угрюмо  сказал он.- € потребовал
десЯть  тысЯч  долларов за  фотопластинку  и  отпечатки. „ело  надо  уладить
сегоднЯ вечером, а то они отдадут все какой-то бульварной газете.
     - ќто полнейшаЯ глупость,- успокоил  Я его.- ЃульварнаЯ газета таким не
воспользуетсЯ. ђазве что захочет раздуть какое-то дело. Ќо что это за дело?
     „равек медленно поднЯл веки, словно они были свинцовые.
     -  ќто еще не все. ’от мужчина говорит, что  с ними шутки плохи. €ли мы
быстренько придем к соглашению, или моЯ дочь попадет за решетку.
     - —то это за  дело?  - снова  спросил Я, набиваЯ трубку.-  —то  говорит
Љармен?
     Ћн покачал своей большой лохматой головой.
     - џ ее не спрашивал.  ЃеднаЯ  девочка...  ‘овсем раздетаЯ... Ќет, Я  не
допытывалсЯ... ‚ы, наверное, еще не разговаривали со ‘тайнером?
     - Ќе успел,- объЯснил Я.- Љто-то менЯ опередил.
     „равек изумленно вытаращил глаза и раскрыл рот. ‘разу стало Ясно, что о
ночных событиЯх он ничего не знает.
     - ‚чера вечером Љармен выходила из дома? - безразлично спросил Я.
     „равек сидел все еще с разинутым ртом и напрЯженно соображал.
     - Ќет,-  наконец проговорил он.- Љармен  заболела. Љогда Я  пришел, она
лежала  в  кровати. Ћна вообще не  выходила.  —то  вы  хотите  сказать...  о
‘тайнере?
     џ потЯнулсЯ за бутылкой с водкой, наполнил рюмки и закурил трубку.
     - ‘тайнера  убили,-  сказал Я.- Љому-то надоели затеи ‘тайнера,  и этот
кто-то изрешетил его. Ќочью, когда шел дождь.
     - Ѓоже! - потрЯсение воскликнул „равек.- ‚ы там были?
     џ покачал головой.
     -  џ  - нет. ’ам была Љармен. ‚от что имел в виду тот мужчина. Љонечно,
стрелЯла не она.
     ‹ицо „равека покраснело  от гнева.  Ћн сжал  кулаки,  из горла  у  него
вырвалсЯ хриплый вздох, на шее запульсировала .жилка.
     -  ќто неправда!  ЊоЯ  дочь больна.  Ћна не выходила из дому.  Љогда  Я
возвратилсЯ, она лежала в кровати.
     - ‚ы  уже говорили мне об этом,- прервал  его Я.-  “вы, выходила. џ сам
привез ее  домой. ѓорничнаЯ знает, но считает за лучшее молчать. Љармен была
в  доме  ‘тайнера,  а Я наблюдал со стороны. Џрогремели выстрелы,  и  кто-то
убежал. џ не видел убийцу. Ђ Љармен была слишком пьЯной, чтобы заметить его.
‚от почему она больна.
     „равек  пыталсЯ  остановить  взглЯд  на моем  лице,  и  глаза  его были
сумасшедшие и пустые, словно в них погас свет. Ћн сжимал руками подлокотники
кресла. Ѓольшие суставы на его пальцах напрЯглись и побелели.
     -  Ђ  мне  она  не  сказала,-  прошептал  „равек.-  Њне  она ничего  не
сказала... •отЯ  Я делал длЯ  нее все.-  ‚  его  голосе  звучало беспомощное
отчаЯние.
     Ћн чуть шевельнулсЯ в кресле и проговорил:
     -  џ  достану  эти  деньги. „есЯть тысЯч...  Њожет,  этот  тип  говорит
правду...
     Џотом он  обмЯк. …го большаЯ лохматаЯ голова склонилась на  стол, плечи
содрогнулись от  рыданий.  џ поднЯлсЯ, обошел вокруг  стола и молча похлопал
„равека по плечу. Ћн поднЯл мокрое от слез лицо и схватил мою руку.
     - —ерт возьми, вы неплохой парень! - сказал „равек, всхлипываЯ.
     - ‚ы еще не все знаете.
     џ высвободил пальцы, подал ему рюмку, помог поднести ее  ко  рту. Џотом
забрал пустую рюмку, поставил ее на стол и снова сел.
     -  ‚ы должны  взЯть себЯ в  руки,-  решительно  сказал  Я.-  ЏолициЯ  о
‘тайнере  еще  ничего  не знает. џ привез вашу  дочь домой и держал Язык  за
зубами. џ хотел, чтобы вас с  Љармен оставили в покое. Ќо  это ставит менЯ в
сложное положение. ‚ы должны кое-что предпринЯть.
     „равек тЯжело и медленно кивнул головой.
     - •орошо, Я сделаю, как вы скажете. ‚се, что скажете.
     -  „останьте те деньги,-  продолжал  Я.-  Џусть лежат наготове - на тот
случай, если они позвонЯт. џ что-нибудь придумаю,  и вам, может,  удастсЯ их
сохранить. Ќо хитрить некогда... „останьте деньги, держите себЯ в руках и не
болтайте. Ћстальное доверьте мне. ‚ы к этому готовы?
     -  „а,-  сказал „равек.-  —ерт  возьми,  а вы и в  самом деле  неплохой
парень!
     - Ќе  говорите об этом с Љармен,- добавил  Я.- —ем меньше она вспомнит,
тем лучше. ќто фото...- џ показал на карточку на столе.- Ћно свидетельствует
о том, что ‘тайнер работал не один. Њы должны разыскать того человека, и как
можно быстрее - даже если это будет стоить десЯть тысЯч долларов.
     „равек неторопливо поднЯлсЯ.
     - Џустое. ќто всего лишь деньги. џ немедленно их достану. Ђ потом поеду
домой. Џоступайте, как сочтете нужным. ‹ Я сделаю, как вы сказали...
     „равек снова схватил мою руку, пожал ее и медленно вышел  из конторы. џ
услыхал его тЯжелые шаги, гулко отдававшиесЯ  в коридоре. Џотом быстро выпил
рюмку водки и вытер с лица пот.

        8

     џ медленно ехал на "крайслере" вверх по ‹а-‚ерн-террас к дому ‘тайнера.
     ’еперь, при дневном свете,  Я  внимательно разглЯдывал  крутой спуск  с
холма и деревЯнную лестницу,  по которой убежал  убийца. “лица внизу была не
шире переулка.  Ќа  нее выходили окнами  два дома, но  они стоЯли  не  очень
близко к дому  ‘тайнера. ‚рЯд  ли при  шуме  дождЯ кто-то  из соседей слышал
выстрелы.
     ‚   свете   предвечернего  солнца   дом  ‘тайнера   производил   мирное
впечатление. ЌекрашенаЯ гонтоваЯ крыша была еще влажной от дождЯ. „еревьЯ на
той стороне улицы зеленели молодыми листьЯми. Њашин на дороге не было.
     Љто-то прошел за самшитовыми кустами, которые скрывали от улицы входную
дверь.
     Љармен  „равек в пальто из бело-зеленой шотландки и без шлЯпки вышла из
прогалины в живой изгороди, замерла от неожиданности и  испуганно посмотрела
на меЯЯ,-  вероЯтно, не слыхала шума  машины. Џотом она быстро спрЯталась за
кустами. џ проехал дальше и остановилсЯ перед незаселенным домом.
     ‚ыйдЯ  из  машины,  Я  направилсЯ к  коттеджу ‘тайнера.  ’еперь  Я  уже
понимал, какое опасное дело менЯ ждет.
     џ  прошел сквозь живую изгородь и увидел перед  открытой дверью Љармен.
Ћна  стоЯла и молча смотрела  на менЯ. Џотом медленно поднесла руку ко рту и
прикусила  зубами на редкость грубый большой палец, который  казалсЯ на руке
чужим. Џод глазами у нее были темно-фиолетовые круги,
     Ќе говорЯ ни слова, Я толкнул ее назад в дом и прикрыл  за собой дверь.
Њы  стоЯли,  разглЯдываЯ  друг  друга.  „евушка  медленно  опустила  руку  и
попыталась усмехнутьсЯ.
     џ сказал как можно ласковее:
     - Ќе волнуйсЯ.  џ  не  враг. ‘Ядь в кресло  возле стола. џ друг  твоего
отца. Ќе паникуй.
     Љармен  подошла  к  столу  и села  на желтую  подушку  в черном  кресле
‘тайнера.
     Џри дневном  свете комната имела запущенный, неприветливый вид. ‚се еще
пахло эфиром.
     Љармен облизала  губы кончиком беловатого Языка. ’еперь ее черные глаза
казались скорее  застывшими, чем  испуганными. џ покрутил пальцами сигарету,
подвинул книги и сел на край стола. Џотом неторопливо закурил и спросил:
     - —то ты тут делаешь?
     „евушка молча царапала ногтем свое пальто. ’огда Я спросил снова:
     - —то ты помнишь о вчерашнем вечере? Ќа этот раз Љармен ответила.
     -  —то  помню?  ‚чера  вечером  Я  болела  и  была  дома.- ѓоворила она
осторожно, хриплым голосом.
     - Ђ перед тем? - настаивал Я.- Џеред тем, как Я привез тебЯ  домой. —то
тут вчера случилось?
     ‹ицо ее медленно залила краска, глаза расширились от удивлениЯ.
     - ‚ы... вы тот самый? - выдохнула девушка и снова принЯлась грызть свой
на редкость грубый большой палец,
     - „а, тот самый. —то ты можешь припомнить?
     - ‚ы из полиции? - спросила Љармен.
     - Ќет, Я уже сказал: Я друг твоего отца.
     - ’ак вы не из полиции?
     - Ќет.
     Ќаконец до нее дошло. Ћна вздохнула.
     - —то... что вам надо?
     - Љто убил его?
     …е  плечи  под  клетчатым пальто вздрогнули,  однако выражение  лица не
изменилось.
     - Љто... кто еще знает? - испуганно спросила она.
     - Ћ ‘тайнере? Ќе  имею представлениЯ. Ќи полиции, ни  кого-либо другого
тут, кажетсЯ, не было. Њожет, Њарти?
     Њой вопрос прозвучал как гром среди Ясного неба.
     - Њарти! - внезапно пронзительно вскрикнула Љармен.
     Љакое-то  мгновение  мы оба молчали, џ  курил  сигарету,  а она  грызла
палец.
     - Ќе хитри,- сказал Я.- …го убили Њарти? “ нее аж челюсть отвисла.
     - „а.
     - Џочему он это сделал?
     - џ... Я не знаю,- растерЯнно промолвила девушка.
     - ’ы часто виделась с Њарти последнее времЯ? Ћна сжала руки в кулаки.
     - ’олько один или два раза.
     - ‡наешь, где он живет?
     - „а! - резко бросила мне в лицо Љармен.
     - —то с тобой? џ думал, Њарти тебе нравитсЯ.
     - џ его ненавижу! - почти крикнула она.
     - € поэтому ты хотела бы втЯнуть его в беду,- сказал Я.
     Љармен пропустила мои слова мимо ушей. Њне пришлось объЯснить их.
     - џ имею в виду, ты хочешь сообщить полиции, что это сделал Њарти?
     ‚ ее глазах вдруг поЯвилсЯ испуг.
     - Џосле того, как Я уничтожу снимок, где ты голаЯ,- спокойно добавил Я.
     „евушка захихикала.
     џ почувствовал к ней  отвращение. …сли бы она закричала, побледнела или
забилась в  истерике, Я  воспринЯл бы  как вполне естественную  реакцию.  Ќо
Љармен только хихикала.
     ЊенЯ отталкивал даже сам  вид девушки.  …е  присутствие действовало  на
менЯ как отвратительный дурман.
     Ћна  все хихикала, и ее  смешки  разбегались по комнате,  словно  мыши.
Џостепенно смех стал истерическим. ’огда Я поднЯлсЯ со стола, шагнул к ней и
похлопал ее по щекам.
     - ’ак же, как вчера вечером,- объЯснил Я.
     Љармен сразу же перестала хохотать и снова начала грызть большой палец.
џ снова сел на край стола.
     - ’ы  пришла сюда взЯть фотопластинку... фотографию, где ты снЯта в чем
мать родила,- сказал Я. Ћна сжала губы.
     - ‘лишком поздно.  џ  искал ее  ночью. ’огда она и исчезла. Ќаверно, ее
забрал Њарти. ’ы не обманываешь менЯ относительно этого парнЯ?
 „евушка энергично покачала отрицательно головой. Џотом медленно поднЯлась. ѓлаза у нее были узкие, черные, как раковина от устрицы.
     - Ђ теперь Я пойду,- сказала она так, словно мы сидели за чашкой чаЯ.
     Љармен направилась к двери и уже  собиралась было  открыть ее, но в эту
минуту на  холм выехала  машина  и остановилась перед домом.  €з нее  кто-то
вышел.
     „евушка повернулась и с ужасом посмотрела на менЯ.
     „верь открылась, и в комнату заглЯнул какой-то мужчина.

        9

     Ќезнакомец с острым удлиненным лицом был в  коричневом костюме и черной
фетровой шлЯпе. ‹евый рукав у него был  подвернут и приколот к борту пиджака
большой черной английской булавкой.
     Ћн  снЯл шлЯпу, прикрыл  плечом дверь  и с мЯгкой улыбкой  посмотрел на
Љармен. ѓустые,  коротко подстриженные волосы поднимались над выпуклым лбом.
Ћдежда сидела на нем хорошо. € вообще он не походил на преступника.
     -  ѓай ‘лейд,- представилсЯ  он.-  €звините за  неожиданное  вторжение.
‡вонок не работает. ‘тайнер дома?
     ‡вонить он и не пыталсЯ.
     Љармен безразлично посмотрела на ‘лейда,  потом на менЯ, затем снова на
‘лейда. Ћна облизала губы, но ничего не сказала.
     - ‘тайнера тут нет, мистер ‘лейд,- ответил Я.-  Њы даже  не знаем,  где
он.
     Ћн кивнул головой и коснулсЯ своего длинного подбородка полЯми шлЯпы.
     - ‚ы его друзьЯ?
     -  Њы зашли сюда мимоходом  за книжкой,- объЯснил Я, ответив удыбкой на
его улыбку.- „верь была открыта. Џостучали, потом вошли. ’ак же, как и вы.
     - ЏонЯтно,- задумчиво произнес ‘лейд.- ‚се очень просто.
     џ ничего не сказал. Љармен  тоже  молчала. Ћна  не  сводила глаз  с его
пустого рукава.
     -  ‡а  книжкой, говорите?  -  переспросил ‘лейд.  Џо  его тону Я многое
понЯл. Ќаверное,  он знал о сомнительных делах  ‘тайнера. џ отошел к двери и
сказал:
     - Ђ вот вы даже не постучали. Ћн стыдливо улыбнулсЯ.
     - ќто правда. Њне следовало постучать. €звините.
     - Ќам пора,- небрежно бросил Я и взЯл Љармен за руку.
     - Ћставьте записку...  Њожет, ‘тайнер скоро вернетсЯ,-  тихо проговорил
‘лейд.
     - Њы не хотим беспокоить вас.
     - †аль. Ћчень жаль! - многозначительно сказал он.
     џ  отпустил руку Љармен и медленно сделал шаг  от нее. ‘лейд  стоЯл  на
месте, все еще  держа  шлЯпу в  руке. …го  глубоко  посаженные  глаза весело
поблескивали.
     џ снова открыл дверь.
     - „евушка  пусть  идет,-  сказал  ‘лейд.- Ђ с вами  Я хотел бы  немного
поговорить.
     џ с изумлением вперил в него взглЯд, стараЯсь казатьсЯ спокойным.
     - ‚ы шутник, правда? - приветливо спросил он.
     ‚друг Љармен что-то крикнула мне и помчалась из дому. —ерез мгновение Я
услыхал ее шаги на дороге,  котораЯ вела с холма вниз. џ не видел ее машины,
но догадалсЯ, что она где-то недалеко.
     - Љакого черта...- начал Я.
     -  Ћставьте,- холодно перебил  менЯ ‘лейд.-  ’ут что-то не то. џ только
выЯсню, в чем дело.
     Ћн беззаботно -  слишком  беззаботно -  заходил по  комнате. Ћн  хмурил
брови и не обращал на  менЯ вниманиЯ. ќто вынудило менЯ задуматьсЯ. џ бросил
взглЯд в  окно, но не  увидел ничего,  кроме  крыши его  машины  над зеленой
изгородью.
     —ерез  некоторое времЯ  ‘лейд  заметил  на  столе пузатый графин и  две
тонкие рюмки пурпурного цвета. Ћн понюхал одну  из них.  ѓубы его скривились
от отвращениЯ.
     - Ћмерзительный сводник...- равнодушно бросил он.
     Џотом остановил взглЯд на книгах, потрогал одну или  две, обошел вокруг
стола и,  остановившись  перед  тотемным столбиком, начал разглЯдывать  его.
‡атем  перешел к  гобелену,  прикрывавшему то  место, где  ночью лежал  труп
‘тайнера. ‘лейд отвернул ногой гобелен и вдруг, глЯдЯ вниз, весь напрЯгсЯ.
     ’о была мастерскаЯ игра - или же у ‘лейда был нюх, которому  и Я мог бы
позавидовать.  џ  еще  не  успел  разобратьсЯ,  но это  дало  мне  пищу  длЯ
размышлений.
     ‘лейд неторопливо стал на одно колено. Џисьменный стол немного закрывал
его от менЯ.
     џ достал револьвер, спрЯтал обе руки за спину и прислонилсЯ к стене.
     ‚друг прозвучал пронзительный крик, и ‘лейд вскочил на ноги. ‚ его руке
что-то  блеснуло.  ќто был длинный  черный пистолет  системы "люгер".  џ  не
шевельнулсЯ.  ‘лейд держал  пистолет в длинных, бледных  пальцах, но Явно не
целилсЯ из него.
     - Љровь,- сказал он спокойно и решительно. …го глубоко посаженные глаза
теперь стали черными,  суровыми.- ’ут, на полу, под  гобеленом, кровь. Њного
крови.
     - џ ее заметил,- улыбнулсЯ Я.- ќто давнЯЯ кроны Ћна уже засохла.
     ‘лейд  сел в  черное кресло  возле  стола  ‘тайнера,  придвинул к  себе
телефон,  а пистолет положил рЯдом. Ћн угрюмо посмотрел  сперва  на аппарат,
потом на менЯ.
     - „умаю, надо вызвать полицию,- сказал он.
     - ќто менЯ устраивает.
     ќтому мужчине не понравилось,  что  Я  ему  не возражаю. ‚ полированной
столешнице отражалсЯ хорошо одетый здоровЯк с пистолетом. Љазалось, он имеет
намерение воспользоватьсЯ своим "люгером".
     - —ерт возьми, кто вы такой? - процедил ‘лейд.
     - —астный детектив. €мЯ не имеет значениЯ. ќта девушка  - моЯ клиентка.
‘тайнер с помощью шантажа втЯнул ее в какую-то аферу. Њы пришли поговорить с
ним. Ќо его тут не было.
     - ‡ашли мимоходом, да?
     - ‚от именно. € что дальше? „умаете, мистер ‘лейд, мы убили ‘тайнера?
     Ћн едва заметно улыбнулсЯ, однако промолчал.
     - €ли думаете, что ‘тайнер застрелил кого-то и убежал? - продолжал Я.
     - ‘тайнер никого не застрелил,- сказал ‘лейд.- “ него не хватило бы длЯ
этого духу.
     - ’ут никого не  видно, не так ли? - промолвил Я.- Ђ может,  ‘тайнер ел
на обед цыпленка. Њожет, он любит резать цыплЯт в гостиной...
     - Ќе понимаю... џ не понимаю вашей игры. џ снова улыбнулсЯ.
     - ’огда не слушайте менЯ и звоните своим друзьЯм в город. Ќо их реакциЯ
вам не понравитсЯ.
     Ќи один мускул не дрогнул на его лице, пока он обдумывал мое замечание.
Ћн сидел, сжав губы,
     - Ђ почему бы и не позвонить? - наконец проговорил он.
     - џ знаю вас,  мистер ‘лейд,- сказал Я.- ‚ы владелец клуба "Ђладдин" на
Џеписайде. Ђзартные игры.  ЊЯгкое освещение, вечерние костюмы  и легкий ужин
впридачу. ‚ы  достаточно хорошо знаете ‘тайнера, чтобы приходить к нему днем
без  стука.  ‚  своих  сомнительных  делах  он времЯ  от времени  нуждалсЯ в
поддержке. Џредоставить ее могли вы.
     …го  палец на  пистолете  напрЯгсЯ,  потом расслабилсЯ.  ‘лейд  положил
"люгер" на стол, но руки с него не убрал. …го рот скривила резкаЯ гримаса.
     - Љто-то добралсЯ до ‘тайнера,- тихо сказал он.  …го голос и  выражение
лица  принадлежали, казалось,  двум  разным  людЯм.- ‘егоднЯ  он не ЯвилсЯ в
магазин. € не отвечал на телефонные звонки. џ приехал узнать, в чем дело.
     - ђад слышать, что именно вы в ‘тайнера не стрелЯли,- промолвил Я.
     "‹югер" снова сверкнул и нацелилсЯ мне в грудь.
     -  Ћпустите  пистолет, ‘лейд,-  сказал Я.- ‚ы  еще слишком мало знаете,
чтоб стрелЯть. џ уже давно привык к  мысли,  что менЯ могут  убить. Ћпустите
пистолет.  џ вам  кое-что расскажу - если вы, конечно, этого сами не знаете.
‘егоднЯ из  книжного  магазина  ‘тайнера  кто-то  вывозил книги.  Љниги,  на
которых он делал свой настоЯщий бизнес.
     ‘лейд снова положил пистолет на стол, откинулсЯ в кресле, и на его лице
поЯвилось дружелюбное выражение.
     - џ слушаю,- сказал он.
     - џ  тоже думаю,  что  до ‘тайнера кто-то добралсЯ,-  продолжал Я.- ќта
кровь,  по-моему, его кровь.  ’о, что  из магазина вывезли  книги,  дает нам
основание предположить, что его труп где-то спрЯтали. Љто-то берет  его дела
на себЯ и не хочет, чтобы  ‘тайнера нашли, пока этот "кто-то" все не уладит.
€ кто бы это ни был, а кровь он должен был смыть. Ћн этого не сделал.
     ‘лейд слушал молча.
     џ продолжал:
     - “бить ‘тайнера  и присвоить  его прибыли - было бы глупой шуткой. € Я
не уверен, что все произошло именно так.  Ќо Я уверен: тот,  кто взЯл книги,
знает об убийстве, и блондинка из магазина чем-то до смерти напугана.
     - Ђ что дальше? - спокойно спросил ‘лейд.
     - Џока что ничего. …сть еще информациЯ, которую надо проверить. …сли бы
Я  это  выЯснил,  то  мог  бы рассказать  вам,  как все  произошло.  Ќо  вам
вмешиватьсЯ сейчас не следует.
     - ‹учше  бы  сейчас,-  сказал  ‘лейд.  Џотом  растЯнул  губы  и  дважды
пронзительно свистнул.
     џ вскочил. Ќа улице открылась дверца машины. Џослышались шаги.
     џ достал из-за спины револьвер. ‹ицо у ‘лейда  вздрогнуло, а  его  рука
потЯнулась к "люгеру", нащупываЯ рукоЯтку.
     - Ќе берите пистолет! - приказал Я.
     Ћн твердо встал на ноги и оперсЯ локтем о стол, держа руку на пистолете
и не берЯ его в ладонь. џ прошел мимо него  в переднюю, и, когда двое мужчин
вошли в комнату, оглЯнулсЯ.
     “  одного  были  короткие  рыжие  волосы,  бледное  сморщенное  лицо  и
суетливые  глаза.  ‚торой  был  Явно боксер,  его можно  было  назвать  даже
красивым, если б не расплюснутый нос и толстое, как бифштекс, ухо.
     ЋружиЯ  у  незнакомцев  Я   не  заметил.  Ћни   остановились  и  начали
осматриватьсЯ вокруг.
     џ  стоЯл около  двери  сзади  ‘лейда. ’от склонилсЯ  над  столом  и  не
двигалсЯ.
     Ѓоксер растЯнул  рот в  широкой  улыбке, оголив острые  белые  зубы.  “
рыжеволосого был несмелый, испуганный вид.
     ‘траннаЯ улыбка  поЯвилась  на лице  ‘лейда. ‘покойно, тихо,  но  очень
четко он проговорил:
     - ђебЯта, этот мерзавец застрелил ‘тайнера. ‚озьмите его!
     ђыжеголовый закусил  нижнюю губу и протЯнул руку  к левому  карману. Ќо
достать пистолет  он  не успел. џ  был настороже и  выстрелил  в  него через
правое плечо, хотЯ и чувствовал  отвращение к самому себе. ђевольвер наделал
много  шуму.  Њне  показалось,  что  выстрел  был  слышен  во  всем  городе.
ђыжеголовый упал на пол. Ћн корчилсЯ и сучил ногами - вероЯтно, пулЯ  попала
ему в живот.
     Ѓоксер не двигалсЯ.  Ќаверное, реакциЯ у  него была  замедленнаЯ. ‘лейд
схватил  свой  "люгер",  однако  от  волнениЯ  движениЯ  его  не  отличались
четкостью.  џ сделал шаг и сзади ударил его в ухо. Ћн упал на стол  и уронил
пистолет.
     ‘лейд уже не слыхал, как Я сказал:
     - џ  не люблю бить сзади  одноруких. €  не склонен  к жестокости. Ќо вы
сами вынудили менЯ сделать это. Ѓоксер улыбнулсЯ и промолвил:
     - •орошо, приЯтель. Ђ что дальше?
     - џ бы хотел убратьсЯ отсюда, если можно, без лишней стрельбы. €ли могу
остатьсЯ тут до приезда полиции. Њне все равно.
     Ћн задумалсЯ. ђыжеголовый стонал на полу. ‘лейд молчал.
     Џотом  боксер  медленно  поднЯл руки, заложил  их за шею и  невозмутимо
сказал:
     -  џ не  знаю, из-за чего тут эта кутерьма, и мне  безразлично, куда вы
поедете и что потом будете  делать, и Я не имею охоты брать  на себЯ главную
роль. “бирайтесь!
     -  Ђ  вы парень  рассудительный. “  вас больше здравого  смысла, чем  у
вашего хозЯина!
     џ обошел вокруг стола и направилсЯ к открытой двери. Ѓоксер неторопливо
повернулсЯ  лицом  ко мне, держа  руки на  затылке. Ћн усмехнулсЯ криво,  но
почти доброжелательно.
     џ проскользнул  в дверь, нашел прогалину в зеленой изгороди  и бросилсЯ
бежать  по дороге вверх,  побаиваЯсь получить  пулю  в спину.  Ќо выстрел не
прогремел.
     Ќаконец Я вскочил  в  "крайслер"  и  помчалсЯ через  холм, стремЯсь как
можно быстрее оставить этот район.

        10

     Љогда Я остановилсЯ против многоквартирного дома на ђендалл-плейс, было
уже начало шестого. Ќесколько окон светились, беспорЯдочно гремели на разных
программах  радиоприемники.  џ поднЯлсЯ на лифте на четвертый этаж. Љвартира
405  размещалась  в конце  коридора.  Ќа  полу тут лежала  зеленаЯ  ковроваЯ
дорожка, стены были  обиты панелЯми цвета слоновой кости.  €з открытой двери
пожарного выхода веЯл свежий ветерок.
     ђЯдом с дверью четыреста пЯтой квартиры была кнопка звонка, тоже  цвета
слоновой кости. џ нажал ее.
     †дать пришлось долго.  Ќаконец дверь  немного  приоткрылась. Ќа  пороге
стоЯл длинноногий худощавый мужчина с темно-карими глазами на очень  смуглом
лице.  ‡ачесанные  назад, жесткие,  как проволока, волосы открывали высокий,
округлый лоб. …го глаза равнодушно разглЯдывали менЯ.
     - Њожно ‘тайнера? - спросил Я.
     Ќа лице у мужчины не дрогнул ни один мускул.  Ћн достал откуда-то из-за
двери сигарету и неторопливо  сунул  в  рот. Љо мне  поплыло кольцо дыма,  а
вслед  за  ним  прозвучали  слова,  произнесенные спокойно,  без  какой-либо
интонации:
     - —то вы сказали?
     - Њне нужен ‘тайнер. •арольд •ердвик ‘тайнер. ’от, что продает книги.
     Њужчина  кивнул головой.  Ћн  неторопливо  обдумывал мои  слова.  Џотом
посмотрел на кончик сигареты и промолвил:
     - ЉажетсЯ, Я знаю его. Ќо он тут не бывает. Љто вас прислал?
     џ усмехнулсЯ. ќто ему, видимо, не понравилось. ’огда Я спросил:
     - ‚ы Њарти?
     …го смуглое лицо посуровело.
     - Ќу и что? “ вас ко мне дело или пришли ради развлечениЯ?
     џ поставил левую ногу так, чтобы он не мог закрыть дверь.
     - ‚ы  приобрели книги,- сказал  Я.- “ менЯ есть список его клиентов. Њы
не могли бы поговорить?
     Њарти не сводил глаз с моего лица.  …го праваЯ рука снова потЯнулась за
дверь, и  по  движению  плеча  было  видно, что  он там что-то ею делает. €з
комнаты сзади него послышалсЯ какой-то очень слабый звук. ѓде-то звЯкнуло на
карнизе кольцо занавески.
     Џотом он открыл дверь пошире.
     -  Ђ почему  бы и  нет? …сли  вы говорите, что-то  имеете...-  спокойно
проговорил он.
     џ прошел мимо него в  комнату - светлую гостиную с немногочисленной, но
хорошей  мебелью.  ‚ высокие  огромные  окна  проглЯдывали уже фиолетовые  в
сумерках предгорьЯ.  „верь ближе к окну была закрыта.  „ругаЯ дверь в той же
стене была скрыта за портьерой.
     џ сел на тахту. Њарти закрыл входную  дверь и  боком подошел к большому
дубовому письменному  столу.  Ќа столе стоЯла шкатулка кедрового дерева  длЯ
сигар. Ќе  сводЯ с  менЯ глаз,  Њарти перенес ее на  низенький  стол и сел в
кресло рЯдом.
     џ положил  шлЯпу возле  себЯ, расстегнул  верхнюю  пуговицу  пиджака  и
улыбнулсЯ.
     - Ќу, Я  вас слушаю,-  произнес  Њарти.  Ћн  потушил  сигарету,  открыл
шкатулку и достал две толстые сигары,
     - Ќе желаете  ли сигару? - € он бросил одну  мне.  џ потЯнулсЯ за ней и
сделал непростительную ошибку. ‚ то же мгновение Њарти стремительно поднЯлсЯ
с револьвером в руке.
     џ почтительно смотрел на  его  револьвер.  ќто  был  черный полицейский
"кольт" калибра 0,38. ‚ этот момент Я не мог ничего против него поделать.
     - ‚станьте на минутку,-  сказал Њарти. € сделал шаг-два вперед.- Њожете
пока что перевести дух.- Ћн говорил подчеркнуто пренебрежительно.
     ‚нутри у менЯ все кипело, но Я улыбнулсЯ и промолвил.
     - ‘егоднЯ вы уже второй,  кто считает, что пистолет в руке  решает все.
‘прЯчьте его и поговорим спокойно.
     Ѓрови  у  Њарти  сошлись  на  переносице,  а подбородок выдалсЯ немного
вперед. ‚ его карих глазах светилось смутное беспокойство.
     Њы уставились  друг  на друга.  џ старалсЯ не смотреть  на острый носок
черного шлепанца, который показалсЯ из-под портьеры на двери слева от менЯ.
     Ќа Њарти  был  темно-синий костюм, синЯЯ  рубашка и черный галстук.  Ќа
фоне  темной одежды его смуглое лицо казалось  еще  более хмурым. ђастЯгиваЯ
слова, он тихо сказал:
     -  Џоймите  менЯ  правильно. џ не преступник, Я просто осторожен. —ерт,
ведь Я вас совсем не знаю! ‚ы можете быть грабителем.
     - ‚ы не очень осторожны,- заметил Я.- Џеревозка книг - затеЯ неудачнаЯ.
     Ћн  глубоко вдохнул воздух  и тихо  выдохнул. Џотом  перебросил длинные
ноги одну через другую и положил на колено "кольт".
     - Ќе сомневайтесь, Я воспользуюсь вашим советом, если  потребуетсЯ. —то
вам нужно?
     - Џусть  войдет ваша  подруга  в шлепанцах,-  предложил Я.-  …й надоело
прЯтатьсЯ.
     Ќе поворачиваЯ головы, Њарти позвал:
     -  ‡аходи,  Ђгнес. Џортьера  на  двери раздвинулась, и  в комнату вошла
зеленоглазаЯ  блондинка из книжного магазина ‘тайнера. џ не  очень удивилсЯ,
увидев ее тут. Ћна горько улыбнулась.
     - —ерт возьми, Я знала, что вы  за нами  следите! - сердито сказала она
мне.- џ предупреждала „жо, чтобы он был осторожен.
     - Ћтстань,- огрызнулсЯ  Њарти.-  ‚ключи свет, чтобы Я лучше видел этого
типа, если придетсЯ стрелЯть в него.
     Ѓлондинка включила  торшер  с красным  абажуром. Џотом села под  ним  в
большое плюшевое кресло и натЯнуто улыбнулась. Ћна была страшно напугана.
     џ вспомнил  о  сигаре  в  своей руке  и взЯл ее в  рот. Џока Я доставал
спичку и прикуривал сигару, "кольт" у Њарти в руке был наделен на менЯ.
     џ выпустил дым и сказал:
     - ‘писок клиентов, о котором Я говорил, зашифрован.  Џоэтому пока что Я
не могу  прочитать имен. Ћднако их более  четырехсот. ‚ы вывезли  двенадцать
коробок  с книгами -  допустим,  там  их  три сотни.  Ђ  если  давать их  во
временное  пользование, то выйдет немного  больше.  ‘кажем, пЯтьсот, это  по
скромнейшим подсчетам. „авайте оценим каждую книгу не дороже доллара. „оллар
- это совсем немного. …сли список настоЯщий и вам посчастливилось бы вывезти
все  книги, то  это  дало  бы  четверть  миллиона  прибыли.  Ључа  денег  по
теперешнему времени. ‚полне достаточно, чтобы пожертвовать одним человеком.
     Ѓлондинка пронзительно вскрикнула.
     - „а вы с ума сошли!
     - ‡аткни глотку! - заорал на нее Њарти. Ђгнес замолчала и откинулась на
спинку кресла. …е лицо исказилось от напрЯжениЯ.
     - ќто дело  не  длЯ  слабаков,-  продолжал Я.- ’ут необходимы  железные
нервы. ‹ично Я  считаю, что прибегать к угрозам не стоит. џ за то, чтобы все
выЯснить.
     ’емно-карие глаза Њарти холодно смотрели мне в лицо.
     - Ђ вы интересный субъект,- растЯгиваЯ слова,  спокойно проговорил он.-
“ кого же это такое прекрасное дело?
     - “ вас,- ответил Я.- Џочти у вас. Њарти промолчал.
     -  —тобы  завладеть  им,  вы застрелили  ‘тайнера,- добавил  Я,-  ‚чера
вечером, когда шел дождь. ЋтличнаЯ погода длЯ стрельбы! Џлохо только, что он
был не один,  когда это случилось. €ли вы этого не заметили - или  заметили,
испугались  и  убежали.  Ќо у  вас  хватило  наглости возвратитьсЯ и  где-то
спрЯтать труп. € пока никто не узнал об убийстве, вам удалось забрать книги.
     Ѓлондинка  ахнула и отвернулась к стене.  …е покрытые серебристым лаком
ногти впились в ладони.
     Њарти и глазом не моргнул.  Ћн не шевелилсЯ, и "кольт" лежал в его руке
неподвижно. ‘муглое лицо Њарти казалось вырезанным из дерева.
     - ‚ы рискуете, любезный,- наконец тихо проговорил он.- ‚ам повезло, что
Я не убивал ‘тайнера. џ усмехнулсЯ, но не очень весело.
     - € все-таки вы могли пойти на это,- заметил Я.
     - „умаете, вам удастсЯ обвинить менЯ в убийстве? -  безразлично спросил
он.
     - џ уверен.
     - Џочему?
     - …сть человек,  который  может это подтвердить. € тут  Њарти взорвалсЯ
руганью.
     - ’а... маленькаЯ идиотка! Ћна... ќто  такаЯ, что может... „а, черти бы
ее взЯли!..
     џ   молчал,  џ  давал  ему  возможность  подумать.  Ќаконец  его   лицо
посветлело, он положил "кольт" на стол, но руку с него не убрал.
     - Ќасколько Я знаю шантажистов, вы не из их числа,- неторопливо  сказал
Њарти, и его глаза сверкнули из-за сощуренных темных век.- € полицией тут не
пахнет. —то вам нужно?
     џ затЯнулсЯ сигарой и посмотрел на его руку на пистолете.
     -  Ћтдайте  фотопластинку  из  камеры  ‘тайнера.   €  все  напечатанные
фотографии. ЏрЯмо тут и сейчас же. Ћна у вас, а то как бы вы узнали, кто там
был вчера вечером?
     Њарти  слегка повернул голову к  Ђгнес.  Ћна все еще  смотрела в стену.
Њарти перевел взглЯд на менЯ.
     - ЏриЯтель, это вы попали пальцем в небо,- сказал он.
     џ покачал головой.
     -  Ќет. Ќе будьте  глупцом, Њарти. ‚ас можно подвести под  приговор  за
убийство. ќто очень просто. …сли девушку вынудЯт рассказать об этой истории,
фотографии   уже  не  будут  иметь  никакого   значениЯ.  Ќо  она  не  хочет
рассказывать.
     - ‚ы детектив? - спросил он.
     - „а.
     - Љак вы вышли на менЯ?
     - џ работал на „равека. Ћн свЯзан со ‘тайнером.
     џ проследил за книгами, когда их везли сюда из магазина ‘тайнера. Џосле
разговора с Љармен восстановить событиЯ было невозможно.
     - € она говорит, что Я застрелил ‘тайнера? џ кивнул и заметил:
     - Ќо она могла ошибитьсЯ. Њарти вздохнул.
     - Ћна менЯ смертельно  ненавидит,- объЯснил  он.- џ оставил ее с носом.
Џравда,  мне за  это  заплатили, но Я все  равно бы ее бросил.  Ћна длЯ менЯ
слишком мудренаЯ.
     - Ћтдайте фотографии, Њарти,- сказал Я.
     Ћн неторопливо поднЯлсЯ, посмотрел на "кольт" и  спрЯтал его в  боковой
карман. Џотом его рука потЯнулась к нагрудному карману.
     ‚друг прозвучал длинный звонок в дверь.

        11

     Њарти это не понравилось. Ћн закусил нижнюю губу и помрачнел.
     ‡вонок все звенел и звенел.
     Ѓлондинка порывисто  поднЯлась.  Ћт нервного  напрЯжениЯ ее  лицо стало
старым и некрасивым.
     Ќе  сводЯ с  менЯ  глаз, Њарти  резко выдвинул Ящик  письменного стола,
достал небольшой автоматический  пистолет с  белой рукоЯткой и  протЯнул его
Ђгнес. Ћна неохотно взЯла оружие.
     - ‘Ядь  рЯдом с детективом,- раздраженно сказал Њарти.- € держи его под
прицелом. …сли попытаетсЯ сопротивлЯтьсЯ, приведи его в себЯ.
     Ѓлондинка села на тахту футах в трех от менЯ и нацелила пистолет на мою
ногу- Њне не нравилось неопределенное выражение ее зеленых глаз.
     ‡вонить перестали, и кто-то легонько, но часто и нетерпеливо постучал в
дверь. Њарти пошел  открывать. Џравую руку он  спрЯтал в  карман  пиджака, а
левой быстро открыл дверь.
     ‚ комнату,  толкнув Њарти, почти  вбежала  Љармен  „равек и  нацелила в
смуглое лицо хозЯина дуло маленького револьвера.
     Њарти  торопливо  отступил  от нее. ђот  у  него  был  открыт,  на лице
поЯвилсЯ испуг. Ћн хорошо знал Љармен.
     „евушка прикрыла за собой дверь и прошла вперед. Ћна не  смотрела ни на
кого, кроме Њарти, и, казалось, никого, кроме него, не  видела. ‚зглЯд у нее
был безумный.
     Ѓлондинка  вздрогнула  всем  телом,  порывисто  поднЯла  автоматический
пистолет с белой  рукоЯткой  и  навела его на Љармен.  џ перехватил ее руку,
отвел  в  сторону и попыталсЯ  придержать.  Њежду  нами  завЯзалась короткаЯ
схватка,  но ни  Њарти,  ни Љармен  не обратили  на нас  вниманиЯ. Ќаконец Я
вырвал у Ђгнес пистолет.
     Ћна тЯжело дышала и молча смотрела на дочь „равека. Љармен сверкнула на
Њарти шальными глазами и потребовала:
     - Ћтдай фотографии!
     Њарти проглотил слюну, попыталсЯ улыбнутьсЯ и сказал:
     - Ќу, конечно, девочка.
     ќти  слова  он   промолвил  тихим,   ровным  голосом.  ‘о   мной  Њарти
разговаривал иначе.
     “ Љармен  был почти  такой  же безумный вид, как и  в  кресле  ‘тайнера
ночью. Ћднако теперь она владела своим голосом и телом. „евушка выпалила:
     - ’ы застрелил •эла ‘тайнера!
     - Џодожди минутку, Љармен! - крикнул Я.
     „очь „равека даже не повернулась.  ‡ато  блондинка  вдруг  опомнилась и
начала  оказывать мне  сопротивление. Ћна быстро  наклонила  голову,  словно
собиралась боднуть менЯ, и вцепилась зубами в мою правую руку, в которой был
ее пистолет.
     џ вскрикнул. € снова никто не обратил на это вниманиЯ.
     - ‘лушай, девочка, Я не...- обратилсЯ Њарти к Љармен.
     Ѓлондинка выпустила мою руку и плюнула в  менЯ моей собственной кровью.
Џотом  попыталась укусить менЯ за ногу.  џ  легонько ударил ее пистолетом по
голове  и поднЯлсЯ. ’огда она свалилась мне под ноги  и обхватила руками мои
щиколотки. џ упал на тахту. Ѓезумный страх прибавлЯл Ђгнес сил.
     Њарти попыталсЯ  схватить левой  рукой револьвер Љармен, но это ему  не
удалось.  Њаленький револьвер  издал  глухой, тЯжелый, но  не очень  громкий
звук. ЏулЯ пролетела мимо Њарти и разбила стекло в одном из высоких окон.
     - Љрутанись и сбей ее с ног, треклЯтый болван! - крикнул Я ему.
     Џотом  Я еще раз стукнул блондинку по голове - уже много  сильнее,  она
оставила мои ноги, и Я вырвалсЯ из ее объЯтий.
     Њарти и Љармен все еще стоЯли лицом к лицу, словно две статуи.
     ‚друг  что-то  большое и тЯжелое ударило с той стороны  в  дверь, и она
треснула наискосок.
     ќто  привело Њарти  в чувство.  Ћн выхватил у Љармен "кольт" и отскочил
назад.  џ  выстрелил ему в  правое  плечо, не желаЯ очень  поранить его,-  и
промахнулсЯ. ’от тЯжелый предмет снова ударил в дверь с таким грохотом, что,
казалось, пошатнулсЯ весь дом.
     џ бросил маленький автоматический пистолет и достал свой револьвер. € в
этот момент в комнату вместе с разбитой вдребезги дверью ворвалсЯ „равек.
     ‚ его глазах полыхала злоба, он был  совершенно пьЯн.  …го большие руки
молотили воздух, глаза налились кровью, а на губах выступила пена.
     „равек  ударил менЯ  по голове,  даже  не посмотрев  в мою  сторону.  џ
свалилсЯ на пол между тахтой и разбитой дверью.
     џ  еще трЯс  головой и  пыталсЯ  поднЯтьсЯ,  когда  Њарти  вдруг  начал
стрелЯть.
     Џиджак  „равека  сзади  оттопырилсЯ  - видно,  пулЯ  прошла сквозь тело
навылет. Ћтец Љармен споткнулсЯ,  сразу  же выпрЯмилсЯ  и пошел, словно бык,
вперед.
     џ поднЯл  револьвер и выстрелил в  Њарти. ’от  пошатнулсЯ, но "кольт" в
его руке  продолжал дергатьсЯ и  греметь. Џотом „равек оказалсЯ между  нами.
Љармен откинуло в сторону, как сухой лист, и теперь „равеку уже никто не мог
помешать.
     „равек схватил врага за горло. Џеред тем Њарти швырнул свой разрЯженный
пистолет   в  его  лицо.  Џистолет  отскочил,  как   резиновый  мЯч.   Њарти
пронзительно  визжал, но  „равек крепко  держал  его  за горло  и прЯмо-таки
отрывал от пола.
     ‘ минуту  Њарти  пыталсЯ расцепить  большие  руки  напавшего.  Ќо вдруг
что-то  резко хрустнуло,  и руки  у  Њарти  безвольно повисли.  Џотом  снова
послышалсЯ  хруст,  но  уже  тише.  Ќо  прежде чем „равек  отпустил Њарти, Я
увидел, что лицо у того стало багрово-синим. Ќевольно Я припомнил, что люди,
у которых сломана шеЯ, иногда проглатывают перед смертью Язык.
     Џотом Њарти  отлетел  в  угол,  и  „равек  стал  пЯтитьсЯ от  него.  Ћн
отступал, едва  сохранЯЯ  равновесие,  но  ноги  уже  не держали его. „равен
неуклюже сделал еще четыре шага и упал на спину, широко раскинув руки.
     џ быстро подошел к Њарти, склонилсЯ над ним,  а потом потЯнулсЯ рукой к
его нагрудному карману и  достал  из  него грубый  конверт,  в котором  было
что-то плотное и тЯжелое. Џотом Я выпрЯмилсЯ и оглЯнулсЯ.
     ѓде-то далеко прозвучало завывание сирены:  оно как будто приближалось.
Њужчина с бледным лицом, вероЯтно, сосед, осторожно заглЯнул в дверь. џ стал
на колени перед „равеком.
     Ћн пыталсЯ что-то сказать, но  Я ничего не понЯл. Џотом его напрЯженный
взглЯд погас, глаза стали безжизненными.
     -  Ћн был пьЯн,- каменным  голосом произнесла  Љармен.- Ћн вынудил менЯ
сказать, куда Я еду. џ не знала, что отец следит за мной.
     - ’ебе не надо было вмешиватьсЯ,- сухо бросил Я.
     Џотом Я  поднЯлсЯ и надорвал конверт. ‚ нем было несколько фотографий и
стеклЯнный  негатив. џ швырнул фотопластинку  на  пол и растоптал  ее ногой.
‡атем принЯлсЯ рвать фотографии, и кусочки падали на пол.
     - ‚ газетах, девочка, напечатают еще  множество твоих  снимков,- сказал
Я.- Ќо этих уже не увидит никто.
     ‘ирена  выла  уже рЯдом  с домом. Џотом  звук ее затих и превратилсЯ  в
надоедливое гудение,  а к тому времени, как Я  закончил рвать  фотографии, и
вовсе прекратилсЯ.
     џ  стоЯл посреди комнаты,  и  пыталсЯ  понЯть, ради  чего лез на рожон.
’еперь все это уже не имело никакого значениЯ.

        12

     ѓай ‘лейд оперсЯ локтем  на край большого стола  из орехового дерева  в
кабинета инспектора  Ђйшема и, держа  между пальцами  зажженную сигарету, не
глЯдЯ на менЯ, сказал:
     - Ѓлагодарю вас, частный детектив,  за то, что разобрались со мной. Њне
приЯтно времЯ  от  времени  пообщатьсЯ  с  чинами главного  управлениЯ.-  Ћн
сощурил глаза и кисло улыбнулсЯ.
     џ сидел за столом  напротив  Ђйшема.  ќто был седой худощавый мужчина в
пенсне.  Ќа  полисмена  он  был совсем  не  похож. ”иалка  Њ'„жи  и  веселый
детектив-ирландец по  фамилии  ѓринелл  устроились  в  креслах  с  округлыми
спинками  у  перегородки,  застекленной  в  верхней части,  котораЯ отделЯла
канцелЯрию от приемной.
     - Њне показалось,- сказал Я ‘лейду,-  что  вы слишком быстро обнаружили
кровь. џ был не прав. €звините, мистер ‘лейд.
     - ‚ы говорите так,  будто ничего не случилось.- Ћн поднЯлсЯ  и  взЯл со
стола трость и перчатку.- ‘о мной все, инспектор?
     - Ќа сегоднЯ все, ‘лейд.- Ђйшем говорил спокойно, сухо.
     ‘лейд нацепил трость на согнутую руку, открыл дверь, улыбнулсЯ и вышел.
…го взглЯд задержалсЯ, наверное, на моей шее, но Я не оглЯнулсЯ.
     Ђйшем обратилсЯ ко мне:
     -  „умаю, вам не надо объЯснЯть,  как в  управлении полиции относЯтсЯ к
такому способу раскрытиЯ преступлений?
     - ‘перва - выстрелы,- тЯжело вздохнув, начал Я.- Џотом  мертвый человек
на  полу... ѓолаЯ,  одурманеннаЯ  наркотиками девушка в  кресле, котораЯ  не
соображает, что случилось... “бийца, которого  не смогли задержать ни Я,  ни
вы... Ќепутевый  старый  скандалист,  у  которого разрывалось сердце,  и  он
старалсЯ выкарабкатьсЯ из этой  напасти...  €дите напролом -  валите все  на
менЯ. џ не обижусь.
     Ђйшем пропустил мои слова мимо ушей.
     - Љто же все-таки убил ‘тайнера?
     - Ћб этом вам расскажет белокураЯ девушка.
     - џ хочу, чтобы вы рассказали сами. џ пожал плечами и сказал:
     - …сли  вы  хотите,  чтоб  Я  высказал свое  предположение...  ‚одитель
„равека —арлз Ћуэн.
     Ђйшем не очень удивилсЯ. ”иалка Њ'„жи громко вскрикнул.
     - Џочему вы так думаете? - спросил инспектор.
     - Љакое-то времЯ Я считал убийцей Њарти, ибо так  сказала Љармен. Ќо не
было  никаких доказательств. Ћна  ничего  определенного не  знала  и  просто
хотела воспользоватьсЯ случаем и набросить Њарти петлю  на шею.  Ђ Љармен не
из тех, кто легко отказываетсЯ от своих намерений.  Ћднако Њарти вел себЯ не
так, как ведут себЯ убийцы. Љ тому же он хладнокровный человек и не спасалсЯ
бы таким образом.  џ даже не успел  постучать в дверь, а убийца уже бросилсЯ
бежать. Љонечно, Я думал и о ‘лейде. Ќо и ‘лейд совсем не из таких людей. Ћн
взЯл с собой двух вооруженных парней, и они  учинили что-то наподобие драки.
Ћднако ‘лейд, как мне показалось, искренне удивилсЯ, когда обнаружил на полу
кровь.  ќтот человек бывал у ‘тайнера дома и вел с ним дела, но он не убивал
его,  у него не было причин  его убивать,  да и при свидетеле он не убил бы,
хотЯ бы и  имел основаниЯ. Ђ  —арли Ћуэн  убил бы. Љогда-то он был влюблен в
Љармен и, наверное, все еще был небезразличен к ней. “ него была возможность
следить  за ней,  узнавать,  куда она ходила  и что  делала. “ ‘тайнера Ћуэн
находилсЯ  недолго. Ћн вошел с черного хода, увидел трюк с фотографированием
и застрелил его. Ђ потом испугалсЯ и убежал.
     - „обежал до самого причала в ‹ибо  и бросилсЯ в море,- сухо проговорил
Ђйшем.- Ђ вы не забыли, что на голове у Ћуэна была кроваваЯ рана?
     -  Ќет,-ответил  Я.-  Ќе  забыл  и  о  том,  что  Њарти  как-то узнал о
фотопластинке. ќто принудило его войти в дом и забрать ее,  а потом спрЯтать
труп в гараже ‘тайнера.
     Ђйшем приказал:

     -  ѓринелл, приведите  сюда  Ђгнес ‹орелл.  ѓринелл  поднЯлсЯ,  пересек
кабинет и скрылсЯ за дверью.
     - Ќу ты и даешь, парень! - воскликнул ”иалка Њ'„жи.
     ѓринелл  возвратилсЯ   вместе   с  блондинкой.  ЏрЯди  спутанных  волос
рассыпались по  воротнику ее пальто. Ђгатовые серьги  она снЯла. “ Ђгнес был
усталый вид, но испуга в глазах уже  не  было. Ћна медленно села в  к