 âïåðåä. „æîííè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  äåëî
ìîæåò çàêîí÷èòüñß êàòàñòðîôîé.
     - åò, íå íàäî òàê áûñòðî, - ñêàçàë îí, - ñáàâüòå ñêîðîñòü.
     - ‚û íàçûâàåòå ýòî áûñòðî?
     „ýâèñ ïîâåðíóë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà „æîííè îòñóòñòâóþùèì âçãëßäîì.
     - ‘ìîòðèòå íà äîðîãó! - çàâîïèë „æîííè.
     „ýâèñ òóïî óëûáíóëñß, áðîñèë ðóëü  è  ñòàë  êîëîòèòü  ñåáß  ïî  ãîëîâå.
„æîííè ïîïûòàëñß ñõâàòèòü ðóëü, íî áûëî ñëèøêîì ïîçäíî:  ãðóçîâèê  ñëåòåë  ñ
äîðîãè è óãîäèë â çàðîñëè. „æîííè îòáðîñèëî ê äâåðöå êàáèíû.  Žò  óäàðà  îíà
ðàñêðûëàñü, è îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ëåòèò êóäà-òî. Ží óïàë ñïèíîé  íà  ãóñòîé
êóñòàðíèê, êîòîðûé ñìßã÷èë ïàäåíèå, è ïîêàòèëñß ïî  çåìëå.  „æîííè  óñëûøàë,
êàê ãðóçîâèê ëîìàåò êóñòû, ïîòîì ðàçäàëñß ñêðåæåò ìåòàëëà. Ž÷åâèäíî,  ìàøèíà
âðåçàëàñü â äåðåâî. ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà „æîííè ñ òðóäîì ïîäíèìàëñß íà  íîãè,
âçîðâàëñß áàê ñ ãîðþ÷èì. ƒðóçîâèê  ïðåâðàòèëñß  â  ïûëàþùèé  êîñòåð.  „æîííè
óñòðåìèëñß  ê  íåìó,  íî  ïîíßë,  ÷òî  íè÷åãî   íåëüçß   ñäåëàòü.   ˆíñòèíêò
ñàìîñîõðàíåíèß âçßë âåðõ. …ñëè ôàðàîíû íàéäóò  åãî  çäåñü,  îí  ïðîïàë.  Žíè
áóäóò çàäàâàòü åìó âîïðîñû, îáûùóò, íàéäóò äåíüãè, îðóæèå.
     „æîííè ñòóïèë íà åëå çàìåòíóþ òðîïèíêó è ïîøåë ïî  íåé.  ‘èëüíî  áîëåëà
ëîäûæêà, ïðèíóæäàß åãî õðîìàòü. Ží ïðîøåë ìåòðîâ  âîñåìüñîò,  êîãäà  óñëûøàë
âîé ïîëèöåéñêîé ñèðåíû, è, íåñìîòðß íà áîëüíóþ íîãó,  ïîïûòàëñß  áåæàòü,  íî
ñïîòêíóëñß è óïàë. "—åðò âîçüìè! - ïðîíåñëîñü â ãîëîâå. - òî  ñåðüåçíî.  å
äàé îã, åñëè èç-çà ýòîé ïðîêëßòîé àâàðèè íå  ñìîãó  ïåðåäâèãàòüñß".  „æîííè
ïîäíßëñß è ïîïûòàëñß èäòè, íî íîãà ðàçáîëåëàñü åùå áîëüøå. ‘  òðóäîì  ïðîéäß
ñîòíþ ìåòðîâ, îí âûíóæäåí áûë îñòàíîâèòüñß.
     „æîííè îñìîòðåëñß. …ãî âíèìàíèå  ïðèâëåêëè  ãóñòûå  çàðîñëè  ñïðàâà  îò
òðîïèíêè. Ží äîêîâûëßë äî íèõ, óñåëñß  íà  âëàæíóþ  çåìëþ,  âûòßíóâ  áîëüíóþ
íîãó, è ðåøèë ïîäîæäàòü, ïîêà âñå óòèõíåò.
     „æîííè íå ìîã çíàòü, ÷òî íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé íà  øîññå  ñïàñ  åìó  æèçíü.
…ñëè áû îí  äîåõàë  äî  „æåêñîíâèëëß,  òî  ïðßìèêîì  óãîäèë  áû  â  ëîâóøêó,
óñòðîåííóþ  ðíè  è  ’îíè.  î  „æîííè  íå  çíàë  ýòîãî  è,  ïðîêëèíàß  ñâîþ
íåóäà÷ëèâîñòü, ëåæàë íà çåìëå, ÷óâñòâóß, ÷òî íîãà ïîñòåïåííî íåìååò.
     Ží ïðîëåæàë òàê ÷åòûðå ÷àñà. îëèöèß,  "ñêîðàß  ïîìîùü"  äàâíî  óåõàëè.
ûëî ïðîõëàäíî, íî „æîííè òåðïåëèâî æäàë. …ãî ëîäûæêà áîëåëà.  Žñìîòðåâ  åå,
îí çàìåòèë, ÷òî îíà ïîêðàñíåëà. åðåëîì? åò, ñêîðåå,  ñåðüåçíûé  âûâèõ.  Žò
îäíîé ìûñëè, ÷òî åìó ïðèäåòñß âñòàòü  íà  íîãè,  åãî  áðîñèëî  â  æàð.  ‘èëû
óáûâàëè, è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß âäîáàâîê êî âñåìó îí  ïî÷óâñòâîâàë  ñèëüíóþ
æàæäó. „æîííè ïîñìîòðåë íà ÷àñû.  ûëî  ïßòü  ìèíóò  âòîðîãî.  …ìó  ïðèäåòñß
ïðèëîæèòü íåìàëî ñèë, ÷òîáû âûéòè ê øîññå, à òàì àâîñü  êàêàß-íèáóäü  ìàøèíà
ïîäáåðåò. àäî âî ÷òî áû òî íè ñòàëî äîáðàòüñß äî „æåêñîíâèëëß.
     „æîííè âûáðàëñß íà òðîïèíêó, ïîïûòàëñß âñòàòü è  îïåðåòüñß  íà  áîëüíóþ
íîãó. åçêàß áîëü ïðîíçèëà åãî. "ó è  âëèï,  -  ïîäóìàë  îí,  îïóñêàßñü  íà
çåìëþ, - ëó÷øå íåìíîãî ïîäîæäàòü â êóñòàõ". Ží  ñòàë  êàðàáêàòüñß  â  ñòàðîå
óáåæèùå, íî âäðóã â äâóõ ìåòðàõ îò ñåáß óâèäåë  çìåþ.  Žíà  ïîäíßëà  çåëåíóþ
ãîëîâó è, íå øåâåëßñü, íàáëþäàëà çà íèì. „æîííè ñ äåòñòâà  ïàíè÷åñêè  áîßëñß
çìåé. Ží çàìåð íà ìåñòå, çàáûâ ïðî áîëüíóþ íîãó. ‚ðåìß  òåêëî  ìåäëåííî.  Ží
ïîäóìàë î  ðåâîëüâåðå:  "Œîæåò  áûòü,  ïîïûòàòüñß  ïðèñòðåëèòü  åå?  î  ýòî
îïàñíî.  Šòî-íèáóäü  óñëûøèò  âûñòðåëû  è  ïðèäåò  ïîñìîòðåòü,   ÷òî   çäåñü
ïðîèñõîäèò. àäî ïîäîæäàòü è  íå  ïðîâîöèðîâàòü  åå  ê  íàïàäåíèþ.  ‚  êîíöå
êîíöîâ îíà óáåðåòñß". ‚äðóã çìåß îæèëà è ñòàëà ìåäëåííî îòïîëçàòü  â  êóñòû,
ãäå íåäàâíî ñêðûâàëñß „æîííè. Ží  âûòåð  ïîò  ñî  ëáà.  óòü  òóäà  áûë  åìó
çàêàçàí.
     ‘îëíöå óæå  ïðîíèêàëî  ÷åðåç  çåëåíûå  êðîíû  äåðåâüåâ.  „æîííè  ìó÷èëà
æàæäà, è îí áû îòäàë âñå çà ãëîòîê âîäû.  Ží  ñíîâà  ïîïûòàëñß  ïîäíßòüñß  è
çàïðûãàë íà çäîðîâîé íîãå ê äîðîãå. ‘äåëàâ  íåñêîëüêî  ïðûæêîâ,  îí  ïîòåðßë
ðàâíîâåñèå è ñòóïèë íà  áîëüíóþ  íîãó.  „æîííè  óñëûøàë  ñâîé  âîïëü,  óïàë,
óäàðèëñß ãîëîâîé î êîðåíü äåðåâà è ïîòåðßë ñîçíàíèå.


     - …ñëè îíè ïðèåäóò, òî ïðèåäóò ñþäà, - ñêàçàë ðíè.
     Žíè ñèäåëè â êàíàâå, îòêóäà èì áûë õîðîøî âèäåí äîìèê  ”èçåëëè,  è  åëè
êîíñåðâû. Œàøèíà áûëà ñïðßòàíà íåäàëåêî îò äîðîãè çà äåðåâüßìè.
     - ðàâèëüíî... íó è ÷òî?
     ’îíè áûë íåìíîãî  ïüßí.  —òîáû  óñïîêîèòüñß,  îí  âñå  âðåìß  ïîòßãèâàë
âèñêè.
     - Ÿ ïîåäó â ãîðîä è ïîçâîíþ  áîññó,  -  ñêàçàë  ðíè.  -  Ží  íàâåðíßêà
äóìàåò, ÷òî çäåñü ÷òî-òî  ïðîèçîøëî.  “æå  âîñåìü  ÷àñîâ  ìû  ñèäèì  â  ýòîé
ïðîêëßòîé äûðå.
     - ó è ÷òî?  -  ïîâòîðèë  ’îíè.  -  Œîæåò  áûòü,  ó  íèõ  ëîïíóë  ñêàò.
Žñòàâàéñß çäåñü, ðíè. Žíè ìîãóò ïðèåõàòü ñ ìèíóòû íà ìèíóòó.
     ðíè ïîäíßëñß.
     - Ÿ ïîåäó, à òû îñòàâàéñß çäåñü.
     - è â êîåì ñëó÷àå.
     ’îíè åùå áûë íå íàñòîëüêî ïüßí, ÷òîáû  íå  ñîîáðàçèòü,  ÷òî  îñòàâàòüñß
çäåñü îäíîìó î÷åíü îïàñíî.
     - å óõîäè. îäîæäåì åùå ïàðó ÷àñîâ, à ïîòîì âìåñòå ïîåäåì â ãîðîä.
     - ‡àòêíèñü, - ïðèêàçàë ðíè, - òû îñòàíåøüñß çäåñü.
     Ží âûáðàëñß èç êàíàâû è ïîøåë ê ìåñòó, ãäå áûëà ñïðßòàíà ìàøèíà.  —åðåç
äâàäöàòü ìèíóò îí óæå ñâßçàëñß ñ Œàññèíî è îáúßñíèë åìó ñèòóàöèþ.
     - ‘åé÷àñ ìû êàê ðàç íàïðîòèâ äîìèêà ”èçåëëè. •îðîøî ñïðßòàëèñü è  ñèäèì
óæå âîñåìü ÷àñîâ. Žíè äàâíî äîëæíû áûëè ïðèåõàòü. ’îíè äóìàåò, ÷òî ó  íèõ  â
äîðîãå ñëó÷èëàñü àâàðèß. Ÿ íå çíàþ, ÷òî è äåëàòü.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ’îíè ïðàâ,  -  îòâåòèë  Œàññèíî.  -  Žñòàâàéòåñü
òàì. …ñëè îíè íå ïîßâßòñß, ïîäîæäèòå äî óòðà è âîçâðàùàéòåñü.
     - •îðîøî, áîññ, - îòîçâàëñß ðíè, äóìàß î ìàëîïðèßòíîé íî÷è â êàíàâå.
     Œàññèíî ðåçêî ïîëîæèë òðóáêó è ïîâåðíóëñß ê íäè, êîòîðûé ñòîßë ó  íåãî
çà ñïèíîé. Ží ðàññêàçàë åìó î ðàçãîâîðå ñ ðíè.
     - óæíî åùå  êîå-÷òî  ñäåëàòü,  ìèñòåð  „æî,  -  ñêàçàë  íäè.  -  àäî
ðàññïðîñèòü â êàôå ”ðåääè. àì ñëåäîâàëî ïîäóìàòü îá ýòîì ðàíüøå.
     - ‚û  íóæíû  ìíå  çäåñü,  ïîøëèòå  êîãî-íèáóäü   äðóãîãî,   ìîæåò,   ‹ó
åðèëëè...
     - Ÿ ïðåäïî÷åë áû ïîåõàòü òóäà ñàì, - ñïîêîéíî  îòâåòèë  íäè,  êîòîðîìó
îñòî÷åðòåëî òîð÷àòü â êîíòîðå è ñëóøàòü, êàê Œàññèíî ïðîêëèíàåò „æîííè. -  Ÿ
ýòî ïðîâåðíó...
     Ží âäðóã óìîëê, óâèäåâ çëîáíûå, íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà Œàññèíî.
     - Žñòàâàéòåñü çäåñü, - ïðîðû÷àë òîò. - ‚û  åäèíñòâåííûé,  ó  êîãî  åñòü
êëþ÷ îò ñåéôà. ‚û îñòàíåòåñü çäåñü äî òåõ ïîð, ïîêà  ß  íå  íàéäó  „æîííè  ñ
äåíüãàìè.
     íäè íå îæèäàë ýòîãî.
     - € åñëè âû íå íàéäåòå èõ?
     - ’îãäà ß çàéìóñü âàìè. ‘êàæèòå,  ÷òîáû  êòî-íèáóäü  ïîåõàë  â  êàôå  è
íàâåë ñïðàâêè.
     - òî âàøå äåëî, ìèñòåð „æî, - îòâåòèë íäè è ïîøåë â ñâîé êàáèíåò.
     ‚ êàôå ”ðåääè îí ïîñëàë ‹ó åðèëëè. òî áûë âûñîêèé ñòðîéíûé  èòàëüßíåö
ëåò äâàäöàòè, î÷åíü  êðàñèâûé,  ïîëüçóþùèéñß  ãðîìàäíûì  óñïåõîì  ó  æåíùèí.
åðèëëè áûë íåãëóï è èìåë òâåðäûå ïðèíöèïû, íî â òî  æå  âðåìß  ó  íåãî  áûë
îäèí âåñüìà ñåðüåçíûé íåäîñòàòîê: îí áîßëñß íàñèëèß, à ýòî îçíà÷àëî,  ÷òî  â
áàíäå Œàññèíî îí íèêîãäà íå çàéìåò âûñîêîãî  ïîëîæåíèß.  ‹ó  âåðíóëñß  ÷åðåç
òðè ÷àñà.
     - ’û ñëèøêîì äîëãî øëßëñß, - ïðîáîðìîòàë Œàññèíî.
     - Œíå íóæíû áûëè  òî÷íûå  ñâåäåíèß,  ìèñòåð  „æî,  -  ñïîêîéíî  îòâåòèë
åðèëëè, - è îíè ó ìåíß åñòü.
     Ží âûòàùèë  èç  êàðìàíà  êàðòó  è  ðàçëîæèë  åå  íà  ïèñüìåííîì  ñòîëå.
àêëîíèâøèñü, îí ïîñòó÷àë ïî íåé ïàëüöåì.
     - ‚îò ìåñòî, ãäå íàõîäèòñß „æîííè èàíäî.
     Œàññèíî óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî, ïîòîì ïåðåâåë âçãëßä íà êàðòó.
     - ’û ÷òî, ñìååøüñß íàäî ìíîé?
     - î ìîèì ñâåäåíèßì, „æîííè óåõàë èç ãîðîäà â ãðóçîâèêå îäíîãî  øîôåðà,
ó êîòîðîãî íå âñå â ïîðßäêå ñ ãîëîâîé: ÷àñòî  áûâàþò  ïðèñòóïû,  -  îáúßñíèë
åðèëëè, - è ñåãîäíß íà øîññå ó íåãî  ïðîèçîøëà  àâàðèß.  ‚îò  çäåñü,  -  îí
ñíîâà ïîñòó÷àë ïî êàðòå. - ˜îôåð  ïîãèá,  ãðóçîâèê  ñãîðåë,  íèêàêèõ  ñëåäîâ
„æîííè. î âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî îí ðàíåí. …ñëè  ìû  ïîøåâåëèìñß,  ß  óâåðåí,
÷òî íàéäåì åãî ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè. àäî ïîñëàòü ëþäåé  ñåé÷àñ  æå,  òîãäà
ìû íàéäåì åãî áåç òðóäà.
     - •îðîøàß ðàáîòà, ‹ó, -  ñîãëàñèëñß  Œàññèíî  è,  ïîìîðùèâøèñü,  ïîçâàë
íäè.
     „æîííè ïî÷óâñòâîâàë, êàê õîëîäíàß âîäà òå÷åò ïî ëèöó è ïîïàäàåò â  ðîò.
Ží ñìóòíî ðàçëè÷èë ÷åé-òî ñèëóýò. ‘òðàõ îõâàòèë „æîííè, è îí,  ñîâñåì  ïðèäß
â ñåáß,  âûïðßìèëñß.  ‘êëîíèâøàßñß  íàä  íèì  ôèãóðà  ïðèíßëà  áîëåå  ÷åòêèå
î÷åðòàíèß. òî áûë õóäîé áîðîäàòûé ìóæ÷èíà.
     - å äâèãàéòåñü, - ïðîèçíåñ îí. - ‚û ó äðóçåé.
     „æîííè ïîïûòàëñß ñåñòü è ñðàçó æå ïî÷óâñòâîâàë ðåçêóþ áîëü â  ãîëîâå  è
ïðàâîé íîãå.
     - Ÿ ñëîìàë ëîäûæêó? - ñïðîñèë îí, õâàòàß ôëßãó.
     - “ âàñ ñåðüåçíûé âûâèõ, íî íå ïåðåëîì, - ñïîêîéíî  ñêàçàë  ÷åëîâåê.  -
‹ó÷øå íå øåâåëèòåñü, ß âûçîâó "ñêîðóþ ïîìîùü".
     - ‚ûçîâåòå ñþäà? - ñïðîñèë „æîííè, è åãî ðóêà  ñêîëüçíóëà  ïîä  ïèäæàê,
íàùóïûâàß ïèñòîëåò.
     - Œåíß çîâóò  „æîéñ  ”ðèìåí,  -  óëûáàßñü,  îòâåòèë  íåçíàêîìåö.  -  å
âîëíóéòåñü, ß îòâåçó âàñ â ãîñïèòàëü.
     - åò.
     “äèâëåííûé åãî îòâåòîì, îí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà „æîííè.
     - “ âàñ íåïðèßòíîñòè, ìîé äðóã?
     „ðóã! èêòî è íèêîãäà íå íàçûâàë åãî äðóãîì. ’åïåðü „æîííè  âíèìàòåëüíî
ïîñìîòðåë íà íåçíàêîìöà, è ýòî åãî óñïîêîèëî.
     - “ ìåíß áûëè ñåðüåçíûå íåïðèßòíîñòè. î ó  ìåíß  åñòü  äåíüãè.  ‚û  íå
ìîãëè áû ìåíß ñïðßòàòü, ïîêà ýòà ïðîêëßòàß íîãà íå âîéäåò â íîðìó?
     ”ðèìåí ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î „æîííè.
     - Ÿ æå ñêàçàë âàì, íå áåñïîêîéòåñü. ‚àñ èùåò ïîëèöèß?
     - …ùå õóæå.
     ‘ íåîæèäàííîé ñèëîé ”ðèìåí ïîñòàâèë „æîííè íà íîãè, çàòåì,  ïîääåðæèâàß
åãî, ïîâåë ê "ôîðäó", ñòîßùåìó íà äîðîãå. „æîííè áûë âåñü  ìîêðûé  è  óæàñíî
ñòðàäàë îò áîëè.
     - àññëàáüòåñü, - ïîñîâåòîâàë ”ðèìåí, óñàæèâàßñü çà ðóëü.
     „æîííè ïîñëåäîâàë åãî ñîâåòó, ïîòîìó ÷òî áîëü áûëà íåâûíîñèìîé.
     ‘íà÷àëà îíè ïîåõàëè ïî ãëàâíîìó øîññå,  ïîòîì  ïî  ãðóíòîâîé  äîðîãå  è
íàêîíåö ïî òðîïèíêå,  òàêîé  óçêîé,  ÷òî  âåòâè  äåðåâüåâ  áèëè  ïî  êðûëüßì
ìàøèíû.
     - ó, âîò ìû è äîìà, - îáúßâèë ”ðèìåí, îñòàíàâëèâàß "ôîðä".
     „æîííè ïîäíßë ãëàçà. ‘ðåäè  ãðîìàäíûõ  äåðåâüåâ  îí  çàìåòèë  íåáîëüøîé
äîìèê, êîòîðûé ïîêàçàëñß åìó ïðèâåòëèâûì è áåçîïàñíûì.
     - ðåëåñòíîå ìåñòî äëß âûçäîðîâëåíèß, - ñêàçàë ”ðèìåí.
     ‘ ïîìîùüþ ñâîåãî ñïàñèòåëß „æîííè âûáðàëñß èç  ìàøèíû  è  äîêîâûëßë  äî
äîìèêà. ‚  íåì  áûëî  íåñêîëüêî  êîìíàò.  ”ðèìåí  ïðîâîäèë  „æîííè  â  ñàìóþ
ìàëåíüêóþ è óëîæèë â ïîñòåëü.
     - Žòäûõàéòå, - êîðîòêî ñêàçàë îí è âûøåë.
     ˆç-çà áîëè „æîííè ñ  òðóäîì  ñîçíàâàë,  ÷òî  ïðîèñõîäèò.  Ží  ëåæàë  íà
êðîâàòè,  óñòàâßñü  â  äåðåâßííûé  ïîòîëîê.  ”ðèìåí  âåðíóëñß  ñî   ñòàêàíîì
õîëîäíîãî ïèâà.
     - ‚ûïåéòå, - îí ïðîòßíóë ñòàêàí „æîííè. - Ÿ îñìîòðþ âàøó íîãó.
     „æîííè çàëïîì âûïèë ïèâî.
     - ‘ïàñèáî. òî êàê ðàç òî, ÷òî ìíå íåîáõîäèìî.
     - ‘åðüåçíûé âûâèõ, - çàßâèë  ”ðèìåí,  -  íî  âñå  ïðîéäåò,  ÷åðåç  äíåé
âîñåìü âû óæå ñìîæåòå õîäèòü.
     „æîííè ïîäíßëñß:
     - ‚îñåìü äíåé?!
     - ‡äåñü âû â áåçîïàñíîñòè, ìîé äðóã, - óâåðèë åãî ”ðèìåí. - ‘þäà  íèêòî
íå õîäèò. Œåíß íàçûâàþò ÷åëîâåê-çìåß. ‚û íå  ìîæåòå  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  êàê
ëþäè áîßòñß çìåé.
     „æîííè ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ‡ìåé?
     - Ÿ ëîâëþ çìåé. òî ìîß ïðîôåññèß. Ÿ ðàáîòàþ äëß áîëüíèö. ˆì  ïîñòîßííî
íóæåí ßä, è ß èì åãî ïîñòàâëßþ. ‘åé÷àñ ó ìåíß â  êëåòêàõ  çà  äîìèêîì  áîëåå
òðåõñîò ßäîâèòûõ çìåé.  ‹þäè  áîßòñß  ìåíß,  êàê  ÷óìû,  -  ãîâîðß  ýòî,  îí
ïåðåâßçàë ëîäûæêó „æîííè ìîêðîé òêàíüþ. îëü íà÷àëà ïîòèõîíüêó  çàòèõàòü.  -
‚û ãîëîäíû? Œîæåò áûòü, ñîñòàâèòü âàì êîìïàíèþ?
     - Ÿ ñúåì ëîøàäü, - ñêàçàë „æîííè.
     ”ðèìåí ðàññìåßëñß.
     - Š ñîæàëåíèþ, åå ó ìåíß íåò.
     —åðåç äåñßòü ìèíóò îí âåðíóëñß ñ äâóìß òàðåëêàìè, èç êîòîðûõ  äîíîñèëñß
àïïåòèòíûé çàïàõ. Ží óñåëñß â èçíîæüå êðîâàòè, ïðîòßíóë åìó òàðåëêó è  íà÷àë
åñòü ñàì. „æîííè åë ñ àïïåòèòîì, åìó êàçàëîñü, ÷òî ýòî  ñàìîå  âêóñíîå,  ÷òî
îí êîãäà-ëèáî åë.
     - ‚û çàìå÷àòåëüíûé êóëèíàð, - ñêàçàë îí.  -  Ÿ  íèêîãäà  íå  åë  íè÷åãî
ïîäîáíîãî.
     - „à...  êîãäà  óìååøü  ãîòîâèòü,  äàæå  ãðåìó÷àß   çìåß   íåïëîõà,   -
ñîãëàñèëñß ”ðèìåí, çàáèðàß òàðåëêó.
     „æîííè øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà.
     - òî èç çìåé?
     - Ÿ åì òîëüêî èõ.
     - ó è íó!
     ”ðèìåí ðàññìåßëñß.
     - òî íàìíîãî ëó÷øå, ÷åì ëîøàäü.
     Ží âûøåë èç êîìíàòû, è „æîííè  óñëûøàë,  ÷òî  òîò  íà÷àë  ìûòü  ïîñóäó.
—åðåç íåêîòîðîå âðåìß ”ðèìåí âåðíóëñß.
     - “ ìåíß åñòü äåëà, - îáúßâèë îí, - íî âû íå áåñïîêîéòåñü.  ‘þäà  íèêòî
íå ïðèäåò. Ÿ âåðíóñü ÷åðåç  òðè-÷åòûðå  ÷àñà,  -  îí  ïîñìîòðåë  íà  áîðîäó,
êîòîðàß íà÷àëà ðàñòè ó „æîííè. - •îòèòå ïîáðèòüñß? “ ìåíß åñòü áðèòâà.
     „æîííè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ îòïóùó áîðîäó.
     ‚çãëßäû ìóæ÷èí âñòðåòèëèñü, è ”ðèìåí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šàê õîòèòå. Ÿ çàïðó äâåðü íà êëþ÷, - ñêàçàë îí óõîäß.
     •îòß ãîëîâà ó „æîííè åùå  áîëåëà,  îí  íåçàìåòíî  óñíóë  è  ïðîñïàë  äî
âå÷åðà.  ðîñíóâøèñü,  îí  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  çíà÷èòåëüíî   ëó÷øå.   ƒîëîâà
ïåðåñòàëà áîëåòü, íî íîãà åùå äàâàëà î ñåáå çíàòü. ‹åæà íà ñïèíå,  îí  âèäåë
÷åðåç îêíî, êàê ñîëíöå çàõîäèò çà äåðåâüß, è äóìàë î ”ðèìåíå.
     Žðèãèíàë, íî ÷åëîâåê, êîòîðîìó ìîæíî äîâåðßòü. ˆíñòèíêòèâíî  îí  áûë  â
ýòîì óâåðåí. îòîì åãî ìûñëè âåðíóëèñü ê Œàññèíî. Ží  çíàåò  åãî  äîñòàòî÷íî
äîëãî, è íåò ïðè÷èí ñîìíåâàòüñß, êàê îí îòðåàãèðóåò íà  êðàæó.  ‘êîëüêî  åìó
ïîíàäîáèòñß  âðåìåíè,  ÷òîáû  íàéòè  ’àíçà  è  ïîïðîñèòü  î  ïîìîùè?  ‚ïîëíå
âîçìîæíî, ÷òî îíè óæå ïðèíßëèñü çà äåëî. „æîííè ïîäóìàë î  äåíüãàõ,  êîòîðûå
ñïðßòàë â êàìåðå õðàíåíèß, ïîòîì î ‘ýìå. óæíî ñâßçàòüñß ñ íèì.  Šàê  òîëüêî
åãî íîãà ïîçâîëèò, îí ïîçâîíèò åìó è ñêàæåò,  ïî÷åìó  âçßë  ó  íåãî  äåíüãè.
‘ýì, ìîæåò áûòü, ðàññêàæåò åìó î ìåðàõ, ïðèíßòûõ Œàññèíî.
     à äîðîãå ïîßâèëñß ÷åëîâåê, è ðóêà „æîííè  àâòîìàòè÷åñêè  ïîòßíóëàñü  ê
ðåâîëüâåðó, íî îí óçíàë ”ðèìåíà è óñïîêîèëñß. ”ðèìåí ïåðåñåê  ëóæàéêó,  íåñß
ìåøîê, â êîòîðîì  ÷òî-òî  øåâåëèëîñü.  ‡ìåè!  „æîííè  ïåðåäåðíóëî.  ‡àáàâíûé
ñïîñîá çàðàáàòûâàòü äåíüãè.
     —åðåç ïßòü ìèíóò ”ðèìåí âîøåë â åãî êîìíàòó ñ äâóìß ñòàêàíàìè  ëåäßíîãî
ïèâà.
     - Šàê íîãà? - ñïðîñèë îí, ïðîòßãèâàß îäèí èç ñòàêàíîâ „æîííè.
     - …ùå áîëèò, íî óæå âïîëíå òåðïèìî.
     - ‘åé÷àñ ß ïîñìîòðþ.
     ”ðèìåí âûïèë è ïîñòàâèë ñòàêàí.
     - Ÿ ïîéìàë òðè çìåè. ‚û ìíå ïðèíåñëè óäà÷ó, - óëûáíóëñß îí. -  Šàê  âàñ
çîâóò? ˆëè ïðåäïî÷èòàåòå íå ãîâîðèòü?
     - àçûâàéòå ìåíß „æîííè.
     Ží íåìíîãî ïîìîë÷àë, ïîòîì „æîííè ñêàçàë:
     - ‚û âåäåòå ñåáß òàê ñî âñåìè, ñ êåì âñòðå÷àåòåñü?
     - ‚û ïåðâûé. î â ìîèõ  ïðèíöèïàõ  ïîìîãàòü  ëþäßì,  êîãäà  åñòü  òàêàß
âîçìîæíîñòü. „àâíûì-äàâíî ìíå ñàìîìó íóæíà áûëà ïîìîùü, è  íàøåëñß  ÷åëîâåê,
êîòîðûé ìíå ïîìîã. Ÿ ýòîãî íèêîãäà íå çàáóäó. Ÿ íåâåðóþùèé, íî íåêîòîðûå  èç
çàïîâåäåé ïðèíèìàþ è îäîáðßþ. ˆ åñòü åùå  îäíî,  ÷òî  ß  óçíàë,  âåäß  òàêóþ
æèçíü: íå çàäàâàòü ëèøíèõ âîïðîñîâ è íå ñóäèòü î ëþäßõ ïî âíåøíåìó âèäó.
     - ðåêðàñíûé ïðèíöèï, - ñîãëàñèëñß  „æîííè.  -  Œíå,  êàæåòñß,  çäîðîâî
ïîâåçëî, ÷òî ß âàñ âñòðåòèë.
     - îñìîòðèì âàøó íîãó, à ïîòîì ß ïîìîãó âàì ðàçäåòüñß.
     Ží îñòîðîæíî ñíßë ïîâßçêó, íàìî÷èë â âîäå è ñíîâà çàâßçàë. îñëå  ýòîãî
îí ïîäîæäàë, ïîêà „æîííè ñíßë êîáóðó è ïîëîæèë ðåâîëüâåð.
     - —àñòè÷íî è èç-çà ýòîãî âñå ìîè íåïðèßòíîñòè.
     - Žò  ýòîãî  ïðîèñõîäßò  íåïðèßòíîñòè  ó  ìíîãèõ  ëþäåé,  -  ñîãëàñèëñß
”ðèìåí. - ‘íèìèòå áðþêè.
     „æîííè îñòîðîæíî âûñâîáîäèë èç øòàíèíû íîãó. îñëûøàëñß  ñòóê  óïàâøåãî
íà ïîë ïðåäìåòà. ”ðèìåí îñòîðîæíî ïîäíßë åãî.
     - òî âàøå? - ñïðîñèë îí. -  Žíî  âûïàëî  èç-çà  îòâîðîòà  áðþê,  -  îí
ïðîòßíóë ïðåäìåò „æîííè.
     ‹èöî „æîííè îêàìåíåëî...
     —åðåç îòêðûòîå îêíî „æîííè ñìîòðåë íà çàëèòûå ëóííûì ñâåòîì äæóíãëè.  ‚
ñîñåäíåé êîìíàòå ñëûøàëîñü ëåãêîå  ïîõðàïûâàíèå  ”ðèìåíà.  ‘âßòîé  •ðèñòîôîð
ëåæàë â ðóêå „æîííè. € òîò äóìàë î òîì, ÷òî íàêîíåö íàøåë ñâîé òàëèñìàí,  íî
êàêîé öåíîé! îäóìàòü òîëüêî, âñå  ýòî  âðåìß,  ïîêà  „æîííè  èñêàë,  ìåäàëü
ñïîêîéíî ëåæàëà çà îòâîðîòàìè áðþê è áóäòî íàñìåõàëàñü íàä íèì. …ñëè  áû  íå
ýòà ìåäàëü, îí äî ñèõ ïîð íàõîäèëñß áû íà  ñëóæáå  ó  Œàññèíî  è  óêðàäåííûå
äåíüãè èñêàë áû âìåñòå ñî âñåìè. € èç-çà ãëóïûõ ïðåäïîëîæåíèé, ÷òî  òàëèñìàí
îñòàëñß â êàáèíåòå íäè, îí ñåé÷àñ íàõîäèòñß â ïîëîæåíèè  çàãíàííîãî  çâåðß.
‚äðóã âîçíèêëî æåëàíèå âûáðîñèòü ýòó ïðîêëßòóþ ìåäàëü â îêíî, íî „æîííè  áûë
ñëèøêîì ñóåâåðåí, ÷òîáû ýòî ñäåëàòü.  "îêà  òû  áóäåøü  åå  íîñèòü,  íè÷åãî
ñåðüåçíîãî ñ òîáîé íå ñëó÷èòñß", - óñëûøàë îí ñíîâà  ãîëîñ  ìàòåðè.  „à,  îí
íàøåë ñâîþ ìåäàëü. ‚ òàêîì ñëó÷àå, ìîæåò áûòü, îðãàíèçàöèß íå íàéäåò åãî,  è
îí ñòàíåò ïåðâûì ÷åëîâåêîì, ñóìåâøèì îáìàíóòü Œàññèíî, è  áóäåò  èìåòü  ñâîþ
øõóíó. „æîííè ïîâåñèë ìåäàëü íà öåïî÷êó è òùàòåëüíî åå çàêðåïèë.
     ‚ñþ íî÷ü îí ïðîëåæàë áåç ñíà è òîëüêî íà ðàññâåòå êðåïêî óñíóë.
     îêà îí ñïàë, äâå ìàøèíû, â êîòîðûõ áûëè ëó÷øèå ëþäè Œàññèíî,  ïðèåõàëè
íà ìåñòî àâàðèè. ‹ó åðèëëè âîçãëàâëßë îïåðàöèþ.  Žíè  ïðèáûëè  òóäà,  êîãäà
ñîëíöå ïîäíèìàëîñü èç-çà ãîðèçîíòà, îñâåùàß çàðîñëè.  åðèëëè  ïîñìîòðåë  íà
ïûøíóþ ðàñòèòåëüíîñòü è ïîìîðùèëñß. Ží âäðóã îñîçíàë òðóäíîñòè, êîòîðûå  åãî
îæèäàþò. …ñëè „æîííè ïðß÷åòñß â çàðîñëßõ, òî áóäåò î÷åíü íåëåãêî åãî  íàéòè,
äà ê òîìó æå åðèëëè áûë íå íàñòîëüêî ñìåë, ÷òîáû ñïîêîéíî èñêàòü  ÷åëîâåêà,
èìåþùåãî ðåïóòàöèþ óáèéöû. ’åïåðü îí ðàñêàèâàëñß,  ÷òî  îáî  âñåì  ðàññêàçàë
Œàññèíî. …ãî ïðèêàçàíèé îæèäàëè âîñåìü ÷åëîâåê, ñïåöèàëüíî  ïîäîáðàííûå  äëß
ýòîé îïåðàöèè.
     - ‚îò ýòî ìåñòî, - ñêàçàë åðèëëè, ïûòàßñü  âûãëßäåòü  óâåðåííî.  -  Œû
ðàçäåëèìñß. ’ðîå ïîéäóò íàëåâî, òðîå - íàïðàâî,  ”ðåääè,  „æåê  è  ß  ïîéäåì
ïðßìî. óäüòå îñòîðîæíû, íàïðàñíî íå ðèñêóéòå.
     ”ðåääè è „æåê áûëè ñïåöèàëèñòàìè â ñâîåì äåëå è  áûâøèìè  èñïîëíèòåëßìè
ìàôèè. ˆõ ïåðåäàëè Œàññèíî, òàê êàê ïîëèöèß üþ-‰îðêà çàèíòåðåñîâàëàñü  èìè.
òî áûëè õëàäíîêðîâíûå óáèéöû, çà êîòîðûìè ÷èñëèëîñü íå  îäíî  ïðåñòóïëåíèå.
”ðåääè, ëåò òðèäöàòè, ñóõîïàðûé áðþíåò  ñ  æåñòîêèìè  ãëàçàìè  è  íåïðèßòíîé
ìàíåðîé   âñå   âðåìß   ïîñâèñòûâàòü.   „æåê,   ìàëåíüêèé,   êîðåíàñòûé,   ñ
íåïðîíèöàåìûì âçãëßäîì è êðèâîé óëûáêîé,  ïîñòîßííî  áëóæäàþùåé  ó  íåãî  íà
ëèöå, áûë ëåò íà ïßòü ñòàðøå.
     ‹þäè ðàçäåëèëèñü è óãëóáèëèñü â ëåñ.  „îéäß  äî  ñãîðåâøåãî  ãðóçîâèêà,
åðèëëè îñòàíîâèëñß.
     - Žñòàëîñü íåìíîãî, - êîíñòàòèðîâàë îí. Ží  ïîñìîòðåë  íà  óõîäèâøóþ  â
ñòîðîíó òðîïèíêó. - „æåê ïîéäåò âïåðåäè, çà íèì  -  ”ðåääè,  ß  -  çà  âàìè.
îøëè...
     ”ðèìåí ðàçáóäèë „æîííè, îòêðûâ äâåðü åãî êîìíàòû.
     - Šàê ñïàëè?
     - åïëîõî.
     „æîííè óñåëñß íà êðîâàòü  è  ñ  óäîâîëüñòâèåì  âûïèë  ÷àé,  ïðèíåñåííûé
”ðèìåíîì.
     - Ÿ óõîæó â äæóíãëè, - îáúßâèë òîò, - íî ñíà÷àëà  õî÷ó  îñìîòðåòü  âàøó
íîãó.
     Ží âûøåë,  âåðíóëñß  ñ  êóâøèíîì  ëåäßíîé  âîäû,  ïåðåìåíèë  ïîâßçêó  è
óäîâëåòâîðåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - “æå ëó÷øå. Ÿ áóäó ÷åðåç ñåìü-âîñåìü ÷àñîâ. Žñòàâèòü âàì íåìíîãî  åäû?
Œîæåò, õîòèòå ïî÷èòàòü?
     „æîííè îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ íèêîãäà íå ÷èòàþ. å áåñïîêîéòåñü îáî ìíå. ‚ñå áóäåò õîðîøî.
     - Ÿ çàïðó äâåðü ñíàðóæè è ïðèêðîþ ñòàâíè. å âîëíóéòåñü. ‘þäà íèêòî  íå
ïðèõîäèò, íî âñå æå íå ñëåäóåò ðèñêîâàòü.
     „æîííè ïîëîæèë ðóêó íà ðåâîëüâåð.
     - ‘ïàñèáî çà âñå.
     ”ðèìåí çàêðûë ñòàâíè.
     - óäåò äîâîëüíî æàðêî, - ïðåäóïðåäèë îí. - î æàðà íå ñòðàøíà.
     Ží ñëîâíî ïî÷óâñòâîâàë îïàñíîñòü, ïîäñòåðåãàþùóþ „æîííè.
     - ðîñòèòå, ÷òî ß âûíóæäåí  ïîêèíóòü  âàñ,  íî  ìíå  íóæíà  îäíà  çìåß.
ƒîñïèòàëü ïðîñèò ßä. ‚îçìîæíî, ìíå ïîíàäîáèòñß âåñü äåíü.
     - ‚ñå î'êåé, - óâåðèë åãî  „æîííè.  -  Œîæåò,  âû  âñå  æå  äàäèòå  ìíå
êàêóþ-íèáóäü êíèãó, íåâàæíî êàêóþ, òîëüêî íå èáëèþ.
     ”ðèìåí ïîäîøåë ê øêàôó è ÷åðåç ìãíîâåíèå âåðíóëñß  ñ  "Šðåñòíûì  îòöîì"
Œàðèî üþçî.
     „æîííè  íå  îòêðûâàë  êíèã  ñî  âðåìåíè  îêîí÷àíèß  øêîëû.   Šîãäà   îí
îáíàðóæèë, ÷òî â ýòîé êíèãå ðå÷ü èäåò î ìàôèè, òî ïðèíßëñß  ñ  èíòåðåñîì  åå
÷èòàòü. ‚ðåìß òåêëî áûñòðî. —òåíèå íàñòîëüêî çàõâàòèëî åãî, ÷òî îí  çàáûë  î
åäå, è òîëüêî êîãäà ñòàëî  ñìåðêàòüñß  è  áóêâû  áûëî  íå  ðàçëè÷èòü,  âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïðîãîëîäàëñß. îãà  áîëüøå  íå  áîëåëà.  "…ñëè  âñå  êíèãè
òàêèå æå èíòåðåñíûå, êàê ýòà, - äóìàë îí, - òî ß î÷åíü ìíîãîå  ïîòåðßë".  Ží
ñúåë õîëîäíîå ðàãó è ïðèãîòîâèëñß  çàêóðèòü,  êîãäà  óñëûøàë,  êàê  â  çàìêå
ïîâîðà÷èâàåòñß êëþ÷. Ží ìãíîâåííî áðîñèë ñèãàðåòó è ñõâàòèëñß çà ðåâîëüâåð.
     - òî ß! - êðèêíóë ”ðèìåí, âõîäß â êîìíàòó. - Œíå  êàæåòñß,  âàøè  äåëà
ïëîõè. ‚ ëåñó ß âèäåë òðîèõ âîîðóæåííûõ ëþäåé. Žíè íå çàìåòèëè ìåíß, íî,  ïî
âñåé âèäèìîñòè, ñêîðî áóäóò çäåñü.
     „æîííè ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß.
     - Žäíàêî îíè áóäóò çäåñü íå ðàíüøå, ÷åì ÷åðåç ìèíóò äåñßòü. Ÿ ïîêà  âàñ
ñïðß÷ó, ãäå îíè íèêîãäà íå ñìîãóò íàéòè, - ”ðèìåí ïîìîã „æîííè ïîäíßòüñß.  -
ðûãàéòå íà îäíîé íîãå è ñòàðàéòåñü íå íàñòóïàòü íà áîëüíóþ.
     „æîííè ïîëîæèë ðåâîëüâåð â êàðìàí è, ïîääåðæèâàåìûé ”ðèìåíîì, âûøåë  íà
ëóæàéêó. ”ðèìåí ïðîâåë åãî â íåáîëüøóþ ïðèñòðîéêó çà äîìèêîì.
     - ‡äåñü ó ìåíß çìåè, - ñêàçàë îí. - ‚û íå áîéòåñü, îíè  âñå  çàïåðòû  â
êëåòêàõ è âàñ íå äîñòàíóò.
     ‚ ïîìåùåíèè öàðèë ïîëóìðàê, ñëûøíû áûëè øîðîõè è  ïîñòóêèâàíèå  çìåé  â
êëåòêàõ. „æîííè ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå, ”ðèìåí ïîäîøåë ê äâóõìåòðîâîé êëåòêå  è
ïîäîäâèíóë åå ê „æîííè. ’îò çàìåòèë, ÷òî êëåòêà  ïîëíà  çìåé.  ‡àòåì  ”ðèìåí
ïîìîã äîéòè äî ïåðåãîðîäêè.
     - ‚îò òàê, - ñêàçàë îí. - å áåñïîêîéòåñü. Ÿ  ïðèáåðó  êðîâàòü,  è  îíè
íè÷åãî íå çàïîäîçðßò.
     ‡àòåì îí ïðèäâèíóë êëåòêó, è „æîííè îêàçàëñß ïðèæàòûì ê ñòåíå.
     Ží  ÷óâñòâîâàë  çàïàõ  çìåé,  ñëûøàë  èõ  øîðîõ  â  òåìíîòå  è  íå  ìîã
óäåðæàòüñß îò  äðîæè.  åðåíåñß  âåñ  òåëà  íà  çäîðîâóþ  íîãó  è  ïðèïîäíßâ
áîëüíóþ, îí òåðïåëèâî æäàë.
     åðèëëè, ”ðåä è „æåê âíåçàïíî âûøëè íà ëóæàéêó è óâèäåëè  äîì  ”ðèìåíà.
Žíè óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ áðîäèëè ïî äæóíãëßì,  ÷åðòîâñêè  óñòàëè,  è  èì  âñå
íàäîåëî.  —åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  åðèëëè  ïîíßë,  ÷òî  äîñòàòî÷íî   „æîííè
çàòàèòüñß çà ëþáûì êóñòîì è íå øåâåëèòüñß, è  îíè  íèêîãäà  íå  íàéäóò  åãî,
äàæå ïðîéäß  ñîâñåì  ðßäîì,  è  ïðèøåë  ê  âûâîäó,  ÷òî  ýòà  îïåðàöèß  áûëà
îðãàíèçîâàíà ñëèøêîì  ïîñïåøíî.  ˆì  ñëåäîâàëî  áû  âçßòü  â  ýòè  ïðîêëßòûå
äæóíãëè ñîáàêó, êîòîðàß íàâåðíßêà áû íàøëà „æîííè. î äóìàòü  îá  ýòîì  áûëî
ñëèøêîì ïîçäíî, îí íå îñìåëèâàëñß âåðíóòüñß è  ïðèçíàòüñß  â  ñâîåé  íåóäà÷å
Œàññèíî. ‡à âðåìß áëóæäàíèé ïî äæóíãëßì  åäèíñòâåííîå,  êîãî  îíè  âñòðåòèëè
çäåñü â èçáûòêå,  -  ýòî  çìåè.  ‚  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  åðèëëè  óæå  ðåøèë
ïðåêðàòèòü ïîèñêè  è  ïðèçíàòü  ñåáß  ïîáåæäåííûì,  îíè  íàòêíóëèñü  íà  ýòó
ëóæàéêó è äîìèê. îáóæäàåìûå èíñòèíêòîì ìóæ÷èíû âíîâü íûðíóëè â çàðîñëè.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî îí òàì, - ïðîøåïòàë åðèëëè.
     åìíîãî âûæäàâ, òðîèöà íàïðàâèëàñü ê äîìèêó.  ‚  ýòîò  ìîìåíò  èç  íåãî
âûøåë âûñîêèé ìóæ÷èíà â  ñâåòëîì  êîñòþìå,  íàïðàâèëñß  ê  êîëîäöó  è  íà÷àë
êà÷àòü âîäó.
     - „æåê, ïîãîâîðè ñ íèì, - ïðèêàçàë åðèëëè.
     - å ß, ñòàðèíà, - çàïðîòåñòîâàë „æåê, - èäè ñàì, ß òåáß ïðèêðîþ.
     - Ÿ òîæå íå ïîéäó, - ñêàçàë ”ðåääè, óñìåõàßñü, - èäè, òû âåäü ñòàðøèé.
     ‘åðäöå åðèëëè áåøåíî êîëîòèëîñü, êîãäà îí, âûéäß íà ëóæàéêó,  ïîäóìàë,
÷òî, åñëè  „æîííè  ñïðßòàëñß  â  äîìèêå,  îí,  åðèëëè,  ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé
íåïëîõóþ ìèøåíü. ”ðèìåí ïîäíßë  ãëàçà,  êàê  òîëüêî  åðèëëè  ïðèáëèçèëñß  ê
íåìó.
     - ‡äðàâñòâóéòå, íåçíàêîìåö, - ó íåãî áûë ïðèßòíûé  è  ìßãêèé  ãîëîñ.  -
‡àáëóäèëèñü? “æå ìíîãî ìåñßöåâ çäåñü íèêòî íå ïîßâëßëñß.
     åðèëëè ðàçãëßäûâàë åãî, ïðß÷à îðóæèå çà ñïèíîé.
     - ‚û çäåñü æèâåòå?
     - Šàê âèäèòå, - ”ðèìåí äåðæàë ñåáß íåïðèíóæäåííî. -  Œåíß  çîâóò  „æîéñ
”ðèìåí, ÷åëîâåê-çìåß.
     åðèëëè íàïðßãñß.
     - ‡ìåß? —òî ýòî îçíà÷àåò?
     ”ðèìåí òåðïåëèâî îáúßñíèë:
     - Ÿ ñîáèðàþ çìåèíûé ßä äëß áîëüíèö, - îí çàìîë÷àë è  ïîñìîòðåë  åðèëëè
â ãëàçà. - € êòî âû?
     - ‚û íå âèäåëè êîðåíàñòîãî áðþíåòà ëåò ñîðîêà? Œû åãî èùåì.
     - Šàê ß âàì óæå  ñêàçàë,  çà  ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  âû  ïåðâûé
÷åëîâåê, êîòîðîãî ß âèæó çäåñü.
     åðèëëè íåïðèßçíåííî êèâíóë íà äîìèê:
     - å ñîâåòóþ ìíå âðàòü. …ñëè òàì ó âàñ êòî-òî  åñòü,  òî  ß  ãàðàíòèðóþ
âàì íåïðèßòíîñòè.
     - € ÷òî ïðîèçîøëî? - ëþáåçíî îñâåäîìèëñß ”ðèìåí. - ‚û èç ïîëèöèè?
     å îòâå÷àß, åðèëëè  ñäåëàë  çíàê  ”ðåääè  è  „æåêó,  è  îíè  âûøëè  èç
çàðîñëåé.
     - Œû ïîñìîòðèì, ÷òî ó âàñ òàì,  -  ñêàçàë  îí  ”ðèìåíó,  êîãäà  „æåê  è
”ðåääè ïîäîøëè. - ˆäèòå âïåðåä.
     ”ðèìåí âîøåë â  äîìèê.  îëüçóßñü  èì  êàê  ïðèêðûòèåì,  åðèëëè  âîøåë
ñëåäîì, äåðæà ïèñòîëåò â ðóêå, à äâîå  îñòàëèñü  íà  óëèöå.  îñëå  áûñòðîãî
îñìîòðà îí âûøåë è ðàçî÷àðîâàííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - € ÷òî òàì? - ñïðîñèë îí, çàìåòèâ ïðèñòðîéêó.
     - ’àì ìîè çìåè, - îòâåòèë ”ðèìåí. - Œîæåòå  ïîñìîòðåòü.  Ÿ  òîëüêî  ÷òî
ïîéìàë îäèí âåëèêîëåïíûé ýêçåìïëßð. ‚û òàêèõ íå âèäåëè.
     „æîííè, íå ïðîïóñêàß íè åäèíîãî ñëîâà èç ðàçãîâîðà,  îñòîðîæíî  ñïóñòèë
ïðåäîõðàíèòåëü. Ží óñëûøàë ëåãêîå ïîñâèñòûâàíèå è óçíàë,  êòî  ýòî.  ”ðåääè!
àåìíûé óáèéöà ìàôèè,  áîëåå  îïàñíûé,  ÷åì  âñå  çìåè,  êîòîðûå  êîïîøèëèñü
ðßäîì.
     - ó, âïåðåä! - ñêàçàë åðèëëè, òîëêàß ”ðèìåíà ïèñòîëåòîì â ñïèíó.
     „åðæàñü ïîçàäè, îí âîøåë  â  ãëóáü  ïðèñòðîéêè  è,  ïî÷óâñòâîâàâ  çàïàõ
çìåé, ïîïßòèëñß íà ñâåæèé âîçäóõ.
     - îøëè,  -  ñêàçàë  îí.  -  Œîæíî  îáûñêèâàòü  ýòè  ïðîêëßòûå  äæóíãëè
ìåñßöàìè è íè÷åãî íå íàéòè.
     - òî ñàìîå óìíîå èç òîãî, ÷òî òû ñêàçàë çà  âåñü  äåíü,  -  ñîãëàñèëñß
„æåê.
     ”ðèìåí äîæäàëñß, ïîêà îíè óãëóáèëèñü â  äæóíãëè,  çàòåì  âçßë  âåäðî  ñ
âîäîé è âîøåë â äîì. îäîæäàâ ìèíóò äåñßòü, îí âûøåë è  áûñòðî  óãëóáèëñß  â
äæóíãëè.  ‚ñêîðå  ”ðèìåí  äîãíàë  ñâîèõ  âèçèòåðîâ  è  óâèäåë,  êàê  ê   íèì
ïðèñîåäèíèëèñü åùå øåñòåðî. îòîì, ïîñëå êîðîòêîãî ñîâåùàíèß, îíè  ðàññåëèñü
ïî ìàøèíàì è óåõàëè. îñëå ýòîãî îí âåðíóëñß è âûâåë „æîííè èç óêðûòèß.


        ƒ‹€‚€ 6

     „æîííè ïðîâåë ó ”ðèìåíà åùå äîëãèõ  âîñåìü  äíåé.  ‡à  ýòî  âðåìß  íîãà
ïðèøëà â íîðìó è âûðîñëà áîðîäà. àçãëßäûâàß ñåáß  â  çåðêàëå,  îí  çàìåòèë,
êàê ñóùåñòâåííî îíà èçìåíèëà  âíåøíîñòü.  ’åïåðü  åãî  âðßä  ëè  êòî  ñìîæåò
óçíàòü. ”ðèìåí êóïèë åìó â  ãîðîäå  áðþêè  öâåòà  õàêè,  ñïîðòèâíóþ  êóðòêó,
ñîëîìåííóþ øëßïó, ðóáàøêó, íîñêè,  ÷åìîäàí  è  êîå-êàêèå  ïðåäìåòû  òóàëåòà.
„æîííè áûë ãîòîâ ïðîäîëæàòü ïóòü. Ží  íàìåðåâàëñß  ñíîâà  ïîéìàòü  ãðóçîâèê,
èäóùèé íà þã, è íà íåì äîáðàòüñß äî „æåêñîíâèëëß.  „æîííè  áûë  óâåðåí,  ÷òî
”èçåëëè ñïðß÷åò åãî íà êàêîå-òî âðåìß, è ïîçäíåå, êîãäà âñå  óñïîêîèòñß,  îí
ñìîæåò âåðíóòüñß  çà  äåíüãàìè.  Š  ýòîìó  ìîìåíòó  åãî  áîðîäà  ñòàíåò  åùå
âíóøèòåëüíåå. à  äåíüãè,  êîòîðûå  îí  âçßë  ó  ‘ýìà,  ìîæíî  áóäåò  êóïèòü
ïîäåðæàííóþ ìàøèíó, è ïîñëå ýòîãî ó íåãî åùå îñòàíåòñß íà æèçíü. î,  ïðåæäå
÷åì ïðåäïðèíßòü ÷òî-ëèáî, åìó íåîáõîäèìà  èíôîðìàöèß.  à  âîñüìîé  äåíü  îí
ïîïðîñèë ”ðèìåíà îòâåçòè åãî â ãîðîä.
     - Œíå íóæíî ïîçâîíèòü, - îáúßñíèë îí.
     „æîííè â ýòè äíè ïî÷òè è íå âèäåë ”ðèìåíà. ’îò  óõîäèë  íà  ðàññâåòå  è
ðåäêî âîçâðàùàëñß äîìîé äî çàõîäà ñîëíöà.  î  âå÷åðàì  îíè  ïðîâîäèëè  ïàðó
÷àñîâ âìåñòå, óæèíàëè è ëîæèëèñü ñïàòü. ”ðèìåí íå çàäàâàë íèêàêèõ  âîïðîñîâ,
ãîâîðèë î ÷åì óãîäíî è, íåîæèäàííî  äëß  „æîííè,  óâëåê  åãî  ÷òåíèåì.  ’îìó
îñîáåííî ïîíðàâèëèñü êíèãè î ïóòåøåñòâèßõ è ìîðñêèõ ïðèêëþ÷åíèßõ, êîòîðûõ  ó
”ðèìåíà áûëî ìíîãî.
     - ó âîò, - ñêàçàë ”ðèìåí. - ‚û ñîáèðàåòåñü óåçæàòü.  †àëü,  ìíå  áóäåò
î÷åíü íå õâàòàòü âàñ.
     - „à è ìíå òîæå áóäåò áåç âàñ òðóäíî, è ß íèêîãäà  íå  çàáóäó,  ÷òî  âû
äëß ìåíß ñäåëàëè. îñëóøàéòå, ó ìåíß åñòü äåíüãè. Œîæåò, âû âîçüìåòå ó  ìåíß
ïàðó ñîòåí è êóïèòå ñåáå òåëåâèçîð íà ïàìßòü?
     ”ðèìåí ðàññìåßëñß.
     - Ÿ î÷åíü òðîíóò, íî îòêàæóñü. ‚ ÷åì ß íèêîãäà íå íóæäàëñß, òàê  ýòî  â
äåíüãàõ. Žñòàâüòå èõ ñåáå. Œíå îíè íè ê ÷åìó, à âàì ïðèãîäßòñß.
     à ñëåäóþùèé äåíü ðàíî óòðîì ”ðèìåí íà ñâîåì àâòîìîáèëå îòâåç „æîííè  â
ãîðîä.
     åñïîêîéíî  îçèðàßñü  ïî  ñòîðîíàì,  „æîííè  âðåìß  îò  âðåìåíè  íåðâíî
äîòðàãèâàëñß äî ïèñòîëåòà.  “áåäèâøèñü,  ÷òî  åìó  íè÷åãî  íå  óãðîæàåò,  îí
íàïðàâèëñß ê áëèæàéøåé òåëåôîííîé áóäêå è íàîðàë íîìåð ‘ýìà.
     - ‘ýììè... òî „æîííè.
     Ží óñëûøàë, êàê ‘ýì çàäîõíóëñß.
     - Ÿ íå õî÷ó ñ âàìè ðàçãîâàðèâàòü... ìèñòåð „æîííè... ˆç-çà âàñ  ó  ìåíß
ìîãóò áûòü íåïðèßòíîñòè. Œíå íå÷åãî âàì ñêàçàòü.
     - ‘ëóøàé, - îáîðâàë åãî „æîííè, - òû ìîé äðóã, ‘ýììè. ’û  ïîìíèøü,  ÷òî
ß âñåãäà ñ òîáîé îáðàùàëñß õîðîøî... ’åïåðü òû äîëæåí ìíå ïîìî÷ü.
     Ží óñëûøàë, êàê ‘ýì çàñòîíàë îò ñòðàõà, è ïðåäñòàâèë  åãî  äðîæàùåãî  è
çåëåíîãî.
     - —òî âû îò ìåíß õîòèòå, ìèñòåð „æîííè? ‚û óæå çàáðàëè âñå ìîè  äåíüãè.
òî íåõîðîøî. ‚û âëèïëè, è, åñëè îíè óçíàþò, ÷òî ß ñ âàìè  ãîâîðèë,  ó  ìåíß
áóäóò êðóïíûå íåïðèßòíîñòè.
     - Žíè íå óçíàþò, ‘ýììè... Œíå î÷åíü íóæíû áûëè òâîè äåíüãè. Ÿ  èõ  òåáå
âåðíó, îáåùàþ, ïóñòü ýòî òåáß íå áåñïîêîèò. Œåíß èùóò?
     - …ùå êàê! òèì çàíèìàåòñß ìèñòåð ’àíçà.  Ÿ  ñëûøàë  ðàçãîâîð  áîññà  è
ìèñòåðà ’àíçà, êîãäà âåç èõ. Ÿ íå çíàþ, ãäå âû, è íå õî÷ó çíàòü, íî îíè  âàñ
èùóò âî ”ëîðèäå. Žíè ãîâîðèëè î êàêîì-òî ”èçåëëè. ’îíè è ðíè ïîåõàëè  òóäà.
óäüòå îñòîðîæíû, ìèñòåð „æîííè.
     „æîííè íàïðßãñß. ‘âîðà, çíà÷èò, íàùóïàëà ñëåä.  Šàê  Œàññèíî  îáíàðóæèë
”èçåëëè?
     - ‚û ñîâñåì ñîøëè ñ  óìà,  -  ïðîäîëæàë  ‘ýì  äðîæàùèì  ãîëîñîì.  -  ‚û
äåéñòâèòåëüíî âçßëè ýòè äåíüãè? Ÿ íå ìîãó â ýòî ïîâåðèòü. Œèñòåð „æî  ñõîäèò
ñ óìà îò áåøåíñòâà. Œíå êàæåòñß, ÷òî ëó÷øå ñîáèðàòü äåíüãè,  ÷åì  ñëóæèòü  ó
íåãî øîôåðîì. Ží ìåíß ïóãàåò.
     - Ÿ òåáå ïîçâîíþ ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé, ‘ýììè. „åðæè óøè  îòêðûòûìè.  ‡à
ñâîè ñáåðåæåíèß íå  áåñïîêîéñß...  ß  âåðíó  èõ.  ‘ëóøàé  âñå,  ÷òî  ãîâîðèò
Œàññèíî, ìíå íóæíà òâîß ïîìîùü.
     - Œèñòåð „æîííè, ß âàñ óìîëßþ... íå  íàäî  çâîíèòü  ìíå...  åñëè  âäðóã
îáíàðóæàò... Ÿ âàñ óìîëßþ, îñòàâüòå ñåáå  ýòè  äåíüãè.  ‚ñå,  î  ÷åì  ß  âàñ
ïðîøó, òàê ýòî îñòàâèòü ìåíß â ïîêîå. - ˆ ‘ýì ïîâåñèë òðóáêó.
     „æîííè ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî  îõâàòûâàåò  ñòðàõ.  …ñëè  áû  îí,  êàê  è
íàìåðåâàëñß, ïîåõàë ê ”èçåëëè, òî ñðàçó æå  ïîïàëñß  â  ëîâóøêó.  ‘åé÷àñ  îí
äåéñòâèòåëüíî îäèí, îäèí ñîâåðøåííî. Ží  âûøåë  èç  êàáèíû  è  îêàçàëñß  ïîä
ßðêèì ñîëíöåì. ”ðèìåí ñèäåë â ìàøèíå, îæèäàß åãî.
     - ó, êàê? - ñïðîñèë îí, íàæèìàß íà ñòàðòåð.
     „æîííè  ïîäóìàë  î  Šàðëî  ’àíçà.  òî  îçíà÷àåò,  ÷òî  ìàôèß  ñåðüåçíî
çàíßëàñü èì, è ïðåñëåäîâàòåëè ïîíßëè, ÷òî îí íàïðàâëßåòñß íà þã. ˆì  óäàëîñü
ðàñêîïàòü åãî çíàêîìñòâî ñ ”èçåëëè. “ íåãî áûëî  òàêîå  ÷óâñòâî,  ñëîâíî  çà
íèì çàõëîïíóëàñü ëîâóøêà. Žíè îêðóæèëè åãî ñî âñåõ ñòîðîí.
     - åâàæíî, - îòâåòèë îí è çàêóðèë. - î  íå  áåñïîêîéòåñü  îáî  ìíå,  ß
óåäó ñåãîäíß âå÷åðîì.
     ”ðèìåí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî è ïðîìîë÷àë.
     Šîãäà îíè ïðèåõàëè äîìîé, ”ðèìåí ñêàçàë:
     - îñëóøàéòå, „æîííè, îäíà ãîëîâà õîðîøî, à äâå ëó÷øå.  àññêàæèòå  ìíå
âñå. ˆëè âû ïðåäïî÷èòàåòå äåéñòâîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî?
     à êàêîå-òî ìãíîâåíèå ó „æîííè ïîßâèëîñü æåëàíèå îáî  âñåì  ðàññêàçàòü,
íî, ïîäóìàâ îá îïàñíîñòè, ðåøèë íå ðèñêîâàòü. …ñëè ëþäè  ìàôèè  óçíàþò,  ÷òî
îí ïðß÷åòñß ó ”ðèìåíà, îíè  áóäóò  ïûòàòü  åãî  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  òîò  íå
ðàñêîëåòñß, à ïîòîì óáüþò.
     - Ÿ ñàì âûêðó÷óñü, - ñêàçàë îí, - íå âìåøèâàéòåñü.
     - òî î÷åíü ñåðüåçíî?
     ”ðèìåí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - „à, áîëåå ÷åì ñåðüåçíî.
     - ‚û âûêðóòèòåñü, „æîííè... ‚ âàñ åñòü ÷òî-òî òàêîå. Ÿ íå çíàþ ÷òî,  íî
ß áû ïîñòàâèë íà âàñ.
     - å ñòàâüòå ñëèøêîì ìíîãî, - ñêàçàë „æîííè. - Ÿ íå õîòåë áû, ÷òîáû  âû
ïðîèãðàëè.
     Ží ïðîøåë â ñâîþ êîìíàòó è ðàñòßíóëñß íà êðîâàòè. —òî äåëàòü? Ží  õîòåë
ïîåõàòü íà þã, íî, ïîñêîëüêó îíè ýòî çíàþò, îí ìîæåò ïîïàñòü  ïðßìî  â  ëàïû
Œàññèíî. —òî äåëàòü? î, ìîæåò, âñå æå ðèñêíóòü? ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  êóäà  áû
îí íè ïîåõàë, îíè âñå ðàâíî áóäóò åãî èñêàòü.
     Žêîëî ÷àñà îí  ïðîëåæàë  íà  êðîâàòè  ñ  òßãîñòíûì  ÷óâñòâîì  ÷åëîâåêà,
ïîïàâøåãî â ëîâóøêó. îòîì â äâåðü ïîñòó÷àëè, è âîøåë ”ðèìåí.
     - Œíå íóæíî ïîéòè ïîðàáîòàòü, „æîííè, - ñêàçàë îí. - Ÿ âåðíóñü  ïîçäíî.
î÷åìó áû âàì íå îñòàòüñß?
     - åò, - „æîííè ïîäíßëñß. - Šàê âû ãîâîðèòå, âñå óñòðîèòñß. Ÿ  óåäó  äî
òîãî, êàê âû âåðíåòåñü. Ÿ âàñ áëàãîäàðþ çà âñå, - îí  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë
íà ”ðèìåíà. - ‚û, ìîæåò áûòü, è íå ïîäîçðåâàåòå, íî áåç âàñ ß äàâíî  áûë  áû
óæå òðóïîì.
     - å äóìàþ, ÷òî âñå ýòî òàê ñåðüåçíî. òè òðè ïèæîíà...
     „æîííè ïðîòßíóë åìó ðóêó.
     - —åì ìåíüøå âû îá ýòîì çíàåòå...
     Žíè ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè, è ”ðèìåí óøåë.
     —åðåç îêíî „æîííè âèäåë, êàê òîò óãëóáèëñß â äæóíãëè.
     —òî æå òåïåðü äåëàòü?  Ží  äîòðîíóëñß  äî  ìåäàëè  ‘âßòîãî  •ðèñòîôîðà.
Žæèäàòü íàñòóïëåíèß íî÷è? î÷åìó áû  íå  óéòè  ñðàçó?  ‚ûòàùèâ  ïèñòîëåò  èç
êîáóðû, îí ïðîâåðèë åãî è ñïðßòàë  ñíîâà,  äîñòàë  ÷åìîäàí,  ñëîæèë  â  íåãî
âåùè. ó, âîò è  âñå.  ‚íèìàòåëüíî  îñìîòðåë  ñâîþ  êîìíàòó,  ÷óâñòâóß,  êàê
ñæèìàåòñß ñåðäöå ïðè ìûñëè î ðàññòàâàíèè, çàòåì âûøåë èç äîìà è ïî  òðîïèíêå
äîáðàëñß äî øîññå. à ýòî åìó ïîíàäîáèëîñü  îêîëî  ïîëó÷àñà,  è  ïóòü  ñíîâà
ðàçáóäèë äðåìàâøóþ â íîãå áîëü. ðîéäß  ïðèìåðíî  êèëîìåòðà  òðè  îò  äîìèêà
”ðèìåíà, îí îñòàíîâèëñß è ñòàë ñìîòðåòü íà  ïðîåçæàþùèå  ìàøèíû.  ƒðóçîâèêè,
ëåãêîâûå àâòîìîáèëè, òóðèñòñêèå àâòîáóñû åõàëè ïî îáåèì ñòîðîíàì  øîññå.  Ží
ïîäíèìàë ðóêó, íî íèêòî íå îñòàíàâëèâàëñß.  „æîííè  áåçðåçóëüòàòíî  ïðîñòîßë
òàê îêîëî ÷àñà è ðåøèë  èäòè  äàëüøå.  îãà  áîëåëà  âñå  ñèëüíåå,  è  îí  ñ
áåñïîêîéñòâîì ïîäóìàë, ÷òî ïîâðåæäåíèå íå òàêîå óæ è ëåãêîå.
     Žñòàíîâèâøèñü â òåíè, îí ðåøèë îòäîõíóòü è îïóñòèëñß íà çåìëþ.  ‚  ýòîò
ìîìåíò ìåòðàõ â äâàäöàòè îò íåãî îñòàíîâèëñß îòêðûòûé ãðóçîâèê. ˜îôåð  âûøåë
èç ìàøèíû, ïîäíßë êàïîò è ñòàë îñìàòðèâàòü ìîòîð. „æîííè ñõâàòèë  ÷åìîäàí  è
íàïðàâèëñß ê ãðóçîâèêó. ‚îäèòåëü, ïàðåíü ëåò äâàäöàòè ñåìè, âûñîêèé,  õóäîé,
ñ äëèííûìè âîëîñàìè, â ãðßçíûõ, ïîòåðòûõ áðþêàõ êàçàëñß íåîïàñíûì.
     - “ âàñ íåïðèßòíîñòè? - ñïðîñèë „æîííè.
     —åëîâåê ïîäíßë ãîëîâó. "‡àíßòíîå ëèöî", -  ïîäóìàë  „æîííè.  ’îíêîå,  ñ
ìàëåíüêèìè ãëàçêàìè, ìàëåíüêèì ðòîì è äëèííûì íîñîì. à íåì çàñòûëî  óãðþìîå
âûðàæåíèå, êîòîðîå „æîííè õîðîøî çíàë.
     „æîííè ïîâòîðèë âîïðîñ.
     - Ÿ  èç  íåïðèßòíîñòåé  íå  âûëåçàþ.   ‚ñß   ìîß   æèçíü   -   ñïëîøíûå
íåïðèßòíîñòè. òî ñíîâà ñâå÷à,  -  îí  îòîøåë  îò  ãðóçîâèêà  è  çàêóðèë.  -
îäîæäåì, ïîêà ìîòîð îñòûíåò. ‚û åäåòå àâòîñòîïîì?
     „æîííè ïîñòàâèë ÷åìîäàí.
     - „à, à âû êóäà åäåòå?
     - ‚ ‹èòë-Šðèê. Ÿ òàì æèâó. òî íåìíîãî íå äîåçæàß ‹óñåìàðà.
     - Ÿ çàïëà÷ó çà ïðîåçä, - ñêàçàë „æîííè.
     —åëîâåê áðîñèë íà íåãî îñòðûé, îöåíèâàþùèé âçãëßä.
     - „åñßòü äîëëàðîâ. ˆäåò?
     „æîííè ìîã  óãàäàòü,  êîãäà  ÷åëîâåêó  íóæíû  äåíüãè.  Ží  âèäåë  òàêîå
âûðàæåíèå óæå ñîòíè ðàç.
     - ˆäåò.
     - „îãîâîðèëèñü, ñòàðèíà, ß âàñ îòâåçó. ‡íà÷èò, äåñßòü äîëëàðîâ.
     „æîííè äîñòàë èç êàðìàíà äåíüãè.
     - Œîæíî àâàíñîì, è áîëüøå íå áóäåì îá ýòîì ãîâîðèòü.
     ˜îôåð ñõâàòèë äåíüãè äëèííûìè òîíêèìè ïàëüöàìè.
     - Ÿ ñåé÷àñ ñìåíþ ñâå÷ó. ‘àäèòåñü, ñòàðèíà, - ÷åðåç äåñßòü ìèíóò îí  ñåë
â êàáèíó. - Œåíß çîâóò ä ‘êîòò, - çàßâèë îí.
     - € ìåíß - „æîííè üßíêî, - ñêàçàë „æîííè.
     ƒðóçîâèê ñ ðåâîì âûåõàë íà äîðîãó.
     - —òî  ýòî  âû  ïåðåâîçèòå,  ä?  -  ñïðîñèë  „æîííè  ÷åðåç   íåñêîëüêî
êèëîìåòðîâ.
     - Šðåâåòêè, - ‘êîòò ñàðêàñòè÷åñêè  óñìåõíóëñß.  -  Šàæäûé  äåíü,  êðîìå
âîñêðåñåíüß, ß ãðóæó ñòî êîðçèí êðåâåòîê  è  âåçó  èõ  â  è÷ìîíä.  òî  ñòî
äåâßíîñòî êèëîìåòðîâ. ’óäà è îáðàòíî. ‚ ýòîé êàáèíå ß  ïðîâîæó  ÷åòûðå  ÷àñà
òîëüêî â îäèí êîíåö.  €  ýòî  îçíà÷àåò,  ÷òî  êàæäûé  äåíü  ß  îòñèæèâàþ  çà
áàðàíêîé  ïî  âîñåìü  ÷àñîâ.  Œíå  íóæíî  ïîäíßòüñß  â  ïßòü   óòðà,   ÷òîáû
çàãðóçèòüñß. ‚îçâðàùàþñü äîìîé îêîëî ñåìè. “ ìåíß êîíòðàêò  íà  òðè  ãîäà  ñ
÷åòûðüìß ëó÷øèìè ðåñòîðàíàìè è÷ìîíäà. î ìíå ßâíî îòêàçàë  ðàññóäîê,  êîãäà
ß ïîäïèñûâàë ýòîò êîíòðàêò. òî òàêàß ïðîêëßòàß ðàáîòà...
     „æîííè ñèäåë è  ñëóøàë,  ñîãëàøàßñü,  ÷òî  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  äîâîëüíî
ãðóñòíûé ñïîñîá çàðàáîòàòü íà êóñîê õëåáà.
     - —åðò âîçüìè, - ïðîäîëæàë ‘êîòò, - ß ñîâñåì ñîøåë ñ  óìà.  ”ðåäà  ìåíß
ïðåäóïðåæäàëà... òî ìîß æåíà. ’àê âîò, ß íèêîãäà íå ñëóøàþ æåíùèí. Žíè  âñå
âðåìß  ÷òî-íèáóäü  áîëòàþò.  Žíè  ãîâîðßò   òîëüêî,   ÷òîáû   ñëûøàòü   çâóê
ñîáñòâåííîãî ãîëîñà. î ÷åðåç âîñåìü ìåñßöåâ ðàáîòû ß  ïîíßë,  ÷òî  íà  ýòîò
ðàç ”ðåäà áûëà ïðàâà. ƒîä íàçàä ß ðàáîòàë íà îäíó êîìïàíèþ âî  ”ëîðèäå.  Žíè
ïëàòèëè õîðîøî, ðàáîòà áûëà íå î÷åíü óòîìèòåëüíîé, íî ýòî íå äëß ìåíß. Ÿ  íå
ìîãó ãíóòü ãîðá íà  ïàòðîíà.  Œíå  íóæíî  ðàáîòàòü  íà  ñåáß  ñàìîãî,  -  îí
âçãëßíóë íà „æîííè. - ‚û òàêîé æå, êàê è ß?
     - „à, âû ïðàâû, - îòâåòèë  „æîííè.  Ží  âûòàùèë  èç  ïà÷êè  ñèãàðåòó  è
ïðîòßíóë åå äó. - ‡àêóðèòå?
     - € ïî÷åìó áû è íåò!
     „æîííè çàæåã äâå ñèãàðåòû è îäíó ïåðåäàë äó.
     - Ÿ êîïëþ äåíüãè íà ãðóçîâèê, è âîò âëèï ñ ýòèì êîíòðàêòîì.  Œíå  íóæíî
êàæäûé äåíü âîçèòü ýòè ïðîêëßòûå êðåâåòêè â è÷ìîíä,  èíà÷å  îíè  ïåðåëîìàþò
ìíå êîñòè. € ÷òî ýòî ìíå ïðèíîñèò? Ÿ çàðàáàòûâàþ ïî ñòî  ïßòüäåñßò  äîëëàðîâ
â íåäåëþ, è íà íèõ ß äîëæåí ñîäåðæàòü æåíó, ýòó êîðîáêó,  ïëàòèòü  íàëîãè  è
âñå îñòàëüíîå. îëó÷àåòñß, ÷òî ß ðàáîòàþ çàäàðîì.
     - „à, âàì íå ïîçàâèäóåøü, - ñîãëàñèëñß „æîííè.
     - € âû ÷åì çàíèìàåòåñü?
     - ó, ñêàæåì, ß ïóòåøåñòâåííèê, - îòâåòèë „æîííè. -  Œíîãî  ëåò  ß  áûë
óïðàâëßþùèì â îäíîì äîìå, è ìíå ýòî çäîðîâî íàäîåëî. Ÿ  ïðîäàë  âñå,  ÷òî  ó
ìåíß áûëî, è âîò ß ñâîáîäåí. Ÿ âñþ æèçíü æèë íà ñåâåðå è  ðåøèë  óêàòèòü  íà
þã. Šîãäà ïîòðà÷ó âñå äåíåæêè, íà÷íó èñêàòü ðàáîòó, íî íå ðàíüøå.
     - àâåðíîå, âû íå æåíàòû?
     - åò.
     - „à... ÷åëîâåê ñâîáîäåí, êîãäà ó íåãî íåò æåíùèíû.
     - “ âàñ åñòü äåòè?
     - Ÿ áû õîòåë, íî ”ðåäà ïðîòèâ. ‘åé÷àñ,  êîãäà  ß  âèæó,  êàê  ñëîæèëèñü
äåëà, äóìàþ, ÷òî îíà áûëà ïðàâà. †èçíü, êîòîðóþ ìû âåäåì, íå äëß äåòåé.
     - “ âàñ åùå åñòü âðåìß... ‚û ìîëîäû.
     ‘êîòò çàñìåßëñß.
     - ‘îãëàñåí. î  èõ  íå  áóäåò  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  ß  áóäó  ïåðåâîçèòü
êðåâåòêè.
     “ñòàâ îò õîäüáû è óáàþêàííûé øóìîì ìîòîðà, „æîííè çàäðåìàë. Ží  ïðîñïàë
ñ ïîë÷àñà è âíåçàïíî ïðîñíóëñß. ƒðóçîâèê äâèãàëñß ïî øîññå. „æîííè  âçãëßíóë
íà ‘êîòòà. ‹èöî òîãî áëåñòåëî îò ïîòà.
     - Œîæåò áûòü, ß âàñ çàìåíþ? - ïðåäëîæèë „æîííè. - ‚û íåìíîæêî ïîñïèòå.
     - ‚û óìååòå âîäèòü ãðóçîâèê? - ä ñ íàäåæäîé ïîñìîòðåë íà „æîííè.
     - „à.
     ‘êîòò íàæàë íà òîðìîç è îñòàíîâèë ãðóçîâèê.
     - Ÿ ïàäàþ îò óñòàëîñòè, - ïðèçíàëñß îí. - …çæàéòå ïðßìî. Šîãäà  óâèäèòå
óêàçàòåëü ñ íàäïèñüþ "ˆñòëèíã", ðàçáóäèòå ìåíß. Ž'êåé?
     - òî òàê ïðîñòî!
     Žíè ïîìåíßëèñü ìåñòàìè, è, ïðåæäå ÷åì „æîííè íàæàë  íà  ñòàðòåð,  ‘êîòò
óæå ñïàë. èàíäî àêêóðàòíî, íå ïðåâûøàß ñêîðîñòè,  âåë  ìàøèíó.  ‚åäü  ßâíî:
ñëó÷èñü àâàðèß, îí ìîæåò çäîðîâî âëèïíóòü. ðîâåäß âîñåìü äíåé â  óêðûòèè  è
ïî ñóòè áåçäåëüíè÷àß, îí âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïîëíûì ñèë. åðåä íèì  áûëà
çàäà÷à, êîòîðóþ íåîáõîäèìî áûëî âûïîëíèòü, è îí ïîíßë, ÷òî èìåííî ýòîãî  åìó
è íå õâàòàëî. „æîííè ðàçìûøëßë î òîì, ÷òî ðàññêàçàë åìó ‘êîòò. ‚îñåìü  ÷àñîâ
â äåíü â  ïåðåãðåòîé  êàáèíå,  ÷òîáû  çàðàáîòàòü  íåñ÷àñòíûõ  ñòî  ïßòüäåñßò
äîëëàðîâ â íåäåëþ. Ží ïîäóìàë  î  äåíüãàõ,  êîòîðûå  îæèäàëè  åãî  â  êàìåðå
õðàíåíèß. î äîáåðåòñß ëè îí äî íèõ?
     ‘åé÷àñ èì çàíßëàñü îðãàíèçàöèß. òî çíà÷èò, ÷òî  íà  þãå  ñîòíè  ëþäåé,
èìåþùèõ îòíîøåíèå ê ìàôèè, ïîëó÷èëè ïðèêàç èñêàòü  åãî.  „æîííè  çíàë,  ÷òî,
êóäà áû îí íè ïîøåë, áóäü òî áàð, êàôå, ïëßæ - â îáùåì, âåçäå -  îí  ðèñêóåò
íàòêíóòüñß íà èñïîëíèòåëß ïðèêàçà.
     åñìîòðß íà áîðîäó,  åãî  ìîãóò  óçíàòü.  ‡íàß  ìåòîäû  ìàôèè,  îí  áûë
óâåðåí, ÷òî åãî âñå ðàâíî  îáíàðóæàò.  Ží  ïîñìîòðåë  íà  ñïßùåãî  ÷åëîâåêà.
Œûñëè „æîííè ñíîâà âåðíóëèñü ê òîìó, ÷òî ñêàçàë åìó ‘êîòò. Ží  ïðîñûïàëñß  â
ïßòü óòðà, çàãðóæàë ìàøèíó êðåâåòêàìè è  åõàë  ÷åòûðå  ÷àñà  òóäà  è  ÷åòûðå
îáðàòíî.  ‚îçâðàùàëñß  äîìîé  â  ñåìü  ÷àñîâ,  êàê  ðàç   ÷òîáû   ïîîáåäàòü,
ïîñìîòðåòü òåëåâèçîð è ëîæèòüñß ñïàòü. ˆ òàêàß ïðîãðàììà íà âñå  øåñòü  äíåé
íåäåëè. î, ó÷èòûâàß äîðîãîâèçíó æèçíè, ÷òî òàêîå 150 äîëëàðîâ?!
     ‚äðóã îí ïî÷óâñòâîâàë çàïàõ ìîðß. îçäðè åãî çàòðåïåòàëè.  Œîðå!  åðåä
åãî ãëàçàìè âîçíèê îáðàç áåëîé äâåíàäöàòèìåòðîâîé øõóíû... ‘îáñòâåííîé.
     Šîãäà îí íàêîíåö äîáåðåòñß äî äåíåã, îæèäàþùèõ åãî â  êàìåðå  õðàíåíèß,
îí îòïðàâèòñß â êîðàáëåñòðîèòåëüíóþ ôèðìó è äîãîâîðèòñß î øõóíå. …ãî  ñåðäöå
çàáèëîñü ñèëüíåå, êîãäà îí ïðåäñòàâèë, ÷òî, ïîäïèñàâ âñå áóìàãè  è  çàïëàòèâ
äåíüãè, ñòóïèò íà ïàëóáó. „ëß ýòîãî åìó íóæíî áûëî âåðíóòüñß íàçàä,  çàáðàòü
äâà áîëüøèõ ìåøêà è âûâåçòè èõ èç ãîðîäà. ‘åé÷àñ íóæíî òîëüêî  ñïðßòàòüñß  è
æäàòü. ’åðïåíèå è äèñöèïëèíà. àíî èëè  ïîçäíî,  íî  Œàññèíî  è  ëþäè  ìàôèè
íàïàäóò  íà  ñëåä.  î  îí  áóäåò  ïîääåðæèâàòü  êîíòàêò  ñ  ‘ýììè,  êîòîðûé
ïðåäóïðåäèò åãî â ñëó÷àå îïàñíîñòè. „æîííè âåðíåòñß òóäà, íî íå ðàíüøå,  ÷åì
‘ýì ñêàæåò, ÷òî âñå ñïîêîéíî.
     ‡àìåòèâ óêàçàòåëü: "ˆñòëèíã", îí çàòîðìîçèë è ðàçáóäèë ‘êîòòà.
     - ðèåõàëè, - ñêàçàë îí, - ˆñòëèíã.
     - ‘úåçæàéòå è îñòàíîâèòåñü, - ñêàçàë ‘êîòò,  ïîòßãèâàßñü.  -  Ÿ  õîðîøî
ïîñïàë, - îí ýíåðãè÷íî ïîòåð ãëàçà. - Œîãó ñàäèòüñß çà ðóëü.
     Žíè ïîìåíßëèñü ìåñòàìè.
     - ‡äåñü åñòü îòåëü? - ñïðîñèë „æîííè.
     ‘êîòò ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - Ÿ ìîãó  ñäàòü  âàì  êîìíàòó,  åñëè  õîòèòå.  òî  áóäåò  ñòîèòü  ïßòü
äîëëàðîâ â äåíü, âêëþ÷àß ïèòàíèå.
     - Žòëè÷íî, - îòâåòèë „æîííè.
     ‘êîòò âêëþ÷èë ñêîðîñòü è âûâåë ãðóçîâèê íà äîðîãó.
     ‚ òî âðåìß, êîãäà „æîííè  âåë  ãðóçîâèê,  Œàññèíî  ïðîâîäèë  ó  ñåáß  â
êàáèíåòå ñîâåùàíèå. ’àì æå áûëè Šàðëî ’àíçà è  íäè  ‹óêàñ.  Œàññèíî  òîëüêî
÷òî îáúßâèë ’àíçà, ÷òî íèòî÷êà, ñâßçûâàþùàß  „æîííè  ñ  ”èçåëëè,  íè÷åãî  íå
äàëà. Ží ñ òðóäîì ñäåðæèâàë ãíåâ, áðîñàß êîñûå âçãëßäû íà íäè, âèíîâíîãî  â
ïîòåðå âðåìåíè.
     - å ñëåäóåò çàáûâàòü, ÷òî ó „æîííè íå áûëî  äåíåã,  êîãäà  îí  ïîêèäàë
ãîðîä, - çàìåòèë Œàññèíî. - òî íäè ïðèäóìàë åìó ñîîáùíèêà, è ìû  ïîäóìàëè,
÷òî èì ìîã áûòü ”èçåëëè. î ýòî íå îí. ’îíè è ðíè  óòâåðæäàþò,  ÷òî  îí  íå
ñâßçàí ñ ýòèì äåëîì, èëè îí îñòàâèë äåíüãè  çäåñü,  ñïðßòàâ  èõ.  -  Œàññèíî
ïîñìîòðåë íà ’àíçà: - —òî âû îá ýòîì äóìàåòå?
     - …ñòü òðåòüß âîçìîæíîñòü, - îòâåòèë ’àíçà. - Ží ìîã áû ïîñëàòü  äåíüãè
â áàãàæå àâòîáóñà. €âòîâîêçàë êàê ðàç íàïðîòèâ. òî  íå  ñîñòàâëßåò