Я грохот. Љазалось, что  упал  стул
или  слишком  выдвинутый  Ящик  стола.  ‡атем  раздались  глухие  удары  и
бормотание. џ отчетливо услышал щелчок замка и скрип открываемого Ящика. €
вновь треск, грохот. џ встал с дивана, бесшумно  проскользнул  в  короткий
коридор и выглЯнул из-за косЯка открываемой двери.
   „жесси ”лориан стоЯла, качаЯсь, у комода; открываЯ Ящик с  бельем,  она
вытаскивала из него все подрЯд, при этом зло отбрасывала  волосы  со  лба.
Ћна была основательно пьЯна. ‘корее по  этой  причине  она  опустилась  на
толстые колени, засунула обе руки в Ящик и стала что-то нащупывать, Ќо вот
она поднЯлась с колен, держа в руках толстый пакет, перевЯзанный выцветшей
розовой лентой, Ќепослушными дрожащими пальцами с трудом развЯзала  ленту,
вытЯнула из пакета конверт и снова нагнулась, чтобы спрЯтать его - с  глаз
долой - в правый Ящик.
   џ быстренько возвратилсЯ  на  диван.  €здаваЯ  хриплые  звуки  и  пьЯно
раскачиваЯсь, миссис ”лориан вошла в комнату и остановилась в шаге от менЯ
с пакетом в руках. ’оржествующе улыбнулась, как оскалилась,  и  подбросила
его. Ћн упал возле моих ног. Њиссис вразвалку отошла  к  качалке,  уселась
поудобнее и молча взЯлась за виски.
   џ поднЯл пакет с пола, развЯзал линЯлую, некогда розовую ленту.
   -  Џосмотрите  их,  -  услышал  Я  бормотание  несчастной  женщины.   -
”отографии. Љадры из газет. Ќикто из этих шлюх не попадал в газеты, только
в случае  привода  в  полицию.  ќто  все  люди  из  забегаловки  мужа.  €х
фотографии да свои старые шмотки оставил мне этот ублюдок.
   џ просмотрел пачку фотографий, на которых  были  изображены  мужчины  в
профессиональных позах. Њужчины с острыми хитрыми лицами и  в  ипподромных
одеждах. Ќа некоторых лицах эксцентричный клоунский грим. ЏлЯсуны и комики
из окружениЯ бензоколонок. ’аков уровень. Ќе многие  из  них  когда-нибудь
добрались бы до жизни западнее Њэйн ‘трит. €х можно  встретить  в  дешевых
фарсах и водевилЯх, живущими в грЯзи на грани преступлениЯ. €зредка, когда
грЯзи собиралось больше, чем дозволЯлось законом, устраивались полицейские
облавы и шумные суды. Ђ  они,  ухмылЯЯсь,  возвращались  снова,  садистски
непристойные и вонючие, как застарелый пот. “ женщин были хорошие ноги.  €
женщины выставлЯли напоказ их и все, что могли. Ќо лица  их  были  так  же
потерты,  как  стараЯ  кошка  в  книжном  магазине.  Ѓлондинки,  брюнетки.
Ћгромные томные коровьи глаза. Њаленькие острые глазки с дерзкой жадностью
в них. Ћдно-два лица были откровенно противны. “ двух  женщин  могли  быть
рыжие волосы. Џо фотографиЯм невозможно определить. џ  просмотрел  их  без
особого интереса и перевЯзал лентой.
   - џ никого из них не узнаю, - сказал Я. - ‡ачем мне смотреть на них?
   †енщина с вожделением поглЯдела на бутылку, трЯсущуюсЯ в ее руке.
   - Ќе ищешь ли ты ‚елму?
   - Ђ она есть среди них?
   •итрость играла на ее лице.
   - Ђ у вас нет ее фото? Ћт ее людей?
   - Ќет.
   ќто ее разочаровало: у каждой девочки где-нибудь есть фото и мне бы уже
следовало раздобыть фото ‚елмы. Џриблизительно такой упрек Я  почувствовал
в ее фразе.
   - ’ы мне перестаешь  нравитьсЯ,  -  спокойно,  насколько  позволЯло  ее
состоЯние, сказала миссис ”лориан.
   џ встал со стаканом, подошел к ней и поставил стакан на край стола.
   - Ќалейте мне глоточек, прежде чем прикончите бутылку.
   Ћна дотЯнулась до стакана,  а  Я  повернулсЯ  и  быстро  пошел.  ЏройдЯ
гостиную и коридор, попал в спальню,  где  царил  хаос  и  стоЯл  комод  с
открытым Ящиком. €з комнаты донессЯ крик - менЯ звали. џ пошарил в  правом
Ящике, нащупал среди бельЯ конверт и быстро его вытащил.
   Љогда Я вернулсЯ в гостиную, миссис вскочила с  кресла,  но  не  успела
сделать и двух шагов.
   - ‘адитесь! - прикрикнул Я преднамеренно угрожающе. - ‚ы имеете дело не
с простачком наподобие громилы ‹осЯ ЊэллоЯ, - ее глаза сделались какими-то
стеклЯнными, как у убийцы.
   Ћна остолбенела, как будто рЯдом раздалсЯ выстрел.  „важды  моргнула  и
попыталась верхней губой коснутьсЯ носа.  ‚  кроличьем  оскале  показалось
несколько грЯзных зубов.
   - ‹ось? ‹ось? —то с ним? - выпалила она.
   - Ћн на свободе, - сказал Я. - ‚ышел из тюрьмы. ’еперь он  шатаетсЯ  по
городу с пистолетом сорок пЯтого  калибра.  Ћн  прикончил  черномазого  на
‘ентрал сегоднЯ утром, потому что тот не знал, где ‚елма. Ђ сейчас он ищет
шпика, который заложил его восемь лет тому назад.
   †енщина поднесла бутылочку виски к губам  и  стала  булькать  прЯмо  из
горлышка. ‚иски потекло по подбородку.
   - Ђ фараоны ищут его, - сказала она и рассмеЯлась. - ”араоны, ха-ха!
   ЋчаровательнаЯ женщина. Њне так нравилось быть с ней. Њне нравилось  ее
спаивать в своих корыстных целЯх. џ  был  мировым  парнем.  џ  был  ужасно
доволен собой. Ћднако менЯ стало подташнивать.
   џ открыл конверт, который сжимал в  руке,  и  достал  оттуда  глЯнцевую
фотокарточку. „евушка, запечатленнаЯ на ней,  походила  на  остальных,  но
была намного красивее. …й очень шел костюм Џьеро. Ќо ниже поЯса фотографиЯ
изображала в основном очень соблазнительные  стройные  ножки.  ђаспущенные
волосы под шапочкой с черным помпоном имели на фото темноватый  оттенок  и
вполне могли быть на самом деле рыжими. ‚еселое  лицо,  кокетливый  наклон
головы, искрЯщиесЯ глаза.
   џ бы не  сказал,  что  лицо  девушки  на  фото  было  исключительным  и
неповторимым, Я не очень-то разбираюсь в лицах. Ќо оно  было  хорошеньким.
‹юди с симпатией относЯтсЯ к таким лицам. ‚се же это было довольно обычное
лицо, его миловидность, казалось, была сделана  на  конвейере.  ‚ы  можете
увидеть десЯтки таких лиц в городском квартале в обеденный час.
   Џодпись в нижнем правом углу гласила: "‚сегда ‚аша - ‚елма ‚аленто".  џ
держал карточку перед носом жены ”лориана так, чтобы она не смогла до  нее
дотЯнутьсЯ. Ћна рванулась было вперед, но спасовала.
   - ‡ачем же ее прЯтать? - снова спросил  Я.  -  —то  ее  выделЯет  среди
других? ѓде она?
   - Ћна умерла, - сказала женщина. - Ћна была хорошим  ребенком,  но  она
умерла, фараон. Ђ теперь убирайсЯ вон!
   …е блекло-коричневые брови ходили  вверх  и  вниз.  ђука  разжалась,  и
бутылка выскользнула на ковер. џ нагнулсЯ, чтобы поднЯть ее, но отпрЯнул -
миссис ”лориан попыталась съехать мне по физиономии.
   - Ђ вы все еще не сказали, зачем спрЯтали фотографию, - сказал Я ей.  -
Љогда ‚елма умерла?
   - џ беднаЯ, больнаЯ стараЯ женщина, - проворчала  она.  -  “бирайсЯ  от
менЯ, ты, сукин сын!
   џ стоЯл, молча глЯдЯ на нее,  ни  о  чем  конкретно  не  думаЯ.  “лучив
момент, поднЯл почти пустую плоскую бутылку и поставил на  столик.  „жесси
”лориан тупо уставилась на ковер. ђадио в углу приЯтно бормотало. Џо улице
прогромыхал грузовик с пустыми бидонами в кузове. ‚ окно  влетела  муха  и
стала назойливо жужжать, пытаЯсь протаранить стекло.
   Џосле довольно долгого молчаниЯ  женщина  вдруг  рассмеЯлась,  откинула
голову назад и, смешно шевелЯ губами, понесла какую-то бессмыслицу.  ‡атем
дотЯнулась до бутылки, в которой осталось виски  на  два  глотка.  Ѓутылка
стучала ей по зубам, пока она ее осушала.
   Љогда бутылка окончательно опустела, она поднЯла ее вверх,  потрЯсла  и
запустила в менЯ. џ отскочил куда-то в угол, но поскользнулсЯ на  ковре  и
упал с глухим стуком. Ћна успела презрительно на менЯ глЯнуть, прежде  чем
закрыть глаза, ‚скоре раздались первые раскаты храпа.
   ‚озможно, это был хитрый розыгрыш, но Я внезапно почувствовал, что  мне
уже достаточно этой сцены. џ взЯл с дивана свою шлЯпу.  Џриемник  все  еще
бормотал в углу, и женщина спокойно храпела в  кресле.  џ  бросил  на  нее
быстрый взглЯд, прежде чем закрыл за собой сетчатую дверь, затем  тихонько
открыл снова и посмотрел.
   …е глаза были закрыты, но веки подозрительно подрагивали.  џ  спустилсЯ
по ступенькам и по растрескавшейсЯ дорожке к улице.
   ‚ соседнем доме заметил  приподнЯтую  занавеску.  €з  окна  выглЯдывало
узкое внимательное лицо. ‹ицо старой женщины с белыми  волосами  и  острым
носом. ’акие старушки суют свой  нос  во  все  дела  в  округе.  ‚  каждом
квартале есть по меньшей мере одна такаЯ. џ помахал  ей  рукой.  ‡анавеска
упала.
   џ сел в машину и поехал к Ќалти в участок на 77-ю улицу.  ’ам  поднЯлсЯ
на второй этаж и вошел в маленький вонючий кабинет.


        6

   ‘ того момента как мы расстались, казалось, Ќалти не сдвинулсЯ с места.
Ћн сидел в своем кресле с  тем  же  настроением  кислого  терпениЯ.  Ќо  в
пепельнице добавилось два сигарных окурка, а пол  покрылсЯ  более  толстым
слоем горелых спичек.
   џ сел за свободный стол, а  Ќалти  перевернул  вниз  лицом  фотографию,
лежащую перед ним, но, передумав, протЯнул ее  мне.  ќто  был  полицейский
снимок, фас и профиль, с отпечатками пальцев внизу. ќто был Њэллой, снЯтый
при сильном свете, и, казалось,  что  у  него  не  больше  бровей,  чем  у
французской булочки.
   - ќто он, - Я возвратил Ќалти карточку.
   - Њы получили о нем телеграмму из штата Ћрегон, - сказал  Ќалти.  -  Ћн
отсидел весь срок. „ела наши вроде пошли лучше. Њы его засекли. ђебЯта  из
патрульной машины беседовали с кондуктором в конце  линии  ‘едьмой  улицы.
Љондуктор припомнил парнЯ таких размеров и похожего  на  этого,  как  его,
‹осЯ. —то он будет делать, так это вломитсЯ в  какой-нибудь  большой  дом,
откуда уехали люди. ’аких сейчас много, старые места,  слишком  далеко  от
центра. €х невыгодно  снимать.  Ћн  вломитсЯ  в  дом,  мы  его  и  возьмем
тепленьким.
   - Ђ была ли на нем нелепаЯ шлЯпа с перьЯми? Ђ мЯчики на куртке?
   Ќалти нахмурилсЯ и потер руками колени.
   - Ќет. ‘иний костюм. Ђ может, коричневый?
   - Ђ ты уверен, что он был не в саронге?
   - Ђ? Ђ, да, очень смешно. Ќапомни мне, чтоб Я посмеЯлсЯ в выходной.
   џ сказал:
   - ќто был не ‹ось. Ћн не поедет трамваем, у него есть деньги.  Џосмотри
на его одежду. Ћн же не влезет ни в один стандартный  размер.  Ћн,  должно
быть, шил на заказ.
   - ‹адно, смейсЯ надо мной, - нахмурилсЯ Ќалти. - Ђ ты чем занималсЯ?
   - ’ем, чем следовало бы тебе. ќто место так и называлось -  "”лорианс",
когда оно еще было белым ночным кабачком. џ беседовал с негром, служителем
гостиницы  неподалеку  от  "”лорианса",  который  знает  все  обо  всех  в
квартале. Ќадпись неоноваЯ, слишком дорогаЯ, и цветные ее не сменили.  €мЯ
бывшего хозЯина Њайк ”лориан. Ћн умер несколько лет назад,  но  его  вдова
все еще жива. Ћна живет на 1644 ‚ест 54 Џлейс. …е звать „жесси ”лориан. …е
имени нет в телефонной книге, но оно есть в городском справочнике.
   - Ќу так что же мне делать? Ќазначить ей свидание? - спросил Ќалти.
   -  џ  это  сделал  за  тебЯ.  џ  взЯл  с  собой  пинту  виски.  Ћ,  она
очаровательнаЯ женщина средних лет с лицом, как ведро с  помоЯми,  а  если
она мыла голову после окончаниЯ второго семестра в  колледже,  то  Я  съем
свое запасное колесо вместе с ободом и прочим.
   - Ћбойдись без острот, - попросил Ќалти.
   - џ разузнал у миссис ”лориан о ‚елме.  ‚ы  помните,  мистер  Ќалти,  о
рыженькой ‚елме, которую искал ‹ось Њэллой? џ не утомлЯю  вас,  а,  мистер
Ќалти?
   - ’ебЯ это волнует?
   - Њиссис ”лориан поведала мне, что не  помнит  ‚елму.  ‡амечу,  дом  ее
страшно обшарпанный, кроме нового  приемника,  долларов  за  70-80,  шаром
покати.
   - ’ы не сказал мне, с какой стати Я должен орать от радости?
   - Њиссис ”лориан длЯ менЯ - просто „жесси. Ћна сказала, что ее  муж  ей
ничего не оставил, кроме своего старого трЯпьЯ и стопки фотографий  банды,
котораЯ времЯ от времени работала в его  заведении.  џ  попотчевал  миссис
”лориан выпивкой. Ћна бабенка такого сорта, что добудет выпивку через твой
труп, если увидит бутылку.
   џ подробно описал лейтенанту свой визит к миссис  ”лориан.  Џосле  чего
вытащил из кармана фотографию  девушки  и  положил  на  стол.  Ќалти  взЯл
карточку, посмотрел на нее.
   - Ќичего, - сказал он,  -  достаточно  привлекательна.  Љогда-то  Я  бы
обратил на нее внимание, ха-ха. ‚елма ‚аленто, а?  —то  случилось  с  этой
куколкой?
   - Њиссис ”лориан сказала, что она умерла, но она  не  объЯснила,  зачем
прЯтала фото. ‚ конце, после того как Я сказал ей про ‹осЯ, она  разлюбила
менЯ. ќто невозможно, правда?
   - Џродолжай.
   - ќто все. џ выложил тебе факты и подарил экспонат. …сли ты  никуда  не
доберешьсЯ с таким набором, дело сдохнет. џ больше ничего не могу  сказать
в утешение тебе.
   - Људа мне добиратьсЯ? “бит черномазый. Џодождем,  пока  возьмем  ‹осЯ.
—ерт, он не видел девушку восемь лет, если только она его  не  навещала  в
тюрьме.
   - •орошо, - сказал Я, - но не  забудь:  он  ищет  ее  и  способен  идти
напролом. Љстати, он же участвовал  в  ограблении  банка.  Љто-то  получил
денежки. Љто же?
   - џ попытаюсь узнать. Ђ что?
   - Љто-то подвел его. Њожет, он не знает кто. ’огда он  уделит  времЯ  и
этой работе, - Я поднЯлсЯ. - Ќу что ж, до свиданиЯ и всего хорошего.
   - ’ы менЯ покидаешь?
   - џ должен пойти домой, принЯть ванну, прополоскать глотку и  почистить
ногти.
   - ’ы приболел, не так ли?
   - Џросто Я грЯзный, очень, очень грЯзный, - сказал Я и поднЯлсЯ,  чтобы
уйти.
   - Ќу зачем торопитьсЯ? ‘Ядь на  минутку,  -  он  облокотилсЯ  о  спинку
кресла и засунул большие пальцы за жилетку, чем стал походить на  древнего
фараона, но притЯгательности в нем не прибавилось.
   - џ не спешу, - сказал Я. - Ќикакой спешки. Џросто Я больше  ничего  не
смогу сделать. Ћчевидно, ‚елма умерла, если миссис ”лориан говорит правду,
а Я на данный момент не вижу никакой причины, зачем ей  лгать.  џ  выЯснил
все, что менЯ интересовало.
   - „а-а, - с подозрением, скорее в силу привычки, сказал Ќалти.
   - „а, такие вот дела. ‚ы уже опознали ‹осЯ. Њне остаетсЯ мотать домой и
занЯтьсЯ немножко проблемой, как заработать на жизнь.
   - •орошо, мы упустили ‹осЯ, - сказал Ќалти.  -  Ћднако  навсегда  парни
исчезают редко. „аже большие  парни,  -  его  глаза  по-прежнему  выражали
подозрение, если они вообще что-нибудь выражали. - ‘колько она тебе дала?
   - —то?
   - ‘колько тебе дала на лапу эта леди, чтобы ты утаил главное?
   - —то главное?
   - —то утаиваешь сейчас и собираешьсЯ утаивать потом.  -  Ќалти  вытащил
большие пальцы из-за вырезов в жилетке и стал их сталкивать друг с  другом
перед животом. Ћн улыбалсЯ.
   - Ђ-а. ‚от оно как! Џусть так, •риста ради, - сказал Я и  быстро  вышел
из кабинета, оставив его с открытым ртом.
   Ќо что-то мне подсказало, что надо вернутьсЯ. Ќалти сидел все в этом же
положении, упираЯ большие пальцы друг в друга. Ќо он уже не  улыбалсЯ.  Ћн
выглЯдел озабоченным. ђот его все еще был открыт.
   Ћн не шевельнулсЯ и не поднЯл глаз. ’ак и не понЯв, видит он  менЯ  или
нет, Я тихонько прикрыл дверь и ушел.


        7

   ‚ этом  году  на  календаре  изобразили  ђембрандта,  довольно  грЯзный
автопортрет,  должно  быть,  из-за   несовершенной   печати.   ђепродукциЯ
изображала его держащим испачканным большим пальцем замызганную палитру  и
с беретом на голове, который также был не совсем  чист.  …го  другаЯ  рука
держала кисть, как будто он собиралсЯ поработать, если  бы  ему  заплатили
наличными. …го лицо цвета обожженной  глины  выглЯдело  перезрелым,  из-за
проЯвлЯющихсЯ последствий алкоголЯ. Ћно было полно отвращениЯ к жизни.  Ќо
оно имело выражение твердой бодрости, котораЯ мне нравилась, и глаза  были
Ярки, как капли росы.
   џ смотрел на него через стол в своем кабинете.  Ѓыло  полпЯтого,  когда
зазвонил телефон и Я услышал холодный высокомерный голос,  который  звучал
так, будто звонивший думал, что он замечательно хорош. Џосле  того  как  Я
ответил, он сказал манерно растЯгиваЯ слова:
   - ‚ы - ”илипп Њарлоу, частный детектив?
   - ‚ точку.
   - Ћ, значит да? ‚ас мне рекомендовали как  человека,  умеющего  держать
Язык за зубами и которому можно доверЯть. џ бы хотел видеть вас сегоднЯ  в
семь часов у себЯ дома. Њы обсудим одно дело. Њое имЯ ‹индсей Њэрриот и  Я
живу на 4212 Љабрилло ‘трит. ‚ы знаете где это?
   - џ знаю, где ваш район, мистер Њэрриот.
   -  Љабрилло  ‘трит  довольно  сложно  найти.  “лицы  здесь   выписывают
интересные, но запутанные кривые. џ бы посоветовал вам от кафе подниматьсЯ
пешком. Љабрилло ‘трит будет третьей по счету улицей, а  мой  дом  один  в
квартале. ’огда до семи?
   - Ђ что за работа?
   - џ бы предпочел не обсуждать это по телефону.
   - Ќо, может, вы хоть намекнете мне? „о вас же приличное расстоЯние.
   - џ буду рад оплатить все ваши издержки,  даже  если  мы  не  придем  к
согласию. ‚ас всегда так серьезно волнует сущность дела?
   - Џока оно в рамках закона - нет.
   ѓолос стал ледЯным.
   - џ бы вам не позвонил, если бы было иначе.
   Џохоже, парень закончил ѓарвард. ‘лишком грамотнаЯ речь.  Ќоги  у  менЯ
затекли, а банковский счет был почти пуст.
   џ подлил меду в голос и сказал:
   - Ѓольшое спасибо, что позвонили мне, мистер Њэрриот. џ приду.
   Ћн повесил трубку.  Њне  показалось,  что  в  лице  мистера  ђембрандта
поЯвилась насмешка. џ достал бутылку из глубокого  Ящика  стола  и  сделал
маленький глоток. ќто  в  мгновение  ока  убрало  усмешку  с  уст  мистера
ђембрандта.
   ‘олнечный луч скользнул  по  краю  стола  и  бесшумно  упал  на  ковер.
‘ветофоры  мигали  на  бульваре,  мимо  тЯжело  проезжали  тЯгачи  дальних
перевозок, монотонно стучала пишущаЯ машинка в офисе адвоката за стеной. џ
только успел набить и раскурить трубку, как вновь зазвонил телефон.
   Ќа этот раз звонил Ќалти. Ћн говорил невнЯтно, как будто  его  рот  был
набит печеной картошкой.
   - џ полагаю, что был не совсем  сообразительным,  -  сказал  он,  когда
узнал, с кем говорит. - Љое-что есть. Њэллой приходил к жене ”лориана.
   - Џродолжай. Ђ как же тот, в синем костюме?
   - „ругой  парень.  ’ам  Њэллой  и  не  поЯвилсЯ.  Ќам  позвонила  некаЯ
любопытнаЯ старушонка с ‚ест 54. „ва парнЯ навещали жену  ”лориана.  Ќомер
первый  припарковал  машину   на   другой   стороне   улицы   и   выглЯдел
подозрительно. •орошенько осмотрел эту  свалку,  прежде  чем  вошел.  Ѓыло
около часа. есть  футов,  темные  волосы,  среднего  телосложениЯ.  ‚ышел
спокойно.
   - € от него пахло спиртным, - сказал Я.
   - ќто был ты, не так ли? ’ак, а номер два был ‹ось. Џарень  в  кричащем
нарЯде и размерами с дом. Ћн тоже приехал на машине, но у старой леди  нет
ни машины, ни прав, со зрением плоховато,  поэтому  и  не  увидела  номера
машины. Ћна сказала, что это было где-то через час после тебЯ.  Ћн  быстро
вошел и был там немногим более пЯти минут. ЏрЯмо перед  тем  как  сесть  в
машину, он достал большой револьвер и  вращал  барабан.  ‘тараЯ  леди  это
увидела и позвонила нам. Ћднако она не слышала никаких выстрелов.
   - ќто ее, наверное, очень разочаровало, - съЯзвил Я.
   - Ђга. ЋпЯть острота! Ќапомни, чтоб Я посмеЯлсЯ в выходной.  ђебЯта  из
патрульной машины подошли туда, и им никто не ответил, тогда они  вошли  в
дом, дверь была не заперта. Ќикого убитого на полу,  никого  дома.  Њиссис
”лориан испарилась. Ћни подошли к  дому  старой  леди  и  спросили,  а  та
вскипела от негодованиЯ, что проворонила, как жена ”лориана ушла из  дому.
Ђ где-то через час-полтора снова звонит стараЯ леди и говорит, что  миссис
”лориан снова дома, а Я спрашиваю: "Ќу и  что  из  того?",  а  она  вешает
трубку.
   Ќалти остановилсЯ, чтобы перевести дыхание и услышать мои  комментарии.
“ менЯ их не было. —ерез несколько секунд он продолжал бубнить:
   - Ќу и что ты думаешь об этом?
   -  Ќичего  особенного.  Њожно  было  догадатьсЯ,  что  ‹ось   навернЯка
доберетсЯ туда. Ћн должен прекрасно знать миссис ”лориан.  Ћднако  там  он
ошиватьсЯ не будет. Ћн испугаетсЯ, понимаЯ, что закон  докопаетсЯ  до  его
возможных свЯзей с миссис ”лориан.
   - —то Я думаю, - спокойно сказал Ќалти, - может, мне подойти  к  ней  и
выЯснить, куда она уходила?
   - •орошаЯ идеЯ, - сказал Я. -  …сли  ты  раздобудешь  кого-нибудь,  кто
вытЯнет тебЯ из кресла.
   - —то? Ђ, еще одна острота. •отЯ какаЯ разница. ЊенЯ это не волнует.
   - •орошо, - сказал Я, - пусть будет, что будет.
   Ћн захихикал.
   - Њы следим за Њэллоем. …го засекли  на  †ирар,  он  ехал  на  север  в
машине, взЯтой напрокат. ‡аправлЯлсЯ там. € парень с бензоколонки  опознал
его по описанию, которое передавали недавно по радио. Ћн сказал,  что  все
совпадает, кроме костюма. Ќа нем был темный костюм. Њы  задействовали  еще
службы округа. …сли он поедет на север, то его задержит  ‚ентурский  пост,
если он скользнет в ђидж ђут, то его остановЯт в Љоста-ђике  длЯ  проверки
водительских прав. …сли он не остановитсЯ, они сообщат вперед и  блокируют
дорогу. Њы хотим, чтобы не  застрелили  ни  одного  полицейского.  ќто  же
хорошо?
   - „а, это хорошо, - сказал Я. - …сли это действительно Њэллой и если он
будет делать все так, как вы от него хотите.
   Ќалти тщательно прокашлЯлсЯ.
   - Њарлоу, что ты будешь делать - ну, в случае чего?
   - Ќичего. Џочему Я должен что-то делать?
   -  ’ы  хорошо  ладишь  с  женой  ”лориана.  Њожет  быть,  у  нее   есть
какие-нибудь идеи?
   - ‚се, что тебе потребуетсЯ, так это полнаЯ бутылка, - сказал Я.
   - ’ы вручил ей великолепную бутылку. Њожет, ты  провел  бы  с  ней  еще
немного времени?
   - џ думаю, это дело полиции.
   - Ћ, конечно. •отЯ это была твоЯ идеЯ - проверить рыжую девчонку.
   - ‡десь, кажетсЯ, все Ясно, если, конечно, ”лориан не врала.
   - „амы врут все времЯ - длЯ профилактики, - угрюмо сказал Ќалти.  -  ’ы
ведь не очень занЯт, а?
   - “ менЯ поЯвилось дело, пока Я сидел у тебЯ. „ело, за которое  платЯт.
‘ожалею!
   - Ѓросаешь менЯ, а?
   -  џ  бы  так  не  сказал.  Џросто   у   менЯ   поЯвилась   возможность
подзаработать.
   - Ћ'кей, приЯтель. …сли ты так все это понимаешь, о'кей.
   - џ никак это не понимаю, - почти заорал Я. - “ менЯ нет  времени  быть
марионеткой в твоих руках или в руках любого другого фараона.
   - Ћ'кей, черт с тобой, -  сказал  Ќалти  и  повесил  трубку.  џ  держал
безмолвную трубку и рычал в нее:
   - ’ысЯча семьсот пЯтьдесЯт фараонов в городе,  и  они  хотЯт,  чтобы  Я
своими ногами ходил за них.
   џ положил трубку и еще разок глотнул  из  бутылки.  Џотом  спустилсЯ  в
вестибюль и купил вечернюю газету. Ќалти, по  крайней  мере,  был  прав  в
одном: убийство Њонтгомери не расширило раздел "ђазыскиваетсЯ".
   џ вышел из офиса. Џодоспело времЯ обедать.


        8

   џ приехал в район Љабрилло, когда начинало смеркатьсЯ, но на  воде  еще
красновато искрились буруны, и волны разбивались о  набережную,  накатываЯ
длинными кривыми полосами. ЋдинокаЯ Яхта спешила в  направлении  гавани  в
Ѓэй ‘ити. ‚дали огромнаЯ пустота ’ихого океана казалась серо-пурпурной.
   ќтот район  состоЯл  из  пары  десЯтков  домов  различных  по  форме  и
размерам, повернутых фасадами в сторону гор  и  выглЯдевших  такими,  что,
казалось, хороший чих мог бы опрокинуть их на плЯж,  желтевший  неподалеку
от деревЯнных закусочных.
   “ плЯжа дорога проходила под широким пешеходным мостом в виде арки.  Ћт
арки  к  горам  ровно,  как  по  линейке,  убегали  ступеньки  с  толстыми
никелированными поручнЯми. ‡а аркой располагалось кафе, о котором  говорил
мой клиент. џркое, бодрЯщее внутри,  снаружи  же  столики  были  пусты  за
исключением одного. ‡а ним  сидела  темнаЯ  женщина  в  брюках  и  курила,
отрешенно глЯдЯ на океан. Џеред ней стоЯла бутылка пива. Ћдин из  железных
стульев использовал  фокстерьер  в  качестве  фонарного  столба.  †енщина,
заметив собачью шалость, рассеЯнно пожурила пса, когда  Я  проходил  мимо,
оставив на стоЯнке у кафе свою машину. џ  вынужден  был  вернутьсЯ,  чтобы
отправитьсЯ вверх по ступенькам.  ЏриЯтнаЯ,  доложу  вам,  прогулочка  длЯ
любителей поворчать! „о Љабрилло ‘трит  насчитывалось  280  ступенек.  Ћни
были частично занесены песком, а поручни - холодные и влажные,  как  брюхо
жабы.
   Љогда Я добралсЯ до верха лестницы, поблескиваниЯ на воде уже не  было,
лишь чайки кружились в воздухе, поддерживаемые морским бризом.  џ  сел  на
холодную сырую ступеньку, вытрЯхнул песок из туфель и подождал, пока пульс
снизитсЯ до 60 ударов в минуту. Ќемного отдышавшись, поднЯлсЯ  и  пошел  к
одинокому освещенному  дому,  расположенному  в  живописном  предгорье  на
расстоЯнии крика от лестницы.
   ‘импатичный небольшой дом с витой лестницей, ведущей к входной двери, и
фонарем под старину, освещающим крыльцо. ‚низу, на этой же стороне дома  -
гараж. ‘вет фонарЯ на крыльце косо падал через открытую  дверь  гаража  на
огромный, как крейсер, черный  автомобиль  с  хромированными  украшениЯми:
хвост койота приделан к крылатой Ќике на верхушке радиатора,  а  на  месте
эмблемы выгравированы инициалы. Њашина выглЯдела дороже, чем весь дом.
   џ поднЯлсЯ по лестнице и вместо звонка нашел стучалку  в  форме  головы
тигра. ‘тук ее поглотили  вечерние  сумерки.  џ  не  услышал  внутри  дома
никаких шагов. ‚о впадине на пологом склоне горы собиралсЯ туман.  ‚лажнаЯ
рубашка обжигала мне спину, как кусок льда. ‚друг  дверь  открылась,  и  Я
увидел высокого блондина в белом костюме с фиолетовым атласным  шарфом  на
смуглой крепкой шее.
   ‚  петлице  белого  пиджака  торчал  василек,  и  бледно-голубые  глаза
блондина  по  сравнению  с  цветком  казались  вылинЯвшими.   —ерты   лица
крупноваты, но красивы. ѓосподин в белом был на  дюйм  выше  менЯ.  ‚олосы
уложены самой  природой  в  три  ровных  белых  холмика,  напомнивших  мне
ступеньки, поэтому они мне не  понравились.  ‚  общем,  он  выглЯдел,  как
парень в белом костюме с фиолетовым шарфом и с васильком в петлице.
   Ћн слегка прокашлЯлсЯ, словно прочистил горло, и посмотрел поверх моего
плеча на темную гладь океана.
   - „а? - холодный высокомерный голос.
   - ‘емь часов, - сказал Я. - Џрибыл точно.
   - Ћ, да. Њинуточку, ваше имЯ,  кажетсЯ...  -  он  нахмурилсЯ,  напрЯгаЯ
памЯть. …го задумчивость была также фальшива, как родословнаЯ  подержанной
машины. џ позволил ему понапрЯгатьсЯ с минуту, а затем сказал:
   - ”илипп Њарлоу. ’от же, что и до, и после обеда.
   Ћн метнул в менЯ хитрый  взглЯд.  ‡атем  отошел  в  сторону  и  холодно
произнес:
   - Ђх, да. Љонечно. ‚ходите, Њарлоу.  Њоего  слуги  сегоднЯ  вечером  не
будет дома, - мимоходом заметил он, открыв дверь пошире  кончиком  пальца,
как будто боЯлсЯ замаратьсЯ.
   џ прошел мимо него и учуЯл запах духов. Ћн закрыл дверь.  Њы  оказались
на  невысокой  галерее.  ‚доль  нее  стоЯли  книжные  шкафы  и   несколько
стилизованных под бронзу скульптур на  пьедесталах.  ‚  стене  две  двери,
между ними камин. ‚ нем потрескивал огонь. Њы спустились на три  ступеньки
вниз, в основную часть гостиной. Њои ноги почти  по  щиколотки  утопали  в
ворсистом ковре. Ќа закрытом концертном роЯле на куске бархата персикового
цвета стоЯла высокаЯ серебрЯнаЯ ваза, в которой  красовалась  единственнаЯ
желтаЯ роза. ‚ гостиной  была  шикарнаЯ  мЯгкаЯ  мебель,  на  полу  лежало
множество подушек с золотыми кистЯми. ‚  укромном  уголке  стоЯл  покрытый
алой тканью диван. ќто  была  комната,  где  люди  сидЯт,  скрестив  ноги,
потЯгиваЯ водку через  кусочек  сахара,  разговариваЯ  высокими  деланными
голосами, иногда сбиваЯсь на визг, похожий на смех. ќто была комната,  где
могло происходить все, что угодно, кроме работы.
   Њистер ‹индсей Њэрриот устроилсЯ  у  роЯлЯ,  облокотившись  о  него,  и
понюхал розу. ‡атем от открыл сигаретницу, покрытую французской  глазурью,
и закурил длинную коричневую сигарету с позолоченным  ободком.  џ  сел  на
розовый стул, очень надеЯсь его не испачкать. џ закурил "Љэмел",  выпустил
дым  через  нос  и  посмотрел  на  кусок  черного  блестЯщего  металла  на
подставке.
   ќтот кусок представлЯл собой монолит с  гладкой  поверхностью  и  двумЯ
полыми выпуклыми изгибами. џ уставилсЯ на эту штуковину.  Њэрриот  заметил
мое любопытство.
   - €нтереснаЯ вещь,  -  сказал  он  небрежно.  -  џ  приобрел  ее  всего
несколько дней назад. ќто "„ух зари" Ђста „иана.
   - Ђ Я думал, что это Љлопштейн "„ва прыща на заднице".
   Њистер Њэрриот посмотрел так, будто проглотил пчелу.
   - “ вас своеобразное чувство юмора, - заметил он.
   - Ќичего особенного, - огрызнулсЯ Я. - Џросто Я его не сдерживаю.
   - „а, - сказал он очень холодно. - „а, хорошо. џ не  сомневаюсь...  ’ак
вот. „ело, по которому Я хотел вас видеть, весьма незначительно.  …два  ли
заслуживает вашего приезда. Ќо тем не менее. ‘егоднЯ вечером Я  встречаюсь
с двумЯ мало известными мне людьми и плачу им кое-какие деньги. џ подумал,
что мне также не помешало бы позаботитьсЯ о напарнике. ‚ы носите  с  собой
пистолет?
   - ‚ременами да, - сказал  Я  и  посмотрел  на  Ямочку  на  его  широком
мЯсистом подбородке.
   - Њне бы не хотелось, чтобы он у вас был  сегоднЯ!  ќто  чисто  деловаЯ
встреча.
   - џ едва ли кого когда-нибудь  застрелил,  -  сказал  Я.  -  ‚ас  могут
шантажировать?
   Ћн нахмурилсЯ.
   - Љонечно же, нет. џ не имею привычки давать повод длЯ шантажа.
   - ќто случаетсЯ с самыми хорошими людьми. џ бы даже сказал - в основном
с самыми замечательными людьми.
   Ћн посмотрел на кончик сигареты. …го глаза цвета  морской  волны  стали
задумчивы, а губы улыбались. Љ такой улыбке очень идет шелковаЯ удавка.
   Ћн еще немного попускал дым  и  трЯхнул  головой.  …го  глаза  медленно
опустились и стали изучать менЯ.
   - џ, вероЯтнее всего, встречаюсь с этими  людьми  в  довольно  укромном
месте. џ еще не знаю где. џ ожидаю телефонного звонка с  подробностЯми.  џ
должен быть готов уйти сразу же. ‘корее всего, это очень далеко отсюда.
   - ‚ы уже какое-то времЯ занимаетесь этим делом?
   - ’ри или четыре днЯ.
   - ‚ы довольно оригинально позаботились о телохранителе.
   Ћн немного подумал и стрЯхнул темный пепел с сигареты.
   - ќто правда. Њне было трудно решитьсЯ. ‹учше бы идти одному, но ничего
не было оговорено о возможном моем сопровождающем. ‘ другой стороны, Я  не
герой.
   - Ћни вас, конечно, знают в лицо?
   - џ... Я не уверен. џ понесу большую сумму, но это не мои деньги. џ это
делаю длЯ друга. •отЯ это,  естественно,  менЯ  не  оправдывает  в  случае
утраты денег.
   џ, докурив сигарету, положил локоть  правой  руки  на  спинку  стула  и
отдыхал.
   - ‘колько денег и длЯ чего?
   - Ќу, знаете... - на этот раз была действительно  приЯтнаЯ  улыбка,  но
она мне не понравилась. - џ не могу вдаватьсЯ в такие подробности.
   - ‚ы хотите, чтобы Я шел с вами и держал вашу шлЯпу?
   …го рука дернулась, и немного  пепла  упало  ему  на  белый  рукав.  Ћн
стрЯхнул его и уставилсЯ вниз, на ковер, куда опустилсЯ пепел.
   - Ѓоюсь, мне не нравЯтсЯ ваши манеры, -  сказал  он  голосом  на  грани
срыва.
   - џ уже слышал жалобы по этому поводу. „авайте поговорим  о  деле.  ‚ам
нужен телохранитель, но у него не должно быть оружиЯ. ‚ам нужен  помощник,
но предполагаетсЯ, что он не должен знать, что ему  предстоит  делать.  ‚ы
хотите, чтобы Я рисковал головой, не знаЯ зачем, почему? —то вы скажете на
это?
   - џ об этом не думал, - его скулы стали темно-красного цвета.
   - Љак вы полагаете, вам под силу самому об этом подумать?
   Ћн подалсЯ вперед и, усмехаЯсь, процедил сквозь зубы:
   - Ђ как вам понравитсЯ, если Я двину вам в нос?
   Ќастал  мой  черед  ухмыльнутьсЯ.  џ  встал  и  надел  шлЯпу,  идЯ   по
направлению к входной двери, но не очень быстро.
   ѓолос Њэрриота догнал менЯ, ударившись о спину:
   - џ предлагаю вам сто долларов за несколько часов. …сли этого мало, так
и скажите. ‡десь никакого риска, поймите. Ќалетчиками были  взЯты  у  моей
подруги несколько драгоценностей. € Я их выкупаю. ‘Ядьте и не будьте столь
обидчивы.
   џ вернулсЯ к розовому стулу и снова сел.
   - •орошо, - сказал Я, - послушаем об этом.
   Њы секунд десЯть смотрели друг на друга.
   - ‚ы что-нибудь слышали о нефрите ”ей –уй? - медленно спросил Њэрриот и
закурил еще одну коричневую сигарету.
   - Ќет.
   - ќто очень ценный сорт нефрита. ”ей –уй, в отличие от  других  сортов,
очень дорог сам  по  себе,  да  прибавьте  еще  ювелирную  обработку.  ‚се
известные залежи этого камнЯ истощены сотню  лет  тому  назад.  Ђ  у  моей
подруги есть колье с шестьюдесЯтью  бусинами  причудливой  резьбы,  каждаЯ
каратов по шесть. ђедкаЯ вещь. ‘тоит все колье тысЯч 80-90.  Џравительство
ЉитаЯ имеет чуть большее ожерелье, оцененное в 125 тысЯч долларов. Љолье у
моей знакомой отобрали несколько дней назад грабители. џ присутствовал при
этом, но ничего не мог поделать. џ возил подругу на вечеринку, а потом  на
’рокадеро. Њы уже возвращались к ней домой, когда какаЯ-то машина зацепила
мое переднее левое крыло и остановилась, как Я подумал, чтобы  извинитьсЯ.
‚место этого было совершено очень быстрое и  очень  слаженное  ограбление.
Ќалетчиков было трое или четверо, хотЯ Я видел вблизи только двоих,  но  Я
уверен, что еще один осталсЯ в машине за рулем,  а  взглЯд  еще  одного  Я
уловил в заднем стекле машины. Ќа моей знакомой было нефритовое колье. Ћни
взЯли его, а также два кольца и браслет. Ћдин, кажетсЯ, главарь, не  спеша
рассмотрел драгоценности при свете маленького фонарика.  ‡атем  он  вернул
одно из колец и сказал, что это даст нам представление о  том,  с  кем  мы
имеем дело, и чтобы мы ждали телефонного звонка,  прежде  чем  сообщать  в
полицию или страховую  компанию.  Њы  подчинились  их  инструкциЯм.  ’аких
случаев, конечно, много. ’ы держишь в тайне  это  дело  и  платишь  выкуп,
иначе ты никогда не увидишь своих драгоценностей. …сли  они  застрахованы,
то можно не волноватьсЯ, но если это очень редкие вещи, то лучше заплатить
выкуп.
   џ кивнул в знак согласиЯ.
   - „а, такое колье не каждый день похищают.
   Ћн гладил пальцем полировку роЯлЯ с мечтательным выражением  лица,  как
будто ему доставлЯло удовольствие прикасатьсЯ к гладким предметам.
   - „ействительно так. Ћно неповторимо. …й бы  не  следовало  его  вообще
выносить из дому, но она женщина без царЯ в голове. „ругие  же  вещи  тоже
достаточно дороги, но не более того.
   - Ђга. Ђ сколько вы платите?
   - ‚осемь тысЯч долларов. ќто чепуха. ќтим  негодЯЯм  не  так-то  просто
будет избавитьсЯ от колье. …го знают все ювелиры страны.
   - ‚ы можете назвать имЯ своей подруги?
   - џ предпочел бы сейчас его не называть.
   - Ћ чем вы с грабителЯми уже договорились?
   Њэрриот смотрел на менЯ  глазами,  в  которых  все-таки  таилсЯ  испуг,
пережитое даром не прошло. ђука с коричневой сигаретой  слегка  дрожала  и
никак не могла успокоитьсЯ.
   - Њы свЯзывались по  телефону.  ‚се  улажено,  кроме  времени  и  места
встречи. Ћна состоитсЯ сегоднЯ вечером, мне предварительно  позвонЯт.  ќто
будет не очень далеко, как они говорЯт, и Я должен быть готов выйти  сразу
же  после  звонка.  џ  думаю,  это  длЯ  того,  чтобы  полициЯ  не  успела
организовать засаду.
   - Ђ деньги помечены? џ полагаю, это настоЯщие деньги?
   - Љонечно. „вадцатидолларовые купюры. Ђ длЯ чего их помечать?
   - Ќеобходим черный свет  длЯ  обнаружениЯ  меток.  —ерез  такие  купюры
полицейские могут в будущем выйти на банду.
   Ћн задумалсЯ, наморщив лоб:
   - џ не знаю, что такое черный свет.
   - “льтрафиолет. Ћн заставлЯет светитьсЯ в темноте специальные  чернила.
џ бы мог пометить деньги.
   - Ѓоюсь, у нас длЯ этого уже нет времени.
   - …сть еще одно, что волнует менЯ.
   - —то такое?
   - Џочему вы позвонили мне только сегоднЯ? Џочему вы выбрали  менЯ?  Љто
вам посоветовал?
   Њэрриот неожиданно звонко, по-мальчишески, рассмеЯлсЯ.
   - џ должен признатьсЯ, что выбрал ваше имЯ наугад, из телефонной книги.
‚идите ли, Я не намеревалсЯ брать никого с собой.  Ђ  лишь  сегоднЯ  утром
подумал, а почему бы и нет.
   џ закурил еще одну сигарету.
   - Љакой план?
   Ћн развел руками:
   - Џросто прийти, куда они скажут, отдать пакет с  деньгами  и  получить
назад колье.
   - Ђга.
   - ‚ам, кажетсЯ, нравитсЯ это выражение?
   - Љакое выражение?
   - Ђга.
   - Ђга. ѓде Я должен быть - сзади в машине?
   - џ полагаю. ќто большаЯ машина. ‚ы можете легко спрЯтатьсЯ  на  заднем
сиденье.
   - Џослушайте, - медленно сказал Я. - ‚ы планируете поехать  со  мной  в
направлении, которое вам скоро укажут по  телефону.  “  вас  будет  восемь
кусков наличными, и за это вы рассчитываете выкупить  колье  стоимостью  в
10-12 раз больше. ‚ам, возможно, и вручат пакет, но не  позволЯт  открыть,
если вообще что-нибудь вручат. ’ак же вероЯтно,  что  они  просто  возьмут
ваши деньги, пересчитают их где-нибудь  в  укромном  уголке  и,  в  лучшем
случае, если в них проснетсЯ великодушие,  отправЯт  колье  по  почте.  ‚ы
ничем не сможете помешать им надуть вас. Љонечно же, их не остановит и мое
вмешательство. ќто крутые парни. Ћни могут даже оглушить вас  -  не  очень
сильно - чтобы незаметно смытьсЯ.
   - Џо правде говорЯ, Я этого немного побаиваюсь, - тихо сказал  Њэрриот.
- €менно поэтому Я захотел, чтобы кто-нибудь пошел со мной.
   - Ћни осветили вас фонариком во времЯ налета?
   - Ќет, - отрицательно мотнул головой Њэрриот.
   - Ќе имеет значениЯ. ансы увидеть вас у них были. ‚озможно, они  знали
все о вас перед этим. Ћни хорошо присматривались, как зубной врач  к  зубу
перед тем, как положить пломбу. ‚ы часто выезжали со своей дамой?
   - Ќе так уж редко.
   - Ћна замужем?
   - Џослушайте, давайте мы оставим эту леди в покое.
   - Ћ'кей, - сказал Я. - Ќо чем больше Я узнаю, тем меньше вижу смысла  в
своем присутствии. Њне бы не следовало братьсЯ  за  эту  работу,  Њэрриот.
Џравда, не следовало бы. …сли ребЯта хотЯт все проделать по-хорошему, то Я
не нужен, а если не хотЯт, то Я бесполезен.
   - ‚се, что мне надо, так это ваша компаниЯ, - быстро сказал он.
   џ пожал плечами и развел руками:
   - Ћ'кей, но Я еду за рулем и везу деньги,  а  вы  прЯчетесь  на  заднем
сиденье. Њы почти одинакового роста. …сли  у  них  возникнут  вопросы,  мы
расскажем им правду. Њы ничего не терЯем.
   - Ќет, - Њэрриот упрЯмо закусил губу.
   - џ  не  получаю  сотню  долларов  за  безделье.  Ќо  если  кого-нибудь
прикончат, так это, конечно же, буду Я.
   Њэрриот хмурилсЯ, покачиваЯ головой, однако,  спустЯ  немного  времени,
его лицо проЯснилось, и он улыбнулсЯ.
   -  Ћчень  хорошо,  -  медленно  сказал  он.  -  џ  не  думаю,  что  это
действительно  имеет  какое-то  значение.  Њы  будем  вместе.  ‚ы  бы   не
отказались от рюмочки бренди?
   - Ђга. Ђ вы не могли бы  принести  мне  мою  сотню  долларов?  џ  люблю
ощущать деньги.
   Ћн ушел, как танцор, выше поЯса тело почти не двигалось.
   ‚о  времЯ  его  отсутствиЯ  зазвонил  телефон.  Ћн  стоЯл  в  маленьком
углублении в стене. ќто был не тот звонок, которого мы ждали. ѓолос звучал
слишком любезно. Њэрриот вернулсЯ с бутылкой мартелЯ  и  пЯтью  хрустЯщими
двадцатидолларовыми бумажками. ‚ечер,  по  крайней  мере,  пока,  протекал
приЯтно.


        9

   ‚ доме было тихо. ѓде-то вдалеке раздавалсЯ звук, который мог  бы  быть
шумом прибоЯ, или машин, пробегающих по шоссе,  или  шелестЯщих  от  ветра
сосен. „алеко внизу билсЯ океан.  џ  сидел,  слушал  его  и  думал  долгую
серьезную думу.
   ’елефон  звонил  четыре  раза  в  течение  следующих  полутора   часов.
„олгожданный звонок раздалсЯ в  8  минут  одиннадцатого.  Њэрриот  говорил
коротко,  очень  тихим  голосом,  аккуратно  повесил  трубку  и  встал   с
перекошенным лицом. Ћн уже переоделсЯ в  темный  костюм  и  налил  себе  в
стакан из-под бренди  чего-то  покрепче.  Џодержал  стакан  против  света,
рассматриваЯ со странной улыбкой, медленно  отвел  назад  голову  и  вылил
содержимое стакана в глотку.
   - Ќу что ж, Њарлоу, пора! ѓотовы?
   - џ здесь длЯ этого и сижу целый вечер. Људа мы поедем?
   - ‚ место под названием Џуриссима Љаньон.
   - џ о таком никогда не слышал.
   - “ менЯ есть карта, - он достал ее, быстро разложил  и  склонилсЯ  над
ней. ‡атем он ткнул в нее пальцем.
   оссе тЯнулось вдоль побережьЯ.  Љ  северу  от  Ѓэй  ‘ити  ответвлЯлась
дорога в предгорье и, петлЯЯ, проходила через каньоны, одним из которых  и
был Џуриссима Љаньон. џ имел весьма смутное представление  о  месте,  куда
нам предстоЯло ехать. ‘начала нам  надо  было  добратьсЯ  до  конца  улицы
Љамино де ла Љоста.
   - Ћтсюда это не более десЯти минут езды, - быстро сказал Њэрриот. - Ќам
надо шевелитьсЯ. Ћни дали только двадцать минут.
   Ћн протЯнул мне светлый плащ, который делал  менЯ  хорошей  мишенью.  џ
надел шлЯпу. Ћ пистолете Я Њэрриоту не сказал, но  он  висел  у  менЯ  под
мышкой.
   Џока Я надевал плащ, Њэрриот продолжал  говорить  высоким  возбужденным
голосом и подбрасывать в руках толстый пакет в оберточной бумаге с восьмью
кусками в нем.
   Џуриссима Љаньон имеет внутри ровную площадку, от  дороги  ее  отделЯет
белаЯ изгородь. ‚ ложбину ведет разбитаЯ дорога, в конце которой мы должны
остановитьсЯ и ждать с выключенными фарами. †ильЯ вокруг никакого.
   Ћн вручил мне пакет,  Я  раскрыл  его  и  посмотрел,  что  в  нем.  „а,
действительно, деньги, и причем толстеннаЯ пачка. ‡асунув пакет  в  карман
плаща, Я почувствовал, как он врезалсЯ мне в ребро.
   Њэрриот выключил свет, открыл дверь и посмотрел в туманную  пелену.  Њы
спустились по винтовой лестнице к гаражу.
   Ѓыло сыро, впрочем, в предгорьЯх всегда  по  ночам  бывает  туман.  Њне
пришлось включить  на  некоторое  времЯ  стеклоочиститель,  чтобы  убрать,
поЯвившуюсЯ там росу. Њашина катила легко, мощный мотор урчал  равномерно.
Ѓыло такое ощущение, будто этот иностранный лимузин управлЯл сам собой,  а
руль мне приходилось держать просто так, длЯ видимости.
   Њы две минуты выписывали петли по горному склону, пока не выскочили  на
шоссе прЯмо возле кафе. ’еперь Я понЯл,  почему  Њэрриот  посовет