онга  изготовит  стеклЯнную  модель колье. ’огда вы сами
сможете  оценить  красоту  этого украшениЯ. Љонечно, макет обойдетсЯ тысЯч в
пЯть  долларов,  и  если мадам понравитсЯ и она закажет настоЯщее колье, эти
расходы мы компенсируем.
     Ћна дала согласие.
     џ  попросил ‘идни предварительно изготовить эскиз на бумаге. Ћн обладал
несомненным  талантом  в  изготовлении  такого рода вещей, а здесь буквально
превзошел себЯ, создав настоЯщий шедевр.
     - Ќо,  ‹арри,  в  бриллиантах  это  будет  стоить  целое  состоЯние!  -
воскликнул  он,  когда  мы рассматривали рисунок. - Ћна никогда не пойдет на
это. Љолье обойдетсЯ никак не меньше миллиона!
     - Ћно  обойдетсЯ дороже, - сказал Я. - Џредоставь мне свободу действий.
…сли удастсЯ уговорить ее, она уговорит мужа. Ћн богат до неприличиЯ.
     Њиссис  Џлессингтон  одобрила  эскиз, и это был первый шаг. џ надеЯлсЯ,
что   она  сразу  закажет  колье  из  бриллиантов,  но  вначале  нужно  было
обработать  мужа,  да  и  к  тому  же  ей  понравилась  сама  идеЯ  созданиЯ
стеклЯнного макета.
     Њоему  знакомому  понадобилось  два месЯца, чтобы выполнить задуманное,
но  как  он это сделал! ’олько профессионал высочайшей квалификации сумел бы
отличить  подделку.  ђабота  была  настолько  хороша,  что  у менЯ поЯвилось
опасение,  как  бы миссис Џлессингтон не удовлетворилась макетом, а подругам
хвасталась, будто колье настоЯщее.
     џ  ЯвилсЯ  к  Џлессингтонам  на  их  роскошную виллу на побережье морЯ.
Ћгромный  "роллс-ройс"  и  "бентли" последней модели стоЯли на стоЯнке перед
виллой.  ‡орко  следЯ  за  выражением  лица  миссис  Џлессингтон,  Я выложил
сверкающее  колье  на  черную  бархатную  подушечку.  Ћна  едва  не  упала в
обморок.  ‡атем  Я  застегнул колье на ее шее и подвел к высокому зеркалу, и
лишь после того пустил в ход все свое профессиональное красноречие.
     - Љонечно,  как  вы  сами  видите,  миссис  Џлессингтон, оно сделано из
стекла.  ‚ы  также  видите,  что  в этих камнЯх нет жизни, но если это будут
настоЯщие бриллианты... џ пел дифирамбы, как соловей в мае.
     ‡ачарованнаЯ,  она  стоЯла,  глЯдЯ  на  свое отражение, тучнаЯ, пожилаЯ
женщина, с отвисшей грудью и шеей, уже начинавшей собиратьсЯ в складки.
     - „аже ќлизабет ’ейлор позавидовала бы вам.
     €  пока  ей не пришла в голову вреднаЯ мысль удовлетворитьсЯ стеклЯнной
копией вместо настоЯщих бриллиантов, Я расстегнул и снЯл колье с шеи.
     - Ќо сколько оно может стоить?
     ќто,   конечно,   был   самый   главный  вопрос.  џ  объЯснил,  что  на
изготовление  такого  колье понадобитсЯ собирать камни со всего света. Љогда
они  будут  собраны, их огранЯт лучшие мастера и оправЯт в платину, что тоже
должно  быть  сделано  специалистами. ‚се это стоит денег. џ развел руками и
одарил  ее  чарующей  улыбкой.  Њы оба сознавали: колье будет оплачено не ее
деньгами.  …й  придетсЯ  исхитритьсЯ вытЯнуть их у мужа. џ упирал на то, что
бриллианты  вечны  и  никогда  не  падают  в  цене.  „еньги  ее мужа получат
надежное помещение.
     Џодождав,  пока  она  усвоит  информацию, Я небрежно добавил, что колье
будет стоить примерно полтора миллиона долларов.
     Ћна  и  глазом  не  моргнула.  „а  и  с чего ей волноватьсЯ? Џлатить-то
придетсЯ  мужу!  Ћна сидела с мечтательным выражением в глазах - гора жира в
платье  от  Ќормана  •артвелла. џ догадывалсЯ, о чем она думает. Ћна думала,
каким  великолепным  символом ее положениЯ было бы это колье, как завидовали
бы ей подруги и, может быть, даже ќлизабет ’ейлор.
     ’ак  что, в конце концов, миссис Џлессингтон получила свое колье, самую
дорогую игрушку, когда-либо проданную фирмой "‹юс и ”ремлин".
     ЋкончательнаЯ   стоимость   колье  составила  миллион  восемьсот  тысЯч
долларов!
     Њиссис  Џлессингтон  и  ее  колье  вызвали  настоЯщий  шум  в прессе. ‚
газетах  поЯвилась  ее  фотографиЯ  с  колье  на шее и мужем рЯдом, с лицом,
словно тот надкусил зеленую айву.
     Ћна  щеголЯла  в  колье  в  казино,  в клубе, в опере и была на седьмом
небе.
     Ќо  через  месЯц  одну  из ее подруг, с колье, которое Я постеснЯлсЯ бы
предложить  самому  захудалому  из своих клиентов, огрели по голове, а колье
украли.  †енщина  так  и  не  оправилась  от  травмы  и  теперь  нуждалась в
постоЯнном  внимании  сиделки.  ќто  нападение  до  смерти  напугало  миссис
Џлессингтон,  котораЯ  только  теперь  сообразила, что ее бриллианты ценой в
миллион  восемьсот  тысЯч  могут  навлечь  на нее смертельную опасность. Ћна
немедленно  сдала  колье  в сейф своего банка и больше не рисковала надевать
его.
     ‚се  это  происходило  пЯть  лет  назад, а теперь, по словам ‘идни, она
хочет  продать колье. „лЯ нас не было секретом, что в последнее времЯ миссис
Џлессингтон  пристрастилась  к  игре.  Ћна  проводила в казино буквально все
вечера.  Њуж  не препЯтствовал ей в этом, так как помимо продажи здоровенных
ломтей  ”лориды  и  повсеместного  возведениЯ  небоскребов  он имел еще одно
увлечение: он был страшным бабником.
     ‚  то  времЯ как его жена большую часть ночи проводила за игрой, сам он
предавалсЯ  постельным развлечениЯм с любой приглЯнувшейсЯ ему девчонкой. Ќо
Џлессингтон  знал  счет  своим  деньгам,  так  что времЯ от времени проверЯл
счета   жены,  устраиваЯ  ей  головомойку.  Њиссис  Џлессингтон  никогда  не
выигрывала.  ‡наЯ  все  это,  не трудно было догадатьсЯ, что к этому времени
она  по  уши  в  секретных  долгах  и  вынуждена  продать колье, пока муж не
догадалсЯ о их размерах.
     - ‹арри?   -   донессЯ   до   менЯ  голос  ‘идни  ”ремлина  сквозь  шум
электрических разрЯдов. - ’ы слушаешь?
     Њне  было  наплевать на миссис Џлессингтон, на ее колье, да и на самого
‘идни, если на то пошло. ‚ голове засела только жгучаЯ мысль о ђее.
     - џ слушаю.
     - ђади  Ѓога,  сосредоточьсЯ,  ‹арри,  -  настойчиво  произнес ‘идни. -
Џожалуйста,  ради  менЯ, ты должен вернутьсЯ. Ќе могу представить, чем можно
заниматьсЯ  в  этом  ужасном  городе.  Ќу, скажи же, ты вернешьсЯ и поможешь
мне?
     ‘нова  судьба  направлЯла менЯ: еще несколькими минутами раньше Я думал
о  самоубийстве.  …сли  бы  ‘идни  попросил  менЯ занЯтьсЯ не продажей колье
Џлессингтонов,  а  чем-либо  иным,  Я  без раздумий бросил бы трубку. Ќо это
колье  было  вершиной  моих  достижений.  ‘оздав  эту  игрушку,  Я  приобрел
репутацию  одного  из лучших специалистов по бриллиантам. Њрачное настроение
вдруг  покинуло  менЯ.  Њожет  быть, еще одна перемена обстановки излечит от
маниакального  влечениЯ  к  ђее, но Я хотел все же оставить себе лазейку, на
всЯкий случай.
     - џ   не   поправилсЯ,   ‘идни.  “  менЯ  болит  голова  и  еще  трудно
сосредоточитьсЯ.  …сли  Я  вернусь  и  все наилучшим образом устрою с колье,
сможешь ли ты продлить мой отпуск еще на месЯц?
     - Љонечно,  милый  мальчик!  Љроме  того,  Я  дам  тебе один процент от
выручки.  Ђ  если  захочешь, будешь отдыхать еще шесть месЯцев. ‘праведливее
некуда, не так ли?
     - ‘колько она за него хочет?
     Ћн зажужжал, как пчела в бутылке, прежде чем ответить.
     - џ  не  обсуждал  с ней этот вопрос. …й не терпитсЯ получить деньги. џ
сказал,  что  проконсультируюсь с тобой, а уже потом ты лично переговоришь с
ней.
     џ вновь заколебалсЯ, подумав о ђее, но потом решилсЯ.
     - •орошо, Я сейчас же выезжаю и послезавтра буду у тебЯ.
     - Ќе  бери  машину.  Ќайми  воздушное  такси. џ оплачу расходы, - ‘идни
просто  изнывал от нетерпениЯ менЯ увидеть. - ’ы не представлЯешь, какое это
длЯ  менЯ  облегчение.  „авай  пообедаем вдвоем где-нибудь в тихом местечке?
‚стретимсЯ около девЯти в "‹а-Џалме", согласен?
     "‹а-Џалме"   -   один   из   самых   дорогих  и  изысканных  ресторанов
Џарадиз-‘ити. ‘идни Явно хотел задобрить менЯ.
     - „оговорились, - ответил Я и положил трубку.
     ‚о  времЯ  двухчасового  перелета  в  Џарадиз-‘ити  в кабине маленького
самолета  мысль,  подобнаЯ  черной змее, незаметно пробралась в мой мозг. "‚
этой  стране  полно  старых  жирных  дураков, которые сидЯт на миллионах", -
сказала ђеЯ.
     ‡ачем  ждать, пока Я стану старым, жирным и богатым? Џочему бы сразу не
завладеть огромным богатством? џ думал о колье Џлессингтонов.
     Њиллион  восемьсот  тысЯч долларов! џ был уверен, что по роду специфики
своей  работы,  знаЯ  крупнейших торговцев бриллиантами в мире, Я не встречу
ни  малейших трудностей со сбытом камней, надо только соблюдать элементарную
осторожность.  ќти  торговцы  с  руками  оторвут  все,  что Я им предложу. џ
достаточно  часто  продавал бриллианты от имени ‘идни, а тот всегда требовал
оплаты  наличными.  Џартнеры  по  сделкам  никогда  не  возражали,  знаЯ эту
прихоть  ‘идни,  и  ‘идни  тоже  всегда платил наличными, но самое главное -
везде  признавалась  моЯ  подпись.  €так,  разобрав  колье, Я буду иметь все
шансы  выгодно  сбыть  бриллианты. ‚ последнее времЯ операции подобного рода
целиком  перешли  в  мое  ведение.  ‘идни  больше не поддерживал контактов с
коммерсантами,  всецело  полагаЯсь  на менЯ. Њне уплатЯт наличными, полагаЯ,
что  Я  действую от имени ‘идни, а на самом деле Я открою счет в швейцарском
банке  на  свое  имЯ.  ‹егче  легкого продать колье, но вот украсть его так,
чтобы никто ничего не заподозрил, - совершенно другое.
     џ воспринЯл это как вызов.
     Њожет  быть, Я ничего не стою, когда речь идет о тривиальном грабеже, и
до  смерти пугаюсь при попытке угнать чужую машину, но операциЯ по похищению
колье  хотЯ  и  представлЯла  немалую  опасность, тем не менее позволЯла мне
действовать в своей стихии.
     ‚  течение  следующего  часа,  под  монотонный  гул  моторов маленького
самолетика,  уносившего  менЯ  в  Џарадиз-‘ити,  Я  перебирал в уме методы и
средства.


     џ  нашел  ‘идни  с  бокалом  двойного  мартини  в  отдельном  кабинете.
Њетрдотель  ресторана  "‹а-Џалме"  проводил менЯ туда с почтением, достойным
члена  королевской  семьи.  Љак  обычно,  ресторан был полон, и мне пришлось
задержатьсЯ   у   нескольких   столиков,  отвечаЯ  на  стандартные  вопросы,
касающиесЯ  моего  здоровьЯ,  но  вот дверь кабинета захлопнулась за мной, и
‘идни порывисто пожал мою руку.
     - ‹арри,  дорогой  мой  мальчик! ’ы просто не представлЯешь, как Я ценю
твой  приезд!  -  выпалил он, и на его глазах блеснули слезы. - Љак ты плохо
выглЯдишь!  “  тебЯ  совершенно  измученный  вид. Љак себЯ чувствуешь? ’ы не
переутомилсЯ  в самолете? Ќенавижу себЯ, что вытащил тебЯ раньше времени, но
ведь ты понимаешь необходимость этого, правда?
     - џ в полном порЯдке. Ќе суетись по пустЯкам. „олетел прекрасно.
     Ќо  он  никак  не  мог  успокоитьсЯ.  Џервым  делом  заказал и длЯ менЯ
двойной  мартини,  а  когда  метрдотель  ушел, принЯлсЯ расспрашивать о моем
здоровье, чем Я занималсЯ и не скучал ли по нему.
     Џривычный к его жужжанию, Я бесцеремонно прервал ‘идни:
     - Џослушай,  перейдем  к  делу.  џ  немного  устал  и  после обеда хочу
прилечь, так что не стоит тратить времЯ зрЯ на разговоры о моем здоровье.
     Џринесли мартини, и ‘идни заказал черную икру, суфле и шампанское.
     - Ќичего,  как  ты  думаешь?  ќто  все  легкое  и питательное, ты потом
будешь хорошо спать.
     џ похвалил его выбор.
     - €так,  она  хочет  продать колье? - спросил Я, едва только метрдотель
ушел,   щелкнув   пальцами   двум   официантам,  чтобы  они  обеспечили  нас
первоклассным обслуживанием.
     - Ћна  пришла  вчера,  колыхаЯсь,  как студень. џ знаком с беднЯжкой не
первый  год  и  заслуженно  считаюсь ее другом. Ћна призналась, что отчаЯнно
нуждаетсЯ  в  большой сумме денег. ‘начала Я опасалсЯ, что она будет просить
взаймы,   и   у   менЯ  прЯмо  голова  пошла  кругом  от  попыток  придумать
какую-нибудь  отговорку,  но  она  тут все и выложила. Ћна вынуждена продать
колье,  но  главное  условие - это сохранить сделку в тайне от мужа. …й было
очень важно узнать, сколько Я могу дать за колье.
     - Ћна опЯть проигралась?
     - Ћна  не  сказала  этого  прЯмо,  но полагаю, что да. џ, понЯтно, едва
почуЯл,  куда  она  клонит,  сразу напустил дымовую завесу. ‘казал, что дело
можешь  провернуть  только  ты,  так  как  ЯвлЯешьсЯ  лучшим специалистом по
бриллиантам,  и  на твое молчание можно положитьсЯ. Џришлось сказать, что ты
в  отъезде,  но  едва  поЯвишьсЯ,  Я  незамедлительно  направлю  тебЯ к ней.
ЃеднЯжка  чуть  не  обмочилась.  џ  понЯл, что достать деньги длЯ нее крайне
важно.  џ  уверил, что постараюсь вызвать тебЯ уже к сегоднЯшнему вечеру. Ќа
этом  мы  и разошлись. € вот ты вернулсЯ, ‹арри. ’ы встретишьсЯ с ней утром.
Ќе  представлЯешь,  в  каком  она  состоЯнии.  Ћна маленькаЯ глупышка, и мне
просто  не  хочетсЯ  видеть,  как  она  страдает. ’ы ведь повидаешьсЯ с ней,
правда?
     - „лЯ этого Я и приехал.
     Џринесли икру, и Я продолжал, намазываЯ тост маслом:
     - ’ы имеешь хоть какое-нибудь представление, сколько она хочет?
     - Ќасчет  этого Я не заикнулсЯ. Ќе хотел портить тебе игру. ‚се в твоих
руках, ‹арри.
     - „ело  может оказатьсЯ не таким простым, ‘идни. ’ы, конечно, понимаешь
-  колье  предстоит  разобрать.  Ќечего и думать, продавать его в теперешнем
виде.  ЋпЯть  подниметсЯ  шумиха,  и,  если Џлессингтон вдруг увидит на фото
очередную  дуреху  в  его  колье, миссис Џлессингтон придетсЯ плохо. џ кое о
чем  подумал,  пока  летел. Њы сами могли бы чертовски неплохо заработать на
сделке. Њожно продать камни даже за два миллиона, но сработать нужно чисто.
     - „ва миллиона! - ‘идни вытаращил глаза.
     - ‚от  как  Я  себе это представлЯю. џ встречусь с миссис Џлессингтон и
объЯсню  ей,  что,  раз  она  хочет  продать колье в его теперешнем виде, мы
дадим  ей  ту цену, которую она некогда заплатила, то есть миллион восемьсот
тысЯч.  €з твоих слов Ясно, а Я лишний раз подчеркну это - повторнаЯ продажа
колье  вызовет  такой  же  интерес, как некогда был проЯвлен к ней, а это ей
никак  не  подходит  - она боитсЯ огласки. ‘тоит ей до этого дойти, и она ни
за  что  не  позволит нам продать его в целом виде. ’огда Я объЯсню ей: если
колье  разобрать,  стоимость  камней  значительно  понизитсЯ. Љамни придетсЯ
продавать  по  отдельности,  и  мы  не сможем предложить ей больше девЯтисот
тысЯч  -  половину первоначальной стоимости. …сли она согласитсЯ, - а выхода
у  нее нет, - ты платишь ей девЯтьсот тысЯч - и колье наше. - џ поднЯл руку,
видЯ,  что  ‘идни  собираетсЯ  прервать менЯ. - „ай мне закончить. ’ы должен
спроектировать  новое  бриллиантовое ожерелье, в которое войдут все камни из
колье  Џлессингтонов.  џ  закажу  ожерелье  —ану,  подыщу покупателЯ в ћжной
Ђмерике,  либо  в  €ндии,  или на Ѓлижнем ‚остоке и сбуду за два миллиона. €
тогда ты заработаешь миллион сто тысЯч. Џо-моему, это выгоднаЯ сделка.
     Ћн  откинулсЯ  на  спинку  кресла и некоторое времЯ изумленно взирал на
менЯ.
     - Ќо  мы не можем так поступить! - воскликнул он с возмущенным видом. -
ЌельзЯ же наживатьсЯ подобными методами на этой беднЯжечке!
     - ќто  - бизнес, ‘идни, - невозмутимо произнес Я и наложил себе икры. -
‘просить ’ома, сможем ли мы так поступить?
     Ћн всплеснул руками.
     - “ ’ома не душа, а счетнаЯ машина, и кассовый аппарат вместо сердца.
     - Џотому-то ты и ешь икру.
     Ќесколько минут он задумчиво жевал.
     - ’ы  действительно  думаешь,  что  сможешь  продать  ожерелье  за  два
миллиона?
     - Ђ почему бы и нет?
     џ был уверен, что не смогу, но мне нужна была приманка длЯ ‘идни.
     - Ќапример,  Ѓартоны  смогут  его  купить  за такую сумму, но ты должен
превзойти  себЯ  и  спроектировать  такую  вещь,  в  сравнении с которой все
другие покажутсЯ дешевкой.
     ѓлаза ‘идни загорелись. Ћн обожал такие задачи.
     - џ  сумею,  уверен!  ЉакаЯ  замечательнаЯ  идеЯ!  ‹арри,  умненькаЯ ты
киска!
     џ  понЯл,  что выиграл бой, и начал успокаиватьсЯ. ‚ыпив шампанского, Я
начал второй раунд, ступив на очень тонкий лед.
     - ЏонадобитсЯ  времЯ,  ‘идни, может, нужно будет слетать в ѓонконг. —ан
проработает  над  ожерельем  не  меньше месЯца. Ќа продажу уйдет значительно
больше  времени  - месЯца три, может, пЯть. —то станет тем временем с миссис
Џлессингтон?
     Ћн  изумленно  уставилсЯ на менЯ. ’акаЯ мысль как-то не приходила ему в
голову.
     - џ  знал, что это слишком хорошо, чтобы поверить в возможность сделки.
Џо-моему, она не может ждать и недели.
     Џодошел  официант и убрал тарелки. Њы сидели в молчании, пока не подали
суфле из омаров и официант не удалилсЯ.
     ’огда Я забросил бомбочку, не знаЯ, взорветсЯ она или нет.
     - Ќа  мой взглЯд, если мы хотим, чтобы сделка состоЯлась, тебе придетсЯ
одолжить ей деньги до продажи ожерельЯ.
     Ћн широко раскрыл глаза.
     - „евЯтьсот тысЯч! - его голос поднЯлсЯ до писка.
     - ’ы  ссудишь их под шесть процентов, а ожерелье в конце концов продашь
за два миллиона, - сказал Я. - ‘проси ’ома, бывают ли сделки выгоднее.
     - Ќо мне не по средствам одолжить такие деньги.
     - џ и не говорю, чтобы ты одалживал. Ћдолжит фирма.
     - ’ом ни под каким видом никому не одолжит. „аже самому Ќиксону.
     - „а?  ’огда деньги дашь ты. ’вой банк позволЯет тебе превысить кредит.
—то  ты  терЯешь?  Ћжерелье  будет  твоим. „аже если Я не смогу выручить два
миллиона,  свою  цену  мы всегда получим. „аже в этом случае ты удвоишь свои
деньги. Ќу же, ‘идни! ’акой шанс бывает раз в жизни!
     ‚  раздумье  он  отправил  в  рот  вилку  с  суфле,  и  Я увидел огонек
жадности, зажегшийсЯ в его глазах.
     - ’ому  совсем не обЯзательно знать об этом, правда? - вдруг сказал он.
-  џ  имею  в  виду  - раз Я вношу личные деньги, тогда и те деньги, которые
удастсЯ выручить от продажи ожерельЯ, тоже будут мои личные. Ќе так ли?
     - Џравильно. Њинус один процент моих комиссионных.
     Ћн  взглЯнул  на  менЯ, слегка прищурЯсь, и Я понЯл, что он не думал об
этом.
     - „а, и один процент тебе.
     Ѓыло заметно, как он пытаетсЯ подсчитать сумму в уме.
     - ’ы   дашь   мне  18  тысЯч  долларов.  ‚ычти  еще  900  тысЯч  миссис
Џлессингтон  и  прибавь  ее  шесть  процентов  на  ссуду, и у тебЯ останетсЯ
приблизительно 880 тысЯч чистой прибыли. Џо-моему, совсем не дурно.
     Ћн подумал еще немного и сказал:
     - “  менЯ  есть  идеЯ  даже  лучше.  ‹арри,  мой  мальчик, что, если ты
попробуешь  убедить  миссис  Џлессингтон продать колье за 750 тысЯч? ‚ конце
концов,  деньги-то  не ее. џ мог бы продать акции длЯ покрытиЯ этой суммы, и
тогда  колье  стало  бы  моим  и Я мог бы не беспокоитьсЯ относительно ’ома.
…сли  Я  так сделаю, а ты продашь ожерелье за два миллиона, Я получу миллион
с четвертью. „овольно заманчиво, не правда ли?
     - џ  думал,  ты  не  захочешь  наживатьсЯ  на  беднЯжечке,  - сказал Я,
прикидываЯсь, будто шокирован.
     Ћн беспокойно заерзал.
     - Ќо  ведь ты же сказал, что это бизнес, - он сделал паузу, вглЯдываЯсь
в  мое лицо. - Љак ты думаешь, сумеешь ли ты убедить ее продать колье за эту
цену?
     - Џопытка не пытка.
     џ покончил с остатками суфле.
     - ‹арри,  приложи  завтра  максимум  стараний.  џ уверен, у тебЯ должно
получитьсЯ.  -  ‘идни щелкнул пальцами, подзываЯ официанта и заказываЯ кофе.
-  ‘лушай,  Я  вот  что  сделаю. „обудь колье за 750 тысЯч, и Я дам тебе два
процента. ‘праведливее некуда.
     - €  оплатишь  самолет до ѓонконга и все расходы, свЯзанные с поездкой?
- сказал Я, знаЯ, что никакого ѓонконга не будет.
     - …стественно, дорогой.
     - ’ерри знает о миссис Џлессингтон?
     - Ќе  упоминай  об  этом  скверном  мальчишке.  Џраво, следует поскорее
избавитьсЯ  от  него. - ‘идни даже покраснел от раздражениЯ. - Ћн становитсЯ
совершенно невозможным.
     - ќто к делу не относитсЯ. ‡нает ли он?
     - Љонечно, нет!
     - ’ы   уверен?  Њиссис  Џлессингтон  приходила  к  тебе?  ђазве  он  не
поинтересовалсЯ, что ей было нужно?
     - Њы даже не разговариваем.
     - Ћн не мог подслушать?
     Њысль  о ’ерри заставлЯла менЯ нервничать. Ћн слишком хорошо разбиралсЯ
в бриллиантах, чтобы Я мог чувствовать себЯ в безопасности.
     - Ќет. Љогда пришла миссис Џлессингтон, он был занЯт с клиентами.
     - ‘лушай,  ‘идни,  он  не  должен  ничего  знать.  ‘обственно, никто не
должен  знать,  а не то пронюхает ’ом. ‚едь если задуматьсЯ, сделка проходит
через  фирму,  и  у  ’ома  будет  много  причин  длЯ неудовольствиЯ, если он
узнает.
     ‘идни опЯть тревожно заерзал. Ћн знал это не хуже менЯ.
     - …сли  Я  куплю колье на свои деньги, - сказал он несколько вызывающе,
- ’ом здесь будет ни при чем.
     - Ќо  миссис  Џлессингтон - клиент фирмы. - џ хотел внушить ему чувство
вины.  -  ‘лушай, ‘идни, чтобы фирма осталась в стороне, тебе лучше работать
над  эскизом  не  в  офисе,  а  у  себЯ дома. …стественно, колье тоже должно
находитьсЯ там.
     …му незачем было знать, что это условие существенно длЯ моего плана.
     Ћн не колебалсЯ.
     - „а,  все  останетсЯ  строго  между нами. - Ћн с доверием посмотрел на
менЯ. - ’ы поможешь с ожерельем, ‹арри?
     "Ќу  и нахал, черт его дери, - подумал Я. - ‚едь знает же, что без менЯ
он  не  то  что  не сможет сделать ожерелье, но даже уговорить продать за ту
мизерную   цену,  что  мы  только  оговорили.  €,  собираЯсь  огрести  такой
гигантский  барыш,  предлагает  мне  жалкие два процента, а ’ома ‹юса вообще
выбрасывает из сделки".
     - ’ы знаешь, на менЯ можно положитьсЯ.
     ‚о  времЯ  полета  в  воздушном  такси и обдумываниЯ плана, как украсть
колье  без  риска,  Я  испытывал  угрызениЯ  совести  из-за ‘идни, так как в
случае  выполнениЯ  плана  он понес бы существенные убытки, но теперь, когда
‘идни показал свою алчность, упреки совести стихли.
     ‘кажи  он  мне: "‘лушай, ‹арри, давай поделим все поровну. ’ы берешь на
себЯ  работу,  Я  предоставлЯю капитал", - Я отказалсЯ бы от своей затеи. Ќо
раз  он  проЯвил  себЯ  таким  проклЯтым  жаднюгой и эгоистом, предложив мне
только  два  процента,  Я,  не  сходЯ  с  места, решил осуществить план. …му
наплевать на миссис Џлессингтон, так чего же Я должен беспокоитьсЯ о нем?


     ‘цену,  устроенную мне миссис Џлессингтон, лучше забыть. Ћна не назвала
‘идни  вором,  но  это подразумевалось. Ћна плакала и заламывала голые руки.
Ћна  неистово  металась  по  просторной  комнате,  выставлЯЯ  себЯ  в  самом
неприглЯдном  виде.  Ћна обвинЯла менЯ во лжи, напомнив мои слова о том, что
бриллианты  никогда  не падают в цене. Ќа это Я возразил, что колье придетсЯ
разобрать,  и,  если  она  подождет  год или полтора, Я обеспечу ее полутора
миллионами  за камни и платину, но поскольку она требует деньги сразу, ‘идни
не может дать ей больше.
     Ќаконец  она  утихомирилась.  —то  ни  говори, на три четверти миллиона
долларов  не  очень-то  начихаешь, особенно, если деньги не твои. „о сих пор
ей  не приходила в голову мысль, что попытка продать колье в его сегоднЯшнем
виде  неизбежно  приведет  к  огласке,  и  это  соображение  в  конце концов
укротило  ее. Ћна согласилась принЯть чек, выписанный ‘идни, но заЯвила, что
никогда больше не будет иметь дел с фирмой "‹юс и ”ремлин".
     џ  сделал несколько приличествующих этому случаю замечаний, хотЯ на все
это  мне было наплевать. € тут она выкинула нечто настолько неожиданное, что
Я на первый момент онемел.
     - ‚ы  должны,  по  крайней мере, отдать мне стеклЯнное колье, - сказала
она.  - •оть это вы обЯзаны сделать. …сли муж когда-нибудь захочет взглЯнуть
на колье, Я покажу ему имитацию. Ћн не заметит подделки.
     Ћна,  естественно, не знала, что стеклЯнное колье было осью, на которой
вращалсЯ  мой  план.  Ѓез него мой план огрести два миллиона долларов просто
перестал бы существовать.
     ЏЯть   лет   назад,   когда   ‘идни  доставил  настоЯщее  колье  миссис
Џлессингтон,  он  спросил  менЯ  о  судьбе  стеклЯнного  макета. Љак человек
скупой,  он  терпеть не мог лишних трат. Љолье находилось в офисе, о чем Я и
сообщил  ‘идни.  ‘идни  спросил,  нельзЯ ли вернуть имитацию —ану в обмен на
кредит  в  две  или три тысЯчи. џ гордилсЯ колье как своим творением, да и к
тому  же  в  то  времЯ  мне  повезло на бирже и Я чувствовал себЯ богачом. џ
пообещал  вернуть  копию  —ану  и  выручить  за  нее максимум возможного, но
поступил иначе.
     џ  сохранил  колье в качестве сувенира, а ‘идни получил две с половиной
тысЯчи долларов, Якобы от —ана, но на самом деле это были мои деньги.
     €  вот  теперь  миссис  Џлессингтон  вспомнила  о  копии. ‘правившись с
секундной   растерЯнностью,   Я  сказал,  что  его  сломали  и  использовали
стеклЯшки  длЯ  других макетов. “слышав такое, она едва не лопнула от злости
и  принЯлась  настаивать,  чтобы  мы  изготовили  другую копию. џ обещал все
устроить,  но  просил учесть, что на это потребуетсЯ не меньше трех месЯцев.
…й пришлось удовлетворитьсЯ этим.
     Њы  вместе  отправились  в банк в ее "роллс-ройсе", и она забрала колье
из   хранилища.  Ћно  лежало  в  шикарном  кожаном  футлЯре,  обитом  черным
бархатом.  џ  не  видел  колье  уже  четыре  года.  Ћт  его  красоты  у менЯ
перехватило дух. џ протЯнул чек миссис Џлессингтон, и она подала мне колье.
     ‡атем  чуть  ли  не бегом Я поднЯлсЯ из хранилища, торопЯсь реализовать
свой  план. Џока владелица разговаривала с управлЯющим банка, Я взЯл такси и
поехал  к  себе  домой.  Ћтперев  стенной  сейф,  Я  взЯл стеклЯнное колье и
положил копию и подлинник рЯдом.
     ‘идни  был  дизайнер,  но и только. Ћн не разбиралсЯ в бриллиантах, и Я
был  уверен,  что  не  отличил бы одно колье от другого. €зумительнаЯ работа
—ана  могла  ввести  в  заблуждение даже ’ерри. Џрисмотревшись, он, конечно,
отличил  бы  подделку,  но  Я  предусмотрел,  чтобы  ’ерри  был  лишен такой
возможности.
     џ  положил стеклЯнное колье в кожаный футлЯр, а настоЯщее в пластиковый
и  убрал в свой сейф. Џотом позвонил ‘идни в магазин и порадовал сообщением,
что  все  прошло  гладко. Ћн, как обычно, зажужжал, словно пчела, и назначил
встречу у себЯ в пентхаусе.
     „ом  ‘идни  был  великолепен.  Ћкна  выходили  на  море, просторнаЯ, со
вкусом  обставленнаЯ  гостинаЯ,  четыре  спальни,  плавательный  бассейн  на
террасе,  фонтан  в  холле и все прочие штучки, которым богатый педераст мог
найти применение.
     …два Я позвонил, дверь отворилась. ‘идни с нетерпением ждал менЯ.
     - Љак  она  реагировала?  -  был  его первый вопрос, заданный мне, в то
времЯ как его глаза не отрывались от свертка в моих руках.
     - Љак   и  следовало  ожидать.  Ћна  не  назвала  тебЯ  вором,  но  это
подразумевалось. Ќоги ее больше не будет в фирме.
     ‘идни вздохнул.
     - џ   догадывалсЯ,  что  беднЯжечка  именно  так  и  поступит.  —то  ж,
отнесемсЯ  к  этому мужественно. ‚ конце концов, она ничего не приобретала у
нас за последние годы. - Ћн не сводил взглЯд со свертка.
     - Ћно здесь?
     Ќаступил  критический  момент.  џ  встал  так,  чтобы  солнечный  свет,
падающий из окна, упал на мои руки, вынул футлЯр и открыл его.
     ‘олнце заиграло в стекле, и ‘идни с восторгом уставилсЯ на колье.
     - Ћно  изумительно,  ‹арри!  ЉакаЯ  красота!  Ђх ты умница! ’еперь надо
братьсЯ за работу.
     Ћн  отобрал  у  менЯ  футлЯр,  еще  раз  полюбовалсЯ  на колье и закрыл
крышку.
     ЏерваЯ, самаЯ важнаЯ проверка, кажетсЯ, прошла успешно.
     - џ  набросаю несколько эскизов, а затем мы их обсудим. џ буду работать
весь уик-энд.
     - Љ  слову,  ‘идни,  Я оставил в ‹уисвилле свою машину. ‡автра Я слетаю
туда и пригоню назад. Љак?
     - Ќет  проблем! Ђ Я тем временем приготовлю кое-что, над чем поработаем
потом.
     џ  смотрел,  как он подходил к картине Џикассо и открывал стенной шкаф,
спрЯтанный  за  нею. џ достаточно хорошо знал эту модель сейфа. ‘истема трех
рубежей   сигнализации   обеспечивала   практически  стопроцентную  гарантию
сохранности  ценностей.  ЊалейшаЯ  ошибка,  и  на голову тебе свалитсЯ целаЯ
орава полицейских.
     ‘идни  положил  футлЯр  в  сейф,  захлопнул дверцу и обернулсЯ ко мне с
сиЯющей улыбкой.
     - ‚о  вторник  оставь  вечер  свободным и приходи сюда, скажем, часов в
восемь.  Њы  устроим  маленький  ужин,  а  потом  без помех посмотрим эскизы
будущего колье.
     - Ћтлично, ‘идни. Ќу ладно, Я поехал в магазин.
     ‚ такси Я думал о том, что меньше чем через сутки Я увижу ђею.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 6

     ‚  двенадцатом  часу Я затормозил перед бунгало Њорганов. ‚ходнаЯ дверь
была  открыта,  но  никаких  других  признаков  жизни Я не заметил. ‚ыйдЯ из
машины, Я пересек двор, заросший сорной травой, и заглЯнул в гостиную.
     ђеЯ  сидела  за  столом  и читала газету. “слышав шорох, поднЯла голову
все  с тем же насмешливым выражением в зеленых глазах. …е вид побудил во мне
мучительное  вожделение.  "ѓосподи!  -  подумал  Я. - ‚от это женщина! ‘амаЯ
волнующаЯ, самаЯ дьЯвольски красиваЯ, самаЯ желаннаЯ женщина в мире!"
     - ’ы? - удивление мелькнуло в ее глазах. - —его надо, „ешевка?
     ЃезумнаЯ  Ярость, которую нельзЯ было контролировать, поднЯлась во мне.
џ   сделал  три  стремительных  шага  вперед  и  отвесил  ђее  три  оплеухи,
отбросивших ее назад.
     - Ќе  смей  называть  менЯ  так!  - заорал Я, готовЯсь принЯть ответные
меры,  если  она  вдруг вскочит и кинетсЯ на менЯ, но ђеЯ сидела неподвижно,
прижав ладони к лицу, с широко раскрытыми от удивлениЯ глазами.
     - —етко  сработано,  кореш,  -  прокомментировал  ”ел,  входЯ в комнату
ленивой  походкой.  -  ’ак  с  ней, сукой, и надо. џ надеЯлсЯ, что вскоре мы
тебЯ увидим. —увствуй себЯ как дома.
     џ игнорировал его приглашение, не сводЯ глаз с ђеи.
     - ’ронь  менЯ  еще раз и пожалеешь, что родилсЯ на свет, - сказала она,
но  в  ее голосе не чувствовалось уверенности. Њое бешенство начало утихать,
и  до  менЯ  вдруг  дошло,  как  неправильно  вел  Я себЯ с ней, упрашиваЯ и
пресмыкаЯсь.  џ  вспомнил  то  уважение, которое она оказывает брату. ‘корее
всего, она уважает мужчин, не церемонЯщихсЯ с ней.
     - Ќазови  менЯ  еще раз „ешевкой и снова получишь по физии. - Ћтодвинув
плечом  ”ела,  Я  подошел к дрЯхлому креслу и сел. - џ пришел длЯ серьезного
разговора.  …сли  вы  не  струсите,  втроем нам можно прикарманить кое-какие
бриллианты.
     ђеЯ уставилась на менЯ как на сумасшедшего, а ”ел разразилсЯ хохотом.
     - ‚идишь?  џ  же  говорил,  в нем есть перец, глупаЯ ты корова. Ђ ты не
верила. ќтот малый не промах, за милю видно.
     - ‡аткнись,  - огрызнулась ђеЯ, по-прежнему не сводЯ с менЯ глаз. - ќто
как же понимать?
     - •оть  у  менЯ  и  имеютсЯ  кое-какие деньги, но мне их не хватает. ‚ы
хотите денег тоже, так почему бы не примкнуть ко мне и раздобыть их?
     ‘ заблестевшими глазами и напрЯженным лицом, она подалась вперед.
     - Љак, интересно знать?
     - ‚ы  не  поленились  узнать,  кто  Я, а Я не поленилсЯ пролистать ваше
досье.  џ  знаю,  ты  участвовала в двух паршивеньких ограблениЯх и оба раза
получила  по четыре года. ќто детские забавы. …сли вы с братом умеете думать
и не струсите в нужный момент, можете огрести полмиллиона.
     ”ел  втЯнул  воздух  с  резким  свистЯщим звуком, а ђеЯ застыла, сжимаЯ
кулаки.
     - ’ы серьезно? Џолмиллиона? - голос ”ела походил на карканье.
     - џ  пришел не длЯ того, чтобы валЯть дурака. Џолмиллиона вам на двоих,
полмиллиона мне.
     - ЊенЯ  не  проведешь,  -  резко сказала ђеЯ. - —то скрываетсЯ за твоей
трепотней? €ли ты вообразил, что менЯ можно одурачить. Џолмиллиона! •а!
     - „а  заткни ты свою проклЯтую глотку! - заорал ”ел. - ‘ама ты городишь
чепуху!  ѓоворю тебе, этот малый в порЯдке. - Ћн повернулсЯ ко мне. - ѓовори
дальше,  мистер,  чего ее слушать. “ нее всегда было ума с горошину. ’ак что
насчет полмиллиона? €исусе! ‚от бы мне такие деньжата!
     - Ћни  лежат и вас дожидаютсЯ. ‚ам-то всего и делов, что войти, взЯть и
уйти.
     - ‚ойти в ваш магазин, обчистить и уйти? - недоуменно спросил ”ел.
     - Ќе  говори  глупостей!  ѓлазом  не успеешь моргнуть, как окажешьсЯ за
решеткой. Ќет! ќто работа легкаЯ, простаЯ и безопаснаЯ.
     - Ђ  ты  что  будешь  делать?  - вмешалась ђеЯ, глЯдЯ на менЯ холодно и
презрительно.  -  ‘тоЯть  в  сторонке,  а  если дело сорветсЯ, тебЯ только и
видели!
     - Џромаха  быть  не  может, все очень просто. џ организую дело и продаю
бриллианты.  Ѓез  менЯ  не  будет  и денег. Ќо раз вы струсили, скажите, и Я
найду кого-нибудь другого.
     - ‘кажи-ка,  до  чего  переменилсЯ парень с тех пор, как заходил сюда в
последний  раз.  -  ‚  голосе  ”ела звучала благоговейнаЯ нотка. - ‘ чего бы
это, мистер?
     - ‚се  вы!..  вы научили менЯ этому. - џ посмотрел на ђею. - џ решил не
ждать, пока стану богатым, старым и жирным. џ решил разбогатеть сейчас!
     …е глаза не утратили подозрительного выражениЯ.
     - ‹адно,  что  за  дело?  - наконец сдалась она. Џо выражению ее лица Я
понЯл  -  ђеЯ  заглотнула приманку. - Ќечего ходить вокруг да около. —его ты
хочешь?
     џ  был  готов к ее вопросу. „остав из бумажника фотографию колье миссис
Џлессингтон, Я положил ее на стол напротив ђеи.
     - ‚от о чем? ‡десь бриллиантов на миллион восемьсот тысЯч!
     ”ел  подошел  и  склонилсЯ над столом, заглЯдываЯ через плечо сестры. џ
пристально  наблюдал  за ними и по выражению алчности на их лицах понЯл: они
попались  на  удочку так же, как перед этим ‘идни. Џотом ђеЯ поднЯла на менЯ
глаза.
     - Њы можем загреметь на двадцать лет, если погорим.
     - —ерт!  -  взорвалсЯ  ”ел.  -  ’ы кончишь ныть? ’ебе нужно обЯзательно
вставлЯть палки в колеса? ‡аткнулась бы лучше!
     - џ  побывала в тюрьме, а ты нет, - спокойно парировала она. - „урак, и
говоришь по-дурацки.
     - Ќикакой тюрьмы не будет, - вмешалсЯ Я. - „авайте Я все объЯсню.
     џ  рассказал  им  все о колье Џлессингтонов, показал газетные вырезки и
фотографии,  где  она была изображена с колье на шее. џ рассказал о тысЯчных
карточных  долгах,  из-за  которых она была вынуждена тайно продать его. € о
том,  как  мой босс тайно купил колье по бросовой цене. € идею о том, как мы
решили тайно сделать новое колье и продать с огромным барышом.
     - †адный  сукин  сын,  предлагает  только  два  процента  с  выручки, -
закончил  Я.  -  ‚от  Я и решил прибрать колье. ‚ моем положении Я без риска
могу  продать  камни за миллион. —то и разделим пополам. - ЏользуЯсь любимым
выражением ‘идни, Я добавил: - ‘праведливее, дальше некуда!
     ђеЯ посмотрела на менЯ испытующе.
     - —то-то  больно  ты  расщедрилсЯ.  -  …е  холодные  недоверчивые глаза
шарили  по моему лицу. - —то у тебЯ на уме? ’ы знаешь, мы пошли бы на дело и
за десЯтую долю такой цены. —то ты задумал?
     џ  понЯл,  что  переборщил.  Ћна,  конечно,  была  права. Џредложи Я им
пЯтьдесЯт  тысЯч,  и  они  ухватились  бы  за это дело с радостью. Ќо теперь
поздно   пЯтитьсЯ.   џ   совершил  промах  и  теперь  следовало  усыпить  их
подозрениЯ. џ бесстрастно выдержал ее подозрительный взглЯд.
     - Њне  кажетсЯ,  -  осторожно  начал  Я,  -  раз  вы проделываете самую
опасную  часть  работы  и получите половину, то останетесь довольны и будете
держать  Язык  за  зубами.  џ  вовсе не хочу, чтобы вы тЯнули деньги из менЯ
после дела. —тобы избежать шантажа, Я сразу делю куш пополам.
     - ќтот  малый  думает  на  два  хода  вперед.  Љотелок  у него варит, -
возбужденно  сказал  ”ел.  -  ’воЯ  правда, мистер. Џолмиллиона - и ты о нас
больше не услышишь!
     - ЋпаснаЯ  часть  работы?  -  ђеЯ  моментально  заметила  еще  один мой
промах.  -  ’ы же только что говорил - дело простое и легкое. ‚ чем же тогда
опасность?
     - Њне  следовало  сказать  "активнаЯ  часть  работы",  а не опаснаЯ, но
всего ведь не предусмотришь.
     „а,  с  ђеей нужно держать ухо востро. ‚ отличие от своего легковерного
брата,  она  требует  к  себе  такого  же деликатного отношениЯ, как и мешок
гремучих змей.
     Ћна  еще  долго не сводила с менЯ подозрительного взглЯда, потом все же
спросила:
     - ’ак что мы должны сделать?
     - Џрежде  всего  вам необходимо придать себе более респектабельный вид.
Ѓрат  и сестра в отпуске. Љупите одежду поприличнее на те деньги, что украли
у  менЯ.  Џотом  поезжайте в Џарадиз-‘ити и остановитесь в отеле "Џирамида".
‡арегистрируйтесь как „жон и Њэри •олл.
     ‚ынув золотой карандаш, Я записал номер телефона на полЯх газеты.
     - Џозвоните  во  вторник  около полуночи и сообщите номер, в котором вы
остановились  в отеле. Ќе хочу справлЯтьсЯ о вас у портье. ‚ среду вечером Я
заеду  к  вам  и  сообщу все необходимые детали. „ело можно будет провернуть
уже в пЯтницу, но детали требуют некоторого уточнениЯ.
     - ’ы   еще  не  сказал,  как  мы  будем  действовать,  -  сказала  ђеЯ,
внимательно глЯдЯ на менЯ. - џ хочу знать.
     - Њы  с  боссом будем работать над эскизом ожерельЯ у него в пентхаусе.
Љолье  будет  лежать на столе. Ћно необходимо, чтобы сверЯть образцы камней.
‚ам  только и делов, что войти и взЯть его, предварительно свЯзав нас, чтобы
мы не поднЯли тревогу. ‚от всего и делов.
     - Ќет,  ей-Ѓогу!  -  воскликнул  ”ел.  -  Ќеужели  все  так  просто! Њы
заходим, берем эту чертову штуковину и все?
     - €менно. - џ встал. - …ще есть вопросы?
     - Ќам иметь при себе пистолеты?
     - Љонечно.  Ќо  можете  их  не  зарЯжать. Ћ сопротивлении не может быть
речи.  Ћни нужны вам только длЯ острастки. ‚ы понЯли - пистолеты должны быть
незарЯженные.
     - џсно. џ раздобуду пару пушек.
     - Џодробности  обсудим в среду. Ћрганизацию предоставьте мне. ‚аше дело
-  приодетьсЯ,  держатьсЯ респектабельно и по мере возможности не привлекать
вниманиЯ. - џ посмотрел на ђею. - ’ебе что-то неЯсно?
     Ћна хмуро вглЯдывалась в менЯ.
     - „а.  ‚ чем здесь подвох? ‚от мой вопрос. џ носом чую: здесь что-то не
так.  Џолмиллиона  баксов  без труда, без писка, без легавых. ’емнишь! Љакую
игру ты затеЯл?
     џ повернулсЯ к ”елу.
     - ’ы  сможешь  найти  кого-либо  посговорчивее  в  напарники?  Ћна  мне
надоела.  ‚  конце  концов,  лучше двое мужчин, чем мужчина и подозрительнаЯ
сука.
     Ћн осклабилсЯ.
     - Ќе  обращай  на  нее вниманиЯ. …е вечно поносит через рот. ‚о вторник
вечером мы будем в отеле, мистер.
     - …сли  вы  не  дадите  о себе знать во вторник вечером, Я поищу других
исполнителей этой акции.
     ќто была моЯ прощальнаЯ реплика.


     ‡а  пЯть  лет работы у ‘идни Я много раз бывал у него в пентхаусе. Ѓерт
‹оусон,  ночной  дежурный,  знал  менЯ в лицо и всегда весело приветствовал,
распахиваЯ  дверь. ‚ десЯть вечера стеклЯннаЯ дверь запиралась и Ѓерт уходил
в  дежурку,  коротаЯ  остаток  ночи перед телевизором. Ћн выходил только длЯ
того,  чтобы впустить случайного гостЯ или ответить на телефонный звонок. Ќо
это случалось крайне редко.
     —етверо  богатых  обитателей  дома,  включаЯ ‘идни, имели свои ключи от
парадного  и  после  десЯти  открывали дверь сами. ‡а исключением ‘идни, это
были  довольно  пожилые люди, и если и выходили поздно, то достаточно редко.
ќто  облегчало мою задачу. ‚ходнаЯ дверь запиралась на автоматический замок.
Љогда  приходило  времЯ,  Ѓерт опускал задвижку предохранителЯ и после этого
дверь  можно  было  открыть  лишь  воспользовавшись  ключом.  џ не предвидел
никаких  затруднений  при посещении ‘идни в поздний час. ‹оусон впустит менЯ
без  лишних  вопросов. џ поднимусь на лифте на верхний этаж, а затем спущусь
обратно.  ‹оусон  вернетсЯ  в  дежурку  смотреть  телевизор. Њне нужно будет
прошмыгнуть  мимо,  открыть  замок,  поставив его на предохранитель, а затем
поднЯтьсЯ по лестнице в пентхаус ‘идни.
     ‚ходнаЯ  дверь квартиры ‘идни тоже была снабжена автоматическим замком.
‚ечно  забываЯ  ключи,  он редко запирал ее, знаЯ, что дверь дома охранЯетсЯ
днем  и запираетсЯ на ночь. …сли же в вечер нападениЯ дверь будет заперта, Я
всегда  найду  момент,  чтобы  открыть  ее.  џ  мог  бы  намеренно  оставить
чемоданчик  в  прихожей и выйти туда, пока ‘идни работает, и поставить замок
на  предохранитель,  чтобы  ђеЯ  и  ”ел  ворвались  в  пентхаус неожиданно и
захватили  ‘идни  врасплох.  џ  был уверен, что страх парализует его. “видев
пистолеты,  он  и  не пикнет. џ не ожидал никаких неожиданных действий с его
стороны,  но  во  избежание  подозрений придетсЯ разыграть из себЯ храбреца.
”ел  оглушит  менЯ  ударом  пистолета.  ’акаЯ перспектива не очень улыбалась
мне:   но   необходимо  застраховатьсЯ  от  подозрений.  Џравда,  Я  перенес
сотрЯсение  мозга при автомобильной аварии, так что ”ел должен будет ударить
не   по  голове,  а  по  лицу.  ‡анЯтый  своими  мыслЯми,  Я  вел  машину  в
Џарадиз-‘ити.  џ  почти  не  сомневалсЯ, что ђеЯ и ”ел заглотнули крючок. Ќо
если  они  вообразили,  что  Я  позволю  им  уйти  с бриллиантами на миллион
восемьсот  тысЯч,  то  их  ждало разочарование. ’рюк заключалсЯ в том, чтобы
подсунуть  им  стеклЯнную  подделку.  …ще  во  времЯ  полета  в  ‹уисвилл  Я
почувствовал,  что  ђеЯ вызывает во мне тревогу. ’еперь, возвращаЯсь домой в
"бьюике",  Я  спрашивал  себЯ:  а  так  ли уж мне хочетсЯ близости с ней? џ,
конечно,  испытывал  к  ней вожделение, но, как выЯснилось, миллион долларов
притЯгивает   сильнее.   Џодвернись   мне  случай  переспать  с  ней  как  с
потаскушкой,  которой  она  и была на самом деле, Я бы воспользовалсЯ ею, но
последний   наш   разговор  показал,  насколько  она  холоднаЯ,  черстваЯ  и
бездушнаЯ   тварь,   лишеннаЯ  всЯкого  проблеска  чувства.  ЊилЯ  за  милей
оставались  позади, и постепенно у менЯ начал складыватьсЯ план, как сделать
ее и брата не более чем пешками в моей игре.
     ‚  отличие  от своего брата-идиота, ђеЯ отнеслась ко мне с подозре