÷òî ‘òàðêè åãî óáèë, ÷òîáû
çàáðàòü  ôîòî,  è  ïîëèöèß  åãî  ïîêðûâàåò.  ˆëè æå îíè õîòåëè ýòèì ñîáûòèåì
îòâëå÷ü  âíèìàíèå  îáùåñòâåííîñòè  îò åùå îäíîãî ïîõèùåíèß. ‘ìåðòü ðåäàêòîðà
ãàçåòû  -  ñîáûòèå  ïîâàæíåå,  ÷åì ïðîïàæà êàêîé-òî äåâ÷îíêè. ‘òàðêè è Œýéñè
õîòßò  ïîñåßòü  ïàíèêó  â ãîðîäå. ‚èäèìî, âñêîðå ïðîèçîéäóò ñîáûòèß, êîòîðûå
ïåðåïîëíßò ÷àøó òåðïåíèß æèòåëåé.
     ‘ìåþ   íàäåßòüñß,   ÷òî   â   ñ÷åòå,   ïðåäúßâëåííîì  ‚îëüôó,  áóäåò  è
âîçíàãðàæäåíèå çà ìîé ðèñê. Ÿ íå õîòåë áû ðèñêîâàòü ïî îáû÷íîìó òàðèôó.
     óäó  äåðæàòü  âàñ  â  êóðñå  äåëà.  …ñëè áóäåò âðåìß, ïîñòàâüòå çà ìîå
çäîðîâüå ñâå÷êó, ñåé÷àñ ìíå î÷åíü íå ïîìåøàåò äóõîâíàß ïîääåðæêà..."
     Ÿ óæå ïîäïèñûâàë ðàïîðò, êîãäà çàçâîíèë òåëåôîí. òî áûë ’ýä ñëèíãåð.
     - ‚û íàøëè ÷òî-íèáóäü?
     - …ùå íåò, íî ýòî íè÷åãî íå îçíà÷àåò.
     - Ÿ íå óâåðåí, íî ìíå êàæåòñß, íàñ ïîäñëóøèâàþò.
     - ‚îçìîæíî...  Ÿ  ïîçâîíþ  âàì  ïîïîçæå,  äíåì.  •î÷ó êîå-÷òî âûßñíèòü.
Šñòàòè,   âàì   èçâåñòíà   â   âàøåì   ãîðîäå  æåíùèíà,  âëàäåþùàß  ïðèåìàìè
äæèó-äæèòñó?
     - —òî âû ñêàçàëè? - åãî òàê óäèâèë ìîé âîïðîñ, ÷òî ïðèøëîñü ïîâòîðèòü.
     - €-à,  ýòî,  íàâåðíîå,  Žäðè  ˜åðèäàí.  …å íàó÷èë îòåö. € ïî÷åìó âû îá
ýòîì ñïðàøèâàåòå?
     - ðîñòî  ìíå  íóæíà  ñïàððèíã-ïàðòíåðøà,  ÷òîáû  íå  ïîòåðßòü ôîðìó, -
îòâåòèë ß è ïîëîæèë òðóáêó.


     Ÿ ïåðåñåê ãàçîí è ïîçâîíèë ó êèðïè÷íîãî ïîðòèêà.
     „âåðü îòêðûë âñå òîò æå ñëóãà.
     - „îáðûé âå÷åð! - ïðîãîâîðèë ß. - Œèñòåð ‚îëüô ó ñåáß?
     - îäîæäèòå íåìíîãî.
     —åðåç  çàêðûòóþ  äâåðü  êîíòîðû  äîíîñèëñß  ñòóê  ïèøóùåé  ìàøèíêè ìèññ
‚èëüñîí.
     ‘ëóãà âåðíóëñß.
     - Œèñòåð ‚îëüô âàñ ïðèìåò.
     ‚îëüô  ñèäåë  ó îòêðûòîãî îêíà. ‚î ðòó ó íåãî òîð÷àëà ñèãàðà, ìàëåíüêèé
ñòîëèê áûë çàâàëåí áóìàãàìè. Ží ìåòîäè÷íî ïåðåáèðàë èõ îäíó çà äðóãîé.
     - àøëè ÷òî-íèáóäü? - ïðîëàßë îí, íå âûíèìàß ñèãàðó èçî ðòà.
     Ÿ âçßë ñòóë è óñåëñß íàïðîòèâ íåãî.
     - ðåæäå  âñåãî, äàâàéòå ðàññòàâèì òî÷êè íàä "i". …ñëè âû õîòèòå, ÷òîáû
ß ðàáîòàë íà âàñ, îáðàùàéòåñü ñî ìíîé êîððåêòíåå.
     Ží âûòàùèë ñèãàðó èçî ðòà è çëîáíî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - —òî âû ýòèì õîòèòå ñêàçàòü, ÷åðò ïîáåðè?
     Ÿ íå îòâåòèë è ñïîêîéíî çàêóðèë ñèãàðåòó.
     ‚îëüô ïðîâåë ðóêîé ïî ãîëîâå.
     - Œîé  áîã!  ˆñ÷åçëà  åùå  îäíà  äåâóøêà.  ˆòàê,  äåâóøêè  èñ÷åçàþò, âû
ñïîêîéíî íàáëþäàåòå, à ß áóäó ïëàòèòü?
     ’îí åãî òåì íå ìåíåå ñìßã÷èëñß.
     - ‚û   ïëàòèòå   çà  òî,  ÷òîáû  ß  íàøåë  äåâóøåê.  ðåïßòñòâîâàòü  èõ
èñ÷åçíîâåíèþ ß íå ìîãó. òî íå âõîäèò â êðóã ìîèõ îáßçàííîñòåé.
     - Ÿ  óæå  ãîâîðèë,  íåçà÷åì  ïðèõîäèòü  êî  ìíå,  ïîêà âû íå îáíàðóæèòå
÷òî-íèáóäü.
     - ‘êàæèòå,  ìèñòåð  ‚îëüô,  âû  äåéñòâèòåëüíî  õîòèòå  ñòàòü  ìýðîì?  -
íåîæèäàííî ñïðîñèë ß.
     - ˆ  îá  ýòîì  ß óæå ãîâîðèë. € êîãäà ß ÷òî-íèáóäü ãîâîðþ, òî ýòî òàê è
áóäåò. Ÿ áóäó ìýðîì.
     - î  ñèäß öåëûìè äíßìè ó ñåáß â êðåñëå, âû ìýðîì íå ñòàíåòå. „ðóãèå-òî
øåâåëßòñß.  …ñëè  âû  õîòèòå  çíàòü ìîå ìíåíèå, òî ß ñ÷èòàþ, ÷òî íàäî èãðàòü
ñåðüåçíåå.
     - —òî âû èìååòå â âèäó?
     - Šîìó ïðèíàäëåæèò "Šðàíâèëüñêàß ãàçåòà"?
     - ëâèíó Œàíêîìó. ‡à÷åì âàì ýòî?
     - —òî îí çà ÷åëîâåê?
     - €-à...  âûæèâøèé  èç  óìà  ñòàðûé  ïåðäóí,  -  ïðîáóð÷àë  ‚îëüô. - Ží
íèêîãäà íå âíèêàë â äåëî. ƒàçåòîé çàíèìàåòñß èñêëþ÷èòåëüíî „èêñîí.
     - Šàê âû äóìàåòå, îí ïðîäàñò ãàçåòó?
     ‚îëüô  ñ  óäèâëåíèåì  âîççðèëñß  íà  ìåíß. åïåë åãî ñèãàðû îñûïàëñß íà
êîñòþì.
     - ðîäàñò?  ‘  êàêîé  ñòàòè  åìó  ýòî  äåëàòü?  Ží  ïîëó÷àåò  îò ãàçåòû
íåïëîõèå ïðèáûëè, è „èêñîí èç êîæè âîí ëåçåò, ÷òîáû èõ óâåëè÷èòü.
     - „èêñîí ìåðòâ.
     ‚îëüô   ñíà÷àëà   ïîêðàñíåë,  ïîòîì  ïîáåëåë.  Šàçàëîñü,  îí  ìãíîâåííî
ïîñòàðåë ëåò íà äâàäöàòü.
     - ‚û ÷òî, íå ÷èòàåòå ãàçåò? Ží óìåð ïðîøëîé íî÷üþ.
     òà  íîâîñòü, êàæåòñß, ïîðàçèëà åãî. Ží ñìîòðåë íà ìåíß, åðçàß â êðåñëå
è  òî  è  äåëî  òðîãàß ñâîé ïòè÷èé íîñ. Ÿ äàë åìó åùå íåêîòîðîå âðåìß, ÷òîáû
ïðèéòè â ñåáß, è ïðîäîëæàë:
     - îëèöèß  óòâåðæäàåò,  ÷òî  îí  óìåð îò ñåðäå÷íîãî ïðèñòóïà. î ýòî íå
ñîîòâåòñòâóåò èñòèíå. Ží óáèò.
     ‚îëüô ïîäñêî÷èë.
     - “áèò?!
     - ‘îâåðøåííî  âåðíî.  Œýéñè  ïî÷åìó-òî  ïîêðûâàåò  ýòî  óáèéñòâî... - Ÿ
íàêëîíèëñß  âïåðåä  è  ñêàçàë êîíôèäåíöèàëüíûì òîíîì: - ’åïåðü, êîãäà „èêñîí
óáèò, âû ìîæåòå êóïèòü ãàçåòó - åñëè ïîøåâåëèòåñü.
     åñêîëüêî  ìèíóò  îí  ðàçäóìûâàë,  à êîãäà ïîäíßë ãëàçà, ß óâèäåë â íèõ
êîëåáàíèå è çàèíòåðåñîâàííîñòü.
     - î çà÷åì ìíå åå ïîêóïàòü?
     - ‚û  ãîâîðèëè,  ÷òî  óìèðàåòå  îò ñêóêè ñ òåõ ïîð, êàê îñòàâèëè çàâîä.
‚îçüìèòåñü   çà  ãàçåòó.  òî  âåëèêîëåïíàß  âîçìîæíîñòü  çàíßòüñß  àêòèâíîé
äåßòåëüíîñòüþ.  Šðîìå  òîãî, ãàçåòà, êàê âû ñàìè ïîíèìàåòå, - ìîùíîå îðóäèå.
…ñëè  âû  íå ñìîæåòå óäåðæàòü ãîðîä â ñâîèõ ðóêàõ ñ ïîìîùüþ ãàçåòû, òî íè÷åì
äðóãèì  âû  è  ïîäàâíî  íå  óäåðæèòå. ‘ õîðîøèì ðåäàêòîðîì âû ñìîæåòå êðåïêî
íàâðåäèòü è Œýéñè, è ‘òàðêè, è ëþáîìó äðóãîìó, êòî ñòàíåò ó âàñ íà äîðîãå.
     ‚îëüô   ïîäíßëñß  è  ñäåëàë  íåñêîëüêî  øàãîâ  ïî  êàáèíåòó.  ‹èöî  åãî
ïîêðàñíåëî,  ìàëåíüêèå  ãëàçêè  çàáëåñòåëè.  Ží  âîçâðàòèëñß íà ñâîå ìåñòî è
ïîòßíóëñß ê êíîïêå çâîíêà.
     - Œèíóòî÷êó, - îñòàíîâèë ß åãî. - —òî âû õîòèòå äåëàòü?
     - € âàì êàêîå äåëî? •î÷ó ïîãîâîðèòü ñ ìîèì ïîâåðåííûì.
     - •îðîøî, íî âûçîâèòå åãî ñàìè.
     - —òî ýòî çíà÷èò?
     - ‘êîëüêî âðåìåíè ó âàñ ðàáîòàåò ìèññ ‚èëüñîí?
     - Œîß ñåêðåòàðøà? ˜åñòü ìåñßöåâ. € â ÷åì äåëî?
     - ˜åñòü  ìåñßöåâ?  òîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âîçíåíàâèäåòü âàñ. ‚û
íå  èç òåõ ëþäåé, êîòîðûå íðàâßòñß æåíùèíàì. …ñëè âû õîòèòå èìåòü ãàçåòó, òî
äîëæíû  äåéñòâîâàòü  îñòîðîæíî è î÷åíü áûñòðî. “÷òèòå, ÷òî ‘òàðêè òîæå ìîæåò
çàèíòåðåñîâàòüñß ýòèì äåëîì.
     - €   ïî÷åìó  âû  ìíå  âñå  ýòî  ãîâîðèòå?  -  ñ  ïîäîçðèòåëüíûì  âèäîì
îñâåäîìèëñß ‚îëüô. - Ÿ íè â ÷åì íå ìîãó óïðåêíóòü ìèññ ‚èëüñîí.
     - ‚ûçîâèòå  ñâîåãî  ïîâåðåííîãî  ñàìè.  € êîãäà êóïèòå ãàçåòó, ñîîáùèòå
ìíå. Ÿ ïîìîãó âàì ïðàâèëüíî åþ ðàñïîðßäèòüñß.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ß ïîäíßëñß è íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     - Œèíóòî÷êó,  -  îñòàíîâèë  îí  ìåíß. - Ÿ áû âñå æå õîòåë çíàòü, ÷òî âû
óñïåëè ñäåëàòü?
     - àññêàçûâàòü  ïîêà  íå÷åãî.  îêóïàéòå  ãàçåòó. ‘ íåé âû ìîæåòå ðåçêî
ïîïðàâèòü  ñâîè  äåëà  è  ñòàòü ìýðîì, ãóáåðíàòîðîì, ïàïîé ðèìñêèì - â îáùåì
êåì óãîäíî, åñëè òîëüêî õâàòèò ñèë.
     Ÿ  òèõîíüêî ïîäîøåë ê ïðèåìíîé ìèññ ‚èëüñîí, îñòîðîæíî ïîâåðíóë ðó÷êó è
òèõî  âîøåë.  Žíà  ñèäåëà  çà  ñòîëîì,  äåðæà òåëåôîííóþ òðóáêó âîçëå óõà, è
áóêâàëüíî âïèòûâàëà â ñåáß âñå, ÷òî ‚îëüô ãîâîðèë ïî òåëåôîíó.
     àøè  âçãëßäû  âñòðåòèëèñü. Žíà âçäðîãíóëà, íî ñîõðàíèëà ñïîêîéñòâèå. Ÿ
íàêëîíèëñß íàä ñòîëîì è âçßë òðóáêó ó íåå èç ðóê.
     - ‚àì  ñîâåðøåííî  íè  ê  ÷åìó ýòî ñëóøàòü, - óëûáíóëñß ß. - îñëóøàéòå
ëó÷øå ìåíß, ýòî ãîðàçäî èíòåðåñíåå.
     Žíà  ïîïûòàëàñü  äîñòàòü  ìåíß  ðóêîé,  íîðîâß  âûöàðàïàòü  ãëàçà, íî ß
âîâðåìß  îòñòóïèë,  ñõâàòèâ  åå çà ðóêè. Žíà ñîïðîòèâëßëàñü, íî ß ïîòßíóë åå
íà  ñåáß,  çàñòàâèâ áóêâàëüíî ðàñïëàñòàòüñß íà ñòîëå. îñëå ýòîãî ß ãàëàíòíî
ïîìîã åé âîññòàíîâèòü ïðåæíåå ïîëîæåíèå.
     - ‚û íàãëåö! - âçâèçãíóëà îíà.
     - ðîñòî   ß   íå   õî÷ó,   ÷òîáû  âû  óñëûøàëè  íå÷òî  òàêîå,  ÷òî  íå
ïðåäíàçíà÷àåòñß  äëß  âàøèõ  óøåé,  - îáúßñíèë ß, óñàæèâàßñü íàïðîòèâ. - Œíå
êàæåòñß,  âàì  ïðèøëî  âðåìß  ñîáðàòü  âåùè÷êè  è  óéòè îòñþäà. Ÿ íå ïîçâîëþ
áîëüøå øïèîíèòü çà ‚îëüôîì.
     ‚ åå ãëàçàõ ïîßâèëñß óæàñ.
     - Ÿ  íè÷åãî  ïëîõîãî  íå  äåëàëà!  -  ƒîëîñ  åå äðîæàë. - ðîøó âàñ, íå
ãîâîðèòå ìîåìó øåôó. Ÿ íå õî÷ó ïîòåðßòü ìåñòî...
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ  âàì  âåðþ...  à  êîãî âû ðàáîòàåòå? à ‘òàðêè? à ñëèíãåðà? ˆëè,
ìîæåò áûòü, åùå íà êîãî-íèáóäü?
     Žíà  íåðâíî êóñàëà ãóáû. ƒëàçà åå ñâåðêàëè îò çëîáû. Ÿ íà÷àë îïàñàòüñß,
÷òî îíà ñåé÷àñ íàáðîñèòñß íà ìåíß, íî åé óäàëîñü ñäåðæàòüñß.
     - Ÿ  íå  ïîíèìàþ,  î  ÷åì  âû ãîâîðèòå, - áåçðàçëè÷íûì òîíîì ïðîèçíåñëà
îíà.  -  Ÿ  óæå  ïîëãîäà  ðàáîòàþ  ó  ‚îëüôà è äî ñèõ ïîð íå ñëûøàëà îò íåãî
íèêàêèõ íàðåêàíèé.
     - îëãîäà  -  ýòî  ñëèøêîì  ìíîãî.  åðèòå  ñâîè  âåùè  è  âûìåòàéòåñü,
ïåðåìåíà îáñòàíîâêè âàì íå ïîâðåäèò, à ‚îëüôó òîëüêî ïîéäåò íà ïîëüçó.
     - Ÿ  ïîëó÷àþ ïðèêàçû òîëüêî îò ìèñòåðà ‚îëüôà, - ñêàçàëà îíà õîëîäíî. -
…ñëè îí ïðèêàæåò, ÷òîáû ß óøëà, ß óéäó.
     - ’îãäà  ìû  åãî  îá  ýòîì ñïðîñèì, - ñîãëàñèëñß ß, íàïðàâëßßñü ê äâåðè
êàáèíåòà. Žíà èñïóãàëàñü.
     - åò, íå íàäî!
     Ÿ  çàøåë  â  êàáèíåò  ‚îëüôà. Ží òîëüêî ÷òî ïîëîæèë òðóáêó. Ÿ ðàññêàçàë
åìó âñå, ÷òî ïðîèçîøëî.
     - Žñâîáîäèòåñü  îò íåå! ‚ñå, ÷òî âû äåëàåòå, ñòàíîâèòñß èçâåñòíî ‘òàðêè
èëè ñëèíãåðó.
     ‹èöî ‚îëüôà âûòßíóëîñü.
     - Ÿ  äîëæåí  ñ  íåé  ïîãîâîðèòü...  åëüçß æå åå âûãíàòü ïðîñòî òàê! Œû
íè÷åãî òîëêîì íå çíàåì. òî âñå òîëüêî âàøè ïðåäïîëîæåíèß.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî â óïîð.
     - î âåäü îíà ïîäñëóøèâàëà!
     - ó  ëàäíî,  ëàäíî, - îí íà÷àë íåðâíè÷àòü. - Ÿ íå íóæäàþñü â ñîâåòàõ è
ñàì âûáèðàþ ñâîé ïåðñîíàë.
     Ÿ  êèâíóë  ãîëîâîé  è  âûøåë  â  ïðèåìíóþ.  äíà  ‚èëüñîí  òîðæåñòâóþùå
óëûáíóëàñü ìíå. Ÿ âåðíóë åé ýòó óëûáêó è èçâèíßþùèìñß òîíîì ñêàçàë:
     - Ÿ âåäü íå çíàë, ÷òî âû ñ íèì ñïèòå.
     “ëûáêà ñðàçó èñ÷åçëà ñ åå ëèöà.
     å äîæèäàßñü îòâåòà, ß âûøåë è çàòâîðèë çà ñîáîé äâåðü.


     îâåðíóâ  äâåðíóþ  ðó÷êó,  ß  âîøåë â ìàëåíüêóþ òåñíóþ êàìîðêó ñ óáîãèì
ïèñüìåííûì  ñòîëîì,  çàâàëåííûì  êó÷åé  áóìàã.  ‡à ñòîëîì ñèäåëà æåíùèíà, ïî
âèäó ñòàðàß äåâà. Žíà âçãëßíóëà íà ìåíß ïîäñëåïîâàòûìè ãëàçàìè.
     - Šòî çàíèìàåòñß ãàçåòîé? - ñïðîñèë ß.
     Žíà óêàçàëà íà äâåðü â ñîñåäíþþ êîìíàòó.
     Ÿ  ïîñòó÷àë  è  âîøåë. ‡à ñòîëîì „èêñîíà ñèäåë ìîëîäîé ìóæ÷èíà, êîòîðûé
íåäîâîëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - —òî âàì íóæíî?
     Ÿ  âçßë  ñòóë,  îñíîâàòåëüíî  óñåëñß  íà  íåãî  è  ïîñëå ýòîãî ïðîòßíóë
ìóæ÷èíå  ñâîå  óäîñòîâåðåíèå. îêà îí èçó÷àë òåêñò, ß îñìîòðåëñß. Žáñòàíîâêà
áûëà  ïðåæíåé.  —åëîâåê,  çàíßâøèé  ìåñòî  „èêñîíà,  áûë  ìîëîä, ïîæàëóé, íå
ñòàðøå  äâàäöàòè  ëåò. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, áûëî ïîõîæå, ÷òî ïîäáîðîäîê åãî åùå
íå çíàë áðèòâû.
     ‚îçâðàòèâ óäîñòîâåðåíèå, îí óñòàâèëñß íà ìåíß.
     - ‚ñþ  æèçíü  ìå÷òàë  ñòàòü  ÷àñòíûì  äåòåêòèâîì,  -  ñêàçàë îí. - òî,
äîëæíî áûòü, ÷åðòîâñêè èíòåðåñíîå äåëî?
     Ÿ äîñòàë ñèãàðåòû è ïðåäëîæèë åìó. Œû çàêóðèëè.
     - ‚û  òîò  ñàìûé  ÷åëîâåê,  î  êîòîðîì  ìíå ãîâîðèë „èêñîí? ‚åäü ýòî âû
ïðèäóìàëè "âàìïèðà"?
     Ží êèâíóë.
     - Ÿ  óáåäèë  ñòàðèêà, ÷òî ýòî óäâîèò òèðàæ. ’àê îíî è âûøëî. Ží ãîâîðèë
âàì îá ýòîì?
     - „à,  -  ß âûòßíóë ïîóäîáíåå íîãè. - ‚û ïðèäóìàëè ýòî òîëüêî äëß òîãî,
÷òîáû óâåëè÷èòü òèðàæ?
     - ’àê ß ãîâîðèë „èêñîíó.
     - Šàê âàñ çîâóò?
     - ýãã ”èëäñ. ‚û íå äóìàéòå, ß óæå òðè ãîäà ðàáîòàþ â ãàçåòå.
     - Šàê âû ñ÷èòàåòå, ýòèõ äåâóøåê óáèëè?
     - Šîíå÷íî! - ƒëàçà ó íåãî çàáëåñòåëè.
     - € ãäå æå òðóïû?
     - „à... äåéñòâèòåëüíî...
     Ÿ ïåðåìåíèë òåìó.
     - Šòî òåïåðü áóäåò ðåäàêòîðîì?
     Ží ïîìðà÷íåë.
     - å  ß,  âî âñßêîì ñëó÷àå. Œàíêîì íå èç òåõ, êòî âûäâèãàåò ìîëîäûõ. Ží
ïîñàäèò â êðåñëî êàêóþ-íèáóäü ñòàðóþ ðàçâàëèíó.
     - € âû ñìîãëè áû?
     - “ïðàâèòüñß  ñ  ãàçåòåíêîé?..  -  Ží  ðàññìåßëñß.  - „à ß ñóìåë áû ýòî
ñäåëàòü, äàæå åñëè áû áûë ãëóõîíåìûì.
     - ‚û â ýòîì óâåðåíû?
     - €áñîëþòíî, - ãëàçà åãî áëåñòåëè.
     - Ÿ  ïîñîâåòîâàë  ‚îëüôó  êóïèòü  ãàçåòó.  …ñëè  îí  ýòî  ñäåëàåò, ïîñò
ãëàâíîãî ðåäàêòîðà âàì îáåñïå÷åí.
     ýãã ïîãàñèë ñèãàðåòó è çàäóìàëñß.
     - „îâîëüíî  çàáàâíî  áûëî  áû  ðàáîòàòü  íà  ‚îëüôà,  -  ïðîáîðìîòàë îí
íàêîíåö.
     - Œíå  íàäî  çíàòü, äåéñòâèòåëüíî ëè âû ñïîñîáíû ðóêîâîäèòü ãàçåòîé èëè
òîëüêî ãîâîðèòå, ÷òî ñïîñîáíû.
     - åò,  ß  íå  áîëòàþ.  Ÿ âñå âðåìß äåëàë ýòó ãàçåòó ïî÷òè îäèí, „èêñîí
çàíèìàëñß  òîëüêî  ïîëèòè÷åñêèìè  ñòàòüßìè.  î ß óìåþ äåëàòü è ïîëèòè÷åñêèé
ìàòåðèàë... ˆëè ýòèì çàéìåòñß ‚îëüô?
     - € ýòà? - ß êèâíóë íà äâåðü ñîñåäíåé êîìíàòû.
     - Žíà íå îñòàíåòñß, - óáåæäåííî ñêàçàë îí.
     - …ñëè  ‚îëüô  êóïèò  ãàçåòó,  ìîæíî  áóäåò  õîðîøåíüêî âñòðßõíóòü ýòîò
ãîðîä,  íà÷àòü ñåðüåçíóþ èãðó ïðîòèâ Œýé-ñè, ‘òàðêè è èõ ïðèñïåøíèêîâ. ’àêàß
ïåðñïåêòèâà âàñ óñòðàèâàåò?
     - ‡íàåòå,  ß  êàê-òî  íàïèñàë  áîëüøóþ ñòàòüþ î ‘òàðêè, íî „èêñîí åå íå
ïðîïóñòèë. Ží è Œýéñè - äâà ñàïîãà ïàðà.
     - € ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíè íå ëþáßò äðóã äðóãà.
     Ží çàïóñòèë ñâîè ïåðåïà÷êàííûå ÷åðíèëàìè ðóêè â ãóñòóþ øåâåëþðó.
     - —òî âû èìååòå â âèäó?
     - Žíè óáèëè „èêñîíà.
     Ží äàæå ïîäñêî÷èë îò óäèâëåíèß.
     - “ íåãî æå îñòàíîâèëîñü ñåðäöå!.. ’àê ñêàçàë êîðîíåð.
     - € âû âñåãäà âåðèòå òîìó, ÷òî âàì ãîâîðßò?
     - ‚û øóòèòå!
     Ÿ íàêëîíèëñß âïåðåä è âíßòíî ñêàçàë:
     - Šòî-òî  çàòßíóë  øíóðîê  íà  øåå  „èêñîíà  è  çàáûë ðàñïóñòèòü. Žäíèì
ñëîâîì,  åãî  óáèëè,  à  Œýéñè  ïîñïåøèë  îáúßâèòü,  ÷òî  ó áåäíßãè îòêàçàëî
ñåðäöå. Ÿ íå çíàþ, çà÷åì ýòî ñäåëàíî, íî ýòî òàê.
     Œîé  ñîáåñåäíèê ñóäîðîæíî âçäîõíóë. ‹èöî åãî ñòàëî áëåäíûì, íî ãëàçà íå
ïîòåðßëè áëåñêà.
     - å  õîòèòå  ëè  âû ñêàçàòü, ÷òî òàêèì æå îáðàçîì ìîãóò áûòü óáèòû âû,
ß, ‚îëüô è... ìàëî ëè êòî åùå?
     Ÿ êðàñíîðå÷èâî ïðîìîë÷àë.
     åêîòîðîå âðåìß îí ðàçäóìûâàë.
     - …ñëè  âû  çàíèìàåòåñü  ýòèì äåëîì, òî íå âèæó ïðè÷èí, ïî÷åìó áû è ìíå
èì íå çàíèìàòüñß, - ïðîèçíåñ îí íàêîíåö.
     - Žòëè÷íî.   Šàê  òîëüêî  ‚îëüô  ñîîáùèò  ìíå,  ÷òî  ãàçåòà  ñòàëà  åãî
ñîáñòâåííîñòüþ, ß ðàçûùó âàñ.
     Ží ïðîâîäèë ìåíß äî äâåðè.
     - ‚û äóìàåòå, ‚îëüô ñîãëàñèòñß?..
     Ÿ  åùå  ðàç  îáíàäåæèë  ýããà è ñïðîñèë, êàêèì îáðàçîì ìîæíî íàéòè Žäðè
˜åðèäàí.
     - “  íåå  êîíòîðà  â  èïë-õàóñå íà öåíòðàëüíîé ïëîùàäè - ýòî ãðîìàäíîå
çäàíèå ñ êèíîòåàòðîì âíèçó è ìíîæåñòâîì ßðêèõ âûâåñîê. ‚û íå îøèáåòåñü.
     - € ãäå îíà æèâåò?
     - à  óëèöå  ‹îððåëü.  Šâàðòèðà  â  áîëüøîì äîìå. ’àì åùå òàêàß äëèííàß
òåððàñà...  -  Ží  âçäîõíóë.  - ‚ òàêîì øèêàðíîì äîìå ß âðßä ëè êîãäà-íèáóäü
áóäó æèòü.
     - óäåòå, - óâåðèë ß åãî. - „î ñâèäàíèß.
     - îêà.
     Ÿ  âûøåë  ÷åðåç  ïðèåìíóþ,  íî  íà  ïîðîãå ìíå â ãîëîâó ïðèøëà åùå îäíà
ìûñëü. ðèøëîñü âîçâðàòèòüñß.
     - ‚àì ãîâîðèò ÷òî-íèáóäü èìß äíà ‚èëüñîí?
     Ží íàõìóðèëñß.
     - Šàæåòñß, ýòî... ñåêðåòàðøà ‚îëüôà?
     Ÿ êèâíóë.
     - ‘ êåì îíà âñòðå÷àåòñß êðîìå ‚îëüôà?
     - ‚û  ñìååòåñü? Ÿ âñåãäà ñ÷èòàë åå ñëèøêîì ñåðüåçíîé, ÷òîáû âñòðå÷àòüñß
ñ êåì-òî åùå.
     - ‡íà÷èò, áîëüøå íè ñ êåì?
     - åò,  åñòü  åùå  ëîêêè.  Ÿ  èõ îäíàæäû âèäåë âìåñòå. î ýòî ïðèìåðíî
òàêîé æå òèï, êàê è ‚îëüô, â ëåòàõ è ëûñûé.
     - ˆ êòî æå ýòîò ëîêêè?
     - àéîííûé  ïðîêóðîð.  ‘òàðàß  ñêîòèíà!  ‚û  ïîëàãàåòå,  ÷òî ìåæäó íèìè
ìîæåò ÷òî-òî áûòü?
     - å çíàþ, êàê ìåæäó ëîêêè è äíîé, à ìåæäó ëîêêè è ‚îëüôîì...
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - å ãîâîðèòå çàãàäêàìè!
     - îñëóøàé,  ïàðíèøêà,  âñß  ýòà èñòîðèß - õèòðàß ãîëîâîëîìêà, - ñêàçàë
ß, äðóæåñêè ïîõëîïàâ åãî ïî ïëå÷ó.
     à  óëèöå  ß  îñòàíîâèë òàêñè è ïîïðîñèë âîäèòåëß îòâåçòè ìåíß íà óëèöó
‹îððåëü.  ‚ñêîðå  ìû ïîäúåõàëè ê áîëüøîìó çäàíèþ ñ òåððàñîé. Žòïóñòèâ òàêñè,
ß çàøåë â õîëë äîìà è íàïðàâèëñß ê êîíòîðå.
     - Šàê ìíå íàéòè ìèñòåðà ‘îëáè?
     „åâóøêà, ñèäåâøàß çà ïåðåãîðîäêîé, íåäîóìåííî ïîäíßëà òîíêèå áðîâè.
     - ‡äåñü íåò íèêàêîãî ìèñòåðà ‘îëáè!
     Ÿ  ðàçûãðàë  öåëîå  ïðåäñòàâëåíèå,  ïîßñíèâ,  ÷òî  ìèñòåð  ‘îëáè  - ìîé
áîëüøîé   äðóã  è  ß  ïðîäåëàë  áîëüøîé  ïóòü,  ÷òîáû  åãî  ïîâèäàòü.  ‡àòåì
óñîìíèëñß, çíàåò ëè îíà âîîáùå âñåõ æèòåëåé äîìà.
     ’îãäà  îíà  ïðîñòîäóøíî  âûëîæèëà ïåðåäî ìíîé ñïèñîê âñåõ æèëüöîâ äîìà,
÷òîáû  äîêàçàòü  ìîþ  íåïðàâîòó. Šâàðòèðà Žäðè ˜åðèäàí çíà÷èëàñü ïîä íîìåðîì
845.  Ÿ  èçâèíèëñß  è ïîïðîñèë ðàçðåøåíèß ïîçâîíèòü ïî âíóòðåííåìó òåëåôîíó.
àáðàâ  íîìåð  845-é  êâàðòèðû,  ß  óñëûøàë äëèííûå ãóäêè. èêòî íå ïîäíèìàë
òðóáêó.  ’åëåôîííîé  êàáèíû,  èç êîòîðîé ß çâîíèë, íå áûëî âèäíî èç êîíòîðû,
ëèôò  æå  íàõîäèëñß  ñîâñåì  ðßäîì.  Ÿ âûñêîëüçíóë èç êàáèíû è âîøåë â ëèôò.
îäíßâøèñü  íà  âîñüìîé ýòàæ, ïðîøåë ïî äëèííîìó êîðèäîðó, ïîêà íå îáíàðóæèë
äâåðü  845-ãî  íîìåðà.  ðåäâàðèòåëüíî ïîñòó÷àâ è, êàê ñëåäîâàëî îæèäàòü, íå
ïîëó÷èâ îòâåòà, ß äîñòàë îòìû÷êó è ÷åðåç òðèäöàòü ñåêóíä ïðîíèê â íîìåð.
     îâåñèâ  øëßïó  íà  âåøàëêó,  ß  íà÷àë  ìåòîäè÷íûå  ïîèñêè.  îî÷åðåäíî
îòêðûâàë  âñå  ßùèêè,  øêàôû,  êîðîáêè...  Žñòîðîæíî ïðîùóïûâàë êàæäóþ âåùü,
ïðèñëóøèâàßñü  ê  ïîäîçðèòåëüíûì  øóìàì  è øîðîõàì. Žñìîòðåë âñå: ïîë, âàçû,
áàòàðåè,  ìåáåëü,  êîíñåðâíûå  áàíêè... Žòêðûë äàæå ñëèâíîé áà÷îê â òóàëåòå.
‚ûãëßíóë  â  îêíî,  ÷òîáû  óáåäèòüñß,  ÷òî  íè÷òî íå âèñèò ñíàðóæè. ‚ñå áûëî
îáñëåäîâàíî  ñàíòèìåòð çà ñàíòèìåòðîì, íî âïóñòóþ - íè ïëàòêà Œýðè „ðåéê, íè
òðåõ  ôîòîãðàôèé. Ÿ â ïîñëåäíèé ðàç îáâåë êîìíàòó âçãëßäîì. ‘ëàáûì óòåøåíèåì
ßâèëîñü  òî,  ÷òî  ß  òåïåðü  ìîã  ñîñòàâèòü íåêîòîðîå ïðåäñòàâëåíèå îá Žäðè
˜åðèäàí:  îäåæäà  æåíùèíû ìíîãîå ìîæåò ñêàçàòü î åå õàðàêòåðå. ‚ñå âåùè áûëè
î÷åíü  ïðîñòû  è ñêðîìíû - íè êðóæåâ, íè öâåòîâ, íè ýêñöåíòðè÷íûõ âûðåçîâ íà
ïëàòüßõ.  ˆç  ïàðôþìåðèè  îíà  ïîëüçîâàëàñü  òîëüêî êðåìîì, ãóáíîé ïîìàäîé è
äóõàìè  "‹èëèß".  ‚  êîìíàòå  áûëî  ìíîãî  êíèã,  íà  ñòîëå ñòîßëà ðàäèîëà ñ
íàáîðîì  ïëàñòèíîê. åãëî ïðîñìîòðåâ êíèãè è ïëàñòèíêè, ß óáåäèëñß, ÷òî Žäðè
˜åðèäàí    äàëåêî    íå    ãëóïà.   ðàâäà,   ìíå   íèêîãäà   íå   íðàâèëèñü
æåíùèíû-èíòåëëåêòóàëêè...  €  åñëè  îíà  ê  òîìó  æå  åùå  è  ñïåöèàëèñò  ïî
äæèó-äæèòñó,  êîòîðîìó  íè÷åãî  íå  ñòîèò  ñâàëèòü  ñ  íîã ïðîôåññèîíàëüíîãî
äåòåêòèâà, òî...
     ‘ëîâîì, ß ðåøèë, ÷òî ïðèøëî âðåìß ïîçíàêîìèòüñß ñ íåé ëè÷íî.


     ‚  ãëóáèíå  õîðîøî  ïðîâåòðèâàåìîãî, øèðîêîãî êîðèäîðà ß íàøåë äâåðü èç
ïîëèðîâàííîãî ñòåêëà, íà êîòîðîì çîëîòîì áûëî íàïèñàíî: "€ãåíòñòâî".
     Ÿ  âîøåë  â  êîíòîðó.  à  îêíàõ  âèñåëè  ÷èñòûå  êðåìîâûå çàíàâåñêè. ‚
ãëóáèíå  êîìíàòû  ñòîßëè  òðè  êðåñëà, îòëè÷íûé äóáîâûé ñòîë. îë áûë ïîêðûò
ðîñêîøíûì  ïåðñèäñêèì  êîâðîì,  â  êîòîðîì íîãè óòîïàëè ïî÷òè äî ëîäûæåê. à
ñòîëå ñòîßëà âàçà ñ öâåòàìè, ëåæàëè ñâåæèå ãàçåòû.
     ‚íåøíå  êîíòîðà  âûãëßäåëà  âåñüìà  ðåñïåêòàáåëüíî. …äâà ß îïðàâèëñß îò
ïåðâîãî  âïå÷àòëåíèß,  êàê  íà  ìåíß  îáðóøèëñß íîâûé óäàð: äâåðü, âåäóùàß â
îñíîâíîå  ïîìåùåíèå,  îòâîðèëàñü  è  íà  ïîðîãå âîçíèê ìîé ñòàðûé çíàêîìûé -
„æåôô ƒîðäîí. ‚ ðóêå îí äåðæàë ïèñòîëåò.
     - €, ýòî òû! - ïðîðû÷àë îí, ïîêàçûâàß æåëòûå ïðîêóðåííûå çóáû.
     - ‚îò òàê ñîâïàäåíèå! Œîé ñòàðûé äðóã „æåôô! ’û îòêóäà?
     - ‡àòêíèñü, ñêîòèíà, - ïðîðåâåë îí, ïîòðßñàß ñâîåé èãðóøêîé.
     Ÿ ïîäíßë ðóêè ââåðõ. „æåôô êðèêíóë â îòêðûòóþ äâåðü:
     - é, ïîñìîòðèòå, êòî ñþäà ïðèøåë!
     - Šòî   òàì?  -  ãîëîñ,  êîòîðûé  ïðîèçíåñ  ýòó  ôðàçó,  áûë  ðåçêèì  è
íåïðèßòíûì  ïî  òåìáðó.  Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß óæå ñëûøàë åãî - êîãäà „èêñîí
ðàçãîâàðèâàë ïî òåëåôîíó.
     - „åòåêòèâ èç üþ-‰îðêà!
     - ‚åäè åãî ñþäà, - ïðèêàçàë ãîëîñ.
     „æåôô íåäâóñìûñëåííî êèâíóë ãîëîâîé íà äâåðü.
     - Œèíóòî÷êó!  -  ñêàçàë  ß. - Ÿ ïðèøåë ïîâèäàòü ìèññ Žäðè ˜åðèäàí. …ñëè
îíà çàíßòà, òî ß íàâåäàþñü â äðóãîé ðàç.
     „æåôô óñìåõíóëñß.
     - —òî  êàñàåòñß  åå,  òî îíà äåéñòâèòåëüíî çàíßòà, íî ïóñòü òåáß ýòî íå
âîëíóåò.
     îæàâ  ïëå÷àìè,  ß  ïðîøåë  â  ñîñåäíþþ  êîìíàòó.  Žíà áûëà çíà÷èòåëüíî
áîëüøå  ïåðâîé.  ‡äåñü  òîæå  ñòîßë ãðîìàäíûé ïèñüìåííûé ñòîë, à ïîë óêðàøàë
âîñòî÷íûé   êîâåð,  íî  íå  áûëî  â  íåé  òîãî  ïîðßäêà,  ÷òî  íàáëþäàëñß  â
ïðåäûäóùåé.  Šàçàëîñü,  ïî  êîìíàòå  ïðîíåññß  óðàãàí: âñå ßùèêè îïîðîæíåíû,
áóìàãè ðàçáðîñàíû ïî ïîëó.
     ‚   êîìíàòå   íàõîäèëîñü  òðè  ÷åëîâåêà:  äâîå  ìóæ÷èí  è  æåíùèíà.  å
ñîñòàâëßëî  òðóäà  äîãàäàòüñß,  ÷òî  ýòî  è  åñòü Žäðè ˜åðèäàí. óêè åå áûëè
ïðèâßçàíû  ê  ñïèíêå  ñòóëà, êîòîðûé ñòîßë ïîñðåäè êîìíàòû. ‚ûãëßäåëà îíà, â
îáùåì,  íåïëîõî:  øèðîêèå  ïëå÷è,  óçêèå  áåäðà  è  ïðîôèëü,  êàê ó ƒàáðèýëü
„îìåðã.  ƒîëóáûå ãëàçà, áîëüøîé ðîò ñ ïîëíûìè êðàñèâûìè ãóáàìè, ãóñòûå ðûæèå
âîëîñû ñ çîëîòûì îòëèâîì.
     åðåä  íåé  çà  ñòîëîì ñèäåë îäèí èç ìóæ÷èí, äåðæà ðóêè íà êîëåíßõ. Ÿ ñ
èíòåðåñîì  ïðèñìîòðåëñß  ê  íåìó.  åñîìíåííî,  ýòî  áûë  ‘òàðêè. åáîëüøîãî
ðîñòà,  ìóñêóëèñòûé,  ñ  êîæåé,  ïîêðûòîé  îñïèíàìè,  ñ  ÷åðíûìè,  íè÷åãî íå
âûðàæàþùèìè  ãëàçàìè.  à  íåì  áûë  áåëûé  ôëàíåëåâûé êîñòþì. Œßãêàß øëßïà,
íàäâèíóòàß  íà  ãëàçà,  ïðèäàâàëà åìó ñóðîâûé âèä, à òîíêèå, áåñöâåòíûå ãóáû
âíóøàëè  îïàñåíèå. ‚òîðîé ÷åëîâåê, ñèäåâøèé íåìíîãî ñáîêó îò ‘òàðêè, áëèæå ê
Žäðè  ˜åðèäàí,  áûë  òî÷íîé  êîïèåé  „æåôôà  ƒîðäîíà  -  òàêîé æå çäîðîâûé è
òîëñòûé, íå îòßãîùåííûé ïå÷àòüþ èíòåëëåêòà.
     - òî îíñåð, - ñêàçàë „æåôô, êèâàß íà ìåíß.
     - —òî  âàì  çäåñü  íóæíî?  -  ñïðîñèë  ‘òàðêè, óñòàâßñü íà ìåíß æåñòêèì
âçãëßäîì.
     - óäüòå  îñòîðîæíû, ‘òàðêè, âåäü âû ïîêà åùå íå ìýð. àçðåæüòå âåðåâêè
è îòïóñòèòå åå.
     „æåôô  ãðóáî  ñõâàòèë  ìåíß  çà  ïëå÷î  è çàíåñ ðóêó äëß óäàðà. Ÿ óñïåë
óêëîíèòüñß  è õëåñòêî âðåçàë åìó ïî êîðïóñó, à êîãäà îí îòøàòíóëñß, ïðßìûì â
ïîäáîðîäîê  îòáðîñèë  ïðî÷ü  îò  ñåáß.  èñòîëåò  ïðè ýòîì âûëåòåë ó íåãî èç
ðóêè.  “âèäåâ  ýòî,  ‘òàðêè  ñîðâàëñß ñ ìåñòà è áðîñèëñß ê ìåñòó ñðàæåíèß. Ÿ
ñõâàòèë  åãî  çà  ðóêó è øâûðíóë â íîãè òðåòüåìó ìåðçàâöó, óñòðåìèâøåìóñß íà
ïîìîùü  ñâîåìó  øåôó.  Žáà  îíè êàêîå-òî âðåìß áàðàõòàëèñü íà ïîëó, íî ïîòîì
ñóìåëè  ïîäíßòüñß.  ‘òàðêè  äåðæàë  â ðóêå ïèñòîëåò, íàïðàâëåííûé íà ìåíß. Ÿ
ñõâàòèë ñâîáîäíûé ñòóë è çàíåñ åãî íàä ãîëîâîé.
     - ‘ëóøàéòå,  ñâèíüè!  …ùå  îäíî  äâèæåíèå  -  è ñòóë îêàæåòñß âíèçó, íà
óëèöå.  €  òàì  ïîëèöåéñêèé  ïîñò.  Žíè  ïðèáåãóò  ñþäà,  è ß õîòåë áû òîãäà
ïîñìîòðåòü, êàê Œýéñè ñìîæåò âûêðóòèòüñß èç ýòîãî ïîëîæåíèß...
     „æåôô,  õðèïß,  êàê  áåøåíàß  ñîáàêà,  áðîñèëñß áûëî íà ìåíß, íî ‘òàðêè
êðèêîì îñòàíîâèë åãî.
     åêîòîðîå âðåìß ìû çëîáíî ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     - “ñïîêîéòå  ñâîèõ êðåòèíîâ, - ñêàçàë ß ‘òàðêè. - óñòü îíè âûéäóò, ìíå
íàäî ïåðåãîâîðèòü ñ âàìè íàåäèíå.
     ‘òàðêè  äîëãî  ñìîòðåë  íà ìåíß, ïîòîì ïîâåðíóëñß ê ñâîèì ïîä÷èíåííûì è
ïðîøèïåë:
     - “áèðàéòåñü!
     Šàê òîëüêî îíè ñêðûëèñü çà äâåðüþ, ß îïóñòèë ñòóë.
     - ‚àñ  ïûòàþòñß  çàãíàòü â óãîë, ïðèïèñûâàß âàì óáèéñòâî, - ñêàçàë ß. -
ˆ äàæå Œýéñè íå ñìîæåò íè÷åãî ñäåëàòü, åñëè áóäåò äîñòàòî÷íî äîêàçàòåëüñòâ.
     ‘òàðêè  óêàçàë  íà  äåâóøêó,  ïðèâßçàííóþ  ê  ñòóëó.  Ÿ ïîäîøåë ê íåé è
ïðèíßëñß ðàçâßçûâàòü âåðåâêó.
     - Žñòàâüòå ìåíß, ñëåäèòå çà íèì! - áûñòðî øåïíóëà îíà ìíå íà óõî.
     î  åå  ñîâåò  çàïîçäàë. ‘òàðêè, ìåòíóâøèñü êî ìíå, íàíåñ òî÷íûé óäàð â
âèñîê,  è  ß  îêàçàëñß  íà  ïîëó.  Šàê  ñêâîçü  òóìàí, äî ìåíß äîíåññß ãîëîñ
‘òàðêè:
     - ‘þäà! ûñòðåå!
     Ÿ  ïîïûòàëñß  ïðèïîäíßòüñß,  íî  âòîðîé  óäàð  îòáðîñèë ìåíß ê ñòåíå. ‚
ãëàçàõ  ìåëüêíóëà ïåðåêîøåííàß ôèçèîíîìèß ƒîðäîíà. Œíå óäàëîñü óêëîíèòüñß îò
íîâîãî  óäàðà  è  îòøâûðíóòü  ìåðçàâöà  îò  ñåáß.  î  òóò íà ìåíß íàâàëèëñß
âòîðîé,  è  ìû  ïîêàòèëèñü  êóáàðåì.  à ìãíîâåíèå ß óâèäåë ïèñòîëåò â ðóêàõ
‘òàðêè è ñíîâà ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     ðèäß  â  ñåáß, ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìíå ñâßçûâàþò ðóêè çà ñïèíîé. åðåä
ãëàçàìè  êîëûõàëñß  ðîçîâûé  òóìàí,  â  êîòîðîì  ïëàâàëà  ãíóñíàß ôèçèîíîìèß
ƒîðäîíà.  …äèíñòâåííîå,  ÷åãî  ìíå  ñåé÷àñ  õîòåëîñü, ýòî áèòü ƒîðäîíà, ïîêà
õâàòèò  ñèë.  è  ê  êîìó  ß  åùå  íå  èñïûòûâàë òàêîé íåíàâèñòè, êàê ê ýòîé
ãíóñíîé òðîèöå.
     ‚  ñîçíàíèå  ìåíß  ïðèâåë ïðîíçèòåëüíûé êðèê. ‘êâîçü òóìàí, çàñòèëàâøèé
ìîå  ñîçíàíèå,  ß  óâèäåë, êàê ƒîðäîí âìåñòå ñî ñâîèì ïîäðó÷íûì, íàâàëèâøèñü
íà  íîãè è ðóêè Žäðè, ñ òðóäîì ñäåðæèâàþò åå íà ñòîëå, à ‘òàðêè ïðèêëàäûâàåò
çàææåííóþ  ñèãàðåòó  ê  îáíàæåííîìó  ïðåäïëå÷üþ. Žò÷àßííûé âîïëü Žäðè ïðèäàë
ìíå  ñèëû,  è, áðîñèâøèñü ãîëîâîé âïåðåä, ß ñáèë ‘òàðêè. „æåôô âûïóñòèë Žäðè
è îòâåë êóëàê äëß óäàðà.
     Ÿ ñíîâà êóäà-òî ïðîâàëèëñß.
     Šàê  òîëüêî „æåôô îñòàâèë äåâóøêó, åé óäàëîñü ïðèìåíèòü îäèí èç ïðèåìîâ
äæèó-äæèòñó - è âòîðîé íåãîäßé ñî ñòîíîì îïóñòèëñß íà êîëåíè.
     Žäðè ñõâàòèëà ãðîìàäíóþ ïåïåëüíèöó è çàïóñòèëà åå â îêíî.
     ‡àçâåíåëî  ðàçáèòîå  ñòåêëî,  è  â  íàñòóïèâøåé  òèøèíå ß óñëûøàë ãîëîñ
‘òàðêè:
     - ‚û åùå óñëûøèòå îáî ìíå!..
     Žêîí÷àòåëüíî  ß  ïðèøåë  â  ñåáß, êîãäà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êòî-òî ñèëüíî
òðßñåò ìåíß. òî áûëà Žäðè.
     - è÷åãî  ñåðüåçíîãî!  -  âîçáóæäåííî  ãîâîðèëà îíà. - ‚û òîëüêî ñèëüíî
îñëàáëè... € âñå-òàêè ìû èõ âûñòàâèëè!
     - Ž÷åíü   ìèëî,  -  ñ  òðóäîì  óëûáíóëñß  ß.  -  Œåíß  èçìîëîòèëè  òðîå
çäîðîâßêîâ, à âû ñ÷èòàåòå, ÷òî íè÷åãî ñåðüåçíîãî íå ïðîèçîøëî.
     Žíà òîæå óëûáíóëàñü.
     - Ÿ   ñ÷èòàëà,   ÷òî   äåòåêòèâû   èç   üþ-‰îðêà   ïî   ìåíüøåé   ìåðå
æåëåçîáåòîííûå.
     Ÿ îñòîðîæíî ïðîâåë ðóêîé ïî ãîëîâå.
     - òî  â  êèíî îíè òàêèå, - ñêàçàë ß, ïðèïîäíèìàßñü íà ëîêòå. - € ïåðåä
âàìè  -  áåñôîðìåííàß  ìàññà  èç  êîñòåé  è  ìßñà, êîòîðàß áîëüøå íèêîãäà íå
ñìîæåò íîðìàëüíî ïåðåäâèãàòüñß...
     Žäðè  íàñìåøëèâî  ñìîòðåëà  íà  ìåíß,  è ß âñïîìíèë, êàê ñîâñåì íåäàâíî
‘òàðêè ïðèæèãàë åé êîæó ñèãàðåòîé.
     - —òî  êàñàåòñß  ìíåíèß  æåëåçîáåòîíà,  òî  âû  ñåé÷àñ  òîæå íå ñëèøêîì
õîðîøî âûãëßäèòå.
     Žíà  âçãëßíóëà  íà êðàñíûå ïßòíà íà ñâîèõ ðóêàõ, è åå âàñèëüêîâûå ãëàçà
çëî áëåñíóëè.
     - åò  ëè ó âàñ ñïèðòíîãî? - ñïðîñèë ß. - î-ìîåìó, ýòî êàê ðàç òî, ÷òî
íàì ñåé÷àñ íóæíî.
     Žíà  ïîäíßëàñü,  äîñòàëà  èç  áóôåòà  áóòûëêó øîòëàíäñêîãî âèñêè è ñåëà
ðßäîì ñî ìíîé.
     - ‘àìè  äîáåðåòåñü  äî âàííû èëè âàñ îòíåñòè? - îñâåäîìèëàñü îíà, äîïèâ
ñâîé ñòàêàí.
     - ’àêàß  ìèëàß  äåâóøêà - è ñòîëüêî ñàðêàçìà, - ïðîáîðìîòàë ß, ñ òðóäîì
ïîäíèìàßñü   è   ñòàðàßñü  ñîõðàíèòü  ðàâíîâåñèå.  „ëß  ýòîãî  ìíå  ïðèøëîñü
îïåðåòüñß î ñòîë.
     Žíà  äîâåëà  ìåíß  äî  âàííîé  êîìíàòû  è  ñóíóëà  ìîþ ãîëîâó ïîä ñòðóþ
õîëîäíîé âîäû.
     - Œîæåò,  âàñ  ïåðåâßçàòü?  - ñïðîñèëà îíà. - ‚û áóäåòå òàê ìóæåñòâåííî
âûãëßäåòü...
     - ‘ïàñèáî,  íå  íàäî.  î åñëè ó âàñ íàéäåòñß áèíò, ß áû ìîã ïåðåâßçàòü
âàì ðóêó...
     - ‘ïàñèáî, ß âñå äåëàþ ñàìà è íå ñîáèðàþñü èçìåíßòü ýòîìó ïðàâèëó.
     - ó  ÷òî  æ...  àì  íàäî î ìíîãîì ïîãîâîðèòü. Ÿ íàäåþñü, ÷òî ê âå÷åðó
îêîí÷àòåëüíî ïðèäó â ñåáß. Šàê íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû ïîîáåäàòü âìåñòå?
     - Ÿ  íè ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ íå îáåäàþ ñ êîëëåãàìè, - îòâåòèëà îíà
òâåðäî. - ˆ, íàñêîëüêî ýòî âîçìîæíî, íå ïóòàþ äåëà ñ ðàçâëå÷åíèßìè.
     - ó, çíàåòå, ñî ìíîé âû ñåãîäíß âðßä ëè ðàçâëå÷åòåñü...
     Žíà ïîñìîòðåëà íà ìåíß äîëãèì âçãëßäîì è ñêàçàëà ñåðüåçíî:
     - „à, ß âèæó. î ß ñîâñåì íå òî èìåëà â âèäó.
     - •îðîøî.  å  áóäó  âàñ óãîâàðèâàòü. î ìíå äåéñòâèòåëüíî íåîáõîäèìî ñ
âàìè ïîãîâîðèòü. àçíà÷üòå ëþáîå âðåìß ñåãîäíß âå÷åðîì, è ß ïðèäó...
     Žíà íåêîòîðîå âðåìß êîëåáàëàñü.
     - ó õîðîøî, ß áóäó äîìà îêîëî äåñßòè ÷àñîâ. € òåïåðü - äî ñâèäàíèß.
     - ‚ñåãî íàèëó÷øåãî.
     - ˆ  ñïàñèáî  çà  âèçèò.  …ñëè  áóäåòå  ÷óâñòâîâàòü ñåáß ïëîõî, ïðèìèòå
êàêóþ-íèáóäü òàáëåòêó.


        ƒëàâà 4

     Œåíß  ðàçáóäèëè  îêîëî øåñòè ÷àñîâ. Šòî-òî ñèëüíî è íàñòîé÷èâî ñòó÷àë â
äâåðü.  ðèïîäíßâ  ãîëîâó,  ß  ïðîâåðèë  ñâîè  îùóùåíèß.  Žêàçàëîñü,  ÷òî  ß
÷óâñòâóþ  ñåáß  ïî÷òè  íîðìàëüíî,  õîòß  òåëî  åùå  áîëåëî.  Ÿ âñòàë è ïîøåë
îòêðûâàòü äâåðü. òî áûëà Œýðèàí ”ðåí÷.
     - ‘ âàìè ÷òî-òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèëà îíà ó÷àñòëèâî.
     - „à,  âëèï  â  îäíó  èñòîðèþ.  ‚õîäèòå.  Œíå  íå  òàê ïëîõî, êàê ìîæåò
ïîêàçàòüñß ñî ñòîðîíû.
     ‚îéäß, îíà îáðàòèëà âíèìàíèå íà íåïðèáðàííóþ ïîñòåëü.
     - Ÿ âàñ ðàçáóäèëà?
     - è÷åãî,  íè÷åãî,  -  óñïîêîèë  ß  åå,  óñàæèâàßñü íà ñòóë è îñòîðîæíî
îùóïûâàß ãîëîâó. - Ÿ âñå ðàâíî äîëæåí áûë ïîäíèìàòüñß.
     Žíà ñåëà ðßäîì.
     - ‹ó÷øå áû âàì ïðèëå÷ü. îäîæäèòå, ß ñåé÷àñ âåðíóñü.
     Šàê  òîëüêî îíà âûøëà, ß çàêóðèë, õîòß â êîìíàòå áûëî è áåç òîãî äóøíî.
’åëåôîííûé  çâîíîê  áîëüíî  îòîçâàëñß  â ìîåé ãîëîâå, è, ìûñëåííî ðóãàßñü, ß
ñíßë òðóáêó. òî áûë ‚îëüô.
     - „åëî  ñäåëàíî,  ß  êóïèë  ãàçåòó! - ñîîáùèë îí ìíå. - î ýòî îáîøëîñü
íåäåøåâî. ’åïåðü îáäóìûâàþ, êàê ìíå åþ âîñïîëüçîâàòüñß.
     - Ÿ  âàñ  ïîíßë.  î  ñåãîäíß  óæå  ïîçäíî  çàíèìàòüñß  äåëàìè, äàâàéòå
âñòðåòèìñß  çàâòðà óòðîì â ðåäàêöèè. ˆìåß ãàçåòó, âû ñìîæåòå ñäåëàòü ñ Œýéñè
âñå, ÷òî çàõîòèòå.
     - îêà  ÷òî ß íå èìåþ íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß, êàêóþ ïîëüçó èç âñåãî ýòîãî
ìîæíî èçâëå÷ü. •îòß óâåðåí, ÷òî îñâîþ ýòî äåëî áûñòðî.
     Ÿ âîñïîëüçîâàëñß ïîâîäîì, ÷òîáû ñêàçàòü åìó î ýããå ”èëäñå.
     - Ží  ïàðåíü  íåãëóïûé  è  ñïîñîáíûé. îñòàâüòå åãî âî ãëàâå ãàçåòû - è
äåëî ïîéäåò.
     - ‚û óæå îáíàðóæèëè ÷òî-íèáóäü? - ñïðîñèë îí, ìåíßß òåìó ðàçãîâîðà.
     î ìíå íå õîòåëîñü ãîâîðèòü íà ýòó òåìó.
     - ˆùó... - îòâåòèë ß óêëîí÷èâî è ïîâåñèë òðóáêó.
     Œýðèàí  âîøëà êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà ß íàáèðàë íîìåð ðåäàêöèè. Žíà
ïðèíåñëà êóâøèí ñî ëüäîì.
     ”èëäñ îòîçâàëñß ñðàçó.
     - ‚ñå  â  ïîðßäêå, - ñêàçàë ß åìó áåç âñßêèõ ïðåäèñëîâèé. - ‚îëüô êóïèë
ãàçåòó, è âû áóäåòå ðåäàêòîðîì. ‡àâòðà óòðîì ìû íàâåñòèì âàñ.
     îõîæå áûëî, ÷òî îí çäîðîâî îáðàäîâàëñß.
     - ‚àì íåëüçß ðàçãîâàðèâàòü ïî òåëåôîíó, - ñòðîãî ñêàçàëà Œýðèàí.
     Ÿ  óëåãñß  íà  êðîâàòü. Žíà çàâåðíóëà ëåä â êóñîê ôëàíåëè è ïðèëîæèëà ê
ìîåìó ëáó.
     - ’àê ëó÷øå, íå ïðàâäà ëè?
     Ÿ âçßë åå çà ðóêó.
     - ‡àìå÷àòåëüíî.  Ÿ  ãîòîâ  öåëûé äåíü äåðæàòü ëåä íà ãîëîâå, åñëè ðßäîì
áóäåò òàêàß ìåäñåñòðà, êàê âû.
     Žíà âûäåðíóëà ðóêó è ïðèíßëà ñòðîãèé âèä.
     - …ñëè  âàñ  íå  îñòàíîâèòü, - ïðîãîâîðèëà îíà, îòîäâèãàßñü, - òî ñêîðî
âû ïðèìåòåñü ôëèðòîâàòü...
     - „àéòå   ìíå   äâà   ÷àñà  -  è  âû  óäèâèòåñü,  êàê  äàëåêî  ß  ñìîãó
ïðîäâèíóòüñß... Šñòàòè, êàê èäåò ïðîäàæà áåëüß?
     Œýðèàí íàõìóðèëàñü, íî òóò æå óëûáíóëàñü.
     - ‘êàçàòü  ïî ïðàâäå, åñëè äåëà è äàëüøå áóäóò òàê èäòè, ß íå çíàþ, êàê
âûêðó÷óñü.
     - € âû óìååòå ïå÷àòàòü íà ìàøèíêå è ñòåíîãðàôèðîâàòü?
     - ‘òåíîãðàôèðîâàòü?.. “ìåþ... - óäèâëåííî îòâåòèëà îíà.
     - ’îãäà,  åñëè  õîòèòå,  ß  ìîãó  óñòðîèòü âàñ â ðåäàêöèþ "Šðàíâèëüñêîé
ãàçåòû". ’àì êàê ðàç åñòü ñâîáîäíîå ìåñòî.
     - ‚û ýòî ñåðüåçíî?
     - àçóìååòñß.
     - €  ïëàòßò  ðåãóëßðíî?  ‡íàåòå, ìíå óæå íàäîåëî ëîìàòü ãîëîâó íàä òåì,
÷òî ß áóäó êóøàòü ñåãîäíß âå÷åðîì.
     Ÿ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.
     - òî äîâîëüíî íåïðèßòíî.
     - „à, ýòî âåñüìà íåïðèßòíî.
     - åøåíî,  âû íàíßòû. Žòîøëèòå îáðàçöû âàøåìó áîññó è ñêàæèòå, ÷òîáû îí
ïîèñêàë  äðóãóþ  äóðó  íà  âàøå  ìåñòî.  “òðîì  ßâèòåñü â ðåäàêöèþ è ñêàæåòå
ðåäàêòîðó, ÷òî âû åãî íîâàß ñåêðåòàðøà. Œîæåòå äîáàâèòü, ÷òî âàñ ïîñëàë ß.
     - € âû óâåðåíû, ÷òî ìåíß âîçüìóò? ‚äðóã ß íå ïîíðàâëþñü?
     - Šîìó? ”èëäñó? Šàê òîëüêî îí âàñ óâèäèò, îí áóäåò î÷àðîâàí.
     - å çíàþ, êàê âàñ è áëàãîäàðèòü...
     - ‹àäíî. ‚ñå. åøåíî, - ïðåðâàë ß åå.
     Žíà ïîñìîòðåëà íà ÷àñû.
     - ˆçâèíèòå,   íî   ìíå   íóæíî   èäòè.   å   ïîäóìàéòå,  ÷òî  ß  òàêàß
íåáëàãîäàðíàß,  íî  ß  ïîîáåùàëà  ’ýäó  ñëèíãåðó ïîîáåäàòü ñ íèì. € ìíå åùå
íóæíî âðåìß, ÷òîáû ïåðåîäåòüñß.
     - ñëèíãåðó?  -  ïåðåñïðîñèë  ß, íàõìóðèâøèñü. - ‚îò ýòî òåìïû! î âåäü
âû òîëüêî â÷åðà ïîçíàêîìèëèñü?!
     - „à.  î  âû  æå  çíàåòå,  êàê ýòî èíîãäà áûâàåò... Ží ïîçâîíèë, à ìíå
íå÷åãî áûëî äåëàòü âå÷åðîì, âîò ß è ñîãëàñèëàñü.
     - ˜ó÷ó,  øó÷ó,  -  îòâåòèë  ß,  âèäß  åå  ñìóùåíèå.  - ’ýä - ïðåêðàñíûé
ïàðåíü. àäåþñü, âû õîðîøî ïðîâåäåòå âå÷åð.
     Žíà íàïðàâèëàñü áûëî ê äâåðè, íî ïîòîì îñòàíîâèëàñü.
     - Œîãó ß åùå ÷òî-íèáóäü äëß âàñ ñäåëàòü?
     - åò,  ñïàñèáî.  ‚îò  òîëüêî,  åñëè ’ýä ïðèäåò ðàíüøå, à âû åùå áóäåòå
ïåðåîäåâàòüñß, ïðèøëèòå åãî êî ìíå.
     Žíà  âûøëà,  à ß, çàêóðèâ ñèãàðåòó, çàäóìàëñß. Ž÷àðîâàòåëüíàß êðîøêà! ˆ
êàê  õîðîøî,  ÷òî  ìíå  óäàëîñü  ïîìî÷ü åé. îòîì ìîè ìûñëè ïåðåêëþ÷èëèñü íà
Žäðè  ˜åðèäàí.  ‚îò  óæ íå îæèäàë â òàêîé äûðå íàéòè òàêóþ êðàñîòêó! ˆ êàêîé
òåìïåðàìåíò!  ðîñòî  ñþðïðèç! Ÿ ñòàë ðàçäóìûâàòü, îòêóäà ó íåå äåíüãè. ‚ðßä
ëè  àãåíòñòâî ìîãëî ïðèíîñèòü ïðèëè÷íûé äîõîä. € âìåñòå ñ òåì åå îáëèê è âñå
ñîäåðæèìîå  êâàðòèðû  ãîâîðèëè îá îáðàòíîì. „åíüãè ó íåå åñòü. ‘êîðåå âñåãî,
ñòàðèê  åé  ÷òî-íèáóäü  îñòàâèë.  Ÿ  ìûñëåííî  ïðåäñòàâèë ðåàêöèþ ïîëêîâíèêà
”îðíñáåðãà,  ïðåäëîæè  ß åìó íàíßòü Žäðè àãåíòîì íàøåãî "Œåæäóíàðîäíîãî áþðî
ðàññëåäîâàíèé". ‘ íèì, âåðîßòíî, ñëó÷èëñß áû èíôàðêò...
     ’ýä  ñëèíãåð  çàãëßíóë  â  ìîé  íîìåð  êàê  ðàç  â òîò ìîìåíò, êîãäà ß
ðàçìûøëßë, êàê ìíå îäîëåòü ‘òàðêè.
     - ‚õîäèòå, - ñêàçàë ß, ïðèïîäíèìàßñü è ëîâêî óäåðæèâàß ëåä íà ãîëîâå.
     - Ž áîæå! - âîñêëèêíóë îí, ãëßäß íà ìåíß.
     - ðèñàæèâàéòåñü,  -  ß  ïðåäëîæèë åìó ñòóë ðßäîì ñ êðîâàòüþ. - ˆ ïóñòü
âàñ íå áåñïîêîèò ìîé âèä. Œíå íàäî ñ âàìè ïîãîâîðèòü.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - è÷åãî  ñòðàøíîãî.  ðîñòî  ß ñâàëèëñß íà êó÷ó ïåðüåâ, - ïîñêðîìíè÷àë
ß. - —òî ñëûøíî î Œýðè „ðåéê?
     - è÷åãî.  î  ãîðîä  âîëíóåòñß.  ‚÷åðà  òîëïà îêðóæèëà çäàíèå ïîëèöèè.
îëèöèß îòêðûëà îãîíü.
     - …ñòü æåðòâû?
     - åò,  ñòðåëßëè  â  âîçäóõ.  ’îëïà ðàçáåæàëàñü. ‡íàåòå, ìèñòåð îíñåð,
åñëè  è  äàëüøå áóäåò ïðîäîëæàòüñß â òîì æå äóõå, ìîæåò ïðîèçîéòè ÷åðò çíàåò
÷òî!
     - —òî  êàñàåòñß  ìåíß,  òî ß áûë áû òîëüêî ðàä... ’îãäà Œýéñè íå ñìîæåò
óäåðæàòü ãîðîä â ðóêàõ è âûíóæäåí áóäåò ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü.
     ’ýä ñìîòðåë íà ìåíß ñ ëþáîïûòñòâîì.
     - Šòî çàíèìàåòñß ïîõîðîíàìè „èêñîíà? - ïðîäîëæàë ß.
     - Œóíèöèïàëèòåò.   Œîé  îòåö  ïîñëàë  ãðîá  äëß  íåãî,  íî  ðóêîâîäñòâî
ìóíèöèïàëèòåòà...
     - Œíå  õîòåëîñü  áû  çíàòü,  ãäå  ñåé÷àñ  òåëî „èêñîíà è êòî çàíèìàåòñß
óïàêîâêîé åãî â ãðîá?
     - Ží  â  ãîðîäñêîì  ìîðãå,  -  îòâåòèë  ’ýä íåñêîëüêî ðàñòåðßííî. - …ãî
ïîëîæèëè  â  ãðîá ðàíî óòðîì. òî ñäåëàëè ñëóæàùèå ìîðãà. Žòòóäà åãî ïîâåçóò
â ñàëîí ìîåãî îòöà. îõîðîíû ñîñòîßòñß çàâòðà.
     - ‡íà÷èò, íèêòî íå óâèäèò òðóï, çà èñêëþ÷åíèåì ñëóæàùèõ ìîðãà?
     - „óìàþ,  ÷òî  òàê,  -  ñîãëàñèëñß  ’ýä, åùå áîëåå çàèíòåðåñîâàâøèñü. -
Žäíàêî, ÷òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü?
     - ‚àñ  ýòî  íå  êàñàåòñß.  …ùå  îäíî. î÷åìó âû ðåøèëè, ÷òî ôîòîìàãàçèí
ìîæåò áûòü ñâßçàí ñ ïîõèùåíèåì äåâóøåê?
     - Ÿ  âàì  óæå  ãîâîðèë  îá  ýòîì...  ‹þñè Œàê-€ðòóð ñôîòîãðàôèðîâàëè íà
óëèöå, è îíà ïîêàçûâàëà ìíå ôîòîãðàôèþ.
     - î  ýòèõ  äàííûõ  ßâíî  íåäîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  óñòàíîâèòü  ñâßçü ìåæäó
ñîáûòèßìè. ‚û, âåðîßòíî, çíàåòå åùå êîå-÷òî? ‚ûêëàäûâàéòå!
     - ‚èäèòå  ëè...  - îí áûë ßâíî ñìóùåí, - ß íå äóìàë, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü
âàæíûì. Œíå ðàññêàçûâàë „èêñîí...
     - „èêñîí? ‚îò êàê!..
     - Ží  âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ìàãàçèí÷èê êàê-òî ñâßçàí ñ ïîõèùåíèåì
äåâóøåê. Ží íå âåðèë, ÷òî îíè óáèòû. Ží ïîëàãàë...
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ïîëàãàë „èêñîí. ‚ûõîäèò, ýòî íå âàøå ëè÷íîå ìíåíèå?
     - Ÿ õîòåë, ÷òîáû âû äóìàëè... - ïðîëåïåòàë îí è çàêàøëßëñß.
     Ÿ ðàñõîõîòàëñß.
     - ‚û  õîòåëè,  ÷òîáû  ß  ïîäóìàë,  ÷òî  ýòî  âàøà  èäåß, òàê? ó ëàäíî,
îñòàâèì  ýòî.  € ãîâîðèë ëè âàì „èêñîí, îòêóäà ó íåãî ïîßâèëàñü èäåß î ñâßçè
ìàãàçèí÷èêà ñ ïîõèùåíèåì?
     Ží îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - „à,  åãî  îá  ýòîì óæå íå ñïðîñèøü, - ïðîãîâîðèë ß ñ ñîæàëåíèåì. - î
ìíå áû î÷åíü õîòåëîñü çíàòü, ïî÷åìó îí òàê äóìàë...
     - ‚î  âñßêîì ñëó÷àå, îí áûë ïðàâ, è ôîòî Œýðè „ðåéê ïîäòâåðæäàåò ýòî. €
÷òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü?
     Œíå  íå  õîòåëîñü  ïîñâßùàòü  åãî  â  ñâîè  ïëàíû, è ß ñêàçàë, ÷òî ïîêà
èçó÷àþ  äåëî,  à  ñåé÷àñ  ó  ìåíß  ñòðàøíî  áîëèò  ãîëîâà è ß íå â ñîñòîßíèè
ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð.
     à ìîå ñ÷àñòüå, â ýòî âðåìß âîøëà Œýðèàí.
     - €  òåïåðü  îñòàâüòå  ìåíß,  - ñêàçàë ß, çàêðûâàß ãëàçà. - Œíå õî÷åòñß
íåìíîãî ïîñïàòü. ‹åä ïîìîã, è ß ÷óâñòâóþ ñåáß íàìíîãî ëó÷øå.
     …äâà  òîëüêî  çà íèìè çàêðûëàñü äâåðü, ß âçßëñß çà òåëåôîí è ïîçâîíèë â
ðåäàêöèþ.
     ’ðóáêó âçßë ”èëäñ.
     - ‚àì ïîâåçëî, - ñêàçàë îí. - Ÿ òîëüêî-òîëüêî âåðíóëñß â ðåäàêöèþ.
     - ‘÷èòàéòå, ÷òî âàñ âñå åùå íåò. ƒäå íàõîäèòñß ãîðîäñêîé ìîðã?
     - Œîðã? —òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü?
     - Žá  ýòîì  ìû  ïîãîâîðèì  ñåãîäíß  âå÷åðîì.  ðèõîäèòå  êî  ìíå  îêîëî
ïîëóíî÷è.
     - ‹àäíî, - îí ñ òðóäîì óäåðæàëñß îò âîïðîñà.
     - ”îòîàïïàðàòîì, íàäåþñü, âû óìååòå ïîëüçîâàòüñß?
     - àçóìååòñß. ‚çßòü åãî ñ ñîáîé?
     - ˆìåííî  ýòî  ß  è  õîòåë  âàì  ïðåäëîæèòü.  àäåíüòå  òåìíûé  êîñòþì,
òåííèñíûå òóôëè è ïîñòàðàéòåñü âûãëßäåòü, êàê âçëîìùèê.


     Žäðè  ˜åðèäàí  îòêðûëà  äâåðü ñâîåé êâàðòèðû è, óâèäåâ ìåíß, èðîíè÷åñêè
óñìåõíóëàñü. Žíà âûãëßäåëà î÷åíü ìèëî â êðàñíîì ïëàòüå è êðàñíûõ ñàíäàëèßõ.
     - ‚îò  òàê ñþðïðèç! - ñêàçàëà îíà. - ‡íà÷èò, âû âñå æå ðåøèëè íàâåñòèòü
ìåíß,  íåñìîòðß  íà  ïåðåëîìàííûå  êîñòè?  € ß äóìàëà, âû â íàñòîßùèé ìîìåíò
ëåæèòå â êðîâàòè â îáùåñòâå õîðîøåíüêîé ñèäåëêè.
     - ‚û  ïî÷òè  óãàäàëè,  -  â òîí åé îòâåòèë ß è, ïîëîæèâ øëßïó íà ïîëêó,
îñâåäîìèëñß: - Šàê ÷óâñòâóåò ñåáß âàøà ðóêà?
     - ‘ïàñèáî,  õîðîøî.  -  Žíà  ïîäîøëà  ê  ñòîëó  è  ïîëîæèëà â ñòàêàíû ñ
âûïèâêîé  êóáèêè  ëüäà. - àäåþñü, âíóòðè âàøà ãîëîâà ïîâðåæäåíà ìåíüøå, ÷åì
ñíàðóæè?
     Ÿ  îòâåòèë,  ÷òî  ÷óâñòâóþ ñåáß âïîëíå ñíîñíî. •îòß ìû áûëè ñ íåé îäíè,
ìåæäó íàìè îùóùàëàñü êàêàß-òî íåëîâêîñòü.
     ðîòßíóâ ñòàêàí ìíå è âçßâ ñâîþ ïîðöèþ, îíà ïðèãëàñèëà ìåíß ñåñòü.
     - ˆ ÷àñòî âû ïîïàäàåòå â òàêèå èñòîðèè?
     - €-à,  âû  îá  ýòîì  èíöèäåíòå!  -  îíà áåñïå÷íî ìàõíóëà ðóêîé. - óáè
÷òî-òî áûë íå â ñåáå. ‘ íèì òàêîå èçðåäêà ñëó÷àåòñß.
     - ‚îçìîæíî, îí âåë ñåáß òàê íåñäåðæàííî èç-çà íîñîâîãî ïëàòêà?
     Žíà îïóñòèëà ãëàçà è ïåðåìåíèëà òåìó.
     - àäåþñü,   ó   âàñ   áûëî  âðåìß  îñìîòðåòü  íàø  ãîðîä?  ‚  íåì  íåò
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé, íî âñå æå åñòü íåñêîëüêî èíòåðåñíûõ óãîëêîâ...
     - Š ÷åðòó âàø ãîðîä! ‹ó÷øå ñêàæèòå, ãäå âû íàó÷èëèñü äæèó-äæèòñó?
     - ‹ó÷øå ïîãîâîðèì î âàñ... ‚û äàâíî çàíèìàåòåñü ýòîé ðàáîòîé?
     - Ÿ  íå  ïðî÷ü ðàññêàçàòü âàì âñþ ñâîþ æèçíü. îâåðüòå, îíà òîãî ñòîèò.
î  ñåé÷àñ,  ê  ñîæàëåíèþ,  íåò  âðåìåíè.  ‚û  ìíå  ñêàçàëè,  ÷òî  èçáåãàåòå
ñîåäèíßòü ïîëåçíîå ñ ïðèßòíûì, íå òàê ëè?
     Žíà íàõìóðèëàñü, íî ïðîìîë÷àëà.
     - —åòûðå  äåâóøêè  èñ÷åçëè  èç  âàøåãî ãîðîäà. ‚àñ è ìåíß íàíßëè, ÷òîáû
íàéòè  èõ.  ‚ñå,  ñ  êåì  ß ãîâîðèë äî ñèõ ïîð, ïîíßòèß íå èìåþò, ÷òî ñ íèìè
ìîãëî  ïðîèçîéòè.  Ÿ  çäåñü  óæå ñîðîê âîñåìü ÷àñîâ. òî íåìàëî. å ëó÷øå ëè
íàì îáúåäèíèòüñß è îáìåíßòüñß èíôîðìàöèåé?
     - Œîæåò  áûòü,  - ñêàçàëà îíà îñòîðîæíî. - ‚îïðîñ ëèøü â òîì, åñòü ëè ó
âàñ  ÷òî-òî,  ÷òî  ìîæíî  ñäåëàòü  îáùèì,  èëè  âû òîëüêî õîòèòå ìîå ñäåëàòü
ñâîèì?
     - ‚û ïîëàãàåòå, ÷òî ñìîæåòå ñïðàâèòüñß ñàìîñòîßòåëüíî?
     Žíà âíîâü íàõìóðèëàñü.
     - €ãåíòñòâî  äîñòàëîñü ìíå ïîñëå ñìåðòè îòöà. Žòåö èì î÷åíü ãîðäèëñß, è
åìó  óäàâàëîñü  êîå-÷òî äåëàòü, íåñìîòðß íà òî, ÷òî îí áûë ñòàðûé è áîëüíîé.
Ÿ  íàäåþñü  ïðîäîëæèòü  åãî äåëî. „î ñèõ ïîð íèêòî â ãîðîäå ìåíß íå ïðèíèìàë
âñåðüåç,  íî  òåïåðü  èì  ïðèäåòñß  èçìåíèòü ñâîå ìíåíèå. ‚ñå ñåé÷àñ ñìåþòñß
íàäî  ìíîé,  ñ÷èòàþò  ìåíß  ñóìàñøåäøåé... î íè÷òî íå çàñòàâèò ìåíß áðîñèòü
ýòî äåëî.
     - ’åì  íå  ìåíåå, çà ýòî âðåìß ÷åòûðå äåâóøêè èñ÷åçëè, - ñóõî ñêàçàë ß,
-  è íèêàêèõ ñëåäîâ ïîêà íå îáíàðóæåíî. îýòîìó ß ñïðàøèâàþ âàñ åùå ðàç - íå
ïîðà ëè íàì îáúåäèíèòü ñâîè óñèëèß? ‚ìåñòå ìû ìîãëè áû êîå-÷òî ñäåëàòü.
     Žíà ñæàëà ãóáû.
     - Ÿ âñå íèêàê íå ïîéìó, ÷òî íàì äàñò ýòî îáúåäèíåíèå?
     ’îí åå áûë õîëîäåí. òî íà÷èíàëî ìåíß çëèòü.
     - Žäíàæäû  âû  ñûãðàëè  ñî ìíîé ìèëóþ øóòêó. Œîãó îñâåæèòü âàøó ïàìßòü.
îñîâîé  ïëàòîê  è  òðè  ôîòîãðàôèè. ‚ïðî÷åì ýòîãî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû çàãíàòü
Œýéñè  â óãîë... ‘åé÷àñ ìû ðàáîòàåì äðóã ïðîòèâ äðóãà. ˆìåííî ýòî ß è èìåë â
âèäó, ãîâîðß, ÷òî ìû íàïðàñíî òåðßåì äîðîãîå âðåìß.
     - “ ìåíß íåò ôîòîãðàôèé. Šòî-òî ìåíß îïåðåäèë...
     - ‚û âèäåëè „èêñîíà?
     Žíà áðîñèëà íà ìåíß óäèâëåííûé âçãëßä.
     - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü?
     - „èêñîí  íàõîäèëñß  â  êðåñëå  ó îêíà, óæå ìåðòâûé. ‚ûõîäèò, âû åãî íå
âèäåëè?
     - ‚û øóòèòå? …ãî òàì íå áûëî.
     Žíà  äåéñòâèòåëüíî  ìîãëà  åãî è íå çàìåòèòü, åñëè ñðàçó ïðîøëà ê ßùèêó
ïèñüìåííîãî ñòîëà, à çàòåì âûøëà.
     - Ÿ  âîâñå  íå  øó÷ó.  ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî ñóíóëè ãîëîâó â ïåòëþ? …ñëè áû
êòî-íèáóäü çàñòàë âàñ òàì, Œýéñè íè÷åãî íå ñòîèëî ïðèøèòü âàì óáèéñòâî.
     - î âåäü „èêñîí óìåð îò ñåðäå÷íîãî ïðèñòóïà?!
     - „à.  å  áóäåì áîëüøå ãîâîðèòü îá ýòîì. - “ ìåíß íå áûëî íè ìàëåéøåãî
æåëàíèß   âäàâàòüñß  â  ïîäðîáíîñòè.  -  òà  ðàáîòà  íå  äëß  äåâóøåê.  òî
ïîëèòè÷åñêîå äåëî ñ öåëîé êó÷åé õèòðîóìíûõ êîìáèíàöèé.
     - € âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ñìîæåòå ðàñïóòàòü ýòî äåëî?
     - òî  ìîß  ðàáîòà.  Œíå çà ýòî ïëàòßò, - òåðïåëèâî ïûòàëñß ß îáúßñíèòü
åé. - Š òîìó æå ß - ìóæ÷èíà.
     Žíà âçãëßíóëà íà ìåíß ïîëóîñêîðáëåííî, ïîëóíàñìåøëèâî.
     - Ÿ â ýòîì íå óáåæäåíà.
     - ‹àäíî,  -  ñêàçàë  ß,  -  ïîäîéäåì ê ïðîáëåìå ñ äðóãîãî êîíöà. Šàê âû
äóìàåòå, äåâóøåê óêðàëè èëè óáèëè?
     - Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  ýòî  ïîõèùåíèå.  „ëß  óáèéñòâà  íåò ìîòèâîâ, äà è
òðóïîâ íåò.
     - ’àê, òàê...
     Žíà íàñìåøëèâî êèâíóëà. Œåíß ýòî íà÷èíàëî ðàçäðàæàòü.
     - ó òàê êàê æå, îíè óáèòû èëè ïîõèùåíû?
     - —òî âàñ åùå èíòåðåñóåò? - Žíà ñ îòñóòñòâóþùèì âèäîì ñìîòðåëà â îêíî.
     - Œîæåò   áûòü,  ‘òàðêè  çàïëàòèë  äåâóøêàì,  ÷òîáû  îíè  èñ÷åçëè?  òî
äèñêðåäèòèðîâàëî áû è âàøåãî è ìîåãî êëèåíòà. Šàê âû äóìàåòå?
     - ‚û  ñàìè  äî  ýòîãî  äîäóìàëèñü?  -  ñ  ïðåóâåëè÷åííî ñåðüåçíûì âèäîì
îñâåäîìèëàñü îíà.
     - îñëóøàéòå,  ìàëûøêà!  ’àêîé  ðàçãîâîð  íè ê ÷åìó íå ïðèâåäåò. Ÿ ìîãó
ïîìî÷ü  âàì,  âû  - ìíå. ‚û õîðîøî çíàåòå ãîðîä, ß æå îáëàäàþ áîëüøèì îïûòîì
ðàáîòû. ‚û ñîãëàñíû äåéñòâîâàòü âìåñòå?
     - Œíå æàëü âàñ ðàçî÷àðîâûâàòü, íî ß ïðèâûêëà ðàáîòàòü îäíà.
     - åò,  âû  óïðßìåé  îñëà!  -  ß  çàâåëñß.  - ñëèíãåð âàñ íàíßë, ÷òîáû
èìèòèðîâàòü  êàêóþ-òî  äåßòåëüíîñòü.  …ìó  íàïëåâàòü, íàéäåòå âû äåâóøåê èëè
íåò.   ‚åñü   Šðàíâèëü   ñ÷èòàåò   âàñ  ìèëîé  è  ñìåëîé  äåâóøêîé,  íî  âñå
ïîäñìåèâàþòñß  íàä  âàìè,  õîòß  è  ëþáßò  âàñ.  € ñëèíãåð ýòèì ïîëüçóåòñß.
Œîæåòå âû ýòî, íàêîíåö, ïîíßòü èëè íåò?
     Žíà âûïðßìèëàñü, ãëàçà åå çëî áëåñíóëè.
     - ‚ñå,  ÷òî  âû  ìíå  ñåé÷àñ  ñêàçàëè,  -  ÷åïóõà!  -  ïðîèçíåñëà  îíà,
ïîäíßâøèñü.  -  èêòî  íå  ïîìåøàåò  ìíå äåëàòü òî, ÷òî ß ñ÷èòàþ íóæíûì, òåì
áîëåå êàêîé-òî ñàìîâëþáëåííûé ïðèåçæèé!..
     Ÿ òîæå âñòàë.
     - ‡íà÷èò,  òàê.  îçâîëüòå  çàìåòèòü, ìàëåíüêàß óïðßìèöà, ÷òî âû ñèëüíî
ðèñêóåòå ïîëó÷èòü êóñî÷åê ñâèíöà â ñâîþ óìíóþ ãîëîâêó.
     Žíà ïîäîøëà ê äâåðè è ðàñïàõíóëà åå íàñòåæü.
     - ˆäèòå  è  ðàññêàçûâàéòå  ñâîè  èñòîðèè  òîìó,  êòî â íèõ âåðèò. …ñëè,
êîíå÷íî, íàéäåòå òàêèõ, - ãîëîñ åå çâó÷àë íåïðèßçíåííî.
     - Ÿ  âàñ  ïðåäóïðåäèë: ýòà ðàáîòà íå äëß äåâóøåê. Žíà ñëèøêîì ñåðüåçíà.
Ÿ  ñîâåòîâ