        „жеймс •эдли —ейз. Џоложите ее среди лилий


     -----------------------------------------------------------------------
     —ейз „ж.X. ‘обрание сочинений. ’. 2. Љрысы Ѓаррета.
     ђеквием блондинкам. Џоложите ее среди лилий. / „етективные романы
     Њн.: ќридан, 1992. Џеревод Ђ.•омич, 1991
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 24 сентЯбрЯ 2003 года
     -----------------------------------------------------------------------

     Ћчередной,   второй   том   собраниЯ   сочинений   английского  мастера
детектива,   включает  три  "крутых"  детективных  романа  -  с  убийствами,
похищениЯми, преступниками и жертвами.


        ѓлава 1

     Ѓыло  жаркое  июльское  утро,  которое так приЯтно проводить на плЯже с
любимой. ‘тоит ли говорить, как тЯжело в такую жару сидеть в кабинете...
     —ерез  открытое  окно  долетал  уличный  шум  с  бульвара  Ћрхидей, рев
самолета,  летЯщего  вдоль  берега,  рокот волн. џ сидел за столом, бездумно
перекладываЯ  с места на место письма, которые разложил на случай внезапного
поЯвлениЯ  Џаулы,  -  чтобы  убедить  ее, что Я плодотворно работаю. Ѓокал с
виски  был  надежно  замаскирован толстыми юридическими справочниками, в нем
соблазнительно поблескивали кусочки льда.
     Џрошло   чуть   больше   трех   лет   с  тех  пор,  как  Я  организовал
"“ниверсал-сервис"  -  фирму,  выполнЯющую  любые  услуги, фирму, котораЯ не
гнушаетсЯ  никакой  работой - начинаЯ с обучениЯ пуделей и кончаЯ перепиской
номеров  банкнот,  на  которых  надеютсЯ поймать шантажиста. ‚ основном наша
фирма  предназначаетсЯ длЯ миллионеров - если судить по нашим расценкам и по
тому, что миллионеров в Ћркид-сити не меньше, чем песчинок на плЯже.
     ‡а  эти  годы  у  нас были и пустЯчные дела, и серьезные. Њы сделали не
много  денег  и  много  работы.  Ќа  нашем  счету  было  даже  расследование
убийства.  Џоследние  несколько  дней дела шли в основном невинные, и с ними
прекрасно  управлЯлась  Џаула  Ѓенсингер. Њне и моему партнеру „жеку Љерману
всего  один  раз  нашлась работа, да и то пустЯковаЯ. Џоэтому мы ошивались в
конторе,  исправно  уничтожали  виски,  а  перед  Џаулой  изображали страшно
занЯтых людей.
     ‚  настоЯщий  момент  „жек Љерман - длинный, худой, быстрый в движениЯх
парень  с седой прЯдью в черных волосах и усами а-лЯ Љларк ѓейбл, полулежа в
кресле,   держал   перед  глазами  бокал  с  виски  и  времЯ  от  времени  с
наслаждением  отпивал  глоток.  ‚  безупречном  оливково-зеленом  костюме  и
желтом  с  красными  полосами  галстуке,  в  модных ботинках и темно-зеленых
носках он выглЯдел, как на картинке из модного журнала.
     Џосле  продолжительного  молчаниЯ  он  перестал  лицезреть свой бокал и
заговорил:
     - ЉакаЯ  чушь! Ћторвать ‚енере руки - и так ценить ее после этого! - Ћн
вздохнул.  -  Љак  бы  Я  хотел,  чтобы  и той особе оторвали руки!.. Ќо она
сильнаЯ... Ђ Я оказалсЯ последним соплЯком...
     - Ђ-а,  брось,  -  вЯло  отмахнулсЯ  Я.  -  ‘нова сказка об обручальном
кольце! ђасскажи лучше о своих любовных похождениЯх.
     - ќто  снова  приведет нас к моей блондинке, - сказал Љерман и скрестил
свои длинные ноги.
     - ЊенЯ  не интересуют блондинки, - твердо заЯвил Я. - ‚место того чтобы
рассказывать  сказки  о женщинах, ты бы попыталсЯ найти длЯ нас какое-нибудь
дело. Џросто удивлЯюсь, черт возьми, за что Я плачу тебе деньги!
     Љерман удивленно выслушал мою тираду.
     - ’ебе  нужно новое дело? - недоверчиво спросил он. - Ђ Я-то думал, что
тебе нравитсЯ, когда Џаула работает, а мы отдыхаем.
     - ќто  одно  из  твоих  многочисленных  заблуждений. Ќе забывай, что мы
должны зарабатывать себе на жизнь.
     Љерман  вздохнул.  Џрежде  чем  Я  успел спрЯтать свой бокал, поЯвилась
Џаула.
     ќто  была  высокаЯ,  стройнаЯ  девушка  с  холодными  карими  глазами и
хорошей  фигурой. Ћтличный и, самое главное, неутомимый работник. €менно она
вдохновила  менЯ  на  создание  "“ниверсал-сервис"  и  одолжила денег, чтобы
протЯнуть  первые  шесть  месЯцев.  €менно ей мы обЯзаны четкой организацией
нашей  работы  и  нашим  процветанием.  €  именно поэтому ее следует назвать
душой нашей конторы. …сли бы не она, мы бы за неделю вылетели в трубу.
     - Њожет,  придумаешь что-нибудь получше, чем сидеть здесь и напиватьсЯ?
- прокурорским тоном спросила она, уничтожающе глЯдЯ на менЯ.
     - Ђ что, есть занЯтие получше? - с интересом спросил Љерман.
     Ћна  метнула  в  его сторону выразительный взглЯд и снова уставилась на
менЯ.
     - ”актически  мы с „жеком уже занимаемсЯ новым делом, - поспешно сказал
Я и принЯл глубокомысленный вид. - „жек, пойдем посмотрим на месте...
     - ќто  куда  же  вы решили пойти взглЯнуть? - перебила она менЯ. - Ќе в
бар ли ”иннегана?
     - ЋтличнаЯ  мысль!  - обрадовалсЯ Љерман. - Њожет, ”иннеган поможет нам
чем-нибудь?..
     - Џрежде  чем  уйти,  посмотрите  вот  это, - Џаула помахала перед моим
носом  конвертом. - …го принес швейцар. Ћн нашел конверт в одном из карманов
старого пиджака, который ты так великодушно подарил ему.
     - Њоего  пиджака?  -  удивилсЯ Я. - ‘транно... џ больше года не надевал
этот пиджак.
     - ќто  видно  и  по  штемпелю  на конверте, - холодно заметила Џаула. -
Џисьмо  было  отправлено  четырнадцать  месЯцев назад. € ты, наверное, сунул
письмо в пиджак и забыл о нем. ќто так похоже на тебЯ!
     - Ќе  могу  припомнить,  чтобы  Я  его  раньше  видел, - пробормотал Я,
рассматриваЯ   запечатанный   конверт.  Ђдрес  был  написан  мелким  женским
почерком.
     - …сли  учесть, что ты ничего не можешь вспомнить, пока не прибегнешь к
моей помощи, то это не удивительно, - Язвительно сказала Џаула.
     џ   вскрыл  конверт.  ‚  нем  оказалось  письмо  и  пЯть  стодолларовых
ассигнаций.
     - ‚еликий  боже!  -  Љерман  вскочил  на  ноги.  -  €  это  ты  подарил
швейцару?!
     - ’олько  твоей  критики мне не хватало, - мрачно произнес Я и принЯлсЯ
читать.

                                                "Љрестуэйс, бульвар ”утхилл.
                                               Ћркид-сити. 16 маЯ 1948 года.

     Џрошу  вас  посетить  менЯ по указанному выше адресу завтра в три часа,
чтобы  получить улики против того, кто шантажирует мою сестру. Њне известно,
что  вы  занимаетесь  подобной  работой.  Џожалуйста,  считайте  это  письмо
конфиденциальным и срочным. Џосылаю пЯтьсот долларов в виде задатка.
                                                            „женнет Љросби".

     Њы  долго молчали. „аже Љерман не раскрывал рта. Ѓольше года тому назад
мы  получили  предложение и задаток в пЯтьсот долларов и даже не подозревали
об этом.
     - Љонфиденциальным  и срочным... - повторила Џаула. - Ђ ты хранил его у
себЯ  столько времени... € неизвестно, сколько этот конверт пролежал бы еще,
если бы не швейцар. ЏотрЯсающе!
     - ‡аткнитесь!  -  не выдержал Я. - ‚ конце концов, она не позвонила, не
потребовала   объЯснений?   ‚едь   письмо  могло  просто  затерЯтьсЯ.  Ќо...
подождите  минутку!  Ћна же умерла!.. Ћдна из девочек Љросби умерла, Я точно
помню. € кажетсЯ, именно „женнет, не так ли?
     - „а,  -  Џаула  кивнула.  -  Ќо  Я проверю. ‘ейчас же подниму все, что
известно о Љросби.
     Џаула вышла.
     - €так,  она  умерла...  -  сказал  Я.  -  Џолагаю, надо вернуть деньги
родным.
     - …сли   мы  это  сделаем,  -  Љерман  всегда  неохотно  расставалсЯ  с
деньгами,  -  то  пресса может пронюхать обо всем. €сториЯ, подобнаЯ этой, -
не  слишком  хорошаЯ  реклама  нашему  бизнесу.  Њы должны следить за каждым
своим  шагом, ‚ик. ѓораздо умнее забрать денежки себе и не заикатьсЯ об этом
деле.
     - ќтого   ни   в   коем   случае  нельзЯ  делать!  Њы  можем  оказатьсЯ
несостоЯтельными, но в любом случае должны оставатьсЯ честными.
     Љерман снова растЯнулсЯ в кресле.
     - Ќе  стоит  будить  спЯщую  собаку,  - философски заметил он. - Љросби
ведь был свЯзан с нефтью, не так ли?
     - „а.  Ќо он умер. …го застрелили пару лет назад. - џ достал перочинный
ножик  и  принЯлсЯ  ковырЯть  им  пресс-папье.  -  “ма не приложу, как могло
оказатьсЯ в пиджаке это письмо... џ никогда о нем не слыхал!
     Љерман, хорошо знавший Џаулу, усмехнулсЯ.
     - Ќе  обращай  вниманиЯ  на  ее  придирки,  -  сказал  он.  - •отЯ... џ
доволен, что она нападает не на менЯ.
     џ продолжал резать пресс-папье, пока не вернулась Џаула.
     - Ћна  умерла от сердечного приступа - в тот же день, когда послала нам
письмо. Ќе удивительно, что ты больше не имел сведений о ней.
     - ‘ердечный приступ? ‘колько же ей было лет?
     - „вадцать пЯть.
     џ отложил перочинный нож и закурил сигарету.
     - ѓм...  ‚  двадцать  пЯть лет - сердечный приступ?.. ‚о всЯком случае,
не мешает проверить. —то еще о ней известно?
     - Ќемного.  ‘амое  главное  о  ней  мы  уже  знаем... - ответила Џаула,
садЯсь  на край стола. - Њакдональд Љросби нажил свои миллионы на нефти. Ѓыл
женат  дважды.  „женнет  -  его дочь от первой жены, Њэрилин - от второй. Ћн
отошел  от  дел  в  сороковом  году и поселилсЯ в Ћркид-сити. „о этого жил в
‘ан-”ранциско.  „очери  не  похожи  друг на друга. „женнет прилежно училась,
занималась  живописью.  Ќесколько  ее  картин выставлено в музее искусств. “
нее,  несомненно,  был  талант. Ћна была сдержана и немного резка. Њэрилин -
своенравнаЯ,  капризнаЯ  и  необузданнаЯ  натура.  —асто  попадала на первые
страницы газет, будучи замешана в скандальных историЯх.
     - Љакого рода скандалы? - поинтересовалсЯ Я.
     - Џару  лет  назад  сбила парнЯ на –ентральной авеню. ‘казала, что была
пьЯна,  что очень характерно длЯ нее. Љросби подкупил полицию, и ее наказали
только  за  нарушение  правил  вождениЯ.  ‚  следующий  раз совершенно голой
проскакала  на  лошади  по  бульвару  Ћрчил. ‘ кем-то поспорила, что сделает
это, и выиграла пари.
     - „а, такаЯ особа - подходЯщий объект длЯ шантажа, - заметил Я.
     Џаула кивнула.
     - Ћ  смерти  Љросби  вы, конечно же, знаете? Ћн чистил пистолет в своем
кабинете.  ‘лучайный выстрел - и миллионера не стало. ’ри четверти состоЯниЯ
он  оставил  „женнет  и  одну  -  Њэрилин,  с  опекой. Љогда умерла „женнет,
Њэрилин  получила  все,  и,  кажетсЯ,  характер  ее  изменилсЯ. Џосле смерти
сестры в прессе больше не упоминаетсЯ о ее похождениЯх.
     - Љогда умер Љросби?
     - ‚ марте сорок восьмого года, на два месЯца раньше „женнет.
     - ‚от как?.. - не удержалсЯ Я.
     Џаула продолжала.
     - „женнет  была  очень  расстроена  смертью  отца.  Ћна никогда не была
сильной натурой, и в газетах писали, что это потрЯсение доконало ее.
     - ‚се  складывалось  очень  уж  удачно длЯ Њэрилин... Њне это сильно не
нравитсЯ.  ‚озможно,  дорогаЯ Џаула, Я слишком подозрительный человек, но...
„женнет  пишет,  что  кто-то  шантажирует  ее  сестру.  ‡атем она умирает от
сердечного  приступа,  а  ее  деньги  переходЯт к сестре. —ертовски странное
совпадение!
     - џ  не  вижу,  что  тут можно сделать, - хмуро заметила Џаула. - Њы не
можем представлЯть умершего клиента.
     - Ќу,  это-то мы сможем, - Я хлопнул ладонью по стодолларовым бумажкам.
- “ нас два пути: либо вернуть эти денежки ее сестре, либо отработать их.
     - —етырнадцать  месЯцев - слишком долгий срок, - с сомнением проговорил
Љерман. - ‘лед остыл...
     - …сли он был, - усомнилась Џаула.
     - ‘  другой  стороны,  -  Я откинулсЯ на спинку кресла, - если в смерти
„женнет  есть  что-то  подозрительное,  за  четырнадцать  месЯцев кое у кого
поЯвилось  приЯтное чувство безопасности... Ђ когда человек чувствует себЯ в
безопасности,  он  расслаблЯетсЯ...  џ  думаю,  мне  стоит навестить Њэрилин
Љросби и поинтересоватьсЯ, на что она тратит деньги своей сестры.
     - —то-то  подсказывает  мне,  что  спокойнаЯ жизнь длЯ нас кончилась, -
печально  проговорил  Љерман.  -  „умаю,  что сегоднЯ ее последний день. Њне
начинать работать немедленно или подождать, пока ты вернешьсЯ от Њэрилин?
     - Џодожди,  пока  Я  вернусь,  -  великодушно  разрешил  Я,  вставаЯ  и
направлЯЯсь к двери.


        ѓлава 2

     Љрестуэйс,   усадьба   Љросби,  была  скрыта  за  стеной  бугенвилей  и
австралийских  сосен.  Ђ  за живой изгородью возвышалсЯ еще и высокий забор.
’Яжелые  ворота со смотровым окошком на правой створке усиливали впечатление
надежности  и  защищенности.  Ќа  бульваре  ”утхилл  было  с полдюжины таких
поместий.   €х  тылы  выходили  на  пустынное  озеро  Љристалл-лейк.  Љаждое
поместье  отделЯл  друг  от друга примерно с акр земли, покрытой кустарником
или песком.
     џ  сидел  развалЯсь  в довоенном бьюике с откидным верхом и без особого
интереса  разглЯдывал  ворота.  Ќа  ограде  было  написано название усадьбы,
котораЯ   ничем   не  отличалась  от  усадеб  других  миллионеров.  ‚се  они
скрываютсЯ  за надежными стенами, ограждающими от нежелательных посетителей;
все  они  засажены  одинаковыми  цветами,  которые  одинаково  пахнут; имеют
одинаковые  ухоженные  лужайки и плавательные бассейны. •отЯ сквозь ворота и
ограду  не  виден  был  бассейн,  но  Я знал, что он великолепен. …сли у вас
имеетсЯ  миллион  долларов, вы обЯзаны жить по образу и подобию миллионеров,
иначе вас будут считать чужаком.
     Ќикто  не  спешил открывать мне ворота. џ выбралсЯ из машины и подергал
шнурок  звонка.  ѓде-то вдали негромко тренькнуло. ‘олнце нещадно припекало.
’емпература,  казалось,  достигла  высшей своей точки. џ налег на ворота и с
удивлением  заметил, что они подались. ‡а воротами Я увидел ровную площадку.
Ћна  была  более  чем  достаточна длЯ маневрированиЯ танка, а не только моей
машины.  ’рава  не  подстригалась  уже  несколько  месЯцев, и две полоски по
краЯм  дороги  пожелтели,  как  осенью.  Ќарциссы, тюльпаны и пионы склонили
свои  засохшие  головки.  ‚се  казалось  заброшенным  и  выгоревшим,  как  в
пустыне,  котораЯ  начиналась  сразу за озером. Њне показалось, что Я слышу,
как в гробу от злости ворочаетсЯ старик Љросби.
     ‚  дальнем  конце  лужайки  виднелсЯ  дом. ќто был двухэтажный особнЯк,
крытый  красной  черепицей,  с  зелеными  ставнЯми  и  выступающим балконом.
‘олнечные блики отражались в стеклах.
     џ  решил  пройти  к особнЯку пешком, чтобы не привлекать к себе лишнего
вниманиЯ.  Ќа  полпути  к  дому,  где  сквозь асфальт дороги проросла трава,
сидели  на  корточках три китайца и играли в кости. Ћни даже не посмотрели в
мою  сторону,  когда  Я  подошел  и  остановилсЯ  рЯдом.  „лЯ  них  Явно  не
существовало ничего более важного, чем их занЯтие.
     џ  пошел дальше. ‚ стороне от дороги располагалсЯ плавательный бассейн.
‚оды  в  нем  не  было, дно заросло травой, как и дорога. ‘права от дома шел
целый  рЯд гаражей с двойными дверЯми. Ќевысокий парень в грЯзных фланелевых
брюках  сидел  на  канистре,  Явно  пустой,  и  строгал деревЯнную чурку. Ћн
равнодушно посмотрел на менЯ.
     - Љто-нибудь есть в доме? - спросил Я, доставаЯ сигарету.
     Ћн долго молчал, видимо, решаЯ, стоит ли мне отвечать.
     - Ќе видите - Я занЯт!..
     - ‚ижу,  -  сказал  Я,  выпускаЯ  ему  в  лицо струйку дыма. - Ѓуду рад
поговорить с тобой, когда ты освободишьсЯ.
     Ћн   продолжал  строгать,  не  обращаЯ  на  менЯ  вниманиЯ.  Ќичего  не
оставалось,  как  пройти  к  дому.  ЏоднЯвшись  на  крыльцо,  Я нажал кнопку
звонка.  Џохоронную  тишину  нарушило  слабое  дребезжание. џ спокойно ждал,
надеЯсь,  что  хоть  кто-то отреагирует на мое поЯвление. „верь открылась, и
некое  существо,  очевидно  дворецкий,  уставилось  на  менЯ.  Ћн  был  Явно
недоволен,  как  человек,  которого  оторвали  от  интересного  сна. ќто был
долговЯзый,  костлЯвый тип - со впалыми щеками, седой и небритый. …го черные
брюки  были  помЯты,  словно он спал в них, рукава несвежей рубашки закатаны
до локтей.
     - „а? - произнес он, поднимаЯ брови.
     - Њисс Љросби дома?
     - Њисс  Љросби  сейчас  не  принимает,  - отрезал он и сделал движение,
намереваЯсь закрыть перед моим носом дверь.
     - џ  ее  старый  друг,  и  менЯ она примет, - уверенным тоном сказал Я,
подставлЯЯ  ногу  под  дверь.  -  ЊенЯ зовут Њэллой. Ќазовите мое имЯ, и она
примет менЯ, держу пари, она будет даже рада!
     Ћн  снова  попыталсЯ  закрыть дверь, но не принЯл во внимание мою ногу.
Љогда дверь не закрылась, он удивленно посмотрел на менЯ.
     - Ђ кто ухаживает за ней? - улыбнулсЯ Я.
     „ворецкий  смутилсЯ.  Ћн  был слишком вышколен, и за его жизнь с ним не
приключалось ничего такого.
     - ‘естра ѓарней...
     - ’огда Я хотел бы повидать сестру ѓарней.
     ‚оспользовавшись  его  замешательством, Я всем телом навалилсЯ на дверь
и  очутилсЯ  в  большом  светлом  холле  с  широкой  лестницей.  Ќа  верхней
ступеньке стоЯла женщина в белом.
     - Њожете идти, Ѓенскин, - сказала она. - џ поговорю с ним.
     ’ип  облегченно  вздохнул  и,  недоуменно  взглЯнув  на  менЯ, не спеша
удалилсЯ по коридору.
     ‘естра  неторопливо  спускалась  с  лестницы,  даваЯ мне возможность по
достоинству  оценить  ее  фигуру.  џ внимательно рассматривал ее. Ѓлондинка,
алые  губки,  голубые  глаза,  - видно, сильнаЯ женщина и горЯчаЯ, как пламЯ
ацетиленовой  горелки.  Ѓудь  она  моей  сиделкой, Я согласилсЯ бы всю жизнь
пролежать в постели...
     Џо  ее  глазам было видно, что она заинтересовалась мною не меньше, чем
Я  ею.  Џухлые  губки  сложились  в  улыбку, глаза смотрели с надеждой и еле
уловимой тревогой.
     - џ  хотел  бы повидать мисс Љросби, - заговорил Я. - Џравда, Я слышал,
она немного нездорова?..
     - „а.  €  боюсь,  в  настоЯщее  времЯ  она  не  в  состоЯнии  принимать
посетителей.
     “ нее было глубокое контральто.
     - Ћчень  жаль,  -  Я  перевел  взглЯд  на  ее ножки. “ Ѓетти ѓейбл они,
возможно,  получше,  но  ненамного.  -  џ только что приехал из города. џ ее
старый друг, но понЯтиЯ не имел, что она нездорова.
     - Ћна больна уже несколько месЯцев.
     џ  почувствовал,  что  с  сестрой  ѓарней  не стоит затевать разговор о
Њэрилин Љросби.
     - Ќадеюсь, ничего серьезного?
     - „а. Ќо она нуждаетсЯ в отдыхе и покое.
     - Ћ,  здесь  достаточно  спокойно,  -  улыбнулсЯ Я. - „лЯ вас, надеюсь,
тоже?
     - ‘покойно?  ‘покойно  бывает  только  в  гробу!  -  воскликнула она. -
ЉажетсЯ, мне не стоило это говорить?..
     - ‚ы  можете  со  мной  не  церемонитьсЯ,  -  уверил  Я  ее. - џ парень
покладистый, и мне будет достаточно двойной порции виски с содовой.
     - Ћтлично,  -  ее  глаза  смотрели  вопросительно, и они прочли ответ в
моих глазах.
     - …сли у вас нет ничего получше...
     - …сли вы действительно хотите выпить, то пойдемте. џ знаю, где виски.
     џ  последовал  за  ней. Ћна шла медленно, и Я любовалсЯ ее бедрами. Ћни
двигались, как бейсбольные мЯчи. џ бы долго мог идти вот так...
     - ‘адитесь,  -  пригласила  она,  указываЯ на уютное кресло в кабинете,
куда мы пришли. - ‘ейчас Я приготовлю вам выпить.
     - Џрекрасно,  -  согласилсЯ  Я,  удобно располагаЯсь в кресле. - Ќо при
одном условии - Я никогда не пью один. ’акой уж у менЯ характер.
     - € у менЯ такой же, - она кокетливо улыбнулась.
     џ смотрел, как она доставала из буфета два стакана и бутылку с виски.
     - „умаю, обойдемсЯ без льда? - она вопросительно посмотрела на менЯ.
     - Љ  чему  лишние хлопоты! - подтвердил Я. - Ѓудьте осторожны с содовой
- излишнее ее количество может испортить любое виски.
     Ћна  налила  на  три  дюйма  в каждый стакан и добавила по чайной ложке
содовой.
     - ’ак нормально?
     - ‚полне,  -  Я  взЯл у нее стакан. - ‚ероЯтно, Я должен представитьсЯ.
‚ик Њэллой. ‚иком менЯ зовут друзьЯ... и подруги.
     Ћна села, не одернув халатик, предоставив мне любоватьсЯ ее коленками.
     - ‚ы  здесь  первый  посетитель  за последние три месЯца, - проговорила
она. - џ начинаю опасатьсЯ, не принесли ли вы нам несчастье.
     - ‘мотрЯ  как  к  этому  подходить... „умаю, вам не стоит боЯтьсЯ менЯ.
„а-а, когда Я был здесь в последний раз, все было по-другому...
     Ћна неопределенно пожала красивыми плечами.
     - ’ак значит, Њэрилин очень плоха?..
     - Џослушайте,  может  поговорим  о  чем-нибудь  другом?  џ  так  от нее
устала!
     - џ  тоже  не пылаю к ней страстью, - согласилсЯ Я и отхлебнул виски. -
Ќо  когда-то  Я  ее  очень хорошо знал, и теперь менЯ разбирает любопытство.
’ак что же все-таки с ней?
     Ћна  откинула свою хорошенькую головку на спинку кресла и скорее влила,
чем выпила, свой напиток. џ понЯл, что она далеко не новичок по этой части.
     - џ  бы  не  хотела  говорить  об  этом, - она улыбнулась, - но если вы
пообещаете никому...
     - Ћ чем речь!
     - Ћна наркоманка! Ќо это строго между нами.
     - Ћ, это ужасно...
     Ћна пожала плечами.
     - „а  уж, хуже некуда. ‘юда никто не ходит. ‚ременами она покидает свою
комнату,  но  ненадолго.  Ђ  иногда чуть не лезет на стену и кричит. ‚се это
очень  серьезно.  -  Ћна допила стакан. - ’ак что не будем больше говорить о
ней. Ћдного того, что Я ее вижу по ночам, длЯ менЯ более чем достаточно.
     - ‚ы дежурите и по ночам? ќто скверно.
     - Џочему? - в зеленоватых глазах мелькнула тревога.
     - џ  подумал,  было  бы  неплохо  как-нибудь  пригласить  вас  к  себе.
Џосмотрим картины...
     - Љакие картины?
     - „лЯ начала - гравюры.
     Ћна усмехнулась.
     - Њне не очень нравЯтсЯ гравюры.
     Ћна  встала  и  снова  подошла  к  бутылке с виски. Њои глаза неотрывно
следили за ее бедрами.
     - „авайте Я вам долью. Љстати, почему вы не допили?
     - џ не против, но мне кажетсЯ, здесь есть кое-что получше виски...
     - ‚озможно. - Ћна налила себе чистого виски.
     - Ђ кто присматривает за Њэрилин в смене с вами?
     - ‘естра ”лемминг. ‚ам она не понравитсЯ. ЌастоЯщаЯ людоедка!
     - Џравда? Ђ она не услышит нас?
     Ћна подошла и села рЯдом.
     - ЊенЯ  это  не  особенно  беспокоит... Љ тому же в настоЯщее времЯ она
находитсЯ в левом флигеле, к которому примыкают гаражи. Њэрилин живет там.
     ќто было как раз то, что Я хотел узнать.
     - Љ  черту  всЯких  людоедок!  - сказал Я, обнимаЯ ее за плечи. - Ђ вы,
часом, не людоедка?
     Ћна с готовностью прижалась ко мне.
     - ‘мотрЯ длЯ кого...
     …е  лицо было так близко от моего, что губы почти касались ее виска. Ќо
ей это, похоже, нравилось.
     - Љак вы находите такое начало?
     - Џока неплохо.
     џ  взЯл  у  нее из рук стакан и поставил на пол. Ћна повернулась ко мне
лицом  и прижалась губами к моим губам, но вдруг отпрЯнула от менЯ и встала.
џ  уж  подумал  было, что она из тех девушек, которые смущаютсЯ от поцелуев,
но ошибсЯ.
     Ћна подошла к двери, заперла ее на ключ и вернулась ко мне.


        ѓлава 3

     џ   оставил  свой  бьюик  возле  Љаунтри-билдинг  на  углу  ”ельдвам  и
–ентральной  авеню  и  прошел в здание. Ћтдел регистрации рождений и смертей
находилсЯ  на  первом  этаже. џ заполнил бланк и сунул его в окошечко рыжему
клерку,   который  поставил  на  бланке  штамп  и  махнул  рукой  в  сторону
картотеки.
     - Џосмотрите  сами,  мистер  Њэллой, - сказал он. - естой Ящик справа.
Љак у вас идут дела? „авненько вас не видел...
     - џ вас тоже, - ответил Я. - „ела идут превосходно.
     Њне  не  очень  хотелось  с ним разговаривать: встреча с сестрой ѓарней
несколько  утомила  менЯ. џ подошел к картотеке. џщик с делами на букву "Љ",
казалось,  весил  тонну,  Я едва поднЯл и открыл его. ‹истаЯ страницы, нашел
свидетельство  о  смерти  „женнет  Љросби.  Ћна  умерла  16 маЯ 1948 года от
злокачественного   эндокардита.   ’ак  черным  по  белому  было  записано  в
свидетельстве,  подписанном  врачами  „жоном  Ѓьюли  и  ‡альцером. Ќа всЯкий
случай  Я  записал  их  имена.  Џолистав  еще  несколько  страниц,  нашел  и
свидетельство  о  смерти  Њакдональда Љросби. …го смерть засвидетельствовали
все  тот  же  ‡альцер  и  коронер  ”ранклин  ‹ессуэйс.  џ сделал необходимые
пометки  и  вернулсЯ  к  клерку,  который с ленивым любопытством наблюдал за
мной.
     - Љто  такой  доктор  „жон Ѓьюли? - спросил Я его. - Ќе скажешь ли, где
он живет?
     - Ќа ‘кайлейн-авеню. Ќо если вам нужен хороший врач, не ходите к нему.
     - ќто почему же?
     Љлерк пожал плечами.
     - Ћн  очень  стар.  ‹ет пЯтьдесЯт назад он, возможно, чего-то стоил, но
сейчас  это настоЯщий коновал. Ћн, например, считает, что сделать трепанацию
черепа так же просто, как, например, вскрыть банку фасоли.
     - Ђ что, разве не так?
     Љлерк рассмеЯлсЯ.
     - ‚се  зависит  от того, о чьей голове идет речь. - Ћн подмигнул мне. -
ђаботаете над чем-нибудь?
     џ  вышел  на  улицу  и задумалсЯ. Ќеожиданно умирает богатаЯ девушка, и
засвидетельствовать  ее  смерть вызывают коновала, выжившего из ума старика.
Ќе  похоже  на миллионеров. Ѓыло бы естественно ожидать, что они обратЯтсЯ к
лучшим врачам в городе, дабы убедитьсЯ, что это не убийство.
     џ  влез  в  бьюик  и  нажал  на  стартер.  ђЯдом  с  моей машиной стоЯл
оливкового  цвета  додж.  ‡а  рулем сидел мужчина в желто-коричневой шлЯпе и
читал  газету.  џ  не  обратил  бы  ни  на  него,  ни на машину ни малейшего
вниманиЯ,  если бы он не отложил вдруг газету и не взглЯнул на менЯ. Џравда,
тут  же  отвернулсЯ  и  тоже  включил мотор. ’акое совпадение показалось мне
любопытным.   Њужчина   был   широкоплечий,  с  огромной  головой,  котораЯ,
казалось,  росла  прЯмо из плеч. Ќад верхней губой у него тЯнулась тоненькаЯ
ниточка усов, одно ухо и нос сплющены.
     џ  влилсЯ в поток машин и поехал в восточном направлении, держа курс на
–ентральную  авеню.  …хал  не  спеша, часто оглЯдываЯсь назад, чтобы видеть,
что  делаетсЯ у менЯ за спиной. „одж направилсЯ со стоЯнки в другую сторону,
но  потом  круто  развернулсЯ  и  поехал  за  мной. ‘амое интересное, что он
развернулсЯ  в  том  месте,  где поворот был запрещен, но полицейские в этот
момент, видимо, спали.
     Ќа  пересечении  с  ќтвуд-авеню  Я  снова  посмотрел  в  зеркало.  „одж
следовал  за  мной.  Њужчина  небрежно сидел за рулем, выставив в окно левый
локоть.  џ  на  всЯкий  случай  запомнил номер его машины. …сли он следит за
мной,  то  делает  это очень непрофессионально. Ќа ѓолливуд-авеню Я увеличил
скорость  до  шестидесЯти  миль.  „одж  тоже  прибавил скорость. Ќа бульваре
”утхилл  Я  резко  свернул  к  тротуару и тут же притормозил. „одж промчалсЯ
мимо,  мужчина  даже  не посмотрел в мою сторону. џ записал номер его машины
на  конверте,  рЯдом с именами доктора Ѓьюли и ‡альцера, и спрЯтал конверт в
карман. ‡атем тронул машину с места и поехал на ‘кайлейн-авеню.
     …ще  издали  Я  увидел  на  одном  из домов блестевшую на солнце медную
табличку.  ‡а  низкими  деревЯнными  воротами  был  небольшой  сад, в центре
которого  стоЯло  двухэтажное  строение  из  канадской  сосны.  Ћно казалось
трущобой  в  сравнении с ультрамодными домами, расположенными по обе стороны
от него.
     џ  притормозил  и  выглЯнул  в  окошко, но разглЯдеть имЯ на дощечке не
смог.  Џришлось  остановить машину. …два Я двинулсЯ в направлении ворот, как
поЯвилсЯ  оливковый  додж.  Њужчина  вроде  и не смотрел в мою сторону, но Я
знал, что он следит за мной.
     џ сдвинул шлЯпу на затылок и достал пачку сигарет.
     „одж скрылсЯ за углом.
     џ  толкнул калитку и направилсЯ к дому. ‘ад был небольшой и чистый, как
казарма перед инспекторской проверкой.
     џ  позвонил.  Ќикто  не  открыл.  Ќекоторые  окна  дома были закрыты от
солнца  желтыми  жалюзи,  другие  -  занавесками.  ЏонимаЯ,  что  менЯ могут
рассматривать   из  окна,  Я  придал  своему  лицу  максимально  приЯтное  и
доброжелательное  выражение.  Љогда  Я уже решил, что придетсЯ позвонить еще
раз,  послышалсЯ  тихий  скребущий  звук.  „верь открылась. Џередо мной была
маленькаЯ,  худенькаЯ, как птичка, женщина, одетаЯ в черное шелковое платье,
вышедшее из моды лет пЯтьдесЯт назад. •удое усталое лицо было расстроенным.
     - „октор дома? - џ снЯл шлЯпу.
     - „ома. Ћн в саду. ‘ейчас Я его позову.
     - Ѓлагодарю вас, не надо. џ не пациент. џ сам к нему подойду.
     - •орошо.  -  Ќадежда, мелькнувшаЯ было на ее лице, исчезла. Ќе пациент
-  следовательно,  не  будет и гонорара. - ’олько не задерживайте его долго.
Ћн не любит, чтобы ему мешали в саду.
     - џ не задержу его.
     Ћна  закрыла  дверь.  ЋтходЯ,  Я  заметил,  как  за  одной из занавесок
мелькнула легкаЯ тень.
     ’ропинка привела менЯ к тыльной стороне дома.
     Ќе  знаю,  каким  врачевателем  был  доктор Ѓьюли, но садовником он был
отменным.  ‚  глубине сада, возле громадного куста георгин, возилсЯ старик в
белом  полотнЯном  костюме.  Ћн  осматривал цветы с видом доктора и, когда Я
приблизилсЯ,   резко  выпрЯмилсЯ  и  посмотрел  на  менЯ.  џ  увидел  темное
морщинистое  лицо,  спадающую  на  плечи  седую гриву волос. „октор выглЯдел
очень довольным человеком.
     - „обрый день, - сказал Я. - Ќадеюсь, не помешал?
     - Џриемные  часы с семи до девЯти, - пробурчал он таким низким голосом,
что Я едва расслышал его. - ‘ейчас Я не могу принЯть вас.
     - џ  не пациент, - ответил Я, любуЯсь георгинами. - ЊоЯ фамилиЯ Њэллой,
Я старый друг мисс Љросби.
     - Љого? - равнодушно переспросил он.
     - „женнет Љросби.
     - Ђ что с ней?
     - ‚ы подписали свидетельство о ее смерти.
     Ћн пристально посмотрел на менЯ.
     - Љак, вы сказали, ваша фамилиЯ?
     - ‚иктор  Њэллой.  ЊенЯ  немного  беспокоЯт  обстоЯтельства смерти мисс
Љросби.
     - Џочему  это  вас  беспокоит?  - ѓлаза его тревожно забегали. Ћн знал,
что достаточно стар и вполне мог допустить ошибку...
     - ‚идите  ли,  -  начал  Я,  -  Я  был в отъезде три года. Њы с „женнет
Љросби  -  друзьЯ  детства, но Я и понЯтиЯ не имел, что у нее слабое сердце.
„лЯ  менЯ  было  большим  ударом  известие  о  ее  кончине.  € теперь Я хочу
убедитьсЯ, что в ее смерти не было ничего подозрительного.
     …го ноздри дрогнули, глаза расширились.
     - —то  вы  имеете  в  виду? Ћна умерла от злокачественного эндокардита.
‘имптомы  Явные.  Љроме  того,  там  был доктор ‡альцер. ‚ ее смерти не было
ни-че-го подозрительного!
     - џ рад это слышать. Ђ что такое злокачественный эндокардит?
     Ћн  помрачнел,  нахмурилсЯ.  џ  ожидал,  он ответит, что не знает такой
болезни,  но  он  медленно  и четко произнес, как будто держал перед глазами
страницы медицинского справочника:
     - ансов  у  нее  не  было, даже если бы они позвали менЯ раньше. џ все
равно ничем не смог бы ей помочь.
     - ‚от  это и беспокоит менЯ, док. Џочему они пригласили вас? ‚едь вы не
лечили ее, не так ли?
     - Љонечно,  нет,  - ответил он почти сердито. - Ќо Я живу неподалеку, и
кроме  того,  было  бы  неэтично  подписывать  свидетельство  одному доктору
‡альцеру.
     - Љто такой этот ‡альцер?
     - Ћн  содержит  частную  клинику  неподалеку  от  поместьЯ  Љросби.  ‚ы
понимаете,  что  в  его  положении  он  не  мог  подписать  свидетельство  в
одиночку.   Љ   тому  же,  у  него  недостаточнаЯ  практика  в  такого  рода
заболеваниЯх. џ был польщен, когда он пригласил менЯ.
     - Џослушайте,  доктор. џ хочу поговорить с вами откровенно. џ попыталсЯ
сегоднЯ  утром увидеть Њэрилин Љросби, но она, оказываетсЯ, больна. џ сейчас
уйду,  но  перед  уходом  хотел  бы  выЯснить одну деталь. Њне известно, что
„женнет  умерла  внезапно. ‚ы сказали, что из-за сердца. —то же случилось на
самом деле? ‚ы были там, когда она умирала?
     - Ќет,  -  ответил  он, и глаза его снова тревожно забегали. - џ прибыл
спустЯ  полчаса  после  наступлениЯ  смерти. Ћна умерла ночью. ‘имптомы были
Явные.  „октор ‡альцер сказал, что он уже несколько месЯцев лечил ее... џ не
могу понЯть, почему вы задаете такие вопросы?
     - …динственное,  что Я хочу, - это убедить себЯ, - снова улыбнулсЯ Я. -
Љогда вы прибыли в дом Љросби, доктор ‡альцер уже был там, не так ли?
     Ћн кивнул с еще более обеспокоенным видом.
     - Љто еще там был?
     - Њисс Љросби-младшаЯ.
     - Њэрилин?
     - ЉажетсЯ, ее зовут именно так.
     - € ‡альцер провел вас в спальню „женнет... Њэрилин вошла с вами?
     - „а,  она  вошла  вместе  с  доктором. ЊолодаЯ женщина выглЯдела очень
расстроенной,   она   все  времЯ  плакала.  ‚озможно,  следовало  произвести
вскрытие,  - неожиданно добавил он. - •отЯ в этом не было необходимости. ќто
был злокачественный эндокардит, никакого сомнениЯ.
     - Ћднако  спустЯ  четырнадцать  месЯцев  вы  начинаете  думать,  что не
помешало бы произвести вскрытие?
     - ‘трого  говорЯ,  это было необходимо, так как доктор ‡альцер, который
лечил ее, он... больше доктор науки, чем медицины.
     - „а-а...  …ще  один  вопрос,  доктор.  ‚ы  когда-нибудь  раньше видели
„женнет Љросби? џ имею в виду, до ее смерти?
     Ћн посмотрел на менЯ так, словно Я заманиваю его в ловушку.
     - џ видел ее несколько раз в машине, но никогда не разговаривал с ней.
     - Ќо  этого  недостаточно,  чтобы  заметить  у  нее симптомы сердечного
заболеваниЯ, не так ли?
     Ћн опустил глаза.
     - ‚ы  сказали,  что она болела несколько месЯцев, - продолжал Я. - Ђ вы
видели ее незадолго до смерти?
     - ‡а месЯц или полтора. ’очно не скажу.
     - џ  думаю,  -  терпеливо продолжал Я, - при более близком знакомстве с
ней вы заметили бы у нее симптомы болезни?
     - Ќе  уверен.  Ќо  Я действительно не понимаю, что вам от менЯ нужно! -
Ћн отвернулсЯ. - “ менЯ больше нет времени на разговоры с вами.
     - •орошо,  доктор.  Ѓольшое  спасибо. €звините, что побеспокоил вас, но
вы  же  знаете,  как  это  бывает.  џ просто хотел удостоверитьсЯ, что здесь
ничего такого нет и она умерла от болезни. ‚едь Я любил эту девушку...
     Ћн ничего не ответил и направилсЯ к розовому кусту.
     - Ћдну  минуточку, доктор, - остановил Я его. - Ђ как вышло, что доктор
‡альцер  подписал также свидетельство о смерти Њакдональда Љросби, когда тот
застрелилсЯ? Ќе было ли это неэтично с его стороны?
     Ћн с испугом посмотрел на менЯ.
     - ќтот вопрос вы задайте доктору ‡альцеру!..
     - ЋтличнаЯ идеЯ! ‘пасибо, Я так и сделаю.
     Њедленно  передвигаЯ  ноги, он отошел. ’олько теперь Я понЯл, насколько
он стар.
     џ подошел к женщине, котораЯ стоЯла у крыльца.
     - €звините,  что  отвлек  доктора.  Ћн  очень  помог  мне. Ќе могу ли Я
вручить вам пЯть долларов за беспокойство?
     Ћна радостно встрепенулась.
     - ‚ы очень добры.
     џ вручил ей банкноту и удалилсЯ.


        ѓлава 4

     џ  толкнул  дверь  и вошел в контору. „жек Љерман, развалившись у окна,
дремал.  Џаула  сидела  за  столом  и проверЯла картотеку, котораЯ содержала
сведениЯ о жителЯх нашего города.
     џ  швырнул шлЯпу в Љермана и разбудил его. Ћн открыл глаза, потЯнулсЯ и
зевнул.
     - Ќу,  как  дела?  -  риторически  спросил  он. - €ли ты еще не начинал
работу?
     - Ќачал.  -  џ  сел  в  кресло,  с наслаждением закурил и, пускаЯ дым к
потолку,  рассказал  о  том,  что  удалось узнать. џ посвЯтил их в историю с
сестрой  ѓарней, хотЯ и знал, что Џаула не одобрЯет такие действиЯ, а Љерман
будет  завидовать... - ‚ общем, Я узнал немного, - подвел Я итог, - но этого
достаточно,  чтобы считать - в этом деле не все чисто. ‚озможно, здесь и нет
криминала,  но  все же желательно, чтобы об этом деле знало как можно меньше
людей. ‚ремЯ еще не пришло.
     - …сли  этот  парень  в  додже  следил  за тобой, то ему уже известно о
твоем интересе к делу Љросби.
     - „а,  но  у  нас  еще  нет  уверенности. - џ снЯл телефонную трубку. -
‘оедините менЯ с полицейским управлением, - попросил Я телефонистку.
     - ’ы знаешь номер его машины? - поинтересовалась Џаула.
     - Ќе  мешай, - нетерпеливо отмахнулсЯ Я и произнес в телефонную трубку:
- Џозовите, пожалуйста, лейтенанта Њифлина...
     - •элло! - откликнулсЯ через некоторое времЯ Њифлин.
     ’им  Њифлин  был  хорошим  копом,  и  несколько раз мы работали вместе.
Љогда  он  нуждалсЯ в моей помощи, Я помогал ему, и наоборот. Ћн с уважением
относилсЯ  к  моему  знанию лошадей, и несколько раз умудрЯлсЯ выигрывать на
скачках благодарЯ моим советам.
     - ќто Њэллой. Љак дела, ’им?
     - —то  тебе  нужно?  ’ы  же  никогда бескорыстно не интересуешьсЯ моими
делами.
     - Љому принадлежит оливкового цвета додж с номером Ћђ-3345?
     - ’ы  всегда  обращаешьсЯ ко мне, чтобы сэкономить собственные денежки,
- проворчал Њифлин. - …сли Ѓрендон узнает об этом, будет жуткий скандал.
     - џ  же не скажу ему, что получил сведениЯ от тебЯ, - усмехнулсЯ Я. - €
еще  одно,  ’им,  насчет  экономии  денег.  …сли  хочешь,  можешь  завтра на
Љребб-хилл поставить на номера 16 и 30.
     - ’ы это серьезно?
     - џ  всегда  серьезно  говорю  о  таких вещах. Џродай дом, заложи жену,
ограбь сейф Ѓрендона! Џомешать тебе может только смерть лошадок.
     - …сли ты говоришь...
     - Њожешь не сомневатьсЯ.
     џ  терпеливо  ждал,  пока  ’им  сверЯлсЯ с картотекой. ‚ это времЯ „жек
Љерман принЯлсЯ деловито крутить диск второго телефона.
     - —то это ты собираешьсЯ делать? - поинтересовалсЯ Я.
     - Џозвонить своему букмекеру. Њне эта лошадь тоже нравитсЯ.
     - ‡абудь об этом. џ сказал ему только то, что сказали мне.
     Љерман разочарованно бросил трубку.
     - Ђ  если  он  действительно  продаст дом? ’ы же знаешь его отношение к
скачкам.
     - ’ы видел его дом? Ќет. Ђ Я видел. џ сделал ему одолжение...
     ‚ этот момент послышалсЯ голос Њифлина:
     - Њашина  зарегистрирована  на имЯ „жонатана ‡альцера, бульвар ”утхилл,
больница. ’ы это хотел узнать?
     - ‚озможно...  -  џ  едва  скрывал возбуждение. - Љто такой ‡альцер? ’ы
что-нибудь знаешь о нем?
     - Ќемного. Ћн содержит сумасшедший дом. ‚ернее, лечебницу длЯ психов.
     - Ќикакой жестокости в обращении с пациентами?
     - “  него  нет  причин быть жестоким. “ доктора много денег, они просто
сами плывут ему в руки.
     - ‘пасибо, ’им.
     - Њашина ‡альцера? - уточнил Љерман.
     џ кивнул.
     - €так,  начинаем  работать,  -  Я  посмотрел на Џаулу. - —то там у нас
есть относительно ‡альцера?
     - Џосмотрю, - она поставила на стол картотеку.
     - ‚от  это,  вероЯтно,  тебЯ  тоже  заинтересует.  ‡десь  все о „женнет
Љросби.
     џ бегло просмотрел карточку, пока Џаула искала материалы на ‡альцера.
     - ’анцы,   теннис,  гольф,  -  Я  посмотрел  на  Љермана.  -  Ќе  очень
подходЯщие  занЯтиЯ  длЯ  человека  с больным сердцем. Ѓлизкие друзьЯ: „жейн
Џарметта  и „углас еррил. Џару лет назад она была помолвлена с еррилом, но
по непонЯтным причинам помолвка была расторгнута. Љто этот еррил?
     - Ќикогда о нем не слыхал. •очешь, чтобы Я поискал его?
     - Ѓыло  бы  неплохо  найти этих Џарметта и еррила. ‘кажи, что дружил с
„женнет  еще  в  ‘ан-”ранциско.  “знай  их  прошлое, но смотри, чтобы они не
обманули  тебЯ.  Њне  нужно знать их реакцию на смерть „женнет от сердечного
приступа.  Њожет,  у  нее действительно было слабое сердце, но если нет, тут
уж мы начнем работать по-настоЯщему.
     - Ћ'кей, - отозвалсЯ Љерман.
     ‚ошла Џаула.
     - Ќичего  особенного,  - сказала она. - ‡альцер открыл свою лечебницу в
1940 году. ‹ечебница по высшему разрЯду: двести долларов в неделю.
     - Ќеплохо!
     - —то-то  Я  не  верю, что все его больные действительно сумасшедшие, -
проговорил  Љерман. - ‘корее всего, это какаЯ-то разновидность рэкета, и нам
стоит влезть в это дело.
     - —то еще?
     - Ћн  женат.  Ѓегло  говорит  по-французски и по-немецки. €меет степень
доктора  наук.  “влечений  нет.  „етей  тоже.  ЏЯтьдесЯт  три года, - прочла
Џаула. - ‚от и все, ‚ик.
     - Ћ'кей.  -  џ встал. - Џомоги „жеку, Џаула. Ћн займетсЯ поисками „жейн
Џарметта  и  „угласа еррила. џ же иду к мамаше Ѓендикс. •очу кое-что узнать
о  прислуге  Љросби.  €х дворецкий что-то не внушает мне довериЯ. Њожет, это
она дала ему работу...


        ѓлава 5

     ‘  первого  взглЯда  миссис  Њарту  Ѓендикс,  исполнительного директора
фирмы  "Ѓендикс  ќткинс",  легко  можно  было  принЯть  за мужчину. Ћна была
огромна  и  широка  в  плечах.  ‚олосы  коротко  острижены, мужской твидовый
пиджак  и  галстук.  Ќо  когда  она  выходила из-за стола, вы удивлЯлись еще
больше, увидев ее черные чулки и тЯжелые ботинки.
     Ћна  очень сердечнаЯ женщина, но боже вас упаси подходить к ней близко.
“  нее  есть  привычка  хлопать собеседника по спине, после чего у того часа
два-три невыносимо болит позвоночник.
     ‘мех  ее  оглушает.  Ќи  за  какие  коврижки  Я не стал бы жить с такой
женщиной, несмотрЯ на ее доброе сердце.
     ђобкаЯ девушка с беличьим лицом провела менЯ к миссис Ѓендикс.
     - ‚ходи,  ‚ик!  - загудело из-за стола, заваленного бумагами. - ‘адись.
„авненько мы не виделись. —ем ты занимаешьсЯ?
     џ сел и улыбнулсЯ.
     - „а  так...  ђазные  дела. џ пришел к тебе за помощью, Њарта. ’ы имела
дело с Љросби?
     - Ќемного.  -  Ћна  достала  из-под  стола бутылку виски, два стакана и
пакетик  с  кофейными  зернами.  -  „авай  выпьем, только осторожно. Њэри не
одобрЯет, когда пьют в рабочее времЯ.
     - Њэри - это та, с кроличьими зубками?
     - Ќе  говори о ее зубах, она тебе этого не простит... - Њарта протЯнула
мне  полстакана  виски  и горсть кофейных зерен. - ’ы имеешь в виду Љросби с
бульвара ”утхилл?
     џ отхлебнул виски и подтвердил, что именно этих Љросби Я имею в виду.
     - есть  лет  назад  Я набрала длЯ них весь штат прислуги. Џосле смерти
„женнет всех старых слуг выгнали и набрали новых.
     - “волили абсолютно всех?
     - „а.
     - —то с ними стало потом?
     - Џришлось устроить в другие места, вот и все.
     - Џослушай,  Њарта,  между на