в  и
поисков   их   настойчивость   была   вознаграждена.    ‘лужащие    магазина
Ѓоннер-‘прингс дали им координаты ‘тива.
     —ерез три днЯ большой черный "паккард" прибыл в Џойнт-Ѓрезе,  небольшой
городок, расположенный в долине в двадцати милЯх от ‘иних гор.
     Џрипарковав машину напротив  салуна,  ‘улливаны  покинули  "паккард"  и
вошли в заведение. Њноголетнее общение  друг  с  другом  отшлифовало  их  до
такой  степени,  что  один  казалсЯ   тенью   другого.   —ернаЯ   одежда   и
театральность их поведениЯ привлекли внимание немногочисленных  посетителей.
‘улливаны действительно походили на выходцев с  того  света.  ‘мерть  словно
шла рЯдом с ними.
     Ћни действительно могли сойти за братьев. “ обоих были  усы  и  коротко
подстриженные волосы. Џравда, внешне они все же  разнились.  Њакс  был  ниже
ростом, с узким бледным лицом и тонкими губами. ”рэнк же  был  толстЯком,  с
мЯсистыми губами, большим носом  и  черными,  как  агат,  глазами.  Ћн  имел
привычку во времЯ разговора облизывать губы.
     ‚ойдЯ, ‘улливаны подтЯнули табуретки к стойке и  одновременно  уселись,
положив на нее  руки  в  черных  перчатках.  Ѓармен  посмотрел  на  странных
посетителей, отметив, что те смахивают на черных зловещих птиц,  но  все  же
раздвинул  губы   в   профессиональной   улыбке,   опасаЯсь   нарватьсЯ   на
неприЯтность.
     - „а, джентльмены? - сказал он, останавливаЯсь перед ними.
     - „ва лимонада, - ответил Њакс тихим, словно каркающим голосом.
     Ѓармен выполнил заказ, сохранЯЯ невозмутимое лицо, но едва он  собралсЯ
удалитьсЯ, как Њакс поманил его пальцем.
     - —то происходит в вашем городишке? - спросил он,  отхлебываЯ  лимонад,
не спускаЯ с бармена цепкого взглЯда. - ђасскажите последние новости.  ‡десь
ничего странного не случилось?
     - ‚есь город в волнении, - ответил бармен,  пользуЯсь  предоставившейсЯ
возможностью посплетничать на  злобу  днЯ.  -  ‡автра  во  всех  центральных
газетах будет рассказано о нашем городке. ’ак сказал мне один репортер.
     - ‘ чего бы это? - удивилсЯ Њакс.
     - €з клиники в  ѓленвиле  убежала  сумасшедшаЯ.  Ћна  наследница  шести
миллионов долларов.
     - Ђ где эта клиника?
     - ‚  пЯти  милЯх  от  дороги  на  Ћаквиль.  …е  привез  сюда   водитель
грузовика. ѓрузовик  был  найден  в  нескольких  милЯх  отсюда  в  пропасти.
‚одитель погиб. Џодозревают, что это именно она убила его.
     - …е нашли? - ”рэнк допил лимонад  и  вытер  толстые  чувственные  губы
перчаткой.
     - Ќет. …ще ищут. “тром здесь была толпа копов. џ еще никогда  не  видел
их в таком количестве.
     ѓлаза Њакса блеснули.
     - Љто мог оставить этой ненормальной столько денег?
     - „жон Ѓлендиш, мЯсной  король.  ‚ы  помните  дело  Ѓлендиша?  Ћна  его
внучка.
     - ‚спомнил! - хлопнул себЯ по лбу Њакс. - Ћб этом писали  лет  двадцать
назад.
     - €менно! …го дочь похитили. ‘умасшедший гангстер... „евочка его  дочь,
такаЯ же сумасшедшаЯ, как и ее отец. …сли она не  будет  найдена  в  течение
двух недель со времени побега,  по  законам  штата  ее  нельзЯ  будет  вновь
водворить в  клинику,  и  она  получит  право  самостоЯтельно  распорЯжатьсЯ
деньгами. €менно из-за этого поднЯлась всЯ эта кутерьма.
     - Ћна действительно  сумасшедшаЯ?  -  Њакс  допил  лимонад.  …го  вдруг
заинтересовала эта историЯ.
     - ‘амаЯ натуральнаЯ, - бармен кивнул. - “бийца-сумасшедшаЯ.
     - Ђ как она выглЯдит?  ‚друг  мы  увидим  ее  случайно.  Ќадо  же  быть
настороже. Љто знает, что она может выкинуть.
     - ђыжие волосы и  очень  красиваЯ.  Ќа  левом  запЯстье  звездообразный
шрам.
     - ќтого достаточно, - ”рэнк положил на прилавок  доллар.  -  Ќет  ли  в
окрестностЯх фермы по разведению лисиц? - небрежным тоном спросил он.
     Ѓармен отсчитал сдачу.
     - „а. ‚ предгорьЯх ‘иних гор находитсЯ питомник ‘тива ‹арсона.
     - „алеко?
     - Њиль двадцать.
     Њакс взглЯнул на часы. Ѓыло девЯть тридцать.
     - Њы как раз интересуемсЯ лисицами.  „умаю,  надо  съездить  к  нему  и
взглЯнуть. Ќаверное, это порадует его.
     - Ќадеюсь, - удивленно ответил бармен.  ќти  двое  не  были  похожи  на
скупщиков пушнины.
     Ћни направились к двери, но на полдороге Њакс обернулсЯ.
     - Ђ этот парень наверху, он живет один? - будто мимоходом спросил он.
     - ‚ы хотите знать, один ли  он  управлЯет  хозЯйством?  Ћбычно  да.  Ќо
сейчас у него гостит какой-то тип. џ видел, как они проезжали недавно.
     ‹ица ‘улливанов одеревенели.
     - „о встречи! - попрощалсЯ ”рэнк, и они плечом к  плечу  направились  к
черному "паккарду".
     ”ил Њагарт наблюдал за их отъездом. ‡атем, сдвинув  шлЯпу  на  затылок,
вошел в салун.
     - •елло, ’ом, - приветствовал он бармена. - Љак  насчет  доброй  порции
виски?
     - ђад  вас  видеть,  Њагарт,  -  расплылсЯ  в  улыбке  бармен.  -  …сть
какие-нибудь новости о сумасшедшей?
     - Ќикаких, - ответил репортер, наливаЯ  себе  добрую  порцию  виски  из
черной бутылки, поставленной перед ним барменом.
     - џ рассказал об этой истории двум  типам  в  черном.  Ћни  только  что
вышли из  бара.  ‚ы,  наверное,  столкнулись  с  ними.  …сть  в  них  что-то
подозрительное. Ћдин из них интересовалсЯ лисицами.
     - €м так же нужны меха, как и мне. Њне  кажетсЯ,  Я  уже  встречалсЯ  с
ними до этого. ’ри раза за  последние  три  года.  €  каждый  раз  при  этом
кто-либо умирал насильственной смертью.
     ѓлаза бармена округлились.
     - Ћ чем вы говорите, мистер Њагарт?
     - ’акие типы, как эта парочка, не забываютсЯ. ‚ы  когда-нибудь  слышали
о братьЯх ‘улливанах?
     - „умаю, что нет.
     - Њожет быть, это только молва,  и  их  вообще  не  существует.  ЃратьЯ
‘улливаны - профессиональные убийцы. Ћни навещают какого-нибудь  беднЯгу,  и
он прЯмиком отправлЯетсЯ на тот свет.  Њожет  быть,  эти  двое  и  есть  эти
вестники смерти. џ их представлЯл именно такими.
     - Ћни интересовались ‘тивом ‹арсоном, - с  тревогой  сказал  бармен.  -
“точнили даже, живет ли он на ферме один.
     - …го ферма почти на самых вершинах ‘иних гор?
     - „а. •ороший  парень.  —асто  покупает  у  менЯ  виски.  џ  видел  его
примерно неделю назад. Ћн проехал мимо еще с одним парнем.
     - € эти двое интересовались им?
     Ѓармен кивнул головой.
     - Ќо вы же не думаете...
     - џ ничего не думаю. - оборвал его Њагарт. - Ќо  советую  молчать.  ќто
моЯ профессиЯ искать что-либо необычное. Ђ когда Я  это  нахожу,  то  ставлю
перед собой пишущую машинку и сочинЯю очередную историю, которую вы  читаете
за завтраком. - Ћн направилсЯ было к двери, но затем  вернулсЯ.  -  Ќадеюсь,
ты их не читаешь, ’ом? - сказав это, Њагарт быстро покинул салун.


     ‚еки ђоЯ до такой степени распухли, что ‘тив никак  не  мог  понЯть,  в
каком состоЯнии его глаза. Џромыв  и  перевЯзав  раны,  он  уложил  брата  в
постель.
     - Џойду поищу Љэрол, - сказал он,  когда  все  было  сделано.  -  џ  не
могу...
     - Ќет! - протестующе закричал ђой. - Ќе можешь же ты  оставить  менЯ  в
таком состоЯнии! Ђ вдруг она спрЯталась где-нибудь  в  доме?  Ћна  только  и
ждет твоего ухода, чтобы прикончить менЯ!
     ‘тив не горел желанием идти в  лес,  но  нужно  было  найти  Љэрол.  Ћн
вспомнил глаза шофера и то выражение  Ярости,  которое  он  увидел  на  лице
девушки. Ћн посмотрел на брата и вздрогнул. Ђ что если  Љэрол  действительно
сумасшедшаЯ? €ли это результат потрЯсениЯ, полученного ею при  аварии.  Ќет,
сумасшествие - это зло, которое передаетсЯ по наследству. “дар по голове  не
может превратить нормального человека в убийцу. Ќо вдруг она сошла с ума  от
страха?
     ќто  вполне  возможно...  ‚начале  ее  пыталсЯ  изнасиловать   водитель
грузовика, потом ђой. ‚ таком случае и тот и другой получили по заслугам.  ‘
ним она подобным образом не поступит. Ћн ведь не желает ей ничего плохого.
     - џ ухожу, ђой, - сказал он.  -  …сли  услышишь  подозрительный  шорох,
стрелЯй в потолок, и она сразу убежит.
     ЌесмотрЯ на протесты ђоЯ, ‘тив оделсЯ и вышел.
     - ’ы не вернешьсЯ, - причитал ђой. - џ уверен  в  этом.  Ћна  только  и
дожидаетсЯ твоего ухода, чтобы наброситьсЯ на менЯ. “ нее дьЯвольскаЯ  сила.
Ђ вдруг она убьет тебЯ,  ‘тив?  —то  в  таком  случае  будет  со  мной?..  џ
беспомощен! џ ничего не вижу!  -  Ћн  сел  на  постели.  -  ‘тив,  Я  ослеп!
ЋстаньсЯ со мной! Ќе уходи!
     - ’ы хотел изнасиловать ее! € сам виноват в том, что случилось. -  ‚зЯв
фонарик, ‘тив вышел из дома.
     ‚се было спокойно. ‹уна освещала вершины сосен, отбрасывавших на  землю
длинные тени. ‘пота нигде не было видно, и ‘тив почувствовал себЯ  одиноким.
…му стало не по себе. ЏодойдЯ к озеру, он  остановилсЯ  и  прислушалсЯ.  Ћна
должна быть где-то рЯдом.
     ЏослышалсЯ шорох.  ‘тив  вздрогнул.  ‘  ветки  слетела  большаЯ  птица.
“видев ее, ‘тив понЯл, что его  нервы  шалЯт.  ’ропинка  вела  в  лес.  ‘тив
заколебалсЯ, не знаЯ, что предпринЯть: войти в лес или  остатьсЯ  на  берегу
освещенного луной озера.
     - Љэрол! - крикнул он. - ќто Я, ‘тив! ѓде вы?
     …му ответило эхо, исказившее голос словно в насмешку.
     ’ьма, казалось, еще больше  сгустилась.  ‘тив  включил  фонарик.  џркий
свет осветил узкую тропинку. ‚етер шумел в  кронах  деревьев,  кусты  мешали
идти. € все же он двинулсЯ в лес. €ногда он останавливалсЯ и  прислушивалсЯ.
‚незапно у него поЯвилось ощущение, что за  ним  наблюдает  чей-то  недобрый
глаз. Ћн повел лучом фонарика вокруг, но ничего не увидел.
     - Ќе прЯчьтесь, Љэрол! - крикнул он. - ќто ‘тив! €дите сюда!
     €з-за сосны за его спиной поЯвилсЯ черный силуэт.  •рустнула  ветка,  и
‘тив обернулсЯ. “ него  перехватило  дыхание.  Џеред  ним  стоЯл  незнакомый
мужчина, одетый во все черное, направлЯЯ  на  него  ствол  револьвера  сорок
пЯтого калибра.
     - ђуки вверх, ‹арсон! - приказал ему суровый голос.
     —ужие руки профессионально обшарили его карманы.  ‘тив  увидел  второго
неизвестного. ’от тоже был облачен в черное.
     "„ва черных ворона! -  пронеслось  у  него  в  голове.  -  Ќет  никаких
сомнений - это ‘улливаны!"
     - Љто вы? - произнес он, стараЯсь говорить спокойно.
     - ‡аткнись! - прошипел Њакс, тыча револьвером под ребра ‘тива. - ‘  кем
ты разговаривал? Љто такаЯ Љэрол? € что она делает здесь в такой час?
     - ќто мой друг, - ответил ‘тив, чувствуЯ страх. - џ ищу ее.
     Њакс и ”рэнк обменЯлись взглЯдами.
     - ђой на ферме? - спокойно спросил Њакс.
     ‘тив заколебалсЯ. ‹ожь врЯд ли могла помочь  ему.  ќти  двое  внушающих
страх незнакомца с легкостью могли проверить его слова.
     - „а.
     - Џобудь с парнем, ”рэнки, - велел Њакс. - Ђ Я займусь нашим другом.
     - Ђ девушка?
     - …сли поЯвитсЯ, ею тоже не помешает занЯтьсЯ.
     ђазвернувшись, он направилсЯ к дому.
     - €ди, - приказал ”рэнк, толкаЯ  ‘тива  стволом  револьвера.  -  €  без
глупостей. Ќе вздумай предупредить своего братца, а не  то  живо  схлопочешь
пулю.
     ‘тив шел за Њаксом и думал о том, что  когда  эти  двое  разделаютсЯ  с
ђоем, настанет его очередь. Ќо больше он думал о Љэрол. "—то  будет  с  ней?
Ћна не должна попасть в руки этих негодЯев!"
     - Ћставьте нас с братом в покое, - сказал  он.  -  Њы  не  сделали  вам
ничего плохого.
     - ‡аткнись! - прошипел ”рэнк. - ’ы здесь действительно ни  при  чем.  Ђ
вот ђой - это еще как сказать.
     - —то он сделал? …сли вам нужны деньги,  Я  заплачу.  ЌельзЯ  же  из-за
денег убить человека.
     - Њы уже получили, что  положено,  -  ответил  ”рэнк.  -  €  нам  нужно
отработать эти деньги. Њы люди честные.
     ‘тив понЯл, что игра проиграна. Џросьбы пощадить брата  ни  к  чему  не
приведут. Ћн  продолжал  машинально  идти,  и  ему  казалось,  что  все  это
происходит во  сне.  Ќа  дороге  он  увидел  большой  "паккард"  с  капотом,
повернутым в сторону долины.
     "…сли бы Я мог достичь машины, - подумал он. - џ мог бы спастись. Ќо  в
любом случае Я бессилен помочь ђою".
     Њакс через  открытое  окно  смотрел  на  ђоЯ,  лежащего  на  кровати  и
сжимающего револьвер. ‚ ботинках на толстой подошве он бесшумно поднЯлсЯ  по
ступенькам на веранду.
     ђой напрЯженно прислушивалсЯ. Ќервы  его  были  напрЯжены  до  предела.
Љаждую секунду он ожидал поЯвлениЯ Љэрол. Ћн и думать  забыл  о  ‘улливанах.
Ћн был уверен, что ему удалось ускользнуть от них, иначе  эти  убийцы  давно
были бы здесь.
     …го тревожило долгое отсутствие ‘тива. Њожет, он  вообще  не  вернетсЯ?
Ѓоль в глазах утихла,  но  голова  болела.  Ћн  чувствовал  себЯ  больным  и
разбитым. …му было жаль себЯ.
     Њакс бесшумно проскользнул в спальню. “видев в руках ђоЯ револьвер,  он
оскалил зубы в зловещей усмешке.  ‘вести  счеты  с  ђоем  -  пара  пустЯков!
„обыча слишком легкаЯ. ђой может и не понЯть, что отправилсЯ  на  тот  свет.
Ќо Њакс терпеть  не  мог,  когда  жертвы  умирали  слишком  легкой  смертью.
‚незапно ђой уронил оружие и обхватил голову руками. Њакс  поднЯл  револьвер
и сунул в карман, ожидаЯ реакции своей жертвы.
     —ерез несколько секунд ђой начал лихорадочно шарить  по  одеЯлу.  Њакса
забавлЯла его суета. Ћн придвинул к кровати стул и  сел,  с  удовлетворением
наблюдаЯ, как ђоЯ охватывает паника. ќто забавлЯло его  -  смерть  рЯдом,  а
парень ничего не понимает.
     - Ќеужели он упал на пол? - пробормотал ђой, наклонившись и шарЯ  рукой
вокруг себЯ.
     Њакс, скрестив руки на груди, продолжал с интересом наблюдать за  ђоем.
Џальцы  несчастного  коснулись  его  ботинок,  замерли,  отдернулись,  снова
опасливо приблизились, коснулись брюк...
     ђой задрожал. „ыхание со свистом срывалось с его губ.
     - Љто здесь? - хрипло прошептал он.
     - ‘улливаны, - не повышаЯ голоса, ответил Њакс.
     „олгое времЯ ђой стоЯл неподвижно, словно приклеенный к стене.  Џот  со
лба стекал на повЯзку.
     - ‘тив! - заорал он. - Џомоги мне! Ћни здесь!
     - ‘тив бессилен, - сказал Њакс, закидываЯ нога за ногу. - Ћн в лапах  у
”рэнки. Ќикто на свете не может помочь тебе. ’ы обречен.
     - ‚ы не можете убить слепого! - умолЯл ђой. -  Џосмотрите  на  менЯ!  џ
ослеп! џ пропащий человек, неужели вы не  видите  этого!  џ  ни  на  что  не
гожусь!
     Њакс с подозрением уставилсЯ на повЯзку.
     - ‘ними эти трЯпки... ’ебе не удастсЯ провести менЯ. Ќе могу  поверить,
что ты ослеп.
     - Ќо так оно и есть! - крикнул ђой, колотЯ руками по постели. - …сли  Я
сниму повЯзку, вновь пойдет кровь.
     Њакс ухмыльнулсЯ, схватил бинт и единым махом сорвал с головы ђоЯ.
     - Џосмотрим, какого цвета у тебЯ кровь!
     ђой застонал.
     - ‚режь ему как следует за его грЯзные делишки,  -  крикнул  с  веранды
”рэнк.
     Ћшеломленный, Њакс уставилсЯ на лицо ђоЯ.
     - ’ы только посмотри, ”рэнк, на рожу  этого  подонка!  “  него  вырваны
глаза!
     - •орошаЯ работа, - равнодушно отозвалсЯ ”рэнк.  -  ЌашелсЯ  же  добрый
человек, выполнивший часть работы за нас.
     - Ќет, ты все же посмотри на него! - не унималсЯ  Њакс.  -  ЏотрЯсающее
зрелище!
     - ‡аканчивай побыстрее! џ не хотел бы уходить отсюда, мы неплохо  здесь
устроились с моим другом.
     - ќто просто  замечательно!  -  Њакс  пришел  в  хорошее  настроение  и
хлопнул ђоЯ по плечу. - Љак это тебЯ угораздило, старик?
     ђой попыталсЯ схватить его руку, но Њакс отдернул ее.
     - Ћна сделала это... Ћна сумасшедшаЯ и... и лунатик.
     - Љто? - в мертвых глазах Њакса зажглась жизнь.
     - „евушка... Љэрол... Њы с братом  нашли  ее  в  разбитом  грузовике...
там, на дороге... ‘тив ухаживал за ней... она набросилась на менЯ...
     Њакс наклонилсЯ вперед.
     - Љак она выглЯдит?
     - ђыжаЯ! - выкрикнул ђой. Љровь, застыв на его лице,  блестела,  словно
лак. …го лицо было похоже на маску. ‚ ней не было ничего человеческого.  ђот
был полон крови, и слова, вырывавшиесЯ сквозь зубы,  как  плевки,  летели  в
лицо Њакса.
     Њакс вытер лицо тыльной стороной перчатки и вышел на веранду.
     - —его это ты так долго копаешьсЯ с ним? - спросил ”рэнк.
     - ќта  сумасшедшаЯ  с  шестью  миллионами  долларов,  о   которой   нам
рассказывал бармен, находитсЯ здесь, - с нажимом сказал Њакс.
     ”рэнк охнул.
     - Ќу и  везет  же  нам  сегоднЯ!  -  он  вновь  толкнул  ‘тива  стволом
револьвера в бок. - ’ы представлЯешь, парень, как нам везет!  €так,  где  ты
ее прЯчешь?
     - џ не понимаю, о чем вы говорите, - недоуменно ответил ‘тив.
     - Ќеужели? €так, эта рыжаЯ... Љэрол, не так ли ее имЯ? ѓде она?
     - “бежала. Љогда вы поЯвились, Я как раз искал ее в лесу.
     - ’ак это она так разукрасила ђоЯ?
     ‘тив утвердительно кивнул и добавил:
     - Ќо она не сумасшедшаЯ, она просто испугалась.
     - •орошо,  будь  по-твоему,  она  не  сумасшедшаЯ,  -  Њакс   подмигнул
”рэнку. - € все-таки надо найти ее. - Ћн посмотрел на  озеро  и  виднеющиесЯ
вдали пики гор. - Љак-то неразумно, если шесть миллионов  долларов  блуждают
где-то в лесу.
     - „а, - сказал ”рэнк. -  Ќо  дело  прежде  всего.  Љак  мы  поступим  с
клиентом?
     - „а, Я как-то забыл о нем. Ќу что  же,  займемсЯ  голубчиком.  —то  ты
предлагаешь?
     - Њаленький Ѓерни сказал, чтобы мы убрали его без лишнего шума.  “топим
в озере, и дело с концом.
     Њакс покачал головой.
     - Љак ты любишь прЯтать концы в воде. ќто слишком хлопотно, да и  зачем
мокнуть.  Џомнишь  ту  курочку?  ќто  ведь  была  твоЯ  идеЯ.  Њы   устроили
наводнение в ванной, испортили красивый потолок и,  в  довершение  всего,  Я
чихал потом несколько недель. Љроме  того,  если  мы  утопим  его  в  озере,
смерть будет слишком легкой длЯ этого мерзавца.
     - џ как-то не подумал  об  этом,  -  ”рэнк  почесал  затылок.  -  ’огда
вскроем ему вены?
     - ’оже слишком легкаЯ смерть, кроме того, перепачкаемсЯ  в  крови.  Њне
кажетсЯ, когда мы покончим с этими двумЯ парнЯми, не  помешало  бы  остатьсЯ
здесь на несколько дней. ‡десь так красиво. „ом уничтожать незачем.
     - Џравильно. € мы продержим  здесь  эту  рыжую,  пока  не  истекут  две
недели, да? - уточнил ”рэнк.
     - €менно! ђаз девчонка будет под нашим наблюдением, то и денежки наши!
     ”рэнк придумывал все новые способы расправитьсЯ с ђоем.
     - —то если сунуть его  голову  в  сахарный  сироп?  Ћн  будет  медленно
умирать от удушьЯ. “ тебЯ есть сахарный сироп, парень?
     ‘тив вздрогнул, краем глаза он  заметил  ђоЯ,  медленно  пробиравшегосЯ
вдоль стены.
     - Њожет, вы все же отпустите его? - громко спросил  он.  -  ‚едь  лично
вам он не сделал ничего плохого.
     ђой прижалсЯ к стене. ‘улливаны стоЯли к нему спиной, но  он  этого  не
видел.
     - Њожет, сжечь его? - предложил Њакс,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  слова
‘тива.
     - €деЯ! - воскликнул ”рэнк. - ’огда не придетсЯ даже зарывать его.
     ђой решилсЯ. Ћн перебралсЯ через перила, спрыгнул на землю и побежал  в
сторону леса. ‘улливаны обернулись и увидели его.
     - ‹евее, ђой, - крикнул ‘тив, наблюдаЯ, как брат бежит к озеру.
     - €нтересно, на что он надеетсЯ? - засмеЯлсЯ Њакс, поднимаЯ револьвер.
     ‘тив попыталсЯ бежать, но ”рэнк ударил его в солнечное сплетение,  и  у
него перехватило дыхание.
     ѓрохнул выстрел. ђой упал, уткнувшись носом в землю.  Ќесколько  секунд
он лежал неподвижно, потом вскочил и, хромаЯ, побежал в сторону леса.
     - Џора  прикончить  его,  -  Њакс  спустилсЯ  по  ступенькам   веранды,
подбежал  к  ђою  и  несколько  раз  ударил  его  ногой.  ЏодойдЯ  затем   к
"паккарду", он крикнул ‘тиву:
     - ‘ейчас ты увидишь любопытное зрелище!
     - ‘мотри внимательно, - сказал ”рэнк. - ќтот парень знает свое дело.
     ђой напрЯгал последние силы, чтобы доползти до озера.  ЉроваваЯ  полоса
тЯнулась за ним.
     Њакс вытащил из "паккарда" канистру с  бензином  и  направилсЯ  к  ђою.
“слышав его шаги, ђой закричал и попыталсЯ ползти быстрее.
     - Ќе трогайте менЯ! - стонал он. - Ќе убивайте!..
     - Ѓерни приказал отправить тебЯ в ад, - сказал Њакс,  поливаЯ  бензином
дрожащего, как в лихорадке, ђоЯ.
     - Ќет! - завопил ђой, когда бензин попал ему на лицо. -  ‚ы  не  имеете
права! ‘тив, помоги мне! Ќет! Ќет!..
     Њакс пошарил в кармане, достал коробку спичек и зажег одну.
     - ЋтправлЯйсЯ в ад, старик, - усмехнулсЯ он.
     Љэрол почувствовала в голове какой-то щелчок, и тут же мир  вокруг  нее
проЯснилсЯ, наполнилсЯ тенЯми. ‚начале неопределенных контуров и цвета,  они
постепенно обретали  форму  и  значение.  ‘ловно  в  кинотеатре,  засветилсЯ
экран, и все стало на свои места. “  Љэрол  поЯвилось  ощущение,  что  после
долгого пребываниЯ в темноте и духоте она попала на свежий воздух.
     ‘ удивлением она обнаружила,  что  находитсЯ  в  лесу.  —то  она  здесь
делает? “видев сквозь деревьЯ  озеро,  поверхность  которого  серебрилась  в
бледном лунном свете, она стала пробиратьсЯ к нему, вспоминаЯ свой сон.  ђой
вошел в спальню, в голове что-то щелкнуло... “ нее и раньше  поЯвлЯлось  это
ощущение... ‚ прошлом... когда?
     Ћна  никак  не  могла  вспомнить.  ‚спомнила  только  палату  с  белыми
стенами. ‚ысоко над головой лампочка в  проволочном  колпаке.  ‘иделка.  Ћна
всегда  вспоминала  сиделку,  женщину  с  жестким  взглЯдом,  молчаливую   и
суровую. ‘иделка показывала на Љэрол пальцем. Љакие-то смутные  лица,  вновь
комната... Љак она попала в лес?  Џочему  полуодетаЯ?  ‡аметил  ли  ‘тив  ее
отсутствие? Њожет  быть,  он  ищет  ее?  Ћна  ускорила  шаг.  Ќадо  поскорее
вернутьсЯ в спальню, надеть куртку. Људа исчезла  ее  куртка?  Џри  этом  ее
охватила целаЯ гамма чувств: смущение, стыдливость от того, что  ‘тив  может
увидеть ее  в  таком  виде,  и  нежность  к  нему.  Ќадо  сказать  ему,  что
происходит с ее  головой.  ќто  очень  тревожит.  Њожет  быть,  ‘тив  сумеет
объЯснить, что происходит, и поможет?
     ЏодойдЯ  к  берегу,  она  внезапно  увидела  стоЯщих  у   кромки   воды
‘улливанов. Ќезнакомцы о чем-то спорили и не смотрели в  ее  сторону.  Љэрол
не  могла  рассмотреть  их  как  следует,  но  и  того,  что  увидела,  было
достаточно, чтобы напугать ее. Љто эти люди?
     ‘прЯтавшись за дерево и  прикрываЯ  грудь  рукой,  она  наблюдала,  как
незнакомцы быстрыми шагами направились в сторону  леса.  Ћни  прошли  совсем
близко от нее. “видев их бледные, словно  выточенные  из  дерева  лица,  она
вздрогнула. €нстинкт подсказал ей, что эти люди несут с  собой  смерть.  ’ут
же пришла мысль о ‘тиве. Ђ вдруг с ним что-нибудь случилось?
     Љогда ‘улливаны  исчезли  в  лесу,  она  побежала  к  дому.  ‘ердце  ее
учащенно билось. ЏройдЯ через двор, она наткнулась на то,  что  осталось  от
ђоЯ. ќта бесформеннаЯ масса не привлекла вниманиЯ девушки, длЯ нее это  было
просто  головешкой.  …ю  владела  только  одна  мысль:  скорее   попасть   в
освещенный дом и убедитьсЯ, что ‘тив цел и невредим.
     Ћна  вбежала  по  ступенькам  на  веранду  и  остановилась  на   пороге
гостиной. ‘тив лежал на полу, его руки и ноги были свЯзаны.  “видев  ее,  он
попыталсЯ приподнЯтьсЯ. Љэрол, забыв о своей наготе, застыла на пороге.  Ћна
стоЯла прекраснаЯ в своей сверкающей обнаженности, и ‘тив понЯл,  что  любит
ее, что полюбил в тот самый момент, когда  увидел  ее  в  салоне  грузовика.
Ќет, он больше не будет скрывать свою любовь!
     - Љэрол, - прошептал он. - „орогаЯ! Џоскорее развЯжи веревки!
     Ћна подбежала к нему и упала на колени.
     - ‚ы ранены? - спросила она, низко наклонЯЯсь над ним.
     - Ќет! Џоскорее развЯжи веревки! Ќам не повезло, малышка!
     - „орогой, ‘тив! - воскликнула она, прижимаЯсь губами  к  его  щеке.  -
Њне было так страшно!
     Ћна попыталась развЯзать узел, но он не поддавалсЯ  ее  усилиЯм.  ’огда
она побежала на  кухню  за  ножом.  ‘хватив  по  дороге  пиджак  ‘тива,  она
накинула его на плечи и застегнула.
     - Љэрол, поскорее! - взмолилсЯ он. -  ‘  минуты  на  минуту  они  могут
вернутьсЯ!
     Ћна разрезала  веревки.  Ћсвободившись  от  пут,  ‘тив  размЯл  руки  и
улыбнулсЯ ей.
     - ‚се уладитсЯ, - сказал он. - Ќо надо торопитьсЯ.
     Ћна обнЯла его.
     - џ люблю вас, ‘тив, - проговорила она. - џ  ужасно  испугалась,  когда
увидела этих двух мужчин. џ боЯлась, что с вами произошло что-то  ужасное...
—то бы Я стала делать без вас?..
     Ћн прижал ее к себе и поцеловал.
     Љакое-то мгновение они оставались так, слившись  в  поцелуе,  потом  он
нежно отстранил ее.
     - џ полюбил вас с  первого  взглЯда.  Њы  должны  скрытьсЯ.  Ћдевайтесь
скорее.
     Ћна побежала в свою комнату, а он вышел на веранду. ‘улливанов не  было
видно. ‚скоре поЯвилась одетаЯ в шерстЯное платье Љэрол.
     - ‚оспользуемсЯ их машиной, - сказал ‘тив, хватаЯ ее за руку.
     Ѓегом они спустились по ступенькам и пересекли освещенный  луной  двор.
"Џаккард" был совсем близко, и в это времЯ поЯвились ‘улливаны.
     - Ѓыстрее, Љэрол! “езжай. џ попытаюсь задержать их.
     - џ не уеду одна!
     - “езжай, любимаЯ!
     - ‘тойте! - с угрозой прорычал Њакс.
     ‘улливаны рванули к дороге. ‘тив услышал  звук  заведенного  мотора  и,
круто повернувшись, бросилсЯ к машине. Њакс выстрелил. ‘тив  пошатнулсЯ,  но
успел ввалитьсЯ в распахнутую дверь. Њакс выстрелил еще раз.
     - ЉажетсЯ, менЯ слегка задело, малышка. - Љровь ‘тива потекла  по  руке
Љэрол. Ћна помогла ему сесть и увидела бегущих навстречу  ‘улливанов.  Ќажав
на газ, она бросила машину вперед. Њакс поднЯл руку с револьвером, но  ”рэнк
перехватил ее.
     - Џодожди! - крикнул он. - ќто же шесть миллионов баксов!
     - Ќо они уйдут! - Њакс попыталсЯ освободить руку.
     - Њы найдем их, - уверенно сказал ”рэнк.  -  ЋбЯзательно  найдем.  ђади
таких денег стоит попотеть! Љакой колоссальный фрик!
     Њашина на предельной скорости неслась к долине.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 3

     Љ северу от Џойнт-Ѓрезе, у самого подножиЯ гор, в живописной  местности
были расположены загородные виллы миллионеров.
     ”ил Њагарт, до упора выжимаЯ  акселератор,  мчалсЯ  по  горной  дороге.
Џокрышки старого "кадиллака" немилосердно визжали. Ћн  направлЯлсЯ  к  вилле
‚еды Ѓаннинг, выстроенной в испано-мавританском стиле. ЋтделаннаЯ  мрамором,
с красной черепичной крышей, она еще  издали  выделЯлась  на  фоне  сурового
горного пейзажа.
     ‚еда слыла легкомысленной женщиной, но ее  тем  не  менее  любили.  Ћна
была богата, ее лимонные и апельсиновые плантации занимали почти пЯть  тысЯч
акров. Љ тому же она умело хозЯйничала на них. Ћна была помешана на  Њагарте
и мечтала выйти за него замуж.
     „ом был погружен в темноту. Ћстановив машину перед запертыми  воротами,
”ил взглЯнул на часы. Ѓыла половина четвертого утра.  Ћн  быстро  прошел  по
обсаженной цветами аллее, перемахнул через четыре  ступеньки  и  оказалсЯ  у
открытой балконной двери. Љогда глаза его привыкли  к  темноте,  ”ил  увидел
большое ложе и спЯщую на нем ‚еду. Ћн бесшумно  подошел  и  присел  на  край
постели. Ќекоторое времЯ он смотрел на спЯщую женщину, потом,  усмехнувшись,
просунул  руку  под  одеЯло  и  пощекотал  пЯтку  ‚еды.  Ћна  вскрикнула   и
проснулась, сев на постели. ’ут же вспыхнул ночник.
     - ’ы переходишь все мыслимые границы! - притворно  возмутилась  она.  -
Љто дал тебе право поЯвлЯтьсЯ здесь в такой час!
     - Ќо ты же ведь сама говорила, что счастлива всегда видеть менЯ. ‚от  Я
и забочусь,  чтобы  ты  всегда  чувствовала  себЯ  счастливой,  -  улыбнулсЯ
Њагарт.
     ‚еда зевнула и  потЯнулась.  Њагарт  молча  любовалсЯ  ее  великолепной
фигурой.
     - “ тебЯ потрЯсающий вид. Ќу как, уже окончательно проснулась?
     - џ часто спрашиваю себЯ, что Я нашла в  тебе?  -  ‚еда  взЯла  в  руки
зеркало. - ’ы невыносимый грубиЯн.
     “ нее были зелено-голубые глаза, густые ресницы, ее  каштановые  волосы
с золотистым отливом рассыпались по плечам. Ћна  была  красива  и  сознавала
это. ЌесмотрЯ на темные круги  под  глазами  и  слегка  припухшие  губы,  ей
нельзЯ было дать ее двадцати шести лет.
     - Џора вставать, - она снова  зевнула.  Џотом  откинулась  на  подушку.
ЋткрытаЯ  ночнаЯ  рубашка  из  голубого   крепдешина,   отделаннаЯ   черными
кружевами, делала ее красивое смуглое тело еще  соблазнительнее.  -  Ќеужели
ты не мог придумать лучшего способа разбудить менЯ?  ’ы  же  знаешь,  что  у
менЯ от самого слабого прикосновениЯ поЯвлЯютсЯ синЯки.
     - Ќу, там где Я дотронулсЯ, надеюсь, никто не увидит твоего  синЯка!  -
он засмеЯлсЯ и, поднЯвшись, взЯл бутылку канадской водки  и  бокал.  -  ’вои
запасы кончаютсЯ, дорогаЯ. Ќадо бы пополнить.
     - „ай мне сигарету, - попросила ‚еда, с удовольствием глЯдЯ на ”ила.
     ‚ыпив водки, Њагарт с бутылкой в руке подошел к ней и тоже закурил.
     - џ сейчас раскапываю одну потрЯсающую историю, - он снова сел. -  …сли
мне  посчастливитсЯ,  Я  заработаю  целое  состоЯние.  ђазбогатев,  Я  смогу
наконец женитьсЯ на тебе.
     - џ так часто слышала от тебЯ эти слова, что они превратились длЯ  менЯ
в пустой звук, - насмешливо сказала она.
     - Ќа этот раз Я говорю серьезно! - заверил Њагарт. - џ нашел  маленькую
Ѓлендиш.
     - ’ы... что? - ‚еда села, раскрыв глаза от удивлениЯ.
     - Џрикрой свои прелести, иначе Я забуду о делах. ’ак вот,  через  шесть
дней, включаЯ сегоднЯшний, она  унаследует  шестимиллионное  состоЯние,  при
условии, конечно, что ее за это времЯ не  поймают.  ‘перва  Я  решил  помочь
вернуть ее в клинику, а затем написать о ее  похождениЯх.  Ќо  потом  решил,
что  заработаю  гораздо  больше,  если  помогу  ей  остатьсЯ  на  свободе  и
завладеть наследством. Ћна будет благодарна мне.  Љроме  того,  всю  Ђмерику
будет интересовать, на что она хочет истратить шесть миллионов  долларов.  џ
буду регулЯрно извещать об этом американских граждан.  џ  привезу  ее  сюда.
Џотом, когда  она  получит  свои  денежки,  мы  купим  ей  особнЯк,  машину,
туалеты. Њы будем  повсюду  разъезжать  с  ней  в  компании  телеоператоров.
‘огласись, это потрЯсающаЯ идеЯ? џ заключу контракт со своим  агентством  на
самых выгодных длЯ менЯ условиЯх.
     ‚еда закрыла глаза.
     - Ќе  сомневаюсь,  что  это  очереднаЯ  твоЯ  глупость.  ‚едь  она   же
сумасшедшаЯ, мое сокровище! ђазве ты забыл об этом? Ћна же может убить  нас!
’ы думаешь, Я жажду смерти?
     - ’ы серьезно? - приуныл ”ил. - џ надеюсь справитьсЯ  с  ней.  Џросидел
же Я два часа в клетке орангутанга, чтобы сделать сенсационный репортаж.
     - Ђ ты забыл, что, когда ты находилсЯ  в  клетке,  орангутанга  там  не
было?
     - Љакое это имеет значение. џ не боюсь этой сумасшедшей.  Љогда  Я  был
ребенком...
     - џ уже слышала эту историю, - прервала ‚еда.
     - •орошо. Џоговорим о деле. ‘иделка, котораЯ обслуживала мисс  Ѓлендиш,
рассказала,  что  девушка  страдает  раздвоением  личности.  Ѓольшую   часть
времени она абсолютно нормальнаЯ, потом ни  с  того  ни  с  сего  начинаетсЯ
приступ. …сли она здорова, это  самое  кроткое  существо.  ‚се,  в  чем  она
нуждаетсЯ, это постоЯнное наблюдение. џ справлюсь с ней.
     ‚еда из-под одеЯла пнула его ногой.
     - ќкий самоуверенный тип!
     - Ќе прерывай! Ќекто ‘имон  •артман,  у  которого  лицо,  как  высохший
лимон, ЯвилсЯ в клинику и едва не помешалсЯ  от  злости,  узнав,  что  Љэрол
сбежала.  Ћн  -  ее  опекун  и  уже  спал  и  видел,  что  распорЯжаетсЯ  ее
состоЯнием. Љак вдруг оно уплыло из его грЯзных рук.  -  Њагарт  налил  себе
водки. - € вот что Я тебе скажу. Њне  кажетсЯ,  слухи  о  том,  что  малышка
опасна, сильно преувеличены. ‚озможно, ей  вообще  не  место  в  сумасшедшем
доме. Ќе исключено, что ее и упрЯтали туда только  из-за  того,  что  старый
•артман хотел поскорее наложить лапу на ее миллионы.
     - Ќе надо песен! -  сказала  ‚еда  едко.  -  ’ы  забыл,  в  клинику  ее
поместил „жон Ѓлендиш... три или четыре года назад.
     - Ѓлендиш не интересовалсЯ ею.  …е  поместил  в  эту  клинику  •артман,
которому на склоне лет „жон Ѓлендиш доверил ведение всех своих дел.  „евочку
заперли туда после того, как она  бросилась  на  человека,  бившего  собаку.
ђазве ты не сделала бы то же самое? ‹юбой нормальный  человек  прореагировал
бы подобным образом.
     - € все же она опасна, - не унималась ‚еда. - “ менЯ  нет  сомнений  на
этот счет. ‚спомни, что она сделала с водителем грузовика.
     - Ћна защищала свою честь, - отмахнулсЯ Њагарт. -  ’ебе,  конечно,  это
не понЯть, - съЯзвил он. - Ќо смею тебЯ уверить, есть еще  девушки,  которым
дорога своЯ честь.
     - Ћ'кей, -  вздохнула  ‚еда.  …й  расхотелось  спорить.  -  Ќо,  как  Я
надеюсь, ты ее еще не нашел.
     - Љак сказать, - Њагарт почесал кончик носа. - Њне кажетсЯ, Я напал  на
след. џ знаю, где она была все эти дни, и намерен отправитьсЯ туда.
     - ѓосподи! - прошептала ‚еда. - Њои нервы на пределе.  ЉажетсЯ,  пришло
времЯ выпить немного виски.
     - ЏонЯл, закруглЯюсь. Њожешь лечь и спокойно дослушать  менЯ.  “тром  Я
видел черный  "паккард",  в  котором  сидели  два  типа.  Ћни  расспрашивали
бармена о ‘тиве ‹арсоне. “ него ферма в ‘иних горах.
     - џ  знаю  его.  ‹арсон  -  блондин,  высокий  парень,  очень  милый  и
симпатичный. “ менЯ даже сердце забилось быстрее, когда Я увидела его.
     - “ тебЯ в голове только одни мужчины. Ѓудь  же  немного  серьезней.  џ
узнал этих типов: это ‘улливаны, наемные убийцы.
     - Љак наемные? - удивилась ‚еда.
     - …сли кому-то надо избавитьсЯ от нежелательного  человека,  достаточно
обратитьсЯ к ‘улливанам, заплатить нужную сумму,  и  дело  в  шлЯпе.  Џричем
учти - все это очень серьезно, - добавил ”ил. - ’ак вот, Я решил  разнюхать,
что происходит у ‹арсона. ЏоднЯлсЯ к его  ферме.  „ом  покинут.  „вери  были
заперты, но свет горел. ‚ гараже стоЯл запыленный "бьюик".  „онельзЯ  чем-то
перепуганный пес скулил в конуре. џ обследовал окрестности и нашел вот  этот
носовой платок. „ержу пари, он принадлежал Љэрол Ѓлендиш: видишь, на нем  ее
инициалы. Љроме того,  в  доме  Я  обнаружил  плащ,  похищенный  из  клиники
доктора ’раверса. ‚ероЯтно, ‹арсон встретил Љэрол. ‘улливаны спугнули их,  и
они скрылись. ’еперь эти убийцы идут по их следам. …сли мне  посчастливитсЯ,
то именно Я, а не они, найду Љэрол. Џосле этого Я привезу ее к тебе.  Ќикому
и в голову не придет искать ее здесь.  Ќо  если  мне  это  не  удастсЯ,  тем
хуже - свадьба отодвигаетсЯ на неопределенный срок.
     ‚еда обвила его шею руками и притЯнула к себе.
     - Ќо почему? - прошептала она. - “ менЯ достаточно  денег,  чтобы  жить
ни в чем не нуждаЯсь. “ нас будут дети...
     Њагарт оттолкнул ее и встал.
     - Њожет, Я и дурак, но гордость не позволЯет мне воспользоватьсЯ  твоим
предложением. Ќачнут говорить,  что  Я  женилсЯ  на  тебе  из-за  денег.  ’ы
думаешь, мне приЯтно будет слышать это?  џ  ухожу,  иначе  моЯ  мечта  снова
останетсЯ мечтой!


     Љэрол вцепилась  в  руль  "паккарда",  устремив  взглЯд  на  освещенную
фарами узкую дорогу, котораЯ стремительно убегала под колеса машины,  следуЯ
извивам ущельЯ.
     ‘ердце замирало, мозг парализовала тревога  и  страх.  Ћна  то  и  дело
бросала взглЯд на ‘тива,  лежащего  на  сиденье  с  закрытыми  глазами.  Ћна
хотела остановитьсЯ,  но  мысль  о  том,  что  ‘улливаны  гонЯтсЯ  за  ними,
заставлЯла ее еще крепче сжимать руль. Ћна остановитсЯ только  тогда,  когда
будет уверена, что их не догонЯт, и молила Ѓога, чтобы это не  было  слишком
поздно, чтобы она успела спасти ‘тива.
     Ќаконец,  она  оказалась  на  шоссе.  —ерез  пару  миль  Љэрол  снизила
скорость, внимательно осматриваЯ обочину, чтобы подыскать место,  где  можно
остановитьсЯ.  ‘лева  поЯвилась  проселочнаЯ  дорога,  ведущаЯ  к  какому-то
заброшенному жилищу.  Љэрол  свернула  на  нее  и  по  ухабам  добралась  до
нескольких полуразрушенных хижин дровосеков.
     Ћстановив "паккард", Љэрол наклонилась над ‘тивом.
     "Ќадо держатьсЯ, - убеждала она себЯ, но мысль о том, что  ‘тив,  может
быть, уже мертв, приводила ее  в  ужас.  Ћна  не  могла  сдержать  противную
дрожь.
     - ‘тив, любимый, - шептала она, глЯдЯ на  его  лицо.  -  —то  с  тобой?
‘кажи мне что-нибудь.
     ‘тив не шевелилсЯ. Љэрол приподнЯла его голову, но не удержала,  и  она
выскользнула из ее рук, тЯжелаЯ и безжизненнаЯ.
     ‘жав кулаки, Љэрол неподвижно сидела рЯдом со ‘тивом, пытаЯсь  удержать
рвущийсЯ с губ стон. Џотом открыла дверцу. „ержась за нее, чтобы  не  упасть
и не потерЯть сознание, она с трудом выбралась из машины. ‘ердце  ее  билось
так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди.
     ЏошатываЯсь,  она  обошла  вокруг  машины  и,  открыв  другую   дверцу,
вцепилась в ‘тива. Ћн был очень  тЯжелым,  но  ей  удалось  вытащить  его  и
положить на землю, устланную сосновыми ветками. Ћсветив ‘тива  фарой,  Љэрол
с ужасом обнаружила, что  рубашка  его  пропитана  кровью.  Ћна  расстегнула
пиджак и приникла к его груди. ‘ердце билось едва-едва, с  перебоЯми.  Љэрол
всхлипнула. †ив! Ќо если немедленно не оказать помощь, он  умрет  от  потери
крови. Љэрол открыла багажник "паккарда". ’ам стоЯли два чемодана.  ‚  одном
из них лежали рубашки, носовые платки, белье. Љэрол принЯлась  рвать  их  на
полосы, чтобы сделать бинты.
     - Љэрол! - услышала она слабый голос ‘тива.
     ‚скрикнув от радости, она подбежала к нему. џркий свет фар слепил  его,
глаза моргали, но сам он не шевелилсЯ.
     - Њой дорогой! - Љэрол опустилась рЯдом с ним  на  колени.  -  Љак  мне
помочь тебе? џ постараюсь, Я все сделаю...
     - ЉакаЯ ты добраЯ, - прошептал он, лицо его исказилось от боли. -  „ело
плохо, Љэрол... “ менЯ в груди...
     Ќа какое-то мгновение она растерЯлась и, рыдаЯ, уткнула лицо в руки.
     "—то же мне делать? Ќадо спасти его! џ  не  переживу,  если  он  умрет.
’олько Я одна могу его спасти! ‡десь никого нет, никто не поможет мне!"
     - “спокойсЯ, моЯ малышка, - ‘тив задыхалсЯ.  -  Ќе  бойсЯ.  џ  понимаю,
тебе тЯжело, но успокойсЯ. Џопробуй остановить кровь.
     - •орошо, - она вытерла слезы и до боли закусила губу.  -  џ  остановлю
ее, дорогой, но как это сделать? џ никогда...
     Ћна расстегнула рубашку ‘тива. ‚ид раны едва не  заставил  ее  потерЯть
сознание, и лишь страх, что ‘тив может умереть, заставил ее действовать.  €з
двух черных дырок в груди сочилась кровь.
     - ‘мелее! - сказал ‘тив, с огромным трудом  приподнимаЯ  голову,  чтобы
посмотреть  на  свои  раны.  Ћн  сжал  зубы.  „ело  гораздо  хуже,  чем   он
предполагал.  ‹едЯной  холод  сковал  его.  Ћн  почувствовал   непреодолимый
приступ слабости. ‘ловно на грудь опустили пресс.
     - џ должна позвать кого-нибудь на помощь, ‘тив. Људа мне отвезти  тебЯ,
к кому обратитьсЯ?
     ‘тив попыталсЯ сосредоточитьсЯ. ’еперь у него было  ощущение,  что  его
груднаЯ клетка вскрыта и в нее свободно попадает воздух, что нервы оголены.
     - „октор  ”леминг,  -  прошептал  он   так   тихо,   что   Љэрол   едва
расслышала. - ЏрЯмо по дороге... Џойнт-Ѓрезе... ‚торой поворот  налево.  „ом
в стороне от дороги, - ‘тив говорил из последних сил, то  и  дело  впадаЯ  в
беспамЯтство. - Њиль двадцать...
     - –елых двадцать миль! - воскликнула Љэрол, сжав кулаки.
     - ќто единственнаЯ возможность, - прошептал ‘тив, корчась от боли.
     - џ еду. ’олько вначале перевЯжу тебЯ. Ќет, Я  не  могу  оставить  тебЯ
здесь. ‡ачем Я только вытащила тебЯ из машины. - Ћна наклонилась над ним.  -
Њы поедем вместе, дорогой. Џриподнимись немного, Я втащу тебЯ в машину.
     - Ќе надо! - ответил ‘тив, ощущаЯ, как рот наполнЯетсЯ кровью. -  ‹учше
мне лежать неподвижно.
     Ћн почувствовал, что кровь заструилась  по  подбородку,  и  отвернулсЯ,
чтобы не пугать Љэрол. …два  сдерживаЯ  рыданиЯ,  Љэрол  сделала  из  платка
тампон и сказала:
     - џ люблю тебЯ! ’ы единственный близкий мне человек на  этом  свете.  џ
хочу, чтобы ты знал это. ЏостарайсЯ... Ќе оставлЯй менЯ!
     Ћн сделал усилие и погладил ее по руке.
     - џ не оставлю тебЯ... ’оропись.
     Ћна приподнЯла его и попыталась вытащить пиджак, но  лицо  ‘тива  сразу
помертвело, он вскрикнул, судорожно схватил руку Љэрол и потерЯл сознание.
     Ћна  еще  раз  промокнула  раны,  положила  под  голову  все  белье  из
чемодана, сделав что-то вроде подушки. …й было невыносимо оставлЯть его,  но
другого выхода она не знала. Ќежно поцеловав его, Љэрол побежала к машине.
     Ћна никогда потом не могла  объЯснить,  как  ей  удалось  добратьсЯ  до
Џойнт-Ѓрезе. Ћна ехала на предельной  скорости,  и  ее  единственной  мыслью
было как можно скорее привезти доктора ”леминга  к  ‘тиву.  „орога  была  бы
хорошей, если бы не туман и ветер. ‚ два часа  ночи  шоссе  было  пустынным.
Џоэтому она мчалась со скоростью сто двадцать миль в час.  ’олько  один  раз
она  едва  не  столкнулась   со   встречной   машиной.   ќто   был   Њагарт,
направлЯвшийсЯ к ‹арсону. Ћна  потратила  на  дорогу  не  менее  получаса  и
достигла Џойнт-Ѓрезе в два с небольшим.
     Љэрол  легко  нашла  домик  доктора  ”леминга.  Ћстановив  машину,  она
побежала к двери и колотила в нее до тех пор, пока ей не открыли.
     Ћна  увидела  пожилую  женщину  с  заспанным  лицом   и   растрепанными
волосами, одетую в грЯзный халат, который она сжимала на иссохшей груди.
     - —то вы колотите в дверь, как безумнаЯ? - проворчала она.
     - Њне нужен доктор  ”леминг,  -  объЯснила  Љэрол,  стараЯсь  держатьсЯ
спокойно. - Ћдин человек серьезно ранен.
     - ‚ы пришли напрасно, - женщина старалась захлопнуть  дверь.  -  „октор
болен. Ћн никуда не пойдет.
     - “мирает человек! ђазрешите мне поговорить с доктором.  џ  отвезу  его
на машине. ќто не займет много времени.
     - џ ничем не могу вам помочь, - сердилась женщина. - „октор стар,  и  у
него простуда. Ћн никуда не поедет, найдите другого доктора