сделать?
     - ‚ы и рыбак, кроме прочего. ѓотов битьсЯ об заклад, что здесь найдетсЯ
крепкий  длинный  шнур.  ‚ы сильный человек. ‚ы могли опуститьсЯ  на  балкон
Ѓетти.  ‚ы могли пропустить шнур под  мышками Њитчелла, у вас хватило бы сил
опустить  его  вниз,  в  кусты.  ‡атем вы могли взЯть ключ из  его  кармана,
спуститьсЯ в его номер, собрать вещи и отнести  вниз в гараж  - или в лифте,
или по  лестнице. Џришлось бы  сходить раза три - не страшно. ‡атем вы могли
вывести  "бьюик" из гаража, вы, наверно, знали, что вахтер - наркоман  и что
он не проболтаетсЯ, знаЯ, что вы знаете об этом. ‡атем вы могли бы подъехать
на "бьюике" к трупу, сунуть его внутрь и уехать в каньон ‹ос-Џенаскитос.
     Ѓрандон желчно засмеЯлсЯ.
     - ‚от почему Я очутилсЯ в каньоне ‹ос-Џенаскитос с машиной, мертвецом и
девЯтью чемоданами. Љак Я выбралсЯ оттуда?
     - Ќа вертолете.
     - Љто прислал вертолет?
     -  ‚ы.  Џока на  вертолеты не  особенно обращают  внимание,  но начнут,
потому что  их становитсЯ все больше.  ‚ы могли приказать,  чтобы вам подали
вертолет  в  каньон  ‹ос-Џенаскитос, вы могли  послать кого-нибудь подобрать
летчика. —еловек в вашем положении может сделать почти все на свете.
     - Ђ что потом?
     -  ‚ы  загрузили  труп Њитчелла и  его чемоданы  в вертолет, вылетели в
море, а когда вертолет парил над водой, вы могли выбросить труп и чемоданы и
отправитьсЯ обратно в аэропорт. —исто сработано.
     Ѓрандон громко рассмеЯлсЯ - слишком громко. ‘мех звучал неестественно.
     - „умаешь, Я такой идиот, что пойду на это из-за бабы, которую Я толком
и не знаю?
     - •олодно,  Ѓрандон.  ‚ы это сделали длЯ себЯ. ‚ы забываете ѓобла. ѓобл
приехал из Љанзас-‘ити. Љак и вы.
     - Ќу и что?
     - Ќичего. Ќо ѓобл приехал не длЯ того, чтобы прокатитьсЯ, и Њитчелла он
не  искал, а он знал его раньше.  Ћни  вдвоем покумекали и решили, что нашли
золотую жилу.  ‚ы были их золотой жилой. Ќо  Њитчелл помер, и ѓобл попыталсЯ
провернуть  дельце  в  одиночку.  Ћн  был мышью, бросившей  вызов тигру.  Ќо
захотели бы  вы объЯснить, как Њитчелл упал с вашей террасы? ‚ыдержали бы вы
расследование   вашего  прошлого?  „лЯ  полиции   было  бы  самым  очевидным
предположением, что вы столкнули  Њитчелла с террасы. € даже если бы они  не
смогли это доказать, что стало бы с вашим положением в ќсмеральде?
     Ћн  медленно прошелсЯ по террасе туда и обратно. Ћн встал передо  мной,
его лицо было лишено всЯкого выражениЯ.
     - џ мог бы убить тебЯ,  Њарлоу. ‘трашное  дело, Я  прожил здесь столько
лет, и теперь Я уже не тот, что был. ’ы менЯ расколол. Њне  нечего сказать в
свою  защиту,  разве  что   убить  тебЯ.  Њитчелл  был  гнусной  тварью,  он
шантажировал  женщин.  Њожет,  ты  и  прав  по-своему,  но  Я  не  испытываю
раскаЯниЯ. €  не исключено, поверь, все  же не исключено, что Я лез  из кожи
вон,  чтобы помочь  Ѓетти Њэйфилд.  Ќе думаю, что  ты поверишь,  но  это  не
исключено. „авай договоримсЯ. ‘колько?
     - ‘колько за что?
     - ‡а то, что не пойдешь в полицию.
     - џ уже сказал, сколько. Ќичего. џ просто хотел знать, что произошло. џ
был примерно прав?
     - ‘овершенно прав, Њарлоу. ЏрЯмо  в точку. Ћни еще, может, доберутсЯ до
менЯ.
     - Њожет  быть. —то ж, Я сейчас  уберусь с вашего пути.  Љак Я сказал, Я
хочу  вернутьсЯ  в  ‹ос-Ђнджелес.  Њне  могут  предложить  там  какую-нибудь
работенку. †ить-то надо, а?
     - Џозволь пожать тебе руку на прощание.
     -  Ќет.  ‚ы подослали  убийцу. ќто исключает  вас  из  класса людей,  с
которыми  Я  обмениваюсь  рукопожатиЯми.   џ  был  бы  мертв,  если  бы   не
предчувствие.
     - џ не посылал его на убийство,
     - ‚ы его нанЯли. Џрощайте.

        ѓлава 26

     џ вышел из лифта. џвонен, казалось, поджидал менЯ.
     - ‡айдем в бар,- сказал он,- мне нужно поговорить с вами.
     Њы зашли  в  бар,  где в этот час  царила  тишина. Њы  сели за  угловой
столик. џвонен сказал тихо:
     - ‚ы считаете менЯ сволочью, а?
     - Ќет,  “ вас  свое ремесло. “ менЯ  свое. џ  раздражал  вас. ‚ы мне не
доверЯли. ќто еще не делает вас сволочью.
     - џ стараюсь защитить отель. Љого вы стараетесь защитить?
     -  ’рудно  сказать.  џ  просто  кручусь  вокруг  и  выставлЯю  себЯ  на
посмешище. ‡ачастую Я просто не справлЯюсь.
     - џ слыхал - от капитана Ђлессандро. …сли это не слишком личный вопрос,
сколько вы получаете за такое дело?
     - Ќу, это был несколько необычный случай,  майор. Џолучилось так, что Я
ничего не заработал.
     - Ћтель заплатит вам пЯть тысЯч долларов за защиту его интересов.
     - Ћтель - в смысле Љларк Ѓрандон?
     - Ќадо думать. Ћн хозЯин.
     -  Љак  сладко  это звучит - пЯть тысЯч долларов.  ‘ладкий звук. џ буду
внимать ему по пути в ‹ос-Ђнджелес.
     џ встал.
     - Људа послать чек, Њарлоу?
     -  ‚ ”онд  помощи нуждающимсЯ  полицейским,  например. ‹егавые много не
зашибают. Љогда  они в беде, они обращаютсЯ в ”онд. „а, Я думаю, ”онд помощи
нуждающимсЯ полицейским был бы вам благодарен за поддержу.
     - Ќо не вы?
     - ‚ы были майором в разведке.  “ вас навернЯка было много  возможностей
погреть руки. Ќо вы все еще на жалованье. Џолагаю, что мне пора в путь.
     - Џослушай, Њарлоу. Ќе будь дураком. џ тебе скажу...
     - ‘кажи самому себе. “ тебЯ будет благодарнаЯ аудиториЯ. †елаю удачи.
     џ вышел из бара и  сел в машину. џ поехал в "„ескансадо" и забрал  свои
шмотки, остановилсЯ у конторы расплатитьсЯ по счету. „жек и ‹ юс иль были на
своих обычных местах. ‹юсиль улыбнулась мне.
     „жек сказал:
     -  Ќикаких  счетов,  мистер  Њарлоу.  џ получил указаниЯ.  €  мы просим
прощениЯ за прошлую ночь. Ќо наши извинениЯ не так уж много стоЯт, а?
     - ‘колько Я был бы должен?
     - Ќе много. Њожет, долларов двенадцать.
     џ положил деньги на конторку. „жек посмотрел на деньги и нахмурилсЯ.
     - џ сказал, что никаких счетов, мистер Њарлоу.
     - Џочему? џ занимал номер.
     - Њистер Ѓрандон...
     - Ќекоторые люди никогда  не научатсЯ,  а? ЏриЯтно было познакомитьсЯ с
вами. ‚ыпишите, пожалуйста, квитанцию. ќта сумма не облагаетсЯ налогом.

        ѓлава 27

     џ не спеша поехал в  ‹ос-Ђнджелес. Ќа ћкка-авеню Я завел "олдс" в гараж
и сунул  нос в почтовый  Ящик. Љак  обычно,  ничего.  џ  поднЯлсЯ по длинной
лестнице и  отпер дверь.  ‚се было  на  месте.  Љомната выглЯдела казенной и
неуютной, как обычно. џ открыл окна и смешал себе  коктейль на  кухне. џ сел
на диван и уставилсЯ в стену. Људа бы Я ни пошел, что бы Я ни делал, к этому
мне суждено возвращатьсЯ, в эту бессмысленную комнату в бессмысленном доме.
     џ поставил стакан на столик, не прикасаЯсь  к  содержимому. Ђлкоголь не
мог мне помочь.
     ‡азвонил телефон. џ взЯл трубку и сказал пустым голосом:
     - ѓоворит Њарлоу.
     - Њистер ”илипп Њарлоу?
     - „а.
     - ‚ас вызывает Џариж, мистер Њарлоу. џ перезвоню вам через минуту.
     џ медленно положил трубку.  Ћт слишком быстрой езды или от бессонницы у
менЯ трЯслись руки.
     Ћператор соединил нас через четверть часа.
     - Џариж на  проводе, говорите, сэр. …сли будут помехи,  вызовите вашего
оператора.
     - ќто ‹инда. ‹инда ‹оринг. ’ы помнишь менЯ, милый?
     - ђазве Я мог забыть?
     - Љак ты?
     - “стал  - как всегда. ’олько что  вернулсЯ с очень изматывающего дела.
Љак у тебЯ?
     - Ћдиноко.  џ старалась тебЯ забыть. Ќо Я не в силах. Ќаша  любовь была
прекрасной.
     - ќто было полтора года назад. € длилось одну ночь. —то Я могу сказать?
     - џ была тебе верна. Ќе знаю,  почему.  ‚ мире  полно мужчин, но Я была
верна тебе.
     - џ не был тебе верен,  ‹инда. џ не думал, что когда-либо увижу тебЯ. џ
не подозревал, что ты ожидала от менЯ верности.
     -  џ не ожидала и сейчас не ожидаю. џ просто  хочу сказать, что Я люблю
тебЯ.  „авай поженимсЯ. ’ы сказал, что наш  брак не  протЯнет и полугода. Ќо
почему бы не рискнуть? Љто  знает,  он  может  оказатьсЯ нерушимым. —то  еще
должна сделать женщина, чтобы заполучить мужчину?
     - Ќе  знаю  даже,  зачем  он  ей. Њы  живем  в разных мирах. ’ы богатаЯ
женщина, ты  привыкла, чтобы  тебЯ  баловали. џ  старый битюг с сомнительным
будущим. ’вой отец постараетсЯ, чтобы у менЯ и этого "будущего не было.
     - ’ы не  боишьсЯ моего отца.  ’ы никого  не боишьсЯ.  ’ы боишьсЯ только
брака. Њой  отец может узнать настоЯщего мужчину, если  увидит. Џрошу  тебЯ,
милый. џ в "ђитце". џ тебе немедлЯ высылаю билет на самолет.
     џ рассмеЯлсЯ.
     -  ’ы мне вышлешь билет? ‡а кого ты менЯ принимаешь. џ тебе вышлю билет
на самолет. ќто дает тебе времЯ передумать.
     - Ќо, милый. Њне не нужно, чтоб ты посылал мне билет. “ менЯ...
     - ‘амо собой.  “ тебЯ хватит денег на пЯтьсот билетов. Ќо это будет мой
билет. Ѓери его или не прилетай.
     - џ прилечу, милый.  џ прилечу. Ћбними менЯ. Ћбними менЯ покрепче. џ не
хочу владеть тобой. Ќикому это не „ано. џ только хочу любить тебЯ.
     - џ буду здесь. џ всегда здесь.
     - ‘ожми менЯ в своих объЯтиЯх.
     ’елефон щелкнул, свЯзь прервалась.
     џ  потЯнулсЯ за стаканом.  џ оглЯдел  вновь пустую комнату - пустоты не
было. ‡вучал голос, возникла высокаЯ, стройнаЯ, любимаЯ  женщина. Ќа подушке
в  спальне  покоилась  темнокудраЯ  голова. ЊЯгкий, нежный  аромат  женщины,
котораЯ прижимаетсЯ к тебе, мЯгкие губы, полузакрытые глаза.
     ’елефон вновь зазвонил. џ сказал:
     - „а?
     - ѓоворит Љлайд Ђмни, адвокат.  џ не получил от вас удовлетворительного
отчета.  Ќе длЯ того Я вам  плачу, чтобы  вы развлекались, џ  требую полного
отчета в том, что вы делали с тех пор, как вернулись в ќсмеральду.
     -  ђазвлекалсЯ как мог - за собственный счет.  …го голос  повысилсЯ  до
крика:
     - џ требую немедленного полного отчета.  €наче  Я позабочусь, чтобы вас
лишили лицензии.
     - “ менЯ  есть к вам предложение, мистер Ђмни,  Џоцелуйте-ка  вы себЯ в
задницу.
     ‚новь  раздались  Яростные  крики. џ повесил трубку.  Џочти  немедленно
телефон зазвонил снова.
     џ почти не слышал звонка. ‚ воздухе звучала музыка сфер.