àë  áû  âàì  îñòàâèòü åå äëß äðóãèõ. ‚û æå ñëîìàåòå íà ýòîé ðàáîòå
ñâîþ  õîðîøåíüêóþ  øåéêó. ðîñàéòå åå è ïðèíèìàéòåñü çà âßçàíèå íà ñïèöàõ. Ÿ
ìîãó êóïèòü âàì ìîòî÷åê øåðñòè.
     - €õ!  -  âîñêëèêíóëà  îíà,  âíå  ñåáß îò ßðîñòè. - Šàê ß âàñ íåíàâèæó!
—òîá íîãè âàøåé çäåñü áîëüøå íå áûëî!
     Ÿ  ïîäîøåë ê íåé, îáíßë, ïðèæàë ê ñåáå è ïîöåëîâàë. Žäíî ìãíîâåíèå ðóêè
ìîè  ëåæàëè  ó  íåå íà ïëå÷àõ, ïîòîì ß îòñòóïèë íàçàä. Žíà ìîë÷à ñìîòðåëà íà
ìåíß, è â åå ãëàçàõ íå áûëî ãíåâà.
     - Œîæåò  áûòü,  âû  èìåííî  çà  ýòèì  è  ïðèõîäèëè?  -  ñêàçàëà  îíà  è
çàõëîïíóëà äâåðü ïåðåä ìîèì íîñîì.


     ‚îéäß  â  õîëë  îòåëß, ß óâèäåë ýããà ”èëäñà, áåñåäîâàâøåãî ñ äåæóðíîé.
“ñëûøàâ ìîè øàãè, îí îãëßíóëñß è ñêàçàë äåâóøêå:
     - ‘êîðî óâèäèìñß.
     - ‚ñå  â  ïîðßäêå?  - ñïðîñèë ß åãî. ‚ îòâåò îí øèðîêî óëûáíóëñß. - Šàê
âàøå çäîðîâüå, êðîøêà? - îáðàòèëñß ß ê äåæóðíîé.
     ’à êèíóëà âçãëßä íà ìîè ñèíßêè è õîëîäíî ñêàçàëà:
     - ‚û, êàæåòñß, ïîëó÷àåòå áîëüøå, ÷åì ðàçäàåòå!
     Œû ïîäíßëèñü ñ ýããîì â ìîé íîìåð. ‡àêðûâ çà ñîáîé äâåðü, ß ñïðîñèë:
     - €ïïàðàò ó âàñ ñ ñîáîé?
     - åò, â ìàøèíå, - ”èëäñ áûë ßâíî âîçáóæäåí.
     - àì  ïðåäñòîèò  íåáîëüøîå  äåëüöå.  ’åëî  „èêñîíà  ñåé÷àñ â ãîðîäñêîì
ìîðãå.  Œû  ñôîòîãðàôèðóåì  òðóï,  à  çàâòðà  íà  ïåðâîé ñòðàíèöå îïóáëèêóåì
èñòîðèþ  åãî  óáèéñòâà  âìåñòå  ñ ýòîé ôîòîãðàôèåé. ’àì æå ìû ðàññêàæåì, êàê
Œýéñè ïûòàëñß çàìßòü óáèéñòâî.
     Ží âñêî÷èë ñî ñòóëà.
     - ‚û ýòî ñåðüåçíî?
     - …ùå êàê!
     ”èëäñ ñíîâà óñåëñß.
     - ƒîðîä çàáóðëèò, - âûäîõíóë îí.
     - òî  êàê  ðàç  òî,  ÷òî íàì íóæíî. ‘ëóøàéòå âíèìàòåëüíî. Ÿ íèêîãäà íå
ñìîãó  íàéòè  äåâóøåê,  åñëè  ãîðîäñêàß ïîëèöèß íå çàõî÷åò ìíå ïîìî÷ü. € îíà
çàíßòà  òîëüêî  âûáîðàìè.  Ÿ  õîòåë  áû,  ÷òîáû  âû íàïèñàëè ïî ýòîìó ïîâîäó
íåáîëüøóþ ñòàòüþ.
     Ÿ ðàññêàçàë åìó èñòîðèþ ïðî "‘òîï-ôîòî".
     - ’åïåðü  íà  ðóêàõ  ó  âàñ  ôàêòû.  ‹ó÷øå âñåãî ïîäàòü ìàòåðèàë â âèäå
âîïðîñîâ.  àïðèìåð: èçâåñòíî ëè æèòåëßì Šðàíâèëß, ÷òî âñå ïðîïàâøèå äåâóøêè
ïåðåä èñ÷åçíîâåíèåì áûëè ñôîòîãðàôèðîâàíû ñëóæàùèìè "‘òîï-ôîòî"?
     €  äàëåå  î  òîì,  ÷òî  „èêñîí èìåë êîïèè âñåõ òðåõ ôîòî, íî îíè áûëè ó
íåãî óêðàäåíû, à ñàì „èêñîí óáèò.
     Šòî óêðàë ôîòî?
     Šòî óáèë „èêñîíà?
     Šîìó ôàêòè÷åñêè ïðèíàäëåæèò ìàãàçèí "‘òîï-ôîòî"?
     î÷åìó   øåô  ïîëèöèè  Œýéñè  çàßâèë,  ÷òî  „èêñîí  óìåð  îò  ñåðäå÷íîé
íåäîñòàòî÷íîñòè?
     ˆ â çàêëþ÷åíèå: ïîñìîòðèòå íà ôîòî è ñêàæèòå, îò÷åãî óìåð „èêñîí?..
     ‚û  ïîíßëè  èäåþ?  ‚îò  òàê  íàäî  ïîäàòü  ìàòåðèàë. îñëå ýòîãî æèòåëè
Šðàíâèëß ñìîãóò ñîñòàâèòü ñîáñòâåííîå ìíåíèå ïî ýòîìó äåëó.
     - ‡äîðîâî!  - ýãã ñòóêíóë êóëàêîì ïî êîëåíó. - € íå áóäåò ëè ýòî äóðíî
ïàõíóòü?
     - ‚û ìîæåòå íå áðàòüñß çà ýòî äåëî.
     - ‚û  ñìååòåñü!  - ƒëàçà åãî áëåñòåëè îò âîçáóæäåíèß. - òî êàê ðàç òî,
÷òî ìíå íóæíî. € ‚îëüô â êóðñå äåëà?
     - „à. ˆ äëß âàñ ýòî ìîæåò îçíà÷àòü ëèøíþþ ñîòíþ äîëëàðîâ â íåäåëþ...
     ‚íåçàïíî  ß ïî÷óâñòâîâàë îñòðóþ áîëü â ãîëîâå è íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷àë,
ïåðåæèäàß, ïîêà îíà óòèõíåò.
     - Œåæäó   ïðî÷èì,   ß  íàøåë  âàì  íîâóþ  ñåêðåòàðøó.  „óìàþ,  îíà  âàì
ïîíðàâèòñß.
     à ëèöå ”èëäñà áûëî íàïèñàíî ðàçî÷àðîâàíèå.
     - Ÿ íàäåßëñß, ÷òî ñìîãó ñàì ïîäûñêàòü... € íà ÷òî îíà ïîõîæà?
     - “  íåå òîëñòûå íîãè è îíà ñòðàäàåò ïëîñêîñòîïèåì, íî ïîä ñòîëîì ýòîãî
âèäíî íå áóäåò.
     “ ”èëäñà áûë ñîâåðøåííî ðàññòðîåííûé âèä.
     - àç âû ýòîãî õîòèòå, ß äîëæåí åå ïðèíßòü, - ñêàçàë îí áåçðàçëè÷íî.
     - € ÷òî âû çíàåòå îá Žäðè ˜åðèäàí?
     - •îðîøàß äåâóøêà... ‚û åå çíàåòå?
     - „à. …å àãåíòñòâî ïðèíîñèò äîõîä?
     - ‚ðßä  ëè.  î ýòî íå åå âèíà. ‚ íàøåì ãîðîäå î÷åíü ìàëî ïðåñòóïëåíèé.
Ÿ âîîáùå íå ïîíèìàþ, êàê åå ñòàðèê ìîã ñîäåðæàòü àãåíòñòâî.
     - € îòêóäà ó íåå äåíüãè? …å áþðî èìååò äîâîëüíî ïðèëè÷íûé âèä.
     - “  íåå  íà  ‡àïàäå áûë äßäß, êîòîðûé îñòàâèë åé êîå-÷òî ïîñëå ñìåðòè.
Žíà íàäåßëàñü, ÷òî ýòî ïîìîæåò äåëó.
     î-ìîåìó,  îíà  ïîñòóïèëà  ãëóïî.  ‡à÷åì áðîñàòü äåíüãè íà âåòåð? î íà
íåå  ïîñìîòðåòü  ïðèßòíî, âû íå íàõîäèòå? - Ží ïîìîë÷àë. - € áûñòðî âû... íà
âàøåì ìåñòå ß áû âûòåð ïîìàäó...
     ‘ëåãêà   ñìóòèâøèñü,   ß   âûòåð  ñ  ãóá  ïîìàäó  ïëàòêîì.  "‘òàíîâëþñü
íåîñòîðîæíûì", - ìåëüêíóëî ó ìåíß â ãîëîâå.
     ‘òóê â äâåðü ïðåðâàë ýòó ñöåíó.
     Ÿ ñêàçàë "âîéäèòå", è â äâåðü ïðîñóíóëàñü ãîëîâêà Œýðèàí ”ðåí÷.
     - î÷åìó âû íå â ïîñòåëè? - ñêàçàëà îíà ñ óïðåêîì.
     ”èëäñ   âûòàðàùèë   íà  íåå  ãëàçà,  âçäîõíóë  è  äàæå  ïðèñâèñòíóë  îò
âîñõèùåíèß.
     - ðîñòèòå, Œýðèàí, ñî ìíîé âñå â ïîðßäêå. ðèßòíî ïðîâåëè âå÷åð?
     Žíà âîøëà â êîìíàòó.
     - ‚û ñ óìà ñîøëè! ‘ òàêîé ãîëîâîé íåëüçß áûòü íà íîãàõ!
     Šàçàëîñü, îíà ïðèòâîðßåòñß ðàññåðæåííîé.
     - î  åùå  ãëóïåå  áûòü  íà  íîãàõ  è áåç ãîëîâû. ðåäñòàâëßþ âàì ýããà
”èëäñà,  ãëàâíîãî ðåäàêòîðà "Šðàíâèëüñêîé ãàçåòû" è âàøåãî íîâîãî øåôà. ýãã
- ýòî Œýðèàí ”ðåí÷, âàøà íîâàß ñåêðåòàðøà.
     ýãã ïîêðàñíåë è ïîäíßëñß ñî ñòóëà.
     - ‚û âñå øóòèòå! - ñ óïðåêîì ïðîèçíåñ îí.
     Ÿ ïîäìèãíóë Œýðèàí.
     - €õ,  ìèññ  ”ðåí÷,  -  ñ âîîäóøåâëåíèåì çàãîâîðèë ýãã, ñëîâíî çàáûâ î
ìîåì  ïðèñóòñòâèè.  -  Šàê  ýòî ïðåêðàñíî! òî - ëó÷øèé äåíü â ìîåé æèçíè! Ÿ
óâåðåí, ÷òî ìû ñ âàìè ñðàáîòàåìñß!
     Œýðèàí âûðàçèëàñü â òîì æå äóõå. Žíà êàçàëàñü íåñêîëüêî ñìóùåííîé.
     - †äó âàñ çàâòðà, - ñêàçàë ýãã.
     - •îðîøî.  î ß äîëæíà ïðèçíàòüñß, ÷òî ïå÷àòàþ íå î÷åíü õîðîøî. òî âàì
ìîæåò  íå  ïîíðàâèòüñß, íî ß îáåùàþ íàó÷èòüñß ïå÷àòàòü áûñòðî, åñëè ó âàñ íà
ýòî õâàòèò òåðïåíèß.
     ”èëäñ ïîñïåøèë óñïîêîèòü åå.
     - “ âàñ áóäåò äîñòàòî÷íî âðåìåíè, è ß ñàì áóäó âàñ ó÷èòü.
     - Žäíàêî,  áóäüòå  îñòîðîæíû!  -  ïðåäîñòåðåã  ß  åãî.  -  Šñòàòè,  ãäå
ñëèíãåð?
     - Ží ïðîâåë ìåíß è ïîøåë äîìîé.
     Šàê  òîëüêî  Œýðèàí íàïðàâèëàñü ê âûõîäó, ýãã áðîñèëñß âïåðåä è îòêðûë
ïåðåä äåâóøêîé äâåðü.
     - ‘ïîêîéíîé   íî÷è,  ìèññ  ”ðåí÷.  ‚û  ñåáå  íå  ïðåäñòàâëßåòå,  êàê  ß
ñ÷àñòëèâ, ÷òî ìû áóäåì ðàáîòàòü âìåñòå!
     Œýðèàí ïîáëàãîäàðèëà ýããà, âçãëßíóëà íà ìåíß è îñòàâèëà íàñ îäíèõ.
     - îíðàâèëàñü îíà âàì?
     ýãã çàêàòèë ãëàçà.
     - „åâóøêà ìîåé ìå÷òû! ƒäå âû åå íàøëè?
     Ÿ êðàòêî ââåë åãî â êóðñ äåëà.
     - € ÷òî çà äåëà ó íåå ñ ñëèíãåðîì? Žíè ÷òî, çíàêîìû?
     - „à. ˆ ñåãîäíß âå÷åðîì îáåäàëè âìåñòå.
     - Ž  áîæå!  èêàê íå ìîãó ïîíßòü, ÷åì îí ïðèâëåêàåò äåâóøåê? ‚ Šðàíâèëå
íåò íè îäíîé êðàñîòêè, êîòîðóþ îí îáîøåë áû ñâîèì âíèìàíèåì.
     - —òî  æå çäåñü óäèâèòåëüíîãî? ñëèíãåð - êðàñèâûé ïàðåíü, è îíè îõîòíî
åìó óñòóïàþò. î÷åìó áû èì è íå ïðîâîäèòü ñ íèì âðåìß?
     - Ÿ  íå  ëþáëþ  åãî. Ží îòáèë ó ìåíß íåñêîëüêèõ çíàêîìûõ äåâóøåê. ‘òîèò
åìó òîëüêî âçãëßíóòü, êàê îíè ãîòîâû óïàñòü â åãî îáúßòèß.
     - ‚  åãî  âîçðàñòå è ß áûë òàêèì æå, - ñêðîìíî ïðèçíàëñß ß, íàïðàâëßßñü
ê  øêàô÷èêó,  ãäå  ó  ìåíß  áûëà  ïðèïðßòàíà áóòûëêà âèñêè. - ‚ñå ìîè äðóçüß
íåíàâèäåëè ìåíß çà ýòî.
     Ÿ íàëèë ñåáå íåìíîãî âèñêè.
     - ‚àì  íå  íàëèâàþ,  òàê êàê ñåãîäíß íî÷üþ íàì ïîíàäîáèòñß âàøà òâåðäàß
ðóêà. Žò êà÷åñòâà ñíèìêîâ áóäåò çàâèñåòü ìíîãîå.
     ýãã ñêàçàë, âñòàâàß:
     - Šîãäà ìû ïîéäåì?
     - ‹ó÷øå  âñåãî  íåìåäëåííî,  íî  íóæíî  ïðîâåðèòü, íå ñëåäèò ëè çà íàìè
Œýðèàí.
     ýãã ïîäîøåë ê äâåðè, îòêðûë åå è ñîîáùèë:
     - èêîãî.
     Œû âûøëè â êîðèäîð è ñïóñòèëèñü âíèç. „åæóðíàß ÷èòàëà æóðíàë.
     - ‚û  ÷òî, íèêîãäà íå ñïèòå? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà, êîãäà ìû ïðîõîäèëè
ìèìî.
     à  óëèöå  íàñ  îæèäàë  ñòàðåíüêèé  "ôîðä"  ýããà.  Œû óñåëèñü â íåãî è
ïîåõàëè ê ìîðãó. ‚ñïîìíèâ, âåðîßòíî, î äåæóðíîé â îòåëå, ýãã ñêàçàë:
     - îñòàâüòå åå ðßäîì ñ Œýðèàí, è îíà áóäåò áëåäíî âûãëßäåòü.
     - åðåñòàíüòå äóìàòü î æåíùèíàõ, ìû íà ðàáîòå! „àëåêî äî ìîðãà?
     - åò, ñêîðî ïðèåäåì.
     ðè  ñâåòå  óëè÷íîãî  ôîíàðß  ß áðîñèë âçãëßä íà ÷àñû, îòìåòèâ, ÷òî óæå
23.50.
     - Šòî òàì ñåé÷àñ ìîæåò áûòü?
     - î÷íîé  ñòîðîæ  „æîíñîí  è  áîëüøå,  âåðîßòíî,  íèêîãî.  î ìû ñìîæåì
ïðîéòè ñ ÷åðíîãî õîäà...
     - € ÷òî çà òèï ýòîò „æîíñîí?
     - „à  òàê, äóðà÷îê, - îòâåòèë ýãã, îñòàíàâëèâàß ìàøèíó íà ïåðåêðåñòêå.
- å î÷åíü-òî ß ëþáëþ ïîñåùàòü ìîðã.
     Ÿ  òîæå  áûë  íå  â  âîñòîðãå  îò  ýòîãî  âèçèòà, íî ïðîìîë÷àë. óáàøêà
ïðèëèïëà ê ñïèíå, áîëåëà ãîëîâà, íûëî âñå òåëî.
     - Œíå  íå  õîòåëîñü  áû  âñòðå÷àòüñß  ñ  „æîíñîíîì.  ‚îçìîæíî, ïðèäåòñß
äðàòüñß, à ñåãîäíß òàê æàðêî...
     - ‘  „æîíñîíîì  íå ïðèäåòñß äðàòüñß, - ñìåßñü ñêàçàë ýãã. - Ží óïàäåò,
ñòîèò íà íåãî ïîäóòü.
     Œû ñâåðíóëè çà óãîë è îñòàíîâèëèñü ïîä ôîíàðåì.
     - Œîðã  îòñþäà  â  ñîòíå  ìåòðîâ,  è  ß  äóìàþ,  íàì  ëó÷øå  ïðîéòè ýòî
ðàññòîßíèå ïåøêîì.
     ‚çßâ  ôîòîàïïàðàò,  îí  âûëåç  èç  ìàøèíû,  è  ìíå íå îñòàâàëîñü íè÷åãî
äðóãîãî, êàê ïîñëåäîâàòü çà íèì.
     —åðåç   ìèíóòó   ýãã  îñòàíîâèëñß  è,  óêàçàâ  íà  óçåíüêèé  ïåðåóëîê,
ïðîøåïòàë:
     - òî òàì...
     Ÿ  áðîñèë âçãëßä íà ïóñòûííóþ óëèöó, è ìû ñâåðíóëè â ïåðåóëîê. ’àì áûëî
ñîâñåì  òåìíî. —óâñòâîâàëñß êàêîé-òî ñòðàííûé çàïàõ: ñìåñü âèñêè, ïîòà è åùå
÷åãî-òî, ÷òî ß îïðåäåëèë êàê òðóïíûé çàïàõ.
     - ˆäåàëüíîå  ìåñòî  äëß îòðàáîòêè äûõàòåëüíûõ óïðàæíåíèé, - øåïíóë ß íà
óõî ýããó.
     Ží íåðâíî çàñìåßëñß.
     Œû ñòàðàëèñü íå ïðîèçâîäèòü øóìà.
     - „îâîëüíî  çëîâåùåå  ìåñòî, - çàìåòèë ß. - å õâàòàåò òîëüêî, ÷òîáû íà
íàñ êòî-íèáóäü íàáðîñèëñß...
     - òî çäåñü... - ýãã ïîêàçàë íà äâîéíóþ äâåðü â ñòåíå çäàíèß.
     Œû  îñòîðîæíî  ïîäîøëè.  Ÿ ïîâåðíóë ðó÷êó, íî äâåðü îêàçàëàñü çàïåðòîé.
ðèøëîñü âêëþ÷èòü ôîíàðèê è îñìîòðåòü çàìîê.
     - „àìñêèå èãðóøêè! îäåðæèòå ôîíàðèê...
     „îñòàâ  íîæ,  ß  âñòàâèë  åãî  â ùåëü è íåìíîãî íàæàë. àçäàëñß ùåë÷îê,
äâåðü ðàñïàõíóëàñü.
     - åïëîõî!..  ðèäåòñß  âàñ  ïîïðîñèòü,  ÷òîáû  âû îòêðûëè øêàô÷èê ìîåé
ñåñòðåíêè,  - ïðîøåïòàë ýãã. Ÿ ñäåëàë åìó çíàê çàòêíóòüñß è íåêîòîðîå âðåìß
ïðèñëóøèâàëñß.  ‚ñå  áûëî  òèõî.  Ÿ  âçßë  ôîíàðèê  ó ýããà è ïîâåë ëó÷îì ïî
ïîìåùåíèþ.  ‚äîëü  ñòåí  ñòîßëè ñòîëû. Šðîìå íèõ â ïîìåùåíèè íè÷åãî íå áûëî.
Œû âîøëè è òèõî íàïðàâèëèñü ê äâåðè, ðàñïîëîæåííîé íàïðîòèâ âõîäà.
     îñëå  æàðêîé  è äóøíîé óëèöû çäåñü áûëî ïðîõëàäíî. ‚ûêëþ÷èâ ôîíàðèê, ß
îòêðûë  äâåðü  è  ñíîâà  ïðèñëóøàëñß. è÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî íå áûëî ñëûøíî.
‘èëüíî ïàõëî àíòèñåïòèêàìè. Ÿ âêëþ÷èë ôîíàðèê.
     - ƒäå-òî  çäåñü  äîëæåí  áûòü  êîðèäîð,  êîòîðûé  âåäåò  â  ïîìåùåíèå ñ
òðóïàìè, - ïðîøåïòàë ìíå íà óõî ýãã.
     Œû âîøëè â êîðèäîð. ‚ êîíöå åãî âèäíåëàñü ëåñòíèöà.
     - „æîíñîí  ñèäèò ó ñåáß â êîíòîðêå, òàì, íàâåðõó, - ýãã ïàëüöåì óêàçàë
íà ëåñòíèöó.
     - àì íóæíî âíèç?
     - „à.
     Œû  ñïóñòèëèñü â ïîäâàëüíîå ïîìåùåíèå. ’ßæåëàß ñòàëüíàß äâåðü îêàçàëàñü
íåçàïåðòîé, è ß ëåãêî îòêðûë åå.
     - ó,   âîò   ìû  è  íà  ìåñòå,  -  ñêàçàë  ß,  ãëßäß  íà  äâîéíîé  ðßä
ìåòàëëè÷åñêèõ ãðîáîâ, â êîòîðûõ ñîõðàíßëèñü òðóïû.
     ýãã ìîë÷àë. ‹èöî åãî ñòàëî ñåðûì, êîëåíè äðîæàëè.
     - „àâàéòå  áûñòðåíüêî  ñäåëàåì òî, çà÷åì ïðèøëè, è óéäåì, - ïðîáîðìîòàë
îí. - îñìîòðèòå, ïîæàëóéñòà, ñàìè, ãäå ëåæèò „èêñîí...
     Ÿ çàäóì÷èâî ðàññìàòðèâàë ðßäû ãðîáîâ. ‚ êîòîðîì æå „èêñîí?
     - €  âû  ïîçîâèòå  åãî,  - ñîñòðèë ”èëäñ, - ìîæåò, îí ïîäíèìåò êðûøêó è
îòçîâåòñß.
     Ÿ  òåì  âðåìåíåì  îòâèíòèë  êðûøêó  îò ôëßæêè ñ âèñêè è ñäåëàë ñîëèäíûé
ãëîòîê. ðè ýòîì ß ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì îòìåòèë, ÷òî ó ìåíß äðîæàò ðóêè.
     - Ÿ  òîæå  íåðâíûé,  -  ýãã  ïðîòßíóë  ðóêó  çà ñâîåé ïîðöèåé. îêà îí
óñïîêàèâàë  ñâîè  íåðâû,  ß íà÷àë îñìàòðèâàòü ãðîáû. Š ñ÷àñòüþ, íà êàæäîì èç
íèõ âèñåëà áèðêà ñ ôàìèëèåé ïîêîéíèêà. Ÿ áûñòðî îòûñêàë ãðîá „èêñîíà.
     - ‚îò îí.
     - ðåêðàñíî.  Šàê  ïîæèâàåò  ñòàðèê?  -  Ží  âûñàñûâàë  ïîñëåäíèå êàïëè
âèñêè.  Ÿ  âûðâàë  ôëßæêó  ó  íåãî  èç  ðóê.  îäíßâ êðûøêó ãðîáà, ß ìåëüêîì
âçãëßíóë íà ïîêîéíèêà. ‘àìè ïîíèìàåòå, çðåëèùå áûëî íå èç ïðèßòíûõ.
     - ‚çãëßíèòå ñþäà, ýòî âàñ îòðåçâèò.
     ýãã ïîäîøåë è, êàæåòñß, äåéñòâèòåëüíî îòðåçâåë.
     - åäíûé  ñòàðèê,  -  ïðîáîðìîòàë  îí.  -  åäíàß  äóøà...  Ží  áûë òàê
îäèíîê...
     - ‹àäíî,  ëàäíî, íåêðîëîãîì ìû çàéìåìñß ïîçäíåå. € ñåé÷àñ ïðèñòóïàéòå ê
ðàáîòå. ˆ øåâåëèòåñü, âðåìåíè ó íàñ íåìíîãî.
     ýãã  âûòàùèë  àïïàðàò  èç ôóòëßðà. ˆ âäðóã çàìåð, óâèäåâ ÷òî-òî ïîçàäè
ìåíß.  Ÿ  ïîâåðíóëñß,  ÷óâñòâóß,  ÷òî  ïî  ñïèíå  ó  ìåíß  ïîáåæàëè ìóðàøêè.
‘òàëüíàß  äâåðü  ìåäëåííî  îòêðûâàëàñü.  Œû  áðîñèëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû. Ÿ ê
äâåðè,  à ýãã ê „èêñîíó. î ß îïîçäàë íà êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû. ‚ ïîìåùåíèå
óæå  ïðîñêîëüçíóë  „æåôô ƒîðäîí ñ ïèñòîëåòîì â ðóêå. Ÿ íå ìîã îñòàíîâèòüñß è
ïîïûòàëñß  ñ  õîäó  óäàðèòü  åãî  ãîëîâîé  â æèâîò, íî ïðîìàõíóëñß è ïîïàë â
ðóêó. òî áûëî äàæå ëó÷øå, òàê êàê ß âûøèá ïèñòîëåò ó íåãî èç ðóê.
     ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó ìû ïîêàòèëèñü ïî ïîëó.
     - ‘íèìàéòå, - çàîðàë ß ”èëäñó, - ïîêà ß çàéìóñü ýòîé ñâèíüåé!
     î  â  äåéñòâèòåëüíîñòè  íå  ß  çàíèìàëñß  „æåôôîì, à îí ìíîé. …ãî ðóêè
îáõâàòèëè  ìåíß  è  ñæàëè ãðóäíóþ êëåòêó. Ÿ íå ìîã äàæå ïîøåâåëèòü ðóêîé, íî
âñå  æå  êàêèì-òî  ÷óäîì  ìíå  óäàëîñü âûñâîáîäèòü åå è âöåïèòüñß åìó â óõî,
÷òîáû ïàðèðîâàòü óäàðû, êîòîðûå ìåðçàâåö íàíîñèë ñâîåé áû÷üåé ãîëîâîé.
     ‚ñïûõíóë  ìàãíèé,  è  ß  ïîíßë,  ÷òî ”èëäñ ïðèñòóïèë ê ðàáîòå. ‘åêóíäîé
ïîçæå  îí  áðîñèëñß  ê  íàì  è  íàòßíóë íà ãîëîâó „æåôôà ïîëîòíßíûé ìåøîê îò
ôîòîàïïàðàòà.
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü  çàìåøàòåëüñòâîì  „æåôôà, ß ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß, íî îí
äåðíóë ìåíß çà íîãè, è ß ðàñòßíóëñß íà ïîëó. ‚ áîê ìíå âïèëñß ïèñòîëåò.
     - ‘ìàòûâàéñß  áûñòðåå  è  áåðåãè  àïïàðàò! - ïðîõðèïåë ß ýããó. - Ÿ ñàì
ñïðàâëþñü ñ ýòîé ñêîòèíîé!
     ýããà  íå  íóæíî áûëî óïðàøèâàòü, îí ïîíèìàë, ÷òî ñåé÷àñ ôîòîãðàôèè äëß
íàñ - âàæíåå âñåãî.
     ‚   ýòîò  ìîìåíò  ìíå  óäàëîñü  ñòóêíóòü  „æåôôà  ïî  ãîëîâå  ðóêîßòêîé
ïèñòîëåòà.  ðè ýòîì íà ïàìßòü ìíå ïðèøëà íàøà âñòðå÷à ñ íèì ó Žäðè ˜åðèäàí,
è  ß âëîæèë â óäàð âñþ ñâîþ çëîñòü. „æåôô îòêëþ÷èëñß, íå óñïåâ äàæå ïèêíóòü.
îõîæå  áûëî,  ÷òî  åùå  íåêîòîðîå  âðåìß  îí  íå  áóäåò ñïîñîáåí ê àêòèâíûì
äåéñòâèßì.  Ÿ  ñòßíóë  ñ  åãî  ãîëîâû  ìåøîê,  ïîäîáðàë ôîíàðèê è âûãëßíóë â
êîðèäîð.  ’àì  áûëî òèõî. ‘òàðêè, âèäèìî, áûë óâåðåí, ÷òî „æåôô ñïðàâèòñß ñî
ìíîé.
     îäíßâøèñü  ïî  ëåñòíèöå,  ß  ñíîâà  î÷óòèëñß íà óëèöå. ’ßæåëûé, òåïëûé
âîçäóõ  óäàðèë  ìíå  â  íîñ.  î êðîìå ýòîãî áóêåòà èíäóñòðèàëüíûõ çàïàõîâ ß
âíåçàïíî   ïî÷óâñòâîâàë   è   äðóãîé   -   åäâà   óëîâèìûé  çàïàõ  ëèëèè.  Ÿ
ïðèîñòàíîâèëñß  è ïðèíþõàëñß. „à, ñîìíåíèé íå áûëî, èìåííî ëèëèè. Ÿ îêëèêíóë
ýããà  è  óñëûøàë, êàê êòî-òî ÷åðòûõàåòñß ó ìåíß ïîä íîãàìè. ‚êëþ÷èë ôîíàðèê
è óâèäåë ýããà, âàëßâøåãîñß ó ñòåíû.
     - Žíà âçßëà àïïàðàò... - ïðîõðèïåë îí, ñòàðàßñü ïîäíßòüñß.
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà÷èíàþ çàêèïàòü.
     - Šòî îíà, ÷åðò ïîáåðè?! Šòî?
     - †åíùèíà. Žíà íàáðîñèëàñü íà ìåíß, åäâà ß âûøåë èç äâåðåé ìîðãà.
     - ˆ âû îòäàëè àïïàðàò ýòîé äåâêå? - ñïðîñèë ß, íå âåðß ñâîèì óøàì.
     - Žíà áðîñèëà ìåíß ÷åðåç áåäðî, è ß óäàðèëñß î ñòåíó.
     Ÿ íå ìîã áîëüøå ñëóøàòü.
     - àðøèâûé  ìàëü÷èøêà! - Ÿ êèïåë, ß áûë ïðîñòî âíå ñåáß îò áåøåíñòâà. -
òî  æå  ïðîêëßòàß  êðàíâèëüñêàß  àêóëà Žäðè ˜åðèäàí! Œàëåíüêèé êðàíâèëüñêèé
äåòåêòèâ÷èê! Žíà êðàäåò ó ìåíß âñå âåùåñòâåííûå äîêàçàòåëüñòâà!
     ýãã, íàêîíåö, ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè.
     - Œîæåò,  è  îíà... - ìßìëèë îí ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì, èäß ñëåäîì çà ìíîé.
- Žïßòü ïðèåì äæèó-äæèòñó...
     - Šëßíóñü,  ýòî  â  ïîñëåäíèé ðàç! îëüøå åé íå óäàñòñß âîñïîëüçîâàòüñß
ñâîèì  óìåíèåì! îñëå òîãî, êàê ß ñêàæó åé ïàðó ñëîâ, îíà íå ñìîæåò ñïîêîéíî
ñïàòü!
     - Šóäà ìû òåïåðü? - ýãã çàïóñòèë ìîòîð.
     - Šóäà  æå  åùå,  êàê  íå çà ýòîé êðàñîòêîé. àäî íåìåäëåííî åå íàéòè è
îòíßòü àïïàðàò. †ìè íà âñþ æåëåçêó!
     - à÷èíàåòñß âåñåëàß æèçíü, - âçäîõíóë ýãã, íàæèìàß íà àêñåëåðàòîð.


     Ÿ  ïîòåðßë äîáðûõ äâà äíß, ïûòàßñü íàéòè Žäðè ˜åðèäàí, íî áåçóñïåøíî. Ÿ
áûë  ó  íåå íà êâàðòèðå, íî åå íå îêàçàëîñü äîìà. îõîæå áûëî íà òî, ÷òî îíà
ñàìîóñòðàíèëàñü.
     îêà  ß  çàíèìàëñß  ïîèñêàìè, ‚îëüô âçßëñß çà "Šðàíâèëüñêóþ ãàçåòó". Žò
ýããà  ìíå  ñòàëî  èçâåñòíî,  ÷òî  äåëî óæå ïîñòàâëåíî íà øèðîêóþ íîãó. Ÿ æå
íè÷åãî  íå  ìîã  ïðåäëîæèòü ãàçåòå äî òåõ ïîð, ïîêà ó ìåíß íà ðóêàõ íå áóäåò
ñíèìêîâ  òðóïà  „èêñîíà.  Š ñîæàëåíèþ, ó ìåíß áûëî ìàëî íàäåæäû, ÷òî ß ñêîðî
íàéäó  èõ...  ‚ñß ýòà èñòîðèß ìíå óæå ïîðßäêîì íàäîåëà. Š òîìó æå ‘òàðêè áûë
óâåðåí,  ÷òî  ôîòîãðàôèè ó ìåíß, è ýòî ñèëüíî îñëîæíßëî äåëî. ‚ ëþáîé ìîìåíò
ß  ìîã  îæèäàòü  íàïàäåíèß  è  ïîñòîßííî áûë íà÷åêó. îëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè ß
íàáëþäàë çà êâàðòèðîé Žäðè ˜åðèäàí è åå áþðî.
     Š  êîíöó  âòîðîãî  äíß  ß  ïðèøåë  ê âûâîäó, ÷òî îíà óåõàëà èç ãîðîäà è
ãäå-òî ïðß÷åòñß. Ÿ äàæå äîïóñêàë, ÷òî åå òîæå óêðàëè.
     ‘òàðêè  íàïîìíèë  î  ñåáå  íà  òðåòèé  äåíü ïîñëå íàøåãî ñòîëêíîâåíèß ñ
„æåôôîì  â  ìîðãå. ðåäûäóùóþ íî÷ü ß ïðîâåë, áîäðñòâóß íà êâàðòèðå ó Žäðè, è
÷óâñòâîâàë  ñåáß  äîâîëüíî  íåâàæíî.  ‚îçâðàòèâøèñü  â  îòåëü,  ß  ñðàçó  æå
íàïðàâèëñß  â  âàííóþ,  ÷òîáû  âçáîäðèòüñß. ˆ òóò æå ðàçäàëñß âçðûâ, êîòîðûé
ïîòðßñ  âåñü  îòåëü.  ïèöåíòð âçðûâà íàõîäèëñß â ìîåé ñïàëüíå. Ÿ äîãàäàëñß,
÷òî  êòî-òî  èç  ëþäåé ‘òàðêè óìóäðèëñß çàøâûðíóòü â ìîþ ñïàëüíþ òðóáî÷êó ñî
âçðûâ÷àòêîé.  …ñëè  áû ß íå ïðîøåë ñðàçó æå â âàííóþ, îò ìåíß, ñêîðåå âñåãî,
îñòàëîñü  áû  òîëüêî  ìîêðîå  ìåñòî.  Ÿ  âûòàùèë  ïîëîòåíöå  èç-ïîä îáëîìêîâ
øòóêàòóðêè  è  âûøåë  èç  âàííîé.  ‚ ñòåíå ìîåé êîìíàòû, âûõîäßùåé íà óëèöó,
çèßëà  äûðà, ÷àñòü ïîòîëêà îáðóøèëàñü âíèç, à äâåðü, êàê ïüßíàß, êà÷àëàñü íà
îäíîé ïåòëå...
     ˆçáàâèâøèñü  îò  ïîëèöèè,  ß  óïàêîâàë  ñâîè  âåùè,  ñïóñòèëñß  âíèç  è
ïîòðåáîâàë   ñ÷åò.   îêà  àäìèíèñòðàòîð  âûïèñûâàë  ìíå  åãî,  íà  ëåñòíèöå
ïîêàçàëàñü äåæóðíàß îòåëß îðà è íàñìåøëèâî ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
     - ˆòàê, - îíà îáëîêîòèëàñü î ïåðèëà, - óæå óåçæàåòå?
     - ‚èäèòå  ëè,  -  îòâåòèë ß ìðà÷íî, - êîãäà âàì ïîäáðàñûâàþò "àíàíàñû",
íà÷èíåííûå  áîã  âåñòü  ÷åì,  ñàìîå  âðåìß ñìûâàòüñß êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå. Ÿ
âîçâðàùàþñü â üþ-‰îðê - ê ìèðíîé æèçíè â îêðåñòíîñòßõ ðîäâåß.
     Žíà ïåðåãëßíóëàñü ñ àäìèíèñòðàòîðîì.
     - ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  åñëè  áóäåòå  â íàøèõ êðàßõ - çàõîäèòå. Œîæåò, â
ñëåäóþùèé ðàç âàøèì äðóçüßì ïîâåçåò áîëüøå è îíè íå ïðîìàõíóòñß.
     - òî  êàê ðàç òî, ÷åãî ìíå íå õâàòàåò áîëüøå âñåãî íà ñâåòå, - îòâåòèë
ß, íå òåðßß õëàäíîêðîâèß. - îêà!
     àñïëàòèâøèñü,  ß  ïåðåñåê  õîëë  è âûøåë íà óëèöó. “ âõîäà ñòîßëè òðîå
ïîëèöåéñêèõ, à ãðóïïà ïðîõîæèõ, çàäðàâ ãîëîâû, ðàññìàòðèâàëà äûðó â ñòåíå.
     Ÿ äàë äîëëàð îäíîìó èç ïîëèöåéñêèõ è âåëåë íàéòè òàêñè.
     - Šóäà âàñ âåçòè? - ñïðîñèë îí, åäâà ß óñåëñß.
     - à âîêçàë.
     Žáà  ïîëèöåéñêèõ  íà  òðîòóàðå  ñêàëèëè  çóáû. Žäèí èç íèõ íàêëîíèëñß ê
ìàøèíå è ïîèíòåðåñîâàëñß ó ìåíß:
     - ‚àì áîëüøå íå íðàâèòñß íàø ãîðîä?
     Ÿ  ïðîìîë÷àë è äàë çíàê øîôåðó åõàòü. ðèìåðíî â ñåðåäèíå óëèöû ƒðàí-þ
ß ñêàçàë åìó:
     - îåçæàéòå ïîêà ê çäàíèþ "Šðàíâèëüñêîé ãàçåòû".
     —åðåç äâå-òðè ìèíóòû, ß çàìåòèë, ÷òî ìû åäåì íå òóäà, êóäà íóæíî.
     - Šóäà  ìû  åäåì?  -  êðèêíóë  ß  â  óõî  øîôåðó.  -  Ÿ  æå  ñêàçàë - ê
"Šðàíâèëüñêîé ãàçåòå"!
     - Ÿ ñëûøàë, ìèñòåð. î ñåãîäíß îíè ïåðååõàëè â íîâîå çäàíèå.
     Ÿ  ðåøèë, ÷òî ýòî íåïëîõàß èäåß - ïåðåâåñòè ðåäàêöèþ èç ýòîãî çëîâåùåãî
çäàíèß.  …ñëè  ‚îëüô  äåéñòâèòåëüíî  õî÷åò  ñäåëàòü  ÷òî-òî  ïóòíîå  èç ýòîé
ãàçåòåíêè,   íóæíî  â  ïåðâóþ  î÷åðåäü  ïîäûñêàòü  ïðèëè÷íîå  ïîìåùåíèå  äëß
ðåäàêöèè.
     ’åïåðü  ãàçåòà  ðàñïîëàãàëàñü  íà  âòîðîì  ýòàæå  ãðîìàäíîãî  çäàíèß. Ÿ
òîëêíóë  äâåðü,  íà  êîòîðîé  ïîêà  åùå  òîëüêî  ìåëîì,  à  íå çîëîòîì, áûëî
íàïèñàëî íàçâàíèå ãàçåòû.
     Ÿ  çàñòàë  âñþ  òðîéêó  -  ‚îëüôà,  Œýðèàí  è  ”èëäñà,  à êðîìå íèõ åùå
êàêîãî-òî  âûñîêîãî  òèïà  ñ  ëèöîì,  ïîõîæèì  â  ïðîôèëü  íà ëåçâèå íîæà, è
òîð÷àùèìè  êóñòèñòûìè áðîâßìè. Ÿ âèäåë åãî âïåðâûå. Ží ïðèìîñòèëñß íà óãîëêå
îäíîãî èç ïèñüìåííûõ ñòîëîâ.
     - —åì  âû çàíèìàëèñü âñå ýòè äíè? - îáðàòèëñß êî ìíå ‚îëüô, åäâà òîëüêî
óâèäåë ìåíß.
     Ÿ ïîñòàâèë ÷åìîäàí íà ïîë.
     - àáîòîé, - ëàêîíè÷íî îòâåòèë ß è óëûáíóëñß Œýðèàí.
     - —òî-íèáóäü íàøëè? - ñ âîëíåíèåì ñïðîñèë ”èëäñ.
     - —åðòà  ïîëîñàòîãî!  -  îòâåòèë  ß,  çàêóðèâàß  ñèãàðåòó. - € íàøà ôåß
óåõàëà  êóäà-òî  èëè  ñïðßòàëàñü.  ðîêëßòûé  ãîðîäèøêî!  ‡äåñü òîëüêî òåì è
çàíèìàåøüñß, ÷òî ðàçûñêèâàåøü äåâ÷îíîê.
     ‚îëüô áðîñèë íà ìåíß íåïðèßçíåííûé âçãëßä.
     - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, âû åùå íå íàøëè íè îäíîé.
     - „à,  âû  ïðàâû.  î ñåãîäíß ß íå â ñîñòîßíèè âûñëóøèâàòü çàìå÷àíèß ïî
ýòîìó  ïîâîäó. Œíå íóæíî îòäîõíóòü. —àñ íàçàä êàêîé-òî ìåðçàâåö áðîñèë áîìáó
â ìîþ êîìíàòó, ïîýòîìó ß ñåé÷àñ íåñêîëüêî âîçáóæäåí.
     òî çàßâëåíèå ïðîèçâåëî íåêîòîðîå âïå÷àòëåíèå íà ïóáëèêó.
     - îìáó?! - ïåðåñïðîñèëà Œýðèàí. - ‚û íå ðàíåíû?
     „ëèííûé, ñèäåâøèé íà ñòîëå, òîæå âûøåë èç ëåòàðãè÷åñêîãî ñîñòîßíèß.
     - —òî âû ñêàçàëè? îìáà? ƒäå?
     …äâà  ß  çàêîí÷èë  ñâîé  ðàññêàç,  ýãã  âñêî÷èë  ñ  ìåñòà  è,  ñõâàòèâ
ôîòîêàìåðó, êðèêíóë òîùåìó:
     - åæèì áûñòðåå! ‚îò ýòî ñåíñàöèß!
     Žíè  ÷óòü  íå  çàñòðßëè  â  äâåðßõ,  âûáåãàß èç ðåäàêöèè. Ÿ ïðîâîäèë èõ
âçãëßäîì è ïîâåðíóëñß ê Œýðèàí.
     - Šòî ýòî òàêîé?
     - òî  åä  ‹àòèìåð.  Ží  ðàáîòàåò â ðåäàêöèè... ‚û óâåðåíû, ÷òî ñ âàìè
âñå â ïîðßäêå?
     - „à, íî åñëè è äàëüøå áóäåò ïðîäîëæàòüñß â òîì æå äóõå...
     ‚îëüô, ðàñêóðèâàß ñèãàðó, áðîñàë íà ìåíß çëûå âçãëßäû.
     - ‘ëóøàéòå, ß âñå æå õîòåë áû çíàòü...
     - “  íàñ  åùå  áóäåò âðåìß äëß ðàçãîâîðîâ, - ïðåðâàë ß åãî. - îäîæäèòå
íåìíîãî.
     Ÿ ïîâåðíóëñß ê Œýðèàí.
     - îñëóøàéòå, äîðîãàß, íà÷èíàåò ñìåðêàòüñß. å ïîðà ëè âàì èäòè äîìîé?
     - ‘åé÷àñ ß îñòàâëþ âàñ. î ÷òî âû áóäåòå äåëàòü? ƒäå âàì íî÷åâàòü?
     - •îòß áû â ýòîì êðåñëå, - áåçî âñßêîãî ýíòóçèàçìà îòâåòèë ß.
     - î-ìîåìó, â îäíîé èç êîìíàò åñòü äèâàí. îéäó ïîñìîòðþ.
     îäõâàòèâ ñâîé ÷åìîäàí, ß âûøåë âñëåä çà íåé.
     „åéñòâèòåëüíî,  â ñîñåäíåé êîìíàòå áûë äèâàí. Ÿ ïîñòàâèë ÷åìîäàí íà ïîë
è  ñïðîñèë  ó  Œýðèàí,  êàê îíà ÷óâñòâóåò ñåáß íà íîâîì ìåñòå. Žíà îòâåòèëà,
÷òî âñå ìèëû ñ íåé è îíà î÷åíü äîâîëüíà.
     - ‘åãîäíß   óòðîì  ß  óøëà  èç  îòåëß  è  ñíßëà  ìåáëèðîâàííóþ  êîìíàòó
íàïðîòèâ. òî è äåøåâëå, è óäîáíåå.
     - „åðæó ïàðè, ÷òî ýãã íà ñåäüìîì íåáå îò ñ÷àñòüß.
     - Œîæåò áûòü... î, ìåæäó ïðî÷èì, ýòîò ìàëü÷èê äàëåêî íå ãëóï.
     Œû  âîçâðàòèëèñü  ê ‚îëüôó, êîòîðûé ïðîäîëæàë çàäóì÷èâî ïîñàñûâàòü ñâîþ
ñèãàðó. Œýðèàí âçßëà ñóìî÷êó, íàäåëà øëßïêó è, ïîïðîùàâøèñü ñ íàìè, óøëà.
     - åïëîõàß äåâóøêà, - çàìåòèë ‚îëüô.
     - „à... î åé, êîíå÷íî, äàëåêî äî ìèññ ‚èëüñîí, - íå ñäåðæàëñß ß.
     - —òî  âû  áîëòàåòå!  -  ‚îëüô  çëîáíî  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß. - Ÿ åùå íå
âñòðå÷àë  ëþäåé, ïîäîáíûõ âàì. î÷åìó âû íå ïûòàåòåñü ïðåäïðèíßòü ÷òî-íèáóäü
ðåøèòåëüíîå?
     - ‚û  ïðîñòî  íå  â  êóðñå  òîãî,  ÷òî  ß  óñïåë  ñäåëàòü, - ß çåâíóë è
ïîòßíóëñß. - îçâîëüòå âàñ ïðîèíôîðìèðîâàòü...
     Ÿ  äåòàëüíî  èçëîæèë  åìó  âñå, ÷òî ñî ìíîé ïðîèçîøëî çà ýòî âðåìß, è â
çàêëþ÷åíèå ñêàçàë:
     - ’åïåðü  âû  âèäèòå,  êàêîâà  ñèòóàöèß?  ‚ñå òóò ðàáîòàþò, êàê ïàóêè â
áàíêå,  äðóã  ïðîòèâ äðóãà. „àæå èìåß ôîòî „èêñîíà, ß åäâà ëè ñóìåþ ïîâåñèòü
åãî   óáèéñòâî   íà   øåþ   ‘òàðêè.  àçâå  ÷òî  ñìîãó  äîñòàâèòü  íåêîòîðûå
íåïðèßòíîñòè Œýéñè...
     - òî  òîæå áûëî áû íåïëîõî!.. - ‚îëüô ïîòåðåáèë íèæíþþ ãóáó. - ‡íà÷èò,
‘òàðêè,  ïî-âàøåìó,  èìååò îòíîøåíèå ê ýòîìó äåëó? ‘óìåéòå äîêàçàòü, ÷òî ýòî
îí  ïðèêîí÷èë  „èêñîíà  -  è  ‘òàðêè  êîíåö. ‚îò ÷åì íóæíî çàíßòüñß â ïåðâóþ
î÷åðåäü.  å  èùèòå  áîëüøå  äåâóøåê.  ‘êîíöåíòðèðóéòåñü íà ‘òàðêè. „îáóäüòå
ôîòî  „èêñîíà  è êàêèå-íèáóäü, õîòß áû ìåëêèå, äîêàçàòåëüñòâà ïðîòèâ ‘òàðêè.
îñëå ýòîãî îñòàíåìñß òîëüêî ß è ñëèíãåð.
     - ó à äåâóøêè? - ß âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà ‚îëüôîì.
     - Šàê  òîëüêî  ‘òàðêè  áóäåò  óñòðàíåí, îíè ïîßâßòñß. òî íàâåðíßêà áûë
ñãîâîð.
     - Ÿ íå óâåðåí. ˆõ, ñêîðåå, óáèëè.
     - Š  ÷åðòó  ýòèõ  ïðîêëßòûõ äåâèö! ‡àíèìàéòåñü ‘òàðêè, ïîâåñüòå íà íåãî
óáèéñòâî „èêñîíà.
     - Œîæíî  è  òàê.  î  ìåíß íàíßëè, ÷òîáû èñêàòü ïðîïàâøèõ äåâóøåê, à íå
ïîäûñêèâàòü íåïðèßòíîñòè äëß ‘òàðêè.
     - ‚àñ  íàíßëè, ÷òîáû ðàáîòàòü íà ìåíß! - ðßâêíóë ‚îëüô, è åãî ìàëåíüêèå
ãëàçêè  çëîáíî  áëåñíóëè. - ‚û áóäåòå äåëàòü òî, ÷òî ß ïîòðåáóþ, ïîñêîëüêó ß
ïëà÷ó äåíüãè.
     - ’óò  âû  íå  ïðàâû,  - çàìåòèë ß. - …ñëè âû õîòèòå, ÷òîáû ß ðàáîòàë â
íîâîì  íàïðàâëåíèè,  à  èìåííî  -  â  ïîèñêàõ  óáèéöû  „èêñîíà,  - ìû äîëæíû
ïîäïèñàòü íîâîå ñîãëàøåíèå.
     Ží ðåçêî ïîâåðíóëñß â êðåñëå.
     - ’àê,  òàê!  - â ãîëîñå åãî çâó÷àëî åäâà ïðèêðûòîå áåøåíñòâî. - ’åïåðü
âû íàìåðåíû ìåíß øàíòàæèðîâàòü?
     - àçûâàéòå  ýòî  êàê  õîòèòå, - ñïîêîéíî âîçðàçèë ß. - î ß íå íàìåðåí
ïðèíèìàòü  ó÷àñòèå  â äåëå, â êîòîðîì êàæäûå ïßòü ìèíóò ðèñêóþ ãîëîâîé. …ñëè
âû  íå  ñîãëàñíû,  ß  ãîòîâ  âåðíóòüñß  â üþ-‰îðê. ’àì ó ìåíß åñòü äåëà. î
êðàéíåé  ìåðå,  ïîäíèìàßñü  óòðîì  ñî  ñâîåé  ïîñòåëè,  ìíå  íå  íóæíî áóäåò
çàãëßäûâàòü  ïîä  íåå,  à  áåðß  â  ðóêè  çóáíóþ  ïàñòó,  áîßòüñß,  ÷òî  îíà
âçîðâåòñß.  àáîòà,  êîòîðóþ âû ìíå ïðåäëàãàåòå, âåñüìà ñïåöèôè÷íà. ‚ûïîëíßß
åå,  ß âñå âðåìß ðèñêóþ îòïðàâèòüñß ê ïðàîòöàì. ˆ åñëè ß íàìåðòâî ïðèëåïëþñü
ê  ‘òàðêè,  à  íà  ýòî  åñòü âñå øàíñû, íå èñêëþ÷åíî, ÷òî ñëèíãåðó ïðèäåòñß
çàðåçåðâèðîâàòü îäèí ãðîá è äëß ìåíß.
     - Œîæåòå  óáèðàòüñß  ê  ÷åðòó!  Ÿ  íàïèøó  ïîëêîâíèêó, ÷òîáû îí ïðèñëàë
êîãî-íèáóäü äðóãîãî.
     Ÿ ðàñõîõîòàëñß åìó ïðßìî â ëèöî.
     - å   áóäüòå   ðåáåíêîì,   ‚îëüô!   îëêîâíèê   ðóêîâîäèò  äåòåêòèâíûì
àãåíòñòâîì.  Ží  íå  èìååò  íèêàêîãî  îòíîøåíèß ê òîé ðàáîòå, êîòîðóþ âû ìíå
õîòèòå  íàâßçàòü.  ‘òîèò åìó óçíàòü îá ýòîì, îí áûñòðåíüêî âåðíåò âàì äåíüãè
è  îòçîâåò  ìåíß  îáðàòíî. …ñëè õîòèòå ïîëó÷èòü ‘òàðêè - îí áóäåò âàø, íî âû
äîëæíû  ïëàòèòü ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì è ðàçâßçàòü ìíå ðóêè. ‘îãëàñèòåñü, è
ß âàì åãî íàêîëþ.
     - Šàê?
     - óñòü  ýòî  âàñ  íå áåñïîêîèò. …ñëè âû çàõîòèòå, ÷òîáû ß äîñòàâèë åãî
ñâßçàííûì ðîçîâîé âåðåâî÷êîé, - è ýòî ñáóäåòñß.
     - —òî-òî  ìíå â âàñ íå íðàâèòñß, - ïðîáîðìîòàë ‚îëüô. - ‚ êàêóþ èãðó âû
èãðàåòå?
     Ÿ  ïðîìîë÷àë,  ãëßäß  åìó  ïðßìî  â ãëàçà. Ží ñáðîñèë ïåïåë â ìàëåíüêîå
ìåäíîå áëþäå÷êî, ñòîßâøåå íà ñòîëå.
     - ‚àøà öåíà?
     - „âàäöàòü òûñß÷. ‡à ýòè äåíüãè ß ÷åðåç âîñåìü äíåé óñòðàíþ ‘òàðêè.
     - òî  ñëèøêîì  ìíîãî,  -  îí  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  „îñòàòî÷íî áóäåò è
ïîëîâèíû.
     - òî  ñìîòðß  ñ  êàêîé  ñòîðîíû ïîäîéòè. ˆìåííî â ýòó ñóììó ß îöåíèâàþ
ñâîþ æèçíü.
     - „åñßòü   òûñß÷   -  è  ìîæåòå  äåëàòü  âñå  ÷òî  óãîäíî.  ’îðãîâàòüñß
ñîâåðøåííî áåñïîëåçíî.
     Ÿ ïîíßë, ÷òî ýòî íå ïóñòûå ñëîâà.
     - ‹àäíî,  âàì ïîâåçëî. ‚û íàïàëè êàê ðàç íà òàêîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé íå
ëþáèò  ñïîðèòü,  êîãäà  äåëî  êàñàåòñß  äåíåã. „àâàéòå ÷åê, è çàâòðà óòðîì ß
íà÷íó îõîòó.
     - „åíüãè áóäóò, êîãäà âû îêîí÷èòå äåëî.
     - åò, ñåé÷àñ. ˆíà÷å ß è ïàëüöåì íå ïîøåâåëþ.
     Ž÷åâèäíî,  îí  òîæå  ïîíßë,  ÷òî  áåñïîëåçíî  òðàòèòü  âðåìß  íà ñïîðû.
‚ûòàùèâ ÷åêîâóþ êíèæêó, íàöàðàïàë ñóììó è âíèçó ïîñòàâèë çàêîðþêó.
     - ‚  ðåäàêöèè  âû  ïîêà  íå  äîëæíû  ïîßâëßòüñß.  ƒàçåòà - ýòî ñðåäñòâî
íàñîëèòü  ‘òàðêè,  è íåëüçß, ÷òîáû âàñ çäåñü âèäåëè... òèì âû ðàçâßæåòå ìíå
ðóêè.
     - å  ïîíèìàþ, ÷òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü? - îí ïîäîçðèòåëüíî ñìîòðåë íà
ìåíß.
     - ‡àãíàòü  ‘òàðêè  â  óãîë!  ˆ  äëß  ýòîãî  ìíå  íóæíà  ãàçåòà.  €  âàì
ðåêîìåíäóþ  âñå  âðåìß  îñòàâàòüñß äîìà è íè âî ÷òî íå âìåøèâàòüñß, ÷òîáû íå
ïîëó÷èòü  òàêîé  ïîäàðîê, êàêîé ìíå ïðåïîäíåñëè â îòåëå... …ñëè ÷åðåç âîñåìü
äíåé ‘òàðêè íå âûéäåò èç èãðû - ß âåðíó äåíüãè.
     Ží ïîäíßëñß.
     - åøåíî,  âîñåìü  äíåé.  …ñëè  çà  ýòî  âðåìß  âû íè÷åãî íå ñäåëàåòå -
âîçâðàùàåòå äåíüãè è óáèðàåòåñü îáðàòíî. Ÿ ïðàâèëüíî âàñ ïîíßë?
     - ðàâèëüíî, - îòâåòèë ß, çåâàß. - îéäó âçäðåìíó, åñëè íå âîçðàæàåòå.


     à  ñëåäóþùåå  óòðî  ß  ñèäåë  â  ðåäàêöèè, à ïåðåäî ìíîé ñòîßëè ”èëäñ,
‹àòèìåð è Œýðèàí.
     - ‚  ìîåì  ðàñïîðßæåíèè  òîëüêî  âîñåìü äíåé, - äåëèëñß ß ñ íèìè ñâîèìè
ïëàíàìè.  - ‡à ýòî âðåìß ìíå íóæíî ðåøèòü ïðîáëåìó ‘òàðêè. îäóìàéòå, ìîæåò,
âû  ïðåäïî÷òåòå  íå  âìåøèâàòüñß. à ÷òî âû ìîæåòå ðàññ÷èòûâàòü? Ÿ ïðåäëàãàþ
âàì  ñåíñàöèîííûå  íîâîñòè,  êîòîðûå  îáåñïå÷àò ðåïóòàöèþ ãàçåòû äî êîíöà åå
äíåé. Šàê âû íà ýòî ñìîòðèòå? Œîãó ëè ß ðàññ÷èòûâàòü íà êàæäîãî èç âàñ?
     ‚ñå òðîå âíèìàòåëüíî ñìîòðåëè íà ìåíß.
     åðâûì íàðóøèë ìîë÷àíèå ýãã.
     - à ìåíß ìîæåòå ðàññ÷èòûâàòü. —òî íóæíî äåëàòü?
     - óæíî  âñòðßõíóòü ýòîò ïðîêëßòûé ãîðîä. òî íå òàê óæ è òðóäíî: âàæíî
òîëüêî  íà÷àòü. óæíî îòûñêàòü Žäðè ˜åðèäàí è çàáðàòü ó íåå ôîòîãðàôèè. ˆìåß
äîêóìåíòàëüíîå   ïîäòâåðæäåíèå   íàñèëüñòâåííîé   ñìåðòè  „èêñîíà,  à  òàêæå
êîå-êàêèå  êîñâåííûå  óëèêè,  ìîæíî  áóäåò  ïîâåñèòü  âñå ýòî íà ‘òàðêè. òî
âûçîâåò  â ãîðîäå îïðåäåëåííóþ ðåàêöèþ - íåäîâîëüñòâî ‘òàðêè è åãî áàíäîé. €
êîãäà  ãîðîä  çàêèïèò,  ß  íàäåþñü,  íà ïîâåðõíîñòü ïîäíèìóòñß è ñâåäåíèß îá
èñ÷åçíóâøèõ  äåâóøêàõ. Œíå ëó÷øå áóäåò äåíü-äðóãîé íå ïîêàçûâàòüñß. ‚àì æå ß
ïîðó÷àþ  âûßñíèòü,  îòâåçëè  ëè  òðóï  „èêñîíà ê ñëèíãåðó. Ÿ õîòåë áû òàêæå
çíàòü, ÷òî äåëàåò ïîëèöèß â îòíîøåíèè äåëà Œýðè „ðåéê.
     Ÿ îáðàòèëñß ê ‹àòèìåðó.
     - ‚û  ìîæåòå  ýòî  ñäåëàòü?  îñåòèòå  Œýéñè  ïîä ïðåäëîãîì, ÷òî õîòèòå
âçßòü   ó   íåãî  èíòåðâüþ.  ‚íóøèòå  åìó,  ÷òî  äåéñòâóåòå  ïî  ñîáñòâåííîé
èíèöèàòèâå, è ïîïûòàéòåñü âûòßíóòü èç íåãî êàê ìîæíî áîëüøå ñâåäåíèé.
     Ÿ ïîâåðíóëñß ê Œýðèàí.
     - ‚àì  ñëåäóåò  ïîãîâîðèòü  ñ  ’ýäîì  ñëèíãåðîì.  Ží  íàâåðíßêà çíàåò,
âñòðå÷àëàñü  ëè  Žäðè  ˜åðèäàí  ñ åãî îòöîì â ïîñëåäíèå äíè. Šðîìå òîãî, ìíå
íóæíû  êîå-êàêèå ñâåäåíèß îá äíå ‚èëüñîí. - ‡àêóðèâ, ß ïðîäîëæèë. - „à, âîò
åùå  ÷òî!  àäî óçíàòü, ãäå áûë „æåôô ƒîðäîí, ïîäðó÷íûé ‘òàðêè, â òîò äåíü è
íî÷ü, êîãäà óáèëè „èêñîíà.
     - •îðîøî, - îòâåòèë ýãã çà âñåõ. - Œû ýòèì çàéìåìñß.
     Ÿ âçãëßíóë íà ‹àòèìåðà, è òîò ñîãëàñíî êèâíóë.
     - Žòëè÷íî,  -  ñêàçàë  ß.  -  ’îãäà  çà  ðàáîòó.  ‘áîð  çäåñü  â 19.00.
îñìîòðèì,  êòî  ÷òî  ïðèíåñåò  â  êëþâå.  …ñëè áóäåò ÷òî-òî âàæíîå, çâîíèòå
ñþäà.  Ÿ  áóäó  çäåñü  âåñü  äåíü.  …ñëè  êîìó-òî  âñòðåòèòñß  Žäðè ˜åðèäàí,
áðîñàéòå âñå è ñëåäóéòå çà íåé. € ìåíß ñðàçó æå èíôîðìèðóéòå îá ýòîì.
     Šàê  òîëüêî  âñå  ðàçîøëèñü,  ß  ñåë  çà  î÷åðåäíîé  ðàïîðò  ïîëêîâíèêó
”îðíñáåðãó.  Šàæäûé  àãåíò,  ðàáîòàþùèé  â  àãåíòñòâå, äîëæåí â îáßçàòåëüíîì
ïîðßäêå   ïðåäñòàâëßòü   åæåäíåâíûé   ðàïîðò   î  ðàáîòå  çà  ñóòêè.  àïîðò
ïîêàçûâàåò,  êàê  ïðîäâèíóëñß  àãåíò  â  ðàáîòå, è îäíîâðåìåííî ïîìîãàåò åìó
ñàìîìó  ïðèâåñòè  â  ïîðßäîê  ñâîè  ìûñëè, à òàêæå âûßâèòü íåêîòîðûå äåòàëè,
êîòîðûå â ïðîòèâíîì ñëó÷àå ìîãëè îò àãåíòà óñêîëüçíóòü.
     åðå÷èòûâàß  ðàïîðò,  ß  êàê  ðàç  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  îäíó èç òàêèõ
äåòàëåé,   ñâßçàííóþ   ñ   ìàãàçèíîì  "‘òîï-ôîòî".  —åì  áîëüøå  ß  íàä  íåé
çàäóìûâàëñß,  òåì  áîëåå  ñòðàííîé îíà ìíå êàçàëàñü. Ÿ íèêàê íå ìîã óßñíèòü,
ïî    êàêîìó   ïðèçíàêó   ïîäáèðàëèñü   äåâóøêè   äëß   ïîõèùåíèß.   „åâóøêà
ôîòîãðàôèðóåòñß  íà  óëèöå,  åé äàåòñß àäðåñ, ãäå îíà ìîæåò ïîëó÷èòü ôîòî, à
çàòåì  îíà èñ÷åçàåò. òà èäåß õîðîøà, íî õîðîøà òîëüêî òåîðåòè÷åñêè. ‚åäü íå
èñêëþ÷åíî,  ÷òî  äåâóøêà  ìîæåò  ïðîñòî  íå  ïðèéòè  çà ñíèìêîì. î åñëè îíà
ïðèøëà  è  åå  ðåøèëè  ïîõèòèòü  èç  ìàãàçèíà, òî êàêèì æå îáðàçîì åå îòòóäà
âûâåçëè?  î÷åìó  ôîòîãðàôèß  Œýðè „ðåéê â äåíü åå èñ÷åçíîâåíèß íàõîäèëàñü â
âèòðèíå?  —òî-òî  çäåñü  íå  óâßçûâàåòñß,  íî ß íèêàê íå ìîã ïîíßòü - ÷òî. ‚
êîíöå êîíöîâ ß îòîäâèíóë ìûñëü î ìàãàçèíå è ïðèíßëñß çà äðóãèå ïðîáëåìû.
     Žñòàòîê  äíß  ß  ïðîâåë, ëåæà íà äèâàíå. ƒîëîâà ìîß ïî-ïðåæíåìó áîëåëà,
âî  âñåì  òåëå  îùóùàëàñü  ëîìîòà.  ‚  êîíöå êîíöîâ ß íåçàìåòíî óñíóë. Šîãäà
îòêðûë ãëàçà, óâèäåë ñêëîíèâøåãîñß íàäî ìíîé ýããà.
     Ží áûë âîçáóæäåí. Ÿ çåâíóë, ïðîòåð ãëàçà è ñåë íà äèâàíå.
     - Žãî! - ß âçãëßíóë íà ÷àñû. - “æå ïî÷òè òðè, à ß åùå íå çàâòðàêàë.
     - ‡àáóäüòå   ïðî  çàâòðàê,  -  ïðåðâàë  ìåíß  ýãã.  -  “  ìåíß  âàæíûå
íîâîñòè!..
     - ’îãäà ñàäèòåñü è ðàññêàçûâàéòå. € ß ïîêà ïîçâîíþ â ëàâî÷êó íàïðîòèâ.
     Žòûñêàâ  â  òåëåôîííîé  êíèãå  íîìåð  ëàâî÷êè, ß çàêàçàë òàì êîå-÷òî èç
ñúåñòíîãî,  ïîïðîñèâ  äîñòàâèòü  âñå  â  ðåäàêöèþ.  …äâà  òîëüêî  ß çàêîí÷èë
ðàçãîâîð, êàê ýãã âûïàëèë:
     - Žäðè ˜åðèäàí â ãîðîäå. Ÿ òîëüêî ÷òî åå âèäåë.
     - ’àê êàêîãî ÷åðòà âû çäåñü ñèäèòå? î÷åìó íå ñëåäèòå çà íåé?!
     - Ÿ  íè÷åãî  íå  ìîã ïîäåëàòü. Žíà ïðîåçæàëà ìèìî ìåíß íà òàêñè. îêà ß
èñêàë ìàøèíó, åå è ñëåä ïðîñòûë.
     Ÿ çàêóðèë è óñåëñß çà ïèñüìåííûé ñòîë.
     - —òî åùå íîâîãî?
     - €-à...  ñòàðûé  òðþê!  ñëèíãåð  ïîñëàë çà òðóïîì àâòîôóðãîí, à îí íà
îáðàòíîì  ïóòè  âñïûõíóë  è ñãîðåë äîòëà. ‚ñåãî òîëüêî è îñòàëîñü, ÷òî êó÷êà
ïåïëà  äà  îáãîðåâøèå  êîñòè.  ‚îäèòåëü  åäâà  óñïåë âûñêî÷èòü èç ìàøèíû. î
êàêîé  ïðè÷èíå  âîçíèê  ïîæàð, íèêòî íå çíàåò. Ÿ çàáåãàë â òèïîãðàôèþ, ÷òîáû
äàòü ìàòåðèàë íà ïåðâîé ñòðàíèöå.
     - åïëîõî,  íåïëîõî,  -  ïðîáîðìîòàë  ß.  - –åííîñòü ôîòîãðàôèè „èêñîíà
óâåëè÷èëàñü  è äëß ìåíß, è äëß ‘òàðêè. …ñëè òåïåðü ‘òàðêè óäàñòñß óíè÷òîæèòü
ôîòî - åìó íå÷åãî áîßòüñß.
     - î  âåäü  ìû  íå  ìîæåì  ñ  óâåðåííîñòüþ  óòâåðæäàòü, ÷òî ‘òàðêè óáèë
„èêñîíà?
     - ó,  åñëè íå ëè÷íî ‘òàðêè, òî ýòî ñäåëàë „æåôô. Œåíß ÷òî-òî áåñïîêîèò
â   ýòîé   èñòîðèè   ñî   "‘òîï-ôîòî".   å  èñêëþ÷åí  âàðèàíò,  ÷òî  êòî-òî
çàèíòåðåñîâàí  âçâàëèòü âñþ âèíó íà ‘òàðêè è ïîäñòàâèòü åãî âìåñòî èñòèííîãî
âèíîâíèêà  ñîáûòèé. å çàáûâàéòå, ÷òî ôîòîãðàôèè áûëè ó „èêñîíà è, âîçìîæíî,
îí ïûòàëñß îêàçàòü äàâëåíèå íà ‘òàðêè.
     ýãã çàèíòåðåñîâàëñß.
     - Šàêîå äàâëåíèå?
     - îêà  íå  çíàþ.  …ñëè áû çíàë, âñå áûëî áû ïðîùå. ‚ òî æå âðåìß, åñëè
„èêñîí ïûòàëñß øàíòàæèðîâàòü ‘òàðêè, òî äëß óáèéñòâà åñòü ïîäõîäßùèé ìîòèâ.
     - „à, ïîæàëóé... î íå äóìàþ, ÷òî âñå òàê è áûëî.
     - Ÿ  è ñàì â ýòî íå âåðþ. ‘õîäèòå-êà ê ñëèíãåðó è âûßñíèòå îáñòàíîâêó.
…ñëè  óâèäèòå  Œýðèàí,  ââåäèòå  åå  â êóðñ äåëà îòíîñèòåëüíî ˜åðèäàí. Œîæåò
áûòü, Œýðèàí ãäå-íèáóäü âñòðåòèò åå?..


     Žñòàòîê  äíß  ïðîøåë  äîâîëüíî ñïîêîéíî. ûëî ëèøü íåñêîëüêî çâîíêîâ îò
ëþäåé,  êîòîðûõ  ß  íå  çíàë è êîòîðûì ß íå ìîã ñîîáùèòü íèêàêîé èíôîðìàöèè.
èêàêîãî  îïðåäåëåííîãî  ïëàíà  íà  âå÷åð  è  íà  íî÷ü  ó ìåíß íå áûëî. î ß
ïîíèìàë,  ÷òî  òåðßòü  âðåìß  çðß  -  ñëèøêîì  áîëüøàß ðîñêîøü è íàäî êàê-òî
äåéñòâîâàòü.
     ýãã  è  ‹àòèìåð  ïðèåõàëè  îêîëî  ñåìè.  Šîãäà  îíè  âîøëè, ß ñèäåë çà
ïèñüìåííûì ñòîëîì.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî ñíîâà çàñòàíó âàñ ñïßùèì, - ïîääåë ìåíß ýãã.
     Ÿ ïîèíòåðåñîâàëñß, ãäå Œýðèàí.
     - Žíà  äîëæíà  ñåé÷àñ  ïîäúåõàòü,  -  îòâåòèë  ‹àòèìåð,  âîäðóæàß  ñâîè
äëèííûå íîãè íà ñòîë.
     - ’îãäà äàâàéòå ñïåðâà âûñëóøàåì âàñ, - îáðàòèëñß ß ê íåìó.
     - è÷åãî  îñîáåííîãî  ß  íå ñîîáùó. ‚èäåë Œýéñè. Ží ìíå ðàññêàçûâàë âñå
òå  æå  ñêàçêè.  „åñêàòü,  ïîëèöèß íàäååòñß âîò-âîò íàéòè äåâóøåê. î ïî åãî
òîíó  áûëî  âèäíî,  ÷òî  îí  âîâñå íå íàìåðåí èõ èñêàòü... ‚ êîíöå êîíöîâ îí
âûëîæèë,  ÷òî ýòî äåëî ñâßçàíî ñ ïîõèùåíèåì. ‚ çàêëþ÷åíèå ß óñëûøàë îò íåãî,
÷òî ‚îëüô ïûòàåòñß ïîñåßòü ñîìíåíèß ñðåäè åãî ïîä÷èíåííûõ.
     - Ží èìåííî òàê ñêàçàë?
     ‹àòèìåð ïîäòâåðäèë.
     - Ÿ  äóìàþ,  îí  áûë  ñî ìíîé îòêðîâåíåí ëèøü ïîòîìó, ÷òî ñ÷èòàåò ñâîèì
÷åëîâåêîì.
     - ‡àâòðà  äàéòå  áîëüøèìè áóêâàìè íà ïåðâîé ïîëîñå ãàçåòû: "˜åô ïîëèöèè
Šðàíâèëß  çàßâëßåò:  íåêèé ïðîìûøëåííûé ìàãíàò îðãàíèçîâàë ïîõèùåíèå ÷åòûðåõ
þíûõ  ãðàæäàíîê Šðàíâèëß. îëèöèß íàäååòñß íàéòè èõ â áëèæàéøåå âðåìß. Œîæåò
áûòü,  äàæå ñåãîäíß..." Œû öèòèðîâàëè ñëîâà íàøåãî êîððåñïîíäåíòà, ñêàçàííûå
åìó  øåôîì  ïîëèöèè  Œýéñè",  -  ïðîäèêòîâàë ß ýããó. - òî ñîîáùåíèå äîëæíî
ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå.
     ‹àòèìåð ïî÷åñàë çàòûëîê.
     - àäî  ïðèêèíóòü,  ÷òî  ß  áóäó  äåëàòü  ïîñëå òîãî, êàê ýòî ñîîáùåíèå
ïîßâèòñß â ãàçåòå, - õìóðî ïðîáîðìîòàë îí.
     Ÿ ïîâåðíóëñß ê ýããó.
     - àïèøèòå è ïîêàæèòå, êàê ýòî áóäåò âûãëßäåòü.
     ýãã ñåë çà ïèñüìåííûé ñòîë è çàòðåùàë ìàøèíêîé.
     - ó, à ÷òî âû óçíàëè î „æåôôå ƒîðäîíå? - ñïðîñèë ß ó ‹àòèìåðà.
     - ‚  òîò âå÷åð îí èãðàë â ïîêåð ó ‹åïòè ïî÷òè äî ÷àñà íî÷è. îñëå ýòîãî
âåðíóëñß  äîìîé. èêòî åãî íå ïðîâîæàë. ‡äàíèå ðåäàêöèè íàõîäèòñß êàê ðàç íà
ïóòè ê åãî äîìó.
     - ‚ûõîäèò,  ïðî÷íîãî  àëèáè  ó  íåãî  íåò. „èêñîí óáèò îêîëî äâóõ ÷àñîâ
íî÷è. å çíàåòå, ãäå áûë ‘òàðêè â ýòî âðåìß?
     - åò, íî ìîãó óçíàòü.
     - •îðîøî,  -  ß âçãëßíóë íà ÷àñû. - ‘åé÷àñ óæå ïîëîâèíà âîñüìîãî... ƒäå
æå Œýðèàí?
     ‹àòèìåð ïîæàë ïëå÷àìè.
     - …ñëè ß âàì íå íóæåí, òî ïîéäó. “ ìåíß íàçíà÷åíî ñâèäàíèå...
     Ÿ ïîäîøåë ê ýããó è íà÷àë ïðîñìàòðèâàòü íàïèñàííóþ èì ñòàòüþ.
     - àäî  åùå  íåìíîãî  ïîðàáîòàòü íàä íåé, íî è òàê îíà âûçîâåò ó íàøåãî
äðóãà  ïðèñòóï  ãîëîâíîé  áîëè... ‚îëüô, åñëè çàõî÷åò, ñìîæåò ïðèâëå÷ü åãî ê
îòâåòñòâåííîñòè çà êëåâåòó.
     - Œîæåò  áûòü,  ìîæåò áûòü... - íåîïðåäåëåííî îòâåòèë ýãã. - ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, îòâåòñòâåííîñòü çà âñå ëßæåò íà âàñ. îéäó â òèïîãðàôèþ.
     - ‚àëßéòå.
     Ží âäðóã îñòàíîâèëñß:
     - ’àê  ãäå  æå âñå-òàêè Œýðèàí? “æå áîëüøå âîñüìè ÷àñîâ... € ìîæåò, îíà
çàøëà äîìîé ïåðåîäåòüñß? - ïðîãîâîðèë îí íå î÷åíü óâåðåííî.
     - Œîæåò áûòü.
     Œû ïåðåãëßíóëèñü è ïîíßëè, ÷òî äóìàåì îá îäíîì è òîì æå.
     Ÿ ïîêàçàë ýããó íà òåëåôîííûé àïïàðàò.
     ýãã ïîëèñòàë áëîêíîò, ëåæàùèé ïåðåä íèì íà ñòîëå, è íàáðàë íîìåð.
     ’ðóáêó íà òîì êîíöå íèêòî íå ñíèìàë.
     - èêîãî,  -  ñêàçàë  îí, êëàäß òðóáêó. - Œîæåò, îíà êàê ðàç èäåò äîìîé
èëè ñþäà?
     Ÿ âûãëßíóë â îêíî.
     - òî, êàæåòñß, âîí òîò äîì íà óãëó?
     Ží âûãëßíóë.
     - „à.  Žíà  ìíå  ïîêàçûâàëà...  -  “  íåãî  áûë âñòðåâîæåííûé âèä. - å
äóìàåòå ëè âû, ÷òî...
     - åò,  íå äóìàþ. „àâàéòå ñäåëàåì òàê: âû îòíåñåòå ñòàòüþ â òèïîãðàôèþ,
à  ß  ñõîæó  ê  íåé  äîìîé  è  îöåíþ îáñòàíîâêó. Šàê òîëüêî çàêîí÷èòå äåëà â
òèïîãðàôèè, ñðàçó æå âîçâðàùàéòåñü.
     îñëå íåêîòîðîãî êîëåáàíèß ýãã ñîáðàë áóìàãè è íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     - „óìàþ, çà ÷àñ óïðàâëþñü.
     - „àéòå ìíå íà âñßêèé ñëó÷àé òåëåôîí òèïîãðàôèè.
     ýãã  íàïèñàë  íåñêîëüêî  öèôð  íà  ëèñòêå  è  âûøåë. ’åëåôîííûé çâîíîê
ðàçäàëñß ïî÷òè ñðàçó æå, êàê çà íèì çàêðûëàñü äâåðü. Ÿ ñõâàòèë òðóáêó.
     - òî çâîíèò ’ýä ñëèíãåð, - óñëûøàë ß. - åò ëè òàì ìèññ ”ðåí÷?
     - …å çäåñü íåò, è ß òîæå õîòåë áû çíàòü, ãäå îíà.
     - òî  âû,  ìèñòåð îíñåð? - óäèâëåííî ñïðîñèë îí. - € ìíå ñêàçàëè, ÷òî
âû ïîêèíóëè ãîðîä.
     - å âåðüòå òîìó, ÷òî ãîâîðßò. ‹ó÷øå ðàññêàæèòå âñå, ÷òî çíàåòå.
     - “  ìåíß  áûëî  íàçíà÷åíî  ñâèäàíèå  ñ  íåé  â 18.15. Ÿ äóìàë, ÷òî îíà
çàäåðæàëàñü íà ðàáîòå.
     - Œíå æàëü, ñòàðèíà, íî ß íå çíàþ, ãäå îíà.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ß  óæå  çâîíèë  ó  äâåðåé äîìà, ãäå ïîñåëèëàñü
Œýðèàí. Œíå îòêðûëà ìàëåíüêàß æåíùèíà ñ ïòè÷üåé ãîëîâêîé.
     - Œîãó ß âèäåòü ìèññ ”ðåí÷?
     - …å íåò äîìà, íî åñëè âû õîòèòå, ìîæåòå ïîäîæäàòü.
     Ÿ ïðåäñòàâèëñß.
     - Ž,  îíà  ìíîãî  ãîâîðèëà  î  âàñ. Žíà âîñõèùåíà âàìè. ó, âõîäèòå æå,
âõîäèòå...
     Ÿ ïðîøåë âñëåä çà íåé â áîëüøóþ, õîðîøî îáñòàâëåííóþ êîìíàòó.
     - ’àêàß  ÷óäåñíàß  ìîëîäàß  æåíùèíà,  -  ïðîäîëæàëà  õîçßéêà.  -  ’àêàß
ïðîñòàß è òàêàß ìèëàß...
     - ðîñòèòå ìåíß, ìèññèñ... - ïðåðâàë ß åå äîâîëüíî áåñöåðåìîííî.
     - Œèññèñ ‘èíêëåð, åñëè âàì áóäåò óãîäíî.
     - ðîñòèòå  ìåíß, ìèññèñ ‘èíêëåð, íî ß î÷åíü áåñïîêîþñü î ìèññ ”ðåí÷. “
íàñ  áûëà  íàçíà÷åíà âñòðå÷à íà ñåìü ÷àñîâ, íî îíà íå ïðèøëà. å îñòàâèëà ëè
îíà êàêîé-íèáóäü çàïèñêè?
     Œèññèñ ‘èíêëåð ðàñòåðßííî ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
     - åò,  îíà  íè÷åãî íå îñòàâëßëà. Žíà ïðèõîäèëà äîìîé îêîëî ïßòè ÷àñîâ.
‚ñêîðå  ß  óñëûøàëà  òåëåôîííûé  çâîíîê.  Žíà  ñ êåì-òî ïåðåãîâîðèëà è ïî÷òè
ñðàçó æå âûøëà. Šóäà - íå çíàþ... Žíà ìíå íè÷åãî íå ñêàçàëà.
     - ‚û  íå  áóäåòå  âîçðàæàòü,  åñëè  ß  îñìîòðþ  åå  êîìíàòó.  òî ìîæåò
îêàçàòüñß î÷åíü âàæíûì.
     - Ÿ íå çíàþ... - îòâåòèëà îíà íåóâåðåííî.
     - “æå  ÷åòûðå  äåâóøêè èñ÷åçëè èç ýòîãî ãîðîäà, - äîâîëüíî ðåçêî ñêàçàë
ß. - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ìèññ ”ðåí÷ îêàçàëàñü ïßòîé.
     †åíùèíà ïîáëåäíåëà è ñõâàòèëà ìåíß çà ðóêó.
     - “æ íå õîòèòå ëè âû ñêàçàòü, ÷òî...
     - îêà âîçäåðæóñü îò âûâîäîâ, íî ìíå íàäî îñìîòðåòü êîìíàòó.
     Œû  ïîäíßëèñü  ïî  ëåñòíèöå  â  ìàëåíüêèé  êîðèäîð÷èê è îêàçàëèñü ïåðåä
äâåðüþ.  Œèññèñ  ‘èíêëåð îòêðûëà åå è ïðîïóñòèëà ìåíß âïåðåä. åãëî îñìîòðåâ
êîìíàòó,  ß  ñðàçó  æå  íàïðàâèëñß  ê  òåëåôîíó.  ßäîì ñ íèì ëåæàë áëîêíîò.
‚åðõíèé  ëèñòîê  áûë ñîâåðøåííî ÷èñò, íî íà íåì áûëè çàìåòíû îòïå÷àòêè ñëîâ,
êîòîðûå  ïèñàëè  íà  âåðõíåì  ëèñòêå.  Ÿ  îòîðâàë ëèñòîê è ïîñìîòðåë íà íåãî
ñáîêó. Œíå óäàëîñü ïðî÷èòàòü: "37, ‚èêòîðèß-äðàéâ".
     - ƒäå íàõîäèòñß ‚èêòîðèß-äðàéâ? - ñïðîñèë ß ó õîçßéêè.
     - òî íà äðóãîì êîíöå ãîðîäà, íåäàëåêî îò ëèòåéíîãî çàâîäà.
     - ‘ïàñèáî, - ß ñïðßòàë ëèñòîê â êàðìàí.
     - Ÿ òàê âîëíóþñü! Œîæåò, íàäî ïðåäóïðåäèòü ïîëèöèþ?
     - îëèöèß  äî ñèõ ïîð íå ñäåëàëà íè÷åãî, ÷òîáû íàéòè ïðîïàâøèõ äåâóøåê.
åò  îñíîâàíèé  äóìàòü,  ÷òî  îíà  ñòàíåò  áîëåå  àêòèâíîé, åñëè âû ñäåëàåòå
çàßâëåíèå. Ÿ ñàì çàéìóñü ýòèì.
     ðåæäå ÷åì âûéòè, ß åùå ðàç âíèìàòåëüíî îãëßäåë êîìíàòó.
     - òî  åå  ñóìî÷êà?  -  ñïðîñèë  ß  õîçßéêó,  çàìåòèâ  óãîëîê  ñóìî÷êè,
âûãëßäûâàþùèé èç-ïîä ïîäóøêè.
     - ‚ðîäå   áû...   åïîíßòíî,   ïî÷åìó  îíà  íå  âçßëà  åå  ñ  ñîáîé,  -
ïðîáîðìîòàëà õîçßéêà.
     îêà  ß  ðàññìàòðèâàë  ñîäåðæèìîå  ñóìî÷êè,  ñëîâà  ìèññèñ  ‘èíêëåð  íå
äîõîäèëè  äî  ìåíß, òàê êàê ïåðâîå, ÷òî ß îáíàðóæèë, áûëà ãîëóáàß êâèòàíöèß,
ðàçìåðîì  ñ  áèëåò  â  êèíî.  …ùå  íå äîñòàâ åå, ß óæå äîãàäàëñß, ÷òî ýòî çà
êâèòàíöèß.  „åéñòâèòåëüíî,  ïîäíåñß åå áëèæå ê ãëàçàì, ß óâèäåë òèïîãðàôñêèé
òåêñò ñëåäóþùåãî ñîäåðæàíèß:
     "Œû  âàñ  òîëüêî ÷òî ñôîòîãðàôèðîâàëè. ðèõîäèòå ê íàì ñåãîäíß æå, è âû
ïîëó÷èòå  ñâîé  ôîòîïîðòðåò.  “âåðßåì  -  âû áóäåòå äîâîëüíû. Žäèí ñíèìîê ìû
îòäàåì   ñîâåðøåííî   áåñïëàòíî.  …ñëè  çàõîòèòå  ïîëó÷èòü  âñå  øåñòü,  âàì
òðåáóåòñß óïëàòèòü âñåãî ïßòüäåñßò öåíòîâ.
     “âåëè÷åííûé  ñíèìîê  áóäåò  ñòîèòü  òîëüêî  äîëëàð  è ïßòüäåñßò öåíòîâ.
Œàãàçèí "‘òîï-ôîòî". 16.50. ‘èíêëåð-ñòðèò. Šðàíâèëü."


     ûëî   óæå  ñîâåðøåííî  òåìíî,  êîãäà  ß  äîáðàëñß  äî  ‚èêòîðèß-äðàéâ.
Žñòàíîâèë  òàêñè  è ïîøåë âäîëü óëèö, âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàß íîìåðà äîìîâ.
åðåä   äîìîì      37,   íàïîëîâèíó  ñïðßòàííûì  çà  âûñîêîé  èçãîðîäüþ,  ß
îñòàíîâèëñß.  à