 ìîë÷à, ßðîñòíî, íàñìåðòü.
     ääè âåðòåë ãîëîâîé,  ïûòàßñü  óáåðå÷ü  ãëàçà.  Ží  áåçóñïåøíî  ïûòàëñß
çàõâàòèòü åå ðóêè, à åå  íîãòè  áîðîçäèëè  ïî  åãî  ëèöó,  ïî  êîòîðîìó  óæå
ðó÷üßìè òåêëà êðîâü.
     ˆçëîâ÷èâøèñü, ääè âñå æå ñóìåë íàíåñòè  åé  ñèëüíûé  óäàð  è  çàëîìèòü
ðóêè çà ñïèíó. Ží áðîñèë  åå  íà  êðîâàòü.  ëàòüå  Šýðîë  áûëî  èçîäðàíî  â
êëî÷üß, è åãî ðóêè ñêîëüçèëè ïî âëàæíîé êîæå. Žíà âûâåðíóëàñü,  óêóñèëà  åãî
çà ðóêó è ïîïûòàëàñü ñïðûãíóòü íà ïîë. ääè çàäåðæàë åå óäàðîì  êóëàêà.  Žíà
ïîäñêî÷èëà, âíîâü öåëß åìó  â  ãëàçà.  Žíè  êàòàëèñü  ïî  êðîâàòè,  ñòàðàßñü
îäîëåòü äðóã äðóãà. Žíà  îêàçàëàñü  ãîðàçäî  ñèëüíåå,  ÷åì  ýòî  ìîæíî  áûëî
ïðåäïîëîæèòü ïî èçßùíîìó ñëîæåíèþ,  è  åå  õîëîäíûå  ñêðþ÷åííûå  ïàëüöû  âñå
áëèæå è áëèæå ïîäáèðàëèñü ê åãî ãëàçàì.
     ääè  çàïàíèêîâàë.  Žòòîëêíóâ  Šýðîë,  îí  áðîñèëñß  ê  äâåðè.  „åâóøêà
çàêðè÷àëà, êàê ðàíåíàß òèãðèöà. Ží îáåðíóëñß, óâèäåë åå  ïåðåêîøåííîå  ëèöî,
ãîðßùèå ãëàçà. ‚ îò÷àßíèè îí ñõâàòèë ñòóë è íàíåñ ñèëüíåéøèé óäàð ïî  ïëå÷àì
Šýðîë. Žíà çàøàòàëàñü, è îí, ñ îñòàâøåéñß â ðóêå íîæêîé ñòóëà, óäàðèë åå  ïî
ãîëîâå.
     Šýðîë óïàëà.  Žáåçóìåâøèé  ääè  òóïî  óñòàâèëñß  íà  íåå.  å  çàìå÷àß
ñòðóèâøåéñß èç ìíîãî÷èñëåííûõ öàðàïèí  êðîâè,  çàëèâàâøåé  åãî  ëèöî,  îí  ñ
îò÷àßíèåì ïîâòîðßë:
     - Ÿ óáèë åå! Ÿ óáèë åå!..
     ‘òðàõ ñêîâàë åãî  ñåðäöå.  Ží  íå  ìîã  îòâåñòè  âçãëßä  îò  íåïîäâèæíî
ëåæàùåé íà ïîëó Šýðîë. …å ëèöî, ñëîâíî âûëåïëåííîå èç âîñêà,  ïîæåëòåëî.  Žò
ïëàòüß îñòàëèñü ëîõìîòüß, îäèí ÷óëîê ñïóñòèëñß  äî  ùèêîëîòêè,  ðóêè  è  øåß
áûëè â êðîâè.
     ääè ïî÷óâñòâîâàë ïðèñòóï òîøíîòû.  …ñëè  åãî  íàéäóò  çäåñü  êîïû,  îí
íèêîãäà íå ñìîæåò äîêàçàòü, ÷òî óáèë åå, çàùèùàßñü. ’óò îí âñïîìíèë î  ƒèçå.
‚îò êòî åìó ïîìîæåò!
     ˜àòàßñü, ääè ïîäîøåë  ê  òåëåôîíó  è,  óñëûøàâ  ãîëîñ  àäìèíèñòðàòîðà,
ïðîøåïòàë:
     - Ÿ â åå íîìåðå! ˆäè ñþäà, ñêîðåå!
     Ží äîïëåëñß äî êðîâàòè è ñåë, ñòàðàßñü íå  ñìîòðåòü  íà  ëåæàùåå  ðßäîì
òåëî. ‘êðèï îòïèðàåìîé  äâåðè  âûâåë  åãî  èç  ñîñòîßíèß  ïðîñòðàöèè,  è  îí
ïîäíßëñß íà äðîæàùèõ íîãàõ.
     ƒèç, êàê âêîïàííûé, çàñòûë ïðè âèäå óæàñíîãî çðåëèùà.
     - ƒîñïîäè! - ñ óæàñîì âîñêëèêíóë îí. - Žíà ìåðòâà?
     - å çíàþ! - ääè áûë ñëîâíî íåâìåíßåìûé. - îñìîòðè, ÷òî îíà  ñî  ìíîé
ñäåëàëà! Žíà ñóìàñøåäøàß! àêèíóëàñü êàê äèêàß êîøêà!..  …ñëè  áû  ß  åå  íå
óäàðèë...
     î ƒèç íå ñëóøàë åãî. Ží óâèäåë ðàçáðîñàííûå ïî ïîëó ïà÷êè  äåíåã  è  ñ
íåïðèßçíüþ ïîñìîòðåë íà ääè. îòîì îïóñòèëñß ïåðåä òåëîì Šýðîë  íà  êîëåíè,
ïîïûòàëñß íàùóïàòü ïóëüñ, ïðèïîäíßë ãîëîâó. ‚çäðîãíóâ, îí ïîäíßëñß.
     - —òî ñ íåé? Žíà... - ääè ñóäîðîæíî ãëîòíóë âîçäóõ.
     - ’û ðàçáèë åé ÷åðåï! ƒðóáîå æèâîòíîå, çà÷åì?
     - Žíà óìåðëà? - áîðìîòàë ääè, íîãè åãî  íå  äåðæàëè.  Ží  îñóíóëñß  íà
êðîâàòü.
     - …ùå íåìíîãî, è óìðåò, - ìðà÷íî èçðåê ƒèç.
     ääè âñòàë è ïðîñòîíàë:
     - Žíà õîòåëà ìåíß óáèòü, ƒèç!  Ÿ  âûíóæäåí  áûë  åå  óäàðèòü.  Šëßíóñü,
èíà÷å îíà óáèëà áû ìåíß... àçâå òû íå âèäèøü, ÷òî îíà ñäåëàëà...
     - àññêàæåøü ýòî êîïàì, - âîçðàçèë ƒèç.  -  …ñëè  íå  ïðèäóìàåøü  áîëåå
óäà÷íîãî îïðàâäàíèß, òî è ãëàçîì  ìîðãíóòü  íå  óñïååøü,  êàê  îêàæåøüñß  çà
ðåøåòêîé.
     - åò!..
     - òî ïîçîð äëß îòåëß! - íå óñïîêàèâàëñß ƒèç. - Šîïû çàïðîñòî  ïðèêðîþò
íàøå çàâåäåíèå, åñëè  óçíàþò  îá  ýòîì!..  ‚ûòðè  êðîâü,  íå  òî  çàïà÷êàåøü
êîâåð, - íå ê ìåñòó ñêàçàë ƒèç.
     ääè ïîïëåëñß â âàííóþ.
     - îêà íå îêî÷óðèëàñü, íàäî âûíåñòè åå îòñþäà! -  ñ  îò÷àßíèåì  êðèêíóë
îí. - èêòî íå çíàåò, ÷òî îíà â ‘àíòî-èî. àäè îãà, ƒèç, âûòàùè åå  îòñþäà
è øâûðíè ãäå-íèáóäü.
     - „à, è  ïîëó÷ó  çà  ýòî  äâàäöàòü  ëåò  òþðüìû!  ’û  ñîîáðàæàåøü,  ÷òî
ãîâîðèøü? „ëß ìåíß ýòî ñëèøêîì ìíîãî!
     - Ÿ  õîðîøî  çàïëà÷ó!  åðè  âåñü  ýòîò  ôðèê.  ‡äåñü  áîëüøå  äâàäöàòè
ãðàíäîâ!
     ƒèç ñäåëàë óäèâëåííûé âèä, áóäòî åùå  íå  âèäåë  ðàçáðîñàííûõ  ïî  ïîëó
äåíåã.
     - ‚û âäâîåì îãðàáèëè áàíê?
     - åò, ýòî ìîè äåíüãè, - âîñêëèêíóë ääè. - “áåðè åå îòñþäà, è ß  îòäàì
òåáå âñå! ‘îãëàñåí?..
     ƒèç ïðîâåë ðóêîé ïî âîëîñàì.
     - —òî æ, ýòî ìåíßåò äåëî. Ÿ èçáàâëþ òåáß îò ýòîé æåíùèíû.
     ƒèç  íà÷àë  ïîäáèðàòü  ïà÷êè,  íåòîðîïëèâî  óêëàäûâàß  èõ  â   ñàêâîßæ.
åïîäâèæíîå òåëî ìåøàëî åìó, è îí îòòîëêíóë åãî.
     - ‚íà÷àëå ïîìîãè ìíå! - êðèêíóë ääè, ëîìàß ðóêè.
     - „åðæè ñåáß â ðóêàõ, -  ïðîøèïåë  ƒèç.  -  Ÿ  îòíåñó  åå  â  ñëóæåáíîå
ïîìåùåíèå. ‡àòåì íà ìàøèíå îòâåçåì â ãîðîä è  áðîñèì  ãäå-íèáóäü  ïîáëèçîñòè
îò ãîñïèòàëß. € òû íåìåäëåííî ñìàòûâàéñß èç ãîðîäà, - ñêàçàë  îí,  çàñîâûâàß
â ñàêâîßæ  ïîñëåäíþþ  ïà÷êó  äåíåã.  -  …ñëè  êîïû  óâèäßò  òâîþ  ðîæó,  îíè
íåìåäëåííî àðåñòóþò òåáß.
     - Ÿ óõîæó! - ãîëîñ ääè äðîãíóë. - ‘ïàñèáî, ƒèç, òû íàñòîßùèé äðóã!
     - å çà ÷òî, - îòâåòèë ƒèç, çàêðûâàß ñàêâîßæ.
     åóâåðåííî ñòóïàß, ääè ïåðåñåê êîìíàòó, ÷òîáû  âçßòü  âòîðîé  ñàêâîßæ,
ëåæàùèé ïîä îïðîêèíóòûì êðåñëîì.
     ƒèç â òðè ïðûæêà î÷óòèëñß ðßäîì.
     - Œèíóòêó, ñòàðèíà! òî ìíå òîæå ïðèãîäèòñß!
     - åò, ýòî ìîè äåíüãè, - ääè îñêàëèëñß, ïðèæèìàß ñàêâîßæ  ê  ãðóäè.  -
Œû ÷åñòíî ðàçäåëèëè äîáû÷ó. òî îíà óêðàëà!..
     - „àâàé, äàâàé, - óñìåõíóëñß ƒèç.
     - î  òû  æå  îáâîðîâûâàåøü  ìåíß!  -   çàïðîòåñòîâàë   ääè.   -   òî
åäèíñòâåííîå, ÷òî ó ìåíß åñòü. Œíå íóæíû äåíüãè, èíà÷å ß íå ñìîãó óåõàòü...
     - Œíå  æàëü  òåáß.  ‘åðäöå  áóêâàëüíî  ðàçðûâàåòñß  îò  ñî÷óâñòâèß,   -
íàñìåøëèâî ïðîãîâîðèë ƒèç. - „àâàé ñþäà è ýòî, èíà÷å ß ïîçîâó êîïîâ.
     ääè áðîñèë ñàêâîßæ íà ïîë.
     - îäîíîê, ÷òîá òû ïîäàâèëñß ýòèìè äåíüãàìè!
     - òî ìíå íå óãðîæàåò, - ïîäìèãíóâ, îòâåòèë ƒèç.  -  ‘÷àñòëèâîãî  ïóòè!
àäåþñü, â áëèæàéøåì áóäóùåì ìû íå âñòðåòèìñß. ’åïåðü ñ òâîåé  ðîæåé  íå÷åãî
ðàññ÷èòûâàòü íà óñïåõ ó æåíùèí! - ƒèç çëîðàäíî ðàñõîõîòàëñß.
     Žíåìåâøèé îò çëîáû è áåññèëèß, ääè, êàê îøïàðåííûé,  áðîñèëñß  âîí  èç
êîìíàòû.


     ˆñìè ƒåçà ñèäåë â ïðèåìíîé ãîñïèòàëß  èìåíè  Œîíòãîìåðè,  â  ‘àíòî-èî.
‡äåñü áûëî î÷åíü óþòíî: ñâåòëîå,  ïðîñòîðíîå  ïîìåùåíèå  áûëî  îáñòàâëåíî  ñ
áîëüøîé ðîñêîøüþ. “ñòðîèâøèñü â êðåñëå, ˆñìè ðàçìûøëßë, ÷òî íåïëîõî áûëî  áû
èìåòü òàêîå æå óäîáíîå êðåñëî è äîìà. Ží âñå âðåìß äóìàë  î  ñûíå.  ˆñìè  íå
ïîçâîëèëè ñåñòü â ñàíèòàðíóþ ìàøèíó, è îí ïîåõàë â ãîñïèòàëü  íà  "ïàêêàðäå"
Œàêñà. Ží äàâíî íå ñàäèëñß çà ðóëü è î÷åíü íåðâíè÷àë. ˆñìè íå áåç  îñíîâàíèß
ñ÷èòàë, ÷òî ó Œàêñà  èíñóëüò.  €ïîïëåêñè÷åñêèå  óäàðû  áûëè  îáû÷íûìè  â  èõ
ñåìüå. „àæå ó ˆñìè ñëó÷èëîñü íå÷òî ïîõîæåå, êîãäà  óâèäåë  ñâîåãî  òîâàðèùà,
ðàñòåðçàííîãî ëüâîì. Œàêñà æå ñâàëèëà êðàæà äåíåã.
     "ðè÷èíû âñåãäà ðàçíûå, à ðåçóëüòàò îäèí, - äóìàë  ˆñìè.  -  ’îëüêî  áû
Œàêñ ïîïðàâèëñß!"
     •îòß äëß òàêîãî ýíåðãè÷íîãî ïàðíß, êàê  Œàêñ,  ïîñëåäñòâèß  ìîãóò  áûòü
ñåðüåçíûìè,  ˆñìè  íàäåßëñß,  ÷òî  âñå  îáîéäåòñß.  îñëå  èíñóëüòà  ñàì  îí
ïðèâîëàêèâàë íîãó è î÷åíü ýòîãî ñòåñíßëñß.
     „âåðü áåñøóìíî îòâîðèëàñü, è âîøëà ñòàðøàß ìåäñåñòðà. Ží  îòìåòèë,  ÷òî
ó íåå äîáðîå ëèöî. Ží òàê áîßëñß óñëûøàòü ÷òî-òî íåïîïðàâèìîå,  ÷òî  âíà÷àëå
íå  óëàâëèâàë  ñìûñëà  åå  ñëîâ.  îòîì  äî  íåãî  äîøëè  îòäåëüíûå   ôðàçû:
âíóòðåííåå êðîâîèçëèßíèå... ðàçðûâ øåéíîé àðòåðèè... ïàðàëè÷  ëåâîé  ñòîðîíû
òåëà... ïîòåðß ðåôëåêñîâ...
     - Ží óìèðàåò?
     …é ñòàëî ßñíî, ÷òî ñòàðèê íè÷åãî  íå  ïîíßë  èç  åå  îáúßñíåíèß  è  åãî
òåðçàåò ñòðàõ.
     - Ží íå óìðåò, - òèõî îòâåòèëà îíà. - î äâèãàòüñß íå ñìîæåò...
     - òî îçëîáèò åãî, - æàëîáíî ïðîñòîíàë ˆñìè. - Ží íèêîãäà íå  îòëè÷àëñß
òåðïåíèåì. “ìîëßþ âàñ, ñäåëàéòå âñå  âîçìîæíîå.  Ÿ  çàïëà÷ó  ëþáóþ  ñóììó...
óñòü ðàñõîäû íå ñìóùàþò âàñ... “ ìåíß åñòü äåíüãè...
     - ‚û ìîæåòå âçãëßíóòü íà íåãî, - åé ñòàëî æàëü ñòàðèêà. -  å  ãîâîðèòå
òîëüêî íà òåìû, êîòîðûå ìîãóò âçâîëíîâàòü åãî.
     Œàêñ ëåæàë â ìàëåíüêîé ñâåòëîé ïàëàòå. ƒîëîâà åãî âûñîêî  ïîêîèëàñü  íà
íåñêîëüêèõ ïîäóøêàõ.  ‘òàðèê  åäâà  óçíàë  ñûíà.  ‹åâàß  ñòîðîíà  ëèöà  áûëà
íååñòåñòâåííî èñêðèâëåíà, ÷òî ïðèäàâàëî  åìó  óñòðàøàþùèé  âèä.  “ãîëîê  ðòà
îïóñòèëñß,  è  ãóáû  çàñòûëè  â  æóòêîé  ãðèìàñå,  îáíàæàâøåé  çóáû.   ƒëàçà
áëåñòåëè,  ñëîâíî  ãîðß÷èå  óãëè.  ‚  íèõ  áûëè  íåíàâèñòü  è  ßðîñòü.  Œàêñ
íåîòðûâíî ñìîòðåë íà ïðèáëèæàâøåãîñß ê êðîâàòè îòöà.
     ‘èäåëêà, ìèññ •åííèêåé, âûñîêàß  òåìíîâîëîñàß  äåâóøêà  ñ  áåññòðàñòíûì
ëèöîì, ïðèñòðîèëàñü ó îêíà. Žíà áåçðàçëè÷íî ãëßíóëà íà âîøåäøåãî ˆñìè.
     - Žíè ñäåëàþò äëß òåáß âñå âîçìîæíîå, - ïîïðîáîâàë óòåøèòü ñûíà  ñòàðûé
ƒåçà. - ‘êîðî òåáå ïîëåã÷àåò. Ÿ áóäó åæåäíåâíî íàâåùàòü òåáß.
     Œàêñ ñìîòðåë íà îòöà. ƒîâîðèòü îí íå ìîã, ßçûê  òîæå  áûë  ïàðàëèçîâàí.
î ëèöî åãî ïðîßñíèëîñü, õîòß ãëàçà ïî-ïðåæíåìó ñâåðêàëè íåíàâèñòüþ.
     - Ÿ íå áóäó óòîìëßòü òåáß, - ñòàðèê ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñûíà íå ðàäóåò  åãî
ïðèõîä. - Žòäûõàé... “æå ïîçäíî. Ÿ ïðèäó çàâòðà.
     ƒóáû Œàêñà çàøåâåëèëèñü,  ñëîâíî  îí  õîòåë  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî  ˆñìè
íè÷åãî íå ðàçîáðàë.
     - ‚ñêîðå òû ñìîæåøü ãîâîðèòü. ’îëüêî íå âîëíóéñß, - ˆñìè  ïî÷óâñòâîâàë,
êàê ïî ùåêå ïîêàòèëàñü ñëåçà. Ží âäðóã âñïîìíèë Œàêñà â  äåòñòâå,  âñïîìíèë,
ñêîëüêî íàäåæä áûëî íà íåãî...
     ƒóáû Œàêñà âíîâü çàøåâåëèëèñü, è îòåö ïðî÷åë ïî íèì: "“õîäè!"
     - Ÿ âåðíóñü, - ïîîáåùàë îí, ñìàõèâàß ñëåçó. - å âîëíóéñß,  ñûí,  è  íå
áåñïîêîéñß î äåíüãàõ... “ ìåíß åñòü ñáåðåæåíèß...
     ‘èäåëêà ïîäõâàòèëà ˆñìè ïîä ðóêó è âûâåëà â êîðèäîð.
     - •îðîøåíüêî ïðèñìàòðèâàéòå çà ìîèì ñûíîì, ìèññ.
     Žíà êèâíóëà ãîëîâîé è îòâåëà âçãëßä, ÷òîáû îí íå ïðî÷åë  ìåëüêíóâøåå  â
íåì îòâðàùåíèå. “ íåå íå áûëî íà òî íèêàêèõ ëè÷íûõ ïðè÷èí, íî îíà  ñðàçó  æå
âîçíåíàâèäåëà Œàêñà, è íàõîäèòüñß âîçëå íåãî áûëî äëß íåå ïûòêîé.
     ˆñìè ìåäëåííî áðåë  ïî  êîðèäîðó,  ñ  îáåèõ  ñòîðîí  êîòîðîãî  òßíóëèñü
áåñêîíå÷íûå äâåðè. à êàæäîé  áûëà  òàáëè÷êà  ñ  èìåíåì.  Ží  óäîâëåòâîðåííî
ïîäóìàë, ÷òî õîòß ñûí íàõîäèòñß çäåñü ëèøü íåñêîëüêî  ÷àñîâ,  íà  äâåðè  óæå
çàêðåïëåíà òàáëè÷êà, è ñ åãî èìåíåì.
     “ñëûøàâ  øàãè,  ˆñìè  îáåðíóëñß.  ‚ûñîêèé  ïðåäñòàâèòåëüíûé  ìóæ÷èíà  è
îáàßòåëüíàß  äåâóøêà  îñòàíîâèëèñü  ó  äâåðè  íàïðîòèâ  ïàëàòû  Œàêñà.   Žíè
ïîñòó÷àëè è æäàëè ðàçðåøåíèß âîéòè.
     "Šàêèå  ñèìïàòè÷íûå  ëþäè!"  -  ïîäóìàë  ˆñìè   è,   çàèíòåðåñîâàâøèñü,
âåðíóëñß ê äâåðè, çà êîòîðîé ñêðûëèñü ìîëîäûå ëþäè.  ðî÷èòàâ  èìß  áîëüíîé,
îí îòïðßíóë, áóäòî íàñòóïèë íà çìåþ, çàäðîæàâ, ñëîâíî åãî áèëà ëèõîðàäêà.
     ‚åäà è Œàãàðò ñêëîíèëèñü íàä êðîâàòüþ,  íà  êîòîðîé  ëåæàëà  áëåäíàß  è
íåïîäâèæíàß Šýðîë, íå ïîäàâàß ïðèçíàêîâ æèçíè. ‘èäßùèé ðßäîì  äîêòîð  Šàíòîð
ñ÷èòàë óäàðû åå ïóëüñà.
     - àäåþñü, ß ïîñòóïèë ïðàâèëüíî, ïîñëàâ  çà  âàìè,  -  îáðàòèëñß  îí  ê
Œàãàðòó. - ‚åäü âû ïîâåðåííûé â äåëàõ ìèññ ëåíäèø?
     Œàãàðò êèâíóë ãîëîâîé.
     - Šàê îíà?
     - àíüøå ß íàçâàë áû åå ñîñòîßíèå áåçíàäåæíûì, - îòâåòèë Šàíòîð.  -  î
ïî ñ÷àñòëèâîé ñëó÷àéíîñòè â íàøåì ãîðîäå â íàñòîßùåå âðåìß  íàõîäèòñß  ñàìûé
ëó÷øèé íåéðîõèðóðã. Ží  ñîãëàñèëñß  îïåðèðîâàòü  ìèññ  ëåíäèø,  è  íàäååòñß
ñïàñòè äåâóøêó.
     ‚åäà ñæàëà ðóêó Œàãàðòà.
     - „îêòîð Šðàïëèí ïîëàãàåò,  ÷òî  ìîçã  ïàöèåíòêè  íå  çàòðîíóò.  “äàëèâ
äàâßùóþ íà ìîçãîâóþ òêàíü êîñòü, îí íàäååòñß âåðíóòü  åé  ñîçíàíèå.  ðàâäà,
åñëè îïåðàöèß ïðîéäåò óäà÷íî è áîëüíàß îáðåòåò  ñîçíàíèå,  îíà,  âèäèìî,  íå
âñïîìíèò, ÷òî áûëî ñ íåé ïîñëå íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß ñ ãðóçîâèêîì.
     Œàãàðò îïåøèë.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî îíà äàæå íå âñïîìíèò, êòî ß òàêîé?
     - Žíà íå âñïîìíèò íè ëþäåé, íè ñîáûòèé, êîòîðûå ïðîèçîøëè ñ  íåé  ïîñëå
àâàðèè, - ïîäòâåðäèë äîêòîð Šàíòîð. -  „îêà  Šðàïëèíà  âåñüìà  çàèíòåðåñîâàë
ýòîò  ñëó÷àé.  Ží  äàæå  çàêëþ÷èë  ïàðè  ñ  ìèñòåðîì  ’ðàâåðñîì,  çàâåäóþùèì
êëèíèêîé â ƒëåíâèëå,  ïî  ýòîìó  ïîâîäó  è  çàïðîñèë  èñòîðèþ  áîëåçíè  ìèññ
ëåíäèø. Ží  ïîëàãàåò,  ÷òî  åñëè  ñæàòèå  ìîçãà  áóäåò  óñòðàíåíî,  áîëüíàß
èçáàâèòñß îò ïðèñòóïîâ ßðîñòè.
     - àäåþñü,  îíà  ïîïðàâèòñß.  åäíßæêà  òàê  ìíîãî  ïåðåíåñëà  â  ñâîåé
æèçíè, - ñêàçàëà ‚åäà è, íàêëîíèâøèñü, ïîöåëîâàëà áëåäíîå ëèöî  Šýðîë.  -  €
âû âåðèòå, ÷òî îíà ïîïðàâèòñß?
     „îê Šàíòîð ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Žïåðàöèß íà÷íåòñß ÷åðåç ïîë÷àñà. ‡à ýòî âðåìß âû  óñïååòå  ñõîäèòü  â
ïîëèöåéñêîå óïðàâëåíèå. ‚îçìîæíî, âàì ñîîáùàò òàì ÷òî-ëèáî èíòåðåñíîå.


     ‘àíòî-èî âðåìß îò âðåìåíè  ïîñåùàþò  ñòðàííûå  ëè÷íîñòè.  ‘òàðûé  „æî,
òîðãóþùèé ãàçåòàìè â  êèîñêå  íà  æåëåçíîäîðîæíîé  ñòàíöèè  ãîðîäà,  âäîâîëü
íàñìîòðåëñß íà íèõ. Ží ïîìíèë ñòàðóþ ëåäè, êîòîðàß  ïóòåøåñòâîâàëà  ñ  òðåìß
ïåðñèäñêèìè êîøêàìè, ñëåäîâàâøèìè ïåðåä õîçßéêîé;  âäðûçã  ïüßíóþ  èçâåñòíóþ
àêòðèñó,  ðàçáèâøóþ  î  ãîëîâó  ñîëäàòà  áóòûëêó  ñ   äæèíîì   ïåðåä   ñàìûì
îòïðàâëåíèåì  ïîåçäà.  Ží  ïîìíèë  áîãà÷åé  è  íèùèõ,   ñîëèäíûõ   ëþäåé   è
ãàíãñòåðîâ. î ñàìîé íåîáûêíîâåííîé èç òåõ, êîòîðûõ åìó  äîâåëîñü  ïîâèäàòü,
îêàçàëàñü äëß íåãî ìèññ ‹îëëè.
     Žíà ïðèåõàëà òåì æå ïîåçäîì, ÷òî è ‚åäà ñ Œàãàðòîì. Žò íåå  òðåáîâàëîñü
íåçàóðßäíîå ìóæåñòâî, ÷òîáû  ïðåäïðèíßòü  ýòî  ïóòåøåñòâèå.  ˆ  âñå  æå  îíà
ðåøèëàñü. îñëå òîãî, êàê îíà  ïîêàçàëà  Šýðîë  ôîòîãðàôèþ  ‹èíäû  ‹è,  ìèññ
‹îëëè ïîòåðßëà ïîêîé. …å ìó÷èëà ñîâåñòü, ÷òî îíà  áðîñèëà  òàêóþ  ìîëîäóþ  è
íåîïûòíóþ äåâóøêó íà  ïðîèçâîë  ñóäüáû,  ïîçâîëèâ  åé  â  îäèíî÷êó  áîðîòüñß
ïðîòèâ  ñòðàøíûõ  ‘óëëèâàíîâ.  Žíà  ñàìà,  êàê  è  Šýðîë,  ãîðåëà   æåëàíèåì
îòîìñòèòü èì. î÷åìó  îíà  îòïóñòèëà  Šýðîë  è  íå  ïîåõàëà  âìåñòå  ñ  íåé?
åñêîëüêî äíåé îíà êîðèëà  ñåáß  çà  ýòî,  à  ïîòîì  âñå  æå  îòïðàâèëàñü  â
‘àíòî-èî ñ íàìåðåíèåì ðàçûñêàòü Šýðîë.
     Žíà  óæå  ìíîãî  ëåò  íå  ïîêèäàëà  óåäèíåííîãî  æèëèùà,   îòâûêëà   îò
ëþáîïûòíûõ âçãëßäîâ òîëïû. î ðàçâå ýòî ÷òî-òî çíà÷èò ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  òåì,
÷òî ïðåäñòîßëî Šýðîë?
     ‘òàðûé „æî ïîòîì ðàññêàçûâàë î ñâîåì ïîòðßñåíèè, êîãäà óâèäåë,  ÷òî  èç
âàãîíà  âûøëà  ïàññàæèðêà  â  ñòàðîì,  äâåíàäöàòèëåòíåé  äàâíîñòè  ïàëüòî  è
áîëüøîé  ÷åðíîé  øëßïå,  óêðàøåííîé  âèøíßìè  è  âèíîãðàäîì.  î  ÷òî  ñàìîå
ñòðàííîå - ó íåå  áûëà  êîðîòêî  ïîäñòðèæåííàß  áîðîäà!  †åíùèíà  ñ  ìóæñêîé
áîðîäîé! ‘òàðûé „æî ïîäóìàë áûëî, ÷òî ó íåãî íà÷àëèñü ãàëëþöèíàöèè.
     Žñòàíîâèâøèñü â äâóõ øàãàõ îò ñòàðèêà, ìèññ ‹îëëè ðàñòåðßííî  íàáëþäàëà
çà  öàðèâøåé  âîêðóã  íåå  ñóìàòîõîé.  Šóäà-òî   ñïåøèëè   ïðîõîæèå,   âèëßß
îáíàæåííûìè,   íàñêîëüêî   ýòî   ïîçâîëßëè   êóïàëüíûå   êîñòþìû,   áåäðàìè,
äåôèëèðîâàëè ìîäíèöû. ‚ñå ýòî îøåëîìèëî åå.
     ‘òàðûé „æî,  áóäó÷è  ÷åëîâåêîì  õðàáðûì,  âñå  æå  èñïûòûâàß  íåêîòîðóþ
ðîáîñòü, ïîäîøåë ê ìèññ ‹îëëè è ñïðîñèë, íå ìîæåò ëè îí ÷åì-ëèáî ïîìî÷ü åé.
     “âèäåâ åãî äîáðîå ëèöî, ìèññ ‹îëëè  ñîîáùèëà,  ÷òî  ïðèåõàëà  ðàçûñêàòü
ìèññ Šýðîë ëåíäèø.
     ‚íà÷àëå ñòàðèê ïîäóìàë, ÷òî  îíà  ñóìàñøåäøàß,  íî,  ïîñìîòðåâ  íà  íåå
âíèìàòåëüíåå,  äàë  óòðåííþþ  ãàçåòó.  ’àì  áûëî  íàïèñàíî,  ÷òî  íàêîíåö-òî
íàéäåíà  íàñëåäíèöà  ìèëëèîíîâ  ñòàðîãî  ëåíäèøà  ìèññ  Šýðîë  ëåíäèø.  …å
îáíàðóæèëè áåç ñîçíàíèß â ïðèíàäëåæàùåé åé ìàøèíå íàïðîòèâ  ãîñïèòàëß  èìåíè
Œîíòãîìåðè â ‘àíòî-èî. —òîáû ñïàñòè åå æèçíü, íåîáõîäèìà ñðî÷íàß îïåðàöèß.
     Œèññ ‹îëëè âíèìàòåëüíî ïðî÷ëà ñîîáùåíèå, ïîäíßëà ãëàçà è âäðóã  óâèäåëà
øàãàâøåãî ïî óëèöå ñòàðîãî ˆñìè ƒåçó. åñìîòðß íà òî, ÷òî  îíè  íå  âèäåëèñü
ïî÷òè ÷åòâåðòü âåêà, ìèññ ‹îëëè ñðàçó óçíàëà  åãî,  ñîîáðàçèâ,  ÷òî  è  Œàêñ
ãäå-òî ïîáëèçîñòè. îáëàãîäàðèâ ñòàðîãî „æî, îíà áðîñèëàñü  âñëåä  çà  ˆñìè.
„îãíàâ, ïîëîæèëà ðóêó íà ïëå÷î.
     åñêîëüêî ñåêóíä ˆñìè óäèâëåííî ñìîòðåë íà íåå, ïîòîì ïðîòßíóë ðóêó.
     ‚ñòðå÷à äâóõ ýòèõ ëþäåé, æåíùèíû  ñ  áîðîäîé  è  ìóæ÷èíû,  ïîõîæåãî  íà
ñáåæàâøåãî êëîóíà, ñîáðàëà çåâàê. —òîáû èçáàâèòüñß îò  íèõ,  ˆñìè  îñòàíîâèë
òàêñè è çàñòàâèë ìèññ ‹îëëè  ñåñòü  ðßäîì  ñ  íèì.  àçî÷àðîâàííàß  òîëïà  ñ
ãèêàíüåì è ñâèñòîì ïðîâîäèëà ñòðàííóþ ïàðó.


     ‹åæàâøèé íà áîëüíè÷íîé êîéêå Œàêñ íåäîóìåâàë, êàê  ñ  íèì  òàêîå  ìîãëî
ïðîèçîéòè. …ãî ïåðåïîëíßëà ßðîñòü. Ží ïàðàëèçîâàí!  ˆíâàëèä  äî  êîíöà  äíåé
ñâîèõ, è âî âñåì âèíîâàòà ïðîêëßòàß ëåíäèø! òî îíà óáèëà ”ðýíêà!  òî  îíà
óêðàëà èõ äåíüãè! ˆìåííî îíà  ïðåâðàòèëà  åãî  â  áåñïîìîùíîãî  êàëåêó!  …ãî
îõâàòûâàëî îò÷àßíèå îò îùóùåíèß ñîáñòâåííîé  íåïîëíîöåííîñòè,  íåâîçìîæíîñòè
îòîìñòèòü åé... Žíà âíå åãî äîñßãàåìîñòè...
     ðîøëî âîñåìü ÷àñîâ, êàê îí íàõîäèëñß çäåñü. ‹åæà ñ çàêðûòûìè  ãëàçàìè,
îí íåóñòàííî ðàçðàáàòûâàë ïëàíû ìùåíèß. ‘àìûå  óæàñíûå  è  èçîùðåííûå  ïûòêè
êàçàëèñü åìó íåäîñòàòî÷íûìè, ÷òîáû ñïîëíà ðàññ÷èòàòüñß ñ íåé.
     Œàêñ óñëûøàë, êàê äâåðü ïàëàòû îòêðûëàñü. ‘êâîçü ïîëóîïóùåííûå âåêè  îí
ðàçãëßäåë íîâóþ ñèäåëêó, ïðèøåäøóþ ñìåíèòü ïðåæíþþ.
     - ‘ëàâà îãó, íàêîíåö-òî âû, ìèññ ðýäôîðä, - äîíåñëèñü äî  íåãî  ñëîâà
ìèññ •åííèêåé. - Ÿ äðîæó îò ñòðàõà ðßäîì ñ ýòèì óæàñíûì ÷åëîâåêîì.
     - Ží æå ñïèò! - ãëóïî óõìûëüíóëàñü âîøåäøàß.
     - „à, óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ, íî âñå ðàâíî, êîãäà ß  ñìîòðþ  íà  íåãî,  ïî
êîæå ïðîáåãàåò äðîæü.
     îâàß ñèäåëêà ïîäîøëà ê íåìó. “  íåå  áûëî  ãðóáîå  ëèöî.  ‚ñå  ÷óâñòâà
Œàêñà îáðàòèëèñü â ñëóõ.
     - € ß åãî íå áîþñü, - ïðîãîâîðèëà îíà. -  Šðàñàâöåì,  êîíå÷íî,  åãî  íå
íàçîâåøü, íî...
     - ‚û ïîñìîòðèòå åìó â ãëàçà, êîãäà îí  èõ  îòêðîåò.  å  óäèâèëàñü  áû,
óçíàâ, ÷òî îí óáèéöà. ‚ åãî ãëàçàõ ñòîëüêî  íåíàâèñòè.  …ñëè  áû  âû  òîëüêî
âèäåëè, êàê îí ñìîòðåë íà ñâîåãî áåäíîãî îòöà!
     - € âû ñëûøàëè î íàøåé íîâîé áîëüíîé? - âîñêëèêíóëà  ìèññ  ðýäôîðä.  -
‚û çíàåòå, ýòî ìèëëèîíåðøà ëåíäèø!
     ‹èøü öåíîé íåâåðîßòíîãî íàïðßæåíèß Œàêñó óäàëîñü ñêðûòü óäèâëåíèå.  îä
îäåßëîì îí ñæàë ïðàâóþ ðóêó â êóëàê.
     - € êàêàß îíà êðàñàâèöà! “ íåå èçóìèòåëüíûå ðûæèå âîëîñû.  …ñëè  õîòèòå
âçãëßíóòü  íà  íåå,  òî  èäèòå  íåìåäëåííî.  ‘åé÷àñ  îíà  ñîâåðøåííî   îäíà.
ðèñòàâëåííàß ê íåé ñèäåëêà â  ñîñåäíåé  ïàëàòå.  Žïåðàöèß  óäàëàñü.  „îêòîð
Šðàïëèí ñäåëàë ÷óäî! ‚ûçäîðîâåâ, îíà ñòàíåò  ñîâåðøåííî  íîðìàëüíîé.  Ÿ  òàê
íàäåßëàñü, ÷òî  ìåíß  íàïðàâßò  ê  íåé.  €  ìåíß  íàïðàâèëè  ñþäà,  ñìîòðåòü
ýòîãî... - îíà íåäîâîëüíî ñêîñèëà ãëàçà íà Œàêñà.
     - —òî æ, ïîéäåì âçãëßíåì íà íåå, - ñîãëàñèëàñü ìèññ •åííèêåé.
     Žíè âûøëè  èç  ïàëàòû.  Œàêñ  òóò  æå  îòêðûë  ãëàçà  è  ïðèñëóøàëñß  ê
äîíîñèâøèìñß  èç  êîðèäîðà  ãîëîñàì.  ƒäå-òî   ðßäîì   îòêðûëàñü   äâåðü   è
ïîñëûøàëîñü âîñêëèöàíèå ìèññ •åííèêåé:
     - „åéñòâèòåëüíî êðàñàâèöà!..
     ˆòàê, Šýðîë ëåíäèø íàõîäèòñß  â  íåñêîëüêèõ  ìåòðàõ  îò  íåãî!  †ãó÷àß
íåíàâèñòü îõâàòèëà Œàêñà. …ñëè áû òîëüêî îí  ìîã  äîáðàòüñß  äî  íåå!..  …ãî
ãóáû  çàäðîæàëè  è  ðàçäâèíóëèñü  â  çëîâåùåé  óëûáêå.  Ží  äîëæåí   âíà÷àëå
èçáàâèòüñß îò ñèäåëêè!..
     Œàêñ ñòðîèë ïëàíû, áóäòî áûë â ñîñòîßíèè ðåàëèçîâàòü èõ.  Ží  ïîïûòàëñß
ïðèïîäíßòü ïðàâóþ ðóêó, è ïîñëå  íàïðßæåííûõ  óñèëèé  åìó  ýòî  óäàëîñü.  î
ëåâàß ðóêà îñòàâàëàñü òßæåëîé è õîëîäíîé, êàê ëåä.  Ží  åùå  ðàç  áåçóñïåøíî
ïîïûòàëñß ïîäíßòü åå è,  ñîáðàâ  âñå  ñèëû,  ïîâåðíóëñß  íà  ëåâûé  áîê.  Ží
óñëûøàë, êàê îòêðûëàñü äâåðü, è ñêâîçü îïóùåííûå âåêè óâèäåë ìèññ  ðýäôîðä.
„àæå íî÷üþ åãî íå îñòàâëßëè â ïîêîå! ‹åæà íà  áîêó,  îí  ïîäóìàë,  ÷òî  åñëè
ñïîëçåò íà ïîë, òî èìååò øàíñ äîáðàòüñß äî äâåðè. —òîáû  ñèäåëêà  íè÷åãî  íå
çàïîäîçðèëà, îí âíîâü ïîâåðíóëñß íà ñïèíó.
     Šðàåøêîì   ãëàçà   Œàêñ   ïîñìîòðåë   íà   ìèññ   ðýäôîðä.    Œîëîäàß,
ñâåòëîâîëîñàß, ñ ãîëóáûìè ãëàçàìè, îíà êàçàëàñü íàèâíîé è ãëóïåíüêîé.
     - ‚îò âû è ïðîñíóëèñü!  -  âîñêëèêíóëà  îíà.  -  ‘åé÷àñ  ß  óñòðîþ  âàñ
ïîóäîáíåå. Ÿ âàøà íîâàß ñèäåëêà.
     Œàêñ çàêðûë ãëàçà, áîßñü, êàê áû îíà íå  ïðî÷ëà  â  íèõ  ñâîé  ñìåðòíûé
ïðèãîâîð.
     - ‘åé÷àñ ß ïîïðàâëþ âàì ïîäóøêó.
     "„àâàé, äàâàé!" - äóìàë îí. Šîãäà ðàñïðàâèòñß ñ ñèäåëêîé, îí  äîáåðåòñß
äî Šýðîë ëåíäèø, äàæå åñëè  ýòî  áóäåò  ãðîçèòü  åìó  ñìåðòíîé  êàçíüþ.  Ží
ðàñïðàâèòñß ñ íåé...
     Šîãäà  ñèäåëêà  íàãíóëàñü,  ïîïðàâëßß  îäåßëî,  Œàêñ  ñäåëàë  åé   çíàê
íàãíóòüñß íèæå. Ží øåâåëèë ãóáàìè, ïûòàßñü ÷òî-òî ñêàçàòü. Žíà  íàêëîíèëàñü,
÷òîáû ðàññëûøàòü åãî øåïîò...
     ˆçäàâ õðèïëûé, ïîõîæèé íà ëàé, âîçãëàñ, Œàêñ îõâàòèë  åå  ïðàâîé  ðóêîé
çà ãîðëî è ïîäòßíóë ê ñåáå. ‚ûòàùèâ èç-ïîä îäåßëà ïðàâóþ íîãó, ïåðåêèíóë  åå
ïîïåðåê  òóëîâèùà  ìèññ  ðýäôîðä,  ïðèæàâ  äåâóøêó   ê   êðîâàòè.   Ží   íå
ïðåäñòàâëßë, ÷òî îíà îêàæåòñß òàêîé ñèëüíîé. …ùå  íåìíîãî  è  îíà  âûðâàëàñü
áû! …ãî îõâàòèëà ßðîñòü.  àëüöû  âïèëèñü  â  êîæó  ìîëîäîé  æåíùèíû,  çìååé
èçâèâàâøåéñß ïîä íèì, â òùåòíûõ ïîïûòêàõ îñâîáîäèòüñß.
     "…ñëè îíà âûðâåòñß, òî çàêðè÷èò!" - ïîäóìàë Œàêñ.
     …å îáåçóìåâøèå  ãëàçà  áûëè  ñëîâíî  ïðèêîâàíû  ê  åãî  ãëàçàì,  âîëîñû
ðàñòðåïàëèñü è ðàññûïàëèñü ïî ïëå÷àì. Žíà óæå ïî÷òè  îñâîáîäèëàñü,  îò÷àßííî
ðâàíóâøèñü âïåðåä. ’îãäà Œàêñ, îñâîáîäèâ ãîðëî, íàíåñ óäàð ïî ëèöó  äåâóøêè,
áóäòî âáèâàë ãâîçäü â ñòåíó. Œèññ ðýäôîðä îáìßêëà, è Œàêñ âíîâü ñõâàòèë  åå
çà ãîðëî, èçíåìîãàß îò óñòàëîñòè, îáëèâàßñü ïîòîì.
     ƒëàçà äåâóøêè âûêàòèëèñü  èç  îðáèò,  ëèöî  ïîñèíåëî.  Žíà  çàáèëàñü  â
êîíâóëüñèßõ, íî âñå ñëàáåå, ñëàáåå... Œàêñ çàêðûë  ãëàçà  è  ðàçæàë  ïàëüöû.
‘èäåëêà, âñõëèïíóâ â ïîñëåäíèé ðàç, ñïîëçëà íà ïîë.
     Œàêñ îòêèíóëñß íà ïîäóøêó. Ží çàäûõàëñß, ïîòåðßâ ñëèøêîì ìíîãî  ñèë.  ‘
òðåâîãîé è çëîáîé îí äóìàë î òîì, êàê îñëàá. î  æåëàíèå  óáèòü  Šýðîë  áûëî
íàñòîëüêî ñèëüíûì, ÷òî îí ðåøèë  äåéñòâîâàòü  íåìåäëåííî.  îòîì  åìó  ìîãóò
ïîìåøàòü.
     Œàêñ æàæäàë ìåñòè, íî âñå åùå  íå  ìîã  ïîøåâåëèòüñß.  …ìó  íå  õâàòàëî
âîçäóõà. ‚ âèñêàõ ñòó÷àëà êðîâü, âûçûâàß ãîëîâîêðóæåíèå è òîøíîòó.
     ‘èëû ìåäëåííî  âîçâðàùàëèñü.  ‚ñêîðå  Œàêñ  óñëûøàë  â  êîðèäîðå  øàãè.
‘åðäöå åãî ó÷àùåííî çàáèëîñü, íî øàãè óäàëèëèñü.
     Ží äîëæåí âûïîëçòè â êîðèäîð. ‡àäà÷à òðóäíàß, ïî÷òè íåâûïîëíèìàß.  …ñëè
êòî-íèáóäü ïîßâèòñß â êîðèäîðå, åãî ñðàçó æå îáíàðóæàò. Šàê áûëî áû  ïðîñòî,
åñëè áû ó íåãî áûë ðåâîëüâåð! î ðåâîëüâåðà  íåò,  è  îí  äîëæåí  ïðåâîçìî÷ü
ñâîþ áåñïîìîùíîñòü! Žòêèíóâ îäåßëî, Œàêñ ïîäîäâèíóëñß ê ñàìîìó  êðàþ  êîéêè.
åâîëüíî îí ïîñìîòðåë íà òðóï ñèäåëêè. Šàêàß  îíà  ñòðàøíàß!  ‹èöî  èñêàæåíî
ãðèìàñîé!.. ”èîëåòîâîå ëèöî, è ñîâñåì ñâåòëûå âîëîñû!
     Œàêñ îñòîðîæíî ñâåñèëñß ñ ïîñòåëè. Žïèðàßñü íà  ðóêó,  ñêîëüçíóë  âíèç.
î íåóäà÷íî. óêà íå âûäåðæàëà âåñ òåëà, è  Œàêñ  ãîëîâîé  óäàðèëñß  î  ïîë.
Žñòðàß áîëü ïðîíçèëà òåëî, ïåðåä ãëàçàìè ïîïëûëè ðàçíîöâåòíûå  êðóãè,  è  îí
ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     Œàêñ íå çíàë, ñêîëüêî ïðîëåæàë íà  ïîëó,  ïðåæäå  ÷åì  ïðèøåë  â  ñåáß.
ƒîëîâà åãî ëåæàëà íà ðàññûïàâøèõñß íà ïîëó âîëîñàõ ìåðòâîé äåâóøêè,  à  ðóêà
íà åå  áåäðå.  ‚çäðîãíóâ,  îí  îòêàòèëñß  â  ñòîðîíó  è  ïîïðîáîâàë  ïîëçòè,
ïîäòßãèâàßñü. Š åãî óäèâëåíèþ, ýòî óäàëîñü.
     Ží äîáðàëñß äî äâåðè, ïðèîòêðûë åå è ïðèëåã,  ñîáèðàßñü  ñ  ñèëàìè.  Ží
ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë ïðèñòóï òîøíîòû. ‚ âèñêàõ  òàê  ïóëüñèðîâàëà  êðîâü,  ÷òî
êàçàëîñü, àðòåðèè âîò-âîò ëîïíóò. „ûõàíèå ñî ñâèñòîì  âûðûâàëîñü  èç  ãîðëà.
Ží îæèäàë, ïîêà óñïîêîèòñß äûõàíèå, ÷óâñòâóß, êàê ðàñòåò íåíàâèñòü ê  Šýðîë.
…ùå íåìíîãî òåðïåíèß, è îí óáüåò åå... ‚íîâü  ïîñëûøàëèñü  ÷üè-òî  øàãè,  îí
ñêîñèë ãëàçà âëåâî. Šðàñèâàß ìîëîäàß ìåäñåñòðà,  ìóðëûêàß  êàêîé-òî  âåñåëûé
ìîòèâ, äîñòàâàëà èç øêàôà ïðîñòûíè. „åðæà  â  ðóêàõ  ñòîïêó  áåëüß,  äåâóøêà
çàõëîïíóëà äâåðöó è óøëà.
     Œàêñ óæå ñîáèðàëñß âûïîëçòè â êîðèäîð, êîãäà  âíîâü  ïîñëûøàëèñü  øàãè.
Ží îòïðßíóë îò äâåðè, ñòàðàßñü  íå  äûøàòü.  Žò  íàïðßæåíèß  îí  âçìîê,  ïîò
ñòåêàë ïî âîëîñàì, ëáó, ðàçúåäàë ãëàçà.
     ˜àãè óäàëèëèñü.
     Œàêñ ïðèîòêðûë äâåðü ñíîâà è  ïîïûòàëñß  ïðî÷åñòü  èìß,  íàïèñàííîå  íà
òàáëè÷êå. î áóêâû áûëè ñëèøêîì ìåëêèìè, è  îí  íå  ñóìåë  ðàçîáðàòü  òåêñò.
ßäîì áûëè åùå äâå äâåðè. åðâíè÷àß, îí ïûòàëñß óãàäàòü, â êàêîé  æå  ïàëàòå
íàõîäèòñß ëåíäèø. “ íåãî íå áûëî ñèë, ÷òîáû äîòàùèòüñß ïîî÷åðåäíî  äî  âñåõ
äâåðåé. ‚ûáðàâ ïàëàòó íàïðîòèâ, îí ïðèæàë óõî ê ïîëó. ‚ñå áûëî òèõî.
     Œàêñ âûïîëç â êîðèäîð.


     - …ñëè áû âû âèäåëè, êàêèì îí ñòàë, âû áû ïîæàëåëè åãî.  ‡íàþ,  íèêîãäà
îí íå áûë õîðîøèì ïàðíåì, íî âñå æå... - ˆñìè ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     Œèññ ‹îëëè áåñïîêîéíî âûøàãèâàëà  ïî  êðîõîòíîé  êîìíàòêå  îòåëß.  òîò
íîìåð ñíßë ˆñìè, ÷òîáû íàõîäèòüñß ïîáëèæå  ê  ñûíó.  Žíè  ïðîãîâîðèëè  ïî÷òè
öåëûé äåíü. ˆ ãëàâíîé òåìîé ðàçãîâîðà áûë Œàêñ.
     - Ÿ çíàþ åãî íå  õóæå,  ÷åì  âû.  -  Œèññ  ‹îëëè  íà÷àëà  ñåðäèòüñß.  -
åñìîòðß íà òî, ÷òî  ýòî  âàø  ñûí,  îí  óæàñíûé  ÷åëîâåê!  ˆ  íå  ïûòàéòåñü
îïðàâäàòü åãî, - îíà äîòðîíóëàñü äî áîðîäû. - òî äüßâîë! Ží è  ”ðýíê  ñòîßò
äðóã äðóãà. òî ñòðàøíûå ëþäè!
     - ”ðýíê óìåð! - ˆñìè ïåðåêðåñòèëñß.
     "ƒîñïîäè, - ïîäóìàëà ìèññ ‹îëëè, - ñäåëàé òàê, ÷òîáû è Œàêñ áûë  ìåðòâ.
îêà îí æèâ, Šýðîë óãðîæàåò îïàñíîñòü. Ÿ òàê áîþñü çà íåå!"
     - Ÿ áîþñü åãî, ˆñìè.
     - Ží æå ïàðàëèçîâàí! „àæå íå â ñîñòîßíèè ãîâîðèòü.
     - Žíà íàõîäèòñß òàê áëèçêî îò åãî ïàëàòû...  —òî,  åñëè  îí  óçíàåò  îá
ýòîì... Œíå æàëü äåâóøêó, îíà è òàê õëåáíóëà ãîðß.
     - Ží íå ìîæåò äàæå ïîøåâåëèòüñß! …é íè÷òî íå  óãðîæàåò.  Ÿ  êàëåêà,  íî
ñûí íàõîäèòñß åùå â õóäøåì ñîñòîßíèè!
     Œèññ ‹îëëè îòêðûëà ñóìêó è âûòàùèëà íîæ.
     - òî íîæ Œàêñà, - ñêàçàëà îíà. - …ìó íåîáßçàòåëüíî âõîäèòü  â  ïàëàòó.
…ñëè ó íåãî åñòü íîæ, îí âîñïîëüçóåòñß èì. Ží òàê ëîâêî áðîñàåò åãî!
     - “ íåãî íåò îðóæèß! - çàêðè÷àë ˆñìè. - å ãîâîðè ìíå íè÷åãî! Ÿ  è  òàê
èçìó÷èëñß! „åâóøêå íè÷åãî íå ãðîçèò!
     - Ÿ åäó â ãîñïèòàëü! - ïðåðâàëà åãî ìèññ ‹îëëè. - ’ðåâîãà íå  äàåò  ìíå
ïîêîß! Ÿ óæå äàâíî áûëà áû òàì, åñëè áû íå âñòðå÷à ñ òîáîé.
     - ’û íå âûäàøü ìîåãî ñûíà? å ðàññêàæåøü î òîì,  ÷åì  îí  çàíèìàëñß?  Ÿ
óìîëßþ, ïîæàëåé ìåíß!
     - åò, ß ñ÷èòàþ ñâîèì äîëãîì ïðåäóïðåäèòü âñåõ. Ÿ çíàþ, êàê îí  îïàñåí,
è íå äîâåðßþ åìó.
     ˆñìè ñõâàòèë åå çà ðóêó.
     - “ìîëßþ, íå âûäàâàé Œàêñà, åñëè  îòêðîåòñß,  êòî  îí,  îíè  ïåðåñòàíóò
óõàæèâàòü çà íèì. ‘åé÷àñ ó íåãî îòäåëüíàß ïàëàòà, âîçëå  íåãî  êðóãëîñóòî÷íî
íàõîäèòñß ñèäåëêà. Ží ðàçáèò ïàðàëè÷îì  è  íåñ÷àñòåí.  îæàëåéòå  åãî,  ìèññ
‹îëëè, îí ìîé ñûí!
     - € îí ïîæàëåë ìåíß, êîãäà ß óìîëßëà åãî î æàëîñòè?
     - î âåäü òû çäîðîâà, à îí áîëüíîé è áåñïîìîùíûé,  êàê  ðåáåíîê!  îéäè
òóäà è óáåäèñü! Ží áåñïîìîùåí. îòîì  ß  óâåçó  åãî  è  áóäó  óõàæèâàòü.  Ží
íà÷íåò íîâóþ æèçíü, òîëüêî íå ãîâîðèòå íèêîìó.
     - Ÿ íå óäèâëßþñü, ÷òî ó òåáß òàêîé ñûí! - âîñêëèêíóëà ìèññ ‹îëëè.  -  Ÿ
ïðåäóïðåæäàëà òåáß, ÷òîáû òû äåðæàëñß ïîäàëüøå îò ýòîé æåíùèíû,  íî  òû  âñå
æå æåíèëñß  íà  íåé.  ‘êîëüêî  ëåò  ïðîøëî,  ïðåæäå  ÷åì  òû  ïîíßë,  ñ  êåì
ñâßçàëñß... î÷åìó òîãäà íå ïîñëóøàëñß ìîåãî ñîâåòà?..
     - ’û áûëà ïðàâà, ß  ïîñòóïèë  íåðàçóìíî,  íî  çà÷åì  ãîâîðèòü  îá  ýòîì
ñåé÷àñ?  îçäíî!..  Ÿ  ÷åëîâåê  áåç  áóäóùåãî.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî  ó   ìåíß
îñòàëîñü, òàê ýòî ìîé ñûí. Ÿ ñêîïèë íåìíîãî äåíåã è  òåïåðü  èñòðà÷ó  èõ  íà
íåãî.  Ží  òàê  íóæäàåòñß  â  ýòîì.  Ÿ  ÷óâñòâóþ   ñåáß   òàêèì   ñòàðûì   è
áåñïîìîùíûì...
     å ñëóøàß ïðè÷èòàíèé ñòàðîãî  ˆñìè,  ìèññ  ‹îëëè  ïîäîøëà  ê  äâåðè  è,
îòêðûâ åå, áðîñèëà ïîñëåäíèé âçãëßä íà ñòàðîãî êëîóíà.
     „àæå íå çàìåòèâ, ÷òî îíà óøëà, îí ïðîäîëæàë ïðè÷èòàòü:
     - —òî ñ íèì áóäåò? ’û ïðàâà, îí ïëîõîé ÷åëîâåê, îí ñëóæèò  òîëüêî  çëó,
åñëè áû îí ïîïðàâèëñß, òî âåðíóëñß áû ê ïðåæíåé æèçíè...
     Œèññ ‹îëëè áåãîì ñïóñòèëàñü ïî ëåñòíèöå è òîëüêî òåïåðü  çàìåòèëà,  ÷òî
äåðæèò â ðóêå òßæåëûé ìåòàòåëüíûé íîæ. Žíà ìåõàíè÷åñêè ñóíóëà åãî  â  ñóìêó.
àâñòðå÷ó  åé  ïîïàëèñü  äâîå  ïîäâûïèâøèõ  ìîëîäûõ  ëþäåé.  Žäèí   èç   íèõ
ïîäòîëêíóë äðóãîãî.
     - ‚îò ïîòåõà! “ äàìî÷êè áîðîäà!
     å  îáðàùàß  íà  íèõ  âíèìàíèß,  îíà  îñòàíîâèëà  òàêñè  è  ïîåõàëà   ê
ãîñïèòàëþ. ‘òîðîæ ñ íåïðèßçíüþ ïîñìîòðåë íà íåå.
     - Ÿ íå ìîãó ïðîïóñòèòü âàñ, óæå  ñëèøêîì  ïîçäíî.  Šðîìå  òîãî,  ñåé÷àñ
îáõîä. ðèõîäèòå çàâòðà. ˆ íå ñóéòå âàøó áîðîäó ìíå ïîä íîñ, ß âñå ðàâíî  íå
ïóùó âàñ.
     Ží  çàõëîïíóë  äâåðü  ïåðåä  ñàìûì  íîñîì  ìèññ  ‹îëëè.   Žòîéäß,   îíà
ïîñìîòðåëà íà ßðêî îñâåùåííîå çäàíèå ãîñïèòàëß. ƒäå-òî òàì âíóòðè  íàõîäèòñß
Šýðîë, à íàïðîòèâ åå ïàëàòû óáèéöà Œàêñ.
     Œèññ ‹îëëè èíñòèíêòèâíî ÷óâñòâîâàëà, ÷òî  äåâóøêå  óãðîæàåò  îïàñíîñòü.
Žíà ñëèøêîì õîðîøî çíàëà Œàêñà. …ñëè îí óñëûøèò,  ÷òî  Šýðîë  íàõîäèòñß  òàê
áëèçêî îò íåãî, îí ïåðåâåðíåò çåìëþ è íåáî, ÷òîáû îòîìñòèòü åé!
     Žïóñòèâ çàêðûòûé øàðôîì ïîäáîðîäîê ïîãëóáæå  â  âîðîòíèê  ïàëüòî,  ìèññ
‹îëëè ïîäîøëà ê äðóãîé äâåðè.  ‡äåñü  ñòîðîæ  ñèäåë,  óòêíóâøèñü  â  ãàçåòó.
ûñòðî è áåñøóìíî, ñëîâíî òåíü, îíà ïðîñêîëüçíóëà ìèìî.


     Œàêñ äîïîëç äî ïðîòèâîïîëîæíîé äâåðè è îñòîðîæíî ïðèïîäíßëñß íà  ïðàâîé
ðóêå, ÷òîáû ïðî÷èòàòü èìß íà òàáëè÷êå. ƒëàçà åãî ðàäîñòíî ñâåðêíóëè: â  ýòîé
ïàëàòå ëåæàëà Šýðîë ëåíäèø. …ùå íåìíîãî - è îí ðàçäåëàåòñß  ñ  íåé!  ’åïåðü
îíà ñîâñåì áëèçêî!
     îâåðíóâ  ðó÷êó,  îí  âïîëç  â  ïàëàòó  è  ïðèòâîðèë  çà  ñîáîé  äâåðü.
Œàëåíüêàß ñèíßß ëàìïî÷êà äàâàëà î÷åíü ìàëî ñâåòà. îïàâ èç ßðêî  îñâåùåííîãî
êîðèäîðà â ýòîò ïîëóìðàê, Œàêñ íå ñðàçó ñîðèåíòèðîâàëñß.  Žäíàêî  ïîñòåïåííî
îí îñâîèëñß è ðàçãëßäåë ñòîßùóþ ïðßìî ïîñåðåäèíå  ïàëàòû  êðîâàòü.  ßäîì  ñ
íåþ ñòîßë áåëûé ñòîë è ñòóë.
     Œàêñ äîòàùèëñß äî êðîâàòè è áåç ñèë ïðèíèê ê ïîëó. Šðîâàòü  áûëà  òàêàß
âûñîêàß, ÷òî äàæå ïðèïîäíßâøèñü íà ïðàâîé ðóêå, îí äîñòàíåò ëèøü åå êðàé.
     Šýðîë ëåæàëà íà ñïèíå. Žäåßëî áûëî íàäâèíóòî íà ïîäáîðîäîê.  ‹èöî  áûëî
áåëûì,  êàê  áóìàãà.  …å  ìîæíî  áûëî  ïðèíßòü  çà  ìåðòâóþ.  ðåêðàñíàß   è
íåïîäâèæíàß,  ñëîâíî  èçâàßíèå.  ˆç-ïîä  ïîâßçêè  âûáèâàëèñü  åå  ïðåêðàñíûå
çîëîòûå âîëîñû. î Œàêñà íå âçâîëíîâàëà è íå ðàñòðîãàëà åå êðàñîòà.  Ží  áûë
âíå ñåáß îò ñâîåãî áåññèëèß. ‚îò îíà ëåæèò ðßäîì! …ãî çëåéøèé  âðàã!  ’îëüêî
ïðîòßíè ðóêó è  ìîæíî  çàäóøèòü  åå,  êàê  íåäàâíî  òó,  äðóãóþ.  î  áëèçîê
ëîêîòü... ‘õâàòèâøèñü çà ñïèíêó êðîâàòè, Œàêñ  ïûòàëñß  ïîäòßíóòüñß  ïîâûøå.
àðàëèçîâàííàß ëåâàß ðóêà òßíóëà âíèç.
     …ìó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî åùå ÷óòü-÷óòü è ñ íèì ñëó÷èòñß  âòîðîé  óäàð.
à ñåé ðàç îò áåññèëèß è  ðàçî÷àðîâàíèß.  Ží  ñ  òàêèì  òðóäîì  äîáðàëñß  äî
Šýðîë! ‘òîëüêî òåðïåë áîëü, ÷òîáû äîïîëçòè. ˆ  âîò  îí  çäåñü  è  íè÷åãî  íå
ìîæåò ñäåëàòü! Ží âíîâü ëåã íà ïîë, ñòàðàßñü óíßòü íåèñòîâîå áèåíèå  ñåðäöà.
å ìîæåò áûòü, ÷òîáû îí íå íàøåë ñåé÷àñ ñïîñîá  ðàññ÷èòàòüñß  ñ  íåþ.  Œîæíî
ïîäòîëêíóòü ê êðîâàòè êðåñëî, âçîáðàòüñß íà  íåãî,  è  òîãäà  çäîðîâàß  ðóêà
îêàæåòñß íà îäíîì óðîâíå ñ ãîðëîì. Ží ïîäïîëç  ê  êðåñëó.  ˆ  âäðóã  óñëûøàë
øàãè. Šòî-òî ïðèáëèæàëñß ê ïàëàòå.
     Œàêñ çàìåð.
     Žõâà÷åííàß òðåâîãîé ìèññ ‹îëëè áåæàëà ïî êîðèäîðó  ãîñïèòàëß,  ñòàðàßñü
íèêîìó íå ïîïàñòüñß íà ãëàçà. ˆñìè ñêàçàë, ÷òî  ïàëàòà  Œàêñà  íàõîäèòñß  íà
òðåòüåì ýòàæå. —òîáû íèêîãî íå âñòðåòèòü, íà òðåòèé ýòàæ  îíà  ïîäíßëàñü  ïî
ïîæàðíîé  ëåñòíèöå.  à  ëåñòíè÷íîé  ïëîùàäêå  îíà  óâèäåëà   äâóõ   ìîëîäûõ
ìåäñåñòåð. Žíè î ÷åì-òî ñóäà÷èëè è âåñåëî  ñìåßëèñü.  Œèññ  ‹îëëè  ñ  òðóäîì
äîæäàëàñü, ïîêà îíè óøëè.
     Žêàçàâøèñü ó öåëè, îíà âíà÷àëå ðåøèëà çàãëßíóòü â  ïàëàòó  Œàêñà.  …ñëè
îí äåéñòâèòåëüíî ñîâåðøåííî áåñïîìîùåí, îíà  íå  âûäàñò  åãî.  àäè  ñòàðîãî
ˆñìè.
     Žíà çàìåðëà íà ìãíîâåíèå ïåðåä  äâåðüþ,  íà  êîòîðîé  áûëà  ïðèêðåïëåíà
òàáëè÷êà ñ èìåíåì Œàêñà, è ïðèñëóøàëàñü. ’èøèíà!
     ‚íåçàïíî îíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî äðîæèò. …é âñïîìíèëñß ïîñëåäíèé  ïðèåçä
Œàêñà, õîëîäíàß çëîáà â åãî ãëàçàõ.
     Œàøèíàëüíî îíà  âûòàùèëà  èç  ñóìî÷êè  íîæ  è,  ïîâåðíóâ  ðó÷êó  äâåðè,
çàãëßíóëà â ïàëàòó. “âèäåâ òðóï ñèäåëêè,  ìèññ  ‹îëëè  îêàìåíåëà.  Œàêñà  íà
êðîâàòè íå áûëî.  Žíà  ñðàçó  ïîíßëà,  ÷òî  ýòî  çíà÷èò!  “ñèëèåì  âîëè  îíà
ñáðîñèëà îöåïåíåíèå è ìåòíóëàñü ê ïàëàòå Šýðîë.
     Žíà óæå íå äóìàëà î ñåáå. …þ âëàäåëî òîëüêî îäíî  ñòðåìëåíèå  -  ñïàñòè
Šýðîë!
     Žòêðûâ äâåðü, îíà îêàçàëàñü â ïîëóìðàêå.
     ðèòàèâøèéñß  Œàêñ  ñðàçó  óçíàë  ìèññ  ‹îëëè  è  åëå  ñäåðæàë  ãîòîâûé
ñîðâàòüñß ñ ãóá çâåðèíûé êðèê. Ží çíàë,  ÷òî  â  åãî  ðàñïîðßæåíèè  îñòàëîñü
ëèøü íåñêîëüêî  ñåêóíä,  ïîêà  åå  ãëàçà  íå  îñâîßòñß  â  ïîëóìðàêå.  Šàêàß
íåïðîñòèòåëüíàß ãëóïîñòü, ÷òî îí íå èçáàâèëñß îò íåå ðàíüøå!
     ‘äåðæèâàß äûõàíèå, îí  ïîïîëç  ê  ìèññ  ‹îëëè,  è  â  ýòîò  ìîìåíò  îíà
çàìåòèëà åãî, âåðíåå, ïðèáëèæàþùóþñß ñìóòíóþ òåíü,  è  äîãàäàëàñü,  ÷òî  ýòî
Œàêñ.
     ‚ñß åå îòâàãà  ñëîâíî  èñïàðèëàñü.  Žíà  îòñòóïèëà  íàçàä.  óêà  Œàêñà
ïðîòßíóëàñü è óõâàòèëàñü çà ïîäîë åå ïëàòüß. å îòäàâàß ñåáå îò÷åòà  â  òîì,
÷òî äåëàåò, îíà áûñòðî íàãíóëàñü è óäàðèëà åãî  íîæîì.  ‹åçâèå  îòêëîíèëîñü,
ïðîáèâ áîê, è âîíçèëîñü â ïîë.  Šàêîå-òî  ìãíîâåíèå  îíè  ñìîòðåëè  äðóã  íà
äðóãà, ïîòîì, âçìàõíóâ ðóêîé, Œàêñ óäàðèë ìèññ ‹îëëè ïî  ãîëîâå,  ñâàëèâ  íà
ïîë.
     î Œàêñà îõâàòèë ñòðàõ. ˆç ðàíû â áîêó òåêëà  êðîâü.  ‚îçìîæíî,  çàäåòà
àðòåðèß. åëîâêàß äóðà! “ íåå â  ðóêàõ  áûë  íîæ,  îíà  ìîãëà  óáèòü  åãî  è
ïðîìàõíóëàñü. Ží ñõâàòèëñß çà ðóêîßòêó è ñ èñêàæåííûì  îò  áîëè  ëèöîì  ñòàë
âûòàñêèâàòü ëåçâèå, ãëóáîêî âîíçèâøååñß â ïîë. ‚ñå  ê  ëó÷øåìó!  òà  ñòàðàß
äóðà òîëüêî ïîìîãëà îñóùåñòâèòü ìå÷òó Œàêñà. ’åïåðü ó íåãî åñòü îðóæèå!
     î ñèë ßâíî íå õâàòàëî, íà÷àëèñü ñóäîðîãè. î Œàêñ  íå  ñäàâàëñß.  ˆ  â
ýòîò ìîìåíò ìèññ ‹îëëè çàøåâåëèëàñü. "Šàê æå ìíå íå  âåçåò!"  -  â  îò÷àßíèè
äóìàë îí.
     Œèññ  ‹îëëè  ñ  òðóäîì  ñåëà.  …å  íåëåïàß   øëßïêà   ñïîëçëà,   îòêðûâ
îêðóãëèâøèåñß îò ñòðàõà ãëàçà. Žíà ïðèñëîíèëàñü ê êðîâàòè, çàñëîíßß  ëåæàùóþ
áåç ñîçíàíèß  Šýðîë  ñâîèì  òåëîì.  Œàêñ  âñå  åùå  ðàñêà÷èâàë  íîæ,  è  òîò
ïîíåìíîãó íà÷àë ïîääàâàòüñß. Œàêñ òîðæåñòâóþùå ðàññìåßëñß, åñëè  òîëüêî  ýòè
êàðêàþùèå çâóêè ìîæíî áûëî íàçâàòü ñìåõîì.
     Œèññ ‹îëëè îãëßíóëàñü. ‚ óãëó ñòîßëà áóòûëêà. Žíà ïîäáåæàëà è,  ñõâàòèâ
çà ãîðëûøêî, ìåòíóëàñü ê êðîâàòè. Žäíàêî îíà íå óñïåëà. Œàêñ âñå æå  âûòàùèë
íîæ è, îáåðíóâøèñü, ìåòíóë åãî. Œèññ  ‹îëëè  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  îñòàâàëàñü
íåïîäâèæíîé, ñ âûñîêî ïîäíßòîé áóòûëêîé è íîæîì, òîð÷àâøèì â  ñòàðîì  ÷åðíîì
ïëàòüå íà åå ãðóäè. îòîì ãëàçà åå çàêàòèëèñü,  áóòûëêà  øëåïíóëàñü  íà  ïîë
ñîâñåì ðßäîì ñ Œàêñîì. Šîëåíè ìèññ ‹îëëè  ïîäîãíóëèñü,  è  îíà,  êàê  ìåøîê,
ðóõíóëà íà ïîë.
     ‘äåëàâ íåâåðîßòíîå óñèëèå, Œàêñ ïîäïîëç ê  íåé  è  ïëþíóë  â  ëèöî.  Ží
÷óâñòâîâàë, ÷òî ðàíà åãî ñìåðòåëüíà. Šðîâü òîë÷êàìè âûáèâàëàñü èç íåå,  òåëî
áûñòðî íåìåëî. ‚ìåñòå ñ êðîâüþ âûòåêàëà è æèçíü. Ží ïîíèìàë ýòî.
     "“ ìåíß åùå îñòàåòñß øàíñ, - óñïîêàèâàë îí ñåáß.  -  àäî  èñïîëüçîâàòü
åãî! óæíî âûòàùèòü íîæ èç òåëà ýòîé ñòàðîé äóðû, è òîãäà, âîçìîæíî, ó  íåãî
íàéäóòñß ñèëû ìåòíóòü åãî â Šýðîë. ‹ó÷øåé ìèøåíè íå ïðèäóìàåøü!"
     Ží  ñíîâà  ïðèíßëñß  âûòàñêèâàòü  íîæ.  åðåïà÷êàííàß  êðîâüþ  ðóêîßòêà
âûñêàëüçûâàëà èç ðóê, íî îí ñ íåþ ñîâëàäàë. à ýòî ïîòðåáîâàëîñü ìíîãî  ñèë,
íî ñëàáîñòü íàðàñòàëà, è îí åäâà óäåðæèâàë íîæ â ðóêàõ.
     ˆ âäðóã îí âñïîìíèë âðåìß, êîãäà îíè ñ ”ðýíêîì ðàáîòàëè â  öèðêå.  ‹èöî
ëåæàùåé â ïàëàòå  äåâóøêè  íàïîìíèëî  äåâóøêó,  ôèãóðó  êîòîðîé  îí  îêðóæàë
ôîñôîðåñöèðóþùèìè íîæàìè, ìåòàß èõ òî÷íî â öåëü! Ží áóäòî íàßâó  óâèäåë  òîò
äåíü, êîãäà âïåðâûå óäàëñß åãî êîðîííûé íîìåð.  Ží  è  òåïåðü,  íàõîäßñü  íà
ïîðîãå ñìåðòè, ìîã ìåòíóòü íîæ òî÷íî â öåëü! Žòåö íå  ðàç  ãîâîðèë  åìó:  "“
òåáß áðîñêè ïîðàçèòåëüíîé òî÷íîñòè è ñèëû. ’û âñåãäà ïîïàäàåøü  â  öåëü.  è
åäèíîãî ïðîìàõà!"
     "Žòåö çíàë, ÷òî ãîâîðèë", - ïîäóìàë Œàêñ, ñîáèðàß ñèëû  äëß  ïîñëåäíåãî
áðîñêà. Šàêàß çðèìàß ìèøåíü! Ží ßñíî âèäåë øåþ Šýðîë, îäíàêî íîæ  áûë  òàêèì
òßæåëûì! ‘ îãðîìíûì óñèëèåì Œàêñ ïîäíßë åãî è çàìåð...
     åîæèäàííî â ïàëàòå ïîâåßëî õîëîäîì, è  Œàêñ  ðàçëè÷èë  êàêèå-òî  òåíè.
Žäíà èç íèõ îòäåëèëàñü îò ñòåíû è îñòàíîâèëàñü âîçëå íåãî.
     Œàêñ âñå åùå ïûòàëñß óäåðæàòü â ðóêå íîæ, íåñìîòðß íà  òî,  ÷òî  âîëîñû
äûáîì âñòàëè íà ãîëîâå è ïî òåëó ïðîáåæàëà  äðîæü.  Ží  óçíàë  â  ýòîé  òåíè
”ðýíêà, êîòîðûé ñìîòðåë íà íåãî ñ  óëûáêîé  íà  æèðíîì  ëèöå.  ”ðýíê  áûë  â
÷åðíîì ïëàùå è ÷åðíîé øëßïå, èõ òðàäèöèîííîì íàðßäå. Ží ñìåßñü ãîâîðèë:
     - ’û ñëèøêîì çàæèëñß íà ýòîì ñâåòå, Œàêñ!  îðà!  ˆäåì  ñî  ìíîé!  -  è
”ðýíê ñíîâà ðàññìåßëñß.
     Œàêñ òóïî ñìîòðåë íà ñâîåãî ñòàðîãî äðóãà. ˆ  âñå  æå  ìîçã  ïðèêàçûâàë
åìó ñäåëàòü ïîñëåäíåå,  ÷òî  îí  åùå  ìîæåò,  -  ìåòíóòü  íîæ.  î  ðóêîßòêà
âûñêîëüçíóëà èç åãî îñòûâøèõ ïàëüöåâ è ãëóõî óäàðèëàñü î ïîë.
     Ží ñíîâà óñëûøàë ãîëîñ ”ðýíêà:
     - ˆäåì, Œàêñ, ß æäó òåáß!
     “ìèðàß, Œàêñ ñ ãîðäîñòüþ äóìàë, ÷òî íå óðîíèë ñâîåé  ðåïóòàöèè  ìåòêîãî
ìåòàòåëß. Ží íå ïðîìàõíóëñß... Ží ïðîñòî íå èìåë ñèëû ìåòíóòü íîæ.
     åìíîãî ïîçæå Šýðîë âçäîõíóëà è îòêðûëà ãëàçà. Žòòóäà, ãäå îíà  ëåæàëà,
äåâóøêà íå ìîãëà  âèäåòü  óæàñà,  îêðóæàâøåãî  åå.  åïîäâèæíàß,  ñïîêîéíàß,
îòðåøèâøàßñß îò ïðîøëîãî,  îíà  æäàëà,  êîãäà  êòî-íèáóäü  çàéäåò  ê  íåé  â
ïàëàòó...