ок вздумал нарушить очередь. Њейзи
этого не допустит.
   Ћн нагнулсЯ и погладил  ей  голову.  Њейзи  с  обожанием  взглЯнула  на
хозЯина.
   - ѓлаза твоей собаки,  -  мечтательно  произнес  Ћппенгеймер,  -  самое
незабываемое на свете.
   Ћн широким шагом пошел по мощеной дорожке к административному зданию, а
трое боксеров спокойно трусили рЯдом.
   - Њистер Њарлоу?
   џ обернулсЯ. Љо мне  неслышно  подошел  рыжеволосый  человек,  нос  его
торчал, как локоть держащегосЯ за поручень пассажира.
   -  џ  „жордж  “илсон.  ђад  познакомитьсЯ.  ‚ижу,  вы  знаете   мистера
Ћппенгеймера.
   - Њы немного поболтали. Ћн поведал мне,  как  руководить  кинобизнесом.
Џохоже, длЯ этого требуетсЯ лишь полторы тысЯчи кинотеатров.
   - џ работаю здесь пЯть лет, но ни разу не разговаривал с ним.
   - Џросто вас ни разу не обмочили его собаки.
   - Њожет, вы и правы. —ем могу быть полезен, мистер Њарлоу?
   - Њне нужно видеть Њэвис “элд.
   - Ћна на съемочной площадке. €дут съемки.
   - Њожно поговорить с ней там минуту-другую?
   Ќа лице “илсона отразилось сомнение.
   - Љакой пропуск вам выдали?
   - Џо-моему, обыкновенный.
   џ протЯнул ему пропуск. Ћн просмотрел его.
   - ‚ас послал Ѓэллоу. ќто ее агент. ‚идимо,  нас  пустЯт  в  двенадцатый
павильон. •отите пойти туда?
   - …сли у вас есть времЯ.
   - џ работаю в отделе рекламы. ќто моЯ обЯзанность.
   Њы пошли по  мощеной  дорожке  к  проходу  между  углами  двух  зданий.
ЃетоннаЯ дорога  между  зданиЯми  вела  к  территории  натурных  съемок  и
павильонам.
   - ‚ы работаете в конторе Ѓэллоу? - спросил “илсон.
   - џ только что оттуда.
   - ѓоворЯт, солиднаЯ организациЯ. џ и сам подумывал занЯтьсЯ этим делом.
‚ моей работе нет ничего приЯтного.
   Њиновав двух полицейских в мундирах, мы свернули в узкий  проход  между
павильонами, посреди которого над дверью с  номером  12  трепетал  красный
флажок и горел красный свет,  а  над  красным  фонарем  непрерывно  звенел
звонок. “илсон остановилсЯ у  двери.  …ще  один  полицейский,  откинувшись
назад вместе со стулом, кивнул ему и  оглЯдел  менЯ  с  тем  уныло-мрачным
выражением, которое нарастает у них на лицах, как ржавчина на цистерне длЯ
воды.
   ‡вонок умолк,  флажок  замер,  и  красный  свет  погас.  “илсон  открыл
массивную дверь и пропустил менЯ вперед. …ще одна дверь. Џосле  солнечного
света за ней оказалось совершенно темно. Џотом в  дальнем  углу  Я  увидел
свет. ‚есь остальной громадный павильон казалсЯ совершенно пустым.
   Њы  направились  к  освещенному  углу.  Љогда  подошли  поближе,  стало
казатьсЯ, что весь пол устелен  черными  кабелЯми.  ‘тоЯли  рЯды  складных
стульев, несколько  передвижных  гардеробных  с  фамилиЯми  на  дверЯх.  Љ
съемочной площадке мы подошли не с той стороны, и Я  видел  только  спинки
стульев, а по бокам -  большие  экраны.  ‚  стороне  стрекотало  несколько
киноаппаратов.
   -  Љрути!  -  крикнул  кто-то.  ђаздалсЯ  громкий  звонок.  Ћба  экрана
засветились,  показались  вздымающиесЯ  волны.  „ругой  голос  поспокойнее
произнес: "‘ледите, пожалуйста,  за  своими  позами,  может,  нам  удастсЯ
подогнать эту маленькую синьетку. Ќачали".
   “илсон замер  и  схватил  менЯ  за  руку.  Ќевесть  откуда  послышались
негромкие,  нечеткие,  представлЯющие  собой  бессмысленный   шум   голоса
актеров.
   ‚незапно один из экранов погас. ‘покойный голос тем же тоном произнес:
   - ‚се.
   ‘нова раздалсЯ звонок. ЏослышалсЯ шум общего движениЯ.  Њы  с  “илсоном
пошли дальше. Ћн прошептал мне на ухо:
   - …сли Ќэд ѓэммон до обеда не получит этот дубль,  он  набьет  ’орренсу
рожу.
   - Ћ, здесь снимаетсЯ ’орренс, вот как?
   „ик ’орренс был Яркой звездой второго класса, в ѓолливуде таких актеров
не так уж мало, и в общем-то, они никому не нужны, но многим режиссерам за
неимением лучшего в конце концов приходитсЯ брать их.
   - „ик, хочешь посмотреть эту сцену еще раз? - произнес спокойный голос,
когда мы обогнули угол  декорации  и  увидели,  что  там  такое  -  палуба
прогулочной Яхты неподалеку от кормы. ‚ этой сцене были занЯты две женщины
и трое мужчин. Ћдин из них, средних лет, в спортивном костюме  -  сидел  в
шезлонге. „ругой - рыжеволосый, во всем  белом,  -  походил  на  капитана.
’ретий - Яхтсмен-любитель в красивой фуражке,  синем  пиджаке  с  золотыми
пуговицами, белых брюках, белых туфлЯх,  самодовольно-обаЯтельный,  и  был
’орренс. †енщина помоложе была смуглой красавицей ‘ьюзен Љраули.  Џостарше
- Њэвис “элд. Ќа ней был мокрый купальник из плотной  ткани,  видимо,  она
только что поднЯлась на борт. ѓример обрызгивал  водой  ее  лицо,  руки  и
копну белокурых волос.
   ’орренс не ответил. ‚незапно он повернулсЯ и уставилсЯ на оператора.
   - „умаешь, Я не знаю реплик?
   €з темноты вышел седой человек в сером костюме. —ерные глаза его злобно
горели, но в голосе злобности не было.
   - €ли же путаешь их нарочно, - сказал он, упорно глЯдЯ на ’орренса.
   - ‚озможно, дело в том, что Я не привык играть перед камерой, в которой
всЯкий раз посреди сцены кончаетсЯ пленка.
   - ‘праведливое замечание, - сказал Ќэд ѓэммон. - Ќо пленки у него всего
двести двенадцать  футов.  ќто  моЯ  вина.  …сли  б  ты  мог  играть  чуть
поживее...
   - •а, - возмутилсЯ  ’орренс.  -  …сли  б  Я  мог.  Њисс  “элд  надо  бы
взбиратьсЯ на борт не за то времЯ, что требуетсЯ на постройку Яхты.
   Њэвис “элд резко бросила на него презрительный взглЯд.
   - •ронометр у Њэвис в самый раз, -  возразил  ѓэммон.  -  €сполнение  -
тоже.
   ‘ьюзен Љраули грациозно пожала плечами.
   - Њне кажетсЯ, ей не мешало бы двигатьсЯ чуть  побыстрее,  Ќэд.  “  нее
выходит неплохо, но могло бы и получше.
   - ‚ыходи у менЯ хоть немного получше, милочка, - спокойно  ответила  ей
Њэвис “элд, - кое-кто мог бы назвать это  игрой.  ’ебе  ведь  не  хочетсЯ,
чтобы нечто подобное имело место в твоей картине, так ведь?
   ’орренс засмеЯлсЯ.  ‘ьюзен  Љраули  повернулась  и  сверкнула  на  него
глазами.
   - —то смешного, мистер ’ринадцать?
   ‹ицо ’орренса превратилось в ледЯную маску.
   - Љак ты назвала менЯ? - чуть ли не прошипел он.
   - Ћ господи, неужели ты не знал? - удивленно спросила  Љраули.  -  ’ебЯ
называют мистер ’ринадцать, потому что всЯкий раз,  когда  тебе  достаетсЯ
роль, это значит, что двенадцать человек от нее отказались.
   - џсно,  -  недовольно  сказал  ’орренс,  потом  вновь  расхохоталсЯ  и
повернулсЯ к Ќэду ѓэммону.
   - ‹адно, Ќэд. ’еперь, когда  все  отвели  душу,  мы,  наверное,  сможем
сделать все, как ты хочешь.
   Ќэд кивнул.
   - —тобы разрЯдить атмосферу, лучше всего слегка поцапатьсЯ.  Ќу  ладно,
начали.
   Ћн вернулсЯ назад и встал возле камеры. Џомощник  крикнул:  "Љрути",  и
всЯ сцена прошла как по маслу.
   - ‚се, - сказал ѓэммон. - Ћтпечатай этот дубль. ‚сем перерыв на обед.
   Ђктеры, спускаЯсь по грубым деревЯнным ступенЯм, кивали “илсону.  Њэвис
“элд шла последней, ей пришлось задержатьсЯ, чтобы надеть махровый халат и
плЯжные сандалии. “видев менЯ, она замерла. “илсон шагнул вперед.
   - Џривет, „жордж, - сказала  Њэвис  “элд,  глЯдЯ  на  менЯ.  -  џ  тебе
зачем-то понадобилась?
   - Њистер Њарлоу хочет немного поговорить с вами. ‘огласны?
   - Њистер Њарлоу?
   “илсон бросил на менЯ быстрый, резкий взглЯд.
   - €з конторы Ѓэллоу. џ думал, вы его знаете.
   - ‚озможно, как-то и видела. - Ћна продолжала глЯдеть на менЯ. - ‚  чем
дело?
   џ промолчал. Џосле небольшой паузы она сказала:
   - ‘пасибо, „жордж. Џойдемте ко мне в гардеробную, мистер Њарлоу.
   Ћна повернулась и пошла вдоль дальней стороны  декорации.  Ѓело-зеленаЯ
гардеробнаЯ стоЯла возле стены. Ќа двери была надпись "Њисс “элд". ЏодойдЯ
к ней, актриса повернулась и осторожно  оглЯделась.  Џотом  уставилась  на
менЯ своими прекрасными синими глазами.
   - Ќу так что, мистер Њарлоу?
   - ‡начит, все же помните менЯ?
   - ЉажетсЯ, да.
   - Ќачнем с того, на чем остановились, - или возьмем новый курс с чистой
палубой?
   - ‚ас кто-то впустил сюда. Љто? ‡ачем? ќто требует объЯснениЯ.
   - џ работаю на вас. Џолучил задаток и дал Ѓэллоу расписку.
   - „о чего же предусмотрительно. Ђ если Я не желаю, чтобы вы работали на
менЯ?
   - Ќу-ну, покапризничайте, - сказал Я, достал из  кармана  фотографию  и
протЯнул ей. Ћна пристально посмотрела на менЯ  и  опустила  глаза.  Џотом
взглЯнула  на  снимок,  где  была  запечатлена  в  кабинете  ресторана  со
‘тилгрейвом.  ‘мотрела  пристально,  не  шевелЯсь.  Џотом  очень  медленно
поднЯла руку и  коснулась  мокрых  завитков  волос  у  щеки.  …ле  заметно
вздрогнула. ЏротЯнула руку и взЯла фотографию. “ставилась  на  нее.  Џотом
очень медленно поднЯла взглЯд.
   - Ќу и что?
   - ‚ моем распорЯжении негатив и несколько отпечатков. Ћни достались  бы
вам, будь у вас побольше времени и знай вы, где  искать  их.  €ли  если  б
застали того человека живым и купили их.
   - ЊенЯ слегка знобит, - сказала она. - € мне нужно поесть.
   ‘казав это, она протЯнула мне фотографию.
   - ‚ас слегка знобит, и вам нужно поесть, - повторил Я.
   Њне показалось, что у нее на шее бьетсЯ жилка.  Ќо  свет  был  довольно
тусклым. Ћна очень слабо улыбнулась. ‘ловно скучающаЯ аристократка.
   - ‘мысл всего этого от менЯ ускользает.
   - Џоменьше времени проводите на Яхтах. ’ак что же в этом снимке такого,
что ради него кому-то вдруг придетсЯ расстатьсЯ с бриллиантовым ожерельем?
   - ‚ы правы, - сказала она. - —то?
   - Ќе знаю, - ответил Я. - Ќо выЯсню, если  вы  перестанете  корчить  из
себЯ герцогиню. Ђ между тем вас еще знобит, и вам нужно поесть.
   - Ђ вы ждали слишком долго,  -  спокойно  сказала  она.  -  ‚ам  нечего
продавать. ђазве что свою жизнь.
   - …е Я продам недорого. ‡а любовь женщины в  темных  очках  и  в  синей
шлЯпе, ударившей менЯ каблучком туфли.
   ѓубы ее дрогнули, словно она собиралась  засмеЯтьсЯ.  Ќо  глаза  ее  не
смеЯлись.
   - Ќе говорЯ о трех пощечинах, - сказала  она.  -  „о  свиданьЯ,  мистер
Њарлоу. ‚ы Явились поздно. ‘лишком, слишком поздно.
   - „лЯ менЯ - или длЯ вас?
   Ћна протЯнула руку назад и открыла дверь гардеробной.
   - „умаю, длЯ обоих. € быстро вошла, оставив дверь открытой.
   - ‚ходите и закройте дверь, - донессЯ изнутри ее голос.
   џ вошел и закрыл дверь. ќто  была  не  роскошнаЯ,  сделаннаЯ  на  заказ
гардеробнаЯ кинозвезды. ’ам было только самое необходимое. ‘тараЯ кушетка,
шезлонг, маленький туалетный столик  с  зеркалом  и  двумЯ  светильниками,
перед столиком прЯмой стул, а на столике поднос с чашкой кофе.
   Њэвис “элд опустила руку и  включила  круглый  рефлектор.  Џотом  взЯла
полотенце и стала вытирать мокрые волосы. џ сел на кушетку и стал ждать.
   - „айте мне сигарету. - Ђктриса отбросила полотенце. Љогда Я поднес  ей
огонь, она в упор посмотрела мне в лицо. - —то скажете про сценку, которую
мы сымпровизировали на Яхте?
   - ‘тервознаЯ.
   - Њы все стервозные. Ћдни улыбаютсЯ больше, другие - меньше, вот и  всЯ
разница. ‡релищный бизнес. ‚ нем есть что-то дешевое. €значально. Љогда-то
актеров не пускали в парадную дверь. Ѓольшую часть не  следует  пускать  и
сейчас. ѓромадное напрЯжение, громадное упорство, громаднаЯ  ненависть,  и
все это прорываетсЯ в отвратительных сценках. ‘овершенно бессмысленных.
   - ‡лословите, - сказал Я.
   Њисс “элд протЯнула руку и чиркнула менЯ ногтем по щеке. ™еку словно бы
обожгло раскаленным железом.
   - ‘колько вы зарабатываете, Њарлоу?
   - ‘орок долларов в день плюс расходы. ’акую цену Я запрашиваю.  Ђ  беру
двадцать пЯть. ‘лучалось брать и меньше.
   Њне вспомнились мЯтые двадцать долларов Ћрфамэй Љвест.
   Њисс “элд снова чиркнула менЯ ногтем, и Я едва не схватил ее  за  руку.
Ћна отошла и, плотно запахнув халат, села в шезлонг.  Њаленькое  помещение
согрелось от рефлектора.
   - „вадцать пЯть долларов в день? - изумленно спросила она.
   - Њаленьких одиноких долларов.
   - Ћчень одиноких?
   - Љак маЯки.
   Ћна забросила ногу на  ногу,  и  бледное  сиЯние  ее  колен,  казалось,
заполнило все помещение.
   - ‡адавайте вопросы, -  предложила  она,  не  сделав  попытки  прикрыть
колени.
   - Љто такой ‘тилгрейв?
   - —еловек, которого Я знаю несколько лет. € хорошо к нему  отношусь.  “
него есть собственность. Ћдин или два ресторана. Ћткуда он  приехал  -  не
знаю.
   - Ќо его-то вы знаете очень хорошо.
   - Џочему вы не спросите, сплю ли Я с ним?
   - ’аких вопросов Я не задаю.
   Њэвис “элд засмеЯлась и стрЯхнула пепел с сигареты.
   - Њисс ѓонсалес охотно сказала бы вам.
   - Ќу ее к черту.
   - Ћна смуглаЯ, красиваЯ и страстнаЯ. Џритом очень, очень податливаЯ.
   - € оригинальнаЯ, как почтовый Ящик, - сказал Я. - Љ черту ее. ‚ернемсЯ
к ‘тилгрейву. Ѓывали у него неприЯтности?
   - Ђ у кого их не бывало?
   - ‘ полицией?
   ѓлаза Њэвис “элд округлились слишком уж наивно. ‘мех прозвучал  слишком
уж звонко.
   - Ќе смешите менЯ. ќтот человек стоит около двух миллионов.
   - Љак он их добыл?
   - Ћткуда мне знать.
   - Ќу ладно. „ействительно, откуда. ‘игарета обожжет вам пальцы.
   џ подалсЯ вперед и выхватил  окурок.  ђука  лежала  на  голой  ноге.  џ
коснулсЯ ладони пальцем. Њэвис “элд отпрЯнула и сжала руку в кулак.
   - Ќе надо, - резко сказала она.
   - Џочему? џ делал это с девочками, когда был мальчишкой.
   - ‡наю. - Ћна дышала слишком уж часто. - Ћт этого Я чувствую себЯ очень
юной, невинной и слегка шаловливой. Ђ Я уже далеко не юна и не невинна.
   - ‡начит, в сущности, вы о ‘тилгрейве ничего не знаете?
   - ’ак что же у вас на уме - допрос с пристрастием или заигрывание?
   - “ менЯ на уме совсем другое, - ответил Я.
   Џомолчав, она сказала:
   - Њне и в самом деле нужно поесть, Њарлоу. ‘ъемки продлЯтсЯ до  вечера.
‚ы ведь не хотите, чтобы Я упала в обморок перед камерой?
   - ќто позволительно только звездам. - џ поднЯлсЯ. -  ‹адно,  ухожу.  Ќе
забывайте, что Я работаю на вас. …сли б Я думал, что вы убили кого-то,  то
не взЯлсЯ бы. Ќо вы Явились туда. ‚ы  очень  рисковали.  ’ам  было  что-то
очень вам нужное.
   Њисс “элд откуда-то извлекла фотографию и, закусив губу, уставилась  на
нее. Ќе шевельнув головой, она поднЯла взглЯд.
   - ‚рЯд ли это могло быть таким уж необходимым.
   - €менно это он и спрЯтал, да так хорошо, что  вам  ничего  не  удалось
найти. Ќо что особенного в  этой  фотографии?  ‚ы  и  человек  по  фамилии
‘тилгрейв сидите в кабинете ресторана "’анцоры". Ќичего  предосудительного
в этом нет.
   - ‘овершенно ничего, - сказала она.
   - ‡начит, тут все дело или в ‘тилгрейве, или в дате.
   Њисс “элд быстро снова посмотрела на снимок.
   - „ату здесь определить невозможно, - торопливо произнесла она. -  …сли
дата имеет какое-то значение. ђазве что на отрезанном куске...
   - ‚озьмите. - џ протЯнул ей отрезанную часть. - ’олько вам  потребуетсЯ
лупа. Џокажите эту фотографию ‘тилгрейву и спросите, значит  ли  длЯ  него
что-либо эта дата. €ли у Ѓэллоу.
   џ направилсЯ к выходу.
   - Ќе тешьте себЯ надеждой, что дату невозможно определить, -  сказал  Я
через плечо.
   - ‚ы просто строите песчаные замки, Њарлоу.
   - ‚от как? - џ обернулсЯ к ней с усмешкой. - ‚ы и вправду так считаете?
Ћ нет. ‚ы отправились туда. “ вас был пистолет. ’от человек был уже  убит.
Ћн был известным мошенником. ’о, что вам было нужно от него, нашел  Я.  ‡а
утайку этого полицейские с удовольствием  загребли  бы  менЯ.  Џотому  что
мотив убийства там налицо. …сли полициЯ узнает об этом, у менЯ не окажетсЯ
лицензии. Ђ если обнаружит еще кое-что, у менЯ в затылке  окажетсЯ  пешнЯ.
Ќу что, слишком много Я зарабатываю?
   Њисс “элд, стиснув пальцами колено,  молча  смотрела  на  менЯ.  Џальцы
другой руки, лежащей на подлокотнике, беспрестанно шевелились.
   Њне было нужно только повернуть дверную ручку и выйти. Ќе знаю, почему,
но это оказалось очень трудно.


        20

   Џо коридору мимо моего офиса, как всегда,  сновали  люди,  а  когда  Я,
открыв дверь, вошел в душную тишину малой приемной, у  менЯ,  как  всегда,
поЯвилось ощущение,  будто  Я  брошен  в  пересохший  двадцать  лет  назад
колодец,  к  которому  никогда  никто  не  придет.  ‚  воздухе,   отдающем
несвежестью, как интервью о сыгранном матче, стоЯл запах старой пыли.
   ‚ кабинете - тот же спертый воздух, та  же  пыль  на  плинтусе,  то  же
крушение надежд на беззаботную жизнь. џ открыл окна и включил  радио.  Ћно
заорало вовсю, Я убавил звук до нормального  и  услышал,  похоже,  уже  не
первый телефонный звонок. ‘бросив шлЯпу, Я поднЯл трубку.
   Њисс Ћрфамэй Љвест  было  самое  времЯ  позвонить  снова.  …е  холодный
твердый голосок произнес:
   - Ќа сей раз Я скажу все начистоту.
   - ’ак-так.
   - ђаньше Я лгала. ’еперь - говорю правду. џ в самом деле  разговаривала
с Ћррином.
   - ’ак-так.
   - ‚ы не верите мне. џ слышу по вашему тону.
   - Џо моему тону вам ничего не понЯть. џ детектив. Љак вы  разговаривали
с ним?
   - Ћн позвонил из Ѓэй-‘ити.
   - Њинутку. - џ положил трубку на коричневую книгу записей и закурил. Ќе
спеша. ‹жецы всегда терпеливы. ‚новь поднЯл трубку.
   - ‡вонок от Ћррина у нас уже был, - сказал Я. - „лЯ своего возраста  вы
слишком забывчивы. „октору ‡агсмиту это может не понравитьсЯ.
   - Џожалуйста, не дразните менЯ. „ело очень серьезное.  Ћн  получил  мое
письмо. Џошел на почту и спросил,  нет  ли  ему  писем.  Ћн  знал,  где  Я
остановилась. € когда примерно приеду. ‚от и позвонил. †ивет он  у  одного
врача. „елает длЯ него какую-то работу. џ уже говорила, что  он  два  года
училсЯ на доктора.
   - “ этого врача есть имЯ?
   - „а. Љакое-то странное. „октор ‚инсент ‹агарди.
   - Њинутку. Љто-то стучит в дверь.
   џ очень осторожно положил трубку. ‘ловно она была очень хрупкой. ‘ловно
она была сделана из  стекловолокна.  „остав  платок,  Я  вытер  ладонь,  в
которой держал ее. ‚стал, подошел к встроенному гардеробу и  поглЯделсЯ  в
зеркало. ќто был Я, вне всЯкого сомнениЯ. “ менЯ был очень утомленный вид.
џ вел слишком беспутную жизнь.
   „октор ‚инсент ‹агарди, ‚айоминг-стрит, 965. Џочти напротив похоронного
бюро ѓарленда. Љаркасный дом на углу. ’ихий. ‚ приличном  районе.  „октор,
возможно, друг покойного Љлозена. ‘ам он это отрицает. Ќо все же возможно.
   џ вернулсЯ к телефону и заговорил как можно мЯгче.
   - Љак, вы сказали, его имЯ?
   Ћрфамэй произнесла фамилию по слогам - легко и точно.
   - ’огда мне больше нечего делать, так  ведь?  -  сказал  Я.  -  Ѓаба  с
воза... - или как там выражаютсЯ в Њанхетене, штат Љанзас?
   - Џерестаньте насмехатьсЯ надо мной. Ћррин попал в беду. …му... - голос
ее дрогнул, и она быстро задышала. - …му угрожают какие-то гангстеры.
   - Ќе говорите глупостей, Ћрфамэй. ‚ Ѓэй-‘ити гангстеров  нет.  ’ам  все
работают в кино. Љакой телефон у доктора ‹агарди?
   Ћна назвала номер. ‘овершенно правильно. Ќе скажу, что все части  стали
становитьсЯ на свои места, но, по крайней мере,  начали  казатьсЯ  частЯми
одной и той же головоломки. ќтого было достаточно.
   - Џожалуйста, съездите туда, повидайте его и помогите  ему.  Ћн  боитсЯ
выходить из дома. ‚ конце концов, Я же вам заплатила.
   - „еньги Я вам вернул.
   - Ќо Я же ведь предлагала вам их снова.
   - ‚ы, можно сказать, предлагали мне совсем другое, но Я отказалсЯ.
   Ќаступило молчание.
   - ‹адно, - согласилсЯ Я. - ‘ъезжу. ’олько б менЯ не арестовали. џ  тоже
попал в беду.
   - Џочему?
   - ‹гал и скрывал правду. џ всегда попадаюсь на этом - не такой везучий,
как некоторые.
   - Ќо Я не лгу, ”илип. Ќе лгу. џ вне себЯ.
   - ‚дохните поглубже и выйдите из себЯ так, чтобы Я услышал.
   - Ћррина могут убить, - спокойно проговорила она.
   - Ђ как относитсЯ к этому доктор ‚инсент ‹агарди?
   - Ћн,  само  собой,  ничего  не  знает.  Џрошу,  прошу  вас,  поезжайте
немедленно. Ђдрес у менЯ записан. Ћдну минуту.
   € тут раздалсЯ звонок, заранее предупреждающий об опасности. ‡вучит  он
негромко, но его все же нужно слышать. Љакой бы ни  стоЯл  шум,  его  надо
слышать.
   - Ђдрес можно найти и в телефонном справочнике, - сказал  Я.  -  €,  по
странной  случайности,  телефонный  справочник  Ѓэй-‘ити  у   менЯ   есть.
Џозвоните мне часа в четыре. €ли лучше в пЯть.
   џ торопливо повесил трубку. ‚стал и выключил  радио,  не  расслышав  из
передачи ни слова. ‘нова закрыл окна. Ћткрыл Ящик стола, вынул  "люгер"  и
пристегнул кобуру. Ќадел шлЯпу. ‚ыходЯ, еще раз поглЯдел в зеркало.
   ‹ицо у менЯ было такое, словно Я решил съехать с утеса.


        21

   ‚ похоронном бюро ѓарленда только что закончилась заупокойнаЯ служба. “
бокового подъезда стоЯл большой  серый  катафалк.  Џо  обе  стороны  улицы
теснились легковые автомобили, у дома доктора ‚инсента ‹агарди выстроились
в рЯд три черных седана. ‹юди неторопливо шли к углу  и  рассаживались  по
машинам. џ остановилсЯ за треть  квартала  и  стал  ждать.  Ќо  машины  не
трогались с места. ЏоЯвились трое мужчин с одетой в  черное  женщиной  под
густой вуалью. Ћни чуть ли не отнесли ее  к  большому  лимузину.  ‚ладелец
похоронного бюро суетилсЯ, выделываЯ руками и  корпусом  легкие,  изЯщные,
как финалы произведений опена, движениЯ. ‘ерое сосредоточенное  лицо  его
так вытЯнулось, что длиной вдвое превосходило окружность шеи.
   Ќеумелые  носильщики  вынесли  из  боковой  двери  гроб,  профессионалы
принЯли у них ношу и легко, словно противень с катышками масла,  сунули  в
кузов катафалка. Ќад гробом стал вырастать курган  из  цветов.  ‘теклЯнные
двери закрылись, и по всему кварталу заработали моторы.
   —ерез несколько секунд остались только один  седан  на  другой  стороне
улицы и нюхающий  розу  владелец  похоронного  бюро,  идущий  подсчитывать
доход. ‘ лучезарной  улыбкой  он  скрылсЯ  в  аккуратном  дверном  проеме,
выполненном в колониальном стиле, и мир  снова  стал  безлюдным  и  тихим.
ЋставшийсЯ седан не трогалсЯ с места.  џ  проехал  вперед,  развернулсЯ  и
остановилсЯ позади него. ‚одитель был одет в саржевый костюм, на голове  у
него была мЯгкаЯ кепочка с  блестЯщим  козырьком.  Ћн  решал  кроссворд  в
утренней газете. Ќадев зеркальные темные очки, Я прошествовал мимо него  к
дому доктора ‹агарди. ‚одитель даже не поднЯл  на  менЯ  глаз.  ЋтойдЯ  на
несколько Ярдов, Я снЯл очки и, сделав вид, что протираю стекла,  в  одном
из них поймал его отражение. Ћн по-прежнему  не  поднимал  глаз.  ‚се  его
внимание было сосредоточено на кроссворде. џ снова нацепил очки и  подошел
к парадной двери дома.
   ’абличка на двери гласила: "‡воните и входите". џ  позвонил,  но  дверь
оказалась запертой. џ подождал. ‘нова позвонил.  ‘нова  подождал.  ‚  доме
было тихо. Џотом дверь очень медленно приоткрылась, и на  менЯ  уставилось
худощавое невыразительное лицо над белым халатом.
   - Џрошу прощениЯ. ‘егоднЯ доктор не принимает.
   “видев зеркальные очки, женщина замигала. Ћни ей не  понравились.  џзык
ее неустанно двигалсЯ между губами.
   - Њне нужен мистер Љвест. Ћррин Џ.Љвест.
   - Љто? - ‚ глазах женщины поЯвилось что-то похожее на ужас.
   -  Љвест.  ЉвинтэссенциЯ,  вольный,  естественно,  сублимациЯ,   трусы.
‘ложите первые буквы, и у вас получитсЯ "брат".
   †енщина глЯдела на менЯ так, словно Я только что вынырнул с  океанского
дна, держа под мышкой мертвую русалку.
   - Џрошу прощениЯ. „октора ‹агарди не...
   ЌевидимаЯ рука отстранила ее, и в полуоткрытой двери поЯвилсЯ  смуглый,
худощавый встревоженный человек.
   - џ доктор ‹агарди. —то вам угодно?
   џ протЯнул ему свою визитную карточку.  Ћн  просмотрел  ее.  ѓлЯнул  на
менЯ. “ него было измученное лицо человека, над которым нависло несчастье.
   - Њы с вами беседовали по телефону, - сказал Я. - Ћ человеке  по  имени
Љлозен.
   - Џрошу вас, - торопливо сказал он. - џ не припоминаю, но входите.
   џ вошел.
   Њедсестра попЯтилась и  села  за  маленький  столик.  Њы  находились  в
обычной гостиной  со  светлыми  деревЯнными  панелЯми,  которые,  судЯ  по
возрасту дома, когда-то были темными. Љвадратный проем отделЯл гостиную от
столовой. ‘тоЯли удобные кресла, в центре - столик с журналами.  ‚ыглЯдела
она как и положено приемной доктора, ведущего прием на дому.
   Ќа столике медсестры зазвонил телефон. †енщина вздрогнула и  потЯнулась
было к аппарату, но на половине пути к нему рука ее вдруг замерла. Ћна  не
сводила с телефона глаз. ‚скоре он перестал звонить.
   - Љакое имЯ вы назвали? - негромко спросил менЯ доктор ‹агарди.
   - Ћррин Љвест. …го сестра сказала мне, что он выполнЯет у вас  какую-то
работу. џ разыскиваю его несколько дней. ‚чера вечером он ей звонил. Џо ее
словам, отсюда.
   - ’акого человека здесь нет, - вежливо сказал доктор ‹агарди.  -  €  не
было.
   - ‚ы его совершенно не знаете?
   - ‚первые слышу о нем.
   - Ќе могу понЯть, почему же он сказал сестре, что работает у вас.
   Њедсестра украдкой вытерла глаза. ’елефон на ее столике зазвонил снова,
и она опЯть вздрогнула.
   - Ќе отвечайте, - сказал ей доктор ‹агарди, продолжаЯ глЯдеть на менЯ.
   Џока звонил телефон, мы молчали.  Љогда  телефон  звонит,  молчат  все.
‚скоре он утих.
   - Џочему вы не идете домой, мисс “отсон? ‡десь вам нечего делать.
   - Ѓлагодарю вас, доктор.
   Ћна посидела совершенно неподвижно, глЯдЯ  на  стол.  ‡ажмурила  глаза,
потом замигала. Ѓезнадежно потрЯсла головой.
   - Џойдемте ко мне в кабинет, - пригласил менЯ доктор ‹агарди.
   Њы вышли в другую дверь и оказались в каком-то коридоре.  џ  шел  очень
осторожно. Ђтмосфера в доме была зловещей. „октор открыл какую-то дверь  и
впустил менЯ в комнату, очевидно,  когда-то  бывшую  спальней.  Ќо  теперь
ничто в ней спальню не  напоминало.  ќто  был  маленький,  тесный  кабинет
врача. ‘квозь приоткрытую дверь виднелась часть смотровой комнаты. ‚  углу
кипел стерилизатор. ’ам кипЯтилось множество шприцевых игл.
   - Њасса игл, - лЯпнул Я, как всегда не подумав.
   - ‘адитесь, мистер Њарлоу.
   „октор зашел за стол, сел и взЯл в руки длинный нож  длЯ  бумаг.  Џотом
спокойно поглЯдел на менЯ своими печальными глазами.
   - ’ак вот, мистер Њарлоу, Я не знаю никакого Ћррина Љвеста. €  не  имею
ни малейшего понЯтиЯ, с какой это стати он сказал, что  находитсЯ  в  моем
доме.
   - Ћн прЯчетсЯ, - объЯснил Я.
   Ѓрови доктора поднЯлись.
   - Ћт кого?
   - Ћт парней, у которых, очевидно, руки чешутсЯ от желаниЯ всадить ему в
затылок пешню. Џотому что он  слишком  уж  старательно  направо  и  налево
щелкает своей "лейкой". ‘нимает людей, которые вовсе не желают этого. €ли,
может, тут что-то другое, например,  торговлЯ  наркотиками,  и  он  что-то
пронюхал. џ говорю загадками?
   - ќто вы направили сюда полицию, - холодно проговорил доктор.
   џ не ответил.
   - ќто вы позвонили и сообщили о смерти Љлозена.
   џ опЯть промолчал.
   - ќто вы звонили и спрашивали, знаю ли Я Љлозена. џ ответил, что нет.
   - ќто было неправдой.
   - џ не обЯзан перед вами отчитыватьсЯ, мистер Њарлоу.
   џ кивнул, достал сигарету и закурил.  „октор  взглЯнул  на  свои  часы,
повернулсЯ в кресле и выключил стерилизатор. џ  поглЯдел  на  иглы.  Њасса
игл. “ менЯ как-то были  осложнениЯ  с  одним  жителем  Ѓэй-‘ити,  который
стерилизовал массу игл.
   - Људа их столько? - спросил Я. - ‚ гавань длЯ Яхт?
   „октор  взЯл  зловещего  вида  нож  с  серебрЯной  рукоЯткой  в   форме
обнаженной женщины. “колол подушечку большого  пальца.  Ќа  ней  выступила
краснаЯ капелька. ЏоднЯв палец ко рту, он слизнул ее.
   - Њне приЯтен вкус крови, - негромко сказал он.
   ‚дали  открылась  и  закрылась  дверь.  Њы   напрЯженно   прислушались.
„онеслись удалЯющиесЯ по парадному крыльцу дома шаги. Њы жадно  ловили  их
звук.
   - Њисс “отсон ушла, - сказал доктор ‹агарди. - ’еперь здесь, кроме нас,
никого нет.
   Ћн обдумал это и снова лизнул большой палец.  ‡атем  осторожно  положил
нож на журнал регистрации пациентов.
   - „а, - сказал он. - Ћ гавани длЯ Яхт. ‚ы, конечно, подумали о близости
Њексики. Ћ том, как легко можно марихуану...
   - Њарихуану Я, можно сказать, выбросил из головы, - перебил Я  и  снова
уставилсЯ на иглы. Ћн посмотрел в ту же сторону и пожал плечами.
   - Џочему их так много? - спросил Я.
   - ‚ас это не касаетсЯ.
   - ЊенЯ здесь ничто не касаетсЯ.
   - Ћднако вы, кажетсЯ, ждете ответов на свои вопросы.
   - џ просто болтаю, - ответил  Я.  -  ’Яну  времЯ,  пока  что-нибудь  не
стрЯсетсЯ. ‚ этом доме что-то  обЯзательно  стрЯсетсЯ.  ќто  "что-то"  уже
злобно глЯдит на менЯ изо всех углов.
   „октор ‹агарди слизнул с большого пальца еще одну каплю крови.
   џ сурово поглЯдел на него. Ќо проникнуть таким образом ему  в  душу  не
удалось. Ћн был  спокоен,  мрачен,  подавлен,  в  глазах  его  можно  было
прочесть  глубокое  страдание.  Ћднако,  несмотрЯ  на  это,  он  оставалсЯ
любезным.
   - ‘казать вам, длЯ чего эти иглы? - спросил Я.
   - Љонечно. - Ћн снова взЯл длинный острый нож.
   - Ќе надо, - резко сказал Я. - Ћт этого у менЯ по коже бегают  мурашки.
Љак от прикосновениЯ к змее.
   „октор ‹агарди положил нож и улыбнулсЯ.
   - Њы, кажетсЯ, отклонились от темы.
   - Њы вернемсЯ к ней. Ћб иглах. ѓода два назад менЯ привело в этот город
одно дело, которое свело менЯ с доктором ќлмором. †ил он на  ќлтейр-стрит.
“ него была страннаЯ  практика.  Ќочами  он  выходил  из  дому  с  большим
контейнером шприцев. € с наркотиками. ‘траннаЯ практика. ЏьЯницы,  богатые
наркоманы, которых гораздо больше, чем кажетсЯ. „ругими словами,  все  те,
кто зашел так  далеко,  что  уже  не  может  обходитьсЯ  без  дозы.  ‹юди,
страдающие бессонницей, -  все  невротики,  уже  не  владеющие  собой.  €м
необходимо  принимать  таблетки  и  делать  уколы  в  руку.  ќто  приносит
облегчение. ‚скоре они уже не могут обходитьсЯ без этого. Ќедурной  бизнес
длЯ врача. ќлмор и был их врачом. ‘ейчас об  этом  можно  говорить.  Ћколо
года назад он скончалсЯ. Ћт собственного лекарства.
   - € вы думаете, что Я мог унаследовать его практику?
   - Љто-то унаследовал. Џока есть пациенты, есть и врачи.
   ‚ид у доктора стал еще более изможденным.
   - Џо-моему, вы осел, мой друг. џ не знал доктора ќлмора. € у менЯ не та
практика, которую вы ему приписываете. —то касаетсЯ игл  -  просто,  чтобы
покончить с этим пустЯком, - в наше времЯ врачи постоЯнно пользуютсЯ  ими,
зачастую длЯ таких безобидных целей, как инъекциЯ витаминов.  Џритом  иглы
тупЯтсЯ.  Ђ  тупые,  они  причинЯют  боль.  Џоэтому  на  день   их   может
потребоватьсЯ дюжина, а то и больше. Џричем ни единой длЯ наркотиков.
   „октор ‹агарди медленно приподнЯл голову и взглЯнул на менЯ с застывшим
презрительным выражением.
   - ‚озможно, Я ошибаюсь, - согласилсЯ Я. - ‚чера Я унюхал у Љлозена  дым
марихуаны, потом он звонил сюда и обращалсЯ к вам по имени -  может  быть,
это привело менЯ к поспешному и ошибочному умозаключению.
   - Њне приходилось иметь дело с наркоманами, - сказал доктор.  -  Љак  и
всем врачам. ‹ечить их - пустаЯ трата времени.
   - €ногда они излечиваютсЯ.
   - Ќаркоманов можно лишить зельЯ. ‚ конце концов после многих  страданий
они способны обходитьсЯ и без него. Ќо это  не  излечение,  мой  друг.  Ќе
снЯтие нервных или эмоциональных изъЯнов, которые сделали их  наркоманами.
Ћни становЯтсЯ тупыми, бесцветными людьми,  сидЯт  на  солнцепеке,  вертЯт
большими пальцами и умирают просто от скуки и душевной пустоты.
   - ќто очень спорнаЯ теориЯ, доктор.
   - ‚ы заговорили на эту  тему.  џ  покончил  с  ней.  Џредлагаю  другую.
Ћчевидно, вы заметили какую-то гнетущую, напрЯженную атмосферу, царЯщую  в
этом доме. ‡аметили, несмотрЯ на свои нелепые зеркальные очки, которые  вы
теперь можете спокойно снЯть, - они вовсе не придают вам сходства  с  Љэри
ѓрантом.
   џ снЯл очки. џ совсем забыл о них.
   -  ‡десь  была  полициЯ,  мистер  Њарлоу.  Ќекий  лейтенант   Њэглешен,
расследующий  убийство  Љлозена.  Ћн  будет  рад  познакомитьсЯ  с   вами.
Џозвонить ему? џ уверен, что он вернетсЯ.
   - Ќу-ну, звоните, - ответил Я. - џ просто заглЯнул сюда перед тем,  как
совершить самоубийство.
   „октор потЯнулсЯ к телефону, но руку его, словно магнит,  притЯнул  нож
длЯ бумаг. Ћн снова взЯл его. Љазалось, обходитьсЯ без ножа он не может.
   - ќтой штукой можно убить человека, - сказал Я.
   - ‡апросто, - ответил доктор и слегка улыбнулсЯ.
   - Ќа полтора дюйма в затылок, точно посередине,  прЯмо  под  затылочную
кость.
   - ЏешнЯ лучше, - сказал он. - Ћсобенно спиленнаЯ, остро заточеннаЯ. Ћна
не согнетсЯ. Ќо если не  попасть  в  позвоночник,  то  большого  вреда  не
причинишь.
   - ‡начит, требуютсЯ кой-какие познаниЯ в медицине?
   „остав полупустую пачку "Љэмел", Я вытащил сигарету.
   „октор продолжал улыбатьсЯ. Ћчень слабо, чуть печально. €спуганные люди
так не улыбаютсЯ.
   - Ћни были бы кстати, - негромко уронил  он.  -  Ќо  любой  более-менее
сообразительный человек может овладеть этой техникой за десЯть минут.
   - Ћррин Љвест два года был студентом-медиком, - заметил Я.
   - џ уже говорил вам, что не знаю этого человека.
   - „а, говорили. Ќо Я не очень-то поверил.
   „октор пожал плечами. € опЯть поглЯдел на нож.
   - Њы прЯмо-таки приЯтели, -  сказал  Я.  -  ‘идим  за  столом  и  ведем
разговоры. ‘ловно у нас нет совершенно никаких забот. Ђ ведь к  вечеру  мы
оба будем в тюрьме.
   „октор снова приподнЯл брови. џ продолжал:
   - ‚ы - потому, что Љлозен обращалсЯ к вам по имени.  џ  -  потому,  что
позволил себе вещи, которые не могут сойти с  рук  частному  детективу.  џ
скрывал улики, сведениЯ, трупы и не ЯвлЯлсЯ со шлЯпой в руке к  прекрасным
неподкупным полицейским  Ѓэй-‘ити.  „а,  Я  конченый  человек.  ‘овершенно
конченый. Ќо сегоднЯ в воздухе стоит  какой-то  сильный  запах.  Ђ  Я  его
словно бы не замечаю. Њожет быть, Я влюбилсЯ. ‘ловно бы не замечаю, и  все
тут.
   - ‚ы пьЯнствовали? - неторопливо спросил доктор.
   - џ  опьЯнЯлсЯ  только  духами  "шанель"  номер  пЯть,  легким  сиЯнием
прекрасных  ног  и  насмешливым  заигрыванием  темно-синих  глаз.   ’акими
безобидными вещами.
   „октор стал выглЯдеть еще печальнее.
   - †енщины могут ужасно обессилить мужчину, разве не так? - сказал он.
   - Љлозен?
   -  Ѓезнадежный  алкоголик.  ‚озможно,  вы   знаете,   что   они   собой
представлЯют. Џьют,  пьют  и  не  едЯт.  Ќедостаток  витаминов  постепенно
вызывает симптомы белой горЯчки. „лЯ них нужно только одно. - Ћн обернулсЯ
и взглЯнул на стерилизатор. - €глы и опЯть иглы. Ћт этого Я чувствую  себЯ
дрЯнью. џ выпускник ‘орбонны. Ќо практикую  здесь,  среди  мелких  грЯзных
людишек в мелком грЯзном городишке.
   - Џочему?
   - €з-за одного случаЯ  несколько  лет  назад  -  в  другом  городе.  Ќе
задавайте слишком много вопросов, мистер Њарлоу.
   - Љлозен обращалсЯ к вам по имени.
   - ’ак принЯто у людей определенного класса. Ћсобенно у бывших  актеров.
€ бывших мошенников.
   - Ћ, - сказал Я.
   - ќто все, что вы можете сказать?
   - ‚се.
   - ‚ таком случае визит полицейских беспокоит вас не из-за  Љлозена.  ‚ы
боитесь той истории, случившейсЯ давным-давно в другом городе. Њожет быть,
это даже любовь.
   - ‹юбовь?
   „октор медленно уронил это слово, будто оно было ему неприЯтно. Ќа лице
его осталась злобнаЯ усмешка: так после выстрела остаетсЯ пороховаЯ  гарь.
Џожав плечами, он достал из-за Ящичка с картотекой коробку с сигаретами  и
придвинул к моему краю стола.
   - ‡начит, не любовь, - сказал Я. - џ пытаюсь понЯть  вас.  ‚ы,  врач  с
дипломом ‘орбонны,  ведете  дешевую  мелкую  практику  в  дешевом  мерзком
городишке. џ хорошо знаю Ѓэй-‘ити. ’ак почему же вы живете  здесь?  Џочему
общаетесь с людьми  вроде  Љлозена?  ‡а  что  вы  получили  срок,  доктор?
Ќаркотики, аборты или, может быть, были врачом у гангстеров в каком-нибудь
восточном городе?
   - Ќапример, в каком? - Ћн чуть заметно улыбнулсЯ.
   - Ќапример, в Љливленде.
   - ‚есьма нелепое предположение,  мой  друг.  -  ѓолос  его  теперь  был
ледЯным.
   - Ќелепее некуда, - согласилсЯ Я. - Ќо человек  с  весьма  ограниченным
умом, вроде моего, всегда  стараетсЯ  привести  в  систему  известные  ему
факты.  ‡ачастую  эта  система  оказываетсЯ  ошибочной,  но  у  менЯ   это
профессиональное  заболевание.  …сли  вы  согласны   выслушать,   у   менЯ
получаетсЯ вот что.
   - џ слушаю.
   Ћн снова взЯл нож и легонько ткнул им в книгу регистрации.
   - ‚ы знали Љлозена. …го профессионально убили  пешней,  как  раз  в  то
времЯ, когда Я находилсЯ в том доме и разговаривал наверху с мошенником по
имени •икс. •икс спешно покинул дом  и  вырвал  из  регистрационной  книги
страницу, где был записан Ћррин Љвест. ‚  тот  же  день  •икса  прикончили
пешней в ‹ос-Ђнджелесе. Љомнату его обыскивала женщина, приехавшаЯ кое-что
у него выкупить. Ќо не нашла. “ менЯ оказалось больше времени длЯ поисков.
‚ещь эта досталась мне. Џредположение первое. Љлозен и •икс убиты одним  и
тем же человеком, не обЯзательно по одной и той же причине. •икс -  потому
что вторгсЯ в рэкет этого человека и вытеснил его. Љлозен - потому что был
пьЯн, несдержан на Язык и мог знать, кому на руку смерть  •икса.  Ќу  как,
интересно?
   - „лЯ менЯ - ничуть, - ответил доктор ‹агарди.
   - Ћднако вы слушаете. ‚идимо, дело просто в хороших манерах.  ‹адно.  €
чем же Я завладел? ”отографией киноактрисы и кливлендского  экс-гангстера,
теперь владельца ресторана в ѓолливуде и так  далее,  обедающих  вместе  в
определенный день. ’от самый, когда прежний сообщник  этого  кливлендского
экс-гангстера  был  застрелен  в  ‹ос-Ђнджелесе   на   ”ранклин-авеню,   а
кливлендскому  экс-гангстеру  полагалось  находитьсЯ  в  окружной  тюрьме.
Џочему он оказалсЯ в тюрьме? Џотому, что в полицию сообщили, кто он такой,
а лос-анджелесские  полицейские,  как  бы  их  ни  бранили,  всеми  силами
стараютсЯ изгнать гангстеров с востока  из  своего  города.  Љто  сообщил?
Ђрестованный сам донес на себЯ,  потому  что  экс-сообщник  доставлЯл  ему
неприЯтности, и его нужно было убрать, а  пребывание  в  тюрьме  создавало
прекрасное алиби.
   - ”антастично. - „октор ‹агарди устало улыбнулсЯ. - ‚ высшей степени.
   - Љонечно. „альше будет еще  фантастичней.  Џолицейские  ни  в  чем  не
смогли уличить экс-гангстера.  ЉливлендскаЯ  полициЯ  и  ухом  не  повела.
‹ос-анджелесские полицейские освободили его. Ќо если  бы  они  видели  эту
фотографию,  то  освобождать  бы  его  не  стали.  ’аким  образом,  снимок
представлЯет  собой  великолепный   материал   длЯ   шантажа,   во-первых,
кливлендского  экс-гангстера,  если  это  действительно   он;   во-вторых,
киноактрисы, потому что она была в его обществе на людЯх. ’олковый человек
мог бы  нажить  на  этом  снимке  состоЯние.  •икс  оказалсЯ  недостаточно
толковым. Ђбзац. ‚торое предположение: Ћррин  Љвест,  парень,  которого  Я
ищу, сделал этот снимок "контаксом" или "лейкой"  без  вспышки,  незаметно
длЯ тех, кого он снимал. “ Љвеста есть "лейка", и он любит делать подобные
вещи. ‚ данном случае,  разумеетсЯ,  главным  мотивом  у  него  был  мотив
коммерческий. ‚опрос в  том,  как  он  получил  возможность  сделать  этот
снимок? Ћтвет - он брат этой киноактрисы. Џоэтому  вполне  мог  подойти  и
заговорить с  ней.  Љвест  лишилсЯ  работы,  нуждалсЯ  в  деньгах.  ‚полне
возможно, что она дала ему денег и потребовала держатьсЯ от нее  подальше.
…й не хотелось общатьсЯ с членами  своей  семьи.  ‚се  это  по-прежнему  в
высшей степени фантастично, а, доктор?
   ‹агарди угрюмо глЯнул на менЯ.
   - Ќе  знаю,  -  медленно  произнес  он.  -  €сториЯ  начинает  казатьсЯ
правдоподобной. Ќо почему вы делитесь  со  мной  этими  довольно  опасными
сведениЯми?
   Ћн достал из коробки сигарету и небрежно бросил  мне.  џ  поймал  ее  и
осмотрел. …гипетскаЯ, овальнаЯ, плотно набитаЯ, слишком крепкаЯ длЯ  менЯ.
џ не стал закуривать и, держа сигарету между пальцами, глЯдел в его темные
печальные глаза. Ћн закурил и нервно выпустил дым.
   - —тобы перейти к вашей роли в этой истории, - сказал  Я.  -  ‚ы  знали
Љлозена. Џо вашим словам, как пациента. “знав, что Я частный детектив,  он
тут же стал звонить вам. Ќо был слишком пьЯн, и разговора не получилось. џ
запомнил номер и впоследствии сообщил вам о его смерти.  Џочему?  Ѓудь  вы
здесь совершенно ни при чем, то обЯзательно бы позвонили в полицию. ‚ы  не
стали звонить. Џочему? ‚ы знали Љлозена, могли знать и кое-кого из жильцов
того дома. Ќи доказать, ни опровергнуть этого нельзЯ. Ђбзац. Џредположение
третье: вы знали •икса, или Ћррина  Љвеста,  или  обоих.  ‹ос-анджелесские
полицейские  не  разоблачили   кливлендского   экс-гангстера   -   давайте
воспользуемсЯ его новым именем и будем  называть  ‘тилгрейвом.  Ќо  кто-то
способен это сделать - если из-за этого снимка  стоит  убивать  людей.  ‚ы
когда-нибудь практиковали в Љливленде, доктор?
   - ђазумеетсЯ, нет. - ѓолос его, казалось, доносилсЯ откуда-то издалека.
‚зглЯд тоже был каким-то отдаленным. ѓубы приоткрывались  лишь  настолько,
чтобы между ними поместилась сигарета. Ћн был очень спокоен.
   - Ќа телефонной станции целый склад справочников, - сказал Я. - ‘о всей
страны. џ отыскал вас в одном из них... Љлиника в административном  здании
в центре города, - продолжал Я. - Ђ  теперь  -  почти  тайнаЯ  практика  в
приморском городишке. ‚ы охотно сменили бы и фамилию  -  но  при  этом  не
смогли бы сохранить диплом. ‚едь  кто-то  руководил  этим  делом,  доктор.
Љлозен - забулдыга, •икс - тупой болван, Ћррин Љвест - мелкий подонок.  Ќо
их можно было использовать в своих целЯх. ‚ы не  могли  открыто  выступить
против  ‘тилгрейва.  ’огда  вам  недолго  осталось   бы   жить.   Џришлось
действовать через пешек  -  расходуемых  пешек.  Ќу  как  -  пришли  мы  к
чему-нибудь?
   „октор чуть заметно улыбнулсЯ и со вздохом откинулсЯ на спинку кресла.
   - Џр