на отворилась на несколько дюймов, и голос Њайры спросил:
     - Љто там?
     - Њэллой.
     Ћна снЯла цепочку.
     - ‚ходите, Я ждала вас.
     џ  прошел  за  ней  в освещенную гостиную. Ќеожиданно длЯ менЯ она была
украшена  пестрыми  коврами,  китайскими  масками  и куколками. Њайра была в
куртке  и  брюках.  Ѓессонные  ночи  наложили  свой  отпечаток  на лицо: оно
побледнело, глаза запали.
     - Љак  дела? - спросила она, доставаЯ бутылку виски, стаканы и лед. - џ
так и не ложилась спать с прошлого вечера.
     ‚черашний вечер! Ќеужели прошло только двадцать четыре часа?
     - Ќовостей  много,  но  Я  не уверен, что они могут дать нам что-нибудь
полезное.  Њне нужна ваша помощь в одном деле, но прежде Я расскажу вам, что
произошло за это времЯ.
     Њайра  стоЯла  перед  камином,  заложив  руки  в карманы брюк, и нервно
курила.  џ  не  стал  вдаватьсЯ  в  подробности,  и  мой  рассказ о событиЯх
сегоднЯшнего днЯ занЯл всего полчаса.
     - “  менЯ  есть  множество  фактов,  -  закончил  Я,  -  но  ни  одного
доказательства.  €менно  их  мы  и  должны  добыть.  ‘  тем, что у нас есть,
”ранкон  не  выиграет  процесс.  —тобы  добыть улики, нам придетсЯ дратьсЯ с
Ѓарретом  его же собственным оружием. Ќаша перваЯ задача - подтвердить алиби
Ќика.  Ћн  сказал  ”ранкону,  что  до  десЯти  тридцати  играл в карты с „жо
Ѓертильо.  Ђ  тот  утверждает,  что  они  закончили  игру в девЯть тридцать.
Ѓертильо  -  отъЯвленный  негодЯй, за деньги он продаст мать родную. џ поеду
сейчас  в  бар  "„ель-Њонико"  и попробую найти человека, который видел, как
уходил  Џирелли. …сли мне это не удастсЯ, то Я захвачу Ѓертильо, привезу его
в контору и попробую переубедить его... ‚ы не против?
     Ћна слегка улыбнулась.
     - Џрекрасно.   …сли  вам  не  удастсЯ  заставить  его  заговорить,  то,
возможно, это удастсЯ мне.
     - “  Ќика  есть  друзьЯ? Њне нужен какой-нибудь крепкий парень, который
поможет мне справитьсЯ с Ѓертильо, иначе с ним хлопот не оберешьсЯ.
     Њайра покачала головой.
     - Ќик  трудно  сходитсЯ  с  людьми, да и живем мы здесь недавно. џ сама
помогу вам.
     - Ќет,  это  неподходЯщее  занЯтие  длЯ  женщины.  ‹учше Я договорюсь с
Њайком ”иннеганом, он любит дела такого рода.
     - џ  сама  поеду  с  вами,  -  заЯвила Њайра. - џ больше не могу сидеть
сложа руки. џ умею обращатьсЯ с оружием и сделаю все не хуже вашего друга.
     џ посмотрел на нее и решил рискнуть.
     - ’олько  давайте  сразу  договоримсЯ.  џ  не хочу убивать этого парнЯ,
надо только заставить его заговорить.
     Ћна посмотрела на менЯ так, что у менЯ мурашки побежали по коже.
     - Џривезем его сюда, и Я заставлю его заговорить.
     џ встал:
     - Ќу что ж, поехали.
     Ћна  открыла  Ящик  стола,  достала  пистолет  25-го калибра, проверила
обойму  и  сунула  его  в  карман  брюк.  „опив  виски,  взглЯнула на себЯ в
зеркало.
     - —ерт  возьми,  Я похожа на привидение. •орошо, что Ќик менЯ сейчас не
видит.
     - ‘ейчас  он был бы рад увидеть вас, как бы вы ни выглЯдели, - сказал Я
и пошел к двери.
     Ћна выключила свет, мы вышли из дома и направились к машине.
     - Ђ  что,  если  мы  захватим  Ѓаррета  и  заставим  его  заговорить? -
предложила она. - ќто сэкономит нам времЯ.
     Њне  не  понравилась  эта  идеЯ.  ’о,  что пройдет с Ѓертильо, может не
пройти  с  Ѓарретом - это слишком крупнаЯ фигура. Ћн, может, и расскажет нам
все, но потом на суде присЯгнет, что мы пытками заставили его заговорить.
     - …сли  нам  не удастсЯ спасти Ќика, Я все равно доберусь до Ѓаррета, -
угрожающе сказала Њайра. - џ поклЯлась себе.
     џ остановил машину возле бара.
     - „авайте  сначала займемсЯ спасением Ќика. ‘ Ѓарретом мы всегда успеем
рассчитатьсЯ... ‚ы когда-нибудь бывали здесь?
     - Љонечно. Ќик постоЯнно торчал в этом баре.
     - Њне  хотелось  бы увидеть комнату, где Ќик и Ѓертильо играли в карты.
Њожно это устроить?
     - Њожно, если она свободна.
     Њы  вошли  в  бар, залитый светом. €грал музыкальный автомат, множество
посетителей  -  крупных  парней  -  потЯгивали крепкие напитки. ‡а столиками
сидели  девицы  в  шортах и лифчиках, пытаЯсь увлечь своих партнеров наверх,
но  удавалось  им это редко. ’акие сцены часто встречаютсЯ в фильмах братьев
“орнер.  „лЯ  полного  сходства  недоставало  только  •эмфри Ѓогарта. Ћднако
Њайра  в  этой  обстановке  держалась  уверенно.  Ћна  прошла  по усыпанному
опилками  полу  к стойке и поманила пальцем одного из барменов. џ молча стал
позади  нее,  готовый  к  любой  неприЯтности.  ЉомпаниЯ мужчин возле стойки
начала разглЯдывать Њайру.
     - •элло, крошка! - сказал один из них.
     "Ќу  вот,  начинаетсЯ, - подумал Я. - Љакого дурака Я свалЯл, взЯв ее с
собой!  ’еперь  вместо  расследованиЯ  придетсЯ  вступить  в  драку  с целой
шайкой".
     Њайра  повернулась,  оглЯдела  мужчин  и  тихим,  но дрожащим от Ярости
голосом  что-то  сказала  им. Ћни оторопели и медленно, как в шоке, отошли к
стойке.
     Њайра  пошепталась  с  барменом,  он  кивнул и указал пальцем в сторону
двери.
     - Џойдемте, - сказала она мне. - ќто наверху.
     Њы прошли сквозь толпу к двери, за которой оказалась лестница.
     - ‹овко вы с ними... - похвалил Я ее.
     - џ  привыкла  сама заботитьсЯ о себе. —ем грознее мужчина, тем легче с
ним  справитьсЯ.  -  Ћна  улыбнулась.  -  Ѓармен  сказал,  что через полчаса
Ѓертильо придет сюда играть в покер.
     - Ћн его не предупредит?
     Ћна покачала головой.
     - Ѓармен - мой приЯтель. —то будем делать? „ождемсЯ его и схватим?
     - ‘начала нужно осмотреть поле боЯ.
     Њы дошли до лестничной площадки. Џеред нами открылсЯ длинный коридор.
     - Љомната   пЯтнадцать,   -   сказала  Њайра  и,  пройдЯ  по  коридору,
остановилась  перед  одной из дверей. Ћткрыв ее, она зажгла свет, и мы вошли
внутрь.  Џод  люстрой  с зелеными плафонами стоЯл круглый стол с подставками
длЯ  карт  и  покерными  фишками.  ‚округ  располагалось  с десЯток стульев.
Ћбстановку довершали две медные плевательницы.
     - Ћ'кей,  -  сказал  Я.  -  Ђ где же служебный ход, которым пользовалсЯ
Ќик?
     Њайра  выключила  свет  в  комнате,  и  мы  исследовали  дальний  конец
коридора, где была дверь.
     - Џрекрасно.  Џодождем Ѓертильо здесь. …сли он будет сопротивлЯтьсЯ, то
Я  врежу  ему  по  черепу.  Ќо  лучше постаратьсЯ уговорить его, он довольно
тЯжел.
     Њы снова вернулись в коридор.
     - Ќе знаете, есть здесь свободнаЯ комната?
     - Џосмотрим,  -  сказала  Њайра,  открываЯ  первую  попавшуюсЯ  дверь и
зажигаЯ свет.
     ЏослышалсЯ   женский  визг  и  поток  отборной  брани.  Њайра  поспешно
выключила свет.
     - ќта занЯта, - спокойно сказала она, направлЯЯсь к следующей двери.
     - Џодождите  минутку,  -  Я  схватил  ее  за руку. - Ќе надо устраивать
переполох. „авайте проверим комнату напротив номера пЯтнадцатого.
     џ  постучал  в дверь, и спустЯ некоторое времЯ она открылась. Ќа пороге
стоЯла  высокаЯ  тощаЯ  блондинка  в  коротеньком одеЯнии. …е скучающее лицо
оживилось, губы силились изобразить улыбку.
     - •элло, красавчик! ’ы менЯ ищешь?
     Џри виде Њайры она посуровела.
     - —то вам нужно?
     …е  лицо  показалось  мне  знакомым.  џ вспомнил ту ночь, когда попал в
переплет и вынужден был скрыватьсЯ здесь. ќта блондинка тогда спасла менЯ.
     - Џомните,  у  нас  с  вами  была веселенькаЯ встреча два года назад, -
сказал  Я  и  повернулсЯ  к  свету. - џ тогда вылез в ваше окно, спасаЯсь от
десЯтка копов!
     Ћна нахмурилась, вспоминаЯ, потом лицо ее оживилось.
     - Ќу  как  же,  помню!  ‚ы  тогда  разорвали мою лучшую простыню. Ђ что
сейчас вы здесь делаете? Љакие-нибудь новые неприЯтности?
     - Њожно нам войти и поговорить?
     Ћна посмотрела на Њайру.
     - …й тоже?
     - „а, разговор деловой.
     Ќаверное,  вспомнив, что Я не поскупилсЯ во времЯ нашей первой встречи,
она впустила нас в комнату.
     - —то ж, входите, только это не слишком подходЯщее место длЯ гостей.
     Њы  зашли  в тесную комнатушку, всЯ мебель которой состоЯла из кровати,
комода и умывальника.
     - Њы так и не успели познакомитьсЯ, - сказал Я.
     - ‹ола, - представилась блондинка, садЯсь на кровать.
     …й  было не по себе от присутствиЯ Њайры. ’а прислонилась к умывальнику
и с нескрываемым интересом оглЯдывала комнату.
     - џ опЯть по поводу Ѓертильо.
     - —то  он  сделал на этот раз? - спросила ‹ола с брезгливой гримасой. -
’ерпеть не могу этого типа!
     - Њне  лично  ничего,  но  вот ее приЯтелю, - Я указал на Њайру, - Ќику
Џирелли, он подложил большую свинью.
     ‹ола широко раскрыла глаза.
     - ’ому  парню, который похитил „едрика? —ерт возьми! џ читала об этом в
газетах.  -  Ћна с завистью взглЯнула на Њайру. - ’ак это ваш дружок удрал с
пЯтьюстами грандов?
     - Џостойте-ка,  - поспешно сказал Я, заметив как Њайра побледнела, - вы
ошибаетесь.  Џирелли  не  похищал  „едрика,  обвинение  подстроено. Ћн в это
времЯ  находилсЯ  здесь  и  играл  в карты с Ѓертильо. ‚от с ним-то Я и хочу
встретитьсЯ!
     ‚друг мне в голову пришла мысль: - Ђ вы не видели, как Џирелли уходил?
     - Људа уходил, что вы имеете в виду?
     - Ћн  говорит,  что  они  кончили  играть в десЯть тридцать, а Ѓертильо
утверждает,  что  в  девЯть  тридцать.  Ђ  похищение „едрика произошло около
девЯти часов.
     ‹ола закрыла глаза, пытаЯсь вспомнить.
     - Ћн  носит  белый  костюм! - подсказала Њайра. - ‘инюю рубашку и белый
галстук ручной выделки.
     - Ќе  знаю,  видела  Я  его  или  нет...  - проговорила ‹ола, продолжаЯ
хмурить  лоб.  -  ‘только  мужчин проходит передо мной за вечер. - Ћна вдруг
замолчала  и  удивленно  открыла  рот.  - ’ак это тот парень? Ќу, конечно, Я
знаю  его.  ’олько он назвалсЯ... - Ќе закончив фразу, она, наверное впервые
за много лет, покраснела. Ќаступило напрЯженное молчание.
     - Џродолжайте,  -  сказала  Њайра,  - не обращайте на менЯ вниманиЯ. Ћн
был у вас в тот вечер?
     ‹ола вскочила. Љраска смущениЯ еще не сошла с ее лица, глаза сверкали.
     - “бирайтесь отсюда, вы оба! џ и так сказала слишком много!
     - ‹ола,  это очень важно, - мЯгко сказал Я. - Џирелли в тюрьме. …сли он
был  у  вас  до  десЯти  тридцати, то вы обЯзательно должны сказать об этом:
ваши показаниЯ спасут ему жизнь. ’ак был ли он у вас в тот вечер?
     ‹ола бросила быстрый взглЯд на Њайру.
     - џ больше ничего не скажу, - отрезала она. - “бирайтесь отсюда!
     - ‹адно,  Њайра, - сказал Я, открываЯ дверь, - подождите менЯ в машине.
Њне нужно поговорить с ‹олой наедине. џ вернусь через пару минут.
     Њайра вышла.
     - „а,  неловко  получилось...  - џ достал пачку сигарет, предлагаЯ ‹оле
закурить. Ћна состроила гримасу и взЯла сигарету.
     - ‚  следующий  раз будете думать, прежде чем брать женщину сюда, - зло
сказала она. - ‚ы понимаете, в какое положение ставите менЯ?
     - Џростите,  ради  бога!  Ќо,  может, это и к лучшему... ‘кажите, был у
вас Џирелли?
     - Љонечно!  Ћн играл в карты с Ѓертильо, а потом пришел ко мне. Ћн один
из моих постоЯнных клиентов.
     - ‚ы помните, когда он ушел?
     - Џримерно в десЯть тридцать.
     - €нтересное  кино получаетсЯ... - сказал Я. - ‚ыходит, Ѓертильо сказал
правду, а Џирелли солгал!
     ‹ола промолчала.
     - ‚ероЯтно,  он не хотел, чтобы Њайра знала об этом, и рассчитывал, что
Ѓертильо   поддержит   его   версию.   ‚озможно,  ‹ола,  вам  придетсЯ  быть
свидетельницей. Ћн должен иметь алиби.
     - Њне  это  безразлично,  -  ответила  она,  пожав  плечами.  - Ќо этой
девушке  -  нет.  џ  знаю  таких  женщин.  Ћни  воображают, что если мужчина
влюбилсЯ в нее, то он - ее собственность.
     џ достал стодолларовую бумажку.
     - ќто  вам, за разорванную простыню. € держите рот на замке в отношении
Џирелли. …сли вы понадобитесь нам на суде, Я сообщу.
     Ћна взЯла банкноту, сложила ее и спрЯтала под чулок.
     - —то  за  свиньи  эти мужчины! - презрительно сказала она и швырнула в
угол окурок.


        ѓлава 3

     џ  открыл  дверцу  бьюика,  сел за руль и нажал на стартер. Њайра молча
закурила.
     - Њы оставим Ѓертильо в покое? - спросила она бесцветным голосом.
     - ‚ыЯснилось,  что он сказал правду, - Я старалсЯ не смотреть на нее. -
Ќик рассталсЯ с ним в половине десЯтого.
     - €  провел  час  с  этой  уродиной!  Ћчень  мило!  Ќадеюсь, он получил
удовольствие.
     Њы ехали по Њонте-‚ерде-авеню.
     - Ћн  рискует  жизнью,  чтобы сохранить это в тайне от вас, - осторожно
сказал Я. - ќто о чем-то говорит...
     - Ђ,  заткнитесь!  - взорвалась Њайра. - Ќе защищайте его. €з-за него Я
столько  пережила!  Љогда  он  сидел в тюрьме, Я ждала его, когда он выходил
оттуда,  Я  встречала его у ворот, когда у него не было денег, - а у него их
никогда  нет, - Я его содержала; со вчерашнего вечера Я из-за него не смыкаю
глаз.  Ђ  он  обманывал  менЯ,  таскаЯсь  к  этой  шлюхе в ее отвратительную
комнатенку! „а еще платил за это!..
     - Ќе  стоит  надрывать  себе  душу,  - примирительно сказал Я. - „а, он
обманывал  вас.  Ќу  и  что?  ’еперь  вы  можете бросить его. ‚ы свободны, и
найдетсЯ сотнЯ мужчин, чтобы утешить вас. —его тогда переживать?
     Ћна повернулась ко мне, глаза ее сверкали.
     - ‘пускайтесь  со  своего  пьедестала, детка, - усмехнулсЯ Я, - это вам
не идет.
     Ћна вздохнула.
     - Ќаверное,  вы  правы:  все  мужчины  одинаковы! Њне не повезло, что Я
влюбилась  в  негодЯЯ. Ќо пусть только выберетсЯ из этой заварухи - Я найду,
что ему сказать! џ навсегда отобью у него охоту к блондинкам!
     џ подъехал к ее бунгало.
     - ЋтправлЯйтесь-ка спать. Ђ мне нужно еще немного подумать.
     - Ђ показаниЯ этой блондинки помогут Ќику?
     - Ќет.  Ќи  полициЯ, ни суд не поверЯт ей, а других свидетелей нет. Ќик
понимал это.
     - ‡начит, сегоднЯшний день прошел впустую?
     - „а.  Ќадо  придумать  что-нибудь  новое.  џ  постараюсь держать вас в
курсе  дела.  -  џ  открыл  дверцу  машины. - € не беспокойтесь. ‚се-таки мы
сегоднЯ добились определенного прогресса.
     Њайра коснулась моей руки.
     - ‘пасибо  за  все,  что  вы  сделали.  Џродолжайте начатое. џ все-таки
хочу, чтобы этот негодЯй вернулсЯ.
     џ  подождал, пока она прошла к темному бунгало, потом выжал сцепление и
отъехал от тротуара.


        ѓлава 4

     Љогда  Я  подъехал  к  своей  хижине,  фары  моего  бьюика выхватили из
темноты  автомобиль.  ‚ыйдЯ  из  машины,  Я  увидел  сидЯщую за рулем ‘ирену
„едрик.
     - Ќадеюсь,  вам  не  пришлось долго ждать? - спросил Я, недоумеваЯ, что
могло привести ее сюда.
     - ЏустЯки!.. Њне нужно поговорить с вами.
     џ  открыл  дверцу.  Ћна  вышла,  закутавшись в малиновую шаль. Њы молча
прошли через гостиную в зал. џ закрыл дверь и зажег торшер возле дивана.
     - Љофе?..
     - Ќет, - коротко сказала ‘ирена, садЯсь и сбрасываЯ шаль.
     Ћна  выглЯдела  ослепительно в белом платье, тЯжелом от золотого шитьЯ.
Ќа  шее  у  нее  сверкали  бриллианты.  ‹евую  руку украшал тЯжелый браслет.
‚идимо, ей хотелось, чтобы Я помнил, с кем имею дело...
     џ  налил  виски  и  с удовольствием плюхнулсЯ в любимое кресло. џ очень
устал  и  всю  дорогу  от бунгало Њайры до своего дома ломал голову над тем,
как  помочь  Џирелли,  но  так  ничего  и  не придумал. Џри виде ‘ирены мне,
подозрительному  по  натуре,  пришла  в  голову  одна  мысль. ђешив, что она
вполне  резонна, Я встал, подошел к стене и нажал на выключатель, после чего
вернулсЯ в свое кресло.
     - џ  переключил  телефон из спальни сюда, - ответил Я на вопросительный
взглЯд ‘ирены. - €так, миссис „едрик, чем могу быть вам полезен?
     - Џерестаньте вмешиватьсЯ в дело о похищении моего мужа!
     ‘транно, но Я не слишком удивилсЯ.
     - ‚ы это серьезно? - переспросил Я.
     Ћна кусала губы.
     - Љонечно.  ‚ы  мешаете  расследованию,  суете  нос  в  то,  что вас не
касаетсЯ.  ЏолициЯ  арестовала  подозреваемого,  и Я уверена, что это именно
тот человек, который похитил моего мужа. —то же вас не устраивает?
     џ  закурил  сигарету,  выпустил  к потолку струю дыма и заложил ногу за
ногу.
     - Џирелли  не  похищал  вашего мужа, миссис „едрик. Љ тому же, он - мой
друг,  и  Я  буду  продолжать расследование до тех пор, пока не сниму с него
все подозрениЯ.
     ‘ирена побледнела и сжала кулаки.
     - џ вам заплачу за отказ от дела, - сказала она.
     - Ќичто не заставит менЯ бросить его.
     - ‚ы можете сами назвать любую цену.
     - ‡наю.  Ќо  это  менЯ  не  устраивает. …сли вам больше нечего сказать,
кончим на этом. џ устал и очень хочу спать.
     - ЏЯтьдесЯт тысЯч долларов!
     џ усмехнулсЯ.
     - ђечь  идет  о  человеческой  жизни,  миссис  „едрик. …сли Я брошу это
дело, Џирелли пойдет в газовую камеру. ‚ы этого добиваетесь?
     - Ќаплевать  мне  на  вашего  Џирелли!  …сли суд решит, что он виновен,
значит,  так  оно и есть. џ дам вам пЯтьдесЯт тысЯч долларов с условием, что
вы на месЯц исчезнете отсюда.
     - џ  не  могу  исчезнуть  на  месЯц: Я должен искать похитителей вашего
мужа.
     - ‘емьдесЯт тысЯч!
     - —его вы боитесь? Џочему вы так не хотите, чтобы Я нашел виновных?
     - ‘емьдесЯт пЯть тысЯч!
     - —то  произошло  с  „едриком?  Њожет,  вы  обнаружили, что в похищении
замешан  ваш  отец,  и  хотите спасти его репутацию? €ли действуете из чисто
эгоистических  соображений, боЯсь, что все узнают, как вы обмануты торговцем
наркотиками?
     - ‘то тысЯч! - ее побелевшие губы дрогнули.
     - •оть  миллион!  -  встал  Я,  мне  была  противна  эта торговлЯ. - Ќе
тратьте  времЯ  даром,  кончим с этим. ‡автра у менЯ трудный день. ‘покойной
ночи.
     ‘ирена  тоже  встала.  Ћна  была слишком спокойна. ‚ таком состоЯнии от
нее можно было ждать чего угодно.
     - …ще  одна  попытка утихомирить вас, - сказала она с холодной улыбкой.
- „вести тысЯч!..
     - “ходите, - сказал Я, медленно открываЯ дверь.
     Ћна  не торопЯсь подошла к телефону, набрала номер и вдруг пронзительно
закричала:
     - ЏолициЯ!  Ќа  помощь!  Џриезжайте  сейчас  же! - и, бросив телефонную
трубку, с усмешкой повернулась ко мне.
     - •итро...  -  сказал  Я,  садЯсь.  -  €  что же вы мне инкриминируете?
€знасилование?
     ‘ирена  поднесла  руку к вороту платьЯ, изо всех сил рванула его. Џотом
расцарапала  ногтЯми  плечо,  так  что поЯвились кровавые полосы, растрепала
прическу...  Џосле  этого  она  опрокинула столик и сдвинула ковер. Џока она
возилась с мебелью, Я подошел к телефону и набрал номер.
     - •элло! - откликнулась Џаула.
     - “  менЯ  неприЯтности.  Џриезжай  немедленно.  ’ы знаешь, что делать.
Џотом  позвони  ”ранкону и приезжайте вместе с ним в полицейское управление.
Њинут  через пЯть менЯ могут арестовать по обвинению в изнасиловании. Њиссис
„едрик уже обставлЯет сцену.
     - …ду. - Џаула положила трубку.
     џ закурил сигарету.
     - Ќа  вашем  месте,  миссис  „едрик,  Я  бы  еще спустил чулки и порвал
трусики. ’ак будет убедительнее, - посоветовал Я.
     - ‚ы  еще  пожалеете!  -  прошипела  ‘ирена.  -  ‚ам  дадут два года за
попытку к изнасилованию.
     - Ђ  вот  царапали  вы себЯ напрасно, - заметил Я. - ‚ полиции проверЯт
мои ногти и не найдут под ними вашей кожи.
     ‘  улицы  донессЯ  визг тормозов машины. ‘ирена снова дико закричала и,
пошатываЯсь,  бросилась  на  террасу.  џ  не  двинулсЯ  с  места. Ќа садовой
дорожке послышались шаги.
     - ‚се в порЯдке, леди, мы здесь! - раздалсЯ мужской голос.
     ‚ дверЯх поЯвилсЯ Њак-ѓроу с револьвером в руке.
     - Ќе двигайсЯ, иначе буду стрелЯть! - грозно крикнул он.
     - Ќе  валЯйте  дурака!  - Я небрежно стрЯхнул пепел на ковер. - Ћна вас
разыгрывает.
     - „а? Ќеужели? ‚стань и подними руки!
     џ встал и поднЯл руки. ‘ержант осторожно подошел ко мне.
     - Ќу  и  ну! ’ы, оказываетсЯ, еще и сексуальный маньЯк! ’о-то ты всегда
казалсЯ мне подозрительным.
     ‚торой  полицейский  ввел,  поддерживаЯ,  ‘ирену. Ћна рухнула в кресло.
–арапины  на  ее  плече  кровоточили,  и кровь алым ручьем стекала по белому
платью. ‚ид у нее был более чем убедительный.
     - ‚еликий  боже!  -  изумилсЯ  Њак-ѓроу. - ќто же миссис „едрик! Ќадеть
браслеты на этого мерзавца!
     ‚торой коп надел на менЯ наручники и слегка толкнул менЯ в грудь.
     - Ќескоро  ты,  приЯтель,  снова  увидишь  женщину,  -  понизив  голос,
произнес он.
     Њак-ѓроу  суетилсЯ вокруг ‘ирены, та плакала и дрожала. Ћн дал ей виски
и  с  потрЯсенным  видом  стоЯл  рЯдом  с  ней,  восклицаЯ времЯ от времени:
"‚еликий боже!"
     - „айте  мне  шаль,  -  сказала  она  дрожащим от слез голосом. - џ уже
пришла  в  себЯ...  џ  приехала  сюда, чтобы поговорить с мистером Њэллоем о
своем  муже,  и вдруг он безо всЯкого предупреждениЯ набросилсЯ на менЯ, как
животное.
     - Ќи  одно  животное  не тронуло бы вас, - спокойно сказал Я. - ‚ы и не
представлЯете себе, леди, как разборчивы они в этом...
     Њак-ѓроу повернулсЯ и шлепнул менЯ по губам тыльной стороной ладони.
     - Џогоди,  дай  только  привезти  тебЯ в полицию, - прорычал он. - “ж Я
доберусь до тебЯ!
     - —то  ж,  доставьте  себе  это  удовольствие,  -  сказал  Я.  - ’олько
смотрите не опоздайте.
     - ‚ы  можете  поехать  в полицию, мэм? - обратилсЯ Њак-ѓроу к ‘ирене. -
…сли не хотите, то это не обЯзательно.
     - Љонечно, Я поеду! ќтому человеку надо преподать урок.
     - Ћн его получит. —то ж, если вы готовы, то можем ехать.
     Љоп дернул менЯ за плечо и толкнул к двери.
     - …сли   будет  сопротивлЯтьсЯ,  стукни  его  дубинкой,  -  посоветовал
Њак-ѓроу.
     Љоп  и Я сели на заднее сидение полицейской машины, ‘ирена и Њак-ѓроу -
на  переднее.  Љогда  мы  сворачивали  на Ћркид-бульвар, мимо нас прошмыгнул
юркий спортивный автомобиль Џаулы.


        ѓлава 5

     Љогда  мы  ввалились  в комнату полицейского управлениЯ, Њифлин как раз
собиралсЯ  уходить  домой.  Ћн  стоЯл  в  шлЯпе  и  плаще  у стола и отдавал
последние  распорЯжениЯ  дежурному  сержанту.  “видев  менЯ в наручниках, он
вытаращил глаза и посмотрел на Њак-ѓроу.
     - ‚ чем дело, сержант? Џочему вы его арестовали?
     Њак-ѓроу так и лопалсЯ от благородного негодованиЯ.
     - Џопытка  к  изнасилованию,  лейтенант! - отрапортовал он. - ќта крыса
напала на миссис „едрик, но Я подоспел вовремЯ.
     ‘тоило  посмотреть  на  Њифлина.  ѓлаза  его  стали  размером  с чайное
блюдце.
     - ќто правда, мэм? - спросил он ‘ирену. - ‚ы обвинЯете ЊэллоЯ?
     - „а! - ответила она. - ѓде капитан Ѓрендон?
     - “  него  сегоднЯ  выходной,  -  ответил  Њифлин,  и  Я подметил нотку
облегчениЯ в его голосе. - Џодайте стул миссис „едрик.
     “севшись,  она  откинула  шаль и позволила всем созерцать нанесенный ей
ущерб. Њифлин с шумом втЯнул в себЯ воздух и с укором посмотрел на менЯ.
     - ќто ваших рук дело?
     - Ќет.
     Њак-ѓроу  замахнулсЯ на менЯ кулаком, но Њифлин оттолкнул его, действуЯ
неожиданно быстро длЯ человека его комплекции.
     - Џридержите  руки, - зло сказал он Њак-ѓроу. Џотом обратилсЯ к ‘ирене.
- —то произошло?
     - џ  приехала  к  мистеру Њэллою, чтобы поговорить о дальнейших поисках
моего  мужа,  -  спокойно и твердо начала она. - Ќе пробыла Я и пЯти минут в
его  доме,  как  он  набросилсЯ  на  менЯ.  ‡авЯзалась  борьба.  Њне удалось
добратьсЯ  до телефона и позвонить в полицию. Џотом он изорвал на мне платье
и  исцарапал  менЯ.  Љ счастью, когда Я уже начала терЯть силы, приехал этот
офицер...
     Њифлин  сдвинул  шлЯпу  на  затылок и вытер пот носовым платком. “ него
был несчастный вид.
     - Ќе  верьте ей, она лжет! - хладнокровно произнес Я. - „авайте пройдем
куда-нибудь  с  этой  женщиной  и  поговорим  без свидетелей. Њне не хочетсЯ
вмешивать в это дело прессу!
     - Џусть,  пусть газетчики придут сюда! - взвизгнула ‘ирена. - џ разрушу
репутацию  этого  человека.  Џусть  его  упрЯчут в тюрьму, пусть он потерЯет
свою работу!..
     ‚  этот  момент  вошла  Џаула  с  чемоданчиком  в  руке.  ‡апыхавшаЯсЯ,
растрепаннаЯ - Я увидел ее такой впервые за времЯ нашей совместной работы.
     - џ  не  смогла  свЯзатьсЯ  с ”ранконом, - обратилась она ко мне. - …го
нет дома. ‚ас арестовали?
     Њак-ѓроу грубо схватил ее за руку.
     - ‚ы не имеете права входить сюда! “бирайтесь вон!
     - Џрекратите! - гаркнул на него Њифлин.
     ‘ержант неохотно отпустил Џаулу.
     - —то вам угодно? - спросил Њифлин.
     Џаула  поставила  чемоданчик  на  соседний столик и открыла его. ‚нутри
оказалсЯ магнитофон.
     - ‚озможно,  вы  помните,  миссис „едрик, - сказал Я, - что перед нашим
любопытным  разговором  Я  повернул  выключатель  и  поЯснил, что переключил
телефон.  Ќа  самом  деле  этим  тумблером  Я  включил  магнитофон. џ всегда
принимаю  такую  меру  предосторожности,  когда  под  покровом  ночи  ко мне
заЯвлЯетсЯ молодаЯ богатаЯ женщина...
     ‘ирена бросила на менЯ убийственный взглЯд.
     - Ћн лжет! - завопила она. - Ђрестуйте его! —его вы ждете?!
     - ‚ключите запись, - сказал Я Џауле.
     Ћна нажала кнопку.
     ‚се  замерли,  услышав мой голос, четко доносившийсЯ из динамика. Љогда
лента  дошла  до слов ‘ирены "‚ы можете сами назвать любую...", она вскочила
и бросилась к чемоданчику, но Џаула преградила ей путь.
     - Ћстановите!  -  крикнула  ‘ирена.  -  Ћстановите!  џ  не  хочу больше
слушать!..
     џ кивнул Џауле, и она выключила магнитофон.
     - Њожет,  стоит  все  же  дослушать  до  конца? - рассудительно заметил
Њифлин. - €ли вы, миссис „едрик, берете назад свое обвинение?
     ‘ирена  выпрЯмилась.  Ћсанка  у  нее была поистине царскаЯ. Џару секунд
она   смотрела  на  менЯ  испепелЯющим  взглЯдом,  потом  подошла  к  двери,
распахнула  ее и вышла, оставив дверь открытой. ‚се молчали, пока ее шаги не
затихли в коридоре.
     - ‘нимите наручники! - приказал Њифлин.
     Њак-ѓроу  выполнил  его  приказ  с видом тигра, от которого ускользнула
добыча.
     - „а-а,  мера  предосторожности  оказалась не лишнЯЯ! - сказал Њифлин с
нескрываемым  восхищением.  -  ’ы не представлЯешь, ‚ик, на каком волоске ты
висел над пропастью!
     - „а,  - согласилсЯ Я, массируЯ запЯстье. - Џойдем в кабинет, мне нужно
поговорить  с  тобой. - џ посмотрел на Џаулу, закрывавшую в это времЯ крышку
магнитофона.
     - Њолодец, Џаула! Ћткуда Я тебЯ вытащил? €з постели?
     - €з  ванны,  -  ответила она. - …сли тебе больше ничто не угрожает, то
Я, пожалуй, вернусь домой.
     - ‚озвращайсЯ,  Џаула,  и  спасибо  за  все.  ’ы  вырвала  менЯ  из рук
хищника, - Я с усмешкой посмотрел на Њак-ѓроу.
     Ћн, весь багрово-красный, убралсЯ из комнаты.
     Џаула ушла, и мы с Њифлином зашли в его кабинет.
     - ’им,  -  начал  Я, - если дело разрешитсЯ так, как Я думаю, то газеты
поднимут страшный вой!
     Ћн  похлопал  себЯ  по  карманам  в поисках сигарет, но, как обычно, не
нашел их.
     - „ай-ка закурить. —то ты имеешь в виду?
     џ дал ему сигарету и закурил сам.
     - Џохоже,  что  киднэппинг  организовал  сам  старик  Њаршленд.  „едрик
занималсЯ   контрабандой  наркотиков  в  банде  Ѓаррета,  обслуживаЯ  Џариж.
Њаршленд  узнал  об  этом  и  нанЯл  кого-то, чтобы убить „едрика. Џотому-то
миссис „едрик и захотела менЯ купить.
     Њифлин был изумлен.
     - ѓде же тогда „едрик?
     - ЊенЯ  самого интересует это. џ думаю, что все известно Ѓаррету. Љроме
того,  на сцене поЯвилось еще одно действующее лицо, которому навернЯка тоже
все  известно. ќто высокий, широкоплечий парень в желто-коричневом костюме и
белой фетровой шлЯпе.
     - Њы тоже ищем его... ’ак это ты сообщил нам по телефону об убийстве?
     - Ќет,  ѓарри  ’румэн.  Њне нужно было спешно занЯтьсЯ другим делом. ‚ы
нашли улику в мусорном ведре?
     - „а. Ћн провел там всю ночь.
     - ‘удЯ по всему...
     - Њы  еще  не нашли этого парнЯ. Џочему ты думаешь, что Њаршленд свЯзан
с похищением?
     џ рассказал ему о том, что мне удалось узнать в "Ѓич-отеле".
     - Џо словам ‘ирены, ее отец уехал в …вропу, но Я этому не верю.
     - Њожет,  мне  стоит поехать в "Ћушн-энд" и заставить его заговорить? -
Њифлин мечтательно улыбнулсЯ.
     - Џослушай, ’им, ты не знаешь, где можно достать немного марихуаны?
     - ‚ отделе наркотиков. Ђ зачем?
     - Ќе  все  же  Ѓаррету  подбрасывать  улики!..  „опустим,  завтра  тебе
анонимно  сообщат,  что  Ѓаррет прЯчет у себЯ дома марихуану. ’ы приезжаешь,
находишь  ее  и  забираешь  его  в  полицию. Џо-моему, стоит немного над ним
поработать - и он заговорит.
     Њифлин сделал большие глаза.
     - Ќи в коем случае! …сли Ѓрендон узнает...
     - Ђ кто ему скажет?
     Ћн посмотрел на менЯ, задумчиво покачал головой и почесал затылок.
     - Њне это не нравитсЯ, ‚ик.
     - Њне тоже, но другого выхода нет.
     - ‹адно... Ќо если он не заговорит, мы будем иметь бледный вид.
     - ќто  уж твое дело. Ќапусти на него Њак-ѓроу, а то парень расстроилсЯ,
что мышка ускользнула...
     Њифлин  вышел из комнаты. Ћн вернулсЯ минут через двадцать с деревЯнной
коробочкой.
     - Џришлось  рассказать  начальнику  отдела,  зачем  это нужно. Ћн давно
охотитсЯ  за  Ѓарретом  и  одобрил эту затею... Ќекоторые копы совершенно не
имеют понЯтиЯ об этике! - вдруг совершенно непоследовательно заЯвил Њифлин.
     џ взЯл коробочку и встал.
     - џ  тоже  становлюсь  неэтичным,  когда  имею дело с такой крысой, как
Ѓаррет.
     - Ѓудь  осторожен,  ‚ик,  мне очень не нравитсЯ взглЯд, который на тебЯ
бросила миссис „едрик.
     - Њне тоже. Љак Џирелли?
     - “  него  все  в порЯдке. ”ранкон виделсЯ с ним утром. Њожешь о нем не
беспокоитьсЯ, по крайней мере, пока.
     - “видетьсЯ с ним можно?
     - Ќет.  Ѓрендон  приставил к нему специальную охрану. Љ нему не пускают
никого, кроме ”ранкона.
     - ’им,  когда  получишь Ѓаррета, заставь его заговорить. Њне кажетсЯ, в
его руках находитсЯ ключ к решению этого дела.
     - …сли  ему  что-нибудь  известно,  мы  из него все вытЯнем! - пообещал
Њифлин.
     џ забрал магнитофон, вышел на улицу и остановил такси.
     Ѓыло без десЯти минут одиннадцать.
     Ќу и денек же выдалсЯ!


         * —Ђ‘’њ …‘’Ђџ * 


        ѓлава 1

     ‚се  следующее  утро  до ленча Я занималсЯ в конторе обычной работой. ‚
отсутствие  Љермана  мне  пришлось  взЯть на себЯ часть его дел, но к часу Я
уже покончил с ними и снова был готов занЯтьсЯ делом о похищении.
     - ‘обираюсь  заглЯнуть  к  Ѓаррету,  - сказал Я Џауле, когда мы наскоро
перекусывали в конторе. - •очу подсунуть ему небольшой подарочек.
     џ  рассказал  ей о нашей с Њифлином затее. Џауле она не понравилась, но
Я и не ожидал от нее другой реакции на это нарушение закона.
     - ’ы хочешь дождатьсЯ, пока он уйдет?
     - „а. џ возьму отмычку у Њакси.
     - Ѓудь осторожен, ‚ик.
     џ усмехнулсЯ.
     - —то  это  с  тобой,  Џаула?  ђаньше  ты  никогда  не  говорила ничего
подобного!
     - ђаньше  Я  тебЯ  плохо  знала.  џ хочу, ‚ик, чтобы ты занЯлсЯ обычной
работой и не свЯзывалсЯ с такими опасными делами.
     - џ  ведь  занимаюсь  делом о похищении не ради забавы, а ради спасениЯ
Џирелли.  Ћн,  не задумываЯсь, рискнул шкурой, спасаЯ менЯ. …сли бы не он, Я
получил  бы  нож  в живот. ‚от почему Я не брошу этого дела, пока Џирелли не
выйдет на свободу.
     ‚  десЯть  минут  второго  Я  припарковал  свою  машину  перед домом на
„жефферсон-авеню.  ‚ойдЯ  в  кабинет,  Я  увидел  Њакси, который стоЯл возле
стола.  ђЯдом  с  телефонным коммутатором никого не было, но наушники лежали
на самом краю, так что он мог легко дотЯнутьсЯ до них.
     - …сть работа. џ плачу.
     Ћн подозрительно посмотрел на менЯ.
     - Ћт денег Я никогда не отказывалсЯ. Ђ что нужно?
     - Љлючи.
     Ћн был поражен.
     - Љлючи?!
     - „а. Ќа десЯть минут. Џолучите за это пЯтьдесЯт долларов.
     Ћн  облизал губы. џ выложил на стол пЯть десЯтидолларовых бумажек. …сли
Я  и  дальше буду расходовать деньги в таком темпе, то в скором времени менЯ
ждет полное разорение...
     Њакси с тоской посмотрел на деньги.
     - џ не могу дать ключи! ЊенЯ за это выгонЯт с работы.
     џ добавил еще десЯтку.
     - Љ кому вы хотите попасть?
     - ‚ комнату Ѓаррета. …го ведь нет дома?
     - “шел час назад.
     - —то же вас тогда смущает? €ли он ваш друг?
     - џ боюсь потерЯть работу! - повторил он несчастным голосом.
     - „а,  это  очень  серьезно,  -  сказал  Я, забираЯ деньги и прЯча их в
карман. - џ не хочу, чтобы вы не спали по ночам от угрызений совести.
     Њакси  еще  некоторое времЯ сопротивлЯлсЯ голосу совести, потом крЯкнул
и трЯхнул головой.
     - ‹адно, ключи висЯт около доски коммутатора. „авайте деньги.
     џ дал ему шестьдесЯт долларов, и он поспешно сунул их в карман.
     - “верены, что Ѓаррета нет?
     - „а,  Я  видел,  как  он уходил, - Њакси украдкой оглЯдел вестибюль. -
Џойду  выпью пива, а вы сработайте все побыстрее и, ради бога, постарайтесь,
чтобы вас никто не видел!
     џ  дал  ему  уйти и снЯл с гвоздЯ универсальные ключи. ‹ифт поднЯл менЯ
на  четвертый  этаж.  џ  подошел к двери Ѓаррета. ѓде-то в соседней квартире
играло  радио,  слышалсЯ  визгливый женский смех. “ Ѓаррета было тихо, как в
склепе.  ЋглЯдевшись  по  сторонам,  Я  вставил  ключ  в  скважину  и  мЯгко
повернул. „верь открылась.
     ‚  кресле,  лицом  ко мне, сидел мужчина в желто-коричневом костюме. Ћн
держал  в  руке  револьвер  45-го  калибра, дуло которого угрожающе смотрело
прЯмо на менЯ.
     - ‚ходите,  милейший,  -  злорадно  сказал он. - џ так и думал, что это
можете быть только вы.
     “слышав  его  баритон,  Я  сразу  понЯл,  с  кем  имею  дело,  и только
подивилсЯ тому, как раньше мне в голову не пришла эта догадка.
     - •элло, „едрик, - Я вошел в комнату и закрыл за собой дверь.


        ѓлава 2

     - Ќе  делайте  лишних  движений,  Њэллой,  -  сказал мужчина в костюме,
поднимаЯ  револьвер.  -  ‡десь никто не услышит выстрела, а Я сейчас в таком
настроении,  что  с удовольствием наделал бы дырок в вашем каркасе. ‘адитесь
же!
     Ћн  указал  на  кресло,  стоЯвшее  напротив  него, по другую сторону от
камина. Ќа таком расстоЯнии трудно промахнутьсЯ, и Я безропотно сел.
     - “дар  у  вас  поставлен  недурственно, - сказал он, осторожно касаЯсь
горла.  - Џо вашей милости Я еще пару недель не смогу повернуть голову. - Ћн
обшарил  менЯ взглЯдом. - Ќам чертовски повезло - вы сами пожаловали сюда, и
нам   не  придетсЯ  вас  разыскивать,  чтобы  прикончить...  “ж  слишком  вы
любопытны!
     - Љ  сожалению,  у  менЯ  было  много  теорий, но мало доказательств, -
заметил Я. - Ђ ‘ирена знает, что вы тут?
     Ћн покачал головой и усмехнулсЯ.
     - Ќет,  не  знает.  ђасполагайтесь поудобнее, будьте как дома. ‚он там,
рЯдом  с вашим локтем, сигареты. Ѓаррет навернЯка захочет с вами поговорить,
а  пока  Я  с вами немного пообщаюсь. ЏриЯтно потрепатьсЯ с умным человеком.
’олько не советую хвататьсЯ за пистолет, если жизнь вам не надоела.
     џ  закурил  сигарету,  а  он  по-прежнему следил за мной, направив дуло
револьвера в живот.
     - Џоосторожнее   с  игрушкой,  приЯтель,  -  заметил  Я,  -  она  может
выстрелить...
     „едрик заржал, как жеребец, взЯвший первый приз в осеннем стипль-чезе.
     - …сли  будешь паинькой, тебе ничто не угрожает. - Ћн выбросил окурок и
закурил  новую  сигарету.  - ‡най Я тогда, что ты такой настырный, ни за что
бы  не  позвонил.  Ќо признайсЯ, ведь неплохо было разыграно?.. Ђ нетронутое
виски, недокуреннаЯ сигарета - отличнаЯ находка!
     - ‘огласен, - сказал Я. - Ќо зачем было убивать ‘уоки?
     - Ђ,  вот  оно что! - Ћн нахмурилсЯ, как бы вспомнив что-то неприЯтное.
- ‘уоки сам напросилсЯ на пулю.
     - Ђ улики против Џирелли вы подбросили?
     - Ѓаррет  постаралсЯ. Ћн не любит оставатьсЯ в долгу перед кем-либо. ‚о
всЯком  случае,  с  Џирелли  он  расплатилсЯ.  ’от  сидит за решеткой, и все
шито-крыто.
     - Ќе  советую  вам  быть  таким  уверенным.  ЏолициЯ разыскивает вас за
убийство ѓрейси ‹еман.
     - Ћбо мне можешь не беспокоитьсЯ, - сказал он. - Ћ себе лучше подумай.
     Ћткрылась  дверь  квартиры,  и  вошел  Ѓаррет.  ‚ первую минуту, увидев
менЯ, он остолбенел, но потом лицо его просиЯло.
     - Љого Я вижу! Љак он попал сюда?
     - Ћткрыл  дверь  ключом  и вошел, - ответил „едрик, вставаЯ. - Џроверь,
нет ли у него пушки?
     - ‚стать! - скомандовал мне Ѓаррет.
     џ  встал.  Ћн  подошел ко мне сзади и ощупал с головы до ног. Ќашел мой
38-й и вынул из плечевой кобуры. Џотом добралсЯ до коробки с наркотиками.
     - ѓениально!   -  он  злорадно  прищурилсЯ.  -  €  куда  ты  хотел  это
подложить?
     - „а куда угодно! Ќе все же тебе одному фабриковать улики!
     Ћн швырнул коробку на стол и ткнул в менЯ дулом револьвера.
     - Љак ты вошел?
     - ‚зЯл ключи. Ћни висЯт рЯдом с коммутатором.
     Ћн  нашел в моем кармане ключи и тоже бросил их на стол. Џотом взглЯнул
на „едрика.
     - Ѓрешет,  легавый.  Ќаверное, Њакси дал ему. Ќу что ж, поквитаемсЯ и с
Њакси!  -  Ћн достал серебрЯный портсигар, вынул из него сигарету и закурил,
бесцеремонно  разглЯдываЯ менЯ. - џ перед тобой в долгу, Њэллой, но скоро ты
убедишьсЯ, что Я аккуратно плачу по счетам.
     - ‚ерю на слово.
     - Љак мы с ним поступим? - спросил „едрик.
     Ѓаррет   подошел  к  зеркалу  над  камином  и  полюбовалсЯ  собственной
физиономией.
     - ‘амое  подходЯщее  место  длЯ  него  -  шахта  рудника,  - сказал он,
поглаживаЯ усики. - …го ждет долгаЯ и мучительнаЯ смерть...
     - Ќе  лучше  ли  пристрелить и оставить здесь? Њне не хотелось бы снова
ехать туда, уж очень там жутко.
     - „елай, что Я велю! - рассвирепел Ѓаррет. - ђуки ему свЯжи!
     „едрик  вышел  из  комнаты  и  вернулсЯ  с  рулончиком липкого пластырЯ
дюймовой ширины.
     - Ћдно  резкое  движение  -  и ты получишь пулю, - Ѓаррет навел на менЯ
револьвер. - ‘ложи руки за спиной!
     Њне  ничего  не  оставалось,  как  подчинитьсЯ  приказу.  „едрик  ловко
обмотал мои запЯстьЯ липкой лентой.
     - € рот ему заклей, - распорЯдилсЯ Ѓаррет.
     „едрик заклеил мне пластырем рот.
     Ѓаррет подошел ко мне и стал рЯдом, злобно ухмылЯЯсь.
     - џ  заставлю  тебЯ  пожалеть  о  том,  что  ты  стал у менЯ на пути, -
прошипел  он,  ударив  револьвером  по  лицу.  џ покачнулсЯ и чуть не упал в
кресло.
     - ’ише,  -  крикнул  встревоженный „едрик, - не хватало еще, чтобы сюда
пришли. Ђ что с Њакси?
     - ‚ызови его сюда! - снова распорЯдилсЯ Ѓаррет.
     „едрик снЯл телефонную трубку.
     - Њистер Ѓаррет просит вас поднЯтьсЯ, - промурлыкал он.
     Ѓаррет толкнул менЯ в кресло.
     - Џокончим с Њакси и рванем, - сказал он. - Џора переменить адрес.
     Ћн  стал около стены, чтобы открывшаЯсЯ дверь закрыла его. „едрик стоЯл
перед дверью. Џрошло пЯть минут, прежде чем в дверь постучали.
     - ‚ойдите! - крикнул Ѓаррет.
     Ќа пороге поЯвилсЯ испуганный Њакси.
     - ‚ходи  и  закрой  за  собой  дверь,  - сказал „едрик, прЯча за спиной
револьвер.
     - ‚ чем дело? - спросил Њакси. ’ут он увидел менЯ и позеленел.
     - ’ы дал ему ключи? - спросил „едрик, нацеливаЯ револьвер ему в живот.
     Њакси посмотрел на менЯ.
     - ќто  он  вам  сказал? ‚ранье! —то вы так держите свою пушку? ђазве не
знаете, что это опасно?
     - € даже смертельно, - „едрик многозначительно усмехнулсЯ.
     Ѓаррет подошел сзади к Њакси и ударил его по плечу.
     - •элло, братец!
     ’от едва не подпрыгнул к потолку.
     - ќй!  —то  это  еще такое? Љто этот парень с револьвером? - Ћн пыталсЯ
говорить  твердо, но в его глазах металсЯ страх. - ‡апрещено входить в дом с
оружием. Њне придетсЯ составить рапорт!
     - Ѓоюсь,  что сделать это ты уже не успеешь, - посочувствовал Ѓаррет. -
’ы  мне  до  смерти  надоел,  Њакси. Ђ поскольку ѓрейси умерла, то пора и от
тебЯ избавитьсЯ.
     Њакси с ужасом посмотрел на него.
     - џ  буду  молчать,  мистер Ѓаррет, - залепетал он. - Њожете положитьсЯ
на менЯ!
     “видев в руке Ѓаррета нож, он задохнулсЯ от страха.
     - Џрости,  Њакси,  - сказал Ѓаррет, - но ты слишком многое видел. €ди в
ванную.
     - Ќе убивайте менЯ! - Њакси упал на колени. - џ обещаю вам...
     Ѓаррет ударил его рукоЯткой револьвера по голове и прошипел „едрику:
     - Џомоги!
     Ћни вдвоем втащили Њакси в ванную.
     ‘начала  Я  слышал  звуки  борьбы,  потом  раздалсЯ вопль швейцара. …го
заглушил  тЯжелый  удар,  и  до  менЯ  донессЯ  приглушенный хрип. ‡атем все
смолкло.  €з  ванной  вышел  бледный  „едрик,  за ним показалсЯ невозмутимый
Ѓаррет. Ћн подмигнул мне.
     - ‘коро  наступит и твоЯ очередь, братец. Ќо ты так просто не умрешь...
- Ћн повернулсЯ к „едрику. - ‡абирай его. Ѓудь осторожен, когда поедешь.
     - —то, мне придетсЯ одному везти его?
     - Ђ  почему  бы  и нет? Њне еще надо избавитьсЯ от этого трупа! ‘лушай,
не ломай себе голову: если он попытаетсЯ бежать - стрелЯй!
     - „а!.. € посажу себе на хвост десЯток копов!
     - €х ты тоже можешь пристрелить, - расхохоталсЯ Ѓаррет.
     „едрик пожал плечами.
     - ‹адно,  дай  мне  пальто,  чтобы  спрЯтать  его  руки.  џ потом верну
тебе...
     Ѓаррет  зашел  в  спальню  и  через  минуту вернулсЯ со светлым пальто.
„едрик поднЯл менЯ на ноги.
     - џ  возьму твою машину, - сказал он. - Џомни: одно неверное движение -
и ты погиб.
     Ѓаррет  накинул  пальто  мне  на  плечи  и  обмотал  шарф  вокруг моего
подбородка так, чтобы не был виден пластырь.
     - Њы  больше  не встретимсЯ, Њэллой, - сказал он. - џ, может быть, тебЯ
еще  увижу,  но  ты  менЯ  -  никогда.  -  Ћн  снова заржал и толкнул менЯ к
„едрику. - €дите!
     ’от  крепко  ухватилсЯ