  ожерелье  и подменил  его фальшивым,-
сказал Я. €барра кивнул.
     - ‚озможно.
     - Ћн прихватил и еще кое-что,- сказал Я.- Ѓумаги из портфелЯ у Ѓарсали,
из  которых Ясно, что  он содержит любовницу в Ѓрентвуде. “олдо шантажировал
обоих - мужа и жену, а они ничего не знали друг о друге. ќто понЯтно?
     - ЏонЯтно,- процедил Љоперник хрипло, еле разжав губы. ‹ицо у него было
по-прежнему, как сырой серый камень.- ‚алЯй дальше, черт бы тебЯ побрал.
     - “олдо  их  не  боЯлсЯ,- сказал Я.- Ќе скрывал,  где  живет.  ќто было
глупо, но, раз уж он  пошел на риск,  избавлЯло  от  лишних хлопот.  ‘егоднЯ
миссис Ѓарсали приехала сюда, чтобы выкупить свой жемчуг за пЯть тысЯч.
     Ћна не нашла “олдо.  ЏоднЯлась к нему в квартиру,  а потом этажом выше,
чтобы спуститьсЯ на лифте.  †енское  представление о конспирации.  ’ак мы  и
встретились. џ привел ее к себе. Ћна-то и была  в гардеробной, когда  ЯвилсЯ
ќл ’ессилоре, чтобы убрать свидетелЯ. - џ указал  на дверь в гардеробную.  -
Ћна вышла со своим пистолетиком, ткнула его ќлу в спину и спасла мне жизнь.
     Љоперник  не  шелохнулсЯ. ‚ лице у него поЯвилось что-то жуткое. €барра
вложил пилку в кожаный футлЯрчик и медленно засунул его в карман.
     - ќто все? - мЯгко спросил он. џ кивнул.
     - € вот что еще - она назвала мне номер квартиры “олдо,  и Я отправилсЯ
туда  искать жемчуг.  Ђ  нашел  мертвеца. ‚  кармане у него  был  футлЯр  из
магазина "Џаккард" с  новыми  ключами  от  машины. Ђ на  улице Я  нашел этот
"паккард"  и  отвез  его владельцу. ‹юбовнице Ѓарсали. Ѓарсали  послал  сюда
своего  дружка из  клуба  "‘пецциа"  кое-что выкупить, а  тот  попыталсЯ это
сделать  не  за деньги,  которые ему дал  Ѓарсали, а с помощью пушки. Ќо тут
“олдо его обскакал.
     - ќто все? - тихо спросил €барра.
     - ‚се, - ответил Я, зализываЯ изнутри пораненную щеку.
     €барра задумчиво осведомилсЯ:
     - —то нужно тебе?
     ‹ицо Љоперника исказилось, и он хлопнул себЯ по длинной твердой лЯжке.
     -  Ќу  и  молодец  этот  парень, - пролаЯл он. - ЏокупаетсЯ  на бабу  и
нарушает  все до единого законы -  а ты  спрашиваешь, чего ему  нужно! џ ему
выдам, что положено, итальЯшка!
     €барра медленно повернул голову и взглЯнул на него.
     - Ќе думаю,  -  сказал  он.  - ’ы  ему можешь выдать  только  справку о
состоЯнии здоровьЯ, а  в придачу все, чего он захочет. Ћн преподал тебе урок
полицейской работы.
     Љоперник молча застыл на целую минуту. Ќикто из нас не шевелилсЯ. Џотом
Љоперник подалсЯ вперед, и  пиджак у него распахнулсЯ. €з кобуры под  мышкой
выглЯдывала рукоЯтка служебного пистолета.
     - ’ак что тебе нужно? - спросил он менЯ.
     -  ’о, что  лежит на столе. †акет, шлЯпа и  поддельный жемчуг. €  чтобы
некоторые фамилии не попали в газеты. Њного Я прошу?
     - „а, много,  - сказал  Љоперник почти  ласково.  Ћн качнулсЯ  вбок,  и
пистолет сам собой вскочил ему в руку. Ћн уперсЯ  локтем в  бедро и направил
пистолет мне в живот.
     _ Ђ мне нужно, чтобы ты получил пулю в брюхо при сопротивлении аресту,-
сообщил он.- Њне  это нужно  из-за моего рапорта о том,  как Я  задержал ќла
’ессилоре. €з-за моих фотографий, которые напечатаны в утренних газетах. Њне
нужно,  чтобы  ты  не  дожил  до того  днЯ, когда  тебе  вздумаетсЯ над этим
позубоскалить.
     ‚о рту у менЯ внезапно  стало жарко  и  сухо. €здали  доносились порывы
ветра. Ћни звучали как пушечные выстрелы.
     €барра поерзал ногами по полу и холодно сказал:
     - Ћба твоих  дела теперь закрыты,  лейтенант. ‚се,  о чем  тебЯ  за это
просЯт - оставить здесь это барахло и не называть газетчикам кое-каких имен.
’о  есть не называть  их окружному прокурору. …сли он все же их узнает, тебе
будет плохо.
     Љоперник сказал:
     - Њне  больше нравитсЯ  по-другому.-  Џистолет,  отливавший синевой, не
шелохнулсЯ у него в руке.- € можешь молитьсЯ богу, если ты менЯ продашь.
     €барра заметил:
     -  …сли найдут эту женщину, выЯснитсЯ, что ты  подал фальшивый рапорт и
обманул  собственного  напарника.  —ерез   неделю  в  полиции   твое  имЯ  и
вспоминать-то перестанут - от него всех будет тошнить.
     ђаздалсЯ щелчок  взведенного  курка,  и Я увидел, как  палец  Љоперника
скользнул на спусковой крючок.
     €барра встал. Џистолет метнулсЯ в его сторону. Ћн произнес:
     -  ‘ейчас  увидишь,  какие  трусы  итальЯшки.  Ђ ну-ка,  спрЯчь  пушку,
слышишь, ‘эм.
     Ћн двинулсЯ вперед. ‘делал четыре ровных шага. Љоперник сидел не  дыша,
словно каменнаЯ статуЯ.
     €барра сделал еще шаг, и внезапно пистолет затрЯссЯ.
     €барра спокойно сказал;
     - “бери его, ‘эм. Ќе терЯй голову,  и все останетсЯ как было. ЏотерЯешь
- сам себЯ угробишь.
     Ћн сделал еще шаг. Љоперник разинул рот,  глотнул воздуха и сразу обмЯк
в кресле, словно его ударили по голове. ѓлаза у него закатились.
     €барра так  быстро выхватил  у  него  пистолет, что  Я  не  уследил,  и
отступил назад, держа оружие в опущенной руке.
     - ќто все из-за  ветра, ‘эм.  ‡абудем об этом,- произнес он  все тем же
ровным, даже учтивым тоном.
     Џлечи у Љоперника дрогнули, и он зарылсЯ лицом в ладони.
     - ‹адно,- промычал он сквозь пальцы. €барра неслышно  пересек комнату и
открыл дверь. Ћн лениво посмотрел на менЯ из-под опущенных век.
     -  џ бы тоже все сделал длЯ женщины, котораЯ спасла мне  жизнь,- сказал
он.- ‚ерю в твою байку, но, как полицейскому, она, конечно, мне не нравитсЯ.
     џ ответил:
     -  —еловечка,  повешенного на кровати,  зовут  ‹еон ‚алесанос.  Ћн  был
крупье в клубе "‘пецциа".
     - ‘пасибо,- откликнулсЯ €барра.- Џошли, ‘эм.
     Љоперник тЯжело поднЯлсЯ, прошел  по комнате и исчез  за дверью. €барра
переступил вслед за ним через порог и стал закрывать дверь.
     џ сказал ему:
     - Џодожди-ка.
     Ћн медленно  повернул  голову, держась левой рукой за дверь. ‚ правой у
него болталсЯ синеватый пистолет.
     -  џ   это   сделал  не  ради  денег,-  сказал  Я.-  Ѓарсали  живут  на
”ремонт-плейс,  дом  212.  Њожешь  отЯезти  ей  жемчуг. …сли  имЯ Ѓарсали не
попадет в газеты, Я получу  пЯть сотен. Ћни пойдут  в ”онд полиции. Ќе такой
уж  Я  хитрый, как ты думаешь.  Џросто  так  все  вышло  - а у тебЯ напарник
оказалсЯ сволочью.
     €барра  взглЯнул издали на  жемчуг, лежавший на столике.  ѓлаза у  него
блеснули.
     - ‘ам забирай ожерелье,- сказал он.- ЏЯть сотенных - это неплохо. ”онду
пригодЯтсЯ.
     Ћн тихо прикрыл дверь, и через  секунду  Я услышал, как хлопнула дверца
лифта.

        7

     џ  открыл  окно,  высунул  голову  наружу  и  посмотрел,  как отъезжает
полицейскаЯ машина.  ‚етер не  унималсЯ. ‘о стены упала картинка, со столика
скатились  две шахматные фигуры.  †акет "фигаро" ‹олы Ѓарсали затрепетал  на
сквознЯке.
     џ  сходил  в кухню, выпил  виски,  вернулсЯ в гостиную  и позвонил  ей,
несмотрЯ на поздний час.
     Ћна подошла к телефону сама, очень быстро. ѓолос был совсем не сонный.
     - ќто Њарлоу,- сказал Я.- “ вас все в порЯдке?
     - „а... да,- отвечала она.- џ одна.
     -  џ тут кое-что  нашел,- сообщил  Я.- ‚ернее, не Я, а полициЯ. Ќо  ваш
брюнетик  вас надул. “ менЯ  лежит  нитка жемчуга. Ћн поддельный.  Ќаверное,
“олдо продал настоЯщий, а длЯ вас заказал фальшивый, с той же застежкой.
     Ћна долго молчала. Џотом тихонько спросила:
     - …го нашла полициЯ?
     -  „а,  в  машине “олдо. Ќо  они никому не скажут. Њы заключили сделку.
‡аглЯните утром в газеты ? поймете какую.
     -  Ѓольше,  наверное,  не о чем  говорить,-  сказала  она.-  Њожно  мне
получить застежку?
     -  „а.  Њожете встретитьсЯ со мной завтра в  четыре часа, в  баре клуба
"ќсквайр"?
     - ‚ы в самом деле очень добры,- произнесла она устало.- Њогу. ”рэнк все
еще на совещании.
     - Ћх уж эти совещаниЯ,- заметил Я, и мы попрощались.
     џ позвонил  по номеру, который дал мне  Ѓарсали. Ћн был все еще там,  у
мисс Љолченко.
     -  “тром можете послать мне чек на  пЯтьсот долларов - сообщил  Я ему.-
…сли хотите, укажите, что это в ”онд помощи полиции. „еньги пойдут туда.
     Љоперник попал  в утренние газеты на  третью полосу - два фото  и целых
полстолбца текста. ‘муглый человечек из квартиры 31 не попал в газеты вовсе.
“ Ђссоциации домовладельцев тоже есть хорошие свЯзи.
     џ вышел на улицу  после завтрака.  ‚етер внезапно стих. Ѓыло прохладно,
слегка туманно. Ќебо было низкое и серое. џ доехал до бульвара, нашел лучший
ювелирный магазин и  выложил нитку жемчуга на черный бархат  под голубоватой
лампой  дневного света. —еловек в тугом воротничке и полосатых брюках бросил
на нее равнодушный взглЯд.
     - ‚аше мнение? - осведомилсЯ Я.
     - €звините, сэр. Ќе оцениваем. Њогу дать адрес оценщика.
     - Ќе  разыгрывайте менЯ,- сказал  Я.- ќто подделка.  Ћн поправил лампу,
наклонилсЯ и повертел бусы в пальцах.
     - Њне нужна точно такаЯ нитка, с этой застежкой, срочно,- сказал Я.
     - Љак это - точно такаЯ? - Ћн не поднЯл головы.- ќто все-таки богемское
стекло.
     -  Ћ'кей,  можете вы сделать дубликат? Ћн  покачал  головой и отодвинул
бархатную подставку, словно боЯлсЯ запачкатьсЯ.
     - ЊесЯца за  три. “ нас в стране такого стекла не выдувают. …сли хотите
точно  такое  - по крайней  мере  три месЯца. Ђ наша  фирма вообще  этим  не
занимаетсЯ.
     - ђазборчиваЯ  у  вас фирма,- сказал Я. Џод его черный рукав Я подсунул
свою визитную карточку.- „авайте адрес, где сделают - пусть не  точно такое,
но поскорее.
     Ћн пожал  плечами, ушел  с карточкой, через пЯть минут вернулсЯ и отдал
ее обратно. Ќа обороте было что-то написано.
     ‹авка старьевщика находилась на Њелроуз-авеню. —его только не было в ее
витрине; детскаЯ складнаЯ колЯска и французский охотничий рог, перламутровый
лорнет  в  выцветшем  плюшевом  футлЯре  и   шестизарЯдный  револьвер  сорок
четвертого  калибра,  какие все еще изготовлЯют длЯ полисменов с ‡апада, чьи
деды были рисковыми парнЯми.
     ‘тарик  левантинец  был при  ермолке, двух  парах  очков  и  окладистой
бороде. Ћн обследовал жемчуг, грустно кивнул и заЯвил:
     -  ‡а  двадцать  долларов почти  такие  же.  Ќе  совсем  такие,  вы  же
понимаете. ‘текло будет похуже.
     - Љак они будут смотретьсЯ?
     Ћн развел крепкими сильными руками.
     - ‘кажу вам правду. „аже младенец, и тот разберетсЯ.
     - „елайте,- велел Я.- ‘ этой же застежкой. Ђ эти мне вернете.
     - —ерез два часа,- обещал он.

     ‹еон ‚алесанос, смуглый маленький уругваец, попал в дневные газеты. …го
нашли  повешенным  в  квартире,  номер которой не указывалсЯ. ЏолициЯ начала
расследование.
     ‚ четыре часа Я вошел в длинный прохладный бар клуба "ќсквайр" и  нашел
кабинку,  где в одиночестве сидела женщина.  Ќа  ней была шлЯпа вроде мелкой
обеденной тарелки с очень широкими краЯми, коричневый костюм, строгаЯ блузка
мужского покроЯ, галстук.
     џ сел рЯдом.
     Ћна  взглЯнула  на менЯ усталыми  темными глазами. ‚  руках она вертела
тонкий стакан, от которого пахло мЯтой.
     - ‘пасибо.- Ћна была очень бледна.
     џ заказал виски с содовой, официант отошел.
     - —итали газеты?
     - „а.
     -  ’еперь  понЯли насчет этого Љоперника, который украл  ваш  эстрадный
номер? ‚от почему они ничего не изменили в его рассказе и не вызвали вас.
     -  ’еперь это уже не  важно,- сказала  она.-  ‚се  равно, спасибо  вам.
Њожно... можно мне на них посмотреть?
     ‚ кармане Я вытащил нитку жемчуга из папиросной бумаги и подвинул к ней
через  стол. ‘еребрЯнаЯ застежка-пропеллер  блеснула в свете бра.  Ѓлеснул и
бриллиантик. †емчужины были тусклые, как белое мыло. Ћни даже по  размеру не
совпадали.
     - ‚ы были правы,- безжизненно сказала она.- ќто не мой жемчуг.
     Џодошел официант с моим виски,  и она ловко  прикрыла  ожерелье сумкой.
Љогда он отошел, она еще раз медленно перебрала жемчужины, уронила в сумку и
улыбнулась мне сухой и вЯлой улыбкой.
     џ встал и крепко уперсЯ рукой в стол.
     -  џ сделаю,  как  вы сказали  -  оставлю  себе  застежку.  џ  медленно
произнес:
     - ‚ы ничего обо мне не  знаете. ‚чера вы спасли мне жизнь, и между нами
что-то  возникло, но всего на  секунду. ‚ы  по-прежнему  ничего  обо  мне не
знаете. ‚ полицейском управлении  есть  сыщик  по  имени €барра, симпатичный
мексиканец,  который нашел жемчуг  в чемодане “олдо. ќто на случай,  если вы
захотите проверить...
     Ћна ответила:
     - Ќе говорите глупостей. ‚се кончено. ќто было  просто воспоминание.  џ
слишком молода,  чтобы  жить  воспоминаниЯми.  Њожет быть, все  к лучшему. џ
любила ‘тэна ”илипса, но его нет... давно нет.
     џ смотрел на нее не отвечаЯ.
     Ћна спокойно добавила:
     - “тром муж сообщил мне  одну новость. Ќам придетсЯ расстатьсЯ. ’ак что
у менЯ сегоднЯ мало поводов длЯ весельЯ.
     - Њне очень жаль,- неуклюже произнес Я.- —то здесь скажешь. Њожет быть,
мы еще увидимсЯ. Њожет быть, и нет. џ не вашего круга. †елаю удачи.
     џ встал. Њы посмотрели друг на друга.
     - ‚ы не притронулись к своему виски,- сказала она.
     - ‚ыпейте вы. Ђ то от этого мЯтного пойла вам станет плохо.
     џ постоЯл еще немного, положил руку на стол.
     - …сли у вас будут неприЯтности,- сказал Я,- дайте мне знать.
     џ   вышел   из   бара,  не  оглЯнувшись,  сел  в  машину  и  поехал  по
‘ансет-бульвару к  океану. Љругом  в  садах было полно почерневшей,  увЯдшей
листвы и цветов, сожженных горЯчим ветром.
     Ћкеан  был спокоен.  џ доехал почти  до  Њалибу, остановилсЯ, вышел  из
машины и сел на большой камень.  Џрилив только началсЯ. Џахло водорослЯми. џ
посидел, глЯдЯ на воду, потом достал из кармана нитку поддельного жемчуга из
богемского   стекла,  отрезал   узелок  на  конце,   и  жемчужины  по  одной
соскользнули с нитки.
     „ержа их  в левой  руке,  Я еще  немного  посидел  и  подумал.  „умать,
собственно, было не о чем. џ и так все знал.
     - ЏосвЯщаетсЯ памЯти мистера  ‘тэна ”илипса,- сказал Я вслух.- ‹юбителЯ
пускать пыль в глаза.
     џ стал швырЯть жемчужины одну за другой в чаек, качавшихсЯ на волнах.
     Ћни погружались в  воду  с  всплесками,  и чайки  взмывали в  воздух  и
пикировали на расходЯщиесЯ круги.