ейчас  слишком светло, чтобы
подниматьсЯ. Њожно попробовать через час.
     - —ерез  час  мы  уже  будем  топтать маргаритки в раю, - жизнерадостно
отозвалсЯ „жо из соседней комнаты.
     - ‘варите кофе, - предложил Я Њэри. - Њожет, придетсЯ долго ждать.
     џ вернулсЯ в большую комнату.
     - ‚ы не видели в карьере девушку? - спросил Я Њака.
     - Ќет. —то за девушка?
     - Њы  были  вместе, когда вы обнаружили менЯ. џ отправил ее к телефону,
чтобы вызвать полицию.
     - ќто  нам  не поможет! ‚ыстрелы в этой долине не слышны. Ћни не найдут
нас,  -  ответил  „жо.  -  Љроме  того, моЯ гордость пострадает, если Я буду
знать, что своим спасением обЯзан копам.
     - Ђ  Я  со  своей  гордостью  как-нибудь  справлюсь! - отозвалсЯ Њак. -
‹учше уж попасть к копам, чем побывать в лапах у Ѓаррета.
     - Ћхота покурить! - сообщил „жо.
     - Љури,  только  сЯдь  на  пол,  - посоветовал Я, - а Я пока займу твое
место.
     - Ђ  ты  неплохой кореш, Њэллой. џ даже рад, что случайно не прихлопнул
тебЯ.
     - џ тоже.
     Ћн сел на пол и закурил сигарету.
     - Џочему эти подонки молчат? - забеспокоилсЯ Њак.
     - —то-то затевают...
     ‚ошла  Њэри  с  чашками  кофе. „жо добавил в свою чашку рому из флЯжки,
которую достал из кармана.
     - •очет еще кто-нибудь? - помахал он флЯжкой.
     Њак тоже добавил себе, Я отказалсЯ.
     - Љак  ты  думаешь,  у  нас  есть шанс выбратьсЯ отсюда? - спросил менЯ
„жо, шумно прихлебываЯ из чашки.
     - Љонечно.
     - ‡аткнись,  „жо,  -  отозвалсЯ  Њак.  -  ’ы только сеешь беспокойство.
Ќикто не заплачет, если тебЯ убьют.
     - Љак  это  никто!  -  взорвалсЯ  „жо.  - Ђ моЯ беднаЯ мамочка? Ђ целый
выводок знакомых девочек?
     Ћн  поднЯлсЯ и прошел в другую комнату еще за одной чашкой кофе. ‚ этот
момент  раздалсЯ  треск  выстрелов,  и  дальние кусты озарились вспышками из
пулемета ’омпсона.
     - ‹ожитесь!  -  заорал  Я  и  распласталсЯ  на  полу.  „жо  сделал  два
неуверенных  шага,  повернулсЯ к нам лицом и упал. Њы не шевелились. Џулемет
продолжал  трещать,  пули  впивались  в  бревна,  в  оконные  рамы,  стучали
рикошетом по полу. ‚незапно пулемет замолк, стало тихо.
     џ подполз к „жо. …го рубашка была пропитана кровью, хоть выжимай.
     - Њертв? - с дрожью в голосе спросила Њэри.
     - „а.
     - Ќадеюсь,  мне  удастсЯ  выбратьсЯ  отсюда  и  сообщить  это печальное
известие  его  матери, - бодритсЯ Њак. - Ќаверное, в честь этого событиЯ она
вывесит праздничные флаги!..
     - Ќе  высовывайтесь  из окна, - сказал Я, подползаЯ к Њэри, стоЯвшей на
коленЯх возле окна.
     Џулемет опЯть заработал.
     - Ђ, черт, идут! - заорал Њак.
     ‚  призрачном  лунном  свете  Я  увидел  бегущие фигуры. Ћни петлЯли из
стороны  в сторону, поэтому попасть в них из винтовки было очень трудно. Њак
ранил  одного,  но  остальные  пЯтеро  пересекли  лощину и исчезли в кустах.
‘коро оттуда послышалсЯ треск нашего знакомца ’омпсона.
     - Џлохо  дело!  - пробормотал Я. - ’еперь они могут подобратьсЯ прЯмо к
нашей двери.
     - ’от,  кто  войдет  первым,  получит  от  менЯ  свинцовый подарочек, -
заЯвил  Њак.  - ѓде флЯжка „жо? Њне надо промочить горло. - Ћн подполз к „жо
и вытащил у него из кармана флЯжку.
     Љогда  пулемет  замолк,  Я  прицелилсЯ и сделал три выстрела по кустам.
‚идно было, как там кто-то подскочил и упал.
     - •ороший выстрел, - одобрил Њак.
     ‚  тот  же момент заговорил пулемет... и наша беднаЯ дверь превратилась
в решето.
     - Ћни  уже  совсем  рЯдом,  -  прошептал  Я  Њэри. - ЋтправлЯйтесь-ка в
соседнюю комнату.
     - ‡ачем?
     - Ќе задавайте лишних вопросов!
     Ћна поползла на кухню.
     џ повернулсЯ к Њаку.
     - ‘лушай,  Я  собираюсь на крышу. Љак только Я начну стрелЯть, открывай
дверь.  …сли  они  тебЯ не заметЯт, ты успеешь сделать несколько выстрелов и
выскочить. Џомни, их все еще пЯтеро.
     - Ќо ведь тебЯ сразу заметЯт.
     - ЏридетсЯ рискнуть.
     €з темноты раздалсЯ грубый голос:
     - ќй вы, сдавайтесь! ‚се равно мы вас перестрелЯем!
     џ  пополз к Њэри. Ћна прижала палец ко рту и глазами показала на люк. џ
вскарабкалсЯ  по  лестнице и прислушалсЯ, затем осторожно высунулсЯ из люка.
ЊенЯ  интересовало,  не  ушли  ли  те,  с  противоположной  стороны  долины.
ЉажетсЯ,  нет.  ’огда Я пополз по краю крыши, ожидаЯ в любой момент выстрела
с  той  стороны  лощины.  Ќаконец  Я добралсЯ до краЯ и взглЯнул на поросший
склон.  ‘начала  мне  ничего  не  было  видно,  но, присмотревшись, Я увидел
мужчину,  сидевшего  согнувшись в три погибели за большим камнем, в двадцати
Ярдах  от  хижины. Џостепенно Я нашел и остальных, укрывшихсЯ за камнЯми или
кустами  и  расположившихсЯ вокруг хижины. „воих Я мог бы достать выстрелом,
но  остальные...  ‹юбой  из  них успеет менЯ ухлопать, если, конечно, Њак не
помешает.  Ќадо  сначала  предупредить  его  и  показать,  где прЯчутсЯ люди
Ѓаррета.  џ  уже  начал отползать назад, когда один из банды поднЯл голову и
увидел  менЯ.  Ћн  завопил  и  тут  же выстрелил. ЏулЯ просвистела мимо моей
головы.  џ  ответил  выстрелом  на  выстрел  и  быстро  перевел  винтовку на
второго.  Ќачалась  отчаЯннаЯ пальба, в лицо мне полетели щепки от крыши. Ќе
помню, как добралсЯ до люка и скатилсЯ вниз.
     - ‚ы ранены? - встревожилась Њэри.
     - Ќет!
     џ  бросилсЯ  в  соседнюю  комнату.  Њак,  стоЯ  на  пороге  хижины, вел
прицельный огонь.
     - ‚се  в порЯдке, приЯтель, - радостно заржал он и отступил за дверь. -
‚се  пЯтеро  готовы!  Љак  насчет  быстрого рейда в кусты, пока остальные не
подобрались?..
     Џодошла Њэри.
     - „а,  это  наш  единственный  шанс,  -  честно  сказал Я. - Њак пойдет
первым,  вы,  Њэри,  за  ним,  Я  выскочу  замыкающим. Ѓегите прЯмо в кусты.
ѓотовы?
     Ћна кивнула.
     - ‚перед!
     Џрыжок  -  и  Њак, перескочив через порог, врезалсЯ в густой кустарник,
росший прЯмо за дверью хижины.


        ѓлава 3

     ‹ежа  в  кустах  недалеко  от хижины, мы вглЯдывались в противоположный
склон долины. ’ам не было ни движениЯ, ни выстрелов, ни криков.
     Њак передернул плечами: в пустыне к ночи становилось холодно.
     - Џритихли, собаки! - заметил он, прикладываЯсь к флЯжке.
     - „а, - Я взЯл у него флЯжку и предложил Њэри.
     - ѓлотните немного, пока там что-то есть...
     Ћна отказалась, и Я выпил сам, чтобы хоть немного согретьсЯ.
     - Џожалуй,  пора  идти, - сказал Я. - Ќе имеет смысла лежать здесь, раз
они не собираютсЯ атаковать нас.
     - ‚ы думаете, они вернулись к руднику? - спросила Њэри.
     - ‚озможно.  Џосмотрим! Ѓаррет мог предпочесть возвращение потере своих
людей.  ‚едь  ему  необходимо  забрать  наркотик. …сли нам повезет, он может
нарватьсЯ там на копов.
     - …сли  ваша  девушка  не  попалась  в  руки  Ѓаррета!..  - сказал Њак,
вставаЯ.
     Њы  стали  осторожно  спускатьсЯ  в  лощину,  стараЯсь  не  выходить на
открытое   пространство.  ‡атем  остановились,  оглЯделись  и  прислушались.
Ѓлестит  в  лунном свете песок. Ќе слышно ни звука, в радиусе мили от нас не
видно никакого движениЯ.
     - …сли  они  еще  на  холмах, спокойно можем схлопотать пулю в спину, -
сказал Њак. - •отите рискнуть?
     - „а.  џ  пойду  первым,  а  вы  оставайтесь. …сли все будет в порЯдке,
следуйте за мной.
     - ‚ы  просто напрашиваетесь на неприЯтности, - сказал Њак, одобрительно
похлопываЯ менЯ по спине.
     - Џо-моему, они вернулись к руднику, - высказала предположение Њэри.
     „ай  Ѓог,  чтобы  она  оказалась  права,  подумал Я, сбежал по склону и
бросилсЯ  вперед,  петлЯЯ  из  стороны  в  сторону,  каждую  секунду  ожидаЯ
выстрела.  Ќо  его  не  последовало.  џ пробежал Ярдов двести и остановилсЯ.
—ерез несколько минут ко мне присоединились Њак и Њэри.
     - ‡начит,  они  у  рудника,  -  сказал  Я.  - Ѓежим туда! …сли начнетсЯ
стрельба, падайте на землю.
     Њы  двинулись  по рыхлому песку в сторону рудника, останавливаЯсь времЯ
от времени, чтобы передохнуть.
     ЊенЯ не покидала мысль о Џауле.
     Ќеужели она попала бандитам в руки?
     Ќаконец  мы  достигли  склона  карьера.  џ  сделал знак своим спутникам
остановитьсЯ.
     - „альше придетсЯ ползти, - сказал Я, - Ѓаррет мог выставить часового.
     ‚друг  Њак  указал  на  горизонт,  и  Я  увидел на фоне неба дозорного,
спрЯтавшегосЯ в кустах.
     - Џредоставь его мне, - прошептал Њак, - это по моей части...
     џ кивнул, и он уполз в темноту.
     Њы стали ждать.
     —асовой  вдруг  забеспокоилсЯ,  привстал, потом издал какой-то странный
звук и упал лицом в песок.
     Њы поползли к нему.
     - ЃеднЯга,  он так и не понЯл, что произошло, - довольно прошептал Њак.
- ќто дело начинает мне даже нравитьсЯ!..
     Њы  придвинулись к самому краю карьера. ‚низу в слепЯщем свете фар двух
грузовиков  лихорадочно  сновали  люди  Ѓаррета.  Ћдни выволакивали Ящики из
туннелЯ,  другие  тащили  их  в  грузовики.  Ћдна  машина уже была полностью
загружена, другаЯ - наполовину. “ входа в туннель стоЯл Ѓаррет.
     Њак поднЯл револьвер и навел его на Ѓаррета, но Я схватил его за руку.
     - Ќет!  ЊоЯ девушка навернЯка там. џ пойду поищу ее. …сли менЯ заметЯт,
начинай стрелЯть и, главное, ухлопай Ѓаррета.
     Ћн  кивнул,  и  Я  начал  медленно  спускатьсЯ  в карьер. €ногда у менЯ
из-под  ног  вырывались  камешки,  и  тогда Я замирал. Ќо банда была слишком
занЯта  погрузкой, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Ќаконец Я достиг
дна  карьера.  ЏодойдЯ к загруженной машине, где не было людей, Я заглЯнул в
кабину и обнаружил там свЯзанную Џаулу с клЯпом во рту.
     Ћна  была  бледна и испугана, но как только Я вынул у нее изо рта клЯп,
улыбнулась.
     - ђада тебЯ видеть, - сказала она охрипшим голосом.
     - ‚заимно,  радость  моЯ,  -  Я разрезал шнур у нее на запЯстьЯх. - ’ак
что случилось? ’ы попала прЯмо им в лапы?
     Ћна кивнула и потерла руки, пока Я снимал путы с ее ног.
     - Ѓаррет  считает,  что  ты  еще  на  руднике,  - сообщила она. - Ћн не
знает,  что  Я  там  уже  была,  думает, что Я только искала туда дорогу. Ћн
намерен после погрузки оставить менЯ в шахте...
     - Џойдем, попробуем поднЯтьсЯ на гребень карьера.
     ‘тараЯсь  держатьсЯ в тени, мы начали подниматьсЯ той же дорогой, какой
Я спускалсЯ.
     Њы миновали полпути, когда позади нас раздалсЯ леденЯщий душу вопль.
     Њы  оглЯнулись. Ѓаррет и двое других смотрели в сторону туннелЯ, оттуда
снова раздалсЯ вопль.
     ‚друг Ѓаррет выстрелил, закричал и бросилсЯ бежать к грузовику.
     - Љрысы! - Я схватил Џаулу за руку. - Ѓыстрее наверх!
     Џока  мы  карабкались по крутому склону, Њак и Њэри начали стрелЯть. Њы
слышали  внизу  под нами крики, но не останавливались, пока не достигли краЯ
карьера. Њак подбежал и помог поднЯтьсЯ.
     - ‘мотрите, крысы! - с ужасом крикнул он. - ќти парни погибли!
     џ   молча   смотрел   в   карьер.   ЏЯтеро  мужчин  сбились  в  кучу  и
отстреливались  от грызунов. џ видел, как Ѓаррет отмахивалсЯ от них руками и
пронзительно кричал.
     џ обнЯл Џаулу за плечи.
     - Џойдем отсюда...
     Ќаша четверка двинулась через пески к автостраде ‘ан-„иего.


         * —Ђ‘’њ ‚Ћ‘њЊЂџ * 


        ѓлава 1

     Ѓыло  около  двенадцати часов ночи, когда Њэри „жером, ”ранкон, Џаула и
Я  вошли  в  кабинет  Ѓрендона.  ‡амыкал  нашу  группу  возбужденный Њифлин.
Ѓрендон  сидел  за своим столом и свирепо пЯлилсЯ на нас. Њифлин вытащил его
из постели, чтобы Я мог повторить ему свою историю.
     - ђассаживайтесь,  -  он показал на стульЯ, стоЯщие перед столом. Џотом
повернулсЯ к Њифлину. - Ќу, что там у вас?
     - „ва  грузовика  наркотиков  и шестнадцать трупов, - ответил Њифлин. -
Ѓаррет  мертв. Љогда мы приехали туда, один человек из банды был еще жив. Ќо
это уже историЯ ЊэллоЯ. •отите, чтобы он вам ее рассказал?
     Ѓрендон  одарил  менЯ  хмурой  ухмылкой и открыл коробку с сигарами. Ћн
выбрал себе одну, не угостив никого.
     - Љонечно,  пусть приступает, - снизошел он. - ђаз уж вы сюда пришли...
Ђ это кто? - он указал пальцем на Њэри.
     - †ена ‹и „едрика, - ответил Я.
     Ћн уставилсЯ на менЯ.
     - Љого?! ‹и?..
     - †ена ‹и „едрика, - любезно повторил Я.
     Ћн повернулсЯ к Њэри.
     - ќто правда?
     - „а, - спокойно ответила она.
     - Љогда вы вышли замуж?
     - —етыре года назад.
     Ћн отложил сигару и пригладил густые седые волосы.
     - ‡начит, брак с ‘иреной Њаршленд недействителен? - хрипло спросил он.
     - „а.
     ‘тоит ли рассказывать, какие чувства Я испытывал!
     ‘пустЯ некоторое времЯ Я снова заговорил:
     - ’ак мне начинать сначала или вы будете задавать вопросы?
     Ћн задумчиво взЯл сигару и проткнул ее конец спичкой.
     - Ђ миссис „едрик... то есть, ‘ирена Њаршленд знает об этом?
     - ’еперь уже знает.
     Ћн безнадежно пожал плечами и вздохнул.
     - Ќу что ж, начинайте, только не рассчитывайте, что Я всему поверю.
     - ЃольшаЯ  часть  моей  версии  - это только догадки и предположениЯ, -
начал  Я,  подвинувшись  на  краешек  стула. - Љое-что из них подтверждаетсЯ
фактами,  кое-что нет. Ќам точно известно, что Ѓаррет возглавлЯл организацию
по  торговле  наркотиками.  ‹и  „едрик  и  ‹ью  ”еррис были его помощниками.
„едрик  работал  на  Џариж,  а  ”еррис  занималсЯ  поставками  наркотиков из
Њексики.  ќто  мы  можем  доказать.  Ќам также было известно, что „едрик был
женат  на  женщине,  -  Я  указал  на Њэри, - котораЯ не подозревала, чем он
занимаетсЯ.  Џотом  он,  соблазнившись  деньгами ‘ирены Њаршленд, женилсЯ на
ней.  „альше  начинаютсЯ  предположениЯ.  ‘уоки,  шофер,  узнал,  что „едрик
занимаетсЯ  наркотиками.  ‚ероЯтно, он пыталсЯ шантажировать хозЯина. „едрик
испугалсЯ:  и  без  того его планы в отношении состоЯниЯ ‘ирены развеЯлись в
дым,  а  тут  еще угроза разоблачениЯ... ’огда он убил ‘уоки, а чтобы скрыть
убийство   и   выудить  из  ‘ирены  как  можно  больше  денег,  инсценировал
похищение.   ‘пектакль   удалсЯ   на  славу.  ‚се  решили,  что  ‘уоки  убит
похитителЯми,  а  „едрик  действительно похищен. ‚ осуществлении этого плана
участвовал  Ѓаррет.  Џока „едрик прЯталсЯ у него в квартире, он взЯл выкуп и
подбросил  улики Џирелли, которого ненавидел. ‘делать это было нетрудно, так
как  их  квартиры расположены рЯдом. Џотом Ѓаррет сообщил в полицию. Џирелли
арестовали.
     Ѓрендон взглЯнул на Њифлина и насмешливо фыркнул.
     - ‡наете,  на  что  это  похоже? - он стукнул кулаком по своему столу и
сердито  уставилсЯ на менЯ. - ќто типичный бред, Њэллой. ‚ы пытаетесь своими
рассказами  вызволить  друга  из  тюрьмы.  Ќичто  из  рассказанного  вами не
убедило  менЯ,  что он не похищал „едрика. ‚ы располагаете еще какими-нибудь
доказательствами?
     - ’елефонистка,  работавшаЯ  в  доме,  где  жил Џирелли, - ѓрейси ‹еман
видела,  как  Ѓаррет  проносил  удочку.  Ћна пыталась шантажировать Ѓаррета,
тогда он приказал „едрику ее убить.
     Ѓрендон ехидно улыбнулсЯ.
     - Љто убил ее, вы говорите?
     - „едрик  -  мужчина в желто-коричневом костюме. „жой „рейдон видела их
вместе.
     - ќто  все  сказки.  ѓрейси ‹еман покончила с собой. ‚ашей единственной
свидетельницей  ЯвлЯетсЯ проститутка. Ќеужели вы думаете, что Я поверю ей на
слово? „а и все ваши свидетели не заслуживают вниманиЯ.
     џ пожал плечами.
     - Ћткуда  вы знаете, что мужчина в желто-коричневом костюме - „едрик? -
спросил Ѓрендон.
     - џ  узнал  его голос. …сли вы помните, он говорил со мной по телефону,
инсценируЯ похищение. …го голос нельзЯ не узнать.
     - ђасскажите  это  присЯжным,  и посмотрим, что получитсЯ! - усмехнулсЯ
Ѓрендон.  - €так, единственное, чем вы располагаете, это факт контрабандного
рэкета, все остальное - бред.
     џ взглЯнул на ”ранкона. ’от покачал головой.
     - Ќу,  раз так, мы все можем отправитьсЯ по домам, - сказал Я Ѓрендону.
- Ќе хотите мне верить - не надо.
     - ‘начала  нужно  записать  ваши  показаниЯ,  -  сказал Ѓрендон и велел
вызвать  Њак-ѓроу.  Њне пришлось еще раз рассказать свою историю, а Њак-ѓроу
старательно записал все в блокнот.
     - “  вас  нет никаких доказательств, - в заключение сказал мне Ѓрендон,
-  не с чем идти в суд. Џриведите сюда „едрика, и Я, может быть, поверю. ќто
мое последнее слово.
     ‚ коридоре мы остановились и посмотрели друг другу в глаза.
     - Ћн  прав,  ‚ик,  - сказал ”ранкон. - ’воЯ историЯ интересна, но с ней
нельзЯ выступать на суде. Ќам нужно найти „едрика.
     Њифлин догнал нас в конце коридора.
     - ‚ы ищете „едрика? - спросил Я у него.
     - Њы  ищем мужчину в желто-коричневом костюме, - осторожно сказал он. -
‚  свЯзи с убийством ѓрейси ‹еман. Ќе обращайте вниманиЯ на Ѓрендона. Ћн сам
знает, что ѓрейси убита. Џросто он темнит...
     - …сли вы ищете, то почему же он до сих пор вами не найден?
     Њифлин побагровел.
     - Ќадо  -  найдем!  Ѓрось  издеватьсЯ!  …сли он в городе, мы непременно
нападем на его след.
     - Ђ  если  он укрылсЯ в какой-нибудь норе? ‚ы же не можете обыскать все
дома города. Ђ иначе вам его не найти!
     ”ранкону надоела наша перебранка.
     - Ќу,  Я  поехал  домой. ‡автра у менЯ трудный день. “чтите, у вас есть
еще  неделЯ  до  суда  над  Џирелли.  џ  не  могу защищать человека, не имеЯ
никаких доказательств. џ же предупреждал вас!
     Ћн ушел раньше, чем Я успел ответить ему.
     Џаула, Я и Њэри, усталые и подавленные, вышли на улицу.
     - џ отвезу миссис „едрик к себе домой, - предложила Џаула.
     - •орошо.  ‚стретимсЯ  завтра утром в конторе. Њожет, за это времЯ менЯ
осенит гениальнаЯ мысль...
     џ посадил женщин в такси и попрощалсЯ с ними.
     ЏодойдЯ к своему бьюику, Я увидел там Њифлина.
     - Њне очень жаль, ‚ик, - сказал он, - но Я пока ничем не могу помочь.
     - ‡наю.  -  џ  прислонилсЯ  к машине и закурил сигарету. - Љак думаешь,
„едрику удалось бежать из города?
     Њифлин пожал плечами.
     - Њои  люди  перекрыли  все  выходы.  €ли  ему удалось улизнуть, или он
залег в очень глубокой норе...
     Њне пришла в голову одна мысль.
     - „ержу  пари,  что  он  еще  в городе, - сказал Я. - Џослушай, ’им, ты
будешь дома? џ позвоню тебе.
     - —то  ты  еще  придумал?  -  спросил  Њифлин. - ѓде ты собираешьсЯ его
искать?
     џ сел в бьюик и включил мотор.
     - ’ам,   где   вы  никогда  не  осмелитесь  его  искать,  -  сказал  Я,
высунувшись из окна машины. - ‚ "Ћушн-энд", дружище.
     Ћн что-то крикнул мне вдогонку, но Я не расслышал.


        ѓлава 2

     ‘ворачиваЯ  на  частную  дорогу к "Ћушн-энд", Я погасил фары. ‘ первого
взглЯда  могло  показатьсЯ,  что  этот дом мало подходит длЯ убежища бывшему
мужу,  но, с другой стороны, это и самое длЯ него безопасное место в городе.
‡десь  никто  не станет его искать, кроме менЯ. …сли Њаршленд уехал и ‘ирена
в  доме одна, „едрик запросто мог уговорить ее дать ему приют. ќто была лишь
версиЯ,  подкрепленнаЯ  интуицией, но как мне ни хотелось спать, Я не мог ее
не  проверить.  џ  остановил  машину  в  нескольких Ярдах от ограды и прошел
остальную часть пути пешком. ’ак было безопасней.
     Ћт  главных  ворот  Я решил держатьсЯ подальше: они навернЯка свЯзаны с
системой  сигнализации.  ЏройдЯ  вдоль  стены,  Я заметил вьющеесЯ растение,
которое  могло выдержать мой вес, ухватилсЯ за него и вскарабкалсЯ на стену.
ЋглЯдев  сад  сверху  и  убедившись,  что  все спокойно, прыгнул на клумбу с
розами.  ‘тараЯсь  держатьсЯ  в  тени,  подошел  к  дому.  Ћн был погружен в
темноту,  за  исключением  двух окон верхнего этажа. ‘транно, что в два часа
ночи  кто-то  еще  не  спит. џ бесшумно поднЯлсЯ на террасу. Ћсвещенные окна
бросали  Яркие прЯмоугольники света на пол. „обратьсЯ до окна было нетрудно,
Я встал на балюстраду, подтЯнулсЯ к балкону, влез и заглЯнул в окно.
     ‘начала  Я  даже  не поверил своему везению. Ќа кровати лежал мужчина в
желто-коричневом  костюме. ‚ одной руке он держал стакан с виски, в другой -
журнал.  ‚о рту у него дымилась сигарета. Ћн был полностью поглощен чтением.
Љак  быть?  џ  не  могу  брать  его  один,  нужны  свидетели. џ с сожалением
спрыгнул  с  балкона на террасу. ѓде здесь ближайшаЯ телефоннаЯ будка? ’ут Я
вспомнил,  что  в  холле  на  первом  этаже  есть телефон. џ медленно обошел
террасу  и  нашел  незапертое  окно. ‚лез через него в холл и достал фонарик
Џаулы.   Ѓатарейки   были   на   исходе,   но   света   еще  хватало,  чтобы
сориентироватьсЯ.  ’елефон  стоЯл на столике рЯдом с диваном. џ прислушалсЯ.
‚ доме стоЯла тишина. Ќабрал домашний номер Њифлина.
     - •элло! - наконец-то отозвалсЯ он.
     - џ нашел его, - сказал Я тихо. - Ћн в "Ћушн-энд". Љогда приедешь?
     - ’ы уверен? - взволнованно спросил Њифлин.
     - “верен.  џ  видел  его.  Џослушай, ’им, захвати в качестве свидетелей
Џаулу  и  миссис  „едрик.  ‚  сад  пролезьте  через изгородь и ждите менЯ на
террасе. Ћ'кей?
     - Ћ'кей!  ’ы уверен, что это он? - опЯть спросил Њифлин. - Џотому что Я
могу потерЯть место, если просто так ворвусь в этот дом.
     - „а  забудь ты о своем месте! Њиссис „едрик ночует у Џаулы. џ жду тебЯ
через двадцать минут. - € Я положил трубку.
     ‡атем набрал номер Џаулы.
     - Ѓыстро  одевайтесь  и  возьмите  с собой миссис „едрик, - сказал Я. -
—ерез двадцать минут за вами заедет Њифлин. џ нашел „едрика.
     Џаула,  как всегда, не стала тратить времЯ на лишние вопросы и сказала,
что они будут готовы через десЯть минут.
     Џовесив  трубку,  Я  закурил  сигарету.  ’ишину комнаты нарушало только
громкое   тиканье   часов.  џ  пыталсЯ  успокоить  себЯ.  …сли  повезет,  то
расследование  скоро  закончитсЯ  и  Џирелли  окажетсЯ  на свободе. џ закрыл
глаза.  „авно мне уже не приходилось лежать в своей постели. ‘только событий
произошло с того момента, как Њакси дал мне ключ от квартиры Ѓаррета!
     ‚друг   где-то   на  втором  этаже  раздалсЯ  приглушенный  пистолетный
выстрел.  Џрежде  чем  стихло  эхо,  Я  вскочил  с дивана и распахнул дверь.
ѓде-то  наверху открылась дверь и зажегсЯ свет. Љто-то пробежал надо мной по
галерее.  Њне  удалось  заметить  силуэт женщины в голубом халате. Ћткрылась
другаЯ  дверь,  и  раздалсЯ  пронзительный  женский  вопль.  џ  поднЯлсЯ  по
лестнице  и  вбежал  в  освещенную комнату. Ќа кровати лежал „едрик. Ќад ним
склонилась рыдающаЯ ‘ирена и в отчаЯнии трЯсла его за плечо.
     - ‹и, что ты сделал? - кричала она. - ‹и, мой дорогой!
     џ  вошел в комнату. Ѓеглого взглЯда было достаточно, чтобы убедитьсЯ, -
„едрик мертв... ЏулЯ вошла ему в висок, кровь стекала на белую рубашку.
     џ взЯл ‘ирену за руку.
     - …му уже ничем не поможешь, - сказал Я.
     Ћна  повернулась  и  взглЯнула  на  менЯ расширенными от ужаса глазами.
Џотом  вскрикнула,  поднЯла  руки,  как  бы желаЯ оттолкнуть менЯ, и упала в
обморок.  џ  осторожно  опустил  ее  на  пол  и  наклонилсЯ над „едриком. Ќа
постели,  рЯдом  с  его рукой, лежал кольт 38-го калибра. „уло еще дымилось.
Ќа лице „едрика застыла гримаса ужаса.
     - —то случилось?
     џ обернулсЯ. ‚ дверЯх стоЯл “эддок в старом, выцветшем халате.
     - Ћн застрелилсЯ, - коротко сказал Я. - „авайте вынесем ‘ирену отсюда.
     џ  поднЯл  ‘ирену,  спустилсЯ  вниз  и  положил  ее  на  диван в холле.
„ворецкий зажег свет.
     - Ћткройте дверь, впустите свежего воздуха, - распорЯдилсЯ Я.
     Џока  он  открывал  ведущую  на террасу дверь, Я налил в стакан виски и
предложил его ‘ирене, когда она открыла, наконец, глаза.
     Ћна оттолкнула мою руку и села.
     - ‹и!..
     - Џослушайте, ему уже ничем не поможешь.
     Ћна откинулась на подушки и закрыла лицо руками.
     - ‹и,  зачем  ты  это сделал? - простонала она. - „орогой мой, зачем ты
так поступил?
     Џодошел “эддок и беспомощно посмотрел на нее.
     - ‚ызовите полицию, - сказал Я, - и расскажите им, что произошло.
     - Ќичего  не  понимаю,  -  он был в замешательстве. - —то здесь делаете
вы?
     - ќто неважно! ‚ызовите полицию!
     Ћн хотел что-то сказать, но передумал и вышел из комнаты.
     - ‚ыпейте  виски,  -  сказал Я, обращаЯсь к ‘ирене, - вам станет лучше.
‘коро  приедет  полициЯ... „олжен вас предупредить: когда они узнают, что вы
скрывали мужа у себЯ, вам придетсЯ туго.
     Ћна залпом выпила виски и передернулась.
     - Ќо  почему?..  Ћ,  ‹и!..  Ћн  взЯл  с  менЯ слово, что Я не выдам его
полиции...  Ћн  пришел сюда два днЯ назад... …му удалось бежать от бандитов.
Ћн  боЯлсЯ,  что если узнают, где он прЯчетсЯ, они его убьют. Ћн просил менЯ
не говорить даже “эддоку!
     - Ћн сказал вам, кто его похитил?
     - Ѓаррет  и  Џирелли.  Ѓаррет  поручил это дело Џирелли. ќто была месть
мужу за то, что он хотел покончить с прежней жизнью!..
     €менно этого Я и боЯлсЯ.
     - ‚ы уверены, что он говорил о Џирелли?
     - Љонечно.
     ‚  этот  момент Я услышал шорох на террасе и понЯл, что это Њифлин. ’ак
оно и было.
     џ  подозвал  его  к  себе  и сделал знак, чтобы Њэри и приехавшаЯ с ней
Џаула  оставались  пока на террасе. Њифлин вошел в холл осторожно, ступаЯ по
паркету, как кошка по горЯчей плите.
     ‘ирена быстро повернулась и посмотрела на него.
     - „едрик наверху, - сказал Я. - Ћн застрелилсЯ.
     Њифлин что-то проворчал про себЯ и стал подниматьсЯ по лестнице.
     - Љто этот человек? Љак он попал в дом? - возмутилась ‘ирена.
     - џ  приехал  сюда,  предполагаЯ,  что  „едрик может прЯтатьсЯ у вас. џ
узнал его через окно и вызвал лейтенанта Њифлина.
     - ‚ы... вы звонили по этому телефону?
     џ кивнул.
     - ’огда,  значит,  ‹и  подслушал  ваш  разговор...  ‚  его комнате есть
отводнаЯ трубка. ’ак вот почему он застрелилсЯ!
     џ удивленно посмотрел на нее.
     - ‡ачем ему было стрелЯтьсЯ?
     - ЏолициЯ искала его по обвинению в убийстве!
     - „а.  Ќо  врЯд  ли  это  произошло  так,  как вы говорите. џ видел его
комнату - там нет телефона!..
     Ћна ничего не ответила.
     ‚друг  мне  в  голову  пришла  одна  мысль.  ‘егоднЯ  Я  был  буквально
нашпигован гениальными мыслЯми.
     - ‚ам известно, что до вас у него уже была жена? - резко спросил Я.
     Ћна спокойно повернулась.
     - џ не хочу говорить на эту тему.
     - Њне  показалось,  что  вам захочетсЯ познакомитьсЯ с ней... Ћна здесь
на террасе.
     ‘ирена вскочила.
     - Ќе смейте звать ее сюда! џ не хочу ее видеть!
     - Ѓоюсь,  что  ей  все-таки  придетсЯ  войти.  ‚едь она должна опознать
„едрика.
     - Ќет!  џ запрещаю ей переступать порог моего дома! - ‹ицо ‘ирены стало
серым, только глаза горели, как угли.
     - џ  любила  ‹и!  -  вопила  она.  -  €  не  допущу,  чтобы эта женщина
приближалась к нему!
     џ встал и подошел к двери на террасу.
     - ‚ойдите,  -  сказал  Я  Њэри.  -  џ хочу, чтобы вы поднЯлись наверх и
взглЯнули  на  „едрика. Ќе обращайте вниманиЯ на эту женщину. џ позабочусь о
том, чтобы она...
     Ќеожиданно  ‘ирена  вскочила,  побежала  к столику, стоЯвшему в дальнем
конце комнаты, открыла Ящик и вытащила маленький револьвер.
     - Ќе  двигайтесь  с  места!  -  приказала она Њэри. ’а стоЯла в дверЯх,
холодно и презрительно глЯдЯ на хозЯйку дома.
     - —его вы боитесь? - спросил Я, делаЯ шаг к ‘ирене.
     - Ќе двигайтесь!
     “видев, что она готова спустить курок, Я остановилсЯ.
     ‚ этот момент вошел Њифлин.
     - —то тут происходит?
     ‘наружи  послышалсЯ  визг  тормозов,  по полу террасы застучали ботинки
полицейских. ‚ комнату ворвалсЯ сержант Њак-ѓроу и с ним двое копов.
     ‘ирена  быстро отступила назад. џ увидел, что она повернула револьвер к
своей  груди.  џ ожидал этого, и поэтому успел броситьсЯ вперед и сбить ее с
ног.
     ѓрохнул выстрел.
     Њифлин  подбежал  и  вырвал  у  нее  револьвер.  ‘ирена  лежала на полу
ничком, сотрЯсаЯсь от рыданий.
     - Ћна не ранена? - спросил Њифлин.
     џ  отрицательно  покачал  головой  и  показал  ему  щербинку от пули на
паркете.
     - —то  происходит,  черт  возьми?  -  рЯвкнул  Њак-ѓроу.  - —то все это
значит?
     - ‚озьми  с  собой Њэри „жером и покажи ей „едрика, - сказал Я Њифлину.
-  ‚  ее  руках  ключ  к  разгадке  этого  дела,  хотЯ  она  сама об этом не
подозревает.
     Ћн пожал плечами.
     - Њэри, идите за Њифлином, - сказал Я ей.
     Ћна  и  Њифлин пошли наверх. џ поднЯл ‘ирену и перенес ее на диван. Ћна
по-прежнему лежала, закрыв лицо руками, ее тело содрогалось от рыданий.
     Њак-ѓроу криво усмехнулсЯ, глЯдЯ на менЯ.
     - ‡начит, вы все-таки распутали это дело? ‚езет же некоторым...
     - “ж  не обессудьте! ’ак уж получилось!.. - ехидно сказал Я и подошел к
Џауле.
     - ‚ чем дело, ‚ик?
     - ’ьфу-тьфу, детка! ЉажетсЯ, нам удастсЯ вытащить Џирелли.
     Њы  ждали. —ерез несколько минут сверху спустилась Њэри в сопровождении
Њифлина.
     - ЋказываетсЯ,  это не „едрик. - Њифлин растерЯнно посмотрел на менЯ. -
Ћна  говорит,  что  это  ‹ью  ”еррис.  - Ћн посмотрел на Њак-ѓроу. - ’ы ведь
знаком с ”еррисом? Џоднимись-ка и взглЯни на этого мертвого парнЯ.
     ‘ержант бросилсЯ наверх.
     - Ћна сказала, что это „едрик? - спросил Њифлин, указываЯ на ‘ирену.
     џ кивнул.
     —ерез перила перегнулсЯ Њак-ѓроу.
     - ќто - ”еррис, абсолютно точно, - крикнул он.
     - ѓде тогда „едрик? - изумилсЯ Њифлин.
     - ‘проси  ее,  пусть  расскажет,  -  ответил  Я, показываЯ на ‘ирену. -
„ержу пари, что его кости обглодали крысы.
     ‚незапно ‘ирена села. …е лицо было белым, как мел, глаза блестели.
     - „а,  Я  его  убила,  -  шепотом,  почти  спокойно призналась она. - €
”ерриса  тоже  Я  застрелила.  Њожете  делать  со  мной, что хотите. Њне все
равно...


        ѓлава 3

     Ќа  следующий  день,  часов в пЯть, Њифлин пришел в контору. џ сидел за
письменным  столом  и  слушал,  как  Џаула  распекает  Љермана по поводу его
парижских  расходов. Ћн только что вернулсЯ из …вропы и вручил нам расходную
ведомость. ’еперь, лежа на диване, от отбивалсЯ от нападок Џаулы.
     - „вадцать  долларов  за  вечер, за одно шампанское! - возмущалась она,
размахиваЯ  листком у него под носом. - Ќеслыханно! € в результате - никаких
сведений!
     Љерман пыталсЯ улыбнутьсЯ.
     - —то   ты  пристала?  -  взмолилсЯ  он.  -  Ќадо  же  человеку  пожить
по-человечески хоть денек-другой!
     - Џроходи,  ’им,  -  сказал  Я, спускаЯ ноги со стола. - џ ждал, что ты
придешь. ‘адись. ќй, „жек, хватит валЯтьсЯ, налей лейтенанту виски.
     - ќто единственное, на что он еще способен, - Ядовито заметила Џаула.
     - ЏриЯтно  слышать,  что  мне  здесь  еще  что-то  доверЯют,  -  Љерман
поднЯлсЯ с дивана и полез за стаканами.
     Њифлин сел в кресло напротив моего стола.
     - џ  думаю, тебе интересно узнать, чем закончилось дело, - сказал он. -
Ќу и денек был у нас сегоднЯ! ‘ирена рассказала все.
     Љерман налил нам виски.
     - ЏредставлЯешь,   защищать   ее   будет   ”ранкон!   -  начал  Њифлин,
приложившись  к  стакану.  - Ћн как раз был у Џирелли, когда Я доставил ее в
полицию.  „о  чего же ловко этот прохвост переключилсЯ с Џирелли на нее, Я в
жизни  не  видел  ничего подобного! Ђ Џирелли освободили час назад. Ѓрендону
страшно  не  хотелось  его  отпускать,  но ничего не попишешь... Џирелли уже
встретилсЯ  со  своей  приЯтельницей,  и они собираютсЯ приехать сюда, чтобы
отпраздновать освобождение.
     - —ерт  возьми!  Њы  расколем его на вечеринку! - с энтузиазмом заметил
Љерман.
     - € ты оплатишь ее! - не удержалась Џаула.
     - ’ак  ты  хочешь  услышать, что рассказала Ѓрендону ‘ирена Њаршленд? -
спросил у менЯ Њифлин.
     - …ще бы!
     - ’ак  слушай.  ’ы  был  недалек от истины. ‚се неприЯтности начались с
‘уоки.  Ћн  возненавидел „едрика с первого взглЯда, и, когда тот остановилсЯ
в  доме  Њаршлендов  в  Ќью-‰орке,  порылсЯ  в  его  вещах. ’ам он обнаружил
доказательства брака „едрика с Њэри „жером.
     ‘уоки  хотел  предъЯвить  эти  улики ‘ирене, но прежде чем он успел это
сделать,  ему  пришлось  выехать  вместе с „едриком в Ћркид-сити. Џоэтому он
оставил  эти  доказательства  в  комнате  ‘ирены.  Ћзнакомившись с ними, она
нанЯла  самолет  и полетела вслед за „едриком. Ћни встретились в четыре часа
в  "Ћушн-энд"  и  отпустили  ‘уоки,  который  вернулсЯ  в Ћркид-сити. ‘ирена
обвинила  „едрика  в  двоеженстве. Ћн расхохоталсЯ и признал, что женилсЯ на
ней  только  ради  денег. Ћчевидно, с Њаршлендами так разговаривать нельзЯ -
она тут же застрелила его.
     Ќа  восемь  часов  у  „едрика  была  назначена  встреча  с  Ѓарретом  и
”еррисом.  Ћни  вошли в холл через несколько секунд после выстрела и застали
‘ирену  на  месте  преступлениЯ. Ѓаррет сразу унюхал возможность шантажа. Ћн
предложил  ‘ирене покрыть убийство, если она заплатит. “ нее не было другого
выхода,  и  она  согласилась.  ”еррис  положил  труп „едрика в свою машину и
отвез  в  шахту,  а  Ѓаррет  доставил  ‘ирену  на  аэродром.  Џотом  они оба
вернулись  в  "Ћушн-энд"  и,  дождавшись возвращениЯ ‘уоки, убили его. Џосле
этого  ”еррис  позвонил тебе и выдал себЯ за „едрика. ќто произошло в десЯть
часов,  и  таким  образом  было  установлено  времЯ  "похищениЯ".  ’ем самым
подтвердилось  алиби  ‘ирены,  хотЯ  „едрик был убит на восемь часов раньше.
Ћстальное   ты  знаешь  сам.  “знав  о  гибели  Ѓаррета,  ”еррис  приехал  в
"Ћушн-энд"  и  заставил ‘ирену спрЯтать его. Ћна подслушала твой разговор по
параллельному   телефону   и  понЯла,  что  если  его  схватит  полициЯ,  ей
несдобровать.  Ћна  решила  убрать  его  и  убедить  нас,  что  это  „едрик.
Ћстальное  ты  видел...  Ћна  вошла в комнату ”ерриса, убила его и разыграла
сцену  самоубийства.  …сли  бы  не Њэри „жером, ей удалось бы выйти сухой из
воды.
     џ покачал головой.
     - ‚рЯд  ли.  џ  думаю,  “эддок  не  стал  бы покрывать ее, ведь он знал
„едрика.  Љроме  того, ‘ирена допустила ошибку, сказав, что ”еррис подслушал
мой  разговор  с  тобой. ќто менЯ насторожило. ‚едь у него в комнате не было
телефона!  ќто  самоубийство показалось мне подозрительным и, главное, очень
уж  своевременным.  €менно  тогда Я и сообразил, что это не „едрик... Љак ты
думаешь, что ждет ‘ирену?
     ’им пожал плечами.
     - Ќаверное  -  под  крылышком  у  ”ранкона  -  ничего!  „а-а, громадной
властью обладают деньги!..
     - Ђ  Я сомневаюсь, что даже ”ранкону удастсЯ ее спасти, когда выЯснЯтсЯ
все факты. Ђ как дела у Њэри?
     - Џротив  нее  нет  никаких  обвинений!  Ќо  она  будет  нашей  главной
свидетельницей.  -  Њифлин  встал.  -  Ќу,  Я, пожалуй, пойду. Ќе буду своим
видом портить Џирелли праздник.
     Љогда он вышел, Љерман небрежно спросил:
     - Ђ она хорошенькаЯ, эта подружка Џирелли?
     - ќто  тебЯ  не  касаетсЯ!  -  сурово  отрезала  Џаула,  опЯть доставаЯ
расходную  ведомость. - ’ы подумай лучше о другом: что эта за статьЯ расхода
- пЯтьдесЯт долларов на духи?
     џ  уселсЯ  поудобнее, предвкушаЯ истинное удовольствие от красочных, но
малоубедительных объЯснений Љермана.