
êðàíâèëüñêîå  êëàäáèùå  äëß îõðàíû ñêëåïà íîìåð 12. ‘äåëàéòå ýòî ïîáûñòðåå è
ïðèêàæèòå  âàøèì  ëþäßì áåçîòëó÷íî íàõîäèòüñß âîçëå ñêëåïà, ÷òîáû òóäà íèêòî
íå  ïðîíèê.  Šëþ÷  îò ñêëåïà ó ìåíß. î ìîæåò îêàçàòüñß åùå îäèí êîå ó êîãî.
‚íóòðè ñêëåïà äîñòàòî÷íî äîêàçàòåëüñòâ, ÷òîáû çàêðûòü äåëî î ïîõèùåíèßõ.
     ýôôèëä çàâîëíîâàëñß.
     - „åâóøêè âíóòðè, äà?
     - „à.  î ß çàïðåùàþ êàñàòüñß èõ äî çàâòðàøíåãî óòðà. “áèéöà âñå åùå íà
ñâîáîäå.  …ñëè  îí ïîéì