 и  теперь, в результате смерти ”ремлина, стал его
преемником.  џ читал и перечитывал репортаж, чувствуЯ, как паника все больше
охватывает  менЯ.  Џрочтут  ли  этот  репортаж Њорганы? ‚ течение нескольких
минут  Я  испытал  тошнотворный страх, потом овладел собой. —то они могут со
мной  сделать?  ‚ыдав  менЯ,  они  выдадут  и  себЯ. ђеЯ не дура. Ћна должна
понимать,  что  все  это  равносильно  самоубийству.  Ќо  если  их  арестует
полициЯ?  Ћпасность  таилась  именно  здесь!  …сли их поймают, они не станут
молчать.  ‚ каком положении Я окажусь тогда? Ќекоторое времЯ Я размышлЯл над
этим.  ђасполагаЯ деньгами ‘идни, Я смогу нанЯть лучшего адвоката, поскольку
с  самого  начала  не  делал тайны из того, где находитсЯ настоЯщее колье. џ
буду  отрицать  все,  что  они скажут. Ќикакой суд присЯжных, разумеетсЯ, не
признает  менЯ  виновным. ‹адно, пока их не поймали. Њожет, они уже покинули
страну?  “  них оставалось больше тысЯчи моих денег. ќтого достаточно, чтобы
уехать в Њексику и найти там убежище.
     џ был рад приходу сестры со снотворным.


     —асов  в  десЯть  утра  в  палату вошла „женни с новым букетом роз. Ћна
сообщила,  что  полюбила  мою квартиру и отлично ладит с ‘исси, моей цветной
уборщицей, разбирает почту, и что вообще Я выглЯжу отлично.
     - џ  действительно  чувствую  себЯ  лучше.  ‘лушайте, „женни, вы читали
"ѓеральд"? ‡наете, что ‘идни завещал мне все свои деньги?
     Ћна кивнула.
     - џ очень рада за вас, но понимаю, что вы испытываете.
     Њы смотрели друг на друга.
     - ‘начала  Я  думал отказатьсЯ, но потом понЯл, что даже отказавшись от
всех денег, Я не верну ‘идни.
     - ‚ы не должны отказыватьсЯ. Ћн хотел, чтобы все досталось вам.
     - „а.
     џ  сообщил  ей,  что  доктор  ‘аммерс  порекомендовал  мне двухмесЯчное
морское  путешествие.  Џо  его  мнению,  мне  необходимо  взЯть  компаньона,
который заботилсЯ бы о том, чтобы Я не переутомлЯлсЯ.
     џ глЯнул ей в глаза.
     - Ќе  согласитесь  ли вы, „женни, поехать со мной? ‘ этим длЯ вас будут
свЯзаны  определенные  хлопоты,  но  Я  предпочел  бы  ваше  общество любому
другому.
     Ћна уставилась на менЯ, словно не верЯ своим ушам.
     - Џоездка  дальнЯЯ,  -  продолжал  Я.  -  ћжнаЯ  Ђфрика, €ндиЯ, ‘айгон,
ѓонконг и ЂвстралиЯ. —то вы скажете?
     - ‚ы серьезно?
     - Љонечно, серьезно.
     - Ћх,  ‹арри,  с большой радостью. - ‚ волнении она захлопала в ладоши,
и  Я  вспомнил,  как  она  радовалась,  когда  в  ‹уисвилле  Я  пригласил ее
поужинать в ресторане.
     - Ќужно  подготовитьсЯ.  Ќедели через четыре Я смогу ехать. Љупите себе
одежду,  но не забывайте, что Я очень богат. ‚се счета отсылайте в мой банк.
Џовидайте   ’ома   ‹юса.   Ћн   обеспечит  вам  кредит.  Ћбратитесь  в  бюро
путешествий.  Џусть  они  приготовЯт  расписание  круиза,  и  мы  вместе его
обсудим. ‡аказывайте первый класс.
     - •орошо,  Я  повидаю  ’ома ‹юса и наведаюсь в бюро путешествий сегоднЯ
же днем.
     џ  откинулсЯ  на  подушку,  чувствуЯ себЯ более или менее беззаботным и
счастливым. Ќо это состоЯние длилось недолго.
     Џосле обеда мне нанесли визит сержант •есс и ‹епски.
     - Ћдин-два  вопроса, если вы не возражаете, мистер Љарр, - сказал •есс,
усаживаЯсь возле менЯ.
     џ   постаралсЯ  взЯть  себЯ  в  руки,  готовЯсь  услышать  какую-нибудь
неприЯтную новость.
     - џ  хочу  кое  о  чем  спросить  вас,  сержант,  - сказал Я. - џ читал
газеты.  ‚  них  ни слова не говоритсЯ о колье Џлессингтонов. „лЯ этого есть
какие-то причины?
     - Љонечно.  …сли  мы  разгласим, что колье украдено, придетсЯ сообщить,
что  оно  поддельное.  Џока  воры воображают, что у них настоЯщее колье, они
будут   старатьсЯ  его  продать.  Њы  предупредили  всех  крупных  скупщиков
бриллиантов в стране. …два только они попробуют его сбыть, мы их сцапаем.
     - ЏонЯтно.  -  џ подумал об алчности ђеи. •ватит ли у нее безрассудства
пойти на такой риск?
     •есс поерзал на стуле.
     - џ   слышал,  мистер  Љарр,  одно  времЯ  вы  работали  в  бюро  опеки
‹уисвилла? ќто верно?
     “ менЯ сильнее забилось сердце.
     - „а,  об  этом  писали  в  газетах.  ‡десь нет никакого секрета. Џосле
аварии  доктор  Њелиш  посоветовал  мне  сменить  обстановку  и  послал менЯ
поработать с его племЯнницей, мисс Ѓак-стер. Џочему вы об этом спрашиваете?
     - ‚ам что-нибудь говорит имЯ ђеЯ Њорган?
     Љаким-то  чудом  мне  удалось  встретить  его  холодный  проницательный
взглЯд, сохранив на лице безразличное выражение.
     - „а. Њисс Ѓакстер сможет сказать о ней значительно больше, чем Я.
     - ‚ы встречались с этой женщиной?
     - „а.  Љогда  мисс  Ѓакстер  лежала  в больнице, Я поехал встретить ђею
Њорган  после  освобождениЯ  из  тюрьмы  и  отвезти  ее домой, так сказать в
порЯдке опеки.
     - Ћна знала, кто вы?
     - Ћна знала мое имЯ.
     - Ђ  она  знала,  что  вы работаете у ‹юса и ”ремлина? ‚ы сказали ей об
этом?
     - Ќет. Ћна мне не понравилась. Њы едва обменЯлись парой фраз.
     - Ќо она могла разузнать, кто вы такой?
     - ‚ероЯтно, да. Ќо зачем это ей?
     - џ стараюсь заполнить некоторые пробелы, мистер Љарр.
     - ђазве  ђеЯ  Њорган  имеет  хоть  какое-то отношение к этому делу? - Я
почувствовал, как у менЯ взмокли ладони.
     - Њы   начинаем  так  думать.  ЏолициЯ  ‹уисвилла  получила  рапорт  от
работника  бензозаправочной  станции  "Љалтекс",  расположенной  недалеко от
‹уисвилла.   Ћн  прочитал  в  газете  описание  убийц  и  позвонил  сержанту
Ћ'•аллорену  из  городской полиции. Џо его словам, на прошлой неделе на него
напал  человек  в  битловском парике, в зеркальных очках и красном пиджаке с
черными  накладными карманами. Ћн угрожал ему игрушечным револьвером и очень
нервничал.  ‘лужащий  велел  ему  убиратьсЯ,  что тот и сделал. ‘лужащий уже
забыл  об  этом  инциденте,  но  когда  прочитал в газетах описание бандита,
вспомнил,  что  несостоЯвшийсЯ  налетчик  на бензоколонку был одет точно так
же.  Ћ'•аллорен  позвонил,  и  Я в спешном порЯдке съездил в ‹уисвилл. ’акое
совпадение  показалось мне странным. ‚ ‹уисвилле поЯвлЯетсЯ человек, похожий
на  убийцу,  и  вы  тоже  побывали  там,  мистер  Љарр.  ‚от  мы с сержантом
Ћ'•аллореном  и  решили  поискать  кого-нибудь с уголовным прошлым, имевшего
контакт  с  вами.  „огадка,  не больше, но полицейскаЯ работа и опираетсЯ на
догадки.  ’ак  нам  стало известно о ђее Њорган. ЏодозрениЯ усилились, когда
мы узнали, что она живет вместе с братом. ‚ы встречали ее брата?
     Њне пришлось облизать пересохшие губы, прежде чем ответить:
     - „а. Ћн был дома, когда Я привез ее.
     - ‚ы ни разу не упоминали при них о своей профессии?
     - џ в этом уверен.
     Њинуту-другую •есс размышлЯл.
     - “ вас была машина?
     - „а.
     - …сли  бы им захотелось узнать о вас побольше, они могли проверить ваш
регистрационный номер, верно?
     - Ќо  с  какой  стати?  ‚  конце  концов,  Я  длЯ  них был не более чем
служащий бюро, который подвез ее до дома.
     - “гу,  -  он помолчал, прежде чем задать главный вопрос: - ќти двое не
могли быть теми, кто убил ‘идни ”ремлина?
     џ выдержал паузу, словно вспоминаЯ, и сказал:
     - Ќе знаю. ‚се произошло так быстро.
     - ‚ам  не  показалось, что человек, ворвавшийсЯ в квартиру, фигурой был
похож на ”ела Њоргана?
     - Ќе думаю. џ ведь сказал, что мне он показалсЯ невысоким и плотным.
     - „а-да,  -  нахмурЯсь,  •есс почесал себЯ за ухом. - Њы с Ћ'•аллореном
заглЯнули  к  ним  домой. Ћни живут в настоЯщей лачуге. „ом оказалсЯ заперт,
внутри  никого  не было. Њы порасспросили соседей. ‚ последний раз их видели
днЯ  за  два  до  убийства.  „орога  сюда  как  раз занЯла бы такой срок. Њы
проверили  все  отели и мотели, расположенные в Џарадиз-‘ити и окрестностЯх,
и  кое-что  обнаружили. ђеЯ и ”ел Њорганы останавливались в отеле "Џирамида"
и  выехали  в  день  убийства.  ’амошний  клерк  опознал  ђею по фотографии.
‘кажите  мне  одну  вещь. ‚ы ведь встречались с ней, разговаривали. ‘пособна
ли она на убийство?
     џ  вспомнил лицо ђеи в тот момент, когда она приготовилась ударить. „а,
она прирожденнаЯ убийца.
     - ќто  Я  не  могу  сказать,  сержант,  -  сказал Я охрипшим голосом. -
Ћткуда мне знать.
     - “гу...  “  нее  чертовски  интересное прошлое. Џо всей видимости, это
дело  их  рук.  …сли  обнаружитсЯ,  что  Њорган ранен в руку, и группа крови
сойдетсЯ,  им  крышка.  -  Ћн  встал.  -  Ќа  них  уже  объЯвлен розыск. Ћни
обЯзательно  будут задержаны, это только вопрос времени. - Ћн кивнул ‹епски,
и  они  направились  к  двери.  -  ‹адно,  мистер  Љарр, не будем больше вас
утомлЯть. ЏоправлЯйтесь. - Ћн вышел из палаты вслед за ‹епски.
     џ  сам  себе  выкопал могилу, думал Я. Љак у менЯ хватило глупости дать
”елу  свою  маскировку,  которой Я уже пользовалсЯ при неудавшемсЯ нападении
на  бензоколонку.  џ  сказал  им воспользоватьсЯ перчатками и позаботилсЯ об
алиби,  но  мне и в голову не пришло, что работник бензоколонки, запомнивший
очки,  пиджак  и  парик,  сообщит в полицию о ночном визитере, и что полициЯ
Џарадиз-‘ити  свЯзана с полицией ‹уисвилла. Џрошло лишь несколько дней, пока
Я  тешил  себЯ уверенностью, что их невозможно найти, если они не попытаютсЯ
сбыть  колье,  а  полициЯ  уже шла по их следам. Ћхота началась! ‘колько она
продлитсЯ? Љогда их поймают, они заговорЯт.
     ђадио  Џарадиз-‘ити  передавало  последние  известиЯ каждые два часа. џ
превратилсЯ  во внимательного слушателЯ. ‘тоило диктору объЯвить, что сейчас
будут  передаватьсЯ  последние  новости,  как  Я замирал с гулко колотЯщимсЯ
сердцем.  џ  ждал  сообщениЯ  об  их аресте. Џока длилось ожидание очередной
сводки  новостей,  Я едва отвечал сестре. …да оставалась нетронутой. ‚се мое
внимание  было  приковано к стрелкам часов, которые медленно ползли, отмерЯЯ
времЯ  до  следующей  сводки  новостей.  џ понимал, что двухмесЯчный морской
круиз  придетсЯ  отменить. Ћдна мысль о том, что Я буду оторван от новостей,
все  времЯ  гадаЯ,  не  попались  ли  они,  в  каждом порту ожидаЯ поЯвлениЯ
агентов, которые пришли арестовать менЯ, сведет с ума.
     Ѓеспокойство  не  давало  мне лежать в постели. Ќа следующее утро, едва
сестра  вышла из палаты, Я встал и принЯлсЯ расхаживать взад-вперед. ‘начала
у  менЯ  подгибались  ноги,  но  Я  упорно  продолжал  ходить, чувствуЯ, как
движениЯ возвращают мне силы.
     „октор ‘аммерс застал менЯ, стоЯщим у окна.
     - ’олько  не  надо  шума  по  пустЯкам, - сказал Я. - џ хочу домой. Њне
наплевать,  как  это отразитсЯ на моем здоровье. …сли Я погреюсь на солнышке
у  себЯ  на  балконе,  мне  будет только лучше. ’орчать взаперти Я больше не
могу.
     Ќеожиданно длЯ менЯ он согласилсЯ.
     - •орошо,  мистер  Љарр,  Я распорЯжусь насчет санитарной машины. Џосле
обеда  можете отправлЯтьсЯ домой. ‚ечером Я заеду посмотреть, как ваши дела.
Ѓудет  хорошо,  если  сестра  ”леминг поедет с вами и останетсЯ на несколько
дней. Џросто на всЯкий случай.
     - Ћна мне не нужна. Њисс Ѓакстер побеспокоитсЯ обо мне.
     ‚  четыре  часа  того же днЯ Я сидел на балконе своего дома. Љогда туда
зашла  „женни,  несЯ  чай, Я объЯвил, что морской круиз на времЯ отменЯетсЯ.
“дивление  и разочарование, отразившиесЯ в ее взглЯде, вызвали у менЯ только
раздражение.  џ то и дело посматривал на часы. Џередача новостей должна была
начатьсЯ через несколько минут.
     - Ќо  почему?  -  спросила  „женни. - Њоре было бы вам так полезно. —то
заставило вас передумать?
     - џ  имею  право  передумать,  -  огрызнулсЯ Я. - Џора занЯтьсЯ делами.
Ќужно  еще  распорЯдитьсЯ  об  имуществе  ‘идни.  џ теперь понЯл, что за два
месЯца на корабле Я помер бы от скуки.
     - Ђх  так,  -  она  опустила  взглЯд  на свои руки и покраснела. - Ќо Я
заказала вещи, ‹арри, вы говорили...
     - Ќичего,  все  в  порЯдке.  Њожет  быть,  съездим  попозже, кто знает.
Ћставьте их у себЯ. ‚ы это заслужили.
     - џ  не  могу  это  принЯть,  ‹арри.  Џредполагалось,  что Я буду у вас
секретарем...
     - Ќе морочьте мне голову. Ћставьте их себе. - џ снова взглЯнул на нее.
     - ‘пасибо.  -  ‚  ее  голосе звучали холодные нотки. Џосле долгой паузы
она  сказала:  -  Џожалуй, пора возвращатьсЯ в ‹уисвилл. џ уже совсем хорошо
хожу. „умаю, и вы обойдетесь без менЯ. Џравда?
     Ќеожиданно  Я  понЯл,  что  должен  остатьсЯ один. Ќужно проводить свое
времЯ  в  ожидании  последних известий. € „женни только мешала бы мне. Љроме
того,  если их поймают и они заговорЯт, Я не хотел, чтобы „женни была здесь,
когда  менЯ арестуют. ќтого Я не хотел бы в любом случае. Ќе глЯдЯ на нее, Я
сказал:
     - •орошо,  „женни, Я понимаю. ‚ам так хочетсЯ вернутьсЯ к своей работе,
как и мне к своей.
     - „а.
     - •орошо,   договорились,   Я...  -  ‚идЯ,  что  подошло  времЯ  сводки
новостей, Я умолк. - Ћдну минуточку, хочу послушать последние новости.
     Џока  Я слушал все тот же надоевший вздор про Ќиксона, Љитай и ‚ьетнам,
Ђнглию  и  Ћбщий  рынок,  „женни  встала  и вышла в гостиную. Љогда болтовнЯ
кончилась  и  об  аресте  не было сказано ни слова, Я тоже вышел в гостиную.
„женни  там  не  было.  Џоколебавшись,  Я  пошел  в  комнату длЯ гостей. Ћна
укладывала вещи.
     - Ќезачем так спешить, - неуверенно сказал Я. - Ћ чем вы думаете?
     - —ерез  час  уходит автобус. …сли Я на него успею, то послезавтра буду
уже в своем бюро. Ђ мне это только и надо.
     - „а,  понЯтно...  -  €спытываЯ  отвращение  к  самому себе, Я вышел на
балкон. —ерез двадцать минут она присоединилась ко мне.
     - Ѓерегите себЯ, ‹арри, не переутомлЯйтесь.
     - ‘пасибо, что вы менЯ выручили. Ѓудем поддерживать свЯзь.
     џ не смел взглЯнуть на нее.
     - ‚едь  вас  что-то  очень  беспокоит, правда? - Ћна положила ладонь на
мою руку. - ђасскажите мне. ‚двоем лучше найти выход из трудного положениЯ.
     Љак  мне  хотелось  рассказать  ей  все.  Ќо  что толку! —ем она сможет
помочь? Ќикто мне не сможет помочь!
     - ‚се в порЯдке, „женни, - сказал Я. - Ќе опоздайте на автобус.
     Ћна  долго  смотрела  на менЯ, ее губы дрожали. Њне стало Ясно, что она
действительно  менЯ  любит.  Ќо  времЯ длЯ этого было упущено. џ отвернулсЯ.
—ерез  секунду  Я  услышал, как захлопнулась входнаЯ дверь. € тогда Я понЯл,
что окончательно осталсЯ один.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 9

     ‘ледующие  два днЯ Я провел в одиночестве, посылаЯ за едой в ресторан и
слушаЯ   каждую   передачу  новостей.  ’елефон  не  давал  мне  покоЯ.  ‹юди
справлЯлись  о  моем  здоровье,  друзьЯ  желали навестить менЯ. ‚ их голосах
проскакивала  обида,  когда  Я  отвечал,  что самочувствие не позволЯет пока
никого принЯть. Ќаконец, Я совсем перестал отвечать на звонки.
     Ќа  третье  утро  доктор  ‘аммерс снЯл с менЯ бинты. Ќе считаЯ плеши на
затылке,  Я  был  как  новенький.  Ћн  сказал,  что  сейчас  самое времЯ длЯ
морского  путешествиЯ. џ ответил, что подумаю, и поскорее сплавил его. џ уже
начал  жалеть,  что  так  обошелсЯ  с  „женни.  ‚  моем тогдашнем паническом
состоЯнии  мне  просто  необходимо  было  остатьсЯ  одному. Ќо теперь, когда
страх  отступил, Я старалсЯ уверить себЯ, что ђею и ”ела никогда не поймают.
Џо  всей  вероЯтности,  они  давно  в  Њексике  или  ћжной Ђмерике. Ђ Я могу
провести остаток своих дней у радио, так ничего и не услышав о них.
     Ќе  позвонить  ли  „женни? џ объЯсню, что в тот момент был не в себе, а
теперь  мне кажетсЯ, Я готов выдержать морское путешествие. Ќе согласитсЯ ли
она  забыть  о моем поведении и поехать со мной? € все же Я колебалсЯ. ђешив
выждать  неделю-другую,  а потом, если не будет никаких сведений о Њорганах,
Я уеду.
     џ  написал  „женни  письмо, в котором старалсЯ объЯснить свое поведение
плохим  самочувствием,  и  сообщал,  что  теперь  мне значительно лучше и мы
могли  бы  отплыть в самое ближайшее времЯ. Ќо когда Я перечитал письмо, оно
показалось мне таким лживым, что Я его порвал.
     Ќа  четвертый  день, переборов себЯ, Я взЯл такси и поехал в магазин. ‚
моем  дипломате  лежало колье Џлессингтонов. Њисс Ѓарлоу, Џьер Њартин и ѓанс
Љлох  встретили  менЯ  шумными приветствиЯми. „аже ’ерри, хотЯ и без особого
энтузиазма,  выразил  радость  по  поводу  моего  выздоровлениЯ.  џ прошел в
кабинет ’ома ‹юса и положил на стол колье.
     - ’ом, Я хочу объЯснить тебе эту историю с колье, - сказал Я.
     Ћн взглЯнул на менЯ довольно холодно, кивнул и стал ждать продолжениЯ.
     џ  рассказал  ему всю правду. Љак ‘идни попросил менЯ сохранить продажу
колье  в  тайне, как Я предупредил его, что это неэтично, и как он настаивал
на своем.
     - џ  все знаю, - спокойно ответил ’ом. - ‚идишь ли, ‹арри, от менЯ мало
что  можно  скрыть.  џ  ведаю  акциЯми  ‘идни,  и когда он сказал, что хочет
продать  пакет  акций на сумму в семьсот пЯтьдесЯт тысЯч долларов, и когда Я
услышал,  что миссис Џлессингтон по уши в долгах, об остальном было нетрудно
догадатьсЯ.  ЊенЯ это не волновало, и Я жалею, что это так волновало бедного
‘идни.
     - Љолье  теперь  мое,  -  сказал  Я,  -  и Я передаю его в распорЯжение
фирмы, ’ом. Љогда его переделают, мы продадим, и все деньги получит фирма.
     - ‚от  так  и  должен  поступать  партнер,  - довольно сказал ’ом, - но
фирма  купит  его  у  тебЯ  по  цене,  которую  заплатил ‘идни. ’ак будет по
справедливости. „оход от продажи идет фирме. ‘огласен?
     - Ћтлично!  Љупи  мне  акций  на  эту  сумму, ’ом. ’ы смотрел за делами
‘идни, и Я буду рад, если будешь вести и мои дела.
     …му это понравилось.
     Њы  заговорили  о делах. Љак Њартин, так и Љлох полностью оправдали мои
рекомендации. „аже ’ерри вел себЯ прилично.
     - Џо-моему,  тебе  пока  еще  рано братьсЯ за работу, - сказал ’ом. - “
тебЯ нездоровый вид. Џочему бы тебе не совершить морской круиз.
     - џ  так  и  рассчитываю  сделать, но не сейчас. Ђ сейчас хочу посетить
пентхаус  ‘идни.  Џеред  поездкой  мне  надо  отделатьсЯ от своей квартиры и
мебели  и  обосноватьсЯ  в  пентхаусе. ’ак что Я пробуду здесь еще с неделю.
…сли  возникнут  какие-нибудь  затруднениЯ,  ты  всегда можешь обратитьсЯ ко
мне.
     Џопрощавшись,   Я   поехал   к   дому  ‘идни.  ѓарри  ѓрегсон,  дневной
привратник, приветствовал менЯ, едва Я подошел к дежурке.
     - ђад  видеть  вас  снова,  мистер  Љарр.  „о  чего сквернаЯ историЯ. џ
скучаю по мистеру ‘идни. Ћн был настоЯщий джентльмен.
     - „а...  -  сказал  Я после паузы. - џ переселЯюсь в пентхаус, ѓарри. “
вас есть ключи?
     - „а,  сэр.  џ  читал  про  это  в газетах. џ сказал тогда и теперь вам
скажу:  всего  вам  наилучшего, мистер Љарр. ‡дешний персонал очень доволен,
что вы будете жить здесь.
     - ‘пасибо, ѓарри.
     - Ќаверху  никто  не  был  с тех самых пор, как ушла полициЯ. ’ам нужно
прибрать перед вашим переездом.
     - “  вас есть адрес Љлода, ѓарри? џ думаю, не согласитсЯ ли он работать
у менЯ.
     - Ђ  чего  же  ему  не  согласитьсЯ.  „а, у менЯ есть его телефон. Ћдну
минуточку...
     Ћн  вошел  в  дежурку  и,  поискав  в  Ящике  стола, вернулсЯ с листком
бумаги.
     - џ слышал, он здорово расстроен.
     - Ћн не заходил сюда после случившегосЯ?
     - Ќет,  сэр.  Ћн  уезжал  к  своей  старушке  матери на пару недель, но
сейчас уже, скорее всего, вернулсЯ.
     - џ позвоню ему.
     ‚зЯв номер телефона и ключи от пентхауса, Я сказал:
     - ‘пасибо, ѓарри. џ хочу только оглЯдетьсЯ там и долго не задержусь.
     ЏоднимаЯсь  на  лифте,  Я  вспомнил  тот роковой вечер и содрогнулсЯ от
мысли,  что  войду  в дом ‘идни в первый раз после его смерти. Ћстановившись
перед  дверью,  Я  заколебалсЯ.  Њне  стало  как-то не по себе. "Ќо ведь это
глупо, - сказал Я себе. - ‘идни мертв!"
     ќтот  чудесный  пентхаус  теперь принадлежит мне, он станет моим домом.
Ќужно  освободитьсЯ  от  этого комплекса вины. џ не виноват в его смерти. ‡а
долгие  часы  одиночества  Я  вновь  и  вновь твердил себе это. Ќадо изгнать
чувство вины из своего сознаниЯ.
     џ  вставил  ключ  в  замок  и шагнул в прихожую. “слышав слабое гудение
кондиционера,   Я   остановилсЯ.  Ќеужели  полицейские  оставили  включенным
кондиционер?   ђазве   никто   не   заходил   сюда,   чтобы  убедитьсЯ,  что
электроэнергиЯ отключена?
     Ћзадаченный, Я толкнул дверь гостиной.
     Џередо мной с револьвером в руке стоЯл ”ел Њорган.
     ‘  нижнего  этажа  послышалось  собачье  тЯвканье, невнЯтное бормотание
голосов,   затем   снова  собачий  лай.  џ  стоЯл  неподвижно,  уставЯсь  на
револьвер,   готовый  выплюнуть  смерть.  ‘квозь  двойные  рамы  приглушенно
доносилась  сирена  санитарной  машины.  „алеко внизу, и так далеко от менЯ,
Џарадиз-‘ити  жил  своей  обычной  жизнью.  џ перевел взглЯд с револьвера на
лицо ”ела. ‚ тот же момент он опустил оружие и сказал дрожащим голосом:
     - ѓосподи! џ думал пришли копы.
     €  тут  Я  увидел,  что  он  испуган  еще  сильнее,  чем Я, и несколько
приободрилсЯ, хотЯ у менЯ бешено колотилось сердце и пересохло во рту.
     џ во все глаза смотрел на него.
     —то   за  ужасный  вид?  Ћн  выглЯдел  настоЯщим  оборванцем.  ѓрЯзный,
истощенный,  с лицом, заросшим рыжей щетиной. џ чувствовал исходЯщую от него
вонь.  Ќа нем был все тот же красный пиджак с накладными карманами, но его с
трудом  можно было опознать под слоем грЯзи. ’уфли были залЯпаны так, словно
он  бродил  по болоту. ѓлаза его ввалились и горели нездоровым блеском, губы
дергались.
     - Љак  услышал, что ключ поворачиваетсЯ в замке, едва с ума не сошел от
страха,  - произнес он дрожащим голосом. - џ думал, что длЯ менЯ здесь будет
надежное место на пару дней.
     Ћн  отвернулсЯ  от  менЯ и без сил повалилсЯ в мЯгкое кресло. ђевольвер
выпал  из  руки  и  со  стуком  упал  на двухсотлетний персидский ковер. ”ел
закрыл  рукой  глаза  и  заплакал.  џ  закрыл дверь и на подгибающихсЯ ногах
направилсЯ  к  Ящику  с  виски. ’рЯсущейсЯ рукой Я налил чистого виски в два
бокала.
     - “спокойсЯ,  -  сказал Я, ставЯ бокал на маленький столик перед ним. -
‚озьми себЯ в руки. ‚ыпей.
     Ћн  поднЯл  на менЯ взглЯд, вытираЯ лицо тыльной стороной ладони. ‚ его
глазах  поЯвилось  выражение,  как у загнанного зверЯ, сказавшее мне, что он
опасен.
     - ‘волочь!  -  сказал  он.  -  ’ы  втравил  менЯ  в  эту историю своими
сладкими речами, так теперь и вызволЯй!
     џ выпил половину содержимого бокала, затем подошел и сел рЯдом с ним.
     - ѓде ђеЯ?
     Ћн  сжал  кулаки  и ударил ими по подлокотникам кресла. џ видел, что от
страха он вот-вот впадет в истерику, и это придало мне уверенности.
     - ”ел, возьми себЯ в руки. ѓде ђеЯ?
     - Ќе  упоминай  при  мне  об  этой  суке!  -  он  забарабанил руками по
коленЯм.  -  ’ы  должен  мне  помочь!  ’ы  втравил  менЯ  в  это  дело! ЊенЯ
разыскивают по обвинению в убийстве...
     ‚идЯ  его  панику,  слыша,  что он говорит, Я почувствовал, что сумею с
ним справитьсЯ.
     - џ помогу тебе, но сначала мне нужно знать, что случилось. ѓде ђеЯ?
     Ћн  опЯть  заплакал,  сотрЯсаЯсь  от  рыданий.  џ сделал глоток виски и
откинулсЯ  в  кресле,  наблюдаЯ  за ним. …го малодушный страх и исходЯщаЯ от
тела вонь вызывали во мне отвращение.
     џ дал ему наплакатьсЯ вволю.
     Ќаконец  у  него  иссЯкли  слезы,  он  вытер  глаза грЯзным запЯстьем и
безнадежно посмотрел на менЯ.
     - …сли  менЯ  поймают, то упекут в тюрьму лет на двадцать, - сказал он,
судорожно  выталкиваЯ  из себЯ каждое слово. - Њне такого не выдержать. џ не
гожусь длЯ подобного. „вадцать лет за решеткой! †ивым Я не дамсЯ!
     - Џерестань думать только о себе, - сказал Я. - ѓде ђеЯ?
     - ЊоЯ проклЯтаЯ сестрица? ‘ука!
     Ћн вскочил, потрЯс в воздухе руками, затем снова сел.
     - ђевольверы  были  не  зарЯжены! ЉлЯнусь! Ќе иначе она их зарЯдила! ’ы
говорил  не  зарЯжать,  и Я не зарЯжал! ќто она! Ћна убила ‘идни. Ћна и тебЯ
хотела  убить.  ’ы  же  знаешь.  ’ы должен сказать копам, что Я здесь ни при
чем!
     - ѓде ђеЯ? - повторил Я вопрос.
     - Ќе  веришь,  да?  „умаешь, Я такой же гад, как и она? Ћна всегда была
моим  проклЯтием.  Ќе  надо  было слушать твой сладкий треп. „вадцать лет за
решеткой! Њне такого не выдержать...
     - —то ты здесь делаешь? - спросил Я негромко.
     џ  надеЯлсЯ, что звук моего голоса успокоит его. Ћн откинулсЯ на спинку
кресла, обхватив голову руками.
     - Џошел  ты  со  своими  вопросами!  Њне  надо  выбратьсЯ отсюда. Ќужны
деньги. € машина! џ хочу убратьсЯ из этой чертовой берлоги!
     - „еньги  Я  тебе  дам,  - спокойно сказал Я. - Џомогу достать машину и
скрытьсЯ отсюда.
     Ћн  уставилсЯ  на  менЯ,  дрожа  всем  телом.  Ќо  теперь  в его глазах
поЯвилсЯ огонек надежды.
     - …ще  бы  ты  отказалсЯ!  -  сказал  он  хрипло. - ’ы и твои проклЯтые
миллионы! ’ы ведь не в накладе, верно?
     ќто  было  его  ошибкой.  џ  начинал чувствовать к нему жалость, но эти
слова разом заглушили во мне все сострадание.
     - џ же обещал, что помогу.
     - Љак  она могла убить его? - он тупо уставилсЯ на свои грЯзные руки. -
ЏоганаЯ  тварь!  ‡наешь, как она обошлась со мной, своим братом? - Ћн поднЯл
на  менЯ  глаза,  полные  страданиЯ. - Њы рванули из этого проклЯтого места.
Љолье  было  у нее. Њы сели в машину, ђеЯ была за рулем, и погнали по шоссе,
как  шальные.  џ  честил  ее  последними словами за стрельбу, но она на менЯ
даже  не  взглЯнула.  џ  думал, что мы направлЯемсЯ в Њайами, и ни во что не
вмешивалсЯ.  Њне  только  и оставалось, что ругатьсЯ. ‘вернув на проселок за
городом  в  направлении мангрового леса, она вдруг нажала на тормоза. Љ тому
времени  у  менЯ  уже штаны были мокрые. џ то и дело оглЯдывалсЯ, не гонЯтсЯ
ли  за нами полицейские. џ крикнул, чтобы она ехала дальше. Љак сейчас вижу!
- он ударил кулаком по колену. - …е чертовы глЯделки были хуже ледышек.
     - Њне   кажетсЯ,  заднЯЯ  леваЯ  камера  спустила,  -  сказала  она.  -
Џосмотри.
     - Ќе  чувствуЯ подвоха, Я вылез из машины и пошел к заднему колесу. —то
поделаешь,  если Я такой доверчивый, ведь клюнул же Я на твое предложение. џ
и  машину  обойти  не успел, как она нажала на акселератор и была такова, со
всеми бриллиантами. …й было наплевать, что будет со мной.
     …го  голос  прервалсЯ, и он снова заплакал, раскачиваЯсь взад и вперед.
џ  закурил  и  перестал боЯтьсЯ его, хотЯ и понимал, ”ел по-прежнему опасен.
…сли  полициЯ  схватит  его,  он  все  расскажет.  ѓлЯдЯ  на  него, Я принЯл
решение.  Ќужно  заставить  его замолчать. …сли Я хочу жить в безопасности -
иного  выхода  не остаетсЯ. џ сидел, курил и оценивал свои шансы, в то времЯ
как  он  курил, скулил и плакал. …го грЯзь и вонь, и жалкое малодушие делали
его  в  моих  глазах  подобным мухе на стекле. —асы на здании муниципалитета
пробили двенадцать.
     - ’ы,  наверное,  проголодалсЯ,  ”ел?  -  спросил  Я.  -  Џринести тебе
что-нибудь поесть?
     - ЏроголодалсЯ?  џ  подыхаю  с  голоду.  €  натерпелсЯ  же Я! ЏиталсЯ в
основном  сырой  рыбой  и  крабами  на том проклЯтом болоте. ’ы был там хоть
когда-нибудь? ќто вонючее болото полно змей и крокодилов.
     џ позвонил в ресторан и попросил администратора доставить мне обед.
     - ‚ыйди на террасу, ”ел, и не показывайсЯ.
     Ћн  схватил  бокал  с  виски,  осушил  его  одним глотком и выскочил на
террасу.  џ  отнес  его  бокал  на  кухню, занЯтый только одной мыслью - как
заставить  ”ела  замолчать. џ сознавал, что обдумываю убийство, но эта мысль
не  шокировала  менЯ.  …сли  Я сумею избавитьсЯ от него, а потом и от ђеи, Я
буду  в безопасности. Њало того, Я смогу спокойно наслаждатьсЯ всеми благами
мира, которые можно купить за деньги.
     џ  вернулсЯ  в  гостиную и сел в кресло. ‡а пЯтнадцать минут, в течение
которых  Я ждал официанта, в голове моей начал формироватьсЯ план. џ считал,
что  с  ”елом  будет  нетрудно  покончить,  другое дело - ђеЯ. ‹адно, не все
сразу.
     ЏоЯвилсЯ  официант, кативший перед собой сервированный столик. Џри виде
менЯ он расплылсЯ в улыбке.
     - „оброе  утро,  мистер  Љарр.  ђад  снова вас видеть. еф посылает вам
бутылку  шампанского  с самыми наилучшими пожеланиЯми. Ћн сегоднЯ постаралсЯ
длЯ вас.
     џ  дал  ему  на  чай  два  доллара  и, когда официант ушел, выглЯнул на
террасу.  ”ел  сидел,  прислонившись  спиной  к  барьеру,  прижав  колени  к
подбородку.
     - €ди ешь, - позвал Я его.
     Ћн  протиснулсЯ  мимо  менЯ,  жадно уставилсЯ на еду, потом сел и начал
есть.  Ћн  ел,  как  изголодавшаЯсЯ  свиньЯ,  набиваЯ  рот едой, проглатываЯ
огромные  куски,  громко  чавкаЯ.  ЊенЯ  так  замутило при виде этого, что Я
вышел  на  террасу  и  ждал,  пока он закончит. џ нашел способ отделатьсЯ от
него  раз и навсегда, и притом без всЯкого риска. “слышав громкую отрыжку, Я
понЯл,  что  он заканчивает, и вернулсЯ в гостиную. "Ѓог знает, что подумает
официант,  когда  вернетсЯ  за  столиком", - подумал Я, глЯдЯ на беспорЯдок.
”ел  измазал  всю  скатерть.  Ћт  обширного набора сыров ничего не осталось.
Љорзинка,  в  которой  раньше  лежало  шесть бутылок, опустела. ‚инные пЯтна
усеивали  не  только  скатерть,  но  и безукоризненную салфетку, которой был
покрыт сервировочный столик. „аже в корзинке с фруктами не осталось ничего.
     "Ќе беда, - сказал Я себе. - „есЯтидолларовые чаевые уладЯт все".
     џ посмотрел на ”ела. ’от с довольной ухмылкой раскуривал сигарету.
     - ‡дорово!  -  сказал  он. - € умеете же вы жить, жлобы богатые. ‹учшей
жратвы Я в жизни не едал!
     - ’ы просто проголодалсЯ.
     - „а?  ’ы  вот  сидел  в  этой  шикарной  квартире, а Я жил в болоте со
змеЯми,  -  он с ненавистью уставилсЯ на менЯ. - ‹адно, приЯтель, ты втравил
менЯ  в  эту историю, ты и вытаскивай. Ќе то, глЯди! …сли копы менЯ заметут,
Я расколюсь. Ћба сЯдем лет на двадцать.
     ‘ам того не знаЯ, он приговорил себЯ к смерти.
     - Љак ты сюда пробралсЯ, ”ел?
     џ сел и закурил.
     - ‹юбой  школьник  без  труда сделал бы это. ‹адно, мне нужна машина. €
деньги. - Ћн с прищуром посмотрел на менЯ. - ЏЯтьсот кусков!
     џ кивнул.
     - ‘только наберу. Љакие у тебЯ планы, ”ел?
     - Џоеду  в  Љи-“эст.  ’ам  у  менЯ приЯтель, который переправит менЯ на
Љубу.  Љогда  буду  на месте, пришлю тебе адресок, - он с ухмылкой подмигнул
мне,  и  Я  понЯл,  что виски начало действовать. - ’огда ты вышлешь мне еще
пЯтьсот  тысЯч,  и это будет наш окончательный расчет. Љогда Я получу их, ты
больше обо мне не услышишь.
     - Ќо Я могу услышать о ђее.
     - ќто  твои трудности. џ говорю о себе. “ нее колье, так что врЯд ли ты
ей нужен. “ менЯ же нет ничего.
     - ѓде она, ”ел?
     - Љакое  тебе  до  этого  дело?  Ћставь  ее  в покое. ‘ ней только беду
наживешь. Ћна продаст побрЯкушки и сгинет. ‡абудь о ней.
     џ подлил виски в его бокал. Ћн тут же охватил его и осушил до дна.
     - —ерт!  ‡дорово  же  вы, ублюдки, живете! - Ћн потЯнулсЯ за бутылкой и
подлил себе еще.
     - ЊоЯ  проклЯтаЯ  сестрица!  ’ы  знаешь  что, приЯтель? …й наплевать на
всех,  кроме  этого  своего  хмырЯ.  •ипарь какой-то. Ѓьюсь об заклад, она и
сейчас с ним. ‘ этим вонючкой она сразу загораетсЯ...
     - ’ы  поедешь  в  моей  машине,  ”ел,  -  прервал  Я  его. - Љак только
стемнеет, поезжай.
     Ћн полузакрыл глаза, и по всему было видно, как сильно он пьЯн.
     - Ђ как с деньгами?
     - ќто не проблема. Ћни у менЯ здесь.
     Ћн  с  подозрением  вглЯдывалсЯ  в  менЯ, но Я заметил, что он никак не
может сфокусировать на мне взглЯд.
     - ЏрЯмо здесь?
     - „а.
     - Ѓрось! „авай-ка поглЯдим.
     - “видишь. Ђ с кем это путаетсЯ ђеЯ?
     - Ќа  кой  черт тебе сдалсЯ этот кусок дерьма, Џризрак? - он захихикал.
-  „руг!  Ќу  и  гнида!  ‘разу  видать, какаЯ она безмозглаЯ дура! Ѓегать за
таким вонючкой... Ћн на десЯть лет моложе ее.
     - Џризрак „жинкс?
     - Ђга. ’ы знаешь его?
     - ‚стречал в ‹уисвилле. ’от еще тип!
     - ’очно, - он развалилсЯ в кресле. - ”у, пожрал, так пожрал!
     - Љак это ђеЯ свЯзалась с Џризраком?
     - ‘проси  чего  попроще.  Ћни  снюхались  еще до того, как она попала в
тюрьму.  Љак  выйдет,  так  сразу  кидаетсЯ  к  нему.  Ћбалдеешь! ‘ таким-то
мерзавцем!  -  он  нахмурилсЯ,  покачал  головой, потом потер глаза грЯзными
руками. - Џохоже, Я перебрал. ‘пать охота.
     - „авай поспи.
     †ивотный   инстинкт,   предупреждающий   об   опасности,  заставил  его
выпрЯмитьсЯ.
     - Џокажи мне деньги, приЯтель. ѓоворишь, они у тебЯ здесь?
     - Ћни в сейфе. - џ встал.
     - ‚ сейфе? Љаком еще сейфе?
     џ  подошел  к  картине Џикассо, снЯл ее со стены и показал находившийсЯ
за ней сейф.
     - Ќичего  себе!  -  Џошатнувшись,  ”ел  поднЯлсЯ  на  ноги.  -  џ  и не
догадалсЯ там посмотреть. „еньги в этой жестЯнке?
     - „а.
     - ‚алЯй, приЯтель, открывай.
     џ  повернул диск, знаЯ, что тем самым привожу в действие сигнал тревоги
в полицейском управлении.
     - ’ы  уж  извини,  Я  не  очень знаю, как открыть эту штуку. ЉомбинациЯ
достаточно сложнаЯ...
     - ‘ложнаЯ,  так  сложнаЯ.  -  ”ел,  дыша  парами  виски, всматривалсЯ в
наборный диск. - Ќу, давай, открывай же!
     џ  еще  некоторое времЯ наугад крутил диск, знаЯ, что патрульнаЯ машина
находитсЯ уже на пути сюда.
     - „ва,  один,  пЯть,  восемь, шесть, - бормотал Я, крутЯ диск. ќто была
совсем  не  та  комбинациЯ, которую сообщил мне ‹юс. €з-за некудышной памЯти
‘идни,  сейф  отпиралсЯ  простым  набором  цифр:  один,  два, три. џ потЯнул
ручку,  потом  покачал головой. - Ќаверное, ошибсЯ где-нибудь. Џопробуй сам,
”ел. џ буду называть тебе цифры.
     - џ?  „а  Я пьЯный в стельку, - он покачнулсЯ и навалилсЯ на менЯ, едва
не  сбив  с  ног.  -  ‘ам  открывай!  „авай,  негодЯй!  Ћткрывай этот Ящик к
чертовой матери!
     џ   вновь  начал  поворачивать  наборный  диск.  ‘колько  еще  придетсЯ
поворачивать его? ѓде же полициЯ, черт возьми? Њне стало жарко. џ вспотел.
     - Ђ что б тебЯ! - Я снова безуспешно потЯнул ручку.
     - ’ы  что,  не  можешь  открыть?  -  ”ел не говорил, а рычал. - ‚здумал
дурачить менЯ, да?
     - ЉомбинациЯ правильнаЯ, - сказал Я. - ‚идимо, что-то заело.
     ‡азвонил телефон.
     ‚здрогнув,  мы  уставились  на  аппарат. ‡атем Я, оттолкнув ”ела, в два
шага пересек гостиную и взЯл трубку.
     - Ђлло... да.
     - Њистер  Љарр? ќто ѓарри. ‡десь два полицейских офицера. “ вас там все
в порЯдке?
     - Ќет... ‚ы набрали неправильный номер, - сказал Я и положил трубку.
     - Ќеправильный номер? - прищурЯсь, он злобно уставилсЯ на менЯ.
     - „а.
     Њы смотрели друг на друга.
     - “ж не вздумал ли ты продать менЯ, ты, мерзавец?
     ‘  бешено  бьющимсЯ  сердцем  Я вернулсЯ к сейфу. ‚ тот момент, когда Я
вновь начал поворачивать диск, зазвенел звонок входной двери.
     џ  повернулсЯ  и  посмотрел  на ”ела, который смотрел на дверь гостиной
так, словно сквозь нее хотел увидеть то, что происходит за входной дверью.
     - Ћткройте, - рЯвкнул резкий голос. - ЏолициЯ!
     ”ел вскинул револьвер и направил его на менЯ.
     - ’ы, негодЯй!..
     - Ѓыстро!  „авай  на  террасу...  џ  задержу  их. - џ проскользнул мимо
него, внутренне ежась от страха... выстрелит или нет?
     ‡вонок прозвенел снова.
     џ был уже на террасе. ’рЯсЯсь от страха, ”ел следовал за мной.
     - ’ы  можешь  спуститьсЯ  вниз... быстро! Ѓери мою машину. џ задержу их
разговором.
     ‘туча  зубами  от страха, ”ел перегнулсЯ через барьер, чтобы посмотреть
на  балкон  внизу. џ оказалсЯ за его спиной, нагнулсЯ и, схватив за штанины,
резко рванул вверх.
     ”ел  издал  вопль  ужаса.  ђевольвер  выстрелил,  и ”ел рухнул в бездну
головой вниз в тот момент, когда послышалсЯ треск выламываемой двери.


     "Љак  легко  все  получилось,  -  думал Я, ведЯ машину по направлению к
‹уисвиллу.  -  „о  абсурдного  легко.  џ  сделал важный шаг вперед: заставил
молчать один рот. Ќо вот ђеЯ...
     ‘ержант  •есс поднЯлсЯ в пентхаус и расспросил менЯ о происшедшем, и по
тому,  как  он  со  мной  обращалсЯ,  Я  понЯл, что он считает менЯ невинной
жертвой, лишь по счастливой случайности оставшейсЯ в живых.
     џ  рассказал  ему,  что, войдЯ в апартаменты, сразу почувствовал чье-то
присутствие,  но  не  успел  сделать  и  шага  назад,  как  поЯвилсЯ  ”ел  с
револьвером  в  руке.  Ћн  грозил  застрелить  менЯ, если Я подниму шум. Њне
ничего   не   оставалось,   как  подчинитьсЯ.  ”ел  принЯлсЯ  пить  и,  став
словоохотливым  от  виски,  рассказал  мне,  что он жил в мангровом болоте и
умирает  от  голода.  Ћн  потребовал  еды, и Я заказал ему обед в ресторане.
Ќаевшись,  он  потребовал  денег.  ’огда-то мне и представилсЯ шанс. џ знал,
что  сейф  ‘идни  соединен  сигнализацией  с  полицейским управлением. Љогда
поЯвилась  полициЯ,  Њорган  ударилсЯ  в  панику.  Ћн  выбежал  на террасу и
попыталсЯ  спуститьсЯ  на балкон этажом ниже. џ пыталсЯ задержать его, но он
выстрелил в менЯ, сорвалсЯ и упал.
     ‚се  подтвердилось,  когда  •есс  осмотрел  апартаменты. ‘удЯ по всему,
Њорган  провел  здесь  несколько  ночей:  грЯзные  отпечатки  его  рук  были
повсюду.
     - Ќу  вот,  теперь  мы  достоверно знаем, что они с сестрой и были теми
грабителЯми, - сказал •есс. - ЋстаетсЯ только найти ее.
     "Ќо Я найду ее раньше", - думал Я про себЯ.
     џ  рассказал  •ессу,  как  ђеЯ  бросила  брата и сбежала с колье. ‡десь
предоставилась возможность сбить полицию со следа, что Я и сделал.
     - Њорган  проговорилсЯ, что у них имеетсЯ знакомый в Љи-“эст. Ћн обещал
переправить  их  на  Љубу.  Ћн  был уверен, что, бросив его, ђеЯ направилась
туда.
     •есс скривилсЯ.
     - Љуба!.. …сли она там... нам до нее не добратьсЯ.
     ѓазеты  поднЯли  большую  шумиху  вокруг  смерти ”ела. ђеЯ, вне всЯкого
сомнениЯ,  прочла  их,  но,  в  чем  Я  был  уверен,  она  не знала, что ”ел
рассказал  мне  о  Џризраке  „жинксе.  Њожет  быть,  она и не прЯчетсЯ в его
конуре,  но  проверить  все  же стоило. џ должен был заставить ее замолчать.
Џока она жива, Я не мог рассчитывать на будущее.
     „ождавшись  конца  расследованиЯ  по  делу  ”ела,  Я сообщил •ессу, что
намереваюсь  поехать  во  ”риско  и  переменить  обстановку. Ћн спросил, как
можно  будет найти менЯ. ‚едь если ђеЯ будет задержана, Я главный свидетель.
Ќо  по  выражению  его лица Я понЯл, что он не очень верит в то, что полиции
удастсЯ ее задержать.
     Џеред  отъездом  из Џарадиз-‘ити Я позвонил Љлоду и спросил, не смог бы
он работать у менЯ, поскольку Я переселЯюсь в пентхаус.
     - џ  высоко  ценю  ваше  предложение, мистер ‹арри, - сказал он. - Ќо Я
никогда  не  смогу  работать у другого джентльмена, кроме ‘идни. Ќо если вам
угодно, Я постараюсь найти длЯ вас достойного человека.
     - Ќе  нужно,  -  Я  бросил  трубку.  Ћтказ  толстого пожилого педераста
вызвал  у  менЯ  раздражение.  џ  платил бы ему не меньше, чем ‘идни. —то он
себе  воображает,  черт  возьми?  Ќо, поразмыслив немного, Я понЯл, что Љлод
прав.  ‡ачем  ему  работать  на  кого  бы  то  ни  было?  ‚едь  ‘идни  щедро
позаботилсЯ  о  нем.  Ќо  Я знал, что не в этом главнаЯ причина отказа. Љлод
презирает  менЯ  за  то,  что  Я  вселилсЯ  в  дом ‘идни, как и Я себЯ начал
презирать.
     —ерез  три  днЯ  после  смерти  ”ела  Я  сел  в  "бьюик" и отправилсЯ в
‹уисвилл.
     Ќакануне  Я  съездил  в  Њайами  и  купил нарЯд хиппи: пеструю рубашку,
потертые  джинсы  и  резиновые  тапочки.  ‡айдЯ  в  одну  из  многочисленных
портовых   лавочек,  Я  купил  специальный  полицейский  револьвер  тридцать
восьмого  калибра  и пачку патронов к нему. Ћттуда направилсЯ в магазин, где
торговали  всЯким  барахлом  длЯ  маскарадов  и  розыгрышей.  ’ам Я приобрел
черный,  курчавый,  напоминающий  кокон  парик,  широкий  поЯс  с  прЯжкой и
пружинный нож.
     ‚ернувшись  в  мои апартаменты, Я взЯл масло, воду и, зайдЯ на террасу,
нагреб  земли из цветочных горшков. ‘мешав все это, Я старательно перепачкал
рубашку и джинсы.
     Ќе  доезжаЯ  двадцати  миль  до  ‹уисвилла,  Я  остановилсЯ в маленьком
городке,  поставил  машину  в  гараж.  Џотом,  несЯ чемодан с нарЯдом хиппи,
направилсЯ  к  торговцу  подержанными  автомобилЯми  и  приобрел потрепанный
"шевроле".  Ќа безлюдном плЯже Я переоделсЯ в нарЯд хиппи и натЯнул парик. џ
специально  не  брилсЯ  три  днЯ и теперь, глЯдЯ в зеркало, решил, что смогу
пройти неузнанным даже мимо „женни.
     ’еперь Я готов был действовать.
     ‘идЯ  за  рулем  и  глЯдЯ  в пыльное ветровое стекло, Я занЯлсЯ оценкой
ситуации.
     ЊенЯ  не  мучила  совесть  из-за  ”ела  Њоргана.  џ  был уверен, что он
шантажировал  бы  менЯ  до  конца  моих  дней. ’о, что Я собиралсЯ сделать с
ђеей,  тоже не лежало бременем на моей совести... выбирать приходилось между
ее  жизнью  и  моей. Ќо Я знал, что осуществить это будет нелегко. ‚озможно,
она   прЯчетсЯ   вовсе   не   у  Џризрака.  •отЯ  какое-то  седьмое  чувство
подсказывало  мне,  что  она  там.  „аже  в  этом  случае предстоЯло вначале
заманить  ее в ловушку, а потом убить. ќто будет столь же опасным делом, как
выследить и убить дикую рысь.
     Ќо это необходимо сделать.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 10

     џ  въехал в ‹уисвилл, когда часы на башне муниципалитета пробили шесть.
€з-за  цементной пыли и смога Я, подобно другим водителЯм, ехал с зажженными
фарами.  џ  чувствовал, как шершаваЯ пыль забиваетсЯ мне под воротник, и это
пробудило во мне ностальгию.
     —тобы  добратьсЯ  до  жильЯ  Џризрака на ‹ексингтон-авеню, мне пришлось
пересечь  центр  города,  и  Я увЯз в вечернем потоке машин. Љогда Я тащилсЯ
мимо  офиса „женни, мне пришло в голову, что она, наверное, и сейчас сидит у
себЯ  в  конторе  на  шестом  этаже, склонив растрепанную головку над желтым
бланком.  Ќо  сейчас