 может оказатьсЯ настолько ловким, что узнает менЯ.
     - Њистеру  „жонсону  не  понравитсЯ, что полициЯ рыщет по его следам, -
сказал  Я. - Ѓудьте осторожны, он может так рассердитьсЯ, что никогда больше
не подпишет ваших документов.
     - …сли  ты не можешь сказать, где он, то это скажут фараоны, - ђикс был
уже  агрессивен.  -  €  все-таки  Я  не  удивлюсь,  если  окажетсЯ,  что  он
предупредил  жену, где будет находитьсЯ. ‡автра Я заеду. …сли ‹ола не знает,
мне придетсЯ стукнуть в аризонскую полицию.
     - Ћ'кей. џ поговорю с миссис „жонсон.
     ќто  была  уступка,  а  длЯ  такого  парнЯ,  как  ђикс,  - признак моей
слабости.
     Ћн кивнул. ‹укаваЯ усмешка снова вернулась на свое место.
     - ‘кажи  ей, что Я приеду завтра вечером. џ почти без бензина. ђаз уж Я
здесь, то мне лучше заправитьсЯ у вас. Љарл бы не возражал.
     Њоим  единственным  желанием  было  поскорее  избавитьсЯ от непрошеного
гостЯ.  Ќе  стоило  позволЯть  ему  брать  бензин, но Я был уверен, что если
откажу, то ђикс будет болтатьсЯ где-нибудь поблизости и довольно долго.
     - ‹адно, берите, только не мешайте мне.
     - ‚от  это  правильно, - он широко улыбнулсЯ. - џ приеду завтра вечером
перед ужином.
     Ћн  двинулсЯ к машине в сопровождении собаки. џ следил, как он заправил
машину  и  две  запасные  канистры.  ђикс был одним из тех низких попрошаек,
которые оттЯпывают вам руку, когда вы предлагаете им палец.
     Ќаконец,  он  уехал,  и  Я  зашел в закусочную. џ почувствовал, что мне
срочно  необходимо выпить. ‘делав добрый глоток скотча, Я закурил и поставил
бутылку  на место. Ќичего путного в голову не лезло - ђикс спутал все карты.
џ  только-только  закончил  убирать  кухню,  как  услышал шум приближающейсЯ
машины.  ‚ыглЯнув  в  окно,  Я  увидел  ‹олу,  подъезжающую  на "Њеркурии" к
гаражу.
     џ вышел и перехватил ее на пути к бунгало.
     - Њне нужно поговорить.
     Ћна  ускорила  шаги,  не  обращаЯ  на  менЯ вниманиЯ. џ пошел за ней по
тропинке  и  подождал,  пока  она  откроет дверь. Ќо ‹ола не собиралась менЯ
впускать.
     Ћна повернулась и со злобой глЯнула на менЯ:
     - “бирайсЯ!
     - ’вой родственник „жордж ђикс был здесь сегоднЯ утром, - сказал Я.
     ќто   был   неплохой   удар.   ‹ола  окаменела.  ‚ыражение  глаз  стало
растерЯнным.
     - ќто менЯ не интересует.
     - Ќу-ну...
     џ пересек холл и вошел в гостиную.
     Ћна снЯла шлЯпу. ‡еленое платье и зеленые глаза отливали ненавистью.
     - ђикс  хотел,  чтобы твой муж подписал ему пенсионные бумаги. Ћн может
наделать нам много неприЯтностей. ђикс ищет „жонсона.
     †енщина молчала, ее лицо было совершенно бесстрастным.
     - џ  сказал  ему,  что  Љарл  где-то  в  Ђризоне.  ђикс  настаивал: ему
необходима  подпись  на  бумагах,  иначе  он  не получит пенсии. „жонсон ему
совершенно  необходим.  Ќе  исключено, что этот проныра напишет в аризонскую
полицию, чтобы они помогли ему в поисках.
     Џохоже,  Я ее достал. ‹ола села. …е юбка вздернулась выше колен, но она
даже  не  пыталась  ее  поправить.  Ќа  сей  раз  и Я не обращал вниманиЯ на
женские  прелести: у менЯ было слишком много других забот, чтобы волноватьсЯ
из-за пары хорошеньких коленок.
     - Ќу  вот...  -  она глубоко вздохнула. - ‚от она, твоЯ блестЯщаЯ идеЯ!
Ќам нужно придумать что-нибудь получше.
     - Ќе  будем  ссоритьсЯ.  ђикс  может  причинить  нам  двоим очень много
неприЯтностей.  Ћн  придет сюда завтра вечером поговорить с тобой. Њы вместе
сели  в  эту  лужу, вместе должны и выплывать. …сли сюда ЯвитсЯ полициЯ, и Я
попаду в беду, то это беда на двоих. ’ы понимаешь?
     џ надеЯлсЯ, что женский ум окажетсЯ изворотливее.
     - Љак нам удержать ђикса?
     ‹ола схватила сигарету и жадно закурила.
     - Ђ  что  о нем беспокоитьсЯ! Ћткрой сейф, возьми свою долю и убирайсЯ.
џ  тоже  уеду.  Љогда  он  завтра  придет  сюда, клетка будет пуста - птички
улетели.
     - €  это все, что ты можешь придумать? - нетерпеливо сказал Я. - “ тебЯ
в  голове  только  одни  деньги.  Љак  мы  можем  уехать и оставить станцию?
…рунда!  Њашины  придут  на  заправку,  а станциЯ пуста. ЏоЯвлЯетсЯ ђикс. Ћн
сообщает  в  полицию о странном исчезновении сначала хозЯина, потом его жены
и наемного работника... ’ут такое начнетсЯ!..
     - Њы можем продать станцию.
     - ‚от как? Ђ она разве числитсЯ за тобой?
     ‹ола нахмурилась.
     - Ћ чем это ты?
     - …динственнаЯ  возможность продать ее - это доказать, что „жонсон умер
и  оставил все, по завещанию, своей жене. Ђ как ты собираешьсЯ доказать, что
он  умер,  без того, чтобы полициЯ не обнаружила его труп? ќто, моЯ дорогаЯ,
убийство.
     - ќто не было убийством. ќто был несчастный случай!
     - ‘кажи это полиции, и посмотрим, что будет дальше.
     Ћна  сцепила  пальцы,  и  по  выражению  ее  лица Я понЯл, что девочка,
наконец, понЯла, в чем сидит по самую шею.
     - „ай  мне мою долю и Я уеду, - сказала она. - ’ы можешь объЯвить всем,
что Я уехала вслед за Љарлом в Ђризону и оставила тебЯ управлЯть станцией.
     - Ќеужели  ты  думаешь,  что  ђикс  в  это  поверит!  ‚начале  исчезает
„жонсон,  потом ты, и станциЯ остаетсЯ в моем распорЯжении... „а он заЯвит в
полицию,  что  Я  убил  вас  обоих,  чтобы  завладеть  вашим добром. ЏоверЯт
фараоны  или  нет,  это  неважно.  ‚ажно  то, что они начнут расследование и
обнаружат,  кто  Я  такой.  Ћни  могут  даже  найти  место,  где Я похоронил
„жонсона.
     ‹ола даже подпрыгнула.
     - ’ы ненормальный! ’ы похоронил его здесь?
     - Ђ  где Я мог его еще похоронить? Љак Я мог поднЯть его, если он весил
больше  200  фунтов?  ’ы  не  помогла  мне,  даже  тележку  не  подержала. џ
похоронил  его  в  сарае. …сли полицейские заподозрЯт, что Я убил вас обоих,
они начнут поиски и найдут тело Љарла.
     Ћна растерЯнно провела рукой по волосам. …й было нехорошо.
     - —то  ты  пытаешьсЯ  мне  втолковать?  —то мы должны остатьсЯ здесь...
навсегда?..
     - Њы  вынуждены  здесь  оставатьсЯ. Љак долго, Я не знаю. …сли мы уедем
сейчас,  то  накличем беду. ЏолициЯ проверит всю станцию, найдет мертвеца, а
потом  кинетсЯ  по  нашим следам. …динственнаЯ возможность выкрутитьсЯ - это
оставатьсЯ  здесь  и  подтвердить  историю,  что  „жонсон  сбежал  с  другой
женщиной.
     - џ  не  останусь  здесь!  -  она  вцепилась  пальцами в стул. - ‘ менЯ
довольно!  „овольно  этой  станции! џ хочу получить деньги! € Я их получу! -
глаза ее метались и горели.
     џ  знал,  как  обращатьсЯ  с  истеричными людьми: совершенно спокойно Я
указал ей на сейф.
     - „ействуй,  -  сказал  Я,  вставаЯ.  -  „еньги  там. …сли ты, конечно,
сможешь  открыть  сейф.  Ќо  будет  лучше,  если  ты  поразмыслишь над моими
словами.
     џ  вышел  из  бунгало,  оставив ее одну. „о полуночи Я сидел у насосов,
сидеть  было  тЯжело:  сухой горЯчий ветер забивал нос и глаза песком... Њой
мозг  лихорадочно  работал  и  не  находил выхода. џ изнемогал, но ‹оле тоже
было  не  легче.  ‚  бунгало  горел свет, она не спала. ‚ половине первого Я
решил  пойти в хижину и попытатьсЯ уснуть. ‡а два часа не проехало ни единой
машины, ни одного грузовика.
     џ  принЯл душ. ‘тало легче, хотЯ тЯжелые мысли не давали уснуть. ‚ окно
Я  видел,  как потух свет в спальне у ‹олы. Њожет, ей поутру придет в голову
что-нибудь дельное...
     ‡вук   открывающейсЯ   двери   в   мою   спальню  отвлек  от  печальных
размышлений.  џ  приподнЯлсЯ. ‚ комнате царил полумрак, из окна лилсЯ лунный
свет. Ћн обрисовал чью-то фигуру.
     ќто  была  ‹ола.  Ќа  ней  был серый шелковый пеньюар, падающий мЯгкими
складками.  Њы смотрели друг на друга, потом она подошла к кровати и села на
край. ’ихо сказала:
     - …сли мы должны остатьсЯ здесь вместе, то зачем нам быть врагами?
     ‹ола наклонилась, и ее губы впились в мои...


        ѓ‹Ђ‚Ђ 9

     ‹уч  солнца, проникнув через щель в шторе, разбудил менЯ. џ повернулсЯ,
зеваЯ,  приподнЯл  голову  и  посмотрел  на  часы. Ѓыло 6.20. ‹ола ушла. Њне
понадобилось  несколько  секунд,  чтобы  осознать,  что  она провела со мной
ночь.
     "‡ачем  нам  быть  врагами?"  —то стоит за этими словами? џ был уверен,
что  ‹ола думает только о том, чтобы заставить менЯ открыть сейф. ’еперь она
пытаетсЯ  поколебать  мою  волю  таким  вот путем... ЌаивнаЯ! ЌесмотрЯ ни на
что, сделка не состоитсЯ. ‘ейф останетсЯ закрытым.
     џ  соскользнул  с  кровати,  побрилсЯ  и принЯл душ. €нтересно, как она
будет теперь вести себЯ со мной?
     џ  пошел  в  закусочную.  „верь  была  открыта,  и  из  кухни доносилсЯ
аппетитный  запах  жареной  ветчины.  џ  обошел прилавок и осторожно толкнул
дверь  кухни, ожидаЯ найти ее запертой. Ќо дверь мЯгко поддалась, и Я ступил
на порог.
     ‹ола  в  белом  халате  разбивала Яйца на сковородку. Ћна оглЯнулась на
менЯ через плечо.
     - Џривет!  џ  уже начала думать, что ты собираешьсЯ проспать весь день,
- в голосе преобладали теплые тона.
     џ подошел к ней, обнЯл, притЯнул к себе и поцеловал в шею.
     - ќй!  ќй!  џичница  сгорит!  -  она,  смеЯсь,  отбивалась  от  менЯ  и
одновременно прижималась.
     - ќто длЯ менЯ?
     - Ђ длЯ кого же еще, как ты думаешь?
     ‹ола высвободилась из моих рук и повернулась ко мне.
     - Ќу как, мой милый? ‘ожалений нет?
     - Ќикаких.
     - “дивлен?
     - —ертовски.
     Ћна  подошла  ко  мне  и  обнЯла.  ‡еленые глаза излучали нежность. Ћна
прижалась  ко  мне всем телом, перебираЯ волосы пальцами, прЯдку за прЯдкой.
Ђ потом был искуснейший поцелуй... Ќаконец, ‹ола выпустила менЯ...
     - €ди ешь.
     џ наблюдал, как она выкладывает ветчину и Яйца на тарелку.
     - …ще будет кофе, - сказала она, ставЯ тарелку на стол.
     Њы  уселись  друг  против  друга,  и  ‹ола,  вытащив из пачки сигарету,
закурила.
     - џ  считаю,  что  вела  себЯ с тобой чертовски мерзко с самого первого
днЯ,  -  проговорила  она, глЯдЯ мне в глаза. - Ќо теперь все будет иначе. џ
решила,  что  мы  не можем продолжать жить так, как жили раньше. Љроме того,
ты  недурен,  Я  бы  сказала  больше  - ты привлекательный мужчина... •очешь
переселитьсЯ в бунгало?
     Њинуту  Я  поколебалсЯ,  ибо  в эту минуту передо мной возникла картина
распростертого  тела  „жонсона...  Ћднако  стоило мне взглЯнуть на ‹олу, как
картина исчезла.
     - „а, - сказал Я. - ’ы тоже привлекательна, знаешь ли.
     Ћна улыбнулась.
     - ‡наешь,  —ет,  Я не такаЯ уж плохаЯ... ’ак ты согласен забыть про то,
как Я мерзко с тобой обошлась?
     - „а. џ хотел тебЯ... с той самой минуты, как только увидел.
     Љ бензоколонке подъехал грузовик, и шофер дал сигнал.
     - џ займусь им, - сказала ‹ола. - ‡аканчивай завтрак.
     ЏроходЯ мимо, она как бы нечаЯнно задела мое плечо бедром... „а...
     Њне  было о чем подумать за завтраком. џ сказал себе, что должен быть с
‹олой  настороже.  ‚се это игра, говорил Я себе, и нужно за женщиной следить
в  оба  глаза.  Ќо в душе, если уж быть честным до конца, в душе Я надеЯлсЯ,
что ‹ола искренна в своих чувствах...
     џ мыл тарелку, когда она вошла в кухню.
     - џ сама все сделаю.
     - ‚се уже в порЯдке.
     џ  поставил  тарелку  на  подставку. ‡атем повернулсЯ к ней лицом. ‹ола
подошла  ко  мне  вплотную.  џ положил руки на ее бедра, чувствуЯ всей кожей
живую тугую плоть... Ќо говорить пришлось о другом.
     - ‚ечером здесь будет ђикс.
     - Ћн  менЯ не беспокоит. џ дам ему немного денег. „есЯти долларов будет
достаточно. …сли он получит деньги, то не станет поднимать шума.
     - ’ы  как  самоуверенный  ребенок.  „ашь  ђиксу денег - через неделю он
ЯвитсЯ за новой подачкой.
     Ћна покачала головой.
     - џ с ним договорюсь. џ могу с ним договоритьсЯ, предоставь это мне.
     - Ѓудь осторожна. ђикс может доставить нам массу хлопот.
     - џ буду осторожна.
     ѓорЯчий  ветер  утих, стало прохладнее. ‚есь день мы были очень занЯты.
џ  обнаружил,  что мне очень приЯтно работать с ‹олой. џ забегал на кухню по
делу,  но  каждый  раз  мы  обнимались,  целовались  и  ласкались.  Њне  это
нравилось, и, может быть, ей тоже, хотЯ Я по-прежнему был настороже.
     Ћколо  семи  часов  наступила  передышка,  и  Я  пошел  на  кухню: стал
смотреть, как ‹ола готовит телЯчьи котлеты.
     - ‚место  того,  чтобы  пЯлить  на  менЯ  глаза, не хочешь ли почистить
картошку?
     џ  обнЯл  ее.  Ћна  старалась  освободитьсЯ.  Њы  боролись, как опытные
любовники,   и   в  это  времЯ  скрипнула  входнаЯ  дверь.  џ  отскочил,  но
недостаточно быстро...
     Ќа  пороге  стоЯл ђикс. Џо его физиономии бродила ЯдовитаЯ усмешка, и Я
понЯл,  что  он  все видел. џ ругал себЯ последними словами - мы ведь знали,
что ђикс заЯвитсЯ со своими проклЯтыми расспросами про „жонсона.
     џ  посмотрел  на  ‹олу.  Ћна  полностью взЯла себЯ в руки. …е лицо было
бесстрастным,  брови  слегка  приподнЯты.  џ  понимал,  что со мной все было
иначе: страх Ясно читалсЯ на моем лице.
     - џ  не  собиралсЯ  вмешиватьсЯ, - сказал ђикс, показываЯ желтые зубы в
издевательской усмешке. - Ќо Я предупреждал, что заеду, так?
     џ  испуганно  смотрел  на  него  и  не  мог выдавить из себЯ ни единого
слова.
     - •элло, „жордж, - безразлично сказала ‹ола. - —его ты хочешь?
     Њаленькие глазки так и сновали: с менЯ на нее, с нее на менЯ.
     - ђазве  этот  парень  не  сказал  тебе, что мне нужно? Ћ Љарле все еще
ничего не слышно?
     Ћна невозмутимо покачала головой.
     - џ не ожидаю известий до его возвращениЯ. Љарл очень занЯт.
     - ќтот парень говорил тебе о моих пенсионных бумагах?
     - Ђ что с ними?
     - Њне нужна подпись Љарла.
     - ‹юбой юрист или управлЯющий банком подпишет их.
     - Љроме  Љарла этого не сделает никто. € моЯ пенсиЯ будет задержана. Ќа
что Я тогда буду жить?
     ‹ола безразлично пожала плечами.
     - џ  не  знаю,  где  муж.  Ћн  ездит  с  места  на место. ’ебе придетсЯ
подождать.
     ђикс  переминалсЯ с ноги на ногу: с ‹олой он вел себЯ совсем иначе, чем
со мной. …го, казалось, смущал ее твердый безразличный взглЯд.
     - Њожет  быть,  мне  написать в аризонскую полицию? Њне очень важны мои
пенсионные бумаги.
     Ћн  пристально  посмотрел  на  ‹олу,  но  не нашел никаких перемен в ее
лице.
     - Њожешь  писать,  - безразличным тоном произнесла ‹ола. - Њне-то какое
дело,  кому  ты  пишешь.  Ќо,  насколько  Я  знаю,  Љарла  может и не быть в
Ђризоне.  Ћн  говорил,  что  собираетсЯ  потом  в  Љолорадо... Њуж не привык
давать отчет о своих поступках и решениЯх.
     Ћна  прислонилась  к  столу и принЯлась играть своими локонами. ђуки ее
были   поднЯты,   приподнЯлась   грудь,   так   что   выглЯдела   она  очень
соблазнительной.  ‚се  это  было проделано с великолепной непринужденностью.
†аль только, что ‹ола начала свою игру с ђиксом несколько запоздало.
     - Ќе  приставай  с  пустЯками,  ради Ѓога, „жордж, - надула она губы. -
Ћтнеси-ка  бумаги  в  банк.  …сли  это задержит твои дела, то Я могу немного
одолжить тебе денег.
     - Ђ сколько? - он впилсЯ в нее глазами. - ‘колько ты мне одолжишь?
     - Ќе спеши так, - сказала она презрительно. - ‚сего десЯть долларов.
     …го лицо вытЯнулось.
     - ќто погоды не сделает. “ менЯ большие расходы...
     Ћн уже начал ныть.
     - Љак насчет двадцати?
     - Ќу и попрошайка ты, „жордж.
     Ћна  прошла  мимо  него  в  закусочную, и Я услышал, как ‹ола открывает
Ящик,  в  котором  мы хранили деньги. “слышав этот звук, ђикс принЯл собачью
стойку.
     ‹ола вернулась с тремЯ пЯтидолларовыми банкнотами.
     - ‚от,  -  протЯнула  она  деньги.  -  ќто  все, что Я могу. ’ак что не
приезжай  ко  мне  больше  попрошайничать.  Љарл  не  любит,  когда ты здесь
околачиваешьсЯ. Ђ ты знаешь Љарла.
     ђикс схватил деньги и торопливо сунул во внутренний карман.
     - ‘терва  ты  все-таки,  -  сказал  он. - Ѓлагодарю Ѓога, что ты не моЯ
жена. „умаю, Љарл вскоре пожалеет, что женилсЯ на тебе.
     - Џлевала  Я  на  тебЯ  и  то,  что  ты  думаешь,  -  ‹ола презрительно
рассмеЯлась. - “бирайсЯ и не надоедай мне больше.
     - „вое  -  компаниЯ,  а трое - толпа, не так ли? —то ж, подождем. Љарлу
не понравитсЯ то, что здесь происходит.
     ‹ола посмотрела на менЯ.
     - ‚ыброси   отсюда   этого   проныру.   џ   и  так  потратила  на  него
непозволительно много времени.
     џ  повернулсЯ  к  ђиксу.  Ћн  поспешно  покинул  кухню.  Њы ждали звука
отъезжающей  машины. ‹ишь тогда ‹ола с гримасой отвращениЯ вернулась к своим
занЯтиЯм.
     - Ћн видел нас, - сказал Я.
     - Ќу и что? џ же сказала, что успокою его.
     - Ћн вновь приедет за деньгами.
     ‹ола начала выкладывать котлеты на блюдо.
     - Ќе беспокойсЯ, уж как-нибудь Я справлюсь с этим мерзавцем.


     Џрошло  две  недели,  и о ђиксе ничего не было слышно. ‚се это времЯ мы
были  очень  занЯты.  Њного  раз у нас спрашивали о „жонсоне, мы отвечали, и
все  поверили  в  историю  о  том,  что он уехал в Ђризону покупать еще одну
автозаправочную  станцию.  Љое-кто бросал на нас с ‹олой любопытные взглЯды:
видимо,  гадали,  чем  мы  здесь  занимаемсЯ  в  отсутствие  мужа. ‹олу это,
похоже, не очень беспокоило, но Я чувствовал себЯ не в своей тарелке.
     ’еперь  у  нас  был  твердый  распорЯдок  рабочего  днЯ. Њы обслуживали
закусочную  и бензоколонки до часу, а остаток ночи проводили в бунгало. ЊенЯ
совсем  не  радовало,  что  приходитсЯ  делить  с ней постель „жонсона, но Я
никак  не мог противитьсЯ своим чувствам. €ногда, когда мы лежали бок о бок,
измученные  жестокими  приступами  любовной  лихорадки,  Я думал о „жонсоне,
который  покоилсЯ  в сарае, в наспех вырытой могиле, и холодный пот покрывал
мое  тело. Ќичего подобного не происходило с ‹олой. „жонсон умер. „лЯ нее он
как бы перестал существовать.
     ‚се  эти  дни  у  менЯ  нарастала  уверенность,  что  Я,  черт  побери,
влюбилсЯ.  ‹ола и раньше влекла менЯ. ’еперь, когда Я смог удовлетворить все
свои  желаниЯ,  Я  обнаружил, что отношусь к ней, ну, совсем как муж к жене.
Ќаша  свЯзь крепла день ото днЯ, а подозрениЯ мои бледнели и меркли. Џравда,
времЯ  от  времени  мне  приходило в голову, что это ее игра и Я в ней всего
лишь   фишка.  џ  настораживалсЯ,  но  ‹ола  не  вспоминала  о  деньгах,  не
предлагала  мне  открыть  сейф,  и  Я снова успокаивалсЯ ее любовью. ‚ конце
концов  Я начал склонЯтьсЯ к тому, что моЯ любовь передалась и ей, и она так
же  любит  менЯ,  как  и  Я  ее.  џ  даже начал мечтать о том, что мы сможем
остатьсЯ  здесь вместе, будем смотреть за станцией, как это делал „жонсон, и
забудем о прошлом.
     Ѓольше  всего  Я  любил  те  последние  полчаса - перед подъемом, когда
брезжил  рассвет.  Њы  лежали  на  большой  кровати  и  смотрели, как солнце
поднимаетсЯ из-за гор. Ћднажды утром, когда мы так нежились, ‹ола сказала:
     - —ет,  ты  не  думал,  что  мы  могли  бы съездить куда-нибудь вместе?
‡абавно  было  бы провести вечерок-другой где-нибудь... Њы могли бы съездить
в ‚ентворт на танцы. „авай кого-нибудь наймем.
     џ  лениво  потЯнулсЯ,  мысль  была  соблазнительной, но, как Я понимал,
слишком опасной.
     - Њы  не  можем  позволить  себе  это, ‹ола. Џока еще не можем. …сли мы
поЯвимсЯ  вместе  в ‚ентворте, пойдут пересуды. Љроме того, при нашем образе
жизни  мы  не  можем  позволить  поЯвитьсЯ  тут постороннему человеку. Ќужно
подождать  еще  пару  месЯцев,  а  потом  мы используем историю о том, что у
„жонсона есть новаЯ семьЯ. ’огда что-нибудь и придумаем, но не раньше.
     ‹ола опустила на пол свою длинную ногу.
     - џ страшно устала... Њы так крепко привЯзаны к станции...
     - Џотерпи еще немного. Њы что-нибудь придумаем.
     Ћна  соскочила с кровати. Џошла за своим халатом. Њне всегда доставлЯло
большое  удовольствие видеть ее обнаженной, выставлЯющей напоказ свое тело -
с   той   грацией,   котораЯ   отличает   большинство   итальЯнок:  тЯжелой,
чувственной, вызывающей.
     - Ћтлично,  Я  подожду,  -  ‹ола  надела халат. - ’ы не съездишь вместо
менЯ  за  покупками?  Њне нужно печь пироги. “ менЯ нет времени на поездку в
‚ентворт. Џока пироги будут печьсЯ, Я присмотрю за насосами.
     џ   чуть  не  клюнул  на  эту  наживку,  но  тут  у  менЯ  зашевелилось
подозрение.  Ќе  было  ли  это предлогом, чтобы убрать менЯ с дороги? ‹ола в
мое  отсутствие  могла  вызвать  слесарЯ из ’ропика-‘прингс, чтобы он открыл
сейф. Љ тому времени, как Я вернусь, ее тут не будет. Ќе будет и денег.
     Ћна  расчесывала  волосы,  что-то  мурлыча себе под нос. ‚ид у ‹олы был
совершенно  безобидным,  но  Я  видел, как она провела ђикса, и понимал, что
это могло быть и со мной.
     - Ќе  думаю,  что мне стоит там поЯвлЯтьсЯ, - сказал Я, стараЯсь, чтобы
мой  голос  звучал безразлично. - —ем меньше Я буду торчать в ‚ентворте, тем
безопаснее длЯ менЯ. ’ы можешь поставить пироги, и Я посмотрю за ними.
     џ  наблюдал  за  выражением  ее  лица  с большим вниманием, ожидаЯ хоть
какого-нибудь знака. ‹ола отложила расческу и пожала плечами.
     - •орошо,  раз  ты  считаешь,  что можешь присмотреть за моей стрЯпней,
так  тому  и  быть, - она подошла к кровати и вопросительно посмотрела мне в
глаза.  -  ’ы  действительно  думаешь,  что  тебе  небезопасно  поЯвлЯтьсЯ в
‚ентворте?
     - џ не хочу испытывать судьбу.
     - ’ы прав. џ не хотела бы, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
     - ЏриЯтно об этом узнать.
     - џ  и  вправду  так думаю, —ет, - она улыбнулась и добавила: - џ люблю
тебЯ, —ет.
     џ  соскочил  с  кровати  и  крепко обнЯл ее. ‹ола прижалась ко мне всем
телом.
     - џ   счастлива  с  тобой,  —ет.  Ќикогда  не  думала,  что  могу  быть
счастливой  с  кем-нибудь,  но... џ все же устала - эта кухнЯ, эти машины...
ђабота, работа... Њне опротивела станциЯ.
     - Џодожди  еще  немного,  и  мы  уедем  куда-нибудь вместе. џ тоже хочу
уехать  отсюда, но сейчас нельзЯ оставить станцию без присмотра, а продавать
ее еще рано.
     - —то  ж,  пусть  так, - она отодвинулась от менЯ. - Њне нужно зачинать
пироги.
     џ  одевалсЯ и все времЯ вспоминал, как она говорила о любви ко мне... џ
был на верху блаженства. џ почти ей верил. џ был счастлив.
     Љогда Я пил в закусочной свой кофе, ‹ола незаметно подошла сзади:
     - —ет...
     џ повернулсЯ.
     - —то  ты  собираешьсЯ  делать?  Ќе  сейчас,  а в будущем. „лЯ начала -
через год...
     - џ думал об этом. Ќе хочешь ли ты длЯ начала выйти за менЯ замуж?
     Ћна улыбнулась мне.
     - ‘ удовольствием. Ќо нужно доказать, что мой муж умер.
     - ‚начале  нам  нужно уехать отсюда и затерЯтьсЯ... Џотом уже мы сможем
поженитьсЯ. Ќе хотела бы ты открыть такое же дело где-нибудь во ”лориде?
     - Ќе  возражала  бы.  ’ы  имеешь  в  виду, что мы могли бы использовать
деньги из сейфа?
     ‚  первый  раз  за  долгое  времЯ  она  упомЯнула про деньги в сейфе, и
сделала  это  как  бы  мимоходом. џ внимательно посмотрел ‹оле в глаза, но в
них была сама искренность и безмЯтежность.
     - —то ж, это неплохаЯ мысль.
     - џ  уверена,  что  с  этими  деньгами  мы могли бы приобрести неплохую
станцию, а —ет? - …е зеленые глаза вспыхнули. - „авай сделаем это поскорее.
     - Ќужно найти способ вырватьсЯ отсюда.
     - „олжен быть способ...
     Љ  бензоколонке  подъехал  грузовик,  Я  вышел  и  обслужил  его. офер
сказал,  что  хотел  бы  позавтракать. Џотом подъехали другие машины. Њне не
представилось больше возможности поговорить с ‹олой.
     Џоставив пироги в духовку, она переоделась и сказала, что уезжает.
     - џ вернусь к ланчу. € не забудь про пироги.
     Ќаш  последний  разговор  о  деньгах  прогнал мой последние сомнениЯ: Я
верил  ‹оле.  ‚  конце  концов, почему бы ей не хотеть того же, что и Я? Њне
нужно  было во что бы то ни стало придумать план, как покинуть станцию, ни в
ком  не  возбудив  подозрений.  ум  подъехавшего  автомобилЯ  заставил менЯ
выглЯнуть  из окна. €з своей потрепанной машины в сопровождении собаки вылез
ђикс и сразу заковылЯл к сараю.
     џ  быстренько  последовал  за  ним  и нашел ђикса бесцельно бродЯщим по
сараю  и  оглЯдывающим  инструмент.  ‘обака держалась возле его ног. Љогда Я
вошел, она съежилась, прижалась к хозЯину и мрачно посмотрела на менЯ.
     - ЋпЯть вы? - спросил Я, стараЯсь говорить грубо и резко.
     ђикс  промолчал,  косЯсь  на  менЯ  и отталкиваЯ собаку ногой. Ќаконец,
соизволил открыть рот:
     - …сть ли известиЯ о моем шурине?
     - Ќет.
     - Ћна здесь?
     - …сли  вы  имеете  в  виду миссис „жонсон, то она в ‚ентворте. —его вы
хотите?
     џ  увидел,  что  собака  внезапно повернула голову и уставилась куда-то
туда,  под  рабочий  стол. ’ам была могила „жонсона. Ћна двинулась к столу и
начала обнюхивать землю. џ похолодел. Ђ ђикс тЯнул свою любимую песню:
     - џ все еще без пенсии и без денег.
     - Ќичем не могу помочь.
     ‘обака  тем  временем  начала  царапать  землю  и,  найдЯ ее достаточно
мЯгкой, стала рыть всерьез. ђикс оглЯнулсЯ и уставилсЯ на собаку.
     - Ѓудь   Я  проклЯт!  Ќикогда  раньше  не  видел,  чтобы  –езарь  делал
что-нибудь подобное.
     Ћн  нагнулсЯ  и  дал  псу солидного пинка в зад. Џотом отпихнул к двери
сараЯ.
     - џ  потратил  последний  доллар,  -  продолжал  он. - Љак насчет того,
чтобы мне одолжить? џ верну, как только получу пенсию.
     Џока  он  говорил,  собака  вернулась  и, украдкой взглЯнув на хозЯина,
снова принЯлась копать.
     - ‘ледите  за  своей  проклЯтой  собакой!  - заорал Я и, схватив палку,
отогнал ее от стола.
     ђикс злобно уставилсЯ на менЯ.
     - Ќечего так обращатьсЯ с бедным животным. ’ебе должно быть стыдно!
     - –ыц! “бирайтесь отсюда! Ћба! € вы, и ваша проклЯтаЯ собака.
     ђикс  между  тем  посмотрел  на Ямку, выкопанную собакой, с озабоченным
видом.
     - ‚ы что-нибудь здесь закопали?
     џ чувствовал, как холодный пот выступает у менЯ на лбу.
     - Ќет!.. “ходите! Џрочь!
     ‚место этого он подошел к Ямке и наклонилсЯ над ней.
     - „а здесь кто-то копал, - и он потыкал землю своим пальцем.
     Џочувствовав   солидарность,  собака  приблизилась  к  столу,  помахала
хвостом и снова начала копать.
     ђикс нетерпеливо оттолкнул ее.
     - Њожет  быть,  Љарл  зарыл  здесь  деньги,  -  прошептал  он.  -  Љарл
достаточно глуп длЯ этого. Љак насчет того, чтобы проверить? ‹опата есть?
     џ  был  охвачен  паникой.  ‘делал шаг вперед, и в моих глазах поЯвилось
такое выражение, что ђикс, должно быть, испугалсЯ. Ћн быстро попЯтилсЯ.
     - Ћ'кей,  о'кей,  парень.  Ќет  причин  сходить  с ума, - выдавил он. -
Џросто мне показалось... Ќе обращай вниманиЯ.
     - “бирайтесь и держитесь отсюда подальше! - закричал Я.
     - Љак  насчет того, чтобы одолжить мне пЯть долларов? - ныл он, все еще
пЯтЯсь.
     - Ќичего вы от менЯ не получите, - сказал Я, надвигаЯсь. - ‚он!
     ђикс  уже  подобралсЯ  к  своим  колесам.  Ћн помедлил, положив руку на
крыло машины и поглЯдываЯ на менЯ.
     - Ћ'кей.  …сли  ты  хочешь  повернуть  дело  таким  образом,  парень, Я
поговорю  с  копами. џ собираюсь попросить их поискать Љарла. Ђ ты обнимайсЯ
и целуйсЯ с этой шлюхой...
     џ  набросилсЯ  на  него.  Њой  первый удар в челюсть чуть не сломал ему
кости.  ђикс  упал.  џ  настолько  озверел, что не заметил грузовик, который
только  что подъехал к станции. € только тогда, когда шофер грузовика заорал
на  менЯ  благим голосом, Я еле-еле пришел в себЯ. џ уже был готов отправить
этого  костлЯвого  стервЯтника к праотцам. ‘обака, как только увидела своего
хозЯина валЯющимсЯ в пыли, сразу же прыгнула в кабину.
     „а,  не  вмешайсЯ  шофер,  боюсь,  пришлось  бы  рыть  в сарае еще одну
могилу.  џ  испытывал большое желание и свидетелю дать по шее, но сдержалсЯ,
понимаЯ,  что  это  не  тот  случай.  оферы, как правило, народ болтливый и
сварливый.  џ  умерил  свой  гнев  и  отступил назад. ђикс тЯжело поднЯлсЯ с
земли.
     - €звините,  - сказал Я шоферу. - џ, действительно, хватил через край и
теперь  жалею,  что ударил этого господина. Ћн приезжает сюда попрошайничать
и просто сводит менЯ с ума. Ќервы...
     офер смотрел уже не так сердито.
     - Ќо бить пожилого человека...
     Ћн посмотрел на ђикса, потом сморщилсЯ.
     - Џопрошайка... а?
     - Ќе говорите! ’Янет и тЯнет без конца.
     офер кивнул, смЯгчившись.
     - €звините,   что   вмешалсЯ.  “  менЯ  такой  же  шурин...  Њне  нужно
заправитьсЯ.
     - Љонечно. €ду.
     Ћн  вернулсЯ  к  грузовику.  ђикс  медленно  и неуклюже полез в машину.
„ержалсЯ  за  подбородок  и что-то бормотал про себЯ. џ вытащил из бумажника
десЯть долларов и протЯнул ему.
     - ‚от возьмите и уезжайте.
     ‚начале  ђикс  взЯл  бумажку  трЯсущимисЯ  руками,  потом  скомкал ее и
швырнул мне в лицо.
     - ’ы  за это ответишь! - прорычал он прерывающимсЯ от Ярости голосом. -
џ собираюсь сообщить в полицию.
     Њашина рванулась вперед.
     џ  понЯл, что совершил опасную ошибку, ударив его. Ќо ничего нельзЯ уже
было  поделать.  џ  подобрал  банкнот  и  положил его в бумажник. Њое сердце
сжималось  от  страха.  џ  подошел  к  ожидавшему менЯ шоферу и заправил его
машину.  Ћн посмотрел на менЯ с любопытством. Љонечно, шофер видел, как ђикс
швырнул мне деньги, но ничего не сказал.
     Љогда  уехал  и  он,  Я пошел в сарай и убрал с могилы „жонсона рабочий
стол.  ‡акопал Ямку, вырытую собакой, и заровнЯл землю. Џеретащил от дальней
стены кучу металлолома и сложил его на могиле.
     ђабота  занЯла  у  менЯ  полчаса.  ’еперь  ни одна собака в мире уже не
могла  бы  разрыть землю. ђаботаЯ, Я не переставал думать о ђиксе. ЋбратитсЯ
ли  он в полицию? ‘ейчас он в таком состоЯнии, что вполне может это сделать.
Ќе удрать ли мне, пока дорога еще свободна?
     ’ак   размышлЯЯ,   Я  вышел  из  сараЯ  и  пошел  в  закусочную.  ‚озле
бензоколонки  стоЯл запыленный "линкольн". ‡анЯтый своими мыслЯми, Я даже не
слышал, когда он подъехал.
     ‡а  рулем  сидел  мужчина. Ћн показалсЯ мне знакомым. ‚одитель вышел из
машины  и  направилсЯ  в  мою сторону. Ќа нем был поношенный, мЯтый костюм и
шлЯпа с опущенными полЯми, знавшаЯ лучшие времена.
     џ узнал его, и сердце мое подпрыгнуло.
     —еловек, шедший ко мне, был ђой ’рейси!


        ѓ‹Ђ‚Ђ 10

     ђой  узнал  менЯ  в  ту  же  минуту,  как  и  Я  узнал  его.  Ћн  резко
остановилсЯ.  Љровь  отхлынула  с  его  лица. Њы стоЯли, уставившись друг на
друга,  и  молчали.  ђой  первым  пришел  в  себЯ. …го губы скривились в так
хорошо знакомой мне иронической улыбке.
     - —ет! Ќеужели это ты?! „о чего же Я рад тебЯ видеть!
     Њы  трЯсли  друг другу руки, хлопали по спине. ’олько теперь Я осознал,
как он был мне необходим, как не хватало мне его общества.
     - Љурицын  сын!  -  сказал  Я,  обнимаЯ  приЯтелЯ.  - ѓде же тебЯ черти
носили!
     Ћн  схватил  менЯ  за  плечи,  развернул  к  солнцу  и слегка отступил,
пристально разглЯдываЯ.
     - Ђ ты что здесь делаешь? џ думал, ты уже давно уехал из страны.
     - Ќадеюсь, что полициЯ думает то же самое, - ответил Я.
     џ был так счастлив его видеть, что чуть не плакал.
     - €дем  выпьем,  -  Я  схватил  его  за  руку и потащил в закусочную. -
Ћткуда ты взЯлсЯ?
     - €з ‹итл-Љрик. —то за чертова дыра!
     Ћн забралсЯ у стойки на табурет и оглЯделсЯ.
     џ приготовил виски со льдом. ‡аметил его любопытствующий взглЯд.
     - ќто отличный тайник, ђой. ’еперь Я здесь работаю.
     - Њожет быть, тебе было бы лучше работать в Њексике или Љанаде?
     џ протЯнул ему стакан.
     - ‹егче   сказать,   чем   сделать.   “  менЯ  не  было  денег,  и  мне
посчастливилось найти это место.
     - ’ы, действительно, думаешь, что здесь безопасно?
     - џ  попал  в  такую  переделку,  что нигде не смогу чувствовать себЯ в
безопасности.
     ђой подалсЯ вперед и схватил менЯ за руку.
     - џ  читал  о побеге. „лЯ этого нужно мужество. џ никогда не думал, что
у  тебЯ его так много, и, честно говорЯ, не рассчитывал увидеть снова своего
старого  дружка.  ’еперь,  наконец,  Я могу сказать тебе "спасибо". ’ы много
сделал длЯ менЯ, —ет. џ этого никогда не забуду. ’ы прикрыл менЯ...
     - ’ы бы сделал то же самое длЯ менЯ.
     - ’ы  чертовски  прав,  но  Я  все равно этого никогда не забуду. Љогда
тебЯ  сцапали,  -  он  вздохнул, - ну и попотел же Я! џ ждал, что они и менЯ
возьмут в переплет. ’ы оказалсЯ другом, настоЯщим другом.
     - ’ы  вел  себЯ  куда  умнее, чем Я. …сли бы Я побежал за тобой, вместо
того, чтобы паниковать...
     - џ тоже был хорош! ‘колько раз потом Я проклинал этот день...
     - ‹адно. Ђ чем ты сейчас занимаешьсЯ? —то привело тебЯ сюда?
     Ћн  допил содержимое своего стакана и пододвинулсЯ ко мне. џ приготовил
еще виски.
     ђой начал рассказывать.
     - ‘овершаю  турне.  ‘мешно, не правда ли? Ќо это чертовски трудно. ЊенЯ
отстранили  от  ремонта  сейфов.  ‚  фирме считают, что Я вместе с тобой был
замешан  в  этой  истории. Ћни знали, что мы приЯтели, а кто-то проболталсЯ,
что  мне  позарез  нужно  было  достать  пЯтьсот бумажек. ‚от менЯ и убрали.
‘казали,  что лучше всего будет, если Я начну продавать эти проклЯтые гробы.
„али  список  покупателей,  у  которых  старые  модели  сейфов. ЊоЯ задача -
убедить их купить новые модели.
     Ћн вытащил из кармана листок бумаги.
     - ‘танциЯ  "‚озврата  нет".  Љарл  „жонсон, владелец. Џравильно? “ него
стараЯ модель сейфа. Њне нужно продать ему новую модель. ќто твой босс?
     ‚ эту минуту подъехал "кадиллак", и шофер нетерпеливо нажал на сигнал.
     - џ скоро вернусь, - сказал Я, довольный отсрочкой своего ответа.
     Њне  требовалось  времЯ,  чтобы решить, как много Я смогу сообщить ђою.
Њой  мозг  напрЯженно  работал.  ‚се-таки,  подумал  Я,  не стоит говорить о
смерти  „жонсона. ќто была тайна ‹олы, а не моЯ, и Я решил рассказать ђою ту
же  историю,  что  и  всем: будто бы „жонсон уехал покупать другую станцию и
вернетсЯ через пару месЯцев.
     џ зашел в закусочную. ђой курил, рассматриваЯ наше заведение.
     - Ћтличное  дело,  —ет.  џ  тебе  завидую,  это, должно быть, настоЯщаЯ
золотаЯ жила.
     - „а,  здесь  неплохо,  - ответил Я. - Ќо Љарл „жонсон уехал. Ќе думаю,
чтобы он скоро вернулсЯ.
     ‹ицо ђоЯ вытЯнулось.
     - ’ы  хочешь  сказать,  что  Я  напрасно проделал весь этот путь? Ђ как
насчет его жены? Ќе захочет ли она купить сейф?
     - Ќикаких шансов. ‡десь хозЯин „жонсон. ’ебе не повезло.
     ђой  допил  виски,  наклонилсЯ  вперед  и  аккуратно  стрЯхнул  пепел в
пепельницу.
     - џ  хочу сказать тебе кое-что. ЉоммивоЯжер из менЯ вшивый. џ занимаюсь
этой  работой  семь  недель  и не продал еще ни одного сейфа. ‚ конце месЯца
мне  нужно  давать  отчет, а сообщать не о чем. ’опор занесен над моей шеей.
—то толку обманывать себЯ - вскоре Я останусь без работы.
     - ’ебе  надо  было  раньше  беспокоитьсЯ.  Џочему  ты  позволил  им так
обойтись  с  тобой?  Џочему  не  обратилсЯ  в  "Љаррингтон"  или "•айвордс"?
•орошего работника любой бы подобрал.
     Ћн покачал головой.
     - ‚от  тут  ты  ошибаешьсЯ.  Ћни  пожелали  бы узнать, почему Я ушел из
фирмы,  и  ”ранклин дал бы мне рекомендации... Ћн, навернЯка, указал бы, что
на менЯ нельзЯ особенно полагатьсЯ.
     - Ќо у них же нет доказательств, ђой!
     - Ћни им и не нужны. „остаточно намека.
     - ’ак что же ты собираешьсЯ делать?
     Ћн пожал плечами.
     - Ќе  знаю.  џ  хороший  мастер по сейфам, умею открывать замки, ничего
больше.  Љроме  того,  мне 35, а в этом возрасте трудно все бросить и начать
сначала.  - Ћн взглЯнул на часы. - ‘коро времЯ ланча. Љак насчет того, чтобы
перекусить?
     џ  вручил  ему  меню. Љак раз вошли два шофера, забрались на табуреты и
потребовали Яичницу с ветчиной.
     Џока Я готовил еду, ђой поинтересовалсЯ, хорош ли жареный цыпленок.
     - Ћ'кей.   ‚озьми  его  с  зеленым  салатом.  …ще  рекомендую  пирог  с
крыжовником. € ты поймешь, что такое настоЯщаЯ еда.
     - Ћтлично.
     Џриезжали  и  уезжали  другие  клиенты.  џ  крутилсЯ,  как мог, а сам с
нетерпением  поглЯдывал  в  окно,  надеЯсь  увидеть ‹олу. ђаскладываЯ еду по
тарелкам, Я увидел, как ее "меркурий" переваливает через холм.
     - Њиссис  „жонсон  возвращаетсЯ,  -  сказал  Я,  потом,  понизив голос,
добавил: - ЊенЯ знают здесь как Џатмора, не забудь об этом, ђой.
     Ћн кивнул и подмигнул мне.
     ‹ола  подъехала  к  задней  двери, и Я слышал, как она открыла дверь на
кухню. џ пошел к ней.
     - ‚се  нормально,  но... - џ обнЯл ее и поцеловал. - Љое-что случилось,
‹ола.  Џриехал  парень,  которого  Я знал раньше. ‘ ним все в порЯдке, Я ему
доверЯю.  Ћн  хотел  заключить  сделку  с  твоим  мужем.  џ  сказал ему, что
придетсЯ подождать пару месЯцев.
     ‹ола казалась испуганной.
     - ’ы уверен, что он надежный человек, —ет?
     - „а. Ћн мой лучший друг.
     џ услышал, как кто-то в закусочной постучал по прилавку.
     - Њне лучше вернутьсЯ. Џровизией займемсЯ потом.
     “  прилавка стоЯл парень: низенький, толстенький в желтовато-коричневом
полотнЯном костюме.
     - “ нас компаниЯ из двадцати человек. ‚ы сможете их всех накормить?
     ‚  окно  Я  увидел шикарный автобус с туристами и предупредил ‹олу, что
ей  придетсЯ  поторопитьсЯ.  Ћна  кивнула.  Ћна не боЯлась никакой нагрузки.
‡акусочнаЯ наполнилась людьми. Њы работали, как автоматы.
     ђой  закончил  есть  и  следил,  как  Я  верчусь  в  этой  кутерьме. Ћн
соскользнул с табурета и подошел ко мне.
     - Љак  насчет  моей помощи? - сказал он. - џ могу занЯтьсЯ заправочными
делами.
     - Ћтлично!
     џ дал ему сумку с разменной монетой.
     - –ену тебе подскажут насосы. Ћни все автоматические.
     Ћн  взЯл  сумку  и  пошел к бензоколонке. ‘ледующие полтора часа все мы
были  занЯты  по горло. Ќаконец, туристы уехали, и станциЯ вдруг опустела. џ
был занЯт так, что даже не посмотрел, как идут дела у ђоЯ.
     Ђ  ђой  трудилсЯ  вовсю.  ’ри  машины стоЯли в рЯд, ожидаЯ заправки. Ћн
работал быстро: заливал бензин, протирал стекла...
     ‹ола подошла ко мне.
     - —то происходит? - спросила она и показала в окно на ђоЯ. - Љто это?
     - ђой  ’рейси,  мой  приЯтель,  о  котором  Я тебе говорил. Ћн вызвалсЯ
помочь и, кажетсЯ, неплохо справлЯетсЯ с работой.
     - ‚полне.  -  ‚  ее  голосе  прозвучала  нотка,  котораЯ заставила менЯ
внимательно посмотреть на подругу.
     - Ќе  нужна  ли ему работа, —ет? - спросила она, и глаза ее сузились. -
Ќам необходим помощник, и если ты на него можешь положитьсЯ...
     џ обнЯл ее и тихонечко шлепнул.
     - џ  как  раз  собиралсЯ это предложить. Њы с этим парнем - как братьЯ.
…му  можно  доверЯть, ‹ола. џ сказал ему, что „жонсон уехал. Њожно уточнить:
удрал  с  другой  женщиной, а мы с тобой живем вместе, как... Ћн поймет. Ќо,
может  быть,  ђой не захочет здесь остатьсЯ. Ћн неугомонный. Њожет быть, ему
покажетсЯ,  что  здесь  слишком одиноко... - Я улыбнулсЯ. - Џо крайней мере,
он  не  станет  увиватьсЯ за тобой. ‘ тех пор, как расстроилась его семейнаЯ
жизнь, женщины его больше не интересуют.
     - Ћн идет сюда. ‘проси его, —ет.
     Ћткрылась  дверь. ђой вошел, и Я заметил удивление в его глазах. „аже в
своем  запачканном  халате  ‹ола была женщиной, на которую стоит посмотреть.
Ќо менЯ это не беспокоило.
     џ представил их друг другу.
     - ‚идела,  видела,  как вы нам помогали, мистер ’рейси, - сказала ‹ола,
улыбаЯсь. - ‘пасибо. Њы сегоднЯ были очень перегружены.
     ђой тоже улыбнулсЯ ей.
     - Њне  доставило  удовольствие  помочь вам. ЏриЯтное у вас здесь место,
миссис „жонсон.
     - Ћно вам нравитсЯ?
     - Ћчень.
     - ’огда  как  насчет  того,  чтобы  остатьсЯ  здесь, ђой? Џо ту сторону
дороги есть хижина. Њожете в ней поселитьсЯ. ‘орок долларов в неделю. €дет?
     ђой смотрел то на менЯ, то на ‹олу, и его улыбка делалась все шире.
     - ‚ы  уверены, что Я вам сгожусь? - обратилсЯ он к ‹оле. - …сли так, то
Я буду очень рад.
     - Њы  как  раз  только  что  говорили  о том, что нам нужен помощник, -
сказала она.
     - ’огда решено.
     ЌоваЯ машина остановилась возле бензоколонки.
     - •отите,  чтобы  Я  занЯлсЯ  ею,  хозЯин? - улыбаЯсь, обратилсЯ ђой ко
мне.
     - џ сам займусь, а вы пока договоритесь.
     џ посмотрел на ‹олу.
     - Њы с этим парнем учились в школе. ЋбращайсЯ с ним хорошо.
     ђой легонько толкнул менЯ в грудь.
     - ’ак и есть, - он посмотрел на ‹олу в упор. - Њы, как братьЯ.


     Ѓыло  не  меньше  десЯти; движение настолько успокоилось, что мы смогли
сесть  за  ужин.  џ  отлично  чувствовал себЯ: ђой сидел напротив, ‹ола - по
правую руку.
     ђой был страшно увлечен.
     - ‚от  это  местечко!  - говорил он. - Џарень, ну до чего же Я рад, что
сюда приехал! ќто куда лучше, чем продавать сейфы.
     Њы  ели  превосходные  спагетти ‹олы и телЯчьи котлеты. ‹ола, наматываЯ
спагетти на вилку, поднЯла голову и посмотрела на новичка.
     - ’ак сейфы ваша специальность?
     - ‚ы   должны  знать,  миссис  „жонсон,  что  мы  с  —етом  два  лучших
специалиста по сейфам в стране. ‚едь так, —ет?
     - Ќе знаю, лучшие ли, но не такие уж и плохие.
     - Ћн  лучше  менЯ  разбираетсЯ  в  сейфах,  но Я лучше его разбираюсь в
замках,  - сказал ђой ‹оле. - …го беда в том, что он слишком добросовестный.
‘колько Я его знаю, он всегда вытаскивает менЯ из переделок.
     - ’ебе,  наконец,  придетсЯ успокоитьсЯ, ђой, - сказал Я. - ‡десь нечем
особенно заниматьсЯ, как только работой.
     - ќто  менЯ устраивает, - ответил ђой и, сделавшись внезапно серьезным,
спросил:  -  Ђ  что сделает мистер „жонсон, когда вернетсЯ и обнаружит здесь
лишний рот?
     - џ не уверена, что он вернетсЯ, - сказала ‹ола.
     ђой заморгал.
     - ‚от  как?