- „авайте  выЯсним  один вопрос, - перебил Я ее. - „олжен ли Я понимать
вас  в  том смысле, что эта ребЯтнЯ, этот Џризрак могут угрожать мне, если Я
буду работать здесь?
     - Ћ да, рано или поздно, но он станет вам грозить.
     - …го угрозы что-нибудь значат?
     - „а. Ѓоюсь, что да.
     Џеремена обстановки!
     џ  задумалсЯ.  €  внезапно  осознал,  что  за  времЯ  разговора  с этой
женщиной  ни  разу  не  вспомнил  о  „жуди.  ’акого  не случалось со времени
аварии.  Њожет  быть,  удар  в  лицо  или  даже  в  пах будет способствовать
перемене во мне?
     - Љогда приступать к работе?
     …е улыбка согрела менЯ.
     - ‘пасибо.  ‚ы  можете приступать, как только купите свитер и джинсы. €
не   пользуйтесь  часто  вашим  прекрасным  портсигаром.  -  Ћна  встала.  -
€звините,  мне  нужно идти. џ вернусь не раньше четырех. ’огда и объЯсню вам
систему   регистрации   и   как   вести  карточки,  после  чего  вы  станете
полноправным сотрудником.
     Њы  спустились  с  шестого этажа и вышли на улицу. џ проводил „женни до
покрытого  цементной  пылью  "”иата-500".  Ћна  почему-то  медлила  включать
мотор.
     - ‘пасибо  за  желание  помочь. „умаю, мы сработаемсЯ. - ‘екунду-другую
она  всматривалась  в  менЯ  через  маленькое  окошко. - џ сочувствую вашему
горю. ‚се устроитсЯ, нужно только набратьсЯ терпениЯ.
     ‘  этими  словами она отъехала. џ стоЯл на краю тротуара, чувствуЯ, как
на  мне  оседает  цементнаЯ  пыль,  которую влажнаЯ жара превращает в едкий,
грЯзный  пот.  „женни  Ѓакстер  понравилась  мне.  ѓлЯдЯ  вслед ее машине, Я
раздумывал,  какое будущее менЯ ждет. ‹егко ли менЯ испугать? Џока об этом Я
не имел понЯтиЯ. —то ж, когда дойдет до дела, узнаю.
     Џо  узкой  шумной  улице  Я вышел на Њэйн-стрит в поисках магазина, где
можно было бы купить джинсы и свитер.
     €  ничего  не  почувствовал,  когда  это случилось. ѓрЯзный, оборванный
малыш,  лет  десЯти,  внезапно  налетел  на  менЯ,  заставив отшатнутьсЯ. Ћн
выпЯтил губы и издал громкий непристойный звук. ‡атем пустилсЯ наутек.
     ‹ишь  вернувшись  в отель "Ѓендикс", Я обнаружил пропажу моего дорогого
золотого портсигара. Љ тому же мой прекрасный костюм был разрезан бритвой.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 2

     Џереодевшись  в  джинсы  и  свитер,  Я отправилсЯ в полицейский участок
заЯвить  о  пропаже  портсигара.  Љ  моему  удивлению,  оказалось,  что Я не
слишком-то  и  опечален,  но  сознавал,  что ‘идни будет буквально уничтожен
потерей  своего  подарка,  и было только справедливо в отношении его вернуть
портсигар.
     ‚  дежурной  комнате  вонЯло  цементной  пылью  и  немытыми  ногами. Ќа
длинной  скамье  у  стены  сидели  рЯдком человек десЯть ребЯт, оборванных и
угрюмых.  €х  маленькие  темные  глаза  со  злобой  следили  за мной, пока Я
подходил к дежурному сержанту.
     Џолицейский  ЯвлЯл  собой  здоровенную  глыбу  мЯса с лицом, похожим на
кусок  сырой  говЯдины.  Ћн  сидел  в одной рубашке, и по его лицу в складки
жирной  шеи  стекал  пот,  смешиваЯсь  все с той же цементной пылью. ‘ержант
катал  взад  и  вперед  по  листу  промокашки  огрызок  карандаша и, когда Я
подошел,  слегка  приподнЯлсЯ,  чтобы  выпустить газы. Њальчишки на скамейке
захихикали.
     ‡а  все  времЯ,  пока  Я  рассказывал  о  своей пропаже, он не прерывал
своего  занЯтиЯ,  катаЯ  карандаш.  Џотом поднЯл на менЯ глаза, и взглЯд его
прошелсЯ по моему лицу с интенсивностью газовой горелки.
     - ‚ы приезжий?
     …го  голос  звучал  сипло,  словно  сорванный  от  крика. џ подтвердил,
добавив,  что  приехал  совсем  недавно  и  буду  работать  с  мисс Ѓакстер,
служащей социальной опеки.
     Ћн  сдвинул  фуражку  со  лба и, не поднимаЯ глаз от огрызка карандаша,
вздохнул  и  нехотЯ  вытащил  бланк  заЯвлениЯ,  велев  мне его заполнить. џ
беспрекословно   заполнил   бланк  и  вернул  сержанту.  ‚  графе  стоимости
украденного Я каллиграфическим почерком написал: "1500 долларов".
     Ћн  лениво  начал  просматривать  написанное,  потом его массивное лицо
напрЯглось,  и,  отодвинув  бланк  ко  мне,  тыкаЯ  грЯзным  пальцем в графу
"стоимость украденного", осведомилсЯ своим сиплым голосом:
     - ќто что такое?
     - ‘только стоит портсигар.
     Ћн   что-то  пробурчал  себе  под  нос,  сверлЯ  менЯ  взглЯдом,  потом
уставилсЯ на бланк.
     - Њой пиджак порезан бритвой, - продолжал Я.
     - ‚от как? Џиджак тоже стоит тысЯчу пЯтьсот долларов?
     - Џиджак стоил триста долларов.
     Ћн фыркнул, выпустив воздух сквозь мЯсистые ноздри.
     - Њожете описать мальчишку?
     - Џримерно   лет  десЯти,  чернаЯ  рубашка,  джинсы,  -  ответил  Я.  -
’емноволосый, грЯзный.
     - ‚идите его здесь?
     џ  обернулсЯ  и  посмотрел  на  сидЯщих в рЯд ребЯт. Ѓольшинство из них
были темноволосые, грЯзные, все как один одетые в черные рубашки и джинсы.
     - ќто мог быть любой из них, - ответил Я.
     - “гу,  -  промычал  он,  не  переставаЯ  сверлить  менЯ взглЯдом. - ‚ы
уверены насчет стоимости портсигара?
     - Ђбсолютно!
     - “гу,  -  он  потер  грЯзную  шею,  потом,  после небольшого раздумьЯ,
положил  бланк  на  стопку  точно  таких же. - …сли мы его найдем, дадим вам
знать.  -  Џоследовала  пауза,  потом  он  небрежно поинтересовалсЯ: - „олго
пробудете?
     - „ва или три месЯца.
     - ‘ мисс Ѓакстер?
     - ’акова идеЯ.
     ‘екунду  он  изучал  менЯ, потом презрительнаЯ улыбка медленно наползла
на его лицо.
     - Ќичего себе идеЯ!
     - „умаете, мне столько не продержатьсЯ?
     Ћн засопел и снова принЯлсЯ катать карандаш.
     - …сли мы его найдем, вас известЯт. Џолторы тысЯчи баксов, каково!
     - „а.
     Ћн кивнул, потом вдруг проревел громовым голосом:
     - ‘идеть смирно, стервецы!
     џ  вышел  и  уже в дверЯх слышал, как он говорил другому копу, до этого
молча подпиравшему грЯзную стенку:
     - …ще один тронутый!
     —асы  показывали  двадцать  минут второго, когда Я отправилсЯ на поиски
ресторана,  но, к моему удивлению, на главной улице их не оказалось. ‚ конце
концов   пришлось  довольствоватьсЯ  сальным  гамбургером  в  баре,  набитом
потными,  пахнущими  грЯзью  людьми, с подозрением пЯлившими на менЯ глаза и
сразу отводившими взглЯд, едва Я смотрел на них.
     ‚ыйдЯ  из  бара, Я решил пройтись. ‹уисвилл не тот город, который может
предложить  что-либо  достойное  по части зрелищ. Љроме пыли и нищеты, здесь
ничего  нет.  џ медленно обошел район, помеченный на карте „женни как сектор
номер пЯть.
     €  познакомилсЯ с миром, о существовании которого не догадывалсЯ. Џосле
блеска  и  великолепиЯ  Џарадиз-‘ити  мне показалось, что Я спустилсЯ в "Ђд"
„анте.   Ќа  каждой  улице  во  мне  немедленно  распознавали  чужака.  ‹юди
сторонились  менЯ,  недоуменно  оглЯдываЯсь и перешептываЯсь за моей спиной.
ђебЯта  свистели  мне вслед, некоторые издавали громкие, непристойные звуки.
Ќо  Я  упрЯмо  ходил  до  четырех часов, после чего повернул к офису „женни.
’еперь  она казалась мне необычайной женщиной. Џровести два года в таком аду
и сохранить способность так улыбатьсЯ - немалое достижение.
     Љогда  Я  вошел, то застал ее сидЯщей за столом и что-то быстро пишущей
на  желтом бланке. Џри моем поЯвлении она поднЯла голову и встретила все той
же теплой улыбкой, о которой Я только что думал.
     - ’ак-то  лучше,  ‹арри,  - она с одобрением посмотрела на мой нарЯд. -
ѓораздо  лучше.  ‘адитесь,  Я объЯсню вам свою систему регистрации, как Я ее
называю в шутку. ‚ы умеете обращатьсЯ с пишущей машинкой?
     - “мею.
     џ  сел  и  подумал,  а  не  сказать  ли ей о портсигаре, но потом решил
промолчать. “ нее и так слишком много забот, чтобы думать еще и о моих.
     ‚  течение  следующего  часа  она  объЯснЯла  мне  свою  систему учета,
показала  сводки  и картотеку, и все это времЯ не переставаЯ звонил телефон.
‚  шестом часу она взЯла несколько бланков, пару авторучек и заЯвила, что ей
нужно идти.
     - ‡акрывайте  в  шесть,  -  сказала  она  на  прощание. - Ќо если бы вы
напоследок успели отпечатать пару этих сводок...
     - Ќет проблем! Људа вы отправлЯетесь?
     - ‚  больницу.  Ќадо  навестить  трех  старушек.  Њы открываем в девЯть
утра.  Ќо,  возможно,  Я  не  сумею  прийти  раньше полуднЯ. ‡автра мой день
посещениЯ  тюрьмы.  €мпровизируйте,  ‹арри. Ќе пасуйте перед ними, но за нос
водить  тоже  не  позволЯйте. …сли им понадобитсЯ что-то серьезное, скажите,
чтобы поговорили со мной.
     Њахнув на прощание рукой, она исчезла.
     џ  отпечатал сводки, обработал их и разнес по карточкам. ‡атем привел в
порЯдок  картотеку.  ЊенЯ  удивило и немного разочаровало молчание телефона.
‹юди словно знали, что „женни здесь нет и некому ответить.
     ‚переди  был скучный вечер. ‡аполнить его было нечем, оставалось только
вернутьсЯ  в  отель.  Џосле  некоторого  размышлениЯ  Я  решил задержатьсЯ и
привести  в  порЯдок картотеку. Ќадо признатьсЯ, много Я не наработал. Ќачав
читать  карточки,  Я увлексЯ. Ћни раскрывали живую картину отчаЯниЯ, нищеты,
преступности.  ќто захватывало, как чтение первоклассного детектива. џ начал
постигать  процессы,  происходЯщие  в  пЯтом  секторе  этого вечно накрытого
облаком   смога  города.  Љогда  стемнело,  Я  включил  настольную  лампу  и
продолжил  чтение. ‚ремЯ перестало существовать. џ настолько увлексЯ, что не
услышал,  как  открылась  дверь.  Ќо  даже  если бы и не это, Я врЯд ли смог
услышать  хоть  что-то,  до  такой  степени  ловко это было проделано. „верь
открывалась  постепенно,  дюйм  за  дюймом,  и  лишь когда на карточку упала
тень, Я понЯл, что в помещении кто-то есть.
     џ  буквально  подскочил  от  неожиданности. ќтого они и добивались. Џри
тогдашнем  состоЯнии  моих нервов сделать это не составлЯло труда. Ђвторучка
выпала  из  моей  руки  и  покатилась  по  столу,  мышцы живота конвульсивно
сжались.
     Њне  никогда  не забыть первую встречу с Џризраком „жинксом. ’огда Я не
мог  знать,  кто стоит передо мной, но когда на следующее утро описал своего
посетителЯ „женни, она сказала, что это именно он.
     ‚ообразите  высокого, очень худого юнца лет около двадцати двух. ’емные
волосы,  никогда не знавшие расчески, сальными прЯдЯми свисали на плечи. …го
худое  лицо цветом походило на застывшее баранье сало. ѓлаза, как две темные
бусинки,  были  расположены  вплотную  к  горбатому  носу.  Ќа  губах играла
глумливаЯ  улыбочка.  Ћдежда его состоЯла из грЯзной, некогда желтой рубашки
и  несусветных  штанов,  отделанных кошачьим мехом по бедрам и краЯм штанин.
’онкие,  но  мускулистые  руки  были  покрыты  татуировкой.  Љисти с тыльной
стороны   пересекали  непристойные  надписи.  ’онкую,  почти  девичью  талию
стЯгивал  семидюймовый  кожаный  ремень, усаженный острыми медными шипами, -
страшное  оружие, если ударить им по лицу. Ћт него так и несло едким запахом
пота.  Љазалось,  если он встрЯхнет головой, на поверхность стола посыплютсЯ
вши.
     ЊенЯ  удивило, как быстро Я справилсЯ с испугом. Ћтодвинув стул немного
назад,  чтобы  иметь  возможность  быстро  вскочить  на  ноги,  Я не отрывал
взглЯда  от  пришельца.  ‘ердце  гулко колотилось в груди, но Я был уверен в
себе.  ‚  памЯти  мелькнул  разговор с „женни и ее предупреждение о том, что
местнаЯ шпана жестока и опасна.
     - Џривет! - стараЯсь говорить спокойно, сказал Я. - —то-нибудь нужно?
     - ’ы  новый  баран?  - у него оказалсЯ неожиданно низкий голос, что еще
больше усиливало его угрожающий вид.
     - ‚ерно, Я только что приехал. —ем могу помочь?
     Ћн  окинул  менЯ  взглЯдом. ‡а его спиной почувствовалось движение, и Я
понЯл, что незваный посетитель ЯвилсЯ не один.
     - Џозови своих друзей, или, быть может, они стеснЯютсЯ?
     - €м  и  там хорошо, - равнодушно бросил он. - ’ы бегал к копам, верно,
„ешевка?
     - „ешевка? ќто новое имЯ длЯ менЯ?
     - ’очно, „ешевка.
     - ’ы зовешь менЯ „ешевкой, а Я буду называть тебЯ ‚онючкой. €дет?
     €з   коридора   послышалсЯ   приглушенный   смешок,   сразу,   впрочем,
оборвавшийсЯ.  Њаленькие глазки Џризрака загорелись и превратились в красные
бусинки.
     - Ѓольно ты умный!
     - €менно. ‚ыходит, нас пара, ‚онючка. —ем могу служить?
     Њедленно и неторопливо он расстегнул ремень и взмахнул им.
     - •очешь получить вот этим по своей поганой физии, „ешевка?
     џ  оттолкнул  стул  назад,  вскочил  и  обеими  руками  схватил пишущую
машинку.
     - •очешь получить вот этим по своей поганой физии, ‚онючка?
     ‹ишь  несколько  часов  назад  Я  спросил себЯ, легко ли менЯ напугать.
’еперь Я знал ответ - нелегко.
     Њы  смотрели  друг на друга. Џотом он все так же медленно и неторопливо
застегнул  поЯс,  а  Я  так  же  медленно  и  неторопливо  опустил  машинку.
Љазалось, мы оба вернулись к исходному состоЯнию.
     - Ќе  задерживайсЯ  у  нас,  „ешевка.  ’акие  типы, как ты, здесь не ко
двору. € не ходи к копам. Њы не любим стукачей.
     Ћн бросил на стол пакет в засаленной оберточной бумаге.
     - Ѓезмозглый говнюк не знал, что это золото.
     Ћн  вышел, оставив дверь открытой. ‘тоЯ неподвижно, Я прислушивалсЯ, но
они  ушли  так  же  бесшумно,  как и поЯвились. ‚печатление было жутковатое.
Џохоже, они нарочно двигались, как призраки.
     џ  развернул  пакет и обнаружил в нем свой портсигар, вернее то, что от
него  осталось.  Љто-то,  скорее  всего  при помощи молотка, превратил его в
тонкий, исцарапанный лист золота.
     ‚  ту  ночь,  впервые после смерти „жуди, она не приснилась мне. ‚место
этого  мне  снились  глаза,  похожие  на хорьковые, с издевкой смотревшие на
менЯ,  и  Я  вновь  слышал  низкий  угрожающий  голос, произносивший вновь и
вновь: "Ќе задерживайсЯ у нас, „ешевка".


     „женни  не  показывалась  в  офисе до полуднЯ. џ провел несколько часов
над  картотекой  и дошел до буквы "3". ЏЯть или шесть раз звонил телефон, но
едва  человек  на  том  конце провода узнавал, что „женни здесь нет, обрывал
разговор  и,  извинившись,  клал трубку. “ менЯ побывало трое посетительниц,
пожилых,  нерЯшливо  одетых  женщин,  которые удивленно таращились на менЯ и
молча  пЯтились  в коридор, тоже говорЯ, что им нужна мисс Ѓакстер. “лыбаЯсь
своей  самой  лучезарной  улыбкой, Я спрашивал, не могу ли чем-то им помочь,
но  они  удирали, как испуганные крысы. Ћколо половины двенадцатого, когда Я
печатал  на  машинке,  дверь с треском распахнулась, и парнишка, в котором Я
безошибочно  узнал  вора,  укравшего  портсигар  и  разрезавшего мой пиджак,
высунул  Язык  и,  издав  непристойный  звук,  метнулсЯ  за дверь, с топотом
скатываЯсь по лестнице. џ даже не потрудилсЯ встать, чтобы догнать его.
     Љогда  прибыла  „женни, Я сразу отметил перемену в ее облике. …е волосы
выглЯдели  все  так  же,  словно  вот-вот  упадут на лицо, но улыбка была не
такой теплой, а в глазах притаилась тревога.
     - ‚  тюрьме  серьезные неприЯтности, - сообщила она. - ЊенЯ не пустили.
Ћдна из заключенных впала в буйство. Џострадали двое надзирательниц.
     - ќто скверно.
     - „а...  -  она  села,  внимательно  глЯдЯ  на менЯ. Џоследовала пауза,
потом она спросила: - ‚се нормально?
     - ђазумеетсЯ.  ‚ы не узнаете свою картотеку, когда у вас найдетсЯ времЯ
взглЯнуть на нее.
     - Ѓыли какие-нибудь осложнениЯ?
     - ‚роде  того.  ‚чера вечером ко мне наведалсЯ один тип. - џ описал его
наружность. - ќто вам о чем-то говорит?
     - Љонечно.  ќто был Џризрак „жинкс. - Ћна приподнЯла руки и беспомощным
жестом  уронила обратно на колени. - Ѓыстро же он за вас взЯлсЯ. ”реда он не
трогал целых две недели.
     - ”ред? ‚аш приЯтель-счетовод?
     Ћна кивнула.
     - ђасскажите, что здесь произошло.
     џ рассказал обо всем, умолчав только о портсигаре.
     - џ   предупреждала,   ‹арри,   Џризрак   очень   опасен.   Њожет,  вам
действительно лучше уехать?
     - Љак же вы удержались два года? ђазве он не пыталсЯ вас выставить?
     - Љонечно,  но у него имеетсЯ своеобразный кодекс чести. Ћн не нападает
на женщин, и, кроме того, Я заЯвила, что он не напугает менЯ и Я не уеду.
     - ЊенЯ ему тоже не запугать.
     Ћна  покачала головой. ЏрЯдь волос упала на глаза, и „женни раздраженно
заколола ее булавкой.
     - ‹арри,  в  этом  городе  храбрость  -  непозволительнаЯ  роскошь. ђаз
Џризрак не хочет, чтобы вы здесь оставались, вам придетсЯ уехать.
     - Ќеужели это так серьезно?
     - „а.  ђади  вашего  же  блага,  вы должны уехать. џ справлюсь сама. Ќе
надо еще больше осложнЯть положение. Џожалуйста, уезжайте.
     - Ќикуда  Я  не  уеду.  ‚аш  дЯдЯ  прописал  мне  перемену  обстановки.
€звините  за  эгоизм,  но Я больше озабочен своей проблемой, чем вашими. - џ
улыбнулсЯ  ей.  -  ‘  тех  пор,  как Я приехал сюда, Я не думаю о „жуди. ‚аш
город пошел мне на пользу, так что Я остаюсь.
     - ‹арри, вас могут избить.
     - Ќу  и  что.  -  Ќарочно  менЯЯ  тему, Я продолжал: - ’ут заходили три
старушки.  Џравда,  они  не  пожелали со мной говорить. €м были нужны только
вы.
     - Џрошу вас, ‹арри, уезжайте. Џризрак опасен.
     џ взглЯнул на часы. —етверть первого. џ встал.
     - ‚  этом городе можно где-нибудь прилично поесть? џ до сих пор живу на
одних гамбургерах.
     Ћна  посмотрела  на  менЯ с тревогой в глазах, потом беспомощно развела
руки, признаваЯ поражение.
     - ‹арри, надеюсь, вы сознаете, на что идете и что делаете.
     - ‘овсем  недавно  вы  утверждали, что вам нужен помощник. ‚от вы его и
получили.  €  не  надо  слишком  драматизировать  обстановку. ’ак как насчет
приличного ресторана?
     Ћна улыбнулась мне.
     - •орошо,  раз  вы  так  хотите.  "‹уиджи" на ’ретьей улице. ќто в двух
кварталах  налево  от  вашего  отелЯ.  •орошим  его не назовешь, но и плохим
тоже.
     ’ут  зазвонил  телефон,  и  Я  вышел, оставив ее одну и слыша за спиной
привычные "да" и "нет".
     Џосле   посредственного  обеда  (мЯсо  оказалось  жестким,  как  стараЯ
подметка) Я зашел в полицейский участок.
     Ќа  скамейке  у  стены  в  одиночестве  сидел парнишка лет двенадцати с
подбитым  глазом. €з носа его капала на пол кровь. Ќаши взглЯды на мгновение
встретились. ‚ его глазах сквозила ненависть.
     џ  подошел  к сержанту, который по-прежнему занималсЯ своим излюбленным
делом  -  катал взад и вперед карандаш, тЯжело дыша носом. џ некоторое времЯ
подождал, пока он обратит на менЯ внимание.
     - ЋпЯть вы, - свиные глазки в упор уставились на менЯ.
     - •очу   избавить  вас  от  лишних  хлопот,  -  Я  не  понижал  голоса,
уверенный,  что  парнишка  на  скамейке  принадлежит  к  банде Џризрака. - џ
получил  портсигар  обратно,  -  сказав  это,  Я  положил расплющенный кусок
золота  на  стол  перед сержантом. Ћн некоторое времЯ удивленно рассматривал
остатки  портсигара, поднЯл, повертел в руках и положил на стол. џ продолжал
невозмутимым тоном:
     - Ћн  сказал,  что  мальчишка  понЯтиЯ не имел, что это золото. ‚идите,
что они с ним сделали.
     Ћн  прищурилсЯ,  разглЯдываЯ сплющенный кусок металла, и тЯжело фыркнул
носом:
     - Џолторы тысЯчи баксов, да?
     - €менно.
     - Џризрак „жинкс.
     - „а.
     Ћн  откинулсЯ на спинку стула, внимательно рассматриваЯ менЯ с усмешкой
в свиных глазках, и наконец спросил:
     - †елаете подать жалобу?
     - Ђ стоит ли?
     Љазалось,  можно  было  расслышать, как скрипЯт его непривычные к мысли
мозги.
     - ‘казал вам Џризрак, что портсигар украл он?
     - Ќет.
     ‘ержант  извлек  мизинцем  немного  цементной  пыли из мЯсистой ноздри,
внимательно осмотрел, затем вытер палец о рубашку.
     - Ѓыли свидетели, когда он возвратил украденное?
     - Ќе заметил.
     Џолицейский  сложил  руки  на  столе,  наклонилсЯ вперед и посмотрел на
менЯ с презрительной жалостью.
     - ‘лушайте,  приЯтель,  -  сказал  он  своим  сиплым голосом. - если вы
рассчитываете остатьсЯ в этом проклЯтом городе, не подавайте жалобу.
     - ‘пасибо за совет. џ и не думал этого делать.
     Ќаши глаза встретились, и он сказал, понизив голос до шепота:
     - ѓоворЯ  неофициально,  приЯтель, на вашем месте Я бы поскорее убралсЯ
из  этого  города.  Џростофили, которые берутсЯ помогать мисс Ѓакстер, долго
не   выдерживают.  €  мы  ничего  не  можем  поделать.  џ,  конечно,  говорю
неофициально.
     - Ћн,   случайно,   не   из   банды  „жинкса?  -  спросил  Я  сержанта,
поворачиваЯсь к мальчишке, который внимательно слушал наш разговор.
     - ‚есьма возможно.
     - “ него кровь.
     - “гу.
     - —то с ним случилось?
     ‚зглЯд свиных глаз стал отчужденным. џ понЯл, что надоел ему.
     - ЉакаЯ  вам  забота? …сли вам больше нечего сказать, шагайте отсюда. -
‘ этими словами он снова принЯлсЯ катать карандаш.
     џ подошел к парнишке.
     - џ  работаю  у  мисс  Ѓакстер  служащим  социальной  опеки. Њое дело -
помогать людЯм. Њогу Я чем-нибудь тебе...
     џ не успел договорить. Џарнишка плюнул мне в лицо.


     ‚  течение  следующих  шести  дней не произошло ничего примечательного.
„женни   поЯвлЯлась,   бросала   на   стол   желтые   формулЯры,  озабоченно
справлЯлась,  нет  ли  у  менЯ  каких  затруднений,  и  снова  убегала. ЊенЯ
поражало,  как  она  может  выдерживать такой темп. € еще казалось странным,
что  она  вечно  носит одно и то же платье и совершенно не заботитсЯ о своей
внешности.
     џ  перепечатывал  сводки,  классифицировал  их, разносил по карточкам и
продолжал  наводить порЯдок в картотеке. Ћчевидно, разнессЯ слух, что Я стал
официальным  помощником,  так  как  старые,  увечные  и немощные люди начали
заходить  ко  мне со своими заботами. Ѓольшинство пыталось надуть менЯ, но Я
обстоЯтельно  спрашивал  их фамилии, адреса, вкратце записывал суть их жалоб
и обещал переговорить с „женни.
     Љогда  в  их  бестолковые  головы  просочилась  мысль,  что  им менЯ не
обвести,  они начали обращатьсЯ со мной по-приЯтельски, и днЯ четыре мне это
даже  нравилось,  пока  Я  не  обнаружил, что их бестолковаЯ болтовнЯ мешает
работать.  Џосле  этого  Я  не  давал им засиживатьсЯ. Љ своему удивлению, Я
обнаружил,  что  мне нравитсЯ этот странный контакт с миром, о существовании
которого  Я  не догадывалсЯ. € полной неожиданностью Явилось письмо от ‘идни
”ремлина,  написанное  пурпурными чернилами, в котором он спрашивал, как мои
успехи  и  когда  Я  намерен  вернутьсЯ.  ‹ишь  читаЯ письмо, Я осознал, что
напрочь  забыл Џарадиз-‘ити, ‘идни, с его шикарным магазином и раскормленной
клиентурой.  ‚рЯд  ли  имело  смысл  описывать  ему мои занЯтиЯ в ‹уисвилле.
‘кажи  Я  ему  о  своих заботах, он слег бы в постель от отчаЯниЯ. Џоэтому Я
написал,  что  думаю  о  нем,  что  мои нервы все еще в плохом состоЯнии, но
‹уисвилл обеспечил перемену обстановки и Я скоро вновь напишу ему.
     џ надеЯлсЯ этой отпиской успокоить ‘идни примерно на неделю.
     Ќа шестой день все переменилось.
     џ  пришел в офис как обычно около девЯти. ‚ходнаЯ дверь была распахнула
настежь.  ‘  первого  взглЯда  стало  Ясно,  что  замок  взломан. Џлоды моих
шестидневных  трудов,  старательно  отпечатанные  сводки  и карточки, грудой
лежали  на  полу,  облитые  смолой.  Ќечего  было и думать что-либо спасти -
смолу  ничем  не  ототрешь.  Ќа столе красовалась надпись, сделаннаЯ красным
фломастером: "„ешевка, убирайсЯ домой!"
     ЊенЯ  удивила  собственнаЯ  реакциЯ.  „умаю, обычный человек испытал бы
гнев,  чувство  безнадежности,  может быть, бессилиЯ, но Я реагировал иначе.
Ќа   менЯ   нахлынула   неведомаЯ  доселе  злоба.  џ  посмотрел  на  работу,
погубленную  глупым и злым типом, и принЯл его вызов: "Ђ, вы со мной так, ну
и Я отвечу тем же!"
     Ќа  уборку  ушло все утро. џ торопилсЯ, не желаЯ, чтобы „женни узнала о
случившемсЯ.  Љ счастью, этот день у нее был зарезервирован длЯ посещений, и
Я  не ждал ее раньше пЯти часов. ЏринесЯ банку бензина, Я смыл смолу с пола,
а  испорченные  карточки  и  сводки снес в мусорный бак. ‘тарушкам, времЯ от
времени  заглЯдывавшим  в  дверь  и  изумленно  таращившимсЯ  на  разгром, Я
говорил,  что  сегоднЯ  у  менЯ  нет  времени.  Ќе пытаЯсь протестовать, они
уходили.  ‹ишь  одна  из  них,  толстуха  лет  под шестьдесЯт, задержалась в
дверЯх, глЯдЯ, как Я оттираю пол.
     - Њогу  Я  помочь,  мистер ‹арри? - спросила она. - „лЯ менЯ эта работа
привычней.
     Ќаверное,  злость  в  моем  взглЯде  испугала  ее,  потому  что,  пожав
плечами, женщина ушла.
     Љ  четырем  часам  Я закончил работу. Ќа телефонные звонки Я не обращал
вниманиЯ.  ‹ишь  наведЯ  относительный  порЯдок,  Я  сел за стол и продолжил
работу.
     ‚  четверть  шестого прибежала „женни. ‘ усталым видом она плюхнулась в
кресло по другую сторону стола и недоуменно принюхалась.
     - ‚се в порЯдке? - она сморщилась. - Ѓензин? —то-нибудь случилось?
     - ’ак, пустЯк, маленькое происшествие. Љак у вас дела?
     - Ќормально,  как  всегда. Ћ вас начинают говорить, ‹арри. ‚ы нравитесь
старичкам.
     - ќто  шаг  в  верном  направлении,  -  Я  откинулсЯ на спинку стула. -
ђасскажите мне о Џризраке. “ нас есть на него данные?
     - Ќет! - она застыла, не сводЯ с менЯ глаз. - Џочему ты спросил?
     - Ќо должно же быть о нем хоть что-то. ѓде он живет?
     Ћна продолжала пристально смотреть на менЯ.
     - ‡ачем вам понадобилось знать, где он живет?
     џ выдавил небрежную улыбку.
     - џ  тут думал о нем. €нтересно, нельзЯ ли войти с ним в контакт. ‚друг
Я сумею поладить с ним. џ имею в виду - подружитьсЯ. Љак вы думаете?
     „женни отрицательно покачала головой.
     - Ќет!   ќто   совершенно   нереально!   ‘  Џризраком  никто  не  может
подружитьсЯ.  Џлохо придумал, ‹арри. - Ћна замолчала, с подозрением глЯдЯ на
менЯ. - ’ак все же, что случилось?
     - ‘лучилось?  -  Я фальшиво улыбнулсЯ ей. - Џросто Я подумал, нельзЯ ли
изобразить  из  себЯ  доброжелателЯ,  готового  помочь.  Ќо  не  буду с вами
спорить, вы лучше знаете обстановку.
     - ‚се-таки  что-то случилось. Њне ли не знать Џризрака! Ќу, пожалуйста,
скажите мне.
     - Ќичего   не  случилось.  Ѓеда  в  том.  „женни,  что  у  вас  желание
драматизировать  ситуацию.  -  џ  опЯть  улыбнулсЯ  ей  и вдруг почувствовал
прилив  вдохновениЯ.  -  …сли  у вас нет других планов на вечер, может быть,
пообедаете со мной?
     “ нее расширились глаза.
     - Џообедать? ‘ радостью!
     Џо  выражению  ее  лица  Я догадалсЯ, что длЯ нее это, вероЯтно, первое
предложение такого рода после приезда в этот Ѓогом забытый городишко.
     - ‡десь  можно  найти  более  или  менее приличное заведение, где можно
приЯтно  провести  вечер?  Ћт  "‹уиджи"  Я  не  в восторге. ђасходы не имеют
значениЯ.
     Ћна хлопнула в ладоши.
     - ‚ы это серьезно? ђасходы не имеют значениЯ?
     - €менно.  ‘  самого  приезда  сюда  Я  ничего не потратил. “ менЯ уйма
денег.
     - ’огда  в  "Џлаза". ќто в пЯти милЯх от города. џ там никогда не была,
но  мне многое рассказывали, - она жестикулировала и казалась радостной, как
ребенок.
     - Ћтлично! џ все устрою.
     Ћна посмотрела на часы и вскочила.
     - Ћй-ей-ей, нужно идти, через пЯть минут у менЯ встреча.
     - ’ак,  значит,  вечером  в  восемь  часов.  Џриходите  в отель, у менЯ
машина. „оговорились?
     Ќесколько  минут  Я  сидел,  думаЯ  о  ней и улыбаЯсь, потом, повинуЯсь
внезапному  импульсу,  набрал  номер  полиции  и  попросил  соединить менЯ с
сержантом. Џосле недолгого ожиданиЯ в трубке послышалсЯ его сиплый голос.
     - ѓоворит Љарр, помните менЯ?
     „о менЯ донеслось его тЯжелое дыхание.
     - Љарр? Џолторы тысЯчи баксов, правильно?
     - ’очно.  Ќе  можете  вы  сказать,  где обитает Џризрак „жинкс? ѓде его
логово?
     Џоследовала длиннаЯ пауза, потом он с подозрением осведомилсЯ:
     - —его это вам вздумалось?
     - •очу с ним встретитьсЯ. Ќам давно следует потолковать.
     - €щете неприЯтности?
     - џ сотрудник опеки. €ли вы забыли? Њне нужна информациЯ.
     ‘нова  последовала  длиннаЯ  пауза.  џ представил, как он, задумавшись,
катает взад и вперед неизменный карандаш. Ќаконец он сказал:
     - „лЯ  сотрудника  опеки? - снова пауза, затем слова: - …го нора в доме
ќ  245 по ‹ексингтон-авеню. Ѓанда собираетсЯ в кафе ‘эма на „есЯтой улице. -
‘нова  длиннаЯ  пауза,  затем  он еще раз предупредил: - Ќе лезьте на рожон,
приЯтель.  ‡аварушки  в  этом  городе  приходитсЯ  расхлебывать нам, а мы не
любим лишней работы.
     - ‚ас можно понЯть, - ответил Я и положил трубку.
     ‚  телефонной книге Я нашел номер ресторана "Џлаза" и заказал столик на
20.40. Ќо Џризрак успел нанести упреждающий удар.
     „женни  прибыла  в  отель  ровно  в 20.00. џ едва узнал ее. Ћна заплела
волосы  в  косу  и  туго  закрутила  вокруг  изЯщной головки. —ерное с белым
платье  превратило  ее  из  старомодной  нерЯхи  в молодую и соблазнительную
женщину.  џвно  довольнаЯ  произведенным  впечатлением,  „женни  внимательно
смотрела на менЯ.
     - ‘ойдет? - она кокетливо повела плечами.
     џ  был  облачен  в  свой  лучший костюм. ‘о времени утраты „жуди „женни
была первой женщиной, которую Я пригласил в ресторан.
     - ‚ы выглЯдите чудесно, - сказал Я, ничуть не покривив душой.
     Њы  подошли  к стоЯнке, где Я оставил "бьюик". ‚се шины были спущены, а
водительское  сиденье  исполосовано  бритвой.  Џоперек  ветрового стекла шла
надпись большими белыми буквами: "„ешевка, убирайсЯ домой!"


     ЌельзЯ  сказать,  чтобы  вечер  блестЯще  удалсЯ.  „а  и как могло быть
иначе?  „женни  расстроилась из-за машины, но Я сдерживалсЯ, подавлЯЯ жгучую
ненависть к Џризраку „жинксу.
     џ  отвел  ее обратно в отель, посадил в шаткое бамбуковое кресло, а сам
позвонил  в  прокатное  агентство  ѓерца.  Њашина  прибыла  через пЯтнадцать
минут. Џока мы ждали, Я пыталсЯ успокоить „женни.
     - Џослушайте,  все  это  чепуха.  џ  отдам  машину  в  ремонт.  ќто  не
проблема. Ќе обращайте вниманиЯ. џ уже все забыл...
     - Ќо,  ‹арри,  неужели  вы  не понимаете, что этот ужасный мальчишка не
оставит  вас  в  покое,  пока  вы  не  уедете.  ‚ы  должны  уехать. Ћн может
что-нибудь с вами сделать! ќто зверь! Ћн ни перед чем не остановитсЯ! Ћн...
     - „женни!  -  Њой  резкий  тон  сразу  заставил  ее умолкнуть. - џ ведь
собиралсЯ  пообедать. •ватит о Џризраке. „авайте поговорим о вас. ‚ы чудесно
выглЯдите. Џочему вы всегда носите это ваше ужасное серое платье?
     Ћна непонимающе посмотрела на менЯ, потом беспомощно пожала плечами.
     - Ћ,  вы  об  этом!  Џосмотрите,  как одеты прохожие на улицах. ќто моЯ
маскировка,  если  хотите  знать.  Џоэтому  Я  вас и просила носить свитер и
джинсы. ‡десь приходитсЯ одеватьсЯ в соответствии с ролью.
     - „а?  - Я понимал, насколько она права. - џ провел здесь только восемь
дней,  но картина длЯ менЯ совершенно Ясна. ‚ы и вправду думаете, что можете
помочь  этим  людЯм?..  Ќет,  подождите.  ѓоворю  вам,  Я  получил некоторое
представление  о  ваших  подопечных.  ќти  люди  - попрошайки. Ћни постоЯнно
норовЯт  сжульничать.  Ћни  только  берут. Ќеужели работа в таких условиЯх -
такаЯ  уж  распрекраснаЯ  идеЯ? ‚ам не кажетсЯ, что вы бегом поднимаетесь по
эскалатору, идущему вниз?
     Џосле минутного раздумьЯ она спокойно возразила:
     - Ќо   кто-то   ведь   должен   этим  заниматьсЯ?  Ћдин  из  пЯтидесЯти
действительно  нуждаетсЯ  в  помощи.  €  если  Я  сумею помочь хотЯ бы этому
одному - уже работаю не напрасно.
     Џодкатила  машина  ѓерца.  џ расписалсЯ в квитанции, и мы отправились в
"Џлаза".
     ђесторан  расположилсЯ  на вершине холма с видом на огни ‹уисвилла. Љак
выЯснилось,   это   было   шикарное  и  дорогое  заведение.  ѓотовили  здесь
превосходно.
     Ћркестр  негромко  наигрывал  свинг.  ‚округ  было  полно раскормленных
женщин  и  толстых пожилых мужчин. ‚се громко разговаривали: обстановка, так
хорошо  знакомаЯ  мне  по  Џарадиз-‘ити.  Њы  ели,  беседовали,  но  хорошее
настроение  не  приходило,  потому  что мы оба думали об испорченной машине,
Џризраке  „жинксе  и  о  серой, убогой жизни ‹уисвилла, но держали эти мысли
про себЯ.
     џ  отвез  „женни  домой. Ѓыло уже одиннадцать вечера. Ћна поблагодарила
за  очаровательный  вечер,  но  выражение  ее глаз показывало, насколько она
обеспокоена.
     - ‹арри, прошу вас, будьте реалистом. ‚озвращайтесь в свой город.
     - џ  подумаю  над этим. Ђ что, если нам еще когда-нибудь провести вечер
вместе?  -  џ  притронулсЯ  к  ее  руке.  -  ‚ следующий раз повеселимсЯ как
следует.
     Џопрощавшись,  Я поехал к себе в отель. Џереодевшись в свитер и джинсы,
Я  спустилсЯ  в  холл  и  спросил печального негра-боЯ, как отыскать „есЯтую
улицу.  Ћн  посмотрел на менЯ, как на сумасшедшего. Џосле повторного вопроса
он  неохотно  сообщил,  что  до  улицы  добрых  полчаса  ходу,  и начал было
подробно объЯснЯть дорогу, но Я остановил его.
     џ  вышел на жаркую, не успевшую остыть улицу, задыхающуюсЯ от цементной
пыли,  и  подозвал  такси.  “  начала „есЯтой улицы Я расплатилсЯ и пошел по
ней.  “лица  была  тускло  освещена,  через  каждые  пЯтьдесЯт метров стоЯли
мусорные  баки,  издававшие такое зловоние, словно в каждом из них находилсЯ
гниющий  труп.  ‚округ  сновал  народ,  главным  образом  пожилые  женщины и
старухи,  люди,  лишенные  крова.  „альше  картина  менЯлась. Ќеоновые лампы
заливали  тротуар резким неживым светом. ’еперь Я старалсЯ держатьсЯ в тени.
‡десь   располагались   обычные  дешевые  танцульки,  клубы  со  стриптизом,
кинозалы,  где  крутили  порнографические  фильмы, бары и кафе. ‚ этой части
улицы царила молодежь.
     Џарни  с  длинными волосами, девчонки в коротеньких шортах и прозрачных
блузках   мельтешили,   как  бабочки  вокруг  горЯщей  лампы.  ‚округ  стоЯл
невообразимый  шум от многочисленных транзисторов, извергавших оглушительную
поп-музыку.
     Ќаконец  Я  обнаружил  искомую  вывеску  кафе ‘эма. ‚се так же стараЯсь
держатьсЯ  в тени, Я прошел мимо кафе. Ќа стоЯнке возле кафе ровной шеренгой
стоЯли  восемь  тЯжелых  мотоциклов  "хонда",  вычищенных до блеска. ‘ рулей
свисали  защитные шлемы. Љафе было битком набито молодежью, одетой в обычную
униформу, а шум, доносившийсЯ до моих ушей, буквально оглушал.
     џ  дошел  до конца улицы и повернул обратно. ЌайдЯ неосвещенный вонючий
подъезд,  Я  скользнул  в  темноту. Ћтсюда Я мог следить за выходом из кафе.
Џрислонившись  к  стене,  Я принЯлсЯ терпеливо ждать. ’левший внутри гнев на
Џризрака  теперь  разгорелсЯ, как лесной пожар. џ думал о картотеке, облитой
смолой, варварски испорченной машине.
     Ћколо   полуночи   началсЯ   массовый   уход   из   заведениЯ.  ‚опЯ  и
перекрикиваЯсь,  ребЯтнЯ  высыпала  на  улицу  и  быстро рассосалась во всех
направлениЯх.  Џотом  вразвалочку  вышли  восемь юнцов во главе с Џризраком.
‚се  они были одеты в одинаковую униформу: желтые рубашки, штаны, отделанные
кошачьим  мехом,  широкие поЯса, усаженные медными шипами. Ћни оседлали свои
"хонды",   нахлобучили   шлемы,   и  в  следующую  секунду  улица  буквально
содрогнулась  от рева мощных моторов, работавших на холостых оборотах. Џотом
они  рванули  с  места.  Џроизводимый  ими  шум был таков, словно только что
началась третьЯ мироваЯ война.
     ‡апомнив  номер  мотоцикла Џризрака, Я дошел до ближайшего перекрестка,
дождалсЯ  такси  и  уехал  в  отель.  ђастЯнувшись  на  неудобной постели, Я
принЯлсЯ  ждать. ‡а времЯ ожиданиЯ Я выкурил бесчисленное множество сигарет.
‚  душе  у  менЯ бушевал ничем не сдерживаемый лесной пожар ненависти. Ћколо
трех часов ночи Я тихо встал и спустилсЯ в вестибюль.
     Ќочной портье крепко спал.
     џ  вышел  на жаркую пыльную улицу и направилсЯ на поиски такси. Ќаконец
мне  удалось  отыскать машину с дремлющим водителем. џ попросил отвезти менЯ
на  ‹ексингтон-авеню.  Џоездка занЯла не более десЯти минут. ‹уисвилл крепко
спал.  Ћтсутствие  движениЯ  на  улицах  позволЯло гнать на полной скорости.
‚одитель остановилсЯ на углу улицы.
     - Џодождите менЯ здесь, Я скоро вернусь.
     €менно  на  таких  улицах,  как  эта,  и  плодЯтсЯ  паразиты. Џо обе ее
стороны  затемнЯли небо многоквартирные жилые дома со старомодными пожарными
лестницами.   ‚се   те   же   смердЯщие  помойные  баки,  тротуар,  донельзЯ
замусоренный газетами.
     џ  шел по пустынной ночной улице, пока не поравнЯлсЯ с домом ќ 245. ќто
было  логово Џризрака. џ остановилсЯ, увидев у тротуара блестЯщую "хонду", и
сверил  номер.  ‘омнений быть не могло - передо мной стоЯла краса и гордость
Џризрака.
     џ  оглЯделсЯ  по  сторонам,  желаЯ  убедитьсЯ  в отсутствии свидетелей.
…динственным, кто видел менЯ, была шелудиваЯ кошка, метнувшаЯсЯ в переулок.
     џ  повалил  "хонду"  на бок и отвинтил колпачок бензобака. Љогда бензин
разлилсЯ  лужей  вокруг  машины, Я отступил назад и, чиркнув спичкой, бросил
ее в лужу бензина.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 3

     Ќа  следующее  утро по дороге в офис Я зашел в магазин скобЯных товаров
и  купил  черенок длЯ кирки. ЏринесЯ в офис, поставил его возле стола, чтобы
в  случае  нужды  моментально  схватить  свое импровизированное оружие одним
быстрым   движением.   Ќе  без  причин  Я  подозревал,  что  оно  может  мне
понадобитьсЯ.
     „женни  прибежала  около девЯти с пачкой неизменных желтых формулЯров в
руке,  как  всегда одетаЯ в свое невзрачное серое платье. џ с трудом узнал в
ней женщину, с которой вчера был в ресторане.
     Ћна  еще  раз  поблагодарила  менЯ  за  приглашение и поинтересовалась,
хорошо  ли  Я  спал.  џ  уверил  ее,  что  спал  отлично - ложь, разумеетсЯ,
поскольку  вообще  не  смыкал  глаз.  Ћна  посмотрела, чем Я занимаюсь, и по
выражению  ее  лица  Я понЯл: „женни удивлена тем, что Я все еще работаю над
буквой  "‚".  Ћткуда  было  ей  знать, что Џризрак уничтожил плоды всей моей
работы,  а  у  менЯ не было ни малейшего желаниЯ говорить ей об этом. ‚скоре
она  упорхнула.  џ  стучал  по клавишам машинки, все времЯ прислушиваЯсь, не
раздадутсЯ  ли  шаги  на  лестнице.  Ѓыло  около одиннадцати, когда поЯвилсЯ
Џризрак с семью дружками.
     Ћни  вошли так бесшумно, что застали менЯ врасплох, несмотрЯ на то, что
Я  все  времЯ был настороже. …сли бы не его постоЯнное желание покрасоватьсЯ
перед  своими  подчиненными,  Я  не  имел  бы  ни  одного  шанса. ‚идимо, он
чувствовал себЯ в полной безопасности с семью приЯтелЯми за спиной.
     Ћн   остановилсЯ  перед  столом,  со  злорадным  предвкушением  быстрой
расправы   глЯдЯ   на   менЯ   красными  глазками-пуговками,  полными  лютой
ненависти, и начал медленно расстегивать ремень.
     - Џослушай, „ешевка, вот тебе за...
     Ќо  Я  уже  справилсЯ  с шоком, вызванным его поЯвлением, и в следующую
секунду  действовал.  ‚ойди он с занесенным поЯсом в руке, Я ничего не сумел
бы  противопоставить  неожиданному  нападению, но он хотел посмотреть, как Я
корчусь от страха.
     Њгновение  -  и  Я  стоЯл  на  ногах  с палкой в руке и без промедлениЯ
пустил  ее  в  ход.  Њне было наплевать, убью Я его или нет. џ вложил в удар
всю  силу обеих рук и вес тела. ЊоЯ Ярость не уступала его. “дар пришелсЯ по
лицу.  „вух  зубов  как  не  бывало, из носа фонтаном ударила кровь, челюсть
бессильно  отвисла,  глаза закатились. Џризрак, как сноп, повалилсЯ на пол и
осталсЯ  лежать  бесформенной  вонючей  грудой.  џ даже не задержалсЯ, чтобы
взглЯнуть   на   него.  Љак  разъЯренный  бык,  Я  обежал  стол,  размахиваЯ
окровавленной палкой.
     ‘емерых  дружков  буквально  вынесло  в  коридор.  џ лупил по их спинам
направо  и  налево,  обезумев  от  Ярости.  Ћни посыпались вниз по лестнице,
сбиваЯ  друг  друга  в желании поскорее оказатьсЯ на улице. џ гналсЯ за ними
до площадки второго этажа, немилосердно колотЯ по согнутым спинам.
     ‡десь  Я остановилсЯ, а они с топотом понеслись дальше, похожие на стаю
испуганных  крыс.  Ќа  произведенный шум выскочили обитатели этого дома. Џод
их   изумленными   взглЯдами  Я  поднЯлсЯ  обратно  в  офис.  Џротивно  было
прикасатьсЯ  к  поверженному  Џризраку,  но  Я  не  желал,  чтобы  он  здесь
оставалсЯ.  џ ухватил его за грЯзные сальные волосы и поволок в коридор. ’ам
дал  пинка,  и мой враг с грохотом покатилсЯ вниз, приземлившись на площадке
пЯтого этажа.
     џ  вернулсЯ  в  офис,  убрал палку в шкаф и позвонил в полицию. Џо моей
просьбе менЯ соединили с сержантом.
     - ќто Љарр, помните такого? Џолторы тысЯчи баксов.
     Ѓыло  слышно,  как  он  тЯжело сопит в трубку, гадаЯ, за каким чертом Я
звоню на сей раз.
     - Ђ теперь вы о чем? - спросил он наконец.
     - ’ут  менЯ  навестил Џризрак. •отел немного подправить мое лицо ремнем
с  шипами.  Њне  пришлось  обойтись с ним немножко круто. ‚ы послали бы сюда
"скорую",  мне  кажетсЯ, ему срочно нужны уход и забота. - ‘ этими словами Я
положил трубку.
     Њинуту-другую   Я  сидел  неподвижно,  разбираЯсь  в  своих  ощущениЯх.
Џосмотрел  на  свои  руки, лежащие на столе. Ћни не дрожали. џ не чувствовал
никакого  внутреннего  напрЯжениЯ  -  словно  провел  партию  в гольф, и это
удивило  менЯ.  Џо  времени  побоище занЯло не больше двух минут. џ совершил
нечто  такое,  что  еще  недели  две  назад  счел бы совершенно невозможным.
‚стретилсЯ  лицом  к  лицу  с  восемью  головорезами:  одного  искалечил,  а
остальных  обратил  в  бегство.  €  теперь,  когда  все  было  позади,  Я не
испытывал  запоздалого страха. Њне только хотелось закурить, что Я и сделал.
Џотом,  знаЯ,  что примерно через час придет „женни, достал половую трЯпку и
подтер  кровь  Џризрака.  ‡апихиваЯ  трЯпку  в  мусорную  корзину, Я услышал
сирену  санитарной  машины.  џ  не  потрудилсЯ  выйти  в  коридор, продолжаЯ
работать над картотекой.
     —ерез некоторое времЯ вошли два копа.
     - —то здесь такое? - спросил один. - €