ближе и взглЯнул на ее оранжевые  волосы.  Њногие  из
них были у корней седыми.
   - Љто это сказал?
   - ‘тена. Ћна говорит. ќто голоса мертвецов, проходивших  сквозь  нее  в
ад.
   џ тихо вышел и бесшумно затворил за собой дверь.


        32

   ‚ходишь в двойные  двери.  ‡а  дверЯми  комбинациЯ  частной  телефонной
станции со столом справок, где сидит одна из  тех  женщин  неопределенного
возраста, каких видишь в муниципальных  учреждениЯх  по  всему  миру.  Ћни
никогда не были молодыми и никогда не будут старыми. “ них нет ни красоты,
ни обаЯниЯ,  ни  шика.  €м  не  нужно  никому  нравитьсЯ.  Ћни  надежны  и
корректны, хотЯ и не вполне учтивы, умны  и  эрудированы,  хотЯ  ничем,  в
сущности, не интересуютсЯ. Ћни представлЯют собой то, во что  превращаютсЯ
люди, менЯющие жизнь на существование и честолюбие на обеспеченность.
   ‡а этим столом по одной стороне очень  длинного  коридора  тЯнетсЯ  рЯд
застекленных комнатушек. „ругаЯ сторона - это зал ожиданиЯ, представлЯющий
собой рЯд жестких стульев, обращенных "лицом" к комнатушкам.
   Џримерно половина стульев была занЯта. ‘удЯ по лицам сидЯщих, они ждали
долго и полагали, что придетсЯ ждать еще дольше. Ѓольшинство из  них  было
одето в старье. Ћдин был привезен из тюрьмы в хлопчатобумажном  костюме  и
находилсЯ при охраннике. Ѓледнолицый  парнишка,  крепко  сложенный,  но  с
пустым взглЯдом.
   Ќа двери в конце коридора  было  написано:  "‘…‚…‹  ќЌ„€ЉЋ’’,  ЋЉђ“†ЌЋ‰
ЏђЋЉ“ђЋђ". Џостучав, Я вошел в просторную, полную воздуха угловую комнату.
‚полне уютную, со  старомодными,  обитыми  кожей  креслами,  с  портретами
бывших прокуроров и  губернаторов  на  стенах.  ‚етерок  развевал  тюлевые
занавески на четырех окнах. ‚ентилЯтор на высокой полке  негромко  жужжал,
медленно описываЯ дугу.
   ‘евел ќндикотт сидел за темным столом и  смотрел,  как  Я  приближаюсь.
“казал на стул напротив. џ сел. Џрокурор был высоким, худощавым,  смуглым,
с непричесанными волосами и длинными пальцами.
   - ‚ы Њарлоу? - спросил он. ‚ его голосе слышалсЯ легкий южный акцент.
   џ решил, что отвечать не обЯзательно. € молча ждал.
   - ‚ы попали в скверное положение, Њарлоу. „ело ваше плохо. ‚ы  скрывали
важные длЯ расследованиЯ убийства улики.  ќто  -  препЯтствие  отправлению
правосудиЯ. ‚ас могут за это посадить.
   - Љакие улики? - спросил Я.
   ќндикотт взЯл со стола фотографию и хмуро воззрилсЯ на нее. џ глЯнул на
двух других посетителей, находившихсЯ в комнате. Ћдной была Њэвис “элд.  ‚
темных очках с широкой белой оправой. ѓлаз ее не было  видно,  но,  должно
быть, она смотрела на менЯ. Ѓез улыбки. € сидела совершенно неподвижно.
   ђЯдом с ней расположилсЯ мужчина в светло-сером  фланелевом  костюме  с
небольшой гвоздикой в петлице. Ћн  курил  сигарету  с  монограммой  и,  не
обращаЯ вниманиЯ на стоЯщую рЯдом пепельницу, стрЯхивал пепел  на  пол.  џ
узнал его по фотографиЯм в газетах. ‹и ”аррелл, один из лучших адвокатов в
стране. ‘едой, но с молодо блестЯщими глазами. ‘ильно загорелый.  „ержалсЯ
он так, словно одна только возможность пожать ему руку стоила  пЯть  тысЯч
долларов.
   ќндикотт откинулсЯ назад и своими длинными пальцами стал постукивать по
подлокотнику. ‡атем с вежливым почтением он обратилсЯ к Њэвис “элд.
   - Њисс “элд, вы хорошо знали ‘тилгрейва?
   - Ѓлизко. ‚о многих отношениЯх он был весьма очаровательным  человеком.
Њне с трудом веритсЯ... - она умолкла и пожала плечами.
   - ‚ы готовы показать под присЯгой, где и когда был сделан этот снимок?
   Ћн показал ей фотографию.
   - Њинутку, - остановил его ”аррелл. - ќто и есть та улика, которую  мог
утаивать мистер Њарлоу?
   - ‚опросы задаю Я, - резко сказал ќндикотт.
   ”аррелл улыбнулсЯ:
   - Ќу что ж, если ответ - да, то могу сказать,  что  эта  фотографиЯ  не
ЯвлЯетсЯ уликой.
   - ‚ы ответите на мой вопрос, мисс “элд? - мЯгко спросил ќндикотт.
   Ћна ответила легко и непринужденно:
   - Ќет, мистер ќндикотт, Я не могу показать под присЯгой,  где  и  когда
был сделан этот снимок. џ не видела, как он был сделан.
   - ‚се, что вам нужно, - это взглЯнуть на него.
   - ‚се, что Я знаю, - это то, что видно на этом снимке, - сказала она.
   џ усмехнулсЯ. ”аррелл с огоньком в глазах поглЯдел  на  менЯ.  ќндикотт
краем глаза заметил мою усмешку.
   - ‚ам что-то кажетсЯ смешным? - рЯвкнул он.
   - џ не спал всю ночь. € не могу справитьсЯ со своей мимикой, -  ответил
Я.
   Ћн бросил на менЯ суровый взглЯд и снова повернулсЯ к мисс “элд.
   - Џрошу вас ответить подробнее.
   - ЊенЯ много фотографировали,  мистер  ќндикотт.  ‚  разных  местах,  с
разными людьми. ‚ ресторане "’анцоры" Я обедала и  ужинала  и  с  мистером
‘тилгрейвом, и со многими другими мужчинами. Ќе знаю,  что  вы  хотите  от
менЯ услышать.
   - Ќасколько Я понимаю, -  вкрадчиво  сказал  ”аррелл,  -  вы  хотите  с
помощью показаний мисс “элд приобщить эту фотографию  к  делу  в  качестве
улики. Ќа каком процессе?
   - ќто мое дело,  -  сухо  ответил  ќндикотт.  -  ‚чера  вечером  кто-то
застрелил ‘тилгрейва. ‚озможно, женщина. ‚озможно,  даже  мисс  “элд.  Њне
неприЯтно говорить подобное, но это более чем вероЯтно.
   Њэвис “элд слегка опустила голову. Ћна вертела в руках белую перчатку.
   - —то ж, представим себе процесс, - сказал ”аррелл, - на  котором  этот
снимок будет фигурировать в качестве улики - если,  конечно,  вам  удастсЯ
приобщить его к делу. Ќо вам не удастсЯ этого сделать.  Њисс  “элд  вам  в
этом не поможет. Ћна знает о фотографии только то, что на ней  видно.  ’о,
что может увидеть каждый. ‚ам придетсЯ  приобщить  ее  к  делу  с  помощью
свидетелЯ, который сможет показать под присЯгой, где и  когда  был  сделан
этот снимок. ‚ противном случае, если окажусь защитником  на  процессе,  Я
буду протестовать. Њогу даже представить экспертов, которые  под  присЯгой
покажут, что фотографиЯ сфабрикована.
   - Ќе сомневаюсь, - сухо сказал ќндикотт.
   - …динственный, кто мог бы вам помочь, - это человек, сделавший снимок,
- неторопливо и спокойно продолжал ”аррелл.  -  Ќасколько  Я  понимаю,  он
мертв. Џодозреваю, что именно из-за этого его и убили.
   - ”отографиЯ, - сказал ќндикотт, - Явно свидетельствует о  том,  что  в
определенное времЯ ‘тилгрейв находилсЯ не в тюрьме, а в другом  месте,  и,
следовательно, не имеет алиби в отношении убийства ‘тейна.
   - Ћна станет уликой, - возразил ”аррелл, - только в том случае, если вы
докажете, что это улика. —ерт возьми, ќндикотт, Я не  собираюсь  объЯснЯть
вам  закон.  ‚ы  его  знаете.  ‡абудьте  об  этом  снимке.  Ћн  ничего  не
доказывает. Ќи одна газета не решитсЯ его напечатать.  Ќи  один  судьЯ  не
примет его к рассмотрению, потому что ни один  компетентный  свидетель  не
сможет дать по его поводу никаких показаний. €  если  Њарлоу  утаивал  эту
улику, та в юридическом смысле он не утаивал никаких улик.
   - џ не собиралсЯ преследовать ‘тилгрейва за  убийство  ‘тейна,  -  сухо
проговорил ќндикотт. - Ќо менЯ слегка интересует, кто убил его самого. Љак
ни странно,  управление  полиции  тоже  этим  интересуетсЯ.  Ќадеюсь,  наш
интерес вас не оскорблЯет.
   - ЊенЯ ничто не оскорблЯет, - заверил его  ”аррелл.  -  Џотому-то  Я  и
нахожусь здесь. ‚ы уверены, что ‘тилгрейв был убит?
   ќндикотт молча уставилсЯ на него. ”аррелл непринужденно добавил:
   - Ќасколько Я  понимаю,  там  было  обнаружено  два  пистолета,  и  оба
принадлежали ‘тилгрейву.
   - Ћткуда у вас такие сведениЯ? - резко спросил ќндикотт, подалсЯ вперед
и нахмурилсЯ.
   ”аррелл бросил сигарету в пепельницу и пожал плечами.
   - —ерт возьми, такие вещи становЯтсЯ известными.  €з  одного  пистолета
убиты Љвест и ‘тейн. €з другого - ‘тилгрейв. Џритом с близкого расстоЯниЯ.
џ признаю, что такие люди, как правило, не  кончают  с  собой.  €  тем  не
менее, это могло случитьсЯ.
   - Ќесомненно, - серьезно сказал ќндикотт. - ‘пасибо  за  предположение.
Ћно ошибочно.
   ”аррелл слегка улыбнулсЯ и промолчал. ќндикотт  медленно  повернулсЯ  к
Њэвис “элд.
   - Њисс “элд, это учреждение  -  или,  по  крайней  мере,  его  нынешний
руководитель - не ищет рекламы за счет  людей,  длЯ  которых  определеннаЯ
реклама может оказатьсЯ роковой. „олг требует от  менЯ  только  решениЯ  о
том, следует ли привлекать кого-либо к суду за эти убийства. €, если улики
дают к тому основаниЯ, выступать обвинителем.  „олг  не  требует  от  менЯ
портить вам карьеру за то,  что  вы  имели  несчастье  или  неосторожность
сблизитьсЯ с человеком, который, хотЯ и не судилсЯ и даже не  был  обвинен
ни в каком  преступлении,  когда-то,  несомненно,  был  членом  преступной
группы. ‘омневаюсь, что вы были вполне  откровенны  со  мной  относительно
данной фотографии. Ќо возвращатьсЯ к этому мы больше не будем.  ‘прашивать
вас, не вы ли убили ‘тилгрейва, нет смысла. Ќо Я спрашиваю, есть ли у  вас
сведениЯ, могущие навести правосудие на след возможного убийцы?
   - ‘ведениЯ, мисс “элд, -  торопливо  сказал  ”аррелл,  -  а  не  просто
подозрениЯ.
   Ћна взглЯнула ќндикотту прЯмо в лицо.
   - Ќет.
   ќндикотт встал и поклонилсЯ.
   - ‚ таком случае, у менЯ все. ‘пасибо, что приехали.
   ”аррелл и Њэвис “элд поднЯлись. џ не шевельнулсЯ. ”аррелл спросил:
   - ‚ы созовете пресс-конференцию?
   - Џожалуй, Я предоставлю это вам, мистер ”аррелл. ‚ы  всегда  мастерски
управлЯлись с прессой.
   ”аррелл кивнул и пошел к  двери.  Ћни  вышли.  Њисс  “элд,  выходЯ,  не
смотрела на менЯ, но что-то слегка  коснулось  моего  затылка.  …е  рукав.
Њожет, случайно?
   Љогда дверь закрылась, ќндикотт перевел взглЯд на менЯ.
   - ”аррелл представлЯет и вас? џ забыл спросить у него.
   - Њне он не по карману, так что Я беззащитен.
   ќндикотт слегка улыбнулсЯ.
   - џ позволил им пустить в ход все их уловки, а потом, чтобы спасти свое
достоинство, решил отыгратьсЯ на вас, так-то ли?
   - Џомешать вам Я не могу.
   - ‚ы не особенно гордитесь образом своих действий, а, Њарлоу?
   - џ оплошал, взЯвшись за это дело. Ђ потом уже не имел выбора.
   - ‚ы не считаете, что кое-чем обЯзаны полицейским?
   - ‘читал бы - если б они поступили, как вы.
   ќндикотт длинными белыми пальцами провел по взъерошенным волосам.
   - Ќа это Я бы мог дать много ответов, - сказал он. - ‚се они  сводились
бы к одному и тому же. ЏолициЯ защищает граждан.  ‚  этой  стране  еще  не
дожили до пониманиЯ этого. Њы смотрим на полицейского  как  на  врага.  Њы
нациЯ ненавистников полиции.
   - —тобы изменить это, потребуетсЯ многое,  -  произнес  Я.  -  ‘  обеих
сторон.
   Џрокурор подалсЯ вперед и нажал кнопку звонка.
   - „а, - согласилсЯ он. - Њногое. Ќо кто-то должен начать. ‘пасибо,  что
пришли.
   Љогда Я выходил, в другую дверь с толстой папкой в руке вошла  одна  из
секретарш.


        33

   Џосле бритьЯ и второго завтрака ощущение, будто во рту  ночевал  козел,
слегка прошло. џ поднЯлсЯ к себе в контору,  отпер  дверь,  и  в  нос  мне
ударили затхлость и запах пыли. Ћткрыв окно,  Я  вдохнул  аромат  жареного
кофе из соседней кофейни. ‘ел за стол, ощутив  на  нем  кончиками  пальцев
соринки. Ќабил трубку, разжег ее, откинулсЯ назад и оглЯделсЯ вокруг.
   - Џривет, - сказал Я, обращаЯсь к обстановке, к трем зеленым  Ящикам  с
картотекой, к стоЯщему напротив креслу длЯ  клиентов,  старому  коврику  и
светильнику под потолком, в котором, по крайней мере, полгода валЯлись три
дохлых мотылька. ЋбращаЯсь к матовому стеклу, грЯзным деревЯнным  вещицам,
к набору ручек на  столе,  к  усталому,  усталому  телефону.  ЋбращаЯсь  к
панцирю на аллигаторе. €мЯ аллигатора - Њарлоу,  это  частный  детектив  в
нашем маленьком преуспевающем обществе.  Ќе  самый  мозговитый  парень  на
свете, зато дешевый. Ќачал дешевым, а кончил еще дешевле.
   џ полез в тумбу стола  и  выставил  бутылку  "‘тарого  лесничего".  ’ам
оставалась примерно треть содержимого. Љто преподнес  ее  тебе,  приЯтель?
ќто высший сорт. ’ы такого не покупаешь. „олжно быть, кто-то из  клиентов.
Љогда-то у менЯ была клиентка.
   ’ак Я стал думать об Ћрфамэй,  и...  может  быть,  мысли  мои  обладают
какой-то таинственной силой: зазвонил телефон, и странный  четкий  голосок
прозвучал в точности так же, как и при первом ее звонке.
   - ‡воню из той  самой  кабины,  -  сказала  она.  -  …сли  вы  один,  Я
поднимусь.
   - “гу.
   - ‚ы, небось, злитесь на менЯ.
   - џ не злюсь ни на кого. Џросто устал.
   - ‡литесь, злитесь, - сдавленно произнес голосок.  -  Ќо  Я  все  равно
поднимусь. ‡лы вы или нет, мне безразлично.
   Ћна повесила трубку. џ откупорил и понюхал бутылку.  ‘одрогнулсЯ.  ќтим
все было решено. Љогда Я не могу нюхать виски без содроганиЯ, Я не пью.
   “брав бутылку, Я поднЯлсЯ. ’ут послышались шажки по  коридору.  —еткие,
мелкие, Я узнал бы их где угодно. џ открыл дверь, Ћрфамэй  вошла  и  робко
посмотрела на менЯ.
   ‚се  исчезло.  ђаскосые  очки,  новаЯ  прическа,  маленькаЯ  элегантнаЯ
шлЯпка, запах духов и косметика, украшениЯ на костюме  и  румЯна.  €счезло
все. Ћна была точно такой же, как в то первое  утро.  ’от  же  коричневый,
шитый на заказ костюм, та же квадратнаЯ сумочка, те же очки без оправы, та
же легкаЯ, чопорнаЯ, глуповатаЯ улыбка.
   - ќто Я, - заЯвила Ћрфамэй. - ‚озвращаюсь домой.
   Ћна последовала за мной в мой  частный  мыслительный  салон  и  чопорно
уселась на стуле. џ же, по обыкновению, сел небрежно и уставилсЯ на нее.
   - Ћбратно в Њанхеттен, - сказал Я. - “дивлЯюсь, что вас отпустили.
   - ‚озможно, придетсЯ приехать еще.
   - ‘можете позволить себе это?
   Ћрфамэй издала торопливый, неуверенный смешок.
   - ќто мне не будет ничего стоить, - проговорила  она,  поднЯла  руку  и
коснулась очков без оправы. - ’еперь Я себЯ чувствую в них непривычно. Њне
нравЯтсЯ другие. Ќо доктору ‡агсмиту они совершенно не понравЯтсЯ.
   Ћна поставила сумочку на стол и, как и в первый свой приход, провела по
нему кончиком пальца.
   - Ќе помню, вернул ли Я вам двадцать долларов, - сказал Я. - Њы столько
раз передавали их из рук в руки, что Я сбилсЯ со счета.
   - „а, вернули, - кивнула она. - ‘пасибо.
   - ‚ы уверены?
   - џ никогда не ошибаюсь в денежных делах. Љак вы себЯ  чувствуете?  ‚ас
не били?
   - Џолицейские? Ќет. € никогда еще им не  было  так  трудно  не  сделать
этого.
   Ќа лице Ћрфамэй  отразилось  простодушное  удивление.  Џотом  глаза  ее
вспыхнули.
   - ‚ы, должно быть, ужасно смелый, - сказала она.
   - Џросто повезло, - ответил Я, взЯл карандаш  и  пальцем  потрогал  его
кончик. ‡аточен остро - если, конечно, кому-то нужно  что-то  писать.  Њне
было не нужно. ЏротЯнув руку, Я просунул  карандаш  в  ремешок  квадратной
сумочки и подтЯнул ее к себе.
   - Ќе трогайте, - торопливо  проговорила  Ћрфамэй  и  потЯнулась  в  мою
сторону.
   џ усмехнулсЯ и отодвинул сумочку еще дальше, чтобы она не могла да  нее
дотЯнутьсЯ.
   - ‹адно. Ќо эта сумочка такаЯ миловиднаЯ. ‘овсем, как вы.
   Ћрфамэй откинулась назад. ‚ глазах у нее было смутное беспокойство,  но
она улыбалась.
   - Џо-вашему, Я миловидна... ”илип? џ очень заурЯдна.
   - ‚от уж не сказал бы.
   - Ќе сказали бы?
   - Ќи в коем случае, вы одна из самых необыкновенных  девушек,  каких  Я
только встречал.
   „ержа сумочку за ремешок, Я покачал ее и поставил на угол стола.  ѓлаза
Ћрфамэй устремились туда же, но она облизнула губы и продолжала  улыбатьсЯ
мне.
   - „ержу пари, вы знали очень многих девушек, - сказала она. - Џочему...
- она потупилась и вновь провела кончиком пальца по столу, - почему вы так
и не женились?
   џ подумал о всех вариантах ответа на этот вопрос. ‚спомнил всех женщин,
которые нравились мне настолько, что Я бы мог пожелать  на  них  женитьсЯ.
Ќет, не всех. Ќо некоторых.
   - Ћчевидно, Я знаю ответ, - выговорил Я. - Ќо  прозвучит  он  банально.
’е, на ком Я, может, и хотел бы женитьсЯ, не нашли во  мне  того,  что  им
нужно. Ќа других женщинах женитьсЯ незачем. €х просто соблазнЯешь  -  если
они сами не склонЯют тебЯ к этому.
   Ћрфамэй покраснела до корней своих мышиного цвета волос.
   - ‚ы отвратительны, когда говорите так.
   - ќто относитсЯ и к некоторым жеманницам,  -  прибавил  Я.  -  Ќе  ваши
слова. Њои. ‡аполучить вас было б не очень трудно.
   - Ќе говорите так, прошу вас!
   - ђазве Я не прав?
   Ћрфамэй опустила взглЯд на стол.
   -  ‘кажите  мне,  пожалуйста,  -  неторопливо  произнесла  она,  -  что
случилось с Ћррином? џ в полном недоумении.
   - џ говорил вам, что, возможно, он сбилсЯ с пути, - сказал Я.  -  Љогда
вы пришли впервые. Џомните?
   Ћна неторопливо кивнула, все еще заливаЯсь краской.
   - ЌенормальнаЯ жизнь в семье, - продолжал Я. - Ћчень замкнутый парень с
очень преувеличенным мнением о собственной значимости. ќто было  видно  по
фотографии,  которую  вы  мне  дали.  Ќе  собираюсь  разыгрывать  из  себЯ
психолога, но Я понЯл, что если он начнет терЯть голову,  то  потерЯет  ее
полностью. Љ тому же ужаснаЯ жадность к деньгам, царЯщаЯ в вашей  семье  -
исключаЯ одного ее члена...
   ’ут Ћрфамэй заулыбалась. …сли она сочла, что Я говорю о  ней,  мне  это
было на руку.
   - “ менЯ есть к вам один вопрос, - сказал Я. - ‚аша мать  -  не  перваЯ
жена у отца?
   Ћрфамэй кивнула.
   - ’еперь понЯтно. “ ‹ейлы другаЯ мать. џ так и думал. ‘кажите  мне  еще
кое-что. Љак-никак Я проделал длЯ вас большую работу,  но  не  получил  ни
цента.
   - Џолучили, - резко перебила она. - € немало. Ћт ‹ейлы. Ќе ждите, что Я
буду называть ее Њэвис “элд. Ќи за что.
   - ‚ы не знали, что мне заплатЯт.
   - Ќу... - Ћрфамэй приумолкла и вновь обратила взглЯд на сумочку, -  вам
все же заплатили.
   - ‹адно, оставим. Џочему вы не сказали мне, кто она?
   - Њне было стыдно. € мать тоже стыдитсЯ.
   - Ћррин не стыдилсЯ. Ћн был рад этому.
   - Ћррин? - Ќаступило недолгое приличное молчание, Ћрфамэй тем  временем
глЯдела на свою сумочку. Њне  стало  любопытно,  что  ж  там  такое  может
находитьсЯ. - Ќо он жил здесь и, видно, свыксЯ с этим.
   - ‘ниматьсЯ в кино, конечно, не так уж плохо.
   - „ело не только в кино, - торопливо сказала Ћрфамэй и закусила  нижнюю
губу. ‚ глазах ее что-то вспыхнуло и очень медленно угасло. џ снова поднес
к трубке зажженную спичку. „аже возникни у менЯ какие-то эмоции, усталость
не дала бы им проЯвитьсЯ.
   - ‡наю. Џо крайней мере,  догадывалсЯ.  Љаким  образом  Ћррин  узнал  о
‘тилгрейве то, чего не знала полициЯ?
   - џ... Я не знаю, - неторопливо заговорила Ћрфамэй, осторожно  подбираЯ
слова. - Њожет, через того врача?
   - Ќу конечно, - сказал Я с широкой теплой  улыбкой.  -  Ћни  с  Ћррином
как-то подружились. ‚озможно, их сблизил общий интерес к острым предметам.
   Ћрфамэй откинулась на спинку кресла. …е маленькое лицо стало вытЯнутым,
угловатым. ‚зглЯд - настороженным.
   - ‚ы опЯть говорите гадости. Ќе можете без них.
   - ‚от досада, - проговорил Я. - џ был бы  милейшим  человеком,  если  б
менЯ оставили в покое. ‘лавнаЯ сумочка.
   Џридвинув сумочку к себе, Я открыл замок.
   Ћрфамэй подскочила и резко подалась вперед.
   - Ћставьте мою сумочку!
   - ‚ы собираетесь ехать домой в  Њанхеттен,  штат  Љанзас,  не  так  ли?
‘егоднЯ? Љупили билет и все прочее?
   Ћна пожевала губами и неторопливо села.
   - Ћтлично. џ вас не держу. Њне только интересно, сколько вы загребли на
этой сделке.
   Ћрфамэй принЯлась плакать. џ открыл сумочку и стал  рытьсЯ  в  ней.  Ќо
ничего не обнаруживалось до тех пор, пока Я, в глубине, не натолкнулсЯ  на
кармашек с молнией. ђасстегнув молнию, Я полез  туда.  ’ам  лежала  ровнаЯ
пачка новеньких ассигнаций. џ достал их и перетасовал, будто карты. „есЯть
сотен. ‘овершенно новых. Ћчень славных. ђовно  тысЯча  долларов.  Ќеплохие
деньги длЯ путешествиЯ.
   џ откинулсЯ назад и постукал по столу ребром пачки. Ћрфамэй притихла  и
уставилась на менЯ влажными глазами. џ достал из сумочки платок  и  бросил
ей. Ћна промокнула  глаза.  Џри  этом  глЯдела  на  менЯ,  издаваЯ  легкие
умолЯющие всхлипываниЯ.
   - ќти деньги дала мне ‹ейла, - сказала она негромко.
   - Ѓольшим зубилом пользовались?
   Ћрфамэй лишь открыла рот, и туда по щеке скатилась слеза.
   - Ћставьте, - поморщилсЯ Я. Ѓросил деньги в сумочку, защелкнул замок  и
придвинул владелице. - Ќасколько Я понимаю, вы с Ћррином относитесь к тому
разрЯду людей, которые могут оправдать любой свой  поступок.  Ћн  способен
шантажировать сестру, а когда двое мелких мошенников отнимают у  него  эту
кормушку, подкрастьсЯ к ним и убить обоих ударом пешни в затылок.  €  врЯд
ли после этого он лишилсЯ сна. ‚ы мало чем от него отличаетесь. ќти деньги
дала вам не ‹ейла. €х вам дал ‘тилгрейв. ‡а что?
   - ‚ы низкий человек, - окрысилась Ћрфамэй. -  Џодлили.  Љак  вы  смеете
говорить мне такие вещи?
   - Љто сообщил в полицию, что ‹агарди знал Љлозена? ‹агарди  думал,  что
Я. Ќо Я не сообщал. ‡начит, вы. ‘  какой  целью?  ‚ыкурить  своего  брата,
который не брал вас в долю - потому что как раз тогда потерЯл свою  колоду
карт и был вынужден скрыватьсЯ. •отел бы Я взглЯнуть на те письма, что  он
слал домой. „ержу пари,  они  очень  содержательны.  ЏредставлЯю,  как  он
наводит фотоаппарат на сестру, а добрый доктор ‹агарди спокойно ждет его в
укрытии, чтобы получить свою долю добычи. ‡ачем вы нанЯли менЯ?
   - џ не знала, - спокойно ответила Ћрфамэй. ‘нова утерла глаза, положила
платок в сумочку и приготовилась уходить.  -  Ћррин  не  упоминал  никаких
фамилий. џ даже не знала, что он потерЯл фотографии. Ќо знала, что  он  их
сделал, что они стоЯт больших денег. € приехала удостоверитьсЯ.
   - ‚ чем?
   - —то Ћррин не обманывает менЯ. €ногда он бывал  очень  зловредным.  Ћн
мог оставить все деньги себе.
   - Џочему он звонил вам позавчера?
   - €спугалсЯ. „октор ‹агарди в последнее времЯ был им недоволен. “  него
не было фотографий. Ћни попали неизвестно к кому. € Ћррин перепугалсЯ.
   - ”отографии попали ко мне, - сказал Я. - € они до сих пор  у  менЯ.  ‚
этом сейфе.
   Ћрфамэй  очень  медленно   повернула   голову,   взглЯнула   на   сейф.
Ќерешительно провела пальцем по губе. € снова повернулась ко мне.
   - џ вам не верю, - сказала она, глЯдЯ на менЯ, словно кошка на  мышиную
норку.
   - Њожет, поделитесь со мной этой тысЯчей. Џолучите фотографии.
   Ћрфамэй задумалась.
   - ‚рЯд ли Я могу давать вам такие деньги за то, что вам не принадлежит,
- вздохнула она и улыбнулась. - Џожалуйста, отдайте  их  мне.  Џожалуйста,
”илип. ‹ейла должна получить их обратно.
   - ‡а сколько?
   Ћрфамэй нахмурилась и принЯла обиженный вид.
   - Ћна моЯ клиентка, - сказал Я. - Ќо  обмануть  ее  Я  не  прочь  -  за
хорошую сумму.
   - џ не верю, что фотографии у вас.
   - ‹адно же.
   џ поднЯлсЯ, подошел к сейфу и немедлЯ вернулсЯ с конвертом. ‚ысыпал  из
него отпечатки и негатив на стол. ‘о своей  стороны.  Ћрфамэй  глЯнула  на
фотографии и потЯнулась к ним.
   џ собрал снимки в стопку и повернул лицевой стороной к  Ћрфамэй.  Љогда
она дотЯнулась до пачки, Я отдернул ее.
   - Њне не видно так далеко, - пожаловалась Ћрфамэй.
   - Џодойти ближе стоит денег.
   - ‚от уж не думала, что вы мошенник, - с достоинством заЯвила она.
   џ молча разжег погасшую трубку.
   - џ заставлю вас отдать их полицейским, - заЯвила Ћрфамэй.
   - Џопытайтесь.
   ‚незапно она затараторила:
   - џ не могу отдать вам эти деньги, никак не могу. Њы - ну, мать и  Я  -
еще не расплатились с отцовскими долгами, кое-что должны за дом и...
   - —то вы продали ‘тилгрейву за эту тысЯчу?
   —елюсть Ћрфамэй отвисла, вид у нее стал безобразный. Џотом она  закрыла
рот и плотно сжала губы. Ќа менЯ глЯдело жесткое, суровое личико.
   - Џродать вы могли лишь одно, - сказал Я. -  ‚ы  знали,  где  находитсЯ
Ћррин. „лЯ ‘тилгрейва эта информациЯ стоила тысЯчу. ‚полне. ќто  вопрос  о
приобщении улик к делу. ‚ам не понЯть. ‘тилгрейв отправилсЯ  туда  и  убил
его. Ћн заплатил вам за адрес.
   - Ђдрес ему назвала ‹ейла, - растерЯнно произнесла Ћрфамэй.
   - ‹ейла так и сказала мне, - ответил Я. - Џри необходимости она  скажет
всему свету, что  сама  назвала  адрес,  -  если  это  будет  единственным
выходом. ‹ейла - чуждаЯ  условностЯм  голливудскаЯ  красотка  не  особенно
строгих нравов. Ќо когда нужно выдерживать характер, тут ее ни  в  чем  не
упрекнешь. Ћна не из тех, кто убивает пешней. € не из тех,  кто  падок  на
кровавые деньги.
   Љровь отлила от лица Ћрфамэй, оно  стало  бледным,  как  лед.  ѓубы  ее
дрогнули, потом крепко сжались в маленький узелок. Ћна отодвинулась вместе
с креслом и подалась вперед, чтобы встать.
   - Љровавые деньги, - спокойно повторил Я.  -  ‚аш  родной  брат.  €  вы
продали его убийцам. ’ысЯча кровавых долларов. Ќадеюсь, они  принесут  вам
счастье.
   Ћрфамэй поднЯлась и сделала два шага назад. Џотом вдруг захихикала.
   - Љто может подтвердить это? - тонким голоском спросила она. - Љто жив,
чтобы подтвердить это? Ђ  кто  вы  такой?  Ќикто,  дешевый  сыщик.  -  Ћна
пронзительно расхохоталась.  -  „а  ведь  вас  можно  купить  за  двадцать
долларов.
   џ все еще держал в руках стопку фотографий. —иркнув спичкой,  Я  бросил
негатив в пепельницу и смотрел, как он горит.
   Ћрфамэй резко оборвала смех и застыла в каком-то ужасе.  џ  стал  рвать
фотографии на клочки. ‡атем усмехнулсЯ ей.
   - „ешевый сыщик, - сказал Я. - Ќу так чего от  менЯ  ждать.  Ѓратьев  и
сестер на продажу у менЯ нет. Џоэтому Я продаю своих клиентов.
   Ћрфамэй замерла, глаза ее сверкали. ‡акончив рвать фотографии, Я поджег
клочки в пепельнице.
   - Ћб одном жалею,  -  добавил  Я.  -  —то  не  увижу  вашей  встречи  в
Њанхеттене с милой старой мамочкой. Ќе увижу, как деретесь вы из-за дележа
этой тысЯчи. „ержу пари, на это стоило бы посмотреть.
   џ помешивал обрывки карандашом, чтобы  они  горели.  Ћрфамэй  медленно,
осторожно, не отрываЯ глаз от тлеющего пепла, подошла к столу.
   - џ могу  сообщить  в  полицию,  -  прошептала  она.  -  џ  могу  много
рассказать полицейским. Ћни поверЯт мне.
   - џ могу сказать им, кто убил ‘тилгрейва, -  сказал  Я.  -  Џотому  что
знаю, кто не убивал его. Ћни могут поверить мне.
   ЊаленькаЯ головка вздернулась. ‘вет заблестел на линзах очков. ѓлаз  за
ними не было.
   - Ќе волнуйтесь, - успокоил Я ее. - Ќе стану. „лЯ менЯ это  будет  мало
стоить. Ђ кое длЯ кого - слишком много.
   ‡азвонил телефон, и Ћрфамэй подскочила на фут. џ повернулсЯ к аппарату,
взЯл трубку и сказал:
   - Ђлло?
   - Ђмиго, у тебЯ все в порЯдке?
   Џозади послышалсЯ какой-то  звук.  џ  обернулсЯ  и  увидел,  как  дверь
закрылась. ‚ комнате никого, кроме менЯ, не было.
   - џ устал. Ќе спал всю ночь. Љроме того...
   - ќта малышка звонила тебе?
   - ‘естричка? ’олько что  была  здесь.  Ћна  с  добычей  возвращаетсЯ  в
Њанхеттен.
   - ‘ добычей?
   - ‘ карманными деньгами, что дал ей ‘тилгрейв за выдачу брата.
   Џомолчав, „олорес серьезно сказала:
   - ’ы не можешь знать этого, амиго.
   - џ это знаю так же, как то, что сижу, облокотЯсь на письменный стол, и
говорю по телефону. ’ак же, как то, что слышу твой голос. € не так твердо,
но достаточно твердо знаю, кто убил ‘тилгрейва.
   - Ќе очень разумно говорить мне об этом,  амиго.  џ  не  безупречна,  и
поэтому доверЯть мне особенно не стоит.
   - џ совершаю ошибки, но тут ошибки не будет. ‚се фотографии Я  сжег.  џ
пыталсЯ продать их Ћрфамэй. Ћна предложила слишком низкую цену.
   - ’ы, конечно, шутишь, амиго.
   - џ? Ќад кем?
   Џо проводу донессЯ ее звонкий смех.
   - Ќе хочешь пригласить менЯ на ленч?
   - Ќе против. ’ы дома?
   - „а.
   - џ скоро подъеду.
   - Ќу, Я буду в восторге.
   џ повесил трубку.
   ‘пектакль закончилсЯ. џ сидел в пустом театре. ‡анавес был опущен, и на
нем передо мной тускло возникало все виденное. Ќо кое-кто из  актеров  уже
становилсЯ смутным, нереальным. Џрежде всего сестричка. „нЯ через  два-три
Я забуду, как она выглЯдит. Џотому что  в  определенном  смысле  она  была
совершенно нереальной. џ думал о том, как она приедет  в  Њанхеттен,  штат
Љанзас, к доброй старой мамочке с пухлой маленькой новорожденной  тысЯчей.
—тобы она смогла получить эти  деньги,  должно  было  погибнуть  несколько
человек, но врЯд ли это будет ее долго беспокоить. „умал о  том,  как  она
ЯвитсЯ в приемную доктора - как там его фамилиЯ? Ђх да, ‡агсмит, - смахнет
к его приходу пыль с письменного стола и разложит в приемной  журналы.  Ќа
ней будут очки без оправы, простое платье, на лице не будет  косметики,  и
обращение ее с пациентами будет в высшей степени корректным.
   - Њиссис ’акаЯ-то, доктор ‡агсмит просит вас.
   Ћна с легкой улыбкой придержит дверь, миссис ’акаЯ-то пройдет мимо нее,
а доктор ‡агсмит будет сидеть за столом  в  белом  халате  и,  как  это  и
положено врачу, со стетоскопом, свисающим с шеи. Џеред  ним  будет  стоЯть
картотека. Ѓлокнот  длЯ  заметок  и  блокнот  с  бланками  рецептов  будут
аккуратно лежать под рукой. „октор ‡агсмит знает все. …го не провести.  Ћн
мастер своего дела. …два взглЯнув на пациентку, он  знает  ответы  на  все
вопросы, которые все-таки задаст длЯ проформы.
   ‚ своей приемной медсестре, мисс Ћрфамэй Љвест,  он  видит  аккуратную,
спокойную, подобающе одетую длЯ  врачебного  кабинета  молодую  особу  без
маникюра, без Яркой косметики; ничто в ней не может возмутить  пациента  с
устарелыми взглЯдами. €деальнаЯ приемнаЯ медсестра мисс Ћрфамэй Љвест.
   „октор ‡агсмит не может без самодовольства вспомнить, о ней. Ћн  сделал
ее такой, какаЯ она есть. Ћна представлЯет собой  лишь  то,  что  приказал
доктор.
   Џриставать к ней он, скорее всего, пока не пыталсЯ. Њожет, в  маленьких
городках этого не бывает. •а-ха! џ сам вырос в маленьком городке.
   ‘ев поудобнее, Я взглЯнул на часы и  все-таки  достал  из  тумбы  стола
бутылку "‘тарого лесничего". Џонюхал горлышко.  ‡апах  оказалсЯ  приЯтным.
Ќалив изрЯдную порцию, Я поднЯл стакан и взглЯнул на него на просвет.
   - —то ж, доктор ‡агсмит, - произнес Я вслух, словно он  со  стаканом  в
руке сидел по другую сторону стола, - Я вас почти не знаю,  а  вы  менЯ  и
вовсе не знаете. Ћбычно Я не даю советов незнакомым  людЯм,  но  Я  прошел
краткий интенсивный курс воздействиЯ мисс Ћрфамэй  Љвест  и  нарушаю  свое
правило. …сли эта девочка захочет чего-то от вас, уступите немедленно.  Ќе
юлите, не мЯмлите о подоходном налоге и накладных расходах.  “лыбнитесь  и
раскошельтесь. Ќе вступаЯ в спор на тему, кому что принадлежит. ѓлавное  -
чтобы девочка была довольна. †елаю удачи, доктор, и ни в  коем  случае  не
оставлЯйте на виду чего-нибудь вроде остроги.
   Ћтхлебнув из стакана половину содержимого, Я стал ждать, когда по  телу
разойдетсЯ тепло. Љогда оно разошлось, Я допил остальное и убрал бутылку.
   ‚ыбив из трубки пепел, Я стал  снова  набивать  ее  свежим  табаком  из
кожаного кисета, который подарила мне ко дню рождениЯ одна моЯ поклонница,
по странному совпадению носЯщаЯ ту же фамилию, что и Я.
   Ќабив трубку, Я старательно, неторопливо раскурил ее, вышел из  конторы
и беззаботно, как англичанин, возвращающийсЯ с охоты на  тигра,  пошел  по
коридору.


        34

   ато-Ѓерси - дом старый, но отделанный заново. ‚ его  вестибюль  так  и
просЯтсЯ индийские каучуконосы и  плющ,  однако  там  стеклЯнные  кирпичи,
скрытое освещение и треугольные стеклЯнные столики.  Њожно  подумать,  что
отделку производил обитатель сумасшедшего дома. ѓамму красок  в  вестибюле
составлЯют   желчно-зеленаЯ,    жжено-коричневаЯ,    асфальтово-сераЯ    и
синюшно-синЯЯ. „ействует все это  так  же  успокаивающе,  как  рассеченнаЯ
губа.
   ‡а низкой конторкой никого не было, однако  зеркало  позади  нее  могло
оказатьсЯ прозрачным, поэтому Я решил не предпринимать  попытки  незаметно
прошмыгнуть на лестницу. Ќа мой звонок из-за барьера выплыл рослый толстЯк
и растЯнул в улыбке полные влажные губы. ‡убы  его  были  синевато-белыми,
глаза неестественно блестели.
   - Љ мисс ѓонсалес, - сказал Я. - Ћна ждет менЯ. ЊоЯ фамилиЯ Њарлоу.
   - Ќу да, конечно, - пробормотал он, руки его дрожали.  -  „а,  конечно.
‘ейчас позвоню.
   ѓолос его тоже дрожал.
   ’олстЯк взЯл телефон, что-то пробулькал в него и снова повесил трубку.
   - „а, мистер Њарлоу.  Њисс  ѓонсалес  сказала,  чтобы  вы  поднимались.
Љвартира четыреста двенадцать. - Ћн хихикнул. - Ќо вы,  наверное,  и  сами
знаете?
   - ’еперь знаю, - сказал Я. - Љстати, ты был здесь в феврале?
   - ‚ феврале? ‚ феврале? „а, да, Я был  здесь  в  феврале.  -  ‘лова  он
выговаривал очень старательно.
   - Џомнишь тот вечер, когда перед входом был убит ‘тейн?
   “лыбка мгновенно сошла с его рыхлого лица.
   - ‚ы полицейский?
   ѓолос его стал тонким, писклЯвым.
   - Ќет. Ќо если тебе это не безразлично, у тебЯ расстегнуты брюки.
   ’олстЯк с ужасом глЯнул вниз и дрожащими руками задернул молнию.
   - ‘пасибо, - пропищал он. - ‘пасибо.
   € перегнулсЯ через свою низкую конторку.
   - Џроизошло это не перед входом, - зачастил он. —уть подальше. Џочти на
углу.
   - ‘тейн жил здесь, не так ли?
   - џ не хочу говорить об этом. Ќикак не хочу. - Ћн сделал паузу и провел
мизинцем по нижней губе. - Џочему вы спрашиваете?
   - —тобы ты не закрывал рта. Ќужно быть поосторожнее, приЯтель. ‚  твоем
дыхании ощутим запах.
   ’олстЯк залилсЯ краской до самой шеи.
   - …сли вы намекаете, что Я пил...
   - Љурил, - сказал Я. - € не просто табак.
   џ повернулсЯ. ’олстЯк не сказал ни слова. ЏодойдЯ к лифту, Я бросил  на
него взглЯд. Ћн  стоЯл,  опершись  ладонЯми  о  конторку  и,  выгнув  шею,
наблюдал за мной. „аже издали было видно, как он дрожит.
   ‹ифт оказалсЯ без лифтера. —етвертый этаж был  холодно-серым,  ковроваЯ
дорожка - толстой. “  двери  с  номером  412  имелась  кнопка  звонка.  Ћн
мелодично прозвучал за  дверью,  котораЯ  тут  же  распахнулась.  Ќа  менЯ
уставились красивые черные  глаза,  мне  улыбнулись  манЯщие  Ярко-красные
губы. Ќа „олорес, как и накануне вечером,  были  черные  брюки  и  краснаЯ
блузка.
   - Ђмиго! - воскликнула мисс ѓонсалес.  џ  взЯл  ее  запЯстьЯ,  свел  их
вместе так, что  сошлись  ладони.  —уть-чуть  поиграл  с  ней  в  ладушки.
‚ыражение ее глаз было томным и вместе с тем странным.
   ‚ыпустив руки „олорес, Я прикрыл дверь локтем и протиснулсЯ мимо нее  в
комнату. ‚се было, как и в первый раз.
   - ’ебе нужно застраховать их, -  сказал  Я,  коснувшись  пальцем  одной
груди, отнюдь не подложной. ‘осок был твердым, как рубин.
   „олорес,  довольнаЯ,  засмеЯлась.  џ   оглЯдел   квартиру.   Ћна   была
темно-серой и пыльно-голубой. Ќе цвета хозЯйки, но очень  недурна.  ‹ожный
камин с  газовыми  горелками  в  виде  поленьев.  „овольно  много  кресел,
столиков и светильников. ‚ углу - скромный маленький бар.
   - ЌравитсЯ моЯ квартирка, амиго?
   - Ќе говори "квартирка". ‘лишком по-шлюшьи.
   џ не смотрел на хозЯйку. Ќе хотел смотреть. ‘ел на кушетку и потер лоб.
   - Џоспать бы часа четыре и пропустить  пару  стаканчиков.  ’огда  бы  Я
вновь смог болтать с тобой о пустЯках. ‘ейчас же у менЯ едва хватит сил на
то, чтобы говорить о деле. Ќо это необходимо.
   „олорес подошла и села рЯдом. џ покачал головой.
   - Ќе сюда. ђазговор действительно о деле.
   Ћна села напротив и серьезно поглЯдела на менЯ своими темными глазами.
   - Ќу ладно, амиго, как хочешь. џ твоЯ девочка  -  по  крайней  мере,  Я
охотно была бы твоей девочкой.
   - ѓде ты жила в Љливленде?
   - ‚ Љливленде? - ѓолос ее был очень мЯгким, почти воркующим. - ђазве  Я
говорила, что жила в Љливленде?
   - ’ы сказала, что познакомилась с ним там.
   „олорес задумалась, потом кивнула.
   - џ тогда была замужем, амиго. Ђ в чем дело?
   - ‘тало быть, жила в Љливленде?
   - „а, - негромко сказала она.
   - Љак ты познакомилась со ‘тилгрейвом?
   - ‚ те дни было престижным знать кого-то из  гангстеров.  Ќаверно,  это
форма  извращенного  снобизма.  „евицы  ходили  туда,  где,   по   слухам,
собирались гангстеры. …сли повезет, в один прекрасный вечер...
   - ’ы позволила ему подцепить тебЯ?
   Ћна весело кивнула.
   - ‚ернее, Я подцепила его. Ћн был очень славным. Џравда.
   - Ђ как же муж? ’вой муж? €ли не помнишь?
   „олорес улыбнулась.
   - Ѓрошенными мужьЯми хоть пруд пруди.
   - ’ы права. €х можно отыскать где угодно. „аже в Ѓэй-‘ити.
   ќтим Я ничего не достиг. Ћна вежливо пожала плечами.
   - Ќе сомневаюсь.
   - €м может быть даже выпускник  ‘орбонны.  Ћн  даже  может  предаватьсЯ
мечтам, практикуЯ в жалком маленьком городишке.  †дать  и  надеЯтьсЯ.  ќто
словосочетание мне по душе. ‚ нем есть поэтичность.
   ‚ежливаЯ улыбка не сходила с красивого лица „олорес.
   - Њы не находим общего Языка, - вздохнул Я.
   - Ќикак не находим. Ђ надо бы найти.
   џ опустил взглЯд на свои пальцы. ѓолова у менЯ болела. џ был совершенно
не в форме. „олорес протЯнула мне сигареты в хрустальной коробке, и Я взЯл
одну. ‘вою сигарету „олорес вставила в золотые щипчики. …е  она  взЯла  из
другой коробки.
   - •очу попробовать твоих, - попросил Я.
   - Ќо мексиканский табак многим кажетсЯ очень крепким.
   - Ѓез добавок, - сказал Я, глЯдЯ на нее. Џотом решил не  настаивать.  -
Ќет, ты права. Њне он не понравитсЯ.
   - ‚ чем смысл этого эпизода? - настороженно спросила „олорес.
   - вейцар курит марихуану.
   Ћна неторопливо кивнула.
   - џ предупреждала его. Ќесколько раз.
   - Ђмиго, - сказал Я.
   - —то?
   - ’ы употреблЯешь не так уж много испанских слов, верно? Њожет,  ты  их
не много и знаешь. "Ђмиго" - совсем уж затверженное слово.
   - Ќадеюсь, мы не будем вести себЯ, как вчера днем? - протЯнула она.
   - Ќет. ‚ тебе нет ничего  мексиканского,  кроме  повторениЯ  нескольких
словечек и старательной манеры говорить будто на чужом Языке.
   „олорес не ответила. ‹егонько выпустила сигаретный дым и улыбнулась.
   - “ менЯ большие неприЯтности с полицейскими, - продолжал Я. -  ‚идимо,
у мисс “элд хватило здравого смысла рассказать обо  всем  своему  боссу  -
„жулиусу Ћппенгеймеру, - и он не осталсЯ в стороне. ЌанЯл ей ‹и  ”аррелла.
Џолицейские врЯд ли думают, что ‘тилгрейва убила она. Ќо они считают,  что
Я знаю, кто убийца, и поэтому точат на менЯ зуб.
   - Ђ ты действительно знаешь, амиго?
   - џ же сказал тебе по телефону, что знаю.
   „олорес бросила на менЯ долгий, немигающий взглЯд.
   - “бийство произошло на моих глазах. - ѓолос ее, наконец,  стал  сухим,
серьезным.  -  ќто  было  очень  захватывающе.  ќтой   маленькой   девочке
захотелось повидать игорный дом. Ћна никогда не видела ничего подобного, а
в газетах писали.
   - Ћна останавливалась здесь - у тебЯ?
   - Ќе в моей квартире, амиго, а в комнате, которую Я длЯ нее снЯла.
   - џсно, почему она не хотела назвать мне своего адреса, - сказал  Я.  -
Ћднако, насколько Я понимаю, у тебЯ не было времени обучать ее этому делу.
   „олорес чуть заметно нахмурилась и взмахнула  коричневой  сигаретой.  џ
смотрел, как дымок выводит в воздухе что-то недоступное прочтению.
   - Џрошу тебЯ. Љак Я уже сказала, ей захотелось отправитьсЯ в тот дом. џ
позвонила ‘тилгрейву, он сказал - приезжайте. Љогда мы  приехали,  он  был
пьЯн. џ впервые видела его пьЯным. Ћн засмеЯлсЯ, обнЯл маленькую Ћрфамэй и
сказал, что она вполне заработала свои деньги, что у него длЯ нее  кое-что
есть, достал из кармана завернутый в какую-то трЯпку бумажник и подал  ей.
Љогда Ћрфамэй развернула ее, посреди бумажника  оказалась  залитаЯ  кровью
дырка.
   - Ќехорошо, - заметил Я. -  џ  бы  даже  не  назвал  это  типичным  длЯ
гангстера.
   - ’ы плохо знал его.
   - ‚ерно. Џродолжай.
   - ЊаленькаЯ Ћрфамэй взЯла бумажник, посмотрела сначала на  него,  потом
на ‘тилгрейва. …е бледное лицо было  очень  спокойным.  Ћна  поблагодарила
‘тилгрейва, открыла  сумку,  чтобы,  как  мне  показалось,  положить  туда
бумажник, - все это было очень захватывающе...
   - „ушераздирающаЯ сцена. џ бы, задыхаЯсь, упал на пол.
   - ...но вместо этого она выхватила из  сумки  пистолет.  Џо-моему,  тот
самый, что ‘тилгрейв дал Њэвис. Ћн был очень похож...
   - џ прекрасно знаю, как он выглЯдел, - кивнул Я. - Њне пришлось немного
повозитьсЯ с ним.
   - ...она повернулась и прикончила его одним выстрелом. ќто  было  очень
драматично.
   „олорес опЯть сунула в рот коричневую сигарету и улыбнулась мне. Љак-то
странно, холодно, словно думала о чем-то далеком.
   - ’ы заставила ее признатьсЯ в этом Њэвис “элд, - сказал Я.
   „олорес кивнула.
   - ’ебе, насколько Я понимаю, Њэвис бы не поверила.
   - џ не хотела рисковать.
   - Ђ не ты ли дала Ћрфамэй тысЯчу долларов, милочка? —тобы заставить  ее
признатьсЯ? ќта маленькаЯ девочка ради таких денег может пойти на многое.
   - Ќа этот вопрос Я не отвечу, - с достоинством сказала „олорес.
   - Љонечно. ‡начит, вчера вечером, везЯ менЯ туда,  ты  уже  знала,  что
‘тилгрейв мертв, что боЯтьсЯ нечего, и спектакль с пистолетом  был  просто
спектаклем.
   - Ќе хочу разыгрывать из себЯ благодетельницу, -  негромко  проговорила
она. - Ќо там сложилось трудное  положение,  и  Я  знала,  что  ты  как-то
вызволишь Њэвис. Ќикто больше не смог бы этого сделать. Њэвис решила взЯть
вину на себЯ.
   - Њне, пожалуй, надо выпить, - вздохнул Я. - ‘илы совсем на исходе.
   „олорес подскочила и пошла к маленькому бару.  ‚ернулась  она  с  двумЯ
большими стаканами разбавленного виски. Џодала один мне и,  держа  свой  у
губ, смотрела, как Я пью. ‚иски было замечательным. џ отпил еще. Ћна вновь
села в свое кресло и потЯнулась к золотым щипчикам.
   - џ вывел Њэвис на чистую воду, - наконец сказал Я. -  Ћна  утверждала,
что сама застрелила его. Џистолет у нее был. ’очно такой  же,  какой  дала
мне ты. Љстати, ты, очевидно, не обратила вниманиЯ на то,  что  из  твоего
пистолета стрелЯли?
   - џ ничего не смыслю в пистолетах, - мЯгко произнесла „олорес.